“我是说中午。”
顾均胜放下报纸说道，“你送完松饼之后，没回办公室找我，也没回家，去了哪里？”
她拉着米婶询问失窃案去了，不过她不打算告诉顾均胜。
上次纵火案，他先答应帮忙，后面又说没有证据无法搜查，她老觉得，来来回回依靠了他，自己没什么作为，好像离了他就没办法一样。
这次她偏要自己查。
“我肚子打鼓，上金福楼买江米枣去了。”
“枣呢？”
“枣……枣……”她眼神闪躲，理不直气也壮道，“都吃光了。”
“去的哪家金福楼，门前排队人多还是不多，江米枣用的是糯米还是紫米，口味是甜是咸？”
他每问一句，人就走近一步。问到最后一句，人已经走到面前，弯下腰，意有所指地凝她，“你若只是去买枣，那方才客厅桌上放着，有关荣宅失窃案的分析笔记，又是何人所写？小春叫杨叔连夜也要送去老城厢金边的信，又是何人所写？”
“是我没错，”宋芳笙心虚地不行，迫于头顶像是要压在她身上的目光，下意识双手把人推远，“我爱看什么便看什么，爱打听什么便打听什么，无需向先生汇报。”
“你若问的是民生案情，便通通与我有关，我都可以过问。再者你是我妻子，若探访案情期间受伤了、遇险了，我要如何向岳母岳丈交代？不准再查了。”
他霸道的口气令人不悦。宋芳笙抬头瞪他，也不打算客气，“我就要查、我就要查，出了事我自会向父母解释，不需要你交代！”
他分明是为她的安全着想，她却不领情。男人后退一步，亮光回到芳笙脸上，“那好，我这就给岳母岳丈打电话把事情说清楚，免得日后等出了事再回过头来问罪。”
“不行！你不准去！”
“好话歹话你分辨不出，我也没法，只交给岳母岳丈分辨。”
“不许去……”宋芳笙冲上去拉住他，奈何男女力量悬殊。顾均胜甩开她的手，她一个趔趄向前扑倒，“啊！”
男人反应迅速，转身刚好接住她，稳稳落入怀中。脚踝一阵剧烈的疼痛，多半是崴着。她心里没来由一阵酸楚，眼眶立刻红了，“都怪你！”
顾不上吃饭，他抱起宋芳笙往楼上走。期间女人在怀里濒死的鱼一样来回翻腾，死活挣脱不开男人又硬又紧的胳膊。
她干脆“都怪你”、“你欺负人”地叫嚷。进到卧室，他将人放在床上，抽屉里寻来一只药膏，将裙摆略撩起一隅，握住她发红的脚踝，开始上药。
“不要你帮我！”
“别动。”
“我让你放开！顾均胜！”
男人抬头递来一个警告的眼神，宋芳笙立刻被吓住噤声，吸吸鼻子安静下来，任由他抓住脚上药。
嘤(??︿??)
所幸他下手还算温柔，药膏温凉而掌心滚烫，脚踝刺痛逐渐缓解。
上药完毕，男人起身去浴室洗手，宽厚的背影落在她眼里，生出几分安心。
仔细想来，他原不是为干涉她的生活，只是不希望她以身涉险。女儿于这动荡的乱世本就难安，自己是他的妻子，他念她安全，也不是什么大错。
顾均胜洗完手出来，看她坐在床边，无聊地摇晃着受伤那只脚，面无表情道，“不疼了？”
那倒也没有，“不准给我父母打电话，听到没有……多大的年纪，还要学告状那一套，是不是男人……”
早前听她们三人说自己“不行”的时候，顾均胜已经气得撞到门上。现在干脆怀疑起他是不是男人了是吧？
听面前人不辩驳，宋芳笙刚抬起头，就看见顾均胜朝自己走过来，捞起她往床中间一扔，整个人就覆上来，伸手捏住女人下巴，逼迫她张嘴，“干什么……”
“我现在就告诉你，我是不是男人。”
“不行！”
他置若罔闻，一边往唇边凑近，一边看她的反应，近得宋芳笙几乎能感觉到他呼出的热气。
“唔……别、别这样……”
她态度终于软下来，脸颊气鼓鼓的，惹人怜爱。顾均胜心旌摇曳，手上力道不自觉松了。
“知道错了？”
她不答。下一秒，头顶灯光再次回归，她眯眼睛尚未适应，又被人拦腰抱起，吓得她双眼瞪大，“做什么？”
苍天老爷，别又来捉弄她。她算是看清楚，面前这个男人是个彻头彻尾的坏男人，一点亏吃不得，非要欺负到她认错求饶不可，真真比女人还小气。
哦不，女人才不小气，小气的都是男人。他比普通男人还小气。
她警惕的模样像炸了毛的猫儿，顾均胜不理会，抱着她出门，“吃饭，吃完饭把杨妈和赵妈叫来。”
“叫她们来做什么？”
“把我的床褥被子搬回卧室，免得你说我不是男人。”
“不行！你是男人、你是男人行了罢！”
“那你不准再查荣宅失窃的案子。”
“……你以此要挟我？”
“杨妈、杨妈……”
“别喊了！我答应你还不行吗？”
“很好，吃饭罢。”
“……”
-
信件和香粉送去的第三天，荣府旧宅传来好消息，将偷盗古董的自家佣人抓获。那人因偷盗一枚玉佩，手上沾了洗不掉的橙红色香粉，第二天众人聚集起来，查验双手之时将他当场擒获，也在他床底翻出来不及送出去的赃物。
原来他偷盗荣老爷的古董，纯粹是因为认识了汉口路小舞厅里的舞女。那女人知道他在荣宅做活，叫他偷一些金玉扳指出去给她，当是抵作带她出门的银钱，除此之外那佣人不赌钱也不抽烟，拿了扳指也没往典当铺子送，是以芳笙三人一无所获。
叶秋容在老庆云买了点翠，拿出来与沈丽曼赏玩，心情很好的模样，“多亏姐姐神机妙算。既然此案已破，你还把我们找来干什么？”
“自然是有疑点。”她左右看看，叫小春把米婶的回信来拿，“顾均胜不让我再过问此事，奈何我从米婶的回信中看出端倪，知道此案尚未完全了结，少不得要你们帮我再看看。之后再帮我把东西都带走，定要守口如瓶才好。”
叶秋容一听，来了兴致，“哟，正经的千金小姐也有受制于人的一天。芳笙，你怎么会……”
“我当然不会！”她否认得快极了，“可我若不答应，他就要搬回卧室与我同住……”
“什么？哈哈哈哈哈哈哈，”叶秋容不留情面地大笑起来，“一时间我竟不知，是你更窝囊，还是他更窝囊了，哈哈哈哈哈哈……”
“我气还没消，你又来招我，看我怎么打你……”
两人打闹一阵，被沈丽曼劝住，让说正事。
宋芳笙捏了捏叶秋容的脸，这才解气说道，“米婶的回信上说，被抓住的佣人说自己之所以起了歹念，正是因为瓷器丢失之事没有引起荣老爷太大反应，让他以为有可乘之机。他死活只承认自己偷了小件的金玉，说那些被替换掉的瓷器与他无关。且上门调查的警察也证实，在舞女家中只找到了所有被偷的金玉，一件瓷器也没有。我怀疑这里头有两个贼，一个被我们抓了，另一个还躲在暗处。”
搁下咖啡杯，沈丽曼把桌上信件拿起来看，发现里面夹杂着一张类似族谱的名单，“你还是怀疑荣家有内贼。”
“嗯。”
名单展开，荣家族人一一分析，只将三个月内出入过旧宅和吃喝嫖赌、劣迹斑斑之人留下：
荣家二小姐荣千雪，所嫁非人，经常因为和丈夫红脸回娘家短住。三个月内曾四次回到荣公馆，被荣老爷打发到旧宅居住，直到丈夫登门道歉；
荣家四少爷荣时俊，常年往来香港做生意。因那边人实在喜欢，每逢回家之际都要向荣老爷讨要古玩玉器，后来遭到荣老爷训斥之后便不再开口，但是回家的次数骤减，明显还带着气；
荣家六少爷荣时邈，烂赌、酗酒，经常将家中贵重物品擅自许给外人，有一次将荣老太太的陪嫁首饰偷偷拿了抵赌债，被荣老爷知道以后打死十几个赌场的人才拿回来，声称要把此不孝子赶出家门，被荣老太太送到奉天躲了半月；
荣家二姨太秦青青，表面上无欲无求，只喜欢种花养草。因着旧宅那片地的绣球开得最好，最近频繁出入旧宅养护花草，米婶称没怎么看见她出入房间，基本都在花园转悠；
最后一个是荣家七小姐荣英宁，还在念书，受新派观念影响，认为中国人就该恪守一夫一妻制，因此对家中除自己母亲以外所有的姨太太都冷眼相对，经常为了避开她们躲到旧宅中去。
现已知线索是五个人都在瓷器被换期间出入过旧宅，三人有债务、金钱上的纠纷，另外两人则完全没有。
这次没办法找顾均胜帮忙，三人无法深入调查此五人最近的财务状况，以及身边是否有喜爱瓷器的外国人，哪怕是荣四少爷的朋友她们也接触不到。芳笙暂时能想到的，依旧遵从沈丽曼之前所说，拿着五个人的照片到各大赌场、典当行、瓷器店，看是否能有人认出这些人里，有人定制过或者倒卖过瓷器。
宋芳笙看完信件放下，轻声道，“我有个主意，不过有些阴损。而且万一闹大，恐难以收场。”
她这样一说，叶秋容第一个露怯。毕竟自家先生商会会长的身份都摆在明面上，许多事情她不能出头。还好，她们身边还有沈丽曼。
装扮上略成熟些的女人媚眼如丝，宠溺地看看两个妹妹，随手将身边一朵冒出头的月季连苞带枝掐下来，放在鼻尖轻嗅。
“你只管闹去，自有我给你收场。”
