王城里最好的酒楼，名叫山海居。
一取山珍海味在盘中，二取山南海北客盈门，寓意好，掌柜的更好。二十出头的年纪，白衣玉扇温润儒雅，满腹经纶谈吐不俗，还生得一副好相貌，桃花眼里时时刻刻都带笑。
如此一人坐在柜台后，哪里还愁没生意。莫说平时，即便是三伏天的正午，堂子里也依旧人声鼎沸。除了食客，还有七八个专程坐轿来的媒婆，穿着红戴着绿，眉飞色舞。毕竟这城里想嫁进山海居的姑娘不少，陆掌柜却只有一个，被别人抢了先可不成。
“我家二掌柜出远门了。”小二陪笑道，“不在店里。”
媒婆自然是不信的，回回都是这同一个理由，听多了耳根子都要长茧。于是一甩帕子，笑出满脸褶：“快去告诉陆掌柜的，画像我都带来了，这回的王家小姐啊，赛天仙！”
这话一出，其余媒婆也争着往前挤，生怕落后会吃亏。手中画轴胡乱搅在一起，险些戳瞎小二的眼睛。
“诸位，诸位！”小二赶紧躲开，苦着脸扯着嗓子喊，“大家先不要吵，静一静，我家二掌柜是真不在啊！”
“不在家，那是去了哪里？”媒婆问。
小二老老实实道：“去收账了，津水城。”
话音刚落，屋门便被“砰”一声大力推开，一人跌跌撞撞走了进来，虽是酷暑，身上却裹着一件厚重的毛皮斗篷，几缕黑发被汗水浸湿后贴在耳边，更显脸色苍白。
“二掌柜！”小二被吓了一跳，赶紧冲上去扶住他。
“啊哟！”媒婆也受惊不浅，“掌柜的这是怎么了？”
掌心传来一阵湿热，小二一愣，抬头刚欲开口，胳膊却被轻轻捏了一下。
“无妨。”陆追勉强笑笑，道，“路上染了风寒，有些发冷，睡一觉就没事了。”
人都这样了，再说媒也不合适。于是一众媒婆只好眼睁睁看着小二将人扶走，忍不住又感慨，到底还是得娶个媳妇啊，否则出门连个叮嘱要加衣的人都没有，可不得今天发烧，明天打摆。
陆追脚下如同踩了棉花，全靠旁人搀扶，方才勉强回了卧房。刚一进门，小二便带着哭腔道：“我这就去找大夫！”
“不必了。”陆追坐在椅子上，嗓子干哑，“替我拿些绷带与金疮药便是。”
“可……”小二看着自己满手的血，“那，那我去请大掌柜回来。”
“也别告诉大哥。”陆追将披风丢在一旁，一身白色锦衣已被染红了大半，左臂一道狰狞伤口皮肉外翻，看得人心里发憷。
小二急得直跺脚，转身跑出去替他寻药。
陆追嘴里咬着一条布巾，用剪刀一点点剪开衣袖，不多时便已满头冷汗。于是苦笑着摇摇头，看来还真是这两年养尊处优的日子过惯了，竟会连这点小伤都受不了。
将伤口处理好后，陆追又让小二去后院烧了脏污的衣物，将地来回擦了整整三遍，直到房中再无一丝血腥气才罢休。
“可二掌柜吊着胳膊，大掌柜看到了如何能不问。”小二小心翼翼提醒。
“山上摔了，被马车撞了，理由总是有的，况且这几日宫里头的事情多，大哥未必会来这山海居。”陆追随手丢给他一锭银子，“今日辛苦你了。”
“二掌柜这是哪里话。”小二道，“那您先歇着，我去干活了。”
陆追往身后塞了个软垫，继续想此番遇袭之事。好端端走在路上，便从斜里冲出来一伙陌生人，武功路子诡异邪门，口口声声说要夺回圣女，还没等自己解释就举着刀乱砍，直到现在也没弄明白究竟是为了什么。从投奔朝暮崖开始，算起来已远离江湖数年，这回也只是骑着驴去津水城收个账，至于什么圣姑圣女，根本就连见都没见过。
无妄之灾啊，陆追揉揉脑门。
现在的武林中人，怎么都不讲道理。
然而更不讲道理的事情还在后头。
此后数月，山海居里隔三差五就会收到战帖——问他讨还先祖灵位的，镇教宝物的，银子，宝剑，一口锅，甚至还有个门派掌门丢了侍妾，也怒气冲冲写来一封信，十几页，恁长。
陆追：“……”
小二：“……”
陆追看着桌上那摞信函，头隐隐作痛。虽说这些人碍于大哥与温大人的面子，并未上酒楼闹事，但隔着信函也能看出其中愤怒，这么下去总不是长久之计。更重要的是，自己这些年一直安安分分待在山海居，如何会跑去一个西北门派偷人家的炒菜大锅？
“大掌柜来了。”小二压低嗓门，从鼻子里往外挤字。
陆追回神，迅速将那些信丢进抽屉中。
山海居的大掌柜名叫赵越，数年前陆追在江南遇袭，亏得有他出手相救才保住一条命，两人平日里都是以兄弟相称。
“大哥。”陆追笑着站起来：“今日怎么有空来山海居。”
赵越将一封信放在桌上。
陆追：“……”
赵越开口便问：“你偷了衡山掌门的老娘？”
陆追：“……”
陆追道：“我没有。”
“到底是怎么回事。”赵越拉了张椅子坐在他对面。
眼看瞒不过，陆追只好将事情大致讲了一遍。
“胡闹，怎么不早些跟我说。”赵越不悦。
“我已经派人去查了。”陆追道，“只是尚无回信，想着有几分眉目之时，再告诉大哥也不晚。”
“明摆着是有人冒充你，在外头惹是生非。”赵越道，“会不会是你当年那个仇家？”
陆追点头：“十有*。”
“搬回家住吧。”赵越道，“这酒楼里人来人往，不安全。”
陆追却叹气：“若当真是他，多年前的恩怨总要做个了结。此事大哥就莫要插手了，留给我自己解决便是。”
赵越看了他片刻，道：“也好，不过若是有需要我帮忙的地方，尽管开口。朝暮崖的人，由不得外人欺负。”
陆追笑笑：“多谢。”
三日后，黄昏。
身上沉疴未愈，陆追经常会在此时药浴疗伤，房间里飘散着浅淡香味，阳光暖融融洒在肩上，街上的叫卖声与谈笑声飘进窗棂，世俗而又安宁。
