皇帝指尖顺着女人的脸颊摸到唇珠，摁下去一点，眸光静静盯着微陷的淡粉花瓣，呼吸抖然变重。
他垂首埋在柔软颈窝，身下的人毫无知觉，陷在睡梦中。
心底突然涌现浓烈不甘，好比同一坛酒，姜容婵千杯不醉，他被灼得喉咙剧痛。
皇帝蓦然想起刚登基时，他尚能依赖安神香入睡，后来终夜不能合眼，秉烛游荡至前殿，撞见当值的栾平。
少年天子黑幽幽的眼珠望向远处高耸朱阙，蓦地开口:“你说，阿婵在做什么呢？”
“定是睡下了，”栾平重重叹气，“陛下也早些歇息。”
皇帝穿着单薄寝衣，素色衣袂随风微动，像刚从阴曹地府爬出来的孤魂野鬼。
他突然笑，声音又低又冷:“她留我一个人在未央宫，自己倒安枕无忧？”
死几个兄弟而已，帝王家向来如此。
分明说好，他们是彼此唯一的亲人，她却要为外人抛弃他。
太久不得安寝，他总觉神魂与躯壳分离，恍惚飘起来飞到姜容婵身边。
待他站在紫檀榻边，才意识到并非做梦，而是当真深夜策马，偷摸翻进了阿姐床帐。
姜云翊如遭雷劈，难以置信竟做出这种事，他应该快些离去，避免一错再错，但看见那张脸，腿便钉在原地。
他喉咙干涩，鬼使神差地伸手，指尖碰到软玉般的脸，旋即猛地缩回。
眼前闪回无数梦中画面。
湿润糜乱，凌乱不堪的红，星星点点的白。
春水横流将一切都淹没。
淹没到窒息。
少年近乎惊惶地后退，就像身怀利刃不敢靠近脆弱神像，唯恐划破木胎，却也舍不得走，硬是坐在冰冷地面上，等天快亮时悄无声息离去。
从头到尾，不敢再碰一下。
思及往事，姜云翊忍不住咬牙。
忍耐多年，就换来欲近不敢，咫尺天涯。
偏与她数面之缘的玄祈，可以带她深夜入山。
他嘴唇贴在脆弱脖颈，能尝到滋养肌肤的花露味道，甜里掺杂香料的微苦，若有若无。
只要稍微用点力气，就能在她身上，留下印记。
这个念头浮起，便再难抹去。
急促呼吸传进耳畔，皇帝怔神，意识到是姜容婵的动静，面色骤变。
姜云翊回眸瞥向博山炉，那香为她惯用，拿来安神鲜少做噩梦。
恐是行宫这地方，本让姜容婵难捱。
皇帝眼皮一跳，顾不上旁的，攥紧她手腕晃了晃。
“阿姐，醒醒……”
*
姜容婵手腕快被捏碎，眼眶痛得掉泪，也甩不开眼前妇人。
钟媪跪在地上，声泪俱下地劝:“殿下莫要去，那是逼宫，刀剑无眼。”
“父皇在寝殿猝然病危，魏王兄就带兵发难，这是谋反！”
少女高声唤护卫:“随我去陛下寝殿，我要护驾！”
外头脚步声凌乱，轻重不一，身着甲胄的男人沉声:“天子恐怕已驾崩，寝殿四周皆是魏王手下，公主三思。”
言下之意，用不着护驾了。
钟媪连声道:“魏王每年不顾属官阻拦，也要贺殿下生辰，想来兄妹情深，他继位也无不可。”
姜容婵气得胸口起伏:“什么兄妹情深，他是色迷心窍。”
她眼泪止不住地掉，“魏王若继位，怎会留山君性命，何况父皇病重，今夜是山君侍疾……”
钟媪嘶声道:“殿下何必为了太子冒险，又不是亲——”
“你们忠于我，所以不肯我送命，我不怪你们，可钟媪难道没有兄弟姊妹？”姜容婵眼前湿润，看不清诸人神情，“难道要我坐等他的死讯？”
“殿下不必再说，臣等随殿下，”护卫长顿住，“勤王救驾。”
绕过魏王属下的团团包围很难，但姜容婵知道一处小洞，可通往寝殿。
她钻进去时，身边什么东西“吱吱”地尖叫窜过，无数虫豸黑暗中窸窣乱爬。
亲卫护她进内殿，转身便与叛军厮杀。
门窗紧闭，宫人瑟瑟发抖。
姜容婵还未缓过神，便听见惊愕的“阿姐？”
太子嘴唇微动，脸色煞白如鬼。
“阿姐怎么来了？”
“魏王封锁行宫，不允朝臣离居所半步，我知有变故，便带亲卫来帮你。”
太子没有立刻回话，抬手向她散乱发髻，摘下根草。
因连夜侍疾，少年略清瘦了些，眼下浓重乌青，格外憔悴。
他攥紧那根枯草，深吸口气，仰头望着穹顶飞龙。
再望向她时，除却微红的眼眶，唯余沉静的微笑。
“此次伴驾的校尉是太子党，我已经派人传三辅驻军平乱，阿姐不必怕。”
短兵相接的声音愈发近，仿佛能听见利刃入肉。
姜容婵咬着舌尖，拼命冷静，事态凶险，只能寄希望于己方可多撑会，撑到三辅援兵到。
或者，父皇可以勉力起身，亦能扭转局面。
“父皇呢？”
话音落下，姜容婵便望见太子满脸悲戚。
最后的捷径也消失，只能拼死顽抗。
姜容婵想走过去看一眼，那个被她唤了数年“父皇”的男人。
“阿姐莫去，”少年攥住她手腕，“父皇驾崩前，魏王兄便等不及了，他死不瞑目，我怕吓着你。”
宫人低泣灌耳，姜容婵顿住脚步，抬脸看着少年，柔声问:“山君，你怕么？”
那双墨瞳倒映着她的脸，里面复杂神色闪动。
“怕。”
未等她安慰，姜云翊语气颤抖:“生于帝王家，生死早已置之度外，我只畏今日事败，连累阿姐。”
他语气趋于平静，“都说成王败寇，可我已尽力，是输是赢毁誉由人。
“原想，代价无非头颅一颗，”少年闭眼，“但……倘若加上你，这个代价便重到令人难以承受。”
姜容婵蓦地想起，钟媪告诉她，母亲死前哀泣:“我儿无同母兄弟可倚靠，往后该如何？”
假使她有同母兄弟，也未必有山君好。
她低头，一滴泪顺着脸颊滑落，刚好被他伸手接住。
太子默然，披上银甲便向外走。
千金之子坐不垂堂，事到如今，他选择亲自御敌。
殿内能用的武器不多，姜云翊挑了柄长枪，还算趁手。
他转过头，“阿姐在里面等我。”
姜容婵口中数着数。
一二三四五……
数到一百从头再来，每个一百结束，便摘下一根发簪。
她满头珠翠悉数摆在眼前，金光晃眼。
突然有人唤她，声音低哑。
姜容婵抬眸，瞥见那长枪上的红缨凝成一团，血丝丝缕缕顺着枪柄往下流，滑腻到握不住。
枪尖微卷。
少年丢下枪，身上不知是谁的血。
他面色难看得犹如青白的玉石，唯一的艳色是脸颊血污。
大步走向龙榻，姜云翊近乎粗暴地扯下皇帝佩剑。
三尺六寸的利刃，平素不出鞘，只彰显帝王威严不可冒犯。
姜云翊屈膝正坐，与身侧少女并肩直面殿门。
利刃出鞘，锋光似雪。
少年储君手捧天子剑，置于膝上，垂眸神色平静。
“阿姐，若今日我败，叛军破门而入前，你取此剑斫我头颅，献给新君以表忠心。”
他顿了顿，“这是从龙之功，你依然能做大胤的公主。”
姜容婵接过那柄剑，手一颤。
“当啷——”
利刃坠地的脆响。
她别过脸，不想让太子看见凄楚神色，徒添颓丧。
少年从背后抱住她，浑身浓烈血气熏得她心口痛。
好像还没问山君，有没有受伤。
她没有哭，但已有冰凉的水落在她后颈，默默滑进衣裳。
姜云翊轻柔地蛊惑:“砍下我的头颅，便能换高阳无虞。”
每摇次头，紧箍着她的手就更用力些。
到最后，他应是紧张殿外境况，嗓子直颤，像有蝴蝶在他喉咙扑棱棱乱飞，以至于说出的话颠三倒四。
“阿婵，倘若能赢，我们——”
果真糊涂了，连阿姐都忘了喊。
太子的话戛然而止，不知何时殿外声音平息，三辅驻军将领提着魏王头颅进来。
“幸不辱命，”男人微顿，郑重道，“太子殿下，诸王已至殿外求见。”
姜容婵眼睛被少年微凉的手捂住，他叹息:“阿姐别看，血气太重。”
旋即，他温声道:“顾将军，送孤的兄长们安生去罢。”
殿门与行宫出口再次封锁，遍地凄厉惨叫。
静谧大殿内，宫人们啜泣也不敢，缩在角落抱团，自知听见秘辛活不成，便想趁乱逃跑，刚挪动便被守卫劈成两半。
姜容婵有些抖，后背碰到坚硬甲胄，才恍惚发觉，姜云翊一直抱着她。
就连顾将军进来，他也没动过。
而此刻，少年轻声道:“无事了。”
该死的，不该死的，都被送去见阎王，再翻不起一点浪。
姜容婵不敢想象外面情形。
她真愿这只是噩梦。
……
“阿姐，”皇帝唤着，略愠怒地看向宫人，“你们究竟放了多少香粉！”
姜容婵似听见宫人泣涕叩首声，有点头疼，还未睁眼，便下意识喃喃地劝。
“罢了……”
何必因小事动怒。
她眼前先是团模糊身影，随后渐渐清晰。
姜云翊的脸近在咫尺，他垂眸时，眼皮现出粒小痣。
朱砂似的。
昏蒙床幔内，分不清今夕何夕，最先来的，既不是对他杀尽兄长的恐慌，也不是求情时的急迫。
“怎么瘦了许多？”
她很疑惑。
姜云翊瞬间反应过来，那群蠢货放太多香粉，阿姐睡得太沉，恐怕一时神色昏沉。
数年光阴倏忽而过，皇帝身上青涩稚嫩褪去，面庞棱角更为分明。
在她眼里，可不就是突然清减。
没等皇帝解释，姜容婵便起身，混沌思绪潮水般回拢，一时尴尬地攥紧被角。
“陛下怎的突然进来？”
姜容婵越想越觉奇怪，四年前生死关头，陛下与她互相依偎就罢了。
可昨夜，他抱得也太紧，还有此刻……
姜云翊眸光扫过她面庞，“我有事同阿姐商议，在外等了许久，只怕里面出事，情急之下便进来了。”
一旁宫人噤若寒蝉。
“还有一事，”他垂眸，耳根竟泛起窘迫薄红，“昨夜血流得太多，神思昏聩，竟忘记男女授受不亲，只当还是多年前，一时唐突阿姐。”
“若阿姐介意，我愿同少傅解释一二。”
姜云翊语气极尽妥帖，姜容婵却蹙眉:“为何同少傅解释？”
闻言，皇帝露出丝笑，轻描淡写:“罢了，我随口一说。”
姜容婵原本升起的疑窦，被他坦荡又窘迫的模样打消泰半，拢了拢衣襟，又问:“陛下想同我商议何事？”
“方才王贞禀告，当年魏王一部分属下隐入深山，扮作流寇盗贼苟且偷生。我前段时日降罪于右将军，法羡逼供手段酷烈，朝中隐有微词，恐怕叫他们起复仇的心。”
“近日莫说长安附近，就连京城恐怕也要起波澜。”
皇帝语气不急不缓，抛出最后的话。
“阿姐理当回宫暂住，避一避风头。”
