第51章 当哥哥的第二十七天


    蝴蝶的翅膀由两层很薄的几丁质薄膜组成，上面虽覆盖着数以万计的美丽鳞片，却脆弱无比。扇动的时候，形成的微风几不可闻。


    云宝寻找出改良纺车，本意是想要为万千女子找到自己的天地，但若是没有进一步的变化，这纺车对于全天下女子而言也不算什么。


    有了这纺车，会织布的女子可以织更多的布去赚取家用，也可以在家中出现变故的时候借此糊口。


    但这纺车不能够改变她们真正的处境，就算人人手中都有纺车、都会织布，大部分女子也还是要依附他人而活。


    但好在，蝴蝶翅膀吹出的风虽然微弱，却也足够帮助蝴蝶在空中飞舞。


    对于临江县的人家来说，蝴蝶翅膀的力量再微弱，能叫他们日子更好过一点，也足够了！


    纺车面世后，不是所有人都能买得起新式纺车。


    但因为林氏布庄第一时间订购新纺车、招募女工，其他布庄也不甘示弱，一咬牙纷纷开始效仿。


    一时之间，县里村里那些心灵手巧的女娘都分外抢手！


    那家里但凡有被聘上的女娘，家中男女老少都乐开了花。


    所谓“礼不下庶人”，普通百姓可没有什么女子不能抛头露面去做工的想法，家里有了一项新进项，谁不高兴呢？


    瞧着这些人家高兴的嘴脸，一户人家看着新出生的女婴，犹豫了一会最终没有将其扔到街上，心里想着不如再养几年看看，反正这么小的人也吃不了多少东西。


    那往日苛待女儿和媳妇的，听说被选上的那些人不仅是因为心灵手巧，还是因为手嫩不会划伤布匹时，一时都后悔无比。


    有心的，从此以后都不由对自家女娘好了点，不叫她们做那么多活，免得长了一手的茧子，下次又错过布庄招人。


    至于家中没人去做工的人家，也因为纺车的出现占到了便宜——可以买得起更划算的布料了！


    第一批新式纺车做出来后，不出十天的时间，县里的布庄上就多了大量的新布，为了互相竞争，几家布庄都不约而同地把价格降了下来。


    不少以前家中舍不得买棉布的人家，都忍不住趁着低价去扯了一匹回来。


    还有那卜木匠实在吃不下所有的纺车单子，便找了其他木匠，定制了不少零件结构，让这些同行也跟着赚了一笔！


    县里几家布庄较量了好一段时间，才终于偃旗息鼓，开始将手伸向了临江县以外……


    蝴蝶翅膀带来的微风开始出现了点变化，但若想指望这点微风形成一场席卷天下的风暴，也不知要等到何年何月。


    *


    县里大多数人因为云宝得了好处，心里也总会牵挂起云宝，坊间又是流传起云宝的传言。


    那先前写团宠小仙童的说书先生，如今又写了个后续，写云宝被一位鲜有人知的金丝娘娘抢了去，在她的座下做了两百年童子。


    临江县的百姓不认识、也没听说过有什么金丝娘娘。


    但是云宝说有，大家便都觉得有，而且都认为这位娘娘也绝对是有大本事的！十分认同云宝跟随这位娘娘。


    当才年满八岁的云宝从张三多口中听说了这件事后，抿了抿嘴，一时无言，变成了小哑巴。


    ——他怎么不知道他前世已经跟着金丝娘娘活了两百年呢？


    云宝无奈：“我在梦中都从未见过黄道婆本人是何模样！”


    张三多听言，好奇地放下了手中的茶杯。


    他对云宝的梦还是有些了解的，甚至他会教云宝书画都是因为云宝梦中的故事。


    这两三年云宝给他讲过许多故事，张三多就算再迟钝，也早就发觉了云宝的梦和旁人不一样。


    但他从来没有好奇过，云宝的梦中除了那些个精彩故事还有什么。


    也不能说没有好奇过，只是云宝的梦实在显得有些神秘，叫他不知道能不能主动打听。


    那些故事里的老道，不是常把一句话挂在嘴上嘛——天机不可泄露。


    可如今听云宝再次提起他的梦，张三多终于还是忍不住了，问云宝：“那你在梦中见到的是什么？你如果连金丝娘娘本人都没见到，又是怎么知道纺车是怎么做的？”


    云宝歪歪头，自然地说：“我学习孔圣之道的时候也没有见过孔子呀！”


    张三多愣了一下才反应过来：“你是说你从书上看到的？”


    “嗯嗯！”云宝点头，细心地补充道，“还有别人留下的照影哦！”


    张三多想起云宝之前的事迹，想到了一种可能性，不由又问：“那你梦中的书多吗？”


    云宝得意地叉腰说：“多啊！”


    他像一只小鸟一样张开双臂，绕着张三多跑了起来，好像这样才能显出他有的书有多多：“我有这一整个张家书铺都装不下的书哦！”


    张三多听言，倒吸一口凉气，说道：“我看你不是下凡渡劫来的，你是偷了天上的天书跑下来的吧？”


    “什么？”云宝停下扑腾的小脚，因为没听清想让张三多再说一遍。


    张三多看着张家书铺外人来人往的人，见没有人注意铺中的动静，才压低声音对云宝说：“你以后可不能这么说，若是有人问起，你得说那些东西都是神仙入梦给你的，懂了吗？”


    云宝实在是一个幸运的小朋友，他最幸运的地方就是生在了临江县。


    临江县几年前出了个好官，把一些地头蛇整治了。


    加上临江县还有个明公在，也能称得上一句民风淳朴，不会有那种视律法为无物的狂徒。


    所以云宝拿出花果茶和醉人间时，大家顶多是私底下去研究配方。虽然醉人间的配方至今无人研究出来，柳家也没有因此出过什么事。


    现如今云宝拿出纺车，也不会有人来寻他的麻烦。


    除了因为民风如此，还因为他在临江县已经有很高的威望。而且他拿出的这些东西来历确实是神秘得叫人不敢妄动贪念。


    可若是其他人知道，云宝现在拿出的东西，只是他所拥有的冰山一角，那么他们真的能够彻底压住心中的贪念吗？


    张三多平常并不会去教导云宝其他东西，可这一日，他忍不住给云宝上了除了书画外的第一课。


    以往都是云宝给他讲故事，今日他也给云宝讲了一个故事——和氏璧的故事。


    云宝并不因为张三多是个“学渣”便无视他的教诲。


    他听出张三多话里的担忧，似乎确实明白了自己告知别人梦中世界的隐患，满口答应自己以后一定谨言慎行。


    “真的？”张三多看着向来坦诚的小朋友，试探地问道，“那如果我说想长长见识，叫你画下你梦中所见，你待如何？”


    云宝听言，毫不犹豫地说：“可以呀！”


    张三多：……


    云宝看着张三多无语的神色，嘿嘿笑着给了他一个拥抱，真诚又黏糊地说：“三多哥又不是别人，云宝分得清好坏的，对别人不能说，但可以对三多哥说啊！”


    听着小朋友真诚的话，张三多感动坏了，觉得没有白疼云宝！


    张三多最后还是没有要云宝的画。


    一来，他实在不愿叫云宝有暴露“和氏璧”的风险。


    二来……他怕云宝画出的画，叫他失去了所有美好幻想……


    张三多瞟了一眼云宝上次练习的画作，又捂着眼睛别开了视线。


    他想，再怎么样也该等云宝画得像样些吧！


    *


    一转到了金秋十月，各大布庄办的工坊渐渐走向正轨。


    临江县的码头越发热闹了，时不时就会来一艘来运货的船只。


    这些船只有的是来运醉人间的、有的是来运麻将的，如今又来了运布料的！


    这使得码头上的男子也有更多的活计可做，能赚到更多的钱。有了这些钱他们今年定然能过个好年了。


    来往货船如此多，其实也方便了赶考的读书人。


    今年的院试已经定下了考试时间，就在几日后。


    以往临江县的考生很难等到顺风的货船，只能走陆路，提前半个月就要开始赶路，而如今他们可以只提前几天，乘货船去豫州城。


    云宝也是其中的一员。


    这已经是他第二次去豫州城赶考，还是柳三石和柳多福陪着他一起，不过这一次只有冯翠花、柳大石、林彩蝶、柳霁川来送他出行。


    倒不是家里其他人不关心他了，只是如今正是农忙，其他人都在家脱不开身。


    虽然来送行的人少，他们带的心意却没少。


    别人不说，柳霁川一张小嘴可比得上好几个人。


    他这小孩平常不爱说话，比起不会说，云宝总觉得他是不屑说，等到需要他说话的时候，他可太会说了！


    如果不是船装好货，云宝要上船了，他那张嘴根本停不下来，张嘴闭嘴都是“哥哥我好想你”“哥哥你要早点回来”。


    云宝只得满嘴保证道：“我一考完试就立刻回来呀！”


    上了船后，云宝朝柳霁川挥手，没想到这个时候，柳霁川忽然从衣兜里掏出一个什么东西来。


    云宝垫着脚尖看去，却见风一吹，一张白色的新布在柳霁川手里展开！


    柳霁川不知道白色的布有什么含义，他只是想让哥哥离远一点也能看到他。


    林彩蝶要去抢他手中的布，他就哧溜一下沿着码头逃跑了，一边跑一边挥舞着手里的布，嘴里好像还喊着：“哥哥！我在家等你！”


    云宝见到那飘扬的白布，也不觉得晦气。


    他知道弟弟的心意，所以也高兴地挥着双手，他怕柳霁川瞧不见，便也脱了外衣学着柳霁川。


    挥着挥着，云宝的手略带茫然地放下了，他转头问一旁的亲爹：“爹，弟弟是不是被娘亲打了？”


    柳三石一脸木然：“打，打得好！”


    第52章 当哥哥的第二十八天


    和上次府试一样，这一次院试，林顾也在贡院外租了一间院子。


    这院子甚至就在上次府试院子的不远处。


    两处院子就隔着一条街，格局基本相似，只是这个院子的门口没有种杜鹃花，而是种了一株桂花。


    云宝还没有到院子，只是在巷子口，就闻到桂花浓郁的香气，瞧见散落满地的桂花。


    见春远远瞧见云宝他们，就迎了上来。


    他一靠近，周围的桂花香越发浓郁了，云宝动了动小鼻子，说：“桂花好香啊！”


    见春听言，得意道：“可不是，少爷特意这处院子，说这是什么……金桂折枝，讨个好彩头！”


    见春一边说一边把三人领进小院，正巧林顾就在院中读书。


    久别重逢，他一见云宝就放下手中的书迎了上来。


    他先是和云宝打了声招呼，然后摸着下巴，像是看什么珍稀动物一样，绕着云宝上下打量着。


    云宝好奇地问：“林顾兄这么看着我做什么？”


    林顾直言：“我是看你到底是怎么长的，又或者到底是不是真的仙童下凡？不然你怎么总是能够拿出一些惊世骇俗之物？”


    他停下绕圈的脚步，搂着云宝的肩膀，真心实意感谢道：“你可不知道，多亏你做出的纺车，我们林氏布庄最近赚了好大一笔钱。我爹娘拨算盘的声音，弄得我读书的时候都有些懈怠了。让我不由心想，有这么多钱，何必还辛辛苦苦科举呢？直接在家做个富家翁不好吗？”


    云宝问：“那你怎么还来考院试了？”


    “诶，我也就想想。”林顾摸摸鼻子说，“已经读了这么多年书，就差这临门一脚就能有功名了，怎么可能真的放弃？而且所谓‘士农工商’，商人赚的钱再多，也不比秀才、举人金贵。


    我爹娘和族里，如今都盼着我能考上秀才光宗耀祖，给家里免徭役赋税呢！”


    当然，林家人更盼着林顾当了大官以后，能带着他们家鸡犬升天。


    但这种事也是只能想想，林顾知道自己的斤两，可不好意思在云宝这小神童面前大放厥词。


    他只对云宝说：“你应该也是懂我的，以你之能，想要过富贵无忧的日子不难。莫说后来拿出的孝子牌和纺车，只说你们家‘醉人间’的生意，应当也很不错吧？


    我听闻如今豫州城内，醉人间也卖得十分红火，一杯难求！”


    关于醉人间现在的红火程度……云宝还真不太清楚。


    当初明明是他立下豪言，要把醉人间卖到全天下，可他大部分时候一心只读圣贤书，并不过问家里的生意。


    他只知道家中的酿酒生意还行，却不知道这个“还行”是有多行。


    于是听到林顾的说法后，云宝不由好奇地看向柳三石。


    柳三石腼腆一笑，挠了挠头道：“林少爷说笑了，不过家里生意确实还可以，反正要是云宝想在家里安稳读书还是可以的。”


    林顾到底还是外人，柳三石没有多说什么，只含糊带过。


    事实上，醉人间的生意何止是还可以？那是很可以！


    一年多以前，醉人间就和麻将一起传到了豫州城，不少人都乐意为了“孝子牌”和云宝的名声试试“醉人间”。


    醉人间便在豫州城内迅速打开市场，并靠着独一份的烈度、纯度，以及旁人没见过的调酒玩法，迅速在豫州城拥有了一席之地。


    如今经过了一年多的发展，不仅是豫州城，连豫州周围的几个州，都已经听说了“醉人间”的名声。


    前些日子，甚至有客商在听闻了醉人间的广告词后，不远万里来柳家村订酒！


    为了这事，柳满丰前段日子还跟他们兄弟三个商量着，要不要在临江县或者豫州城内安排个店面，统一接待这些客商？


    不过家里至今没有正儿八经地开过什么店铺，所以虽有些意动，柳满丰却一直没有下定决心，也没拿这事打扰过云宝温习。


    云宝听柳三石说家里生意不错，不由骄傲地叉腰。


    看看，他家里人可棒了！


    不过他并没有因为醉人间卖得好，就升起什么躺平的想法。


    如林顾所说，他如果只想做个富贵闲人，实在轻而易举。


    莫说家里的酿酒生意，就这段时间因为纺车收到的分成，就足够他快活地过完此生了。


    ——如果没有灾厄，也没有真假少爷这档子事的话。


    云宝可始终没有忘记自己靠科举的初衷呢！


    他可不想叫他的两个弟弟因为柳家和侯府的差距斗得要死要活，以至于连累家里人！


    往后不论，这院试他是一定要考的。


    考过了院试，他们家就可以踏入“士”的阶级，虽然不比王侯，却也离侯府的差距更小一些了！


    抱着这样的想法，几日后云宝雄赳赳气昂昂地踏入了熟悉的贡院，对上了熟悉的桌案，面临了熟悉的问题。


    还好，他不远处正站着一位熟悉的衙役。


    云宝拿自己漂亮水灵的大眼睛，可怜巴巴地看着这位衙役。


    那衙役实在无法抵挡这种眼神，连忙走上前帮云宝搬开了桌板。


    云宝进入号舍后，冲衙役感激一笑。


    *


    院试一般要考两场，一场正试，一场复试。


    正试会初步筛去不合格者，考较较为简单，那些题目根本难不住云宝。


    云宝非常顺利便进入了复试。


    然而第二场复试，考试难度直线上升


    不知道是不是吃了上次府试题目出得太简单的苦，这一次的院试题目十分刁钻。


    就连云宝看到，也有些傻眼——


    这一次院试的题目是“唐棣之华”。


    只看这个题目，要是学艺不精的学子，可能都想不起这句话出自四书中的哪一篇。


    偏偏这“唐棣之华”是个特有名词，有其典故，若是不知其义，连强行解读都做不到！


    当然，云宝是记得这句话背后的典故以及出处的。


    “唐棣之华”原本出自《诗经》，“唐棣”又为“棠棣”，是一种花的名字，“华”字通“花”。


    这句话的字面意思是指棠棣花盛开的样子。后来又被孔子挪用出现在了《论语》里面。


    在《诗经》和《论语》里面，这句话是两个完全不同的意思，就这点应该就能难倒很多考生！


    在《诗经》里面，棠棣之华主要是用来象征兄弟之情，单纯表达对兄弟的思念。


    里面会说：兄弟啊兄弟，我不是不想你，只是你住得实在太远了！


    而《论语》里面，孔子就化用了这个典故，却说：“未之思也，夫何远之有？”


    意思是:只是用嘴说不是真正的想念，如果真的想念，有什么遥远可言呢？


    云宝听沈观颐讲过这句话，知道这句话不仅是指兄弟之间的感情，还是指孔子对道、对仁德的追求，不因外在困难而退缩。


    这个题目的破题，对于云宝而言倒是好下笔。


    只是云宝却不知道该用什么方法，把这篇文章写得出彩。


    一篇八股文想要出彩，离不开各种可以论证的典故。


    可说起对道的追求，他一时只能想起“夸父逐日”、“愚公移山”之类的神话……


    这些典故虽好，但若是没有更加切实的典故作为支撑，恐怕只能写出空有其表的锦绣文章。


    云宝仔细想了想，突然想到了柳霁川。


    柳霁川先前总是执着地想要追随他去私塾，何尝不是一种“未之思也，夫何远之有”？


    可惜，八股文是“代圣人言”，不能提及自己身边的例子。


    云宝忍不住有些遗憾——要是能把弟弟写进文章里面，不知道会多有意思！


    叹了一口气后，云宝又想到了，柳霁川自从听了《大闹天宫》后，十分迷恋大圣的故事，总喜欢让他在睡前给他讲《西游记》。


    《西游记》过于深入人心，倒叫他忘了玄奘取经本就是真正发生过的事情！


    玄奘大师不正是历经万险也要求道之人吗！


    这么一想，云宝的思绪忽然打开，开始动笔起草。


    这一次文章云宝斟酌许久，便没有提前离场，而是跟着大部分学子一同离开。


    离开之时，他比上次还更狼狈些，一张小脸煞白，手和脚都没了力气。


    他身边路过的学子也没有比他好到哪里去，个个垂头耷脑，脚步虚浮。


    只是云宝是站了一天，累的。


    而其他学子是被题目难的！


    不少学子不仅是身体撑不住了，心态也绷不住了，出了贡院后，竟是忽地嚎啕大哭！


    贡院外等候的亲友、下人见到这一片愁云惨淡，都不由吓了一跳。


    就连柳三石和柳多福见到云宝出来后，也不敢问他答题情况，只给他捏手揉腿，把他抱上了马车。


    云宝累得很，也没主动说什么，一上马车就两眼一闭，睡死过去！


    云宝出来后没多久，林顾也从贡院出来了，被见春扶着，一并颤巍巍地上了马车，一脸的生无可恋。


    很遗憾，林顾就是属于根本记不得“唐棣之华”出处的考生，他硬着头皮写了篇文章，但一出贡院，他就知道自己这次院试是没希望了。


    以至于他这次都不愿留在豫州等待院试放榜，当云宝说要回家的时候，他也退了院子，打算一起打道回府。


    在离开院子时，他看了一眼门口的桂花树，最终没说什么，垂头丧气地走了。


    云宝闻着桂花香，猜到林顾大概没考好，便不好说自己的情况。


    他不禁为林顾感到惋惜，叹了口气，也兴致不佳地走了。


    柳三石和柳多福见到云宝的样子，心里咯噔了一下，更是不敢问云宝院试情况。


    他们家云宝是多么活泼又自信的小孩啊？


    若是考得不错，他早就叉腰嘚瑟起来了，怎会这般作态？


    二人已经认定云宝这次院试发挥失常，于是等回到家中，看到家里其他人时，他们立即用眼神疯狂地暗示其他人——


    千万不要提及院试！


    第53章 当哥哥的第二十九天


    到底是一家人，看到柳三石和柳多福的表情动作，其他人都隐约瞧出了点什么。


    当云宝和柳霁川两个小朋友贴着滚到一边玩去后，一家子忙凑过来问他俩刚刚挤眉弄眼的做什么？


    柳三石一脸严肃，把云宝这次院试可能没发挥好的事，小声跟大家说了。


    听到这话，众人的第一反应不是失望，而是担心地看向云宝……


    此后几天，大家伙对待云宝都十分小心翼翼，那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。


    除了柳霁川，他依然天天跟在云宝屁股后面，一会儿说“哥哥好厉害”，一会儿说“哥哥天下第一”！


    活脱脱一个小马屁精转世。


    柳三石怕他不小心提起院试惹云宝伤心，特意找了个时间，告诉他这段时间不要在云宝面前提起院试、状元之类的话。


    柳霁川不懂为什么，但听到柳三石说提到这些哥哥有可能伤心，便忙不迭应了下来。


    对于家里人的呵护，云宝……并没有察觉。


    这大概是因为大家平常也非常地偏宠他、疼爱他，和这几天的表现差别不算大。


    反倒是村里其他人察觉到柳家人的异样。


    毕竟这几天在云宝看不到的地方，他们总是忍不住叹气。


    傻子都看出有问题了！


    柳家最近也没别的事发生，就云宝去豫州城考了个院试回来。


    村里人一猜便猜到了，柳家人这副样子，定是因为云宝这次考得不咋样，大概率考不上秀才了！


    面对这个猜测，村里人都不免替云宝惋惜。


    虽然村里难免会有一些人，见云宝家过得越来越好而酸里酸气的，但云宝要是真的没考好，他们也高兴不起来。


    一方面他们想云宝好，另一方面他们一村子其实都是一族的人。


    云宝要是考的好，他们族里不也能跟着沾点好处？


    到底是亲眼看着长大的孩子，村里大部分人都是喜欢云宝的，知道他可能院试失利后，他们路上见到云宝都笑得更加温和了，连送给云宝的零嘴糖果都会多一些。


    这下终于叫云宝发觉有些不对劲了，但他思来想去，却没有想到大家伙这样转变的缘由。


    最后他将其归结于——


    “大概是我又变得更可爱了吧！”


    云宝得意叉腰。


    *


    在柳家上下为了保护云宝脆弱的小心灵而努力时，豫州城里头，学政正领着他手下的幕僚如火如荼地阅卷。


    虽然都是在豫州城考试，院试和府试却截然不同。


    府试是由知府主考，而院试是由学政主持的，负责阅卷的是他和手底下的幕僚。


    阅卷官不同，阅卷标准自然也就不一样。


    豫州如今的这位学政，素来更加偏爱词藻华丽的锦绣文章。


    为此，一名幕僚翻看到一张卷子时，不免有些犹豫，要不要将其送到学政案前。


    他手中的这篇文章，用词不算繁复，但是透着股鲜活灵气，有着另一种意义上的“华丽”。


    他只是读着，便好像看到了夸父在太阳下奔跑，愚公挥着锄头移山，玄奘大师顶着风沙取经……


    叫人看了，不免为里面的人物动容。


    幕僚反复看了两遍，最终还是把这试卷放到了边上，准备到时将其和其他几篇比较好的卷子一起拿给学政。


    他们这些幕僚只能大概选出上榜的学子，廪生和县案首花落谁家，还是要让学政定夺。


    次日，一众幕僚将自己挑选出的心仪文章一并送到学政案上。


    学政一篇篇翻阅过去，在翻阅到其中一篇文章的时候，他看了不由心生欢喜，几乎要直接将其点为县案首。


    可他想了想，决定还是要把所有的文章看完再做决定。


    他继续往下翻，翻着翻着，他不由手上一顿，被一篇文章吸引去了注意力。


    这篇文章和其他文章不一样，别的文章是花团锦簇般的华丽热闹，这篇文章则是孩童嬉戏的市井鲜活，充满了孩子天真无邪的幻想和憧憬。


    下面的幕僚看不出来，但是他作为一省学政，一看这篇文章就认出了作者是谁。


    通过这文风，他不由想到了在院试开始之前，知府和他提过的一个孩子……


    平心而论，他自己会更加喜欢刚才那篇文章。


    但不可否认的是，云宝这篇文章写得也极好。


    而且他想了想，若是云宝被点中案首，那他是不是就是小三元了……


    八岁的小三元，前途不可限量啊！


    学政翻过所有考卷，最后将其中一篇文章放到案上。


    *


    又过一日，院试放榜，此榜一出，城内百姓哗然，纷纷讨论着案首之名！


    这一次没有林顾帮云宝看榜，但没关系，院试榜单已经以最快的速度送到下面县衙。


    和县试、府试不同，考生过了院试便也算有了功名，值得府衙派人亲自为这些考生报喜！


    临江县知县一看到名单，便喜上眉梢，当即叫了两名衙役拿二十两银子前往柳家村报喜！


    看着衙役端着银两离开的身影，知县的笑意始终没有褪去。


    师爷在一旁恭喜：“恭喜大人，贺喜大人。多亏您当日慧眼识珠点了柳云那小孩做案首，如今成就了他小三元的名声，也叫大人多了一笔政绩。”


    “哈哈哈哈。”知县收下了师爷的贺喜，笑说，“还是这孩子争气啊！一考就考了个小三元出来，不愧是沈公的关门弟子！这两年亏了他的福，临江县都富裕了不少，若我今年考绩后能挪上一挪，实是欠这孩子一个天大的人情啊！”


    *


    知县和师爷闲聊的时候，两名衙役已经骑上快马往柳家村去了！


    做牛车来往柳家村和临江县大抵要一两个时辰，而要是骑马，不消半个时辰，两名衙役就已经到达柳家村外。


    马儿嘶鸣引起了柳家村村口大爷的注意，大爷转头一看，瞧见是两位差爷，吓得直哆嗦。


    偏偏他还不敢跑，直愣愣地立在原地，心里猜测衙役来柳家村的理由——


    是要增税了，还是又要抓人去服役了？


    无论是哪种可能，都叫大爷心慌。


    怎料这时，两位衙役却牵着马靠近他，好声好气地问道：“大爷，你知道柳云柳郎君家住何处吗？”


    “啊？柳云？”村里其他人基本不会叫云宝的大名，听到“柳云”这个名字，大爷也是反应了好一会儿，才明白过来两位衙役问的是云宝！


    “知、知道倒是知道，只是官爷……”大爷弱弱问道，“你、你们找他作甚？云宝那娃还是个小娃娃哩……”


    两个衙役看到大爷这表情，知道他是误会了，连忙解释道：“大爷别怕，我们找他是有好事！柳郎君他中了院试，还是小三元！”


    “中了、中了院试？”大爷不可置信地说，“那岂不是说云宝是秀才老爷了？！那那、那个‘小三元’又是啥意思？”


    “意思是说他这次院试也中了案首，连续三次中了案首便是小三元了，厉害着呢！整个豫州城往上一百年，也没出过几个小三元！”衙役尽量给大爷介绍着。


    大爷听得直拍大腿，一改刚刚的瑟缩姿态  ，连忙要将两位衙役引进村内：“云宝这孩子太有出息了！官爷快进村，我带你们去他们家！云宝爷爷其实就是我族弟，我俩可是一块长大的，熟得很！”


    一边说着，大爷一边在前头给衙役们带路，就在这个时候，他瞧见前头有一群小屁孩正在草垛子后面探头探脑。


    他一眼就瞧见了自家不成器的大孙子，喊道：“还在这看什么看？还不快去你族长爷爷家，把云宝中秀才这事告诉族长？这可是光宗耀祖的大事！我们村、我们村居然也有秀才老爷了！”


    这里其实离柳家私塾不远，柳长青听到了大爷的声音，走出私塾瞧了一瞧。


    当听到云宝中秀才的时候，他即便早有预料，也不由心中一喜！


    私塾里面的孩子听到这话，也不由在窗边一个压一个地探出头来。


    他们叽叽喳喳地不知道在说什么，柳长青走回私塾，只听到其中两个孩子的对话。


    “我们这样的，还真能考上秀才啊？”


    “云宝是云宝，我们是我们，那能一样吗？”


    “怎么不一样？他们家以前不也是种地的吗？云宝……云宝能考上，那我、我也能！”


    柳长青知道私塾里这些孩子和云宝差距有多大，但听到这话，他没多说什么，只是笑着用戒尺敲了敲桌子道：“好了，接着上课。”


    没一会儿，朗朗读书声在私塾里面响起。


    不知道是不是错觉，周围路过的村民总觉得，今天私塾里读书的声音比往日还要大。


    *


    两位衙役跟着大爷到了柳家，没找到人后，又去了柳家的酒坊，向柳家众人说了云宝过了院试，并且中了小三元的喜讯！


    说完，他们便为柳家送上了知县给的二十两银子，直说这是县令奖赏给云宝的。


    一家子瞧见衙役亲自向他们报喜，捧着银子，又惊又喜！


    林彩蝶掐着柳三石的手臂说：“你不是说云宝没考好吗？”


    院试案首！这叫没考好？！


    害她和家里其他人担惊受怕了好些天！


    柳三石一边笑，一边又疼得想咧嘴，好半晌才憋出了一句话说：“我儿子太出息了！”


    衙役特意赶来报喜，柳家自然不敢有怠慢。


    柳满丰和冯翠花又是包红包，又是要请两个衙役一起吃午食。


    衙役对他们也十分客气，直说自己还有差事要办，将消息送到后，就要抓紧回去了。


    周围跟来的村民看到衙役的态度纷纷咋舌。


    临江县的衙役虽然称不上恶吏，但对一般人何曾这般好说话？


    这云宝家从今天开始，当真不一样了咯！


    第54章 当哥哥的第三十天


    当两位衙役离开后，族长才拄着拐杖姗姗来迟。


    他其实是一路急匆匆赶来的，到柳家酒坊时，早已上气不接下气。


    但他看到柳满丰的时候，依然露出了一个十分热络的笑容，开口就是一句：“小老弟呀！”


    那态度，别提多亲切了。


    这几年云宝家发达后，族长对他们家一直很亲热，如今亲热之余，又多了一点敬重。


    他这种语气，让柳满丰都有点受宠若惊了。


    在当下，族长的威严和地位，可不是常人能比的。


    在村子里，县令的话可能都没有族长一句话管用，族长对族人，甚至有生杀予夺的大权。


    族中有人犯了族规，族长即便将其浸猪笼，在律法上也是合规的。


    当然，他们族长并不是这样的人，他从未滥用过自己身为族长的权力。


    譬如，他本有资格要求云宝家将酿酒方子上交族中，但他从来没有这么做过。


    当然，这除了因为他为人公正，也是因为他清楚知道云宝不是池中之物，不愿与云宝家交恶。


    可他就算早有预料，也万万没想到云宝八岁便能考中秀才，还是以小三元的身份！


    像云宝这样的天赋，考中进士的可能性有多大？又需要多长时间？


    族长光是想想，心中就一片火热！


    他紧紧握着柳满丰的手，比柳满丰还要激动地说：“云宝中了秀才，这件事一定要记入族谱，咱商量一下，挑个时间祭祖！”


    柳满丰听说要将此事记入族谱，激动得险些站立不稳。


    这可是天大的荣耀，他忙不迭地答应了下来。


    等云宝回到家中，得知自己中了小三元，还没来得及高兴，他爷爷柳满丰就已经和族长商量好了祭祖和办酒席的时间。


    上次云宝通过府试，柳满丰就想办酒席庆祝，如今云宝终于考上了秀才，他下定决心，一定要把这席面操办得热热闹闹的。


    整个临江县境内，再也没有比在一品居举办宴席更有排面的事了。


    于是，在这个月给一品居送酒的时候，柳满丰亲自去了一趟，想要在一品居定几桌席面。


    一品居的老板范青云听说了这件事，比柳满丰自己还要上心，不仅主动提出给七折优惠，还亲自带他试菜选菜。


    过程中，范青云还主动提出给席面加送几道大菜，只求能来宴席上沾沾云宝的喜气。


    柳满丰听到这话，连忙说道：“诶呦，范老板你这话说的！我们家与一品居合作这么久，就算你不打折、不送菜，我也定会给你送张请帖的。”


    中秀才是天大的好事，自然是要办得越热闹越好。


    柳满丰巴不得所有认识的人都来给云宝庆贺。


    为此，他还特意叫云宝设计了请帖。


    村里的人，只需吆喝一声便能知晓；但若是要邀请那些有头有脸的乡绅富豪，就需稍微讲究些礼数了。


    云宝对于设计请帖这种事还挺上心的，设计请帖之前，他还特意去请教了沈观颐。


    这些东西也是礼仪的一部分，沈观颐不觉得云宝拿这些问题来问他有什么问题，反而细心为云宝讲解了世家宴客的一些讲究。


    沈观颐一直是按照世家子弟的标准培养云宝，在教导云宝这些人情往来上面也是用心至极。


    云宝回家后，又把这些东西教给了柳霁川。


    在他看来，柳霁川可比他需要这些学问，等柳霁川长大了回到侯府，估计就要面临各种宴席。


    若是柳霁川对这些一无所知，从乡下回去的他面对那些觥筹交错的场景会是什么样子呢……


    云宝心里记挂着，当天晚上就回到了梦中世界。


    恰时，侯府门口宾客盈门，来往客人纷纷朝柳霁川的亲生爹娘——侯爷和侯夫人道喜。


    可侯爷和夫人的笑容下却有一些勉强。


    云宝跟着那些贺喜的客人们一起进了侯府，来到了花厅。


    宴会开始后，云宝在宴会上见到了长大后的柳霁川。


    此时的柳霁川，虽然模样长开了，表现却还不如三岁的他。


    云宝在他眼中，居然看到了一丝怯懦……


    现实中三岁的柳霁川，根本不知道什么叫怕，如今的他，却有点畏首畏尾的，居然叫云宝瞧着都有点陌生了。


    各位宾客打量着这样的柳霁川，眼底不自觉地就流露出了一些鄙夷。


    云宝听见有人在私底下偷偷议论：“乡下来的野小子，就是乡下来的野小子。完全比不得侯府精心养出来的小少爷，这小子身体里就算真的流着谢家的血，以后怕是也只会给侯府丢脸罢了。”


    他旁边另一个人说：“哎，别说了，他也是可怜，那乡下能是什么好地方？他能安稳长大已是不易，如此粗鄙也并非他的过错。和他相比，你口中精心养着的少爷不才是鸠占鹊巢的冒牌货？”


    宾客里头有人觉得真少爷可怜、有的觉得假少爷可怜。


    云宝听了只觉得生气、胸口发闷，却又无法阻止这些客人乱说。


    他只能跑到柳霁川身边，抓着柳霁川的衣袖，叫他不要听。


    可惜那些七零八碎的议论早已落入柳霁川耳中。


    柳霁川天生神力，耳力也很不凡，他握紧了拳头，内心充满了不甘。


    在这样汹涌的恶意下，他下意识地想要寻找场中最亲密的……家人。


    可本为他亲生爹娘的侯爷和侯夫人都没有注意到他，反而时不时望向后院。


    明明这场宴会是为了给柳霁川接风洗尘，但他们却并不在乎柳霁川。


    这个时候他们明明应该牵着什么都不懂的柳霁川，带他认识陌生的宾客，教他和这些人来往，帮他融入陌生的环境。


    可他们此时心里却只装着根本不在场的养子。


    宴会散场后，侯夫人不顾柳霁川在场，对着侯爷抱怨道:“哎，也不知道小泽怎么样了？他一个人被留在后院里，听着前院的热闹，不知道有多难受。都怪你，说什么这种场合不好叫小泽出场，这有什么不好的？小泽不才是我们养了十几年的儿子……”


    侯夫人这话说到一半，才好似刚想起柳霁川也在边上，于是停住了话头，有些尴尬地冲柳霁川笑了笑。


    柳霁川见了，面无表情。


    云宝在旁边气得满脸通红，感觉自己都要涨得像河豚了。


    侯爷和侯夫人若是一味偏宠养子谢泽，可能还好些。


    如今他们把谢泽关到后院里，看上去重视亲儿子，实际上又一心惦念养子，冷落着柳霁川。


    这下好了，一个被父母孤零零地扔在院子里，一朝从侯府少爷变成见不得光的假少爷。


    一个虽然在热闹的宴席上，却被所有人无形孤立和鄙夷，虽是真正的侯府少爷，却也被人瞧不起。


    两个孩子都没有被保护好，都没落着好。


    这侯夫人还在这继续给柳霁川的伤口上撒盐。


    云宝想想都替柳霁川委屈、生气，气得都要哭了。


    偏偏顾念着侯夫人对林彩蝶有救命之恩、对他亲弟弟有养育之恩，他也做不了什么事，只能自顾自地生闷气，然后……


    再一次把自己气醒了。


    云宝这都不知道第几次因为梦中故事的事惊醒了。


    可惜这一次，醒来后没有林彩蝶和柳三石哄他。


    云宝只能一个人对着空气拳打脚踢！


    小柳霁川在边上还浑然未觉，只下意识地寻找熟悉的温度。


    下一刻，他抱住生气的云宝，依然睡得十分香甜。


    云宝被柳霁川抱着，一时都不知道要不要继续生气了……


    *


    不知道云宝是不是被气狠了。


    为了能让柳霁川对宴客的流程和礼仪更加熟悉，这次宴会的操办，云宝处处都要插手，且处处都要带着柳霁川，还处处都要做得完美。


    别的不提，那请帖，他就带着柳霁川一起设计了五六版，最终才确认一版足够雅致又有新意的——


    以浅青宣纸为底，暗绣“云程发轫”四字篆纹，边角钤一方朱红小印“柳氏家酿”。


    正文由云宝亲自誊写，一笔一划虽略显稚嫩，却满是诚意。


    除此之外，云宝还让家里人将宣纸预先熏染了醉人间的淡香，展开请帖时，酒香与墨香交织，闻着便让人觉出几分特别。


    柳家人拿到请帖时，都反复摩挲，有点舍不得送出去了。


    那些乡绅富豪，不管是商队老板还是酒楼老板，看到这请帖，也都是爱不释手。


    只觉得就凭借这请帖，只是普通宴席，他们都很乐意前往。


    因为请帖的精美以及云宝本人在临江县的声望，一时之间，整个临江县人人都以能够收到柳家的请帖为荣。


    不少人竟是亲自想办法去柳家讨了请帖，柳满丰也是来者不拒，为此在一品居的席面是加了又加。


    好在柳家这几年赚了不少钱，不然这一场宴席怕是能把整个柳家都吃穷了！


    到了宴会和祭祖当天，一大早，云宝就被家里人挖起来去祠堂祭祖。


    云宝跟在族长后面对先祖排位拜了又拜，并上了香以后，族长才郑重其事地请出族谱，让柳长青在上面写到:


    柳云，满丰之孙，年八岁，中秀才，列小三元，光宗耀祖，特记之。


    等将族谱收起，柳多福已经带着人和租好的几辆牛车到了。


    要直接将村里人接到县里去。


    村里其他人哪见过这阵仗？新奇地坐上了有车棚的牛车。


    云宝却没跟他们一块，而是抓紧时间，带着柳霁川坐上找沈观颐借的马车，要先一步去一品居门前迎客！


    还不到吉时，宾客已经陆陆续续到了一品居，瞧见云宝和柳霁川两小孩站在门口迎客，大部分人觉得有意思极了。


    他们多数认识云宝却不认识柳霁川。


    有一人送上请帖和礼金后，转而指着柳霁川问云宝：“敢问这位小郎君是……”


    云宝骄傲地叉腰介绍道：“这是舍弟柳霁川，云销雨霁的霁，川流不息的川。”


    第55章 当哥哥的第三十一天


    问话的人听到柳霁川的名字，不由夸赞了一句，而后又是出于好奇、又是出于礼仪地询问柳霁川年岁几何、可否读书。


    云宝便说柳霁川如今不过三岁，却已经习得几个大字，目前正在广佑寺习武。


    众人一听，纷纷夸起柳霁川，说什么“有其兄必有其弟”、“虎兄无犬弟”。


    夸得柳霁川这个向来不把大人的话放在心上的混世小魔王，都有些害羞了。


    他遭受不住这些大人的热情，不禁去寻云宝，却发现云宝听着这些话没感到有什么问题，还一副“多夸、爱听”的样子，好像……


    好像他的弟弟天生当得这么多夸奖一样。


    柳霁川不知道为什么总觉得很高兴，下意识去抓云宝的手，两只小手在大人们的吹捧下偷偷晃荡了几下。


    看着宾客们夸赞自己的两个孩子，一旁的柳三石听得十分满意，可又总感觉哪里怪怪的……


    旁人都是借着父亲夸儿子，这会儿怎么宛若没他什么事呢？


    家里其他人此时都在忙里忙外，柳大石看到柳三石愣在门口，连忙拉着他要一起去后厨核对菜单。


    去后厨的路上，柳三石和他亲大哥小声嘟囔着自己心中的怪异。


    柳大石一听，忍不住像小时候一样拍了他的后脑勺骂道：“可把你能耐的，生了两个文武曲星还不知足？还在这想七想八的，怎么？两个孩子像你有什么好处吗？”


    柳三石揉揉后脑勺，听出了柳大石语气里的酸味，不仅不生气，反倒笑呵呵地说：“大哥说得对。”


    今天来赴宴的人有许多，基本县里头有点脸面的乡绅富豪就算没有亲自来，也都叫人送了礼物来。


    看着一品居的人来来往往，一名秀才不明所以地打听了一句。


    听说是云宝在里头请客，他下意识冷哼了一声，歪着嘴不阴不阳地道：“不过是中了秀才，不晓得还当他中了举人了呢！”


    说罢，这秀才便似是嫌晦气一样，甩手匆匆离去了。


    旁边人听到他这话，认为他是吃不到葡萄说葡萄酸，不由为云宝说起话：“嘿！这人怎么说话的？我们小祖师、不是，我是说那柳小郎君是普普通通的秀才吗？那是八岁的秀才！小三元！晓得什么是小三元吗你！”


    “别气别气。”有知晓内情的人劝说道，“莫要为了这种人气坏了身体，你知道他是谁吗？”


    “谁啊？”周围人听到有内情，纷纷凑上来问道。


    知情人神神秘秘地说：“他就是那个邓秀才呀，那个让亲娘媳妇一起供他读书的邓秀才！


    他那媳妇可怜的哦，进了家门后，什么粗活细活都要做，白天洗衣做饭、晚上熬夜绣花，没两年身子就有点垮了。


    好在前两个月不是有布庄招女工吗？他娘子就被招去了。他娘子在布庄里待得畅快，整日住在布庄里，都不想回家了，现在好像在跟他闹和离呢！”


    说到这，这知情人挠挠头，有些不解但还是如实说了：“然后这邓秀才就似是恨上了柳小郎君，四处和街坊说小郎君坏话……”


    对于邓秀才娘子要和邓秀才和离的事情，周围人褒贬不一。


    但对邓秀才迁怒云宝的事情，大家都一致觉得这人脑子指定有点问题，难怪屡试不第：“他娘子要与他和离，不是他自己苛刻媳妇吗？和柳小郎君又有何干系？”


    一品居外，百姓们吃瓜吃得火热。一品居内，宾客们也是谈笑风生。


    到了宴席散场，皆是宾主尽欢。


    宾客们离去后，都不禁心想柳家虽然是农户，这场宴席却办得处处体贴周到，叫他们刮目相看。


    今日这场宴席，赴宴的人又多又杂，有柳家村的农户小老百姓，有临江县本地的一些地主富商，还有不少秀才读书人。


    这三波人一同赴宴，光是位置安排便足够叫主家头疼的了。


    更别提甚至还有林顾这种没有真正功名，却与云宝交好的商贾之子。


    是的，林顾今日也来参加宴会了。他虽然院试失利有些难过，但这些时日过去，他也已重新调整好心情。


    自是不会错过云宝的秀才宴的。


    云宝也很重视他这位朋友，将他安排在了好友同辈的席面上。


    其他人的位置云宝也都安排妥当，叫每个人都十分舒心，自觉主家将他们放在了心上。


    席面上办的一些活动，云宝也是兼顾了四方，实在难得。


    有人不由摸着胡子笑说：“别忘了，柳郎君，诶，现在该叫柳秀才了！柳小秀才不仅是在村里的农户子，还是沈公他老人家的关门弟子，也能算半个沈家人了。


    如此优秀的小郎君，等他长大后，别说登门一见，怕是收到他写的请帖都难咯！”


    *


    云宝考了秀才，给家里带来了很大的变化，最显著的一点就是家里的田地年底不用交税了。


    一家子算着多出来的粮食，做梦都带着笑意。


    为了避免糟蹋粮食，柳家酿的米酒不算多，大多数时候酿的还是果酒。


    柳满丰盘算着，今年免了税，倒是可以多酿几坛米酒，到了新年的时候……嘿嘿，他自己也能开一坛！


    不过细说的话，一个秀才身份，其实也并没给云宝的生活带来太大的变化。


    热闹过后，云宝依然过着原本按部就班的读书生活。


    一直到将近年关，家里才重新热闹起来。


    只是今年的热闹，云宝总感到似乎夹杂了不同的意味。


    比如章周最近来家里送东西越发勤了，张巧手、冯盼儿和林彩蝶带着柳好好单独去了好几次县城……


    那章周自从和柳好好订婚后，就常会来给家里送点野味。可为了避嫌，他往日从不会来这么勤。


    云宝好似察觉到了什么，去问冯翠花。


    冯翠花这才揉着云宝的耳朵，小声告诉他，柳好好和章周婚期将近了！


    柳大石和张巧手拿着两人的庚帖去找广佑寺的大师算了算，说是正月初九正是好日子呢！


    云宝听到这话，略微惊讶，瞧着似乎已经忘了，柳好好和章周今年要成亲的事情。


    按理来说，成亲是件好事，可不明白为什么，云宝总有些高兴不起来。


    他倒不至于为此失魂落魄读不进书，可在练琴的时候难免会泄露出一些心绪。


    沈观颐一连听了云宝三四天不在调上的琴音，本想等着弟子先开口的他，终于没忍不住主动问云宝有什么心事。


    云宝停下拨弄琴弦的手指，将手撑着琴面上托着下巴，不由重重叹了口气。


    “老师。”云宝问沈观颐，“你说人为什么要分离呢？大家不可以永远在一起吗？”


    沈观颐还不知道柳好好要成亲的事情，但是云宝身边的关系简单。


    一听云宝这么说，沈观颐就猜测了个七七八八。


    可就算猜出来了，此时此刻，他也不清楚该说些什么安慰他的弟子。


    旁人的言语总是显得有几分苍白，有些事总要云宝自己去经历、去感受才行。


    云宝早已经习惯当他迷茫的时候，他的师长会为他做出解答。


    可此时，他却没有等到沈观颐的回答，他不禁去看沈观颐：“老师？”


    看着弟子的眼睛，沈观颐摇摇头，说：“云儿，你素有宿慧，一些事你本就知晓答案，何需再问老朽？”


    云宝抿唇。


    是的，他其实明白人为什么要分离的。


    因为他在梦中，早已见过太多的离别。


    他什么都懂的，所以当柳长青要为他换夫子的时候他没有说什么，当冯翠花说柳好好要嫁人的时候，他也没有说什么。


    分离如果不是迫不得已，便是为了……更好的未来啊……


    他不想辜负柳长青的好意，也不想阻碍柳好好的幸福。


    所以他从不曾说什么，却还是有些难以接受即将到来的分离。


    云宝无意识地拨着手下的琴弦，过了好一会儿，他才突然询问沈观颐，能不能给他放半天假。


    沈观颐没有问云宝要去做什么，只点头应允了。


    于是在这个雪掩盖住了黄土地的冬日，小小的云宝拍拍衣服，独自一个人走在了前往章家村的路上。


    当然，云宝不知道的是，在他出门没多久，沈观颐就特意叫了下人跟在他身后。


    章家村说是就在柳家村隔壁，但实际距离不算很近，如今雪地难走，云宝腿又短，走了半个多时辰才到。


    章家村村口的人瞧见来了个这么漂亮的陌生小郎君都是有些稀奇。


    云宝直说，自己是来找章周的。


    村里那些人立刻帮他指了位置。云宝就这样一路找到了章周家。


    那章周家如章周所说，不算特别大，却极新，门口的雪也扫得很干净。


    云宝见了，这才满意得敲响了章周家的大门。


    雪日里，章周并没有出去捕猎，听到敲门声后很快出来开了门。


    见到门口站着云宝一个人，章周有些许意外，连忙要拉他进门取暖避寒。


    云宝却一转身避开了他的手，闷闷道：“不用了，我只是想来找你说几句话的，说完我就走了。”


    章周听着云宝的声音，手一顿，想起几年前他站在柳家门前和这个小孩对话时的情景。


    一转眼，这个孩子都长高了这么多。看着云宝，章周不禁放轻声音说：“嗯，你说，我听着。”


    然后他便听云宝说：“其实之前我有建议过大姐姐直接招赘的，但是大姐姐还是选择嫁给你，你知道是为什么吗？”


    章周一愣，脑子还没转过来，云宝便继续道：“后来我想大姐姐可能不想一直当‘大姐姐’，她很爱我、也很爱家里其他人，可是她不想一直每天照顾小孩，每天管着大家。家里谁闯祸了，大人都要说她没有管好弟弟妹妹……”


    章周安安静静听云宝说着，而后他又听云宝话风一转说：“可是她无论如何都是我的大姐姐，大姐姐嫁过来后，你一定要对大姐姐好，不然、不然我就叫我哥过来打你，然后把大姐姐抢回去！”


    说着，云宝还伸出了他的小拳头，像是在彰显他的武力。


    等云宝放下拳头后，没待章周说什么，云宝就说:“好了，我说完了。”


    接着云宝就真的转身离开了，说是只说几句话就走，他便真的只说了几句话就走。


    章周追出门，看着云宝小小的身影在雪地里踉踉跄跄地走着，心里说不出来是什么滋味。


    就是这样一个小不点，走了那么远的路过来，居然只是为了对他说上这么几句话……


    从小便是孤家寡人的他，这一刻不得不承认，他好像有点羡慕他的未来媳妇了。


    第56章 当哥哥的第三十二天


    云宝去了章家村的事情，家里其他人都不知道。


    一转眼，大半个月过去，日子在浓郁的年味中，热热闹闹地就到了正月初九。


    在一些地方，正月初九有拜天公的习俗。


    不过豫州这儿并没有这个习俗，于是今天章家村和柳家村村里最热闹的事情，便是柳好好和章周的婚事！


    一大清早，章家村那边就有人开始帮章周家打扫新房，并派了几个和章周关系比较近的汉子陪章周去迎亲。


    经过三年的时间，章家村的人对于章周的误解没那么深了，加上他要娶的是云宝的姐姐，同龄的男子都很乐意陪他走这一趟。


    一伙人喜气洋洋地牵着一辆精心打扮过的牛车出发了。


    作为一个新郎官，章周没有高头大马，但这牛也是他辛辛苦苦攒钱买下来的。


    如今这牛的身上扎着红绸，看上去精神头十足，背后的车棚棚顶也用红布罩着，十分喜气。


    章周驾着牛车，身上穿着新衣，带着同款的红绸，瞧着竟真有份……意外而朴实的俊朗。


    村里其他妇人看到章周这模样都笑道：“难怪那柳家姑娘成了秀才姐姐了，还乐意嫁到我们章家村，咱章周这卖相好啊。”


    “可不是嘞，我以前怎么都没发现章周居然还这么俊？这体格又壮，啧啧啧，柳家姑娘有福咯！”


    乡下的大婶们说起话来没个遮拦，倒叫章周听了有些害臊，好在他脸上黑，脸上那点红晕也瞧不太分明。


    当章家的迎亲队往柳家村赶的时候，柳家那边也忙活了起来。


    柳家村许多和柳家关系近的婶娘，都在帮柳好好整理妆容、点嫁妆。


    冯翠花拿着一把小刀，亲自给柳好好开脸，然后拿着梳子为柳好好梳头。


    “一梳梳到尾，夫妻永相随；


    二梳梳到白发齐眉，举案又齐眉；


    三梳梳到儿孙满地，幸福永甜蜜；


    四梳梳到四季平安，富贵又吉祥。”


    柳霁川在一边看着，好奇地问：“奶奶这是在做什么？”


    大家伙都没发现他是什么时候跑进来的。


    他这话一出，把屋内的婶娘们吓了一大跳。


    不过略微惊吓后，大家也没说他什么，反而乐呵呵告诉他，这可是成亲前的必要流程。


    “这是你奶奶在给你姐姐送福，梳了头，你姐姐婚后就能万事顺遂！”


    柳霁川听言，一脸若有所思地点点头。


    就在这个时候，外面突然传来一阵嘈杂的声音，云宝哒哒哒跑进屋，兴奋地喊道：“迎亲的人来咯！”


    柳好好闻言，忍不住想去窗边看看，脸上红霞飞起，虽人还没嫁出去，但整个人都要飘走了。


    屋里其他人看到她这幅模样，忍不住一同发出了揶揄的笑声。


    柳好好被臊得脸越发红了。


    她狠狠跺了下脚，而后拿起红盖头，朝云宝招了招手。


    “云宝，帮姐姐盖上好不好？”她问。


    云宝当然不会拒绝，听言接过柳好好手中的红布，踮起脚、伸直手要帮柳好好将盖头盖上。


    就像很多年以前，他帮柳好好戴花环一样。


    只是那个时候，柳好好需要整个人都蹲下来，才能接到他送来的花环，而如今她只要弯下腰就够了。


    红盖头遮住了柳好好的视线，叫她看不清眼前的路，但没关系，云宝会牵着她往前走。


    其实按照常理来说，男方是无法这么快就迎走新娘子的。


    为了以示娘家人的不舍，娘家兄弟总是要刁难一番新郎官。


    不过今日柳好好和章周成亲却没有这个环节，而是改为了——拜高堂。


    一般男女成婚所谓的“拜高堂”只单指男方的父母，女方父母是不坐在高堂上的。


    男方将女方从女方家中接走后，女方便是“嫁出去的女儿”、“泼出去的水”。


    但柳好好和章周成亲，章周却主动提出要在柳家拜高堂。


    他说自己早已没了父母，柳大石和张巧手便是他和柳好好的高堂。他虽然不是入赘的女婿，可成亲后他也会视柳大石和张巧手是亲生爹娘。


    他这话说得让张巧手和柳大石心花怒放，哪会想要拒绝这种好事？


    至于章周家……哦，章周家没有别人了。


    这事便这样定了下来。


    对于这事，旁人倒是会议论两句，但这亲又不是为了他们结的，章周和柳好好两个人都没把这些闲言碎语放在心上。


    当柳好好被云宝和柳霁川牵着出现在章周面前的时候，章周一脸傻乐地就要去牵柳好好的手。


    柳多福连忙拍掉他的手，而后一脸无语地把一段红绸塞到了他手里。


    章周手一疼，这才发现自己唐突了，不好意思地挠挠头，有些羞赫地和柳好好一人牵着红绸的一端走进柳家的堂屋。


    如今柳家的院子里面摆满了酒席，堂屋最前头，则坐着冯翠花、柳满丰、张巧手、柳大石四个人。


    待到两位新人款款走到他们身前，便听礼宾喊道:“一拜天地——”


    章周和柳好好行完礼，礼宾又喊：“二拜高堂——”


    章周和柳好好便一起朝四位长者磕了一个结结实实的头。


    柳大石不由一边点头一边连声道“好”，张巧手则早已红了眼眶，眼底满是对柳好好的不舍。


    两个新人站起身，礼宾又喊:“夫妻对拜——”


    看着柳好好和章周面对面跪下，柳霁川小声问云宝：“哥哥，大姐和那个男的在做什么呀？为什么要拜来拜去的？”


    云宝本来正专心致志观礼，听到他的话才偏过头来看他。


    可云宝以前并没有想过这个问题，一时还真答不出来他的问题。


    反倒是他们身后的柳多福解释说：“成亲就是这样。拜了天地、高堂，有了老天爷和爹娘的许可，两个人才能真正在一块。”


    “成亲好麻烦。”柳霁川得了答案，不由小声嘟囔着。


    柳多福听了拍拍他的小脑袋说：“又不是你成亲，你嫌麻烦做什么？”


    柳霁川捂住脑袋，想要反驳柳多福的话，可就在这时，柳好好和章周的礼已经成了。


    章周到底不是入赘的，按照规矩，小两口还得趁着日头正亮，赶去章家村呢。


    柳多福来不及管柳霁川，连忙走过去，要背柳好好上牛车。


    眼见着柳多福背着柳好好出了门，家里其他人纷纷跟上，等柳好好坐在牛车上后，张巧手终于忍不住唤道：“好好啊！娘的好好啊！”


    云宝也不由跟着凑上前去。


    成亲是喜事，可却有哭嫁的环节，大抵这世上总没有什么是事事圆满的。


    在笑声与哭声中，柳好好最终还是坐着牛车离开了柳家、离开了柳家村。


    这一场婚礼一直到下半夜才彻底结束。


    彼时柳好好和章周已经行完了周公之礼，两人都有些精疲力尽，却又牵着小手，舍不得睡去，总想和对方说说话。


    章周不知怎的，想起了先前云宝一个人跑来他门前的事情，不禁把这事告诉了柳好好。


    柳好好听完一愣，当时并没有说什么……


    次日，她醒来去整理自己的嫁妆时，看到了一封她没见过的信。


    她认出了这封信是云宝写的，立即将其取出读了起来。


    柳家赚了钱后，就把家里的男孩都送去私塾读了几个月的书。


    家里的姑娘们虽没去私塾，却也被云宝教了很多字。


    所以她如今也能勉强看懂这封信的内容。


    只见云宝在信上说，这是他专门给柳好好准备的嫁妆，上面写着畜牧之法。


    狩猎不如圈养，若是柳好好认为章周可以信赖，便可试试按照他信上所说，叫章周换个营生。


    他还对柳好好说，若是章周婚后变了一副面孔，就早日归家吧。


    家里永远欢迎她回去，就算家里出事了，他也为她准备了一条退路，那条退路就锁在了他房间的收纳盒中。


    鉴于柳好好只是堪堪识字，云宝的信写得浅显易懂，可却处处显露出他对柳好好的关切。


    柳好好看着手中的信，拿着信里藏着的钥匙，终于泣不成声……


    *


    家里少了一个大活人，反倒更加嘈杂了，因为大小熊孩子又少了一个可以管教他们的人。


    虽然柳好好两三天就会回柳家看看，但到底还是和以往不一样了


    不过云宝也渐渐适应了这种变化，并迎来了新一季的桃花。


    今年狗儿和木头两个人好像终于研究出了桃花入酒的法子。


    在做出第一批桃花酒以后，他们就第一时间找到了云宝，想和云宝分享他们的成果。


    他们告诉云宝自己想出了用蒸馏器先提取桃花香，还说比起陶器，其实木桶更适合酿桃花酒。


    说着他们就给云宝倒了一杯他们研究的桃花酒。


    云宝不喜欢喝酒，但为了不辜负两个哥哥的期待，还是将其接过舔了一下。


    木头和狗儿看他这样，都忍不住觉得可乐，感觉他像一只小猫崽。


    云宝不知他们的想法，还在细细地品味桃花酒的味道。结果别的不说，这桃花酒确实花香浓郁，其中还掺杂着一股醇厚的木香，冲淡了高度酒原本的刺激！


    云宝立刻眼睛亮亮地肯定了两个哥哥。


    木头和狗儿听了云宝的夸赞，那是满面通红，只感觉酒不醉人人自醉，当即拍着胸脯说，要把这一批酒都埋起来，等云宝和柳霁川成亲时再打开！


    云宝还没想过成亲的事，但听了哥哥们的话，也没拒绝，只说：“谢谢二哥、谢谢三哥，这么特别的酒，确实也要让我以后喜欢的人一起尝尝呀！”


    这般说着，云宝忽然想到——要不要把自己现在喜欢的东西都留两份下来。


    到时一份给他没见过面的媳妇，一份给他没见过面的亲弟弟！


    云宝越想越觉得这个主意不错，正要仔细筹划，却瞧见柳霁川挥舞着他的如意金箍棒跑过来说：“哥哥，爷爷说有大事要说，叫你们过去！”


    柳满丰很少说大事，一听柳霁川这么说，云宝连忙把其他想法抛之脑后，牵着柳霁川的手跟着两个哥哥一起去了堂屋。


    他们几个走进堂屋，才发现家里其他人都到了，就差他们几个。


    见他们也来了，柳满丰这才笑呵呵地开始宣布他的大事:“是这样的，家里生意越来越好了，我和老婆子商量了一下，想去县里或豫州城开个店铺，你们怎么想的？如果确定开的话，还需家里有人跟过去看顾着才行。”


    柳满丰这话一出，堂屋里大部分人都肉眼可见地兴奋了起来。


    人总是贪心不足的。


    柳家人以前总说吃饱喝足就很满足了，可等真的有吃有穿了，他们又想要更多钱、更多地。


    家中酿酒生意发展到现在，家里大多数人其实早就想更进一步了。


    柳二石当仁不让，站起来就说：“爹，让我去吧！大哥要管着酒坊，三弟要照顾云宝，我们二房去正合适。”


    柳满丰其实也是这个意思，转头去看大房和三房，其他两房的人都没什么意见。


    一家子便开始讨论起那店面到底要开在哪、怎么开。


    最后一家子商量了一下，认为现在当务之急，还是要先解决豫州城外的客商买酒不便的事情。最好还是直接在豫州城，开个可供其他地方的客商交接进货的店面。


    这种事情宜早不宜迟，在谈定后没多久，柳二石就带着柳多福前往豫州城。


    一个月后，柳多福回来了，柳二石却没有回来。


    柳多福高兴地说，他们在豫州城找了个很不错的院子，柳二石正在和房东谈价格，若是能租下来，不日就可以开业了。


    听到这话，柳满丰便带着家里其他人一起去豫州看了看，云宝也跟着去了。


    然后他们发现那店面确实不错，位置好，以前也是卖酒的，该有的东西都有。


    在确认了店面没什么问题后，即便租金贵了点，柳满丰一咬牙，到底还是花钱把这院子租了下来。


    为了新店开业，柳满丰还特意叫云宝帮忙写了招牌。


    云宝为此写了好多幅字，最终才选了其中一副。


    借着这个机会，云宝又趁机给家里的醉人间设计了一个标志和一些包装，叫醉人间更容易让人记住！


    一切都在向好的方向发展，可等到店面彻底落成，云宝回到柳家村后，却突然发现家里空了好多……


    新店开成后，只靠柳二石一个人是不够的，冯盼儿和大丫、二丫也就都留在了豫州。


    而家里大多数人，则成日泡在酒坊里。


    不知道为什么，云宝总觉得怪冷清……


    两日后，柳霁川从梦中醒来，下意识想要去抱云宝，却感觉自己好像抱到了一个火炉——


    他猛地惊醒，两个眼睛瞪得圆圆的，伸出小手去摸云宝的脸。


    没一会儿，他衣服都没穿好地冲出房门，跨过门槛时，他还差点跌了一跤。


    他来到柳三石和林彩蝶屋前，大力拍着房门，着急地喊道:“爹！娘！快醒醒！哥哥变得好烫，要被煮熟了！呜呜呜！”


    第57章 当哥哥的第三十三天


    柳霁川是真的急哭了，柳三石和林彩蝶的房门被他敲得砰砰响，他自己的手因此红得发胀，等会儿指定要变得青紫。


    好在他弄出来的动静不是无用功，不仅惊醒了屋内的柳三石和林彩蝶，还把家里其他人都吵醒了。


    柳满丰和冯翠花衣冠不整地从屋内跑出来，问道：“云宝怎么了？你哥怎么了？”


    柳三石和林彩蝶却连问都来不及问，几乎是手脚并用地冲到了云宝和柳霁川的屋里。


    他们一进去，就看到云宝还躺在床上，小脸通红。


    林彩蝶走上前去，用额头去碰云宝的额头，随即被那滚烫的温度吓了一跳。


    她惊呼一声，扒拉着云宝的眼皮子，急切地说：“他爹，云宝好像不对劲！”


    她摇晃着云宝，心急如焚，直喊着：“云宝，你别吓娘啊！”


    冯翠花和柳满丰也走进屋内，看到云宝这样，冯翠花急得直拍大腿，说道：“哎呦，这是咋了呀？快快快，还赶紧去叫人，去县里请大夫啊！”


    云宝一看就是发烧了，家里人也不知道他得了什么病，不敢让他出去见风，只能叫人快点把大夫请过来。


    柳多福当机立断，拉上自家的黄花就出去了。


    他一边拉着黄花，一边着急地说：“黄花黄花，云宝生病了，你可走快点！”


    黄花不知是不是听懂了，今日果然走得快了许多，用比往常更短的脚程到了临江县。


    一到临江县，柳多福就直奔怀仁堂而去。他顾不得其他的，拉上坐堂大夫就要走，急声道：“大夫，求你救救我们家云宝吧！”


    大夫急忙说：“哎呦，你就是要让我出诊，也得让我拿个药箱啊！”


    待大夫拿好药箱，回到牛车上，他才松了口气，不急不躁地捋着胡子问病人的情况。


    柳多福也答不出个所以然来，只说云宝发热发得很重，人都没了意识。


    大夫一听，脸色凝重许多。


    高热，无论在哪个时代，都不是一件小事。


    尤其在当下，大部分发热病症都有可能危及性命！


    大夫到了柳家后，几乎是被柳多福拖着来到了云宝床前。


    瞧见云宝红扑扑的小脸蛋，大夫也没空整理被弄乱的衣服，迫切开始看病。


    他先是仔细观察着云宝的脸色，发现他不仅脸上泛着不自然的潮红，而且嘴唇干裂、眼周泛青。


    他又伸手在云宝的额头、手心、胸前摸了摸，未料云宝的四肢比额头还要烫，身上却没什么汗。


    他最后才伸手去摸云宝的脉象，发现他的脉搏虚热交织，跳动急促但是虚软。


    脉象浮数而虚，跳得急却无根，按之即散，分明是……元气耗损、虚火内生之兆！


    在他诊脉的时候，柳家其他人都紧张地在一旁瞧着，只觉得这辈子都没这么忐忑过。


    瞧见大夫将云宝的手放回被中，柳三石这才屏气凝神，小声问道：“大夫，我儿子他怎么样了？”


    怀仁堂有两三个坐堂大夫，这个大夫以前没见过云宝，并不晓得云宝是谁。


    他看了看柳家的新屋，其实也有些纳闷：“我观尔等家境不错，令郎不似一般农家孩子，可怎么却有积劳成疾之象？依脉象看，这孩子应是积劳虚热，损耗了元气，以致虚火内生。”


    众人被大夫问得一懵，可此时也不是去追究云宝为何生病的时候。


    林彩蝶忙问道：“那大夫我儿子这病能治吗？要怎么治啊？你可一定要救救他，他就是我的心肝！他要是没了，我也不想活了！”


    大夫说：“莫慌，这病需得先退热，再静静温养。我等会给你们开点滋阴清热的方子，需要早中晚让这孩子各服一剂。再用井水或者是酒液去擦拭着孩子的额头、颈部、腋下和脚心。


    另外，每半个时辰就要喂这孩子喝一点糖水。按理三五日，这烧便会退下去，到时你们再将这孩子带去怀仁堂瞧瞧。”


    说着这大夫就拿出自己的药箱，准备开方子。


    林彩蝶却忍不住在一旁追问着：“那大夫，要是三五天后，这烧还退不下去怎么办？”


    大夫手一顿，颇有些残忍地说：“若是烧还退不下去，那只能尽人事，看天命了。”


    林彩蝶听言，只觉得眼前一黑，但她到底没有晕过去，打起精神要给云宝擦拭退热。


    一边的柳满丰也不懂什么酒退热更好，直接叫木头和狗儿去酒坊把家里现在最好的酒都拿过来。


    大夫隐约听到了“醉人间”这个名字，这才忽然意识到云宝是谁。


    当被柳多福送着离开柳家的时候，他忍不住感慨了一句：“果真‘慧极必伤’啊……”


    柳多福听到了这句话，不知想到了什么，一脸的懊悔。


    柳家因为云宝的病忙得团团转，柳多福送大夫回县城顺便取药，木头和狗儿去搬酒，柳三石忙着打井水，冯翠花带着张巧手去厨房给云宝煮粥，柳大石则去给云宝倒糖水。


    剩下几人没找到活计，也不愿离开，就待在云宝屋内守着他，一言不发。


    屋内的氛围一时凝重得吓人。


    也不怪柳家人这般紧张。


    他们以前……实在看过太多悄无声息夭折的孩子了……


    这年头孩子生下来不算什么，能把孩子养住才是真本事。


    村里人从前哪里看得起什么大夫？


    一场大病熬过去就是熬过去了，熬不过去，孩子没了也就没了。


    往往这种孩子没了后，也不会办什么葬礼，只是会往山里一埋。


    莫说别人家，柳满丰和冯翠花就曾经亲手埋过自己的孩子……


    如今看到云宝发了这般高烧，又怎么能叫他们不心惊不害怕？


    柳满丰岁数已然不小，如果云宝真的出事了，他不知道还能不能像面对自己曾经早夭的孩子一样面对云宝。


    若是真的发生了这种事情，他恐怕也要随云宝去了。


    他总说云宝是天上下来的小福星，这一刻他真怕家里过得好些了，老天爷就要把云宝收回去了……


    想起云宝从软糯的那么一小团长到现在这么大，柳满丰就不敢继续想下去。


    屋子里的众人惶惶不安地等到了井水和酒，还有柳多福抓回来的药，这才退出屋子，要让柳三石帮云宝擦身子，他们则去厨房煎药。


    怎料退出房门的时候，他们却瞧见了沈观颐。


    云宝病了，一家子竟都忘了去和沈观颐说一声，这种事以前好像也发生过，沈观颐也只好和柳长青一样，亲自上门来看看情况。


    只是和之前磕掉牙齿不同，这次云宝是真的高热不退，看上去情况不是很好。


    沈观颐看到云宝的病情也不是不担心，但是看到满面惶惶中，隐约还带着些自责的柳家人，他却说：“别怕，云宝会没事的，该做什么便做什么吧。我想，云宝定然也不想你们，为了他乱了该有的分寸。”


    沈观颐身上自有一股历经千帆的气度，他这般说后，柳家人竟真的觉得稍微安定了一些。


    当他说要亲自帮云宝擦身子时，大家也都没有拒绝地退开了。


    嗯……除了还是没长大到会看人脸色的柳霁川。


    沈观颐看着柳霁川，柳霁川警惕地蹲在床边，抱在了床腿上，一副打死不走的样子。


    想着两兄弟自小的感情，沈观颐到底没有把他赶走。


    柳霁川立刻颠颠地跑去关门，然后把干净的手帕用酒液浸湿后再递给沈观颐。


    沈观颐接过手帕，细细地擦拭着云宝的皮肤。


    昏沉的云宝突然感受到一阵冰凉，被刺得一激灵，连带着意识也有些清醒。


    他朦朦胧胧地想要抬起沉重的眼皮，却总是不得其法，努力了好半天，才勉强掀开了一条缝，迷迷糊糊地看到了沈观颐模糊的影子。


    他两只眼睛颤动地看了半天，才终于看清眼前之人是他的老师。


    “老师……”他有气无力地唤道，声音虚弱又有些嘶哑。


    沈观颐听了心疼，连忙喂他喝了口蜂蜜水，而后才无奈地说道：“你啊……”


    云宝这是得了心病，旁人不知道云宝是为何得了这病，觉得他只是思虑过多。沈观颐却是一下就明白了，他不仅是思虑太多，更是忧虑过重。


    云宝向来聪慧，又是重情之人。


    重情之人，总会将离别看得极重。


    而他的聪慧又会让他明白——一切相遇总有离别。


    很多人一直要等到成家立业后，才会慢慢懂得这个道理，云宝却是现在就明白了。


    小小年纪承受了远不是这个年纪该有的忧思，自然是不堪重负。


    作为他的老师，沈观颐此时却宁愿他不要这般聪明。


    云宝烧的迷迷糊糊的，看不清沈观颐的眼神，只下意识依赖地说道：“老师，我好难受，身体难受，心里也难受……”


    沈观颐摸着云宝的头，简直恨不得代云宝受过，但他不能，只能继续用湿巾帮云宝降温，陪云宝说一些话。


    他倒没说什么，只是说起了院子里的花。


    他说，四时有常，花开花谢，花总会在相应的季节开放，又在固定的时刻离开。


    每一株花树总要见证无数的分别与离去，但其实那些枯萎的花并没有离开，只是落入土壤中，化为了滋养花树继续生长的养料。


    花落成泥又护花，所有的离别都会写进人生里，而所有人生又会埋藏在这片土地里。


    重要的永远不是落花，而是花开时的灿烂。


    来过，见过，闻过。


    沈观颐说了许多，却也不知道生病的云宝听进去的多少。


    他守着云宝，一直到日落时分才离开。


    柳霁川其实也一直在云宝床边守着，当沈观颐离开后，他却并没有走。


    他蹬掉鞋子，像只寻求温暖的小兽，窸窸窣窣地爬到床上，紧紧挨着云宝躺下。


    他看着云宝迷迷糊糊又睡过去的小脸，嘴里嘟囔道：“什么花开花谢的，哥哥想看花，我就要让花一直开。我才不会离开哥哥，我要永远陪着哥哥。”


    *


    云宝生病的消息传到了章家村，柳好好和章周立刻回到柳家；消息传到豫州，柳二石和冯盼儿店也不开了，也带着大丫、二丫回来了。


    在大家的细心照料下，一连过去五天，云宝的烧才终于彻底退去。


    他这几天在屋子里简直要被捂得长蘑菇了，于是退烧后的第一件事就是走出房门想透透气。


    结果他一眼就看到了家里院墙外的一棵桃树上面绑满红布，乍一眼看过去，就像是满树红花。


    柳好好正来给云宝送粥，看到云宝正看着桃树，她笑着解释道：“怎么样？好看吧？这几天你生病，小鸡串那小家伙非闹着说要把树上都绑满了红布，估计是想学着寺庙里那样的，给你祈福呢！


    可惜绑了几天也只绑了半面，还有半面没绑上，但只要你醒了，怎么都好，来，快把粥喝了。大夫可说了，你病好后也得温养着，可不能饿到肚子。”


    柳好好刚说完，云宝就看到那桃花树的枝丫动了起来，而后便见柳多福扛着柳霁川从树后头冒了出来。


    想必这两人正在给另外半面的桃树绑红布呢！


    看到云宝站在走廊边上，柳霁川眼前一亮，立刻不绑红布了，闹着要柳多福放他下去。


    柳多福将他放下后，他便飞也似的朝云宝跑去，手里还拿着好几张撕成长条的红布。


    看着向他飞奔而来的柳霁川，云宝不由想到，他老师说的是对的——


    最重要的从来不是注定到来的离别，而是曾经拥有。


    他想，他就算长大了、老去了，应该也不会忘记三岁的柳霁川曾送给他的满树红花。


    第58章 当漂亮哥哥的第一天


    因为这一场急病，沈观颐压了压云宝，没叫他继续下场。


    与此同时，家里醉人间的生意却跟滚雪球一样越做越大。


    家里的房子也随之扩建了一次又一次。


    这大抵是因为前些年攒到足够的本钱，加上云宝考上秀才，叫家里其他人终于有了十足的底气，可以放手一干。


    云宝考上秀才前，家里生意也不错，但也许是曾经面朝黄土背朝天的日子太过深刻。


    柳家人总觉得自家还是地里扒食的。


    云宝考上秀才以后，一家子心态才彻底转变。


    变得敢走出临江县去跟那些陌生商队打交道；变得敢把地全都租出去，不怕哪天家里出了事、地也收不回来；甚至变得敢去牙行买下人了。


    不买下人不行。


    自从家里生意变大后，只是二房的人出去经营已经不够，家里大部分人都得在外负责几条线路和商队。


    就连柳好好，她和章周成亲以后，本来打算和章周开个养殖场，自己也做回老板。


    可醉人间卖的实在太好，已经成为天下闻名的清酒，连京城都有生意，她也不得不回家帮忙照看一二。


    一边打理养殖场，一边帮忙看顾酒坊，柳好好有时竟会怀念起小时候在家带弟弟妹妹的日子。


    当然，若真要她选的话，还是赚钱更叫她快乐。


    家里大部分人都出去了，那家里的老人、孩子由谁照料呢？


    自然是要买下人回来帮忙。


    如今的柳家修建得就像是真正的富贵人家。


    在把旧酒坊的位置也纳进了祖宅里，修了个三进的院子后。虽然依然坐落在柳家村，但瞧着竟比很多县城里的富商家还要气派。


    青砖黛瓦层层叠叠，飞檐翘角如欲展翅的鸾鸟。


    正门不仅是设了门槛，厚重气派的朱漆大门上还嵌着鎏金兽首门环，叩之浑厚有声。


    往来的下人通常不会打开正门，而是从偏门走，嘴里会称呼柳家人为“老爷”、“夫人”、“小姐”，还有……“少爷”。


    柳家门前还立着两座石狮子，怒目圆睁，镇宅僻邪，让村里人瞧着都有些畏惧。


    石狮子，多稀罕啊！那可是真正富贵的人家才能用的呢！


    不过若是走进柳家，就会发现虽然有些东西变了，但还有很多东西并没变。


    比如那棵被绑满了红布的桃树，依然立在柳家的院墙外，朝柳家探着枝头。


    比如无论前院后院，比起那些个名贵花种，柳家人还是更加偏爱各种野花或者好养活的绿叶菜。


    比如闲暇的时候，林彩蝶还是会拉着村里其他人打麻将，若是村里找不到旁人，她就会拉着家里的下人。


    柳家人待下人极好，他们自己是苦过来的，便也知道这些下人的不易，只当他们是普通做工的。


    又比如，在柳家扩建的时候，家里人第一时间想到的永远是云宝。


    无论老宅扩建过几次，最好的位置、最好的采光总是要先留给云宝的。


    云宝就这样在阳光的照耀下，一天天长得更高，还能去照顾边上另一棵更矮的小苗苗。


    随着柳霁川也长大了些，云宝便开始手把手为他启蒙，一直到了柳霁川八岁的时候。


    *


    这时云宝十三岁了，已经将学业学得大半，在当下也算是半个大人了。


    沈观颐有一天上完课，突然就再一次提出，要云宝与他一起去游历四方。


    他当时是这样说的：“凭借你的学识，若下场定能留任京师。读万卷书、行万里路。云儿，你再不出去看看，恐会错过太多光景。”


    都说时人含蓄，沈观颐这话实在是有点不够含蓄，就差把“我弟子天下第一好”刻在脸上了。


    留任京师是那么容易的事情吗？


    天子脚下一个萝卜一个坑，往往只有最为出众的一批人才有留任京师的可能。


    云宝听了沈观颐的话，却也没觉得哪里有问题，反而认为自家老师说得很有道理，狠狠心动了。


    现在的云宝，不再如幼时那般念家。他这些年在书中读过波澜壮阔的川河、高耸入云的飞塔，一颗心早就跟着飞出了柳家这四方天地，想要出去看看。


    而且如今家里也不是很需要他，就连柳霁川也早已经开完蒙，进了学堂。


    他只是离开一段时间……应当不打紧吧？


    于是在跟家里商量过后，云宝果断同意了跟着沈观颐游学的事情——还带上了柳霁川。


    云宝没有想带柳霁川的。


    当下车马不便，出门远游并不像他梦中一样舒适惬意。柳霁川不过是个八岁小孩，云宝怎么可能带着他出去？


    然而这个时候，柳霁川在广佑寺刻苦练习五年的童子功，终于展现出了它的用途。


    在一哭二闹三上吊无果后，柳霁川便开始占着自己身手灵敏，试图声东击西、暗度陈仓。


    他先是假借生气，把自己锁房间里不出门，做出了一副伤透心、不打算去为云宝送行的样子。


    然后乘人不备，偷偷溜出房门，躲进了云宝的行李里。


    柳家现在有钱了，云宝就算要出门，也不会亏待他，单是衣物就给他装了好几箱。


    柳霁川就躲在了云宝放衣服的箱子里，被小厮一并扛着上了船。


    他实在能忍耐，上了船后，一声不吭的。


    只云宝没在船舱里的时候，他才会出来找些吃食，然后再继续藏到木箱里。


    直到云宝发现不对劲，才在箱中发现了他。


    彼时他已经在船上待了三四天，船只都离开豫州城了。


    云宝看着一直躲在木箱里头，被饿得有些头昏脑涨的柳霁川，那是又生气又心疼，一时都说不出话来。


    只能先叫人烧水送吃的。


    等柳霁川吃了个肚子滚圆、又洗了个热水澡后，云宝才问他是怎么出现在船上的。


    等听了柳霁川的所作所为，云宝第一次升起了打弟弟的想法。


    不过他的巴掌最终还是没有落到柳霁川身上。他最后甚至没把柳霁川送回去，只是写了封信回家给柳霁川解释收场——


    柳霁川消失了三四天，家里人肯定急坏了！


    “才不会。”柳霁川辩解道，“我偷溜出来前，留了信的，不会叫爹娘操心。”


    云宝抿嘴看他，半晌后只能自己劝自己：算了算了，自己弟弟，还能扔了不成？


    而且……与柳霁川分开，云宝自己其实也挺不适应的。


    这几天睡觉的时候，他都觉得怀里好像少了什么。


    *


    当云宝一脸尴尬地带着柳霁川去见沈观颐时，沈观颐并没有说什么。


    要不说沈公他老人家犹如泰山北斗呢？


    见到船上突然多了个小家伙，他眼皮都没抬一下，甚至有一种“早知如此”的从容感，很快便答应留下柳霁川。


    于是此后几年，云宝和柳霁川大多时候都是在外游历。


    他们一起去秦淮，被花船上的花魁吓得抱作一团。


    两个乳臭未干的小屁孩，被人家一调戏，便吓得吱哇乱叫。


    他们一起去西北，见过厚重的城墙，吃了满嘴黄沙。


    柳霁川还因为偷看人家练枪法，差点被当成小奸细抓起来。


    好在他年纪实在小，而且很合那些伍人的眼缘。人家没把他关起来，还分他胡饼吃。


    对此，柳霁川的评价是：“不好吃。”


    然后他就被那些士兵面无表情地扔出了大营。


    柳霁川却锲而不舍地在兵营外面晃荡偷师。可惜，他很快就发现兵营里面实在没什么好偷师的。


    他回去悄悄和云宝说：“兵营里那些人总是偷懒，也看不出什么章法，还不如广佑寺的小和尚呢！我要是他们的将领，定要好好打他们屁股，叫他们好好练功，一言一行都得听我的！”


    云宝便说：“好呀，那我就是你的后勤大总管，到时候掌握这些人的口粮，他们就不敢不听你的了。”


    沈观颐听到两小孩的嘀嘀咕咕，问道：“在聊什么？字练好了吗？”


    虽然在外游历，但沈观颐可没有放松对两个孩子的教育。


    为了不叫柳霁川的五年童子功白练，他甚至特意请了个镖师充当他的武师傅。


    听到沈观颐的致命问题，两小孩立刻闭上嘴巴，不敢再说小话，老实地练起了字。


    经过日复一日的练习，云宝如今的字瞧上去已经十分赏心悦目，甚至还时常能有神来之笔。


    相比较而言，柳霁川的字就没那么好看了。


    如果说云宝小时候的字不好看是因为手腕虚浮，那柳霁川就是太有力气了。一笔下去，毛笔笔毛都能炸开，写出的字也个个跟炸毛狮子一样，叫人不忍直视。


    云宝先写完了课业，瞧见柳霁川这样，终于忍无可忍，走到柳霁川身后，像是以前一样握住柳霁川的手，教他运笔。


    云宝八岁，柳霁川三岁的时候，两个孩子的身高差还不算特别大。


    可随着年岁渐长，云宝便跟翠绿的竹子一样，一年长一截，如今竟是能将柳霁川抱在怀里。


    柳霁川被云宝抱着。他闻着云宝身上的墨香，突然有点沮丧，重重叹了口气。


    云宝问他怎么了。


    他如实说：“我在想，我要怎么才能长得比哥哥高呢？我也想把哥哥抱在怀里。”


    云宝听言，得意地说：“我可是哥哥，会永远比你高的，你别想了。”


    柳霁川一听，不信邪地“哼”了一声：“爹就比二伯高。”


    云宝听言，无言以对。


    柳霁川开始读书后，虽然不如云宝聪明，也不像云宝一样过目不忘。


    但在面对一些问题时却很有自己的一套逻辑，而且非常固执己见，从不会叫人把自己带到沟里去。


    倒是叫云宝在他身上吃瘪了。


    *


    在跟着沈观颐游历的过程中，云宝不仅仅只是用眼睛看着。


    他是个善良的孩子，天性使然，在看到有人需要帮助的时候，只要力所能及，他总是会伸一把手。


    他看见过恶霸欺负弱小。于是他偷偷上书县令，给当地县令言明厉害，并帮着县令铲除了这盘踞的地头蛇。


    他遇见过有村子身处宝山而不自知，便会忍不住提点两句，给他们指明一个方向。


    他瞧见过学子和他幼时一样上不起学。便会在考察品行后，赠他书籍与银钱，只与他约定若是来日考上功名，莫要忘记来时路。


    渐渐的，云宝走过的地方都留下了他的名字，他的美名逐渐传播开来。


    似乎人人都知道了，在豫州出了个面若好女、菩萨心肠、学问过人的小郎君，人称“云公子”。


    不知何时开始，人们若是想夸当地的某位公子，都要用云宝来做参造物。


    好似豫州以东的地方，要是出了个什么才貌双全的陈公子，便会说是“江边云公子，东边陈公子”。


    云宝的美名主要是在百姓间传播，那些被夸赞的公子们听了这些话，并不觉得荣幸，反而不以为意——


    那什么“云公子”，凭什么与我齐名？


    第59章 当漂亮哥哥的第二天


    因为沈观颐的存在，不少世家子弟其实是听说过云宝的，但他们从未将他放在心上。


    江南一座园林里，几个富贵打扮的公子哥，正聚在亭子里说说笑笑。


    其中一人剥着手中的荔枝笑说：“纵然他运气好，被沈公看上了又如何？终究不过是泥腿子出身，连寒门子弟都算不上。这样的人，哪能与我们相提并论？”


    这里的“他”显然指的是云宝，在场众人都没觉得这个评价有什么问题。


    甚至还有人接茬道：“哗众取宠之辈罢了，若不是他刻意钻研名声，又怎能叫那些无知百姓那般吹捧于他？实际上这种人不过是地上的泥巴，要是真的见到毓文，他怕是连头都抬不起来。”


    这人口中的“毓文”，全名陈毓文，此时也正坐在亭子的一角饮茶。


    陈毓文自小才学兼备，前些日子却频频被人和云宝做比，他周遭的人都替他鸣不平。


    他边上的人安慰他：“那叫柳云的小子顶多只能在乡野里作威作福，等你下场入了朝堂，又有哪个会再把他与你相提并论？”


    陈毓文听言只是笑笑，没有说话。


    君子不在人后论长短，他没有跟着其他人一起嘲弄云宝。


    不过实际上，他的心里对柳云也是很不服气。


    不仅是因为百姓们的议论，更因为他小的时候，家中曾经想要让他拜沈公为师，沈公却并没有收下他。


    当时沈观颐明明说自己无意收徒，结果转眼就在豫州收下了柳云这样一个乡下小子，还为了他停下了脚步，不再游历……


    若是有机会，他倒是要看看这个所谓的柳云，到底是个什么样的人，竟有如此魅力，叫沈公也折服了。


    *


    园林里的那些世家子弟是怎么嘲弄自己的，云宝并不知道。


    当然，他就算知道了，想来也是不在乎的。


    云宝自小就是个心胸宽广的小朋友。


    这不是说他跟个面团一样不会生气，只是他就算被冒犯了也不会真的去记恨某个人，顶多是一时生气，转眼也就忘了。


    等长大后见识更多，云宝便更不会把那些闲言碎语放心上了。


    此时的云宝已经十六岁，在天高海阔处走了一遭，他更加看清了自己想要什么，自己该关注的是什么。


    沈观颐也隐约察觉到了自家弟子的变化。


    一日，当云宝练完琴后，沈观颐忽然说：“是时候该回去了。”


    有随从走进来奉茶，听到这话不由问道：“先生说要回哪？”


    沈观颐还没说什么，云宝便将琴收好，抢答道：“当然是回豫州。”


    说罢，他高高兴兴地站起身去寻在院中练武的柳霁川：“小鸡串，要回家咯！”


    沈观颐看着他的背影，忍不住失笑：“还是一团孩子气。”


    *


    一个月后，一艘客船顺着江流停靠在豫州码头。


    一行人从客船上走下码头，其中一袭白衣引得周围行人纷纷侧目。


    莫说是行人看了侧目，饶是来接他们的柳二石、冯盼儿和林顾也都看傻了。


    云宝归乡前，特意与家乡的亲人旧友都通了信，林顾自然也收到了。


    这三年时间，云宝虽回过一两次家，却从未与林顾碰面，只靠书信维系情谊。


    如今听说云宝要归乡，林顾作为好友自然是要来接风洗尘。


    但没想到再一见面，他居然有些认不得他这个读作“好友”，写作“弟弟”的故人。


    云宝立于码头晨光里，身形挺拔如修竹，肩线利落，未着繁复纹饰，仅一袭素白长衫便衬得身姿愈发卓然。


    他的眉眼秀逸出尘，瞳仁亮如秋水，似含着山川湖海的灵气。


    待他抬眸望见人群中的林顾，眼中瞬间盛满笑意，少年意气与温润风骨交织，竟是让周遭喧嚣都淡了几分，只余下他一身清辉，夺目却不张扬，让人一眼望去，便再也移不开视线。


    竟、竟叫林顾看得脸红了。


    云宝走到林顾跟前，见林顾这般作态，有些不明所以。


    林顾只得说：“多年不见，柳兄风姿卓绝，倒叫我自惭形愧。”


    云宝被林顾夸得得意，鼻子挺得高高的，又显出幼时的稚气来，才叫林顾不再盯着他脸红了。


    柳二石和冯盼儿则终于找回了对云宝的熟悉感，对着云宝和一旁的柳霁川稀罕得不行，连连感慨“男大十八变”。


    冯盼儿眼眶通红，问他俩：“这次回来了还走吗？”


    “暂时不走了。”云宝笑，“老师说我该收收心，准备今年乡试了。”


    “好好好。”柳二石拍着云宝的肩膀说，“是该再往上考考了，不然……嘶”


    柳二石话没有说完，就被冯盼儿踩了一脚，不禁痛得直吸气。


    “不然怎么了？”云宝追问。


    “没什么没什么。”冯盼儿乐呵呵地只说，“诶呀，别在码头上站着了，我和你二伯在酒楼为你们和老先生定了席面，咱快走吧。”


    冯盼儿这话题转得实在生硬，若是小时候的云宝，可能会被她糊弄过去，但现在的云宝可没那么好糊弄。


    不过见她不愿说，云宝也便没有再追问，只扶着沈观颐先去参加接风宴，好好休息整顿一番。


    云宝他们在豫州只待了一天，便归心似箭地回了临江县柳家村。


    一回到家，云宝和柳霁川就遭到了比在豫州还要热情的招待。


    两个老人家一见了云宝和柳霁川，就连连说他们“高了”、“瘦了”。


    冯翠花其实已经好久没有自己下厨了，可她非说云宝就爱吃她亲手炖的小鸡炖蘑菇和红烧肉。


    把云宝接到家后，她就风风火火地进了厨房，要给两小孩亲自做饭。


    一连好几天，大家伙都围在云宝和柳霁川身边转悠，生怕他们下一秒就消失似的。


    直到确认两个小孩真的回来，不会再突然离开后，他们才各做各的事去，不整天围着他俩。


    对于家里人的爱，云宝向来很受用。不过被这么围着，也是叫他有点喘不过气来，让他都忘记了先前柳二石和冯盼儿的不自然。


    如今松一口气后，他才又想起这事，跑去问他爹：“爹，我不在这两年，家里是不是出了什么事？”


    “没什么事啊。”柳三石被云宝问得一懵。


    “那二伯听到我打算下场后，怎么有种如释重负之感？”云宝疑惑。


    听到他这么说，柳三石这才知道是什么情况，恍然大悟道：“原来是你二伯……诶，其实也没什么事，只是这家里生意大了嘛，就没以前那么好做了。”


    话一说完，柳三石也不禁叹了口气，然后才和云宝详细说起来。


    柳家人以前见识浅，觉得秀才已是顶了不起的存在。


    可等生意做大后，他们才发现一个秀才在外面根本不算什么。


    醉人间走出豫州后，柳家人便会时常遇到些仗势欺人的东西，只得委曲求全、虚与委蛇。


    当然，做生意向来是这样的。


    只是家里也难免会盼着云宝能更进一步。他们虽然没有与云宝提过这些事情，但是听到云宝要继续科考时，柳二石还是不由自主泄露了些许情绪。


    听到柳三石说完，云宝抿唇，过了好一会儿才说到：“爹，我这两年扔下家里跑外面玩，是不是太自私了。”


    柳三石听言一愣：“你怎么会这么想？”


    他看向自己的宝贝儿子，由衷觉得这孩子什么都好，可或许，就是有点太好了……


    “好儿子。”他说，“你当我们为什么一直没把这些事说给你听？不就是因为这些事其实用不着你操心。


    你还是个孩子，想玩就玩，又有什么错？你要是能给家里挣脸面，家里自然高兴，但你要是不想，家里现在能赚这么多钱也知足了。”


    柳三石揽住云宝的肩膀，感慨道：“我儿子开心才是最重要的，若不是我们的好云宝，咱家哪有现在的好日子？家里个个都还得在地里吃土呢！”


    云宝听言，把头靠在亲爹肩上，忍不住轻轻“嗯”了一声，心中则更加坚定了今年乡试要一次得中的信念。


    *


    云宝回到柳家村后，好似又回到了小时候，每天来往于家中和沈家，一直到八月乡试，他才出发前往豫州。豫州城就是豫州省的府城，所以乡试也是在这儿进行。


    这一次赶考，云宝终于不用去借住林顾的小院，而是直接住在了自家的店铺中。


    当然，他就算想借住也没法借住，因为林顾今年没有应试。他去岁才考中秀才，直说还得沉淀几年才敢再参加乡试。


    像云宝这样的天之骄子实在少见，大部分读书人还是如林顾一样。


    就连柳长青也是如此，他在云宝考上秀才的第二年，也考中了秀才，可却同样迟迟无法中举。


    不过他并不气馁。


    云宝来考乡试之前，还和他见了一面。


    他说他本来想先走在云宝面前，如今却还是得有赖云宝探路了。


    云宝听言，自是满口答应，叫柳长青在家等他的好消息。


    功夫不负有心人，柳长青最终也确实等到了云宝的好消息。


    乡试过后会有鹿鸣宴，这一次考完乡试后，云宝并没有第一时间回柳家村，而是亲自在豫州等待放榜，亲眼看到他的名字出现在桂榜榜首，荣获——解元。


    在云宝准备参加鹿鸣宴的时候，临江县的衙役便敲锣打鼓地来到柳家村报喜，叫村里所有人都知道了这个好消息。


    临江县的乡绅富户，也都听说了喜讯，纷纷派人上门送礼，其热情较之云宝中秀才时，何止千倍百倍。


    与此同时，各路媒人也接踵而至，几乎要将柳家的门槛踏破！


    柳家人面对如山如海的拜帖，都茫然了——


    不是，云宝这解元拿得是不是有点太轻松了，他们都还没准备好呢！


    诚然，柳家人向来相信云宝的聪慧，也盼着云宝能中举。


    但其实在他们心中……云宝这些年就是去玩的，应当早就荒废了学业。


    如今他想重新下场，不应该读个三五年书，才有可能中举吗？


    现在怎么一次就中了？！甚至还得了解元？！


    这般想着，柳家人的嘴都忍不住笑歪了。


    诶呀！要不说还得是他们家云宝呢？


    科举，易如反掌。


    第60章 当漂亮哥哥的第三天


    知道云宝中举后，柳家人那个得意啊，连着好几天嘴都是歪的。


    有些人家或许会认为上门庆贺的人很扰人，柳家人则全然不会，他们甚至直接就在家门口摆起了流水席。


    主打一个“来了就是客”——别管是谁，只要真心为云宝庆贺，他们便欢喜。


    不过上门的媒人都被他们打发走了。云宝确实是到了说亲的年纪，但是这些媒人提的亲……


    反正柳家人自己看来，必须得是天仙般的姑娘才能配得上云宝，这些媒人提的亲，还是算了吧。


    那些媒人，有的觉得他们家的态度很正常，并不生气，当下就找了个位置，开始吃流水席了。


    有的却觉得柳家人眼高手低，骂柳家人不识趣，嘴里还叨叨着：“真不知道以后是哪家姑娘会嫁进你们家，那姑娘怕是要倒霉了！”


    在这几个媒婆看来，柳家人实在是有“恶婆婆”的潜质，以后别管是谁嫁给云宝，怕是都要被这些人横挑鼻子竖挑眼。


    柳家人可不管这些媒婆絮叨，周遭其他人也不认为柳家这么做有问题。


    现下讲究门当户对，谈亲事很多时候只看双方的门楣。


    在大部分人看来，以云宝如今的身份，甚至配得上那些官家小姐，柳家对待他的婚事挑一点实属正常。


    柳家虽是泥腿子出身，可他们家做了酿酒生意后就有钱了。本来还能说一句商贾地位低，但这不，云宝十六岁就考中了举人，而且还是解元！


    就算是寻常百姓，也知道解元公的厉害。


    虽说举人想要进一步考取进士难如登天，但对于一省解元难吗？尤其是对于一个十六岁的解元。


    现在村里人人都说，但凡云宝能顺顺利利地进京赶考，柳家人就等着鸡犬升天吧。


    到时候云宝自己就是当官的，又有权又有钱，什么亲事挑不着？


    退一万步说，就算云宝考不中进士，只是举人的他，也已经有了补官的资格，和秀才不可同日而语。


    更别提云宝还长得一表人才，比大部分姑娘都要貌美。他进了京候，若是如戏文里一样被点做驸马，大家伙都不意外。


    柳家族长反正是极支持柳家人慢慢相看的，直说：“男子先立业，后成家，慢点成亲不碍事。”


    他如今更为着急的另一件事——祭祖以及立举人牌坊。


    本朝人中举以后，若是十分优秀者可以朝当地官府申请，让官府出资在当地立一个举人牌坊。


    这种牌坊无论是对于哪个村都是一种荣誉。


    族长对此可上心了，甚至想着要是官府不愿意出钱，那他们村子自己出钱也是要立的。


    只可惜他现在急也急不来这事，因为云宝如今还在豫州城呢，这种事情还得云宝亲自向官府申请才行。


    于是这些天，族长就站在柳家村门口千盼万盼，比云宝家里人还盼着云宝回来。


    柳霁川见族长这幅表现，也跟着在村口候着，而且总比族长到得早走得迟。


    也不知道在较什么劲。


    *


    柳家人觉得云宝这个解元拿得出乎意料的轻松，但那是对比其他读书人而言。


    非要说的话，云宝这一次考乡试也不是那般容易的。


    他如今虽然长大了，长高了、力气也变大了，不会再被一块桌板拦住。


    但在乡试有别的困难等着他。


    别的不说，乡试光是考试时长就是院试的数倍。


    乡试一共要考三场，每一场都要考三天，只算考试时间的话就需要九天六夜。


    号舍那般狭小，要在里头待上九天六夜，对考生来讲无疑是一种折磨。


    长大后的云宝蜷缩在号舍里休息时，别提有多憋屈。


    他在号舍里的几天，每天夜里都睡不安稳，一觉醒来总是肩酸脖子疼。


    这个时候，他又不免想起幼时五小身材的好了。


    这些时日，他的吃喝拉撒也都只能在号舍里面解决……


    好在这几年，他跟着沈观颐走南闯北也吃了不少苦头，不然还真不一定能把三场考试都坚持下来。


    另外，乡试三年一考，参与的考生比院试更多，水平也更高。


    而且在题目上，乡试也远远不是院试能比的。


    院试题目并不涉及五经，四书题目也较为简单。


    乡试却会考到本经内容，同时还会出截搭题这样的题目，叫考生们个个苦不堪言。


    就连云宝也很难对这些题目都感到得心应手。


    首先他的本经是《周易》，《周易》本就繁复难懂，一种卦象可以衍生出许多解读。


    其次，所谓截搭题是将两句截然不同的文句放在一块，时常叫考生摸不着头脑。


    也就是云宝了，天生过目不忘又心思通透，才能在号舍折磨的环境中，交上和往常无异、近乎满分的答卷。


    在看到自己的名字出现在榜首的时候，云宝也是松了口气，纵使是他也不想再多遭受一次这样的折磨了。


    *


    等到鹿鸣宴的时候，云宝身着一身青衣，轻松赴宴，让宴上所有人都不由对他投以略带嫉妒的目光。


    那不是对云宝名次的嫉妒，而是对他年轻的嫉妒。


    在场的生员都是榜上有名的新进举人，此时此刻都是满面红光，但也都不如云宝这般少年意气、春风满面。


    他就好像真的被云托举着一般。


    不像他们中的某些人，就算中了举，也似已抵达楼之巅、山之顶，难再往前一步。


    云宝的风华，在一众生员中都格外突出。


    当这次乡试的主副考官、知府和学政来到鹿鸣宴上时，都一眼看到了云宝，也认出了云宝是谁。


    主考官温伯谦看着自己亲手选出来的这位解元，不由愈发满意。


    鹿鸣宴上，其他举子都在吟诗作对，试图引起几位上官的注意，可惜却无甚成效。


    到了鹿鸣宴后，这几位上官却分别召见了云宝。


    当然，他们也召见了一些自己觉得比较有前途的学子，只是对这些学子，他们大多只是随意施为。


    但对云宝，他们却确实是有意拉拢了。


    首先是豫州知府。豫州知府曾经换过一任，现任豫州知府之前和云宝没甚关系，但这次乡试中，他受任同考官，云宝的卷子就是经由他交到主考官手上。


    云宝需称他一句房师。


    他给云宝送了一支笔，又勉励了两句，才让云宝离开。


    之后是副考官和主考官。


    这次乡试的副考官是正七品的吏部主事秦秉章，主考官是正六品的翰林院修撰温伯谦。


    两位都是云宝的座师。


    别看这所谓的座师和房师，没有亲自教导过云宝。云宝一旦入了朝堂，就和他们是天生的利益共同体，其关系可能要比云宝和柳长青都紧密得多。


    因为科举的本质不只是一场学识的较量，更是官场选拔。


    偏偏科举的阅卷又很大程度上依赖于考官。


    那么考官对于考生而言，就不仅仅是考官，还是传说中的伯乐。


    千里马常有而伯乐不常有，知遇之恩值得每一个被取中者铭记于心。


    虽然云宝自以为凭借自己的学识，应该不会被误认为劣种马，但他也对这次乡试的几位师长很是感谢。


    若是没有两位考官的提携，他也不一定能取中解元。


    云宝见到两位考官的时候态度十分乖巧，叫两位考官见了更加欢喜。


    温伯谦过问往他的学业候，甚至直接热情邀请云宝上京赶考后，住进他家里去，并说：“你师娘若是见了你，一定会喜欢你的。”


    云宝听言，没否认，无形的尾巴在屁股后面晃啊晃。


    秦秉章和温伯谦见之，不由对视一眼，感觉这个孩子……倒是和他们想象得不一样。


    他们二人之前就听说过云宝的名字，在看了云宝文章后，都以为云宝虽年岁尚小，但定然十分早熟聪慧。


    这聪慧确实不假，可这早熟……


    那沈观颐是怎么养孩子的？怎么能把这孩子教得这般毫无城府，让他把所有心思都写在脸上？


    这样的孩子来年就要进京赶考，与他们同朝为官了？！


    温伯谦不自觉扯了一下胡子，痛得倒吸一口凉气。


    云宝见之惊道：“座师，怎么了？”


    温伯谦揉着自己的下巴，扯出一个勉强的笑容说：“没事没事。”


    云宝：“？”


    *


    鹿鸣宴过后，该见的大人物都见了，云宝便收拾包裹回家去了。


    他并不知道，在他还坐在客船上的时候，一封加急的信件就送到了他的正牌老师沈观颐手中。


    那封信上满满都是对他老师的控诉，甚至叱责沈观颐不配为师，其语气之激烈，不是相熟多年的老友是骂不出来的。


    沈观颐看到信后，表情都没动一下，只写信回怼了过去。


    他说：温贼老匹夫，你懂个什么！官场需要城府，为官者需要的却是一颗赤诚之心！你在官场浸淫多年，早忘了入朝时的自己，我没忘！


    其用词之粗鄙比温伯谦给他的信有过之而无不及，是万万不能给云宝瞧见的。


    当云宝回到临江县的时候，回信已经加急送回了豫州。


    温伯谦看到回信，差点没气出一口老血。


    他捂着胸口，气道：“沈老贼，到时若是你弟子被人欺辱，我看谁心疼！”


    长者之间的交锋，云宝一无所知。


    他只知道他中举回到家中，大家都很高兴。


    家里人高兴，柳长青高兴，沈观颐高兴，族长也高兴。


    族长总算盼回了云宝，一时喜不自胜，话都有些说不利索了。他缓了好一会儿，才拉着云宝的手，和他细细说起祭祖和牌坊的事情。


    祭祖自然是不必多说的，云宝中举这么大的事情，肯定是要告诉祖先的。


    只是对于牌坊……


    云宝却有些别的想法。