牢门“砰”地一声被关上,沉重的铜锁落下，响声在狭窄阴冷的空间里回荡。
督军署的大牢在府衙后侧，地势低洼。方才被押来时已近夜晚,光线昏黄，刚踏进牢门，就有一股混合着湿气、腐败与血腥的味道扑鼻而来，浓烈得令人作呕。
潮湿的地面泛着水光，石砖缝里长出一层青黯的苔藓,四壁斑驳,角落里盘着老鼠的影子,空气闷沉得几乎令人窒息。
三人被粗暴地推搡着扔了进去，脚下仅铺着一层薄薄的稻草,已经发霉,踩上去湿滑黏腻。
银霜一跌坐下去，手肘正好磕在墙角生锈的铁链上,顿时“嘶”地倒抽一口冷气。
她抱着膝，声音颤抖地开口：“我不想死……姑娘,我不想死，我娘还在凉州呢,她还等着我回去成亲……”她一边说,一边哽咽,泪水大颗大颗地滑落，眼神里满是惊慌。
晚娘环顾四周,只觉头皮发紧,连忙扶住她：“别哭，别哭，你越哭,那些狱卒看得越高兴。”
姜辞没有立刻说话。她站在牢中最阴影的一隅，低头，神色凝定。牢外的火把投下斑驳光影，她的影子映在湿墙上，显得格外清冷。
她脑海中一遍遍回放那封信的内容。
笔迹娟秀，线条顺滑，落笔习惯与她如出一辙，连错别字都模仿得精准，可偏偏有那么一瞬，她记得，自己那“场”字写了十几年，习惯性地多一横，这种错写旁人看是无意，但若有人模仿却恰恰容易写成了正确的。
那种细微的不对劲，如今终于在脑海里扎下根。
她垂眸，自言自语般轻声开口：“这字迹，是我。但又不是我。”
晚娘回头看她：“姑娘，你说什么？”
姜辞终于缓缓回神，望着她们二人，声音低缓却稳重：“不急，我们暂且安然无事。等他回来之前，我们还有机会。”
她走过去，蹲下身，一边将银霜扶正，一边轻轻拂了拂她肩上的灰尘：“哭有用吗？现在我们要做的，是想办法脱身。”
晚娘握住她的手，手心冰凉，却因她的语气多出一份坚定：“姑娘说得对。眼下在这牢里，着急也无用。”
姜辞轻轻点了点头，目光缓缓抬起，投向身后那堵冰冷墙壁最上方的小窗，那处狭小的方孔外，夜色浓得像一泓墨，沉沉压着，无边无际。
她的眼中却泛起一抹冷静的光：“就算要死，我也要死得明明白白。本就是踏着刀锋嫁进来的人，能多活一日，便能多护凉州一日。”
次日清晨，日头初升，云色淡白。
沈如安正坐于铜镜前梳妆，听得贴身婢女传话——昨夜姜辞被都督下令押入督军署大牢，却并未当场正法。
她手中梳子顿时“啪”地一声折断，断齿飞落案几，铜镜中映出的面容却越发艳丽，只是眼角寒光森然。
她冷笑了一声，嘴角慢慢扬起一边，没想到她命还挺大，竟然还活着。
这时，寄秋拎着食盒推门而入，笑着说：“厨房熬了燕窝粥，是特地给姐姐送来的。”
沈如安倚坐着，视线透过铜镜落在那食盒上，语气淡淡道：“放那边吧。”
说着，她指尖轻点案几，眼神却未离开镜中那只素白瓷盅。忽而，她唇角一转，换上一副温婉明媚的笑意，转身起身拉着寄秋坐下。
“好妹妹，”她轻声唤她，“你还记得那日你帮我偷图、引了火吧？”
寄秋点点头，神情有些局促。
沈如安握着她的手，慢悠悠地说道：“你也知道，那封信，是我写的，可若没有你出手，姜辞的图怎会落入我手？所以这事你我算是并肩一线。”
寄秋有些不安，轻轻挣开她的手，眉头微蹙：“你这是什么意思？信是你写的，图是你偷的主意，我只是照你吩咐行事……你不会是想把一切都推给我吧？”
沈如安含笑望她，像是在看一只乖巧的小兽，她抬手轻轻摸了摸她的脸颊：“你误会了，我只是提醒你，如今我们是一条绳子上的蚂蚱。昨夜二表哥怒极，我原以为姜辞必死无疑，可他偏偏……没动手。”
她眯起眼睛，望向窗外晨光中飞过的鸟影，声音如梦似幻：“若他出征归来，我们就来不及了。”
寄秋神色微变，声音发紧：“那你想怎么办？”
沈如安悠悠一笑，仿佛不过在谈风赏月：“自然是送她一程，叫她死无对证。”
寄秋闻言，整个人僵住，喉头一哽，想说什么却张口无声。
沈如安低头替她理了理衣襟，像姐姐一样轻轻安抚：“别怕，二表哥本就厌她，她死了，也省得将来翻旧账。她若咬出你我，我们可怎么办？”
寄秋低下头，迟疑片刻，终于缓缓点了点头。
沈如安走到妆台前，从暗格中取出一只小瓷瓶，拧开后倒出一点白粉，熟练地撒入食盒中，又用自己发间的一支银簪轻轻搅匀。
“这个药，不苦，也不痛。喝下去，不会挣扎。”她轻描淡写道。
她将食盒递给寄秋，语气温柔：“你装作府里的小婢女，去督军署一趟，就说担心她吃不惯牢饭，送点东西去照顾她。”说着，唇边划过一抹若有似无的笑意。
寄秋接过食盒，脸色苍白，却还是硬着头皮点头，转身快步离开。
沈如安看着她远去的背影，神情由温婉转为冰冷，轻轻嗤笑一声。
“真是个木头东西。”
清晨阳光渐盛，街道上人来车往，晨雾已散。
寄秋拎着那个装着粥的食盒，步子不紧不慢地往督军署方向走着。
她穿了一件府中婢女的衣裳，头发梳得一丝不苟，整个人看上去就像个再普通不过的送饭小婢。
可她心里，却早已乱作一团。
她一直手放在唇边，用牙齿咬着指甲，走路的时候生怕被任何人看出，她低着头，眼神躲避着每一个路人的目光。
“你可记得，那日你帮我偷图，引了火？”
“你也知道，我写信嫁祸姜辞，你在其中也是出了力的。”
沈如安那温婉却透着毒意的声音在耳边盘旋不去。
她原本……只是为了亲近姬阳，只是想让自己在沈如安面前不被看轻。她从未真正想过，要置一个女子于死地。可她如今已经退无可退。
“若她活着开口，你我都完了。”
沈如安的话仿佛一根鞭子，抽打在她脑海。
她走得越近，心就越乱，脚下的步子也越来越沉。
走过一个狭小的巷口时，晨风拂来，她忽地停下脚步。
右手边，是一家极其不起眼的小药铺，在这无人经过的巷子里，门檐下的幌子随风微晃，旗子上正正写着一个药字，墨迹有些褪色，却醒目刺眼。
寄秋的眼神被定住了。她站在那里，愣愣地望着那个药字。
她想起沈如安亲手将那包药撒入粥中时的神情，那轻描淡写的一句话：
“不苦的，也不痛。”
可这世上，真有不苦也不痛的死吗？
她喉咙发干，食盒的重量仿佛一瞬间压垮了她的手臂。她想转身，却又不敢；想前行，脚下却像生了根。
街上的人群从她身边穿梭而过，唯独她，像被钉在原地。
与此同时，院中日光正浓，夏风吹动树枝，姬云梵却提着一只新扎好的纸鸢，跑得满头大汗。
他小手紧攥着风筝线，气喘吁吁地跑到姬栩屋前，喊着：“爹！我想找姜姐姐一起放风筝，她答应过我的！”
竹娘正在打水，闻言一怔，神色凝重地蹲下拦住他：“小少主，二夫人……这会儿不能见你。”
“为什么？”小小的人儿不解地皱起眉头，“她是不是出去送二伯了？那我也去！”
这时，屋内的姬栩听到动静，缓步走出。他面色略带倦意，刚披上那件藏青披风，领口上仍残着姜辞当日绣线的清香。
他弯下腰，轻声问道：“阿梵，是谁告诉你不能见她的？”
竹娘抿了抿唇，终究答道：“二夫人……昨夜被都督大人下令，送去了督军署。”
姬栩眼神一震：“什么？”他猛地站直身子，连披风都没来得及系好，目光一下变得锐利。
“昨夜究竟出了何事？”
竹娘面露难色：“听说……是通敌之罪。”
这话落下，姬栩脸色顿时变了，手中握着的折扇啪地一声掉在地上。他定了定神，低声问：“有没有证据？”
“……督军署那边，说是截了信。”
他正欲立即唤人备车前往督军署，忽听门外传来银铃般的笑声。
“子叙表哥。”
沈如安今日特意打扮得明艳动人，衣裾缀珠，发髻新盘，一双眸子水光潋滟。她手中提着一盒桂花糕，笑盈盈步入院中。
“你今日怎么来得这么早？”姬栩语气淡淡，眼中却隐约透着未散的忧色。
沈如安一眼便瞧见他肩头那件藏青披风，眸色骤然一冷，喉咙一紧，片刻后却又换上得体的笑意，将手中的糕点轻轻搁下，柔声道：“我来看看你。今日请了位郎中，是我特意托人寻来的，说是擅调气血，等会儿便到。”
她话音一转，察觉院中气氛凝重，微微蹙眉：“怎么了？可是出了什么事？”
竹娘简单将姜辞的事说了一遍，沈如安听罢并不意外，只轻轻摇头道：“我也听说了……通敌可是死罪啊。”
姬栩闻言抬眸，眼神陡然沉了几分，语气不无寒意：“你说她通敌？我不信。”
沈如安语气带了几分婉转的劝慰，目光却始终紧盯着他的神情：“我知道你不愿信……可那封信、那幅图，说是她亲手交给凉州来的车夫，连字迹都对得上。我也是昨晚才得知，几乎一夜未眠。”
说着，她又扫了一眼那披风，神色不动，心中却早已怒意暗涌。她咬紧后槽牙，却仍笑意盈盈开口：“若子叙表哥实在放心不下，不如我陪你去督军署看看她？”
姬栩望着她片刻，终是沉声道：“百阳，备车。”
他随即转向沈如安，语气平稳：“表妹，你便不必去了，留下来陪陪阿梵。”
沈如安唇角微扬，笑意里透出一丝藏不住的得意，眼底却是一片幽冷：去吧，等你到了，姜辞也差不多没命了。
她点了点头，顺势牵过姬云梵的手：“也好。督军署那种地方，我一个闺阁女子，确实不便探访，杀气太重。”
姬栩未再言语，只拢了拢披风，快步随百阳往府外而去。
辰时快过，丰都北门外鼓声如擂，旌旗猎猎。
城门缓缓开启，东阳军数千铁甲列阵，黑甲银盔，刀枪如林，肃杀之气扑面而来。
最前方，姬阳一袭玄色战袍，端坐于高头骏马上，手执缰绳，神色冷峻如山川铁壁。
陆临川策马随行，笑意浅淡，腰间挂着一壶酒，两人并辔而行，于万众瞩目中穿过城门，威仪赫赫。
道路两侧早聚满送行百姓，男儿高呼祝捷，妇孺低声祈愿。人群中，忽有两名布衣男子低声讥笑，语带轻薄：
“啧，你看那个女子，模样也就那样，竟敢往都督跟前贴，怕不是想给人做小？”
“她那种货色，也就拿来玩玩，真要当夫人？我们巷口的窑子都挑剩她。”
话未说完，姬阳勒马而止。
周围将士霎时噤声，鼓声亦缓了几分。
他眉头一挑，冰冷的目光扫向那人群所在之处，薄唇轻启，却字字森寒：
“将那两个嘴碎的拖出来。”
东阳军立刻上前，两名男子尚未反应过来，便被铁臂擒住，拖至军阵前跪下。
“下贱行径，造谣辱人，污蔑女子贞节，可曾想过，你们也是女子所生？”姬阳语调不高，却像刀刃掠过冰面，句句割骨。
两人脸色煞白，连连叩头求饶：“都督饶命！我们知错了！不敢了，不敢了——”
姬阳冷眼睨视片刻，薄唇一抿，手中马鞭一挥：
“一人十军棍，打。”
“是！”
伴随着军棍落肉的声音，惨叫声响彻街道，引得人群一阵低呼，不敢再出半句闲言。
姬阳再未回头，策马扬鞭而行，长街之上，东阳铁骑随之而动，踏风破尘，奔向城外。
另一边，寄秋走进药铺。
铺子内药香浓重，空气中混着苦根与陈艾的气味。
寄秋站在柜台前，咬着唇，声音极轻：“掌柜的……可有那种药，服下之后像是死了，但其实……只是陷入昏迷的？”
掌柜的原本漫不经心的神色一顿，抬头盯了她几眼，眼底泛起一丝警惕：“姑娘是要害人？”
“不是！”寄秋立刻摇头，神情慌张，“不是害人，是……是救人。她若不死，反而真的会死。”
掌柜沉吟了片刻，从
药柜后摸出一个漆黑小瓷瓶，轻轻放在柜台上：“这是我特制的忘魂散，三分即能令人昏迷气息尽绝，外人察之如死，十二个时辰后才会渐渐醒转。”
寄秋接过药瓶，指尖微颤，朝掌柜鞠了一躬，低声说了句：“多谢。”
她出了药铺后，手脚冰凉，却不再迟疑，在这个僻静的巷子，将原食盒中沈如安给的药粥倒掉，用路边杂土掩埋。
随后七拐八拐，又在城内的粥铺重新买了一碗粥，极小心地将忘魂散拈出一撮，倒进粥中，搅匀，封盒。
她站在原地喘了几口气，像是终于从悬崖边将自己拽回来了一寸。抬头望天，天色愈暗，风声中隐约传来更鼓声声。
她抱紧食盒，站在风口踌躇片刻，低声喃喃道：“我实在做不出害人性命的事……”
说罢，咬咬牙，转身快步朝督军署方向走去。
督军署门前，守卫森严。
寄秋一身素服，走至门前时，面上带着一丝小心翼翼的恭敬。她从袖中取出一块暗纹铜令，举至眼前。
“我是东阳侯府的人，奉命前来探望二夫人。”
当值士兵警惕地看了她一眼，目光扫过那块令牌，却并未立刻让开：“都督昨夜亲口下令，除非亲自手谕，任何人不得探牢。”
寄秋微微低头，语气软得几近哀求：“我不是来探病闲谈的……都督既未立刻处置夫人，说明还有话要问她。只是二夫人自小娇养，又未曾吃过牢饭，我是奉大公子之命来送这一碗清粥的，若真不能进去，你帮我转交也行。”
她说得诚恳，甚至语尾微颤，双手奉着那只旧漆食盒。
守卫看了她半晌，又低头看了眼铜令，终是点点头，伸手接过食盒：“那你回去吧，这里不是你能久留的地方。”
寄秋松了一口气，低声道谢，将食盒递上后，转身快步离去，脚步却渐渐急促。
走出几丈，她不由回头看了一眼督军署门前，目光复杂。
牢房阴冷潮湿，晨光透不过那道厚重铁门，只在墙角残留些微淡光。
姜辞蜷坐在角落里，背靠着湿冷的墙，双膝收起抱在胸前，发鬓微乱，神色寂静。
她的眼睛闭着，像是在强忍疲惫，又像是单纯不愿睁开去面对这浑浊的天光。
忽然，“哐啷”一声，佩刀敲击铁栏的声音在这沉寂中骤然响起。
晚娘第一个惊醒，条件反射地护住身后的银霜。
银霜整夜未眠，此刻神经绷紧，战战兢兢地躲在晚娘背后，眼中满是惧意，以为那是前来宣判的。
姜辞也缓缓睁眼，抬眸看向来人。
一名督军署守卫站在牢门前，神情漠然，却并无恶意，他手中提着一个漆黑旧食盒，用刀柄敲了敲栏杆，冷声道：
“二夫人，这是大公子叫人送来的早膳。”
听到是姬栩，姜辞神情微动，终于起身，走至铁栏前，声音带着些许沙哑与克制的柔意：“大哥可有带话？”
守卫摇了摇头：“没有。”
“多谢。”姜辞低声答道，神色温和却疲惫。
守卫点点头，将食盒放下转身离去。
晚娘小心翼翼地将粥从窗口接进来，揭开盖子，一股温热米香扑面而来。
她将粥递到姜辞面前，眼中竟微微泛红：“姑娘，大公子还是惦记着您。如今姬夫人不在府中，也就他……也就他还记着您的好。”
银霜小声补上一句，声音有些哽咽：“若是小姐当初嫁的是大公子，也不会……被人平白诬陷，受这般委屈……”
晚娘轻叹一声：“如今说这些又有何用。姑娘，趁着粥还热些，赶紧喝了吧。昨夜到现在，滴水未进。您说说，在紫川时哪受过这样的罪，唉……”
姜辞听着这熟悉的声音，眼眶微红，低低点头，将粥接了过来。
她坐回角落，一口口地抿着，温热的米汤顺着喉咙流入腹中，仿佛将身体的冷意驱散了一些。
粥下肚不过一盏茶的工夫，姜辞忽觉体内涌上一股说不清道不明的燥热，起初只是喉头发干，继而如一团火焰在五脏六腑间游窜翻滚，烧得她胸口起伏剧烈，几乎难以呼吸。
她眉心微蹙，脸色渐白，手中碗盏一颤，粥水洒落衣襟，身形踉跄地靠着墙壁滑坐下去。
“姑娘？姑娘您怎么了？”晚娘眼尖，第一时间冲过来扶她，银霜也惊慌地扑过来，两人将姜辞缓缓搀扶着靠住墙角。
姜辞痛苦地闭了闭眼，声音嘶哑：“我……我喉咙像是被人掐住，喘不上气……”
她的额角已布满冷汗，脸色泛青，身子开始蜷缩，指节紧紧扣着衣摆。
银霜惊呼一声，赶紧扯过她脚边剩下的半碗粥，晚娘接过，凑近鼻尖细细一嗅，脸色顿时僵住：“没有味儿……可这不是寻常白粥吗……”
她望着那碗粥，喃喃道：“这是大公子的人送来的，怎么可能……不，他不会害姑娘的，他怎么可能害您？”
“不是他。”姜辞勉力张口，声线微颤，却坚定，“若真要我死，他不会用这等手段，八成是有人借了他的名义。”
话音刚落，她身子猛地一颤，像是有什么从体内抽离般，喉头一甜，竟哇地一口血吐了出来。血色殷红如梅，溅在那素净的曲裾白裙之上，刺目骇人。
银霜吓得泪都涌了出来：“快叫人，快去叫牢头！姑娘要不成了！”
姜辞，缓缓合上眼，喉间仍隐隐有血在滚动，却死死咬牙，努力不让自己失去意识。
督军署门口，晨雾未散。
姬栩的马车刚一停稳，他便迫不及待掀帘而出。脚下一个踉跄，百阳连忙上前扶住他。
“大公子，小心身子！”百阳低声劝道，却被姬栩一手拨开。
他喘了口气，疾步走到门前，对着守卫沉声道：“我要见我弟妹，姜辞。”
守卫认出他，却有些疑惑，连忙行礼：“回大公子……您不是已经派了婢女给二夫人送了早膳吗？怎么又亲自来了？”
姬栩身形一顿，眉头骤蹙，眼中掠过一抹警觉之色：“我何时派过人？那人什么模样？”
守卫挠头答道：“就是个年轻的小丫鬟，长得倒也清秀好看，说是奉命送粥，还拿了东阳侯府的令牌，不过她没进去，粥是我转交的。”
话音未落，姬栩脸色骤变，一股不祥之感猛然冲上心头。他冷声喝道：“不好——她有危险！”
守卫面露惶然：“这……都督若知道我放人进来——”
姬栩再不迟疑，一把抽出守卫腰间佩刀，刀刃寒光一闪，直指他喉咙：“快带我进去！出了事，我来担着！”
他语气如刀锋切骨，一字一顿：“但若姜辞死在你手中送进去的东西下，那你说——等姬阳回来，该如何处你？或者，你想我现在就地正法？”
守卫额头冷汗直冒，只得应声：“大公子息怒，快随我来。”
百阳扶着姬栩，一行人快步穿过层层回廊，直入地牢。
牢中阴湿腐朽，灯火昏沉，姬栩脚步踉跄却疾，他身子虽虚，步履却透着急切。
刚一入内，便听见一阵急促咳嗽与女子低低的惊呼。
“姑娘！姑娘您醒醒啊——”
姬栩眼神一凛，循声望去，只见姜辞已倒在牢房角落，面色惨白如纸，额头冷汗浸湿鬓角，唇角残留血迹。
“开门！”他怒斥，几乎咬牙切齿。
守卫犹豫了一瞬，看着他手中刀未放，只得战战兢兢上前开锁。
牢门一开，晚娘和银霜立刻扑到姬栩面前，哭得声泪俱下：“大公子，快救救我家姑娘，她中毒了！她真的不行了！”
姬栩再不迟疑，丢下佩刀，快步走到姜辞身边，半跪下来将她抱起。
姜辞睫毛轻颤，脸色苍白，忽然抓住他衣袖，喃喃开口，声音虚弱到几不可闻：
“大哥……我……我是被冤枉的……”
话音未落，她眼前一黑，彻底昏死过去。
“姜辞！”姬栩抱着她，面色铁青，心头像被刀割。来不及再顾体面与规矩，他起身就要往外走。
牢头快步上前拦住他：“大公子……属下得了都督之令，二夫人暂不得离开……”
姬栩冷笑一声，目光冷冽如霜，语气却低沉有力：
“那我就在这里，以东阳侯世子的身份，自刎殉她，日后姬阳若问，看你们如何应答。”
牢头大骇，连忙拦下：“别！别啊大公子——快，放行！”
守卫们见状，也纷纷低头让开。但是他们将晚娘和银霜拦在原地，晚娘与银霜焦急跪地：“大公子，救姑娘要紧，在这里我们挨得住！”
姬栩看了两人一眼，咬牙点头：“你们撑住，我带她去医堂。”
百阳立刻接过姜辞身子，小心扶入车内。姬栩一上车，整个人几乎支撑不住地靠坐在内衬。
“去最近的医堂——快！”他一声低喝，车夫立刻挥鞭。
马车轰然驶出，卷起满地尘沙。
马车内气息沉沉。
姬栩坐在内舱一角，姜辞面如白纸，唇色泛紫，气息若有若无。
他目不转睛地盯着她，指尖轻轻探向她的鼻息，眼底一寸寸沉下，仿佛心头悬着一块巨石，沉甸甸压得他喘不过气。
他的手不知何时已微微颤抖，“咳……”他忽然低咳两声，眉心紧蹙，脸色也苍白了几分。
车外百阳听得动静，连忙掀起车帘，紧张问道：“大公子，您身体不适？属下这就叫人放慢些。”
“死不了。”姬栩语气淡淡，眼也没抬。
马车疾驰如箭，尘沙卷起。
终于到了医馆门前，车还未稳，姬栩便已率先推开帘布跳下，几乎没有等百阳上前搀扶。他脚下一晃，却稳稳将姜辞抱在怀中，大步走入医馆。
“快！大夫——看看她！”他声音带着未曾掩饰的急切与怒意。
一名白须老医立刻迎上来，见状神色大变：“中毒之症？快扶进内堂！”
内堂药香扑鼻，姜辞被安置在一张木榻之上，面色惨白，双眸紧闭，长睫微颤，唇角残留着血色未退的痕迹。
老大夫抚须蹙眉，坐在床边伸出手来替她号脉。手指搭在脉门之上良久，眉头越皱越紧。
一旁的姬栩紧张盯着，片刻后沉声问道：“如何？”
大夫收回手指，皱眉摇了摇头，语气中满是迟疑：“她脉象薄弱，气血虚浮，确有中毒之象。但……却又不似寻常药毒。老朽行医数十载，还从未见过这种反应。”
“可有解法？”姬栩眉心沉如积霜，语气压得低沉。
“若能取她服过的药物残渣来一观，或许可从中分析药性。”
百阳立刻反应过来，从怀中取出一个细致包裹的帕子，恭敬递上：“这是方才从牢里带出的，那碗粥她只喝了半碗。”
大夫接过，打开帕子，看着残粥凑近鼻端细闻，凝神片刻后轻咳一声：“气息极淡，似乎……被什么遮掩过。我得花些时日细查。”
姬栩听后冷笑一声，语气夹杂着浓烈的嘲讽与自嘲：“呵，若世间真有手眼通天的名医，我又何至于病了这许多年，至今未愈？”
他说罢，又望向床榻上那道瘦弱的身影，眸光沉沉，薄唇紧抿，只觉心如被万钧压石重重砸住。
他喃喃道：“姜辞……你千万不能死。”
百阳沉默片刻，终于还是低声劝道：“公子，您身子吃不住，还是先回府静养吧，况且她还是都督的夫人，牢中您将她抱出来已经大不妥了。姑娘这边，我会叫竹娘来看守，有什么消息，第一时间报您。”
姬栩闭了闭眼，仿佛做了极大的克制，终于点头：“也好。”
他转身欲行，走至门前，又顿住脚步，冷声丢下一句：“盯紧了。若我回去一查，真是府中人要害她……”
他目光一抬，目光凛冽：“我会让那人，十倍奉还，对了，她的事情，不要跟任何人透露。”
寄秋匆匆踏入府门，指尖还在轻轻颤着，额角沁着一层细汗。
她心跳如擂鼓，不知是害怕那碗粥真出了问题，还是害怕沈如安。
刚绕过垂花门，便正撞上正要出门的沈如安。
沈如安一身香桃色襦裙，妆容精致，唇边似笑非笑地望着她。她眼光一扫寄秋泛白的唇色与微乱的鬓发，眉眼轻挑：
“回来得倒也快。我正想找你呢，事办妥了么？”
寄秋咬了咬唇，强作镇定地垂眼应道：“送进去了，牢门的守卫看了侯府的令牌，就让人放了粥进去。”
沈如安闻言满意地笑了，走近两步，手指轻轻捏了捏她的脸颊，语气温柔却带着凉意：
“真乖。”
寄秋低了头，没有说话。
她回到自己屋内，关上门的瞬间，整个人仿佛泄了气。她靠着门板站了片刻，才颤着手开始收拾行李。
木箱被她拉开，几件换洗的衣物叠得整整齐齐，还有一个钗子躺在里面，那是她及笈时沈如安送的，寄秋忽然怔住。
回忆如潮水般涌来。她记得自己小时候总是体弱多病，城中小姑娘都不爱与她玩。唯有沈如安，在众人面前牵起她的手，说：“我陪你。”
那时她感激得不行，几乎把沈如安当作了半个姐姐。
后来，沈如安厌恶猫叫，便趁夜把府中邻院的小猫扔进了水井。还好有仆役路过，那猫才捡回一命。事后沈如安大发雷霆。
她那时不明白，如今回想，却只觉背脊发凉。
再后来，沈如安说：“跟我去丰都。姬阳是天命贵人，是你命中注定的良人，是战神，是世间最好的男子。”她就像被蛊惑了一样，跟了来。
她合上箱子，眼神清澈了几分。她不是不明白沈如安的心思，只是从未真正敢违抗。直到今日，她终于意识到，自己已经悄无声息地，被她拖进了一个深渊。
她祈祷姜辞能醒来，祈祷她不要因此丧命。因为如果那女子真的死了，沈如安或许还能笑着一脚踹开她，装做什么都不知道，她一向如此。
而自己就要背上一条人命，此生难安。
寄秋用帕子擦了擦眼角，拎起包袱，避开府内的人，一路快步走到街上。
她雇了辆马车，对车夫道：“出丰都，往南，越快越好。”
姬栩从医馆回来后未曾歇息，便立即召来百阳与府内管事，着手彻查今晨狱中一事。
他坐在廊下，一口气咳了几声，面色苍白，却压下不适，语气低沉：“今早那碗粥是谁送的，从哪儿送的，可查出了吗？”
管事低头回禀：“回大公子……今晨的确有下人瞧见沈如安表小姐带来的那个闺中密友，一早穿着丫鬟的衣裳，从侧门出去。”
另一仆从接话，“我们也有人看见了，她不久前背着包袱，从后门匆匆出府。”
姬栩眸光一凛，手指紧紧扣住扶手，声音冷了几分：“让人去追！立刻将人拦下带回！”
“是！”管事应声而去。
姬栩喘了口气，抬手按了按额角，转身往沈如安的院子走去。
正逢沈如安坐在亭中赏花，手中持着一柄团扇，正与婢女谈笑。
见姬栩骤然来访，沈如安一惊，忙起身行礼，声音柔婉：“子叙表哥怎得有空过来？”
“寄秋呢？”姬栩劈头问道，眸中寒意不加掩饰。
沈如安眼睫轻颤，微微一怔：“寄秋？她……她早上不是在院子里绣帕子吗？”
姬栩逼近一步，沉声：“她今晨换了府中丫鬟的衣裳，冒用东阳侯府令牌，送了一碗粥进了督军署，如今人也不见了，她是你好友，离开时没告诉你吗？”
沈如安面色一白，唇瓣微张，露出几分震惊：“这……怎么会这样……我真的不知道，她没和我说过半个字。”
她眼波一转，忽地慢悠悠地坐下，似是若有所思：“不过，她最近确实有些不对劲……我几次问她心事，她都不肯说。子叙表哥可知，她一直仰慕二表哥……总说二表哥是天之骄子，若是做了他的妾也好。你说，她会不会……”
“够了。”姬栩一声低斥，止住了她的揣测。
他站在沈如安面前，目光冷静而肃：“你
不要再乱跑，暂时没有人证，一切都不能妄加揣测，等我把人找回来的。”
说罢，他也不等沈如安回话，拂袖而去，只留下她一人怔怔立于风中。
回到自己院中，下人忙迎上来搀扶，他却摆手拒绝，走进屋内，坐在榻上，长长吐出一口浊气。
“偏偏是昨夜，姜辞被关押，今晨又中毒。”
“若说她通敌，怎会留下那样一封将自己钉死的信？怎会让一个粗鄙车夫带着出城？这风险也太大了。”
“她聪明至此，怎会犯这样的蠢错？”
姬栩眉心紧蹙，望着窗外摇曳的树影，眼神愈发沉冷。
“定是……有人要她死。”他低声道，“且借了我之手。”
姬栩思绪翻涌，忽觉一阵天旋地转，头重脚轻。他扶住软塌边缘，身子一歪，整个人缓缓靠倒在塌上。
一旁的下人见状，脸色骤变，连忙上前探他额头，指尖触及那滚烫的温度，惊呼出声：
“大公子，您又发烧了！正好，表小姐请来的大夫还在府中，我这就去叫！”
姬栩半倚在塌上，指尖微颤。他已经不记得自己有多少年没有这般奔波劳累。
他眼皮沉沉，终是抵不过身体的虚弱，一点点垂落下去。
医馆内灯火幽暗，铜灯火苗跳动不止，映出榻上女子惨白如纸的脸色。
姜辞静静躺着，毫无声息，大夫跪坐在床榻前，额角浸出冷汗。他颤抖着伸手，再次探了探她手腕。
他脸色骤白，像是被猛然吓住，身子一晃，竟跌坐在地，声音发颤：“不……不会吧……脉……脉象断了？这、这分明是……死了？”
一旁的竹娘听到这话，猛地站起，险些将桌案撞翻，声音尖利地吼出：“不可能！”
她冲上前一步，死死盯着姜辞的脸，抓着她的手塞进自己掌中：“怎么会死！姑娘怎么会死？她……”
大夫满头冷汗，惊魂未定地再次凑上前，这次他小心探向她颈侧，良久之后，面色愈发煞白：“脉搏极微……几近无息，肌肤温度也在下降，已不似活人气息。”
竹娘心里一凉，喉咙一紧，眼圈瞬间泛红，但她咬紧牙关，强迫自己镇定下来：“我得立刻回府禀报大公子……姑娘不能死，她还未洗去冤屈，还没等都督回来，还没……”
她不敢再想，转身冲出医馆就往东阳侯府奔去。
同一时刻，东阳督军署的地牢内。
晚娘抱着双膝蜷缩在墙角，望着牢门外，目光一刻不停地盯着那漆黑通道。银霜红着眼睛，声音低低颤抖：“一整日了……怎么还没有消息传回来……”
晚娘咬着牙，没有回答，只将手心扣得更紧：“一定不能有事……她命硬，受得住的，我们也相信大公子会护姑娘周全。”
她眼底尽是哀惧，却仍强撑着一分沉稳。
此时，姜辞的意识深埋于黑暗之中。
她仿佛被拖入一个无底深渊，风声呜咽如哭，耳边是断断续续的惊叫与哀嚎。
天地焦黄，血色漫天。
凉州各地烽烟四起，城门崩塌，战旗倒伏。街巷之中，百姓奔逃，孩童号哭，老者跌倒无人搀扶，刀枪穿喉，尸横遍野。
凉州城破，紫川不再安宁。四方铁骑穿城而过，烈火焚烧庙堂与学舍，少女被掳走，老者惨死街头。
她站在尸山血海中，一身红衣，眼前是熟悉的土地，却早已不复当年模样。
风吹起碎瓦断垣，焰火冲天而起，烧得她睁不开眼。
她想开口喊，喊姬阳、喊父亲、喊谁都好，可嗓子仿佛被无形之手紧紧扼住，发不出一丝声音。
她想奔跑、想拦住一切，可身体却动弹不得，只能眼睁睁看着脚下一个个同胞死去、故土沦陷。
血溅上她的鞋，溅上她的手。
她低头看着自己双手，仿佛浸透在这场梦魇的罪孽之中……
她在梦中挣扎，身体却在现实中越发僵冷。
床头油灯无声燃烧，火苗忽然一跳，几乎熄灭-
青州夜寒如水，营外风卷旌旗。
姬阳方才结束和陆临川的战前部署，回到主帅营帐。他身上铠甲未除，身影高大沉默。越白本要上前伺候，被他挥手遣了出去。
他自脱下铠甲与护臂，卸下厚重甲衣，露出内里的青灰里衣。一路行军，他衣着整洁，行动利落，仿佛未曾疲累。但当他脱至腰间，准备换衣洗漱时，忽地神色一顿。
指腹碰到肋骨一侧的内衬时，有一处细微的凸起。
他低头，蹙眉，指尖缓缓拨开那层衣料。
是一只护符。
布料是精心挑需选过的，针脚紧密，虎头的形状尚显稚气，却勾得极仔细，虎牙圆钝，眉目有神，隐约透着点少年气与拙趣。
他怔了一瞬，神色复杂地望着那一小团藏得极深的布料，手指在那护符上缓缓摩挲，脑中一时间有些空白。
他忽地想起出征前夕她端坐于灯下绣物的模样，手中拿的正是这藏青云纹布。
这是……她亲手绣的。
他的喉结微微动了动，猛然间，有什么堵在心口的情绪倏地往上冲——
