第61章 确定


    “你为什么对我这么好？”


    眼前的女子笑意盈盈, 仿佛不经意的轻巧一问，却叫陆铮心口一窒。


    仿佛有一只无形素手，忽地将他藏在最深处的心思一把揭开。


    那些连他自己都未细想过的东西，被突兀地摊在眼前。


    由于太过猝不及防, 陆铮竟然当场愣住, 他喉头发紧, 手指不自觉蜷起, 目光本能地闪避, 不敢去看她。


    而唐宛似乎终于肯放他一马, 没有再追问, 只瞥了眼已经被收放妥当的背篓，转而若无其事地提议：“歇好了吗？那我们走吧。”


    陆铮怔了一怔，声音低哑：“不是说……要抓野鸡吗？”


    她回头看了他一眼，眼中闪过一丝明晃晃的狡黠：“别抓了，我只是试试你。”


    陆铮愣在原地。


    试？


    试什么？


    试他是不是当真了？她说要抓活的，他就二话不说便给她抓活的？


    她为什么要试这个？


    她想证明什么？


    热意“腾”地一下涌上脸颊, 一股近乎羞愤的窘迫情绪翻涌上来。


    他向来沉得住气, 此刻却偏生涌起一种难以抑制的、想要说点什么的冲动。


    但他嘴巴动了动, 却不知说些什么。


    想要反驳似乎又不是, 想要质问却不知道质问什么，那股陌生而急切的情绪, 一直在胸口鼓噪着。


    最终，他什么也没说。


    只是猛地抓起背篓挎上肩, 走到前方去开路。


    他步子迈得极大，砍草的动作很重，抬手间枝叶簌簌纷落。


    可没走出几步，他还是悄悄放缓了脚步。余光忍不住往后瞥了一眼, 确认身后的女子已经跟上。


    山林深处危机四伏，他终究不敢真将身后那人甩开。


    陆铮步子有些重，手里的砍刀挥得呼呼作响。


    唐宛察觉到他情绪似乎不太对，却没太在意，只安安静静地跟在他身后。


    依旧如同上半晌一般，见到没采挖过的药草，就喊他停一停。


    能采挖的就采挖回去，暂时不宜采挖的，就记住方位，留待回头再来。


    山路转折处遍布青苔，唐宛踩上去，脚下一滑，身子微微一晃。


    陆铮几乎是下意识转身，伸手一把扶住她，指尖碰到她手臂的那一瞬，想起刚才对方的话，心口骤然一紧。


    唐宛稳住身形，抬眼对他一笑，神情轻快：“谢谢。”


    陆铮抿了抿唇，放开她手臂，正要继续往前走，袖子却忽然被一只手轻轻拽住。


    他回头看向拽住他的那人，眼中带着些许的戒备。


    唐宛轻问了声：“生气了？”


    只是一句淡淡的询问，不知为何，他胸口翻涌的燥意像是被山风吹散了几分。


    陆铮却不肯承认，反问：“什么？”


    唐宛解释道：“我只是想确定一下。”


    陆铮看着她：“确定？”


    唐宛竟然还点了点头。


    陆铮绷着脸，放任恼火浮上眉眼：“确定了又怎么样？”


    唐宛却只是不急不缓地说了句：“我就是想确定一下，不可以吗？”


    陆铮显然觉得不太可以，又追问了一遍：“确定了又怎么样？”


    唐宛看了好一会儿，忽然弯唇莞尔一笑。


    笑得陆铮又有些恼了，才轻飘飘说了句：“高兴？”


    陆铮怔住了。


    高兴？


    原本被戳穿心思的窘迫与羞愤，仿佛瞬间消弭无形。取而代之的，是另一种同样陌生的躁动。


    依旧是喉咙发干、心如擂鼓，耳朵变得鲜红欲滴。


    却跟之前的心情，是那样的截然不同。


    高兴吗？


    陆铮忍不住按了按胸口，试图安抚那几乎要冲破胸腔的心跳。


    不知为何，短短几句话之间，他也变得有点儿高兴。


    “还走吗？”唐宛似乎根本不知道，她只是随意说了几句话，就那样轻易改变了一个男子的心情。


    这个话题仿佛便就此结束了。


    陆铮应了一声，继续往前走。


    他的脚步依然很快，却不再沉重，反而轻飘飘的，像是踩在云端。


    忽然，手里的木棍微微一动，他回头看向身后。


    唐宛已经指向远处：“陆二哥，你看那边。”


    陆铮循声望去，不由微微一愣。


    那是一棵椴树，枝桠间挂着一个硕大的蜂巢。


    按理说，遇到这种情况应该远远绕开的，以免惊扰蜜蜂。可这个蜂巢看着有些古怪，似乎有一部分坠在地上，勉强跟树上的主体连在一起。


    远处看不清，走近了些，竟然没看到蜜蜂。


    “那是个废弃的蜂巢吗？”


    “有可能。”


    两人谨慎地走得更近了些 ，仔细一看，还真是。


    蜂巢可是个好东西，里头的蜂蜡、蜂胶、蜂茧衣都有相应的药用价值。


    陆铮拿了跟长树枝，远远捅了捅，确定那蜂巢内并无蜜蜂，才招呼唐宛靠近。


    唐宛走近一看：“这蜂巢应该废弃没多久，里面还有一些蜂蜜呢。”


    看这蜂巢的模样，应该是遭到过什么攻击。


    从其整体相对完整的程度来看，应该不是熊破坏的，更像是被马蜂之类的虫群袭击过。原本的蜜蜂要么在这场攻击中团灭了，要么被迫迁走，才留下这处半废的巢穴。


    唐宛取出小刀，小心翼翼地割开一角。果然，里面还存着未被取尽的蜂蜜。


    她小心挑出一块，转手递到陆铮面前。


    陆铮怔了怔，抬眼看向她。


    唐宛含笑道：“尝尝看，这蜜保存得很好，闻着就甜，可以吃的。”


    蜂蜜具备某种天然的防腐属性，封存在巢内几乎不存在过期的问题，这一块还是唐宛从蜂巢深处割下来的，颜色晶莹，气息清新。


    陆铮望着她，沉默了片刻，才伸手接过，放入口中。


    浓郁的甜在舌尖化开，沁入喉间。


    “怎么样？”唐宛立即追问。


    他点了点头，闷声道：“……很甜。”


    唐宛便笑开了，也取了一块入口：“今天运气真不错，咱们要小发一笔横财了！”


    的确是好收获：一株三十年的老山参，连成一片的覆盆子，那么多种类的药草，此刻又添了这块饱含蜂蜜的巢。


    “咱们吗？”陆铮忽然问。


    唐宛微愣，随即一笑：“还是老规矩，一人一半？”


    陆铮唇角浮现一丝笑意，这就成了他们的老规矩了。


    他攥了攥手指，又道：“……其实你对我，也很好。”


    唐宛抬眼，眼底带着几分疑惑。


    陆铮看着她，神色平静，只是耳根依然泛着可疑的红：“我也想确定一下。”


    紧接着补了一句：“是吗？”


    唐宛眼底漾出几分笑意，很干脆地承认了：“是。”


    说着也反问了句，“可以吗？”


    仿佛有一股巨大的热浪奔涌而来，将他整个人都淹没，陆铮却竭力面容平静，强作镇定：“当然。”


    ……


    或许是心境的转变，两人之间握着的木棍竟似也变得有些烫手。


    放开是不可能的，只是五感似乎敏锐了许多。


    明明隔着一步距离，却能清晰听见对方的脚步声，隐约闻到她身上淡淡的香气。手里的木棍有节奏地晃动时，也能感受到她行走的节奏与呼吸。


    依旧是安静的巡山，他还是沉默地走在前面，拨开荆棘草丛。枝叶划过自己手背，他下意识伸手挡开，不让那些枝叶碰到她。


    走累了休息时，接过她递来的水，也如同饮下了琼汁玉露。


    分明还是同样的事情，不知为何，再继续时，空气中都仿佛涌动着不知名的甜蜜。


    难道是那块蜜的缘故？


    连风声与虫鸣都轻快起来，甚至连沉默本身，都变得让人觉得心安。


    可恨时间过得太快，眼看着日头西斜，唐宛提醒道：“我们是不是得往回走了？”


    山中夜里更危险，不宜久留。


    陆铮心知如此，却还是不期然涌起几分失落，只闷声应道：“好。”


    本就没有路，下山时须得更仔细些。


    两人都走得较慢，陆铮忍不住暗暗希望这段路长一点，再长一点。


    可只赶路不采药，脚程比进山快得多。


    他们原路返还，经过了山溪，经过了覆盆子丛，回到了山下的平地，竟然在太阳落山前，赶回了林中营地。


    开垦的帮工们已陆续散了。


    住城中的要赶在关城门前回去，住城外的回家路程也不短。


    唐宛采挖的药材来不及立即处理，只得暂放在营地的木屋里。


    陆铮帮着她一起把药草卸下来。


    背篓里只留下覆盆子、仔细包好的蜂巢、那株老山参和食盒。两个工具不再带回城，留在营地里，下次能直接用上。


    唐宛道：“山参给你保管，覆盆子我晚间让唐睦送一半去你家，蜂巢放在我这边，怎么样？”


    陆铮却道：“都放在你这吧。”


    唐宛看着他笑：“这么信得过我？”


    陆铮难得配合她的玩笑：“不然呢。”


    唐宛忍不住轻笑。


    夜色将至，陆铮今晚还得回大营，将唐宛送到早食铺子的门口，还得赶着关城门前出城。


    时间紧，没留给他多少说话的时间。


    虽然他有一整日的时间，也根本没说几句话。


    陆铮看了一眼迎出来的袁娘子和睦哥儿，对着相伴一天的女子微微笑了笑。


    “再会。”唐宛对他挥了挥手。


    陆铮看着她，低声道：“明日见。”


    唐宛怔了怔，明日吗？


    她连忙喊住他：“我跟鲁家人约好了，明日要去城外给那些卖鸡的农户付定金。”


    陆铮也愣住了，扯了扯嘴角，终究没说那就明日不见，只闷声道：“……知道了。”——


    作者有话说：[让我康康]


    第62章 樱桃树


    北地的晚风很大, 即便是初夏，夜间依然透着几分凉意。


    陆铮骑马走在队伍的最前方，披风猎猎，锐利的目光从黑沉沉的原野上掠过。


    自上次与北狄人一战, 他所在的甲申旗战亡过半, 队伍已经重新整编。同营的另一名小旗因过失被撸了差事, 手下四十余人并到陆铮帐下, 如今他又领着六十多个兵。


    最近军中的轮值也改了规制。


    甲申旗与丙午旗分日夜轮流巡营, 今日夜巡轮到甲申旗。六十人分为两班, 交替进行外围巡逻和值守营堡, 三个时辰一换。


    此刻，陆铮领兵负责前半夜的巡逻。


    铁骑沉沉踏过，马背上的士兵仿佛忘却了上次战斗的惨烈，照例说说笑笑。


    众人围着一个年轻的同袍，追问他此次休沐回家相亲的细节。


    “我母亲催得有些急。”年轻士兵说这话时声音有些赧然，“我其实想再等等, 起码再多杀几个北狄人, 多攒些赏银再说。”


    “傻小子！杀敌有的是机会, 娶妻可得趁早。”旁边有人笑骂：“好女子, 百家求。你这边不抓紧着些，保不准明日就被别人求去了。”


    这话引得众人一阵起哄, 却让那年轻士兵愣住了。


    有年长的同袍赞同这话，道：“娶了娘子, 心里有盼头，打仗才更拼命，也更惜命。”


    “可不是。成了亲回家，顿顿都有可心的热乎饭吃。”


    “何止是热乎饭呢, 被窝也热乎。”


    这话一开，众人便笑得有些暧昧。


    不过他们看了一眼最前头的陆铮，都没敢太放肆。陆铮虽然平日里不管他们说笑，但性子太沉肃，众人到底有几分怵。


    于是有人轻咳了声，止住了有些跑偏的话头，转而炫耀起自家的娘子。


    “说起来，我家娘子的手真巧，给我做的鞋袜又结实又舒服。”


    另一个士兵不甘示弱，“我娘子厨艺好，每天都给我做汤饼吃，就为着这口汤饼，我就乐意每日大营城内两边跑。”


    新的轮值规制推行以来，所有士兵每日在军中值守六个时辰，另六个时辰可以安排家中琐事、耕田农桑，乐意折腾的，确实可以做到每日归家。


    要不说男人爱攀比，这话只起了个头，成了亲的便都开始得瑟起来，你一言我一语，说得眉飞色舞，句句不离自家娘子多么贤惠可心。


    往常这样不着边际的谈话，陆铮听了只当耳旁风，根本不往心里去。


    今夜却不知怎的，屡次被这些话题勾住了心神。


    他们说起吃食，他就忍不住想到上次受伤时，那人就托她的弟弟，送了好几次药膳给他。


    为了帮助他早日恢复，好几道汤里都放了药材，也不知她用了什么法子，丝毫不影响汤的美味。


    若说厨艺好，他就没遇到能比得过她的。


    还有今日进山，她也准备了那么多吃食，食盒摆了一层又一层，精致又周全。


    人还在马上，心思却已经飘到了白日的山林间。


    陆铮控制不住地，再次回想起在当时的情景。


    她说，她想确认他的心意。她说很高兴，确认了他的心意……


    只要一想到那时的情景，陆铮就止不住的面红耳赤，胸腔中的热意横冲直撞。


    好在夜色昏暗，无人觉察他一个人的兵荒马乱。


    他独自策马走在众人的前方，没留神众人的话题不知什么时候竟然转移到他身上来。


    “陆旗呢？”一位属下约莫是聊得高兴了，一时忘形，竟然喊住了陆铮，问他，“您有喜欢的姑娘吗？”


    有跟陆铮比较熟悉的同袍笑着替他开口：“你在想什么呢？我们陆旗这性子，像是会追姑娘的吗？”


    “就是说啊。陆旗的亲事，多半就看媒人的本事了。”


    “那得多备一些媒人礼，陆旗这幅好相貌，得说个同样好相貌的娘子才合算。”


    不带恶意的哄笑声在晚风里荡开。


    陆铮依然如同从前那样，并未参与话题，更不会反驳。


    只是手指不觉收紧，一颗心不期然被“喜欢的姑娘”这几个字，再度扰乱了。


    次日回城，陆铮照例去了唐记早食铺买早食吃，却没见到那人。


    袁娘子说她去大河村了，他并不意外，昨日唐宛就跟她说过了。


    可心口仍然浮现几分不知名的落寞。


    吃完早食，他没有回家，而是去了牙行。


    这次还是上次那位孙十通孙牙人接待。


    陆铮早些年就打算攒够钱买宅，从家中分出来单过。如今银钱总算攒齐，虽不算多，买个自住的宅子倒也够了。可前前后后跑了好几趟，看了十来处房子，却都没遇到合眼缘的。


    孙十通问他想要什么样，他也说不出个所以然。


    贵的、便宜的、大的、小的，都看过了，说不上哪里好，也说不上哪里不好，总之就是觉得不对。


    孙十通心里其实很是犯难，这样的客人最难办。他态度客客气气的，不为难人，好像很好说话，却因为某种自己都说不清的坚持，迟迟无法下定决心。


    孙十通想介绍都不知道怎么给他介绍，只能是一旦有合适的宅子就带他去看一看。


    这日再带这位军爷来看宅子，介绍时竟觉出了几分不同。


    似乎是“距离西城门比较近”这个点吸引了他，孙十通立即抓紧这个卖点，顺势介绍起这宅子进出城有多近多方便，又说起附近采买也很便利，距离市集很近。


    最后没话找话，甚至提起了这段时间很红火的那个早食铺子。


    “唐记早食铺子，军爷您知道吗？离得也很近的，出了门从东边那条巷子下坡，走个百来步就到了。以后军爷您不论是从大营值守回家，还是早起出城，都能经过那铺子吃口好的。”


    陆铮果然听得仔细。


    孙十通见他对这个话题感兴趣，便多问了句：“军爷可曾买过唐娘子家的吃食？”


    陆铮含蓄地说：“买过，我算是她们家的常客了。”


    孙十通从认识他到现在，还是第一次听到这么长的句子，连忙道：“唐娘子手艺好，生意自然红火。说起来也是有缘，她那铺子当初也是我帮忙物色的。”


    陆铮微微一怔，多看了孙十通几眼。


    孙十通却越发来劲，滔滔不绝地介绍起这座宅子。


    前几次这位军爷给他的感觉比较摸不着底，不论他说什么，哪怕说得舍灿莲花，对方也只是淡淡的应几声，态度并不热络。


    今日好似随便说的几个点，似乎都能触动他。


    孙十通看陆铮年轻，之前旁敲侧击得知他尚未成婚，猜想买宅子就是为成婚准备的，便试探着从这个思路推荐。


    他领着陆铮去正院。


    “正院有三间主屋，六七间侧屋，不说成婚够用，将来生了哥儿姐儿，也都能有自己单独的住处，这些个侧屋，不论是用来放杂物，还是 给奶妈下人住，都很够用。”


    陆铮面上看着不动声色，其实被那句生了哥儿姐儿的话给惊了一下，心跳骤然快了一拍，耳根浮起熟悉的热度，低低“嗯”了一声。


    孙十通听了这难得的正面回应，再接再厉道：“除了正院，后头有个独立的小院子，家里来客人也住得方便。”


    陆铮不觉得以后家里会有什么客人。


    兄嫂会跟他们经常往来，却不会住在自己的院子。


    不过他忽然想起，睦哥儿今年年纪还不大，可能还得跟他的阿姊住几年，这个小院子倒是可以先让她弟弟住。


    孙十通觑着他的神色继续介绍：“两个院子之间有个挺大的园子，不论是想弄个花园子侍花弄草，还是实际点儿用来种菜，都有很大的空间。


    陆铮听着孙十通的介绍，脑海中闪过确切而具体的日常画面，十分心动。


    只是他习惯了喜怒不形于色，脸上丝毫看不出，孙十通依然有点拿不准他的想法。


    看他神色似乎是满意的，可问他看法，他却只是简单点头，话极少。


    没想到最后是一棵樱桃树彻底敲定了这笔买卖。


    这园子里有几棵果树，其中一棵约六七年树龄、正值盛果期的樱桃树，上头挂满了红艳艳的樱桃，密密麻麻的果子将枝头都压弯了。


    孙十通此前没逛过园子，还真不知道这里竟然有棵樱桃树，看到也不由得惊讶了片刻。


    “这果子结得可真好。”他忍不住赞道。


    陆铮看着那一树樱桃，忽然想起那人在山里发现覆盆子丛时的欢欣、尝野山杏时皱着脸的模样，心道，她似乎很喜欢吃这些酸酸甜甜的果子。


    想到这个，他看向孙十通：“若是我买了这宅子，这棵树和上头的果子也归我吗？”


    孙十通心中一喜，总算是有戏了。


    他热心地解释：“这宅子的原主人是一位因伤病退的千户，已经阖家离开北境回南边家乡去了。留下了几个下人处理产业，想尽快把这宅子脱手，总不会把树挖走，更不至于舍不下这些果子，军爷想要，我给房主那边说说。”


    陆铮点了点头，当即拍板：“若他们愿意将这树和果子给我，这宅子我便买下了。”


    孙十通不由得愣住了，这也行。


    不过，还是忍不住大喜过望，这笔买卖总算是成了——


    作者有话说：来啦，晚安！


    第63章 覆盆子酱


    孙十通趁热打铁, 派了个牙行的小子去请来原房主那边的人，当天就谈拢了价格。


    总价两百两银子。


    这个价钱放在京城繁华地，只能买下一处容身小宅，但在北地可选的余地却很充裕。


    陆铮最终定下的这处三进院落, 正院比陆家要宽敞不少, 还多了个独立的小院, 便是人口众多的三代同堂也够住了。


    还是很合算的。


    陆铮身边虽没有那么多现银, 但上回军功所得的布匹、粮食还堆在大营里, 折卖一部分便能凑足。


    于是当场先付了定银, 约定改日办房契时, 再交付余下房款。


    房主那边留的是一个管家，那人也很爽快。见他对院子里的樱桃树颇为喜爱，便笑着说：“军爷若是喜欢，尽管摘去便是，我家主子都已南下，这些果子也吃不着了。”


    陆铮也不推辞, 去厨下寻了个小巧的竹篮, 走到树下, 挑拣着那些色泽最艳、圆润饱满的, 摘了大半篮子。


    别了孙牙人和那管家，他提着篮子, 径直去了唐记早食铺。


    刚走到门口，铺子里的袁娘子便瞧见他, 笑着招呼。


    陆铮问她：“她……你们东家，回来了吗？”


    袁娘子不知他二人昨日的事，闻言并未过多联想，只笑着答：“东家还没回来, 今日要跑的农户多，怕是要等到关城门的时候才能赶回呢。陆军爷可有什么事？留句话我来转告。”


    陆铮料着她也不能这么早就回来。


    原想顺势留下果篮，拎着篮子的手却紧了紧，不知为何，终究还是没递过去。


    “不必了。”他闷声向袁娘子道了声谢，转身走出铺子。


    待出了城门，却根本没往大营的方向去，而是策马奔向了大河村。


    大河村背靠山林，屋舍依势而建，错落有致。


    这里的田地不似别处的平整广袤，而是一小片一小片，依着山脚与坡地，被村民们一点点开垦出来的。


    边地多有流徙之患，又有北狄人随时侵扰，村人对外人一向戒备。可见到陆铮身上的军袍，态度立刻恭谨了几分。


    虽有拘谨之色，却都客客气气，面上带着友好。


    陆铮经过一片菜地，问那树下歇息的老汉：“请问老爹，为那县城唐军户家佃田的鲁家在何处？”


    那老汉竟还真听说过，起身为他指了路。


    陆铮道了谢，循着方向顺利找到了鲁家，却没见到人。


    鲁家大人都不在，只院中两个六七岁的孩童在玩耍。听他问起唐娘子，两个孩子齐齐点头，神色带着些兴奋，显然很喜欢唐宛。


    “她今儿一早就来了，在家待了好一阵子呢，不过此刻不在咱们家，跟有良哥哥去村里找其他卖鸡的农户家了。”


    至于是哪一家，他们也说不清，只热心地为陆铮指了几个方向。


    陆铮于是重新上马，沿着乡间小道一路寻去。


    初夏的田野满目青翠。地里种着玉蜀黍与谷子，秆子已有半人高，叶片阔大，在山风中沙沙作响。


    小路逼仄，不时路过低矮篱笆围起的菜地、道边堆起的柴垛草垛，若非此处紧邻边关，该是个很不错的宜居之地。


    远处不时传来鸡鸣狗吠之声，间或有妇人高声唤儿归家。


    陆铮心中急切想要见到那人，可回想起昨日，唐宛说的要忙正事儿，又觉得自己此举似乎有些不妥。人在马上，神色看着平静无波，内心其实十分挣扎，几次想着，反正还没见到那人，不如就此离去。


    可他目光却不受控制地扫向每间遇到的屋舍，寻到一户便下意识打听。


    无法抗拒想要靠近对方的心情。


    最后，终于在一处农户门前，远远望见了那道熟悉的倩影。


    唐宛今日着一袭妃色襦裙，外罩浅绿色纱质罩衫，从屋里缓步走出时，手中正拿着一顶用以防晒的帷帽。待走到日头下，她抬手将帷帽轻轻扣上发顶，动作娴雅自然，唇角含着温婉笑意，整个人仿佛被夏日光影镀了一层柔润的光彩。


    她身旁簇拥着几个村中妇人，正说笑着一一道别。待她离开那户人家时，身边只余下一名十五六岁的少年。


    两人并肩而行，低声交谈着，神情间透着几分亲近与自然。


    陆铮低头看了眼马背上的篮子，不由抿了抿唇。


    那一瞬，他又一次觉得自己这样巴巴赶来，只为了给她送些果子，好像确实有几分莽撞与冒昧。


    他正调转马头离开，唐宛身边的少年却在抬眼间看见了他，脚步微微一顿。


    唐宛于是也看了过来，她先是怔了怔，随即眼眸微亮，唇角漾开笑意，扬声唤道：“陆二哥，你怎么来了？”


    那一声清脆的呼唤，带着分明的意外与几分掩不住的欢喜。


    陆铮心口倏然轻快，方才的疑虑与不安瞬间消散，像被什么轻轻击中，胸腔泛起一股灼热的悸动。高兴之余，却又忍不住生出几分赧然，担心自己的急切与欢喜被她识破看轻。


    他无声收紧了握缰的手指，面色平静，淡淡道：“刚好巡逻路过此地。”


    唐宛不疑有他，见他目光落在身边的少年身上，便笑着介绍道：“这是有良，鲁大伯家的长子。”


    她曾与陆铮提起过，有一户姓鲁的人家佃种着她家的田，说起来，她家换佃户一事，也多亏了陆铮的帮衬。


    陆铮闻言点头，随即听到唐宛对少年介绍：“这位是陆铮，陆军爷。”


    鲁有良当即恭敬作揖：“见过陆军爷。”


    陆铮却是微微一怔。


    她称这少年为“有良”，却称他为“军爷”。


    他看了眼唐宛，唇角抿紧，半晌才对少年点了点头。


    唐宛并未察觉他的神色异样，只转身看向鲁有良，道：“今日也不早了，你自己回去吧，我也回城去了。”


    鲁有良犹豫片刻，看了眼陆铮，又望向她，道：“我送你回城吧？”


    唐宛道：“不必了。”


    陆铮适时开口：“我会送她回去。”


    鲁有良微怔，眼中闪过一丝诧色。唐宛便解释道：“我和陆军爷比较顺路。”


    鲁有良这才点了点头，与她道别：“那您路上小心。”


    唐宛浅笑回应：“你也是。”


    两厢道别，陆铮却在少年转身时，敏锐地捕捉到对方眼中闪过的一丝不舍。


    陆铮眸光微沉，却在回望唐宛时，谨慎地将那抹锋锐收敛起来。


    唐宛今日是租了骡车出来的，赶车的大叔正等在村口。


    陆铮便牵着马，与她一道往村口走去。


    途中，唐宛问：“你不必继续巡逻吗？”


    陆铮道：“我这阵子晚间巡夜，白日里歇息。”


    唐宛微微一愣，那他方才说巡逻路过。


    她立即明白了什么，见陆铮眼神有些闪躲，便没有点破，只顺势道：“既然夜里要值守，那你怎不多睡一会儿，出来做什么？”


    陆铮淡淡答：“今日有些事，回城了一趟。”


    唐宛想起他昨日白日陪自己进山，夜里又回大营去巡夜，今日白日还有事，不禁有些担忧：“那你今日歇过了吗？”


    这话倒是真把陆铮问住了。


    他确实没有。


    其实昨日巡夜结束后，他有些时间，本可补一觉。


    可他心思难以平静，彻夜辗转，竟未能合眼。


    此话却不好与唐宛说，只默然以对。


    唐宛见状，便已猜到几分，只柔声道：“你们巡夜辛苦，还是得好好休息才是。”


    陆铮轻应：“嗯。”


    只是简单的一句话，便叫他心口忍不住微微发热。


    到了骡车旁，唐宛对他道：“我自己搭车回去就好，你快回去歇着吧。”


    陆铮已近二十个时辰没睡，身体确实疲乏，可此刻却毫无困意。缺觉反倒令他陷入了某种略带恍惚的亢奋。


    他没有答应，只执着道：“我送你回城。”


    唐宛欲言又止，见他眼神执拗，沉默而坚定地望着自己，终是笑了笑，道：“好。”


    唐宛上了骡车，陆铮骑马跟在后头。


    一骑一车，很快到了城门。


    唐宛下了车，付了车钱让赶车大叔离去，对陆铮道：“你就送到这里吧，快些回去。”


    陆铮也翻身下马，却没听她的，只示意她一同往城门走去。


    唐宛无法，只得跟上。


    守城的士兵对二人早已熟识，没有任何为难，直接放他们进城。


    唐宛原以为，他既执意送自己回来，路上总该说些什么。先前有赶车大叔在，他一直没开口，此刻只剩两人，他却依然沉默无言。


    只牵着马，安安静静走在她身侧，仿佛当真只是为了护送她回铺子。


    对他的性子已有几分了解，唐宛并未恼火，便也陪他一路静静走着。


    等到了铺子，唐宛才开口：“我到啦。”


    她望向陆铮，陆铮亦看向她，片刻安静无言。


    唐宛第三次催促道：“你快些回去吧。”


    陆铮只得点了点头，转身却从马背上解下一个盖着布的小篮子，递到她手里。


    唐宛疑惑地接了，揭开布一看，竟是大半篮子红通通的樱桃。


    她眼前一亮，忍不住问：“哪里来的樱桃？”


    陆铮一时语塞，含糊道：“一个战友家的。”


    唐宛喜滋滋道：“这么多，你那战友可真大方。”


    随即又笑着提议：“这个也让睦哥儿送一半去你家吧。”


    她说着又想起什么，问：“你最近都没回家吗？昨儿个睦哥儿送覆盆子过去，陆大婶子还问你什么时候回去呢。”


    陆铮每十天休沐一次，昨儿就是休沐的日子，只是昨日唐宛约了他一道进山，就没回家。但平日里是可以抽空回的，不过听陆大婶子的意思，他似乎是有阵子没回去了。


    陆铮只道：“不用，这个是给你的。他们的，我会另送回去。”


    唐宛听罢，甜甜一笑：“那我就留着了。”


    说着又想起来，“你等等，我给你拿些昨日做的覆盆子酱。”


    陆铮摇头：“你留着吧，我不吃那个。”


    唐宛想了想，他在营中，确实没什么佐酱的合适吃食，便道：“那你下次来早食铺子，我给你做点面包，你试试看合不合口味。”


    陆铮不知面包为何物，唇角却已微不可察地翘起，点头道：“好。”——


    作者有话说：[垂耳兔头]


    第64章 默认


    唐宛进了铺子, 袁娘子一眼就瞧见了她手里拎的樱桃，眼睛一亮，笑道：“哎哟，这果子可大可新鲜, 是从村里买的吗？”


    唐宛顺手将篮子放在案上, 答道：“不是。刚才见着陆军爷, 是他给的。”


    “陆军爷？”袁娘子听了这话, 便抬眼往门口望去。


    果然看到陆铮正骑马离开, 只是临去前似乎回头看了好几次。


    袁娘子想起他今日来店里的事, 便道：“陆军爷找东家可是有什么急事？我看他今儿早上来过一趟, 下半晌又来了一回，后来还专程去找你了吗？”


    唐宛微微一愣，却没跟她多说，只轻描淡写道：“没什么，只说了些林子那边的事儿。”


    袁娘子知道东家的林子是从陆铮那里租下来的，便就没再多想, 笑着道：“没什么事儿就好。”


    唐宛说话间已经来到后院, 贺芷娘正在院中大槐树底下的桌子上记账。


    她手里拿着睦哥儿给她的细毛笔, 一笔一划地写得极仔细。


    见唐宛进来, 她连忙起身：“东家回来了。”


    “你继续记，不必理会我。”


    自从上回跟她说要带她学管账, 早食铺子的账本基本上就交给她了。


    唐睦每日外出摆摊回来得晚，贺芷娘却一直在铺子里, 她在早食卖完之后就可以开始清点进账，之后盘点库存，再跟父亲和两位娘子核对一下各人负责的部门，等唐宛回来时, 账目已经理得清清楚楚。


    唐宛只要核实一下金额，再去食房抽查一下就可以了，省下了许多事。


    见她上手很快，唐宛又让她另起了一本帐，是林场那边的。


    这段时间支出的账目，包括帮工们的工钱、伙食费、这几日买鸡苗的花销等等，唐宛每日回来就一笔一笔的报给她听，贺芷娘帮着记录。


    遇到芷娘不会写的字，唐宛便亲自写了，顺便教给她。


    贺芷娘很是聪慧，从来不需要她教第二遍。


    唐宛今日一大早便出了门，直到傍晚才回铺子，还没来得及去查看她的大酱。等记好了账，去那两口酱缸边捣腾了好一会儿，经过这么长时间的发酵，如今这两缸酱的状态已经很不错了。


    再过阵子就可以吃了。


    待这边鼓捣得差不多，她又去后院拿起弓箭练了一会儿。


    被改良过的箭靶极为抗造，麦秸拧成的草绳结实牢固，再分别缠上红、蓝、褐三色粗布，细细缠紧，盘起来之后形成自然的三色靶环，既结实又醒目。


    唐宛抬手搭箭，吐纳间臂膀绷直，弓弦缓缓拉开。伴随一声清脆的破风声，箭矢“嗖”地射出，稳稳扎进草靶。


    经过这一段时间的练习，她十箭之中能有七八箭射中草靶，偶尔也能正中红心。


    然而她心里清楚，这点准头若真遇上北狄骑兵，恐怕连拉弓的机会都难有。


    短时间内指望弓箭护命，怕是未必比得上随身带着一把短刀、匕首来得实在。


    可她并没有打算放弃，好的箭术绝非三两日能成。再者，就算不是用来御敌防身，练好了箭术，进山能射中几只兔子、野鸡，想来也是很畅快的体验。


    她一直练到双臂泛酸，唐睦过来喊她吃夕食时，才放下手。


    饭后的例行小会上，袁娘子说做包子用的酸菜快要用完了，唐宛便对弟弟道：“睦哥儿明日去葛婶子家问问，看她前阵子腌的那批怎么样了，若是能用了，就请瑞哥哥得空的时候跟你一起搬过来。”


    酸菜馅儿的包子在早食铺子里一直卖得很稳，它不是最受欢迎的品类，但吃惯了的客人还真的离不得，每日必要买的。


    唐宛之前还想过，等从葛三娘那边买来的酸菜用完了，可以自己腌制一批，但后来为了店里的各样粥食弄了不少腌菜，还真有些顾不上，加上客人也吃惯了葛婶子的手艺，于是还是从她那边买。


    葛三娘也因此得了份稳定收益，很是上心。


    除了自家菜地里的菜蔬，她还另外还买了不少，隔三差五就得忙活一阵，择菜、洗菜、下缸腌制，杂物间的菜坛子摆不下，放了好些在院子里。


    她原先靠针线补贴家用，帮人做鞋袜、衣服，夜里赶工很是伤眼，如今只靠腌酸菜的收益就能赚得丰厚，收入比往年翻了好几倍。


    人逢喜事精神爽，整个人都精神爽利了许多，面色红润，看上去年轻了不少。


    唐睦利索地答应了。


    近来记账的事儿逐渐交给芷娘，他这边得了不少空闲，收摊回来就跟着贺山到处跑跑腿。


    除了要去葛婶子家运菜坛子，时不时还得往开磨坊的沈爷爷家跑一趟。


    铺子开张后，各种面食的需求极大，直接买面不合算，如今都是买的粮食送到磨坊里。


    磨粉得的麦麸米糠，原先还转手销给别人，自从林子那边的事儿敲定了，这些东西都留下来了，打算之后送到城外去喂鸡。


    唐宛昨儿做了好些覆盆子酱，今儿这些樱桃却不打算做酱了。


    这樱桃有大半篮，分给铺子里的几人尝鲜后，依旧余下不少。果子看着鲜红饱满，新鲜得很，且比覆盆子耐放多了，应该还能摆几天，唐宛打算留着直接吃。


    尤其在尝过几颗之后，就被那酸甜适口，汁水丰盈的口感迷住了，吃了一颗还想再吃一颗，根本停不下来。


    做果酱的话，属实有点暴殄天物了。


    不过应了陆铮说要做面包，却不是心血来潮，而是很早以前就盘算好的了。


    她勉强也能称得上半个美食主播，美食主播的家里，怎么能没有烤炉呢？


    砌炉子倒并不很难，唐宛自己就能来，只是之前一直没抽出空来。前两天她跟贺山提了这事儿，要他去买来了砖石、耐火泥、铁条、陶瓦等材料。


    本想着亲自动手，可贺山哪里肯让她这个姑娘家去干这活，当即揽了下来。


    只是炉子式样不清楚，他也不敢贸然下手，便等她得空亲自指点。


    有人肯帮忙，唐宛乐得清闲。


    这日吃过夕食，趁着天色还早，唐宛便叫上贺山，在院中挑了一块空地，先画了范围，随后开始动工。


    这炉子只是给自家人烤些面包、蛋糕或整鸡之类，不准备对外营业，倒不需要做得很大。


    整个过程，唐宛在一旁比划指导，贺山则动手砌筑。砖石一块块垒起，底座铺垫结实，炉膛中空，内壁厚厚抹上耐火泥，顶部用铁条加固。最外层罩上陶瓦，既保温，又耐火。


    忙碌近一个时辰，炉子雏形便已成。


    灰砖古朴，炉口收得圆润规整，虽不大，看着却很结实牢靠。


    只是新砌好的炉子还不能立刻用，需静置几日，待泥土风干硬实，方能真正生火。


    唐宛笑着向贺山道谢：“等这炉子能用了，咱们就烤几个硬菜庆祝一番。”


    此话一出，不仅睦哥儿欢呼雀跃，连几位大人也忍不住咽了口唾沫。


    东家亲自动手做的吃食，就没有不好吃的，她说的硬菜那就更值得期待了，到时候少不得又要吃得心满意足、肚儿滚圆。


    唐宛指挥着贺山砌烤炉的时候，陆铮已回到大营。


    可他并未歇下，而是径直去找了伙房找赵禾满，问起最近抓兔子的进展。


    唐宛在林场里预备了一片围场，打算专门养兔子。兔苗的事，他主动揽了下来，请军中弟兄们帮着抓。


    赵禾满对此也很上心。


    刚好陆铮最近值夜，不便与同袍对接，他便把银钱交给赵禾满，请他代收代付。


    赵禾满在伙房边的空地上支起了一个新帐篷，里面挤挤挨挨已经放了不少竹笼，关着百来只兔子。


    帘子掀开，一股不太好闻的气味扑面而来。


    赵禾满有些犯愁，捏着鼻子问：“林子那边的兔舍还有多久能好？得赶紧把它们送过去，这帐篷太小，味儿太冲了。”


    赵禾满很爱吃香辣手撕兔是没错，不过对喂养兔子实在没什么耐心，每天捏只随意丢些菜叶给它们吃了事。


    陆铮托他办事儿，也不能苛求太多，便每日过来看看这些兔子的状态。


    闻言便道：“快了，你再坚持一下，再养个三五日就送过去。”


    赵禾满松了口气，连忙招呼他出去再说。


    出了帐篷，整个世界都清新了不少，他神色忍不住浮现几分期待：“这么说，以后就能有吃不完的兔子了？”


    陆铮看了他一眼，心中暗叹，这位还真是只惦记着吃，竟丝毫没被这些兔子的气味所影响。


    他看过兔子，便道：“那我回大营了。”


    赵禾满哪肯轻易放人，拽住他问：“你今日回城了，就没给我带些好吃的来？”


    陆铮愣了一下，他今日有些恍惚，还真把这茬给忘了。


    从前赵禾满不在意他回不回城，带不带吃的，反正怀戎县也没什么稀罕吃食。


    可自打唐宛开了早食铺，每逢陆家兄弟回城，总要带些东西回来，不管是饼子、卤蛋，还是别的什么。


    赵禾满看他神色，顿时不乐，抱怨道：“好兄弟，我忍着臭味帮你养兔子，你却忍心空手回来？”


    陆铮只道：“下回给你带。”


    赵禾满撇撇嘴，又问：“最近唐娘子忙林子的事儿，是不是没弄什么新品了？”


    唐记早食铺子的几款畅销吃食一直在卖，但唐宛偶尔会依着时令食材，或心血来潮，小规模地推出一些新品。


    赵禾满向来不会错过。


    陆铮本想说没有，可忽然想起临走时唐宛提过“面包”，不由迟疑了一下。


    这微妙的停顿立刻被赵禾满捕捉到，他眼神一亮：“有新品？”


    陆铮淡声否认：“没有。”


    赵禾满哪里信，追问道：“你刚才分明停顿了一下，是不是瞒着我什么了？”


    陆铮无奈地看了他一眼，想到今日唐宛让他带的果酱，才道：“是有新吃食，不过不是卖的。而且我不怎么喜欢，就没要。”


    赵禾满立刻瞪大眼睛，一脸暴殄天物的表情：“你不喜欢的，兴许我很喜欢呢。”


    从唐宛那里尝过的美食，他就没遇见过不中意的，自然愈发期待。


    可紧接着，他察觉有些不对劲。


    眯眼道：“有新吃食，不对外卖，却要送你？”


    陆铮听了这话，不知怎么的，嘴角便微微上扬，面上却若无其事般，随意地解释了句：“昨日我陪她进山，采了些覆盆子。她把那些做成果酱了。”


    “果酱？”赵禾满咂摸了一会儿这个新鲜词汇，没多久，眸光便微微一动，挑眉笑道：“你们一道进山了？”


    陆铮抬眼看了他一眼，淡淡道：“怎么？”


    两人相识多年，陆铮虽面色如常，赵禾满还是捕捉到几分不一样，脸上浮起几分暧昧：“没怎么，就是看你有点儿不对劲。”


    若是往常，陆铮多半会反驳，或随口解释几句。


    可这一次，他却一言不发。


    这态度，本身就已说明了许多。


    赵禾满意味深长地盯着他：“你俩——”


    陆铮依旧没吭声。


    这几乎等于默认。赵禾满啧啧摇头，笑道：“我早就看出来了，你对人家女娘不寻常。”


    陆铮闻言蹙了蹙眉，正要说什么，又听赵禾满追问：“那她怎么说？”


    陆铮想起在山里时，那人巧笑倩兮，对他说过的那些话。


    却并不打算跟眼前的好友提半句，只淡声道：“她对人很好。”


    赵禾满愣了下，对人好，这算怎么回事。


    难道陆铮是看中了唐娘子的心地善良？他若有所思地点头：“唐娘子确实待人不错。她对铺子里的伙计很好，对客人也很耐心，对她家佃户也很宽厚，待林子里的帮工们也不错……”


    陆铮：？？？——


    作者有话说：赵禾满：“那她怎么说？”


    陆铮：“她对人很好。”（划掉，应该是：她对我很好。）


    陆铮：有些人阅读理解不好可以不用理解，生气气。[让我康康]


    第65章 军爷


    次日一早, 唐宛便赶到林中营地，准备把前日从山中采挖的药苗栽种下去。


    药材与菜蔬、粮食不同，不必专门开垦成片的田地。唐宛直接选定了一片林子，打算根据这些草药自身的脾性, 选定合适的地点进行种植。


    她先在一处背风的林缘蹲下身子, 手里握着小药锄, 拨开地面的落叶, 再在土里挖出一道约手指深的浅壑。


    之后浇透水, 将切成段的紫草根埋进去, 掩上土, 如此每隔半米种下一块。


    两株成熟的多年生紫草，被她如此分根种植，竟也种出了可观的一片来。


    种好后，她又俯身，将一捆干麦秸拆散了，抖落着铺在土面上, 以护湿保墒。之后坚持隔日浇水, 顺利的话半月便能抽芽出苗。


    这紫草可是好东西, 是制作紫玉生肌膏的主要材料。


    她对这药材寄托了重望, 真心希望它能好好生长。


    等这一片紫草栽下，她又起身, 择了一处向阳的小山坡，准备种防风。


    陆铮和赵禾满被指引着找到此处的时候, 远远看见的，便是她蹲在地上耐心栽种，专注而宁静的身影。


    山风吹来，两鬓几缕碎发飘拂, 却丝毫不影响她手上细致的动作。


    帮工阿虎则在不远处守着，手里提着一根长树枝，不时地敲打附近的杂草，以免蛇虫近前。


    赵禾满先喊出她的名字，声音带着几分诧异：“唐娘子，林子里请了这许多人，怎么这些药材还要你亲自来种？”


    唐宛抬起头，看见他二人，眼中泛起笑意，笑着答道：“他们不懂得这些药材的性子，不知该种在何处。我也是根据在山里观察到的情况，先挑地方试着种。若是成活了，来年再教给他们。”


    赵禾满咋舌：“你只需看看，便知道该怎么种？”


    那当然不是。


    唐宛心中暗自失笑。从前为了做视频选题，她不知学过多少五花八门的冷知识，事实证明知识不会是没用的，等到了适合的时机自然能派上用场。


    不过这话她断不会说，只道：“先试试看呗。”


    一副试了不成也没什么的洒脱模样。


    陆铮没说话，却走近两步，低头看了看她的动作，沉声问：“要帮忙吗？”


    唐宛不跟一个要分她三分利润的人客气，很爽快地分派起活计。


    “正好，你们也来搭把手。先帮我挖坑，就这么深，隔一大步挖一个，之后浇透水。”


    这个时节用种播的方式有点不尴不尬的，防风她也选用分根种植。


    防风的坑比紫草要深些，根株种下去之后要用厚土掩盖，最后仍要盖秸秆，以保持土壤湿度。


    赵禾满闻言，爽快蹲下：“这活我会！”


    说着学着她的样子动手，没几下就刨出了好几个坑。


    唐宛忍不住笑道：“做得不错！就是这坑不必离得那么远，稍稍齐整些，后期好管理。”


    陆铮没说什么，只按她吩咐的深浅与间距，一板一眼地开坑。之后又学着她的法子放根块，掩土堆。


    唐宛不大放心，便多看了几眼，结果发现他做得有模有样，毫不吝惜地夸赞了几句。


    “种得真好！”


    陆铮抬眸看了她一眼，唇角微微上扬，未作多言，倒是赵禾满在旁悄悄肘了他一下，挤眉弄眼的，差点叫唐宛看见。


    陆铮于是也回肘了他一下，无声警告，不许他做出这鬼样子。


    赵禾满撇了撇嘴，没再生乱。


    三人合力，不多时就把手边的药材种完了。


    唐宛站起身来，拍了拍手上的尘土，正要跟他们说盖秸秆的事，忽听远处林道上有人在 唤她。


    “宛娘子！”声音清脆而熟悉。


    唐宛抬眼望去，有两个人正拨开草丛往这边走来，其中一人竟是英娘。


    她想起来了，前几日她与英娘约定好，让她今日带父亲过来看看，熟悉熟悉场地。


    便扬声道：“英娘，你就在那等会儿，我们这就过来了。”


    英娘远远地挥手，眉眼间带着笑意，爽利地答应了一声。


    唐宛便将剩下的事儿都交给阿虎：“你将我们准备好的玉蜀黍秸秆都盖在刚刚种好的防风上头，就跟放在紫草那边一样，薄薄的一层就好。”


    她一面说，一面弯腰抄起一小捆秸秆，示范着轻轻铺在土面之上，压得既不松散，又能透气。


    阿虎看得仔细，点头道：“这个容易，包在我身上。”


    唐宛闻言便笑开了，打趣他：“好啊，你可得说到做到，我回头得空会过来检查的。”


    阿虎憨憨一笑，露出几分少年特有的爽直：“不怕你查，放心吧！”


    唐宛这才收了手，转头唤陆铮与赵禾满：“两位军爷，我们走吧，一同去营地。”


    赵禾满听了这称呼，又想对陆铮挑眉。


    陆铮却不着痕迹地看了一眼阿虎。


    阿虎的哥哥也是在某次战役中阵亡的，阿虎袭了他哥的军户，本来也要入伍的，只是他今年才十五岁，还差一年才能披甲上阵。


    这次唐宛建设营地，他便先在营地里帮工，提前为挣些家用。


    这片林子离营地不算远，唐宛手里提着药锄，一路拨打着草叶，走在前头，没让两人开路，径直往英娘所在的方向走去。


    英娘正等在那边，她的父亲赵二叔也一同守在一旁。


    “唐娘子。”那憨厚的中年人见到她，立即作了一礼，脸上露出诚恳的笑脸，眉宇间带着因唐宛信任而生的感激。


    唐宛微笑着还礼：“赵二叔好，英娘好。你们过来的路程可远？花了多久？”


    英娘忙道：“并不算远，我和我爹一路走过来，也就半个时辰。”


    “那就好。”唐宛点了点头，转脸对陆铮道：“我要跟赵二叔他们谈一下养鸡的事儿。”


    她没问陆铮今日过来是为了什么事。


    若是有事，方才在林子里就有很多机会提，而他却只是一味的闷头干活儿。


    陆铮知道她这是要办正事儿了，却不打算离开，问道：“我能一起听听吗？”


    唐宛原先规划营地时就未曾把他排除在外，此刻更没理由拒绝，便爽快答道：“当然可以。”


    她又看向赵禾满。


    赵禾满却对这事儿没什么兴趣，便道：“你们聊，我在这四处看看。”


    唐宛便随他去，想了想，不忘叮嘱：“那也别走远了，这林子里蛇虫多。”


    赵禾满一听，立马想起前些日子她被毒蛇咬伤的事，心中便是一紧，顿觉这营地并不如想象中安全，连忙改口：“要不……我还是跟你们一起吧。”


    这话惹得唐宛笑出声来，她说：“没关系，放心吧！围墙外已经撒过几次药粉了，营地里还是比较安全的。”


    赵禾满这才松了口气：“那就好，我就在营地里转转。”


    唐宛不再多说，带着陆铮与英娘父女往正在收工的鸡舍那头走去。


    此时鸡舍轮廓初具雏形，几处木桩还带着新劈开的木香。


    “正好，何叔也在。”唐宛远远扬声喊道：“何叔，赵二叔来了，您要不要过来见见？”


    话音一落，便有一人放下手里的活计走过来。


    那人便是何叔，是阿虎的父亲，也是唐宛选定与赵二叔一同常驻营地、负责养兔的人选。


    养鸡倒还好，乡里农户家中，家家户户或多或少都养过，但兔子这玩意儿，懂行的人还真不多。这群人里面，也就何叔早些年零星养过几只，可那也只是几只而已，没有大规模养殖的经验。


    便是唐宛自己，也没有一次性养这么多的经验。


    不过有些基础的法子和注意事项，还是可以给他们说一说的。


    两位叔叔此前都从唐宛口中听说过对方，以后就是常在一起共事的，自是客客气气地认识寒暄了一番。


    相较于英娘的父亲赵二叔，阿虎的父亲何叔显然更加自来熟，说话先带着三分笑。赵二叔则稳重憨厚，话虽不多，但眼神沉静，透着老实厚道。


    唐宛对两人都有过一段时日的观察，知道他们虽然性子不同，做事却都踏实认真，日后相处想来不会出什么岔子。


    “养鸡和养兔子的区别还是挺大的，活计不一样，您二位还是各自领一桩吧。”唐宛带着几人走了一圈，把两个围场都看了一遍，还特意去快要完工的鸡舍、兔舍仔细看了看，叮嘱了一些注意事项。


    她停下脚步，郑重分派：“以后养鸡就交给赵二叔，养兔子就交给何叔。平日里由你们二位常驻营地，我在这边种了些药材，偶尔也会过来看看。”


    两位叔叔一口应下，点头称是。


    陆铮没多言，只静静跟在她身侧，默默听她分派安排。


    唐宛又看向英娘：“之前和你说过，也问过阿虎了。若是你们的父亲一时忙不过来，或者临时营地里有急事，你们可以过来顶替。但注意不要让外人频繁进出。”


    英娘自然也满口答应。


    此时营地的围墙已经成型，比人还高的木桩隔十余米钉下一根，中间再用竹林里砍下的竹子搭成两米高的栅栏。


    这样的栅栏虽谈不上固若金汤，不过看在距离大营这么近，林子的主人又是陆铮的情况下，已经可以防住绝大多数宵小之辈。


    至于那些挡不住的……


    唐宛也早有打算。


    有一户卖母鸡的人家，家里的母狗前阵子下了一窝崽子，唐宛便定下了两只小狗，准备回头捉来交给两位叔叔养，大了好看守门户。


    另又从几户人家收了十来只大鹅，到时候直接养在鸡场里。


    这玩意性子凶悍，若有不怀好意的人闯进来，不脱层皮根本难以脱身。


    两位叔叔听到唐宛的安排，不禁对视一眼，心里都难掩激动。


    东家把方方面面都替他们考虑得周全，他们只需尽心做事便好。


    除了分工，唐宛又带他们去木屋那边看宿舍。木屋依照她之前的规划建了三间，一大两小，此刻已全部完工。


    “你们就住东间吧。”唐宛推开门，里面炕已盘好，结实宽敞，中间摆着一张炕桌，两边各自并排睡下两三人也不显拥挤。


    她还为二人各自准备了炕柜，用来收放私人物件。另外，洗脸架、脸盆、脚盆也都齐备，只需自带铺盖，便可安心入住。


    “灶房就在屋檐尽头，走过去就是，锅碗柴米都齐全。里头的东西，我都会留下来，回头你们想吃什么就自己做。米面粮食我会每月派人送些过来。至于蔬菜，回头你们自己看着种些吧，除了林子里我要种药草的地方你们不要动，其他的地方你们自己看着办。”


    她每说一句，两位叔叔便应一句。


    眼神里都透着难掩的喜悦。


    这活计可真不错，管吃管住，条件比在自己家里还要好。


    陆铮静静在旁，见他们脸上喜色不掩，不由得想起赵禾满前一日的感叹。


    她待人，是真的挺不错——


    作者有话说：双更就像一口仙气，吊了我二十多天，期间一天没接上，节奏就全乱了[笑哭]


    我想要不干脆调整几天，8月剩下的几天我先单更吧，9月继续挑战双更？[可怜]


    说是挑战，就是不敢保证，忽然发现flag不能随便立，但请相信我，我会努力多更新的，毕竟我是真的很想拿双更的全勤[爆哭]


    虽然应该不会有多少钱，但感觉很荣耀的样子[哈哈大笑]


    抱歉大家[求你了][求你了][求你了]


    第66章 清白


    待将两人的分工和食宿安排妥当, 何叔便回去继续帮衬着鸡舍的建设，赵二叔则带着英娘先一步离开。


    英娘一家人原本佃着别人家两亩薄田在种着，虽未到收成的时节，田地里却不能缺人照看。如今他应下了常驻在营地养鸡, 田地里的事情便托给妻女, 却得先回去把些吃体力的活计安排了, 等养鸡场真正开张之时, 才好安安心心地住过来。


    唐宛与陆铮一同把父女俩送到营地外, 又与英娘低声交谈了几句, 才目送他们离开。


    待看着那对父女走远了, 两人才并肩回转，走在返回营地的小道上。


    片刻之前还热热闹闹的氛围，忽而一下子变得安静下来。


    唐宛偏头瞧了陆铮一眼，唇角微扬，主动寻了个话题：“你昨儿回去睡过了吗？”


    陆铮顿了一下，迟疑片刻才应了一声：“睡……睡过了。”


    唐宛见状, 大致有了猜测, 便追问道：“睡了多久？”


    这一回陆铮没答话, 只沉默着, 觉察唐宛在看他，眼神都有了几分闪躲。


    唐宛这下心内了然, 语气认真起来：“那你等会儿就回去休息。”


    陆铮心里清楚，她这是在关心自己, 心中颇为受用，但对于回去休息这件事，却有点不太乐意。


    他脚步不自觉地停住了，唇线紧抿, 眼底带着几分固执和倔强。


    唐宛看他这副模样，不禁失笑，轻声道：“怎么，舍不得我啊？”


    陆铮耳根一红，抬眼正对上她带着打趣的明亮眼神，心头一紧，低声反问：“你不想见到我？”


    唐宛立即道：“这你可就冤枉我了！今儿一早看到你来，我心里可高兴了。”


    陆铮胸口一滞，耳根更红了，垂眸看向她：“真的？”


    唐宛走近了些，手指在他眼底轻轻拂过，低声道：“你看你，都熬出黑眼圈了。”


    陆铮喉头滚了滚，两人离得太近了，唐宛身上淡淡的香气直往他鼻子里钻，她的手指也软，抚过他脸上的动作像是带着某种魔力，惹得他连呼吸也忘了。


    他本能地抬起手，试图将那只手稍稍推远些。


    唐宛却顺势握住了他的手，捏了捏他掌心，低声道：“再怎么着，也得睡觉啊，你又不是铁打的。”


    陆铮低头望着被她握住的手，只觉整个人都被一股炙烫的热意裹住。他手指忍不住动了动，很想反握她的纤纤小手，却又不敢，只得僵直着背脊，低声应道：“好。”


    唐宛仰头望着他，分明是个高大魁梧的军汉，此刻却局促得像个被欺负了的少年。殊不知，他这副模样，反倒更让人想欺负。


    她心中暗笑，索性将他的手举到眼前，仔细端详，在修长的手背与指腹上轻轻摩挲。


    他的手很大，上头有大大小小的伤痕，不过形状很漂亮，骨节分明的。虎口与指腹处覆盖着薄薄的老茧，显然是常年持刀、做活儿留下的痕迹。摸起来虽不光滑，却让人生出几分踏实的安全感。


    陆铮屏气凝神，任由她动作，只觉眼前的女子胆大得让人心慌。


    可又忍不住在心底暗暗期待她能更胆大一些，待自己更亲近一些。


    一颗心怦怦直跳，几乎要冲破胸膛。


    就在这个时候，忽而听到远处传来赵禾满的声音。


    “陆铮，你在那儿做什么呢？”


    唐宛连忙放开他的手，从他身前退开两步。


    赵禾满一愣，这才看清楚，原来陆铮面前还立着一个唐宛。


    方才他在营地里随意乱逛了一圈，没什么好玩的，便想回来找陆铮，远远见他直愣愣地杵在路边，正觉得奇怪呢，就随口喊了一声。


    哪里料到他身前竟还藏着一个人。


    说起来，也不怪他眼拙。陆铮身形高大，几乎将唐宛玲珑的身影完全挡住，从他一开始的角度，还真没看出来。


    这会儿喊都喊了，气氛再怎么不对，也只能装作没看出来。


    “唐娘子，你也在啊。我今儿找你，是有正事呢。”赵禾满强行忽略自己好兄弟红得几乎要滴血的脸，佯装轻松地对唐宛打了个招呼，提起今天的来意：“听陆铮说，你最近又鼓捣出一种新吃食，叫什么果酱的。你做了多少？能不能卖些给我尝尝？”


    唐宛的态度倒是落落大方，笑着道：“这个简单，你去找些果子，自己就能做。”


    随即将果酱的做法细细说给他听。


    赵禾满一听，果然不复杂，连连点头：“那我回去便试试。”


    唐宛却道：“这果酱单吃起来没什么意思，抹在面包上才好，或者做成些甜品。”


    她说着，想起铺子里新起的烤炉，便道：“过些日子我打算烤些面包出来，放在早食铺子里售卖，赵军爷到时候可要来捧场哦。”


    “那是自然！”赵禾满听说果真有新吃食，眼里都是期待，哪有不答应的。


    唐宛说到这儿，才觉察出身边的男子过于沉默了，心下微动，偏过头看他一眼，笑着安抚：“回头陆二哥也一起来。”


    她没多说什么，陆铮却想到那天，她说过要做了送自己吃的。


    赵禾满却是得买，跟自己自是不同。


    他心中莫名浮现的焦躁顷刻间烟消云散，压着上扬的嘴角点点头，应了一声：“好。”


    三人说话间，又有人匆匆过来，找唐宛确认鸡舍建设的细节。


    唐宛点头应下，转身对两人道：“我得过去了。”


    她这边事务繁杂，赵禾满和陆铮也不好一直跟着，便只得告辞。


    临走前，唐宛随口叮嘱：“陆二哥，回去多睡一会儿。”


    是赵禾满提的要告辞，陆铮其实有点不太想离开，听到这个，也只得应下，心里到底有些不舍。


    他点了点头，便看着唐宛步履匆匆地随人离开。


    赵禾满看着好兄弟目不转睛的模样，催促了一声：“走吧，我们也回大营。”


    陆铮口中答应了，脚步却放得极慢，三步两回头地张望。


    赵禾满忍不住笑出声来，半开玩笑半认真地说道：“就这么舍不得？都快成望妻石了。”


    陆铮被这话弄得有些赧然，耳根发烫，闷声道：“别胡说，还没成婚呢。”


    赵禾满斜着眼打量了他一会儿，嘴角一勾，似笑非笑地调侃：“啧啧，了不得了！看你这模样，竟是已经完全陷进去了。”


    他顿了顿，又眨眨眼，补了一句：“倒是唐娘子，比你镇定多了。”


    陆铮脚步一顿，转头看了他一眼。


    赵禾满没注意到他那一眼的意味，仍自顾自说道：“就说刚才吧，我远远一喊，你耳朵就红得快滴血了，我当时心里咯噔一下，还以为自己撞破了什么事儿呢……结果呢，人家唐娘子大大方方的，才知道我是多想了。”


    陆铮心道：你可没有多想。


    那会儿宛宛摸了他的眼睛，还握着他的手，整个人都依偎在他的怀里。


    可他面上却装作若无其事，淡淡道：“本来就没什么。”


    赵禾满赶紧点头，顺势附和：“对对对，没什么！你们之间可清白了。”


    陆铮：……


    却听赵禾满又道：“不过，要不是你自己说，我还真看不出来，唐娘子待你和从前有什么区别。她今日还喊了你一声陆军爷呢。”


    陆铮忍不住低声辩解：“她大多时候是喊我陆二哥的。”


    赵禾满想了想，道：“确实。不过，她以前不就是这么喊的么？”


    这一句话，却让陆铮愣在原地，胸口堵得慌。


    说不清哪儿不对，只觉得满心憋屈，跟他怎么都说不明白。


    之后的几日，陆铮虽然依照唐宛的叮嘱，每天都强迫自己睡足了时辰，可仍旧忍不住抽空便往林地跑。


    好在距离并不远，策马溜达一圈，转眼就能到。


    只是，日子一久，他渐渐察觉，唐宛在无人时，确实会偶尔牵牵他的手，轻轻捏一捏掌心。可除此之外，她对待自己的态度，与对待旁人并没有太大差别。


    她笑着吩咐阿虎去干活的神情，与对自己说“要多休息”的语气，几乎如出一辙。


    陆铮心底一点点涌出一种说不清、道不明的焦躁。


    尤其是每次见她对别人也温声细语时，胸口的闷意愈发沉重，甚至忍不住怀疑，难道真的只有自己一个人陷得太深？


    这种郁闷与焦躁，在她每次喊他“陆二哥”的时候，总会更甚。


    他隐隐察觉到自己的心思。


    他似乎很想让她，喊自己一声不一样的称呼。


    终于，到了营地完工的这一天。


    这些日子里，唐宛早早从各处订下的鸡苗，以及暂放在赵禾满那边的兔子，都被陆续送进了林中的鸡舍、兔舍。


    宽阔的林地里，一群小家伙雀跃欢腾，东蹦西跳，很快便熟悉起新环境，低头吃着青草，热热闹闹。


    为着这一天，唐宛特意张罗了一场宴席，请所有帮工齐聚在林中，好好吃上一顿。


    陆铮与几个帮过工的战友也一同到来，赵禾满也在。


    唐宛指点杜婶子和苗婶子，又找了几个妇孺帮手，准备了几桌丰盛的席面。炊烟袅袅，香气扑鼻，众人吃得高高兴兴，笑语不断。


    外头热闹喧腾之际，唐宛与众人说笑了一轮，安顿大家吃好喝好，却寻了个间隙，悄声唤了陆铮，将他带到木屋空置的西间里。


    她顺手将门掩上，屋内顿时静谧下来。


    唐宛抬眼望向眼前的男子，低声问：“怎么啦，怎么看着闷闷不乐的？”——


    作者有话说：[让我康康]


    第67章 七夕亲亲


    常来林场帮工的有二三十号人, 平日里跟着陆铮过来的士兵也有十余人。唐宛特意从城中街坊家中借来五张八仙桌，在营地的院子里热热闹闹地摆了开来。


    每桌都摆着烧鸡、卤鸭、红烧肉，以及各种凉拌小菜、清炒时蔬，荤素搭配, 菜式十分丰盛。


    虽然每道菜看着寻常, 可一入口便知滋味鲜美, 比城中最有名的酒楼也不遑多让。


    这些日子众人确实辛苦。为了在这片林子里顺利开出营地, 大家都卖了不少力气。好在工钱足额送到手中, 每日伙食比在家时还丰盛, 人人心里都觉得值。


    尤其是这最后一日, 唐宛更是摆出堪比大宴的规格，让大家都有种“这份辛苦不白费”的畅快。


    唐宛还给每桌准备了一坛好酒。酒坛一开，香气扑鼻，那些帮工与士兵们的脸上都笑开了花，推杯换盏之间，欢声笑语此起彼伏, 气氛比节日还要热烈。


    作为东家, 唐宛亲自拎着酒坛子, 挨桌都敬了一轮酒, 把气氛炒得更热闹。


    最后，她来到陆铮所在的这桌, 谈笑间饮下最后一杯。随后却在旁人难以觉察的角度，悄悄扯了扯陆铮的袖子。


    陆铮微微一怔, 抬眼看向她，只见唐宛神色如常，并未看向自己，依旧与其他人说着话。


    最后, 她朗声道：“大家这段时日都辛苦了，今日都要吃好喝好！”


    众人都高声应和着。


    就在陆铮以为方才不过是自己的错觉时，唐宛借着放下酒坛的动作，借着坛身的遮挡，顺势又在他的手心里捏了捏，随后便翩然离去。


    陆铮抿了抿唇，只迟疑了一息，便闷头喝完碗中的酒水，径直起身。


    坐在旁边的赵禾满见状问他：“你这是上哪儿去？”


    陆铮闷声道：“这里太闷了，我出去透透气。”


    赵禾满不疑有他，只提醒道：“那你快去快回啊，这桌可都是饿死鬼投胎的，好酒好菜一错眼的功夫就没了，你可别怪我不给你留。”


    “嗯。”陆铮随意应了声，看了眼那道身影离开的方向，不声不响地跟了上去。


    灶房后方是三间木屋。


    东间与西间较小，中间则是一间大通铺。


    何叔和赵二叔的随身物品这两日已经陆续搬进东间，今日起就正式在林中住下了。


    中间与西间则仍空着。


    唐宛推开西间的房门时，回头望了一眼。刚好看见陆铮拐过灶房的屋檐，隔着些许烟火气与远处的喧闹声，两人远远对上了目光。


    她唇角轻扬，微微一笑，便推门走了进去。


    那一眼，像是平静湖面投下的小石子，让陆铮心口骤然泛起层层涟漪，心跳骤然变得急促起来。


    可他脚步却猛然顿住，变得有些迟疑。


    要不要跟过去？


    理性提醒着他这样其实有些不妥。他是个男子，倒没什么大碍，可宛宛是女娘，今日外院那么多人，人多眼杂，倘若叫人瞧见了，便是他们之间没发生什么，也很难解释得清。


    可她明知如此，却悄悄唤他过来。


    陆铮忍不住说服自己，她肯定是有话要跟自己说。


    陆铮攥了攥手心，掌心仍留着她方才那一捏的余热。他呼吸微重，最终还是压不住心里的冲动，快步往那间屋子走去。


    待到门口时，他又有些迟疑了。


    可这次不等他犹豫太久，忽然间，一只白皙纤细的手从虚掩的门内探出，突兀却轻巧地将他扯了进去。


    伴随“砰”的一声轻响，门在背后合上。


    陆铮喉结忍不住滚动一下，他整个人被迫背抵在门板上，鼻息间传来女子身上熟悉的清香，今日却混着几分淡淡的酒意。


    她几乎整个人都依偎在他身前，眼眸微弯，吐气如兰：“怎么啦，怎么看着闷闷不乐的？”


    她不这么问，倒也还好，问出来了，陆铮心里的委屈与憋闷，顿时化为实质般涌了出来。


    今日是她的好日子，他本该替她高兴的。


    可一早刚进营地时，便看到她同一个高大俊朗的士兵说说笑笑。问过才知道，那是她的邻居陈瑞，是替她母亲来送贺礼来的。


    陆铮心里清楚，这只是寻常的人情往来，可心里依然忍不住的泛酸。尤其得知他们是从小一起长大的交情，唐宛称呼对方为“瑞哥哥”，而看到他时，却依旧如从前那般，喊了声不亲不热的“陆二哥”。


    紧接着，那个别有用心的少年鲁有良，代替鲁家人送来了一车新鲜菜蔬。唐宛招呼他留下吃饭，他嘴上拒绝，说着田里还有事，说话间却总是频频偷看他。那点藏不住的小心思，陆铮看得一清二楚。


    这些台面下的暗涌也就罢了，真正让陆铮感到闹心的，竟然是他带来的那波兄弟。


    席间这些家伙你一言我一语地谈论唐宛，有的夸她模样标致，有的赞她厨艺一绝。几个没成亲的大小伙子，更是话里话外拐弯抹角地打听她有没有许人家。


    那一瞬，陆铮只觉心口一紧，血气直往上冲。他恨不得当场站起来，告诉他们唐宛是自己的人，理智却将他死死压住，怕坏了她的名声。


    他只能暗暗告诫自己，要尽快再立军功、攒够家当，早些托媒人去提亲。


    可那又得等到什么时候？


    想到此处，更觉胸口郁闷，心里像被火炙烤，席间看似沉默安静，实则心绪始终翻腾不止。


    但他所有的纠结和不知名的躁郁，在听到眼前女子带着几分酒意、却依旧充满关切的询问声中，被轻柔地抚平，尽数消散。


    “没有。”他低声答道。


    “真的？”唐宛却不太相信似的，眸色认真地审视着他的表情。


    她靠得很近，近到陆铮清楚感受到她吐息间带着酒气。


    她刚才在席上跟每桌人都喝过一碗，展现出来的酒量让陆铮也有点意外，不过方才在外头看着不显，此刻近看，眼眸却泛着雾气，已然带上了几分醉意。


    “真的。”陆铮低声重复，指尖却忍不住动了动，握住了她不经意按在自己胸膛上游移的那只手。


    唐宛随即反手与他十指相扣，掌心贴合，不再多说什么，只是像前几次那样，漫不经心地把玩起来。


    陆铮任由她动作，只垂眸看着，享受着难得的独处时刻。


    良久，才低声开口承认：“其实……方才是有些。不过现在已经好了。”


    唐宛反应了一会儿，才想起他说的是什么，不由得微仰起脸看他：“那是为什么不开心，又为什么好了呢？”


    陆铮喉咙一紧，凝视着她，低声道：“你那么聪明，会猜不到吗？”


    唐宛眨了眨眼，盯着他看了好一会儿，忽然弯唇轻笑。那笑容带着几分狡黠，也带着几分微醺的慵懒。


    陆铮一时怔住，不解她在笑什么。


    心头疑惑未消，下一瞬，却整个人僵在了原地。


    只因她忽然踮起脚尖，凑近，在他毫无防备时，轻轻吻了上来。


    陆铮猛然惊醒，心口“砰砰”直跳，胸膛起伏得厉害。


    他怔忡片刻，才从梦境中抽离，忽而想起什么，环顾左右，幸而帐中并无他人。


    营帐外日头已西斜，天色泛着昏黄，远处传来军中操练的号子声，男儿的嘶吼铿锵有力，衬得营帐内愈发安静。


    他喉咙滚动了一下，便是无人看见，依旧窘迫难安，面上却硬是装作若无其事，将被子悄然拉过头顶，蒙住了脸。


    昏暗中，他闭着眼，思绪始终无法平静。


    脑海里不期然再次浮现那一幕——那天她踮起脚，轻轻吻上他的模样。


    时至今日，那人唇瓣的温软依旧记忆如新。


    事实上，从那天开始，好像有什么东西被打开了，再也无法回到过去。他几乎每天都能梦到她，梦到那天发生的事，甚至，比那天的情况更加……


    陆铮整个人裹在被子里，平复了许久，才稳住了呼吸。


    再三确定帐中并无其他人在，他匆匆起身，红着耳朵换了身干净衣裳。将脏衣服塞进木桶，拎着正要往外走时，迎面碰上了来找他的赵禾满。


    赵禾满看他这副架式，便问：“又去河边泅水？”


    陆铮避开他的目光，点了点头，若无其事地解释了句：“这几日天太热了。”


    “那倒也是。”赵禾满说着却有些狐疑，“往年不都这样吗？也没见你这么爱下水啊。”


    陆铮心里一紧，面上却仍是一副淡然的模样，只问他来找自己有什么事。


    赵禾满果然没再多问，说明来意：“明日我有点事进不了城，你替我捎些早食回来。”


    “好。”陆铮很痛快地应下，便要与他道别，去河边。


    赵禾满却没打算就此打住，半是调侃半是认真的提议：“明儿我不在，你大可晚些时候再去，等人忙完了，把她约出来逛逛呀！”


    陆铮看了他一眼，却没说话。


    林场营地建成后，唐宛已不再每日都过来，偶尔来了也只是巡视一圈，很快就走。


    如此陆铮便不能像从前那样，早晚都能过去见她一面。


    于是，他只能和赵禾满约好，每天进城去吃早食，吃完再回大营补眠。


    也正因为如此，他已经很久有几天不曾与她单独相处过了。


    陆铮不是不想，却是有些不敢——


    作者有话说：昨天是七夕呀！祝小情侣七夕节快乐～


    第68章 卖参


    入夏天亮得早, 唐记早食铺子前头依旧热闹非常，远远便能闻到葱香饼刚出锅时那股霸道的香气，夹杂着各类面食的清甜味。


    陆铮刚一走近，就被眼尖的袁娘子瞧见。她笑盈盈地招呼道：“陆军爷来了, 快里头坐。今儿只有你一个吗？赵军爷呢？”


    陆铮回道：“他今日当值, 待会儿我给他带些吃的回去。”


    “好嘞, 那我就将他的那份留着, 还是老样子？”袁娘子问。


    陆铮点了点头, 目光便与跟马娘子一同抬着蒸屉从后头走出来的人影撞了个正着。


    唐宛瞧见他, 唇角一弯, 随口招呼：“陆二哥，你来啦！待会儿吃完别走，我找你有事。”


    陆铮喉头动了动，最终也没说什么，只点了点头。


    他好像没办法做到像她那样落落大方，甚至连多看她几眼都不太敢, 几乎同手同脚地走进铺子, 找了个空位坐下。


    唐宛招呼过他, 便任他自便去, 跟马娘子一道将蒸屉抬到桌上，揭开盖子, 朝在门口等候的客人笑着确认：“二十个肉包，其他馅儿的各来十个？”


    “是的, 劳烦唐娘子。”


    一听这份量，就知道这客人是给城外大营的将士们带早食的。


    唐宛手脚麻利，将热气腾腾刚出锅的包子装进对方自带的食盒。盒里已经放了两张葱香饼和一摞葱香肉饼及十个卤蛋。


    唐记早食铺子好吃又实惠，短短几个月就在怀戎县城里城外都闯出了名声, 大营里的将士喜欢吃，却不可能每日都跑一趟，于是就衍生出一股托人带吃食的风潮。


    不止陆铮时常替大哥、赵禾满以及营里的弟兄们带些，其他人也都渐渐开始托熟人帮衬。


    葱香饼、葱香肉饼出炉慢，排队人多，虽然好吃，可若是总点这 个容易落客人的埋怨。卤蛋又是限量的，每人最多只能买十个。而包子一蒸就是五六屉，一屉十来个，点得再多也不至于耽搁太久，所以外带的反倒是包子卖得最好。


    为此，唐宛特意请工匠在院里搭了个顶棚，添了两口灶。刚好铺子里新来了杜婶子和苗婶子，两个一起帮手，一来就忙着包包子。


    这个活计倒是不难，只消袁娘子提前把面和好发好、馅儿拌好，谁来包味道都差不多。


    如今杜婶子和苗婶子每日一早就忙着揪剂子擀面皮，连轴转地包包子、蒸包子，忙得连喝口水的工夫都没有。


    袁娘子和马娘子起初还担心新来的人会不会影响到自己的地位，如今却只觉无比庆幸，要是没这两个婶子帮衬，不敢想铺子里得忙成什么样，如今几人相处得倒格外亲热。


    唐宛已经不再亲自下厨，林场忙完回来后，也没再接手早食的制作，而是帮着招呼客人。


    可即便不动手做早食，她依旧讲究食品卫生。只要在铺子里做活儿，她的长发总是仔细地编好绾好，再用素净帕子牢牢裹住。


    这让她整个人显得清爽明快，眉眼间透着说不出的俏丽。


    陆铮吃着马娘子送过来的甜豆花，努力克制不让自己的目光总往她那边飘。


    他心不在焉地吃着饼，忍不住思索她说的话。


    她要自己等等他……是，要说什么事吗？


    还是说，要像上次那样，将他拉进一个无人的房间里，对他……


    念头一闪，他猛然被呛了一下，差点被甜豆花给噎着。


    耳根咳得通红。


    唐宛听到动静看过来，抬眼望来，低声问：“怎么了？”


    陆铮心头猛地一跳，脸上泛起一片燥热，不敢直视她，只低声道：“没事，我等你。”


    等陆铮吃完，唐宛便请他到后院稍坐。


    陆铮面上不显，镇定自若地在老槐树下的桌椅旁落座，心口却仿佛煨着一团火，烧得他很想再去河里泅一回水。


    幸而并未等太久，唐宛忙完了这一阵，就与袁娘子、马娘子交代了几句，径直走到后院，先在井边舀水净了手，这才起身朝陆铮走来。


    陆铮喉头微动，眼看着靠近，却在离自己两三步远的地方忽而停下了。


    “陆二哥，你先在这里等我，我去拿个东西。”


    话音落下，她便转身往后院去了。


    陆铮极力克制起身跟上去的冲动，左右看了看，见四下无人，才暗暗吐出一口气。


    不多时，唐宛捧着一个锦盒回来，轻轻摆在两人面前。


    陆铮微微一愣，只见她打开盒子，里面赫然是一株山参，参须分明，根须丰实饱满。


    陆铮怔了怔：“这是？”


    唐宛道：“这是那日我们在山里挖到的那株三十年老山参。”


    当日在林子里，她用苔藓与树皮将人参妥帖包裹，又很有仪式感地为它编了个小草篮装着带下山。回来后，她仔细清理，阴干、晒制，调整了一下形状，如今看着模样颇为周正。


    她解释道：“这株参先前说好暂放在我这里，我顺手给它晒制了一下。不过这东西价值不菲，你打算如何处置？”


    陆铮放在桌下的手攥了攥，原以为她找自己是为了……


    没想到，还真是有正事要说。


    他轻咳了声：“咳咳，这个，你就自己看着办吧。”


    唐宛猜他就是这个态度，便道：“这物十分难得，是关键时刻或可救人一命的宝药。不过你我家中一时都用不上，放得久了药效也会有所影响，不如干脆卖了？”


    陆铮没什么异议，点了点头。


    唐宛接着道：“这几日我走访过几家药铺，城东的仁和药铺掌柜为人颇厚道，开价一百五十两，那便卖给他们如何？”


    陆铮看向她：“既然有合适的出价，你怎么不直接卖了？”


    唐宛却道：“毕竟有你的一半，自然要先问过你的意思。”


    陆铮淡淡地看着她：“不必考虑我，这是你先发现的，本就该算你的。”


    唐宛却坚持道：“当初说好的，一人一半。”


    陆铮沉默片刻，只得道：“……也好。”


    那就先各自一半罢。反正日后成了亲，终究还是她的。


    只是不知怎么的，心情变得有几分低落。


    唐宛见他应下，眼中浮现几分笑意，低声问：“那你同我一道去药铺一趟？”


    陆铮定定看了她一会儿，才低声答应：“好。”


    仁和药铺是城内颇有口碑的一家大药铺。


    店内客人不少，大堂里两位坐诊大夫正在替人把脉，四五个药仆在药柜和柜台前忙着抓药称药。钱掌柜原本正与一名学徒说话，见到唐宛二人，立刻迎了上来。


    “哎呀，这不是唐娘子？真是贵客！上回娘子送来的那株老山参，不知可曾考虑妥当了？”


    唐宛微微拱手作揖，随即示意身侧：“钱掌柜，今日那参的正主我已带来了。”


    钱掌柜这才看向她身畔，是一个年纪十八九岁、眉目冷峻的少年小旗，宽肩窄腰，神情沉凝。


    他一愣，忙陪笑道：“您便是那株山参的主人？唐娘子所说的军中朋友？”


    唐宛适时介绍：“这是陆铮，陆军爷。”


    陆铮听到“军爷”二字，不着痕迹地望了她一眼，眼神里闪过几分难以言明的意味。


    唐宛未曾留意，只转而对钱掌柜道：“我与陆军爷商量过了，城中药铺虽多，唯有钱掌柜您最厚道，出价也最公道。不过，他还是觉得价钱上不大尽人意，您看——”


    “……”


    陆铮再度侧目看她，他何曾说过不满意？


    不过转念便明白了她的意思，索性配合着绷紧了面孔，沉默不语。


    钱掌柜一见这情势，心头一紧，叹气道：“唐娘子，陆军爷，一百五十两已经是我能出的最高价了。这价钱可不低，再高了我怕折在铺子里……”


    北境苦寒，寻常百姓只求温饱，能花上一百五十两买一株山参的人确实不多。


    不多，却不是没有。


    这可是三十年的老参，可遇不可求。是关键时刻能救命的好东西，能买得起的人是不会轻易错过的。


    唐宛在来之前就已有了计较，准备再抬一抬价格。


    偏这时，门外骤然一阵喧闹。


    一个衣着华贵的少年公子，在随从簇拥下大步走进。那少年年纪不大，眉目旖丽，姿容竟带几分女子风致，走路却张扬傲慢，目下无人。


    “掌柜的！”他一进门便摆手，傲然道：“快，将你店里最好的人参都拿出来！”


    钱掌柜忙回头对唐宛歉声道了句，连忙迎上去：“公子稍安——”


    话未说完，那少年眼角一扫，目光已钉在唐宛手中的锦盒上。


    “这株人参不错！小爷我要了，快给我包起来！”说着便伸手要夺。


    唐宛神色一冷，合上锦盒，语气淡淡：“公子，这参不是药铺的货，是我们自家的。”


    那少年上下打量了一眼唐宛与陆铮，眼里带着几分轻蔑，却又舍不得将视线从锦盒上移开，冷笑道：“既是要卖，多少银子，直接卖给我吧。”


    唐宛神色淡然：“五百两。”


    “什么？！”少年眼睛一瞪，“你怎么不去抢？”


    钱掌柜也吓了一跳，一来担心惹恼这位主儿，再来是没想到唐宛竟开出这么高的价。


    五百两？


    这可不是一个诚心的价格。


    那少年见她毫不退让，冷哼一声，开始仗势压人：“你可知道我是谁？”


    唐宛眉梢微挑，声音平静：“不知又如何？便是大将军亲临，看中了我的人参，也得照价付银。我看你这一身袍服，应当也是军中人吧，难道你是想坏了大将军治军严明的名声？”


    此言一出，药铺里登时安静下来。


    北境大将军的威望人尽皆知，治军极严，诸如“千金买骨”的佳话可没少流传。


    少年虽张狂，却也不敢在此名头下造次。


    他神色一僵，眼里闪过一丝心虚，随即扭头问钱掌柜：“你店里可还有其他人参？”


    “有的有的！”钱掌柜急忙应声，吩咐药仆搬出几株存货。


    只是这些人参的品相都不及唐宛手中这一株。少年挑了一圈，脸色愈发不耐，最后还是盯住了眼前这株三十年的老参。


    钱掌柜心知躲不过，只能硬着头皮做起了中人，劝道：“唐娘子，陆军爷，这位公子也是诚心求药，不若大家各退一步，如何？”


    唐宛略一沉吟。


    少年虽态度傲慢，却也没真动手抢夺。看他神色焦急，眉宇间透出几分躁切，多半是要买这参回去救人。


    于是她不再为难，想了想，报出预期的价格：“二百两。”


    少年眼睛一亮，冷哼一声算是答应，叫来仆人扔下一张银票，抱着锦盒匆匆离去。


    钱掌柜长长舒了口气，额头已沁出薄汗，他将银票捡起双手递给唐宛：“多谢二位体谅，那位可不是好惹的。若真惹恼了他，我这铺子只怕要被他掀了。”


    唐宛拿起银票看了一眼，是裕源钱庄的，看上头的印章应当不假，便好奇问道：“当真？他是什么人？”


    钱掌柜正要答话，陆铮却是眼神一暗，忽而握住唐宛的手，道：“人参已经卖掉了，我们回去吧。”


    钱掌柜看着两人紧握在一起的手，当场愣住了。


    唐宛也愣了下，却并未抽开，只回望钱掌柜，唇边带笑：“我在城外弄了一片林地种药材，日后或许会送些药材进城，到时候还请钱掌柜多照拂。”


    钱掌柜连忙应声：“当然，唐娘子若有上乘药材，大可以尽数送来。”


    唐宛含笑致谢，轻轻捏了捏陆铮的手心：“那我们回去？”


    陆铮这才回过神似的，猛地松开她，低声嗫嚅：“好，那就，回……回去吧。”——


    作者有话说：谢谢大家的营养液，居然有100瓶的，太感动啦！太感谢啦～[撒花][撒花][撒花]


    今天一整天在外面，回家可能很晚了，考虑到明天就是9月1日，我打算调整一下作息，恢复白天码字更新。


    9月开始挑战双更，梦想总是要有的！


    第69章 买宅


    裕源钱庄也在城东, 离仁和药铺不过百来步。


    钱庄的铺面修得极为阔气，四开间门面，檐下悬着一块黑底鎏金的匾额，气派非常。


    唐宛从仁和药铺出来, 经过此处, 脚步微顿, 回头对陆铮道：“你在这儿等我一会儿。”


    说罢, 抬脚跨进钱庄。


    迈过门槛, 迎面便是一道高柜台, 比寻常铺子高出半截, 需踮踮脚才能看到里间情况。柜台后立着两位账房先生，都着藏青长衫，一人正低头拨算盘，一人手里翻着账册。


    伙计快步迎上来，笑容周到：“娘子可是要存银，还是要兑票？”


    唐宛将手中二百两的银票递过去：“劳烦帮我兑成两张一百两的。”


    伙计接过去看了一眼, 随即把票双手奉还, 恭恭敬敬道：“娘子稍候。”


    不多时, 一位掌柜从柜台后迎了出来, 说来也巧，正是唐宛上次来存银时接待她的那位。


    这掌柜眼力极好, 一见唐宛便笑容满面：“原来是唐娘子！几日不见，近来生意可好？快里头请, 喝口新上的龙井。”


    唐宛含笑道：“不耽误您忙，我今日只为兑张银票，拿了就走。”


    掌柜连忙答应，接过她手里的银票快速验过, 当即吩咐账房办理。不消片刻，便干脆利落地换出了两张一百两的新票。


    唐宛接过，心头一松，暗暗舒了口气。


    她还是头一次经手这么大金额的银票，难免有些忐忑，此刻顺利兑换，悬着的心也落了地。


    出了钱庄，她将其中一张递给陆铮：“一人一半，收着吧。”


    陆铮看了会儿，知道她的性子，沉默片刻，便没有推辞。


    两人正打算往回走，迎面却撞见一个眼熟的小子。


    “陆军爷！”来人正是牙行的跑腿小贵，见到唐宛，又是恭恭敬敬作了个揖，“唐娘子。”


    唐宛问：“做什么跑得这样急？”


    小贵缓了口气，才答道：“我来找陆军爷的！”


    随即看向陆铮，喜道，“可算寻到您了。孙牙人问您今日可方便，让我请您去一趟。”


    这段时日陆铮已将一些军功赏赐变卖，宅子的银两早就凑齐，换成了银票随身带着，只等牙行办妥手续。


    闻言，他点头道：“好，我随你去。”


    唐宛疑惑看了他一眼，陆铮解释道：“我请孙牙人帮我物色宅子，前些日子看中了一处，正在办理手续，想来今日是请我去办过户的事。”


    唐宛一怔，好端端的怎么忽然买起了宅子？


    转念一想，想到陆家那位难缠的王氏，便立刻明白了其中缘由，没有再细问，只道：“是孙十通孙大哥吗？”


    陆铮点了点头。


    唐宛便道：“既然如此，那你去忙罢，我自己回去。”


    陆铮抿唇，安静看了她一会儿，低声问：“你今日很忙吗？”


    唐宛一时语塞。


    虽说也有些琐事，但见他眼底那分明的不舍，终究还是笑着摇头：“还好。”


    陆铮便道：“那便陪我一道去看看，如何？”


    唐宛只得点头应下：“好。”


    小贵当即在前引路，并未往衙门去，而是径直带他们去了银杏巷的那处宅子。银杏巷在榆树巷北边，因巷口一株参天银杏树得名。


    等他们到了，便见宅门外已站了几人，正是牙行的孙十通和伙计，一个身穿青布直裰的官府书吏，还有原宅子的管家小厮等人。


    孙十通见到陆铮，忙笑着迎上来：“陆军爷！”


    随即目光落到他身侧的唐宛，不由微愣。


    唐宛微微一笑，主动解释道：“陆军爷是我朋友，我今日无事，便一道过来看个热闹。”


    孙十通人精似的，心下立刻就猜到个大概。


    单身男子买宅子，不叫上家人，却同个妙龄的女娘陪同，这其中的意味，不言自明。


    不过他看破不说破，只笑着保证：“陆军爷这宅子买得极值！”


    唐宛对孙十通的信誉还是有所信任的，闻言点了点头，并不怀疑。


    几人寒暄一番，孙十通指着那书吏为陆铮介绍：“这是县衙的王大人，他今日过来做个见证。”


    陆铮跟这位王大人在县衙也有过几面之缘，自是道谢不提。


    说话间几人一起入内，牙行伙计已经从匣子里取出四份文契，铺在小案上。王书吏被请到主位，充当见证人。


    “请二位先对一对内容。”孙十通将契纸递到原屋主管家与陆铮面前。


    管家仔细逐字看过，确认无误，点头道：“不错。”


    陆铮也逐行看完，双方都确认过，便依次在契尾签字画押。


    管家收笔之余，含笑拱手：“我家老爷得知此宅有人接手，非常欢喜，祝军爷日后宅运昌隆，诸事顺遂。”


    陆铮沉声还礼：“多谢。”


    “成了！”孙十通满面喜色，朗声道，“这宅子从今往后，便是陆军爷的了！”


    他双手将地契递上，满口吉祥话：“陆军爷少年英杰，不出几年，必然光耀门楣。这宅子风水极佳，往后住进去，定能兴旺发达。”


    陆铮再度起身道谢。


    除却给原房主的二百两银子，他还预备了一锭十两白银，交给孙十通，作为此次交易的辛苦钱。


    钱货两讫，孙十通拱手笑道：“那我们也不多叨扰了。军爷若有闲，改日到牙行喝茶。”


    说罢，带人告辞。


    原宅子的管家也领人离去。


    院门渐渐静下来，唯余夏日蝉声阵阵。


    陆铮立在稍显空荡的新宅子里，转头看向唐宛，带着几分期待询问：“既然来了，要不要顺便看一看？”


    唐宛含笑点头：“好啊。”


    三进的院落颇为开阔，原先的家具多被管家变卖，大多数房间都是空的，显得有些冷清。


    不过房子整体保养得极好，只需略作修葺，添置些家具，便可安然入住。


    前院正厅已经看过，唐宛随着陆铮走过廊下，穿过二门，才知这宅子竟还有一处偏院。


    主院方正大气，偏院则清雅别致，院子里种了不少花木，看得出原主人是个喜爱养花弄草的人。


    只是久无人打理，杂草丛生。


    陆铮难得主动开口：“这些花草中，可有你喜欢的？”


    唐宛微愣，疑惑地看向他。


    他垂眸望向别处，语气平静：“我打算请几个工匠来修葺房屋，园中这些花草，可能会被拔掉。”


    唐宛循声望去，只见一株株海棠、丁香仍枝繁叶茂，芍药与石榴正盛放，红艳欲滴，若是挖掉，未免可惜。


    她忍不住道：“这些多好看，让工匠清除杂草，把花树都留着，不好吗？”


    陆铮便点点头：“那就都留着吧。”


    唐宛心头微动，看了他一眼。


    陆铮却已转身走向东厢。


    这里同样空荡，却打扫得干干净净。


    陆铮指着窗边道：“这儿若摆上一张书桌，添几个架子，当个书房，你觉得如何？”


    唐宛便笑看他：“这是你的宅子，问我做什么？”


    陆铮喉结轻轻一滚，目光定定落在她身上，低声道：“若是将来你也住进来，是不是得提前了解一下你的喜好？”


    这句话说得直白，唐宛心口一颤，垂下眼眸，掩去眼底的一抹波澜，缓缓走到窗边，故作轻松地反问：“我怎会住进来？”


    陆铮忽然伸手，一把攥住她的手腕。唐宛脚步一顿，回眸与他四目相对。


    “等这宅子修葺好，我就请媒人来提亲，好不好？”


    唐宛轻轻挣了挣，他的手并未用力，她却未能如愿挣开。陆铮眼神执着，仿佛得不到正面的答复，便不肯放手。


    唐宛其实还没怎么想好。


    她对眼前的男子确实存着几分喜欢，喜欢他俊朗的相貌，喜欢他伟岸的身姿，甚至连同他寡言而实干的性子也很喜欢。


    不过这份喜欢，目前不足以撑起非君不嫁的决定。


    她原想回避这个问题，可眼前之人灼灼的视线，却注定了今日此事必须有个正面的回应。


    她垂下眼眸。


    陆铮怔了一下，这样的反应与他预想的截然不同，让他心头一慌。他甚至心存侥幸，猜测她是不是矜持羞怯，可随着沉默拉长，却逐渐明白。


    “你……不愿意吗？”


    唐宛垂眸，轻声道：“不是不愿。只是……你知道，我曾退过一桩婚事。”


    陆铮呼吸滞了滞。


    他当然知道这件事，可他以为，这件事早就过去了。


    直到此刻，他才意识到，虽然那个人已然成婚，但他的背叛带来的阴影，对她而言，仍未散去。


    陆铮嗓音干涩：“那你对我……”


    既然如此，为何那日，要那么对他，为何让他心生希望呢？


    唐宛抬眼，认真道：“我喜欢你。”


    喜，喜欢吗？


    陆铮的心猛地一颤，沉寂的心脏重新跳动。


    她明明心灰意冷，却因为他，想再尝试一次？


    他低声问：“那你的决定是？”


    唐宛看向他：“我想跟你试试，倘若彼此真的合适我们再谈婚事，倘若不合，便好聚好散，可以吗？”


    陆铮怎会拒绝？


    他直接忽略了后半句，心里虽有些失落，却还是郑重点了点头，道：“好。我等你。”


    唐宛其实也不太确定，自己说这话，陆铮会是什么反应。


    毕竟那日在山里，她说想试试对方的反应，得到的答案却是恼羞成怒。


    如果今日再把对方气走，怕是没那么好回转了，倘若真把对方气走，还是，有点可惜的。


    好在，她没看错人。


    好心情让她决定奖励一下对方。她走近两步，踮起脚，轻轻落下一吻。


    陆铮喉头一动，正要有所动作，却被她纤长的手指挡住了唇。


    “我们再去看看园子吧？”唐宛看着她，眼眸亮晶晶的，带着毫不掩饰的喜悦。


    陆铮心头微动，点了点头。


    两人一路走到后院。院子里有几株果树，枝头挂满了累累的果实。其中最惹眼的是一棵樱桃树，满树红通通的果子，晶莹欲滴，惹人垂涎。


    唐宛见了，转眸看向陆铮，眼眸带笑：“这是不是那次你送给我的？”


    上回陆铮送了大半篮子樱桃给她，却托词说是战友家的。


    陆铮被戳破，神色一窘，耳根泛红，却仍点头承认：“那时宅子还没到手，不好直说。”


    唐宛忍不住轻笑，伸手摘下一颗樱桃，入口，酸甜的汁水在舌尖弥散。


    因着这东西难得，上次的樱桃她分了几日吃的，每天吃一点，后面几天果子放得都有些皱巴了。


    当然是树上才摘下的更加可口。


    她吃了两个，又摘了一颗大的，递给陆铮。


    陆铮呆呆地接过，目光却定定落在她唇畔，神情一瞬恍惚，他脑海中不断闪过方才那个蜻蜓点水般的亲吻，喉咙微微发紧。


    唐宛觉察到了，唇角微扬，却只作没看见，转身去看其他果树。


    后院里不止樱桃，还有杏子、李子与桑葚。桑葚已经熟透，一颗颗黑紫色的果实挂满枝头，杏子和李子也渐渐泛黄，看着就叫人齿颊生津。


    她摘了几颗桑葚，指尖瞬间沾染了紫色的汁水。


    她以前最喜欢在炎炎夏日点一杯桑葚冰沙，此刻在园子里走了一会儿，只觉暑意蒸腾，不禁怀念起那一抹夏日的冰凉。


    要是有冰就好了。


    心念一转，她看向陆铮，眼神清亮：“还有两天你就休沐了吧？到时候我们再进山一趟，好吗？”


    先前他们就约好了有空一起进山，但那时他们还不是如今的关系。


    一想到两人能像上回那样，有一整日的时光都待在一起，陆铮心头一热，点了点头：“好。”


    唐宛眼眸弯弯，忽然踮起脚，又在他唇上啄了一下。


    陆铮双目微瞠，这一回却没有再放过她，顺势揽住她的肩膀，加深了这个吻——


    作者有话说：预告：夏天到了，冰饮外卖要做起来啦[让我康康]


    第70章 硝石


    让陆铮意外的是, 这次进山，并不只有他与唐宛二人。


    唐宛还叫上了阿虎和英娘。


    自从何叔和赵二叔在林场营地里养上兔子和鸡之后，这两人就时常往营地跑，有时是不放心过来瞧瞧情况, 有时则顺便留下来搭把手帮帮忙。


    唐宛准备进山时正巧遇见他们, 便顺口问了一句, 要不要一同上山帮忙摘果子。


    两人自然爽快应下。


    于是四人各自背上一个背篓, 结伴同行。


    一行人沿着上次的山路, 先去了覆盆子丛。


    唐宛道：“这一片成熟的覆盆子都帮我摘下来带回去。摘完你们就先下山, 把东西放在山下的食房里就好。”


    沿途已经做了记号, 离山下也不算远，只要小心别被蛇虫咬着，就不会有什么危险。


    英娘和阿虎齐声应下。


    随后，陆铮与唐宛继续往山上去，不过之后就没有循着上次的旧路，而是换了个方向。


    陆铮这才暗暗松了口气, 总算不必和那两人一路待上一整日。


    可他仍有些不解, 便问：“你不是说, 覆盆子做成果酱不是很好吃, 尝个新鲜就够了吗？何必再费这一番功夫？”


    唐宛道：“这东西做成酱能放挺久的。眼下果子再不摘，就都要掉了。先多做些存着, 以后……或许能派上其他的用处。”


    陆铮虽不甚明白，却还是点了点头。


    他们此行的主要任务依旧是沿途寻觅草药, 不过这一次，唐宛却指了一个方向，道：“我们往那边的山壁去看看吧。”


    陆铮一向听她的，当然没有异议。


    路上遇见的草药, 多数和上次重复。唐宛于是只记下位置，并未再多采挖。直到抵达她所指的那处山壁时，两人的背篓里，也仅装了寥寥几株。


    眼前的山崖高耸，灰白的山岩参差嶙峋，风过之际，细碎的石渣簌簌滚落。


    唐宛眸光一亮，脚步也不由得快了几分。


    “当心落石。”陆铮低声提醒，伸手将她护在身侧。


    唐宛却已蹲下，拾起一块碎石细看。那石壳质地松脆，轻轻一捏便化作粉末。她眼底渐渐浮出笑意。


    “陆二哥，帮我捡些这样的石头敲碎，越碎越好。”


    陆铮虽不明所以，却依言捡起石块，在一旁寻了个坚硬的石头面儿，放在上头用力砸成细末。


    唐宛从背篓里取出陶盆，装了一把粉末进去，随即打开水囊，倒入清水。


    不多时，水面泛起细细的气泡，片刻之后，她伸手探入，掌心触到的水，已然带上了隐隐的凉意。


    为确定自己的感受不是错觉，她又从水囊中倒了些水，在手臂上细细感受对比，确实陶盆中的水更加清凉。


    她眼神一亮，心下已有了定论。


    “没错，就是它了。”她抿唇一笑，眉眼间透着几分期待，“陆二哥，今日我们就带些这种石头回去吧。”


    陆铮眼底满是疑惑：“带石头回去？做什么？”


    唐宛解释：“这种石头叫硝石，也是药材的一种。”


    陆铮这才明白过来。确实，药材并非全是草木，比如上次的蜂巢。有些动物的角、血液甚至粪便都可入药，这么说的话，石头当然也可以是药材。


    见唐宛往两个背篓里都装石头，他忍不住道：“要这么多吗？”


    这次每人都带了一个背篓，英娘与阿虎的留在覆盆子丛那边，他们这里便有两只。


    若只是药草，唐宛背一篓子倒是不吃力，但这么大的背篓，背一筐石头，可就难说了。


    虽然多多益善，不过唐宛知道自己的力气，捡了半篓就不再往里头装了，然后蹲下试了试。


    别说，还真挺沉，她差点没能站起来。


    陆铮见状阻止道：“我来背吧，若这东西真这么好，下次我带几个同袍过来，到时候再多背些回去。”


    唐宛想了想也是这个理，是她太心急了。


    于是她顺从地将背篓的石头拿一些出来：“那行，下次再说。”


    谁料陆铮将她拿出的石头，又一一放回自己的背篓里。


    唐宛欲言又止，陆铮却看着她笑道：“放心吧，我力气比你大多了。”


    唐宛也忍不住笑，打趣他：“力气再大，你还能背两个篓子不成？”


    “有何不可？”陆铮说着便要接过她的背篓。


    唐宛急忙拦下：“不行，山路崎岖，你可得悠着点儿。”


    陆铮盯着她看了片刻，忽然伸手，将她连同背篓一并抱起。


    唐宛双脚离地，惊得连忙攀住他的脖颈，抬眸望他时，仍有几分惊魂未定。


    陆铮垂眸与她相对，距离极近，低声道：“你看，我可以的。”


    唐宛从他怀中落地，低声道：“信你了，走吧。”


    陆铮唇角微微上扬。


    这日他们并未在山中久留，装好硝石便下山去了。


    经过覆盆子丛时，只见那一片红艳艳的果实已被摘得干干净净，枝叶间仅零星挂着几枚青绿色的果子，数量也所剩不多了。


    回到营地，得知英娘和阿虎也就是前脚才回。


    两人做事十分仔细，摘下的果实都用大叶子包裹好一层层分开放置，免得挤压损坏。


    两个背篓已然装得满满当当。


    唐宛当即给他们结算了一日的工钱，又每人分出一包果子留作零嘴。


    待她与陆铮将采挖回来的几样草药在林子里择地种下后，日头已偏西。唐宛早上出城时提前租的骡车也准时赶到，来接她回城。


    陆铮替她把一篓半的硝石与两背篓覆盆子抬上骡车。唐宛便道：“好了，你早些回大营休息吧。”


    这一回休沐过后，陆铮所在的甲申旗与丙午旗正好对调，甲申旗值白日六个时辰，丙午旗守夜六个时辰。


    如此一来，他便有十日正常的作息。


    可这也意味着，在接下来的十天里，白日里他都见不到唐宛。


    想到这里，陆铮忍不住低声道：“我送你回城吧。”


    早晨交接班的时间在城门开启之前，城内兵士若非家在城外，往往赶不上，晚上必须宿在大营。


    唐宛不想让他来回奔波，便劝道：“前几日调作息还是有些辛苦的，你快回去睡吧。”


    事实上，他昨晚还在值夜，今日又陪她进山，已经有十来个时辰没睡觉了。这也是今天唐宛不愿在山里多耽搁的缘由之一。


    陆铮退而求其次：“那我送你到城门口就好。”


    唐宛只得答应。


    至城门处，陆铮果然信守承诺，没有再跟进城，只是看向她的那双眼睛却几乎能拉出丝来。


    唐宛哭笑不得，对他挥了挥手，随着骡车回了城。


    “大叔，不去早食铺子，去我家。”


    唐宛也是这位大叔的常客了，大叔一听也不必多问，直接赶车朝榆树巷的方向驶去。


    马车自巷子西口驶入时，唐宛看见一个蓬头垢面的妇人，正站在陈文彦家门口，不由微微一愣。


    那妇 人抬头望见她，却仿佛全然不识，眼神茫然掠过，神情非哭非笑，口中自顾自地嘀嘀咕咕，不知在念叨些什么。


    赶车的大叔叹息一声：“作孽呀。”


    那妇人不是旁人，正是唐宛那位有缘无分的前准婆婆，苗桂枝。


    几个月前，唐宛的早食铺子尚未开张，还在城西集市摆摊。那时苗桂枝便动了歪心思，唆使刘三、赵翠夫妇意图碰瓷，想要毁了她的生意，谁知被贺山当场揭穿，一行人还闹进了衙门。


    苗桂枝与刘三夫妇均挨了板子，虽然各自花了银子保命，依然落得一身伤痛。


    苗桂枝先前从周家婚事中克扣的百两银子，不久便被皂隶们带着欠条上门讨尽。又因为她在这件事里把刘三夫妇得罪死了，那两人心有不甘，日日上门威胁，逼她交出约定的十两银，不然就将她的勾当宣扬出去。


    苗桂枝银钱用尽，却还是要一张脸，软磨硬泡让陈文彦又从周家支了十两银子出来，交给刘三。


    她此举原是为了息事宁人，可刘三赵翠却据此认定，觉得陈家简直是个取之不尽的金银窝，越发不肯放过，不但白日里来上门喧闹，晚上也不忘翻墙入屋搜寻。


    按说榆树巷都是军户，大家彼此照应，守望相助，不应受此烦恼。可那苗桂枝平日里将人得罪尽了，便是扯着嗓子高喊有贼，也没人伸出脑袋多看一眼。


    久而久之，那两人愈发大胆，竟公然变卖陈家器物。苗桂枝为儿子婚事添置的家具首饰，不到半月便被变卖一空。


    她气急攻心，去军营寻儿，却连陈文彦的面都没见着。打听之下，方知他已上门做了周家赘婿，被那周百户和两个舅兄拘在大营里操练，不许他与母家再有往来。


    苗桂枝气得当场病倒，之后虽救了回来，却已神志混乱，既不认人，也不收拾自己，终日徘徊在巷口，口中念叨着“不孝子，不孝子”。


    这些事，唐宛从其他街坊口中听说过几句，只是今日才第一次与苗桂枝正面碰上。


    对方看她的眼神全无起伏，似是真不认得她了。


    唐宛心中并无波澜。自作孽不可活，更何况，她们一家人与自己早已再无瓜葛。


    到了自家门口，唐宛便与那大叔合力，一起将那两筐石头抬进院里，又把两背篓覆盆子也一并搬了进去。


    原先采买的各式做吃食的器具都搬去了铺子那边，此刻家中的院子倒显得颇为宽敞。


    她四下寻了寻，搬出从前压豆腐的那块大青石，又找出一把斧头，和那副石杵臼。


    先将院中扫出一片空地，放上大青石作垫，将硝石摆在上头，用斧背敲成细碎的小片，再将这些碎片移入捣臼之中，细细研磨。


    待磨成粉末后，唐宛将其收拢起来，加入清水，放在大锅里煮沸，期间不停用捣杵搅拌，使硝石尽可能溶解。


    硝石易溶于水，而泥沙、石块等杂质多为不溶或难溶。


    她取来以前过滤豆渣的麻布，将煮沸后的溶液过滤，去除其中不溶的杂质，便得了一盆较为清澈的硝石水。


    随后将这溶液倒入木盆静置冷却。


    硝石溶解度随温度下降会慢慢减少，冷却之后，便会以晶体的形式析出，而部分可溶性杂质受温度影响较小，依旧留在溶液之中。


    如此，再将析出的硝石晶体取出，再度研磨、溶解、过滤、冷却结晶，反复数次，所得硝石的纯度便会非常高。


    唐宛忙活了一下午，才得出一小捧纯硝石来。


    这东西可以制冰，有了它，桑葚冰沙、覆盆子冰沙不就都有了吗？——


    作者有话说：二更！！！[撒花][撒花][撒花]