陆仟刚从诏狱回来，心里窝着一把火，那竖子死到临头，竟然还一副无惧无畏的模样，实在是可恨！
他同严丹青的仇怨要追溯到儿时，忠勇侯一家收留他，教养他，但也让他看到被宠爱着长大的严丹青，有父有兄又是天之骄子，他这个有人生没人养的流浪儿怎么可能不嫉妒？
这时，手下匆匆进来，在陆仟不悦的视线中附耳低语：“大人，兰策殿下说今日定要严丹青人头，让大人配合北燕行动……”
陆仟不大高兴，皱眉：“严丹青就关在诏狱里面，直接杀了不行吗？”
赤盏兰策尽快回北燕坐镇军中，他这边杀了严丹青一了百了，到时候大梁同样打不过北燕，何必费这么多事，还要赤盏兰策亲身入南都冒险？
“北燕殿下说，严丹青必须死在大梁朝廷的命令中，严家军才会乱。”那下属苦着一张脸，回道。
陆仟摆摆手：“行吧，我知道了。”
下属行礼后离开。
没一会儿，他又回来了。
陆仟越发不耐烦，烦躁道：“又怎么了？”
下属表情有几分古怪，抬头看了看陆仟，小心翼翼，“大人，门口来了个女子，说要见你……”
“嗯？”陆仟一怔。
“她说她姓叶。”下属回。
陆仟想了想，恍然大悟，脸上也露出戏谑的笑，“姓叶啊？敢来皇城司，多半是那个胆大妄为的叶二姑娘了，放她进来。”
很快，一个披着黑色斗篷的单薄身影一点点走近。
她身后跟着另一个人高马大的汉子，那汉子腰间挂着一把带血镰刀，麻衣遮不住虬结身躯，凶神恶煞的表情看起来就不好惹。
“马山，你在这里等我。”叶惜人低声吩咐。
马山点点头，看了陆仟一眼，那眼神不大友好，又很快垂下眼眸遮住眼中的杀意，他站在了堂前院中，安静等待着。
叶惜人独自一人进屋。
陆仟看着她走近，好笑道：“叶二姑娘怎么想起来找我？昨儿不是还胆子大得很，敢戏耍我吗？”
在陆仟的记忆中，昨日是三月初二，他去叶家搜证据，没想到那佛像被替换成一只鞋，他什么都没拿到，还把“人证”扣留在了叶家。
按理来说陆仟应当生气，但此刻他心情很不错，昨儿胆大又如何？今日还不是老老实实主动上门，赔礼道歉。
陆仟上下打量叶惜人，一双眼睛从头扫到脚，像是在估量价钱，令人不喜。
然而，叶惜人才不是来赔礼道歉的，她开口便是直言：“我要见严小将军。”
陆仟：“？”
他一度怀疑自己听错了，不可置信：“你说什么？”
叶惜人望着他的眼睛重复：“我要见严小将军，立刻。”
陆仟气笑了，嗤笑一声，满脸嘲讽：“你说想见就见，凭什么？叶二姑娘跑到我这里来撒野，莫不是忘了我是谁？”
他一步步走近，眼神危险：
“真当我脾气好了？”
叶惜人手指紧了紧，下意识攥紧斗篷，但她已经不是之前那个买凶都要害怕的闺阁小姐，想到这是她活命与救下叶家最后的机会，呼出一口气，平静开口：
“陆仟，我想你不会希望别人知道，你早已暗中投靠赤盏兰策，身上流着北燕人的血。”
陆仟瞳孔一缩。
投靠赤盏兰策可以是猜测，但流着北燕人的血这条消息，却是陆仟从未被人知晓、隐瞒极好的秘密！
“胡说八道！”他几乎是本能拔刀，长刀抵在叶惜人脖颈，杀意毕现。
外面，马山听不到对话，但能看到动作，同样握紧腰间镰刀，戒备地盯着里面的人，随时准备出手。
护卫在院中的皇城司众人紧随其后，一把把刀出鞘，盯紧马山。
气氛变得紧张，一触即发。
这把刀“杀”过叶惜人，她自然害怕，心跳一瞬间失控，但抿了抿唇，恐惧被藏在心底，面上看起来依旧冷静：
“大人想杀我灭口吗？我只带了一个人，不代表我只有一个人，我若是出不去皇城司的大门，大人的秘密顷刻间就会传遍南都、传入宫中，一个流着北燕人血的皇城司指挥使，恐怕再也当不成，届时，不知你们的谋划是否还能顺利进行？”
陆仟死死盯着她，此刻哪还有半分戏谑，满眼遮不住的杀意，他一字一句：“叶惜人，话不能乱说，你有证据吗？
刀往下压了压。
“我敢来，自然是有，大人敢赌吗？”叶惜人反问，脖颈处溢出一条红线，但她寸步不让，此刻谁让了，谁就输了。
两人目光相对，无声对峙，外面，马山被皇城司的人团团围住，寒刀相向。
这一瞬间，陆仟想了许多。
他想杀了叶惜人，又想这人是怎么知道的，更是想……她背后究竟还有什么人？昨日走漏消息的真相他还没有查清，今日对方更是爆出他最大秘密。
这人背后有谁？
又还有什么是不知道的？
只要想到这些，就一阵阵胆寒。
刀突然收回，陆仟冷着脸，咬牙切齿：“还望叶二姑娘守好秘密，我带你去。”和谈马上开始，他必须拖着时间！
说完，刀收入鞘中，陆仟愤怒地抬脚往外走，声音里面是压不住的憋屈：“跟上！”
叶惜人背对着陆仟，长长地吐出一口气，她没证据，但她赌赢了。
兜帽下的额头早已经满是汗水，她冷静了几息，转身跟上时，看起来依旧从容镇定，有恃无恐。
余光观察着她的陆仟面色难看，不再侥幸，大步往前走，秘密被人揭开，脑子里面一团乱麻，思索着解决办法。
马山收起镰刀跟上叶惜人，两人并肩。
“你究竟在做什么？”马山压低声音。
叶惜人没有回答，只是说：“我在做很危险的事情，随时可能丢命，你跟着我一起，你也同样会……”
马山摇摇头：“这些你给钱的时候就说明白了，拿人钱财，替人消灾。”
他视线看向前方背对着他们的陆仟，握着镰刀的手紧了又紧，到底什么也没说，安静地跟着人走。
“我之前不是给了你银钱吗？你们这么缺钱？”叶惜人很是疑惑，这才几天，她给的二十两就花完了？
“弟兄们都饿了许久，粮价太贵，吃不起饭。”马山平静地回了这么一句。
叶惜人皱眉：“北燕使团入京，和谈消息传开，南都粮价不是已经在几天内降了吗？我记得好像是二十钱一升？”
这两日虽然发生了很多事情，但她仍然记得之前与廖氏盘账时，她娘说粮价已经从五十钱降到了二十钱，她给的银子够花很长一段时间才对。
“怎么可能？粮价从来没有降过，昨儿傍晚我们去粮行，已经涨到了六十钱！”马山摇摇头，否定她的话。
叶惜人一惊，心中越发奇怪。
这时，他们已经来到诏狱门口，陆仟回头看向叶惜人与马山，冰冷道：“只能你一个人进去。”
叶惜人不过是个弱女子，进去与严丹青见一面也没关系，但这马山看起来就是有武功在身，陆仟绝不可能放他进去。
闻言，叶惜人收起其他心思，打量陆仟神色，见他眉眼间全是烦躁，显然已经在忍耐的边缘徘徊，不容置喙。
“好。”于是，她点点头。
诏狱的门打开，叶惜人提着灯笼进去。
陆仟自然而然抬脚跟上，叶惜人转过身，灯笼抵住陆仟的路，摇摇头，“我一个人进去。”
陆仟：“？”
——他说的一个人，可不是自己也不进去！
见他要开口反对，叶惜人同样不容置喙，“既然是一个人进去，那就只有我一个人，这是我的唯一要求，否则……就没必要替陆大人守着秘密了，不见也罢。”
陆仟眼中杀意一闪而过，眼神冰冷。
叶惜人挑眉，又笑道：“陆大人在害怕什么？怕我把人劫走了吗？”
陆仟再次气笑了。
劫走？
“叶二姑娘真看得起自己。”陆仟退后一步，站在门口，嘴角笑容阴冷，“那叶二姑娘自己进去吧，里面关着的可是逆党，钥匙就不必给二姑娘了。”
他不进去，就意味着不知道里面的人说什么，但只要不给钥匙，叶惜人也只能站在铁栏杆外面说上几句，拖到午时，严丹青一死，他就什么都不怕了。
对此，叶惜人没有反对，提着灯笼往里面走去，转过拐角，长长地吐出一口气。
总算顺利进来了。
诏狱里面漆黑一片，关着逆党严丹青，甚至连其他犯人都没留下，就只关了这一个人，可见要紧，叶惜人第一次来这样的地方，阴森冰冷的气息让人害怕，好像被毒蛇缠上，周身温度瞬间降下去。
她咽了咽口水，举起灯笼走过烛火跳动的巷道，走入带着血腥味的地牢。
灯笼缓缓举起来，烛光跳动，隐约可见关着的那个人影。
叶惜人没着急开口。
她举着灯笼走向靠近牢房的壁龛，将蜡烛点燃，她看过不少书，知道为什么这里面不点蜡烛，长久关在漆黑没有光亮的屋里也算是一种刑罚。
光线一点点亮起，彻底照亮里面坐着的男人，坐在草秸之上，一身血污，头发凌乱而毛躁，但脊背挺直，一双眼睛正疑惑地看着她，无声好奇。
两人目光相对。
叶惜人提着灯笼走近，声音带着试探：“严小将军？”
严丹青开口，晦涩沙哑：
“你是？”
叶惜人松了口气，终于见到人了。
她提着灯笼在铁栅栏前面蹲下，一双乌灵灵的眼睛看着里面的人。
明明是糟糕模样，这人却一点都不显得狼狈，反而仍有气度，烛光映照之下，只能看到脸部棱角分明的流畅轮廓，以及一双清明的眼睛，似能看透一切。
“我叫叶惜人，是户部尚书叶沛之女，你没有回过京都，可能不知道叶沛是谁，但是，朝中如今分为两派，主战派与主和派，主和派要杀你，主战派要保你。”
叶惜人尽量长话短说，继续：
“我爹就是主战派之一，今日三月三是和谈之日，北燕首个要求就是杀你，若无意外，午时你会被斩首示众，但我爹想保你，所以，今日他要为你顶罪，承认是他贪污军粮，圣上震怒，判他满门抄斩……”
说到这里，叶惜人突然意识到，这些都是还没有发生的事情，眼前之人同她素不相识，未必会信她。
叶惜人抿了抿唇，又说：“我知道你可能不相信我，但眼下局势——”
严丹青听到很认真，听到这里却是突然笑了，打断她：
“我相信你。”
叶惜人：“？”
