本以为瓦垄是个好去处，不说媲美不夜天，至少也是个玲珑小镇。谁知到了那里，不过是一条设在运河边上的买卖街，从头至尾顶多十几丈远。没有店面，全是朝出夕收的小摊，摊贩们各自用四根竹竿架起麻布顶棚，底下就是供食客歇脚的雅座。
识迷站在瓦垄的起点，看着满街烟雾袅袅，咧开嘴笑了。
“这就是你说的，要带我品尝美食的地方？”
陆悯穿着华服，人又高挑，即便面对无数贩夫走卒，也显出一种临朝面对百官的气度。他垂眼一瞥她，“这里不好吗？美食并非只出自不夜天那样的地方，其实越不起眼的小摊，越可能藏着世间难得的珍馐。”
识迷被他的巧舌如簧勾起了一点兴趣，“你以前来过？尝过世间难得的珍馐？”
他振振有词，“我曾听人说起过。”
好吧，有依据就好。识迷搜肠刮肚称赞了他两句，“太师不是骄奢淫逸的太师，是与民同乐的太师。就冲这点，我也得尝尝瓦垄的小吃。”
于是决定从中挑一家，通常门庭若市的，肯定错不了。
一行人杀到摊子前，都是官家打扮，不等开口，其他客人便一哄而散了。
白鹤梁看来很满意，“瓦垄人有眼色，一见外乡来客纷纷礼让。主君，女郎，请入座吧。”
陆悯与识迷在正中间的那张桌前坐下，二十名护卫分散在周围的小桌。一时多双眼睛朝摊主看过去，把老汉吓得噤若寒蝉，直到白鹤梁招呼“挑拿手的上”，摊主才敢确定这帮人是来吃饭，不是来找茬砸摊子的。
馎饦，上面堆着烫熟的肉糜，再撒上一撮小葱，已经是较为上乘的饭食了。还有热气腾腾的包子，好几屉堆叠着端到桌子正中央，识迷看不见对面的陆悯了，但能看见他的两条手臂搁在桌上，似乎对这些美食束手无策。
只是不够精致，味道肯定错不了。识迷满含希望，吹散勺子里的热气喝了口汤。
怎么说呢，中规中矩，有点淡。再吃口馎饦……真是好大一口面疙瘩啊！
那么试试蒸屉里的包子好了，咬一口，没咬到肉，再咬一口，终于发现指甲盖大小的馅料……识迷眨巴两下眼，探过身问陆悯：“这就是你说的珍馐啊？”
陆悯默不作声，把说话的力气，用在了吃饭上。
饭后结账，摊主极力推辞，这些人一看就有大来头，害怕收了钱，摊子保不住。
白鹤梁望向太师，“主君，怎么办？”
陆悯神情卷懒，“虽说不适口，该付的钱还是要付的。”
他说完，转身就走，识迷跟在他身后，笑得哑然无声。
事后才弄明白，这瓦垄因背靠运河，河上有很多做苦力的人。这些人吃饭不图好吃，只图吃饱，这家价格最低量最足，生意兴隆并非因为味美，而是因为实惠。
“所以说，你们这些高官厚禄的人，要多了解民生疾苦。每每途径这里，却从来没有停下视察过。”识迷摇摇头，抱着毯子又躺回了锦褥上，“好吃的没吃成，算你欠我一顿，回到中都再补上。”
一向笃定的太师，这回半天没出声，大概很为自己的失算丢脸吧。
识迷抬眼觑觑他，“怎么？还想反悔啊？”
他方才开口，“有不夜天的纸醉金迷，就有瓦垄的脚踏实地。以体力活谋生的人离不开那些食肆，食之无味，只限于你我而已。”
所以这些在朝为官的人，真会鼓吹表面的歌舞升平啊。识迷干笑两声，扭身决定再打个盹。
“饮茶吗？”背后的人忽然问。
识迷“嗯”了声，行动上没有任何表示，她现在已经完全不需要扮演婢女了。煮水煎茶耗费时间，大不了她转回身看着，就算已经参与了吧。
太师倒也没打算麻烦她，不紧不慢地碾茶击拂，识迷从那举手投足中，看见了铺天盖地的优雅。
分茶，将茶盅推到她面前，他自己举起杯盏抿了一口，曼声道：“这几日偶有心慌，但大致已经适应了。虽说我至今尚未参透你们的所求，但我还是要多谢你们，让我脱离了苦海。我与女郎，算不上朋友，唯希望日后多亲近，最终成为可以交心之人。”
识迷从善如流，“当然、当然。从那日你迈进离人坊宅邸，我就把你当成自己人了。”
真的吗？其实彼此都是连篇鬼话，无时无刻不在提防对方。陆悯这样心高气傲的人，与你捆绑是因为暂且身不由己，如果哪天不需要了，她一点都不怀疑他会铲除偃师、顺手杀了她，好让这个秘密永远封存于地下。
所以现在的刻意表亲近，定是有所求。果然他慢慢浮起笑，那捏着茶盏的手腕转动起来很迟缓，“今晚恐怕要劳烦女郎了，一路奔波，消耗巨万，似乎有些提不起劲来。”
识迷说好，“我也观察太师气息，回来比去时弱，未雨绸缪还是有必要的。”
只不过有个疑问，一直盘桓在她心头，她压声问：“那个给你下毒的人，查出是谁了吗？”
他说尚未，“算算时间，那年我才十三岁，何时中毒，谁要害我，因时隔太久，毫无头绪。”
识迷叹了口气，“此人很有耐心，等了那么多年，等你毒发，看你一日日憔悴又不死，还能按兵不动，别不是连他自己都忘了有这件事了吧！你看，做人要低调，免得招人恨。你十二岁入仕太张扬，毕竟别人十二岁时，四书还没读完呢。”
他皱眉，“这是我的错？”
“可不是吗。你太出挑，就显得别人平庸。”她忽然灵光一现，扣着桌板问他，“会不会是你阿兄？全家对他寄予厚望，结果被你比下去了。如今你是台辅，人家在你手下当群辅，越想越后悔毒下少了。”
他的唇角几不可见地一捺，可见嫌她的见解太浅显，但他顾全她的面子，随口应承：“女郎说得有理，我已经派人详查了，若查出是他干的，一定把他大卸八块。”
识迷听出他的敷衍，悻悻搁下茶盏道：“我小憩一会儿，你莫吵我。”
结果躺下去，无论如何都睡不着，眼皮很沉，脑子像风车一样飞转。折腾了很久，心烦意乱，她回头怨怼道：“你是故意的吗？这茶调得太浓，难怪入口那么苦，你居然哄我喝酽茶！”
他也不否认，好整以暇地倚着凭几道：“我只是想不明白，女郎夜里不睡觉吗，怎么白天总在犯困？”
识迷很不高兴，“女郎的事，男子懂什么。你没听过多睡觉，会变漂亮吗？”
于是他不再发表高见了，大概因为这辈子鲜少与女郎打交道，一上手就遇见个极端棘手的，让他那装满政论的脑子，有点转不过来了。
茶已下肚，持续发挥着作用，识迷睡意全无，但她却眼睁睁看他合上眼，呼吸悠长，似乎要睡着了。
她大感不快，车厢内虽然楚河汉界，但把脚探过去，可以踢他两下，“为什么同样的茶，对你没有妨碍？”
他蹙着眉，拂了拂被她触及的地方，“我喝了太多真正的酽茶，这种茶根本不算什么。”
她听他说完，总觉得哪里不对劲。想了良久，迟迟道：“你确定现在能与之前同日而语？以前喝过酽茶，不表示如今也能喝酽茶吧！”
一语惊醒梦中人，他终于睁开眼，眼神有些涣散——难怪困意总上不来，想必这簇新的身体，还需要多磨砺。
于是困扰也共通了，两个人撑着脸看窗外，一看看了整整半天。
“下次入京坐船吧。”识迷说，“坐船多好，一路垂钓，还能吃河鲜。”
陆悯想得更长远，“中都与上都之间不通船，我一直有个打算，要将运河引入重安城。”
等到运河引入才有船坐，那得等多久！识迷说：“走到不夜天再换船西渡嘛。太师回京述职，不要弄得如此乏累，边走边消闲多好。等到了仲春，一路酒暖花深，想想就让人高兴。”
但那是后话，眼下煎茶都令他困扰，饮酒恐怕也得慎重了。
车辇前行，穿越了落日余晖，没有找客栈投宿。九章府的护卫习惯连续赶路，只要太师不发话，他们能一直走到地老天荒。
可以不投宿，但不能不吃饭，中途还是停在了一处烟柳成阵的地方。因天冷，柳树没见抽条，也看不见半点嫩芽，放眼望去有点凄凉。护卫们在树下生火烤制胡饼，刚打算掏出携带的鹿肉，忽然听见黑暗处传来奇怪的动静，一连串高低起伏，像女人的尖叫。
众人站起身，手都压在了腰刀上。环顾四周，隐约有雾气弥漫，草丛里起伏着蓝绿色的光点。
识迷恰好离白鹤梁很近，赶紧往他身边挨了挨，“这么多鬼火……此处不宜久留，我们快走吧。”
白鹤梁道是，抬手一挥，集结起了所有护卫，下令出发。等到号令发完，才猛然想起，自己一不小心越俎代庖了。
心跳如雷，他讪讪望向太师，“主君……”
太师一拂衣袖，转身便登了车。
是非之地，赶紧离开。护卫们踩灭了火堆，执起火把继续前行。
识迷趴在窗口看，道旁还有零星的磷火飞舞，她兀自嘀咕：“大战的时候，这里死过不少人吧！”
战争免不了生灵涂炭，她还记得那日进重安城，走到城外已是黄昏。最后一点日光散尽，夜幕渐渐高张，城外埋了二十万人，无数的磷火在漆黑的夜色里翻腾。她不觉得可怕，只觉悲伤，那是虞朝人的军魂，忽明忽暗，像一双双不屈悬望的眼睛。
可陆悯却打断了她的畅想，“中都以西直到白玉京，没有再遇见虞朝抵抗的兵力，这里从来不曾死过人。上年倒是有个贩马的胡人被对家坑害，五十多匹马全都毒死了，就埋在万柳坡。”
识迷眨巴了下眼，惆怅半天，原来是马魂？
“不是还有怪叫吗，听上去很瘆人。”
陆悯道：“那是林雕鸮的叫声，野外行路，偶尔会遇上。”
识迷这才放心，女郎的胆子还是略小，她见得惯血和尸体，却很害怕女鬼。
这时从旁边探过一只手，没有征询她的意见，放下了她面前的窗帘。
她转头看，车厢内被朦胧的灯光笼罩，灯影憧憧下，他解开了革带和领扣，平静地问她：“接下来要我怎么做？”
