“究竟怎么回事？”他疾行的步子在回廊作响。
德叔小跑紧随其后，声音很低：“申时，悬黎姑娘出门采买，归途之中，遭一蒙面人劫掳而去，”
陆观阙握剑的手骨节泛白，青筋暴起，冷声道：“她身边的人都是死的？。”
德叔大气不敢喘：“马夫和丫鬟，尽数被杀，这才……”
陆观阙面色阴沉如铁铸，呼出的气息仿佛爬满了噬骨的毒蚁，一寸寸啃噬着他的血肉。
“你即刻带人围了孟府。”他脚步不停，声音斩钉截铁，“无我手令，任何人不得进出。”
“孟仲良那个老匹夫。”陆观阙森然冷语，“当初应承得天花乱坠，如今竟出此纰漏？”
“今夜，你去送他一程。”
连个人都看不住，留着何用？
死了干净。
德叔闻言，心头巨震，脚步不由一顿，旋即领命：“是。”身影迅速消失在暗影中。
*
郊野破庙，败落倾颓，周遭荒坟，赤土之下埋着白骨。坟头青烟幽幽，如同亡魂不散的叹息。
孟悬黎猛然惊醒，眼前被厚厚黑布蒙蔽，唯余一片死寂的黑暗。
她手足被紧缚，连齿间也塞了素帕，发不出丝毫声响。孟悬黎竭力靠向墙壁，咽下恐惧，逼迫自己清醒。
蒙面人立在她身前，居高临下，如同审视猎物。他探手，扯去她口中的布团。
孟悬黎得以喘息，声音嘶哑控诉：“你究竟是谁？为何要杀害我身边人？为何将我绑来此地？”
蒙面人喉间发出嗤笑，并不作答，只绕至她身后，双臂如铁钳般将她拦腰抱起。
孟悬黎惊骇欲绝，奋力挣扎，用头狠狠撞向对方胸膛。
那人浑不在意，径直将她按倒在铺着枯草的破席上，声音带着诡异的轻柔：“莫再动了，再动，保不齐，会发生什么。”
那语调柔得瘆人，是她从未听过的阴柔。
孟悬黎眼前是无尽的漆黑，身下草席的寒意如毒蛇般钻入身子，整个人仿佛坠入无底深渊，无所凭依。
“你不杀我，”她强自镇定，声音发颤，“是想拿我，威胁人？”
蒙面人轻笑，带着几分赞许和残忍：“还挺机灵，我这还没说，你便猜着了，不过嘛，”他话锋陡转，寒意森森，“姑娘可曾听过一句古训？”
孟悬黎心头一紧：“什么？”
“聪明反被聪明误。”话音未落，那人掌风凌厉劈下。
孟悬黎只觉后颈剧痛，意识如断线风筝沉入无边黑暗。
见她彻底昏厥，蒙面人扫视窗外，迅疾掏出备好的药，捏开她的下颌，将药物强硬灌入。
稍待片刻，他伸出指尖，带着一种近乎亵渎的力道，碾压着她的唇瓣，直至下唇渗出殷红血珠，他才满意罢手。
*
自国公府疾驰而出，陆观阙率领暗卫如夜枭般穿梭于东都暗巷郊野。最终，在郊外破庙，寻得了孟悬黎的踪迹。
陆观阙骤然抬手，示意身后众人止步。
为首的暗卫硬着头皮上前：“世子爷，若我等不随行护卫，陛下会怪罪下来。”
陆观阙神色阴晴不定，只淡淡吐出二字：“无妨。回去。”语气不容置喙。
众暗卫面面相觑，终是无奈躬身：“遵命。”身影迅速隐没于夜色。
陆观阙独自举步，踏入破庙残垣。
他推开腐朽的木门，地面散落着瓷片与药渍。
他心沉如铁，继续向内，透过破败的窗棂，目光触及草席上那抹苍白的身影。
孟悬黎静静躺在那里，面容惨淡，呼吸微弱，宛如一轮坠入尘泥的月。
“你是谁……”一声细若游丝的呓语自席上飘来。
这声音落入陆观阙耳中，如在暴雨中穿行的毒蛇，一面吐着信子，一面缠绕上带刺的花，让他周身散发出阴鸷而暴戾的气息。
他面沉如水，疾步上前，解下披风，将她的身躯紧紧裹入怀中。
莹白月光洒在她脸上，陆观阙眯起眼，细细端详。
青丝散乱，眉尖紧蹙，红肿的唇瓣刺目惊心，整个人脆弱得一拢，便能扼断他的呼吸。
很好。
竟敢动他的人。
还如此挑衅。
那就死去吧。
陆观阙耳中嗡鸣骤起，目眦欲裂。他知道，这是那场大火后留下的余韵。
他强压着翻腾的杀意与瘾，再次将孟悬黎抱起，步履踉跄地踏出破庙。
天际浓紫，两人的身影渐渐融入其中。
暗处，蒙面人悄然现身，坦然立于残破的佛像前，死死盯着指尖残留的口脂与血痕。
须臾，他喉间爆发出凄惶的笑声，在死寂的破庙中回荡：“陆观阙，原来你，根本没病啊。”
*
次日拂晓，数只乌鸦在国公府上空盘旋不去，凄厉的嘶鸣划破晨霭。
陆观阙闻声，眉峰紧蹙，遣人去驱赶，却有一只黑羽乌鸦盘旋嘶鸣，久久不散。
德叔见状，悄然走近，低声道：“世子爷，孟家那边，已办妥了。”
陆观阙立于廊下，面无表情接过汤药，一饮而尽：“嗯。”
昨夜，他将昏迷的孟悬黎径直抱回国公府，思及迫近的腊月婚期，终究暂留了孟仲良一命。对外只宣称孟悬黎染疾，需静养，谢绝一切探视。
德叔接过空碗，觑着他眉宇间挥之不去的阴郁，惶然道：“今晨，那贼人押解途中，咬舌自尽了。”
陆观阙勾起淡笑，她至今沉睡不醒，生死未卜，那罪魁祸首竟如此轻易地解脱了？
“尸首何在？”声音轻飘飘的，如同拂去一粒尘埃。
德叔脸色惨白，猜不透世子意图：“已，已草草掩埋。”
“挖出来。”陆观阙的声音依旧平淡，“鞭笞一百，再埋。”
德叔骇然，几乎失声：“世子爷，人死如灯灭，这般处置，恐惹非议，有伤天和，”
“我不信这些。”陆观阙微微侧首，眼神看向远处，“况且，这是他应得的。”
“去吧。”
见他心意已决，德叔不敢再言，只得躬身退下。
恰值细雪飘落，陆观阙屏退左右，独自踏入寝房，反手阖紧门扉。
屋内沉香幽袅，静谧得只闻彼此呼吸。他徐步走至床边，倾身，指尖撩开她额角汗湿的碎发，最终停留在她犹带血痕的唇珠上。
指腹传来温软的触感，带着活着的微温。
“世子爷，余太医到了。”门外传来小童通禀。
陆观阙指尖倏然收回，面上情绪敛去，化为一片沉寂。他起身开门：“先生请进。”又对小童摆手，示意其门外守候。
余太医昨夜宫中当值，清晨甫出宫门，便被国公府的人请来了。初以为是世子旧疾发作，及至府中，方知病者是那位未来的世子妃。
“自昨夜至今，她深陷梦魇，未曾苏醒。”
陆观阙说着，亲手撩开帐幔，侧身坐在床边，将孟悬黎扶起，让她靠在自己怀中。
余太医垂首趋近，待看清女子面容时，心头猛地一跳，惊愕之下，竟不敢再上前。
“过来。”陆观阙声音不高，却带着无形的威压。他轻轻托起孟悬黎的手腕，露出寸许肌肤。
余太医硬着头皮上前，搭上脉枕，指尖微颤。
良久，余太医收回手，面色凝重，跪倒在地，谨慎回禀：“这位姑娘，似中了毒。”
“毒？”
陆观阙语调依旧平淡，眼底却骤然翻涌起骇人的戾气：“何毒？”
“回世子爷，是雪莲青。”余太医额角渗出冷汗。
“说清楚。”
“此毒入喉，神志便如坠无间黑暗，冷汗淋漓，心脉渐趋平缓微弱，恍若风中残烛。若两日内不得解，则生机断绝，回天乏术。”
他偷觑一眼世子越发红的眼眸，急忙补充：“然，这姑娘体质尚佳，所中毒量甚微，尚有一线生机。”
陆观阙冷汗浸湿中衣，紧绷的心松了一下。他闭了闭眼，再睁开时，眉宇沉冷：“这两日，你留在府中。对外，你知晓如何回话。”
“臣定当竭尽全力。”余太医伏地叩首。
“下去配药。”
“是。”
窗棂外，细雪无声飘落，屋内重归死寂。
陆观阙目光落在孟悬黎眉目上，拉高锦被，将她裹得更紧。他下颚贴着她的脸颊，如同受伤的野兽相互依偎取暖：“外面，下雪了。”
他的声音低哑的不成样子：“你还记得，我们初见那夜，也落了雪……”
怀中人微弱的呼吸拂过他颈间，带来一丝痒意。陆观阙不由地收拢双臂，将她嵌入怀中，如同将她嵌入骨血中，不留一丝缝隙。
温香在怀，陆观阙却通体冰凉，汗湿重衫。他忽而倾身，含住了她呼出的、带着药香的气息。
气息交缠，香气缭绕，陆观阙耳根泛起红热，他强抑着心绪，只需再近一寸，便能攫取那朵带血的唇。
但他没有。
他如同做了一个短暂的梦，旋即，小心翼翼将她放回床榻。
陆观阙方踏出房门，便见一婢女匆匆走来，低声道：“世子爷，陛下口谕，请您入宫一趟。”
陆观阙不置可否，只对小童冷声吩咐：“守好此处，任何人不得擅入。若她苏醒，即刻来报。”
言罢，才转向婢女：“备轿，入宫。”
御书房内，日影西斜。
陆观阙甫一跪下行礼，便听萧琮沉沉开口：“如今，人都抱回国公府了，”他顿了顿，亲自上前将陆观阙扶起，深深叹息，“观阙，你可知朕，为何不喜你祖母定下的这门亲事？”
“陛下曾言，不齿孟仲良为人。”陆观阙垂眸，语气平静无波。
见他双眸空寂，萧琮仿佛忆起旧事，缓缓点头：“既然你心意已决，那便娶吧。”
他语重心长：“唯有一点，你需得珍重自己。”
“劳陛下挂怀。明日，臣便送她回府。”陆观阙应道。
萧琮嗅到他身上淡淡的药味，关切探问：“今日，可服药了？”
“嗯。”陆观阙略一停顿，“她病体未愈，臣先行告退。”
萧琮望着他，怔忡片刻，终是无奈地挥了挥手：“回去吧。”
待那玄色身影消失在殿门，萧琮缓缓转过身，对着壁上、图，发出一声悠长的叹息。
唯愿，苍天庇佑他这命悬一线的外甥。
*
又过数日，孟悬黎依旧沉睡。
她无意识蜷缩在锦被里，神思飘渺，恍若坠入一片银白混沌的天宫幻境。
但见云海翻腾，一位黑衣仙人踏云而来，袍袖翻飞间，法力激荡，轰然破开宫门。他身形如电，直取殿中一位白衣仙人，五指如钩，狠狠扣住其后颈，将其拖出殿外，按在云面之上。
一黑一白，一追一逃。
孟悬黎隔着重重云霭，看不清仙家真容，只觉身不由己，随他们飘向一处绝巅。
“大胆孽障。竟敢盗取吾之明珠？是嫌命长么？”黑衣仙人声音低沉，蕴含着毁天灭地的怒意。
“你这邪仙。空口污蔑。那明珠本就是吾之物。”白衣仙人奋力挣扎。
“你的？何不速速去死？”黑衣仙人全然不听辩解，抬脚狠戾踹向白衣仙人背心。
“噗——”白衣仙人鼻腔瞬间鲜血迸流。
他目眦欲裂，情急之下，提起拳头，凝聚残存仙力，狠狠劈向黑衣仙人头顶。
黑衣仙人额角霎时绽开血花，他却狞笑一声，反手揪住对方仙髻，将其狠狠砸向云面。
一下。
两下。
砸得那白衣仙人乌珠迸裂，脑浆欲流。
白衣仙人瘫软在云上，呕出鲜血，勉力调息：“你，你这等蠢物，也配与吾争夺明珠？”
黑衣仙人踉跄站稳，抹去额角血痕，嗤笑道：“争？吾乃玄离侍者。此明珠原是我在月宫亲手栽下的棠梨花精魄，三百载寒暑，吸月华，纳日精，方于今世凝结成珠。”
“此乃瑰宝。”
白衣仙人强撑起身，厉声驳斥：“一派胡言。”
“吾才是玄离侍者。此珠非花，乃吾瑶池圣境所育蟠桃仙胎。当年那泼猴搅乱天宫，它受其蛊惑，道心蒙尘，一心只念凡尘俗世，今日吾特来追捕这叛逃的精怪。”
黑衣仙人居高临下，目光如利刃般锁住对方，声音平静：“此珠乃佛祖座前，受无上佛法点化而成。尔等赝品，安敢妄言？”
“受死。”黑衣仙人骤然转身，怒意滔天，法力化作无形锁链，瞬间绞住白衣仙人的十指。
“啊——”白衣仙人发出凄厉惨嚎，指骨寸寸欲裂。
“死到临头，还不招供？”黑衣仙人眼中戾气翻涌。
白衣仙人拼尽嘶喊：“吾才是，真正的玄离侍者。”
“冥顽不灵。”
黑衣仙人趁其心神溃散，猛然拿出一面光华万丈的宝镜：“便让这照妖镜，现出你的原形。”
躲在云霭后的孟悬黎惊骇捂唇，镜光所及之处，那白衣仙人，竟化作一只瑟瑟发抖的老鼠精。
她心胆俱惊，转身欲逃，却被那黑衣仙人瞬息察觉。
“你这明珠，还想往何处逃？”
黑衣仙人袖袍一挥，一股狂风瞬间将孟悬黎卷起。
无边的窒息汹涌而来，在意识湮灭的尽头，孟悬黎仿佛攀住了什么。她用尽力气向上抱去：“不，仙人，我不是明珠。放我走，我真的不是。”
“姑娘，姑娘……”一个女子声音穿透梦境，将孟悬黎拉回现实。
孟悬黎悚然睁眼，两行泪水流下，如同死水，毫无生气。
沉璧强忍心酸，声音放得极轻极柔：“姑娘醒了？可觉得哪里不适？”
“你……是谁？”
孟悬黎浑身冰冷，惊恐地向床榻深处蜷缩。
她大口喘息，双手急切地摸索着身下的被褥，枕头的纹路——是她的闺房。
她没死。
她还活着。
“奴婢沉璧，是老爷新拨来伺候姑娘的。”沉璧连忙回话。
孟悬黎的泪水瞬间涌得更凶，声音破碎：“丹若他们，是不是……”
记忆涌入脑海，归家途中，骤然出现的蒙面人，劫持的马车，颈后的剧痛，再之后，便是无尽的黑暗与束缚。
那蒙面人，究竟是谁？
后来发生了什么？
无边的黑暗让她恐惧，不敢闭眼。
沉璧见她惊惧，连忙给她擦眼泪：“是。那日老爷久候姑娘不归，心急如焚，特命奴婢带人寻找。万幸，最终在郊外寻到了姑娘。”
她刻意隐去了国公府的痕迹。
孟悬黎愣住：“你……会武功？”
“是。”沉璧眼神坚定，“奴婢自幼习武，日后定当竭尽全力，护姑娘周全。”
“至于那劫掳姑娘的恶徒。”
她语气转冷：“已被官府擒获。据查，是个流窜江湖，杀人越货的亡命之徒。他是见姑娘衣着不凡，起了歹心，想绑了姑娘勒索孟家钱财。”
“嗯。”孟悬黎擦去泪水，声音沙哑，“稍后，烦请你支些银子，厚恤那枉死的马夫家小。”
“至于丹若。”她喉头哽咽，“她家中已无亲眷，你寻个风水好些的地方，让她入土为安。”
“姑娘昏迷了七八日，身子虚弱，这些事奴婢自会妥善料理，姑娘切莫再劳神了。”
沉璧轻声劝慰，小心将她扶起，让她倚靠在松软的引枕上：“奴婢去给姑娘端药来。”
“屋里太黑了……”孟悬黎的声音带着细微的颤抖，“点盏灯，好么？”
此刻窗外雪光映照，屋内一片清亮。沉璧闻言一怔，只道她昏迷初醒，神思混沌，便柔声应道：“姑娘先用些汤药，奴婢稍后便去点灯。”
孟悬黎蹙紧眉头，张开嘴，忍着苦涩将药汁饮尽。
药碗撤下，屋内重归寂静。
孟悬黎静静地“坐”着，一种前所未有的恐惧，如同毒藤般缠绕上她的心，越收越紧。
孟悬黎茫然地伸出手，在虚空中摸索了一下，指尖什么也没有触碰到。
她攥紧被角，声音带着绝望：“我的眼睛，莫不是，盲了吧？”
