这句话像一枚钉子钉进心口,久久未散。
姬阳面色不变，手却不自觉地敲了两下案角。
他冷笑一声，语气不动：“我对她哪来什么偏见？我这人一向秉公论事。谁做了错事,我绝不徇私；谁无辜，我也不会轻信旁人之言将人置死。”
说完却觉得嗓子发干，他抬手拿起桌边茶盏，一口饮尽，苦涩在舌尖蔓延开来。
陆临川没有回嘴,只静静地看着他,眼底浮上一抹看透他的复杂神色。
姬阳皱了皱眉,忽地觉得这帐子内的空气像是凝住了。他猛地起身，负手背对陆临川,沉声道：“这件事,不许外传。”
“属下明白。”
姬阳站在帐中，风从缝隙中灌进来,他衣袍轻动，掌心不自觉的覆上那枚虎头护符。
他不愿承认,刚才那一瞬，他的心里竟隐隐生出一种叫“愧疚”的东西。可他又
不知,自己究竟是在愧什么。
他又想起姜辞对他说的那句话：“你娶我,不过为了缓兵之计,我认。你不信我，也认！可我想说,倘若我想毁掉你,何必通敌，只需要在你睡着时给你一刀即可。”
她那时眼中并无恨意，却句句如刀,直刺肺腑。
他忽地想到，她或许真的动过杀意。
这念头一起，心中便像被灌了火油，烦躁陡然烧起。他拧眉拂袖扫过案上残茶，瓷盏“当啷”一声摔在地上，碎成几瓣。
他起身走出营帐，对着外头将士沉声道：
“将今日关于青州与瀚北边界的战情呈来。还有，派斥候队先行探查，看看楼弃究竟安了什么心，是虚张声势，还是想真打。”
丰都，午后阴沉，暗巷里风卷着纸屑枯叶，街口隐隐传来兵刃相击之声。
几个东阳士兵正追着一名黑衣男子穿巷而过。那人身形极快，脚步虚浮却未停分毫，身上染血，步步带痕。
“别让他跑了！他偷了督军署的舆图！”为首军士怒喝一声，挥刀冲上去。
黑衣人冷笑一声，翻身跃上墙角，反手甩出一把银灰色粉末。
粉尘刹那炸开，巷口一片模糊，士兵咳嗽连连，眼中生疼，不得不停下脚步。
黑衣人趁机跃下墙头，身形一晃几乎跌倒，捂着腹侧鲜血淋漓的伤口，强撑着踏入街边一间陈旧医馆。
他一脚踹上门，将门后那块“暂停营业”的木牌扯下，挂在门外，随即将门栓反锁，整个动作迅疾无声。
医馆内，老大夫正研磨药末，抬头一看，惊得双手一抖，药盏险些翻落。
黑衣人二话不说，一把将他揪住衣领，拖到诊案边上，冰冷佩刀搭在他脖子上，刀刃泛寒。
“替我治伤。”他声音低哑带血，语气如铁，毫不容情。
“你……你这是劫医馆啊！”老大夫惊声尖叫。
这时，后堂门帘一掀，姜辞着一身素白中衣，眉目清冷，步伐虽轻，却自带威压。
“住手！”
她冷声喝道，话音一出，像是风雪砸入室中，黑衣人心神一震，手中刀锋也微微顿住。
他下意识地回头，一眼便撞上了她的目光。
整个人，仿佛被骤然定住。
女子立于门帘之下，一身素白中衣，未束妆发，鬓边散乱几缕青丝。
她眉如远山剪水，眼如寒星映雪，清澈、透亮，又藏着微凉的凌冽锋意。肌肤胜雪，唇色嫣然，纵然未施脂粉，气韵却如冰湖初破、寒梅乍绽，清冷而妩媚。
他呼吸一滞。
他自诩阅人无数，从不为美色所惑，可眼前这个女子……仿佛横空而来的一道惊鸿，让他心头震荡如雷。
黑衣人眸光一怔，原本压在大夫脖颈上的刀，微不可察地滑下了半分。
黑衣人听着她的呵斥，眼神闪了闪，缓缓收回搭在老大夫颈侧的刀。
刀刃落在药桌上，他手指却依旧紧扣着刀柄，似是不肯松懈。
忽然，他脚下一软，身子一个踉跄，单膝跪倒在地。刀尖支撑着地面，发出一声闷响。
姜辞一怔。
他面上未显多少痛色，但袖下、胸前的黑衣早已浸透了大片血痕，猩红如墨，正沿着衣角悄然滴落在地板上。
老大夫被吓得瑟缩一旁，半张脸都白了，不敢动弹。
姜辞却上前一步，眉头微蹙，声音清冷：“你是谁？为何伤成这样？”
黑衣人抬起眼，额前碎发遮住半张脸，眸色沉沉。他没有回答，只吐出一句低哑而急促的话：
“我不是坏人……我遭人暗算。帮我。”
话音一落，姜辞转身，走向仍在颤抖的大夫，轻轻扶住他一侧的胳膊，低声道：“别怕，我在。”
她声音带着一点压不住的冷意，却出奇稳妥。大夫被她一安抚，总算缓了一口气。
姜辞回头看了黑衣人一眼，淡声说道：“那你进来坐好。”
黑衣人颔首，撑着刀缓缓站起，步伐沉重地跟在他们身后。
到了内堂，大夫忙着铺开纱布，抖着手要给他脱去外袍。姜辞却已挽起袖子，俯身捡起桌上的剪刀，一边熟练地剪开他破裂的衣襟，一边淡淡开口：
“我在紫川时，也替流民和伤兵包扎过伤，死人也见得多了。如今你是病人，对待病人，应一视同仁。我帮你，咱们能快些。”
这时，他怀中一物忽地滑落，落在地上，沾着血迹的纸卷滚出一截。
姜辞与黑衣人同时低头去捡，指尖几乎碰到一起，她却快他一步，将那纸卷抢先抓起，摊开一看，神色顿时变了。
那赫然是她亲手绘制、交予姬阳的治水舆图。
她脸色一沉，目光瞬间凌厉，抬眼盯住他：“你怎么会有这图？你是……探子？”
黑衣人愣了愣，显然没料到她认得这图。他眼神一闪，反问道：“你怎么认识这张图？”
姜辞眉头紧蹙，面不改色地将图卷收回，语气冷淡：“我家主人替都督办事，这图我在他房里见过。”
随即她反问：“你呢？你又是什么人？”
黑衣人眸光动了动，脑中飞快转了转，想起她方才曾提及“紫川”，灵机一动，低声说道：“我是凉州人。凉州靠近汀洲的地段连日暴雨，已有水患。我听说东阳都督有治水之法……可等不起刺史大人拨令，只能冒险来偷一份舆图。”
姜辞闻言，神情松动几分，眉宇间的锋芒也淡了一丝。但她并未彻底放松，语气依旧带着几分试探：
“你若真是凉州人，那这图我不能给你。刺史大人与我家主人是旧识，若凉州真有水患之急，我会让主人写信请他出面，自会尽快解决。”
黑衣人看她一言一行谨慎有度，心知今日是讨不来舆图了，只能沉默片刻，低低“嗯”了一声，垂下眼，不再言语。
他虽不答，却更认真地打量起她来：美貌之外，竟还这般心细如发、守口如瓶。
他坐在诊榻边，背脊挺直，任由姜辞将他胸前那块被刀划开的伤口显露在空气中。
姜辞一手按住他肩头，一手用镊子夹出碎布和杂草，又用清酒擦拭伤口。
清酒触碰到伤口时，黑衣人的眉头皱起，嘴里发出嘶的一声，姜辞放缓手中的动作，告诉他：“如果不将伤口里的脏东西清除，万一感染，没多久你就会死在这里。”她把沾血的纱布换了一块又一块，神情全然专注。
黑衣人却一声未吭，只是目光静静地落在她脸上。
她专注地低头处理伤口，鬓发因汗意微乱，滑落在颊侧，清冷的眉眼在灯光下泛出柔光。
“别乱看。”
姜辞忽然抬头，声音不重，却毫不掩饰她的不悦。
黑衣人微微一怔，随即低下眼，长长的睫羽投下一抹阴影，遮住眼底那点刚冒头的异样情绪。
姜辞正拿起包扎布，细细缠绕，从他的肩头绕到侧腰，指尖偶尔碰到他身上的血痕与瘀青，动作不徐不疾。
忽听得院外传来一阵急促脚步声，紧接着是“砰砰砰”的敲门声。
“官差办事！快开门！”
老大夫一惊，手中药瓶险些掉地，黑衣人也是一紧张，手习惯性的放到刀柄上。
姜辞神色一变，低声道：“快，藏起来。”
她眼神一转，飞快地掀开内堂一角无人在意的柜字，窄窄的，仅容两人蜷身而入。
“你也得躲。”老大夫一把拽住她的袖角，“你这身份若被认出来，也不好。”
姜辞一顿，旋即点头：“你去应付他们。”
“行、行……”老大夫抹了把汗，小心将帘子重新放下，一路踮脚往前堂去了。
姜辞将黑衣人一把推入那小格子，自己紧随其后，低身钻入，关上木板，拉紧帘布，屋内顿时陷入一片幽暗。
狭小的空间逼仄得几乎容不下完整的呼吸，姜辞贴在黑衣人身侧，膝盖不小心碰到他腿骨，他下意识一动，唇角几乎蹭过她的额头。
“别动。”她低声喝道，气息带着淡淡药香与温热，却透着强压下的冷静。
黑衣人没动，但耳根忽然发热。
隔着那层薄薄纱布，他能清晰感觉到女子温热的体温与柔软的发丝，她的手刚才还压在他肩伤处，此刻却撑在他胸口，用以稳住自己的姿势。
她的呼吸极轻，却又极近，几缕气息就落在他颈侧，仿佛蜻蜓点水。
他从未与女子这般靠得如此之近，更遑论这女子还生得……如此绝色。
耳后发烫得厉害，他喉结微微动了动，却终是闭口未言，只是手指紧扣住膝盖，极力克制着不要动。
木板外，传来老大夫的声音：
“官爷，真没见着什么伤兵啊……我们这铺子就我一把老骨头，哪敢收什么江湖人？”
兵士脚步杂乱，已进了前堂查探。
姜辞听得分明，一只手悄悄覆在黑衣人腰侧的佩刀柄上，示意他别妄动。
黑衣人感受到她手指那一瞬的力道，心头莫名泛起一阵奇异的悸动。
时间仿佛凝滞在这窄小暗格中，一息、一刻，静得只听得两人交叠的心跳。
直到脚步声渐远，老大夫急急回屋：“走了走了，他们没细查……”
姜辞方才松了口气，推开木板，空气一瞬间涌入，黑衣人也终于直起身。
她正欲站起，却忽觉腰间被轻轻一扶，是黑衣人下意识伸手，怕她跌倒。
“……谢了。”他低声道，眼神一转，不敢再看她脸。
一切结束，已经傍晚，夜色也逐渐沉了下来，姜辞直起身，后背微酸。黑衣人却突然起身，从怀中掏出一小袋沉甸甸的银钱，“砰”地放在桌上。
“后会有期。”
他声音压得极低，看着姜辞，眼神带着点说不清的意味，又像是想再说点什么，最终什么也没说，只转身拉开门，披着夜色迅速隐入小巷。
夜色沉沉，城外密林幽深，月光透过枝叶洒在地面，投下斑驳光影。
黑衣男子身形颀长，肩背如削，骨架宽正，步伐沉稳而不失轻捷，径直穿过林间小道，在一棵老树下停住。
不多时，一道利落的身影自树后闪出。女子身形挺拔，佩刀斜挎，身着劲装，眉目凌厉中带着几分英气，冷声道：
“燕王，舆图可取到了？”
黑衣男子摘下面罩，拂了拂鬓角沾着的树叶。
月光照下，映出一张年轻却毫不青涩的俊朗面容。
他五官生得极正，骨相清隽，眉锋凌厉，眼尾微挑，带着股逼人的贵气，眼底总含着一丝漫不经心的笑，像三月的风，又像江水初融。
“没有，”他轻描淡写地开口，唇角却挑着，“不过此行不算亏。”
“哦？“舆图都没拿到，还不算亏？你中途还受了伤呢。”
他却忽然笑了，笑得春风得意：“苏玉，帮我查一查，凉州紫川……有没有什么倾国倾城的大美人。”
第22章
苏玉眉头一皱,眼神像是听到了什么稀奇古怪的话：“我说楼弃，你何时对女子感兴趣了？”
楼弃摇头，眼中却闪过一丝罕见的认真：“我对女子,向来不感兴趣。”
他顿了顿，轻声道：“可我今夜……好像见到了，姬阳娶的那个姜家女。”
苏玉一听，眉头紧蹙，快步追上去：“姜家女？你说的是凉州刺史姜怀策的女儿？你别乱来,人家可是人妻。”
楼弃轻笑了一声,声音懒散又带着几分轻蔑：“人妻又如何？”
他抬眸望向远方,月色映着他清俊张扬的面孔，唇角勾起一抹轻狂的弧度：
“待我拿下凉州、荡平汀洲,到时候,一个美人——他们还不乖乖奉上？”
他微微一笑，眸光忽然敛去刚才的柔色,语气却淡得像在说一件寻常小事：
“自古英雄配美人。你以为我贪恋的是她的脸？不，美人,是权势的象征。全天下最有权势的男人，才能拥最绝色。”
“还有,你没大没小,本王名讳也是你叫的。”说完敲了一下苏玉的脑袋。
苏玉摸着被楼弃打过的地方,翻了个白眼，二人一同消失在夜色中。
姜辞弯身将最后一条带血的布条投入火盆,火舌噼啪作响,空气中弥漫着焦灼的血腥味。
她取出那张染血的舆图，在火焰前停了停，眼神一沉,手腕一抖，将其丢入火中。
绢纸遇火翻卷，很快就被烧成了灰烬。
老大夫见状，忍不住出声：“夫人，这图……为何要烧？”
姜辞站在火盆前，素衣染了些许烟灰，她眸色沉静，语气却透出分明的理智：
“且不说他到底是不是凉州人。一个持刀架你脖子的人，我们二人手无缚鸡之力，若真反抗，性命难保。”
她顿了顿，看向火盆中被焚尽的残灰，继续说道：
“可若这舆图留在医馆，日后哪怕事情败露，官府一查，这图是从你屋里搜出的，你便是擅藏军机，罪在难逃。”
姜辞回头望向他，眼神笃定。
“现在烧了，便无迹可查。今日之事，从未发生过。”
老大夫听罢，只觉背心冷汗涔涔，却也明白她言之有理，沉默片刻，重重地点了点头。
“谢夫人周全。”
姜辞忽然一阵眩晕袭来，只得扶着案几缓缓坐下。
她凝视着眼前火盆中翻卷的灰烬，心头泛起一丝疲意。那舆图本就是她亲手所绘，毁了也罢，改日再画一份便是。
青州北境，营帐肃然。
连日来，瀚北军数次派遣游骑于边境徘徊，昼伏夜出，或探地形，或截斥候。初时东阳军未曾理会，只遣轻骑绕路警戒，直至第五日，一队三百人马夜袭云台关。
哨骑飞驰而回，带回一纸急令。姬阳立于军帐之中，指节轻敲案几，冷声道：
“夜半攻营，不过是探我虚实。”
他命东南两翼伏兵列阵，不与正面交锋，只设钩镰马刺，以游击扰敌。伏兵如风掠林，一夜之间将瀚北三百骑压制溃散，斩首几十人，其余遁入瀚北边界，再不敢前探。
这一战虽小，姬阳却未下令追击。他负手立于营前高台，目光沉沉望向边境方向，喃喃一语：
“瀚北……楼弃。”
陆临川站于一旁，目露思索：“主公怀疑，是他故意派人试探？”
姬阳冷笑一声：“三百游骑，从不作战，只探地形、绕水道、不入村落、不斩斥候，若不是有令在身，怎会这样行事？这支兵，不是要攻我，是在记我地势。”
陆临川点头：“看来那位燕王，还不死心。”
“他不是要打，只是要乱。”
姬阳转身入营，拂袖令下：“传我军令，边境增设三处暗哨，防他二探，且将青州东线兵力调两成至北岭口，若他敢再试，便让他来不得、回不去。”
他手掌拍落在沙盘上，目光冷厉：
“不日回丰都，这里留曹思明坐镇就行。”
翌日一早，旭日初升，天光才破，东阳侯府尚在沉寂之中。
姬栩卧于榻上，咳了几声，刚欲起身，外间便传来百阳的声音：“大公子，寄秋找到了，人已带回，就在后院。”
姬栩精神一振，立刻披衣起身，连发髻都未束整，只唤了句“带我去”，便快步而出。
后院小阁内，寄秋被五花大绑，跪伏在地，脸色苍白，鬓边皆是风尘之色。她神情惊惶，双唇轻颤，显然已然惊弓之鸟。
不多时，沈如安闻讯而来，带着几分担忧与亲昵，快步入内，一边唤着：“寄秋，你怎么这般模样，是谁敢如此对你？”
姬栩目光沉沉，瞥她一眼，语气平静：“你怎么来了？”
沈如安盈盈一笑：“我听说寄秋找回来了，心中挂念，毕竟她也算是在我的好友，与我一同来到丰都，我是担心她出了什么事。”
姬栩未答，只吩咐一声：“把那日督军署守门的守卫带来。”
不多时，那日接收食盒的守卫也被带入后院，一眼便认出寄秋，沉声道：“正是她，当日她穿着府中婢女
的衣服，还出示了东阳侯府的令牌，说是奉命给二夫人送早膳。”
沈如安听得此话，脸色骤变，却强行稳住神色，笑道：“你是不是认错了？寄秋怎会擅用府中令牌？她一个闺阁女子，怎么回跑到督军署。”
寄秋忽地抬起头来，声音沙哑却颤抖地喊道：“我没有害姜辞！我……我只是听沈如安的吩咐！是她，是她让我送那碗粥，是她说只要姜辞死了，就没人再能翻案了！”
此言一出，院内气氛骤然一紧。
沈如安脸色刷地一白，瞳孔微缩，张口欲辩，却一时语结。
姬栩目光如剑，一瞬不瞬地盯着她，语气冷得几乎结霜：“翻案？翻什么案？你有什么要说的？”
寄秋看着沈如安说道：“是沈如安想要嫁祸姜辞通敌，让我偷了舆图……”
沈如安急忙打断：“表哥，寄秋疯了，她跑出去这几日，怕是被人胁迫，如今回来胡言乱语……”
“她诬陷我，分明是想拖我下水，我与二表嫂无冤无仇，何来要陷害她一说，要说动机，寄秋，你才是想嫁给二表哥的那个人，不是吗？你可不要胡乱攀咬，念在我们相识这么久的份上，我就不跟你计较了……”
寄秋磕头如捣蒜：“我没有胡说！她说过，若不杀姜辞，等都督回来，我们俩都完了！她还……还亲手把毒药给了我！”
空气中弥漫着令人压抑的沉闷。
姬栩目光沉如深渊，片刻后，冷声吩咐：
“把沈如安和寄秋住过的屋子都搜一遍，角角落落，不许放过。尤其是暗格、地板夹层、妆台抽屉下方。”
“是！”百阳领命，带人快步而去。
不多时，寄秋曾住的偏院传来一阵喧声。
“找到了！”有下人气喘吁吁跑来禀报，“大公子，寄秋屋中床下暗格里，搜出这张舆图，还有几叠练字纸张。”
姬栩闻言心中一震，快步前往。
面前摊开的是一卷已经泛黄的粗绢舆图，旁边还整整齐齐放着几页纸，皆是模仿姜辞笔迹所写。细看之下，落笔间还有几分拙劣之处。
姬栩缓缓俯身，指尖拂过那幅舆图，这就是姜辞亲手所绘，为治汀洲水患之策所用。他眼神渐沉。
可是当他看见纸上的字时，只觉得心一凉，他有些不可置信，他抬头看了看沈如安。
片刻后才缓缓开口：“这件事不许再传出半分，府中上下，一律封口。寄秋，先关进私牢，好生看守，待都督回来，自会定夺。”
“是。”百阳应声。
姬栩转身，冷声丢下一句：“带表小姐回去歇着。”
沈如安站在原地，指尖微颤，脸上笑意险些挂不住，只得点头，低声道：“子叙表哥，我真的没有，想必是我僭越了，打扰表哥了。”
她转身的瞬间，眼底闪过一抹厉色。
而寄秋，在被拖走前，颤声喊出一句：“我说的都是真的……大公子，您要信我……”
姬栩回到屋内，落座片刻，脑海却纷乱如麻，难得清静。
他想起年少时的光景，沈如安初被接入东阳侯府，那年她还只是个扎着双髻的小姑娘，眉眼带笑，一脸天真，整日跟在他与姬阳身后，唤他“子叙表哥”叫得又甜又软。
那时他们三人一同读书写字，听先生训课，在书斋里埋首抄经，在果园里偷摘青杏，日子虽苦却也澄澈无忧。他以为那段情谊，能守一生一世。
想到此处，姬栩忽觉一阵刺痛袭上眉心，攥紧了手中茶盏。
他不敢信，不愿信——
那个曾经纯净如纸的少女，如今竟是构陷姜辞、嫁祸通敌的始作俑者。
她的字，是他一笔一划教出来的。她如何落笔、如何收锋，藏锋顿挫间的习惯与节奏，他再熟悉不过。
这一刻，他只觉胸口堵着一口气，难以下咽。
夜深露重，万籁俱寂。
沈如安独自披了件薄绸披风，悄悄穿过东阳侯府后院，脚步无声，一盏灯也未点，只借月色穿行。
私牢建在偏僻角落，府中本身人丁就少，这里平日更是少有仆从经过，此刻更是四下无声。
她轻车熟路地走了进去，牢中点着一盏小油灯，灯火摇曳，将阴湿的墙壁映得斑驳。寄秋就被锁在最内侧的一间，听得门响，立刻转头看去。
“沈如安？”她声音又惊又喜，眼里蓄满了希望，“你快放我出去，我……我不想待在这里，我想回家……”
沈如安缓缓走近，灯光下，她笑意温婉，语气却冷得让人发颤：“回家？”
她低头抖了抖手中的帕子，像是随意地掸着灰尘，却带着一种令人窒息的从容。
“寄秋，你啊，真是不长记性。你是庶女，你母亲只是个不受宠的小妾，你还有个病得快死的弟弟，你以为你有什么资格跟我讨价还价？”
寄秋脸色骤白，身体微微颤抖：“你……你说这些做什么？”
“我说这些，”沈如安将帕子收回袖中，缓缓蹲下身，目光平视她，“是想提醒你，你那弟弟，是我花钱给他请的大夫，是我送药、送人、送银子，他能活到现在，全靠我一句话。”
“你若乖乖将这事认了，把姜辞通敌的事一口咬死是你自作主张，也是我教你练字，我保你母亲安稳度日，弟弟……继续活着。否则——”她唇角弯起，笑容不达眼底，
“二表哥他……你不了解他。他若认定你是祸根，不止你，连你大哥的坟头都得拔了。”
寄秋怔怔望着眼前这个与她共玩共眠多年的好姐妹，眼神一寸寸碎裂：“你……你真恶毒。”
沈如安轻笑，站起身理了理衣襟：“恶毒？我不过是，为你考虑罢了。”
她转身欲走，又顿了一步，像是突然想起什么：“你说我嫉妒姜辞也好，害她也罢。”
“终归是自家事，表亲之间，求个情哭一场也就算了，更何况，二表哥本就恨姜家人，她死了，于二表哥来说少个担子。但你是外人，所以你主动认罪求情，还有生路。”
牢中灯火仍在摇曳，寄秋抱膝而坐，身体如筛糠般微微颤抖。
寄秋忽然抬头，对着沈如安笑了一下说：“沈如安，罪我可以认，但别忘了你答应我的事。”
“只是姜辞，她可不是什么好糊弄的，她可没死，她是被姬栩亲自从牢里抱到医馆救下的，就是你给他找大夫那天。”
沈如安刚迈出去的脚步忽然停下，她不可思议的看着寄秋：“你说什么？她没死？”
“对啊，是姬栩守在她身旁将她救了回来，孤男寡女，共处一室，他可是紧张得很。”
沈如安从私牢小院出来，天色尚未放亮，院中桂树枝叶静谧，微风穿堂而过，月色冷冷洒落在她身上，映出一地薄霜似的孤影。
她步子缓慢，眉目间却无一丝倦意，脑海里却反复回荡着方才寄秋望向自己的眼神，还有姬栩看姜辞的眼神。
那一眼，藏着担忧，藏着疼惜，藏着她从未见过的柔软。像一抹冬日的暖阳，专属于姜辞，从不属于她。
沈如安慢慢停下脚步，望着前方熟悉的小径，指尖捏紧了帕角。
“子叙表哥……”
她低声呢喃，声音轻得仿佛怕扰了即将来的风。
“我等了你这么多年，从未言说过一句怨。我知你身体不好，知你孤寂无依，知你不愿被人逼迫，所以我退了又退，等了又等，连旁人几次求亲，我都一一推却。”
“我以为，只要等得够久，你总会看我一眼……哪怕只有一眼。”
她说着，忽而笑了，眼里却带着一点几乎要裂开的红意。
“可你呢……你却为你的弟媳，眉眼含笑，言语低柔……”
她深吸一口气，努力平复胸口翻涌的情绪。步子继续往前，不知不觉竟走到了姬栩与纪云梵所住的小院门前。
沈如安站在那里，看了很久很久。
她唇角忽然缓缓翘起，露出一个几乎称得上温柔的笑意。
“既然你不能爱我——”
她喃喃自语，眼神却在一点点变冷，仿佛夜风中结霜的叶面，薄而锋利。
“那么你也没什么用了。”
第23章
翌日一早,有下人匆匆来报：“寄秋要认罪了，说是要将所有事情的原委一一道来。”
姬栩却淡淡摆手，声
音低沉：“我不想听。”
他语气不疾不徐,却分外笃定：“这件事，是都督先错信旁人，将二夫人误会至此。他们夫妻间的嫌隙，理应由他亲自解开才是。”
他略顿，补了一句：“先将她关着吧。膳食一定要盯紧了,别再来一次死无对证。”
片刻后,姬栩换上外袍,带人前往医馆探望姜辞。
此时姜辞气色已有好转，只是偶尔仍感胸口微闷。
他一见她坐起身来,便道：“子溯已在归途中,若你继续留在此处，难免又惹人话柄。我想将你送回督军署牢中,待他回来，亲自给你清白。”
姜辞点了点头,神色平静：“我明白，大哥。东阳是他做主,我如今身份未明,若继续受你庇护,只会给你们兄弟之间徒增麻烦。”
姬栩望着她眼中那份清明，心中泛起一丝怅然。
回牢房的马车上,姬栩将这几日调查所得缓缓告知姜辞,语气温和：“寄秋已供出一部分，但尚不足以坐实。你放心，等子溯回来,一切终会水落石出。”
他又顿了顿，道：“子溯性子是冷，可他心里明得很。只是脾气上来，容易冲动——但他不是个糊涂人，也不是个坏人，更不是一个无情无义的人。”
姜辞听完，只低声说了一句：“我知道。谢谢大哥。”
马车稳稳停在了督军署门前。
姬栩下车，亲自交代守卫：“这次要守紧了，除都督亲自过问，任何人不得擅入。”
守卫忙抱拳答应，先前姜辞差点命丧牢中，他们自然不敢再有丝毫怠慢。
姜辞再次走进那道冰冷的牢门，晚娘与银霜几乎在她脚步刚踏入的瞬间扑了上来。
银霜一把抱住她，哽咽着：“小姐……你总算回来了……我以为再也见不到您了……”
她说着便跪下，朝姬栩连连磕头，哭得泣不成声：“谢谢大公子救了我们姑娘，是您救了她的命……”
姬栩皱眉，略一弯身将她扶起，语气温和却不容置疑：“快起来。如今事情尚未查清，我不能让她平白受冤。只要我还在一日，就不会让她出事。”
牢中灯火昏黄，湿气仍重，姜辞低声道：“我会等，等他回来，也等我自己的清白。”
回去的路上，姬栩站在督军署门前，未即刻离去。
他静静望着那扇沉重的牢门，目光仿佛透过它，看向更深处。风吹动他的衣角，阳光照在他清瘦的面庞上，眉眼间却是一片说不出的寂寥。
百阳站在他身后，低声问道：“大公子，您心里……既然明明在乎，为何还想着成全二夫人与都督，想要他们重修旧好？”
姬栩被问得一愣，像是心事猝然被人看破，沉默片刻，才低声道：“这个世上，喜欢一个人，不一定非要在一起。我在乎子溯，也在意她。若他们能彼此解开误会，终有一日修得正缘，平安喜乐，那我……便已经足够。”
语气平淡，却藏着不能言说的苦涩。
百阳心头一紧，忍不住说道：“可当初姬夫人明明问过您和都督谁愿娶姜家女……若您没退那一步，如今的她——”
姬栩抬手打断了他，语气一如既往温和，却多了几分不容置喙的沉稳：“好了，这话别再提了。传出去只会叫人拿来做文章，对谁都不好。”
百阳闭了嘴，默默跟在他身后。
姬栩听着百阳的话，心中无奈笑道：就算当时我没退一步，我这身子骨，也是平白耽误人家姑娘罢了。
姬栩一直缓缓走在路上，没有坐马车。自从病重以来，他鲜少出府，更极少徒步。可此刻，他只觉身上有些发沉，却仍不愿坐车离去。
他抬眼望向街市，阳光洒落，街边杨柳拂风，行人来来往往，夏日正盛，丰都城的喧嚣与活气扑面而来。
他轻轻叹息一声，仿佛自言自语：“原来，四方天地之外，是这般热闹的。”
话语落地如风过衣襟，轻得几不可闻，却重得叫人听了心酸。
府内日光正好，蝉鸣阵阵。
沈如安今日穿得素净，携了几样糖点，主动走入姬栩所住的小院。姬云梵正坐在台阶上，用小手认真捏着一个泥人，一见她来，立刻仰起头，甜甜喊道：“表姑！”
她走过去蹲下身，笑吟吟道：“阿梵一个人在玩呀？”
姬云梵将手中的泥人高高举起给她看，随口问道：“表姑，姜姐姐什么时候能回来？”
沈如安指尖顿了一下，唇边的笑轻微地僵住了一瞬。她很快弯下腰，伸手捏了捏他的脸蛋，语气故作委屈地撒娇：“难道我陪你玩就不行？你就只喜欢你姜姐姐？”
姬云梵眨了眨眼睛，一本正经地说：“我喜欢姜姐姐身上的味道。”
沈如安站直身子，转过身去，不让他看到自己瞬间冷下的神情，语气淡淡地应了一声：“是啊，谁能不喜欢姜姐姐呢。”
她垂下眼眸掩住情绪，掌心微微收紧。
身后的姬云梵还在抱怨：“爹爹也从来不带我出府，他自己倒是总往外跑，也不知道我什么时候才能长大，这样就可以自己出府了……”
沈如安忽然眼睛一亮，缓缓转身蹲下，语气温柔地问：“阿梵，你想出府呀？”
姬云梵重重地点了点头：“想呀！我从来都没有出去过！”
沈如安唇角微勾，轻声道：“等你在长大一些吧，等你长的这么高。”沈如安说完，用手比了一个高度，“你就可以出府了。”
“可我何时才能长到这里呢？”姬云梵神情有些失落，沈如安摸了摸他的头，看着他与姬栩几分相似的眉眼，眼中闪过一丝冷漠。
沈如安终究还是决定放过他，随后笑着俯身，在他耳边轻轻说了几句。
姬云梵眼睛越睁越亮，兴奋得跳了起来，举着手里的泥人欢快地喊：“谢谢表姑！”然后撒着小步子跑远了。
沈如安目送他背影消失，脸上的笑意却渐渐冷淡下去。
她唤来婢女，语气低缓却藏着一分急促：“去一趟云和堂，告诉青羽，就说我有事与他商议，今晚三更，在东阳侯府后巷见面，不得误。”
婢女领命退下，沈如安转身走入庭中花荫，指尖落在那株新开的蔷薇上，缓缓扯下一瓣花。
丰都城中已有风声传开，东阳大都督姬阳，将于明日归府。
这一消息如水波般扩散，在牢中也未能止息。狱卒边放饭边闲谈：“明日都督就回来了，啧啧，不知这牢里的二夫人，届时是生是死。”
姜辞坐在牢房角落，面前那碗清汤寡水的稀饭早已凉透。
她没有动，双膝抱在胸前，眼神沉静如冰潭。火光从狱门外晃进来，在她脸上投下一道道斑驳阴影。
“姑娘。”晚娘低声唤她，将那碗饭推近几寸，“本来就没油水，你又瘦了许多，再不吃，身子如何撑得住？”
银霜也在旁边轻声劝道：“小姐，你若病倒了，谁还替自己洗清冤屈？”
姜辞的眼神却忽地冷了几分。她望向那扇紧锁的牢门，语气淡漠如刀锋：
“姬阳不蠢。”
“那封信若真是我写的，他稍加细查，必能看出端倪。他回去看那字迹，再翻我的笔录，就知道不是出自我手。”
她声音虽轻，却每字如钉：“可那天晚上，他烧了凉州带来的东西，毁了我托父亲找来的医书，命人将我关进这暗无天日的地牢，连个解释的机会都不曾给。”
她眼底泛着寒意，似有烈火压在冰层之下：“我险些死在这里，是他亲手造成的。”
“我要的—
—就是他心中的那一分愧疚。”
“我赌他不是铁石心肠。”
“我要让他亲手将他拿走的，通通还回来。加倍。”
她顿了顿，眼中闪过一点冷决，“为此，我要饿自己一天。等他回来，让他亲眼看到我这副模样。”
晚娘眼眶发红，端着那颗早已硬掉的白面馒头，又凑上一步：“姑娘，真不吃一点儿吗？就一口，也能缓缓气啊。”
姜辞抬手，轻轻将馒头推开，语气温和，却没有一丝退让。
她仰头望向那堵墙上唯一的小窗。
铁栅栏外，是青白色的天光。窗外无风无声，却仿佛遥远地传来紫川的风声、马蹄、晨钟与远山。
她想起了父亲，那总在灯下伏案的背影；想起了妹妹，那个总缠着她讨糖吃的孩子；也想起谢归璟。
那个在紫川时常骑白马送她梅花糕的少年，眉眼温和，气度从容，总在她年幼受委屈时第一个站出来护着她。她以为，那就是爱了。
他们青梅竹马，两小无猜，他是世人眼中温润如玉的良人，而她，也曾在梦中一遍遍描摹过嫁给他的模样。
她想，自己曾是喜欢谢归璟的吧，在紫川的时候。那种喜欢像春水初融，悄无声息地生出，却也在她到了丰都后，从时光流转中慢慢淡去。
现在回想起来，她不再心动，也不再遗憾。
她只希望——
他能娶一位心仪的人，平平稳稳，过他想过的日子。
那才是她，真正想给他的祝福。
思绪万千，在这沉寂如井的牢房里，一一浮现，又一点点落下。
她收回视线，眼神一寸寸收敛，只剩下最深的沉静。
日头偏西，暑气未退，丰都城上空的浮云低垂，似也压着整座城的空气沉沉难散。
姬阳一身玄衣黑甲，马踏尘土而归。他未进府门，也未卸甲，只一声不吭直奔督军署，铁骑急停时尘沙四起，马嘶长鸣。
“都督回来了！”守卫惊觉，齐齐行礼。
越白连忙迎上，低声在他耳边禀道：“主公，夫人前些日子在牢中中毒，差点没救回来……”
话音未落，姬阳眼中猛然掠过一抹凌厉之色，眉峰紧锁成一道冷线。他将马鞭甩给越白，沉声喝出一个字：“带路。”
他步伐极快，几乎是疾行而入。
地牢建在督军署最深处，地势低湿，砖石淌着水渍，墙面青苔斑驳，一道道铁门接连打开，沉重声响回荡在这无光的囚牢中。
终至最深处，一扇生锈的牢门后，一个单薄的身影静静蜷缩着。
姜辞就坐在那一角，身上衣服松垮，干瘪的布料裹着几乎瘦得脱形的身体，裸露的小臂苍白一片，像雪中枯枝，她双手抱膝，头枕在臂弯里，听见门外的响动，才缓缓抬头。
她眼神迷蒙，像是刚从梦中醒来，一时认不清眼前之人是谁。
直到看清那一袭玄色战甲，那双冷峻沉稳的眼——
她睫毛微颤，目光瞬间红了，鼻尖也酸得发涩。
可她没有哭，甚至没有出声喊他，只静静地望着他，像是望着一块仅有的浮木。
那一眼望来，姬阳胸口骤然一紧，像被无形的刀抵住了心口。
他垂在身侧的手握紧了拳，骨节发白，指甲隐隐刺入掌心。
“还不快开门！”他怒喝一声，声如骤雷，吓得牢头踉跄应声，颤抖着手去开门。
姜辞听见这熟悉又冷硬的声音，试着想站起，却因长时间未进食，双膝一软，眼前一黑。
她的身体踉跄着朝前扑倒，姬阳眼疾手快，一步上前将她扶住。
她整个人几乎是贴着他胸口倒下去的。
他低头，就见她紧闭着双眼，唇角有一丝干裂的血痕，脸上苍白不见血色。
“姜辞……”他喉结滚动，声音一哑。
而这时，她却忽然费力睁开眼来，眼里含着一层薄雾，虚弱地望着他，像是用了极大的力气才将那句话从唇间挤出：
“都督……我没有……背叛你。”
她的声音极低极低，像是最后一口气，刚说完，睫毛一颤，整个人昏了过去。
姬阳怔住了。
她说她没有背叛他，他想说“我信你”，可这一句话卡在喉咙怎么也发不出来。
这一刻，姬阳的心中像有什么东西轰然坍塌。
他低头看着怀里昏迷的姜辞，把她打横抱起，低声却冷硬地吩咐：“快，叫大夫！”
第24章
督军署后院的静室里,姬阳一步步走入，怀中抱着昏迷的姜辞。
房门吱呀一声被推开，屋内冷清整洁,窗纸掀着夏风，带来一缕淡淡的檀香。
姬阳低头看了她一眼，眉宇紧拧，将她轻轻放在那张他常歇息的榻上。
女子沉眠不醒，鬓发贴在鬓角,额间一层冷汗,像是连做梦都未曾得片刻安宁。
随行的行军大夫匆匆赶至,背着药囊上前，在榻边跪坐,伸手探了探她的脉息。晚娘与银霜亦随后而至,神情紧张地立在一旁，不敢出声。
姬阳站在一侧,目光自始至终未离开床上那人。
大夫诊脉良久，终于松开手指,抬头禀道：“夫人确曾中毒，那药毒性极阴,本就损人阳气,牢房潮湿阴寒,更添凶险，如今虽然转醒,但身子虚极,怕是要长养调理数月，稍有疏忽便落病根。”
姬阳垂眸，声音低沉：“性命无碍？”
“只要好好调养,不会有大碍。”大夫恭敬答道。
“药方写了？”姬阳伸手。
大夫递上，他接过来看也未看，便随手塞进了怀中：“我知道了，你下去吧。”
大夫告退，屏息退出房间。
姬阳这才缓缓移开视线，看向站在角落的晚娘和银霜。两人神色憔悴，衣袂沾灰，面色泛黄，分明也是这段时日牢狱之苦的痕迹。
他淡淡对着二人说道：“你们两个先回府收拾收拾。姜辞这里有我，也有大夫，无需你们再操心。”
晚娘和银霜对视一眼，虽舍不得离开姑娘，却也知大都督性子严肃，只能盈盈一礼：“是，奴婢告退。”
二人刚走至门口，姬阳又抬眼唤了一声：“越白。”
门外早候着的越白立刻应声入内。
“叫人备车，送她们回府。”姬阳声音依旧冷淡，却不觉带了点温度，“莫让街上人看了去，说我东阳侯府苛待下人、不近人情。”
“属下明白。”越白领命，恭敬地领着二人离开。
屋中终于安静下来。
姬阳走到案前，倒了一杯茶，他握着茶盏，站在床边看着她。
那女子依旧紧闭着眼，身形纤弱。
他喉间微动，似有话欲说，却终究一言未发。
就在这时，门外响起陆临川的声音：“主公，有军报。”
姬阳将茶盏放下，转身取下放在案上的佩剑，脚步利落走至门口。
屋内，榻上的女子眼睫微颤，悄然睁开了眼。
她坐起身，轻手轻脚地探到门边，刚想探听些什么，忽而，脚步声又自门外折返而来！
姜辞瞳孔一缩，立刻回身躺倒，闭上眼睛，将气息缓缓压下。
房门轻响，是姬阳回来了。他走到榻边，低头一看，少女仍安静地卧在那里。
他顿了一下，伸手将她的被角往上拉了拉，替她掖好，便提剑转身离去。
直到脚步声完全消失，门外再次恢复寂静，姜辞才睁开眼，长长吐出一口气。
她靠着枕头，目光落在门口，神情复杂。
督军署内，阳光才透进窗棂。
陆临川一身戎装，持卷快步入内，在厅中拱手行礼：“主公。”
姬阳正倚案而坐，抬眸道：“说。”
陆临川将手中情报卷宗摊开，语气凝重：“我们不在这几日，瀚北的探子潜入督军署，趁夜混入文案房，偷走了一份舆图。”
姬阳眉头一皱，语调未变，却已带了几分肃意：“是哪份？”
“是此前都督夫人所画的宁陵与洛渠交汇段，用于治水的那幅。”陆临川抬手指在军图上，“幸好夫人手抄的那本治水册子我随身带着，否则……后果不堪设想。”
姬阳沉
吟半刻，拇指在舆图边缘缓缓摩挲，忽道：“宁陵、洛渠……是凉州与汀洲的交界地。瀚北要此图做什么？”
陆临川神色深沉：“楼弃。”他点在凉州一隅，“他虽未动刀兵，却频频挑衅，治水不过借口，他真正想要的，是凉州。”
他又缓缓道：“楼弃一贯懂人心。民困于水，若他率兵而来，带着所谓水利救援之名，凉州百姓只怕会开门相迎。”
姬阳冷冷一哂：“想得倒美。”
他语气冷冽，却也未掉以轻心，“没关系，舆图没了，我再让姜辞画一份。”
话音顿住，指间却微微一顿。
他忽地想起，那封通敌信，那场火……那些被他亲手焚毁的东西，像针一样刺回脑中。
他垂眸，语气低了一分：“姜怀策投靠我东阳，是想保他凉州之位，我倒要看看，他敢不敢让瀚北军踏进自己地界。”
陆临川笑了一下，不动声色地看他：“主公，说到底，这舆图是夫人画的。如今又要她再画一份，您心里……该不该说点别的？”
姬阳没接话，眉眼沉沉，手指轻叩桌案。
陆临川又笑，似调侃似认真：“您那间房，是头一次让人住，偏还让一个女子住了……”
“事出紧急。”姬阳冷淡打断，语气不重，却显然在掩饰什么。
这一刻，他忽然想起，姬栩让人传话，说姜辞之事已有水落石出，让他回府亲自审查。
事情交代完，姬阳终于站起身，披上外袍，往那间后院的小屋走去。
他站在门外，抬手轻叩两下，只是试探。
屋内片刻静默，随即传来一声清淡却平静的女声：“进来吧。”
姬阳怔了一下，没动。他原以为她还未醒，或许根本不愿见他，却没想到，她语气这般平稳。
他站了许久，手指摩挲着门边木纹，却终究未推门。
“都督，”屋内传来她第二句话，“我已无碍，可以回府了。”
声音微哑，却透着倔强与克制。
下一刻，门咯吱一声被人从内拉开。姜辞站在门口，一身素白，神情清清淡淡。
她看着姬阳的背影，轻声唤道：“走吧。”
姬阳点头，抬脚之前，将自己披风解下丢给了她。
“你身子虚。”随即转身走在前，带着她出了督军署，姜辞也不客气的披在身上。
门外，一辆马车早已备好。姜辞刚要上车，却因脚下虚浮一阵踉跄。
姬阳眼疾手快，抬手扶住她的胳膊。掌心一触，那瘦削纤细的手臂仿佛无骨，几乎一握即断。
他立刻松手，脸色未变：“小心脚下。”
姜辞稳了稳身形，低声道：“多谢。”
她上了马车，坐定后掀帘问：“都督不上来？”
姬阳咳了一声，佯装镇定：“我骑马。”
他翻身上马，护着车队缓缓而行。
马车内，姜辞望着窗外略过的街景，轻声开口：“这件事，我不怪你。”
她语气平缓，仿佛只在说一件旁人的事：“那日你出征在即，时间仓促，没有听我辩解也无可厚非。只是……”她语调微顿，“我父亲从凉州给我寄了许多旧物，全被焚毁，那是我唯一心疼的事。”
“你曾说，姜家欠你。”她声音微凉，“我也不否认，我也能理解，我不怪你。”
说完，她放下车帘，闭上眼，她并不是不追究，只是此刻，她就是要他心怀愧疚，所以以退为进。
姬阳听着这话，胸口像被人敲了一锤。
没想到姜辞不哭，不闹，不怨，连愤怒都没有，反倒是这般懂事，让他更觉心口发闷。
车行至东阳侯府前，他终于开口：“我知道了。”
姜辞没再回话。
车停。她掀帘下车，步伐轻缓，却不似之前那般虚弱。
府门外，晚娘与银霜早已等候，见她下来，三人相拥，抱得紧紧。
银霜一见她，便忍不住眼眶泛红：“姑娘——”
姜辞轻轻抱着她们，弯腰贴在银霜耳边低声道：“都没事了。”
她抬起头来，目光越过她们，望向还坐在马上的姬阳。
他没下马，只不远不近地望着她们，一语不发。
姬阳归府的第一件事，便是在前堂设座，命人将寄秋带来。
盛夏时节，厅中却如凝霜，气息肃冷。
寄秋被押上来时，整个人早已憔悴不堪，膝行在地，目光低垂，声音却出奇地平稳：
“那夜姜辞院中起火，就是我设的局，只为趁乱偷出她的草图。”
她抬眼看了眼堂中众人，语气干涩地继续：“为模仿她的笔迹，我练了小半月，最终伪造了那封通敌信，只因心中嫉妒……嫉妒她得都督青眼，又得东阳侯府上下敬重。是我心术不正，妄图取而代之。”
她语声越低，到最后几乎哽咽。
“她未被当场处死，我便偷了如安姐姐的令牌，乔装成大公子身边的小婢，将毒汤送入督军署地牢。所有之事，皆是我一人所为。”
言罢，她伏地叩首，连连三响，声声作响。
此时一片寂静。
姬阳端坐主位，目光冷冽如锋，看了眼一旁的姜辞，又缓缓移向立于侧席的沈如安。
沈如安手中捧着一盏茶，低眉垂眼，神情宁静。寄秋每说一句，她便抿唇一笑，似无事人一般，未曾有半点慌乱。
可偏偏，每当寄秋低头落泪的刹那，眼神总是不自觉地飘向沈如安。
姜辞看得清楚，却也不好主动说些什么。
她知道，寄秋不过是被推出来挡刀的棋子，一个替死鬼。那碗毒粥下得狠，却不是致命的。若沈如安真要她死，为何要容许寄秋在她生死一线间松手？
是寄秋临阵回心了？
姬阳眼底怒意翻涌，却仍坐着不动，只一字一顿地丢出两个字：“刺死。”
厅内侍卫应声欲动。
就在这时，姜辞上前一步，沉声开口：“都督。”
姬阳转眸，神情不悦：“你不必开口。”
姜辞仍旧执拗地站着，声音清冷却带一丝坚定：“她罪当有罚，但未必当死。她所犯，确是死罪，但既然尚存悔意……不如留她一命，叫她活着承受所为。”
话音未落，姬阳怒气终于压不住，一掌拍案而起，沉声怒喝：
“姜辞，她险些害死你，你竟还为她求情？”
他站起身来，身形如岳，眼中是难掩的怒火与困惑，“你知不知道她若再狠一点，你现在就不在了！”
姜辞望着他，没有争辩，只是缓缓跪下，衣角拂地，唇角带着一抹难言的淡笑。
“所以我才不要她死。”她声音轻柔如水，却带着决绝，“我想她活着，活得久，活得苦，日日夜夜记着她曾如何害我。死是解脱，活着……才是惩罚。”
这一刻，姬阳喉头微动，终究无言。
就在此时，门外传来脚步声。
姬栩扶着百阳缓步而来，神情淡淡：“幸得弟媳无事，死罪可免，活罪难逃。不如发配青州，去修边境新城吧。青州如今动荡不安，缺人手修防御墙，正好。”
他说完，又朝姜辞点点头，“我想，这样的结果，也合你心意。”
姜辞微微颔首，轻声道：“甚好。”
姬阳收回视线，盯着地上的寄秋许久，最终只冷冷道：“既是我夫人开口，那便从了她。”
说罢，拂袖而去。
他身后风起，衣袍翻动如铁云压城。
沈如安缓缓将手中茶盏放下，转身前，抬眸望向姜辞，眉眼盈盈，语气温婉得几近天真：
“二表嫂与子叙表哥，果真心善。”
她唇边笑意淡得发凉，像是盛夏时节下的一场暗雪，掩得住锋芒，却掩不住那一丝彻骨阴鸷。
这一刻，姬栩只觉眼前这个女子，既陌生又可怖。曾经笑言欢的熟悉，如今皆化作心底隐隐发寒的排斥。
可寄秋既已一力揽下所有罪责，人证物证俱指向她一人，他纵想说些什么，也无凭据将沈如安牵扯其中。
他目光深沉地望着沈如安，语气平缓却透着疏离：
“如安表妹，不知你打算何时回溪陵？”
此话一出，姜辞也看向了姬栩。她在那一瞬明白过来，姬栩心中其实早已有所判断，知道幕后之人正是沈如安，只是同样苦于
没有证据。
毕竟他们是表亲，沈如安的父亲又是姬阳麾下的将军，镇守溪陵——那是旧西凉与东阳的咽喉渡口，战略要地。在这种局势下，东阳侯府再愤怒，也拿她无法。
沈如安忽地轻笑出声，笑意盈盈中却透着一丝说不上的诡异。她伸手掩唇，眼波流转，语气半嗔半媚：“子叙表哥，这就要赶我走了？”
第25章
府门口,阳光西斜，映得石阶一片苍白。姜辞立于门前，风拂动她袖袂,目光静静落在面前的寄秋身上。
她开口，声音不疾不徐，却透着藏不住的疲惫与冷静：“我知道，真正要害我的另有其人，你只是被人驱使的帮凶。”
寄秋低着头,眼眶发红,指尖揪着衣角,轻声哽咽道：“现在说这些，又有什么用呢。”
姜辞没有追问赘言,只将话锋一转,定定看她一眼：“我想知道，那天你明明有机会毒死我,为何只用了假死药？”
寄秋闻言，抬起头,神色讶异，眼神却坦然：“我……我下不去手,我没办法看着一个好好的人命死在我手上,所以我换了药。”
姜辞沉默了片刻,没再说什么，只侧身让开：“走吧。”
守卫将寄秋带走,姜辞未再回头,只转身踏入门中。
傍晚时分，姬阳院中灯火初上，暮色沉沉。
姜辞回到房内,只觉这几日积压的疲惫终于一股脑冲上来，连步子都带着钝重。
晚娘迎出来，语气带了些欣慰：“姑娘，水已备好，今夜您总算能睡个安稳觉。银霜正去厨房替您做宵夜。”
姜辞点了点头，眉眼间掩不住疲态：“先歇一歇吧。”
热水氤氲，木桶雾气缭绕。
姜辞倚在桶中，闭上眼，脑海中却全是这两个月发生的事：入城时的被刁难、大婚之日险些被抹了脖子、那封伪造的信、牢中的寒湿、毒入喉中后的灼痛，寄秋、沈如安、姬阳……纷至沓来，扰得她心烦意乱。
她抬手覆在眼上，仿佛这样便能遮住所有纷扰。
另一边，书房灯烛微明，纸卷堆叠。
姬阳独自坐于案前，手中正端详着那只老虎护符，许久未动。脑中忽然浮现孩提时光。
那时的他总怕黑，半夜总是偷偷跑去东阳侯房中。
东阳侯不怒反笑，拍着他脑袋说：“男子汉应该顶天立地，你怕黑，哪能上战场？”然后随手拿出一个虎头枕递给他：“怕就抱着它睡，它是你的战友，会陪你对抗一切。”
那只虎头枕他用了很多年，最后布料磨得发白，边角开线，才被塞进老柜底下。
他从未提过这件事，没想到竟然被姜辞看到了。
姬阳指腹轻轻摩挲着那只布符，眼中划过一抹复杂的神色。他静默良久，终于将护符收起，语气淡淡唤道：“越白。”
门外应声而入：“属下在。”
“沐浴更衣。”
“是。”
翌日清晨，天光才破，院中花叶沾着晨露。
姬阳早早起了身，换好衣裳，将桌案上越白抓回来的药拎起，走出书房，正好碰到去厨房的银霜，他把药递给了银霜。
他淡声吩咐道：“睡前服一次，一日一回，照大夫的方子抓的，按时喝。”
银霜双手接过，连忙点头：“奴婢记下了。”
姬阳看了她一眼，语气不重却不容置疑：“她如今身体还虚，不能再出差池，你们都仔细些。”
说罢，他整了整衣襟，转身出了门，马蹄未响，已径自往督军署去了。
这一日阳光正浓，窗外蝉声断续。
姜辞一直沉睡至将近傍晚。榻上的她眉眼静柔，似乎还陷在梦中。直到一缕金光斜斜照入，照在她鼻尖，才微微蹙眉，缓缓睁眼。
她睫羽微颤，神情还有些迷惘，片刻才回过神来。看着四周熟悉却安静的屋子，一瞬间，她竟恍然以为自己又回到了昨日。
她支起身子，汗湿了鬓发，连里衣都黏在身上。
这时，门被轻轻推开，晚娘端着一碗冰糖绿豆汤走进来，一见她醒来，脸上立刻扬起笑意：“姑娘醒啦？”
她放下汤盏，快步走上前，见姜辞满额细汗，赶紧抽出帕子，细心地为她拭去鬓边与颈侧的湿意。
姜辞嗓音还带着刚睡醒的哑意，慢慢开口：“我睡了多久？”
“姑娘这一觉，可沉稳了，”晚娘一边为她擦汗一边柔声道，“从昨晚到现在，一天一夜呢。”
姜辞靠在软枕上，微微一笑，语气很轻：“确实该好好睡一觉了。”
她闭了闭眼，睫毛在眼下投下浅浅的阴影。这一觉，把过往的惊扰暂时关在梦中，也把心头那口沉沉的郁气，缓缓放了下去。
姜辞刚将手中那碗绿豆汤放下，门外便传来一阵细碎的脚步声。
“小心些，别摔了。”银霜才提醒了一句，姬云梵已欢快地跑了进来。
他怀里小心捧着什么，眼睛亮晶晶地看着姜辞，奔到榻前，伸出一只小手，托着一只用青草折成的蚂蚱，献宝似的说道：
“姜姐姐，你总算回来了。爹爹说你身子不好，不准我打扰你，但我很想你。我让百阳哥哥帮我折了这个蚂蚱，送给你，帮你解解闷。”
姜辞一愣，随即弯起唇角，接过那只草蚂蚱，小心捧着看了几眼，对他笑道：“我很喜欢，阿梵，谢谢你。”
姬云梵见她笑了，便也笑得像一朵花似的：“姜姐姐，我就不打扰你了，等你身子好些，我再来找你玩。”
“好。”姜辞摸了摸他柔软的发顶，笑容温柔。小小的人儿脚步轻快地离开了院子，一路跑一路还回头冲她挥了挥手。
房内又归于宁静。
姜辞低头望着那只草蚂蚱，眼神温柔了一瞬，转而沉静起来。
她缓缓开口：“银霜，帮我准备笔墨吧。”
银霜正收拾茶盏，听得一愣：“姑娘您要做什么？”
姜辞抬眸，语气平静：“得重新画一份舆图。”
银霜眉头一跳，忙劝道：“早上都督还特意叮嘱，说您身子虚，要我们好生照顾着，可不能让您操劳太多。您才刚回来歇息一日，就要动笔画图，身子能吃得消吗？”
姜辞手指轻轻摩挲着草蚂蚱，语气略一停顿：“都督说了这话？”
“嗯……大概是这个意思，”银霜撇撇嘴，“您又不是不知道，都督那张嘴，别指望他说好听话。”
姜辞轻轻一笑，眉眼中多了一丝微妙的暖意：“我知道了。你去备上吧，我若累了，自会歇息。”
银霜犹豫片刻，只好去照办。
不多时，笔墨纸砚备齐，窗外日光正好，院中蝉声渐起。
姜辞坐于案前，垂眸凝神，脑海中飞快回忆先前绘制的每一道水脉、每一处地势。
她的睫毛低垂，神色专注而沉静，手中笔锋游走纸面，线条细密利落，勾勒出一座座山脉，一条条河渠。
今日督军署事务不多，姬阳处理完最后一封文书后，便提前离开。
他一人骑马，沿着宽阔街道缓缓而行，眼前是夏日丰都城熙攘的人群，耳边却回荡着昨夜大夫说的那句话——“夫人身子本就虚，如今还需静养。”
姜辞如今如此虚弱，原因还是因为在牢中受寒与中毒。可偏偏眼下治水事宜迫在眉睫，那份舆图乃是关键，他虽手中有姜辞旧笔记，但水道改修的位置与顺序，还需她再画一份详图方可动工，这样可以替他省去很多事儿。
姬阳眉头微蹙。
他向来果断冷静，却第一次在开口之前踌躇。明知她尚未恢复，若这时提起画图之事，岂非让她以为自己只记得用她，却不记得她受的苦？
他握紧缰绳，马蹄声缓缓踏着午后长街的石地。
忽而，街角一道色彩晃入眼中，是首饰铺
子金漆描字的招牌。姬阳收缰勒马，望了一眼那敞开木门。
他忽然想起一事，大婚前，他曾看过姜辞的生辰，算来，她的生辰月……就在八月初三。
姬阳在马上停了片刻，终究还是翻身下马，走进了那家首饰铺。
掌柜一见是他，立刻迎了上来，笑脸恭敬：“哎哟，都督您可是个稀客，您这是要为姬夫人选点好首饰？本铺可新到了一批南岭来的珠玉。”
姬阳淡淡瞥他一眼，未答话，只低声问：“当下最流行的款式，都有哪些？”
老板立即招呼伙计立刻捧出一盘金饰，珠翠环绕，款式繁复。掌柜殷勤介绍：“这几款最是受贵妇们喜爱，南金镂花，镶东珠的这支凤钗，是咱店里的头牌。”
姬阳眼神扫过那些精巧繁复的金钗玉坠，却摇了摇头：“太俗了，容易雷同。”
他语气沉静：“可否定制？”
“自然可以。”掌柜连忙应下，“只是款式得您定好，是都督亲绘样式，还是我等代劳设计？”
姬阳略一沉思，摇头道：“我亲自定。日后，我会叫人将图纸与定金一并送来。”
“好嘞，都督放心，小店必用最好的料子，最好的手艺。”
姬阳点头，转身出了门。
阳光下，他眯了眯眼睛，又一次翻身上马。
马蹄踏起尘烟，街道两侧人声鼎沸，他却不知为何，心头渐渐生出一点从未有过的软意。
回到府时，天边晚霞已尽，夜色如墨洇染檐角。
院中灯火已然点起，微风送来栀子花香。姬阳迈步而入，越白迎了上来，还未来得及说话，姬阳抬手止住，只道一句：“晚些再说。”
他脚步一顿，眼角余光恰好瞥见院侧一扇开着的窗户，月影落入其中，烛火微摇，照出一道纤细身影。
那是姜辞的房间。
她正伏案而坐，一笔一划极其专注，似是全然未觉不远处有人注视。
姬阳眉头微蹙，声音低哑：“不是叫她好好歇着，又在那里做什么。”语气中带着一丝不耐，脚下却不自觉往窗前靠近。
站定于窗外，借着灯影望进去，只见女子身形清瘦，手腕轻转，执笔如水，她低头凝神，专注地在图纸上细描着水脉沟渠。
忽而，她动作顿了顿，似胸口发闷，另一只手轻轻捂在心口，眉心蹙紧，似是勉力支撑。正当她抬头欲舒一口气时，视线与窗外那道高大的身影撞了个正着。
她心头一惊，几乎要起身。
“都督……”她轻声唤。
姬阳神情未动，眼神却落在那张舆图上，沉了片刻，才开口道：“大夫不是叫你好好休息吗？”
姜辞微顿，复又低头，语气温缓：“我听说治水舆图不慎遗失，眼下治水在即，我能做的不多，便想着尽一点力。”
她未抬头，也未求夸奖，只是轻描淡写陈述事实。
姬阳却忽地冷下声来：“谁说非得用你的图？没有你这图，我们一样能治，你当我东阳没人可用了，需要你一个女子出力。”
他语气淡漠，像是为了掩盖某种慌乱，又像是刻意否认什么，“再说了，谁嘴巴这么大，把这事传到你耳朵里，我若知道定不轻饶。”
话音一落，他转身欲走，步履干脆，似乎一刻都不愿再多停留。
姜辞看着他离去的背影，并未出声挽留，只收回目光，低头继续描画，唇角却勾出一丝淡淡的讥诮与无奈。
“谁能跑来告诉我？”她喃喃，“你手下的人见我像防贼似的。”
第26章
姬阳刚踏入书房,门口忽然传来一声轻唤。
“越白。”
是银霜的声音。
她站在廊下，抱着一个黑色的食盒，小心翼翼地递过去：“这是我们姑娘吩咐晚娘准备的宵夜,说都督这几日劳累，晚上怕他饿。”
越白接过食盒，目光扫了一眼盒盖上那一枚精巧的梅花印，微微颔首，声音也柔了几分：“替我谢谢夫人,也劳烦晚娘了……你们也早点歇着,最近你们都受苦了。”
银霜笑着摇头,语气却轻快：“我们家姑娘撑得住。”说罢，转身离去。
越白目送她离开,将食盒端进屋内。
姬阳正翻着案上的舆图残稿,听到动静抬眸，语气不动声色：“什么事？”
越白将食盒放在一旁：“是夫人那边准备的宵夜。”
听到“宵夜”二字,姬阳眼神顿了一下，眸底像是亮了一瞬,却很快敛去情绪，语气不咸不淡地道：“放着吧。”
他顿了顿,又拂袖坐下,抬手道：“来,替我研墨。”
越白上前伺候着，墨香渐浓。
姬阳沉默片刻,手中握着狼毫,盯着那张雪白空纸，指节微动。他从来不擅画画，自幼读的是兵书,写的是军令，一笔落下都是命令。如今面对一张纸，却迟迟不知如何落笔。
他静默良久，终是提笔，屏气凝神，笔锋游走，一笔一划勾勒出一个……奇形怪状的簪子。
他自己看了都微微皱眉，嫌弃地放下笔。
越白凑过来瞧了一眼，忍不住失笑：“都督，我竟然今日才知您还有画技在身。”
姬阳一声冷哼，抬手用笔杆敲了他一下：“就你多嘴。”
说完，他一把将图纸揉成一团，随手丢到一旁。
“走，去找大哥。”
夜色渐深，府中灯火稀疏。
姬阳穿过竹影婆娑的回廊，走入姬栩的院中。
这里灯火透着一层温软的光，恰逢姬栩从姬云梵房里走出，一转身，便见院中负手而立的弟弟，月光洒落，映得他面色清俊，神情却少有地带着些许迟疑。
姬栩挑眉一笑：“子溯，这么晚了，找我可有什么棘手的事情？”
姬阳直视他，沉声道：“我确实有事找你。”
他语气一如既往沉稳清冷，但眉宇间那股一贯不动声色的自持，却隐隐松动了一线。
姬栩看了看他，眉间一挑：“那来这边说吧。”
夜风清朗，银辉洒落院中。
姬栩披着一件墨青色的外衣，带着姬阳来到院中老槐树下的石桌前，桌上早已有人备好了清茶，清香徐徐而起。
姬阳落座时还带着几分不自在，手指在石桌上敲了敲，又沉默了片刻，才干咳一声，故作轻松地道：“大哥，你知道……姜辞她……这件事，我确实是有些亏欠她，所以想着，她生辰在八月初三，我想送她个礼。”
说到这儿，话锋一顿，他伸手抓了抓脑袋，一副不知从何说起的模样。
姬栩抿了口茶，似笑非笑地看着他，眼中却是清明如镜：“你就想说，你想送她礼，可是又不知道送什么，对吧？”
姬阳讪讪一笑，没吭声。
姬栩唇角一扬，慢条斯理地说道：“那不如送她一套首饰。女子大多都喜欢这些东西，不过外面成品俗气，不如咱们定制一套，也显用心。”
姬阳眼前一亮，眉头也舒展开了些，像是悬了许久的心终于找到了落点。
“大哥果然……还是你懂。”他说着，长长吐出一口气，“我刚刚在路上还进了首饰铺子，看了半天也没挑中。你若不提，我都不知道要如何下手。”
姬栩轻笑一声，端起茶盏抿了一口，语气温缓：“你既然有了心意，我便替你绘图一式，明日叫人送去首饰坊，依图定制，也算独一无二，不失体面。”
姬阳站起身来，抱拳一揖，神情郑重：“那就有劳大哥了。”
正准备离开，又像忽然想起什么，顿了一下，说道：“阿梵也已经八岁了，我准备给他寻个武师，教教他招式。我要行军，没什么时间照顾他，文有你教他，我放心。将来，我还指望他替我撑起半个东阳。”
姬栩闻言一怔，旋即笑道：“为何偏要阿梵来替你撑？你自己不能生一个？”
这话说得平静，却像石子落入水潭，姬阳当场愣住，耳根飞快泛红，他结巴道：“我……我还……没想那么远。”
说完，他低头一拂身上压
根儿没有的灰尘，像是要掩住什么，转身快步离去。
翌日傍晚，天色已晚，霞光从西天一点点泼洒下来，将屋内案前铺展开的纸晕染上一层温柔的金光。
姜辞手中最后一笔收势干净利落，她将画好的治水舆图卷起，细细装入竹筒中，轻轻松了一口气。
“终于画完了。”
她缓缓起身，抬手轻揉了一下因久坐而发酸的肩颈，眼神投向窗外。晚风吹动院中的树影。
案边放着一个用瓷盅盛好的糯米藕，是晚娘下午刚做好，说是味甜清润，最适合夏日解乏。
姜辞对银霜说道：“你去找个食盒，我给大哥送去，被关到牢里，还多亏了他，我还没有好好当面道谢。”
“姑娘，要不我陪你一道去？”银霜刚换了新衣，想随行。
姜辞却微微一笑：“不必，我一个人去就好。”语气温和，却带着不容置疑的从容。
晚娘细心地将食盅装入干净食盒，又用帕子包好，递给姜辞：“那姑娘早些回来。”
姜辞点头应下，提着食盒，往姬栩的院子而去。
此时，姬栩正坐于书房内，手中执笔，在宣纸上描画着一式女子首饰图样。案边压着数张试画的纸张，线条温润细致，笔锋却带着他特有的沉稳克制。百阳在外通禀：“大公子，二夫人来了。”
姬栩手中一顿，略一迟疑，随即将尚未完工的图纸小心覆上一张干净纸，又整了整衣襟，起身道：“请她入院。”
院中石桌旁，两人对坐。
姜辞放下食盒，起身一礼，神情郑重：“那日之事，多谢大哥相救，若无你，我怕是早已命丧黄泉。”
姬栩微一摆手，语气淡淡却诚恳：“弟媳不必如此见外。你既嫁入东阳侯府，便是姬家的人，我护你，是应当。”
这一席话，说得温和，却带着无声的坚定。
沉默片刻，姬栩轻声问：“那你呢？沈如安所为，你恨她吗？可想过报复？”
姜辞垂眸，指尖摩挲着食盒边缘，声音缓缓：“若你问我是否想过，有，自然想过。我也曾一遍遍想，她为什么要害我，要置我于死地，我该如何还回去。”
她抬眼，目光澄澈却没有恨意：“可后来我想明白了，她是沈将军的独女，而沈将军镇守溪陵，是旧西凉与东阳的要口。我若贸然反击，只怕会触怒她父亲，牵动边境。东阳北有瀚北，西南又靠旧西凉，若一旦局势起波澜，受苦的只会是百姓。”
“所以，我不能恨她。她既然要回去了，我也就当这一切随风而去。”
她一字一句，说得冷静克制。
姬栩看着她，有一瞬恍惚。这样的女子，温柔明理、分寸得体。他轻声道：“你太善良了，以后会吃亏。”
姜辞微微一笑，眸色温和：“可若我冲动，吃的亏也只会更大，不是吗？我在紫川学到的第一课，就是再痛，也要先稳住自己，保护身边的人，如今大哥也知晓她真面目，我们防着就好。”
姬栩看着她，眼中那抹柔光沉了下去，终究只轻声道一句：“她以前不是这样的。”
姜辞没有回应，只是打开了那食盒，将糯米藕一盅推过去：“这是晚娘新做的，上次见你爱吃，今日你不妨常常晚娘的手艺，也当我借花献佛。”
姬栩一怔，旋即低笑出声：“那我就恭敬不如从命了。”
院中清风徐来，天边最后一抹霞光也褪入夜色，两人相对而坐，一片安宁。
石桌下的茶水已微凉，凉风吹过树叶，发出簌簌声响。
姬栩指尖拨了拨案前的茶盏，唇角含笑，语气轻缓：“我听说紫川风光极好，那边的人也都豪爽直率，凉州富足。你若愿意，不如和我说说紫川，说说凉州，谈谈你家人。”
姜辞一愣，随即笑了一下，那笑意从眼中漫出来，带着些微的温软与明亮。
“我长姐性子顽皮，从小就不爱琴棋书画，偏喜欢舞剑攀墙，三天两头惹事挨骂，可我爹最是宠她。”姜辞说到这里，眼角弯起，“我小时候常藏在她背后看热闹，后来爹爹罚她抄书，她还拉着我一起抄。”
“还有个小妹，和阿梵同岁，整天缠着我要果脯，有时候睡前缠着我给她念话本子，听了就忘，讲一遍十遍不厌烦。”
“我爹……”她顿了顿，语气轻柔得几乎要融进夜色，“他是个很有耐心的人，治政严明，爱民如子，待我们姊妹更是严中有慈。他教我读书写字，时常跟我讲当今天下四分的局势，外人笑我一个姑娘家学这些没用，可我知道，他是希望我有看清事物本质的能力。”
她慢慢说着，唇角一直含着笑。
“紫川城外，春日山头满是杜若，远远望过去像翻了水的霞。有时清晨走在城外，还能遇上小兽从山林里探头出来，灰扑扑的，看人不怕。”她眼里仿佛真映出那片花海，“那时候，天很高，风也干净，我总觉得，只要在紫川，就没有什么是过不去的。”
“也以为自己一辈子，都不会离开凉州。”
她眼神明亮，整个人仿佛从沉疴中抽离出来，带着一丝少女的灵动与沉静交融的温柔。
姬栩没有打断她，只是静静地听着，眸中带着少有的安宁。
他也笑了，轻声感慨道：“我倒是有些羡慕你。你有父母姊妹，有那样的家……我与子溯自幼在府中，虽也算衣食无忧，但……终究少了你说的那些人间烟火气。”
姜辞转头看了他一眼，温声道：“其实人这一生，走得再远，最挂念的还是小时候在谁怀里睡过，在哪棵树下捉过虫。”
她语气平淡，却像将他思绪一下子拉进了远方——那段他们兄弟也在快乐中长大的日子。
而这时，院外，竹影疏斜，夜色寂静。
姬阳脚步未落，刚走入院门，便听见一串笑声透过青竹洒落。他站在门口处目光穿过竹间缝隙，看见院中灯下，两人对坐。
她说着笑着，眼角飞扬，唇边是他未曾见过的柔情明媚。那是一种从心底里长出来的安静欢喜，不用伪装，不必拘谨。
他从未想过，她原来笑起来是这样的，他没见过。
他忽然意识到——从她踏进丰都的那一刻起，她从未如此轻松过。
成亲至今，与她不过寥寥数语，更多的是命令、是怀疑、是以俯视者姿态的猜忌。
他对她警惕防备，看到她总想着自己为质三年的噩梦，内心一直有所抗拒靠近她。从来没有认真地、完整地看过她是谁。
可姬栩能。
他能听她说家常，能让她卸下心防，说故乡，说姐妹，说那花与山，说她的父亲。
姬阳眉头轻皱，心头忽然泛起一阵说不清道不明的酸涩。
而他看着大哥，心中忽然一震——大哥已有很久没有这般自在开心地与人谈笑过了。
他不由埋怨起自己，平日里带兵在外，鲜少回府与大哥促膝而谈，如今见姜辞能让大哥露出这样的笑容，心里竟又多了几分宽慰。
几种情绪在心头交缠，一股拧巴劲儿堵在胸口不上不下。
姬阳沉默片刻，将手中带来的几本首饰画册低头一放，刚想离去，身后却想起了姬栩的声音：“子溯既然来了，不如就将你夫人接回去吧。”
第27章
姬阳听到这话,竟生出几分做贼心虚般的窘迫。他顿了一下，故作镇定地咳了声：“我……我刚来。”
话音未落，便一边说着一边弯腰,将那几本被他放地上的画册胡乱地揣进怀中，动作快得像生怕被谁看见似的。
姬栩唇角噙着笑，眼底却是清明透彻。他看向姜辞，轻声说道：“时候不早了，我要喝药休息了。你
们二人慢走,我便不送了。”
姜辞跟在姬阳身后,夏夜的风拂过长廊,吹得灯火微晃。两人一前一后往院中走去，谁都没说话,脚步声在青砖地上落得轻缓又沉闷。
气氛有些说不清的尴尬。
姜辞低头走得认真,忽然前方人影一顿，她来不及反应,一头撞上了姬阳的后背。
“……嘶。”她低声闷哼，抬起头,正好对上姬阳回头的目光，眉头微皱,像是欲言又止。
姜辞心下一紧,原以为他又要说些刻薄话讥讽自己自作主张,谁知他沉默片刻，竟出声道：“府里能与大哥说上话的人寥寥无几,阿梵又喜欢你。你愿意多陪陪他,也陪陪大哥，我……很感激。”
他说得简短，却不像往常那般冷硬无情,语气虽平，却带了分不习惯表达的克制与迟疑。
姜辞一愣，尚未来得及回应，姬阳已经转过身继续迈步，像是怕再多留一息，就会把话收回似的。
她站在原地，看着他沉稳冷峻的背影，心中忽然生出一丝莫名的怜意。
这个男人，十四岁便被人诓骗到西凉为质，孤身他国三年，回来时，父亲已撒手人寰，大哥重病缠身。他一人撑起整个东阳，肩上背负的是千军万马、是一方百姓、是江山风雨。
可这一路走来，没有人问过他过的快不快乐。
脚步轻响，走回院中，姬阳习惯性的朝着书房的方向拐去。
“都督，请等一下。”她在廊下唤住他。
姬阳停下，转身看她，眸色如夜般沉静。
姜辞小跑回屋内，从书案上取来竹筒，快步走出。
她又跑上几步，将那卷好的竹筒递到他面前：“舆图我画好了，你就当是我自作多情。若真用不上，丢了也没关系。”
说完，她低头行礼，头也没抬的转身离去。
她才转身迈出两步，身后传来一句略显生硬的低声：“……多谢。”
她脚步微顿，嘴角缓缓扬起一个若有若无的弧度。
夜深露重，书房内烛火未灭。
姬阳换下外袍，坐于案前，片刻沉思后，提笔写下一封密信，写罢，他将信纸封入信套。
“越白。”他唤了一声。
越白立即推门进来：“属下在。”
姬阳将信递给他，语气不容置疑：“叫人备好马，你连夜出发，快马加鞭送往凉州。”
“是。”越白接过信，却不免多问一句：“都督，可是凉州出了什么事？”
“凉州如今仰东阳而立，我早派了陈良驻守，没什么事儿。”姬阳淡声道，语气不紧不慢，“你把这个交给他，让他按照信中所列的物品，一一找齐，尽快送来丰都。”
越白低头应下，却还是忍不住多嘴：“都督……信里到底要的是什么？这急成这样，不会是……”
他话没说完，姬阳眉头一皱，抬眼扫了他一眼，语气冷下来：“叫你去办你就去办，哪来那么多废话？”
越白缩了缩脖子，嘴巴一闭，乖乖点头：“是，属下这就去办。”说完抱着信匆匆退下。
姬阳目送他离去，目光又落在案上的竹筒与那封舆图上，指尖轻叩桌面，神色难辨。
次日清晨，天色阴沉，乌云如墨般自天际压来，空气中隐隐透出一股潮湿的雨意。
沈如安早已命婢女收拾好行囊，独自站在廊下，仰头望着天色，一片乌云从远方缓缓飘来，压得天幕低垂。她眼神晦涩。
她换了一身素净衣裳，亲自前往姬栩的院中。
姬栩近日病势稍重，正披着薄毯坐在院中晒太阳。见她踏入，眼神里再无往日的亲近温和，只平静开口：
“表妹何时回溪陵？”
沈如安仿若未觉他语气冷淡，从容入座，自斟自饮一杯茶，轻笑道：“这茶的味道，不如从前香了。”
姬栩垂眸回应：“人也早不是从前的人了。”
天光沉沉，云影覆地，两人话语间皆藏冷意。
沈如安将茶盏轻轻放下，语调婉转道：“今日怕是要落雨，暂且走不了。子叙表哥，你我相识多年，这一别，我怕是不会再回来了。你我大概也无缘再见。”
她顿了一下，语气更低一分：“今夜，我想在你院中设一小宴，当作是为我自己送别。顺便，我也想请二表嫂一同……也好借此，给她赔个不是。”
言语虽温软，意图却分明。姬栩望着她，没有立刻答话。他知沈如安心机深沉，但她既已明言设宴道别，再加上他自己在场，总不至出什么乱子，也不能对姜辞怎么样，思索片刻后，还是点头：“好。”
沈如安唇角含笑，微微一颔首，声音柔和：“多谢子叙表哥成全。”
她起身告辞，转身离开时，那笑容渐渐隐入眼底的深色。
回到自己的院中后，沈如安推开木窗，坐在妆奁前，取出一只白瓷小瓶，静静端详。
几日前深夜，她曾悄然离开东阳侯府，穿行至后巷，与从云和堂的青羽会面。青羽是她年少时在丰都结识的旧人，早年流连市井，如今混迹在江湖人中。
那夜，月色昏暗，青羽刚一现身，沈如安便上前低语：“我需要你帮我制一味药。”语声细若蚊蝇，却带着不容拒绝的迫意。
青羽皱眉问：“什么药？”
沈如安凑近，在他耳边轻声说了几句，语气平淡，神情却冷得让人背脊发寒。
而此刻，那瓷瓶正安静地躺在她掌中，瓶身冰冷，仿佛凝结了她所有的执念。
她唤来贴身婢女，将一封密信郑重交予她：“你先我一步出城，尽快回溪陵，务必亲手将此信交给我父亲，不得有误。”
婢女将信小心藏入怀中，应声道：“奴婢明白。”
沈如安望着窗外低垂的乌云，指尖缓缓摩挲着那瓷瓶，眼中映出远山压雨的景色，神情淡然。
沈如安踏入姜辞所住的小院时，天色正午，阳光明亮而不刺眼。院中桂树微摇，香风阵阵。
此时屋内，晚娘正坐在窗前绣衣，银霜忙着处理熬药后的药渣，姜辞则倚在亭中，一袭淡色素衣，手中捧着一本线装书，神色静谧。
银霜率先看见门口的人影，神色一凛，低声提醒道：“姑娘，表小姐来了。”
姜辞闻言缓缓抬眼，目光掠过亭前绿影，落在那熟悉的身影上。
沈如安一袭浅青色衣裙，打扮得体，神情温婉，看上去与以往并无异，她率先开口：“不知二表嫂，可否借一步说话。”
姜辞眼底却无波无澜，只淡淡道：“银霜不是外人，有话你可以上前说。”
沈如安微一颔首，提裙走入亭中，坐到姜辞对面，动作优雅从容。
她先看了眼四周的布置，语气温柔地开口：“二表嫂，比我想象中还要聪明许多。你那夜入我屋中，想必已经知晓了一切。明明你已找到证据，却并未告诉二表哥，这是为何？”
姜辞翻了翻书页，淡淡道：“我何时去过你房中？表小姐怕是认错了人。”
沈如安笑了一下，语气低柔：“嫂嫂也不必装糊涂，我并非来与你周旋口舌，我不跟嫂嫂卖关子，嫂嫂也不用跟我装糊涂。”
她微微抬头，目光落在院中的桂树上，“这院子，从小便没变过。我记得小时候，二表哥却总爱坐在这棵树下乘凉。”
姜辞不想听她回忆往事，打断她道：“既然表小姐都说到此事，不如直接说就好了。”
她转回头看向姜辞，眼中闪过一抹莫测的光，“原本，我并不知是谁进了我的屋子。那时我以为你已经死了，猜测是否是子叙表哥派人暗中调查。”
“可你不知道，我习惯使用一种独制的香，味极独，染衣七日不散。那日你被救回来，我闻到了你衣裳上的味道，便知道，是你。”
姜辞缓缓阖上书本，神情澄明，目光直视沈如安：“是我，我进去过。我确实想为自己洗清冤屈，找到你嫁祸我的证据。”
“只是那日都督归来，你的姐妹已经替你承担所有，人证物证皆指向她。我的清白既已还原，再翻旧账攀咬你，又有何益？”
沈如安望着姜辞，神色忽然柔软下来，语气竟带了些坦然：“你倒是通透。不错，此事的确是我做的。”
“反正我也要走了，我们既已摊开天窗说亮话，也没什么好再遮掩的。”
她顿了顿，语气轻了一分，“我喜欢子叙表哥，从小就喜欢。为了他，我退了几门婚，也推了许多亲事。可如今，我与他缘分已尽，也没了留下的理由。”
“只是——在我离开之前，我今晚想在他院中设一小宴。一来是为你赔罪，二来，也是我想与子叙表哥，作个告别。”
她看着姜辞，眼神真切：“嫂嫂，不知你，是否愿意成全我？”
姜辞望着她，神色不辨悲喜。她语气真挚，也无欺瞒，不如以往那副惺惺作态的模样。如今她即将离去，风波已平，姜辞也懒得再多纠缠。
她轻轻点头：“好，我应你。”
沈如安微笑起身：“那便多谢嫂嫂。”
说罢，施了一礼，转身离去。
夜色沉沉，细雨如丝。丰都城头一声春雷滚过，雨势渐大。
姜辞一袭素衣，撑着一把油纸伞，独自穿过花影斑驳的回廊，踏着雨声来到姬栩的院中。
廊下灯火昏黄，沈如安早已候在廊下，见她身影出现，笑着迎了上来，撑伞为她引路：“二表嫂，请。”
姜辞淡淡颔首，将伞在门口收好。
堂内灯烛明亮，姬栩已坐在主位，身披浅色常服，神情温和，见姜辞进来，只轻轻点了点头以作招呼。
沈如安缓步走到桌边，抬手轻敲桌案：“今日所设酒宴，饭菜皆出自子叙表哥院中厨房，为了让你们安心，连这壶酒，都是从东阳侯府的地窖中取的，当着子叙表哥的面开的封。”
姜辞闻言未语，只将眼神扫过桌上碗盏。姬栩却抬手打断：“我们并没有怀疑你。既然是送别宴，就别说这些毫无意义的话了。”
沈如安闻言轻笑：“我也不想扫兴。”
她坐回位置，拿起一只酒杯，斟满，起身朝姜辞举杯：“这一杯，我敬二表嫂。之前的事，是我不对，我给你赔礼了。”
话落，她仰头一饮而尽，神色自若。
姜辞看着她，沉默片刻，也未拒绝，只是端起酒杯，略一点头，也是一饮而尽。
沈如安又转向姬栩，笑意更深：“这一杯，敬子叙表哥，敬我们过去的情分。此去经年，我不再打扰你。”
姬栩垂眸，指间轻旋酒杯，未作多言，只轻轻一叹，将酒一饮而下。
酒过数巡，饭菜渐冷。沈如安似刻意拖延着时间，与姬栩说起了从前的旧事：
“你还记得吗？小时候我爬树摘果子，脚下一滑，是你接住了我。”她眼神飘忽，仿佛那记忆就在眼前，“我当时躲在你怀里，心跳得好快……从那一刻起，我就知道，我这一辈子最美好的时光，都是你给的。”
她说得认真，姬栩低头默饮，听到沈如安说起儿时，他只感觉到难过，那时候那么明媚纯真的女子，如今如蛇蝎，叫他想逃开。
姬栩感觉脑袋有些胀，身子也有些发热，只当是自己许久未饮酒的缘故。
姜辞一直静静听着，神情淡然，只偶尔举杯应酬。
没过多久，一壶酒也见底了。姜辞觉得此刻酒意上头，微蹙眉头，低声道：“我酒量浅，不能再喝了。”
沈如安笑着摆手，看着姜辞面色有些潮红，便说道：“不喝便不喝，我也不是不讲理的人。”
她起身，似是要去吩咐丫鬟：“我去叫人煮两碗羹汤，醒醒酒也好。”
说完，她步出门外，却在掩门之际，动作一顿，忽地从袖中取出一枚铜锁，手起一扣，将房门反锁。
第28章
屋内,灯影摇曳，空气中弥漫着一股难以言喻的燥热。
姜辞只觉浑身灼烫，头晕目眩,双手撑住桌案，强撑着站起身来。脚步一虚，身子一晃，她抬眸看向姬栩，却猛然撞上他一双灼热的眼。
那目光不似往常的温润清澈,带着几分失控的混乱与挣扎。姜辞心头骤然一紧,一股莫名的不安自心底浮起。
姬栩额角沁出冷汗,喘息愈发粗重，他强忍着体内翻涌的热浪,低声嘶哑道：“快……快去叫人,这酒有问题。”
姜辞扶着墙壁踉跄走到门口，有些不安的说道：“这酒菜不都是未经她手吗？”说着用力拉了几下,却怎么都打不开。她眼前阵阵发黑，嗓音发颤：“大哥……门,被锁住了。”
姬栩也站起身，踉跄着走到她身旁,试图用力拉门,然而那门纹丝不动。他体内的热意几乎要将理智焚尽,一把扯松衣襟，脸上浮现潮红。
姜辞气息不稳,扶墙踉跄着后退,几乎摔倒。姬栩下意识伸出手想要扶她，却在指尖将触未触之际猛地止住，强行收回了手。
“我不能碰她……”他在心里一遍遍告诫自己。
他咬紧牙关,竭力压制体内翻腾的□□，拍门高喊：“来人——有人吗！”
门外，沈如安站在檐下，手中撑着伞，听着门内急促的拍击声，神色平静如水。
“别喊了，”她语气温柔却透着一丝讽刺，“今日，你们谁也出不去。”
她轻轻一笑，语调带着几分戏谑，“竹娘已经带阿梵出门，百阳我也支走了，至于其他人，我早就命他们各自歇了。整个小院，今晚只剩你们二人。”
屋内气氛骤凝。
姬栩声音沙哑，却依旧竭力维持理智：“沈如安……你为什么这么做？”
姜辞已是满额冷汗，手指攥紧衣袖，指节泛白。她将长袖掀起，手臂已布满红痕，整个人几乎站不住了。
门外的沈如安仿佛没有听到他们的怒意，依旧低柔说道：
“姬栩，你不是最在意礼法、最自诩正直，从不近女色，说自己一心为国、清心寡欲吗？”她轻轻拨了拨鬓发，眼神带着冷漠的笑，“那我就偏要让你破了你的清正。”
“沈如安！”姜辞怒斥，声音几乎是撕出来的，“你疯了！”
沈如安却轻声笑了起来，仿佛在听一句无关痛痒的闲话。
“我没疯，我这是在帮你呀。”她用指腹轻轻抚过自己发上的银饰，眼神明亮却毫无温度，“子叙表哥，你越是克制，越是折磨自己。你明明喜欢她不是吗？我早打听过了——她与姬阳至今连夫妻之实都无。”
她声音忽然压低，像是轻轻地蛊惑：“你若是她的第一个人，想必你那二弟也不会计较。”
屋内，姬栩面色苍白，咬紧牙关，一字一顿，几乎是从喉头挤出声音：“沈如安，你……好歹毒。”
沈如安却仿佛听不见，依旧笑得从容：“我不过是……想送你一份再也不会遗忘的告别。”
雨还在落，檐下的风带着阴冷，可屋内，却如火焚身。
脚下一软，姬栩重重跌坐在地，手肘擦着门框，发出一声闷响。
额上的冷汗不断滚落，他咬紧牙关，撑着地面坐起，眼神却死死盯着门外的那道身影，声音低沉压抑，近乎嘶哑：
“沈如安，你为何要这么做？”
门外的女子缓缓回头，神情淡然，仿佛眼前的一切与她毫无关联。
“你这样一个克己清明的人，一身礼法在骨，口口声声说要谨守分寸，”沈如安轻声道，语气却透出阴寒的愉悦，“我偏要今日，亲手撕碎你那些所谓的坚守，拆了你的君子面具。”
她往前一步，站在门外阴影里，语调忽而轻柔：“我想，比起杀了你，让你亲手做出对不起弟弟、对不起姜辞的事，更能折磨你，让你体会一下，我这些年被你拒之门外时，又是怎样的心如刀绞。”
屋内的姬栩强撑着坐起，整个人如坠火海，他猛地起身，重重拍打门板，声音带着哑意怒吼：
“你不是说你想嫁给我？好！你现在开门，我立刻就去溪陵，亲自向你父亲提亲，我娶你！”
屋外一阵沉默。
旋即，一声轻笑传来，那笑容听上去竟是凄厉而嘲讽。沈如安回头，目光落在门缝之中，唇角微扬，眼神却冷如寒铁。
“子叙表哥，晚了。”她轻声说，“既然得不到你，
那我们就一起下地狱吧。”
她像是想起了什么，声音忽然放低，语气轻飘飘的：
“哦，对了……这药，若是服下后两人始终不曾交合，血脉逆行，五脏焚裂，便会痛苦而死，可能三日，可能五日。”
语毕，她毫无留恋地转身离开，留下一地风雨与死寂。
屋中，姜辞靠着门，衣衫半湿，面色潮红，呼吸急促，像是被困在焚炉之中，眉眼因忍耐而紧皱，喉间已不自觉发出浅浅的喘息。
姬栩咬着牙，踉跄起身，双眼血红，耳边全是心跳如擂的声音，指尖发颤。
他凭着最后的理智走到墙边，那里挂着一把装饰用的长剑，开过刃的。他拔出剑时，剑身在烛光中泛出寒芒。
他几乎是拖着步子走回姜辞面前，半跪在她身前，额头上的青筋跳动不止。
“姜辞……”他低声开口，声音低哑而颤抖，将剑横在她面前，“如果我待会儿……真的失去理智，你就用它杀了我。”
“我不会怪你。”
姜辞在意识昏沉中听见这句话，睫毛颤了颤，摇了摇头，像是在抗拒。
她的衣领早已因汗湿而松散，玉颈如雪，锁骨微露。
姬栩瞥见那抹白，一股炽热的悸动几乎要击垮他最后的理智。
他强忍着剧烈的眩晕，闭上眼，咬紧牙关，猛地将剑抽出在自己臂上横划而过——
鲜血瞬间涌出，剧痛如寒冰凿入骨髓，他倒吸一口气，身形一震。
这一剑未能彻底熄灭他体内的药性，却足以让他清醒一瞬。
他喘着气低头，却看到姜辞双唇微张，似在呢喃着什么，声音轻不可闻，像是梦中残语。
这一刻，姬栩忽觉心如刀绞。
他紧紧握住手中的剑，满手鲜血，却依旧咬牙忍耐。
另一边，雨势愈演愈烈，姬阳回到府中，满身湿意。他走进前院时正解着披风，准备回书房换洗，忽而一侧廊下的动静吸引了他的注意。
银霜正坐在檐下，手里一边编着麦穗辟邪，一边时不时往屋内张望。
他停住脚步，扫了一眼那扇开着的窗户，随口问道：“姜辞呢？”
银霜听见声音，猛地抬头，见是姬阳，立刻起身，收起手里的麦穗道：“傍晚时小姐应表小姐之邀，去了大公子的院中，这都过了一个时辰了，还未回来。”
姬阳眉头一拧，话到嘴边顿住。他沉声问：“你说她是去见沈如安？”
银霜点头，见他神色不对，又低声补充：“今日表小姐曾来过一趟，对小姐坦白说自己陷害过她，说想赔罪。小姐犹豫片刻后答应了，说只是去吃个饭，不让我们跟着，她一个人去了。”
“我刚回府时，还看见沈如安站在花园里。”姬阳低语一声，语气微沉，眸色顿时冷了几分，隐隐透出一丝不安。
银霜脸色骤变，握紧手里的麦穗，急切道：“不会出什么事了吧？”
姬阳不再犹豫道：“我去看看。”
雨水从屋檐滴滴落下，他和银霜快步穿过回廊，来到姬栩的院落。原本清静的院子本就无几个家丁，此刻静得出奇，连一丝人声都无。
银霜左右一望，神色惶然：“平日里大公子院中虽没多少下人，可也不至于这般空空荡荡啊……”
姬阳心中隐隐生出不安之感，快步走入内院，一边沉声喊道：“姜辞——”
无人应答，只有风雨交加的回音。
他大步穿过前厅，雨水顺着发梢滴落，模糊了眉眼。走到廊尽头，一扇紧闭的门出现在眼前，门上赫然上了锁，而门缝里透出微弱的烛光。
姬阳神色一冷，剑锋出鞘，反手一挥——
“哐啷——”
门锁应声而断。
门扉弹开，屋内情形尽收眼底。
姬阳脚步顿住，整个人仿佛定格在原地。
昏黄烛火晃动中，屋内温度显然不似寻常。
姬栩扶着墙壁半跪在地，他手中正紧紧握着一把沾血的长剑，臂上伤口汩汩流血，脸色潮红，气息粗重。
姜辞蜷缩在角落里，发丝凌乱，神色迷离，身上的外衫已被汗水湿透，眼神恍惚，媚色横生。
屋内一片狼藉。
“你们！”姬阳不可置信的看着二人，银霜则是被眼前一幕吓到失声。
姬栩倚靠在门边，脸色苍白，抬眸望向门外的人，声音虽虚，却沉稳坚定。
“是沈如安设的局，我和弟妹是清白的。”
话音落下，姬阳神色骤沉，转头对银霜道：“去，把下人都叫来。”
话未说完，他已疾步跨入屋内，来到姜辞身侧。
她蜷缩着身子，额间沁出细密的汗珠，鬓发湿漉漉贴在面颊上。她微微颤抖着，一只手死死攥住自己的袖口，眼神涣散，却在姬阳靠近的刹那，倏地伸出手，抓住了他的衣襟。
“好热……我快坚持不住了……”她呢喃着，声音低哑。
雨水还在淅淅沥沥，姬阳俯身将她打横抱起，紧紧锁在怀中，低声说了一句前所未有的柔话：“再坚持一下，马上就到了。”
姜辞蜷缩在他怀中，仿佛那是她唯一能抓住的救命稻草。
风雨交加间，他快步穿过院中回廊，一路直奔自己的卧房。廊下灯火摇曳，照亮怀中的人，映出她被汗与雨水交融的模样，楚楚得让人心疼。
另一边，银霜已唤来下人，将姬栩扶回屋内。
他身上的雨水与体内的灼热交织成一股暴戾的情绪，他强撑着喘息道：“备一桶冷水。”
说罢，他将所有人都驱赶了出去，从里面锁上门，咬牙脱去外袍，毫不犹豫跳入水中。
冰水瞬间包裹全身，他颤了一下，却死死按住自己胳膊上的疼痛，靠着那刺骨的清凉，努力压制住胸膛翻腾欲/望。
外间，银霜已紧急吩咐人去请大夫。
而此时，姜辞被姬阳轻放在床榻之上。
她指尖微微颤抖，眉头紧锁，呼吸紊乱。晚娘刚从屏风后走出，见状吓了一跳，忙上前扶住她的肩，焦急道：“这……这到底是怎么回事？”
姬阳正要起身，被姜辞一把扯住了衣袖。
她力气不大，却像带着烧灼一般的执拗，纤细手指攥得紧紧的。
晚娘看了一眼姜辞的神态，又看了看姬阳，神色骤变，低声提醒道：
“姑娘此刻这模样，不能叫外人来看，不然清白怕是就再也保不住了。”
姬阳脸色沉得似要滴出水，冷声道：“去准备一盆水，再找些冰块来。”
“是。”晚娘退下。
姜辞躺在榻上，脸颊颜色如醉酒，眼神迷蒙如雾中孤星。忽然，她一把拉住姬阳的领口，眉眼带着一丝勾人的魅意，却是无意识中的求救：
“帮帮我……”
声音极轻，却带着破碎的信任与绝望。
她走投无路了。
姬阳怔住。
第29章
姬阳这辈子都没有做过这么艰难的决定。
他坐在榻上,看着眼前的女子，媚眼如丝，额上冷汗淋漓,身子颤若落叶，却依旧伸手攥着他的衣襟，低声喘息着求他“帮帮我”。
榻下烛火明明暗暗，他的影子投在她身上，像一头困兽。
他心中翻涌,呼吸也渐渐沉了。
一面在劝告自己：她是他明媒正娶的妻子,他们成亲已有月余,如今她病重身困，两人若行夫妻之实,本就是理所当然。
可另一面却拉扯着他内心最阴冷的角落：她是姜怀策的女儿。
他咬着后槽牙,身子几乎僵在原地，一寸都动不了。
她该死。
如果她就这样死了,是不是他就能彻底斩断这一切纷扰与牵扯？
可偏偏——
一想到她死，他心底没有半分痛快。没有解恨,反倒是一种说不清道不明的烦躁，一种像是刀子反复插进心口的钝痛。
又有一个思绪告诉他：她被他冤枉了,也受了几日苦。
他曾亲手将信扔在她面前,将那些烧成灰烬的东西当作宣判,而现在——那些事历历在目，仿佛正一点点折磨着他。
“她是无辜的。”
一个声音,在他心里低低地响起。
他愣神间,姜辞忽然伸手，一点点勾住了他的脖颈，带着火焰般的滚烫温度。
她眸色迷离,睫毛微颤，脸颊红得像要烧起来，却还是用尽力气将他拉近自己，带着哭腔似的低声唤了一句：“都督……”
紧接着，她忽然仰起头，吻了上去，帮姬阳做了这个决定。
软软的唇瓣贴上他的，不带任何挑逗，只有求生本能的本能——像溺水者抓住一根浮木。
姬阳脑中轰的一声炸开，他整个人僵住，血液像在一瞬间倒流，喉头发紧，心跳剧烈撞击胸膛。
他本应推开她。
可她的呼吸近在咫尺，混着薄汗与花香，眼泪从眼角滑落，落在他的唇上，是咸涩。
他却没动。
握在身侧的拳头缓缓收紧，像压着千斤重担，他闭上了眼。
挣扎的天平，终于缓缓倾斜。
姜辞生涩地吻着他，动作轻轻的，却带着一股莫名的执念。
她的呼吸凌乱，唇瓣颤抖，那股热意已将她的意识烧得模糊不清，她甚至分不清自己究竟是主动，还是只是因为什么。
姬阳脑袋空空，傻小子一样愣了半晌。
下一瞬，他的手覆了上去，轻轻按住她后脑勺，将她往自己怀里带了带，掌心带着压抑的克制。另一只手也环过她的腰，将她困在怀中。
这个动作，很轻，却像一道堤坝瞬间崩塌。
唇齿交缠之间，他终于开始回应。
起初缓慢，像是在试探，又像是在克制着什么情绪，直至姜辞那颤抖的指尖扣住他衣襟的那一刻，他终于失了分寸，低头加深了这个吻。
她太瘦了，一双手几乎能将她整个人圈住，掌心所触尽是骨骼与微微颤抖的温热。
他的吻不再克制，从唇角滑至颈侧，带着情绪的重量与一点点愈压愈深的喘息。
烛火摇曳，光影斑驳。
榻上衣袂凌乱，玉簪滚落，细碎的珠花在木地上轻轻碰撞，发出几声极细微的脆响，像是将夜色也惊醒。
姜辞在他怀中，衣襟被他缓缓褪去，露出雪白的肩线。她本能地蜷起身子，却还是被他一寸寸安抚地抚平。她微微睁开眼，眼尾泛着光，眉间却不见抗拒。
姬阳低头，看见她睫毛上沾着汗珠，眼神一瞬间晃神。
他告诉自己——这是在救她，不算趁人之危。
她是他的妻，他只是履行一场本该早已完成的仪式。
可心中某一角却知道，他并不抗拒此刻的一切。
她的靠近，她的触碰，她带着恳求的吻，甚至是她那声声压抑着痛苦与羞涩的低唤，他全都听了进去。
烛影迷离，帐中温度渐涨。
夜深了，雨却还在下，敲打着窗棂，细密如织，仿佛世间所有的喧哗都已被掩入帷幕后。
帷帐轻垂，两人的影子交叠成一个模糊的轮廓，再不分彼此。
银霜快步奔回院中，衣衫被雨水打湿了大半，脸上仍带着满满的焦虑与惶急。
廊下，晚娘立在门前，正望着屋内紧闭的房门，神情却出奇的安然，甚至嘴角还带着一抹藏不住的笑意。
银霜一眼看见她，急切上前：“姑娘她——”
话未出口，便被晚娘一把捂住嘴。
“嘘！”她压低声音，一脸姨母般的欣慰笑容，“都督在里面照顾姑娘，你小点声，别坏了事。”
银霜满眼疑惑，眨巴着眼睛：“什么事……？”
晚娘咳了一声，目光移向雨幕中摇曳的灯影，低声感慨：“这雨下得正是时候，这药……也下得够猛。”
她话里似有深意，脸上那点藏不住的得意更浓，语气都带了几分欣慰的叹息：“猛点好啊……真好啊。我们姑娘，这一关算是熬过来了。”
银霜愣住：“熬……什么关？”
晚娘凑近她耳边，声音轻得像风一样：“傻丫头，你想啊，这夫妻之间，只有迈过这道坎，才算真正成了家。从今往后，不论再有什么误会、冷战，床上一躺，再大的心结都能慢慢解开。”
她顿了顿，又轻轻一笑：“只有成了真正的夫妻，才会愿意把心掏出来给对方看，愿意去信、去疼、去守。”
银霜若有所思地“哦”了一声，又忍不住往门边瞅了一眼，终是轻轻点了点头。
深夜，雨歇风停，月色如水。
姬栩仍坐在浴桶中，整个人像被冻在了水里。清冷的月光透过窗棂洒进室内，落在他苍白的脸上，映出他眸中一点死灰般的光。
忽而，他喉头一甜，猛地一口血喷出，殷红鲜艳，顷刻染满了浴水。
他死死捏紧拳头，青筋毕现，指节因用力而发白。
他没想到，自己竟会在同一件事情上，连栽两次。
姬栩颤抖着撑起身体，从水中站起，果露的胳膊上伤口隐隐渗血。他顾不得包扎，随手拢起衣袍穿上，连头发都来不及束起，便推门而出。
夜风拂来，带着残雨的凉意。
院外，百阳刚好回来，一见姬栩这副不顾形象的狼狈模样，生平第一次见，立刻追上前：“大公子，发生了什么？属下今夜去寺中取信物，回来晚了，还望恕罪。”
姬栩却没有回话，只是低头，一步步往前走，步履沉重却执拗。百阳担心地跟上：“您这是要去哪儿？”
姬栩脚步一顿，回头看他一眼，那眼神冷得像三九天的风，他语气平淡，却透着压抑不住的怒意：“不重要了。你别跟着我。”
“可大公子——”
话未说完，姬栩已经将手中佩剑立在他面前，剑尖寒光四溢：“你若再跟来，我便先杀了你。”
百阳站住了，面色震动，眼睁睁看着他一步步走远，却不敢再上前，只能远远跟在后面，不远不近，亦步亦趋。
姬栩一路直行，雨后的路湿滑，他的身影却笔直如刀，最终停在沈如安的院门前。
院门未关，似是早有预料。
沈如安缓缓转身，立于廊下，看着他步入月光之中——发散着，衣袍未整，脸色苍白，手中的剑寒芒森冷。可她却笑了，眼中透出一种诡谲的满足。
她像是很早就在等着这一刻，甚至还想了很多种结局。
“你来了。”她轻声道，唇角勾起。
她不急不躁，莲步轻移，向姬栩的方向走去。
“子叙表哥，我是没想到，你竟会为了姜辞做到这一步……”她眼神幽暗，语气却柔得像是在讲情话，“我原以为你真封心锁爱了，原来你也是个俗人，不过是没遇到喜欢的。”
姬栩眼神沉下去，语气清冷得像是削着骨：“你住口。我最痛恨的，就是被人算计。”
“可你还是来了。”她一步步逼近，那笑容在月光中愈发妩媚得近乎妖异。
姬栩站在原地，缓缓抬起手中的剑，剑锋隐隐指向她的胸口。
沈如安站在剑尖之下，仍然笑得轻柔，她缓缓伸手，握上了那寒凉的剑刃。
“你能抗下去，是你意志强，但你也清楚……你活不了多久了。”
她忽然上前一步，趁着姬栩略有分神——竟将自己生生撞在了剑尖上。
血花乍然绽开，剑刺进她的胸口。
她却没有退，反而双手攥紧剑刃，狠狠一扯，竟让那剑刺的更深。
殷红如泉水一般涌出，她低头看了看自己胸口那不断涌血的伤口，再抬头，却是对着姬栩妩媚一笑，唇边沾着血，却像染了胭脂。
“子叙表哥，这一剑，是你送我的。可我一点也不痛，真的。”
姬栩神色森冷，握剑的手指却是一寸未松，反倒顺着她的力道，将剑又推了半分，直至刺穿她的身体，沈如安的身形终于无力地往下倾。
姬栩才松开剑柄，看着她的眼神像是看一个垃圾。
她跪倒在地，血染衣襟。
可她临倒下前，仍旧抬头望着他，眼神痴缠而妄狂，唇角仍带着令人发寒的笑意。
她喃喃低语，如梦呓般呢喃着他的名：
“子叙……我在另一边，等你。”
话落，她终于倒下，血水在地上蔓延开来。
百阳看到眼前那一幕，脸色骤白，几乎连气都忘了喘。
他猛地转身朝姬阳的院子跑去，一路跌跌撞撞，脸色苍白如纸，捂着嘴，不敢让自己吐出来。
此时，屋中
气氛氤氲，姜辞正伏在姬阳的胸口，气息微喘。姬阳额上汗水未散，他低头看了她一眼，将她小心地扶起。
她软绵如柳枝，几乎没有一丝力气，整个人靠在他怀中，任由他摆弄。
姬阳将她抱起，走到一旁的木桶前，小心放入水中，水面荡漾起圈圈涟漪。他看着她通红的脸颊，语气罕见地温柔：“我去叫晚娘来帮你清洗。”
话音刚落，姜辞便害羞地整个人钻入水中，只露出头顶一缕湿漉漉的发丝。
姬阳嘴角动了动，回身走到榻前，弯腰拾起被褥与自己的衣物，动作不疾不徐。床褥凌乱不堪，那抹刺目的猩红仍旧印在雪白床单上，落入眼中。
他怔了片刻，目光晦暗不明，似在回味，又似在思量。
忽然，院外传来一道急促的喊声，打破了这一室暧昧与静谧。
“都督！不好了，出大事了！大公子他——”
是百阳的声音，带着一丝惊惶与哭腔。
姬阳眉头一皱，披上外袍，大步开门，喝道：“说清楚！慌慌张张成何体统？大哥怎么了？”
百阳站在雨后的廊下，满脸惊骇，喘息几下，声音发颤地说：“大公子把表小姐……杀了！”
这句话如一道惊雷，瞬间炸响在院中每一个人的心头。
屋里的姜辞猛地一震，整个人怔住。
身上还来不及洗净，她已从木桶中猛的站起，声音微颤地喊道：“晚娘，快，快帮我擦身、更衣！”
姬阳已拔腿而去，慌乱的绑着衣服上的带子，地上的积水溅起打湿了他的袍角。
夜色沉沉，空气中还残留着血腥与湿气的味道。
当他赶到时，姬栩正坐在石阶上，披发散乱，面色如纸，整个人如同石像一般一动不动。
沈如安仰面倒在地上，胸口插着一柄长剑，那是当年父亲亲自赐下的佩剑，他们兄弟一人一把。
鲜血染透了她的衣裙，顺着雨水的痕迹蜿蜒散开。
“大哥！这到底是怎么回事？你说话！”姬阳快步走上前，站在他面前，语气沉重中带着几分压抑的惊慌与不敢置信。
姬栩却像没听见似的，只是低头，怔怔地看着地上混着血的积水，眼神茫然。
姜辞也来了，她的发髻都来不及拢，身上的衣服还没拉扯整齐，刚赶到院口，忽然停住脚步，便被眼前的景象震住。
她抬起双手捂住嘴，地上的沈如安是那么醒目，姜辞的喉咙滚动了一下，轻声唤道：“大哥……”
那一声，细若蚊鸣，却像是穿透夜色的一道光。
姬栩忽然抬头，眼神中泛起微微波澜。
他望向姜辞，唇角慢慢扬起一个苦涩的弧度，像是用尽了全身力气去挤出的微笑。
“她……再也不能伤害你了。”他轻声说。
第30章
姬栩的声音轻得像一缕风,却让姜辞心头狠狠一颤。
她正要上前说些什么，身旁的姬阳已先开口，语气冷厉中带着一丝沉稳压抑的怒意：
“百阳,传下去，此事不许声张。谁敢将消息传出东阳侯府——提头来见。”
他眼神如刃，声音仿佛珠玉落地，“眼下要去治水，瀚北蠢蠢欲动,若这事传到溪陵,只会徒增烦恼。就说表小姐感染恶疾,不治身亡，择日下葬。”
百阳一怔,旋即抱拳应下,快步离去传令。
院中雨意未散，湿气沉沉。
姜辞站在姬阳身后,目光却始终落在台阶上的那人身上。
姬栩垂着眼，身形略显孤独,一双眼里盛着委屈与疲惫。那目光缓缓望向她，又缓缓垂下。他轻轻拨开披散的头发,似是想整理仪容,可刚一撑地起身,整个人便猛然往前一栽，直直倒了下去！
“——大哥！”姬阳低吼一声,快步冲了上去。
“姜辞！快去叫人！”他边接住姬栩,边回头喝道。
姜辞一愣，立刻反应过来，转身快步离去。
姬栩很快被人抬回房中,屋外雨水拍打窗棂，灯火晃动不止。大夫也匆匆赶到，伏在塌前诊脉。
姬阳站在一侧，满脸沉沉。
姜辞欲留下，却被他拦住。
“你在这儿没用，回去歇着。你身子才刚好，不要添乱。”
“我只是……”姜辞张了张口，想说自己放不下，可终究还是被他一句话堵了回去，只得默默退下。
屋内一片寂静，大夫收回手，缓缓起身，面露沉色。
“都督，大公子……命数将尽。”
“你说什么？”姬阳瞬间站直了身体，声音微颤。
“大公子本就有病根，又受毒侵体，此番情绪剧烈波动，心火反噬，怕是……回天乏术。”
“命数将尽”四字，如同一记重锤，狠狠地砸在姬阳心上。
他顿在原地，胸腔里的气似是凝固了一瞬，脸色刹那间苍白。
他猛然冲上去，一把揪住大夫的衣襟：“不可能，他撑了这么多年！现在才刚刚撑到这一步，你告诉我，还有没有办法，他还有没有希望！”
大夫咬着牙不言，只低下头沉默。
姬阳僵在那里，手指一点点松开。他眼神空茫地看着躺在床上的姬栩，忽然像失去了所有力气般，缓缓跪下。
他抬手握住那只温度已渐凉的手掌，轻轻覆在掌心，仿佛握着一段将要断裂的牵绊。
他低下头，额贴在榻边，肩膀微微颤抖。
泪水，一滴滴砸在锦被上——
他终于再也绷不住，哽咽着、压抑着，将满腔的愧意与悲怆都埋在了那一声声呜咽里。
次日清晨，姬栩缓缓醒来，睫毛微颤，目光尚未聚焦，便看见床前守了一夜的弟弟。
姬阳坐在床边，眼角还有未干的泪痕，神情疲惫却坚定。他看见姬栩醒来，猛地俯身握住他的手，唤了一声：“大哥。”
姬栩吃力地扯出一个笑容，抬手摸了摸他的脸，指尖带着微微凉意：“子溯……你自小就爱哭，如今怎的还这般模样。”
姬阳喉头哽住，覆住他冰凉的手，咬着唇，轻轻摇了摇头。
他什么都说不出口。
姬栩望着他，像是终于看透了自己的命数，语气轻缓却清晰：“你要的首饰图，我已经画好了，就在书房的桌案上。还有，阿梵还小，以后就交给你了。母亲，她素来粗心，对很多事情都不闻不问，你要多留心看护。”
说到这儿，他顿了一下，眼神在窗外转了一圈，又落回姬阳的脸上：“还有弟媳……她是个好女子，子溯，就算你不喜欢，也别伤了她的心。”
这一句，像是托付，也像是一声叹息。
姬阳红着眼眶，哑声道：“你别说了，一切都会好起来的……一定会好起来的。”
姬栩却像没听见，忽地轻声问道：“你还记得小时候我们去过的那个孤寒寺吗？”
姬阳一愣，点头。
“那边的扶桑花……现在应该开了。”姬栩轻声笑了一下，“我想再去看看。”
姬阳终于控制不住，眼泪再次滑落。他低头应了一句：“好，我们一起去……我们一起去看扶桑花。”
“就今日吧。”姬栩闭着眼，声音很轻，却极固执。
姬阳抬手拭去眼泪，起身吩咐人去备马车。
姜辞得知消息后，执意要一同前往：“我是女子，路上可以照应大哥……更何况，他是这府中，除了婆母外，第一个真心待我好的人。”
姬阳看了她一眼，没有拒绝，点头允了。
马车缓缓驶出东阳侯府，朝着孤寒寺而去。
车内静谧，姬栩斜倚在车榻之上，面色苍白，呼吸微弱，衣襟处隐隐沁出一层冷汗。
姜
辞坐在他身侧，轻轻拧干帕子，替他细细擦拭额头，动作极轻，眼中却满是隐忍的悲伤。
孤寒寺外，山风猎猎，云雾浮动。
山坡上大片盛开的格桑花，灿若朝霞，开得肆意张扬，仿佛也是舍不得离开。
姬栩安静地坐在寺旁小亭中，身上披着姜辞为他盖上的披风，身子靠着廊柱，半阖着眼，望着远方一片翻滚的花海，唇边带着几不可察的笑。
他像是沉浸在旧梦里，又像是终于卸下了所有重担。
风从花丛间拂过，姬阳忽然觉得身侧一阵寂静。他猛地回头，看见姬栩头轻轻一垂，眉眼温和地阖上了。
“……大哥？”
他试探地唤了一声。
姬栩不答，只是静静倚着那根朱红的柱子，像是终于在这世间找到了一个能让他安心休憩的角落。
姬阳呆立原地，良久，像是终于明白了什么，他颤抖着伸手去探姬栩的鼻息。
下一刻，他整个人扑倒在姬栩的膝盖上，痛哭出声，撕心裂肺。
“你不是说好要一起看花的吗……大哥，你别这样……你别这样……”
姜辞站在亭外，望着那一人一尸，鼻尖早已泛酸。她缓缓走入亭中，走到姬阳身边，轻轻蹲下，伸手抱住了他。
姬阳的肩膀因哭泣而剧烈颤抖，姜辞能感受到他所有的崩溃与无助，可她此刻什么安慰的话都说不出口。
喉头哽得发疼。
她只是紧紧地抱着他，与他一起痛哭。
他们的身后，格桑花依旧在风中翻涌，绚烂得像一场幻梦。
……
回到东阳侯府后，姬阳整个人像变了一个人。
他身披玄衣，站在厅前，目光森寒如冰：“沈如安，拖去乱葬岗，喂狗。”
他不许任何人为她收尸。
随后，他又吩咐下人：“去，请最好的入殓师，为大公子梳洗整仪。”
棺木前，姬阳亲自为姬栩换上衣服，整好衣襟，帮他冠发，细致如旧日孩提。
他看着那张宁静的面庞，眼底波澜暗涌，终于低下身，为姬栩轻轻盖上棺盖。
那一瞬，仿佛也盖住了他心头最柔软的一角。
他声音低沉，却清晰入耳：“母亲临行前，让我好好照顾你。你如今撒手而去……让我如何向她交代？”
灵堂中，灯火昏黄。
姬云梵跪在蒲团上，哭得上气不接下气，小小的身子靠在姜辞怀中，哭得发颤。
姜辞搂着他，眼中泪意未退，只是温柔地为他擦去脸上的泪痕。
此时，姬夫人的马车一路自平昌侯府而归，才入东阳街口，她便远远望见东阳侯府门前悬着白幡素缎，门口也换上了白布缠绕的灯笼，白纸在风中哗哗作响，像是在哀悼。
她心中陡然一紧，猛地攥住车帘的手止不住颤了颤，连声催促：“快，快赶路，快回府！”
马夫应了一声，挥鞭加速，马蹄奔腾在石板路上。马车尚未停稳，姬夫人便已掀帘下车，一身淡色锦袍因疾步而微微凌乱。
她几步跨入府门，一路走得极快，几乎是半奔地踏入前厅。
灵堂设在主厅之中，门扉未闭，白幔低垂，香火缭绕，哀乐呜咽。她才一踏入，便看见满屋素服肃立之人，还有厅中那一块黑底金字的灵牌——
【长兄姬栩之灵位】
那一刻，天地像是塌了一角。
姬夫人整个人愣在门槛前，眼中瞬间失了焦，喉头哽咽，像是被无形之手扼住。
她脚步踉跄地踏入灵堂，众下人纷纷行礼：“姬夫人。”
听到呼唤，她才像回神般看向众人，可下一瞬，她的目光便被那灵牌牢牢攫住。
姬阳正跪在灵位前，听见动静，缓缓转头，目光沉沉。
姬夫人颤颤巍巍地走上前，一眼望见灵台上的香火，望见棺木前覆着的白布，整个人犹如雷劈，踉跄一步。
随后她扑到棺前，捶胸顿足，嚎哭出声：“我的儿啊——！”
这一声，像撕裂了整个东阳侯府的沉静，也撕碎了众人沉默压抑的悲痛。
姜辞在厅角抱着阿梵，听到这一声哭嚎，忍不住闭上了眼睛，眼角落下一行泪。姬阳咬紧牙关，眼眶猩红，只是起身将母亲从棺前扶起，声音哑得发颤：
“娘，大哥走得安稳，没受苦……”
姬夫人仿佛听不见，只一边哀哀哭喊，一边伸手抚着棺盖：“你不是说好要等阿梵长大？你怎么走了！”
她的哭声揪心至极，仿佛将这些年来压在心头的哀苦与孤独一并宣泄出来。
姬栩去世后，整个丰都都沉浸在压抑的哀恸之中。
东阳侯府门前设了长灵棚，来吊唁的宾客络绎不绝，官民皆素衣素履，路边有老者自发燃香焚纸，也有孩童牵着母亲衣角，低声问：“娘，那位大公子，是不是再也不回来了？”
街市沉静，连以往喧嚣的茶楼酒肆都敛了声气。
人人都说，东阳侯府的大公子温润如玉，待人谦和，是个真正的君子。他行善不张扬，丰都的百姓，无人不敬他，无人不悼他。
白幡绕梁，悲风送客。灵堂前的香从未断过，哪怕夜深，也常有人披衣前来，默立片刻，低头长拜。
几日后，一阵急促的马蹄声踏破沉寂。
陆临川身披风尘，带着紧急军报踏入东阳侯府，一入内院便直奔正厅。他穿过白纱飘荡的灵堂，站在正跪祭的姬阳身后，沉声道：“都督，该出发治水了。我知你心悲，可眼下山河危殆，河堤将崩，若再拖延，只怕百姓遭殃。”
姬阳没有回头，只是低低地应了一声：“知道了。”
他立在灵前，又跪下，长揖三拜。
他起身，脱下外袍，将素白丧服裹在甲胄之下，再披上墨黑的披风，整个人从悲痛中走出，面如寒铁，眸若霜锋。
临行前，他来到了姜辞门前。
他犹豫片刻，终是抬手，敲响了房门。
姜辞打开门，面色仍略显憔悴，见他，微微一愣。
姬阳看着她，沉声道：“我要启程，前往宁陵治水，宁陵衔接汀洲和凉州。”
他顿了顿，忽而换了个轻描淡写的口吻：“那一带民俗人情，你比我熟悉。此行事务繁杂，若你愿意——可以一同前往。”
