第151章  古代（15）[VIP]


    入冬后, 缪家攒够了银子开始盖房子。


    原本的茅屋难抗风雨，下雨漏水，夜里漏风, 一家六口挤在三间狭窄的屋舍里, 实在住不开，即便缪苒上山住在竹楼，那茅屋也依旧是窄的，是小的，生活实在不方便。


    缪三叔和缪苒每个月都有工钱，加起来有整整七两白银, 七两白银在同安县的购买力很强，有的人家一年也攒不下七两银子。


    缪二叔会去镇上打些短工, 他身强力壮, 能说会道，外表看起来老实又干净，所以很多雇主会选择他，都是些上货卸货、驾车搬运的粗活，这样的力气活镇上多得是农家汉子抢着干，所以挣得不多，一个月至多三百文。


    缪省则留在家中照顾女眷, 伺候田地。


    他们也不贪多, 起初一家人紧赶慢赶开荒了一亩地之后就停手了，没有继续开垦，他们不熟悉田地，也不熟悉庄稼, 就算开再多荒地也未必能种出粮食，不如各自外出谋生, 像曾经一样做点小买卖。


    所以地里的活儿不算多，缪省一个人就能干完，还能有时间去找柴挖野菜。


    缪景去了县里的书院念书，经常不在家。


    章氏每日待在家中刺绣，她手艺好，一幅绣品能卖不少银子，在镇上的铺子里有了名气，卖得越来越快，价钱也逐步提高。缪仪就负责家里家外的琐碎活计，一日两顿饭，喂鸡喂狗，清扫院子，隔几日还要去河边洗衣裳。


    谁都不容易，谁都没闲着。


    镇上的工匠师傅到罗坪村的那天是个好日子，他们一行二十几人，个个膀大腰圆，带着自己的工具就来了。


    砖瓦都是自己去买的，缪二叔在镇上做工认识了不少人，一早便联系好了几车砖瓦，在同一天被送到了缪家门口。


    工匠师傅们一到，缪家的小院立刻热闹起来。


    工匠队伍里的老师傅姓陈，是个经验老到的匠人，他的本事和人品在整个同安县都是有口皆碑的，而且他队伍里的匠人都是自己带出来的徒弟，个个老实安分，从不主动生事。


    陈师傅拿着图纸和缪省凑在一起，商量着地基的位置和房屋的朝向。缪二叔和缪三叔帮着砖瓦窑的工人卸砖瓦，沉重的青砖一块块垒在院角，很快堆成了小山，黑色的瓦片被小心叠放，一摞一摞地摆在茅草上。


    章氏和缪仪则忙着烧水沏茶，茶叶产自山上的野茶树，口感粗糙苦涩，村里人都会去摘来待客。滚烫的茶水用粗瓷碗盛好，一碗碗端给正在待命的匠人们，这些年轻的汉子凑在一起小声地说话，商量着开工后的事宜。


    “多谢嫂子，这茶来得正是时候。你们村风挺大，吹在身上凉飕飕的。”一个工匠接过碗，也不嫌那茶水烫，就这么捧着暖手。


    章氏笑了笑：“劳烦几位师傅了，天气有些冷，进去屋里烤火吧，别在院子里坐着吹凉风了。”


    缪苒安静地坐在屋檐下的小板凳上，听着四周纷杂的声响。


    砖瓦落地的闷响、柴火燃烧的“噼啪”声、工匠们中气十足的吆喝商量、小黑兴奋地在人群脚边钻来钻去，哈气声很明显。他虽看不见那热火朝天的景象，却能感受到家人身上那份久违的朝气，嘴角不自觉地开始上扬。


    今日正好缪景在家，他跟着两位叔叔卸完一车砖，衣裳上蹭了好几道灰，兴冲冲地跑过来说：“大哥，砖瓦都卸完了，陈师傅说马上就开始挖地基了。很快我们就有新房子住了，真好啊。”


    他声音里满是憧憬，仿佛已经看到了青砖黛瓦的新屋。


    “嗯，”缪苒应了一声，摸索着拿起旁边一只竹节制成的杯子递给他，“喝口水歇歇，别太劳累，你明日还要去书院的。”


    缪景：“好，我这就歇了，跟娘烧饭去。”


    说罢，他把后腿已经好全的小狼崽抱来放在缪苒腿上，安排到，“这小东西暖乎乎的，大哥你抱着暖手。”


    小狼崽轻轻舔着缪苒的手指，痒痒的，湿湿的，他有些嫌弃地在狼崽身上将手指上的唾液擦干净，倒是没有拒绝弟弟的好意。


    县城里，宁妄的医馆依旧清闲。


    傍晚关店时，夕阳的余晖将青石板路染成温暖的橘色。


    宁妄锁好门，拐进城中一处偏僻荒败的小巷。片刻后，一道剑光悄无声息地划破暮色，朝着罗坪村的方向疾驰而去。


    罗坪村这边，地基的轮廓渐渐清晰。


    虽已入冬，但体力活难免出汗，那些匠人便脱去了老旧单薄的破棉袄，只穿着一件深色的粗布上衣开始干活儿。章氏去送水的时候粗略看了一眼，那些破棉袄里面可不是什么好芯子，尽是些揉软揉烂的茅草。


    都是苦命人。


    陈师傅拿着线绳仔细测量，指挥着徒弟们调整位置。


    他外表看起来和气，实则严厉凶悍，那些徒弟个个都比他高比他壮，却被他训得抬不起头，在他面前一句废话都不敢说。


    天边刚染上红霞，章氏就招呼大家吃饭了。


    这些匠人每日都要返回镇上，第二日一早再来，有的主家为了让他们多做点活儿，会将吃饭的时间拖到晚上，让他们夜里摸黑回去。他们都是外表唬人的男子，又拿着工具，一路上倒是不必担心出事。


    大锅里熬着浓稠的杂粮粥，菜是野山椒炒野猪肉也猪油野菜汤，还有从镇上买回来的咸菜和刚烙好的，散发着热气与麦香的粗面饼子。


    院子里临时支起一张木板桌，缪家的男人们和工匠们坐在一桌吃饭，缪仪到底是年幼的女孩儿，不方便和这么多外男同桌吃饭。章氏就在堂屋里另外摆了一桌，她和缪仪，连带着缪苒都在屋里吃。


    饭菜简单却管饱，油水够，肉菜也管够和饼子也管够，众人吃得热火朝天，谈论着明日的活计。缪家原先是商贾，长袖善舞，能言会道，短短一日就和那群工匠打得火热，开始称兄道弟。


    宁妄的身影出现在小院外时，看到的便是这样一幅充满烟火气的景象。他没有立刻进去打扰，只是站在围墙外，看着这些脆弱的生命将自己短暂的一生经营得红火热闹。


    凡人的生命如此短暂，百年都已是奢望，劳苦一生的庄稼汉活到七十都是稀罕事。


    就这么短短几十年的时间，他们要做很多事。


    要新起屋舍，伺候田地，侍奉老人、成亲生子、教养后代，这只是一个小家，而一个国则更麻烦，一辈人只能开辟王朝，延续则需要世代相传，他们就靠着那短暂的生命一代代传下去，制定法律，维持规则，凡人用凡人的规矩来约束自己，如此强大。


    宁妄与天同寿，在他眼里，几十年的生命太渺小了。


    若是闭关，不过就一眨眼的功夫，真正的闭关要经历许多个几十年。若是沉睡，也不过短短一觉，几十年一觉，池中的莲花都不会多开一朵。


    他该如何留住这样短暂又脆弱的生命？


    缪景眼尖，第一个发现驻足在院外的宁妄，立刻端着碗跑过去大喊：“宁大哥快进来吃饭，我哥他在堂屋里。”


    “嗯，”宁妄应了一声，目光扫过院中的场景，最后落在缪家三兄弟身上，“三位叔叔今日辛苦了。”


    “不辛苦不辛苦，”缪省连忙道，“宁小哥快进屋去吃饭吧。”


    宁妄没有推辞，进屋后在缪苒身边坐下。缪苒摸索着将自己面前盛满了粥的碗推到他手边，“我还没吃过，你先吃。”


    章氏正好盛了粥过来，就笑话他：“就一碗杂粮粥而已，怎么还开始推让起来了，锅里有的是，你俩都多吃点，吃得饱饱的再回去。”


    “嗯，多谢婶子，今日受累了。”宁妄接过碗说道。


    章氏笑着说：“不累，只要日子一天比一天好就成。”


    “今日动工还顺利？”宁妄低声和缪苒说话。


    “嗯，”缪苒点头，脸上带着轻松的笑意，“听着就很热闹，陈师傅说地基挖得顺利，按这个进度，说不定还能尽早完工。”


    他说着拿起一个粗面饼子掰成两半，将其中一半递给宁妄。


    宁妄接饼子时，指尖不经意触碰到他的指尖，没感受到指腹柔软的触感，只有一股凉意。他皱眉，暗暗琢磨着明日去县里给缪苒买几身厚衣裳，这人惯会忍耐，平时看不见难免磕磕碰碰，他就算被撞青了，磕破了也一言不发，许是忍耐疼痛成了习惯，平时也不说冷热，不管如何都会忍着。


    他身上的棉衣是章氏新做的，一家人都有，但是其他人总是活动着，一整天都忙忙碌碌不得歇，所以穿着也不觉得冷，但是缪苒看不见，虽然能够照料自己的生活，但是在这种时候是帮不上忙的，院里院外杂乱的东西太多了，一个不小心就要摔。


    章氏最见不得他摔，看见了会连忙扶起来，担心地问一大堆，还要暗自抹眼泪。


    所以缪苒就一直坐在檐下，听着他们热闹的动静便很高兴了。


    这样一直坐着不动，就是会冷一些。


    院外，陈师傅的吆喝声又响了起来，他趁着天光尚在，指挥着徒弟们把最后一点碎石清理干净。


    章氏连忙出去让他们别干了，早些回镇上，不然夜里不好赶路。


    陈师傅说没事，他们以往都是干到天黑透了才离开，都成习惯了。回去的时候一群身强力壮的汉子拿着火把和工具，不会出事的。


    饭后，章氏和缪仪开始收拾碗筷，陶碗相互碰撞发出声声脆响。


    缪苒听到动静，摸索着就要起身帮忙，却被宁妄轻轻按住了肩膀，“你坐着，我来。”他站起来，自然而然地帮着收拾起桌上的碗碟。


    缪家母女去河边洗碗，缪景也跟着去了。


    宁妄把碗筷送过来后就离开了，缪仪小声地跟章氏说：“娘，你看宁大哥的样子，像不像我们家的贤婿，把大哥照顾得那么妥当。”


    章氏拧着眉呵斥她：“别瞎说！再说我就打你嘴了，不知轻重，胡言乱语。”


    缪仪瘪了瘪嘴，气闷地说：“可宁大哥和大哥就是很像一家人嘛，我又没说错。”


    章氏气急了，乳名也不喊了，冷着脸呵斥道：“缪仪！”


    缪仪这才知道害怕，缩了缩脖子，小心翼翼地看了章氏一眼，“我不说了，娘，我不说了，你别恼。”


    缪景在旁边突然搭腔，“其实，宁大哥和大哥当一家人也挺好的，宁大哥能照顾大哥，大哥也高兴，脸上的笑都多了。”


    章氏扔下手中的筷子，湿漉漉的巴掌打在缪景的脸上，沉着脸火冒三丈地说：“混账东西！你大哥能照顾好自己，他也有家人，我们就是他的家人，我是他娘，你是他弟弟，缪仪是他妹妹，就算他没法照料自己了，去哪儿都需要人背着走，也还有我这个娘在。宁公子是我们家的恩人，他心善让你大哥去做工挣钱养家，但我们不能赖着他，你们说那些丧良心的话，让他听去了该多心寒！”


    “你们俩错在不知好歹，想将照顾兄长的责任抛给恩人，错在冷心冷肺，觉得兄长是负担不愿照料。或许你们没有那么想过，但是刚才你们的话里就是那个意思……你们俩是我的孩子啊，我怎么会养出这样的孩子……”


    章氏擦了擦眼泪，接着说道：“你们不想管你们大哥，我也不怨你们，那是我自己的孩子，他生病的时候我没照顾好他让他没了眼睛，往后我自己管他。要是我走得早，没人照顾他，我就带着他一起走，到了地下我也照顾他。”


    缪仪连忙擦了手去抱住她，哽咽着小声哀求：“娘，娘，我错了，我说错话了，你别这么说好不好，我真的错了。我不会不管大哥的，我不会的。”


    缪景“砰”的一声跪在地上，在自己的脸上打了一耳光，“娘，我错了，我说错话了。你从小教导我长幼有序，一家人同心同德，我还说出这种没良心的话惹你生气，我错了。大哥从小就待我好，教我读书识字，教我做人明理，这一路上也经常饿着肚子把粮食给我们吃，我还说这种话折辱他，我错了。娘打我骂我都成，就是别把这些话说给大哥听，别叫大哥寒心，不认我们这对弟弟妹妹。”


    章氏擦了擦眼泪，挣脱缪仪的双臂，冷着脸说：“快洗碗，都别闲着。”


    两人齐声应道：“好。”


    天边的红霞彻底褪去，暮色四合，天黑了。


    陈师傅抹了把额头上的汗，对着那群徒弟吆喝道：“收工回家！明儿个一早再来，都利索点，把家伙什儿收拾好！谁要是出了纰漏，回去后小心你们的皮！”


    工匠们纷纷应和，动作麻利地将工具归拢到一处。


    疲惫写在他们脸上，但眼神里却带着完成一日工作的踏实，有活儿干就有钱拿，一家老小就有饭吃，他们高兴。


    缪省和缪二叔陪着陈师傅说话，商量着明日的事宜。缪三叔则忙着给工匠们递上热乎的糖水，让他们灌满了水囊再回去，路上喝了解解乏暖暖身子。这些工匠的棉衣都是茅草填的，他们都看见了。


    世道不好，谁活着都不容易。


    院里的嘈杂渐渐平息，工匠离开后只剩下一院的静谧。


    缪家人脸上的疲惫与满足复杂地交织着，新屋的骨架在泥土中沉睡，他们需要日夜辛劳筑起新家的骨骼和血肉，那份沉甸甸的希望在每个人心底扎下了根。


    缪苒抱着小狼崽站起身，循着宁妄的气息找去，那股清晰的莲花香勾勒出一条路，引着他慢慢靠近，站在宁妄的身边，吹同样的风，听同样的犬吠。


    晚风吹拂，带着初冬的寒意，他下意识往宁妄身边缩了缩。宁妄伸出手，没有触碰他，只是虚虚拢在他身侧，挡开了些许夜风，心里想着明日一定要多买些厚衣裳。


    缪苒静静地站着，突然感受到身旁多了些什么，他嘴角微微上扬，往旁边挪了一步，手臂便贴上了宁妄的手掌。他清了清嗓子，有些得意地说：“我知道你的手在旁边，我感觉到了，这一步挪得刚刚好。”


    刚刚好触碰到你，隔着冬衣，虽然感受不到你掌心的暖意，但是能感受到你。


    宁妄应了一声，随口夸赞道：“真厉害。”


    他看着缪苒一直缩着身体，就轻声问道：“冷不冷？要不回去吧，很晚了。”


    缪苒摇头，小声回答道：“不太冷，只是风有点凉，我穿得很厚。不着急回去，等娘回来跟她说说话，她好久没见我了，应该攒了许多话要和我说。白日里她太忙了，没有闲工夫和我说话。”


    宁妄闻言，将轻轻搭在缪苒身侧的手收紧，揽着他靠近过来紧紧贴着。


    两人就这样静静地站着，享受着这份独属于他们的宁静与温馨。


    章氏从门口进来，看见两人站在屋外吹冷风就板着脸教训，“怎么不进屋，就站在门口吹风。你爹和叔叔们会吃人吗？”


    缪苒说：“我等你呢。”


    章氏拉着他冰凉的手进屋，一边搓着一边说：“我认路呢，不要大公子等我。要想让我高兴啊，你就好好照顾自己，别冷着别饿着，每天都过得舒舒服服的，那我才最高兴。”


    缪苒笑着靠在她身上，“我会的，我会好好照顾自己的，娘别担心。我也想让娘每天都舒舒服服的，什么都不愁。”


    章氏横了两个小的一眼，皮笑肉不笑地说：“娘什么都不愁，每天都过得舒舒服服的，你也别担心。”


    两个小的缩着脖子当鹌鹑，握着竹片做成的火钳在火坑里刨来刨去，扬起一阵灰，被缪省虎着脸没收了火钳。


    第152章  古代（16）[VIP]


    “今日风大, 坐久了还是寒气重。”


    章氏蹙着眉，将缪苒往火坑边带了带，让那高高跃起的火光更近地烘着他, 在脸上留下一片属于火焰的光亮, “给你做的棉衣薄了，等这阵忙完我去镇上买棉花，重新给你做两件厚的。你明日别坐在院子里挨风吹，坐在屋里烤火。”


    “娘，不碍事的。”缪苒感觉到章氏掌心的暖意和她小心翼翼的力道，心中发涩, 脸上却露出安抚的笑，“棉衣很暖和, 只是我成天坐着不动, 风会顺着缝儿往里钻。我明天坐在屋里烤火就不冷了，不用再做了。”


    家里还在建房子，本身就过得紧巴巴的，哪儿还挤得出银子做新衣。


    再说了，他既不下地又不出门的，哪里用得着做那么多衣裳，有那么两件换着穿就行了。


    缪仪将一只烤得温热的粗陶碗推到缪苒手边, 里面是放温的水, “大哥，喝水。”


    “好，多谢阿鲤。”缪苒摸索着接过碗，小口小口地喝着。


    以前他们喝的是井水, 现在喝的是河水，两者总归有些区别。


    井水可以喝凉的, 而且有股子味道，喝了那么多年已经习惯了。河水倒是没什么味道，不过担心上游不干净，需要烧热了才能喝。


    整个罗坪村，只有宁妄的竹楼里有井，其他人都是吃河水。一旦河道干涸，村民们就得去更上游的地方找水源，但是上游有别的村子，去打水总会起冲突。


    缪苒听宁妄说起过，明年年景不好，夏季干旱，冬季暴雪，庄稼没收成，所以要去外面多买些粮食回来囤着，春季就动身出发。他问为什么不去蒲阳郡买，宁妄说，蒲阳郡还是离得有些近，买太多容易招眼，去外面装作粮商买。


    他对宁妄的话深信不疑，所以明天真的会有大旱和暴雪。


    他们家应该如何应对呢？


    宁妄坐在边缘稍暗些的阴影里，他看见缪苒捧着碗小口啜饮热水时，被热气熏得微微舒展的眉眼，也看见章氏在火光映照下难掩的疲惫，以及她看向缪苒时，眼底那份沉甸甸的愧疚和心疼。


    母亲这个身份明明不是神，却超越了神，她真诚地觉得孩子遭遇的一切苦难都是自己没照顾好他，所以愧疚，所以疼惜。


    凡人信神，供奉神，可神享受香火的同时并不会给他们任何实质性的好处。既然如此，他们为什么不供奉母亲？


    现在已经入冬，地里的活儿会越来越少，寻常百姓也不敢去山里找柴，只敢在边缘处寻找。百姓开始猫冬，村里会变得热闹，东家串门西家烤火，去相熟的人家家里一坐就是一整日。


    这种时候，说亲的媒人也开始走动了，一个冬天能成好几对，村里又要开始办喜事。


    如今缪家已经在罗坪村落户了，村里人虽然不爱跟他们往来，但少数人遇见后还是会问好，也说上几句闲话，算是个不远不近的交情。


    宁妄困扰的是冬日那些上门的媒人，那些人就像鬣狗，咬住猎物就不松口。缪家兄妹明礼懂事，是大户人家锦衣玉食养出来的孩子，心思太干净了，不适合田间地头那些家长里短的撕扯。


    宁妄突然清了清嗓子，状似无意地说起：“我年少时曾学过些观星象的本领，这几日观其星象，察觉出明年天灾不断，民乱纷起。等家中房子盖好了，缪叔要早做打算，多囤些粮食油盐，否则明年涨价，手里银子再多也买不到。”


    “最好再挖一口井，院子里有井，总归是安心些。”


    缪省连连点头，“好，我明日跟陈师傅说，多挖两个地窖。”


    宁妄：“还有一事，家中两个孩子不宜太早成亲，至少得年满二十，而且女孩儿要招赘在家，否则会早早丧命。若他们定亲时我还在此地，就将人带过来让我看看。”


    章氏立马上了心，连连答应。


    宁妄带着缪苒回家的时候还有些风，缪苒一直在咳嗽，也有些喘。


    宁妄想帮他把脉，被他推开了，双手背在身后说：“没注意被风呛了一口，你别担心。我身子骨还是不错的，这几个月长了不少肉，应该是变胖了，身体有点重，走路都开始喘了。”


    宁妄捏了捏他手臂上的肉，笑着说他：“不胖，还是太瘦了。再过些时日天气更冷，你跟我去县里住吧，山里湿冷，寒气太重了。”


    缪苒想了想，还是点头了。


    宁妄见他答应，安心了些，温声道：“那你再看几日盖房子，等新鲜劲儿过了，我们就去县里。明日一早我们一同去县里，顺便去县里采买些东西准备过冬。”


    “好。”缪苒应了一声，微微皱着眉不说话了。


    “在想什么？”


    他的表情太忧愁了，宁妄总觉得心神不宁，他捏了捏缪苒的手腕，让他感受到自己的存在。他在想什么？他在忧虑什么？他在害怕什么？


    缪苒回过神，摇摇头，“没什么，没想什么。只是觉得日子真不容易啊，好不容易舒心些，总有新的磨难在后头，一重接一重，仿佛一辈子都在熬磨难。”他顿了顿，终究没把心里话说出来，转而问道：“明日去县里，要买些什么？”


    “先给你添置几身厚实的冬衣，再买两床的棉被，红糖、鸡蛋、红枣、花生都要买一些，你熬甜汤喝。你受不住凉，这段时间脸色惨白惨白的，身上也凉，得好好补补。”


    缪苒却连忙拒绝，说什么：“不必了，别浪费……”


    “唉，”宁妄出声打断他，语气有些严厉地说：“胡说什么，怎么能说是浪费，开春后把新衣新被好好收进箱子里，放上防虫防潮的药材，明年照样用。都是必须购置的东西，怎能说是浪费。”


    缪苒还想说什么，宁妄已经皱着眉揽着他的肩捂住他的嘴了，“村里最穷的人家都知道要攒些银子天冷了购置冬衣棉被，怎么到了你嘴里就是浪费。别想那么多，于我而言金银只是俗物，是取之不尽用之不竭的。”


    “缪苒，你我的心思各自都明白。有些话，你我之间不该说，别叫我寒心。”宁妄说完掐了掐他的脸颊肉，稍微有些用力，“别说我不爱听的话，知道了吗？”


    缪苒点头。


    夜风更急了些，卷着枯叶在地上打着旋儿，发出沙沙的声响。


    缪苒往宁妄身边靠了靠，几乎半边身子都倚着他。宁妄感受到他的靠近，手臂收得更紧了些，将他圈在怀里，为他挡住那无孔不入的寒气。


    回到竹楼，宁妄倒了杯温水递到缪苒手里，指尖触碰到他冰凉的手背，眉头便蹙了起来。“你的手怎么还这么凉？”他不由分说地将缪苒的双手拢在自己掌心，反复搓揉着，将自己手上的热量传递过去。


    缪苒任由他暖着手，指尖传来的温热感顺着手臂一路蔓延到心口，驱散了最后一丝寒意，也壮了他的胆子。他微微向前倾着身，额头抵着宁妄的下巴，小声说：“我夜里睡着更冷，第二日起来脚还是凉的，你能不能也帮我暖？”


    宁妄的动作顿了顿，声音低沉了些：“帮，我往后都帮你暖。”


    缪苒笑得格外明朗，露出那颗长于其他牙齿，顶端冒了个小尖的犬牙。


    宁妄俯身贴近他，轻轻说：“别吓到。”


    缪苒：“嗯？”


    下一刻，温软的唇贴在他的鼻尖上，一直往下，贴在唇上。


    紧紧地贴着，两人的唇瓣被压扁。


    宁妄感受到他的僵硬，哼笑一声，咬住他的下唇慢慢研磨。


    缪苒的呼吸骤然停滞，身体绷紧，越发僵硬了。缓了片刻后，他因脊背升腾而起的酥麻感受想要后退，却被宁妄伸手揽住腰，牢牢箍住，动弹不得。


    宁妄搭在他身上的手轻轻捏着他的腰侧，唇上研磨的力道渐渐轻缓停止，转为一种更轻盈、更频繁的吮吻，他的舌尖试探地描摹着缪苒紧闭的唇缝，带着灼人的热意。


    他在品尝一颗莲子，清甜、白嫩的莲子。


    缪苒喉间溢出一声模糊的呜咽，他开始不由自主地回应。僵硬的手指犹豫地、试探地揪住了宁妄腰侧的衣料，将那平整的布料攥出深深的褶皱。


    心爱之人的吻是冬日的炉火，只会靠近，不舍远离。


    夜风把竹楼的窗棂吹出细微的吱呀声，为这隐秘的、青涩的缠绵奏乐。


    那点不规整的奏乐被两人激烈的心跳声盖过，这一刻，世界只剩下这方寸之地，只剩下彼此唇齿间交换的，带着对方气息的滚烫呼吸，还有裹在唇上的蜜糖和浓烈的欲望。


    良久，两人才分开，他们额头抵着额头，将自己的呼吸尽情喷洒在对方的脸上。


    缪苒急促地喘息着，被吻得红肿的唇微微张开，茫然地“望”着前方黑暗的虚空，睫毛颤抖得厉害，他刚从一场惊心动魄的幻梦中惊醒，带着失重的眩晕感。


    这个绵长的吻没有解渴，反倒勾出了更深的欲望，更浓烈的情感。他嘴笨，他的情爱和欲望说不出来，所以想靠近，想亲吻，想拥抱，被灼热的呼吸烫伤，想被用力的怀抱勒断骨骼。


    所以，他踮脚去够宁妄的唇。


    宁妄低低地笑起来，胸腔震动，气息拂过缪苒的唇瓣，声音是前所未有的沙哑和温柔：“不着急，我们上楼。”


    缪苒猛地吸了一口气，后知后觉地反应过来自己做了什么。


    他颤抖着抓住宁妄的衣袖，终于找回了自己的理智，从口中出来的声音又轻又飘，带着明显的颤意：“你怎么咬人……”


    话还没说完，先下意识舔了舔被咬磨得有些发麻的下唇，这个无意识的动作让宁妄的眼神瞬间又暗了几分，咽了口唾沫将他抱起来往楼上走。


    “嗯，我的错。我是小黑，我咬人。”宁妄从善如流地认错，语气里却听不出半分歉意。


    缪苒靠在他胸膛上，伸手搭在他的心脏前方，像发现了什么秘密，“你的心跳得很快。你心悦我。”


    夜风穿过竹楼的缝隙，送来清冷的草木气息，却吹不散宁妄身上蒸腾的暖意。


    宁妄收紧手臂，将缪苒紧紧贴在自己身上，低头嗅着他身上的味道，在他的脸颊上轻轻咬了两口，“嗯，我心悦你。”


    一夜风声呼啸，拍得窗棂吱吱响。


    夜半，宁妄起来关窗。他随意披着一件白衫，露出赤裸的胸膛和肩头上的牙印，齿痕齐整，咬得破了皮，微微红肿。


    站到窗前，单薄的白衫被夜风撩起，带有几分缠绵的流连，白衣像缥缈的云雾，要载着尘世外的仙人回到尘世外。


    他抬手关窗，转身欲走，就看见001坐在窗框上叉着腰控诉他：“你你你你，你们这是在做什么！”


    宁妄一把捏住它往回走，姿态懒散，风流惬意，“既然有一道情劫的事实无法更改，那便选个称心合意的人，反正，我总得渡情劫，他也正好在……”


    话音未落，他看见房门口站了个人，细瘦的手扶着青色的门框，那双手如此苍白，像一层乳白色的竹膜包裹着血肉，森白的骨骼是架子，撑起这具瘦弱的躯体。


    他站在那儿，双眼无神，却定定地凝望着宁妄的方向。


    名字都是有具体意义的，正如此刻，他凝望着，从未属于过他的宁妄。


    不是他的宁妄，他也没有凝望。


    他望不见。


    此时，他们都知道，那些话都听见了。


    他自己听见了，缪苒听见了，001听见了，被隔绝在外的夜风听见了。


    好像也不是多么难听刻薄的话，但，不该出现在这个夜晚，这个爱欲爆发的夜晚。若是在别日，这些话会像细密的刺，慢慢扎进听者的耳朵里，顺着经络进入心脏里。可在今晚，这些话是削薄的竹片，锋利地划过听者的咽喉，徒留一条被割成两半的气管。


    竹片进不了心脏，因为心脏被爱短暂地填满了。今夜，除了爱的余温，那里什么都没有。


    001抱头尖叫，慌乱地挥舞着它五六七八九十根触手，“怎么办怎么办怎么办？！他听见了！完蛋了完蛋了完蛋了！以我丰富的经验，你肯定完蛋了，他肯定生气了！”


    “我要走了，再见吧，变得很陌生的执行者大人。”


    说完，它瞬间就消失了。


    宁妄垂着眼，拢好衣襟，轻轻说了一句：“不会的，他不会生气的。”


    这一句那么轻，随着风就离开了。


    恰恰好，没飘进缪苒的耳朵里。


    多遗憾，没飘进缪苒的耳朵里。


    僵持的有点久了，缪苒收回扶在门框上的手，缩进衣袖里，捏着衣袖，对着宁妄露出个笑，“我脚很凉，你忙完了吗？”


    “嗯。”


    宁妄走过去揽着他，入手一片冰凉。他把人抱起来贴在怀中，试图将胸膛处的温度共享两人，但他的身体还是冷，好像怎么暖都无济于事。


    第二日，宁妄和缪苒去县里采购。


    先是去成衣店买了好些新衣裳，又定做了十条新棉被，铁锅、铜壶、浴桶、木盆、铜盆、背篓都定了全新的两套，一趟下来把缪苒绕得迷迷糊糊的，只觉得自己把整个县城都走遍了，该买的不该买的都买了个遍儿。


    宁妄说：“这些东西做起来煞费功夫，提前定好，等到新房盖好后就能用上了。”


    采购结束后第二日，宁妄就动身离开蒲阳郡了，去外头采买粮食和油盐。


    宁妄离开的那天，章氏带着缪仪搬到竹楼里陪着缪苒。


    缪仪每天都有数不清的问题，一会儿问这是什么，一会儿问那是什么，缪苒总在耐心地解释。


    安静的小楼变得热闹，放在库房里已经落灰的器具也被章氏拿出来清洗晾干，整齐地堆在大竹筐里，竹筐底部铺着一层木炭，木炭上垫着一层厚厚的茅草，然后再把那些器具放上去，这样能除湿防潮，最后盖上盖子收回库房里。


    章氏还找出了许多帘子，堆叠好随意扔在箱子里，有的已经褪色了。


    应该是按照季节和天气准备的帘子，用来挂在阳台外和竹楼间，又厚又薄，花纹也各不相同，一上手就知道是极好的料子。


    在天气晴朗的日子，五颜六色的帘子挂了满满一院子。


    三人坐在檐下喝茶，听着竹楼里特有的，回荡徘徊的风声。


    章氏突然说：“韫玉，你十六岁生辰的时候想养一只狸奴，我当时担心狸奴娇蛮扰了你念书，便没有允。等新屋建成的那日，我送你一只狸奴好不好？”


    缪苒：“娘，不必了。”


    章氏眼里泛起泪光，假意咳嗽，歪着头拭去眼角的泪。


    缪仪好奇地问：“大哥，为何不要啊？养一只吧，多好玩呀，以前巷子里有一只，总是跳到我们墙上，灵巧极了。”


    缪苒说：“阿鲤喜欢的话就自己养一只吧，大哥养不了了。”


    章氏：“胡说！什么养不了，你娘还在这儿呢，你什么都做得，什么都养得！孩子啊，别说这些话了，你在剜娘的心啊……”


    “好好好，往后不说了，往后都不说了。”


    作者有话说:


    第153章  古代（17）[VIP]


    距离蒲阳郡千里之遥有一安陵郡, 此地土地肥沃，粮食上乘，每年往来此地的粮商络绎不绝, 将上好的安陵粮运往大昭各地。


    宁妄租了一处小院, 买了一架马车，每日在不同的粮铺收粮，从稻米到白面，一袋一袋地往马车里搬，然后运回小院里收进空间。除此之外，棉花、布匹和糖盐都收购了不少, 如此往来几日，已购置了能够堆满整座小院的物资。


    他在宝器阁寄卖了两样宝物, 换回成箱的金银, 那些金银拿出一些，又换成了堆成小山的粮食。


    001跟在他身边摸不着头脑，站在粮袋上问他，“为什么要买这么多粮食？如果不开铺子的话，这么多粮食你一辈子也吃不完，就算加上缪家人，也能吃几十年。可是你手里有银子, 你可以买新粮吃, 不用年年吃陈粮。”


    宁妄将它弹开，并没有回话。


    城里的粮铺都走遍了，他就往村里走，去村里收粮食和蔬菜。


    庄稼人家中反倒没有余粮, 家家户户都是正好留下了一家人往后一年的粮食，这些粮食吃完就能收获新粮了, 至于其余的粮食，一是交了税，二是卖给了粮商。


    年年如此，只有新粮刚出的时候，会有粮商来村里收粮食，若那时候不卖，就要自己想法子找牛车运到城里去卖，而且一定会被压价。


    这些粮商都是人精，他们是对手也是盟友，而辛苦种地的庄稼汉则是站在他们对立面的奴隶。


    每到一个村里，他就在村口坐着，等那些村民相互告知后带着蔬菜过来。


    村口这个地方，在大部分村子里都是闲聊的场所。


    即便天开始冷了，也依旧有不少人坐在村口聊些东家长西家短的琐事，他们坐在村口观察着进出村子里的人，交头接耳地说着小话。


    谁家去镇上买了一堆东西回来，一看就是今年攒了不少银钱，可以过个富裕的冬。谁家难得去一趟镇上却两手空空地回来，一看就是去镇上卖菜或卖绣品的，怕是拿不出多少银子过冬。


    宁妄听着他们闲聊，出神地望着天边缥缈的云，明明没有风，却将那云朵吹散了，好像人间的炊烟升到了天上一般。


    他叹了口气，拢紧衣襟，捏紧手中的钱袋。


    也不知缪苒身体好些了没。


    “……陈家婶子身子好了？那大夫果真厉害，陈家没白花银子。”


    “陈婶子寡居三十年缩衣节食把那几个孩子拉扯大，如今老了染上那等怪病，花了数不清的银子，总算是最好了。都说年纪大了不该叫家中费银子治病，得把银子留给孩子吃用，可陈婶子劳碌一辈子了，如今花点银子是应该的。”


    “唉，老嫂子过了半辈子节俭日子，不舍得吃喝，结果老了还要遭这些罪。”


    “不过也是应该的，她养育那几个孩子有多苦我们都是看着的，如今那几个孩子为了她的怪病奔波劳累也不算什么，比不上她当年万分之一的苦啊。”


    “那神医游走四方，说是一路往北去，现在怕是到了你娘家那个村子。你们村是不是有个妇人……”


    “不过，那神医当年来过我们村子，和他娘子一起。他娘子生得貌美，心也善，只是得了一种怪病……”


    正是午后，天色不甚明亮，稍有些黯淡。


    宁妄听了他们的交谈，没有犹豫地坐上马车朝北边去了。


    他学过医术，技艺也精湛，在九洲是远近闻名的神医，偶尔会给相熟的修士看诊炼药。自他丹炉中流出的丹药品质上乘，能卖出让人咋舌的高价。


    可，修士和凡人是不同的。


    凡人较之修士，更复杂更脆弱。


    所以有的病症，还需要凡人的大夫来治。


    顺着北方走了半日，宁妄到了一个新的村子，而神医就停留在这个村子里。


    在村民的指引下，他来到了那间茅屋前。


    破败的茅屋，比缪家一开始住得还差些，有个小小的院子，趁着天气不错，院子里摆了好些簸箕晒药材，两根竹竿在角落里支着，中间拴着粗麻绳，上面挂了几件打着补丁的旧衣。


    院门上挂了个巴掌大的葫芦，上面贴着红纸写了个“药”字。


    院门被推开，一个跛脚的老汉拎着药包从小院儿里出来，路过宁妄时，斜了他一眼，随后漠然地离开。


    宁妄推开院门，略微提高了声音喊道：“请问此处可是神医住所？”


    那屋里有个人走了出来，一身粗布麻衣，裹着件打了补丁的旧棉袄，一张俊朗却沧桑的脸，双眼暗淡，面色蜡黄，下巴上长着乱糟糟的胡茬子，发腻的头发裹了个发髻在头顶，插着一支蝴蝶银簪。


    他观宁妄衣着富贵，气度不凡，便皱了眉，紧接着不耐地撩起眼皮上下打量一番，语气不善地问道：“承蒙乡亲抬爱，得了个诨名儿，不过是一寻常的乡野大夫，不敢自称‘神医’。阁下前来所为何事？”


    “为了问诊。我家人身患奇症，我特来求医。”


    那人看着他身后空荡荡的马车，语气更是不悦，“公子见谅，在下没本事隔空问诊。若是要求医，至少要将病患带来。”


    宁妄说：“还请先生听一听他的病症……”


    宁妄说到一半，那大夫就抬手制止了他。


    “公子不必再说了，”他身形有些佝偻，转身向屋里走去，“此病我治不了。实不相瞒，亡妻便是因此病离世的，我游历四方，寻遍了名医，都说治不了。不仅治不了，反倒让我娘子听了太多早逝的例子，心中愁苦，早早就去了。”


    “娘子去世后，我散尽家财，游历四方为人看诊，只当行善积德为娘子攒些福报。夫妻本是一体，自当同甘共苦，她这一生尝的苦楚，我还未尝遍。今日我多苦一分，她转世后便享福一分。”


    宁妄立在原地，院中晾晒的药材散发出微苦的气息，沉重得压人肺腑，让人喘不过气。


    他喉结滚动了一下，咽下骤然涌上的滞涩感。


    神医发髻上那支格格不入的蝴蝶银簪像某种隐秘的暗示，暗示他和神医相似的结局。可他不愿，他不愿让缪苒变成一只不会振翅的蝴蝶，不愿孤独地活着，用一个残忍的称呼取代那个如此鲜活的人。


    风不知何时大了起来，吹得竹竿上挂着的旧衣裳猎猎作响，还掀起了簸箕上轻薄的药片。


    他原以为，凡间的奇症再难，总有解法可循。他无法给凡人服用丹药，也不了解那些稀奇古怪的病症，那就找别的大夫，一个个问过去，总有人见过此类病症。


    他带着大量金银出来，只等粮食采购结束后就可以御剑飞行，去寻找不同的神医。他已做好了长期寻访的准备，万万没想到，第一站便撞上了一堵墙。


    一个用亲身经历宣告此路不通的、心如死灰的大夫。这种巧合，比任何直接的拒绝都更令人绝望。


    难道，真的只能看着缪苒离开，然后去寻他别的转世吗？


    001：“执行者大人，缪苒生病了吗？”


    宁妄驾着车漫无目的地走，名贵宝驹踏过浅浅的溪流，即便是黄金买来的马匹过河时也会溅起无数水花，凉凉的水滴落在他身上，他闭着眼靠在车架上应了一声。


    随即，他想起了什么，就问道：“你那话本上没说？”


    001：“故事里写出来的时间线只有三年，三年后的事谁也不知道。而且，原书里没有提及缪苒生病，或许是没有着重写……缪苒的标签是病弱美人，这种古早虐文，总要狠狠虐主角的，所以生病也在意料之中。执行者大人，缪苒他很严重吗？”


    宁阳眼皮动了动，闭紧了些，强行将隔着眼帘透进来的天光挤出去，一同挤出去的还有眼中的湿润，迎风一吹，在眼帘外发凉。


    严重吗？这个结论他无法给。因为他不知道，究竟严重与否，他不知道。


    他只知道缪苒身上总是凉的，即便相拥而眠，没有贴近的部分也会冰凉，即便坐在火坑边，他的后背都是凉的。


    他只知道缪苒的苍白和瘦弱，薄薄的指甲像深冬的冰层，是透明的，透出了下面苍白的没有一丝血色的肉。唇色也白，少有的红润都是他咬出来的红肿。


    细细的手腕和脚腕，皮肤下面是一层少得可怜的肌肉。好吃好喝养了大半年，变化却微乎其微，照样单薄如青竹。


    青竹是韧的，他的缪苒却是脆的。


    蹲久了站起来会晕过去，站久了也会晕。还总是疲惫，打扫竹楼就要花上半天的功夫，扫一会儿歇一会儿，不然就会脚步虚浮。


    还会流鼻血。那是这个月才开始的，一开始他以为是水，就用帕子去擦，擦完后人中那片都是红色的血印子。


    起初，宁妄觉得是冬日干燥，就给他揉了不少药丸，可吃了并无改善。


    凡人太脆弱了，脆弱得宁妄有些恐惧。


    可恐惧过后呢？是无能为力的愧疚和亲眼看着他生命流逝的痛苦。


    到了下一个神医家中，迎接他的是同样的摇头叹息。


    那便再下一个，须发皆白的老大夫仔细听了他所描述的症状，浑浊的眼睛里先是闪过一丝惊疑，随即被悲悯所取代。这个年纪的老人，眼中出现的悲悯更让人觉得不甘，明明正值年少，为何要老态龙钟的老者来悲悯！


    “公子说的这症状，老朽行医半生，只在医典孤本上见过寥寥数语，谓之‘髓枯’，乃先天禀赋不足，精血生化无源，后天又逢大损，血亏后新血不生，邪毒淤阻。非药石可医，非汤剂可补啊……”老大夫的声音干涩，“恕老朽直言，此乃天命难违。”


    天命？


    宁妄嗤笑一声，若真是天命，那他便不会这般发愁了，改天命总比这怪病简单些。


    他付了高昂的诊金，那几锭银子在老大夫桌上站定，发出沉闷的声响，如同敲在他心口的丧钟，预警着缪苒的死期。


    马车在荒野中疾驰，001安静地趴在他膝上，感受着从他身上散发出来的不安和躁动。


    他从未面对过如此棘手的局面。


    宁妄的声音沙哑得厉害，带着连他自己都未曾察觉的颤抖，“我原本想的是，不过一时情动，难以长久，便是沉溺其中也不碍事。凡人寿命不过几十载，于我而言只是电光石火，或许都撑不住几十载就会厌弃。”


    “可终归是难以自控，再也无法像当初那样劝说自己。或许这就是报应，惩罚我的轻视和傲慢，明明知道凡人的寿数短暂如朝露，明明知道他是何等的痛苦，还要去撩拨，惹上这了不得的情缘。”


    001瘪着嘴难过地说：“执行者大人，我们赶紧去找下一个大夫吧。”


    整整一个月，宁妄走遍了大昭的每一个角落，找遍了所有能打听到的神医。


    有人说那病治不好，有人说从未听闻此病症。


    在北地，他遇见一农户，那人告诉他自己家中老妻重病十载，后来他去拜了山神，日日都去拜，虔诚地摆上粮食水酒供奉，十日后，老妻的病便好了。


    山神。


    这个世界一丝灵气都没有，不可能有山神。


    但，实在没办法了。


    宁妄备齐了供奉的东西，每一日都去拜山神。


    可他如何能虔诚，他深知这世界没有神。若说神，他本身就是最靠近神的存在，在九洲，天外天就是另一个仙境，天外天的佛修就是凡人和修士口中的神。


    如今，他要去求神，求一个不存在的神。


    与其这样，不如回去求缪苒，让他撑下去，不管多痛苦多煎熬也要撑下去。可他不敢，他怕挑明这件事后，他们之间会发生一些让人心酸的变化。


    虽然不相信，但宁妄还是每天都来供奉，也会假模假样地说些祈祷的话。


    第四日的时候，他发现那农户是个骗子，他们专门等在那儿，等供奉的人离开后就将东西拿走。没有一丝希望，全是骗子的贪婪。


    宁妄觉得荒诞，自己竟着了他们的道，实在是不该。


    戳穿那伙骗子后，他还是日日供奉，足足凑够了十日，不过他彻夜守在山神庙中打坐，防止贡品再被人偷走。他第二日会将前一日的贡品拿出来分给附近的穷苦人家，积德行善，或许真有神呢。


    第十日的晨光刺破庙里的黑暗时，他看了一眼积满尘垢的神台，起身拂去衣袍上沾染的香灰。没有神迹，只有香灰在冷风里打着旋儿，破败的山神像掉了漆也没人修补。


    马车驶离山脚，车轮碾过冻硬的土路，发出“嘎吱嘎吱”的声响。


    太阳慢慢升起，晨光耀眼，他迎着太阳的方向往前，那光芒便显得十分刺眼。


    眯眼后再睁开，宁妄猛地勒住缰绳，马车急停。


    一个身着破旧僧袍的人影静静地立在路旁的大树下，那人面容年轻，眉眼温润，周身却萦绕着历经沧桑后的沉静。他的目光落在宁妄身上，双手合十。


    宁妄皱眉，此人……有些眼熟。


    想起来了，是那位渡情劫的师兄，他道侣逝世后他便音讯全无，如今看到的，不过是一道幻象。一道仅存于宁妄心中的幻象，不知要带来怎样的信息。


    那佛修静静地看着他。


    一道声音从天边传来，熟悉的语气，熟悉的话语，正是出自他口中。是他当年劝说师兄的话，如今被这道幻象送到了耳中。


    “此乃凡胎之劫，非外力可扭转。师兄听我一言，天道有常，生灭轮转，便是仙佛亦不能随意更改凡尘命数。”


    “师兄本就与天同寿，非要渡情劫，本就是没事找事。如今看着挚爱生命流逝却束手无策的煎熬，便是情劫的代价。”


    宁妄只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这寒冬的风更刺骨。


    他竟还说过这样的话。代价？怎能如此轻易地将不甘、痛苦和绝望定性于一场早已注定的劫难，一个需要支付的代价。


    神医发髻上那支冰冷的蝴蝶银簪，老大夫浑浊的眼中流露出的悲悯，缪苒冰凉的身体和苍白透明的指甲，这一切的一切，怎能用“代价”二字做冰冷的注脚。


    我好像错了。


    师兄啊，我当初说错了。


    可曾经的他并没有放过如今的他，那声音还在说话。


    “与其徒劳地索求，耗尽心神于无望之路，不若顺其自然，好好陪她走完这一程人间路，让那魂灯熄灭前，多些暖意，少些遗憾。”


    如此可笑的话，师兄为何没有揍我？


    若是有人到我面前说了这番话，定要打碎他满口的牙才是。


    他曾站在天外天的佛光中，俯瞰红尘悲欢，自以为勘破了情劫的本质，用一句轻飘飘的“代价”和“顺其自然”就想抹平师兄所承受的刻骨之痛。如今轮到自己，才知那“代价”二字，重逾千钧，足以将人的神魂寸寸碾磨。


    缪苒的今日，究竟是早有迹象，还是他的情劫所致？他给缪苒带来的，是欢愉的爱意，还是沉重的代价？


    无人能为他解惑。


    是时候该返程了，北地下雪了。


    御剑飞行，回到罗坪村只需三日。


    宁妄收了剑，踏着沾染冰凉露水的杂草，走向那座熟悉的竹楼。


    竹檐下悬着两盏崭新的风灯，在夜色中摇晃，昏黄的光晕洒在门前，映着那对喜庆的对联，字迹豪爽不羁，应该是缪家人写的。


    推开门的瞬间，一股暖意夹杂着辛香的气味扑面而来。


    竹楼内炉火正旺，炭火发出轻微的噼啪声。缪苒裹着厚厚的毛毯，蜷在炉火边的矮榻上。好像睡着了。火光跳跃在他苍白的侧脸上，勾勒出柔和却脆弱的轮廓，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，苍白的唇被火光染成红色。


    一楼的房檐下挂着两串占风铎，宁妄进门时涌进一阵风，将占风铎扬起又落下，发出清脆的铃声。


    缪苒眼睫颤动，缓缓睁开眼，慢慢坐了起来。


    他将脸转向门口，试探着问：“宁妄，是你回来了吗？”


    宁妄快步上前，在他身边坐下，伸手去握他露在毯子外的手。他将那只冰凉的手拢进掌心，试图用自己的体温去捂热。


    “是我，我回来了。”他将缪苒身上的毯子又裹紧了些，把人往自己怀里带了带。


    缪苒顺从地靠着他，用脸部的皮肤感受他衣襟上未散的寒意，“累不累？灶上有热水，你洗洗解解乏吧。”


    “无妨，我不累。”宁妄抱着他不想动。他的目光扫过矮几上放着的半碗早已凉透的褐色药汁，旁边还有一小碟只咬了一小口的蜜饯。


    他的视线最终落在缪苒脸上，细细地看，唇色更淡了，眼下的青黑也更深了些，即使被炉火映着也掩不住那份病态的憔悴。或许是缪家人看出了他的不对，所以买了药熬给他喝。


    “这些日子，你可还好？”宁妄问他。


    缪苒微微点头，声音轻飘飘的：“嗯，我很好。我学会一道新菜，娘都夸我做得好，明日做给你吃。”


    “好，你明日做给我吃。”宁妄更紧地环住了他，下颌轻轻抵在他的发顶。


    炉火映照着依偎的两人，将他们的影子长长地投在墙壁上。


    作者有话说:


    第154章  古代（18）[VIP]


    冬日是农闲, 村里往来的人变少了许多。


    罗坪村因为地势原因被群山环绕，气候阴凉湿冷，加上这些日子不间断的霏霏小雨, 更是没人愿意出门。小村庄被细雨笼罩, 又有薄雾朦胧，那些屋舍的边缘好似要融进这阴冷的雨幕中。


    富裕的是地主和乡绅，农人一贯穷苦，家中的靠木柴生火取暖，要在入冬前攒够一个冬天的木柴，劈开晾干留着冬天烧, 村里人都要上山捡柴，深处不敢去, 都是在外缘寻找, 所以干柴很少，都是些需要晾晒后才能生活的新生枝丫。


    本就家穷，更是买不起炭，就连木柴都要省着烧。


    村里的闲人多了，就开始关心别人家的事了。


    缪家的新房子就是一个新鲜事，那是用砖瓦盖出来的新房，是正儿八经的宅子。


    眼看新房一点点盖起来, 村里人的心思也动起来了。


    难得一日雨小了些, 镇上有名的媒婆穿着喜庆的花棉衣敲响了缪家的院门。


    破旧茅屋被雨浸透，屋檐嘀嗒不停地落着水，檐下尽是稀泥，这样进出脚下会裹上厚厚一层黄泥难以清洗, 所以缪省在那处垫了块长条木板，上面也被踩出了不少脚印。


    缪省踩着木板出来开门, 看向笑意吟吟的媒婆，扶着门框堵着门说：“大姐有何事？”


    媒婆笑出了一脸的褶子，用她那特有的喜气洋洋的声音夸张地说道：“哎呀，大好事大好事！”


    媒婆装作没发现缪省挡门的姿态，自顾自上前挤开他进了院子，缪省终归是个念过书的男子，还讲究着那些男女授受不亲的虚礼，为了避免和媒婆靠得太近就避开了，这才让媒婆成功进了院子里。


    媒婆的唾沫星子在冷空气里凝成白雾，她嘴里的味道却没有被寒冬吹散，那臭味捂着一团暖气外人鼻子里钻，难受极了。


    “你们缪家好福气啊！你家二郎品貌上乘，还是个读书郎，如今家中又起了新屋，多少好人家盯着呢！镇上张员外家的女儿，年方二八，长得娇俏可人，而且啊，嫁妆足足有这个数……”她伸出五根短胖的手指在缪省面前晃了晃，那指甲缝里还沾着一些艳俗的胭脂，“五抬！整整五抬嫁妆！在镇上也是独一份的体面了。他家在县里有一家布庄，张员外可放出话了，往后那布庄的掌柜要让女婿来当！”


    她的声音又尖又亮，直直穿过堂屋，扎进了里间。


    红泥小炉边，缪苒正被宁妄圈在怀里，额头抵着他肩窝，昏昏欲睡。


    他被外头的声音吵醒，困倦地睁开眼，嘴里含糊地问：“外头是不是有人在说话？”


    宁妄的手臂瞬间收紧，他拍了拍缪苒的肩膀，小声说：“没人说话，睡吧。”。


    缪苒刚想闭眼，外头就又传来一阵尖利的说话声，吓得他浑身一颤。


    炉火爆开一颗火星，照亮了缪苒苍白的侧脸，苍白的唇被章氏抹了一层猪油，在跃动的火光中微微发亮。他的睫毛颤动着在眼下投出两片淡淡的阴影，薄薄的眼皮被眼球顶着微微鼓起，将上面细细的青色血管暴露出来。


    外头，缪省的声音沉了下去，毫不客气地说：“大姐慎言，我家孩子尚且没有结亲的想法，阿景年幼，我与内人想等他读出个名堂后再议亲。这桩好亲事我们无福消受，你请回吧。”


    媒婆的笑僵在脸上，褶子堆叠出几分错愕，随即又被夸张的热络所覆盖：“哎哟！结亲和读书不冲突，早早定下，你家二郎读书时就能有个知心人在旁伺候着，嘘寒问暖，端茶倒水，也能省不少事。张家姑娘从小就性子好，最会伺候人了！再说，你家二郎年纪也不小了，总不成……”


    “砰——”


    西屋的门被推开，缪苒站在门口，语气冷硬地说：“婶子请回吧，我们家近几年没有办喜事的打算，往后若有人请你来我家说媒，你也只管拒了……”


    话还没说完，他就感觉脸上有些痒，下意识地伸手去挠，可指尖还没碰到皮肤就被一只手握住了。


    宁妄抓着他的手，用帕子擦去他脸上的鼻血，用肩膀撞了撞他：“回屋去吧，外头太凉，你都冻得流鼻涕了。回去坐着烤火，我给你用热水洗洗脸。”


    缪省这下也顾不得什么礼节了，拽着媒婆的手臂就往外送，嘴里低声骂道：“听见没，下回别登我家的门！”


    “唉唉唉，别急啊，你家二郎不结亲的话，你家姑娘也行。县里福祥酒楼的掌柜，他家儿子正在相看呢，你家姑娘生得俊俏，不妨去试一试……”


    “滚滚滚！”


    “你家大郎既然病了，不妨结门亲事冲冲喜。哎呀，咱们镇上那个贾地主，原本病得下不来床了，那些大夫都说没几日活头了，结果他儿子一成亲，他立马就有精神了，现在都能下地了，你家……”


    “赶紧滚！我家大郎才没病，你再瞎说别怪我不客气！”


    媒婆被缪省连推带搡地赶出了院子，嘴里还不甘心地嘟囔着，这一次，那尖厉刺耳的声音终于被厚重的门板隔绝在外。


    院子里霎时安静下来，只剩下屋檐滴水砸在木板上的“啪嗒”声，一声接着一声，敲得人心头发沉。


    缪苒被宁妄半扶半抱地带回了西屋的炉火边，两人沉默着，谁也没说话。


    方才被冷风一激，加上心绪起伏，那鼻血一时之间竟止不住了，温热黏稠的液体不断涌出，染红了宁妄手中素白的帕子，他换了块帕子继续按着缪苒鼻翼两侧，顺手将那块染血的帕子扔进了火炉里，顷刻间变成点点残渣。


    宁妄眉头紧锁，动作却十分轻柔，他单手取下火炉上的小铜壶，把热水倒在一旁的茶碗里，将一块崭新的帕子浸入其中，拿出来后小心翼翼地替他擦拭脸上的痕迹。


    缪苒想仰头，宁妄抵着他的头顶不让他仰，“低着头。”


    “嗯。”他闭着眼，长长的睫毛不安地颤动着，像濒死时徒劳挣扎的蝶翼。


    过了好一会儿，那温热的流淌感才渐渐消失。


    宁妄松了口气，仔细擦净他脸上残留的血迹。


    “没事了，”缪苒伸手摸了摸脸，小声地安抚着宁妄的情绪，“今天太冷了，感觉要下雪。下小雪还好，下大雪的话，房顶会被压塌吧，到时候爹娘他们该怎么办。”


    “别担心，竹楼那么大，能住得下。”宁妄的下颌抵着他的发顶，手臂收得极紧，他说，“你顾好自己就行了，别冷着别饿着，好好待在家里不要吹着冷风。你们头一回在这边过冬，有点不舒服是正常的，别担心，没事的。”


    屋外，章氏端着一碗刚热好的汤药进来，脚步放得极轻。


    染着鼻血的帕子没烧完，有一角搭在炉子边缘，她看见了，眼圈一红，强忍着没让眼泪掉下来，只默默将药碗放在矮几上，又往炉子里添了几块炭，让火烧得更旺些。


    跳跃的火光映照着屋内三个人的沉默，空气里弥漫着苦涩的药味和一种沉重的，挥之不去的愁绪。


    外头的雨丝不知何时又密了起来，淅淅沥沥，将整个罗坪村笼罩在一片灰蒙蒙的雨雾里，仿佛永无晴日。


    宁妄站起来往外走，把这一室的静谧留给了母子俩。


    缪苒操心那新房子的进度，夜里都睡不好，有时候说梦话都在问房子建好了没。他有点不放心，想着快些将房子建好，省得让缪苒日夜操心。


    因为连绵不断的小雨，新屋的工程已经停滞了好几日。


    他走到山里，在山谷深处布下一个聚水阵，将方圆百里的雨水都吸纳过来，让山谷变成洼地，罗坪村可以清静一段时日。


    最要紧的是，缪家的新房子可以赶工了。


    聚水阵迅速生效，无形的力量牵引着漫天水汽，乌云被一只无形的手掌揉捏拉扯，向那洼地倾斜，细密的雨丝也跟着往山里飘。罗坪村上空，连日密布的灰色云层开始变得稀薄，雨丝慢慢停歇。


    村里压抑冷清的气氛被这突如其来的晴朗撕开了一道口子，村民们脸上有了鲜活的生气。最欣喜的莫过于缪家，天气放晴了，施工队也会很快过来，他们新房子的进度开始往前走了。


    西屋里，章氏在做绣活儿。


    她坐在火炉边，膝盖上放着个竹篮子，里面装着针线。细细的针在绣布上进进出出，彩色的丝线描绘出栩栩如生的图案，是一张红色的手帕。


    靠墙的地方摆了张榻，缪苒躺在榻上犯困。


    “韫玉，你和宁公子是……”她没有说完，像是难以启齿，又像是不敢开口询问。


    “我们之间有些情谊，却并不深厚。若不是我如今病入膏肓，怕是早就散了，也没这些理不清楚的牵扯。他或是觉得不如意，方才显得这般情深。”


    若要说情谊，他们之间是有的，但是那情谊有多深厚也不见得，不过是他命数已尽，时日无多，宁妄舍不得罢了。恰好那点情愫刚刚冒头，恰好他们渐入佳境，所以这时候察觉到失去的前奏才会如此不甘心。


    因为没有感受更多，所以不甘心。


    因为情愫还未发酵，所以不甘心。


    那颗炙热滚烫的心，只有小小一块爱意，其余的全是不甘心。


    不过，这样也好。


    人总归是要死的，缪苒知道。


    缠绵病榻十几年的人他见过，如枯木般躺在没有水和阳光的屋子里，阴暗发霉，空气中都弥漫着死亡的味道。那样活着，还不如不死了。


    他不怕死。提及死亡，心中是又期待又悔恨的。


    悔恨父母辛苦的养育，在十几年后戛然而止，他还没来得及向父母报恩。


    期待彻底摆脱的那天，在某个午后或者清晨，他躺在床榻上悄然地离开。


    就像此刻。


    不要在夜里，会吓到宁妄，也不要在雨天，停尸和出殡都不方便。


    最好在一个午后，家里人手里都没活儿，他死了，大家腾出手来把后事收拾好，入夜后照样睡觉，一点也不耽搁。


    宁妄回来时，缪苒正倚在窗边发呆。


    窗棂被推开一条缝隙，他苍白的脸沐浴在微凉的风里，神情怔忡地望着院子里那棵树。眼皮耷拉着，带着一副终日都散不去的困倦。


    宁妄走过去，不动声色地将窗户关小了些，只留下一条细缝透气，“天气难得放晴，要不要出去走走。”


    缪苒微微摇头，他张开唇似乎想说些什么，但那嘴唇动了动，最终什么也没说出来。


    宁妄在他身边坐下，手臂自然地环过他的腰，将他抱在怀里。


    缪苒的身体单薄极了，隔着厚实的冬衣也能感觉到嶙峋的肩膀。窗缝里漏进来的风吹动他鬓边几缕细软的发丝，宁妄抬手按住，大拇指摩挲着他冰凉的耳垂。


    “在看什么？”宁妄顺着他的目光望向院中那棵树。


    缪苒沉默了片刻，才轻声开口：“这里的树，冬日都是翠绿的。被雨打掉了几片叶子，但是不减他的茂盛，”他顿了顿，视线缓缓移向院外正在赶工的新房方向，缪省的身影在难得放晴的冬日里忙碌着，他搬运砖石，清扫积水，忙个不停，“房子什么时候能盖好？”


    “快了。”宁妄的下颌蹭了蹭他的发顶，轻声说：“搬进去的时候天已经暖和了。”


    缪苒的唇角轻微地弯了一下，轻声说：“暖和了就好……我困了，我睡会儿。”


    宁妄不敢再说话，只是更紧地抱着他，让自己的身体成为他的支撑。


    这个家里，所有人都知道缪苒病了，但是所有人都不敢提起他的病。


    每个人都心照不宣地开始悲伤，开始不舍，开始明白这是无法治愈的，是无法挽留的。唯一能做的，只有看着他的疲惫逐渐加深，看着他终日困倦，面无血色，却还总是无缘无故地流鼻血。


    身上不小心碰撞出的淤青很长时间都不会散，他总会发晕摔倒，所以也不爱走动了。


    宁妄已经不去医馆了，每日都在家守着他。


    缪苒有时候也分不清，他们到底是在守着等他死，还是守着盼他活。


    他的脑子里乱糟糟的，有时候感觉到自己已经死了，现在经历的这些只是生前的走马灯，有时候又觉得自己身体很好，所有的痛苦只是午后一场光怪陆离的梦，梦醒后，他还在竹楼里等着宁妄回来吃饭。


    原来这种病，病的不只是身体，还有那颗心。


    作者有话说:


    第155章  古代（19）[VIP]


    来到罗坪村后的第一个年, 缪家是在破茅屋里过的。


    这里虽然湿冷，但是今年没有下雪，或者说没有下过一次成气候的雪。有时候在雨里会夹杂着一些碎冰碴, 米粒大小, 砸在身上是冰凉的，用掌心摊开去接，没一会儿就融化了，算不得雪。


    过年那几天正是好天气，天气晴朗，中午会出太阳, 暖洋洋的日光把人照得松软蓬松，骨头都是酥酥麻麻的。


    缪景和缪仪里里外外地打扫那几间茅屋, 缪苒坐在檐下和小黑小白玩。


    院子里, 章氏正拿着一把调料进灶房炖肉。


    他们初到西南，耐不住冻，所以家中的火坑一天到晚都是烧着的，这么些柴火，若是白白烧着未免可惜，所以火坑上支了个铁架子，上面放了一只大肚铜壶, 一天到晚烧着热水。在火坑旁边的墙壁上挂着一排麻绳, 上面系着野山椒、生姜、茱萸，这是极其难得的调味品，镇上没得卖，县里卖得贵, 所以他们从不花银子去卖，都是自己从山上寻, 只得了那么一点，被拴起来放在屋里慢慢烘干，要吃上整个冬天。


    缪省带着两个弟弟在河边杀鸡杀鱼，一块不甚平整的木墩子充当砧板，正好杀了洗干净剁好再拿回去。


    放完血的鸡要用开水烫了拔毛，缪景拎着铜壶过来给他们倒水。


    天黑的时候堂屋里摆上桌子开始上菜，养了一整年的野鸡很老了，炖了整整一个下午还是有些柴，好在鸡汤里的蘑菇很入味，又香又鲜，只要吃过的人都赞不绝口。鱼是清蒸的，灶上的大铁锅里煮着白米饭，饭上又架了一个蒸笼，里面蒸着饼子馍馍，红薯芋头，猪肉和鱼。


    饼子和馍馍是这几天的早饭，天气冷，这两种食物能存放好久，放干后没了水分干干巴巴的，每天早上吃的时候在火坑边上烤热，然后用刀分成两半夹着剩菜和咸菜吃。


    夜里有人饿了，也方便拿来吃。


    红薯和芋头是用来做菜的，芋头烧肉是缪苒最爱吃的菜，上好的五花肉切成丁在锅中煸炒，将油脂煸出来，外层的肉微微发焦时就可以盛起来备用，然后将野山椒和姜片加入热油中爆炒，再依次加入芋头块、猪肉丁、葱段……这样炒出来的芋头每一块都裹上了炒肉的油脂，咸香美味，最是下饭。


    红薯捣成泥做成点心，不用额外加糖都很香甜。


    从流放路上的食不果腹，到现在有鱼有肉，日子是一天天慢慢变好的。


    最后一道菜上桌后，缪景站在院子外面昂首张望。


    宁妄拎着酒和点心往缪家的方向走，他今天去了一趟县里，将医馆里里外外检查了一遍，门窗都锁好了。


    也将医馆后面的住宅好好布置了一番，年后用不了多久，缪家的新房子就会建好，到时候天也暖和了，他正好带着缪苒去医馆住，县上方便些，没了那些嚼舌根的村里人，缪苒出门时耳根子能清净些。


    县上还有一个小小的戏班子，他能经常带着缪苒去听戏。


    缪景远远瞧见宁妄的身影，脸上顿时绽开笑容，快步迎上去接过他手中的东西：“宁大哥可算回来了，就等你开饭呢！”


    宁妄应了他一声，目光越过他的肩膀，落在檐下那个裹着厚棉衣的瘦削身影上。缪苒手中拿了块鸡肉，是最柴的鸡胸肉，正慢慢地将那块肉撕成一条一条地喂给小黑，他动作不快不慢，反倒是小黑馋得厉害，口水流个不停，一副没出息的样子。


    堂屋里，暖黄的油灯驱散了冬夜的寒意。一家人围着桌子坐下，章氏特意将缪苒的位置安排在火坑边最暖和的地方。


    桌上的菜热气腾腾，炖鸡的浓香、蒸鱼的鲜香、芋头烧肉的咸香交织在一起，勾得人口水泛滥。缪苒的小碗很快被章氏堆成了小山，他的鸡汤也特意撇去油花，只夹了最嫩的鸡腿肉和吸饱了汤汁的蘑菇。


    “韫玉，快尝尝这个芋头，”章氏夹了一块软糯的芋头放到他碗里，“我好些年没做了，你尝尝和以前相比是好还是坏。”


    缪苒吃下一块芋头，实际上没尝出什么味道，他嘴里弥漫着一股药味，好像怎么也散不了，所以吃什么都没味道。咽下后，他抬起头，弯起嘴角说道：“好吃，娘的手艺一直没变，和小时候吃到的一样。”


    章氏松了口气，脸上带着笑容，可又不知想到了什么，鼻尖一酸，连忙别过脸去，借着给缪仪夹菜的功夫，用袖口飞快地按了按眼角。


    宁妄将一碟剔了鱼刺的鱼肉换到缪苒手边，又把他碗里堆得高高的菜分了一些到碟子里，凑近了小声跟他说：“能吃多少吃多少，别为难自己。”


    “好……娘好多年没做菜了。她是手艺出众的绣娘，店里的掌柜很是爱惜她们的手，耳提面命不让她们伤了手，若是留下伤疤，会勾坏昂贵的好料子，也就挣不到银子了。我们小时候只有逢年过节娘才会下厨做上一两道菜，那是我们最高兴的时候。”


    缪省开了宁妄带来的酒，给几个男人都倒上一点，连缪景也得了一小杯。


    “过年了，都喝点，暖暖身子！”缪省举起杯，声音洪亮，试图驱散席间那无形的沉重，“咱们缪家既然在罗坪村扎下根了，往后就要好好过日子，要一代一代地从村里走出去，就像当初缪家先祖从北地迁至京城一样，让子孙后代过上好日子。”


    缪仪拿了缪苒的酒杯，对着他举杯说道：“哥哥病了，不该饮酒，这杯酒我替哥哥喝。不管往后如何，我都会如哥哥一般孝顺爹娘和两位叔叔，承担起缪家儿女的责任。”


    缪苒点头，笑着说：“好，那如果哥哥先走了，爹娘和叔叔们就交给你和阿景了，你们都是好孩子，我信你们。爹说得对，我们缪家会越来越好的。”


    “嗯。”


    缪景也跟着举杯，大声应和着，眼里泪光闪烁。


    这是他们第一次在所有家人面前提起“病”，平日里所有人都避讳着，好像只要不说，那些病症就不存在一样。但哪有这么容易，就算不说，缪苒也一日比一日消瘦，流鼻血的次数逐渐频繁，精力逐渐不足，困倦占据了一日中多数的时间。


    缪仪觉得，与其避之不及，不如直面它。


    家里每个人都害怕，每个人都避讳，那生病的人一定更不安。


    不如直接说出来，让哥哥安心一些。让他知道，他已经做得很好了，在前面的十几年，他是家中弟弟妹妹的榜样，是爹娘的骄傲，是缪家出息的子弟，他足够好，已然胜过京中大多数的富家少爷。


    所以，他并不是对这个家毫无用处的废人，并不是享福十几年没有回报爹娘就离开的罪人，并不是拖累年迈父母折磨年幼弟弟妹妹的恶人，他生病了，他没有错，怎么能怨恨自己呢。


    缪仪从小就敬仰尊重的哥哥，不该在生病后这样落魄失意。


    她的哥哥是天上月，是从金银窝里长出的稀世明珠，是最最好的，最最出色的，从来都没差过。


    有些事情，缪景看不出来，但是她能看出来。


    因为缪景是男子，从小和哥哥就亲近，因为了解他的强大所以下意识地忽略了哥哥现在的脆弱，在他眼中，哥哥始终是那个让别人家少爷又羡慕又嫉妒的存在。


    可缪仪是女孩儿，男女有别，她很小的时候就被禁止和哥哥过于亲密了，所以总是在仰望，总是在观察。对于其他家人来说，哥哥只是家人，但是对她来说，哥哥还是遥远不可及的存在，和天上明月没有区别。


    一直在仰望的人，始终会发现月亮的变化。而生活在月亮上的人，却看不到月亮的阴影面。


    屋外寒风呼啸，屋内炉火正旺，食物的香气和家人的笑语暂时掩盖了盘踞在一家人头顶上的愁绪。


    缪苒小口地喝着汤，听着弟弟兴奋地谈论着新房子盖好后的打算，他说新房子盖好后要在家中设下蒙学，招纳附近几个村子的孩童识字，为他们开蒙。这样一来，他们在罗坪村就不再是孤立无援的处境，那些孩童的家人就是他们的后盾。


    教书先生在大昭可是高人一等的，到时候他们有学生有声望，那些村民就算想使坏也不敢太过火。


    “而且，强行将被流放者抢回家这样的荒唐事不能再继续放任他们了，我们无法用武力干涉，无法救那些人于水火，但是可以从孩童身上下功夫，让他们读书识字，知理明智，从这一辈人开始改变这种陋习。”


    他说完有些犹豫，迟疑地说：“只不过我现在学问不算拔尖，怕是招不来学生，还得扯着大哥秀才的名头才行，只是……大哥，你的身体，可以吗？”


    缪苒说：“可以。我虽然看不见，但是我记得书籍上的内容，到时候让阿鲤教他们读书写字，我给他们讲释义和典故，正好阿鲤也跟着一块儿学了。你继续在书院读书，家中的事情别担心。”


    缪景有些犹豫，县里书院的束脩实在昂贵，而且教得并不算好。他在京城上过书院，家中也请过有名的先生教学，所以知道县学那些先生的水平，实在比不上以往他遇见的先生们。


    既然是这样的先生，为什么还要付昂贵的束脩去读书。而且，他考不了科举。


    大昭的律法规定了，被判处流放者，此后三代不可参加科举。


    不仅他不可以，往后他的儿子、孙子、重孙子都不可以。


    他将自己的疑惑说了出来，缪苒却说：“你若是不继续读书，那我们家永远只能是蒙学，只能为稚子开蒙。但若是你继续读书，县学学完了就去蒲阳郡的书院继续学，就这么不断学下去，总有一天，缪家会有自己的书院……商贾虽然挣钱，但是却没有声望。此地偏僻闭塞，先生也才学一般，方才有我们出头的机会，但凡换成别的地方，这条路都走不通。”


    “阿景，好好回想我们来到这儿的第一日，那种受制于人，无能为力的感觉。你要带着那时的愤怒和不甘继续学下去，总有一日，那些人会为他们的蛮横付出代价。”


    缪景果然被他的话说动了，捏着拳头愤恨地说：“我会记住的，我永远都会记住那一天！”


    缪苒又对缪仪说：“这里请不到女先生，那些先生又迂腐古板，不愿教女子读书，这就是我们阿鲤的好前途。我们阿鲤先跟着我学，等我走了又跟着阿景学，以后啊，阿鲤会成为蒲阳郡第一位女先生。”


    缪仪问他：“可是当了女先生也没用，这里的人不让女子读书识字，我不会有学生的。”


    缪苒：“那可未必，如果我们蒙学不仅教读书写字，还教刺绣和算账呢？农户或许觉得读书识字无用，但绣活儿是有用的，绣出来的手帕和头巾能卖到镇上和县上，算账也有用，账房先生的工钱可不低。要辛苦娘绣几幅珍品卖到县上，打响名声，再在镇上每月的大集上说自己想收几个学徒，到时候自然不愁学生。”


    “三叔本身就是账房先生，在那店里做了这么久从未出过纰漏，翻年过去还要涨工钱，掌柜的生怕他走。这时候，他若是说要收徒，都不用大肆宣传，那家酒楼里的店小二就会把消息传遍镇上，到时候不愁学生。”


    “我们也种地，也读书，以耕读传家，教书育人，不说桃李遍布天下，至少要遍布同安县。长此以往，我们便不再是任人宰割的流民，是一无是处的商贾。”


    缪三叔连连点头，严肃的脸上罕见地带了笑，“不愧是大哥的孩子，这精明的性子若是用来做买卖，怎么想也赔不了。就按韫玉说的办，不过我在镇上的差事耽误不得，那酒楼人来人往，能听到不少消息，不能丢了。所以家中教导孩子算账的差事就交给二哥，我每月回来教上两日就成，二哥还学过好几年的拳脚功夫，也一并教给那些孩子。”


    “我以前跑商的时候听那些武夫说过，小时候家里穷养不起，就送去师父家学武，相当于是师父的半个儿子，吃住都在师父家，学成后跟着师父办事，那是一辈子的师徒情。二哥多劳累些，好好教上一批小子，等他们长大后，我要带着人去跑商。”


    缪二叔是个老实话少的，听完点了点头，没忍住数落了一句，“你满脑子就想着跑商，怪不得弟妹成日和你吵闹。”


    缪三叔不以为然，“跑商怎么了，再者说，我跑商路过京城，还能悄悄去看看她和孩子们。等我挣够了银子，在这边站稳了脚，就把他们也接过来一家团聚。”


    两人又开始你一言我一语地争吵，缪省清了清嗓子，两人就安静了。


    缪省说：“此举可行，但其中细节还需多番研究后慢慢敲定，你们出去不可泄露消息。蒙学可以办，但是不能我们自己办，要他们求着我们办，只要是求来的，不管是什么，都是好的。韫玉，这事儿你就别操心了，好好温书吧，看书是你们读书人的事儿，办学是我们生意人的事儿。”


    缪苒点头：“好，我听爹的。”


    这事儿算是初步敲定了，之后，缪省和缪二叔说起了开春后地里的事。


    他们没有粮种，要么去买，要么去借，可眼下村里人视他们为肥肉，一旦开口，对方必然狮子大开口，甚至有可能联合别的村民一起设套，让他们不得不高价买粮种。


    所以，此事不能跟村里人开口。至于去粮铺买也不太行，他们初来乍到，不知道哪家的粮种好，而且他们并非经验丰富的农户，也看不出粮种的好坏，很容易上当受骗。


    他们都是生意人，这些脏手段见多了，所以总是以最大的恶意去揣测别人。


    这时，宁妄突然开口说：“若是粮种，我这里有一些，不知够不够。”


    缪省大喜，忍不住问道：“宁公子怎么会有粮种？”


    “一位友人所赠，他游历人间，发现农人辛苦一整年伺候田地，粮食产量却不丰，还要被朝廷剥削，以致食不果腹，老人多饿死。因此，他去寻了产量高抗虫害的良种回来，让粮食增产，农人能吃饱。”


    缪省感慨：“如此大善之人，就该修庙宇铸金身，供做活菩萨。”


    宁妄笑而不语，又说道：“开春后我将粮种送过来。”


    友人清珩成半仙之前曾在人世间体验凡人的一生，自然也当过农户，还耗费了许多年培育良种，将上好的粮种送遍九洲。有一年，宁妄说天外天太空了，想种点什么，清珩就拿出了许多粮种给他，让他先试着种，如果种不出来再告诉他，他继续改良。


    可宁妄不过随口一说，他可没那个耐性在天外天种地。


    那些粮种还堆在他空间里，如小山一般。


    只不过，他现在也分不出每个袋子里装的是什么粮种了。当初清珩给了许多，有凡人种的粮食，也有修真界的灵植。


    这里没有灵气，灵植无法生长，自然也不会生根发芽。若是给了他们灵植的种子该怎么办？


    既然如此，就要辛苦001多番试验了。


    年夜饭吃得慢，等收拾完碗筷，夜已深了。


    守岁的习俗不能免，一家人围着烧得正旺的火坑坐着，继续叽叽喳喳地说着明天、明年。


    缪苒精神不济，裹着厚厚的毯子，头一点一点地打着瞌睡。宁妄挪到他身边，让他靠在自己肩上睡。缪苒迷迷糊糊地蹭了蹭，找到一个舒服的位置，呼吸渐渐均匀绵长。


    他也就这种时候能睡着，若是让他现在去床上睡，他只会困倦地睁着眼，也不睡觉也不说话，感觉被忧愁和焦虑缠上了，无法安然入睡。就是要听着家人的说话声，他才能安心地闭上眼。


    章氏手里拿着针线，借着火光，在帕子上细细绣着并蒂莲的花样，针脚细密，栩栩如生，用最寻常的丝线绣出了最不寻常的效果。烛光晃动，缪省让她别绣了，这个光看不真切，别坏了眼睛。


    她应了一声收起针线篮子，开始和缪省说话。


    缪三叔和缪景低声说着话，缪仪靠在章氏身上睡着了。


    小黑小白蜷在火坑边的草垫子上，发出满足的呼噜声。


    作者有话说:


    第156章  古代（20）[VIP]


    罗坪村隶属于同安县罗山镇, 镇上有集会，那一天是周围的村子最热闹的时候。


    每个村的牛车都会来到镇上，将村里的农户一车接着一车地送来, 每个上街的人都背着背篓, 有的背篓里装满了东西，有菜有粮有鸡蛋，是攒了许久的好东西，就凑在今天拿出来换点钱。


    有的却是空着背篓来的，那是来集会上采购的富裕人家，也是众多小摊贩的目标。


    章氏带着一双儿女背着空背篓净往人多的摊子前面挤, 人群里有小孩儿，个头矮小, 直到大人的腿根处, 被背篓的底部撞得晕头转向的，被撞后揉揉脑门上的包，又赶忙四处张望着去找自家的大人，生怕跟丢了被人抓去卖了。


    这是一个卖鸡蛋的摊子，是一大家子人攒下的鸡蛋，几个儿媳妇跟着婆母坐在摊子前看着自家的鸡蛋，谁来问价都好声好气地回答, 可一旦有人胡搅蛮缠要讲价强买, 她们立马撸着袖子站起来，叉着腰就骂，从祖宗的坟头到儿孙的屋里事，什么都能骂得出来, 臊得那人脸红脖子粗地跑了。


    鸡蛋可是好东西，会下蛋的母鸡也金贵得很, 是能陪嫁的重要家禽。


    章氏带着缪仪和缪景挤到了摊位前，微微仰着头，有些傲慢地挑剔着那些个头小小的鸡蛋。


    摊子上主事的是个头发花白的老妪，脸上沟壑纵横，耷拉的眼皮累赘地盖在眼睛上，费尽全力也睁不开，将眼睛遮成一条窄窄的缝儿。不过，光就那条窄缝儿都能看出来老妪那精明的眼神，她扫视着来往的人群，用眼神掂量着他们荷包里的铜板。


    那几个儿媳妇守在她身旁，个个挽着袖子，露出农妇特有的结实小臂，眼神凶狠又带着点讨生活的疲惫，看见过往的孩子时还会给个笑脸，咧开嘴逗上一逗。


    “大娘，你家这鸡蛋个头怎么这么小？不过胜在量多，怎么个卖法啊？”


    章氏的声音没有其余农妇那么尖锐，说话时也不会因激动而唾沫横飞，在嘴角堆积白沫子，她的声音高昂却圆润，沉稳中带着威严，带着商贾之家特有的圆滑态度和对底层百姓的言语压制。


    商贾虽然睡在富贵窝里，但到底是遭人白眼的，那些个官宦人家，文人才子，都嫌他们一身的铜臭味，满身市侩，偏偏他们拿那些人没办法，长此以往，商贾就将自己磨成圆润的鹅卵石，对待上下都圆滑，不过对上时谄媚些，对下时压制些。


    他们这样来维持着自己不上不下的地位，和金钱买不到的体面。


    章氏本没有这样的习惯，她本就是穷苦出身，尝尽了底层百姓的辛酸，靠着自己的手艺吃饭，不谄媚不压制，过着自己平淡的小日子。就算嫁进了缪家，她也不是那种苛待人的主母，只要宅子里的下人做好自己分内的事儿，她一向宽厚温和。


    今日这样的傲慢，不过是要演一出戏。


    那老妪抬起眼皮，慢悠悠地报了个数，和县城里的行情竟然是一样的，卖得有些贵了，上回她来集会也买了一些鸡蛋，比这个价便宜些。


    章氏的眉头细微地蹙了一下，随即又舒展开，脸上勾起一抹浅淡的笑意，毫不在意地说：“大娘，我们家里人多，个个都是要吃鸡蛋的，往后少不得要在集上走动。你看，这价钱咱们再商量商量？我们多要些，保准不叫你吃亏的。”


    她伸手指了指缪景背上那个大大的空背篓，暗示着自己购买的诚意。


    老妪的目光在章氏母女三人整洁的新棉袄上看了又看，打量又打量，然后又看了看缪仪和缪景的身形样貌，以此来判断她口中的话是否属实，这女人是否会成为他们家的常客。她精明的眼底闪过一丝了然，嘴上却半分不让：“我们家的鸡蛋个头儿虽小，来历却不得了，那母鸡吃的是好谷糠，所以鸡蛋的蛋壳硬实，蛋黄又大又黄，是值这个价的。你们要是嫌贵，前头张老四家的倒是便宜，他家那母鸡饿得都快死了，只能在地里刨点野食吃，下的蛋个头小不说，蛋黄颜色都浅淡，煮出来能好吃？一分价钱一分货，我们都是庄稼人，不做那昧良心的买卖。”


    她旁边一个儿媳妇快人快语，赶在婆母的话尾上连忙接腔，生怕婆母不坚定把这鸡蛋贱卖了，“就是，我们攒这些蛋容易吗？家里娃娃眼巴巴地瞅着都舍不得吃，就指着拿出来换点盐巴和灯油钱。嫌贵你就挪挪步，别挡着我们做生意。”


    章氏脸上笑容不变，也不恼，只温声道：“大娘说得是，好货自然有好价，这位嫂子说得也在理，谁家都不容易。只是我们确实要得多，往后也会继续要，你看这样行不行，我们按集会的均价买一半，另一半就按你喊的价买，不过……”她略一思索，声音压得更低了些，“我瞧你家这装蛋的草编垫子很是细密结实，我们家也用得上，大娘若能搭上几个，剩下的蛋我们就都要了。”


    草垫子不值钱，河边芦苇荡里割了就能编，费点工夫罢了。


    虽然被压了价，但是能一口气全卖完也是好事情，她们也好早早回家，去忙别的活计。而且这妇人说了下回还会买，就当是信她这一句话了。


    老妪咂摸了一下嘴，终于松了口风：“成吧，我看着你面善，不该是个编瞎话的人，就依你说的办。翠花，给这位娘子数蛋算价钱，再拿几个新编的垫子来装好，挑那最厚实的拿。”


    名叫翠花的儿媳妇数蛋的时候，老妪和章氏搭起了话，问她是哪个村的，怎么从未见过。按理说带着这么大的一双儿女，又生得俊俏，怎么着也应该有个印象。


    章氏说：“我们家是被流放到此的罪民，不过是被亲族波及的，罪责不深，所以户籍改到了罗坪村，和寻常村民没什么两样。我还有个长子，他眼目不方便，去人少那头逛去了，没跟我们一道儿过来。”


    老妪听着连连点头，心中也有了成算，是了，就是这样的人家，才舍得一口气买这么多鸡蛋，还让家里每个人都吃上鸡蛋。


    不过也稀奇，他们村也有罪民，怎么就不像他们这般阔绰呢？那些人种地不行，打猎也不成，眼看着一天比一天瘦，一副要饿死的模样。


    听说啊，这些罪民流放前都不得了呢，有的是官老爷，有的是富商，家里都是金子铺路的，怎么可能会种地的把式呢，饿着也是正常的。


    “娘子既然是流放过来的罪民，怎么有本事买这么多鸡蛋？我有个亲戚的女婿在衙门当差，我可听说了，你们过来之前都要把值钱的东西全部交出去，一个铜板都不能带出来的。”


    章氏笑了笑，脸上有些骄傲，她说：“我嫁人前是个绣娘，手艺不错，在整个京城都是排得上名号的。虽说流放之前财物被搜刮一空，但是手艺可搜不去，那就是我自己的，我这段时日绣了些图样送去县里，换了不少银钱，还供着我这小儿子念书呢。”


    “呀，还念书啊！那真是了不得了，我们村儿那么多户人家，一个念书的都没有，没银子啊，也买不起那些笔和纸。倒是镇上的地主老爷和员外们都让娃娃念书，念书一定是好的，不然他们怎么都将娃娃送去让夫子打骂呢……”


    章氏又笑，轻描淡写地说：“我夫君和两个叔叔都念过书，是正经上过学堂的，不过没有功名。我长子略微厉害些，是秀才咧，他以前读过的书堆满了半间屋子，聪慧极了。”


    老妪连连感慨：“呀！不得了啊不得了，不愧是京城来的，一家子都是读书人啊。识字就可以在镇上找活计了，好多铺子招工，都要识字的，能算账的，你家日子不会坏的。”


    “是了，我叔叔就在镇上的酒楼当账房，一个月二两银子呢。实不相瞒啊大娘，我们也是来了这里才知道，二两银子能买那么多吃穿，以往在京城过得是奢靡日子，二两银子还不够打发给下人的……唉，如今叔叔要辛劳一个月，才能换上二两银子，实在叫人心凉啊……”


    老妪旁边的儿媳妇连连咋舌，没忍住出声问道：“二两银子还少啊，节省些都够一家人一年的嚼用了。”


    章氏笑而不语。


    缪仪清了清嗓子，清脆的声音明朗地出现在嘈杂的集会中，“二两银子很多吗？可是娘亲一副绣品就能卖十两呀。那掌柜的不是说，只要娘亲愿意绣，他有多少收多少嘛，还说若是绣得再大一些，再完整一些，还能给更高的价。”


    缪景连忙打断她，训斥道：“不懂事，母亲那件绣品可是绣了整整五日！整整五日才换来十两银子，你竟还觉得这银子来得容易，实在不懂事。”


    老妪那双被耷拉眼皮遮得只剩窄缝的眼睛突然睁大了，眼珠里迸射出难以置信的光彩，连带着她旁边的几个儿媳妇也都停下了手里的动作，齐刷刷地看向章氏，眼神里充满了震惊和探究。


    十两银子！那可是十两银子！


    就一副绣品？！她们一年到头在地里刨食，风里来雨里去的，不敢多吃一口肉，不肯多吃一个饼，一年到头，一家子能攒下几两银子都算老天开眼了。


    可这个妇人，竟然只用了五天就能换来十两银子！这是什么神仙娘子啊，这么厉害的人，怎么不是她们的姐妹妯娌呢。


    “哎哟我的老天爷！”


    老妪忍不住惊呼出声，声音都有些变调了，她下意识地往章氏跟前凑了凑，那精明的算计几乎要从每一条皱纹里溢出来，“娘子、娘子当真是好本事！这绣的到底是啥金贵物件啊？我们乡下人，一辈子都在地里刨食，可真是想都不敢想，更别说见过了！”


    她旁边那个叫翠花的儿媳妇也连忙跟着附和：“是啊是啊，啥样的花样子能值十两？我们村里手最巧的姑娘，绣个帕子也才卖十几个铜板咧。”


    章氏表情有些难看，低声暗骂缪仪和缪景两个不成器的东西嘴上没个把门。一转头看向那些妇人，却依旧维持着那份恰到好处的矜持与得意。


    她抬手轻轻拍了拍缪景的肩膀，示意他别再训斥妹妹，转而对着老妪叹了口气：“大娘快别听小孩子家瞎说，哪里会是寻常的花样子啊，都是些讨巧的手艺，在京城时练下的本领。那掌柜的也是念着我们初来乍到，日子艰难，才肯多给些价。若论起来，五日不休不眠，熬得眼都花了，才得这点银钱，哪里称得上容易？”


    她巧妙地避开了具体绣品的内容，只强调辛劳。


    偏偏这点辛劳对农妇来说最是不在意，她们家里家外操持着，要下地干活，要上山砍柴，要挖渠引水，要照顾老人孩子，是一刻也不得歇，一文钱也不得碰的。眼前有个机会，只要辛劳些就能换钱，她们自然是一千个一万个愿意。


    十两银子已经是泼天的富贵了。能修葺家中漏雨漏风的旧屋，能给老人孩子看看一直不好的顽疾，能给家中所有人都买身新衣裳，能让那个因贫穷而矛盾不断的家休战一段时间。


    那可是十两银子啊。


    老妪眼珠滴溜溜地转着，心思渐渐活络起来，她凑近了些，言语间尽是讨好：“娘子这话说的，本事就是本事！这十里八乡的，再没有第二个人有娘子你这样的巧手了！”


    她搓了搓粗糙的手掌，脸上堆起更热络的笑，那样的笑许是不常出现，所以显得格外谄媚卑微，有些令人心酸。


    “娘子，你的绣样，能不能……能不能让我们开开眼？我们没见过世面，也想瞧瞧那值十两银子的宝贝是什么模样！哪怕就是个小边角的花样也成啊，我们就看看，就看看，绝对不会起歪心思……”


    章氏心知这是被惦记上了，她面上带笑，眼底却出现了极其明显的防备。


    她正思忖着该如何拒绝，缪景就凑过来机灵地接过了话头，他清朗的声音带着几分少年人的“实诚”，又因一层读书人的身份，显得格外特别些，“大娘要看也使得，只是我娘今日没带绣品在身上。卖出的那幅绣品是顶顶精细的‘鱼儿戏莲图’，绣面光亮，纹理分明，因其中掺杂了好几种针法，所以鱼儿鲜活，荷叶青绿，就算在京城都是极为上乘的绣品。我娘学艺十数载，集百家所长，研究过不同的流派，会数十种针法，能将诗画、景物、文章融进小小的绣面中，可不是寻常人看一眼就能学会的。这样的手艺流落至此，也是明珠暗投，权当换口饭吃罢了。”


    他这番话，半是炫耀半是警告，既抬高了绣品的门槛，又暗示了娘亲手艺的珍惜，让那些人收起她们的小心思，别以为那样的手艺是靠看一眼就能获得的。


    要知道，他娘在京城都是出了名的绣娘。学艺多年，在许多位师傅手下吃过苦，所以才有了如今的成就，是京城独一派的绣法。


    老妪和几个儿媳妇听得一愣一愣的，她们只会照着花样子刺绣，哪里懂什么技法和流派了，如今一听，原来刺绣还有这样的学问啊。或许在这样的娘子眼中，她们手中的都不叫绣品，而是针线活儿。


    几人看向章氏的眼神添了几分敬畏，那点想占便宜的心思顿时被压了下去。


    老妪干笑了两声，连连摆手：“哎哟哟，听听，快听听！到底是京城来的贵人，说的话咱们都听不懂……”她转头又去催促翠花，“快快，把垫子给娘子垫好，蛋装结实了，可别磕着碰着。娘子拿好，下回赶集还来我们这儿啊，保管给你留最好的蛋！”


    章氏接过沉甸甸的背篓，递给缪景背上，对着老妪微微颔首：“多谢大娘了，下回自然还是来寻你的。”


    她付了钱，不再多言，带着一双儿女转身挤出了人群。


    老妪看着她们走远的背影，咂摸了半天嘴，对儿媳妇们感慨：“瞧瞧人家，落了难也带着一身的凤凰毛。那绣花的本事，啧啧，怕是神仙教的吧？十两银子啊……够我们家吃用两年了……”


    儿媳妇们也都啧啧称奇，又隐隐有些说不出的酸意和嫉恨，这流放来的罪民，日子竟过得比她们这些土生土长的还好！还有那绣品，究竟是不是真的能卖十两银子，别是那女人抹不开面子胡诌的吧。


    章氏走出人群，脸上的笑容淡了下去，她低声对缪景道：“景儿，方才应对得不错。”


    缪景抿了抿唇，有些为难地说道：“母亲，可是这样，她们如何会来找你学艺呢？我看着，刚才那番话，显然是将她们吓住了，怕是想都不敢想了。”


    章氏笑了一声，看向他的目光很是慈爱，“傻孩子，你以为学艺很简单吗？当年，我娘养不活我，就带着我去拜师，我才六岁，在那绣娘家的院子里跪了整整五日，晕过去我娘又把我掐醒，喂口水，塞点饼子继续跪，就为了让那绣娘知道，我有毅力，我学得成。”


    “在师傅家住了五年，要照顾她一家老小，绣品卖的银子也归她，只有每日那两餐饭是归我的，还没有油荤，吃不饱，刺绣的时候扎破了手，看着那滴血馋得流口水。后来绣娘病逝，我又换了师傅……新师傅严厉，非打即骂，好些弟子都走了，只有我，打不走也骂不走，不想回家，回了家就得被嫁出去。一直熬着，熬到她年迈了，还是要我照顾，就只能把手艺教给我，但或许是被打怕了，我学会了却绣不出好东西，又要挨打……”


    “阿景，这样的师傅，娘亲伺候过十几位，挨打挨骂都是常事，更厉害些的法子也见识过。不过绣娘命都短，走得早，也没谁一直打骂我。我们学艺时，从未觉得那些打骂训斥是折磨，你要学她的手艺，是在抢她吃饭的本事，是为了学成后养活自己饿死她，所以严苛才是常事。”


    “走吧，回家吧。”


    作者有话说:


    第157章  古代（21）[VIP]


    另一头的街道, 宁妄扶着缪苒坐在一家茶馆里休息。


    缪苒出了一身的汗，不是热的也不是累的，是人挤人被挤出来的。他厌恶那种身体紧紧贴近的感觉, 因为不知贴紧自己的人是谁, 是什么模样，是何等姿态，所以会战栗，会恐惧，会出冷汗。


    宁妄发现后立马带他离开人群，找了家茶馆坐着休息。


    喝喝茶吃吃点心, 天气不错，有点太阳, 风也不凉, 很是惬意。


    有坐在位子上的茶客提起了县上的书院。


    整个同安县只有一家书院，也就是缪景就读的那一家。


    “我听说县里书院的束脩又涨了？”


    一个穿着半旧棉袄的中年汉子啜饮了一口滚烫的粗茶，忧心忡忡地对同桌的人说道：“前年还是二两银子，去年就涨到了三两，今年竟要五两了！这哪里是寻常人家供得起的，我家那小子读了两年没什么长进，明年就不读了, 起码识了些字, 能送到铺子里当学徒了……”


    他旁边一个年纪稍长的男子叹了口气，放下茶碗，碗底磕在粗糙的木桌上发出闷响：“谁说不是呢，日子越发难了。李家沟的李老四是我连襟, 咬着牙把家里那两头半大的猪崽都卖了，又东拼西凑地借了一些, 才勉强凑够钱把他家小子送进去读了两年书。那书院里吃饭喝水都要钱，笔墨纸张又贵，一年下来得拿出去将近十两银子，他们一大家子省吃俭用，咬着牙才供出去的，要是涨了束脩，怕是不会去了。先头那些银子啊，也是打了水漂。”


    他想了想，又补充道：“我那连襟还说，书院的夫子说他家小子天资愚钝，冥顽不灵，不是块读书的料子，让早早领回去学着料理田地，伺候庄稼，别在书院耽搁功夫了。唉，我那连襟气不过，回去就给小子一顿打，要不是家里人拦着，非要打出个好歹来。”


    “哼，我看那夫子也不是个一碗水端平的。”


    又一人插话了，语气中带着浓浓的不满，“镇上王员外家的小少爷，据说整日招猫逗狗，在书院里带着一众学生斗蛐蛐，功课更是一塌糊涂，可夫子何曾说过他半句？还不是因为逢年过节的时候王家送足了礼，礼数到了，孩子也就聪慧了。”


    “嘘！小声些，莫让人听见！”年长的男子连忙压低声音，警惕地看了看四周，“这话可不好乱说，别叫人听了去。咱们平头百姓，能沾点书院的边已是祖上积德，哪里还敢挑剔夫子的不是？只盼着娃娃能认几个字，将来去铺子里当个学徒，也算条好出路。”


    他们的议论声不高，却清晰地飘进宁妄和缪苒耳中。


    缪苒放在膝上的手指微微蜷缩了一下，忍不住竖起耳朵去听得更详细些。宁妄不动声色地将茶碗往他手边推了推，温声道：“喝口热茶，缓缓。”


    缪苒摸索着端起粗糙的陶碗，温热的茶水滑入喉咙，带来一丝暖意，却驱不散心底那份沉甸甸的压抑。


    弟弟缪景竟然在那样的书院里读书，他以前也是呼朋引伴的小少爷，长街策马，郊外踏青，身旁何时缺过玩伴，自小就是在长辈和夫子的称赞声中长大的。如今却只是寻常的农家子，还是罪民，不知那些学子会如何编排他，欺凌他。


    他又连着喝了两三口茶水，将那一整碗全部喝下后才压下了心中的惶惶。


    他要早点行动，早早积攒声望，让弟弟继续当张扬的少爷，让妹妹继续当矜贵的小姐，让爹娘叔叔们可以不用为了生计奔波劳累至此。


    可是，即便家中办了学堂，他教书也很是麻烦，必须有人帮助他才行，这样一来还拖住了旁人，说是有点用处，却还是累赘地扯着妹妹不得自由。


    有没有什么行当，是他自己就能做的。


    这时，说书先生到了。


    他还未开腔，先“啪”的一声拍响了惊堂木，猝不及防的声响吓得缪苒抖了一下，抖完了才反应过来是说书先生。


    宁妄没想到那羊胡子老头会突然拍桌子，连忙搂过缪苒的肩膀，沉着脸说：“那老头在做什么？”


    “拍惊堂木，他要说书了……”


    他突然顿住了，然后兴奋地说：“宁妄，我可以说书！我能说书！我原先没想到这一茬，京中的说书先生多如牛毛，说得好的比比皆是，善口技者也有不少，那些不出彩的吃不上饭，就各自改行去了。但是这里说书先生少啊，竟然连白日都会有空缺的时候，足以看出此地说书先生不多。”


    他仔细一听，还是个年迈的老者，说得也一般，更有自信了，“我定能说得比他好！”


    缪苒从小就听话，乖乖去书院读书，不耽于玩乐和听戏，也不爱学着那些富商家的少爷捧角儿找花魁，流传自己的风流韵事。


    他就爱听说书，闲暇时听上一段，能高兴好几日。


    他也不沉迷其中，有时间就听，没时间就不听，迄今为止，他只听完了一本书，其余的都是一截一截的，连个大概都没听到。


    京城人喜欢听豪门恩怨斗个你死我活，国仇家恨忠义难两全，书生小姐门不当户不对的虐恋情深。但缪苒喜欢听精怪妖魔的故事，偏偏京城不让讲这些书，只能隐晦地提及一二，否则被抓到是要蹲大牢的。


    但是在这里，在罗山镇一家小小的茶馆里，一个声音嘶哑的老先生在讲精怪报恩的故事。


    缪苒听得入了迷，宁妄几次跟他说话他都没听见。


    宁妄瞥了一眼那老头，压下了心中的不满，让缪苒继续听，毕竟他少有感兴趣的事情，也算是件好事。


    那说书先生沙哑的声音断断续续，听得很憋屈，他讲着书生遇难，狐仙报恩的故事，在缪苒听来虽觉新奇，但叙述太过平淡，情节转折十分生硬，远不如京城那些口若悬河、绘声绘色的先生，那些先生可了不得，连权贵都敢口出狂言地调侃一二，还调侃得有趣、滑稽、讨喜。


    “宁妄，”缪苒的声音因为激动而微微发颤，他下意识地抓住了宁妄放在桌上的手臂，“你听见了吗？这里可以讲这些！精怪、狐仙、山魈……京城不让说的，在这里没人管的！不过，他讲得太过乏味了。”


    他顿了顿，似乎在寻找更准确的词，“毫无章法，平铺直叙，连个包袱都不会抖，远不如京城那些先生说得有趣儿。”


    “我听见了。”


    宁妄看着缪苒脸上难得一见的兴奋光彩，那苍白的脸颊甚至因为激动而泛起一丝红晕。


    不过，他也迷茫不解，说书是什么？他不知道啊，就是坐在那儿说故事吗？


    而且，能讲精怪、狐仙、山魈有什么了不得的，若是缪苒喜欢，他能去这个世界找找，看能不能逮来几只给他玩玩。


    那些化形的妖精很有意思吗？他们的故事又有什么稀奇的。若是缪苒想听，他能说出更多有意思的故事。


    妖、魔、仙、修士，他们之间的纠缠才叫精彩，漫长的性命延伸出了无限的可能，转世的情人，藏匿的承诺，命定的情劫，欠下的恩情和冤债……他们活得太久太久，尝尽了爱人离去的痛苦和苦苦等待的煎熬，相约转世再相见，可真能再相见吗？


    一人将前尘尽忘获得新生，他再度睁眼时，距离上次分别或许已经隔了数百年上千年。此时，他是他又不是他，他是全新的他了，虽然拥有着同样的灵魂，但已是全新的躯体、经历、记忆……全新的他要如何回忆曾经呢？当作前世情债，还是昨日之约？


    对方的出现若是不那么恰好又该如何？在那个约定之人出现之前，他若是再次动了心，那这承诺还作数吗？是将其作废，还是揪着不放，死缠烂打？


    一人独留在往事中守着那些曾经，将相处的点点滴滴反复品味，在这漫长的回忆中，那些一同经历的过往被不断碾碎又冲水，泡成热茶流进喉管中，又将潮湿细碎的沫子再次拼凑，变成一幕幕炙热的曾经。


    会不会有那么一刻，他开始厌烦，想要逃避，逃离那些拥挤着叫嚣的回忆，逃离曾经那个挚爱的伴侣，温情平淡的往事变成了无味的水，舍弃不得，偏偏又失了味道。


    他也想要新生，他也想要另一种可能。


    这样的机率不大，但也不小。


    在九洲，多得是爱侣还没转世就爱上旁人的例子，也多得是苦苦等到了爱侣转世，却迟迟不肯道出前尘，只想做一世挚友或师徒的例子。有人背弃诺言，有人藏匿诺言，无数人用亲身经历告诉旁观者，转世之爱只是一个谎言。


    既然是谎言，那为何还有那么多人要说，还要如飞蛾一般做出承诺？


    因为离开的人不甘心，想得到一句承诺安心闭眼，因为留下的人很自信，想验证自己和那些背弃者有所不同。


    所以啊，爱会变成怨，怨又变成恨，最后都成了仇。


    爱就是仇。


    欲除之而后快的仇，虚与委蛇伺机而动的仇，想要将对方剥皮抽筋挫骨扬灰的仇。爱意越浓郁，恨意越致命，曾经把爱当成一切的疯子被背弃后，再也无法爱上别人，他只会恨，因为爱和恨是一样的。


    都是我看着你，我追逐你，我们至死都会在一起。


    所以宁妄知道，爱就是仇。


    就连他唯一的挚友清珩也没能逃离这个规则，爱、怨、恨、仇，一样的流程，一样的步骤，不同的故事，同样的结局。


    所以他时常会想，他和缪苒会在何时生怨，又在何时生恨，最后一定还会化作仇。


    是不是因为缪苒身体不好，命不久矣，不然为何他怨不起来，也不舍得去想往后的恨和仇。


    缪苒是一只挂在狂风中几近破碎的纸灯笼，是一株濒临散开的蒲草，他承受不住任何的恨和仇，他光是维持现状就已竭尽全力了，怎么还能生出恨呢？若是真有了恨，那恨意会灼烧他，将他烧得只剩下一副漆黑的骨架。


    可按理说，爱就得有那些存在才正常，不然好像称不上爱。


    是他不够爱吗？还是他们之间算不得爱？


    缪苒侧耳倾听着茶馆里的动静，除了说书人单调的叙述，便是茶碗碰撞的轻响，茶客们偶尔低语的嗡嗡声，以及远处街道模糊传来的市井喧嚣。


    这些声音交织在一起，构成了罗山镇最日常的背景。他敏锐地捕捉到，在说书人讲到自以为精彩处稍作停顿时，台下竟无多少期待的吸气声，只有几声稀稀落落的、几乎可以忽略不计的咳嗽和挪动凳子的声音。


    茶客的反应平淡得像一潭死水，这说书先生的存在可有可无，有了能听点响动，没了也不觉遗憾。


    缪苒压低声音，直白说道：“他连个满堂彩都赚不到。我一定会比他好，但是，我要讲什么故事呢，让我好好想想。”


    “我讲少年将军战死后被妖精救下，两人一体双魂回到军营大杀四方，这个故事好不好？”


    “嗯，还不错。”


    “讲打更人夜里撞见妖怪行凶，跑去官府报案却被衙役奚落驱赶，余下几日，城中命案不断，被害者的死法逐渐离奇，这时衙役想去寻那打更人，却发现那破屋空了十几年，城中本就没有这样一位打更人。”


    “这个有意思，我也想听听这是怎么回事。”


    缪苒大喜，兴奋地说：“那就写这个，这是我多年前想出来的故事。那时候我在一位先生家中跟他读书，先生严厉，背不完书不让离开，我时常耽搁到深夜才得回家，有时候看到那些打更人走在深夜里，就会想，在这一夜，他们会遇到什么样的事。”


    “恰好那时沉迷精怪故事，就想着他们或许会遇见那些白日不敢出门的精怪，或许是在外行走，或许是行凶杀人，总会有些和白日不同的事情发生。”


    茶馆里，那老先生的故事已近尾声，依旧是书生高中状元，拒绝了富家千金迎娶青梅竹马的邻家妹妹，狐仙只能暗自垂泪，大骂人与妖到底是殊途难归，最终带着怨恨悄然离去的俗套结局。


    台下响起几声低语和茶盏碰撞的脆响声，显然，这个故事并未引起太多共鸣，也没能让茶客们满意。


    老先生收拾起惊堂木和折扇，咳嗽了几声，疲惫地拖着年迈的身子离开了茶馆。


    或许对他而言，说书并不是一件值得高兴的事，那些故事是否精彩，茶客是否入迷都不重要，他只要原原本本地复述自己学到的本事就成了。


    毕竟，这只是他混口饭吃的本事罢了。


    当天回家后，缪苒就开始构思自己的故事。


    在他的故事里，主角是个年迈的老更夫……


    灯火葳蕤，缪苒沉默地构思自己的故事，想起一句了，就在桌上的木盘里寻找自己需要的字，那些指头大小的木块上刻了字，是阳刻，他用手摸一下很快就能找到。


    这是宁妄从九洲学来的，那边的百姓印刷话本都是用这样的小木块来印，只有画册才使用雕版印刷。


    他一边学习这个世界的文字，一边刻了许多小木块给缪苒使用。


    缪苒想要读书了，他就用一个木盘将这些小木块按照书上的顺序排列好，然后交给缪苒，让他一个人慢慢摸着“读书”。


    现在，缪苒正在用这种方式写作。


    等到他写好了，也修改好了，宁妄就会用早已准备好的木板将他的故事雕出来，制作一本只属于他的木书，以后随时都可以摸着看。


    灯火是点给宁妄用的，让他能够看清缪苒，灯火映照下，他的少年渲染着一层温暖的光晕。


    他有些无聊，一边盯着宁妄看，一边伸手拨弄木盘里的小木块，将那些木块翻转又拨正，中途若是碰到了缪苒的手指，会被他握住后拿出来，还要念上一句：“不要添乱。”


    一来二去的，缪苒也厌烦了他添乱的小动作，就使唤他，“我有些饿了，你去给我做点吃的。”


    宁妄伸手摸了摸他的脸颊，有点凉，得吃些热的。他应了一声，起身朝灶房走去，临走前关了窗。他走开了，没人挡风，这风就直接往缪苒身上吹，本就生着病，别给吹出个好歹来。


    他离开的时候将烛台端走，朝着一片黑暗的灶房走去。


    冬日湿冷，同安县又四边环山，草木茂盛，所以空气中总有散不去的水汽。那一豆烛火到了室外，晃晃悠悠的，一副随时都要熄灭的模样。


    宁妄伸手护着烛火，踩着泥泞的地面往灶房过去。


    灶上还温着缪苒下午炖的羊肉汤，是缪家送过来的羊肉，这是他们家的惯例了，入冬了就常吃羊肉汤。说是一家人不管在哪里，只要屋子里升腾起羊肉汤的香味，那就是回家了。


    宁妄在陶瓷盆添了两碗白面，准备和面做点面条，正好用那羊肉汤煮面。


    烛台放在灶台上，勉强照亮了盆中的面团。


    他的影子印在墙壁上，正撸着袖子用力揉搓面团。


    墙壁上的黑影慢慢停下了动作，站立后双手抱膝，贴在墙壁上静静地望着宁妄的动作。


    第158章  古代（22）[VIP]


    那墙上的影子略微晃动, 看动作像是靠在了什么东西上，姿势随意，颇为洒脱, 随后, 四面八方同时传出一阵冷冽的男声，是清澈却冰冷的少年嗓音。


    “你为何还不走？结界开始松动，你所等待的时机已然出现。”


    就这么一段话，从不同的方向涌过来，一层叠一层，乱糟糟的, 吵吵嚷嚷的，不知是那声音嘈杂吵闹, 还是他的心, 不安定地忐忑。


    宁妄揉面的动作没有停顿，他低垂着眼，毫不在意地说：“他余下的寿命不足一年，那废物结界不至于撑不住。何必急着离开，难不成非要等回来时，去寻他的坟冢说话不成。”


    那影子沉默了片刻，等宁妄开始切面条时才幽幽开口, “你是不急着走, 还是本就不想走？待他命数尽时，你会甘心放他离开吗？况且，走便走了，你又为何想着要回来？”


    “那一日还未到, 你怎知我不会让他走？”他避而不谈，无意与一道心魔剖析自己的心路历程。


    他为何要回来？他为何不能回来？不知所谓。


    那影子沉默了好一会儿, 宁妄都以为他离开了，他却冷不丁地开口说道：“你就非要等他死了才走？或许你走了，他就能活呢？”


    宁妄放下菜刀，直视那道黑影，面色阴沉地质问：“你此话何意。”


    “若非你带着情劫前来寻他，他未必短命。你是与天地同寿的世外人，他却只是一介凡人，如此干预他的命数，你若不是生在天外天，天道早将你劈成渣了。”


    宁妄没有回答，继续拿着刀切他的面条。


    “咻”


    一道干净利落的破空声，一柄血迹斑斑的银白长枪，泛着寒光的枪刃强势地划破西南湿冷的风，自墙中黑影手中挥出，锋利的枪尖抵在宁妄喉管处，只需略进一分，便能刺穿那层单薄的皮肉，割裂他的喉管。


    “回去，离开这里，离开他。”他如此说道，这话有趣极了，不管落在谁的耳朵里，都是在维护缪苒。


    宁妄手腕一翻，手中凭空出现了一柄剑，将那长枪击退，“滚，别插手我的事！”


    “你的事？”那黑影嗤笑一声，随后，一个身穿黑衣，披着银甲，手执长枪的少年出现，他浑身染血，铠甲下的黑衣湿漉漉地黏在身上，血液顺着衣袍不断往下滴落，将地面染成一团暗色。


    少年一只手握枪垂于身侧，另一只手揪着宁妄的衣领，低声威胁道：“你要何时才能明白，你于他而言，是孽不是缘。若是一意孤行，便是一错再错，错上加错……你已经错得够久了，是时候放手了。”


    宁妄依旧垂着眼，淡淡开口：“滚。”


    “你若不曾生出动摇，我便不会出现。遗忘无法成为你的托词，你如今的所作所为，不过是重蹈覆辙，一遍又一遍。你好好想想，这一遍，你该如何，这一遍，你要他如何。”


    黑影散去，地面上空空如也，仿佛刚才的说话声和血液留下的痕迹都只是他的幻想。


    “执行者大人，他是谁？”001突然冒出来，坐在他肩膀上问道。


    宁妄如梦初醒，动作迟缓地拿起刀继续切面条，他说：“他是我。每个人身上都藏着很多个自己，曾经的自己，未来的自己，软弱的自己，邪恶的自己，不同的自己糅杂后，才成了一个完整的人。他就是曾经的我，他的出现代表着警示和告诫，也是另一种念头。”


    修士也好，神魔也罢，身体里都藏着无数个自己。


    修士容易入魔，因为他们想要舍弃那些对现状没有任何助力的自己，所以在面临被舍弃的危险时，那些‘自己’就开始反抗，最终的结果就是入魔，入了魔，你便不是当初的你，而是那些拼命想舍弃的自己。


    神也是，仙也是，都有些不好让旁人看见的自己，他们拼命遮掩，他们想尽了办法杀死那些自己，让自己高高在上，让自己慈悲怜悯，但不管成了何等模样，也曾是有着私欲的人。


    相较之下，魔反倒清静些，所有的自己和平共处，所以看起来格外的随心所欲，变幻无常。你若有一分善念，今日便行善，若是嗜血成性，明日就杀人……善人、恶人、奸佞、忠臣、良将、昏君，只要想，就可以去做。


    可一念令其生，也可一念让其死。


    001：“那、那他说，你带着情劫找到缪苒，这是什么意思啊？我不明白。”


    锅里的羊肉汤沸腾了，宁妄将切好的面条撒进去，看着滚烫的汤翻滚着，带着那些面条起伏，一如他们。他是沸腾的水，缪苒是无力挣扎的面，可曾经，他们都只是浮在困境中的面条，紧紧缠着不愿放手，含着泪咽下了天道赋予的所有苦果。


    “一切的相遇，都是冥冥之中的定数。我身负情劫，这情劫会一直跟着我，直到我遇见他。本不该这么早遇见的，但偏偏多了个你，让相遇提前，以至于下场不算惨烈。”


    可既然带着情劫，他们总会相遇的，早一些晚一些好像没差别，都是要尝尽苦果的。


    001：“这也是没办法的呀，当时我们被困在那里面，我也出不来……不过，你当时怎么不告诉我你和缪苒有情劫啊？”


    宁妄：“我也是最近才想起来的，距离我们分开已经过了很多年，他都转世好几次了。”


    001：“那……这其实是一件好事吧，你们能早一点见面。两情相悦的人，每一刻都是万分珍惜的，或许痛苦很长，但是一点点甜头都是苦难的解药，对吧？”


    宁妄笑了笑，将锅里的面条捞起来，随口说道：“或许吧。”


    他一只手端着面碗，一只手端着咸菜，走到灶房门口侧着身子用肩膀撞开了门，顺势往外走，身后一阵凛冽的风，他略微侧头，银白枪刃切断一缕黑发，轻柔的，飘荡着落在地面。


    那长枪半点不知收敛，迅速收回后又猛地刺出，枪刃携着风，夹杂着陈年累积的，腥臭的血腥味。


    少年将领的银甲被灶膛里余留的火星子照亮，染上一层暖光。


    他脸上还沾着血，漆黑的双眸水盈盈的，那是一双和他满身肃杀的气质截然相反的一双眼睛，湿漉漉、亮晶晶、含情脉脉、楚楚可怜，显得纯粹又真挚。


    宁妄往后仰躲过长枪，腰腹绷紧，抬起左腿猛地踹了过去。


    将少年踹开后他将手中的两只碗移到远处的小方桌上，然后手中执剑，毫不留情地开始反击。剑刃纷飞，剑影凌乱，剑招绵柔却避无可避，少年被他接连重创。


    长剑刺入心脏，少年双眼含泪，不甘心地瞪着他，咬牙切齿地说：“滚……不要靠近他，不要伤害他……”


    “噗”


    长剑拔出，飞溅的血液洒得到处都是，宁妄眉眼冷漠地擦着长剑，他的胸口破了一个洞，正在汩汩冒血。那墙上、地上、桌椅上的斑斑血迹，都是从那个窟窿中喷溅出来的，他执剑刺向自己的心魔，到最后，却是伤了自己。


    那样狠戾的杀招，实则只是击碎了一个突然生出的念头罢了，那个念头消失了，只余下满身是伤的他。


    他的伤口绽出一朵巴掌大的金莲，莲花瓣慢慢舒展，胸口的伤势正在快速愈合。


    他朝着小方桌走去，面前突然出现了一个气势强盛的高大魔族，是最像人族的那一支，身量极高，一丈有余，暗红色长发披在身后缓慢地蠕动着，头颅两侧各有三只尖尖的耳朵挤在一起，像是绽放的莲花瓣，头顶长着两三尺的鹿角，像一棵看不到的树。


    血红的兽瞳，苍白的皮肤，嘴里长着尖利的鲨齿，双手有着刀刃一样的利爪。


    灶房太矮了，魔族男子无法直立，只能难受地缩着身体，他双眼盯着宁妄，慢慢坐下，挡在宁妄身前，看起来一副呆愣的模样。


    宁妄皱着眉叹了口气，有些苦恼地说：“怎么你也出来了……”


    他召出长剑，想速战速决解决掉这魔族离开。


    可眼前荡起一片浅蓝色的水波，那魔族缩小身体，变成了和他相似的身量，随后走到小方桌旁端起那两只碗离开了。出门前，那魔族看着他，咧开嘴露出一口森白的鲨齿。


    宁妄：……


    大意了，那家伙出现不是为了阻止自己，而是为了替代！


    该死！


    房门被轻轻推开，身旁有了另一人的气息，是熟悉的，也是陌生的。


    缪苒沉迷于自己的创作中，还在不停地摸索着小木块拼凑自己的故事。桌上发出细微的声响，是陶碗碰击木桌的声音，很轻柔的声音，没有打扰到他。


    他继续拼凑。


    “苒。”


    是沙哑的男声，带着一些奇异的腔调，好似失语者久违地开口，有些拿不准音调，所以轻柔，所以小心翼翼。


    缪苒突然停下双手，他伸手去触摸那两只碗，浓郁的羊肉味在屋里蔓延，他的右手先碰到温热的陶碗，然后左手也寻了过去，两只手拢着那只碗移到自己面前。


    羊肉面的热气就这样直直地往上升，打在他脸上，留下一阵潮湿的热气，还有浓郁的香味。


    他抿了抿唇，小声喊道：“宁妄？”


    “嗯。”


    那道沙哑的男声如此回应他。


    缪苒的指腹不停摩挲碗壁，沉默了一会儿，他突然说道：“你没给我拿筷子。”


    “嗯。”


    那沙哑的男声还是如此回应，紧接着就有了别的动静，那个人起身离开了。他走出去了，没关门，夜里的凉风吹进来，让缪苒起了一身的鸡皮疙瘩，也让他身上的冷汗更加冰凉。


    门被关上了，身旁有人落座。


    一双筷子搭在陶碗上，那只手将筷子放下后就迅速离开了，缪苒双手捧着碗，食指的指腹好像碰到了什么，坚硬的、冰凉的、锋利的，好像是鳞片。


    他有些颤抖地握着筷子，慢慢夹起几根面条。


    那是什么？


    宁妄呢？他去哪了？他出事了吗？


    “苒。”


    缪苒浑身一震，握紧了手中的筷子，声音发涩地回应道：“嗯，怎么了？”


    那个人没说话，隔了一会儿又喊道：“苒。”


    缪苒舔了舔唇，咬着牙又应了一声。


    他突然闻到一股香味，有些甜腻，又带着血液的腥味，他耸着鼻子去闻，想从浓郁的羊肉味中找到那香味的来源，结果，一道声音阻止了他。


    “苒，快吃。”


    缪苒不敢再乱动，慢吞吞地挑起面条要往嘴里送，那些面条越靠近鼻子，那股甜腻的香味越浓，他心中警铃大作，僵住了手，小心翼翼地问：“我吃饱了，不想吃了。”


    “苒，快吃。”


    “快吃。”


    缪苒在他的催促声中连连摇头，结巴着说：“我、我饱了，我吃不下了……”


    “苒，吃一口。一口，就够。”那沙哑的声音突然变得格外温柔，轻声细语的，像是在哄他一样。缪苒被自己的猜测吓得毛骨悚然，他焦急地捏着那双筷子，颤抖着将嘴巴抿得紧紧的。


    “苒，一口。”


    香味越来越浓郁，甜腻的味道闻得他有些头晕，他咬了咬舌尖，强行让自己保持冷静。


    “呕……”


    那味道太浓了，缪苒没忍住吐了出来，他顺势一挥手，将桌上的陶碗打翻，陶碗在桌上转了一圈，然后摔在地上磕碎了一个角。


    鲜红的面汤在地面上流淌，面汤里有着银白色的粼光，要蹲下仔细看才会发现，那些都是细小的鳞片，银白色的鳞片像月光一样散落在鲜红的面汤里。魔族手上缺了鳞片的地方血肉模糊，血液已经全部滴进了面碗里，只有一些被撕扯后破损的红肉。


    魔族惋惜地看着地上混合了血液的面汤，他弓着身子将陶碗捡起来放好，又从手背上撕扯了一些鳞片扔进碗里，鲜血从伤口处溢出，流过洁白透明的细小鳞片，一滴滴落在陶碗里。


    甜腻、馨香、诱人。


    缪苒控制不住地流口水，不停吞咽着唾沫，可他又觉得十分恶心，不时地干呕。


    “苒、苒！”


    那人的声音有些急切，端着陶碗就凑到了他的唇边，冰凉的碗沿抵在唇上，缪苒抗拒地往后退，从椅子上摔了下去，然后双手撑在身后往后蹭，他看不见逃跑的路，又因为那些甜腻的味道头晕乏力，只觉得自己命不久矣。


    “宁妄，你在哪里？宁妄！”


    “咻”


    一支长箭洞穿魔族的眉心后直直插在墙壁上，那猩红的兽瞳里流露着悲伤，长着利爪的手将陶碗放在桌上，在消散前，他跪在缪苒面前，平视着他带着恐惧的双眼，伸手擦去他脸上的泪，低声说：“苒，不怕，我……”


    话还未说完，他就消散了。


    宁妄击碎禁锢自己的屏障，带着胸口和眉心的伤回到屋里，将缪苒扶起后紧紧抱住，轻拍着他的后背说：“没事了，别害怕。”


    “宁妄，你怎么了？你身上有血腥味，你受伤了吗？”


    “没有，是那个贼人的血。夜深了，我扶你回屋睡觉，这故事明天再拼也是一样的。”


    “好……你真的没事吗？”


    “没事，就是一时疏忽着了贼人的道，险些害你出事。别害怕，往后再也不会出现这种事了，我会片刻不离地跟在你左右。”


    缪苒受了惊吓，很是不安，过了许久才睡着。


    他睡着后，宁妄独自回到堂屋，端起那半碗血一饮而尽，银白的鳞片在他嘴里被嚼得咯吱作响，听得001不寒而栗。


    001：“那个也是你吗？”


    “嗯。”


    宁妄抹去唇上的血液，轻手轻脚地回到屋里，脱鞋上床，将缪苒搂在怀里，规律地拍着他的肩膀，哄他入睡。


    001：“你们曾经发生了什么？可以告诉我吗？”


    宁妄：“就是一个很俗套的，仙和魔的故事。”


    不过现在，宁妄没有心思跟001讲故事。他感受着缪苒微弱的呼吸，抚摸着他湿冷的皮肤，不断用灵力将热源送到他体内，即便只能短暂停留片刻，他也没有放弃。


    作者有话说:


    第159章  古代（23）[VIP]


    从那天开始, 缪苒又病了，缠绵病榻好些日子，已经到了下不了床的地步。


    宁妄越是急躁不安, 那些曾经的自己就越是猖狂, 时不时冒出来给他添乱，拿出了许多歪门邪道的法子，或是想留住缪苒，或是想逼他离开。


    若不是来了这么一遭，他都不知道原来自己也转世了这么多次，有着如此多的面目。


    因为缪苒突如其来的病重, 宁妄便彻底将医馆关了，回到村里守着他, 每日就待在竹楼里, 陪他说话，尽心照顾。


    缪家离得近，每天都会来竹楼坐上一会儿。章氏也找来不少偏方，熬了许多苦汤药往缪苒嘴里送，他皱着眉咽下，随后总要说吃完药觉着好多了，或许这药是有用的。


    他越是想法子宽章氏的心, 章氏的心就越疼, 每每见面都要落泪。


    章氏已经开始教附近村子的女孩儿们刺绣了，她也不挑剔，只要愿意学，只要上门来, 都可以学，不管你年龄大小, 资质好坏。


    拜师礼杂七杂八的什么都有，堆满了堂屋的一角，有巴掌大的腊肉，有满筐的新鲜蔬菜，有晾干的花生，也有磨损严重的铜板和不知道藏了多少年的发了黑的银首饰。


    章氏的好名声传扬出去后，缪家的书院也开始招生。


    不过他们放出的消息并不是招生，而是缪三叔想要找几个学徒，传授他算账的本事，不过这算账不是简单活计，所以需要在缪家待上一段时日，先启蒙，等到读书写字不成问题之后再跟着他在酒楼里办事。


    一来二去，来当学徒的人越来越多，缪家故作推辞，说是家中地方小，一家人忙着地里的活儿，实在是顾不上那么多人。


    不知是谁先起了头，那些前来当学徒的人逐渐变了口风，不再三番两次地提当学徒的事，只说是来启蒙的，还交了束脩，束脩交得少，他们也不好意思，农忙时乌泱泱的一群人扛着自家的锄头镰刀来帮忙，缪家的地里热闹的不得了。


    他们也有自己的琢磨，那些学徒也在启蒙，若是自己比他们快一些，说不定就能越过他们跟着缪家三叔去酒楼里学到算账的本事。


    这种事，本来就是谁有本事谁就有机会的。


    就这么磕磕绊绊的，缪家的书院开起来了，不过暂时只有天气好的时候能上课，而且每日只上两个时辰。


    即便如此不正规，也是十里八乡最羡慕的地方了。村里的人对缪家也投鼠忌器，不敢再聚在一起说他们闲话，或是处处排挤，毕竟缪家现在是十里八乡的名人。


    而且缪家虽然是流放至此的，但并不是罪身，户籍也同他们一样是寻常的农籍，左右不过是被牵连的人家，所以也不是那等大奸大恶之人，周边村子里的农户为了让自家孩子有个出路，便将好话说了一箩筐。


    在缪苒眼里，缪家的一切都比他的病重要多了。他死了不过是解脱，可家人还要在这里待上几十年，所以他想在闭眼前好好看看缪家能走多远，这样离开时也不会不甘心。


    又是一年开春，缪家来了许多帮忙的人，地里的活儿都轮不到缪家人了，他们便在院子里摆好了新购置的桌椅，开始教学生念书。


    宁妄扶着缪苒下山，在缪家住了几日，缪苒也不说话，每天就是坐在檐下听那些乡音浓重的读书声，他脸色白得吓人，往往坐上半个时辰就要回屋里歇着。


    天气变暖后，宁妄也不能时时在缪苒身边守着了。


    往来做生意的行商多了起来，其中不乏郡守大人的旧识，宁妄这个神医就被推到了人前，给他们看诊开药，点出多年隐疾，之后便揣着大包的金银回到村子里。


    随着他的名声越来越大，前来求医的人越来越多，他回村子的时间也少了许多，这一个月就算天天都回，也只能在夜里坐在黑漆漆的屋子里，看着床上的缪苒苍白着一张脸，双唇吐出微弱的呼吸。


    如此连续了两个月，宁妄忙得有些烦了。


    他谎称要出门游历，实则是躲回了罗坪村的竹楼，也将缪苒接回了竹楼里，两人天天待在一起。


    缪苒还在拼他的故事。


    宁妄端着药走过去，伸手撩了撩他枯燥的黑发，将被药碗烫热的掌心贴在他凉凉的脸侧，轻声说：“先把药喝了。等你身子好了再想那些故事，现在先顾好眼前的事儿，切不可劳神费心损耗身子。”


    缪苒应了一声，将那木盘用一块黑布盖上，倚靠在宁妄身上，轻声说：“我是不是很快就要死了？”


    宁妄愣了片刻，弯着腰抱住他，一遍遍抚摸着他枯燥的长发，宽慰道：“没有的事，你好好喝药，好好养病，还能再活好几年。别想太多，思虑多了对你身体不好，你每日只管吃饱喝足好好睡觉，其他的什么都不要想。”


    “苒，我会一直守着你的。”


    夜里，缪苒睡下后宁妄出来关窗，桌上还摆着那个木盘，和许多零散在桌面上的刻了字的小木块。


    他皱眉，拢着外袍走近，看了一会儿后，将盖在木盘上的黑布揭开。


    没什么区别，还是之前缪苒说起的那个老更夫遇到妖怪的故事。


    但……


    宁妄摸着木块上的痕迹，觉得有些怪异，他就是隐隐觉得有些不对劲，但又不知道是哪里不对劲。


    医馆门口停放着好几辆豪华的车架，宁妄不停朝外看天色，乌云凝聚，天色昏暗，看起来像是有一场大雨。


    “神医？神医？可是有什么大碍？”


    坐在对面的富商小心翼翼地出言提醒，珠光宝气的手搭在腕枕上，硕大的宝石戒指在昏暗的天色下依旧耀眼。


    往常遇到这种天色，宁妄早就收拾东西关门回家了，下雨山里凉，竹楼透风，他担心缪苒想不起来关窗，被吹坏了。


    不过今日这几个富商来历不寻常，是郡守家的管家亲自带来的人，一同来的还有郡守给他备下的重礼，满箱金银，奇珍异宝，他想着以后，还是没有拒绝这份好意。往后，他和缪苒都离开了，有郡守府的看顾，缪家人日子不会太差，若真的遇到仗势欺人之辈，也好拿着信物去郡守府讨个公道。


    宁妄轻轻摇头，收回搭在他腕上的手指，抖了抖衣袖，“你子嗣不丰，是早年亏空所致，按理说，你近十年都不会有子嗣。”


    富商如遭重创，面目狰狞地握拳，也不知想到了什么。


    宁妄起身到药材间给他拿了一样东西，是一颗手指大小的黑色石子，另外又挑挑拣拣选了两瓶丹药。


    “这是亲缘石，将其置于碗中后滴入二人的血液，若有亲缘，石子就会变红，亲缘越近，石子越红。这丹药能吃一年，一日一次，吃完后再寻个大夫细细调理，子嗣便不成问题。”宁妄说完了就坐在椅子上，双手揣在袖子里看着外头的天色，越来越黑了。


    那富商对着自己的侍从使了个眼色，那年迈的侍从便走到门口将自己的儿子喊了进来，现下也找不到碗，那侍从便将亲缘石置于掌心，然后和儿子依次将血滴了上去，眨眼间，血色爬上亲缘石，变得鲜红。


    那红色慢慢褪去，富商脸上的忧思更重了，他强撑着挤出一个笑，拍了拍侍从的手臂，“将诊金抬上来。”


    一大一小两只木箱子被抬到医馆里，大箱子里装着银锭，小箱子里装着金锭，白银约莫千两，黄金也有近百两。


    “多谢神医。天色不好，我便先行告辞了。”


    一群人浩浩荡荡地离开，宁妄一刻也坐不住，连忙收拾了东西回家，今日不知怎的，他很是心慌。


    刚出城门便落下倾盆大雨，他又往外走了一段路，才御剑而行。


    到罗坪村时比往日早了好几个时辰，但因为暴雨，天色昏暗，雨幕厚重，所以和往常看起来区别不大，天都是黑的。


    他匆匆踏入竹楼，还想着缪苒或许会在睡觉。


    可缪苒的屋子里点了灯，门窗紧闭，窗上映着两道影子。


    宁妄猛地一推门，凉风灌进屋里吹灭了烛火，映在窗上的影子消失了。缪苒坐在桌前，桌上摆着小木块和木盘，他抬头看过来，拧着眉，有些不安地说：“宁妄，是谁来了？”


    宁妄咬牙切齿地走到他身边，环着他，“没人来，是风太大将门吹开了。冷不冷？我给你拿披风过来。”


    缪苒拢着披风，苍白的脸上绽开一个笑，他靠在宁妄怀里，缩着身子说道：“后来呢？你怎么故事只讲一半。”


    宁妄皱眉，咬着后槽牙问：“我讲到哪儿了？”


    “你说，多年前仙子途经人间，曾遗落一株仙草，仙草落入一处不知名的山谷中，修炼百年化成人形。他孤身在山谷中待了几百年，待腻了，想去看看外面的世界……”


    仙草化作的少年赤着脚，带着风，茫然地行走在陌生的山林里，不知来处，亦不知归途，只是漫无目的地走着。


    缪苒兴致勃勃地描述那少年如何在晨露中行走，如何被风雨声惊扰，如何被雷声吓得四处逃窜，如何笨拙地引导误入深山的樵夫离开。他笨拙、天真、纯洁、神秘，像一只突然出现的精灵一样，闯入了这座寂静的深山，山下的村庄里开始流传着山神的传言。


    故事戛然而止，缪苒知道的并不多。


    宁妄抚摸着他的后背，一边安抚着，一边将这个故事继续下去。


    他回忆着，将记忆中那些清晰的画面一幕幕叙述出来，是沾着晶莹露珠的白色花朵，是挂着鲜红果实的高大巨树，是沉默流淌了几百年都不曾干涸的小溪流，还有那些浓雾，漆黑的、墨绿的，遮挡着视线的浓雾。


    他会将这些全部说给缪苒听，让语言变成一双眼睛，带缪苒看到那些记忆深处的残片。


    他要让缪苒知道，他们曾经，是爱恨交织的，是生死与共的。


    “仙草化形不久，空有一身的灵力却不会使用，一个法术也不会，力量微弱得如同风中残烛，没人教导他，没人帮助他，”宁妄的声音带着怜惜，也有无尽的怀念，“之后，一场突如其来的山洪席卷山谷，他被浑浊的泥水裹挟着冲走，一路往下，不断浮沉……”


    缪苒的手指下意识地蜷缩起来，紧紧抓住宁妄的袖口。


    “……他被冲到了下游一处人迹罕至的河滩，奄奄一息，身上的伤口在流血，灵力也在流失。恰在此时，一个进山采药的凡人少年路过……”宁妄顿了顿，然后就是没有尽头的沉默，好像这个故事只到这里就最好了，就该是结局了。


    “嗯？后面呢？那个凡人少年怎么了，他是个好人吗？他一定救了仙草吧。”


    缪苒在宁妄的怀里拱着，催促他快些说。


    宁妄紧紧抱着他，目光落在他的侧脸上，继续说道：“那采药少年见他流了那么多血，就上前去查看，发现他气息微弱，命不久矣。他会些粗浅的医术，就将他背回了自己在山脚下临时搭建的简陋草庐里养伤。”


    缪苒松了口气，紧绷的神经略微放松。


    宁妄继续道：“采药少年家中贫寒，自身亦是孤苦，只能靠采药换来的微薄银钱度日。他用家中仅有的草药替仙草擦拭伤口，用粗陶碗盛来清泉，一点点喂他喝下。夜里山风寒凉，他便将自己的破旧外衣盖在仙草身上，自己蜷缩在冰冷的草堆里睡……”宁妄的声音很轻，描绘着那凡人少年笨拙却赤诚地照顾，“仙草虽然在昏迷中，但依旧能感受到一股微弱的凡人气息包裹着他，驱散了骨髓里的冰冷。”


    “在凡人少年日复一日地照料下，仙草终于苏醒了。可他初化人形，又遭大劫，灵识混沌，记忆全失，连话也说不利索，只会呆呆地看着救命恩人。那采药少年也不嫌弃，只当他是被洪水吓傻了，耐心地教他说话，教他辨识最简单的草药，告诉他山野间的危险。仙草懵懂地学着，学着叫那少年的名字，学着帮他晾晒草药……”


    一个懵懂的精怪，一个沉默的凡人少年，就这样在寂静的山野里相依为命。


    他们的天很宽阔，是无边无际的蔚蓝，白云点缀其间，像神明澄净的眼中蓄着泪。


    他们的天也很小，是草庐简陋的房顶，还有那些胡乱支出来的细碎稻草和被风刮下来的旧瓦片。


    那时候，一切都是最好的，他们最亲近，相互信任，知足、安乐、幸福。


    贫穷并没有打败他们，甚至他们都没有意识到自己是贫穷的，因为深山会养活这两个小小的少年。他们有干净清澈的水源，有吃不完的野菜和野果，有偶尔落入陷阱的野鸡和兔子，运气好的时候还能捡到大型猛兽吃不完的猎物，他们悄悄割下一块带回家，就能开心好几天。


    他们那么自由，不在乎对方是谁，不在乎自己是谁，单纯地以人的身份生活着。


    “然而，好景不长。”


    宁妄的语气陡然转沉，带着山雨欲来的压抑，他周围的气场也随之变化，像是卷起了浓浓的迷雾，难以窥见其中的真实情绪。


    “采药少年的存在被山外的人发现了，他有一段很不寻常的往事，牵扯到一桩很有名的惨案。知晓内情的富户怕亏心事暴露，就诬陷他是窃贼，更有人传言说他草庐里藏着的少年是神药所化，能带来长生。愚昧和贪婪驱使着世人，在一个月明星稀的深夜，一伙人举着火把上山围住了草庐……”


    “他们砸开了那扇单薄的柴门，火光映照着凡人少年惊惶的脸，他将懵懂的仙草死死护在身后，用自己的血肉化成一堵单薄的墙，可是这堵墙堵不住汹涌而来的恶意，堵不住人类的野心和欲望，也护不住他身后的仙草……”


    “那群人将他们强行分开，目标明确地带走了仙草。仙草在混乱中拼命挣扎，被人失手推搡着摔倒在地，额头重重磕在冰冷的石臼上，鲜血染红石臼，仙草失去了意识。在他最后的意识里，是那凡人少年嘶哑的呼喊声，还有他被拖出门槛时绝望的眼神，他一直记得那个眼神，记了很多年，一直忘不了……”


    宁妄的声音停了下来，只余下窗外风掠过树梢的呜咽。


    缪苒的心闷得透不过气来，他张了张嘴想说些什么，喉咙却干涩得发不出声音。


    他下意识地向宁妄的方向摸索，指尖触碰到对方放在桌边微凉的手背，才像是找到了某种依靠，紧紧攥住。可攥住还不够，他的手继续往上，滑过手臂落在肩膀上，紧紧攀着宁妄的臂膀，两人紧密相贴。


    屋内安静极了，他们的体温相互融合，莲花香和药香被揉碎在一起，是属于他们的味道。


    宁妄突然低下头去啄吻缪苒的侧脸，一下一下，轻轻浅浅的，像风轻柔地掠过，像阳光轻盈地跳跃，像爱人的痛苦短暂触碰后又立马离开，那是裹着糖衣的毒药，他只敢让心上人浅尝那一层糖衣，里面的苦涩和剧毒他会全部吞下。


    “后来呢？”良久，缪苒突然出声打破了这令人窒息的沉默，“他们活下来了吗？”


    宁妄咬着牙，嗤笑一声，轻蔑地说：“啊，他们活下来了，都活下来了。这个故事拥有着绝对意外的结局，你还想听吗？”


    “当然啊，哪有听一半就不听的，你是不是在耍我！宁妄，你这个可恶的家伙。”


    缪苒凑过来一下一下地咬着他下巴，湿漉漉的呼吸打在宁妄的嘴唇上，他的身体有些发麻，和欲望一起升腾起来的，是不甘。


    宁妄的喉结滚动了一下，那声嗤笑里蕴藏的苦意逐渐化开，浸染每一寸空气。


    屋外天彻底黑了，屋内没有点烛火，是黑暗的，却偏偏不是缪苒眼中的黑暗，只是宁妄眼前的黑暗，这一刻，他们同时感受黑暗，却不是同样的黑暗。


    他沉默着，斟酌着该如何将那太过沉重的过往用缪苒能承受的方式诉说，把那些当成故事，只是故事而已。


    窗外那呜咽的风声似乎更大了些，卷着枯叶拍打着窗纸，发出“沙沙”的声响，像是无数杂乱的私密话，将宁妄说不出口的话一股脑全说了，一边同情他，一边唾弃他，一边催促他，一边拽回他。


    缪苒感受到了。


    宁妄的不安，宁妄的忐忑，宁妄的恐惧，宁妄的痛苦。


    他怎么忍心呢。


    所以他又去亲他，温柔地亲他，带着爱意地亲他，贴着他的唇说：“如果不想说，我们就明日再说，今天早点休息。”


    “可是你想听故事，我给你讲完这个故事吧。”


    “那些人把仙草锁进铁笼里带下了山，他们竟然知道他是仙草，一开始出现的目的就是为了他。他们把他关在一间密不透风的地窖里，用铁链锁住手脚，认定了凭借他的修为，一定能炼出长生不死的仙丹。他们用尽了各种方法想榨取他的灵力，逼他现出原形……”


    “他们割开他的皮肤取血，用烈火炙烤他，用寒冰冻伤他……”宁妄的声音冷得刺骨，像没有情绪一般陈述着这个故事，“他疼得死去活来，灵力在酷刑中飞快地流失，却始终无法挣脱。他不懂，为什么前一刻还在温暖的草庐里，听着少年笨拙地教他辨认草药的名字，下一刻就坠入了这无边的黑暗和痛苦里。他只能一遍遍地喊着那个采药少年的名字，不停地质问，不停地询问，却没有人为他解答，他们只是刀刃，没有口舌。”


    缪苒的呼吸变得急促，仿佛那地窖里的窒息感也蔓延到了他身上。


    他把脸更深地埋进宁妄的颈窝，汲取着那熟悉的莲花香，仿佛这是唯一可以对抗那些可怕描述的慰藉。


    “那个凡人少年呢？他被那些人怎么样了？”


    宁妄沉默了片刻，那沉默像一块巨石压在两人之间。


    窗外的风声似乎也屏住了呼吸。


    “他……”宁妄的喉结艰难地滚动了一下，“他逃了出来。他只是一个凡人，力量微弱如蝼蚁，根本无力对抗，也没人在意他的死活，他只是一块没有价值的血肉，不值得那些人费心。那些人把他打得半死后扔在山沟里，以为他必死无疑。但他活下来了，他拖着残破的身躯，像野狗一样在山林里爬行、躲藏，寻找着仙草留下的线索，想要救回那个对他而言至关重要的人。”


    “他花了很长时间才打听到仙草被带去了哪里，那是一个富户的别院，守卫森严，重重戒备。他每天都在别院周围观察徘徊，寻找着破绽。”


    “苒，如果是你，你希望他找到仙草吗？”宁妄问他。


    缪苒皱眉，他伸手去触碰宁妄的脸，抚平他眉间的褶皱后用手贴着他的脸，“不要问我，问你。宁妄，你是讲故事的人，你要让他找到他就能找到，你不想让他找到，他就永远找不到，别这样痛苦好吗？我不想你痛苦。”


    “你是讲故事的人啊，自私一点，随意改写这个故事，我是听故事的人，不管你给它什么样的结局我都接受。我接受你给予的一切，只要你不痛苦，我都可以。”


    宁妄：“可是我只能改变这一刻的结局，那是假的。”


    缪苒：“错了，你改变的是我知道的结局，那就是真的。”


    “我无法放弃你，无论故事如何改变，无论是怎样的结局，我都无法放弃你。你原谅我的自私吧，是你让我自私的，是你让我卑劣的，所以你原谅我吧，原谅所有的一切，我带给你的，无论是欢愉还是痛苦。”


    他将脸埋进缪苒柔软的发间，深深吸了一口气，那混合着药香与莲花清洌的气息，此刻成了他唯一的支撑，将他从记忆的惊涛骇浪中短暂拉回现实。


    缪苒的指尖带着安抚的意味，轻轻摩挲着他紧绷的后颈。


    “当然啊，我说过的，我接受你给予的一切，自然也会原谅你所做的一切。所以你可以大胆地告诉我，不管是真是假，我会永远在你身边。”


    缪苒肯定地回答着，他温热的气息拂过宁妄的耳廓，带着一种近乎蛊惑的温柔，“我在这里，在你的怀里，你讲的故事就是唯一真实发生过的故事。”


    “他找到了，他带走了仙草。但是，他们在路上被追兵拦截，凡人少年为了保护仙草身受重伤，仙草不忍心丢下他离开，就再次被抓住了……后面的故事我无法向你讲述，或许，你想去看看吗？”


    “好啊，只要你在，我哪里都去。”


    前方出现了一面巨大的黑色水镜，水镜中是一处漆黑的断崖，一身银色铠甲的年轻将领身形高大，手执长枪，剑眉星目，浑身煞气浓郁，老旧的衣摆上浸染着洗不净的血色。


    在他的枪尖上，挂着一个布衣褴褛的瘦弱少年。


    而在断崖边，站着一个一袭白衣的少年。


    他浑身都是伤，白衣上全是血痕。


    宁妄一咬牙，将缪苒轻轻推进了水镜中。然后自己也立即跟了进去，不敢让他单独面对那一切。


    再一睁眼，是断崖上呼啸的冷风。


    “你若再敢向前一步，这小子就没命了。”


    白衣少年浑身一震，满脸震惊地转过头，颤抖着抬起手颤巍巍地指向他，受伤的嗓子发不出声音，只有一些“嘶嘶嘶”的气音。


    “为什么？你们到底是谁！”


    将领没听见他的话，迅速扔出一根锁链将他紧紧缠住，然后扬声道：“来人，带走！启程，回魔宫复命。”


    魔宫是一座气派华丽的大殿，灯火通明，纯金打造的烛台镶嵌着色彩各异的宝石，绚丽奢靡。最顶上有一颗巨大的白色光球，照亮了魔宫每一个角落，一只遍体鳞伤的小妖被困在光球里，麻木地发光。


    身材曼妙妖娆的魔族舞姬在点火的舞台上献舞，层层叠叠的纱衣交织着红色和黄色，火焰高涨又落下，她们的鳞片散发出不同的色彩，比宝石还要亮眼。


    靡靡之音响彻整座魔宫，将囚徒的哀号和惨叫都盖住了。


    身着银色铠甲的少年将领在踏入魔宫后就恢复了自己的本体，红发、鹿角、莲花似的耳朵，高大、强悍。


    “父君，人带回来了。”


    宝座上的魔君与他长相相似，同样的红发鹿角。


    魔君满意地大笑，随后一挥手赶走了怀中的舞姬，他将手中火红的珠子往下送，大声宣布：“胜负已定，下一任魔君为我的第七子，妄。”


    “父君！”


    “父君不可！”


    “父君，我明日便可将人带来！”


    “父君！”


    “闭嘴。”魔君拍案，乐曲声停了，舞姬们退场，一众魔将也识趣地离开，只留下魔君和他的子嗣。


    魔君的利爪敲击着桌面，他满意地看着跪在下方的孩子们，恩赐般开口：“除此之外，妄还可向我讨要一样东西，你说吧，你要什么？”


    妄想起了这场无聊比试的来源，他抬眼看向跪在一旁的兄长，手中利爪一划而过，兄长的头颅滚落向殿外，流下一串血痕。头颅尖叫着逃跑，他掷出一把匕首将其固定在原地，然后才对着魔君说：“我要将兄长的头颅栽种在花园里。”


    “可。”


    这一夜，魔族有了储君，花园里多了一颗时刻都在咒骂的头颅，地牢里多了一株仙草。


    这个为了夺取储君之位特意设下的游戏轻易结束，始作俑者甚至没能将自己提前准备好的人带到魔宫，这场比试就结束了。


    第160章  古代（24）[VIP]


    阴冷潮湿的地牢里, 苒蜷缩在角落里，看着其他牢房里那些面目狰狞的魔族和大妖，他们死死盯着自己, 口水嘀嗒嘀嗒往下落, 馋得双眼冒火。


    他是仙草，他的气味本就吸引妖族和魔族，现在沦落魔宫，无异于羊入虎口。


    外头传来脚步声，是一群低等级的魔族来给囚犯送餐。他们两人一组，肩上撑着扁担, 扁担上挂着一只和他们身高差不了多少的大桶，有的桶里装着碗, 有的桶里装着餐食。


    他们沉默地在牢房里放下一只碗, 然后在碗里添上餐食，从头到尾发一遍后才开始自己吃，等他们吃好了，就要开始收碗了。


    那些餐食也不知是什么做的，又黑又红的，像是什么东西的内脏和一些形状奇怪的肉。


    苒吃不下去，就那么放着等着那些魔族来收。


    过来收碗的魔族看他一点没动, 就端起碗倒进了自己嘴里。


    苒叫住他, 小声问道：“妄在哪里？你能不能去告诉他，我想见他。”


    他不明白，为什么妄会害自己。他们明明是伙伴，妄还从那个富商的宅邸里将自己救了出来, 可为什么会突然翻脸，将自己带到了魔族的地盘。


    那些负责发放餐食的魔族没有搭理他, 反倒是那些囚徒放肆大笑，一边笑一边出言嘲讽他的天真。


    “哈哈哈哈哈，你还想见魔宫的殿下，痴人说梦。”


    “看看看看，又一个被魔族骗了的傻子……”


    “蠢货！那些魔族随心所欲惯了，在九洲不知道放置了多少个分身，既有分身作恶，也有分身行善，总归不过是他们一念之间，你竟还真觉得那些魔族会与你见面？”


    苒才不信他们的一面之词，他对着那些魔族说：“劳烦帮我传话，我要见妄。”


    那些囚徒又开始笑他，“你为何非要见他？难不成是活腻了，就想当魔族的盘中珍馐？既然如此，我们也是魔族，不如让我们补补！”


    “是啊是啊，我们都是老实魔族，一定不会做出那等假意哄骗的缺德事，要吃就吃，玩弄食物这种事，那可是遭天谴的！”


    在他们的嘲笑声中，苒回到墙角缩着，不再开口说话。


    妄离开魔宫后回到了属于自己的宫殿，侍从来报，说那精怪叫嚣着要见他。


    他褪去铠甲，倚靠在铺着猩红垫子的软榻上，手中端着酒樽，将里面黏稠如血液的烈酒一饮而尽，一双红眸点缀着酒意，显得越发晶莹。


    “不见。”


    话音落下，他的身体里钻出一道缥缈的影子，正是那穿着粗布麻衣的少年。


    那少年气愤地盯着他，面目稍显狰狞地骂道：“你不能将苒交给父君，父君大限将至，定会将苒炼成丹药以求长生！苒是我的好友，并非寻常精怪。”


    冷漠的魔族一挥手，那道影子就散开了。


    随后又在另一边凝聚，继续大声训斥：“你怎可捕杀我的好友！”


    那双红眸眯起，其中闪烁着危险的光芒：“你不需要好友。不过是一道蠢笨的意识，竟敢在我面前大喊大叫，真是放肆。”


    “我就是你！你……”


    “闭嘴。蠢货，你好好想想，自己是人还是魔。我让你离开魔界去往九洲，已是厚待于你，竟如此不知好歹，不如彻底散了才好。”


    妄说完后指尖弹出一道黑色的禁制，将这股意识强行封在身体里，免得他总是跑出来唠叨，聒噪得像一只苍蝇。


    妄储君的位置坐得不安稳，多的是魔想取而代之，他们的父君是强大的魔族，生性风流浪荡，子嗣众多，即便是三界有名的子嗣也有上百名，更别提那些混血。


    这些子嗣平时互相看不顺眼，但只要他们中间出现储君，所有人就会齐心协力去除这个威胁，再次让储君之位空置，等待着开启下一轮的争抢。


    妄是其中的佼佼者，但也胜不过那么多人的围攻。偏偏魔君从不管他们之间的争斗，永远只是坐山观虎斗，看着他们为了一个储君的位子争得血流成河。


    眼看着妄命悬一线，那些魔族忍不住了，他们结成同盟，组建起一支强大的军队，开始攻击妄的封地和宫殿。这样的战争不再是之前的小打小闹，妄麾下的魔族苦苦抵抗，终于还是败了。


    封地沦丧，宫殿被破，妄只能逃往都城寻求一线生机。


    都城也有仇敌，周围群狼环伺，昔日的盟友并不可信，他也没有底牌再寻找新的盟友，所以在都城的日子并不好过，他如过街老鼠，根本不敢露出踪迹。


    就在这生死存亡之际，他想到了一人。


    那株可以活死人，肉白骨的仙草，苒。


    凭借着对地牢的了解，他成功将苒偷了出来。


    许久不见，那株仙草已是遍体鳞伤，奄奄一息。他身上有着纵横交错的伤口，是放血取肉的痕迹，魔君确实在用他炼丹，但成效并不明显，所以用了几次后便抛之脑后，也不派人为他疗伤。


    妄变作凡人少年的模样，将苒带出了都城，藏进他已经沦为死城的封地里。


    他想方设法治疗苒身上的伤，只是为了让他早日痊愈，自愿取出自己身上精魄为自己疗伤。


    “你为何要救我？你早已背弃了我们的友谊！当初的种种，不过是你残留九洲的一缕善念，我也是愚蠢，竟会将魔族的分身当作挚友。”


    凡人少年毫不在意他的怨怼，只说道：“与我合作，我们都能大仇得报，否则你只能待在地牢里枯死。”


    “报仇？我要报仇首先就是杀了你，然后再杀了魔君！”


    “事成之后，我将父君的头颅割下给你，你要生吃还是烹煮都随意。”


    苒觉得有些恶心，就没有和他再说话。


    不管如何，反正两人是绑在了一起。


    躲躲藏藏好些时日，也算是有了一份共患难的情谊在。妄麾下魔族悉数战死，早已失去和那些魔族正面冲突的底气，他仅剩的就是一条命，也因此，他的计划简单粗暴，他要割下父君的头颅，让自己顺利登上宝座。


    代表储君之位的魔珠还在自己体内，只要父君死了，他就是名正言顺的魔君，魔族所有中立派魔都会拥护他。


    他们等待的时机来得不早不晚，妄靠着苒的精血养好伤后，仙界集结了天兵攻打魔族，这次仙界来势汹汹，竟然顺利找到了魔族的入口，一路攻至魔族腹地，外围的魔族死伤惨重，魔君怒不可遏，披甲上阵。


    魔君离开了魔宫，妄的机会就来了。


    仙界这次派出不少猛将，魔君带领的队伍连连败退，终于不敌对面，带着大部分魔族将领藏进了禁地缚罪深渊，只等休养生息百年后重创仙界。


    妄带着苒跟上了撤离的队伍，在他们藏进深渊之前先宰了魔君，将他的头颅悬挂于缚罪深渊的结界上，以宣告一代魔君的陨落和更迭。


    随后，妄带着剩余的魔族和苒藏进了缚罪深渊。


    这里是仙界永远找不到的地方，魔族那些犯了大罪的死囚及其后代都被囚困于此，只要有别的魔族进来，那些死囚就知道魔族危在旦夕，他们会和下来的魔族一起繁衍，壮大魔族后再离开这个鬼地方。


    正因为有这样一处禁地存在，所以仙界始终无法将魔族铲除干净，即便看起来胜了，魔族失去了踪迹，但百年之后，那些魔族还是会像点点星火，重燃在九洲的每一个角落里，再次成为仙界最忌惮的存在。


    可这次不同了，他们不过在缚罪深渊待了百日，就被找到了踪迹。


    缚罪深渊上方是流淌的红色岩浆，厚厚的岩浆阻拦了外界所有探查法术。


    那日，岩浆被划开一道弯月，一只纤细的、巨大的手穿过那弯月一样的破口，出现在缚罪深渊上空，那只手的腕子上还戴着一只白玉镯，镯子上雕刻着许多花卉灵草，有阵阵清风从镯子中传出，地面上的黑色岩石长出花草，瞬间连接成片。


    有魔族喊出了那仙女的名号，所有人都看向苒。


    那是专管灵草花卉的仙女，也是培育苒长大的仙女，当初就是她途经人间，将仙草遗落。


    妄当机立断，去除了所有死囚身上的枷锁，让他们一同御敌，缚罪深渊被发现了，魔族危矣。


    那只手朝着苒而去，同时有天音降临，是仙人在宣读仙君谕旨。


    那谕旨说有仙草勾结魔族，今日特派仙界天兵将其捉拿，若有违抗，就地诛杀。


    没有人会相信那谕旨上的内容，魔族的禁地被发现，生生不息的能力被识破后捣毁，他们吃了亏，面临着灭族危机，所以不可能去相信谕旨上的内容。


    今时今日，如此境地，他们更愿意相信那株仙草一开始就是诱饵。为何仙女会突然遗落一株仙草？为何那株仙草偏偏落在了他们殿下的分身隐居的山脉？偏偏魔君大限将至，偏偏那株仙草可以活死人肉白骨，让凡人不老不死，偏偏那株仙草被当作比试的战利品被带到了魔族……


    一切的一切，都那么顺其自然，导致了此时的结局。


    即便妄百般阻拦，都没能拦住那只手将苒带走。


    苒沉默不语，回避着他的视线，回避着那些带着质问的眼神，唯唯诺诺、一言不发地离开了。


    魔族遭遇重创，妄却因为吞食了苒的精魄偷得一线生机，他成了三界最后的魔族。他的性子自然不肯藏在三界苟且偷生，而且那等苟延残喘的日子，活着也没意思，他养好伤后直接往仙界去，一是为了报复仙界这次使用的下作手段，二是为了找苒讨要一个说法。


    魔族狡诈、阴险、暴虐、嗜血，这个种族是一个具体的种族，也是一种不安分的意识，而且魔族七殿下是出了名的强者，据说，他曾经历过三次仙魔大战，是排行前一百里唯一从仙魔战场上活着回来的殿下。


    他天赋绝伦，百岁那年便将自身的欲望和意念切割成不同的分身，虽然还在他身上，但却可以成为独立的个体生活，也有属于自己的力量。善念是一个分身，善念中带有一丝邪念是另一个分身，善念中带有五分邪念又是另一个分身，如此一来，他一人便是整支军队。


    不过这些意识对魔族无用，毕竟魔族最擅长顺从自己的欲望和意念，他们不会抵抗，自然不怕侵蚀。


    仙界最怕侵蚀。魔族顺从欲望，人类偷尝欲望，仙界抵抗欲望，越是抵抗，越是深受其害。


    一头红发的魔族站在仙界铺满薄薄云彩的地面上，身后是看不到尾的分身，每一个分身都带着理不清的欲望，只要沾染一点就会侵蚀道心。


    仙界的天兵将他团团围困，他不以为然，依旧是那副冰冷狂妄的模样：“即便我今日丧命于此，魔族也不会灭亡，你们被侵蚀后迟早堕入魔族，我在魔族留了一抹残念，只等你们百年后下来，唤我一声君主！”


    “三界法则，不允许对某一界赶尽杀绝，你们仙界公然违反法则，今日，便是法则为我引路，到了这九天之上的仙界。让你们这些高高在上的仙人，成为我魔族的新生！”


    “你们不是宣称被魔族侵蚀就自毁仙体堕入轮回重新修炼吗？来，今日让我好好看看，这些天不怕地不怕的仙人有多少会自毁！这偌大的仙界，一战过后会是何等的萧条！”


    妄是见过的，在仙魔大战上，那些被侵蚀的仙人会在返程的时候于空中自毁，点点荧光倾斜而下，像无名山脉里夏日的萤火虫，星星点点地点缀着深山老林中。


    漫天飞舞的萤火是仙人的傲骨，是仙与魔最本质上的不同，魔族从来不会自毁，他们会活着，会让种族不断延续，哪怕苟且偷生，哪怕被囚困千年，只要种族危矣，那些死囚也会努力繁衍，孕育强大的魔族。


    若魔族要自毁，那必定是轰轰烈烈的，是波及无数的，为了自证傲骨而死，实在荒诞。


    那些进入仙魔战场的仙人有自毁的底气，有那样的一腔热血，那那些藏在仙界数千年上万年的仙人呢？他们也有那样的决心吗？


    妄不相信，贪生怕死是多么常见的欲望，他的分身中有一半都拥着这样的特质，所以他来了。他相信会有懦弱者将自己被侵蚀的情况隐瞒，在那样的隐瞒之下，侵蚀会如人间的瘟疫一样，快速蔓延，传染很多仙人。


    最后，这些高高在上的仙人都会堕入魔族领地，对着魔宫中自己的残念高呼“君主”。因为只有他们虔诚信奉君主，才会得到君主所赐予的，种族的天赋，这就是后天魔族需要经历的耻辱和臣服。


    妄以为，他和苒会以仇敌的身份对峙，没想到，他却是以救赎者的身份出现在仙界的囚牢里。


    那囚牢里关着不少出名的大妖和罪孽深重的仙人，妖气冲天，只有苒是一株小小的仙草，可怜兮兮地躲在囚牢的角落里，被刺目的金光照得蔫巴巴的，看起来就是田间地头最寻常的杂草，哪里有仙草的样子。


    他高大的体型蹲在囚牢前，投射的阴影覆盖了一半囚牢，那株蔫巴巴的仙草待在角落里，慢慢变成人形，浑身都是无法愈合的伤，比在魔族更甚之。


    妄皱眉，嘴上却刻薄地说着：“你当初若是求我护你，现在不过是待在魔族地牢，那地方你熟悉，只是关押，没什么折磨仙魔的招数。故地重游也比在此受折磨好，那些仙人最是擅长用阴招。”


    苒气若游丝地瞥了他一眼，嘲讽道：“若非我的精魄护你，你早就灰飞烟灭了，还敢在此大言不惭。”


    妄撇嘴，变换姿势坐在天牢外，对着苒说：“我来带你走。”


    苒挣扎着爬起来，拖着软塌塌的一条腿走到妄面前，轻声说：“当初你我相遇，确实是仙子所设下的计谋。如果没有那个突如其来的赌注，我也会想别的办法骗你带我去魔族，我们的目标一直都是缚罪深渊。这些你不是都知道了吗？为什么还要来找我。”


    妄拨开他脸上沾血的发丝，露出那张苍白的脸，看着他遍布血丝的眼睛，认真说道：“那都是仙人的计谋，与你何干？你不过是一株刚化形的仙草，空有一身灵力不会使用，一个法术也不会，就连用灵力御寒的法子都是我教你的……我将这仙界的仙人一一恨个遍儿，也恨不到你头上。”


    苒摇了摇头，扯出一个苦涩的笑容，“你走吧，我走不出天牢的。”


    “为何……”


    妄还要再问，苒却将唇贴了上来，冰凉的唇一触即分，他嫣然一笑：“我知你心意，我也如此，所以我不愿再做专程为你设下的诱饵了。我只是一株小小的仙草，法力低微，帮不到你什么，但至少不能害了你……”


    话音落，天牢里都是浅绿色的荧光，飘扬着晃了许久。


    妄抬手，接住那些散落的荧光。他看过许多仙人自毁的场景，但只有这一刻才算震撼，他还沉迷于那个不算吻的亲昵里，苒就消失了，连带着他们的一切，连带着自己给他取的名字，所有的一切，都变成了点点荧光。


    “呵……”


    妄站起来，荧光粘在他的铠甲上，他挥刀乱砍，将天牢的禁制破坏了大半，即便被反噬也不曾停手。面对那些眼中藏着凶狠的大妖，他举刀大喊：“今日攻上仙界，我要割了仙君的头颅佐酒！”


    那些大妖和被关押的仙人当然乐见其成，他们合力破除禁制，全部越狱，跟着妄攻到了正殿，莲池中升腾着带着清香的雾气，粉红或浅红的荷花在雾气中若隐若现。


    妄将手中的仙人尸体扔进去，染红了一池的荷花。


    这一战仙界死伤惨重，战后，为了抓出那些被侵蚀的仙人，仙界又折腾了数百年，自此，再难回到当初的鼎盛。


    恰逢人间兵祸起，仙界仙人疏忽导致天灾频发，人界民不聊生，尸横遍野。


    三界都乱了，仙、魔、人、妖，全部身处浩劫。自那之后，三界泾渭分明，再也没有起过冲突，甚至于魔界和仙界的存在渐渐弱化，人界的九洲独霸一方。


    仙界只剩下一半不到的仙人，平日里深居简出，再也不曾提及仙魔大战，也近千年没有出过优秀的将领。日月更迭，那些历史没有留下记载，知情者也绝口不提，所以曾经那些惊天动地的战役成了记忆中的尘埃。


    魔族有了一些新生的魔，是堕天的后天魔族，却在落入魔族时失去了记忆，不成气候。


    魔族曾搅得三界动荡，三界法则为了警示，罚魔族最后一任君主轮回十世，受尽人间所有苦楚。十世轮回结束后转生天外天的玄色莲池中，往后再不入轮回，也不在三界中，漫长的生命中只有一项使命，护卫三界安稳。


    因仙魔两界元气大伤难有作为，所以天外天主要管辖人界。


    妄身上还有苒的精魄，所以他带着那精魄轮回十世，同样受尽苦楚，不得善终，最后他转生于天外天后，那精魄才遗失。也就是他命定的情劫。


    这个世界的苒只是其中的一次轮回，因为这个世界中没有仙魔妖怪，所以情劫也不过是一丝不必在意的孽缘。他们两人即便相隔百里，也不会有冥冥中的指引，反倒是宁妄身上的情劫强大些，不管多远都指引着他们靠近。


    情劫带着他找到了缪苒，那就代表在九洲也有一个苒，不过那个苒或许还未修炼成形，所以一直没有感觉。


    烛火摇曳，缪苒脑袋晕晕地靠在宁妄怀里，他在记忆中是能看见的，突然回归现实眼前又是一片漆黑，他有些不安地伸手抓着宁妄的衣袖。


    沉默了片刻，才如大梦初醒般说道：“原来我们前世就认识！我们还是仙人！”


    宁妄哼笑一声，“我是魔族，你也算不上仙人，顶多是精怪罢了。”


    缪苒还是笑，他们前世认识，这样一来，他们就是命定的缘分，就算这一世没有好结局，来世也会再遇见的。


    不过，他或许不会记得，所以只能仰仗宁妄再来找他了。


    “对不起，这一次我也要先走……下次，下次我一定活得久久的，陪你很多年！”


    宁妄摸着他的头发安慰道：“没关系，只要你闭眼了，我就会去找你。”


    “好，我等着你！”