第31章


    陆小凤感觉有人在跟着他。尴尬的是，他也在偷偷跟着别人。


    以他的轻功来说，能跟上他脚程的屈指可数。所以，他转回头，对隔壁一棵树说：“香帅，你怎么挂在树上？”


    对面那棵香樟树枝叶繁茂，听了他的话后，树冠“窸窸窣窣”动了动，从里面钻出一只骨节分明的手。这手将香樟树的枝条斜斜拨开，里头果然露出楚留香那双明亮多情的眼。


    “陆大侠不也正挂在树上？”他悠悠笑道，单手勾着树干，双脚登踏其上，一身月白文士袍垂坠下来，好不潇洒。


    可陆小凤偏要拆他的台：“那不一样。我确实也挂在树上，但是光明正大地挂，香帅你呢，却偷偷摸-摸地挂。”


    楚留香摸了摸鼻子，好笑地问：“你光明正大？我就是见你偷偷摸-摸的，才跟上来看一眼究竟。”


    陆小凤：“香帅跟的是我？”


    楚留香点点头，又问：“你跟的又是谁？”


    陆小凤说：“自然是长公主殿下。”


    “那你还好意思说我？”楚留香笑道，“对于前面那两位来讲，我们都是偷-窥的狂徒。”


    陆小凤于是悄悄探头朝前面看了一眼。


    树林深处，影影绰绰站着两个身影。一位纯白衣袍，背负双剑，怀抱着白云城主的尸身，赫然是刚刚决战得胜的西门吹雪。


    另一位乃一女子，身后一匹骏马，身量纤长，站姿挺拔，着直袖衫襦，下穿杏色破裙，围烫金围裳，绦带静静压-在裙上，尽显雍容闲雅。


    此时，他们二人正交谈着什么。


    “我只是想知道，长公主殿下和西门有什么好说的？”陆小凤喃喃自语。


    楚留香也看过去，道：“展大人之前对西门庄主说，事关叶城主身后之事，也不知究竟是何事。”


    他们对视一眼，点点头，同时起跳，悄无声息地落在另一棵树上。这棵树离地上二人更近，以他们的耳力，猫在树上便能听清下面说的每一个字。


    甫一听，便听到西门吹雪冷冷道：“你若胡说八道，就算是长公主，我也不会对你客气。”


    楚留香皱了皱眉，去看陆小凤。陆小凤寒了一下，他知道西门吹雪没开玩笑，逼急了，他是真的会毫不客气地出手。长公主之前究竟对这杀神说了什么？


    下面的赵妙元却丝毫不慌，甚至还有心情笑，说：“西门庄主若是不信，大可自行离去。”


    西门吹雪沉默。半晌，他道：“你要我怎么做？”


    赵妙元说：“把他放在地上。”


    二人一时僵持住了，西门吹雪又站了一会儿，最终还是弯下腰，将叶孤城的尸体轻轻放下，靠在身旁的一棵树干上。


    楚留香迟疑道：“长公主她……”


    陆小凤：“嘘——”


    楚留香转头去看他。陆小凤聚精会神地望着下面，连眼睛都没眨，用气音对他道：“嘘，嘘嘘嘘……”


    楚留香：“……”


    下方，赵妙元单膝下跪，半蹲在叶孤城旁边，挽了一下鬓边碎发。接着，只见她一手搭在尸身额头上，一手撑着地面，阖了眼，口中默念起什么来。


    一旁的西门吹雪显然不清楚她在做什么，面上少见地露出犹疑的神色。一阵风吹过，他手搭在剑柄上，不知为何后退了一步。


    树上的楚留香也是丈二和尚摸不着头脑，忍了又忍，还是忍不住问：“陆大侠，她在做什么？”


    陆小凤兴奋地悄悄道：“招魂！”


    楚留香一愣。他对这种事向来不信，但现在说出这个词的乃江湖上数一数二的聪明人，下方两位一个是当朝长公主殿下，另一个更是世上剑道第一人。这样的处境下，不语怪力乱神的他好像才是那个另类。不由下意识道：“什么？”


    “招魂术！”


    陆小凤那样子仿佛想在树上翻个筋斗：


    “早就听闻那次包大人升堂审驸马，长公主当着黎民百姓的面，青-天-白-日下使了招魂之术，连通阴阳二界，将驸马早已仙逝的父母从地府拽了上来，当堂对峙，这才帮包大人断了案。可惜当时我不在现场，没看到她使那神仙术法，没想到今天还能被我碰上机会！”


    楚留香愕然道：“那不是民间夸大后的故事吗？”


    陆小凤终于回头看了他一眼。他摸-摸自己两撇胡子，笑道：“别的故事也许是，但她的绝对不是！”


    谈话间，下面的赵妙元已经念诵完毕，睁开眼睛，喝了声：“来！”


    一刹那，一股罡风平地而起，“呜”的一声卷住她鬓边发丝，草叶狂飞，西门吹雪的衣袍猎猎作响。


    香樟树枝在突如其来的风中狂舞如鬼爪，树上二人连忙摁住自己的衣袖，以防发出声音。一转眼，再看下去，却见叶孤城冰冷的额前浮出一点幽蓝微光！


    楚留香其实是个有点偶像包袱的人，不然也不会被叫做“流-氓中的贵公子”，然而现在，他实在没忍住，揉了揉自己的眼睛。


    那细如芥子的微光仍然没有消失，反而如水汽凝结，慢慢变大，最终竟然结出一个叶孤城的模样，漂浮在半空中。


    这个叶孤城浑身都是半透明的，与地上尸身一样紧闭双目，没有动作，形象似乎也残缺不全，边边角角融化在空气当中。


    西门吹雪震惊了。


    自从小时候触碰剑柄的那一刻开始，西门吹雪的人生中就只有剑。而他又一直十分富足，所以旁人所探讨、辩论的很多话题，对他来说都毫无意义，比如女人、美食、美景、权力。再比如，鬼神与信仰。


    与其说信或者不信，不如说他根本不在乎。他一生中杀死过无数人，从来都没想过是否会有厉鬼来向他索命，因为他心诚，剑也诚，若有任何东西要来杀他，杀回去就是了。


    杀不掉？那就被杀，非常简单。


    以至于到现在，西门吹雪看着眼前的一幕，前所未有地手足无措。他所面对的，是自己数十年人生中从未见过、甚至从未想过的一套体系。


    “这是什么？”他忍不住问。


    同时，躲在树上的楚留香也喃喃出声：“……这是什么？”


    长公主便道：“这是胎光。”


    人有三魂七魄，三魂属阳，分别为“天”、“地”、“人”；七魄属阴，名尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺。而三魂中的天魂，就是胎光，主生命本源，与先天之灵相关，决定人的生命力和精神状态。


    这个说法，不止存于道教《黄庭经》之中，在中国古代医术里也十分完善。西门吹雪不懂道学，但精通医术，所以对“胎光”的概念是清楚的。


    但他从来不知，这种东西可以真正出现在人的眼前。


    “修道之人可以通过冥想，内观胎光于肉身，修为深厚者还能够感知，并且牵引他人的胎光。”赵妙元解释说。


    西门吹雪回过神，不由自主地走到那魂魄面前，伸出手去。


    他的手修长，关节处带着明显的剑茧，手指穿过叶孤城肩膀时，却摸了个空。所至之处，魂魄模糊扭曲，似乎被挥散了一般。


    见此情景，赵妙元道：“如你所见，叶城主的胎光虽能化形，却没意识，也并不稳定，想来是庄主的剑气冲撞其紫府的缘故。不过，除此之外，魂体还有明显缺损，若不加以调养，必然会长久逗留人间，无法转世超脱。”


    西门吹雪皱了皱眉：“缺损？”


    “不错。”赵妙元说。


    “为什么缺损？”西门吹雪问。


    赵妙元道：“一般来说，魂魄缺损是因为暴死，也就是意外死亡。但我听说，叶城主先前慨然赴死，并非那种惊吓过度或者不知道自己已经去世的鬼魂。”


    西门吹雪垂眸去看地上叶孤城的尸身，沉默。


    赵妙元没听到回应，抬眼打量了他一下，权当对方默认了，笑道：“既然如此，那就只有一个可能了。”


    西门吹雪：“什么？”


    赵妙元说：“执念未了。”


    西门吹雪望向她。迎着女人坦然的双眸，默然一瞬，问：“可是皇位之憾？”


    树上，陆小凤不安地动了动。


    一般来说，谋权篡位这种事，人们总是讳莫如深的，更别说交谈对象正好是天家血脉的时候了。西门吹雪就这么问出来，实在让人如芒在背。


    楚留香按住他的肩膀，让他不要轻举妄动。他有一种预感，这位长公主殿下不见得会对此心生反感。


    果然，赵妙元非但没有生气，竟还笑了起来，道：“是与不是，庄主心中应该已经有判断了吧。”


    西门吹雪看着她的脸色，放松下来，点了点头：“他与我比剑时，已经心无旁鹭，想来不是因为这个。”


    “是啊。”赵妙元指尖上不知何时翻出一只小玉瓶，笑眯眯地说，“而除此之外，其他的执念我都能替他解决，所以才让庄主将他的魂魄交给我来温养。有了这养魂瓶收容胎光，辅以存思法滋养，再设坛吸收日月精华，假以时日，必然恢复如初。”


    西门吹雪问：“你知道他的执念是什么？”


    赵妙元颔首。


    西门吹雪：“是什么？”


    赵妙元就道：“飞仙岛，白云城。”——


    作者有话说：谈判中……


    第32章


    飞仙岛是天外飞仙的飞仙岛，白云城是白云城主的白云城。


    西门吹雪知道长公主说得对，可他虽然也是一庄之主，但注定体会不到叶孤城的这种感受。


    “你为什么要帮他？”他问赵妙元。


    长公主把-玩着那只晶莹剔透的小玉瓶，道：“因为飞仙岛从此以后就是朝廷的了，但我还不想坚壁清野。”


    西门吹雪一愣。就听她说：“飞仙岛收归，好比收复一块久失的失地。当地居民都早已习惯了另一种生活方式，比起强硬训诫，还是温和一点，参考前任主人的方式慢慢教化更好。所以我不是在帮他，而是在帮自己。


    “叶城主呢，又正好放不下他的子民。这不是一拍两合么？如果他没有死，本宫倒想继续让他做这个城主。”


    西门吹雪侧头望了一眼树干处，叶孤城的尸身静静躺在阴影里，更显苍白。他抬头，低声问：“你既然已经想得那么清楚，直接做就是，何必来问我？”


    赵妙元笑道：“左右也没有旁的人可问，叶城主生前与庄主惺惺相惜，甚至将性命交给了你，本宫自然要来请教一番。”


    西门吹雪垂下眼帘。此前他杀过很多人，从未容情半分，但……


    半晌，他说：“如果真的能了却他的愿望……动手吧。”


    赵妙元点点头，上前一步，来到那幽蓝魂魄身前。手指一拈，掌中便现出一张黄-色符箓。


    她双指夹符凌空一划——


    “嗤！”


    符纸无风自燃，长公主指尖亮起惊心动魄的火焰。她一手举起玉瓶，一手夹着符箓，口中念念有词，最后对准魂魄，倏地一指！


    火焰舔舐魂魄的刹那，半透明的胎光一抖，缓缓靠向那只白玉养魂瓶。赵妙元旋开瓶塞，瓶口霎时迸出细小的漩涡，焰光连同魂魄被扯成长长一线，流星般坠入瓶腹。


    最后一缕幽光没入，长公主迅速以另一指拈符，拍在瓶口，火焰便瞬间熄灭。


    幽蓝色的光团已然安定，在玉瓶深处缓缓旋转，似睡非睡，似沉非沉。


    她旋紧瓶塞，低头将瓶收进怀中，如同收起一件随身佩物，隔着衣服拍了拍，调笑道：“跟着我吧，我养你。”


    地上尸身岿然不动，仿佛与树干和大地融为一体，让人觉得它最后一丝残存的生机也已经消失。


    清晨的阳光斜斜将二人脸颊照亮，西门吹雪看着赵妙元。他一开始将这人认作一个女人，而女人对他来说便是低等的、弱小的存在。所以面对峨眉四秀时，他才会说出“女人不练剑，练剑的不是女人”这样的话。哪怕后来已经有了妻子和孩儿，他的想法也没有改变。


    但如今，西门吹雪已经无法将面前的人看做他认知里的女人。比起“女人”这个符号，赵妙元在他眼中所代表的，更多是“皇权”与“神权”。


    “你让我很困惑。”西门吹雪对她说。


    “为什么？”赵妙元问。


    “因为你是女人，但又不像女人。”


    赵妙元讶然看着他。威名赫赫的剑神手边还挂着剑，但此时口中说出来的话，却宛若稚子。


    她失笑，摇了摇头。


    西门吹雪问：“你笑什么？”


    赵妙元道：“难道西门庄主想说我女人身，男儿心？”


    西门吹雪：“难道不是？”


    “自然不是。”赵妙元说，“我是女儿身，女儿心。”


    西门吹雪皱眉，语气还是毫无波动，陈述：“你太强势，也太强大，脑子里思索的问题，不像是女人会想的东西。”


    赵妙元挑起眉毛，望着他的眼睛问：“你们男人就这么自信，宁肯怀疑上天将一个女人的身心装错，也不愿相信自己小看了女人的能力？”


    西门吹雪沉默半晌，说：“世上没有几个像你一样的女人。”


    “世上也没有几个能像我一样自小游历江湖，熟读四书五经，不学女诫女德的女人。我只是比较幸运罢了，论能力，没什么出彩的。”


    赵妙元抱起胳膊，不冷不热地说。


    “我既然是女人，便可以代表女人；我是什么样，女人自然也是什么样。这世上之事融会贯通，即便西门庄主一心剑道，对于不那么明白的，也该多了解些才好开口。”


    这话简直不客气到了极点，树上陆小凤听得汗毛直立，恨不能跳下去捂住长公主的嘴。但西门吹雪今夜遭受到的冲击已经够多了，又是从赵妙元口中说出来的，乍听之下，非但没觉得冒犯，反而认真反思了一下自己。


    对于足够强大的存在，西门吹雪很是尊重。


    他沉吟半晌，朝长公主点了点头。接着，默不作声地俯下身，将叶孤城重新抱起，转身便要走。


    走之前，他侧过身，对赵妙元道：


    “我欠你一个人情。”


    为了叶孤城，也为他自己。


    赵妙元怔了一下，不由莞尔。她眼珠一转，有点好奇这份人情在剑神心目中的地位，又不知死活地想逗逗他，问：“那我们现在是朋友吗？”


    西门吹雪冷冷道：“不是。”


    意料之中。赵妙元嘿嘿一笑。


    “不是朋友，但……”西门吹雪那双漆黑的眼眸看着她，缓缓道，“我欠你一个人情。”


    说罢，抱着尸身转头离去，白衣融进晨光之中。


    赵妙元目送他走远，摸出怀中的玉瓶打量，脸上露出丰收的喜悦。


    她可没自己嘴上说的那么好心，今夜前来取走叶孤城的魂魄，不只是为了飞仙岛，还为“恒我”势力的扩大，更为那神秘术士的身世之迷。没想到，还有特殊收获。


    “剑神的人情，啧啧……”


    一旁草木传来微弱的“沙沙”声。


    赵妙元没有在意，将玉瓶对着阳光仔细端详，去看其中魂魄的状态。


    突然，头顶树冠上传来一声惊呼——


    “殿下小心！”


    讶然抬头，只见树顶“呼啦！”翻下来两个人，双双挡在她身前，正是陆小凤与楚留香。定睛一看，他们对面，赫然出现一条碗口粗的白色红眼巨蛇。


    赵妙元：“……”


    楚留香急声道：“殿下快躲开！这巨蟒行动悄无声息，直冲人来，必然是要吃人的凶兽！”


    赵妙元：“…………”


    陆小凤已经蠢蠢欲动，眼看着就要效仿武松一掌挥过去，赵妙元扶额道：“都给我打住吧。”


    二人愣了一下，还没回头，便见巨蛇猛然探头到他们面前，蛇信吐-出，嘶嘶作响！


    这两人的反应速度何其之快，立即就要出手，赵妙元喝道：“住手！”


    楚留香与陆小凤一滞，本想运转的功法断开，眼看大白蛇张开嘴露出獠牙，心中皆是一叹：得受点伤了。


    谁知，那大白蛇听了长公主的话，居然也一顿，把嘴闭上了。


    就听到长公主用一种很严厉的声音说：“吓人干什么，作死吗？”


    那蛇竟然很不服气地“哼！”了一下。


    楚留香和陆小凤愕然看着它。


    “滚过来。”赵妙元道。


    白蛇真的慢慢动起来。它昂着头，肚腹将草丛压扁，长而粗的身躯缓缓经过他们身侧，白鳞在阳光下温润如玉。


    两人随着它的移动逐渐转过身，便见这蛇在长公主边上停住，将身子一扭，竟然变作一个少女！


    这少女满身华服，穿得比公主还像公主，眸底隐隐有红光，看人的表情怎么样都带着一丝挑剔似的。


    楚留香简直目瞪口呆。


    他身边，陆小凤也是毛骨悚然，但越看这少女越眼熟，不由“咦”了一声。


    赵妙元将少女搂到身边，介绍：“这位是我的副手，柳环痕。她与我们有些不同，还请二位不要见怪。”


    这叫有些不同吗？根本不是一个品种啊！


    楚留香正欲说话，陆小凤突然跳道：“你是浮香楼那天的‘柳姑娘’！”


    楚留香：“浮香楼？”


    赵妙元咳了一声。柳环痕半靠在她身上，那细细的柳眉一挑，眼神朝他们乜斜过来，阴阳怪气地问：“二位大侠，我是来保护殿下，才会潜伏在树林里。你们又是因为什么？”


    这下换他们两个咳嗽了。


    无奈之下，将一切托出，朝长公主道歉。赵妙元让他们别担心，又拿出养魂瓶给他们看。四个人好不容易互相解释清楚，就听到自远而近“哒哒”的马蹄声。


    展昭一身红衣打马而来，穿过影影绰绰的枝丫，停在四人面前。


    “展大人来了。”楚留香笑道。


    “香帅，陆大侠。”展昭朝他们抱拳，转过身，看见柳环痕站在赵妙元身边，愣了愣。


    他们二人在长公主府里见过几面，不过并不熟。柳环痕抱着胳膊道：“你又来做什么？”


    展昭面不改色地微笑：“柳姑娘。”


    转头看向赵妙元时，神情柔和了不少，道：“长公主府的仆从说殿下一-夜未归，昭便来此处碰碰运气。”


    先前赵妙元让他帮忙与西门吹雪传话时，说过面见的地点。不知为何，想到他在这片林中溜达着到处找人，赵妙元就忍不住笑，说了句：“这就走了。”


    翻身上马。


    柳环痕倏然化作一条手指粗的小蛇，钻进她袖子里。与楚、陆二人道别后，便和展昭并辔而行，背着晨光，消失在丛林深处——


    作者有话说：给几位江湖传奇一些小小的震撼


    第33章


    树林中，只剩下楚留香和陆小凤两个人。


    目送展护卫与长公主离去，楚留香忍不住叹道：“这位长公主殿下，真是……”


    陆小凤接口道：“才华横溢，勇敢果决，天资聪慧，长得还好看？”


    楚留香转头看他，二人对视了一息，都笑起来。


    “陆兄，你啊……”


    楚留香想起世人常常把他们相提并论，除了轻功之外，更多的其实因为二人皆是风-流浪子的作态。有好事之徒，还会比较他们身边的女人如何。


    思及此处，不免摸了摸鼻子，道：“方才你说的‘浮香楼’，又是怎么回事？”


    陆小凤问：“香帅知道当初浮香楼闹鬼的事吗？”


    说着，就把停云阁中发生的情节又讲了一遍。他颇有些说书的天分，这故事又常讲常新，绘声绘色之下，将堂堂盗帅听得长吁短叹，感慨道：“世上竟真的有如此凄艳诡谲之事……”


    忍不住望向陆小凤：“而你竟然亲身经历其中？”


    陆小凤兴奋地说：“对呀！”


    换了任何一个人，在任何一个处境之下和楚留香说这番话，他都不一定能信。但就像陆小凤说的，这是长公主殿下的故事。


    楚留香呼出一口气，他开始理解为何陆小凤追着长公主到处跑了。


    所谓浪子，皆追逐着世上的刺-激和新奇，无法忍受自己在平静中滞留，所以才四海为家、浪迹天涯；而长公主殿下所代表的，正是绝大多数人终其一生都无法瞥见的东西——另一个世界。


    鬼怪、阵法、探案、死亡、符箓……这其中的神秘险恶，足够让浪子们食髓知味，欲罢不能了。


    就比如楚留香，现在一想到自己未曾参与停云阁中女鬼的故事，没见过那场惊天动地的驸马案，他心中就像住了只蝈蝈似的，瘙痒难耐、坐立不安。


    陆小凤哪能不知道他在想什么，笑嘻嘻道：“今天这‘赤金阵’、‘美女蛇’的事，我也是第一次见。香帅你头一天触及鬼神之说，就一下见到这么多，已经大赚特赚了！”


    楚留香莞尔，看了看天色，说：“好吧。只是天下美事终究短暂，如今已经天色大亮，也是时候去做正事了。”


    陆小凤问：“什么正事？”


    楚留香笑道：“不知。陆兄可有推荐？”


    陆小凤眼睛一转，道：“不瞒香帅，方才皇上从私库里赏了我一坛好酒……”


    楚留香大笑起来。


    “当浮一-大白，走！”


    从京郊回长公主府的路，有很长一段都与回紫-禁-城的路重合，而天色又尚早，周围没有行人，柳环痕也半途赌气下车了。


    所以这一截熟悉的路上，再次只有他们两个人。只不过初见的时候是一顶轿子，而现在则是两匹马。


    齐头并进的情况很好缓解了展护卫的拘谨，如今吹着晨风，听着踢踢踏踏的声响，两人的马时不时你挤我我挤你，还别有一番惬意氛围。


    “展大人方才找了我多久？”赵妙元问。


    展昭道：“不久，昭听到了谈话声。”


    赵妙元笑眯眯道：“哎呀，忘了展大人是听声辩位的武林高手了。”


    展昭失笑：“不敢当。”


    看了他一眼，赵妙元突然唉声长叹。展昭疑惑：“殿下何故叹气？”


    赵妙元就道：“岁月无情，我们才认识这么久，你就已经变了。”


    展昭讶然：“我？哪里变了？”


    赵妙元：“原本你说‘不敢当’的时候，就应该脸红了。可现在呢？脸也不红，心也不跳，声音也不抖了。果然，‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇’啊。”


    “……”展昭将这句诗念了几遍，无奈地说：“殿下又拿昭取笑。这般文采，用在正途上岂不更好？”


    “谁说本宫拿你取笑了？这分明是逗你开心呢。”赵妙元一本正经，“逗你开心，就是本宫的正途。”


    展昭眨了眨眼，避开她的视线，攥着缰绳笑道：“莫开昭的玩笑了。”


    “没开玩笑啊。”赵妙元说，“本宫可不是谁都愿意逗的，喏，你见我逗香帅开心了么？”


    展昭便说：“楚香帅幽默风趣，博文强识，自然不用殿下去逗，就能让殿下开怀。”


    赵妙元思索了一下：“嗯，你说得对。”


    又话锋一转，道：“可惜，我不喜欢被人逗，只喜欢逗别人。”


    展昭哑口无言，摇头道：“我说不过殿下。”


    早秋的汴梁薄光微雾，赵妙元见他低眉浅笑，俊朗的五官也显得温柔了，一时不由心情大好，夹了夹马腹，先小跑出去，嘴里哼起歌来。


    “正是江南好风景，落花时节又逢君……”


    不知不觉间，已经到了长公主府门口。


    二人下马，正要作别，展昭忽然叫了她一声：“殿下……”


    赵妙元转头：“嗯？”


    踌躇几息，展昭还是问了：“既然殿下觉得昭变了……那是变之前好些，还是变之后更好？”


    赵妙元微微睁大眼睛。展昭站在她面前，肩背笔挺，眸子里却带了些忐忑。


    她嘴角上扬了一下，又压下去，严肃认真地打量起他来。


    “嗯……”


    沉吟半天，眼见展昭手脚已经开始不知道往哪儿放了，忽而探过身来，捉去了他鬓边的一片叶子。


    而后盯着他的眼睛笑道：“都好。”


    展昭愣住。


    眼前的女子眉眼弯弯，莞尔说：“咱们展大人怎样都好。”


    赵妙元回府后第一件事，就是让刘弦去取自己赌赢的票子。


    当初东京的赌坊都在因为紫禁之巅决战做庄时，她可是花大价钱，在各地都买了西门吹雪。


    估计刘弦回来的时候，得扛一麻袋银票进门了。


    熬了个通宵，还全是体力活，赵妙元有些疲惫。魂坛早已准备就绪，将装有叶孤城魂魄的白玉瓶摆上去，她倒头就睡。


    接下来的几日都没什么大事，睡到日上三竿也无妨。起来了，就拿赢的钱给柳环痕添置衣裳、买好吃的，怎么贵怎么来，终于把这条祖宗哄好了。


    等到下一个吉日，赵妙元早已养精蓄锐，因为她要迎接的，是一场更加盛大、繁复且漫长的加封典礼。


    “敕曰：


    朕承昊天之眷，膺九鼎之重。皇妹妙元，毓粹璇源，早悟玄真。总角皈道，通紫府之灵文；及笄秉圭，明黄庭之秘箓。此非惟手足之卫，实乃护国之验也。


    昔汉武尊河上公，唐宗礼孙思邈。今尔以金枝证道，以神通靖难，勋在宗祧，德隆方外。


    特进封号为‘鲁’，锡之金册。


    增汤沐邑五百户，授驷马厌翟车一乘，红罗绣云凤伞二，戟架八副。玉带二銙，透犀、金涂各一；珠冠一顶，东珠十颗。内侍、女官如贵妃例。


    紫霄有路，凭慧剑而登真；丹陛垂光，倚至诚以翊运。尔其葆守冲和，永绥福履。


    钦哉。”


    比起初次来说，这一次晋封仍然穿翟衣霞帔，持象牙笏，但不同的是，除了祭告太庙天地之外，并非只需要在宫门口叩谢皇恩就够了，而是由皇帝集结文武百官，正式在大庆殿举行整个册封仪式。


    着礼服，受册宝，由内侍省官员宣读册文，百官列班朝贺：


    “殿下千岁，陛下万岁——”


    站在丹陛高处，看下方万万个人头，位高权重者向你齐齐跪拜，山呼万岁，这滋味不可谓不好。


    只不过丹陛上不是只有她一人，他们口中的万岁也并非指她，未免让人心生旁念。


    赵妙元垂下眼帘，微笑。


    册封典礼结束后，赏赐队伍将一箱箱绫罗绸缎、珠宝首饰抬进长公主府，队伍之长，进出间足足花了两个时辰。


    看着这些箱子将长公主府库房堆满，赵妙元心中一动，第二天，便领人抬着十箱，前往京郊大涤山。


    大涤山上，有一座皇室为安置贵族入道女性建成的道观，名叫洞真宫。


    与唐代宫妃、公主主动选择入道，甚至以修道为名，过着骄奢淫逸的生活不同，当朝贵族妇女入道，大多是被迫的，皇帝会以敕令入道作为惩处的手段。


    赵妙元的父亲真宗，就以犯销金之禁为由，将她生母杜氏关在洞真宫中，等到真宗崩卒，杜氏也没有被放出来。


    自从被刘娥选中培养，赵妙元与杜氏就日渐疏远，平日里打点她生活起居之事都是刘娥在做。如今刘娥不在了，赵妙元也是时候接手这方面的工作。


    与赵妙元这个皇室血脉相比，杜氏乃戴罪之身，没有随意出入洞真宫的权力，最多也就下到镇上采买些东西。虽说与她并不亲厚，好歹也是生母，赵妙元想着带些财物给她，也好让她有个立身之本，不至于被人任意欺辱，像记忆中自己小时候一样。


    只不过，她这个妈妈，脾气极其阴晴不定。有时候把她搂在怀里，心肝长心肝短地哭，仿佛小赵妙元就是她的一切；但一句话说得不对，或者一个动作不合她心意，杜氏就会暴怒，照脸扇巴掌都是轻的，连藤条也被她打断好几根。


    面对这样的亲妈，赵妙元还是有点发憷，左右寻了一圈，将柳环痕带上了——


    作者有话说：长公主甜言蜜语一箩筐


    第34章


    本来缩在梳妆盒里打盹的柳环痕：“……”


    “你带我去干嘛呀。”她化成人形在轿子里抱怨，“你妈要打你，也不会卖我面子。”


    赵妙元道：“你那点面子有什么用？我是叫你来望风的，如果她看上去要揍我，你就立刻卷着我逃走。”


    “……”柳环痕无语地说，“你不是一向胆大包天么，怎么这么害怕她？”


    那当然了，童年阴影啊。


    见她不说话，柳环痕瞥她一眼：“就不能不送？她对你又不好。”


    赵妙元不由叹了口气：“她好的时候还是很好的。”


    说到底，还是自己那好大喜功的爹做的孽。


    真宗年轻时干了许多件遗臭万年的事，最臭名昭著的就属“封禅泰山”。


    帝王封禅，是中国古代最高规格的祭拜仪式，而泰山又是五岳之首，承载了绝无仅有的崇高意象。如果在泰山封禅，需要达成几千年来所有皇帝默认的三条共识：一、更朝换代国家统一；二、政绩卓著、国富民强；三、祥瑞出现。


    在他之前，从中华民族自黄河、长江诞生算起，也仅仅只有四位皇帝在泰山封禅——


    秦始皇、汉武帝、唐高宗和唐玄宗。


    这四位，哪一个拉出来不是惊天动地的存在，而真宗为了洗刷城下、澶渊之盟的耻辱，强行耗费数年、劳民伤财地举办泰山封禅仪式，还因为至少要契合一条共识，搞出了天降祥符的“天书运动”，简直是任性妄为、贻笑大方。


    赵妙元记忆中，自从他成为第五位泰山封禅的君主后，上下五千年，都再也没有一个皇帝想要这个名头。等到朱元璋当皇帝时，甚至彻底取消了泰山封号。


    耻与之为伍也。


    更有甚者，正是因为天书运动和泰山封禅太过消耗国力，真宗这个弱智便打算从女人和自己后院开刀，颁布了“销金禁令”。


    销金，是一种将金子融合进衣物中，让布料闪闪发光的工艺，确实比较奢靡。但当时“销金禁令”只是试行，并未严行禁止，而这种工艺早就已经在世家贵族中广泛普及了。


    这就导致本来不屑于争宠的杜贵妃，难得想要打扮打扮、在丈夫封禅回宫那天着华服迎接他时，被真宗看到她穿了销金工艺的衣裳。


    杜氏是不受宠的，能得到贵妃位分，纯粹因为她乃前太后的侄女。这便是真宗去泰山的队伍里有刘娥、有淑妃，唯独没带上她的原因。可能也正因为如此，她自觉面子挂不住，才意图靠美貌争宠一次。谁知正好撞在枪口上，让真宗拿她开了刀，直接扔进道观里，杀一儆百，以儆效尤。


    她遭难之后，众人无不警醒，这销金禁令才得以大范围推广。


    回忆之间，轿子已经来到洞真观山门口。


    因为是皇家宫观，不靠香火供奉，里头又住着些贵女，所以洞真观平日里并不开门。赵妙元下了轿，扣了扣山门的门环：“有人吗？”


    很快，一个圆脸小道士便将门拉开了一条缝：“什么事？”


    “我来找我娘，麻烦小道长帮忙通传一声。”赵妙元笑眯眯道。


    那道士一愣：“你娘？”


    “对呀。”赵妙元说，“你是新来的吧？我叫赵妙元。”


    好歹出生在这个道观里，赵妙元还是认识很多老人的，名头也算响当当。那小道士一听，吓了一跳：“你……你是长公主殿下？”


    往外瞄了一眼长长的仪仗和一箱箱沉甸甸的物什，连忙道：“我立刻通禀！”


    提起衣摆狂奔而去。


    赵妙元指挥仆从将箱子全都抬上来，还未过半盏茶的时间，却见那小道士又慢慢走了回来，到了近前，脸上露出欲言又止的神色。


    “怎么了？”赵妙元疑惑问她。


    小道士“呃”了一声，对她道：“不好意思，琼真师兄有事，暂不方便见客……”


    赵妙元一愣，旁边的柳环痕说：“什么见客，这是她亲女儿！你说清楚了没有？”


    “说清楚了呀！”小道士睁大眼睛，颇感冤枉地嘟囔，“她还让你们滚呢，我好心才没讲出来……”


    赵妙元与柳环痕对视一眼，朝那道士笑道：“师弟，你看我来都来了，还提着这么多东西，能不能通融一下？”


    小道士为难地说：“不行呀，观里的规矩就是……诶你们干嘛？？”


    柳环痕牢牢把她摁在墙上，身后，赵妙元带着队伍鱼贯而入，路过时还不忘撸了一把小姑娘脑袋，打哈哈道：“没事啊放心，我跟你们观主老相识了，到时候说一声，奖励你好吃的！”


    也不管小道士急得直蹦，指挥众人朝观内西南角走去。她了解她亲娘，就算今天洞真宫彻底焚毁，这倔脾气的女人也是不愿挪窝的。


    到了记忆中的偏房，果然与旧时模样大差不差，赵妙元让众人在外面稍等，自己熟练跨进院落，敲响房门。


    “娘！娘？孩儿回来了。”她扬声朝里面喊。


    没人说话。


    赵妙元其实也不怎么想和杜氏交流，见此情景，直接吩咐道：“将礼箱搬进院来，而后我们便出去吧。”


    仆从们应了一声，正要动手，突然听到房内一道冷厉的女声：“把你的腌臜东西给我扔出去！”


    众人一惊，皆回头看那厢房。赵妙元哑然半晌，走过去道：“娘，你在里面干嘛不让我进来？”


    “不让你进来，你不是也进来了？”


    房内女人嗓音低且凉，说起话来好像一条冰冷的蛇在爬。


    “土匪一样，不知哪个下三滥教出来的。”


    赵妙元听得皱了皱眉，却也没发火。


    几十年前，刘娥将真宗迷得五迷三道，一心想封她为皇后，但其出身实在太低，还是个二嫁的女人，常理来说杜贵妃比她合适得多；正好，杜贵妃违反了禁令，真宗便逮住这个机会，一举将其扔进道观，掠夺封号，才勉强把刘娥捧上后位。


    因此，杜氏一直将刘娥视为仇敌，即使后来她在道观中有孕，是刘娥操持打点相关事宜，也是刘娥保下她的女儿，让她能过上体面的生活，她还是恨上了这个女人。


    不如说，正是因为自己身处泥泞之中时，刘娥高高在上地伸出援手，不计前嫌一直帮助她，她才会恨上这个女人。


    回过神，赵妙元笑着说：“孩儿自小就风风火火的，也没什么不好。这不，还因此得了加封呢。”


    杜氏在里头冷笑一声：“是。有奶便是娘的小蹄子，这就青云直上了。”


    赵妙元叹气，道：“您今日是不是心情不好，要不我还是走吧。”


    杜氏道：“我说了，走可以，把那些腌臜箱子一起抬回去。”


    “这可不是什么腌臜箱子。”赵妙元说，“都是皇上赐下的，还未打开过呢，送给娘做玩物也好。”


    “谁要你那野种哥哥的东西？”杜氏冷声说，“脏死了，你若留在这里，我也要立刻扔掉。”


    赵妙元“嚯”了一声：“娘，你收着点。我哥又怎么你了，这话也是能说的？”


    杜氏问：“他叫你主持京中捉妖除鬼的事宜，还同意你一个人提前搬进长公主府，是也不是？”


    赵妙元：“是啊，怎么了？”


    杜氏嗤笑道：“刘娥那女人教出来的，果然一样不要脸。他叫你去，你就去了？闺阁女子，抛头露面，和男人厮混在一起，就没有一点羞-耻？”


    赵妙元面上的笑容渐渐隐去。


    “还有，我问你。新课状元既然已经是你的夫婿，你为何要配合那劳什子贱女人去打官司告他？把自己丈夫害死，还有谁愿意娶你？克夫不逊、不顺父母、辱没门风，三从四德你是一点不顾！”


    她越讲越激动，拍着桌子骂道：“——丢死人了，我杜家怎么会有你这样的女儿？！”


    “……”


    熟悉的窒息感席卷而来，赵妙元深吸一口气，缓了缓才开口道：“放心吧娘，现如今本宫的名声和杜家相比，可谓是一龙一猪，只要不说，没人会从我身上想到您的。”


    “你！”杜氏在里头被气得半死，“你给我滚！”


    “好嘞。”


    赵妙元拍拍手，走回院门口，对大气不敢喘的仆从们说：“放下箱子，走吧。”


    女人尖利的声音隔着门板传来：“把那些给我扔掉！”


    “……”赵妙元道，“别放了，直接抬回公主府。”


    “是。”


    于是无功而返，打道回府。


    在山门口，柳环痕用大到整个洞真宫都能听见的声音阴阳怪气：“就算是蛇，也不会这么对自己崽子。恨情敌，恨女儿，怎么就不敢恨自己男人？懦弱无能，我呸！”


    赵妙元摸-摸她脑袋，只能叹气。


    一路无话。回府之后日头已落下，赵妙元懒得与下人多讲，将那几只被拒之门外的箱子安顿妥帖，便进了卧房。


    她一向不喜让婢女更衣，现在想要躺一躺，也是自己开始慢慢宽衣解带。


    正要把肋下的带子抽出来，忽听不远处一声轻响，像是风拂铃铎。


    目光微转，便见耳房内，那只温养魂魄的小玉瓶悄无声息地浮起一缕幽蓝轻烟。


    烟雾渐浓，凝成一个模糊的人形，半透明，面貌却已清晰。


    正是白云城主，叶孤城——


    作者有话说：写得我也要撅过去了最怕女人对女人的规训


    第35章


    此时，叶孤城的魂魄侧身背对赵妙元，低眉敛目，姿态克制，一动不动。


    她未言语，那魂影听到没了动静，看向这边，神情中透出一点不自在：“……打扰了。”


    赵妙元挑眉，目光扫过自己半敞的外袍，似笑非笑道：“叶城主真是君子。醒来多久了？”


    “约莫半个时辰。”叶孤城说。


    赵妙元看了他一眼：“半个时辰了，你就在那里没动过？”


    叶孤城微微侧首，“看阁中陈设是女子闺房模样，不敢擅动。”


    直到长公主回来，开始宽衣，他才不得不弄出些声响提醒她。


    赵妙元随意拢了拢衣服，伸手将发间玉簪一一取下，放入妆匣，笑道：“都死了的人，还要讲这些？你若真如此守礼，也不会把自己弄成现在这般模样。”


    叶孤城默然。片刻后，他淡淡开口：“把我放进那瓶中的，是你？”


    “正是。”


    “我的尸身现在哪里？”


    “西门庄主处。”


    叶孤城轻叹一声：“果然……”


    见他沉默下来，赵妙元把鬓发别了一下，越过他走到魂坛前，拿起那小玉瓶观瞧。


    迎着月色，瓶中的一团幽蓝已经消失，只留下点点星光，代表这只养魂瓶已有“人”寄居。赵妙元打量着星光的状态，满意地说：“不错，这么点日子就已经有意识了，就算因为今日月圆之夜精气旺盛，也多亏了我养得好。”


    叶孤城将视线移到她身上，“多谢。只是殿下要在下的魂魄做什么？”


    赵妙元道：“还记得之前我与你说的话吗？”


    叶孤城一顿：“是为了飞仙岛？”


    “不错。”赵妙元说，“西门庄主会将你的尸身带回去，等将你的三魂七魄蕴养完毕，恢复成毫无损伤的模样，本宫也可以让你魂归故乡。只有一点，我必须亲自问问你。”


    “什么？”叶孤城心中一动，已经有了猜测，但还是开口问。


    果不其然，赵妙元说：“你想将白云城交给谁？”


    “我难道还有的选么？”叶孤城讽刺道。


    “出了叛乱之事，朝廷一定会收回白云城的所有权。”赵妙元转身看着他，“但管理权在谁，你确实还有得选。哦，不对……”


    她嘴角扬了一下：“应该说，本宫还有得选。”


    叶孤城冷冷地问：“长公主想要白云城？”


    “用不着这么抵触。”赵妙元笑着承认，“如果我说不想要，叶城主恐怕也不会相信吧。”


    叶孤城那双点墨般的眸子缓缓移动，将她打量了一番，“殿下已经贵为长公主，还有什么需要如此处心积虑地图谋？”


    赵妙元平和地说：“人活一世，总要有所倚仗，更何况在皇宫中呢？这个道理，西门庄主便罢了，你总不会不懂。”


    叶孤城脱口而出：“可你是女人。”


    赵妙元抱起胳膊。


    一时间，主卧一片沉默。


    二人对视半晌，叶孤城突然笑了一下，摇头道：“是我着相了。”


    “我想也是。”赵妙元淡淡道，“叶城主大可放心，本宫的势力是从上面传下来的，与皇权相辅相生，再稳固不过。”


    “上面传下来的么……”


    叶孤城将这几字重复了一遍，似有所悟，不过仍然表示疑惑：“殿下既然有此能耐，何必来请示我？直接将岛收入麾下就是。”


    赵妙元说：“我乃三清门下子弟。对天道而言，继承正统很重要。”


    “天道？”叶孤城有些惊讶，“你真的是道士？”


    赵妙元：“当然。”


    叶孤城哑然。在死去之前，他从没相信过世上有所谓的“天道”，但如今，自己都已经成为这套体系中的一部分……


    “殿下想要白云城，目的是什么？”


    “港口。”


    赵妙元毫不犹豫：“白云城地处沿海，若朝廷要与海外他国贸易，飞仙岛是最佳的港口。只要派足够的兵力驻守，人人皆可从商赚钱，操作得当之下，无论朝廷还是城内居民，所获利润都将有质的飞跃。城主魂魄规整、回归故里后，每逢佳节，也能亲眼见证这一盛景。”


    对着西门吹雪这种顾念情义的，就跟他掰扯情义；而在叶孤城这个切切实实当过城主的人面前，则要兼顾利益。


    不出所料的，白衣剑客认真考虑起来。


    见他还有些犹豫，赵妙元趁热打铁：“若担心本宫苛待岛内居民，我大可以对天起誓。举头三尺有神明，作为修道之人，随意打破誓言可是要被雷劈的。”


    叶孤城抬起眼，遥遥望向窗外的圆月，几息之后，长叹一声。


    “好，我答应你。”


    赵妙元的微笑扩大了几分。


    “很好。城主请随我来。”


    寄居在养魂瓶中的魂体不能离其太远，赵妙元拿起玉瓶，与叶孤城一起踏出卧室，来到院落中一个稍微偏僻的厢房。


    走进厢房内，叶孤城才发现，这里被做成了一间小而精致的家庙，供奉着三清、吕祖和陈抟老祖。


    “来人，备笔。”


    赵妙元遥遥一声，门外立刻有婢子将笔墨纸砚呈上来，摆在供台上。


    “很好，去吧。”赵妙元温声说。


    那婢子一笑，悄然退下，全程竟没有看旁边半透明的鬼魂一眼。


    长公主放下玉瓶，执笔蘸墨，在宣纸上写下一行行小字，叶孤城走近去看，上书道：


    “具投嗣弟子赵妙元，年廿十。


    原籍开封府，于天台山投拜恩师鸿蒙先生名下冠巾，受箓于华山陈抟老祖法脉，师承吕祖纯阳道统。


    今代天牧民于飞仙岛，在此立誓：


    一，开港口后，市舶之利七分归于岛内百姓；


    二，开港口后，必建水师巡海御寇，护白云城郭永固；


    三，守旧俗，不毁祠、不易服、不迁祖坟。


    如违此誓，五雷轰顶。


    伏请


    三清道祖、纯阳祖师、希夷先生


    共鉴。”


    写罢撂笔，长公主吹了吹墨迹，咬破自己手指，在结尾处盖了个戳，转头将这张纸塞给叶孤城，说：“此乃道门投嗣状，本质是弟子与天地神灵的契约。如有违逆，依《道藏》所言，修真路断，道法不灵，福佑远离。”


    仍是半虚半实状态的叶孤城拿着这状子，竟然也不掉。他抬起头，环视一圈，从右边的吕洞宾像，到正中-央的三清图，再到左侧陈抟老祖像，各个宝相庄严，神威无比，在昏暗光线中居高临下地俯视他们。


    此时此刻，从来没拜过神佛的白云城主，竟感到这些神明垂下的目光正正好落在自己身上。


    深吸一口气，颔首道：“好。”


    话音刚落，手中忽然一烫，低头去看，只见那张宣纸无风自燃！


    身旁，长公主扬声起誓：“一言既定，不得违律，请诸位鉴察！”


    “呼——”


    一阵怪风刮来，扬起叶孤城手中燃着的状子，卷着余烬冲天而起。


    到了半空，宣纸变作一团黑灰，裹挟火星凭风直上。触及屋顶的那一刹那，“啪嚓！”一声巨响！


    屋外白光映天，在半丝阴云也没有的情况下，一道雷光横劈下来，惹得外面惊呼四起，又倏然消失不见。


    雷声响起的同时，叶孤城只觉得心中一窒，眩晕感铺天盖地袭来。他几欲作呕，站都站不住，跌跌撞撞去扶旁边柱子，结果整个人穿柱而过，还是长公主伸手将他托住。


    “哎呀，我给忘了。”她声音里带着些不好意思，“投嗣状带下来的雷可不是普通雷，含-着法力，难怪你受不住。”


    这回真是由不得他不信了。叶孤城扶着额头，半天才缓过来，站直了低声问：“誓词完成了么？”


    “嗯，结束了。”赵妙元道，“不过，还有件事想向城主打听。”


    “你说。”


    赵妙元就问：“此番南王叛乱，有一半功劳都在那些玄异之事上，可我与他交手时，却发现他并无法力。想来，一定是有得道高人在其身后助力操盘才对。


    “不知你当初与他接触，有没有见过那位术士，如果见过，能不能告诉我他是什么样的人？”


    叶孤城沉吟一阵，道：“那个人，我也只远远见过一次。没有看清具体的面貌，来龙去脉也不太清楚……但是，他好像操着一口吴地口音。”


    赵妙元皱眉：“吴地口音？”


    “不错。”叶孤城说，“不仅说吴语，衣服也是苏州样式。”


    衣服是苏州样式倒并不奇怪，毕竟苏绣甲天下，在本朝是引领潮流的存在。但如果同时有着吴地口音……


    叶孤城突然问：“殿下知道中原一点红吗？”


    赵妙元讶然抬头。


    “中原一点红，是个刺客，也是位绝世无双的剑客。他就隶属于江南的一个神秘组织。”


    叶孤城向她介绍：“一开始，那个组织只做些刺杀的勾当，不问是非，只收钱财。不知何时，变得什么都做了，也没再传出什么伤天害理的事情。我想，如果要谋反，也只有这个规模的组织才能……你笑什么？”


    赵妙元摇了摇头，仍然有些忍俊不禁。


    “没什么，只是在想……是时候下一趟江南了。”——


    作者有话说：可不可以……那个……就是……收藏一下[求求你了]


    第36章


    月圆日之后，叶孤城的意识没有再清醒过来。


    金秋十月，长公主将刘盈刘弦留在京城处理事务，计划自己微服私访，前往江南巡查。


    此次旅途轻装上阵，本来只想带俩包袱和一条蛇，没想到赵祯偏不放心，说什么也要展护卫跟着她一起。


    赵妙元去找展昭抱怨，这家伙虚心接受，死不悔改，反正就是坚持要去；找包拯抗议，反而被训了一通“君子不立于危墙之下”云云，她问那开封府查案没人手怎么办，包大人郑重向她介绍锦毛鼠白玉堂：展护卫不打不相识的挚友，因为侠肝义胆、武艺高强、聪明特达、正邪分明，自愿在府衙当义警，还被封为四品护卫。


    赵妙元：“……”


    于是此时长公主府内，二人被忙得团团转的婢女们围住，东一榔头西一棒地整理行囊。


    “这个也不要带了，扔出去。”赵妙元说。


    “是。”婢子细细应声，却没动作，果然，下一秒，一旁的展护卫道：“现在天气转冷，如果不带暖炉，殿下在途中恐怕要受冻。”


    赵妙元微笑：“展昭，本宫已经答应你带一个暖手的了，不要得寸进尺。”


    展昭：“暖手炉和放在榻上的炉子作用不同，就寝时……”


    “我就寝有被子就够了！”赵妙元道。


    “等到天寒地冻，有被子也挡不住那股冷气。”展昭苦口婆心地劝，“殿下千金之躯，何必为了一只炉子的重量就吃这苦头呢？”


    赵妙元转过头瞪他，“就是因为你，本宫包袱里已经多了两件披风、一件斗篷、三身衣裳、一条毛毯、两只炉子，还有数不清的干粮。你还知道千金之躯呢？万金都要被压断了！”


    展昭无奈道：“包袱自然是昭拿着，殿下不会感觉重的。”


    “重就是重，难不成你拿着就变轻了？”赵妙元恶声恶气，“这些东西有什么好带的，只要有银子傍身，哪里买不到，非得辛辛苦苦压-在身上？”


    展昭笑了，说：“荒山野岭，或者一些前不着村后不着店的小道上，就买不到。更何况我们还要先走一两日水路，如果遇到河面结冰、船只拥堵之类的问题，指不定会耽搁行程，到时候再想买补给就晚了。”


    “展大人平日里自己出门，也会如此小心谨慎么？”


    “当然不会。”展昭道，“但殿下千金之躯……”


    赵妙元深吸一口气。


    “快住口吧。你来整理，别烦我了。”


    说罢，破罐子破摔地扔下包袱，扬长而去。


    小雪节气当天，雪花应约落下。


    微服私访的动静不宜太大，码头上，就刘盈刘弦和一个宫中的管事前来送别。因为跟赵祯说的是带了个婢女，所以柳环痕即使被冻得不行，还坚持着婢女的扮相撑场面，不肯变成原型。结果就是，赵妙元扶着她，展昭一人扛下三人的行囊，沉甸甸地登上了船。


    这条游船并不太大，但处处透着精雕细琢的痕迹，船头有观景亭廊，船体隔出了四间厢房，还有两个耳房用作炊事之类；设了二楼，镂空样式，有人字屋檐，下以六根柱子支撑；屋顶上铺了绿瓦，檐角上翘，仿佛一家水中的院落，精美异常。


    不仅好看，也十分牢固保暖，在厢房里甚至感觉不到外面的风霜。正是因为这样，一开始登船后，柳环痕短暂地活了一下，蹦蹦跳跳窜上窜下，嚷嚷着怎么布置自己的房间。但很快，船只来到运河中-央，风立刻冷了一倍有余，哪怕厢房材质再怎么保暖，也架不住四周没有一点温度可保。


    屋里烧了碳，一扇窗户半开着，赵妙元正坐在旁边喝茶取暖，就见床上柳环痕的脸一点点白下来，牙关开始卡卡作响。


    赵妙元无语道：“要是实在冷，就钻被窝里暖暖。”


    “不不不不行。”柳环痕打着哆嗦说，“现在是冬天，一睡着，就醒不来了。”


    赵妙元叹了口气，站起身，将茶杯塞进她手里，“那你过来喝点茶，我去外面看看。”


    说罢，推开厢房的门。


    风裹挟雪粒，伴着河水的气味扑面而来。冷，但是也提神醒脑。赵妙元深呼吸，伸了个懒腰，裹紧毛领披风，迈步到亭廊下。


    展昭正在船头掌舵，听到声响，回头朝她一笑，“殿下。”


    “嗯。”赵妙元走过去，“怎么样？”


    “帆和舵很灵敏。”展昭说，“是条好船。”


    太阳已经西斜，橘色一-大只倒映在河面，船边翻出的波浪都金闪闪的。赵妙元极目远眺，懒洋洋道：“辛苦展大人了，展大人会得可真不少。”


    展昭莞尔，问：“如果不带上昭，殿下想让谁来掌舵？”


    赵妙元瞥他一眼，哼笑：“你会得不少，本宫会得就少了？”


    展昭有一点惊讶，“殿下会掌舵？”


    “当然了，之前和大娘娘出去的时候，如果只有我们俩个，就是我掌舵。”赵妙元说。


    展昭知道这位大名鼎鼎的太后，但没亲眼见过，此时听长公主谈起，不免有些好奇：“原来太后娘娘也会微服私访么？”


    “是啊，她可忙了。”


    赵妙元笑着道：“除了处理朝政之外，还有江湖势力要管，时不时就会跑来跑去。说起来，她才是什么都会的那个，小时候我总觉得，世上就没有大娘娘不懂的事。”


    她眯着眼睛，胳膊撑在栏杆上，碎发被风卷起。


    “她希望能从小培养自己的继承人，所以时时刻刻把我带在身边。一开始，我什么都不懂，外出时总是畏畏缩缩，她就照顾我，给我梳洗穿衣，教我接人待物。不过从来只教一次，第二次就让我自己干了。


    “哪怕是掌舵这样危险的事，也就只教一次。撞了别人也好，沉船了也好，她都不会骂我，赔了钱，把人捞上来拧拧干，说一句‘再来’，不管耽搁多久，都要我试到成功为止。


    “成功了，接下来便全是我做；不成功，就接着练。所以呢，只要在她那里出得了师，我什么都不会怕的。”


    回忆像河中细浪，一波一波拍在脚下，又柔柔滑开。展昭凝视着她被光映照的侧脸，见人眨眼，便移开目光，转而去眺望远方的一只水鸟。


    “听起来，太后娘娘倒与昭的父亲有一点像。”


    赵妙元有了些兴致：“是吗？”


    展昭点头道：“昭族中原本还算宽裕，不过几岁的时候就家道中落了，好在父亲武功超群，带着我和娘一起闯荡江湖，也能混口饭吃。


    “从父亲教我武艺开始，他最常挂在嘴边的一句话就是‘事必躬亲’，哪怕母亲和他能帮忙处理的的，也无论如何要让我去做。


    “记得有一次，昭打猎时冲进了农家的麦田里，那农夫一家已经跟他说过赔偿便好，父亲却一定让我随着他们耕半个月地，回家后还要抄字帖，里面都是些《管子》《太公家教》的句子。”


    赵妙元弯起嘴角，“你父亲似乎是个很正派的人。”


    “嗯。”展昭也学着她把胳膊撑在栏杆上，“他告诉我，光靠武功高强、嫉恶如仇，不可算侠客，还要做到修身养性、克己复礼，才是大侠中的大侠。”


    “好辛苦啊。”赵妙元感慨。


    展昭笑着说：“可不是么。那段时间，昭每每起床，胳膊都是肿的。”


    “哎呀，好巧。”赵妙元道，“本宫的胳膊有一段时间也和你一样，不过不是大娘娘罚的，是我师父罚的。”


    “师父？”展昭一愣，“是……鸿蒙先生？他也让你抄《太公家教》？”


    赵妙元失笑道：“当然不是。是让我抄《清静经》呢，因为我小时候老是动用暴力。师父和大娘娘都说，女孩子家家就得多出门闯荡，礼义廉耻是最不重要的，像什么程朱理学，看多了容易腐蚀心智，变成白-痴。”


    展昭哑然，半天才叹气道：“两位道家高徒，果然名不虚传。说不定，他们所主张的才是对的。”


    赵妙元却摇摇头。


    “他们说的和你父亲说的都对。教娃娃么，就该和世俗唱唱反调，把低调的女孩儿养得锋芒毕露，兽性的男孩儿教得彬彬有礼，那才叫维护民生和平、培养国之栋梁呢。”


    相视而笑。


    天色暗沉，展昭将游船驶向邻岸的港口，抛锚驻扎。


    港口有渔船聚集，自发组成了集市，一盏渔灯便代表一个店家。见他们的游船停过来，都朝甲板上喊：“官人，要不要吃点什么？”


    “你们有什么？”赵妙元扬声问。


    有个渔妇离他们近一点，闻言笑着说：“姑娘来得巧，现在母螃蟹正当时呢！”


    赵妙元眼睛一亮：“阳澄湖大闸蟹？”


    那渔妇夸道：“懂行！”


    农历十月份，正是第一批大闸蟹上鲜时，此时母螃蟹蟹黄成熟，吃起来最为肥美，若是等下个月，就该吃公螃蟹了。


    赵妙元兴奋地转回头：“展昭，请你吃螃蟹！”


    于是买了三人份的大闸蟹，正要将其放进厨房，赵妙元一顿，突然骂了一声：“糟糕，忘干净了！”


    聊了大半天，柳环痕还在屋里受冻呢！——


    作者有话说：蛇棍（


    第37章


    冲进厢房里一看，果然出了岔子，柳环痕不见了。


    可是去哪了呢？二人将船上上下下翻了一遍，差点撬开龙骨去看船底，还是没找到。最后，赵妙元回到自己厢房，一掀被子，里头“啪嗒”滚出来条小蛇。


    闭着眼睛，软不拉几，意识全无，拿在手上跟煮熟了的面条似的。


    赵妙元：“……”


    这是冻死了，还是睡过去了，能起来吃饭吗？


    肉贴肉放在心口捂了半天，拿出来一看，仍然一点动静都没有。


    展昭一脸茫然地看着长公主手心里的一坨，“殿下，柳姑娘怎么了？”


    “完了，冬眠了。”赵妙元生无可恋道，“没十天半个月醒不了了。”


    展昭：“……没事的，到了江南气候会暖和些，说不定能缓过来。”


    赵妙元长叹一声：“算了。事已至此，先吃饭吧。”


    毕竟螃蟹再放一会儿就放死了，有毒。


    冬眠的蛇不需要进食，赵妙元跟着展昭进到厨房，和九只螃蟹面面相觑。展昭迟疑地问：“一个人吃五只……会死吗？”


    赵妙元无语凝噎。


    最终，两只幸运儿螃蟹被扔到水里游远了，船上的二人开始生火做饭。


    传统大闸蟹只要蒸熟了就能吃，把变成红色的母蟹夹起来放在碗里，揭开蟹壳的瞬间，一股清鲜混着蒸腾的热气漫出来，金红的蟹黄凝得厚实，蟹肉白得透亮，像浸在凉水里的玉。


    蘸料早备好了——镇江香醋里泡着细碎的姜末，姜的辛烈被醋的酸香中和，舀一勺淋在蟹肉上，酸鲜裹着微辣滑入喉咙，刚好压得住蟹的凉性。掰开蟹腿，用细签挑出完整的一丝肉，嚼那口嫩得弹牙的鲜甜；蟹黄要拌着醋一勺挖净，绵密里带着酸香的回甘，让人忍不住胃口大开。


    船上还有一口大锅，赵妙元心思一转，将调料放进里面煮沸，留了三只生蟹，和展昭吃起蟹肉火锅来。


    铜锅烧得红油咕嘟作响，先下整只拆好的蟹肉，白花花的堆在锅里，一烫就卷了边。夹一筷子送进嘴，比清蒸的多了几分爽快，混着汤的咸味，鲜得人食指大动。


    煮到最后，舀一勺汤，撒点葱花，汤面上浮着层淡淡的蟹油，喝一口，从舌尖暖到胃里，连汤里的萝卜都吸足了蟹味，咬下去水嫩里带着鲜甜。捞净锅里的蟹肉，再下把银丝面，让每根面条都挂上汤，呼噜噜吃下去，额头沁出细汗，浑身都熨帖了。


    飘着雪的夜晚，波浪悠悠，渔火点点，在船上吃热气腾腾的火锅，一口温暖下肚，鲜香麻辣，幸福得能立刻忘却一切烦恼。


    展昭是典型的江南人，从没见过这种吃法，忍不住多加了两碗面，辣又辣得不行，到最后脸和耳朵都氤氲着红色。赵妙元吃完了，把自己裹进毛毯里，坐在对面吮着筷子看他，笑道：“好吃吧？”


    展昭连连点头，将口中茶水咽下，呼出一口气，感叹：“真是当世一绝……殿下从何处知道这种吃法的？”


    “川峡四路有个地方的人发明的。那边常年阴雨连绵，湿气很重，所以喜欢吃辣。”赵妙元说。


    展昭道：“怪不得，昭现在舌头都麻了。不过殿下看起来倒是还好？”


    “当然啦。”赵妙元煞有介事地挥了挥筷子，“本宫可是无辣不欢。”


    展昭就看着她笑。


    赵妙元见他那双眼睛里被渔火点出星子一样，不由也扬起嘴角，问：“你笑什么。”


    展昭摇摇头，“就是觉得……殿下这样的人，喜欢吃辣好像很正常。”


    “好啊，你说我泼辣！？”赵妙元瞪眼，作势打人。


    展昭连忙一歪身子躲过，道：“没有没有，昭只是说……”


    嬉闹一番不提。


    此夜枕河而眠，第二天一早，赵妙元暖暖和和裹在两层锦被里，被窗缝透出的晨光照醒。低头一看自己怀中，柳环痕缩成一团打小呼，仍然睡得不知天地为何物。


    玉白小蛇张开嘴打呼，露出里头粉粉嫩嫩的分叉舌头，还挺萌的。在船身晃晃悠悠的节奏中，赵妙元欣赏了一会儿，不动声色地用手指堵住了她小小的鼻孔。


    都这样了，柳环痕居然也不醒，只是扭了扭身子，吧唧着嘴，开始发出一些细细的“吭哧”声。赵妙元乐了一会儿，怕把蛇玩死了，这才收手，十分不情愿地冒着冷气起床洗漱穿衣。


    推开门，早晨的江面笼罩着雾气，一眼望去白茫茫一片，十分壮观。赵妙元打了个抖，拢了拢衣服，去厨房找人。


    厨房里比外面暖和，展昭背对着门，正拿勺子缓缓在锅里搅着什么。听到动静，他回过头，对赵妙元笑道：“殿下醒了？来喝些粥取暖吧。”


    接过他递来的碗，赵妙元垂眸一瞧，里头黄澄澄的，还不是普通的白米粥。她道了谢，也没要调羹，沿着碗边抿了一口，立刻睁大眼睛。


    入口绵柔稠滑，蟹油的丰腴鲜醇裹着米香漫开，咸鲜中带着一丝甘润，暖意从舌尖直抵胃里。


    “唔……蟹黄粥？”


    “不错，昭见昨晚还剩下两只蟹，便拆开熬了点粥喝。”展昭莞尔道。


    “好好喝啊！”赵妙元大力赞美，“展护卫真是勤俭持家、贤良淑德！”


    展昭笑了，低头去拨弄柴火，“中午还能再吃一顿，下午便要上岸了。”


    “这么快？”赵妙元有点惊讶。


    展昭点头道：“我们昨日从汴河、淮河顺流而下，到了运河之上，现如今已经进入太湖流域，再行过吴淞江，就能抵达青龙镇了。在镇上住一晚后，便可以走陆路去松江府。”


    青龙镇上有个港口，叫青龙港，控江连海，北临吴淞江支流青龙江，南有顾会浦通华亭县。这个朝代的青龙镇港口繁华，“海舶辐辏，岛夷为市”，是海上丝绸之路上的重要交通节点。


    赵妙元点点头，“青龙镇我也去过，不过离松江府好像还有点距离，一个白天能赶得到吗？”


    展昭道：“若是殿下不嫌弃，两地往来间，沿途会经过昭朋友的府邸，投宿方便很多。”


    赵妙元思索了一下：“我倒不嫌弃，只是会不会太麻烦你朋友了？”


    展昭笑着说：“殿下放心，他们二人最是古道热肠，有客远道而来，定然非常欢迎。”


    午时刚过，游船正式驶入吴淞江支流。


    小雪节气，江南水也是温吞的，摸上去冰手，却不真的冻结。两岸的芦苇枯成了黄褐色，但杆子里还憋着点青，风过时簌簌地响。


    河道变窄了，岸上也逐渐繁华起来，能看到粉墙黛瓦的屋子，一座座半悬在水面上；花花绿绿的商船直接在江上做起了生意，木桨划过水面时，带起的涟漪里还浮着些碎萍，绿得发暗，却到底是活的。


    芦苇荡里摇出只小划子，船头支着锅，白气裹着桂花香漫过来。卖粥的阿婆系着青花围裙，朝展昭遥遥吆喝：“小郎君，啊要两碗糖粥？新熬的，加了桂花和小圆子，暖暖身子！”


    赵妙元刚刚吃了半碗咸香的蟹黄粥，胃里已经饱了七分，现如今看到甜品，立刻口舌生津，却又深知自己吃不下，只能扬声道：“阿婆，我们两个人吃一碗就够了。”


    转头对展昭眨眨眼，“展大人帮我分掉一半吧？”


    展昭无奈地看了她一眼，转头去厨房拿碗。


    那头阿婆连声答应，将小舟划过来，和他们的游船靠拢，收好钱，拿一只碗盛了糖粥递过来。赵妙元接过，又塞给后面，展昭便将粥平均分成两份，倒进他们自己的碗里。


    粥碗捧在手里温乎乎的，一半白一半紫，是红糖的颜色。小圆子玉一样，熬得糯，桂花和白米又甜得润，咽下去，连带着喉咙里都浮起层暖。


    卖粥阿婆收了碗，笑眯眯看着他们吃，道：“小娘，你官人真是宠你，好福气呀！”


    听了这话，赵妙元下意识去看展昭的反应，果不其然，正在喝粥的他立刻警觉抬头，眼睛睁大了，像被惊呆的猫。


    赵妙元憋住笑意，一本正经地对阿婆说：“那当然了。屋里有个好官人，胜过外头捡元宝。”


    两个女人哈哈大笑起来，展昭在一旁脸都要冒烟了。


    上了岸后，江南乡下的小镇风情映入眼帘。青石板路上，挑夫担子两头晃，酒旗在檐角翻卷，街上混着河鲜摊的鱼腥、糖糕铺的甜香；布庄的蓝印花布垂到阶边，和米行的糙米香、茶馆的评弹调缠在一处，顺着河风漫过石桥。


    镇子不大，但很繁华。赵妙元走在前头，展昭背着行囊跟着，向人问了路后，二人踏进镇上唯一一家客栈。


    一进门，却发现氛围不太对。


    掌柜打扮的女人眉头紧锁，站在楼梯上，激动地和店小二说着什么。不知为何，店小二满身满脸的毛，仿佛刚刚在棉花堆里打过滚，此时也一脸衰相，不住拍打着粗布衣裳。


    听见门口迎客铃响，二人回过头，和赵妙元的视线碰上了，都是一愣。


    随即，掌柜急匆匆提着裙子下来，满脸抱歉地对他们说：“客官，实在不好意思啊，小店出了点问题，这两日不能接待二位了。”——


    作者有话说：写饿了


    第38章


    赵妙元与展昭对视一眼，迟疑道：“但……你这里是镇上唯一一家客栈，不是吗？”


    “是……”掌柜满脸无奈，“实在抱歉，真的没办法了。要能开张，我也不至于连送上门的生意都不做啊。”


    赵妙元左右看了看，这家客栈虽然不很豪华，但干净整洁，不至于开张不了的样子。她道：“能问问出什么事了吗？”


    那掌柜脸上浮出一丝恐惧，竟也小心翼翼地左右看了看，对她招了招手。


    赵妙元莫名其妙地附耳过去。


    就听掌柜小声说：“我们店里，恐怕遭了不干净的东西了！”


    “……”赵妙元慢慢挑起眉毛。


    直起身，问道：“怎么说？”


    “哎，具体的你就别问了。”掌柜长叹一声，“总之是真的不方便，并非我敷衍二位。趁着日头还未下去，你们还是早点找找其它落脚的地方吧！”


    赵妙元瞥了一眼展昭，一笑，对掌柜道：“实不相瞒，我们两人恰巧是游方的道士，观您愁眉不展，似乎对此难以解决。如果告诉我具体发生了什么，说不定能有转机呢？”


    那掌柜一愣，狐疑地问：“你们？道士？”


    “对啊。”赵妙元说，“旁边这位是我小师弟，帮我扛行李的。”


    展昭“呃”了一声，僵硬附和：“正是。”


    掌柜将赵妙元上下打量了一下，明显不太相信，说：“妹妹，别寻我开心了，看你这花容月貌的，怎么可能是道士？”


    “我可不敢寻姐姐开心。”赵妙元笑道，“您瞧。”


    说着，袖子一甩，指尖便翻上来一枚黄符，在掌柜面前扇了扇。


    掌柜瞪大了眼，视线随着黄符晃来晃去，“娘来……真的这么巧？”


    赵妙元看了她一眼，手往下一划，那黄符便“呼”一声烧着了，变成一堆黑灰洋洋洒洒落下。


    顿时，掌柜和一旁店小二都连连惊呼起来。


    “怎么样，这下信了吗？”赵妙元好整以暇地问。


    “信了信了……”掌柜小鸡啄米般点头，“道长，您方才烧的是什么符啊？不会出事吧？”


    抿唇一乐，赵妙元说：“放心吧，普通的平安符而已。现在能带我们去看看了吗？”


    店家二人长舒一口气，掌柜连忙道：“当然能，道长请跟我来。”


    跟着掌柜的脚步，赵妙元和展昭上了二楼，就见她随便停在一间客房前，回头对他们说：“二位最好离远一点。”


    两人对视一眼，虽然不解，但还是照做，退后了几步。


    随即，掌柜拉开房门。


    一堆齐人高的白毛，霎时间从门框里喷了出来！


    没错，喷出来。因为整个客房都已经被毛塞满，所以一开门，就像压缩毛巾遇水涨大一样，里面爆出了一大堆毛！


    走廊里一瞬间全部飘满白色，掌柜人已经快被淹没了，堪堪露出颗头来，“呸呸”吐了几下，抹了把脸，生无可恋地看向赵妙元，“道长，你看到了吧，就是这样……”


    瞠目结舌。


    赵妙元和展昭把脚从毛堆里拔出来，退到了楼梯上，彼此面面相觑。


    “……哇……”赵妙元道。


    展昭震惊地问：“掌柜的，这是怎么回事？”


    “不知道啊。”掌柜小心翼翼将自己挪出来，就这样还是搞得漫天飞毛，“某天就突然如此了，每间厢房里都有。而且即使把这些毛全部清出去，第二天还会恢复原样……哎，实话说吧，我是真没辙了。”


    打量着这仿佛三百个羽绒枕齐齐爆炸的场景，赵妙元叹为观止：“小道行走江湖这么多年，连人彘模样的鬼都处理过，就是这个，真没见过。”


    展昭弯下腰，捡了一团白毛搓了搓，难以理解：“这究竟是什么毛？怎么会这么多？”


    “谁知道呢。”掌柜长叹一声。


    忽而一声猫叫传来。三人转头去看，就见一只几个月大的小奶猫从楼梯窜上来，欢脱地蹦到毛毛堆里，打起了滚。


    这小猫品相很好，浑身雪一样没一丝杂色，被淹没在白毛堆里时，倏忽便不见了，根本找不到它的身影。


    “哟！”赵妙元惊喜道，“这是掌柜姐姐养的猫吗？”


    “是啊，想用它看粮食呢。才养了没几天，可好玩了。”掌柜笑着把手伸进毛堆，熟练摸索几下，便将小猫从里面拎了出来，抱在怀中。动作娴熟，应该不是第一次发生这种事了。


    小猫在毛堆滚了一圈，出来后沾得满身是毛，身形大了一倍，五官都模糊了。不过因为都是白的，所以没有变色。


    赵妙元端详着这只猫，忽然福至心灵，问：“房间里有毛这件事，是什么时候开始发生的？”


    “两天前吧。”掌柜回忆了一下。


    赵妙元又问：“这猫，你从哪里弄来的？”


    掌柜便道：“三日前，我从镇外树林走过，远远听到幼猫的叫声，过去一看，就找到了它。想着孤零零一只在外头怪可怜的，便把它捡回店里养了。”


    她看着赵妙元的神色，试探地问：“怎么了，有什么不对吗？”


    “你有没有觉得，这只猫特别通人性？比如说……听得懂你的话，或者会模仿你的行为？”


    掌柜的眼睛慢慢睁大。


    “你怎么知道？”她惊讶地说，“我刚把它抱来的时候，念了一句‘好好看粮食啊’，之后这猫就一直守在厨房里，睡觉也不离开，小小的一只，还真咬死了几只老鼠。还有，它有时会学我的样子，后脚立起来走路……该、该不会是它干的吧……？”


    讲着讲着，她就害怕起来，猫还在怀里，放也不是，抱也不是。


    赵妙元见她胳膊都僵硬了，伸出手道：“给我吧。”


    那掌柜犹豫了一下，还是把猫交了出去。小白猫被主人放进陌生人怀里，有点不安，不过赵妙元一把揪住它后脖颈，便一下老实了。


    赵妙元心中已然一亮，不过保险起见，仍准备做一下检查。


    对掌柜道：“可有铜镜？”


    掌柜点头，跨进客房中，拿了一面铜镜出来给她。赵妙元让她举着铜镜，自己用空着的手在上面虚虚画了个符，而后说：“照一下小猫。”


    掌柜便拿铜镜对准小猫。里头印出猫的模样时，似乎闪了一下，但猫仍然是猫，没有在镜中变出其它形状。赵妙元看着，点了点头，说：“不是它。”


    掌柜陡然松了口气：“太好了，我就说它那么可爱，不可能成精的……”


    赵妙元抬起头瞥她一眼：“谁说没成精？”


    掌柜：“？！”


    虽然赵妙元的道士师父只是半个幌子，从小其实和刘娥学习的时间更多，但捉鬼没怎么学过，不代表在妖怪的方面就没经验了。


    要知道，才十岁出头的小赵妙元和柳环痕初遇时，对方可是货真价实的山野蛇妖，好在张无梦跟在身边，当场将其收服。但这条小蛇的修为对鸿蒙先生来说实在不够看，见赵妙元也没个伴，便干脆让她们签了契约，互相帮扶，一起长大。


    也正因为如此，柳环痕最开始觉得她是个没实力的软脚蟹，签契约时不情不愿，奈何张无梦修为高深，只能被迫就范。二人整天待在一起，每每要打上三四场才罢休，极其不对付。后来出了个意外，她们双双被困，赵妙元拼死救下她，醒来后才言归于好，彼此间也慢慢了解许多，赵妙元更是从她身上学到不少妖怪的知识。


    “它成精了，但还没化形，是只年轻的小妖怪。之所以说不是它，是因为这样的事，它这种刚刚踏入修行的妖精还没有办法做到。”她说，朝满是白毛的客房处示意了一下。


    掌柜听了，露出如遭雷击的神色，恍惚半晌，喃喃道：“小白是妖怪……？娘啊……等等，它是妖怪了都没做，那这些毛究竟是谁干的？”


    赵妙元拎着小猫的后颈，将它提起来和自己对视。迎着那双纯真无邪的大眼睛，她轻声问：“小白，不会是你娘干的吧？”


    白毛的猫儿浑身一僵。


    “它娘？”展昭也俯身去瞧这只小猫。


    赵妙元“嗯”了一声：“这猫儿灵智未开，如果独自在外生存，也并不容易，绝不会养成这样天真烂漫的性子。而且你看，人一捏它后脖子，它就僵住不动——这是幼猫被母猫叼住后颈时的本能反应，假如猫自小就离开母亲，便很快能成熟起来，身上不会留下幼年的习惯；只有母猫一直陪伴着它，使它心中认为自己还是幼猫，才会像小白一样，仍然沿用小时候的一套行为体系。”


    掌柜愕然道：“你的意思是……我捡到小白的时候，它其实还有娘亲？？”


    赵妙元颔首。


    “你瞧小白似乎到了断奶的体型，便判断它已经和母亲分离。但你不知道的是，这猫小小年纪就踏入修行，其母亲必然也是妖怪，而且修为不浅。妖类和人差不多，上下辈分间同堂而居，并不会断亲，反而习惯彼此照料。”


    她意味深长地道：“你不由分说，就将人家的宝贝孩子捡走，它娘亲估计都找疯了，不报复一下也说不过去啊。”——


    作者有话说：每只猫的身上都有毛毛


    第39章


    掌柜脸色惨白，几乎要晕倒了。


    “我……我不知道啊……”她虚弱地说，“怎么办，道长，我不想死……”


    “没那么夸张。”赵妙元道，“她已经给你搞了两天的破坏了，要是想杀你，你不是早就死了么？”


    掌柜恍然：“对哦……她为什么不杀我？因为她和小白一样，是个好妖怪吗？”


    赵妙元乐了：“她把你房间弄成这样，都不能做生意了，你还觉得她是好妖怪？”


    “没杀我就挺好的……”掌柜讪讪一笑，“但是，她这样做，有什么诉求呢？”


    “就是让你不爽一下。”赵妙元说，“你不爽她就爽了。”


    掌柜：“啊……”


    赵妙元：“猫是这样的。”


    掌柜欲哭无泪：“那……道长你有什么办法让她消消气吗？再做不成生意，我就要喝西北风了……”


    让猫消气……？赵妙元沉吟。


    忽而，一旁的展昭道：“去母猫处正式将小白聘来，可以么？”


    两人讶然转头，展昭有些不确定地摸了摸脸，笑着说：“我也只是随便想一下。”


    “不不，你继续说。”赵妙元看着他。


    展昭便道：“我看小白似乎很喜欢这位掌柜，对在这里看粮食的活计也很热心，想来并不愿意离开。也许，这就是为何母猫已经找到了它，却并没有将其带走，只能弄出这些动作发泄怒气的原因。既然如此，掌柜不如正式下聘，将小白请到客栈来做工，也弥补了当初不问自取的冒犯。”


    看赵祯给展昭取名为“御猫”就知道，这个朝代的人都喜欢猫，将养猫视为一件庄重之事。聘猫，是指一种以类似聘娶的方式将猫迎回家中的习俗，需准备聘礼，若聘的是家猫所生小猫，通常给主家多送盐、糖、茶叶等；若为野猫，则送其母亲一串小鱼。且无论家猫野猫，都要写纳猫契，以体现对猫的尊重。


    赵妙元拍了展昭一下：“行啊你！不愧是……”


    御猫。但她不能说，于是道：“不愧是我师弟！”


    展昭侧过头笑了。


    择日不如撞日，赵妙元立刻指挥掌柜去写纳猫契，而后到摊上买了两筐小鱼串成串，回到客栈静待天黑。


    子时刚过，客栈院墙上突然翻来一道影子，檐角灯笼被夜风吹得晃了晃，照见来者一身蓬松的白毛。


    一只白色母猫，琥珀般的眼睛在黑暗里闪着光，和小白长得一模一样，只是巨大无比，形似老虎，站起来恐怕有一人高了。


    她作谨慎状左右看了看，伏低身子溜进院中，探头向屋内张望，发出了几声极其细小的“嘤嘤”声。


    很快，客栈里小白箭射而出，扑到猫妈脚边，用脑袋蹭了蹭她的爪子，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，哼哼唧唧地撒娇。


    那母猫将它翻来覆去打量一番，问：“今天有没有被欺负？”


    见小白摇头，母猫本就不多的温情一下消失，抬起爪子就往小白脑袋上拍，气得口吐人言：“没出息的东西！这破地方有什么好？天天守着一堆米面粮食，你又不能吃！快跟我回去！”


    小白被拍得缩了缩脖子，却不肯退开，只是绕着猫妈转圈，尾巴高高翘起，嘴里“喵喵”叫个不停，像是在辩解又像是在恳求。


    “还敢犟嘴？！”母猫掐着尖嗓子破口大骂，“看老娘不把这里的粮食全掀了！”


    小白呜咽两声，往粮房门口挪了挪，用身子护住门，那意思再明白不过：它要守着这里。


    “你！”


    就在母猫叼住小白脖颈，要给孩子上上家法时，躲在房内柜台的赵妙元钻了出来，遥遥道：“夫人且慢——”


    母猫显然没料到这里还有旁人，猛地弓起脊背，浑身白毛根根倒竖。


    “不要紧张，我们没有恶意。”赵妙元举起双手，示意自己手无寸铁，“只是想和你谈谈。”


    猫妖警惕地扫视着四周，目光掠过赵妙元，又瞥见站在她身侧的展昭——展昭虽没有拔剑，但眉头微蹙，显然也被这猫妖的体型惊了一下。最后，她的视线落在缩在赵妙元身后的掌柜身上。


    掌柜吓得浑身发-抖，手紧紧抓着赵妙元的衣袖，牙齿打颤：“夫、夫人……”


    “哈！”


    母猫突然发出一声阴沉的嘶吼，像是被这人激怒了，猛地弓起背，似乎下一秒就要扑上去。赵妙元眼疾手快，一张符飞到她头顶，瞬间将猫妖压趴在地。


    “喵嗷——！！”


    母猫抵死挣扎，却分毫无法挣脱，反而把自己搞得精疲力尽。小白在她身边跳来跳去，焦虑万分，但又不能干涉，喉咙里发出哀求的声音。


    客栈内没有点灯，漆黑一片，赵妙元慢慢从阴影中走进院子，来到母猫面前，等她彻底放弃逃走的念头，静静趴在地上之后，才淡淡地对她说：“都告诉你了，我没有恶意。”


    母猫铜铃般的黄-色眼睛恶狠狠盯着她，道：“浑身蛇臭味，又拐了我的孩子，还说没恶意？我呸！”


    赵妙元一愣，才想起自己还把柳环痕揣在怀里。眼珠一转，没有否认，笑着上前搔了搔猫妖的下巴：“那假如我真的有恶意，夫人又该如何应对？”


    那猫妖厌恶地甩甩脑袋，反口就要去咬她手，赵妙元将胳膊一扬，让她扑了个空。母猫恼道：“你究竟是什么人？！”


    赵妙元说：“我不是什么人，不过一游方的道士，前些日子才收了条蛇妖，今日亦路见不平，拔刀相助罢了。”


    猫妖气笑了：“路见不平？你搞清楚，是她偷了我的孩子！”


    “夫人难道不知，你的孩子并不想离开客栈？否则，你前几日直接带它走不就好了。”赵妙元指了指一旁惴惴不安的小白，“掌柜只是让它看管米粮，并未苛责于它，它也十分胜任这个职位。两厢情愿的事，夫人何必横加阻拦呢？”


    母猫冷笑：“是你们迷惑了它！狡猾的人类，我的其他孩子已经被你们凌虐致死，你以为我不清楚你们有多无-耻吗？！”


    吼到最后，双眼通红。


    赵妙元一怔。


    “凌虐致死？”她拧眉，转头去看掌柜，“可有此事？”


    掌柜早就被吓得两股战战，此时咬着牙站起来，勉强道：“镇上有几个过得不好的男人，成群结队当了流-氓，天天在周围游荡。之前，在他们出没的地方，确实发现过许多小猫的残肢断臂……我也是因为想到这个，才不放心小白单独在森林里游荡，将它捡了回来……”


    赵妙元叹了口气，对母猫道：“听到了吗？掌柜和那些男人并不一样，你尽可放心。”


    “你以为我会信？”母猫嗤笑一声。


    赵妙元对掌柜侧了侧头，她便颤颤巍巍抬来那两场串鱼，掏出写好的纳猫契，闭着眼睛递到猫妖鼻尖：“夫人……这是我写的契子，如果夫人同意，从此之后，本店正式聘用小白作我们的粮官，每月给它留两斤小鱼干当俸禄，按时休沐，逢年过节放它回山看你……你、你看这样行不行？”


    契子离她太近了，那猫妖对着眼瞧了半晌，一喷鼻息，掌柜立刻连滚带爬退得老远。猫妖说：“看不懂，念给老娘听！”


    展昭弯腰捡起掉在地上的纳猫契，看了一眼缩在墙根不敢动的掌柜，又望向赵妙元。见赵妙元对他点点头，便温声念道：


    “今有青阳客栈掌柜，谨以诚心，聘猫小白为栈中粮官。


    观此猫通体素白，性慧通灵，善察仓廪，能驱鼠蟊，实乃护粮良才。今立此契，约法三章：


    一、自契成之日，小白居栈中粮房侧室，食宿皆由客栈供奉。月奉鲜鱼干二斤，分双旬而付，务保肥美；冬有暖垫，夏备凉席，无使受冻受热。


    二、每月予休沐三日，任其自去自来，栈中不得强留；岁逢正旦、端午、中秋，特放归省假七日，允其还山侍亲，来去自由。


    三、小白在栈当值，若遇鼠患滋扰、生人惊犯，客栈必全力护持；纵偶有懈怠，亦不得加鞭笞、施苛责，待之如宾。


    此契一式两纸，一焚于灶君前，以告家宅；一付小白亲长存执，为日后凭证。天地为鉴，灶神为证，立契之日，言出必践。”


    念毕，赵妙元笑道：“夫人以为如何？”


    猫妖听到他们让灶神为证，神情不由缓了缓，又嗅到两长串鲜鱼的味道，舔舔嘴，哼了一声：“这还差不多。”


    赵妙元便将先前施下的千斤榨咒撤了。母猫站起身，抻了个懒腰，又抖抖毛，先是给了小白一巴掌，又勒令掌柜歃血为盟，自己也在契子上按了个爪印。


    将鱼甩到自己背上，道：“算你们识相。要是敢亏待它，我拆了你这破店！”


    说完要走，赵妙元拦住她：“且慢。”


    随即走到猫妖耳朵边，轻轻对她说了几句，又在纳猫契下面加了一张纸。


    母猫讶然看着她，赵妙元点点头：“放心，不会有事的。”


    “……谢谢了。”


    说罢，她抢过那两张纸，看了小白一眼，转身消失在夜色里——


    作者有话说：现实里也有长公主这样的人能救救小猫就好了


    第40章


    赵妙元搀着不能自我行走的掌柜回了室内。


    “太……太谢谢了……”掌柜气若游丝地对他们道谢，“今晚就住在这吧，我不收你们房钱。”


    赵妙元笑眯眯：“多谢姐姐，两间上房。”


    “小二，立刻去收拾两间上房给贵客睡觉！把那些毛团吧团吧扔到大厅就行！”


    “好嘞！”


    缩在房间里听完全程的店小二麻利起身上楼，一打开客房门，却“哎哟！”惊叫了一声。


    掌柜估计已经精神衰弱了，听到这声吓了一跳，风一样冲上去，“怎么了怎么了？……哎呀！这……？！”


    被弄得乱七八糟的房间，不知何时已收拾得整整齐齐，连掉在地上的被褥都叠得方方正正。小白正蹲在门槛上舔爪子，见掌柜过来，冲她“喵”了一声，像是在邀功。


    “看来，咱们能安心住下了。”跟在掌柜身后的展昭笑道。


    “哟，小白还挺能耐的。”赵妙元挑眉说，“等你化形了，去天台山找鸿蒙先生拜师学艺吧，就说是灵照真人推荐的。以你的天赋，等他老人家位列仙班了，应该能跟着飞升做个童子。”


    小白歪了歪头，也不知懂了没，但它一旁的掌柜却听得心惊胆战。封建王朝历来都是上行下效，比如先皇真宗写了一首《送张无梦归天台山》，那五湖四海的人都会知道——天台山上有一个叫张无梦的道长，号鸿蒙先生，是位连皇上都称赞不已的大能。而和这位大能熟络的道士，再不济也得称一句仙师了。


    于是对二人千恩万谢，更添谄媚。


    第二天，客栈上房窗明几净，还带着淡淡的阳光味。这大概是这个客栈近来最安稳的一日，连风里都飘着点小鱼干的香。


    因为前一晚熬了夜，赵妙元心安理得地睡到中午，等展昭端着饭敲她房门了才起床。


    揉着眼睛打开门，就见展昭已经穿戴整齐，为了微服私访时掩盖身份，并未穿他那官服，而是一身绀蓝色窄袖长袍，衬得原先那股器宇轩昂的劲儿淡了些，却愈加彬彬有礼，好似玉树临风。


    此时手中端着一碗阳春面，对她一笑：“午时了，用饭吧。昨夜睡得可好？”


    “可香了。”赵妙元嘟囔着接过瓷碗，“我是不是睡过头了？”


    展昭温声道：“今日若是借宿在昭朋友家中，便不算睡过。所以先前也没有叫醒您。”


    赵妙元点点头，“那便这样吧，有劳了。”


    江南的阳春面又是一绝，精华全在汤里，细面吸了汁，也变得鲜爽可口，再吃点浇头，喝一口热乎乎的汤，冬天当午饭最合适不过。


    吃完饭，和掌柜道别，二人便在集市买了马，迎着融融日光，朝松江府的方向前进。


    路上，展昭的视线频频落在她身上，思索再三，还是问道：“殿下可知，昨夜青龙镇还发生了一件凶案？”


    赵妙元：“哦？”


    原来，一-夜之间，镇上那几个流-氓全都死了，百姓在最热闹的菜市口处发现了他们，尸体上爪痕无数，似是被野兽撕咬而亡。旁边就是镇子的通告栏，上头多了一张纸，写道：


    “青龙镇众民知悉：


    尔谓岭中山君，吾自号黄瞳夫人，居岭上三百载，餐霞饮露，未尝害一草一木。然去岁腊月，镇北张昌、李西、王江等五人，虐杀吾稚子五命，刳肠断肢悬于枯树，此天道之所不容！


    《太上感应篇》有云：祸福无门，惟人自召。彼辈虐杀生灵时，可曾闻幼猫啼血之声、母兽泣泪之痛？今吾以牙还牙，以血偿血，乃承负循环，无违天和。


    齐同慈爱，皆具道性；虎狼食肉，犹存仁心；物我兼容，方契玄根。自即日起，虐畜暴行若绝，吾仍为岭中山君，护佑药农猎户出入平安；若再现残杀，下场如同此骸！


    黄瞳夫人敬上。”


    黄瞳夫人这四个字上，还盖了个偌大的爪印。


    “原来那位猫妖夫人，名字叫‘黄瞳’。”展昭说。


    赵妙元笑道：“不错的名字，贴切又威风。”


    沉默了一阵，展昭说：“猫妖不通笔墨，那张告示，是殿下写的吧。”


    虽然是问句，但被他说成了陈述句。赵妙元偏头看了看他，道：“展大人既然已经胸有成竹，何必多此一问呢？”


    “……”展昭低声道，“怂恿杀人，到底不好。”


    赵妙元笑着问：“那要如何替她伸张正义？你觉得官府会管几只猫的死活么？”


    展昭哑然。


    “官府管不了，若要伸冤，只能自己做了。要不然，侠客怎么会备受推崇？”


    展昭蹙眉，并不认同地摇了摇头，“就算如此，小惩大诫也便罢了，何必将他们全都杀死？”


    赵妙元扬眉：“你也觉得吧？一只猫的命轻贱如斯，怎么能抵得过一个人的命？否则，杀人偿命，岂不是天经地义？”


    展昭张了张嘴，没能说出话来。


    “夫禽-兽之于人也何异？有巢穴之居，有夫妇之配，有母子之性，有死生之情。膻臭之欲不止，杀害之机不已。羽毛虽无言，必状我为贪狼之与封豕：鳞介虽无知，必名我为长鲸之与巨虺也。”*


    赵妙元一叹：“胡为自安，焉得不耻？直疑自古无君子也！”


    展昭被说得羞愧万分，闷声道：“殿下教训得是……唉……”


    见他如此，赵妙元一笑，打马上前拍了拍他：“此乃五代时谭峭道人所言，可没有在说你。你心中所想，是儒家教化、人之常情，而他秉持的道家思想，如今并不容易被大众接受。所以我才代黄瞳夫人写了那封告示，希望多少能安抚一下民心，不要惹出骚乱。”


    展昭点点头，沉思了一番，对她道：“在黄瞳夫人看来，她孩子的一条命，可能比全镇人的性命都要金贵。就算如此，她最后也只杀了那五个罪魁祸首，已然是很好的妖怪了。


    “昭只愿何时，能有明文例法保其类于天下，让它们不至于全无倚仗，只能靠‘侠客善心’生存、凭血肉蛮斗报仇。”


    日头渐落，两人骑马于羊肠小道上，赵妙元看着展昭，嘴角怎么也止不住地上扬。


    夕阳西下之前，他们果然赶到一个村落，名叫茉花村。村前头有一栋十分气派的府邸，是前雄关总兵府，现更名为丁府。


    “他们两个乃是镇守雄关总兵之子，一对孪生兄弟，长得一模一样。从其父学了一身的武艺，长大后在江湖闯荡，因为功夫俊俏、嫉恶如仇，被人称作‘丁氏双侠’。”展昭介绍道，“对了，他们还有个妹妹，会使剑，也是烈性子，殿下与她倒可能玩得来。”


    赵妙元感兴趣道：“真的？看来是个侠女了，不知道能不能教我剑法。”


    展昭哈哈一笑：“那便看她了。不过，她两个哥哥可不让她做侠女，疼得和什么一样，几乎看不得她出绣楼呢。”


    烈性子，住绣楼……？赵妙元皱了皱眉。


    说着话，展昭已经敲响了丁府大门。


    他一定和那两个丁氏兄弟关系很好，开门的小厮一见是他，一下就笑开了，道：“展大爷，什么风把你吹来了？我可得快快去通禀一声。”


    展昭笑着将身位让出来：“别光通禀我，这位乃是当朝长公主殿下，你要好好跟他们说说。”


    那小厮吓了一-大跳。


    总兵虽然为绿营兵正，官阶正二品，受提督统辖，掌理本镇军务，又称“总镇”。但是地处偏僻，权利范围小，直达天听的渠道不多，和展昭这样在开封府天天面见圣颜的根本毫无可比之处。


    可以想见，这样千里之外的地方武官，除进京述职时可以见到皇帝之外，能看见天家血统的机会几乎微乎其微。别说嫡亲的长公主了，就连南王世子那样的藩王，他们估计也只有商议城防对策时才能得见。更何况到了丁氏兄弟这一辈，身上连总兵这个官职都没有了，属于白丁。


    今天展大人突然带了个女人过来，没有任何仪仗随从，空口就称“长公主”，小厮想都没敢想，看了一眼赵妙元，一下子脱口而出：“这……展大爷，你不是在蒙我吧？”


    展昭皱了皱眉，沉下脸，道：“丁明，莫要放肆。此乃圣旨亲封的鲁国长公主，天子血脉、官家御妹，你还不快快行礼，见过殿下？”


    霎时间，丁明腿一软，双膝磕在地上，纳头便拜：“叩……叩见长公主殿下！请殿下恕小人有眼无珠，不识泰山之罪！”


    赵妙元笑了一下，平和地说：“不至于如此。你且前去禀报吧。”


    丁明又给她“砰砰”磕了两个头，连滚带爬地冲进府内。很快，两个长得几乎一样的年轻男子走了出来，先是看了看展昭，而后利落地双双跪下行礼：“丁氏兆兰、兆蕙，参见长公主殿下千岁。”


    “两位大侠的美名，本宫已听展护卫说过了。不必多礼，快快请起吧。”赵妙元笑眯眯受了他们一拜——


    作者有话说：*出自《化书畋渔》


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