第151章 劳心悄兮 太子光临卫府，……


    太子光临卫府, 道是在行宫遇难，多亏苏清方解救，特备薄礼来谢, 又同他们陪坐的二人闲叙了许久的家常。


    苏母这才知道女儿受伤的始末, 而更让她忧心的，是苏清方和太子的关系似乎匪浅——她远远瞧见两人从厅里出来，苏清方竟然同太子齐头并进。


    莫说是太子，哪怕是上峰面前, 礼数上也要落后半步才对。


    那镯子也莫名其妙回到了苏清方手腕。她这几天时常转着玩, 有时候还看着发呆，嘴角勾得像天边的月牙儿。


    苏母眼神一扫，不经意瞟见那琴案边摊开的素笺, 上头写着首短诗。


    月出皎兮，佼人僚兮。


    舒窈纠兮，劳心悄兮。


    是讲爱慕思念的诗。


    坐在琴前的苏清方指甲抠了抠弦, “没什么。娘不喜欢太子吗？”


    苏母轻叹, “喜不喜欢的, 都是天家。为人臣属，哪里敢置喙？只是宫门似海, 你要明白。”


    苏清方微笑点头，“我知道的。他很好的。”


    苏母也不多言，朝那几上的燕窝点了点下巴，“快喝了吧, 别放冷了。”


    自从苏清方回来，苏母就成日给她进补，望着能把气色养回来。太子那几句话，虽然不足以苏母了解他们经历的艰辛, 也能想象其中的不易，便有更甚之状，往日不过药膳，如今连补品也端上了。


    苏清方照着镜子，觉得自己同昔日似乎并无区别，额头上的伤用了江家的药，也有所消退。她素不爱喝这类东西，总觉得有股怪味儿，但架不住母亲每日嘘寒问暖，也只能乖乖饮尽。


    这夜里，下了好大一场雨，院子里的桂花争着就开了，几乎把人香晕过去。


    苏清方想她既收了琴，也应该有所回礼，便同岁寒红玉一起，扯了张布摊在树下，打了许多桂花下来，跟母亲做了桂花糕，带去太子府。


    她本想着李羡若忙，她便送了就走，却听灵犀说他在府上。


    两人到垂星书斋门口，便瞧见李羡微斜着身子坐在里头那张紫檀书案后，单手撑着额头，松松闭着眼，分明是睡着了。


    这个姿势，恐怕也瞌睡不了多久。


    于是苏清方道：“等他醒来再说吧。”


    便退到了书斋外头的院子，问了灵犀几句李羡的伤势，又把猫捉了来抱。


    果然不过一刻钟，李羡便僵着身体醒了过来，颈背酸痛得厉害。


    他扭了扭脖子站起身，想着到外头转悠几步，舒展一下筋骨。一出门，就见苏清方侧身坐在廊下，拈着根枯树枝，只顶端留了片叶子，一上一下点着逗猫。


    他不由笑了笑，缓步踱过去，“你怎么来了？原说过几天去看你，可这几天实在抽开身。”


    “你不来倒好，”苏清方道，“省得卫家大张旗鼓迎接。”


    “那要你来了。”他似笑非笑的。


    苏清方眼睛转溜了两圈，没接话，拍了拍身边的食盒，“我娘做了桂花糕，吃吗？”


    李羡淡淡嗯了一声，便靠着苏清方一同坐了下来，拈起一块尝了尝。


    苏清方又见他扭脖子，问：“怎么不到床上睡？”


    李羡摇了摇头，“躺下倒睡不着了。”


    “北方蝗灾怎么样，很严重吗？”


    “还好，只是几个县受灾，已经开了当地州府义仓，还派了专使，以防扩散，”李羡自顾自摇了摇头，“去年江南水患，两岸还未完全恢复元气，运河漕运也受了不小影响。正值秋收，黄河两道，万不容有失。”


    接着又拍了拍手上的碎屑，“我正有意整饬地方吏治税务，悠县的事，我已着人去清查贪腐、剿灭匪贼了。”


    悠县，正是他们落难的县乡。


    苏清方道：“整饬税务，可不是一朝一夕之功。”


    “慢慢来吧，”李羡又想到，“至于那两个舞姬，最近恐怕是没空安排了。九月吧，我会处置好她们。”


    苏清方问：“你打算怎么处置？直接送走吗？”


    李羡摇头，“毕竟是父皇所赐，直接送走不妥。我寻思找个机会由头，假意要处死她们，再让人放了。她们这一走，便是逃命，也就不敢回来了。”


    苏清方忖了忖，道：“我觉得当务之急，是先查出你府上有内奸。这事你有眉目没有？”


    李羡不语，默默捻了捻手指。


    “想什么呢？”苏清方嗔问，拿胳膊肘轻轻撞了撞他。


    李羡霎时回神，摇头，“没想什么。”


    苏清方轻笑，一副了然于胸的样子，“你每次想事情的时候，手就会……”


    她目光从他的右手挑过，又比出大拇指和食指，交合一捻，“这样。”


    李羡一愣，低头，果然见自己双指无意识捏在一起。


    他头回知道自己有这个习惯，猝然被点破，莫名有种一.丝.不.挂的别扭，手顺势虚握成拳，反问：“那你知不知道，你紧张喜欢摸镯子？”


    “我知道啊，”苏清方坦然抬起左手，晃了晃，腕上的青玉镯子流淌如春江水，“我那会儿摸了手上没有，我就知道了。”


    李羡心头一啧，捉住苏清方的手按了下去，十分可惜没能戳中她的短处。


    “殿下，”两人正说着话，灵犀迈着莲步过来，禀道，“户部尚书求见。”


    李羡点了点头，便放开了同苏清方纠缠不清的手，道：“我先去前面。”


    说罢，便同灵犀去了前厅。


    苏清方坐了这许久，也站了起来，在园子里随便逛了逛。


    李羡这园子，春日里不见什么花朵，桂树倒有那么几株。大抵也是好养活，哪怕是疏于管理的那几年，也挺过来了。


    苏清方循着味道走到水边，便见两个紫罗裙女子蹲在树下，一双手白鸟似的，一啄一啄，似乎在捡桂花。


    正是蘅姬和蕙姬。


    二人听到脚步声，抬头看到苏清方，赶忙起身行了个礼。


    苏清方浅浅颔了颔首，好奇问：“你们在干什么？”


    蕙姬伸出手，满满一捧碎黄，道：“奴婢们闻着桂花香，想捡些晒干了做香包。”


    苏清方指着梢头，“怎么不摘树上的？干净些。”


    昨夜的雨打下的花，不知沾了多少尘。


    蕙姬憨笑摇头，“树上的奴婢们不敢摘。地上的反正没人要。”


    苏清方一怔，心头忽涌起一股不凉不热的气，试探问：“你们想过离开这里吗？”


    便也能自由自在摘花了。


    蕙姬却不解，“离开去哪里？”


    “离开太子府，去外面，”苏清方解释道，“我有个朋友，也是贱籍出身，赎身离开了京城，到别处生活了。”


    蕙姬苦笑，“可奴婢们是官府乐妓，赎不了身。”


    “如果可以呢？”


    蕙姬喉间拉出一个冗长的嗯，还是摇头，“奴婢觉得在这儿挺好的。反正太子殿下也不管奴婢们，不愁吃不愁穿的。”


    苏清方眨了眨眼，目光转向另一边的蘅姬，“你呢？”


    蘅姬缓缓勾起嘴角，含笑道：“奴婢也要呆在这里，才能更好地活下去。”


    苏清方低了低头，再说不出什么，神色黯然地离开了此处。


    “苏姑娘！”没走几步，身后忽传来蕙姬清亮的声音，“请留步！”


    第152章 月有圆缺 苏清方闻声转头……


    苏清方闻声转头, 只见蕙姬提着裙边小跑到她跟前。浅紫色的裙边漾漾洒洒，像那清晨盛开的牵牛花。


    她体态优雅地屈膝躬腰，怯着声音问：“苏姑娘, 奴婢斗胆, 不知能否请您帮一个忙？”


    说着，她从袖中取出一个月白色的钱袋，“马上就是蘅姬的生辰了。奴婢平日多得她照顾，就想着送她一份礼物, 不知能否求姑娘给奴婢带个新奇的物件进来？也不拘是什么。”


    苏清方垂下视线, 从那精巧的荷包上扫过，上头绣着粉粉黄黄的小花，问：“你为什么不自己出去？”


    蕙姬似是听到了什么惊人之语, 傻了一般，良久才讷讷摇头，“我们不能出去……”


    “为什么不能出去？”苏清方示意了一眼行经的仆婢, “他们有时候得了假, 也回去探望亲人。”


    蕙姬愣怔, 扪心自问这个问题，才发现自己从未思考过。


    她的母亲是官府乐妓, 生出的她也是贱籍，从小到大生活在教坊司，半年前来到太子府。没有上面的命令，大门于她而言, 是遥远又不可及的地方。


    蕙姬也是瞧着这位苏姑娘和善，会主动同她们说话，也定不会像那些势力的下人般黑她的银子，才试着搭腔。


    蕙姬思索良久, 也没找出个缘由，只含糊吐出一句：“我从来没有出去过……”


    苏清方笑了笑，“那我带你出去看看吧。正好你可以亲自挑一份礼物。”


    蕙姬抿了抿唇，仍有些畏惧，“太子殿下……不会怪罪吗？”


    “不会的，”苏清方摇头，“我帮你同他说。”


    李羡已在筹划送她们离开，自然也不会阻拦她们走出这扇大门。


    蕙姬闻言，便半信半疑地跟着苏清方出了门，坐上那华顶的马车，侧边下首，车窗前的位置。


    犹记得二月二时，她和蘅姬来到太子府，夜黑风高，连月光也没有，什么都看不清。这回重新到门口，才发现那门楣上的“太子府”匾额，好大一块，金灿灿的，不晓得是不是真刷了金子。


    骨碌一声，车轮滚了起来，行向市集，耳边渐渐响起嘈杂的叫卖声。


    蕙姬没忍住抬起指尖，细细挑开一线帘子，瞧见道路两边架起的摊位，卖什么的都有，不过皆如走马灯，一闪而过，唯那刚出炉的芝麻胡饼香味悠久，热乎得鼻尖直打喷嚏。


    及至东市，摊贩游人几乎把道路堵死，马车也再不能行进。两人便舍了车，并肩游逛在青石铺就的街面上。


    两人买了胡饼，看了钻圈的狗，途径一个卖小玩意儿的摊位，不禁停下看了几眼。


    那摊子不大，铺着块深蓝色的粗布，上面列着许多小摆件，什么竹篾编的小鸟，泥捏的不倒翁。


    蕙姬戳了戳那圆滚滚的不倒翁娃娃，叹道：“这个真好玩。”


    主人家当即应和：“可不。娘子带一个吧？便宜，只要三十文。”


    蕙姬笑辞道：“我再看看。”


    街上这么热闹，说不定还有更好的。


    随后，两人又经过胭脂水粉摊，还有卖首饰的铺子，但蕙姬终觉得不及那个不倒翁讨巧。


    “苏姑娘！”


    人堆里忽传来一声青年的呼唤，凌风一边排开人群，一边跑到苏清方面前。


    苏清方不由怪问：“凌大人怎么来了？”


    凌风眼风从旁边的蕙姬身上瞟过，脸色十分严肃地冲苏清方拱了拱手，道：“殿下有急事，请姑娘回去。”


    一听这话，苏清方也不自觉紧了紧眉头，便对蕙姬说：“过两日我再带你出来，买那个不倒翁吧。咱们今天先回去。”


    蕙姬乖巧点头，又随同苏清方登上回程的马车。


    她仍同来时一样，紧挨着车窗边坐下，小心翼翼地掀开一点帘子。


    初秋澄黄的暮光落在她小巧的鼻头，像只顶了朵桂花的雪兔子。


    “如果现在让你选，”苏清方试探开口，“你会想离开太子府吗？”


    侧边的蕙姬闻声缓缓收回手指，转过脸望向苏清方。


    她眨了两下眼，嘴角弯起一点极淡的笑容，堪堪能挂住唇边桂花一样的梨涡，有些茫然，“外面好热闹，比我成天坐在鹿鸣馆有意思。可我从没有在外面生活过。我只会跳舞。我很害怕。”


    她从小就是养在笼子里的雀鸟，只会取悦人心那一套。离开笼子，她不知去往何处，不知何所依凭，唯余满心惶恐，以及一日.逼近一日的死亡。


    如果她到外面也是给别人跳舞，为什么不留下给太子跳舞？


    苏清方默然，才发现，安置一个人，一个女人，或许从来就不是一件易事。


    ***


    蕙姬好玩半日回到鹿鸣馆时，蘅姬正坐在院子石凳上，收拾晾好的桂花。


    她拎起垫布四个角，将花朵都聚到一处，再一把一把装进素瓷罐子里，却听到一阵熟悉的脚步声，抬头瞥了一眼，淡淡问：“说一起洗桂花，你一溜就没影了。去哪儿了？”


    蕙姬半蹦半跳地靠近坐下，帮着一起，语气里掩不住的欢喜，“苏姑娘带我去东市玩了。”


    蘅姬拢花的手微微一顿，抬起眼，目光在蕙姬脸上停留了片刻，“你跟‘她’出去玩了？”


    “对啊，”蕙姬一点点拈起掉到旁边的碎花，“苏姑娘说下回再带我出去。”


    蘅姬轻嗤了一声，“她倒是心善。”


    蕙姬大为赞同，冲蘅姬撅了撅下巴，“你下回要不要一起去？那胡饼可好吃了。”


    蘅姬兴致缺缺的样子，拍了拍手，那指甲缝里都是浓郁的甜香。


    她漫不经心地弹了弹指甲，自言自语起来：“听说，太子看到刺客脸上的刺青，已经知道，是谁指使行刺了。只等陛下龙体稍安，便行禀奏……”


    蕙姬听得一愣一愣的，怪问：“你都是从哪儿听来得这些消息？”


    “浣衣房的张嫂，厨房的顺子……”蘅姬如数家珍，“东一句西一句的。”


    蕙姬瘪嘴，“我不喜欢张嫂。她老指指点点的，看不起人的样子。她没白你？你也能同她聊下去？”


    蘅姬脸上瞬间挂起讨喜的笑容，一如自己平时对人，“伸手不打笑脸人。你多捧着她就好了。”


    蕙姬苦笑，不想聊讨厌的人，将最后一点桂花也收进罐子里，顺势就扯开了话题：“都挺好。太子查清元凶，往后大家都能安心些了。”


    “是啊，都挺好，”蘅姬抬头望了望黄昏的天边若隐若现的月亮，“马上就是十六了。”


    蕙姬噗嗤一声就笑了出来，打趣问：“旁人都是念着十五中秋月儿圆，你怎么独独念着十六？十五的月亮十六圆？”


    蘅姬但笑不语。


    因为十六，是她拿药的日子。


    在此之前，她必须完成她的最后一个任务：将药粉，下到太子的饮食中。


    第153章 翠雀红花 据那人说，这药……


    据那人说, 这药粉并无毒性，否则在进太子嘴巴之前就被试出来了，但蘅姬也不会傻到认为这是什么好东西。


    可她向后是死, 向前把事情做成, 可能还有一线生机。


    好在那平常负责给她们送膳的婆子是个懒骨头，蘅姬从善如流地应和了几句“这种事哪敢劳烦”，便每次自己去取。一来二去，和厨房当差的也熟识了。


    还要多亏那位苏姑娘, 三天两头往太子府跑, 还会带点什么汤啊糕啊。秋后的天气，饭菜冷得尤其快，总是要再到炉子上热一热。


    那是太子一定会入口的东西。


    蘅姬一如往常, 和厨房的顺子聊了几句天，便假装闻见糊味，把他支开了几步, 趁机将药粉撒到那汤里。


    因为手抖, 还撒出了点在案面上。


    蘅姬连忙拿手拭掉, 咽了口唾沫，脸上便恢复了泰然, 退出厨房。


    一回到鹿鸣馆，她便开始洗手，要将那颜色诡异的粉末痕迹完完全全从手上清洗干净。


    皮都要搓掉。


    “你去哪儿了？”门口忽有人问。


    蘅姬心头一颤，猛的抬头, 见是蕙姬，正一脸探究地看着她。蘅姬顿时松了口气，漫不经心道：“去取午饭呐。”


    蕙姬皱眉，还是觉得该提醒胆子大的蘅姬一二, “你不该揭开太子的汤。”


    蘅姬擦手的动作一顿，缓缓抬眸，睨向她，近似陈述地疑问：“你看到了。”


    “我看你许久未回，怕是遇到什么麻烦，就去找你，”蕙姬压着声音警告，“乱动太子饮食，是要杀头的。”


    这话的意思，似是没看到下药那个动作，只以为是好奇看了一眼。


    蘅姬眼睛几乎没动，只嘴角扯了扯，皮笑肉不笑的。


    “太子病急，一干人等全部拿下！”


    馆外忽传来一声青年的呼喝。


    蕙姬心头一惊，回头往门外一看，太子身边的侍卫长凌风，领着一队内卫，大步流星而来。


    蕙姬几乎是瞬间，联想到方才蘅姬对太子的汤动手动脚，背脊忍不住发凉，猛然回头，想让蘅姬快跑。


    话未出口，她对上蘅姬骤然缩紧的瞳孔——没有慌乱，没有畏惧，只有孤注一掷的决绝与狰狞。


    腹部猛的传来一阵尖锐的疼痛。


    蕙姬茫然低头，只见蘅姬紧紧握着一柄银亮的剪刀，捅进她淡紫色的衣衫。


    温热的液体迅速洇开，只剩下一片深得发黑的红色，滴滴落到地上。


    她腿一软，身体不受控制地向前倾去，却被蘅姬牢牢架住。


    “你来找我有什么用呢？”蘅姬贴在蕙姬耳边问，声音压得极低，带着急促的颤抖，以及恨铁不成钢的恨意，“你帮不上忙……为什么要去找我……你只会把自己搭进去……”


    蘅姬握剪的手又往前送了送，听到蕙姬闷哼的声音，不知是要喊她的名字，还是嗬嗬的咽气声。


    “蘅……蘅……”


    “我只是想活下去……”蘅姬忍不住也哭了出来，一遍一遍呢喃，呓语一般，“我不能让你告发我……不能……你不要怨我，不要怨我……”


    怀里的蕙姬彻底丧失力气，一团死肉般往下滑。蘅姬也再坚持不住，抱着她一起跌坐在冰冷的地面。


    外头的凌风毅然跨过门槛，投下一道高大的影子，笼罩住面如纸色的二人。


    蕙姬一手捂着插入腹部的银剪，一手握着一个小药瓶，枕在蘅姬腿上。蘅姬也失了魂似的，俯身抱着蕙姬的脑袋，涕泗横流。


    凌风面色一变，赶忙单膝跪下，并指在蕙姬颈侧探了探。


    已经完全没了脉息。


    “发生了什么？”凌风拧眉问。


    蘅姬木着表情，脸极缱绻地贴着蕙姬的发摩挲了两下，“她刚才神色慌张地回来，听到你们的声音，突然念叨着什么‘完了完了’……我正要劝她，她拿起剪刀就……”


    话未说完，又埋头哭了起来。


    凌风压低视线，目光在蘅姬身前大片血迹上逡巡了两眼，叹了一口气，将那沾满血的药瓶捡了起来，方才站起身。


    “全部带下去，”凌风命令身后下属，“仔细搜查此处。”


    ***


    垂星书斋内，寂静得能听到窗外竹叶摩挲的微响。午膳已在案上摆了良久，碗盏整齐，连筷子都未曾动过。


    凌风双手奉上那已擦拭干净的药瓶，禀道：“殿下，鹿鸣馆那边，蕙姬已然身亡，蘅姬也已扣押，但矢口否认下毒杀人之事，只道是蕙姬畏罪自戕。这是从蕙姬手中发现的。”


    李羡眉心动了动，伸手取过瓷瓶，是十分常见的样式，也没有特殊标记，只那软木塞上还残留着一点血迹。


    “蕙姬自杀了？”李羡问。


    凌风摇了摇头，“属下检查过伤口，是自下而上，且在右侧。惯用右手者，以利器刺伤己腹，伤口位置多偏左，且切口向下。”


    李羡点了点头，拔掉瓶塞，靠到案上空置的瓷碟上点了几下，倒出些许粉末。


    那粉末极细，颜色是靓丽的蓝色，像翠鸟的羽毛。


    李羡随手拿起一根玉箸，拨弄了两下。粉末散开些，颜色依旧纯净。


    他连花草都有许多分辨不清，何况这些，便要命人唤太医令来辨认，却听旁边的红玉疑着声音道：“这好像是翠雀花的粉末？”


    李羡转头，看向在后头抻着脖子观望的红玉，眼中掠过一丝惊异，“你认得？”


    见太子问话，红玉出列挪到前面，又细瞧了两眼，答道：“奴婢以前是莳弄花草的。翠雀花的颜色很特别，紫蓝中带着一点浅红，正是这个样子的。不过……”


    她顿了顿，又补充道：“奴婢没听说这花有毒。不然曲江园也不会种了。”


    一旁的苏清方本还在神伤蕙姬身亡，听到此花名字，总觉得耳熟，却又想不起来，喃喃自语地念了一遍：“翠雀花……”


    “你也晓得？”李羡问。


    “不是……”苏清方对着李羡的目光，摇头摇到一半，恍然忆起，“啊！神医跟我说过，这东西单独吃没毒，但是不能和一种什么红色的花一起吃，会心悸而亡。”


    “什么红色的花？”


    “我不太记得了……”苏清方回忆了一遍自己那时的经历，“可能是避子汤里的一种药？”


    避子汤方里的药多为活血调经之效。


    李羡灵光一闪，呼道：“灵犀，取我近日喝的药的药方来。”


    太医开出的方子，一份留用病患手中，一份存档太医署，抓药时两相对照，不可出丝毫差池。哪怕病好了，也不能销毁，做不得一点假。


    苏清方一个字一个字从那方子扫过，眼忽一亮，伸手一指，“就是这个——红芎花。”


    李羡微微抬起下巴，冲凌风抬了抬手指，“去拿人吧。”——


    作者有话说：前面章节会修改一个地方：小方不是天快黑和蕙姬回去，是被小李叫回去的


    （抱歉）


    第154章 道是无情 不日便要上奏禀……


    不日便要上奏禀明指使刺客的元凶, 是李羡故意在府中散布的消息。


    早在水晶盏破裂时，他已经察觉身边有眼线，只不清楚是谁。


    如果得到这种风声, 想必会想尽千方百计传递出去。


    李羡让凌风盯紧这几日进出的人, 终于逮到蘅姬和外间运送菜蔬的杂役暗中往来。


    凌风跟踪了那名杂役，其人身形步法极好，一个拐角便消失在了人流如织的长街。


    李羡后又听说苏清方带着蕙姬出了门，心头一紧, 急忙命人把她们叫了回来。


    尚不明真相的苏清方还问下回能不能再带蕙姬出去, 听说如此，仍有些不敢相信，“蕙姬……吗？”


    二女同进同出, 自是谁也脱不掉嫌疑。李羡也未下令即刻捉拿二人，只看他们到底要玩什么花样。人赃并获，才好定罪。


    等来的手段, 可谓精巧。红芎花开在他活血祛瘀的汤药中, 翠雀草下到饮食里。任是如何也检查不出毒性的两样, 合到一起，却能让人心悸而亡。


    太医令景鹤年被捕入狱, 还未用刑，已悉数招供。


    他心中早已不想再受张皇后驱使，却无奈受制于人。


    当年他一时疏忽，配错了药, 又不敢承认，害得前太医令韩济苍家破人亡。天底下到底没有不透风的墙，最终为张氏所知。张皇后便以此为胁，要他给淑妃也开了红芎花。


    他只能自我安慰, 那药本没有问题，却耐不住数十年如一日的良心谴责，以对淑妃和十二皇子的愧疚。


    如今下狱，也没什么好隐瞒的。


    李羡对张氏的印象，实则还停留在她做贵妃时。进退得宜，谦逊有礼。彼时李晖封胶东王，废长立幼的流言传得沸沸扬扬，张氏也未曾有过一丝觊觎的言行，态度反而更为谦卑恭谨。


    李羡到底放任了李晖的死，对张氏存着一份愧疚，从未曾要对她如何。她虽偶有些意味不明的言行，李羡也只以为她是要皇帝怜惜她，毕竟她已经没有儿子依靠。比如千秋宴特意邀请苏清方姐弟，便是为勾起皇帝的怜爱之心。


    一直到年节时，宫里传起有关李晖之死的风言风语，李羡才真正开始注意这个女人。


    他既对人有愧，也不怪人恨他。


    在得知内线即是来自宫苑的蘅姬时，李羡心头已有两分猜测，对这个结果也没有多意外，却不想还牵扯到淑妃之死。


    审问结果递到御前，皇帝勃然大怒。


    李羡为不让皇帝情绪过激，也为当年之事，为张氏求了两句情。皇帝也念及数年情谊，以及对三皇子的缅怀，只下令废除了张氏皇后之位，幽居庆阳宫，终生不得出；太医令景鹤年谋害太子后妃，陷害同僚，判处斩刑。


    另一头，蘅姬仍不改口，一口咬定蕙姬是畏罪自杀，自己什么也不知道。


    苏清方闻言，找了个机会，去了趟大牢。


    昔日妖娆多态的少女，已完全失去了焕发的荣光，两瓣薄唇干得掉皮，头发也四五日没有清洗，打着细小的结。


    她抱着膝盖，缩坐在墙角，仿佛灵魂出窍，连开门声也不能使她的眼珠转动分毫。


    “张皇后已经被废，”苏清方淡声问，“你也难逃一死，为什么还不招认？”


    蘅姬听到不合时宜的女人声音，微微抬起下巴，目光在苏清方脸上扫了扫，又转了回去，落到不知哪个地方，无言。


    苏清方放下手中特意去买的不倒翁，正是蕙姬那日心心念念的，道：“那天我带蕙姬出去，她说你快生辰了，想给你送一份礼物，挑中了这个，可惜没买到，也没能亲手送到你手里。”


    穿着大红袍的不倒翁着落，左摇右摆，也没个定准，在蘅姬眼中渐渐形成恍惚残影。


    原是眼框里累积的泪水，模糊了视线。


    蘅姬极轻地笑了一声，“苏姑娘，你知道蕙姬是怎么落入教坊司的吗？”


    她当然知道这位贵女不会懂，完全没等苏清方点头或摇头，紧着就给出了答案：“因为她母亲是。”


    “我们是贱籍，这辈子都低人一等，生下来的孩子也是贱籍，唯一的办法就是找个有权有势的男人。”


    “教坊司的姑姑说，要选人给太子献舞。”


    “我就找了姑姑，说我和蕙姬可以。”


    蘅姬歪了歪头，似乎在回忆那日的情景，“她说我很聪明。”


    “然后给我喂了每月发作一次的毒药。”


    她抹了抹滑出眼眶的泪水，“我不知道为什么会变成这样。向前向后都是绝路。”


    “苏姑娘，你说皇后被废，可我和皇后连一句话也没说过，”她很费解的样子，“我自己都不知道是谁害我变成这样的。我又能招认什么？一个教坊司姑姑？”


    苏清方攒眉，喉间又浮起那股不冷不热的气，“可你还是杀死了蕙姬。”


    蘅姬抬眼，睨向苏清方，勾起半边唇，狠狠冷笑了一声：“别一副高高在上的样子！你们以为自己是什么圣人？明明知道是我，设个圈套等我钻罢了。你们何曾考虑过蕙姬的死活？”


    蘅姬缓缓站起身，一步一步逼到苏清方面前，“我动手不是正如你的意？不会有女人和你争太子的宠爱了，你该高兴才对……”


    她几乎附到苏清方耳边，压着声音问：“苏姑娘，你跟太子，睡过了吧？”


    浣衣坊有段时间的床单被褥可晒洗得勤。


    苏清方抿紧了唇。


    蘅姬挑了挑眉，信手拨了拨那滑稽的不倒翁，“都一样……连倒下都由不得自己……”


    她吸了吸鼻子，“其实我本来也活不了多久了。哪怕我真的毒死了太子，大概也只会从这个棋盘上出局。没人会给我解药。我不想承认杀害蕙姬，只是不想你们好受，要你们永远没办法帮蕙姬伸张你们自以为是的正义。”


    她又自嘲一笑，“可有什么用呢？我们都死了。你们也很快会忘记我们。”


    自己颁布的精神胜利，不过是一种虚假的自我安慰。


    “会有人记得你们的。”苏清方近乎呢喃。


    蘅姬嘴角勾起一抹浅浅的笑，像释然，“都不重要了。我只有一个愿望，请不要把我扔到乱葬岗。”


    “我会让人，把你们的骨灰带回家乡。”苏清方道。


    蘅姬摇头，“蕙姬喜欢京城的繁华，姑娘把她的骨灰随便埋在京城哪棵会开花的树下就好。我也不必那么麻烦，洒进江河湖海，我会顺着水路运河，回到我的故土。”


    苏清方点了点头，默然着退出牢房。


    “杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声……”


    身后忽响起清越的歌唱。


    苏清方循声回头，只见到一道斜长的影子投到壁上，随着歌声舞动，伴着往日的紫罗裙，荡漾如第一缕日光下的牵牛花。


    “东边日出西边雨，道是无晴却有晴……”


    哐当一声，似是袖子带倒不倒翁，砸到地上，结束了摇晃不定的宿命，舞动的影子也彻底从墙面消失。


    ***


    回程的马车辘辘，四角铃铛叮叮，苏清方脑袋靠在车窗边，仍有些魂不守舍。


    一旁的李羡偏头瞧着，问：“怎么了？”


    苏清方斜抬起一点眼睛，落在他眉心，忽想起自己曾问过韦思道的一个问题，“李羡，你说……这世上会不会有那么一天，不再论什么高低贵贱？”


    真的是痴人说梦吗？


    李羡愣了愣，摇头，“我不知道。我只知道，唯一能做的，不过尽力而为，造福黎庶。”


    苏清方眼睛轻轻一闭，笑出了声，“太子殿下真厉害。”


    李羡却翻出一个嫌弃的眼神，“别这么叫我。”


    “为什么？”


    “因为你每次这么叫我的时候，”他语气颇有点怨怼，“都没有好事。”


    苏清方：“……”——


    作者有话说：【注释】


    ① 杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。——《竹枝词二首（其一）》刘禹锡


    第155章 寻医问药 太医令景鹤年判……


    太医令景鹤年判处斩首, 灵犀祖上的冤案也得到昭雪，赐下了诸多名为补偿。


    但谁都知道，再如何也无法弥补全家枉死的惨案, 以及十余年掖庭的劳苦。


    李羡因问灵犀有什么心愿。


    灵犀一向寡欲, 常年穿的衣服也不过那几套，摇头道：“奴婢并无所求。只是景太医这一出事，殿下的手臂怎么办呢？”


    哪怕景鹤年不死，又怎么敢继续用一个曾欲对自己不轨的太医。


    李羡攥了攥仍不太能用力的左手, 笑了笑, “太医署还有别的翘楚呢。”


    不知是不是这条命捡回来已属不易，李羡对此事也放得宽容。再退一步想，伤的好歹不是右手, 太医署的太医他也不是都看过。


    苏清方早些时候便在想这个问题，心头早有合计，便向李羡讨了笔银子——也终于轮到她跟他要钱的时候, 准备备置一份厚礼, 去韦家答谢神医。


    李羡听到了个刺耳的字眼, 眯了眯眼，“你那次旬休把我扔下, 是去韦家啊？”


    尾音很轻，但分明有算旧账的意思。


    苏清方挺起胸，“凡事讲究个先来后到。我跟人家有约在先，你又没提前跟我说, 怎么是扔下你？再说，没有这茬，你说不定都被那个草毒死了！”


    苏清方学他伸出手，一副讨要的样子, “快给钱！”


    李羡视线从她掌心扫过，“直接派人送去赏赐不行吗？你这样不是多此一举吗？”


    苏清方摇头，“人家不稀罕官家赏赐呢。”


    重要的是她要托韦思道引见。朋友之间相赠和公家赏赐，自是不一样的。


    但这事办不办得成还两说，苏清方也就不先透露了。


    李羡也不再争辩，不然显得他小气，冲外间扬了扬下巴，“你要多少，自去和灵犀说便是。”


    苏清方也不客气，跟灵犀支了银钱，便传了口信请韦思道吃饭。


    自从韦思道开了杏花春，两人请客再没换过别的地儿，也有了一个心照不宣的“老地方”。


    苏清方早早坐到二楼雅间，却望见大门口两三个迎来送往的女孩儿，不禁皱起了眉，连韦思道大摇大摆进来了都没反应。


    “嘿！”韦思道在她耳边炸了一声，“看什么呢！”


    苏清方被吓得回神，白了他一眼，便指着那门口问：“你这儿怎么突然多出这么多女子？你不会在做什么乱七八糟的生意吧？”


    “胡说什么！”韦思道一掌拍到桌上，“我这儿可是在市署登记了的，做的是正经营生。她们三姐妹，是从江南逃难过来的。去年发大水，把她们家都给淹了，徒步到京城，没差点饿死在我店门口。我好心收留，反被你怀疑？”


    苏清方听罢，心生惭愧，便提壶给韦思道斟了杯酒，陪笑道：“我给你赔罪。你别动气。”


    韦思道轻哼了一声，信手掸了掸下摆，从容坐下，挑眉问：“说吧，你找我来什么事？”


    苏清方眼珠子转了转，还不愿这么直接承认，嘴硬反问：“怎么就是找你有事？”


    “就你这……”韦思道指了指一圈，全是礼物，好笑问，“没事求我？”


    苏清方讪讪笑了笑，“其实，也不是什么大事。就是我有一个朋友，手受了点伤，想请你家神医看看，不知可不可以麻烦四郎从中引见？”


    这有何难？


    韦思道习惯翘起二郎腿，端起那酒，漫不经心问：“什么朋友啊？”


    “这人你也认识，”苏清方微微一笑，“就是太子。”


    韦思道凑到那杯边的嘴直接停住，抬眼觑了觑苏清方，怪问：“你不是得罪过他吗？”


    苏清方干笑了一声，“都是以前的事了。”


    韦思道悻悻放下酒杯，为难道：“你又不是不知道他的规矩，坚决不给官府中人看病。他当年就是死活不愿给一个府尹诊治，才流落到我家。就你，还是瞒着身份。”


    韦思道双手合十，拜菩萨似的冲苏清方摇了摇，“我求求你。太子是你朋友，我也是吧？你别害我，背上抗旨的罪名。”


    苏清方连忙打下他的手，提醒：“我能瞒着身份，太子也能啊。若是能治好太子，于韦家，何尝不是好事一桩？”


    韦思道转了转指上的金戒指，“说得……也是……”


    他倏然抬眼望向苏清方，瞳孔中掠过一丝精光，“但我有个条件。”


    苏清方有股不好的预感，“什么？”


    韦思道缓缓勾起嘴角，轻描淡写道：“我要太子免去我名下酒坊的榷酒钱和官酤。”


    民间凡自酿酒水售卖者，皆需缴纳不菲的榷酒钱和官酤费。


    苏清方一听这话，下意识坐直腰，目光在韦思道身上逡巡了好几眼，含笑道：“这，可不是一笔小钱呢。搞不好你还能帮别人挂名。”


    “和太子的病比起来，大抵不算什么，”韦四郎重新端起酒盏，“而且这事，你不能说是我要，得你帮我开口，才不显得我市恩贾义。”


    苏清方呵一声笑了出来，赞道：“四郎现在越来越像个商人了。”


    “家风如此。”他微有得意的。


    苏清方指尖在案上叩了叩，斟酌道：“若是能治好太子，我当然帮你开口。”


    韦思道很不买账地摆了摆手指，“你这话太空。你开口，太子不答应怎么办？”


    “不怎么办！”苏清方见他已听出来，也不再打哈哈，显出几分无赖气，“你若不肯引见，太子一纸诏令下来，神医不去，可真成抗旨了。”


    他是答应也得答应，不答应也得答应。


    韦思道瞬间倒吸一口凉气，伸出指头，虚空点了点她，“你真是！白跟你做朋友了！”


    苏清方挑眉，“太子看病是私事，你这是公务，本就不可混作一谈。”


    “什么公不公、私不私的，这天下都是他家的。”


    “国家的叫国库，皇帝的叫内帑，本就是分开的。”


    韦四郎满不在意地切了一声，不再争论，往椅背上颓然一靠，“那您老准备安排您那朋友在哪儿看病啊？不能是东宫吧？”


    苏清方道：“既是我们有求于人，为表敬重，自然看你们安排。但也不要让太多人知道，以免走漏消息。若是让神医知道太子的身份，闹起来，就真不好办了。”


    韦思道眉头一抖，不免担心问了一句：“我家不会因为这个掉脑袋吧？”


    “不会的！”苏清方义正词严，“怎么说也是朋友！怎么会害你！不然你看看我。得罪了他不还好好活着呢嘛？”


    韦思道冷笑了一声，冲苏清方举起了杯，冷幽幽道：“我要是死了，做鬼都不会放过你……”


    苏清方微笑颔首，也端起杯子，同他碰了碰。


    ***


    安排太子看病一事，因此成了韦思道的心头大患，紧着就和阮神医商量了，地点就安排在阮神医平日住的城外韦家别业。


    苏清方早已提前和李羡交代过其中细则，到日子便和灵犀一起，陪他出了城，先同韦思道汇合。


    韦家对这位神医甚为礼遇，本欲在城中给他安排住处，但他要种植料理草药，生性也不爱繁华，最后还是住到了城外。


    “神医！我们来了！”韦思道笑着招呼道。


    阮神医正在院中防晒药材，闻声抬头，笑意微微扫过来人。


    韦思道、苏丫头、一个气度卓然的青年，大抵就是那个苏丫头来治伤的朋友，还有几名侍女……


    阮神医的目光骤然定住，手中的药材哗啦啦掉到地上。


    他不由自主向前走了几步，越过苏清方和李羡，径直行到灵犀面前，近到能看清彼此眉眼间每一处细微的纹理。


    他嘴唇控制不住颤抖，声音干涩发紧，像是从胸腔深处一点点挤出来：“你的母亲……姓阮吗？”


    灵犀眨了几下眼，下意识看向李羡，又茫然地望回这个陌生的老人，迟疑片刻，还是轻轻点了点头，“老先生怎么知道？”


    阮神医眼圈肉眼可见地红透，一点点描摹着眼前女子的眉眼，慈爱又怀念，“你跟你娘年轻的时候……长得几乎一模一样……”


    灵犀心头猛的一跳，“您是……”


    “我是你外公，”阮神医终于说出口，浑浊的泪水顷刻滚落，划过松垂的脸颊，“我以为……当年那场祸事，你们母女……都不在了……”


    他又急切追问：“你娘呢？她还好吗？”


    灵犀低下头，含糊道：“母亲……五年前已经去世……”


    阮神医猛的闭上了眼，喉间发出一声压抑的叹息。


    良久，他才缓缓睁开眼，深深看着失而复得的外孙女，抬起枯瘦的手，拍了拍灵犀的肩膀，“你活着，就很好……”


    话音刚落，阮神医猛的转头，一扫悲伤，目光凌厉地落在一旁的李羡身上，严声问：“你，到底是谁？”——


    作者有话说：【注释】


    ①榷酒钱：唐代对酤户及酤肆征收的酒税。


    ②官酤：帮官府卖酒，没有利润分成。


    第156章 久别重逢 此话一出，苏清……


    此话一出, 苏清方和韦思道同时心头一跳。


    苏清方担心好不容易安排的诊治泡汤，韦思道则忧心这倔老头真把太子得罪，连累大家一起蹲大狱。


    于是韦思道赶忙出来打圆场, 笑道：“这就是我朋友……”


    神医一个眼刀就杀了过来, “当年韩家女眷，悉数没入掖庭。你这位朋友，能带上我外孙女，想来身份不俗吧？还有你！”


    神医又剜了苏清方一眼, 冷声道：“我受韦家多年恩惠, 此前的事便罢了。可我不和官府的人打交道。你们回去吧。”


    苏清方心里一凉，正要争取几句，便听一声微带着试探的呼唤：“外公。”


    人后的灵犀往前踱了一步, 恳切道：“孙儿当年在掖庭为奴，多亏公子援手搭救，恩情不菲。还请外公能够出手相助。”


    阮神医膝下仅有一女, 韩家出事后, 唯余孑遗于世之感, 骤然见到存活的外孙女，听着这一声声的外公, 如何能不动容，但他又想到当年的惨案，恼恨问：“你难道忘了你娘、你家里人，是怎么死的了吗！”


    灵犀道：“恩有头, 债有主。真正的祸首已经认罪，韩家的冤情也已洗刷，又如何能再迁怒无辜之人？若非公子带孙儿离开掖庭，今日恐怕也没有机会和外公相认。死在宫中, 也为未可知。外公若是为当年之事，不肯出手，还请放下成见，成全孙儿一片报偿之心。”


    阮神医拧着眉，终是叹出一口气，“你既开口求我，做外公的没有不允的道理。但是！”


    他目光射向李羡，“你得放了我外孙女！我们好好一个孩子，已经吃了那么多苦，没有继续给你为奴为婢的道理……”


    “外公！”话未说完，灵犀开口打断，提醒道，“我是女官。名字早已不归掖庭。”


    换一个好听的说法罢了，还是受人驱使，不得自由。阮神医心想。


    他正欲反驳，只听一旁的苏清方悠悠开口：“韩家的冤情已经昭雪，灵犀自是去留随意。阮神医和灵犀亲人重逢，更是可喜可贺。这么多年不闻消息，连近况也难知，肯定有许多话要说吧。此事不如容后再谈？”


    阮神医闻言愣了愣，忽明白了些。


    他同灵犀虽是世上仅余的血缘至亲，他能靠着一张相似的脸怜爱外孙女，但灵犀毕竟第一日见他，怕是谈不上亲近，所以方才连外公也没叫，不过是为了那位公子求情才改口，更不要说心甘情愿跟他离开了。


    她纠正自己女官的身份，可能正是出于这种心思。


    阮神医怜爱地凝着灵犀的眉眼，无奈点了点头，“那便容后再说吧。先看病。”


    此话一出，在场众人莫不松了口气，跟着就要进屋，却被厉声喝了一句：“其余人在外面等！”


    闲杂人等的苏清方和韦思道、灵犀互相交换了个眼神，一句话不敢说，乖乖坐到院外石凳上。


    屋内，阮神医详细询问了李羡受伤的情况，给他把了脉，又让他解开上衣，仔细检查了左臂上那道伤疤。


    阮神医捏了捏那手臂肌肉，又抬了抬，问：“你是不是受伤以后，总是避免使用左手？”


    李羡颔首，“确实如此。”


    阮神医当即摇头，“用进废退。肌肉本就是极易萎缩的。你受伤距今也有一个多月，还刻意不用左手，更会加剧无力的症状。所以你肌理虽健，却用不上劲。你也不能老想着它不好。心成结，气不通，力难聚。”


    李羡一听这话，紧着追问：“是能恢复的意思吗？”


    阮神医却摇头，“我要老实跟你讲。你这伤很险，多亏当初处置得当，只是轻微损伤经脉。但伤了就是伤了，要想完全恢复如初，几乎不可能。我为你施针导气，你再勤加锻炼，大概能恢复到原来的八九成。日常起居肯定无碍，但恐怕不便再提重物，操劳过度还可能酸麻。”


    李羡初听前面，心都要沉到谷底，不想还有转机，不自觉松了口气，“已很好了。从没人和我说过能恢复成什么样，我原以为就这样了。”


    阮神医睨去一眼，“大抵也是太医伺候你们战战兢兢，害怕没治好全家陪葬，也只能往坏了说，便把你也唬住了。”


    李羡干笑，又一次体会到了遗臭万年的感觉，难怪古往今来都想留个清名。原也是他皇爷爷当年之失，便只能他个做孙子的受着。


    随后，阮神医取来针包，在他臂上落下一排银针。


    阮神医下得极细致，时而轻弹针尾，时而捻转，仿佛在跟着肌理里的气适时调整。李羡只感觉到一阵细微却清晰的酸胀自针下扩散开来，顺着手臂游走。


    约摸过去一炷香，阮神医将针尽数拔出，示意李羡活动活动手指。


    李羡依言慢慢握拳，再松开，仍有些迟缓僵硬，却似轻盈了许多。


    “从今天开始，”阮神医擦了擦手，嘱咐道，“要连续行针七天，不可断绝。你自己也要有意识用它，但别一开始就大费力气，端端杯子拿拿砚台什么的。”


    李羡缓缓站起身，浅浅颔首，“多谢先生了。”


    罢了，他从房间出来，便见苏清方和韦思道并肩坐在院里，中间不过一小臂之隔，正在喝茶吃点心。


    韦思道还往苏清方身边凑了凑，讲着悄悄话：“你说，这阮神医和那姑娘是祖孙俩。那这事，算我做成的，还是那姑娘做成的？我那榷酒钱和官酤，还有戏吗？”


    苏清方白了他一眼，“你还想着这事呢？”


    韦思道轻啧了一声，“你这话说得。你知道那是多少钱吗？我白帮官府卖官酤，还要交榷酒钱。”


    苏清方不解问：“你以前不是说不求大富大贵吗？”


    “我什么时候说过这话？”韦思道嗔问，“再说谁会嫌钱多？”


    苏清方嫌道：“你收起这个心思吧。他不会答应你的。换别的倒还有戏。”


    “别的啊？”韦思道极认真地忖了忖，“要不然给我开座铜矿吧。”


    苏清方嘴角抽了抽，一脸不屑的样子，“那多麻烦呀。你直接让他把铸钱的范给你。你想要多少铸多少。”


    韦思道两手一拍，“好主意啊！”


    “什么好主意？”李羡悄无声息行到两人身后，冷不丁开口。


    韦思道顿时汗流浃背，腾一下就站了起来，垂首道：“没什么，我们开玩笑呢。公子身体康健，是万民之福，怎敢要什么赏赐？”


    苏清方憋笑，拆台道：“他说他想要铜矿。”


    韦思道登时瞠大眼，暗暗瞪了苏清方一眼。好家伙，不帮他说话就算了，还坑他。


    李羡尽看在眼里，顺势伸手，拉起苏清方，摇了摇头道：“这个恐怕不成。过两天，我会派专人送谢礼到贵府的。”


    太子之赐，已然足够在许多方面令人刮目相看，给予便利。


    韦思道又哪里敢说什么，连连点头，低垂的视线却见太子和苏清方相牵的手，指头都扣在一起，心头暗自啧啧。


    这哪里是普通朋友的样子。还说有仇。


    苏清方尽骗他。


    第157章 天凉好秋 连续七天的针灸……


    连续七天的针灸, 却并不容易。


    针砭之道本就损耗气血，像太医署就绝不敢连续数日行针，必得间隔个三五日, 何况李羡本就重伤初愈。


    除去阮神医本就激进的作风外, 这事本也宜一鼓作气，及早治疗。


    随着一日一日针刺，李羡左手气力通达，扎下的针也愈发酸痛, 还要每一刻钟旋转搅拌一次, 简直痛不欲生。常常针灸结束，李羡背后也湿透一片，神思亦倦倦。


    于是第七天一完, 刚好北方蝗情也稳定了，李羡心头一松，人一躺, 眼一闭, 直睡到次日下午。


    他也不知眠到了几时, 还不太想醒，却感觉到身上锦被窸窸窣窣动了动, 悠悠睁开眼。


    暖黄的秋光从旁侧方窗透进，斜打在床边女子身上，将那微微向他倾腰的身影勾勒得朦胧而柔和。


    苏清方对上李羡的目光，讪讪收回掖被的手, 嘴角勾起一丝赧然的笑，“你醒了啊？”


    说着，她顺势抚平裙边，贴坐到床边, 目光在李羡脸上细细扫过，关心问：“你怎么样？灵犀说你昨天回来睡到现在，也不敢叫你。”


    李羡没答话，只看着她，眼中还带着点午后初醒的惫懒。他动了动，徐徐从被中抽出左手，朝苏清方伸去。


    苏清方目光落在他指尖，愣了一下，半信半疑地把手搭了上去。


    只是指尖触碰到掌心，李羡忽就发力攥住了她，往里一拽——


    “啊！”苏清方毫无防备，惊呼了一声，整个人便带着向前倾去，一下子趴伏到李羡身上。那手乘势就顺着她腰线扣到她腰后，带着点力气。


    她鼻子总有一天给他磕出血！


    苏清方双臂撑在李羡身侧，缓缓直起身，很有怨气地拍了他一下，嗔问：“你干什么！”


    她知道他左手有力气了，行了吧。


    虽然还需要一段时间调理，才能恢复到那八九分，但此时已足够圈住她。


    李羡胸膛起伏了两下，低低笑了笑，另一只手抬起，指尖从她额角轻轻抚过，赞许道：“江家的那个膏药，看起来很有用。”


    原本指甲盖大的疤痕，颜色已淡得几乎看不见。


    苏清方被箍着腰也不好动弹，也懒得挣，揶揄道：“你也涂涂，不就知道效果如何了？”


    “我那个不成，”李羡顺着，便放下抚碰她脸的手，搭到她腰上，“你要嫌难看？”


    苏清方满不在乎地挑了挑眉，“难不难看的，我又看不到。”


    李羡微微仰起头，目光逼到她眼前，颇有点戏谑地反问：“你怎么看不到？”


    没正经的玩笑话！


    苏清方耳后根霎时一红，手上便加了力气，挣扎着要坐起来。


    李羡也不放手，手掌顺势抚到她肩胛骨，将人按到自己胸膛，收起了不太正经的语气，“陪我躺一会儿吧。”


    他以前总想说这句话，也没说。


    苏清方伏在他胸口，听到隐约的心跳，一时竟不知是自己还是李羡的，语调软下了些，带着几分怨气：“都这个时候了，还躺？灵犀说你昨夜就没吃。不饿吗？”


    话虽如此，那紧绷的身体却渐渐放松了下来，双脚互相踩了踩后跟，便放到了床上，接着又翻了个身，平躺到外侧，枕在男人臂上。


    李羡唇角极轻微地弯了一下，手臂微微下折，轻轻环过苏清方的肩，形成一个松弛的拥抱，便松松闭上了眼，漫不经心道：“躺着有什么饿不饿的。”


    窗外传来飒飒的风声，吹着枯黄的竹叶。那些不胜力的，飘悠悠落到地上，又被卷着往前去了两寸。


    天凉好秋，只身侧源源不断传来温热的温度。苏清方脑袋无意识往那肩头靠了靠，有些昏昏然。


    风里便渐带起了香味，是已落得七八的桂花味道，被沤得暖柔，直往人鼻子里钻。


    李羡猝然睁眼，便把枕在女人颈下的手抽了回来，仰身坐起。


    他斜睨向还平躺在侧的苏清方，五指抻开又握了握拳，方才平复好呼吸，很是正经地道：“还是，起来吃点东西吧。”


    躺着容易心猿意马。


    刚有点困意就清醒过来的苏清方：“……”


    却又没有办法说什么，只能老实起来穿鞋，传人上膳。


    苏清方自是吃过来的，饱的不能再饱，不过陪坐在旁，两人有一搭没一搭地说着话。


    李羡问那琴如何。苏清方晓得那是先皇后的遗物，自然不呛他，只答很好。李羡低头笑了笑，便没再言语。


    苏清方总觉得他表情不对劲，追问了一句。李羡巴不得再没人知道这事，又怎会自揭己短，只道没什么。


    果然，琴音如何主要还在琴上，弦不过锦上花，何况苏清方只弹过一次，任是有周公瑾的耳朵，怕也难听出差别。那新弦也是他专门在雷声堂定做的，不会差到哪里。


    李羡正窃喜此事蒙混了过去，忽听门外传来一阵细碎的说话声，不由抬头问了一句：“谁在外面？”


    凌风笑着踱了进来，手里捧着一摞文书，答道：“属下已经取来今日的公文，听说殿下在用膳，就没急着进来，和灵犀说了几句话。”


    其实是因为听说苏姑娘在。


    “放下吧，”李羡眼神示意了一下手边，又道，“又快到重阳了。你今年回去探望母亲时，记得帮我带个好。再去支一百两银子。”


    凌风连忙推辞：“这怎么好，该赏的都赏了……”


    话未说完，便被李羡打断：“这种事情就不必多费口舌了。你去就是了。”


    于是凌风也不多饶舌，谢恩告退。


    罢了，李羡自顾自喝了口汤，顺手捡起那折子看了看，原是去岁抗洪功臣卢禹臣出任户部侍郎的调令。


    他搁下又翻开一本，是谷延光即将到京的请奏。


    剩下的也大多是几天前已议定的事项。


    于是李羡顺手就把那几本折子递给了旁座的苏清方，交代道：“帮我在后面写两个字：照准。”


    “我？”苏清方愣了愣，指着自己，“我怎么写？”


    “别装了，”李羡拆穿道，“你会仿写我的字体。”


    苏清方顿时想起去年九月的事，嘴角挑起一个局促干涩的弧度，试探问：“杨御史告诉你的？”


    “要想人不知，除非己莫为，”李羡颇有些得意地道，冲那书案使了个眼色，“记得用蓝墨。”


    苏清方瘪嘴，一把抽过奏表，丧里丧气地坐到书案边那张李羡常坐的椅子里，随便找了张他以前写的字做参考。


    但这到底是写在公文上，苏清方担心出错，便在稿纸上练习了好几遍，以防过于追求笔画形似而字体僵固。


    李羡只觉等了许久，便催问了一句：“你怎么这么慢？”


    好不嫌弃的样子。


    案边的苏清方当即抬头，剜了他一眼，“太子殿下，你以为仿照笔迹是你平常写字吗，倚马可待？”


    又咕咕哝哝地埋怨了一句：“求人办事还这么颐指气使？等不了就自己写。”


    李羡愣了愣，“求你办事？黄花菜都凉了。”


    话音未竟，他已放下玉箸，饭都不吃了，起身开始赶人，“我自己写就自己写。让开。”


    “我都快写完了！”苏清方一手抱着桌子，一手推着李羡，“你走开……”


    最后还是苏清方把那几个字写完了。


    她又读了读那奏折上的内容，瞧见谷延光的名字，心头不禁替卫漪一喜。虽然这间屋子里的事不便外道，但是谷延光也说过自己大概半年回来，恰是此时，正好可以提醒卫漪去裁一件新衣裳。


    ***


    不日便是重阳。


    宫中今年虽未办重阳宴，但李羡还是进宫陪皇帝过了节。


    自从这次大病，皇帝连酒也不再饮用，就同李羡对弈了一局。


    皇帝瞧见李羡端茶喝水，左手使用自如，不由心生欣慰，虚空点了点他左臂，“朕看你这伤，已经大好了吧？”


    李羡摩挲了几下指间光洁的棋子，看准了时机，便落了下去，笑道：“是。要多亏苏清方，认得一个民间妙手，引见给儿臣。”


    “那个女孩儿啊，”皇帝紧接着下了一手，含笑道，“朕记得她。是和你一起遇刺的吧？”


    李羡点了点头，“儿臣当初身中数剑，重伤濒死，多亏她急智不弃，带着昏迷的儿臣逃出生天，又当了身上所有财物，为儿臣治伤。不然儿臣怕是已经死在骏上。所以儿臣曾夸下海口，要保她家人一生无虞。不知能否请父皇帮儿臣兑现诺言，赐卫家一道免死的圣旨？”


    皇帝一听这个经历，就开始心咽，“这是自然的。”


    “还有，”李羡极轻松又自然地落下一子，语气也稀松平常，仿佛在说待会儿该吃什么菜，“儿臣已经答应娶她为妻。”


    第158章 英雄气短 语气太随意，以……


    语气太随意, 以致于像告知而非请示。


    也许是这态度，或者其他，让皇帝对二十又三的儿子终于决心娶妻一事都生不出多少欢欣。


    皇帝捏棋子的手顿了顿, 那乌亮的墨玉迎着天色折出一点细碎的光, 也是漫不经心的语气：“我记得，她是前吴州刺史苏邕的女儿？”


    “是。”李羡点头，坐得笔直。


    “她父亲，已经去世多年了吧？”


    “嘉和十六年清明, 因操劳过度, 突发心疾离世，迄今四年有余。”李羡回答。


    皇帝嘴角挑了挑，“你倒是如数家珍。”


    紧着又问：“她还有什么亲人吗？怎么到京城来了？”


    李羡答：“她母亲出生京城卫氏。苏刺史去世后, 她便随母亲弟弟上了京。”


    “什么卫氏，一个外放的五品官而已，”皇帝半开玩笑似的说, 而声音分明已冷了, “她弟弟是不是还入过狱？”


    李羡顿时心中一沉, 知这是已经调查过了，而嘴角还是扯出一个不以为意的笑, “原是一些民间纷争，误为歹人所用。也是小孩子心智未熟，分辨不清。已经改过自新了。”


    皇帝神情困懒地撇开了头，无兴再听的样子, 手腕一甩，便把棋子扔进了棋罐里，发出一声脆响，淡声道：“既非豪门望族出生, 父亲又亡，兄弟也不甚成器，唯一像点样子的表哥也无法周全自己，被贬外地。这样的女子，如何做你的太子妃？”


    说罢，皇帝向后慵然一仰，倚到手边的缂丝软枕上，很是宽仁道：“但她既救了你的命，也不是不能封个良娣。仅次于太子妃的位置，足够全你的报恩之心了。”


    李羡却蹙眉摇头，“儿臣要娶她，并非出于报答，是心悦她。”


    皇帝恨铁不成钢地闭上了眼。


    此事他如何能不知。东宫太子，一人之下。高官厚禄，无可不赏。又素来是个无心情爱的性子，怎么可能拿终身大事答谢。


    早在骏山见到那件外衫，皇帝已有所怀疑，派人探查了苏氏女的底细。做良娣都远远不够格。


    皇帝温言相劝：“良娣也是一样的，可以长伴你身侧。”


    李羡绷着双肩，“生不能同祭宗庙，死不能合葬一陵。如何能一样？”


    皇帝轻嗤了一声，“你都想着死同穴的事了？那你有没有想过，她坐不稳这个位置。”


    “那便是儿臣坐不稳太子的位置。”李羡义正词严道。


    皇帝：“……”


    皇帝凝望着对面这张年轻执拗的脸，有时会想，大抵是他这个儿子路子走得太顺，又嫡又长，三岁册立，深得偏爱，便有些有恃无恐，以为天下之事都当如他心意。


    皇帝指头在那软枕上无声叩了两下，“你就一定要娶她？”


    “儿臣一定要娶她为妻。”


    “若是朕不准呢？”皇帝朝旁侧笔墨使了个眼色，“朕可以即刻下旨，赐婚你和尹昭明的女儿。”


    李羡当即起身，飒一下撩开下摆，跪伏在御前，拱手道：“那就请恕儿臣不忠，不能接旨。”


    皇帝太阳穴突突跳了两下，“你只是不忠吗？”


    李羡微微垂下头，后领透出的几截脊骨轮廓愈发凌厉，像柄出鞘两寸的剑，语气亦冷硬：“父皇若是作为父亲，不当阻挠儿臣。”


    皇帝深吸了一口气，缓缓送出，终是压住了那汹涌的怒火，语重心长道：“羡儿，你太天真。她这样的身世，怎么令人信服？天下人都会议论她。她又拿什么压住你以后的贵妾？”


    李羡不想此时说自己也已答应了不纳二色，雪上加霜，只道：“她父亲是国之忠良，鞠躬尽瘁，又是老丞相齐岱的得意门生，有何不可？”


    竟是把齐见山也搬了出来！


    皇帝冷笑，闲闲端起茶来啜了一口，“齐见山多大年纪？比朕还年长许多，说不定哪天就入土了。无儿无女，何为倚仗？你娶她作太子妃，一丝半毫助力也得不到。”


    李羡视线往下压了半分，单薄的嘴唇紧紧抿成一条线。良久，他压着声音，很费力的样子，像梗着一口气，“王氏……当初风头无两，最后也不过是那般下场……”


    啪！


    李羡话音未竟，明黄的杯子狠狠掷到他膝边，砸得粉碎。碎片几乎弹到他脸上，溅开一滩狼藉的茶汤。


    “陛下息怒！”一旁的福忠猛的发了个抖，便跪了下去，“陛下息怒……”


    殿内安静到几乎能听见颤抖的呼吸声。


    福忠背上直冒冷汗，须臾就浸透了里衣，心想太子殿下怎能如此糊涂，为一个女人触碰陛下逆鳞？他说这话，难不成是在埋怨君父吗？


    皇帝脸上的肌肉都似僵硬，下颌崩得死紧，几乎是一个字一个字往外吐：“王氏，咎由自取，你也要重蹈你舅舅的覆辙吗？”


    李羡不言，哀求或者解释，只是沉默地抬手到额头，缓缓叩首在地。年轻的背脊躬着，也是笔直一条。


    皇帝胸膛细微震了几下，失望的，“英雄气短！”


    言罢，便转身进了内间。那绣龙织云的下摆划过李羡手臂，宛如一片锋利的刃。


    方才转过雕花罩门，皇帝喉间涌起一阵腥痒，连忙扶住旁边的博古架，吭吭咳了起来，仿佛要把肺腑都震出来。


    “陛下！”福忠慌忙上前搀扶，声音发颤，“万万保重龙体！太医说您不可心绪激荡啊！”


    “朕死了才好！”皇帝骤然扬高了声音，似是要让殿内殿外的人都听个分明，“也便没人能管他了！由着他去！不孝……咳……不孝子孙！”


    福忠低声劝慰：“陛下何苦和太子殿下置气。太子的性情，陛下是最知晓的。认定了的事，轻易不会更改，吃软不吃硬。陛下不如先让太子殿下回去，容后再议？日子久了，殿下说不定就会明白陛下的苦心了。”


    皇帝一摆臂，便甩开了福忠搀扶的手，“他爱跪就让他跪着。反了天了。”


    ***


    午后，苏清方陪母亲去仙石山登高进香回来，却见卫家那扇窄旧的大门前，赫然列着一队仪仗。朱漆饰金，华盖巍巍，分明是皇室所用，且阵仗之盛，连李羡都未曾摆过。


    表嫂袁氏早已候在门内，见到她的身影，急急迎上来，脸上喜忧参半，压低声音道：“清方，你可算回来了！差了好多人去找你也没找到。”


    “怎么了？”苏清方目光扫过周围肃穆的仪仗，“这是？”


    “宫里来人传旨，陛下嘉奖你救护太子有功，赐下了诸多赏赐，还有一面免死的金牌！”袁氏攥住她的手腕，使劲摇了摇，“还说……”


    话未说完，一个面皮干净、眼神精亮的老宦官已趋到苏清方面前，躬身笑道：“苏姑娘，老奴已恭候您多时。传陛下口谕，请您即刻入宫觐见。”


    苏清方不禁心头一凛。


    免死金牌自是李羡早前许诺的，借骏山之功呈请。却不知皇帝为何突然要见她？


    为了亲眼瞧瞧她这功臣？


    抑或李羡连赐婚的事一并求了？


    以苏清方对李羡的了解，他做得出这种事，于是问老宦官：“陛下召见，不知所为何事？”


    老宦官笑容不变，只摇头，“老奴只负责传旨宣谕，其余一概不知。姑娘，请吧。”


    苏清方低头示意了一眼自己一身，“我方才回来，风尘仆仆，恐污天颜。不知可否容我稍作整理？”


    老宦官颔首道：“这是自然。只是还请苏姑娘快些，莫让陛下久等。”


    皇宫禁苑，非诏不得入，更不要说携带随从。


    苏清方收拾整齐，独自坐上来接她的宫车，经过朱雀大街，又穿过一道又一道巍峨的宫门、曲折的甬道，最终停在一座恢弘的宫殿前。仰首望去，匾额上“紫微宫”三个泥金大字，熠熠生辉。


    引路的老宦官侧身，恭敬比了个请的手势，“苏姑娘，陛下就在里头。”


    苏清方浅浅颔首，轻手轻脚踏进宫殿。殿内铺着厚实的藏蓝色团花地毯，绵软得像一片云。脚步落上，更是无声。


    苏清方极谨慎地动着眼珠子，观察了一圈周围，却不见一个人，唯有临窗的棋枰上，摆着局残阵。


    “苏姑娘，”又一个老内侍悄无声息靠近苏清方身边，正是御前贴身侍奉的福忠，声音不高不低的，“陛下正在内间休息，还请姑娘在此稍候。”


    说罢，便躬身后退，隐入重重帘幕之后。


    苏清方未曾单独面圣，并不甚懂其中的规矩，不过听命行事罢了，静立等候。而所谓的稍候，却足足过去了一个时辰。殿内光影流转，窗格投射在地上的影子由短变长，都拉到了她脚下，始终无人再来理会她。


    苏清方却不敢有多余的动作，连呼吸都刻意放轻，唯恐落下御前失仪的罪名，就跟只孤鹤似的站在原地，不过脚趾头在鞋子里抠了抠。时间久了，小腿渐渐僵木，膝弯处传来阵阵酸涩的痛意。


    看来并非是接见她这个功臣。


    苏清方轻轻吁出一口气。


    身侧，珍珠帘幕忽然哗啦一声打开。


    苏清方闻声转头，便见福忠打起帘子，天子负手立在雕花门罩之后，目光沉沉落在她身上。


    苏清方赶忙忍下膝上的酸痛，福身揖礼，但因为肌肉僵硬，还是不免有些迟钝，“臣女苏清方，参见陛下。”


    皇帝并未立刻唤她平身，只缓步踱至棋案旁，“知道朕今日为何传你入宫吗？”


    苏清方随着皇帝的步伐转动方向，始终保持着躬腰的姿态，摇头，“臣女不知。”


    “会下棋吗？”皇帝提摆坐下，忽然问。


    “闲时偶尔会和姊妹手谈两局，聊以消遣。”苏清方道。


    “那你看看这盘棋，”皇帝随手点了点棋盘上黑白纠缠的残局，“局势如何？”


    苏清方于是托着步子上前，略略俯身，只瞧见两条还未成形的黑白大龙，是才下到一半。


    她沉吟片刻，恭声答道：“臣女棋艺粗浅，只看起来十分焦灼。”


    “那你觉得，谁会赢？”皇帝问，听不出喜恶。


    苏清方嘴角噙起抹浅笑，“围棋之道，变幻莫测。未到最后，臣女不敢妄下定论。”


    皇帝抬了抬下巴，示意苏清方坐到对面，“那你陪朕把这局下完吧。”


    苏清方心中一震，却不敢推辞，到底坐着比站着好，便端坐了下来，执起一枚沁凉的白玉棋子。


    她随齐松风的学琴学棋，颇有进益，可此时此刻面对九五至尊，且不说她能不能胜，可不可胜，心绪早已被那无形的威压搅乱，落子间章法渐散，不过支撑数十手，便呈出溃败之象。


    皇帝见局势已定，便丢了棋子，靠回那软枕之中，目光散漫地落在她脸上，“你的棋路，倒有几分齐见山的影子。跟他学过？”


    苏清方赧然垂眸，“臣女愚钝，未能学到老师精髓。”


    皇帝轻轻笑了一声，“你比太子，也差许多。”


    苏清方低头不语。


    皇帝端起手边温热的茶盏，揭开盖，慢条斯理地拨了拨浮叶，淡声道：“太子说，你救了他，为你请封，良娣。你以为如何？”——


    作者有话说：皇帝：换个人pua


    双方父母都对对方表达了不满。


    （此时的李羡已经回去了，毕竟不能真跪一辈子）


    第159章 深院清秋 太子为她请封，……


    太子为她请封, 良娣。


    这两个字一出，苏清方心头难免划过一丝惶怔，暗暗抬眼瞅向皇帝。


    皇帝缓缓放下杯盏, 神色中现出几分不满, 不过被压制住了，就像他被迫让步的语气：“朕的意思，你家世不显，做良娣尚有些勉强。但你既对太子有救命之恩, 也不是不行。”


    苏清方压低视线, 在那纵横交错的棋枰上打了个转。


    “请封，良娣”，这话的停顿其实微妙, 可以是太子为她请封良娣，也可以是太子请封，皇帝询问她是否愿为良娣。


    苏清方觉得, 当是后者。


    一则李羡为人, 固执又强硬。决定的事, 无故不会临时变卦。


    不然他会觉得很没面子。


    二则，皇帝罚她站候一个多时辰, 言辞间也极尽贬低，分明是不喜欢她，却又过问她的意见，再故作慷慨地表示可以勉为其难册封她为良娣, 甚是矛盾。


    答应意味着彻底放弃正妻之位，不答应又可能忤逆君上，什么恃功而娇、觊觎高位、魅惑太子、挑拨关系，一连串就都来了。


    苏清方摸了摸手上的镯子, 便抬起眼，嘴角微微弯起，如同河里的菱角，缓声道：“得蒙陛下垂询。太子之心，即是臣女之心。”


    竟是又把问题抛了回来。


    皇帝双睑微微眯起，忍不住咳了几声。


    这个女子……


    不仅不受挑拨，认为太子已背弃她，反将他一军。


    心思之深沉，难怪能哄得李羡铁树开花，许诺娶她为妻。


    她以为这样是表达了自己对太子的忠心与情坚？


    皇帝只对此女的厌恶更深了一重，冷声问：“听这意思，你和太子，已私定终身？”


    苏清方蒙惑摇头，“婚姻之事，自是父母之命，媒妁之言，何况太子殿下。没有陛下首肯，名不可上玉碟，身不可入宗庙，何来私定之说？”


    皇帝胸膛抖出一声呵，“既如此，便留在宫中学学规矩吧。免得哪天露怯，损了皇家的颜面。”


    实话实说，苏清方对留宿宫中颇为畏惧，因着之前在行宫就没过过几天塌实日子，全是勾心斗角，如今身边更是连个说话的人也没有。


    但君要臣死，臣都不可不死，何况只是学规矩。


    于是苏清方颔了颔首，便跟着教习姑姑离开了紫微宫。


    ***


    李羡也不知自己在那棋枰前跪了多久，最后是福忠扶了他起来，道是青牛观的白云真人要来给皇帝诊脉，请他暂且回去。


    那嘴上虽没说是皇帝的意思，但必然没人敢在紫微宫绕开天子做决定。


    李羡心领神会，蹒跚着同福忠一起走到殿外。


    福忠悄咪声劝他：“太子殿下再是心急，也不该拿那事顶撞陛下呀！殿下所求，也非一朝一夕之功，切忌自乱阵脚。”


    说的正是王氏那桩旧案。


    李羡也不知自己那时为何会突然提起王氏，好像全然忘了那是禁忌之谈，还是出自他之口，只会徒增圣怒，火上浇油。


    实在意气用事，自讨没趣。


    实则就像那灶上的水，一直烧着、烧着，积聚的气总有那么一刻把盖儿顶开。


    不然那壶只有炸裂的结局。


    李羡讪讪笑了笑，“多谢内侍，帮忙周旋。”


    福忠连忙摇头，“殿下何必同老奴这般客气？说句大不敬的话，老奴也是看着您长大的。陛下心头，也是十分记挂您的。”


    李羡浅浅嗯了一声，谁又能真说清他心底到底是爱多些还是恨多些，不过就这么纠葛着，道：“方才听父皇咳嗽了几声，还要劳您多上心。”


    “这是自然。老奴也会转告陛下，殿下的心意。”


    李羡点了点头，便离开了皇宫。


    黄昏时分，宵禁将近，红玉却来寻他，只道苏清方被留在了宫中，学习礼仪。


    李羡眉头霎时一拧。


    到底是他疏忽，没想到皇帝会直接釜底抽薪，宣人觐见，扣留宫中。


    他一时也顾不得什么天色不天色，又急忙赶回紫微宫。


    紫微宫外当值的内侍却双双伸臂，拦在他面前，口里胡说着：“殿下您怎么还没出宫啊？快回去吧！”


    李羡压着一路赶来的喘息，义正辞严道：“孤来晨昏定省，乃人子之礼，有何不可？”


    一个精明些的笑着开口：“陛下正在用膳，不便接见殿下。殿下请回吧。奴婢们会代为转告的。”


    李羡知他们是奉命行事，脸上做出不以为意的表情，道：“孤不过请个安而已。又或等父皇用完膳，未为不可。”


    “太子殿下！”


    争执声渐高，终是传到了殿内。不多时，宫门开启，皇帝披着件玄色外袍，在福忠的搀扶下走了出来，立在玉阶之上。


    他面上颇有点被惊扰的不悦，“你越来越本事了，连朕的寝宫也敢喧哗？”


    李羡心道反正也不是第一次了，以前不知闯过多少回呢，但口上还是勤谨道：“儿臣来向父皇昏定。”


    皇帝冷笑了一声，“你倒是好孝心，才走又来。往常怎么没见这么殷勤？”


    “父皇若是希望，儿臣自当每日不辍。”


    皇帝不耐烦地挥了挥手，“别在这儿打哑谜了。朕只是留她在宫中学学规矩而已。不知道的还以为朕要杀了她呢。到底是忠臣之后。”


    姑妄杀之，御史的唾沫星子要把他淹死，史官也会记他不仁薄情。还有他们之间的父子亲情。


    皇帝视线又在李羡身上扫了一圈，沉声提醒：“你是太子，当端方持重。如此急躁，成何体统？”


    李羡抬眸，没有丝毫愧意，只道：“要教规矩，派教习姑姑去卫家便是了。留外臣之女在宫中，于礼不合，恐惹非议。”


    “你也晓得于礼不合、恐惹非议啊？”皇帝语气倏然就冷了下去，斥道，“现在还轮不到你教朕做事。”


    李羡：“……”


    皇帝缓了一个呼吸，又道：“你不是口口声声要娶她当太子妃吗？她若连在宫里学几天规矩都经不住，将来如何跟你同祭宗庙？还是你只想把她摆家里，当个娇养的美人？那怎么摆不是摆？”


    这话已然说得极重，且是顺着李羡之前那番话讲，再纠缠下去，只能证明苏清方没本事做这个太子妃。


    李羡下颌绷紧，手指有力捻了捻，压下心头的焦灼，退而求其次道：“儿臣……明白。只是既在宫中，儿臣想见见她。”


    皇帝冲昏黄的天际使了个眼色，“你也不看看现在是什么时候了？无故徘徊后宫，像什么样子？改日再说。”


    最后那四个字如不容置疑的暮鼓，一出口，皇帝便再不给李羡什么机会，随手一抬，示意侍卫赶人，自己也转身进入殿内，只留下一个决绝的背影。


    李羡胸口窒闷。


    随后几日，李羡真如自己所说，每天都进宫晨昏定省，话里话外总想探问苏清方的消息，求见一面。却总是被皇帝三言两语搪塞回来，说什么专心学礼，不宜打扰，甚至有一次直接反问他：“你是太子，眼中只有儿女私情，没有江山社稷吗？”


    直逼得李羡无话可说。


    后宫重深，殿宇万千。皇帝又刻意封锁了苏清方的消息，更不知人在何处。李羡纵然心急如焚，也不可能真一间间去找。那无异于大海捞针，更要落人口实。


    另一头，苏清方的日子也同样难熬，每日起早贪黑跟着菘蓝姑姑学礼仪规矩。


    菘蓝姑姑其人，面容严肃，身形板正，连鬓角的头发丝也服服帖帖梳好，听说是宫中出了名的严苛。一言一行，一颦一笑，乃至衣袂摆动的幅度，碗箸起落的声响，皆有尺规。


    本来宫里的规矩就多，连哪只脚先迈进门槛都有礼要循。再吹毛求疵，可想而知的艰辛。


    “行走时，肩要平，颈要直，步幅不可过大，裙裾微摆，环佩轻叩。”


    “跪拜时，背脊要绷紧，俯身不可腰肢软塌，起身不可身体动摇。”


    菘蓝姑姑一边持着一根细长的竹戒尺，一边教导。苏清方稍有偏差，那尺子便不轻不重地落在她出错的手臂或小腿上。


    苏清方出身官宦之家，虽不说无教，但也没受过这般精细到头发丝的约束。一日里，光是行坐起立，便要反复练习成百上千次。腰酸背动，脖颈僵硬，脸颊也因长时间保持得体的笑容而微微发麻。


    谁能想到会有一天能笑僵。


    好在现在是秋天，没了那份燥热，不然更难受。


    这日午后，苏清方被罚顶着一碗清水在庭中练习步态，而不可泼洒分毫。


    简直像练杂耍。


    苏清方腹诽着，蹑手蹑脚地找头顶的平衡点，一道浅彤色的影子忽然行到她面前。


    ——正是风姿绰约的尹秋萍——


    作者有话说：小李：不容我放肆也放肆多回了！


    第160章 相思枫叶 尹秋萍奉诏而来……


    尹秋萍奉诏而来, 却见苏清方在这儿开杂耍班子似的。她歪了歪头，视线在那头顶上的青花碗上停了停，好不滑稽, 嗤一声就笑了出来, “你这是在干什么？”


    “学走路，”苏清方悻悻将碗拿了下来，手腕一振，便将水泼了出去, 发出一声利落的飒, “你怎么在这里？”


    尹秋萍原也不明白，皇帝为何邀她入宫小住，又把她扔到这丹枫轩学礼仪, 如今看到似在此已有些日子的苏清方，便清楚了。


    “大概同你一样。皇帝传召，学规矩, ”尹秋萍眯眼笑了笑, 颇有点戏谑, “看来你跟太子，好事将近了？”


    当初听说他们两个在骏山的惊险遭遇, 尹秋萍便知这两人不会要多久了。


    苏清方却不以为然反问：“若按你这么说，你岂不也是？”


    尹秋萍一脸明悉的样子，“我被叫进宫，是因为你被叫进宫。你被叫进宫, 是因为太子属意而陛下不满。”


    哪家的皇帝这么闲得没事干，拐弯抹角地把臣女叫进宫学规矩？必是摆不平太子，便磋磨苏清方，连带着她。尹秋萍心道。


    苏清方颇为不解, “你怎么一副乐见其成的样子？”


    之前在行宫，不是还对太子妃之位胜券在握吗？


    “因为我准备嫁给皇帝当皇后了。”尹秋萍嘴角勾起，甚为自信。


    苏清方：“……”


    沉默着、沉默着，屋里的菘蓝姑姑闻声出来，第一眼看到尹秋萍，那成日不苟言笑的脸竟似开了花，“尹姑娘怎么来了？”


    尹秋萍瞬间敛去所有不合时宜的表情，颔首行礼，温声道：“陛下让我跟您学几天宫规。”


    “这说哪儿的话，尹姑娘素来是最知礼的，”菘蓝姑姑毫不吝啬地赞道，目光一转，落到苏清方身上，又拱起了眉，“苏姑娘！你怎么能这么站着呢！腰得绷紧了！”


    苏清方耳膜一鼓，霎时挺直了腰。


    随后，尹秋萍也在丹枫轩住下，和苏清方一起每天跟着菘蓝姑姑学习。


    诚如菘蓝姑姑所说，尹秋萍的仪态十分得体，不愧是京中最负盛名的闺秀，每天被夸夸夸，苏清方就每天被骂骂骂。


    诚然尹秋萍的举止妥帖，但也不是全无差错，可同样是犯错，菘蓝姑姑对尹秋萍要轻声细语得多，而她就算做好了，也没什么好脸色。


    经常时候，她被揪着勤学苦练，尹秋萍已一遍通过，在旁边优哉游哉喝茶。


    苏清方承认自己心里有点不平衡。


    她也终于知道，皇帝把她和尹秋萍放一块的深意——正是要她看到其中差距，自惭形秽，知难而退。


    但皇帝应该想不到，尹秋萍已经转变目标，准备一步到位，当太子继母、皇帝新后了。


    走神间，一戒尺就敲到脑袋上。


    “啊！”苏清方惊呼。


    又被斥了一句：“不可大惊失色！”


    一旁坐观的尹秋萍默然收回眼，倒了杯茶，奉到菘蓝面前，笑吟吟道：“姑姑累了吧？不如喝口茶休息一下吧。”


    菘蓝心觉体贴，连声道谢接过，正要叮嘱苏清方好好练，一只白皙如玉的手轻轻搭到她臂上，似是阻止。


    尹秋萍笑容款款地挪到她耳边，压着声音道：“玉不琢，不成器。姑姑奉皇命教导我们，合该尽心尽力。就怕一些没眼力见的，以为姑姑苛责。哪日飞黄腾达了，也只感谢陛下，却记不起姑姑。这可如何是好？”


    菘蓝一听这暗含深意的话，心头不禁一凛。


    做人留一线，日后好相见。她今日是替皇帝办事了，严加管教苏氏女，谁又知道三十年后是河东还是河西？


    菘蓝眼珠子提溜了两圈，便牵起一抹笑，那原本要对苏清方说的话也变成了：“苏姑娘也辛苦了，今天就到此为止吧。”


    破天荒！要知道，平时不到太阳完全落山，教习不会结束。


    苏清方简直受宠若惊，恭敬目送菘蓝姑姑离开，好奇凑到尹秋萍跟前，问：“你和她说了什么？”


    “怎么，要谢谢我吗？”尹秋萍很是大度地摇头，“不客气。”


    此人才是真的不客气！


    苏清方眉毛跳了跳，好笑反问：“我为什么要谢你？你栽赃陷害我推你落水的事还没算呢！”


    尹秋萍竟作出一副冤枉的表情，“我可从来没说你推了我。而且我觉得，你当时忍下那口气，离开骏山比较合适。至少不必经历刺杀了。”


    苏清方冷笑，“然后我就要背负陷害你的罪名，满京城地被骂。”


    “本也是没证据的事，我只虚在众人面前设宴邀请你一次，就不攻自破了。时间一久，更是无人记得，”尹秋萍恨铁不成钢地叹息摇头，“你真是聪明又不聪明。就像那个菘蓝，你只要拿太子压压她，何必吃这个苦？”


    苏清方轻笑，“陛下本就不喜欢我，还玩弄心计。菘蓝一状告上去，我日子更难过。”


    她语气适当放松，“其实也还好啦。倒是你，怎么能一点错都不出？”


    “小时候已经学过一遍了，”尹秋萍声音忽有些低沉，“教我的姑姑，比她还凶。竹苕帚都打断了好多根。”


    她突然笑起来，幸灾乐祸的，“你说你学完这些，会不会也变得和我一样？”


    苏清方漫不经心道：“这些东西，也就是挑错的时候讲究，哪里就要天天绷着腰？我见皇帝也怪没坐相的。”


    尹秋萍抬袖掩唇，发出一阵银铃般的笑声，“你真敢说啊。”


    苏清方也一笑而过。不知是不是一个人呆久了，两眼一睁就是规矩礼仪，竟觉得和尹秋萍说话也怪有意思的。关心问：“我听说你被猫挠了？”


    尹秋萍原本舒展的眉眼几近凝滞。按理她该肯定这个对外的说法，却不知为何憋出一个讥诮的笑，“实则是被我爹打了。”


    苏清方愕然，“你爹为什么打你？”


    “因为我不听话，”尹秋萍淡淡道，“说要嫁给皇帝。”


    苏清方翻了个白眼，“还说这话？皇帝的年纪，都能当你爹了。”


    张氏被废，继后也轮不到她啊。她现在才开始朝着这个方向努力，委实晚了。


    “是啊，本来就挺荒谬的……”尹秋萍嘀咕道。


    彼时太子遇刺，生死不明。尹昭明公然反对改立李昕，只因明白皇帝心念太子。尹昭明从登科开始，便是皇帝恩遇，所以也必要以皇帝马首是瞻，这也是他一向的为官之道。如此，来日小皇子继位，他才可能做顾命大臣。就算太子回朝，也会念及他维护的恩情。


    尹秋萍有时候觉得自己也挺倒霉的，死了个李晖，现在又轮到李羡，只剩一个五六岁的李昕。她以前好像不觉得有问题，再听她父亲的筹谋，忽觉荒唐。


    她问她爹，是不是准备把她嫁给李昕？那不如直接嫁给皇帝。毕竟太子可能中道崩殂，皇帝死了也是皇帝。若是有机会诞下皇子，扶立外孙不比旁的强？


    一巴掌就扇了过来。


    尹秋萍又想起那些苕帚抽在身上的痛感。必要选那细细长长的竹条，拔光了叶子，一扫下来，全是血条子。蜀地很多那种竹子。


    尹秋萍眼神空茫，仿佛看到了遥远的蜀郡，喃喃道：“我爹名下，只有和正室夫人生的四子四女。四个女儿，分别以四季命名。你猜，如果有第五个妾生子，会叫什么名字？”


    苏清方愣了愣，呆呆摇头。


    “反正，不叫尹秋萍。”尹秋萍微笑道，放下茶杯，独自进了屋。


    ***


    那天之后，菘蓝对苏清方的教导虽然依旧要求严格，但苛责的言语少了许多，也不再强令延长时长，委实轻松不少。


    这日午膳后，苏清方正躺在软塌上小憩，忽听一个黄鹂般的声音喊她，带着试探的语气：“姑娘？”


    苏清方悠悠睁眼，只见一个身穿浅碧宫装的小宫女，猫似的在门口探着头，便问：“谁？”


    小宫女笑盈盈地进屋，答道：“奴婢叫霜儿。去年千秋宴上，不小心把酒水洒到了姑娘裙子上。不知姑娘还记不记得？我这几天在丹枫轩附近洒扫，眼瞧着像您，但是一直没机会上前。”


    苏清方恍然，“是你啊，难为你还记得我。”


    霜儿感激道：“幸得贵人不计较，奴婢才未受责罚。”


    苏清方笑了笑，心想此人也算是她接触的第一个外人，旁的都是皇帝安排的，便撑着身子挪到了榻边，轻声问：“你在外面，可曾见到太子？他怎么样？”


    霜儿点头，“最近太子殿下常去紫微宫请安，倒是常见到。有时也会在其他宫殿徘徊，像在找什么东西。眉宇间，如有忧色。”


    苏清方抿了抿唇，沉吟片刻，低声问：“那你下次若见到太子，能跟他说句话吗？只说我一切都好，不必挂念，请他保重自身……”


    话音刚落，却听一道清朗的男声从门口传来：“没有旁的要对我说了吗？”