“是！”属下应声而去。
姬阳低头看着那被他揉皱的药方,心中有种深深的焦灼与不安，倘若她真的落在沈廷安手中，那才叫难办,相比之下，他宁可姜辞是被谢归璟绑着跑了。
起码谢归璟不会伤害她。
翌日清晨，山间的雾气尚未散尽，屋内却已飘出淡淡的药香。
姜辞坐在榻前，为沈廷安诊脉。她指尖轻覆脉处,眉头微蹙,神色沉静如水。
片刻后,她收回手，道：“少将军这两日服药之后,气息已有缓解,呼吸较昨日更顺畅些，是好现象。”
沈廷安微抬眼眸,语气略缓：“确实……这些日子头一次觉得气顺了些。照你说的，何时能根治？”
姜辞拿起一旁的笔与纸,边写边答：“此时正是转折关头，若药效稳定,再服此方三日,便可换方调理根本。若一切顺利,便可彻底缓解旧患。”
沈廷安接过方子看了眼，吩咐人去丰都取药。姜辞趁势轻声开口：“少将军,如今您既然稍感好转,不知能否履行昨日所言，将寄秋放了？我知道少将军君子一言，驷马难追。”
她语气平稳,眼神澄澈，话语不急不缓，却步步在理。
沈廷安盯着她看了片刻，只觉她神情从容，分寸极准，仿佛笃定他会应允。他沉声应道：“好，我答应的，自然不会反悔。”
不多时，有人押着寄秋走了进来。她形容狼狈，满身伤痕，眼神却依旧倔强。
姜辞一见她，神色微动，起身说道：“我可否为她处理一下伤口？”
沈廷安冷眼扫她一眼，语气微凉：“免了。你少打主意，休想与她再有接触。”
他转头吩咐左右：“将她带下去，寻个僻静的地儿放了，不许出声，不许回头。”
两名侍卫领命，将寄秋押出院落。
临行前，寄秋回头看了姜辞一眼，眼中闪过几分复杂情绪。她张了张嘴，却终究没说什么。
姜辞站在院中，静静望着她离去的背影，没有追问，也未出声。她只是心中在赌，赌那女子是否还念得她的一分情义，是否能为她带出那条唯一的生机。
寄秋被侍卫一路押至官道边，重重丢在地上。
尘土扬起，她身子一震，随即咬牙撑起身体，踉跄着爬起身，毫不迟疑地朝丰都城的方向奔去。
她知道，姜辞还在山中。若无人知晓她的下落，恐怕这一次，真要被活活折在那姓沈的手里了。
可她才奔出没多远，身后却骤然响起破空之声。
“咻——”
箭矢刺破长空，毫不留情地穿透了她的后背。她整个人顿住，低头看见胸口破出弩箭，鲜血淋漓，大片染红了衣襟。
寄秋嘴角溢出一口血，眼前一黑，重重跪倒在地。
她听见身后的人冷漠地收起弩弓，见她倒地不起，便转身离开，视她为蝼蚁。
可她并未死去。
她咬紧牙关，手指在地上扒拉着，鲜血一滴滴浸进黄土。她跪趴在地，身子一寸一寸往前挪，每动一下，嘴里便涌出一口血，但她不曾停下。
不知道爬了多久，后方有一辆进城的货车正缓缓驶来。
她抬起头，眼中几乎看不清眼前的景象，竭力挥了挥手，随后无力地倒了下去。
车夫见状大惊，急忙跳下车来，将她翻过身来。寄秋胸口被血浸染大片，气息已是奄奄一息，还依旧艰难地抬起手，死死攥住车夫的袖子。
“求你……”她声音沙哑，如风中残烛，“东阳侯府……告诉……都督，他夫人……在城西官道尽头，穿过南岭小树林……往北……二里地半山腰……救她……”
话音未落，她喉头一甜，又是一口血吐出，眼中神光迅速涣散，手也慢慢垂下。
她的眼皮未合，仿佛还有未了的执念残留世间。
她最后的意识里，脑海中闪过许多人影。
“姜辞……我们这次，两清了。”她在心中呢喃着，血从唇角淌下，“我有今日，只怪我当初愚蠢，倘若我不是性子软弱，又怎么会落得今日的下场……娘，阿弟……此生我不能再陪你们了……”
车夫神色动容，连忙将她轻轻抬上车，盖了破布。虽是死去，他仍不忍将她弃于荒野。
“姑娘，你放心，我这便去丰都城，定把话带到。”
另一边，督军署内，姬阳已整整踱了两个时辰，眉宇间积满焦灼与烦躁。他走着走着，目光忽然落在那沙盘上——紫川城仍被一支箭矢钉着，冷冷插在那里，仿佛讽刺一般。
他沉着脸，伸手将箭矢拔出。他吩咐属下：“把沙盘上紫川的部分修整好。”语气低沉。
正当此时，暗卫从药铺来报：“仍未见沈廷安的人来抓药。”言语未落，另一人又急匆匆赶来禀报：“都督，有个拉货郎，说有夫人的消息，要见您，此刻正在东阳侯府外等着。”
姬阳一怔，来不及细想，立刻翻身上马，疾驰回府。
他其实已两夜未曾好眠。明面上冷静沉稳，可心中的焦躁早已如野火燎原。
她自从嫁到丰都后，从未向他求过什么，永远不远不近的站在那里，就算自己做过混蛋事，她也不曾埋怨过自己，一想到此，姬阳又夹了一下马腹，只想快点回去。
街道上马蹄声疾如擂鼓，心跳也随之紊乱。他不是没有想过最坏的可能，可真的要面对时，却发现自己竟如此惧怕。
若她真的出了事……他不知自己会做出怎样的事。
府门前，一辆货车静静停着，破布下露出一双瘦削的脚踝，苍白无力，染着干涸的血。
姬阳骤然勒马停下，目光定格在那双脚上，心脏仿佛在瞬间被掏空，胸口猛地一紧，连呼吸都乱了。他翻身下马，几步上前，声音低哑却急切：“她……是谁？”
拉货郎上前，正要开口，姬阳已一把掀开盖在女尸身上的布。
油布揭起那刻，他的身体甚至微微颤抖。
可当他看清那张熟悉却并非他心中所想的脸时，整个人像是忽然从悬崖边被拉了回来。是寄秋，不是姜辞。
他长长吐出一口气，背脊微弯，像是一下子卸去了所有力气。那一瞬的惊惧，已叫他冷汗浸背。
“说。”他抬眼看向拉货郎，声线仍旧发紧，“她怎么回事？”
拉货郎便将一路上所见所闻细细讲来，包括寄秋临终前紧紧抓着他衣袖的模样，还有她留给东阳侯府的那句遗言。
姬阳听完，沉默良久，跟越白要来一块东阳侯府的令牌，郑重交给车夫，道：“今日之情，姬某铭记。此牌为信，日
后若有所求，只要我能，必不推辞。”
说罢，他低声吩咐：“将她抬下去，择一处风水好的地方，好生安葬。”
这时，银霜匆匆赶来，听闻消息后眼圈微红，坚定道：“我也去。”
姬阳看了她一眼，语气虽冷，却不似平日那般疏离：“可以，但别拖后腿。”
言罢，他翻身上马，一声令下，领着人马疾驰而出。
另一边，督军署偏厅内，谢归璟依旧留着。他整个人颓然坐着，目光空洞，唇色泛白，整日不言不语。
陆临川路过，见他还未离去，略感诧异，笑道：“谢公子，都督不是已放你回紫川了？怎么还在这里？”
谢归璟抬头，脸上是一种失神的破碎感。他喃喃开口，像是在自责，又像在控诉：“若那日我能多留片刻，与她多说两句话，她再等一等银霜……就不会出事。”
陆临川凝视他片刻，忽然问：“那你为何要去剃度？”
谢归璟闻言，轻笑一声，笑意苦涩至极。他垂下眼睫，低声道：“辱没家风……无颜再回。”他并未将楚窈的事情说出，只觉得难以说出口，比杀了他还难受。
空气在这一瞬陷入沉默。
傍晚时分，山间别院渐次亮起灯火，映得廊下灯笼的光影在地上轻轻晃动。
姜辞站在院中水井旁，手中拉着水桶，细瘦的手腕略显吃力。水桶刚提至井口，身后传来两道低低的议论声。
“这等姿色，少将军竟半点没动手，真是可惜了。”
“你可别忘了，她是害死少将军妹妹的人，少将军要她命，只是眼下还有用处。”
“那你的意思是，等她没用了，就得死？”
“那还用说？不过……你说，像她这样的人死前要是让兄弟们尝尝……。”
姜辞听得一字不落，拉着绳子的手不由得开始发抖。胃里不禁泛起一阵恶心，她死可以站着死，她也不怕死。
但若是被这般玷污，便宁愿直接投井。
沈廷安站在二楼窗前，指节轻扣着窗棂，目光落在院中那个纤瘦的身影上。
夜色已浓，她仍在井边打水。夜风吹来，吹得她鬓发微乱，影子在地上映出脆弱的一抹。他眉头拧起，不知为何，竟有些看不下去。
她并未像从前那些软骨之人一般哭闹求饶。
他本以为她不过是凉州送来的和亲女子，是故作坚韧的枕边棋子，或许比其他世家女子更会演戏些。可这一连几日，她不声不响地做事，倒让他渐渐分不清她究竟是怎么想的。
沈廷安眸色微沉，目光落在她拉水时微颤的手腕上，一股说不清的烦躁自心底泛起。
而此时姜辞她深吸口气，强自镇定，眼角余光扫过廊下，正见那熟悉的高大身影悄然停在窗边。
她心头一动。
几日的相处虽寡言，却已窥出沈廷安性情，他虽刚硬寡恩，但并非冷血无情。那夜他命她留在床侧，不过是出于戒备，也不曾僭越半分，她替他熬药，他虽嘴硬，却默许她寸寸靠近。
想要保命，不能以力抗争，唯有以柔攻心。
姜辞忽而失手，水桶猛地倾斜，整桶井水自井沿泼下，她身形一晃，整个人摔倒在地，衣衫湿透，溅得满身尘土，狼狈不堪。纤细的手掌撑在沙地上，发丝垂落，月光之下，落汤狼藉的身影更显脆弱。
坐在不远处的两人听见动静，正欲起身查看，忽然一道风声掠过。
沈廷安已从窗边翻身而下。
他快步走来，几步抵至井前，一把将她拉起，眉头紧蹙：“一桶水都打不好？”
姜辞垂眸，唇角轻颤，一双眼睛在月下微微泛红，像是委屈至极却又不敢辩解。那一眼望过来，像是把沈廷安心底最柔软的地方猛然刺中。
他喉间一紧，目光闪了闪，语气不由一松：“你若熬药缺水，尽管吩咐他们就是。”
姜辞轻轻点头，声音低柔：“谢少将军疼惜。”
沈廷安没再说话，自己绕过她，熟练地拎起水桶，再次打满一桶井水，亲自拎至药炉旁放下。
姜辞走上前，朝他福了福身：“多谢将军。”
就在这时，一名侍卫自院外疾步奔来，满脸惊慌，抱拳道：“少将军，不好了！都督带人朝这边来了！”
第62章
晚上,楚窈躺在越白怀中，眼睛看着房梁，便佯作随口问了一句：“听说都督抓了谢公子回来？”
越白答得干脆：“是的,不过查清楚他与夫人并未一同离开，都督便放他走了。”
楚窈眼睫微动，语气不动声色：“那他人呢？可还在丰都？”
越白想了想，忽然想起什么似的说道：“不知道现在离开了没有，不过真是奇怪,抓他回来的时候,他……竟剃了度。”
楚窈脸上的笑意未减,轻轻“哦”了一声，似是漫不经心。随即,她缓缓起身,将散乱的衣物一件件穿好。
越白靠在床沿，看着她的动作,低声问：“你这是要去哪儿？”
楚窈头也不抬，语气轻柔：“不能让人看到我留宿在你屋里,毕竟……我是夫人身边的人。”
越白却不以为意，眉梢微挑,带着几分倔气道：“那就让他们看好了。反正我打算娶你,看见了也好,省得多费口舌，正好趁此机会向都督提亲。”
楚窈闻言轻笑一声,走近几步,将一指轻点在他唇上，低头在他脸颊上落下一吻，柔声说道：“我父母的丧期还未满,如今说这些，时机未到，先别急。”
话音一落，她衣衫已整，神色如常地推门而出。
房门轻轻掩上，楚窈站在廊下，目光微顿，眉心缓缓拧起。
“剃度？”
她低声呢喃一声，眼底浮起一丝讥讽不解。
楚窈沿着回廊缓缓踱步，夜风拂过鬓角，眉眼间却渐染薄凉。唇角弯起一抹若有若无的笑意，藏着说不清的冷意与讽刺。
不过是睡了一晚，他竟连这点责任都不愿担。宁可剃发为僧，避回紫川，也不肯带她走上一程？
“谢归璟……”她低声念了一句，唇角缓缓勾起，“你还真是高尚啊。”
此时另一边，姬阳率人赶到山间别院时，月色已然冷清如霜。
他翻身下马，长靴踩在沙地上，冰冷的目光扫过眼前灯火寂寥的院落，薄唇轻启，低声道：“围起来。”
话音刚落，四周便响起了纷乱的脚步声，二十多名暗卫迅速将别院团团包围，剑戟明亮，肃杀之气瞬间弥漫。
姬阳站在院门外，一袭戎装在夜中笔挺如山。他抬眸看去，沈廷安立于院中，身后数十侍卫静候号令，屋檐之上，暗影处也隐隐可见布伏的身影。
沈廷安一点也不慌张，目光如刀般射向姬阳，冷声笑道：“都督好大的阵仗，为了个女人，竟不惜如此兴师动众，当真不怕与我沈家决裂？”
姬阳闻言，并未立刻答话。
他站在月色之下，指节悄然握紧，心中有一瞬的紧张掠过。他知道沈廷安是动了杀意的。若他此刻露出丝毫动容，姜辞的命就可能彻底没了，而且也过于被动。
他抬起眼，眸色漠然，声音不轻不重，却带着令人不寒而栗的从容：
“你真当我在乎一个女人的生死？”
沈廷安眼神微动。
“我姬阳何等身份，堂堂东阳大都督，若连自己的夫人被人绑走都不作声，那才是笑话。”他语气冷硬，剑眉
不动，“我今日来，不过是为自己讨个面子而已。你沈廷安若不给我一个交代，明日这事传出去，我这张脸往哪搁？”
他说着，眼神扫过姜辞，毫无温度，“她不过是凉州旧臣之女，若不是我母亲还念着她，我何必留她至今？”
“现在你将她绑了，要我亲自来寻，沈廷安，你觉得我还能就这么放你离开？”
这一番话，句句清冷，像是毫无感情的利刃一一剖开姜辞胸口。她定定看着他，嘴唇被她咬的泛白，心脏也一寸寸往下沉。
她看不出他眼中半分情绪。
沈廷安神情不悦，似是在评估真假，片刻后嗤笑出声：“倒是演得一手好戏。”
随即伸手一挥，别院四周树影晃动，无数持刀侍卫涌出，与东阳军对峙，气氛顿时剑拔弩张。
“若你真不在乎。”沈廷安低头冷笑，“那就动手杀了她，杀了她，给我妹妹偿命，我立刻撤兵，日后溪陵渡口，沈家军与你仍可同盟如初。”
姜辞双手被绑，脸色苍白，眼神却倔强如故。她抬头望向姬阳，眼中流露出一丝微不可察的期盼。
姬阳垂眸，手掌覆上剑柄，眼神幽深。
沈廷安的眼神陡然凌厉，声音夹杂着怒意：“若你做不到，那就别怪沈家军，转头将渡口拱手让与西凉。”他顿了顿，眼神如刀，“你知他们这些年盯着那一线水脉盯得多紧。”
姬阳不怒反笑，唇角一挑，笑意却寒意逼人：“好啊。”
他缓缓拔出佩剑，剑锋出鞘时，寒光如水，院中一瞬静得落针可闻。
姜辞站在原地，看见他抽出佩剑的一刹，心中轰然一震，眼里不可置信一点点浮现出来。她本以为他会周旋、会拒绝、会保她，哪怕一句轻微的推脱。
可没有。
他什么都没说，只是缓缓朝她走来，长靴踏在沙地上，每一步都似钉进了她的心口。
沈廷安站在姜辞身后，手指仍扣在她肩头，唇边浮起一丝讥诮的弧度，像是在欣赏一出他早已写好的剧本。
而姬阳，就那样站定在姜辞面前，手中长剑已然抬起，锋芒微颤，森冷的剑尖停在了她颈侧。
冰凉的金属贴在肌肤上，姜辞几乎能听见自己的心跳。
她看着他，瞳仁微缩，唇角发颤，却强自咬紧牙关。
那一瞬，她看着姬阳。
他的眼神，没有一丝温度，仿佛她不过是任务，是棋子，是一场交易里最轻贱的筹码。
姜辞眼中光亮一点点碎裂，胸口一阵闷痛。
可就在这一瞬。
剑锋忽然一转，寒光横掠，骤然刺向姜辞身后的沈廷安！
“唰——！”
沈廷安大骇，连忙侧身避开，掌中一松，手从姜辞肩头滑落，姜辞身形不稳，踉跄几步。
“阿辞——”姬阳反手一揽，一把将她紧紧抱进怀里。
他的臂膀宽阔有力，掌心还残留着剑柄的冰凉，但那一刻，姜辞只觉得这份力气像是从悬崖边将她整个人托起。
他低头凑近，声音低哑，几不可闻地道：“刚才的话，不是我本意。”
姜辞心口吊着的那根弦也松了下来，所有委屈与惊惧忽然找到了落处，眼底泪意悄然浮起，却强忍着没有落下。
她轻轻点了点头。
沈廷安稳住身形，脸上神情微变，冷笑着道：“你竟敢对我动手？姬阳，你真当你能全身而退？”
姬阳抱着姜辞，眉眼沉冷如霜，一字一句道：“我若真要杀你，你现在已经是个死人了。”
他目光沉沉，扫了一眼满院剑戟林立，淡声续道：“溪陵渡口我可以不要，丢了还可以打回来。可姜辞——”
他说到这，顿了顿，低头看了眼怀中女子，眼神隐隐起了变化，声音却仍如冷铁：“她，我护到底。”
话音一落，沈廷安面色铁青，一挥手，低喝：“上！”
东阳暗卫与沈家军几乎同时动手，院中刀剑铿锵，火光乍起，血光乍现。杀声、怒喝声、铁甲撞击声在山间回荡。
姬阳将姜辞轻推至侧廊一角，自己手起剑落，与沈廷安缠斗在一处。
沈廷安刀法狠辣，步步紧逼，兵刃带风，剑光与刀影交错，杀意凛然，毫不留情。
就在这混乱中，一名沈廷安的侍卫悄然绕至姜辞所在，眼中杀机毕现，刀锋直取她咽喉。
姜辞惊觉，正要闪避，眼前却倏地掠过一道白影。
寒光一闪，那柄刀被一剑荡开。
银霜从暗处扑出，手中短剑带着凌厉剑气，反手一刺，将那侍卫逼退三步，倒地不起。
“小姐！”银霜转身，将姜辞护在身后，脸上神色冷肃，从未有过的沉稳凌厉，“跟我走！”
姜辞怔在原地，一时没能回神，低声问道：“你会功夫？”
银霜未答，只是目光警觉地扫向四周。
她俯身一捞，将姜辞拉起来，斩断捆着她手的绳子，语气决然：“我们得先离开。”
“银霜，”姜辞却稳住脚步，定定看着她，“你去帮都督。”
“小姐！”银霜一愣，眼中掠过一丝罕见的犹豫与挣扎，“我只有一个使命，那就是保护你周全。”
姜辞望着她，语气沉静却无比坚定：“沈廷安手下个个身手不凡，你帮了都督，就是在帮我。”
银霜咬了咬牙，终是低声道：“你躲好。”话音一落，转身如疾风般掠入战圈。
她身法迅捷，出手干脆，每一剑都取人要害。
姬阳回头一眼，正好望见那一抹白衣凌厉地掠过人群，落点如鹰，出剑如蛇，攻守皆极稳，动作没有丝毫多余。
他眉心轻动，眼中闪过一瞬的诧异。
原来她竟是这般身手。
但下一瞬，他便又收回目光，手中长剑再起，转身继续迎向沈廷安。
夜色如墨，院中灯火摇曳未定，血腥与杀意交缠弥漫。就在双方僵持之际，沈廷安忽地扬手，一支哨箭破空而起，尖啸声骤响，划破沉沉夜幕。
紧接着，四面八方迅速涌入更多沈家军，步履如雷。数名侍卫身形矫健，跃上屋脊，手中弩箭齐齐上弦，黑黝黝的箭头冷冷指向院中东阳暗卫。
“姬阳，小心！”
姜辞瞧见屋顶的箭阵，瞳孔骤缩，几乎是下意识地出声提醒。
姬阳听声而动，身形一转，长剑横扫而出，铮然响动间已挡下数支箭矢。但沈廷安趁势欺身而上，刀锋如影随形，缠斗不休，剑光刀影间杀意逼人。
沈廷安步步紧逼，眼中寒意愈盛，忽地蓄力一击，刀锋自下而上，趁着姬阳没回头，直取他的后心，角度狠辣，几乎封死退路。
姜辞瞳孔一缩，想试着赌一把，就赌沈廷安并不是真的想要自己的命，便义无反顾冲了过去，以身体挡在了姬阳背后。
“不要——！”
一声低唤未及出口。
“噗嗤！”
刀锋破入血肉的声音清晰入耳，温热的鲜血自她胸前喷涌而出，溅在沈廷安脸上，灼得他心中一颤。
沈廷安眼中闪过一抹惊悚，他本就杀意未决，心底隐有一丝迟疑，见姜辞扑来之时虽及时收了几分力道，仍未能完全止住锋刃。
那一刻，他的手指在刀柄上动了一下，眼前，是姜辞苍白却平静的面容。
她看着他，眼中没有恨，只有一瞬间的清澈决然。
沈廷安竟一时怔在原地。
“姜辞……”
他低喃出声，近乎不可置信，手指一颤，急忙抽刀，却仍迟了一步。
姬阳猛然回身，接住倒下的姜辞。
那一瞬，他只觉整颗心都被撕裂。
“姜辞！”他怒吼出声，眼底惊惧与愤怒交织，几欲失控。
姬阳眼中已泛红，他抬头怒视沈廷安，正欲发作，却见沈廷安脸色青白交错，眼中竟浮现出一抹从未有过的慌乱。
他抬手，低声厉喝：“都给我停手。”
刀剑齐齐停住。
姜辞虚弱地靠在姬阳怀中，气息微弱，唇色苍白，却仍强撑着睁开眼。她仰起头，眼神清亮而坚定，像是用尽最后一丝力气望着他。
那一刻，四下喧嚣仿佛都远去，天地间只余下她与他。
“还好……你没事……”她轻声道，声音细微，像羽毛轻落，嘴角却努力勾出一个浅浅的笑。
话音落下，她眼睫轻颤，身子缓缓滑落下去。
姬阳一惊，立刻揽紧她，手臂用力到近乎发颤，将她牢牢圈进怀里，仿佛一松手，她便会消失一般。
而沈廷安站在原地，手中刀锋早已垂下。
他的目光落在那一滩猩红血泊里，神情第一次出现了裂缝，胸口泛起一种令人窒息的悸
动。
慌乱、愧意、难以言说的心疼。
他从未想过，自己那一刀，竟真的会刺在她身上。
这一刻，沈廷安竟然希望她活着。
姬阳低头望着怀中的姜辞，眼眸深处怒火翻涌，像是想立刻杀了沈廷安一般，他声音却冷如冰刃，字字钉入骨髓：
“沈廷安，若姜辞有事，我要你沈家，为她陪葬。”
第63章
银霜快步上前,跪在姜辞身侧，目光沉定，毫不慌乱地取下袖中帕子,迅速按住姜辞胸前仍在渗血的伤口。
血已将衣襟染透，触目惊心，她却丝毫不露惧意，只沉声道：“小姐，撑住。”
姬阳立在一旁,目光几乎不敢移开姜辞一瞬。他俯身,小心地将她整个打横抱起。
“走。”他说完,眸光冷厉地扫了沈廷安一眼，随即转身,大步朝院外走去。
银霜回头望了沈廷安一眼,那目光冷冷定定，不再是往日那般柔顺平和。
她一言未发,只深深地看他一眼，便转身,随姬阳而去。
月色凄清，夜风穿林猎猎作响。
马蹄声响彻山野,急促如鼓。
姬阳牢牢护着姜辞,让她靠在自己胸前,一手紧握缰绳，另一只手始终托着她的肩膀,时不时低声唤她。
“别睡……我们快回去了。”
姜辞靠在他怀中,胸口一阵阵抽痛，她用手压着伤口，勉强撑着睁开眼,唇角带血，却倔强地轻声道：“我记得……都督初见我时……还想杀我。”
姬阳一震，紧紧将她搂住，声音低哑：“别说话了，省省力气。那时候是我不好……以后，我不会再让你受伤。”
姜辞靠着他，气息微弱，却忽然低声道：“都督……你若答应我……倘若我死了……能否用我这一命，平息你对凉州的恨……不让两地百姓，再……再陷入战火？”
姬阳听着她断断续续的声音，只觉心头仿佛被利刃割开。
姜辞将头枕在他的身上，脸色雪白，呼吸轻浅，伤口在跳动，她疼得几乎失神，却始终没有出声，只是紧咬着唇。
姬阳猛然收紧了手臂，几乎是将她整个人压进自己怀里。
“别说了！”他低喝一声，声音破碎，带着克制到极致的颤意。
“你不会死。”他的下颌贴着她鬓边，热气喷在她耳侧，近乎哽咽地重复，“姜辞，我们先回去……别睡，你听见我说话就好……你要活着，听见没有？”
姜辞没有再开口，似是因为太过疲倦。可她心中却是清明的。
她知道，姬阳心中的仇恨不是那么容易放下的。他与凉州的旧恨，缠绕交错，早已浸入骨髓。
但她也知道，不是没有希望。
她在一点一点捂热这颗心。
夜已深，东阳侯府的灯火却亮了一整夜。
姜辞被抱回府中时，整个人早已昏迷不醒，气息微弱。姬阳几乎是一路狂奔，脚步快得似要与阎王爷抢时间。
刚踏进院门，银霜便已召来的大夫赶到。姬阳不等多说，径直将姜辞抱进内室，轻轻放在床上。
大夫紧随其后，快步走上前，目光一沉：“刀伤太深，必须立刻止血！”
他边说边俯身从药箱中取出剪刀，手起刀落，利落地剪开姜辞胸前染血的衣襟。
姬阳站在一旁，只觉眼前一片刺目。那道狰狞的伤口深可见骨，血已浸透了衣衫，沿着肌肤蜿蜒而下，红得几乎令他呼吸停滞。
他脑中一片混乱，唯有一个画面清晰无比——那一刻，姜辞扑过来，毫不犹豫地挡在他身后，以血肉之躯，挡下了沈廷安的利刃。
她明明怕疼，却咬着牙一声不吭。
姬阳指节攥得发白，只觉心如刀绞。
“我宁可这刀落在我身上……”他在心中喃喃。
屋中传来水声，是晚娘端来的一盆盆清水，银霜则在旁协助大夫清洗伤口、止血、上药。
姬阳自始至终未曾离开半步，他眼神紧盯姜辞的脸色，连呼吸都不敢太重。
屋外风吹过窗棂，银霜看着来来回回奔忙的晚娘，神色间也掩不住忧虑。
终于，大夫放下手中药钵，抹了把汗，道：“先保住了命。但这几日若高烧不退，怕是伤口会……感染。”
他顿了顿，斟酌了下措辞，“需每日早晚换药，药布须用干净帕子，切不可沾染尘秽。”
姬阳点了点头，声音哑得几乎听不见：“她会醒的。”
大夫收拾药箱，悄然退下。
屋内安静下来，只有姜辞沉重的呼吸声，时而断续。
姬阳跪坐在床边，双手覆上她有些冰冷的手掌，将额头抵在她指间，低声道：
“姜辞，我答应你，我会放下对凉州的旧恨。”
“我会替你守住凉州，护住百姓。”
“所以你也要守约，醒过来。”
不知她是否听得见。他只知，他已将一颗心，放在了她身上。
过了许久，晚娘轻手轻脚走进来，见姬阳仍跪在床前，眼下发青，神色疲惫，低声劝道：“都督……姑娘还有些时日才会转醒，您也得保重身子。”
姬阳未动，只静静看着姜辞紧闭的双眼。
晚娘叹了口气，从柜中取出被褥，轻声道：“奴婢给您在榻上铺床，就歇在这屋里。姑娘若有动静，您也能第一时间知晓。”
姬阳沉默片刻，终于开口：“好。”
翌日清晨，东阳侯府尚未彻底苏醒，天色仍灰蒙。楚窈站在姜辞卧房前，手中端着一碗刚煮好的热汤，轻声唤了一句：“银霜姐姐，我来看看大姐姐。”
银霜没有如往常那般温声细语，只一把拦住了楚窈的去路，手臂横在门前，眼神沉冷：“不必了。”
楚窈一愣，低声道：“我只是想看看她醒了没有，顺便送点吃的。”
银霜目光如刀，缓缓开口：“我不管你前几日与越白说了什么，究竟有什么心思。”
楚窈被她那冷意逼得不由自主退了一步，正欲开口，银霜已再道：“我只说一次。今后你若管不住你的嘴，就别怪我不客气，还有，你既然是愿意在这里为婢，就要记得自己的身份，还是跟我们一样叫小姐比较好。”
声音不高，却字字如锋，带着从未有过的生疏。
楚窈心头一紧，这才发现眼前的银霜与以往判若两人——她平日沉静温柔，从不与人起冲突，可此刻眉眼锋利，浑身都透出一股令人不敢逼近的冷意。
她低下头，嗫嚅道：“我知道了，那日只是……一时不慎，原本也只是担心小姐……”
“你那点担心还是藏在心里吧，我们小姐不需要。”银霜打断她的话，语气冷绝。
她侧过身，手一指偏院方向：“既然闲着，去后院帮着洗衣做活。这里不需要你。”
楚窈脸色微变，却也不
敢再争，捧着那碗汤悻悻转身，低着头往后院去了。
银霜站在廊下，望着楚窈的背影渐行渐远，眼底寒光一闪。
她缓缓垂下眼帘，转身无声离去。
夜风拂过屋檐，星月寥落，山间别院內，侍卫们正整装待发，准备回溪陵。
“少将军，”一名副将快步走上前，低声问道，“就这么走了？那女人害得表小姐落到这般下场……咱们当真不追究？”
沈廷安神情冷峻，眼角仿佛还留着昨夜未散的倦意。他站在屋檐下，抬眸望了一眼远处漆黑的夜道，忽地淡声道：“闭嘴。”
副手一愣，欲言又止，却终究咽下所有话语，退到一旁。
沈廷安转身，独自上了二楼。房间内还有一些信件与地图未收。他推门入内，屋中寂静，月光从窗纸斜落一地。
他走到书案前，正准备收起东西，忽觉一阵风从窗缝卷入，一道黑影如影随形般骤然扑至！
寒芒骤起，剑气破风而来。
“谁——”
沈廷安几乎是瞬间察觉，身形一侧，躲掉了银霜的致命一击。
他眯起眼，看清来人，声音沉冷：“是你？”
银霜未答，继续向他攻去。
沈廷安眼神一沉，迅速抽身反制，反手一掌逼退银霜三步，冷声喝道：“你疯了？”
两人于屋中缠斗片刻，动作快到肉眼难辨。银霜轻盈灵动，剑走轻巧刁钻，擅走疾攻之势；而沈廷安力沉稳准，攻防兼具，数次险招都被他及时化解。
一时间，气息紧绷，杀意四溢。
“为何要杀我？”沈廷安边挡边问，目光沉冷如夜。
银霜冷声道：“我家小姐还未睁眼，你伤了她，我就要你的命！”
话音未落，短剑自下而上猛然刺出，直取要害。
沈廷安听到那句话，目光一敛，却没有动。
银霜眸光一凝，手中剑锋未收，直直刺入了他的腹侧！
他站定原地，眼睁睁看着那一抹寒光刺入腹侧，剑身没入寸许，鲜血倏然涌出，他低低闷哼一声，脚步踉跄，却仍未出手反击。
“你疯了吗？你明明可以躲开。”
银霜震惊地看着他，眼中难掩困惑。
沈廷安勉强勾唇，苦笑一声，目光透出一丝疲惫：“这是我欠她的，这一剑，我还给她。”
门外忽然传来脚步声，数名沈家军侍卫闯入，见到沈廷安负伤，立刻怒喝：“护卫少将军！”随即拔刀指向银霜。
沈廷安却抬手，声音低哑却坚定：“不许动她。”
众人一滞，满脸错愕。
沈廷安看着银霜，眼神前所未有的认真：“你对你家主子忠心，我佩服。她若醒来，知道你为了她送命……只怕又多一笔伤心债。”
“你走吧。”
银霜微微一怔，握剑的手依旧紧绷着，眼中有愤怒，有迟疑。
她死死盯着沈廷安看了好一会儿，终是咬牙，冷冷地吐下一句：“你最好祈祷她能醒。”
话落，她纵身一跃，破窗而出，身影迅速隐入黑夜。
沈廷安捂着伤口，静静地站在原地，血一滴滴从指间滑落，染红了脚下的地板。
沈廷安的人快步上前，神情焦急：“少将军，属下这就为您包扎伤口！”
沈廷安皱眉，挥手止住，语气低沉：“都退下。”
他顿了顿，目光冷冽地扫过几人，缓缓道：“还有——这件事，不准传回溪陵。”
众人对视一眼，不敢多言，齐声领命，迅速退了出去，屋内重归寂静。
此时东阳侯府内，天光微亮，院中却依旧静寂无声。银霜尚未归来，晚娘也不知去了哪里。屋内一片沉沉，只有床榻上的人气息微弱。
姬阳坐在床前，看着托盘上摆得整整齐齐的药布与干净帕子，指节不自觉地握紧，额角渗出一丝细汗。
他从未做过这样的事，也从未想过有朝一日，自己也会照顾别人。
他在原地站了一会儿，终于还是深吸一口气，俯身坐下，先取了一块帕子，细致地擦去姜辞额角沁出的汗珠。帕子触及她的肌肤，他的动作不由放得更轻了些。
随后，他起身净了手，重新回来时，手指还有些僵硬。
他犹豫了片刻，终究还是伸手，轻轻揭开姜辞的中衣。随着层层衣料褪下，她肩膀与胸口的皮肤逐渐暴露在清晨微光下，那道斜斜的伤口尚未愈合，红肿淤血触目惊心。
姬阳眼底微缩，心弦紧绷，喉结微动。他强迫自己移开目光，低声自语：“我明明已经见惯了各种伤……”
他手指小心，尽量避开她肌肤的每一寸，仅用指腹揭开包裹的药布，动作极轻，仿佛生怕弄疼了她。
将染血的药布丢入盆中，他重新取出干净的药粉与纱布，手法也不知为何变得拙劣，却分外专注，细细为她重新包扎。
就在他低头系上最后一层布带时，忽听床榻上的人轻轻动了一下。
姬阳猛地抬头，只见姜辞眼睫轻颤，缓缓睁开了双眼。
那一瞬，他像是偷东西被抓到一样愣在原地。
姜辞神色恍惚，眼神尚未聚焦，望着他，迷迷糊糊地唤了一声：“……姬阳？”
第64章
她的声音极轻,几乎是贴着喉咙逸出的气音，却让姬阳的心脏倏然一紧。
“我……好渴……”她眨了眨眼，眼神里带着些茫然,又像是认得他的模样。
姬阳怔怔看着她，连呼吸都沉重。他猛然站起身，声音低哑：“我去倒水……你别动。”
他说完转身时，背脊仍紧绷着，手心也满是冷汗。
她醒了,他的心,也终于落了半寸。
姬阳很快倒来温水,双手微颤地捧着瓷盏，走回床前。
姜辞的眼神仍有些迷蒙,唇瓣泛着病中特有的苍白。她试图自己坐起,却一动便牵扯了伤口，忍不住蹙了眉。
“别动。”
姬阳连忙将瓷盏搁在床边,俯身一手扶住她的肩，一手托着她后背,动作小心得近乎笨拙，像是怕碰碎了什么。
他将她缓缓扶起,让她靠在自己臂弯中,这才重新取过水盏,凑至她唇边。
“慢些，小口喝。”
姜辞轻轻啜了一口,喉头滚动,温热的水顺着咽喉落下，才稍稍缓解那股烧灼的虚脱感。
喝完几口后，她偏头避开水盏,嗓音沙哑，问道：“我……睡了多久？”
姬阳垂眸望着她，沉默了一瞬，道：“两天。”
姜辞轻轻点头，眼神微转，忽然瞥见屋内一角的矮榻，那上头尚铺着有些凌乱的褥子与软枕，似有人曾在此歇息。
她眼睫动了动，低声问：“那这两天……一直是你在照顾我吗？”
姬阳一怔，随即收回手，将瓷盏放回托盘中，语气如常：“不是。我刚才来，只是想看看你伤势如何。”
他顿了顿，语气淡淡续道：“这些时日是晚娘在此照看你，那张榻是她歇息时用的。”
姜辞闻言，只轻轻“哦”了一声，垂下眼眸，轻轻的笑了。
室内一时静了下来，只有屋外风穿过廊下的声响。
她没再说话，他也没再多言。
但他仍扶着她的背，姿势维持着，没立即抽手。
姜辞靠着他，眼神幽静，烧后的脸颊透着些微红意，不知是余温未退，还是因他这过于安静的守候而起了些不自在。
她轻轻吸了口气，道：“那晚娘呢？”
姬阳声音微低：“应是被银霜唤去后院了，方才屋中只有我一人。”
姜辞点点头，没再多问。她靠着他安静了一会儿，忽然低声笑了一下：“都督今日倒是……亲力亲为。”
姬阳轻咳一声，移开视线，喉结轻动，声音低哑却带着难得的坦率：“你替我挡刀，理应如此。”
说着，他终究还是缓缓放开她，让她倚靠在厚被中，自己站起身，整了整袖口，眉间仍带着未散尽的紧张。
姜辞看着他离开床边的背影，唇角微扬，轻声道：“那我这条命……可算是捡回来了。”
姬阳脚步一顿，却没有回头，只是沉声道：“不是捡回来的，是你熬过来的。”
说完，他才转身回来，将床头被角轻轻掖好，眼神低落在她脸上，像是还不敢太过确信她真的醒了。
“你还需好好休息，药也得继续换，我这就去叫晚娘来。”姬阳说着，便欲起身往外走。
“都督。”
姜辞忽然轻声唤住他。
姬阳脚步一顿，回头望向她，眉目间下意识多了一分紧张。
她看着他，语气有些迟疑，像是小心翼翼试探般道：“我小时候生病时，我娘总会在床边给我念书……不知都督，可否也……念一段给我听？”
她声音微哑，语气却软，带着一点期许。
姬阳怔了怔，片刻后轻轻点头，没说什么，转身走向书柜，指尖在一排排书脊上缓缓掠过，最终取下一册。
他回到床边，坐下，打开书页，他低头翻着那本旧册，忽
然顿住。
姜辞偏头看了他一眼，轻声问道：“怎么了？”
姬阳将书调转了一个角度，道：“这些个故事，我从未听过，就读这篇吧，《归期无信》。”
姬阳嗓音低沉而温润地念了起来。
字句清朗，温声入耳。
“昔有一将，战败负伤，流落山村。山中有一哑女，捡了他回家，日日熬药做饭，洗衣换药。将军沉默寡言，哑女亦无言语，两人却一日日熟络起来。
她不会说话，只会在他夜里咳得厉害时，轻拍他后背。只会在他望着窗外发呆时，端来热粥放下，什么也不问。
他曾问她叫什么，她便用手指在他掌心写下‘桃’字。他看着她的字，忽然笑了，说她写得像小孩子。
后来将军的部下寻来。他终要归去，临行前在村口对她说：‘等我。我做完一件大事，便来娶你’，”
姬阳读到这里，顿了一下，目光掠过姜辞的侧脸，却没有继续看她。
他低头，轻轻翻过书页，续道：
“她便真的等了。
一年，三年，五年，她在屋后种满桃树，在腊月里做他爱吃的桂花糕。村中人都笑她傻，她却日日望着山口。
十年后，战乱平定，天子登基。她在集市中偶然看见一支浩浩荡荡的迎亲队伍，主位之上，是那年曾唤她桃儿的将军。
她追过去，拦在马前，眼里满是惊喜，手却在发颤。她张口，却发不出声音。
他居高临下地看了她一眼，对身边人说：‘不认识。赶走吧。’
队伍扬鞭而过，她跌坐泥中，手中紧紧攥着他当年送的玉扣，一句话都说不出来。”
姬阳读到这里，忽而停住。
他握着书的手缓缓收紧，半晌后轻声道：“她是个哑女，连怨都说不出口。”
屋里静了片刻，只余姜辞轻轻的呼吸声。
她望着他，唇角微微颤动，像是想说什么，却终究只是低声道：“这将军……真薄情。”
姬阳垂着眼，道：“嗯，的确是。”
姜辞眼神动了动，轻声问道：“那后来呢？”
姬阳垂眸看了她一眼，将手中的书轻轻合上：“没有后来了。”
“就这样放过一个负心汉……”姜辞轻轻垂下眼帘，语气中透着几分不甘，“未免也太便宜他了。”
姬阳闻言，低声道：“若他真因局势所迫，不得不娶他人……纳哑女为妾，也好过这般决绝。”
姜辞却抬眸看向他，声音清清淡淡，却字字分明：“可并不是所有女子，都愿意给人做妾的。若已定心意，本就该从一而终。”
她说完这句话，忽然眉心一蹙，微微侧过头去。
姬阳立刻察觉，语气紧了几分：“怎么了？”
“没事……”姜辞轻咬下唇，“伤口有些痛，大概是话说多了。”
姬阳神情一敛，赶紧将书放到一旁，弯身小心将她扶躺回榻上，语气放得极轻：“别说了，好好躺着。”
他为她掖好被角，低声道：“我去看看晚娘有没有做什么吃的，这两日你未进食，得吃点东西养伤。”
说完，他看了她一眼，确认她安稳地靠着枕褥，方才轻步走了出去。
姬阳出了姜辞房门，脚步略快地往回廊方向走去。正巧遇上晚娘端着一盆净水回来，脸上满是焦急与疲倦。
他唤住她：“姜辞醒了，去厨房准备些清淡的汤羹，要补气养血的。”
晚娘一怔，随即眼圈一热，惊喜地说道：“姑娘醒了？太好了，总算醒了！这几日她一直高烧不退，我都不敢睡……”她抬手擦了擦眼角，“都督这两日也辛苦了，我等下做一份，也给您拿过去吧。”
姬阳点点头，没有多言，便转身往自己屋子走去。
他回到屋内，吩咐越白准备热水。换下衣服，他沉入热水中，整个人都仿佛被热气蒸得有些发晕。脑中仍浮着姜辞睁眼那一瞬虚弱的神情，心头隐隐发紧。
沐浴过后，他披衣而起，忽地想起一件事，眉头轻蹙，片刻后便披上外衣，快步出了府。
片刻后，东阳城最有名的首饰铺内，掌柜的正打着算盘，见姬阳亲自踏入，连忙迎了上来，满面堆笑：“哎哟，都督大人，您来了！您订的那套首饰，前些日子就制好了，按照您的吩咐，没有送到府上，一直在这儿等着您呢，这就取来给您过目。”
说着，恭敬地捧出一个乌木雕花首饰盒。
姬阳接过，打开盒盖，铺着锦缎的盒中静静躺着一套首饰。
一对镂花并蒂莲钗子，一对碧玉珍珠耳珰，一双细致素雅的金镯，还有一串温润白玉与赤金交缠的项链，款式不繁，却极雅致。
他盯着那对钗子看了一瞬，才轻轻合上盒盖，从袖中取出一袋银钱放在柜台上，语气淡淡：“我取走了。”
掌柜忙笑着躬身：“都督慢走，姑娘见了一定欢喜。”
姬阳未应，提着首饰盒大步出了店门，朝东阳侯府快马加鞭而去。
这几日，姜辞身上的刀伤逐渐愈合，人也慢慢有了些气色。
秋意悄然，夜凉渐浓。晚间的风掠过庭院，带来一丝丝薄寒。
她披着一件单薄的外衫，坐在廊下的矮榻上，膝上摊着一本古书，神色专注，眉眼间却不觉透出一份静谧。
院门“吱呀”一响。
姬阳从督军署归来，远远便望见她单影伫坐，头发被风扬起。
他眉头微皱，快步走近，脱下外披，轻轻覆在她肩上。
姜辞微怔，原以为是晚娘，转头一看，却对上一双清冷沉稳的眼。
姬阳略显不悦：“身子刚好些，就这般不知轻重？入秋了，早晚凉。”
姜辞笑了笑，拉了拉他披在自己肩上的那件披风，拍了拍身侧的位子，轻声道：“坐吧。”
姬阳也不推辞，微微一颔首，便在她身旁坐下。
夜色低垂，院中只听见秋虫低鸣与书页被风轻轻翻动的声响。
姜辞合上书，转头看了他一眼：“今日怎么回来得晚？”
姬阳抬眸，淡声道：“边防折子多了一份，说是西凉最近调动兵马，像是想试探我们溪陵防线。”
“西凉……”姜辞低声重复了一句，神色微沉，良久才问，“你觉得，真会有战吗？”
姬阳静默片刻，道：“不一定。但西凉王老了，他的儿子蠢得只剩下野心，迟早会挑事。”
姜辞微微皱眉，低声道：“若真开战……百姓又要受苦了。”
她的声音很轻，却像一下子触到了姬阳心中某个角落。他偏头看她，夜色映着她的侧脸，轮廓温柔，却藏着笃定的坚韧。
良久，姬阳低声道：“你以前……有没有想过做别的事？”
姜辞转头看他。
姬阳看着她的眼睛，语气缓了些：“不做刺史之女，不做谁的和亲人……只做姜辞的话，你想做什么？”
姜辞愣住。
她很少听到这样的问题，仿佛这个世界从未真正允许她想要些什么。
许久，她轻轻一笑：“若能随心……我
想开一家医馆。若治不了世间苦难，那就治病救人，总归有用。”
她回问道：“那你呢？若不做东阳都督，若没有仇，也没有乱世，你想做什么？”
姬阳静了一会儿，才低声道：“也许……种田。”
姜辞忍不住笑出声，带着几分调侃：“你种田？你可会翻地插秧？”
“不会。”姬阳也笑了下，语气却罕见地温和，“但若日子能静下来，陪着想守的人守住几亩田地，也不是坏事。”
夜色沉沉，廊下微风拂动。姜辞披着披风，坐在姬阳身旁，手中书卷已合，手旁的茶盏微凉，气氛却并不沉闷。
忽然，姬阳似是想起什么，低声开口道：“沈廷安回去了，溪陵那边也没再提起沈如安的事。他们心里清楚，是理亏。”
他顿了顿，神色渐冷，“但我并不打算就这么放过他们。”
姜辞侧目看他，轻声问道：“都督打算如何处置？”
姬阳薄唇微抿，语气不疾不徐：“他竟敢绑东阳都督夫人，此事若无波澜，旁人只会觉得我姬阳可欺。必须敲打一番，让他们知分寸。”
姜辞垂眸思索片刻，语气平稳却不失分寸：“沈老将军白发人送黑发人，我们要打压，但不能逼得太狠。若此时借势施压，使他心生愧意，反倒更能让他伏低做小。”
她转头看向姬阳，语气微顿，继续道：“婆母前两天同我说，她已将此事原委详细写信告知沈老将军。”
“沈家如今自知理亏，不敢轻易与旧西凉勾连。若我们迟迟不动，反倒能吊着他们一口气，让他们日日提心吊胆，等着被秋后算账。”
“与其仓促清算，不如等一个契机，让他们心甘情愿交出兵权。”
姬阳望着她，目光微动，语气缓了几分：“你这话，倒是与陆临川说的颇为相似。他也劝我再等等。但眼下这局势，这契机，该如何造出来？”
姜辞沉思片刻，指腹在茶盏边缘缓缓摩挲，眼神静如止水，语气也极稳：“沈家军常年驻守溪陵，与西凉隔江而望。西凉本就有意拉拢，若近日有人来议和，或是送来赈灾粮草表示友好，按照惯例，理应由你亲自派人接应。毕竟东阳军握有统辖之权，边防事务，不容他人擅专。”
她话音未落，姬阳眸色已沉了几分，指尖敲了敲桌面，目光紧锁着她：“借西凉之手设局？”
姜辞微一点头，神情未有一丝波动，语气沉静如初：“不错。可安排你姑父担任此次与西凉交涉的使者，由他率人前往边境接应。途中，我们再安插心腹，伪作西凉细作，混入使团。”
她语顿片刻，指尖轻轻敲在茶盏边缘，缓缓道：“故意送出一封假信。信中写沈青禾曾私下允诺放宽防线、暗通消息。言辞模糊，措辞含混，既不明说，也不全假，让人一看便起疑心。”
她抬眸看向姬阳，神色笃定，唇角却仍是温和：“而你姑父，便是那位偶然截获此信的人，他一定会大做文章。”
姬阳神色渐凝，盯着她片刻未语，仿佛在衡量这计策中每一寸利害。屋内灯影微晃，映出他眉间隐隐的沉思。姜辞却不催促，只静静望着他，语调低缓：
“届时我们出面查，明为肃贼，实为请罪。只需沈廷安稍有应对不慎，便可落下‘通敌嫌疑’之柄……再由婆母出面，以护沈家忠义为名，将兵权收回。既能压服溪陵众将，也能保沈家不至名声尽毁，一举两得。”
姬阳目光落在她神情冷静的面庞上，良久，才缓缓开口：“此计周密，攻守兼备，不动兵锋，便可取权。”
他说这句话时，声音很轻，却透着一种藏不住的赞许。
他语气平缓，似笑非笑地补了一句：“知我者，你和陆司马也……”
这话语气听似淡然，却透出前所未有的笃定与认可。姜辞怔了怔，随即轻轻垂下眼，唇角微扬，笑意浅淡：“多谢都督抬举。”
一阵风吹过，檐角轻响，一片树叶旋着从空中落下，不偏不倚地飘进她鬓边。
姬阳下意识伸出手，指腹拂过她发间，将那叶子轻轻取下，动作极轻。
他的手还未收回，她已抬眸望向他。目光一触，两人都未言语，却谁也未避开。
姬阳指尖微顿，眼神落在她眼中那抹未退的光，眸色一寸寸深了下去。他缓缓俯身，动作极轻，像是给她足够时间推拒。
但姜辞没有动。
她只是静静看着他，眼神里带着一点藏不住的慌乱，却又像是在等他靠近。
呼吸愈发交叠，彼此的气息清晰可闻，唇与唇之间的距离，不过寸许。
第65章
可就在唇将触及那一刻——
“都督！夫人！晚娘炖的参汤好了,您要不要……”
银霜的声音自院外传来，惊得两人同时一震。
姬阳动作微顿，随即直起身子,咳了一声，神色敛起，恢复了往日的沉稳内敛。
姜辞则红着耳尖微侧过头，低声应了句：“知道了。”
姬阳起身站在她身侧，静默片刻,最终只是淡淡开口：“夜里凉了,还是先喝点参汤补一补。”
姜辞轻轻应了一声,低头理了理自己鬓边散乱的发丝，神色看似平静,眼神却微微闪躲。
银霜端着托盘,扫了一眼二人之间那一瞬凝滞的气息，虽未多言,却垂下眼，只恨自己出现的不是时候。
姬阳接过汤盏,半跪在姜辞身侧，将瓷盏递到她唇边,语气温和却克制：“趁热,慢些。”
姜辞接过时指尖微颤,低声道：“谢谢。”
一盏汤下肚，她脸上的红意才慢慢退去。可无论她如何避开目光,心头那一点悸动,却仍未散去。
姬阳默然收回汤盏，起身将托盘搁至一旁，正欲转身,却听姜辞轻声唤了句：
“都督。”
他回头。
姜辞微抬眼，望着他，神色似笑非笑：“你刚才，是不是想说什么？”
姬阳看着她，神情微动，却只是道：“等你好些，再说。”
姜辞望着他转身离去的背影，心跳却不受控制地加快了几分。她忽然抬手，轻轻捂住了自己的脸颊，指尖触及时，再次发烫。
银霜察觉她异样，小心凑近，低声问：“小姐，你这是……怎么了？”
姜辞指尖微收，眸光掩在掌心后，轻轻一笑，语气却带了几分藏不住的欢快与羞意：“没什么……就是有点热，哈哈。”
银霜抬头看了看天，这都入秋了，哪里热了？
另一边，姬阳回到房中，抬手合上门扉。
咔哒一声轻响落定，他背脊缓缓靠上门板，脑子里一阵嗡嗡，仿佛方才那片刻的靠近，还残留在心尖。
他低头，额角微有薄汗，喉间滚动一下，深深吸了口气，片刻后，才慢慢吐出。
他不知自己这是怎么了。
不过是靠近了些，只不过是差一点碰到她的唇而已……可那一瞬，心跳快得几乎不受控，竟比沙场搏杀时还要慌乱。
姬阳垂眸望向自己仍未平复的掌心，神色渐渐敛下。他从不惯于失控，尤其是情绪。
可她方才那眼神，太近了，太软了。
他抬手，覆在眉心，低声喃喃：“……我怎么会如此？”
第二日，天已大亮，东阳侯府便已悄然热闹起来。
今日是姜辞的生辰，八月初三，虽未张扬声势，却也在府中备下丰盛饭菜，仆从往来脚步忙碌，厨房里热气腾腾，香气早早飘出廊外。
晚娘一早便进了房，将一件颜色明亮的浅红织锦袍子捧到姜辞床前，笑吟吟地道：“姑娘今日是寿星，得穿得喜气些。”
姜辞见那衣袍颜色艳中带柔，不失端庄，又添几分活色，便也未推辞，任她替自己更衣梳发，略描了唇色。
收拾妥当后，她携银霜一道前往正院，给姬夫人请安。
正院厅中，姬夫人早已端坐，一身青纹锦袍，神色威严而亲切。旁边姬云梵也在，身穿月白长衫，正低声与姬夫人说着话。见姜辞进来，姬夫人先是细细打量她一番，点头笑道：“气色好了许多，看来伤养得不错。”
姜辞福身行礼：“多谢婆母关心。”
姬云梵笑着递上一只精致的匣子：“这是我和竹娘去精挑细选的香泥，说是可安神静气，愿姜姐姐日日平安顺遂。”
姜辞笑意温婉：“谢过阿梵。”接过礼盒时不忘摸了摸姬云梵的头。
姬夫人也命人取来一件玉质温润的福寿佩，亲自递到她手中：“这是我年轻时戴过的，虽不名贵，却是跟了我半生。”
姜辞连声道谢，接过玉佩时眼中颇有些动容。
这时，姬夫人看向一旁静坐的姬阳，眼尾挑了挑：“你这做夫君的，总该准备点什么吧？”
姬阳抬眼看姜辞一眼，声音不疾不徐：“备了，只是……还不是时候。”
姬夫人轻哼了一声：“学上陆临川那一套扭捏作态了？你可是个带兵打仗的武将。”
姬阳不作辩解，只是低头抿了一口茶，静静听
着母亲说话。
姜辞陪着姬夫人一同品茗闲话，屋中气氛轻松而温暖。
聊着聊着，姬夫人便说起往昔：“我年轻时可没这么清闲，哪像你们，如今打仗都在外头营里，不让我们插手。我那时是跟着你公爹一道在前线斩敌，一刀一枪砍出来的汀洲的地盘。”她说这话时眼神铮亮，举止间仍带一分昔年女将的英气。
银霜在旁听得两眼发光，忍不住低声道：“夫人真是巾帼不让须眉！”
姜辞亦笑道：“婆母能征善战，当真令人钦佩。”
姬夫人抬手握住姜辞的手，轻轻拍了拍：“你这孩子，虽不执刀，却谋定后动，能替子溯清路护局。这世间男子能做的，女子也能做，不是在他身后守望家国，就是与他并肩而行。”
她顿了顿，目光中多了几分柔意：“如今看来，姬阳真是……得了个好福气。”
姬阳仍坐在一旁，没出声，低眉品茶，不知是默认，还是不愿在此时多言。
午时，三人一同用了饭，桌上皆是姜辞素日喜爱之物，姬夫人难得留了姜辞小半日，说起不少陈年旧事。
饭后，姬夫人准备午睡，姬阳陪着姜辞一同走出正院。
院外阳光微暖，风中带着初秋的凉意，走至回廊转角，姬阳忽然停下脚步，看着她道：“晚上回来，我陪你过生辰。”
姜辞看他一眼，眼中微漾笑意，轻轻点头：“好。”
说罢，姬阳转身离去，朝督军署而去。
姜辞与银霜并肩走在回廊下，午后的日光洒落檐角，投下斑驳光影。
她忽然转头看向身侧少女，唇角含笑：“我瞧你方才望着婆母时，那眼神……分明满是羡慕。”
银霜怔了一下，抿唇低头，耳尖却悄悄泛红。
姜辞又似不经意地问了一句：“你还没告诉我，你……是什么时候学的功夫？”
银霜沉默了一会儿，才低声道：“我六岁那年，被亲娘卖给了镇上的屠户……那屠户凶狠，我每日不是干活就是挨打，实在熬不住，便趁夜逃了出来，躲进城外的林子里，饿得快要死时，被刺史大人救了。”
她目光有些空，却语气清淡：“他没有问我是谁，只说我能活着，是命硬。之后就带我回府，安排我去暗卫营，从刀法到追踪、潜行、断骨……他让人教我一切，是为了有朝一日，我能守在小姐你身边。”
姜辞听到此处，心中一震，伸手轻轻拉住她的手，她从来没有仔细看过她的掌心，只以为是干活留下，没曾想是少女常年练武所磨出的薄茧，心里难免对银霜生出几分心疼。
她声音温柔：“那日你现身相护，我才知道你竟藏了这许多……你今日听婆母说起往昔沙场，可曾动容？”
银霜抬头，眸中隐有光：“动容。以前我只知道守你性命，如今……却忽然觉得，也想成为一个那样的人。”
姜辞看着她，眼神中透出一丝欣慰，轻声道：“若你真的想，那就去做。你护一方，亦是护一人。”
银霜微怔，像是从未想过这句话的含义。她的指尖轻颤，忽而红了眼，缓缓跪下，哽声道：“小姐……”
姜辞心中一酸，俯身将她扶起，动作温柔至极，一边替她理了理耳侧散乱的鬓发，一边轻声道：“我盼着你有朝一日，也能披甲上阵，成为像姬夫人那样的巾帼。”
银霜眼中含泪，却重重点头：“我一定会的。”
夕阳西沉，天色泛起一层浅金。东阳侯府的庭院被晚霞染成柔和的橘红，风过处，树影摇曳，恍若静谧画卷。
姜辞早早命晚娘在院中亭子里摆上酒菜，碧色瓷盏、雕花酒壶、几碟清馐，皆是她亲挑过的，细致周到。她眉目清润，静坐亭中，只等着那人的到来。
不多时，熟悉的步声自远而近。
姬阳自长廊一侧走来，今日的他似也换了常服，玄衣银带，风姿卓然。剑眉星目间带着一贯的沉稳，却因夕光斜照，添了几分温色。那风中行来的模样，不再是肃杀的都督，而像是她独等一人的归人。
他一进亭中，便先净了手，随后落座，抬眸看了她一眼：“等久了？”
姜辞笑着摇头，还未回话，姬阳便取出一个乌木匣子，推到她面前。
“生辰礼。”
姜辞微怔，伸手打开盒盖，只见里面静静躺着一套精巧首饰。
她指尖轻触簪尾，眼中浮起惊喜：“这样的样式，我从未见过。”
姬阳淡淡一笑：“是我之前托大哥亲手画的图样，请匠人定制的。算是……也含着大哥一份心意。希望你喜欢。”
姜辞鼻尖一酸，轻抚着盒中首饰，半晌不语。她垂眸将头上的发簪取下，忽而抬头望向他，语气柔软却郑重：
“既是我生辰的礼物，那可否请都督，为我戴上？”
姬阳微愣，神色似有迟疑，却还是起身，缓步走到她身侧。
他取出那枚并蒂莲簪，动作小心，俯身替她簪入鬓发。那指尖掠过发丝时，触感温凉。二人极近，连呼吸都仿佛交缠。
这一刻，亭中无言，却宛若寻常夫妻之间的默契举动，宁静而柔软。
亭外不远处，银霜与晚娘站在廊下，望见这幕，皆心中一动，目光含着几分欣慰。
姬阳退后一步，轻声道：“好了。”
姜辞抬手摸了摸发间新簪，笑意盈盈：“我很喜欢。它们会是我一生珍藏的东西，日后……便随我一同入棺。”
姬阳脸色一变，眉头蹙起：“呸呸呸，生辰别说这等不吉利的，你若喜欢，想什么时候要，我便替你寻就好了。”
姜辞却不急不恼，只是抬眸看他，眼神澄澈认真：“都督，我有一件事，想求你。”
姬阳略一顿：“你说。”
姜辞侧头望向远处廊下，银霜立在那里，立得笔直。她便缓声道：“银霜的身手你也见过。我想让她跟着你的兵，一同学习如何上阵打仗。”
姬阳闻言沉默了一下，片刻后低声问：“这是你今日的生辰愿望？”
姜辞点点头：“是。她陪我许久了，我知道她的心意，如今她有那份志气，我想……成全她。”
姬阳看着她，眼中神色微动，沉思片刻，终于颔首：“好。你从不轻易求我，这件事，我应了。”
话音落下，不远处的银霜倏地一颤，眼眶泛红，抬手悄悄拭去眼角的湿意。
饭后余香未散，亭中残盏仍温，夜色却已悄然深沉下来。
院中风静，星月朗朗。
姬阳忽然起身，走到姜辞身旁，朝她伸出一只手。
姜辞一怔，随即将手轻轻递入他的掌心。那一刻，她指尖的凉碰上他掌心的灼热，两人之间仿佛有无声的悸动划过。
姬阳轻声道：“随我来。”
他牵着她，穿过重重月下回廊，来到东阳侯府一处偏僻开阔的空庭。这里少有人至，四下静谧，唯有夜风低吟，树影婆娑。
两人并肩站在院中，月色如洗，地面也被笼上一层温凉光泽。
姜辞仰头看了看四周，轻声问：“你带我来这里做什么？”
姬阳却没有立刻回答，只是静静凝望着东方的天空，神情沉稳而深藏几分紧张。
她微微蹙眉，正欲再问，忽然——
“砰——”
夜空中陡然炸开一束璀璨的光。
那是极亮的一道火光，如骤然盛放的星辰，将漆黑夜色生生点亮。
紧接着，“轰、轰”数声接连响起，烟火接二连三绽放，如花海般
在天幕上铺展开来，金红、水蓝、绛紫、银白，一道比一道更炫目。
姜辞微微仰首，惊讶地看着那片焰彩，整个人仿佛被定在原地，见到如此绚烂的景象，脸上逐渐浮现出一抹难掩的欢喜与天真。
烟花照亮她的面庞，她的眼睛像是也被点燃了光。
她轻声笑出声来，像个不曾染尘的少女。
姬阳偏头看她。
那一刻，他眼底所有的沉稳与冷意仿佛都被这光焰吞噬殆尽，只剩下姜辞的身影倒映在他的瞳孔之中。
她眉眼盈盈，唇角轻扬。
姜辞忽然也转头看他，二人目光相撞，无一退让。
四下寂静，只余烟火绽放的轰响一重接一重，像敲打在彼此心上。
下一瞬，姜辞轻轻踮起脚尖，毫无预兆地，凑上前去，在他唇上落下一吻。
那是一个极轻极浅的吻，仿若烟火擦过天幕的一瞬，却足以让人心头震荡。
“我真的很喜欢。”她低声道，声音被夜风轻卷，“喜欢今天的酒，喜欢今天的晚霞，喜欢今天的烟花……”
她眼里泛着星光，一字一句：
“也喜欢你。”
第66章
姜辞的话音刚落,夜色中只余烟花尾声残响，一点点隐入静寂。
姬阳怔怔看着她，像是无法相信眼前这一幕是真的。
他的心跳得太快,胸腔仿佛有某种压抑了许久的情绪被骤然点燃，灼得他身体发烫。他站在原地，没有立刻回应，指节微微蜷紧，唇线紧抿,眼神却再也无法掩饰其中翻涌的情意。
许久,他低低开口,嗓音带着一点不易察觉的颤意：“你方才说……你喜欢我。”
姜辞抬头望他，目光坦然,轻轻点头。
他眼睫轻颤,像是终于下定决心般，缓缓向她迈前一步。
“我……。”他喃喃道,声音低带着一丝前所未有的坦露，“我定不会负你。”
他说完这句话,伸手握住了她的手，掌心用力,仿佛想通过这点温度来确定这不是梦境。
姜辞望着他,眼中满是笑意,任由他牵着自己。
姬阳垂眸看着她，目光沉静,却藏着一种从未有过的柔软,他慢慢将她揽入怀中，那动作比每一次都郑重。
他的下巴搁在她发顶，声音低沉温缓：“我这一生,都会爱你护你，姜辞。”
姜辞倚在他怀中，听着他沉稳的心跳，只觉世间再无风声，也再无寒凉。
良久，姬阳才微微松开她，低头看她一眼，唇角轻扬一抹极浅极淡的笑意。
夜已深，烟花的余韵还未散尽，天际只剩几点残光，沉入浓重夜色。
院中沉寂了下来，姜辞披着姬阳的披风，与他并肩沿着廊下缓缓而行。风拂过朱栏，树影摇曳，地面上两人的影子被月光拉得很长。
走至两人各自住处的岔道，姜辞脚步一顿，转身看他一眼，轻声道：“都督，我去休息了。”
姬阳也停下，目光落在她眉眼间，片刻后微微颔首：“歇下吧，夜凉。”
姜辞轻轻一笑，点头应了，转身回房。
姬阳目送她的背影消失在屋门之后，才缓缓收回视线，转身朝自己屋子走去，步伐却不似往常那般铿锵沉稳，反倒透着几分难掩的轻松和静意。
可就在这时，夜色中一道身影倚在廊角。
楚窈方才自后门而归，手中还拎着一纸药包，站在阴影里，静静看着廊下那一幕。
她目光冷淡，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度，看着那两人背道而行的背影，眼中满是不屑。
“装模作样。”她低低吐出一句，语气轻蔑至极，随后回到房内，一脸不服气的换下衣服，躺下，眼睛却没闭上。
第二日，清晨天光大亮，院中薄雾初散，微风中带着一丝桂花清香。
银霜一边掀帘进屋，一边压低声音唤道：“小姐，快起来，都督在马厩等你呢。”
姜辞方才梳洗完毕，闻言轻轻一怔：“他在马厩做什么？”
“说是让你过去瞧一眼。”银霜神神秘秘地笑着，眼里带着几分促狭。
姜辞将衣摆理好，随她出了门。一路晨风吹过廊檐，天色已经澄净如洗。她循着小径转过回廊，远远便看见姬阳立于马厩前。
他身姿修长，身披玄衣，身旁牵着一匹通体雪白、鬃毛细密的高头骏马。马儿乖顺地站着，见到姜辞走近，竟轻轻摇了摇头，似在打招呼。
姬阳见她来了，眼中微光一动，抬手拍了拍马颈：“这匹马是我前几日从军中挑的，性子温顺，步稳胆大，适合初学。”
他说着将缰绳递到姜辞手中：“它还没取名字，你来给它起个吧。”
姜辞一愣，接过缰绳，手指触到那皮革时，竟有些不敢动，白马微微探头，温热的鼻息拂过她手腕。
她低声道：“要是起不好名字，它会不会不认我？”
姬阳轻笑：“它是匹马，又不是庙里的仙尊，起个名就算认主了。”
姜辞抿了抿唇，认真想了片刻，才低声道：“那就叫银雪吧，白得像初雪。”
姬阳点了点头，看着她认真模样，眼底笑意更深：“挺好听的，但像是你给银霜寻了个妹子。”
姜辞笑了笑，笑着说道：“原来是批母马，我爹爹说马通人性，与银霜成为姐妹也不错。”
他走到姜辞身后，耐心教她如何伸手触碰马脖，如何用掌心贴着它的鬃毛顺毛安抚。
姜辞小心翼翼地照做，指尖初时还有些紧张，马儿却极配合，轻轻地蹭了蹭她的手心。
她抬头看向姬阳，眼里微亮：“它认我了？”
“认你了。”
姬阳从她手中接过缰绳，转而牵着马往外走：“之前答应过你，要带你骑马。今日天好，这草原刚泛黄，正好踏秋。”
姜辞眨了眨眼，抬步追上，嘴角已带了抑制不住的笑意。
出了府门，一路缓行至丰都城外，眼前豁然开朗。开阔的草地在秋日微风中轻轻摇曳，偶有几只斑雀掠空而过，远山如黛，天光澄碧。
姬阳先将姜辞扶上马，掌心护着她的腰肢将她抱稳，才慢慢放开。
姜辞坐上马背，姿势僵直，整个人仿佛不敢呼吸。
“别怕，我在。”
姬阳柔声安抚一声，牵着银雪的缰绳，沿着草地缓步前行。
姜辞渐渐找到了平衡，身形也放松了些，马儿配合得极好，小步而行，偶尔扬起头，看向身侧的主人。
姬阳一边牵着，一边道：“骑马要学会听它呼吸，看它耳朵动的方向，它若害怕，就轻声哄它；它若躁动，就紧一紧缰绳。”
姜辞低头看着他，忍不住轻笑：“你连训马都说得这么像训人。”
“你若愿学，我便天天教你。”
他话音刚落，便牵来自己的黑马，翻身而上。银雪见他骑马奔前，自己也小跑了两步，带着姜辞小小颠了一下。
她惊呼一声：“快了快了！”
“别慌，顺着它的节奏来，放松。”
姜辞甜甜笑起来，像是久违的快活，风从耳边掠过，马蹄轻快，阳光落在她的睫毛上，折出一片温柔的光。
骑了许久，眼见前方开阔，一时技痒，姜辞便侧头朝姬阳笑了一下，道：“我想让它跑快些。”语气里带着些不自觉的跃跃欲试。
姬阳挑眉看她一眼，语气仍沉稳：“你才学了多久？不可逞强。”
姜辞却不听劝，学着他方才的样子抖了抖缰绳，小声安抚了一句“银雪，快点”，马儿受了鼓动，果然步子快了些。
风从耳侧掠过，起初尚能掌控，谁知那马却突然精神起来，蹄声骤急，竟渐渐提速，往前奔去。
“银雪！银雪——别跑那么快！”姜辞急急拉缰绳，语气里已有慌乱，马儿却不听，越奔越快。
身后姬阳面色一沉，低喝一声，双腿一夹，催马追了上去。
他一面追，一面喊：“别拽缰！放松！身子前倾！”
可姜辞已然慌了神，哪里听得进去，只觉脚下浮空，心头直跳。
“姜辞，别怕！”
姬阳追至她身侧，眼见她身形微晃，猛地一提缰绳，身形一跃，竟从马上一翻而起，稳稳落到她身后。
“别动。”
他的手臂及时环上她腰间，一手握住缰绳，将马儿强行勒停。银雪被迫止步，嘶鸣一声，前蹄高扬，几乎腾空。
姜辞被他护在怀中，整个人都被他的气息紧紧裹住，心跳之快，几乎要跃出胸膛。
马终于慢慢平息，四蹄落地，喘着粗气停下。
她靠在他胸前，半晌说不出话。
姬阳低头看她，语气放缓了许多：“吓到了？”
姜辞脸颊泛红，小幅度地点了点头，随后又摇了摇头，却不敢抬头看他。
“下次不许擅自提速。”他语气虽淡，语尾却轻了，像是一种责备，也像是克制后的关心。
“嗯……”姜辞喃喃应了，仍靠在他怀中不动，像是心还悬着。
姬阳看着她，手指从她耳后拢过一缕散发，语气极轻：“没事了。”
草地尽头有一片低洼的丘岭，间或夹杂着几株歪脖老树，落叶稀稀疏疏地铺了一地。姬阳勒马停步，转头看她：“歇一歇吧。”
姜辞点头，牵着银雪在旁停住，眼角还挂着方才疾驰时被风吹出的红晕。
姬阳从马背上取下早备好的布包，将茶壶与小盏一一摆出，又铺了一张毯子，请她落座。
“怎的还有备茶？”姜辞笑着看他。
“你前两日才好，不能贪风。”姬阳淡淡回她，替她斟了一盏热茶，壶口还有余温，显然是越白一早备好的。
姜辞低头饮了几口，唇畔浮着一抹柔色。茶香混着秋意，暖意从喉头一路滑入心间。
姬阳侧坐在她身旁，眸光不经意落在她掌心，那一圈被马缰勒出的红痕仍在。
他伸手，将她手掌托起，指腹轻轻抚过那道痕迹，语气不高：“疼吗？”
姜辞被他这一触吓了一跳，下意识想缩回去，姬阳却只是温温地看了她一眼，没有松手。
她轻声道：“不疼。”
“你都多大了，怎么还有反骨，刚说完要慢点，你就冲了出去。”姬阳语气淡淡，却低头替她拿出药膏，卷起她袖口，认认真真地抹上。
姜辞看着他的侧脸，光线柔和，映得他眉眼更加沉静。那是她从前未曾熟悉的模样，甚至有些……温柔。
“都督如今越来越像大夫了。”她低笑一声，语气里带着调侃。
“耳目渲染，姜大夫，这不及你在宁陵的一分。”姬阳答得随口，却在说完后顿了一瞬，低头拧好药瓶时，指节微紧。
姜辞垂下眼眸，掩住眼底波动：“这茶……是金桂花煮的？”
姬阳点点头：“你说过喜欢这个香味。”
姜辞微顿，抬头看他一眼，却见他不言不语地注视着自己，眸色很深，像藏了话，却未曾说。
她心口一跳，慌乱地偏开视线，喉间轻轻咳了下：“我们……坐得也够久了。”
“嗯。”姬阳淡淡应了一声，语调从容：“若你乏了，便不走远，我们再慢骑回去。”
姜辞点头，却不知为何有些舍不得这一时光景。耳畔只有风声与落叶，远山静默，天地温柔得仿佛隔了乱世。
忽有几瓣残花从树枝上落下，飘在毯边。
她轻轻抬眼，看着姬阳身上沾着的花瓣，忽而伸手帮他拈下。
他怔了怔，低头看她，她笑着说：“落了花。”
“嗯。”他答得不轻不重，却再没移开视线。
二人牵着缰绳并肩而行，夕阳照在二人身上，姬阳主动牵起姜辞的手，二人的影子落在青石小道上。马儿轻啼，草叶簌簌，秋意正浓。
路旁有小贩收摊，见二人牵马而行，顿时低声感叹：“那可是东阳都督与都督夫人啧，真是郎才女貌、天作之合。”
“可说呢，看着感情真好啊，真叫人延线。”
说笑声入耳，姜辞面上微红，低声道：“这东阳的百姓，倒是热情。”
姬阳低低“嗯”了一声，神色淡定，耳根却不由自主泛起一丝热。
回到东阳侯府，夜色已深。姜辞打了个不甚遮掩的哈欠，眼角微红，声音软软的：“今日，好像玩得太久了。”
姬阳看她一眼，语气温和：“银霜那边，我已经安排妥当。明日一早，她去督军署找杜孟秋报到便可。”
他顿了顿，微侧过身，“你也累了一日，早点歇息。”
姜辞“嗯”了一声，眸光闪烁，忽地踮脚在他脸颊上轻轻一啄，低声道：“多谢都督今日百忙中抽空陪我。”
语罢不等他反应，笑盈盈地提裙而走。
姬阳怔了一瞬，耳边似还萦绕着她温软气息。他微垂下眼，抬手摸了摸脸颊，嘴角却轻轻弯起。
第67章
夜里,姜辞回到房中，怎么也睡不着。
她在床上滚来滚去，一会儿将脸埋进枕头,羞得不敢出声；一会儿又傻笑着捂住眼睛，小声自语。
夜深月冷，风吹入帐，她才不知不觉才沉入梦乡。
次日清晨。
姜辞早早醒来，亲自替银霜整理了衣角和发带,叮嘱道：“记得别迟了。今日是你第一日入军营,要拿出你的本事来。”
银霜郑重点头,目光满是坚定：“小姐放心。”
目送她离去，姜辞转身回房,对着铜镜中的自己,眼角眉梢皆是掩不住的欢喜。
她抿唇轻笑，手指轻触姬阳送她的玉钗,仿佛那一吻仍停留在唇角，心中软软地晃了一下。
与此同时,姬阳屋中。
他站在衣架前，唤了声：“越白,更衣。”
房门半掩,身后却迟迟无人应答。
他眉头微蹙,正欲转身查看，忽觉一双手悄无声息地探上他颈侧。
姬阳瞬间神色一冷,脚下一动,猛地闪开，转身抽剑。
“谁？”
屋内香气氤氲，来人面色娇羞,竟是楚窈。
她双眼湿红，衣带半解，楚楚可怜道：“奴……奴仰慕都督已久，只想为都督更衣、侍寝……伴在都督……”
话未说完，冰冷的剑锋已架上她的脖颈。
姬阳面色冷沉，眼中毫无怜惜：“你可知，妄图诱主，是何罪？”
楚窈咬唇不语，眼中带泪，仍旧一副情难自抑的姿态。
“看在你是我夫人婢女的份上，我今日饶你一条贱命，但是不要再让我看到你，你最好躲着我走。”
姬阳语气森冷，字字沉厉，“滚出去。”
楚窈悻悻退下。
走至门口时，她余光一瞥，忽见院中花树掩映间，一道熟悉的身影正缓步走来，正是姜辞。
她脚步一顿，眸中忽而闪过一丝算计。
下一刻，她抬手扯散头发，拉裂领口，手指指甲狠命在锁骨处划了两下，隐隐泛红，再抬眼，已泪眼婆娑、娇弱无助。
她猛然推开姬阳房门，踉跄着跑了出来，在回廊拐角处与姜辞撞了个满怀。
“楚窈？发生何事了？”姜辞皱眉，目光落在她狼狈的模样上，不由蹙紧了眉。
她视线一斜，看见不远处姬阳屋内房门半掩，仍未关好，屋内景象模糊可见。
楚窈抬起满是泪痕的脸，咬着唇，一副受尽屈辱又强撑的模样，哽咽地摇头：“夫人……没事……奴只是……只是……”
她话未说完，便如惊鸟般转身跑开，步履虚浮。
姜辞站在原地，目光下意识落向那扇虚掩的门。
只见姬阳这时正好从屋内走出，一边低头系着腰带，一边皱眉。
他一抬头，便撞上姜辞的眼。
“姜辞？”他语气不觉带上一丝欢喜，冲她笑笑，还未开口说什么，便见她神色倏然一变，唇角冷淡，眼神沉沉，猛地转身离去。
“姜辞——”他刚唤了一声，却见她头也不回，步伐利落，带着从未有过的冷意。
姬阳一头雾水，只觉莫名其妙，想追却又不便，只得暂时压下心思，批上外袍，往督军署去了。
督军署中。
陆临川持着军报步入帅帐，神色凝重：“主公，青州边境传来急信。瀚北部落突袭我军据点，哨兵重伤，青州守军失衡，恐不足三日，他们便能逼近三郡边界。”
姬阳眼神一凛，沉声道：“立即传令青州主将杜子涵死守关隘，我明日午时启程，去看看楼弃到底想如何。”
陆临川应声：“是。”
帅帐内气氛肃杀，战局骤紧，而他心头那一缕突兀的不安，却挥之不去。
他不明白姜辞为何突然冷脸相向，惹得他现在有些心烦。
屋内窗扉微启，风从檐下吹入，掀起案上几页薄纸。姜辞坐在榻前，手中执着笔，却早已凝神难定。
她伏在案上，眉头轻蹙，望着素笺上的字迹半晌，终是叹了口气，将笔搁在一旁，抬手揉了揉额角。
她试图让自己静下心来，强迫自己继续写下一份回信，可思绪却早已纷乱如麻。
“别胡思乱想，可能……只是巧合。”她低声对自己说。
可她眼前却又浮现出楚窈那张梨花带雨的脸，凌乱的发丝、撕碎的衣襟，还有那句含糊其辞的“没事”……越想，心头越是发沉。
若真是误会，为何楚窈会是那般样子？若不是有什么，又为何从屋中狼狈而出？
她咬唇，想起自己曾经见过姬阳面对诱惑时的冷硬，那个男人，不该是那样的人。
可又一阵混乱的念头浮上来。她忽然记起几日前银霜说过的一句话，当时她未曾在意，如今却仿佛一道裂隙悄然撕开。
“小姐，我发现楚窈现在打扮得越来越像您了……”
又想起那日他给她念书，说道：“那就把她纳了。”
姜辞怔怔出神，越想越觉得后怕，如今她已与他心意相通，同房她本就愿意，何故要……
她猛然抬手，将案上一页未写完的书信拽起，用力揉成一团，丢到地上。
接着是第二张，第三张。
地上很快散落了满地揉皱的纸团，如凌乱的心绪，无从收拾。
晚娘掀帘而入，刚要开口唤她，目光却被屋内那一地废纸怔住。
“姑娘……”她迟疑开口，眼神里透着担忧，“怎的……写东西写成了这样？”
姜辞没有说话，只是垂着眼，可理智终究压不过那一点心酸的疑虑，果然人一旦动情，情绪便会被牵动，以往的理智都会抛之脑后。
她闭了闭眼，低声道：“我……只是静不下心罢了。”
语气轻淡，姜辞终究还是没能咽下，低声将事情的来龙去脉缓缓说给晚娘听。
晚娘听罢，气得眉眼都直跳：“我这就去找楚窈算账！”
姜辞一把拉住她的手，语气平静，却像拧着一股说不清的情绪：“我瞧她那个样子……怕是也并非自愿。此事，又怎能怪到她头上？”
晚娘望着她，心口泛起一阵酸意，终是无奈地叹了口气，眼里满是心疼。
窗外秋风卷过，吹得案上余纸翻飞，发出簌簌声响，像极了她此刻动荡不安的心。
夜已深，东阳侯府灯火未熄。
姬阳自督军署归来，披着夜风匆匆进府，脚步比往日都轻了几分。今日他刻意早退，是想与姜辞共进晚膳，再顺势告知她明日出征的事。
他走至内院，远远便唤道：“晚娘。”
晚娘正从后厨出来，手中端着一碗热汤，见他一身风尘，忙迎上前。
“姜辞呢？”姬阳问。
晚娘闻言叹了口气，犹豫了下才低声道：“姑娘……刚初愈不久，今儿染了点风寒，才喝过药，已经歇下了。”
姬阳眉头轻蹙，语气仍稳：“我明日午时从北门出发。你帮我转告她……若是好些了，可以来送我一程。”
他说得平静，末了顿了顿，似是要多说什么，但最终只是转身离开。
晚娘望着他的背影，有些怨怼地轻叹一声：“你们两个……唉。”
待他走远，晚娘才重新回到姜辞房中。
屋里烛光微晃，姜辞仍坐在榻上，裹着被子靠在床头，一双眼神却分外冷清。
晚娘将话原封不动转述。
“姑娘，他说明日午时北门出征，若你好些了，可以去送他一程。”
姜辞听完，抱着双膝冷笑了一声，语气里带着明显的嘲讽：“我才不去。”
她嗤道：“一想到那件事，我就觉得恶心——”
“他若真喜欢宠幸谁，大可光明正大来和我说，何必演那一出，装得自己对我情深意重？”
她语气极淡，可每一字却都像是从牙缝里挤出来的。
晚娘一惊：“姑娘……”
“晚娘，你就当我什么都没说。”姜辞冷冷截断，侧过头去，不愿再多言。
窗外一阵风吹来，拂动帘子，也吹得她心口泛凉。
她紧紧攥住手边的被角，目光落在那一盏早已冷透的茶汤上，唇角扬起一丝苦笑。
“他既然待我非一心一意，那我又何必非去送他？”
次日清晨，天光刚泛鱼肚白，东阳侯府便已动静频频。
姬阳早早起身，换上戎装，越白将盔甲紧了紧，压低声音问他是否再去内院看一眼。姬阳顿了顿，却最终只是摇头，此次出征在即，有什么还是等他回来再说。
日头渐升，东阳军列阵待命，陆临川已整装完毕，坐于马上，远远望见姬阳策马而来，扬声唤道：“时辰差不多了，都督。”
姬阳点了点头，举目望去，人群已聚集在街道两侧，百姓夹道相送，呼声阵阵。他神情冷肃，目光却在不断扫过人群，一张张陌生的面孔，一双双陌生的眼神。
可她的身影，始终未曾出现。
他目光掠过城门高台，又落在长街尽头，最终归于无声。胸口一寸微凉，像是被风穿透。
陆临川看他神色微异，低声提醒：“都督，该出发了。”
姬阳垂眸，握紧缰绳，良久才缓缓吐出一口气，语气低沉：“出发。”
军旗一展，鼓声擂响，东阳铁骑浩浩荡荡地由北门而出。
而在不远处，一处高台之上，姜辞身披薄斗篷，静静坐在石阶边沿。
她早已来了。
她不愿站在人群中迎送，只想躲在这不易察觉的角落，看他最后一眼。
风自远方吹来，吹得她眼眶微涩，她只是抬手挡了挡，并未出声。
直到东阳军的最后一骑踏出城门，长街归于沉寂。
她这才低声开口，像是说给自己听，又像是在与身后的晚娘交代：“走吧，回去了。”
晚娘应了一声，伸手扶住她的手臂。
姜辞站起身，垂下眼睫，没有再回头。
东阳侯府后院井边，正值午后，阳光透过枝叶斑驳洒落，楚窈俯身洗着衣物，忽觉一阵恶心涌上喉头，脸色骤变，捂着胸口退了一步，眉间浮现细细冷汗。
一旁的婢女林春忙抬头看她，关切地问道：“楚姐姐，你怎么了？脸色这么难看。”
楚窈强自按捺胸口翻涌的潮意，唇角勉强扯出一抹笑意，道：“没事，许是早上吃的东西不对胃口，我自小肠胃就不好，歇一歇便好。”
林春点点头，关心地说道：“要不你先去歇着，这桶衣服我来洗。楚姐姐若真吃坏了身子，可别硬撑着。”
楚窈望着她，眸色一转，忽地轻声问：“你来府里多久了？”
林春一怔，如实答道：“半个月。”
楚窈垂眸，似是漫不经心地点了点头，柔声道：“嗯，有劳你了。”
说罢，她扶着井边的石栏，缓缓往后院深处走去。转过花墙，来到一株桂花树下，她终于止住脚步，微微弯腰坐下，脸上的笑意一点点收起。
她低头看着尚未隆起的小腹，指尖轻轻摩挲，唇边浮出一丝意味不明的笑意。
“乖，再忍一忍……等娘给你找个好爹。”
第68章
姜辞和晚娘返府途中,她始终沉默，晚娘看她脸色，不敢多言。
直到踏进垂花门,她才忽然开口：“银霜何时回来？”
晚娘怔了一下，答道：“今日是她去督军署第一日，杜副将向来严谨，想必教得也紧，午后还有训练。怎么也得等到傍晚才会放她回府。”
姜辞听罢,轻轻叹了口气,忽然道：“你早就知道她会功夫？”
晚娘微笑,眼中带着些无奈：“她在小姐面前一向小心，不敢露半点马脚。我是知道些的……可姑娘信她,又未曾遇危,便由着她藏了。”说着顿了顿，语气略微正经起来,“但她对小姐的心，是实打实的。”
姜辞点头,语气也平缓下来：“我不是说她不忠心……只是觉得有些可惜。”
她语声渐低，像是自语：
“她明明可以去做许多事,却在我身边……耽误了许久。”
晚娘听着,有些动容,又不知如何安慰，只轻声道：“她若觉得是耽误,早便离开了。可她愿意守着姑娘,便是心甘情愿。”
姜辞轻轻嗯了一声，忽又抬眸提醒道：“楚窈的事，暂时不要告诉她。你知道她性子,嫉恶如仇，我怕她冲动，去找楚窈的麻烦。”
晚娘点头：“姑娘放心，我心里有数。”
两人话正说着，院门那头忽传来几声低语与脚步声。姜辞循声望去，恰见楚窈和一个新来的婢女，二人抱着一摞叠得整整齐齐的褥单，从偏廊一侧转出。
楚窈低眉顺眼，动作缓慢，看见姜辞后，脚步一顿，却并未像往常那样主动行礼或上前打招呼。
姜辞也停下脚步，眼神一闪，喊了一声：“楚窈。”
楚窈手中褥单微微一晃，却并未抬头，只轻声应了句：“夫人。”
语调温顺，却淡淡的，仿佛在刻意保持距离。
姜辞走近几步，眼角瞥见她眼下发青，脸色苍白，像是几日未眠的模样，不禁道：“你脸色不好，可是病了？”
楚窈低头摇了摇头，声音更低：“多谢夫人关心，我无碍。只是近日小事做得多了些，没休息好。”
说着，她眼神一闪，像是想起什么，又忙补了一句：“夫人若不喜我留在府中，大可直接把我赶出去，或者哪里都行，调去庄子上也好，远些清净。”
姜辞一怔，心头说不上什么滋味。
她分明还在试图理清那日房门前的一幕究竟是真是假，可此时楚窈一言一行却极有分寸，既不为自己辩解半句，只用这副受委屈却识大体的模样，叫她生出一种说不清的愧意。
“我并未说要赶你，”姜辞语气平稳，却按捺不住那丝混乱，“你……安心做你的事就好。”
楚窈点头，声音愈发低了：“是，我明白的。”她将褥单抱得更紧些，像是害怕露出什么，“我知道自己身份低微，过去多有冒犯，夫人不计较，我已感恩。若有一日离开侯府，也是我的命。”
晚娘皱了皱眉，正要开口，却被姜辞拉住了袖子。
姜辞站在原地，看着楚窈远去的背影，神色微凝，眉头拧起。
她本想问问那夜的事，但楚窈这副样子，倒让她心里泛起一阵莫名的烦乱。
林春与楚窈一同从后院走出，沿着花廊缓缓而行。
月色尚浅，夜风轻轻，吹得两人衣角微扬。走了几步，林春终是忍不住，悄悄侧过头来，小心翼翼地问道：“楚姐姐，你可是……得罪了夫人？我记得，之前你一直是跟在她身边伺候的。”
楚窈抱着怀中叠好的褥被，垂眸淡声：“没有，只是……都督偶尔多看了我几眼罢了。”
她语气像是无意间撒下的火星，刚刚好点燃林春心中的八卦火苗。
林春一怔，眼神闪了闪，压低了声音：“可我听说……夫人性子温雅，又不是那种会争风吃醋的女子。”
楚窈脚步微顿，转头朝她看了一眼，笑意温婉，却带着几分意味不明。
“嘘。”她轻轻竖起一指放在唇边，“这话可不能乱说，背后议论夫人，当心挨罚。”
林春脸色微变，连忙点头：“是是，是我多嘴了。”
二人不再交谈，一同折入偏院歇息处。
时间已经过去小十日，青州边境，营帐中火光跃动，夜风虽寒，帐内却透着几分酒意温热。
钟嗣航执壶斟酒，语气轻快：“今夜月色好，喝一杯不为战功，只为家人。”
他一口饮尽，眼中却泛起点点柔光，接着笑道：“前几日家书到了，犬子牙牙学语，夫人让我取个乳名，我寻思着若能早些回去，亲口听他喊上一声爹，便值了。”
陆临川倚在一旁，举杯向他致意，调侃道：“钟将军如今也是有软肋之人了，怕不是再难像当年一样孤身断敌后路。”
“话虽如此，”钟嗣航摇头一笑，“但出门在外，总得有个牵挂，才知道何为归处。”
这时，陆临川将话锋一转，看向对面的姬阳，笑道：“不知主公何时能当父亲？到那时，东阳侯府有了小少爷小小姐，怕是很更热闹。”
姬阳将酒一饮而尽，放下杯盏，目光落在火盆中跳跃的火光上，沉声道：“快了吧。等我这次回去，就跟她商量，生个孩子。我不在时，她也不至于一个人太孤单。”
他语气平静，眼中却泛着淡淡的温意。说罢，转头拍了拍陆临川的肩膀，语气一转，带了些打趣意味：“你别总笑话我，倒是你，年纪不小了，至今还未成家，莫不是想当个老光棍？”
陆临川哼了一声，懒散倚坐，满脸不以为意：“我这人志在四方，随主公指点江山，建功立业，在此之前，儿女情长，于我而言不过羁绊。”
“哟，”钟嗣航摇头笑道，“你这是没尝过热炕头的滋味。一日成家，有了妻儿，每次出征，心里就有挂念，也会盼着速战速决，早些回家。你才知，世间最难舍的，不是功名，而是有人等你归来。”
这番话落下，一时安静。
姬阳不知何时已从怀中取出一物，那是姜辞曾亲手绣给他的护符，模样憨态可掬，这个老虎头让他喜欢的不得了。
他低头看了片刻，神色温和，指腹轻轻摩挲那绣线粗细交错之处，像是也摸到了她的指尖余温。
他静静想了许久，忽然开口：“明日一早，兵分两路，从石陉绕出，切断敌人粮道，再从燕岭南侧包抄，一举破敌。尽快拿下这一仗，我想早点回去。”
“都督这是想夫人了？”钟嗣航笑着打趣。
姬阳将护符收回怀中，起身一拳落在他肩上，看似不怒：“就你话多。”
可话落时，他唇角的笑意，早已出卖了心境。
姬阳离开的日子，一晃便又过去了十余日。
东阳侯府一切如常，晨钟暮鼓、庭前花影，依旧循着过往的节律安静流转。
姜辞每日照常起身，请安、习字，从不曾懈怠。她坐在窗前临帖抄经，偶尔替邻里诊脉开方，晚间也会端坐灯下，翻看医书。但这些事她都做得安安静静，少了以往的细细絮语，也不再主动提起姬阳的名字。
银霜察觉她心绪有所不同，常想与她说笑几句，却总在她神色发怔之时噤了声。
夜深后，书案上的灯火还亮着。
她手执狼毫，伏在素纸前，半天只写出几笔凌乱的字，最终一纸搁下，什么也写不出来。她倚着窗，望着庭前月色，心头却空落落的。
那日烟花下的深情耳语仿佛还在耳边，但再睁眼时，身边却只余清冷余香。
自从姬阳离开，府中一切照旧。
楚窈躺在丫鬟房内，手抚摸着腹部，她腹中这个种到底是越白的还是谢归璟的，她自己都无从分辨。可她知道，要想保住自己的身份地位，就必须让这个孩子，落在姬阳头上。
她不能等。也等不起。
这日清晨，晨雾还未散去，她特意起得极早，将屋中炉火熄了个干净，借着秋凉故意换上了单衣，又去厨房翻了些酸梅果子，细细地含着，才逼得喉咙里泛酸、作呕之意。
一切准备妥当后，她便站在回廊拐角，那是姜辞从姬夫人院中回来的必经之处。
她屏息凝神，手按着小腹，静静地等。
果不其然，远处素衣出行的姜辞提
着书卷缓步而来。楚窈垂下眼帘，缓缓弯下身子，状似头晕，扶着廊柱一声轻咳，随后低低呕了一声，身子一软，缓缓蹲坐在地。
果不其然，姜辞看到了她，立刻察觉了她的异样，眉头微蹙，快步上前，语气关切：“楚窈？你怎么了？”
楚窈缓缓抬头，脸色煞白，眼中水光涌动，咬着唇轻轻摇头：“……可能是清早吃了点酸的，不合胃口……我没事。”
“你脸色很不好。”姜辞蹲下身察看，目光在她苍白的脸上流连，摸了摸她的脉象，有些奇怪，但是说不上来。
平日里她看的病人也不少，偏偏这个她不太清楚，姜辞终究还是吩咐道，“晚娘，去请大夫来看看她。”
楚窈不语，只是低头，像是不愿旁人看到她此刻狼狈模样，手却缓缓地，轻轻按在自己平坦的小腹上，眼角悄悄滑下一滴泪。
忽然脚底一软，倒在地上，姜辞赶紧将她扶起来，带回自己的屋子。
大夫很快被请来，楚窈虚虚靠在榻上，看起来楚楚可怜，一副想说又不敢说的模样。
大夫诊脉片刻，起身拱手，神色有些复杂：“夫人，楚姑娘脉象绵缓有力，滑而不滞，乃是喜脉。”
屋中气氛瞬间凝住。
楚窈猛然睁大了眼，仿佛比谁都震惊，眼圈一红，想要解释，却一句话也说不出口。
姜辞站在原地，眉心一皱，一股说不出的异样情绪在心底翻涌。
她没说话，只是慢慢看向床上的楚窈。
楚窈捏紧了床边的被褥，眼泪顺着脸颊悄悄滑落，她低声道：“夫人……我……我真的不知道……”
姜辞仿佛被一阵风吹过心头，冷得发紧。脑海里，不自觉浮现出那日清晨、走廊之上，楚窈披头散发从姬阳房中奔出的身影……
她捂住心口，胸腔剧烈起伏。
她告诉自己不要想太多。可楚窈这副隐忍受辱的模样，就像一柄尖刀，狠狠刺进她心口深处最柔软的一块地方。
也许，事情不是她想的那样。
也许……真的是姬阳做了什么。
姜辞眼底的光，悄然黯淡。她努力说服自己不要胡思乱想，可那句喜脉，如惊雷般在耳畔轰鸣，怎么也解释不了。
怪不得她看不出来，她以前跟的大夫，并没有教她如何看身孕。
她声音一丝发颤：“大夫，你确定吗？要不，再诊一诊？”
大夫拱手回道：“老夫看诊多年，别的不好说，但是喜脉从未诊错过。”
姜辞深吸一口气，强压下心中的情绪，语气尽量平稳：“好的，多谢大夫。”
楚窈却在此刻忽然起身，泪眼盈盈，声音颤抖中带着几分撕裂：“我可怎么活啊……夫人，我不如去死了算了！您待我那样好，我却做出这等羞辱您的事，是我对不起您，是我该死！”
说着，她作势便要朝屋中梁柱撞去。
姜辞眉头一拧：“晚娘，拦住她。”
晚娘眼疾手快，一把拉住楚窈，将她按住。
姜辞神色平静，却看不出喜怒。她走上前，语气淡淡，却掷地有声：“你肚子里既已有了骨血，死是最不负责任的法子。”
她顿了顿，凝视着楚窈满是泪痕的面孔，低声道：
“你既留不住清白，那便好好保住体面。”
“你放心，我会替你寻一个你满意的身份。”
第69章
姜辞吩咐过后,又转告晚娘：“此事暂时不要传到婆母耳朵里，待都督回来，再做定夺。”
“是。”晚娘应声而退。
院外,正巧那位给楚窈诊脉的大夫刚出门，越白迎面撞见，神色紧张：“大夫，是夫人身子不适？”
大夫见他是都督身边人，便并未隐瞒：“不是,是她身边那个婢女……姓楚的,诊出了喜脉。”
越白一愣,随即喜色满面，躬身作揖道谢,等大夫走远后,他忍不住喃喃：“我要做父亲了……我该如何向夫人求娶窈儿呢？”
屋内，楚窈当即跪倒在地,俯身磕头：“夫人，您待我如此之好,楚窈就算当牛做马，也定不会负您。”
姜辞俯视着她,眼底情绪却渐冷。听见不会负你这句话时,她不知怎的,竟生出几分讽刺意味来。
她没有伸手去扶楚窈，只语气平平道：“你既有孕在身,便搬出丫鬟房。我会吩咐晚娘为你安排独屋,不必再做粗活，好生养胎。”
说罢，她微偏过头：“退下吧。”
夜深,偏院小窗轻启。
越白偷偷摸入，屋内烛火未灭，楚窈坐在床榻边，一身素衣，神色似冷似柔。
“窈儿，”他低声叫她，一脸激动地跪在她面前，将耳朵贴上她还未显怀的小腹，语气颤抖：“我们……我们有孩子了。你何时才肯嫁给我？都督这两日就回来了，我想当面去求他，把你正正经经娶回家。”
楚窈却将他拉起，静静看着他，声音带着一丝温柔，更多的是那种娓娓道来的算计：“越白，你有没有想过，我们成亲之后……住哪？”
“住哪？”越白一愣，“当然是东阳侯府的别院。我自幼伺候都督，他一定会成全咱们，分个院子给我们。”
“越白。”楚窈轻轻打断他，“你想着我嫁给你之后，还要继续留在府中，给人伺候端茶倒水？”
越白怔住：“可……那也是都督的府邸，咱们又不是外人，哪里不能住？”
“可我不是你。”楚窈缓缓起身，站在烛火前，眸中泛起光影的流转，“我不是出身世家，也不是从军建功之人。我不过是个婢女……你也只是个侍从。”
她回过头，望向越白，语气仍旧温和，却带着一锤定音的力量：“你想让我和你成亲，却让我依旧活在他人的屋檐下，难道你希望你我的孩子，将来还要给都督的孩子做书童婢女？你甘心，我不甘心。”
越白一时说不出话，良久才低声道：“那我……我还有些积蓄。若你愿意，我们在丰都城买个小院，我们搬出去，成婚后就不过这种寄人篱下的日子。”
楚窈闻言轻笑，像是被感动，却又轻轻摇头：“越白，我知道你对我好……可你没想过，靠着这点积蓄，我们能撑几年？孩子出生，奶娘、药钱、学业……你一个人在外替人跑腿办事，我在家操劳，是这你想要的日子？”
她走近一步，抬手理了理他的衣襟，语气缓了些：“若你真的爱我，就该听我的安排。我要的，不只是你这份心，而是一个真正能让我们站稳脚跟的未来。”
越白呆呆望着她：“那……你打算怎么办？”
楚窈低声：“届时我会告诉你。但在此之前，我们成亲之事，你不可和任何人提起，尤其是不能私自告诉都督。”
“为什么？”他不解地问。
楚窈轻轻抱住他，头埋在他胸前，声音像是带着几分哭腔：“我怕，怕他说我配不上你，怕夫人对我失望……等一切尘埃落定，我自会告诉他们。”
越白终究是心软了，他抬手抱住她，点头：“好，我听你。”
而这一切，早被院外廊下的角落中，林春悄悄听了个一清二楚。
她屏息捂口，待两人再无声息，才悄悄退入阴影，脚步飞快地离开，她才来没多久，楚窈又是夫人身边的，这种腌臜事儿，还是少听为妙。
知道的越少，活的越久。
第二日一早，天还没亮，越白悄悄离去，楚窈心中隐隐不安。姜辞只命人将她安置到偏院静养，暂时不打算告诉姬夫人。
她明白，若想彻底在东阳侯府立稳脚跟，单靠姜辞是远远不够的。必须要将这件事，让足够有分量的人知晓。若姬夫人知晓此事，或许能为她争得一席之地。
清晨，天色微阴，秋雨淅沥未停，楚窈披了件斗篷，便悄悄从偏院溜出，往内院方向而去。
可她方踏出□□，便见一道身影缓缓从回廊转出，正是晚娘。
楚窈脚步一顿，脸上堆起笑意，柔声唤道：“晚娘。”
“楚姑娘这是要去哪？”晚娘语气温和，却不见一丝往日的亲近。
楚窈眸光一闪，轻声答道：“我这两日养胎，心头烦闷，想走动走动。”
“楚姑娘。”晚娘打断了她，语气虽未严厉，却已不复从前的宽和，“夫人既命你安胎，自是为你好。你也知如今天凉路滑，秋雨未歇，若不慎摔着，怕连命都保不住了。”
楚窈一时语塞，脸色微变。
晚娘又道：“内宅规矩森严，不是你想去哪便能去哪的地方。既是怀了身孕，就该懂事些，好生在屋里静养。若真觉闷了，那也受着。”
楚窈握紧了袖中的手，勉强笑道：“我……知道了。”
“姑娘若真明白，就请回去。”晚娘微微一侧身，姿态虽谦，却有着一股不容置喙的坚定，“眼下夫人身子也未全好，府中尚有许多要事，你若真心不想再叫人寒了心，就别再闹出什么风浪。”
楚窈垂首，沉默点头，心中暗恨，却也不敢发作。
晚娘站在原地，目送楚窈缓缓转身，眉宇间早无往日怜惜，目光冷得像秋雨敲在檐角，毫无温度。
她站了片刻，微一侧头，唤来两个守在回廊柱下的婢子。
“秋杏，文桃。”
二人连忙上前应道：“晚娘。”
晚娘语声低低，语气却不容置疑：“你们两个，今后轮着盯着楚姑娘那个院子，白日也好，夜里也罢，不许她随意走动，尤其不得踏出那道院门一步。”
二人点头。
晚娘语毕转身离去。
傍晚，屋中光线微暗，窗外的秋风掠过枝桠，叶影斑驳。姜辞坐在窗前，双手抱膝，神思沉沉，望着庭中桂树怔怔出神。
晚娘端着一碗大补的汤走进来，见她发呆，轻唤了两声：“姑娘。”
姜辞这才缓缓转过头，目光空落，神色憔悴。
晚娘心里一揪，走近几步，将汤放在案上，轻声劝道：“姑娘，自古以来，男人纳妾本就是常事。就算今日不是楚窈，明日也还有陈窈、王窈。都督从前说过，他志在天下，若真有一日，他成了这四方之主，姬家血脉要延绵，要与群臣斡旋、安抚世家，纳妾娶妻……怕是少不了的。”
她顿了顿，语气里掺着一丝心疼，“姑娘，不如……早些习惯些。”
姜辞听着，原本空落的眼眸忽然泛红，眼泪悄无声息地涌了出来。
晚娘一慌，连忙将帕子递过去，想帮她擦泪。谁知姜辞一把推开了她的手。
她低着头，声音压得极低，却含着难以掩饰的哽咽：“我知道……我知道这些理，可是这件事真的发生的时候，我才发现，我的心里，有多难受。”
她抬起眼看着晚娘，目光里是无助，也是痛苦，“我知道那个孩子是无辜的，我也知道，作为正妻，我该容她……可晚娘，我做不到。我没有办法，和别人共享我的夫君。”
晚娘走到她身边，缓缓将她揽进怀中，拍着她的背，低声道：“姑娘嫁进来也半年多了，是有些快了。”
姜辞轻轻推开她，语气低落却清晰：“这和我嫁进来多久无关。倘若他从未对我动心，我也不会放在心上，他便是一日娶十人，我都不会难过半分。可他在我生辰那日，亲口说过那些话……他让我信了。”
她眼圈泛红，声音几不可闻：“我才与他心意相通……才刚刚放下所有的顾虑，愿意把真心交出去，他就这样对我……我接受不了。”
晚娘抿了抿唇，眼圈也泛红了：“姑娘，老奴没读过什么书，也不懂那些心思弯弯绕绕的事……但姑娘无论怎么想，老奴都站在你这边。你想怎么做，咱们就怎么做。”
姜辞望着她，眼中一片沉静，像是终于下定了某种决心。
她缓缓道：“我想好了，我会去找他说……纳妾的事。”
她顿了顿，语气愈发平静：“我们的院子也快修好了，今后，我和他桥归桥、路归路。我会收起心思，只当自己是凉州与汀洲联盟的筹码，不再与他做真夫妻。”
屋内一时寂静，晚娘看着她，心疼如刀绞，只能再一次将她紧紧抱住，轻轻拍着她的背。
两日后深夜，丰都城万籁俱寂。
城北城门在厚重的机关声中缓缓打开，风卷起尘土，一队披甲军士自黑暗中缓步而来。
火把燃着，光映在每一张风霜满面的脸上。
为首一骑，高大冷峻，姬阳身披战甲，发丝凌乱，肩头缠着染血的纱布，眼底却一片死寂沉冷。
他没有说话，只是目光沉沉，盯着前方。风从他身侧刮过，拂起他披风残角，也拂起了他眼底深藏的痛意。
队伍中，一辆用白布覆盖的马车缓缓随行，车上安放着一具沉重的棺木。东阳军士兵面色铁青，无一人开口，连马匹的鼻息声都显得沉重异常。
他们，带着战死兄弟的骸骨归来。
马蹄声由远及近，行至督军署外，姬阳翻身下马，眼中一丝情绪未动，只一言：“抬下，放侧厅，不得让旁人靠近。”
“是！”
几名亲卫小心翼翼将棺木从马车上抬下，一路沉默着护送进督军署侧厅，轻手轻脚，仿佛生怕惊扰了沉睡中的战友。
夜风吹过院落，灯火摇曳。姬阳踏入主厅，重甲铿锵，每一步都似千钧。
他丢下手里的头盔，砰然一声掷在地上。
他站在正堂中央，脚步沉沉，走到主位前，仰头望着那横梁上的军旗，双手缓缓抱住头，喉咙里压抑着什么。
忽然，他发出一声哽咽低吼：“……钟嗣……”
这两个字从他喉间溢出，撕裂一般的沉痛。
陆临川缓步进来，看到这一幕，神情也难掩悲恸。他站在一旁，低声道：“主公……此次东阳军损折甚重。钟将军他，为护住粮道，与瀚北铁骑鏖战三日三夜，终是力竭……他挡住了敌军，让我们得以从燕岭绕袭。若非他一人守死关口，这仗……我们未必能赢。”
姬阳没有抬头，只是低声喃喃：“他还有个牙牙学语的儿子……出征前，他妻子托我照拂，说孩子刚会叫人，他还没亲耳听过那声爹……”
他的声音越来越低，像是压着千斤重石：“我答应她的……我答应她这次带他回来，不再让他驻守青州，我说要让他们一家团聚的……”
“陆临川。”他闭上眼，疲惫而嘶哑，“你先回去，我想一个人坐一坐。”
陆临川知道他性子，再多劝也无用，只点头：“主公……节哀。明日我再来。”
他退了出去。
偌大的主厅里，只剩姬阳一人。他坐在主位下方，身影被火盆拉得细长。
他一动不动，就那么坐着，从深夜坐到黎明将至。
直到东边泛起鱼肚白，窗纸上映出第一缕光，他仍未起身。
这一夜，姜辞睡得极不安稳。
梦里时常浮现出姬阳的身影，或是那日道别时他凝望的神情，或是昔日种种温柔……可梦境终究紊乱，梦中人转眼便隐没在沉沉夜色中，再也寻不见。
她清晨醒来时，眼尾还带着一丝倦意，强撑着起身梳洗，照例前往正院给姬夫人请安。
刚走进暖阁，便听见姬夫人正一边饮茶一边道：“昨夜子溯就回了丰都城。”
姜辞脚步一顿，掩在袖中的指尖顿时一紧，强自镇定道：“他……昨夜就回来了？”
姬夫人点头，略有些不满地叹了口气：“大清早就托了口信，说近日军务繁忙，暂不回府。除了这一句话，其他什么也没交代。”
姜辞与姬夫人寒暄了几句，走出屋子，晚娘才开口：“都督归来，按理说，第一件事应是回府安顿，给姬夫人请安才是，至少也得看看姑娘。”
姜辞闻言，却只是低声笑了一下，眼神冷淡。
“或许是心虚了吧，用公务逃避。”
她看向窗外晨光透入的庭树，眸色一寸寸冷下来，语气平静得不像是在说怒事：“既然他不回来，
那我就亲自去找他。”
第70章
回到屋内,她随手披上外裳，说道：“楚窈的肚子会一日一日的大起来，我既答应过她,给她一个满意的位置，今日便把这事定下来。”
晚娘皱眉：“姑娘，您当真……”
姜辞却不等她劝，只自顾自整了整衣襟，又转身交代：“银霜昨夜回来得晚,今日好不容易休息,就让她多睡会儿,别叫她跟着了。”
话落，她已稳稳立于廊下,披风随风微扬,神情平静。
晚娘只能叹气，快步跟了上去。
主仆二人上了马车,朝督军署而去。
督军署内，姬阳还呆呆坐在那里,得知姜辞来了，眼底忽然亮起一丝久违的光。
他连忙拿起一旁温热的湿帕子,胡乱擦了把脸,拂去脸上的风尘与血污,又整了整身上的披风，快步站到厅中间,心跳隐隐加快。
他一夜未眠,只想此刻，能抱她一下。
她来了。
他听见脚步声，抬眸,就见她穿着一身杏色和橘色交织的衣裳，从外头走来，她的神情却冷静得几乎疏离。
他走上前，张开手臂，正欲拥她入怀。
却被她微微偏头，避开了。
姬阳动作一僵，愣在原地。他下意识往后退了一步，以为是自己身上还沾着泥血，轻声解释道：“是我不好……我这身太脏了。”
可姜辞的目光并未落在他身上，仿佛那种回避，连理由都不必多给。
姬阳还未从姜辞忽然避开的动作中回过神来，下一刻，姜辞已站定在厅中，语气平平地开口：“我今日来，是为一事而来。”
姬阳眸光微敛，隐隐察觉到什么，缓声问：“何事？”
“我想请都督纳妾。”她轻声说道，语气却如石子入湖，砸进他心头。
姬阳的眉头当即拧起：“纳妾？你让我……纳妾？是我打仗把耳朵打坏了，出现幻听了吗？”
姜辞抬眸，目光直直看向他，吐出几个字：“我想要你纳了楚窈。”
他顿住，确定自己没有听错，怔然问：“姜辞，你知不知道你在说什么？”
“纳她为妾。”她重申了一遍，目光冷静，嗓音平淡。
姬阳的脸色一点点沉了下去。
“你疯了吗？”他嗓音低沉，里头带着隐忍的怒意，“哪有妻子逼着夫君纳妾的？姜辞，你到底——”
“你别说了。”姜辞打断了他，嘴角浮起一丝讥讽的笑，“我只是……看错了你罢了。你从来都不是我以为的那种人。你懦弱，负心，做了却不敢认，还要我来替你善后。”
她声音越发冷静，眼里却仿佛藏着风暴。
姬阳的脸色瞬间变了，他向前一步，沉声质问：“你到底在说什么？我做了什么？”
“你自己心里清楚。”她冷声回道。
“姜辞！”姬阳几乎要将她的名字吼出来，“你竟这样看我？连问一句都不愿？”
姜辞摇了摇头，神色淡漠：“我如今才明白，所谓两心相悦，不过是我的一厢情愿。你当初说过，我们的婚姻不过是权宜之计，不必装模作样。如今，也该回到原点了。”
姬阳的胸腔像被什么死死堵住，他声音哑得厉害：“你……是何意思？无论我做过什么，你得给我一个解释的机会吧？”
姜辞冷笑一声：“若你舍不得开口，那我替你说，你休了我吧。”
空气在这一瞬间凝住。
他望着她，仿佛不认识眼前的这个人：“你让我……休你？”
“对。”姜辞一字一顿地说道，“反正你我之间从来就不是情深意重，我不过是凉州送来的一颗棋子。如今棋盘已稳，棋子自也可以丢了。”
姬阳的手微微颤了一下，声音也发着抖：“那你对我的喜欢呢？也是假的吗？”
姜辞眸光一闪，像是被刺了一下，但终究轻笑道：“是，你满意了吗？”
那一刻，姬阳心里绷着的一根弦终于断了。
姬阳快步走向案前，抽出笔墨，神色冷峻如铁，墨迹未干时，陆临川和杜孟秋在外面听到此处，急匆匆赶进厅来。
陆临川眼见他执笔，心中一惊，连忙上前一步，低声道：“主公，万万不可啊！”
姬阳头也未抬，声线低沉：“她执意如此，还要我如何？”
“可姜姑娘性子温良，向来知礼识大体，怎会无故言辞狠厉？”陆临川劝道，“此事多半另有隐情，主公若真将她休了，待日后真相浮出，又当如何？”
姬阳的笔顿了一瞬，似有一丝迟疑。
杜孟秋也出声附和：“主公，眼下您怒火正盛，此等大事，若是一时冲动，怕是——”
话未说完，姬阳猛地抬起头来，眉眼间写满疲惫与冷厉：“她若真信我，怎会当面逼我纳妾、骂我懦弱？她既如此薄我，那便如她所愿。”
他话音未落，手中纸笔已落，墨痕沉重，划出一道决裂的痕迹。
他一把将那封休书摔在姜辞脚边。
“东阳侯府不容她，我也不留她。”他的目光冷如刀锋，声音喑哑，“送她回凉州。”
陆临川咬了咬牙，终究没再说话，杜孟秋也沉默地垂首。
他的声音冷得像冰，却藏着破碎的怒意，“从今往后，你是你，我是我。你走你的凉州路，我守我的东阳土。”
说罢，他甩袍转身，对外唤道：“陆临川，杜孟秋，走，时间紧迫，随我抬棺去见钟夫人。”
姜辞怔在原地，看着那张纸慢慢飘落在脚边。
那是休书。
她没想到，姬阳真的……给她写了休书。
“汝姜氏辞，性行乖张，言语悖逆，失妇德，逆人心。
姬某识人不明，误将情深付与，今愿绝情割爱，遣归旧里。
自此一别，永不相扰，生死勿复相闻。
休书一纸，以明大义。
东阳侯姬阳谨启。”
她一字一句读完，回头望着他决然离去的背影，眼前一阵发黑，胸口像是被生生剜下一块，疼得无法呼吸。
“生死勿复相闻。”
姜辞低声念了一遍，指尖轻抚那句字，仿佛每一笔都带着寒意。她望着那行墨迹，静默良久，忽地闭上眼，深深吸了口气，将那张休书轻轻折起，收进怀中。
她转身走出主厅，门外秋风乍起，吹动廊下石灯微微晃动。晚娘迎了上来，脸上满是焦急，刚要开口，姜辞却轻声道：“晚娘，你什么都不必说了。我们回凉州。”
语声平静，却听不出一丝退意。
晚娘一怔，忙随着她回府。一路上她踌躇不语，直到回到东阳侯府，终是忍不住开口：“姑娘……您当真要走吗？”
姜辞站在屋檐下，望着天边斜阳，神情淡然：“留在这里做什么？我姜辞也是有骨气的。若他心甘情愿纳妾，我便也不必委屈自己。如今这休书落在我手里，倒也落得痛快，我本就不愿与人共享夫君，这下更好，我们回凉州，过我们的日子。”
她语气轻描淡写。
晚娘欲言又止，随即问道：“那姑娘的嫁妆……是否要与姬夫人说上一声？”
姜辞轻轻摇头：“婆母待我一向极好，我回凉州后，自会亲笔修书一封，报一声平安。至于那些嫁妆——就当是我买下凉州的平安了。如今别惊动她，若是惊动了，恐怕这趟路便走不成了。”
她说罢，目光一顿，转头吩咐道：“去，把银霜唤起来。收拾东西，我们走。”
晚娘应了一声，只觉鼻尖一酸，终是红了眼眶，转身而去。
主仆三人简单打点行囊，避开府中人眼耳，悄然而出。府门静默，连鸟雀都不曾惊动一只。
银霜早已将马车牵来，立在巷口候着。姜辞临上车前，回身看了一眼门上的匾额东阳侯府四字。
她只淡淡看了一眼，眸中没有一丝留恋，旋即收回视线，提裙登车，轻声吩咐：
“我们走吧，回家了。”
另一边，钟府巷外，乌云密布，暮色沉沉。
陆临川走在最前，双手高捧漆木托盘，其上放着钟嗣的披风与
铠甲，仍沾着血痕，与泥灰杂糅，沉甸甸地压着所有人的心。
其后，姬阳与几位东阳主将抬着裹着黑白素幔的棺木，脚步整齐沉缓，一语不发。
街巷两旁百姓纷纷止步回避，齐齐俯身低头，无人敢出声。
钟府门前，老仆奔出，跪倒在地，声音嘶哑：“都督……夫人正在内屋……奴才这就去禀。”
话音未落，钟夫人已闻讯而来。她身着素衣，满目憔悴，本还撑着一丝希望，直到看见那口熟悉的战棺。
她僵在原地，脚步一顿，喉中发出一声短促的哽咽，猛地扑上前，却在离棺木尚有数步之距时，身形一软，直直昏厥倒下。
“夫人！”下人惊呼一声，连忙将她扶走。
姬阳双唇紧抿，眉目间如覆寒霜。将棺稳稳安置于钟府正厅后，他默然立在棺前，不发一言。
将士们纷纷站定，一字排开，神色肃然。
雨渐渐落了下来。
淅淅沥沥，从乌压的天幕落下，落在石阶上，落在棺上，也落在姬阳的肩头。
他静静站着，脸上分不清是雨还是泪。他曾许诺亲自将钟嗣带回家，如今信守了承诺，却是以这等方式。
“钟嗣……”他低声开口，嗓音沙哑哽咽，字字如刃。
“你不是说还要教你儿子练箭，还欠你夫人一只青州的白瓷钗盏吗？你不是说，要我封你去燕南，建座小庄子，种杏花……你说你还要活。”
雨声渐密，风起衣角，却无人言语。
他抬手，将身上的战袍披风解下，亲自覆在棺上。陆临川默默退后半步，站于他身侧，其余众将也齐齐抱拳，低头肃立。
这一刻，没有号角，没有哀乐，唯有风雨为引，青瓦旧庭，替东阳军的骁勇将魂，送上诀别。
许久，姬阳低声道：“好兄弟，我答应你，日后你的儿子，东阳军来养。你妻子，东阳军来护。”
说罢，他一拳擂在自己的胸口，像是将这句誓言烙进骨血。
雨，越下越大。
他却站得笔直如枪，纹丝不动。
这一日，钟嗣归家。而姬阳，将这一份兄弟情，埋进了雨中，也埋进了心底最沉的角落。
连续两日，姬阳亲自带人入钟府操持丧事，从选墓入棺到送魂焚纸，凡事都不假他人之手。钟嗣是他并肩七年的兄弟，这一别，永绝。
直到第三日傍晚，东阳侯府正门缓缓开启，风尘仆仆的姬阳终于回来。
他一踏入府中，便有一抹身影快步而来，将他拦在了垂花门下。
“阿辞呢？”姬夫人沉声问他，神色已不复往日从容。
姬阳闻言一怔，像是心口忽然被针扎了一下。但很快，他冷笑一声，语气冰冷：“我把她休了，她爱去哪儿去哪儿。”
啪——
巴掌毫不犹豫地落在他脸上，清脆刺耳。
