第71章


    赵忱脸色微变，但立刻强自镇定：“胡说八道，本官何时延误救灾，又何时收到过长公主殿下的手书？休要在此信口雌黄，污蔑朝廷大员！”


    赵妙元挑眉：“大人当真未曾收到？”


    “自然未曾。”赵忱斩钉截铁，“尔等究竟受何人指使，在此妖言惑众，扰乱公务？若再不如实招来，别怪律法无情！”


    赵妙元“啧”了几声，轻轻摇头：“赵大人这记性，看来是不太好啊。”


    下一刻，柳环痕的声音从侧后方响起：“喂，赵忱，你看这是什么？”


    众人循声望去，只见那青衣丫鬟不知何时竟溜达到大堂一侧，手里正捏着一封小信。


    看到那封信，赵忱脸色骤变：“你、你从哪里拿来的？！”


    下意识去抢。柳环痕灵巧地后退一步，晃了晃手中的信：“就在后堂书案的抽屉里呀，白-痴。跟几本账册压-在一起，藏得还挺严实，害我找了好一会儿。”


    赵忱指着柳环痕，气得浑身发-抖：“你……你竟敢私闯本官内堂，窃取公文！无法无天，简直无法无天！”


    “比不上赵大人您。”赵妙元冷声道，“长公主手书，也敢私藏不报，置之不理。敢问您的眼里，还有没有王法，有没有天家？”


    被彻底戳穿，赵忱恼羞成怒，也顾不得探究对方身份了，厉声道：“放肆！本官乃朝廷正三品大员，更是天家宗室！就算长公主殿下亲至，也要讲朝廷法度，岂容你们这两个来历不明的女子在此指手画脚，污蔑构陷？来人，将这两个刁妇就地拿下，若敢反抗，格杀勿论！”


    转运使司的差役们已被柳环痕打了一遍，鼻青脸肿的，但见赵忱发狠，也只得硬着头皮再次围拢上来，刀剑出鞘，寒光闪闪。


    柳环痕护在赵妙元身前，兴奋地说：“这下可以杀了吧？”


    赵妙元失笑摇头，低声道：“再等等。按信上时间来算……”


    千钧一发之际，只听门外传来遥遥一声：


    “圣旨到——”


    大门处，一架精致的轮椅被两个剑童推着，无声滑入。轮椅上的青年白衣如雪，面容清冷，正是神侯府四-大名捕之首，无情。


    另一侧，神通侯方应看一身绯色麒麟常服，带着一队银甲兵卒，慢悠悠地踱进来。


    他俊目修眉，身姿挺阔，目光在场内一扫，落在被刀剑指着的赵妙元身上。随即抬眼看向对面，玩味地说：“赵大人，好大的官威啊。这是要杀了谁？”


    虽说赵忱官级大，但这二人一位手眼通天、师承太傅，一位更是圣上眼前长盛不衰的红人，怎能仅仅以官级论尊卑。本就心虚，见到他们，一众官员如同见了鬼，腿一软，呼啦啦跪倒一片。赵忱在最前头，颤颤巍巍道：“卑职参见盛大捕头，参见方侯爷……二位大人，这两个刁妇扰乱公堂，强闯内府，下官只是依法行事，还请大人做主啊！”


    “哦，是吗？”听他讲完，方应看不说信不信，也没让请起，只是望向赵妙元，笑眯眯问，“两位小姐，赵大人所说是真是假啊？”


    赵妙元压根不想给他好脸，当场翻了个白眼。无情更是没理任何人，直接从身后金剑手中接过一卷明黄圣旨：“诸位听旨。”


    于是都把头低下，听他展开读道：


    “制曰：


    朕闻江浙大水，温州尤甚，民罹其害，深恻于怀。


    特敕鲁国长公主赵妙元为钦差大臣，总领赈灾事宜，神侯府盛崖余协理文治，神通侯方应看督兵辅之。


    准其便宜行事之权，所至之处，如朕亲临。江南、两浙大小官员，悉听调遣，敢有违逆拖延者，先斩后奏即可。


    钦此。”


    念罢，堂内落针可闻。赵忱等人跪在地上，眼神乱飘，想着官家为何封女人为钦差，这两个大人物又为何亲自到他府上宣读圣旨，但无论怎样，他都得先接旨。正要叩首谢恩，却听无情缓声道：


    “殿下，接旨吧。”


    ……殿下……？！


    赵忱猛地抬头，眼珠几乎瞪出眼眶，难以置信地看向那个他刚刚下令格杀的女子。


    这一看，却见那女子也正似笑非笑望着他。见赵忱面如死灰，浑身抖得如同筛糠，这才冷笑一声，从无情手中接过那卷沉甸甸的圣旨。


    “赵转运使，”她淡淡问道，“现在，收到本宫的信了没有？可还想要杀了本宫？”


    赵忱喉咙里咯咯作响，一句话也说不出，只剩拼命磕头。


    “私藏信件，延误救灾，置数万灾民生死于不顾；推诿搪塞，阳奉阴违，仗着姓赵，以为自己是天潢贵胄，就可以无法无天，鱼肉百姓。”


    长公主漫步站到他跟前，垂着眼睛看他，轻声说：“你这赵家血脉，隔了不知几千里，也配在本宫面前拿乔？”


    赵忱吓得魂飞魄散：“臣罪该万死……罪该万死！臣有眼无珠，不识泰山，求殿下开恩啊！”


    其他官员也跟着拼命磕头，求饶之声不绝于耳。


    赵妙元冷笑一声：“先前不是说不管吗？不是说温州叫屈叫穷、打扰办公吗？而今圣旨说得明白，便宜行事，先斩后奏，你们项上人头就在本宫一念之间，这才想到要我开恩，不觉得太晚了吗？！”


    赵忱等人顿时涕泪横流，语无伦次地保证：“臣等再不敢了，即刻全力配合殿下！殿下要什么，臣等就给什么，绝无半分延误，求殿下饶命！”


    “我要什么？分明是温州的难民要什么！”


    “是是是，温州、温州……”


    他们已经被唬得没有人样了。一旁的柳环痕简直心情舒畅，慢悠悠踱到那个已经吓傻了的王判官面前，弯下腰，笑眯眯地问：“王判官，现在呢？你这双眼睛，究竟是人眼还是狗眼呀？”


    王判官磕头如捣蒜：“是狗眼，狗眼！下官有眼无珠，冲撞了殿下与姑娘，下官该死！”


    柳环痕倏然变脸：“那你就去死吧。”


    阴森森说完这句话，她出手如闪电，将王判官脖子一拧，就听“咯啦”一声，人已经软了下去，再无生机。


    转运使司官员个个看得肝胆俱裂，有几位直接瘫倒在地，不知有没有尿裤子。赵妙元厌恶地瞥了一眼地上丑态百出的众人，冷声道：“记住你们的话。若有半分差池，休怪本宫无情。”


    说罢，不再看他们，对无情和方应看微微颔首，语气公事公办：“盛大捕头，方小侯爷，后续事宜便有劳二位。”


    拿着圣旨，和柳环痕一起，转身便向外面走去。


    后头，无情凝望着她的背影，默然。方应看也望着那边，见他如此，轻笑起来：“某人又被抛下了。”


    无情瞥了他一眼，淡声道：“方小侯爷还是管好自己吧。不知是谁，连传信都未曾收到。”


    方应看一噎，看着他辘辘离去，扯起嘴角冷笑一声：“废人。”


    视线四下一扫，漫声对一众官员说：“还愣在这里做什么，赈灾相关事宜，难不成要本侯来教？”


    赵妙元知道他们之间有龃龉，如果将她算上，这领导班子间的龃龉只会更大。但对两人的办事能力，她还是比较放心，就算方应看有小心思，大概也不会在赈灾这种事上犯病，更何况还有无情从中制衡。


    于是，她当机立断，调了一队兵充当临时亲卫，直接于江浙高调巡游，打出钦差和长公主的双重旗号，鼓励各地商人募捐。


    仅靠朝廷调拨和转运使那帮官员被动执行，远不足以应对温州灾后的巨大窟窿，必须撬动更庞大的民间力量。她并未在杭州过多停留，而是乘坐官船，沿着运河开始巡游两浙路各繁华州府。


    消息迅速传遍江南：那位大义斩驸马，以玄术拯救毓秀山庄各位大侠，又在温州亲自救灾的鲁国长公主，奉旨筹粮，沿途召见各地乡绅富商。每至一地，不赴私宴，不受重礼，只于设下简单茶会，邀约颇有声望的商贾赴会。


    有人疑虑，有人观望，自然也有人大胆询问：不知捐纳之后的奖励，可有什么说法？


    长公主就告诉他们，凡捐纳卓著者，可得官家御笔亲书“积善之家”、“乐善好施”等匾额，以示褒奖，光耀门楣。若捐输数额极其巨大，于赈灾有莫大功勋者，或可奏请官家，特恩赏赐些许官爵，以为殊荣。


    比如江南花家日前已表态，愿捐粮十万石，布五千匹，药材百车，为江南之表率。对于这样的忠义之事，上面所说的封赏自然应有尽有。此外，长公主将于温州大罗山主峰修建功德祠与赈灾纪功碑，凡捐纳超过一定数额之善士，其名皆可镌刻于碑上，流芳百世，受后人敬仰。


    封建社会，士农工商，商人的地位在最末。但如今，只要出钱，便可得到御笔匾额，官爵封赏，还有流芳百世的碑文……一层层加码，精准地敲在商人们追名逐利的心坎上。


    花家榜样在前，效果是立竿见影的。


    自杭州始，至苏州、湖州、秀州……长公主船队所过之处，应者云集。粮船、货船开始源源不断汇向指定码头，银钱如流水般涌入临时设立的赈灾司库房，登记捐纳的文书吏员忙得腕酸笔秃，各地官员也不敢怠慢，全力配合调度运输。


    而长公主呢，此时又回到了温州，正与无情和方应看两人一起，站在已经溃塌大半的水坝上——


    作者有话说：爱一些爽爽的剧情


    第72章


    洪水虽退，留下的却是狼藉一片。溃塌的堤坝处，石块散落，结构裸-露，泥浆深可没膝，空气中弥漫着水腥与腐烂物混合的气味。


    赵妙元和无情站在一处相对完好的高地上，望着这疮痍景象，方应看站得稍高一些，绯色麒麟服纤尘不染，蹙眉打量着脚下的泥泞，似乎非常嫌弃。


    无情的声音被风吹得有些散：“这坝，听闻是当年‘鹤相’丁谓总理赋税时，拨款所建。现在看来，位置与高度都颇合理，若非有它拖延时间，恐怕要死更多人。”


    听到这个名字，赵妙元一顿，侧头看他：“丁谓？”


    无情嗯了一声：“虽然后来，他耗尽民脂民膏，以求媚上固宠，但当时确也做过些实事。理赋税，修水利，甚至计退契丹，并非无能之辈。”


    赵妙元想起苏州那座荒废的道观，也是丁谓为迎合真宗“天书封祀”而建，只为堆砌出所谓“承天受命”的虚象。同一个人，前后竟能如此割裂，不由感叹：“先忠后奸，一念之间。”


    但下一刻，一种莫名的违和感浮上心头。丁谓倒台多年，其党羽早已星散，为何最近却频频见到与他相关的痕迹？


    巧合？


    一旁的方应看用一方雪白丝帕掩着口鼻，似乎一刻都不想多待，闻言漫不经心道：“一个死人的手笔罢了，何足殿下挂齿。倒是眼下这烂摊子该如何收拾，着手征调民夫也好，让潘文甫自己做主也罢，还是快些决定吧。”


    “民夫进度太慢，且灾后壮力本就不足。”赵妙元望向他，“我想，请方侯爷调派你麾下兵士，参与抢修堤坝，清理河道。”


    方应看长眉挑起，看着赵妙元，仿佛想确认她是否在说笑：“我的兵是来护卫您安危的，让他们干这挖泥搬石的苦力？殿下，这可不行。”


    “有什么不行？”赵妙元问。


    “兵者，国之利器，用于征战沙场，保家卫国，岂有做此等徭役之事的道理？”方应看果断摇头拒绝，“自古未见先例，传出去让人笑话，还以为我朝廷无人。此事，恕难从命。”


    无情原本沉默地听着，此时开口道：“方侯爷此言差矣。朝廷养兵，是为了保家卫国。如今家园倾颓，水患便是大敌，危急关头，行非常之法，以兵力援手，抗击天灾，护佑百姓，正是其义所在，何来耻笑之说？”


    方应看斜睨他一眼：“盛大捕头坐镇神侯府，缉盗查案自然是好手，但兵家之事，恐怕还是本侯更清楚些。兵有兵的气性，用来做这等贱役，伤了锐气，将来上了战场，这责任谁担？”


    他冷笑道：“莫非大捕头，用你那轮椅去抵契丹铁骑么？”


    此话一出，意同挑衅。赵妙元当即皱眉呵斥：“方应看，好好说话。”


    方小侯爷看了看她，突然笑着说：“殿下又偏心大捕头。”


    赵妙元登时汗毛倒竖，立刻道：“偏你个头，闭嘴。”


    “我说得不对吗？”方应看嘴一瘪，做了一个委屈的表情，“殿下在我与盛大捕头之间，向来是毫不掩饰的偏心。就是……不知道大捕头领不领情了。”


    听他刺这么一句，无情眉头跳了跳，实在忍无可忍：“方小侯爷，你什么意思？”


    “我什么意思，难道大捕头不知道？”方应看笑容更盛，“殿下从小就是有主意的，大捕头拒绝了千万次，如今倒是肯迎合了。当年若是也这般积极主动，有些事，或许便不会让别人捷足先登，空留遗憾吧？”


    赵妙元头皮一麻。无情闭了闭眼，吐-出一口气，握着轮椅扶手的手指微微收紧。


    “旧事重提，有意义吗？”


    仿佛听到了极有趣的话，方应看笑出声来，踱步走近无情，手压-在他的轮椅背上：“旧事？人情俱在，怎么会是旧事呢？


    “我可是清清楚楚记得，当年有人自持身份，守着那点可怜的自尊，将送到手边的心意一次次推开，惹得殿下哭了好几次。怎么，如今见人家身份尊贵，就又觉得可以凑上来了？盛崖余，你这心思，转得是不是也太便宜了些？”


    一旁的赵妙元：“……”


    她面无表情，心道：一次。在死缠烂打还是得不到这个问题上，她明明只哭过一次。


    无情比她更加失态，素来平静无波的眼眸中也涌起怒意：“方应看，莫以小人之心度君子之腹。你当初接近殿下本就是欺骗，到最后亦心存利用，反咬一口，何来光彩？趁虚而入之人，又有何面目在此炫耀？”


    被他说中旧事，方小侯爷笑得很夸张，脸上毫无愧色：“什么利用，各取所需罢了，至少本侯让她开心过。你呢？若不是你扭捏作态，拒人于千里之外，我又何至于有机会趁虚而入？”


    最后四个字，他说得很慢，似乎在恶意回味着什么。


    无情脸色煞白，胸膛剧烈起伏几下，显然气极。


    当年他太自卑也太自负，一次次强硬地拒绝，甚至不惜口不择言。直到那次月下，见她哭得眼圈通红，才鬼使神差地松了口，让她等等自己。


    等他追上她，等他不用再做一个废人，等他能够与她并肩而立、共对风雨……


    可年少气盛，时光飞逝，哪里容得下等待？


    她给了千百次机会，只需一个点头就能抓住。而如今他神功大成，名震朝野，再悔再恨，也换不回那时一个果断的“好”字。


    思及此处，无情清丽的眉眼间竟带上几分痛楚。


    他本就身体虚弱，这回赈灾若是气得旧疾复发，那才叫得不偿失。赵妙元见状，挡在两人中间，对方应看道：“好了。当年之事我都没提，你在这里多嘴什么？”


    “殿下好狠的心，我不是在帮您鸣不平么。”一对上她，方应看就显得很可爱，好像又是旧日的那个少年。


    赵妙元为他无-耻的倒打一耙所折服，气得笑了：“你要不要脸？自己做的龌-龊事半点不提，还说什么各取所需？本宫这里可从来不需要背叛。”


    方小侯爷可怜道：“那件事确实是我不好，可是我也弥补过了，看在我一片真心的份上，能不能再给个机会？大不了，姐姐打我一巴掌出出气罢了。”


    什么弥补，分明是当初小赵妙元哭完之后，被刘娥教着狠狠扳了他一个跟斗，让他把吃进去的全吐-出来了。


    长公主呵呵一笑，走到方应看对面，慢慢伸出手靠近他的脸。


    见她真的要扇自己巴掌，方应看眨了眨眼，控制好自己的表情。谁知长公主只是用手抚上他的侧脸，轻轻拍拍，而后五指成爪，钳住了他的下颌。


    方应看年轻，长得又嫩，所以才能成功扮演一个谦恭又赤忱的少年形象，在官场里左右逢源。此时被人掐住，脸上的软肉都嘟起来，看着着实水灵。长公主却不为所动，轻笑着说：“少给我装蒜。立刻调兵修堤排淤，没得商量。敢耍滑头，别怪本宫将你这张脸摁进泥里。”


    此次之后，小侯爷终于老实，将派兵抢险救灾的命令一层层传达下去。驻扎在附近的官兵虽有些不情愿，但军令如山，很快便开始集结，在无情带来的匠人指导下，投入堤坝抢修和河道清淤的繁重工作中。


    有了训练有素的军队加入，进度果然快了许多。赵妙元不是很放心，时常亲临现场查看进度；无情则坐镇临时搭建的工棚，凭借神侯府四通八达的情报网络，协调各方物资，处理突发问题，确保工程有条不紊。


    两人因公务不得不频繁接触，尴尬在所难免，但眼见灾情一点点好转，那些陈年旧怨似乎也被冲淡了些许。交谈的内容渐渐从纯粹的公事，变得偶尔涉及日常闲话，少了几分刻意的疏离。


    赵妙元想，当初的事到底是自己不对，这么多年逃避，更是错上加错。可现在接触下来，无情却一丝怨怼也无，甚至比起年少时更温柔了些，不由得让她心生愧疚。


    一日，前往视察另一处溃堤点的路上，容纳下二人的车厢内。


    窗外掠过的田野正在缓慢恢复生机，赵妙元掀开帘子眺望半晌，忽然低声开口：“盛师兄。”


    无情微微一怔。刘娥太后与诸葛神侯交好，于是让底下小辈以师兄弟自居，他们小时候便是如此。


    可是，她已经很久没有这样称呼过他了。


    就听长公主慢慢道：“当年之事，是我年少冲动，行事不计后果，给你添了许多困扰。后来所托非人，亦是自取其果。牵连于你，不是我的本意，抱歉了。”


    此话十分直接，带着自我剖析的冷酷，没有矫饰，更不屑于推诿。


    ……年少冲动。


    轮椅随着马车轻轻晃动，无情苦笑一声，轻声说：“我从来没有因此困扰。”


    赵妙元：“嗯？”


    沉默了片刻，无情重新组织语言：“殿下言重了。当年是我心有桎梏，顾虑重重，言行失当，伤害了殿下。该道歉的是我，殿下无需因此感到负担。”


    赵妙元转过头，看向他。他端坐在轮椅上，目光落于空处，清俊的脸上没什么表情，却似乎十分寂寥。


    鬼使神差地，她开口道：“我近日修行似有所悟，你的腿，可否让我一试？”——


    作者有话说：终于给我憋出来这段爱恨情仇了……


    第73章


    无情身体几不可察地僵了一下。


    腿上残疾是他毕生之痛，亦是横亘在他与常人之间的一道天堑。无数名医都束手无策，他早已接受现实，此刻长公主突然提出，他第一反应是愕然，下意识抗拒道：“殿下，不必……”


    “只是试试。”赵妙元打断他，“就当师兄让我安心了，好吗？”


    “……”


    无情最终还是点了头。


    自从在那破败道观里窥得天道一角，赵妙元就觉得自己修为法力更上一层。此后数日，只要得空，她便找机会和无情独处，或蹲或跪，双手放在他腿上，感受其中生机。


    一开始只能感受到无情双腿中断裂萎缩的经脉，还不等她细看，双腿的主人就开始不配合。要不就是挣扎挪动，要不就让她快起来。赵妙元抬眼望去，就见无情脸色涨红，低眉垂目看着自己，可能是许久未见长公主这么低的姿态，面上竟然有些慌乱。


    “殿下，手，莫要捏了……”


    好吧。


    其实小时候为了所谓共情，她也经常这么蹲在无情跟前，但现在毕竟大了，不习惯也是有的。二人磨合一番，这才得以继续。


    一个深夜，在临时居所内，赵妙元再次凝神屏息，试图将自身灵台与无情相连。


    意识随着精神移动，潜入一片沉寂，她眼前又浮现出新手教学的页面来。视野里，无数纤细的莹白丝线，代表生机与联系，交织成网，密布于人的躯体之中。而无情双腿处，数根关键的丝线赫然断开，黯淡无光。


    奇异的是，那些丝线虽然断裂，却并未消散，反而蜿蜒向上，飘渺不定，连向无情身后。那里，有一片无比广袤的万里江山图。


    赵妙元愣住了，这是什么意思？


    就在她跟着教学指引的步骤，想要用手去抓那几根丝线时，体内法力忽然一阵激荡，同时，窗外原本晴朗的夜空，竟毫无征兆地滚过一声闷雷！


    赵妙元一个激灵，猛地收回手，急喘了几声。


    无情也意识到不对，立刻向后撤开一些：“殿下？你没事吧？”


    眼前的新手教学已经消失，赵妙元摇了摇头，望着自己微微颤-抖的手指，眼中闪过一抹惊疑。


    逆天而行，治愈沉疴，竟真的会引来天忌么？那江山气运的意象，又意味着什么？


    无情看着她，又望了一眼窗外，那声雷滚落之后，又是月明星稀的天。他缓缓拧眉：“此事有违天和，以后还是不要再试了。”


    长公主却笑了，道：“它既然来警告我，就说明的确有可能办成，不是么？只不过，要等我修为再高一些。”


    堤坝在兵士与民夫日夜不休的抢修下，重新垒砌加固，终于能够再次拦住外头的河水。洪水一步步退去，露出泥泞不堪的土地，四处散落着断木碎瓦和牲畜尸首，十分荒凉，但水位确是一日低过一日，河水的颜色也由浑黄逐渐沉淀为青绿。


    这日，方应看陪着赵妙元沿内陆河岸巡视。他步履从容，目光落在长公主脸上，笑道：“殿下瞧，水退得如此之快，河道也通畅了，若非我手下儿郎们舍了体面，跳进泥浆里拼命，光靠那些民夫，恐怕到现在还堵着呢。”


    赵妙元正低头查看新筑的堤基，漫不经心道：“嗯。”


    方应看侧头，细细打量着她，语气天真，带着显而易见的邀功：“我都已经这么努力了，殿下可否赏我些好处？”


    赵妙元抬眼：“方侯爷想要什么好处？朝廷自有封赏，本宫亦会上书为将士们请功。”


    “朝廷的封赏是朝廷的。”方应看凑近半步，眼神灼灼，声音柔和成缱绻的模样，“我想要什么，元姐姐莫非不知？昔日种种，方某从未忘怀，如今后悔万分，只求重续前缘。”


    闻言，长公主轻轻笑了一声。她站直身子，上下扫了他一眼，而后抬手，再次抚上他的脸颊。方应看这回学乖了，稍微伏低身子，将脸贴在她掌心里，任由她捏。可长公主微微用力，那抚摸就变成一记轻佻的巴掌，将方应看的头推得歪了过去。


    “人总不能在一个地方跌倒两次吧，方小侯爷。”她漫声道。


    方应看转回脸，抓住她的手放在自己心口：“这次不一样，我是认真的。”


    “省省吧。”赵妙元索然无味地抽回胳膊，“合作还可以考虑，情-人么……”


    她莞尔道：“我已经有了。”


    方应看脸上的笑容僵住。他慢慢站直身体，眼底泛起阴鸷，声音也沉了下去：“哦？不知是谁这般好运，能入殿下青眼？”


    就在这时，下游处忽然传来一阵巨大的喧哗。许多正在清理河滩的灾民和兵士都停下了手中的活计，朝着河心指指点点，惊呼声此起彼伏。


    “快看，那是什么？”


    “黑乎乎的，好大一根！”


    “不知道啊，从河底冒出来的……”


    赵妙元与方应看对视一眼，皆从对方眼中看到疑惑，快步走向人群聚集处。


    只见河水中-央，一截巨大无比的黑色原木从水中浮起。那木头通体乌黑，质地异常紧密，在阳光下反射出厚重光泽，仿佛一块黑色的金属。其形状古拙怪异，站在河道边上的人，都能闻到一股隐隐的幽香。


    喧嚣之中，一个老头颤颤巍巍拄拐走过来，眯着眼看了半晌，忽然浑身一震，道：“这、这不会是阴沉木吧……？”


    人群顿时哗然。


    阴沉木又叫乌木，所谓“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”，是有价无市的名贵木材，因地质运动被深埋于江河湖泊之下，在缺氧、高压的状态中，历经数千上万年炭化而成，不腐不蛀，极为罕见，被称为“东方神木”。相传，此木乃天地灵气所钟，能辟邪纳福，唯有大德大贤之地，或逢盛世祥瑞之兆，方会显现。


    另一位老者也激动起来：“是阴沉木！可阴沉木质地坚密，从来都是沉在水底的，怎么……怎么会主动浮在水上呢？”


    “——是祥瑞！”第一个老头环视一圈，见到人群之后的长公主殿下，竟一下跪倒在地，老泪纵横地喊道，“定是长公主殿下仁德，感动了上天，才赐下这等神木。这是上天在奖赏殿下，奖赏我们温州啊！”


    “对啊……！”


    “没错，是因为殿下！”


    灾民们历经劫难，心有余悸，此刻忽见传说中的神物现世，又联想到这些日子长公主不辞辛劳、全力救灾种种，顿时高声应和起来：“多谢长公主殿下——”


    如同潮水浪奔，乌泱泱的人群相继跪伏，朝着赵妙元的方向，参拜神明一般叩首：


    “多谢长公主殿下！”


    “殿下万岁，圣上万岁……”


    “上天保佑殿下，保佑温州吧！”


    赵妙元一开始被吓了一跳，此时立于岸边，望着河中那截巨大的阴沉木，听着耳边山呼海啸的感激声，心中却似有所感。她眼眶一热，扬声道：“此乃天意，佑我社稷，佑我百姓，非本宫一人之功。乡亲们快快请起，往后安心重建家园，方不负上天厚赐。”


    方应看站在她身侧，看着眼前万民跪拜的景象，脸色加阴沉几分。他费心机谋求，机关算尽，却似乎总不及她轻描淡写一两笔，便能够轻易换来人心。


    水患既然已经彻底平息，赵妙元便吩咐准备车驾，不日便要离开温州，继续她中断已久的游历。


    这日，她正准备行李，忽闻花满楼在门外，带着本地老者与几名乡绅求见。


    花满楼回家了一趟，今天才赶来与赵妙元作别。进门后，他首先细细问过长公主近日行程，是否劳累，有没有难处，下一步欲去何地等等，听她一一回答了，便放下心，示意身后的老者：“老人家，你想说的事，亲自向殿下禀告吧。”


    为首的老者点点头，颤巍巍开了口：“殿下仁德，救我等于水火，百姓无以为报，心中感念万分……”


    赵妙元只当是寻常的感谢之辞，正欲让他们不必多礼，却听那那老者接着道：“……故而，乡亲们自发凑了些份子钱，请了工匠，将日前河中显现的那段神木悉心雕琢成殿下的塑像，供奉于城外新建的祠中，另外设下长生牌位，四时香火，祈愿殿下千岁安康，福泽绵长。”


    室内霎时一静。


    赵妙元端着茶盏的手停在半空：“……祠？供奉本宫？”


    “正是。”老者并未察觉异样，反而愈发激动，“阴沉木乃天赐祥瑞，以它雕刻殿下圣容，再合适不过。如今祠宇初成，香火颇盛，百姓们都说是殿下功德感动天地，合该受此供奉！”


    “……”


    赵妙元暗暗叫苦。历朝历代，子民为活人立生祠，往往被视为僭越，极易引来非议，就连先太后刘娥也未能有此殊荣。


    她深吸一口气，放下茶盏，站起身：“带本宫去看看。”


    几人随着老者来到城外所谓的生祠。


    只见一座新建的小小祠庙立于坡上，虽不宏大，却十分整洁，青砖灰瓦，檐下挂着红绸，案上供品堆积，香火旺盛，还有不少百姓仍然在此跪拜祈福。


    祠内正中，供奉着一尊近人高的雕像，木质乌黑锃亮，纹理细腻，正是以那河中浮现的阴沉木雕成。而雕像所刻，果然就是赵妙元的形象，脚下踏浪，正凝眉眺望远方。工匠手艺颇佳，将她的神态捕捉了七八分，额上那一点小痣，还特地用朱砂点红了。


    不仅如此，赵妙元雕像左侧下方，还有一个小小的婢子随侍，柳环痕一看就咋呼道：“这不是我吗？！”——


    作者有话说：柳环痕：蛇犬升天了


    第74章


    赵妙元站在自己的雕像前，沉默了许久。雕像琉璃镶嵌的眼睛，在烟火中仿佛有光流动，静静地注视着她。


    那种玄之又玄的感觉又出现了。头有点晕，眼前闪过真武大帝的牌位，无情腿上那几缕丝线，与眼前这尊与自己一般无二的木像融合，隐约之间，似乎有什么将要串联起来，却又模糊不清。


    方应看在一旁打量着她的神色，见她不语，慢悠悠开口：“生祠虽好，这名声传出去，怕是于您不利吧？可需我等做些什么？”


    鬼精鬼精的。


    赵妙元瞥他一眼，没有立刻回答，目光从雕像上移开，望向远方巍峨的大罗山。


    “不必了。”她转身，对随行的潘文甫和几位乡绅道，“百姓心意，本宫领受，但这祠不应只供奉我一人。潘大人，你即刻派人，去大罗山主峰，于当日洪水淹没的最高处，立一座碑。


    顿了顿，一字一句地说：“碑的正面，只刻一行字：‘明道二年，水漫至此。’”


    众人闻言，皆是一怔。


    长公主道：“要让后来人每一次看到这座碑，都能想起这场大水，想起天地之威，和那些没能逃出来的人。


    “至于碑的背面，将此次赈灾过程中，所有捐纳钱粮数额超过百贯的名字悉数镌刻上去，也好履行本宫对他们的承诺。”


    这番话说完，场中一片寂静。几位乡绅眼中露出钦佩之色，潘文甫躬身应道：“下官即刻去办！”


    眼看他们快步离开，方应看望着赵妙元，轻轻啧了一声，没再说话。无情脸上倒是露出一点笑，花满楼更是温声道：“殿下思虑周全，仁德无双，此举甚好。”


    赵妙元看了他一眼，煞有介事地颔首：“当然了，花公子的名字要在碑上第一个。”


    花满楼摇头失笑。


    事情议定，众人正待散去，远处官道上忽然传来一阵急促的马蹄声。众人下意识望去，只见一骑快马绝尘而来，马背上人一身熟悉的绛红色官服，身形挺拔，正是自苏州就离开多日的展昭展护卫。


    他风尘仆仆，官帽下额角带着汗迹，显然日夜兼程，眉宇间是罕见的急迫。马未完全停稳，他已飞身下鞍，快步上前，抱拳沉声道：“殿下！”


    见他这般情状，赵妙元蹙眉，也顾不得乍见之喜，迎上前问：“展昭？出了什么事，怎么这样赶？”


    展昭对无情、方应看和花满楼见礼，看周围只有他们几个，迟疑了一下，还是直说道：“包大人昨日开堂重审驸马一案，那秦香莲突然翻供了！”


    赵妙元一愣，不可置信地问：“翻供？什么意思，她当堂反水了？”


    “是。”展昭语气沉重，“她当堂声称，自己并非陈世美之妻，甚至从未见过他，两个孩子也不是陈家血脉。之前上京告御状，全是受了殿下您的指使和买通，意在构陷驸马……”


    此言一出，众人皆惊。


    赵妙元给整笑了，指着自己鼻子：“我构陷他？”


    旁边的柳环痕瞬间肝火上涌：“放她娘的屁！那两个杀千刀黑心烂肺忘恩负义的狗-男-女，你当初就不该心软，直接一刀一个剁干净，把那俩孩子全一片片塞她嘴里嚼烂吞了！竟敢反咬一口？我扌——”


    到底是妖，颇为邪性，辱骂之间也血肉模糊，引得周围几人纷纷侧目。赵妙元及时捂住她的嘴，把那些污言秽语堵了回去，只问道：“包大人如何处理的？”


    “包大人当即中断审讯，驱散旁听百姓，关闭府门。但当时堂下听审者众多，消息已然传开。”展昭肃然道，“他命我即刻前来，请殿下速速回京，亲自上堂，与陈世美、秦香莲当面对质，平息流言，以正视听。”


    事情急转直下，赵妙元点点头，皱眉说：“他们敢这么光明正大地反水，恐怕早有后手，如今打我们一个猝不及防，更是占据了上风。”


    但她却不觉得自己会输，只是忍不住叹了口气：“秦香莲，糊涂啊。这下她和她丈夫真得一块儿上路了。”


    “都到这个份上了，姐姐还在替敌人考虑呢？”方小侯爷慢悠悠地说，“不如我与您一起回京，保准圆了柳姑娘的心愿，将他们一点点片给您看。”


    他说得阴狠，笑容却甜丝丝的，嘴中还亲亲热热地口称姐姐。不过这么多天，几人都早已习惯了，在他们面前他也没有装腔作势的必要。倒是展昭，听了之后看他好几眼。


    无情道：“赈灾后续事宜未定，还需兵力**，方小侯爷仍走不得。还是我回去，也好着六扇门一起调查此事。”


    方应看嗤笑：“我走不得，你就走得了？那赵忱如此滑头，难道盛大捕头想让我去管？”


    “让你去管，只怕两浙路就要与有桥集团沆瀣一气了。”无情冷冷地说。


    “好了。”长公主打断他们的太极，“既然如此，你们两个都留在这里，不用跟我一起回去了。”


    无情-欲言又止：“殿下……”


    赵妙元拍拍他肩膀：“放心吧，我能搞得定。再说了，我哥那张圣旨上又不止宣了我一个人赈灾，你们合该留下的。”


    她理由充分，公事公办，无情和方应看一时找不到反驳的借口，沉默几秒，终究颔首答应下来。


    于是叫仆从备马拿行囊，立刻就要走人。花满楼把他的快马让出来给长公主，脸上带着担忧：“殿下，此事蹊跷，恐有险诈。可需我做些什么？”


    赵妙元摸着他那白马的脖子，闻言一笑：“花七公子已经帮我很多，本宫此番回去还要为花家请赏呢，便不劳烦你了。”


    花满楼也回她一个笑，只是眉宇间忧色未散。


    离了温州地界，陆路速度便快了。官道虽经水患有所损毁，但主干道已抢修通畅，一路向北，沿途灾痕渐淡，绿意复萌。


    到了现在，舍去闲杂人等，他们才能真正互通有无。展昭与长公主并辔而行，控着马缰，声音平稳：“昭赶回开封府后，将苏州所得线索及殿下猜测尽数禀明包大人。包大人极为重视，立刻上达天听，并且暗中部署调查，果然发现那神秘组织的踪迹。


    “其大致分为两层，外层江湖混混纠集，拿钱办事，鱼龙混杂，易于追踪。但其内核却极为隐秘，行踪诡谲，所用手段、传递消息的渠道，皆非寻常。包大人推断，外层只是幌子，用来吸引视线，真正本体深藏幕后，所图不小。”


    赵妙元点头道：“你离开后，我在江浙一带游历，此次水患之前，到处都传着一首童谣，听它里面内容十分蹊跷，我怀疑也是这个组织的手笔。”


    展昭侧头看她：“殿下所说，可是那首‘龙王有女索嫁妆’的童谣？”


    赵妙元稍稍惊讶：“你也知道？”


    展昭嗯了一声：“开封府的孩子们也在传。包大人察觉到不对，正欲顺藤摸瓜，水患却突发，朝廷精力尽数倾于赈灾，流民四起，线索随之混乱中断，那组织也瞬间隐匿无踪。”


    他叹了口气：“待灾情稍缓，府衙事务稍歇，包大人决定重启调查，首选便是驸马案。一来此案关联殿下，二来陈世美与那组织有牵连，正好打开缺口，岂料……”


    岂料秦香莲给了他们一个“惊喜”。


    沉思间，赵妙元的指尖在马鞍上轻轻敲击：“你觉得，秦香莲此次翻供，是她自己的意思，还是陈世美撺掇的？或者……还有旁人在捣鬼？”


    展昭沉吟道：“昭记得当初驸马案了结，她就十分后悔，不仅不要殿下对他们母子三人的安排，还想去夺包大人袖子里的状子。或许，前面两种可能多一点。”


    “或许是这样。”赵妙元说，“但我想她也不是傻子，当初我已经招来陈世美父母的魂魄与其对峙，可谓铁证如山，就算她翻供，难道可以改变什么？只能将自己和孩子一同拉入万劫不复的境地。假如没有相对可靠的变数出现，她应该不至于当堂反水才对。”


    “殿下的意思是……”


    赵妙元摇了摇头：“还说不准。只有去了才知道。”


    连日疾驰，人困马乏，至运河码头，改换官船北上，也能稍作休整。


    官船宽敞，分了数个舱房。柳环痕一见分配，立刻不干：“为什么他住你偏房？那里一向都是我住的！”


    赵妙元说：“圈圈，我们好久没见了，你就饶了我这次。”


    “不行。”柳环痕道，“这种事情做多了会怀孕的！”


    赵妙元：“……”


    展昭：“……”


    他耳根微不可察地红了些，面色依旧沉稳，只微微别开脸。


    “不会的，相信我。”赵妙元说，“大娘娘教过我避子的法子。”


    “那也不行啊！你看他硬邦邦的，闷得像锯嘴葫芦，夜里硌着你怎么办？”柳环痕道。


    展昭：“…………”


    展昭冷静地推门出去，又将门从外头合上了。


    赵妙元无奈地捏了柳环痕一下：“你非得惹他干嘛？”


    “我就是看不惯他一本正经的样子。”柳环痕嘟囔道，“整天满口仁义道德、公正无私……要是真的公正无私，怎么还会想这种事？我看他也不是真的喜欢你。”——


    作者有话说：展昭：老是说一些让人去死的话


    第75章


    赵妙元失笑：“他不是那种急色的人吧？”


    柳环痕却呸了一声：“谁说这个了？我问你，你觉得我们是好人吗？”


    “嗯？”赵妙元疑惑，“不知道啊，你说呢？”


    “反正我不是。”柳环痕道，“吃人、杀人、玩弄感情，老娘什么事情没做过？更何况我是蛇，又是妖，对人族来说，本身就是恶。”


    “这样吗？”赵妙元笑道，“那我也不是。”


    “对呀！”柳环痕睁大眼睛，“我们不是好人，但那个展昭却是好人，你说要是哪天我们犯事儿了，他不是正好近水楼台先得月，趁虚而入把我们抓了？”


    “什么乱七八糟的。”赵妙元汗颜，“你真的得多看点书了。”


    柳环痕掐了她一把：“就一个意思，能听懂不就行了。你说是不是这个道理？”


    “嗯……”赵妙元真的认真思索了一下，“我觉得，我还没坏到他要把我抓起来的程度吧……”


    “你傻呀，不抓你，难道不会和你吵架、打架？到时候伤了你的心，不还是一样的么？”柳环痕恨铁不成钢。


    “那怎么办，我就是喜欢好人诶。”长公主摊手道。


    “我知道，你就是喜欢光风霁月、善良柔弱的美丽公子。”柳环痕嫌恶地吐了吐舌头，“装得不行，哕！”


    “……”赵妙元把她推出去，“质疑我的品味，还想跟我睡一间？滚吧你。”


    是夜，运河之上波光粼粼，月色洒入舷窗。赵妙元长发披散，正对着铜镜卸钗环，却听轻轻的叩门声响起。


    “进来。”


    展昭推门而入，他已换下官服，着一身深色常服，少了些白日里的凛冽，多了几分温和。


    他先是将门掩着，探进半个身子来看她，见长公主穿着整齐，便问：“可要沐浴解乏？”


    待赵妙元点头，才让随船的婢子将水搬了进来。她们抬来浴桶，垂首退下，舱门轻轻合拢，将运河上的风声隔在外头，只余下水汽氤氲，弥漫在小小的舱室内。


    赵妙元褪-去外衫，浸入温热的水中，舒适地喟叹一声，连日奔波的疲惫似乎随着水波漾开。


    因为还要泡一会儿，她穿着中衣靠在桶沿，闭目养神，听着屏风外侧细微的动静。展昭走到偏房桌旁坐下了，能听到极轻微的杯盏触碰声，是他倒了杯水，却似乎并没喝，只是握着。


    赵妙元眼珠微转，就是一笑，扬声唤道：“展昭？”


    那杯子“当啷”一声磕在桌面上。


    屏风外立刻传来起身的动静：“殿下。”


    “帮我拿一下干净的中衣，在床头那个藤箱里。”


    “是。”


    脚步声靠近，停在屏风外侧。一件素软缎的中衣递了进来。赵妙元接过，指尖擦过他的手指，两人都顿了一下。


    长公主暗自莞尔，将中衣和浴巾一起搭在屏风上，又漫声说：“展昭。”


    “嗯？”


    “你能不能来帮我洗一下头发？”


    “……”展昭道，“昭这就让柳姑娘……”


    “不行。”赵妙元断然拒绝，“什么都叫她来，还干嘛让你住我这里？”


    “……是。”


    便慢慢绕到屏风后来，视线垂落，只盯着地面。


    浴桶内水汽氤氲，带着淡淡的皂角清香，弥漫在狭小的空间里。赵妙元背对着他，中衣已全部湿透，变得彻底透明，乌黑的长发湿-漉-漉贴在背上，水珠沿着脊线滑落，没入水中。


    展昭喉结微不可察地滚动了一下，呼吸放轻。


    赵妙元侧过头，眼角瞥见他紧绷的侧脸，戏谑道：“愣着做什么？展护卫没帮人洗过头发？”


    “……没有。”展昭耳根泛红，低声道。


    他走上前，在桶边蹲下，避免自己看到什么不该看的。随即拿起飘在水面的木勺，舀了温水，动作有些僵硬地淋湿她的长发。


    温热的水流顺着发丝淌下，手指不可避免地触碰到她的颈侧肌肤。赵妙元舒服地喟叹一声，向后靠了靠，方便他动作。


    展昭深吸一口气，努力摒除杂念，取了些澡豆膏子在手心搓开，小心地涂抹在她的发上。他习武练剑，指腹带着薄茧，力道却控制得极好，揉按她的头皮，梳理着每一缕发丝。动作起初还有些生涩，渐渐地，似乎找到了章法，或是因为全心沉浸在这件事里，手法变得流畅自然起来。


    月光透过舷窗，在水汽中晕开一片朦胧的光晕。长公主的声音模糊传来：“我看你十分熟稔，不像没给人洗过。”


    展昭的声音有点发哑：“真的没有。”


    于是她又笑起来，肩头微微耸动，半遮半掩。


    “圈圈方才同我说，”赵妙元声音懒洋洋的，“她担心你对我不好。”


    展昭手上的动作未停，声音平稳：“柳姑娘心直口快，率真可爱。”


    赵妙元轻笑：“她说我们是坏人，你是好人。怕哪天我犯了事，你就把我抓了，我逃都没地儿逃。”


    展昭沉默了一下：“殿下不会。”


    “哦？这么肯定？”


    “殿下心有准则，纵使手段，亦不会为私欲害人。”展昭说。


    赵妙元挑眉，回过头仰脸看他。水汽沾湿了她的睫毛，眼眸在灯下显得格外清亮：“谁说的？我们认识不过多久，展大人可不算了解我。若本宫真的害了人，你待如何？”


    说完她就后悔了。这问题堪称刁钻，相当于真的让南侠在情-人与道义之间选一个，和前世听到的那些“先救我还是先救她”有什么不一样？正默默唾弃自己矫情，却见展昭手上的动作彻底停了下来。


    他低头看着她，眸色显得很深，沉默了片刻，才缓缓道：“若真有那一日……展昭便辞了官职，替殿下代过。”


    没料到他会给出这样的答案，赵妙元一时怔住。心头那点玩笑之意散去，她也没兴趣再问下去，转回头，低声道：“这么认真做什么，我瞎说的。呆瓜。”


    “嗯。”


    展昭逆来顺受地应了一声，不再言语，将长公主发上的泡沫冲洗干净，用指腹不轻不重地按揉着她的头皮和太阳穴。赵妙元舒服地闭上眼，等他按得差不多了，突然想起什么，问：“展昭，你要不要也进来洗一下”


    “……”展昭艰难道，“殿下，莫再捉弄我了。”


    “谁要捉弄你呀？”


    赵妙元睁开眼，抬手覆上他的手背。展昭动作倏然停住，整个人都僵了一瞬。下一刻，长公主自桶中站了起来。


    “哗啦”一声，水雾从她纤长的身影上散开，热气腾腾，染白了视野。展昭倒吸一口冷气，下意识闭上了眼。可就算看不见，也挡不住身体的触感，一双温热湿润的手自腹部游过，攀上胸膛，随即拥住他的脖颈。


    长公主的声音带着湿痒钻进耳朵里：“别装了，方才我分房间时你一句话都不说，不就是想着这个？”


    展昭：“…………”


    他耳根以肉眼可见的速度迅速泛红，喉结剧烈滚动几下，屏住了呼吸。


    “睁眼，呼吸。”长公主威胁道。


    展昭十分无助，第一次违抗了命令：“不、不行的，殿下……”


    “呵呵。”


    长公主阴恻恻笑了一声，抱着他一发力，腰肢一拧，展昭陡然失去平衡，双手又被箍住，狼狈地摔了下去。


    他猛然睁眼，将怀中人护住，侧着身子倒下，只听“哗”的一声，二人已经一同跌进浴桶里。


    “……”


    窄小的浴桶中，展昭撑着身子坐起来，身遭热水流淌，目之所及，莹白一片，是长公主仅穿着湿透的中衣坐在他怀里。


    南侠展昭要憋死了。


    倏然侧过头去，却听到长公主冷笑说：“还不听话？湿一身衣服还不够么？”


    他叹了口气，终于转回头正视她，目光尽量不往下瞟：“殿下何必如此作弄于我。”


    赵妙元看着他，忽然笑了笑，抬手用指尖轻轻描摹他的眉骨，一路滑到下颌。展昭喉结再滚，却没有避开，眼神闪烁了一下，又强迫自己定定地回望她。


    就听她道：“圈圈说得对，展大人整天一本正经，实则下流得很，否则怎么不肯承认自己心中所想？”


    她说着，那条放在中间的长腿往前顶了顶。


    就算水汽氤氲，热意弥漫，她顶-到的那个东西也实在不容忽视。


    “…………”


    “怎么，还不承认？”赵妙元笑道。


    展昭深吸一口气，猛地起身环住对面人的肩背，将她紧紧拥入怀中。他破罐子破摔地说：“是，昭下流。”


    长公主愉悦地乐出声，稍微推了推他，对准御猫红透的脸，在他唇上嘉奖似的轻轻碰了一下。


    展昭猫似的眼睛微微睁大，看着她近在咫尺琥珀色的眸子，好一会儿，才低低唤了一声：“……殿下。”


    赵妙元笑着应了一声：“嗯。”


    再次凑上前吻住了他。


    起初展昭还有些僵硬，慢慢的，他好似找回了上次的感受，笨拙又热烈地回应起来。


    运河之水拍打着船身。事实证明，柳环痕今夜好似一个预言家，展护卫的确硬邦邦的，睡一起时将长公主硌得疼。好在后来渐入佳境，甚至较上回有所突破，终于还是解决了问题。


    被他褪下的衣物随着人一起，在浴桶中来来回回地荡。等到水凉了，拿过浴巾裹住人身子，草草放在榻上，便急不可耐地继续。只留那件崭新的中衣孤零零挂在屏风上，直到天亮后才被人想起——


    作者有话说：好害怕啊


    第76章


    好在两人都身强体健，饶是湿-漉-漉闹成那样，第二天还能准时起床下船，顶着柳环痕怨念的目光，踏入京郊地界。


    京郊的官道比南方宽阔平整许多，车马行人络绎不绝，已是一派帝都气象。毕竟是进城，熟人多，赵妙元换了辆不起眼的青篷马车，与柳环痕坐在里面，展昭外头护卫着，随着人流缓缓向城门方向移动。


    行至一处茶寮，顺风飘来几句江湖人压低的议论声：


    “……听说了吗？那位……在江南立了生祠，受万民香火呢……”


    “能没听说吗？闹出那么大动静，又是修堤又是立碑的，收买人心呐！”


    “何止！最近那案子不就是……心狠手辣，去夫留脔，啧啧，真真是……”


    “说起来，当年那位不也一样……”


    “嘘！小声点，不要命了！”


    越靠近城门，类似的窃窃私语似乎越多。那隐晦的指摘，围绕着“驸马”、“构陷”、“风-流”等字眼，拼凑出一个极具煽动性的故事。


    柳环痕耳力极佳，听得脸色越来越黑，几次要掀帘子出去骂人，都被赵妙元用眼神按住。她靠在车厢壁上，闭目养神，心想：果然又是那个组织。


    不仅针对她，还非得抹黑一把刘娥太后，这种恨意，与江浙一带的那首童谣，和当初汴梁闹鬼时的流言一样，太熟悉了。


    展昭策马靠近车窗。他嘴唇紧抿，声音压得极低：“殿下，需不需要……”


    “不必。”赵妙元道，“此时动作，反而落人口实。先进城，休整一晚，去见包大人。”


    这场仗，从她踏入京城起，就已经开始了。


    马车驶入长公主府侧门时，已是暮色深沉，府内灯火通明，仆从早已得了信，井然有序地迎候。


    赵妙元下车，柳环痕跟在她身后。回到自家地盘，她的神色不免松懈了些，问展昭：“天色不早，你要回开封府去，还是就在这里住一晚？”


    展昭迟疑了一下，道：“昭还是与包大人禀报一声……”


    正说着，却见侧门影壁后转出两个人来，非常眼熟，是丁兆兰、丁兆蕙兄弟。他二人面色沉郁，一边走一边说着什么，打眼看见展昭，便是一顿。


    丁兆蕙性子急，率先上前，草草对赵妙元拱了拱手，算是见了礼，视线立刻钉在展昭身上，语气硬邦邦的：“遍寻不见你，来长公主府一瞧，果然在这儿。”


    见他二人出现在此，展昭心下诧异，却依旧持礼道：“丁大哥，丁二哥，你们怎么在此？”


    丁兆兰叹了口气，上前一步，将丁兆蕙稍稍挡在身后，对赵妙元勉强笑了笑：“没什么，本来是想跟你商量下月华的事……罢了。还未恭喜殿下，经过水患与花家毓秀山庄之事，殿下的名声已然有口皆碑了。”


    这话乍听没什么，却总感觉怪怪的。赵妙元挑起眉毛，慢慢道：“多谢？”


    丁兆蕙突然冷冷笑了一声，将众人视线全拉了过去。柳环痕皱眉问：“你笑什么？”


    “我笑明明已经风声鹤唳，你们却还想要欲盖弥彰。”丁兆蕙抱臂说。


    长公主眉头一动，突然问：“城头那些传言，不会和你们有关系吧？”


    听她这么说，丁兆蕙怒道：“少给别人泼脏水了！自己做的事，还不许别人说？”


    展昭眉头紧皱，将他拦在自己身前：“殿下清清白白，你这是什么意思？若有误会，不妨明言。”


    “呵！”丁兆蕙气极反笑，“展昭啊展昭，现在连你的话也不能信了！”


    丁兆兰一把拉住自家弟弟，不让他继续说下去，只道：“展兄，有些事……唉，或许是我等多管闲事了。只是，月华她……”


    提到妹妹名字，又是一顿，最终化作一声长叹：“罢了，你们一路劳顿，先歇着吧。改日，改日再说。”


    说罢，深深看了展昭一眼，拉着满脸不忿的丁兆蕙，转身快步离去，竟像是多待一刻都难以忍受。


    这没头没脑的一出，让气氛顿时有些古怪。柳环痕双手抱胸看他们离开，嗤笑一声：“莫名其妙，吃错药了？”


    看着丁氏兄弟消失在影壁后的背影，赵妙元目光微闪，转向展昭，语气平静地问：“他们这是怎么了？月华又怎么了？”


    沉默了片刻，展昭脸上露出一丝无奈：“殿下不必介怀。自上次之事后，他二人便对昭与殿下之事颇多微词，认为昭耽于私情，忘了江湖本色……”


    赵妙元一个没忍住，笑出声来。


    展昭幽幽看她一眼，道：“殿下又在笑话昭。”


    赵妙元举手投降：“好了好了，我的错，不笑了，你继续。”


    展昭这才继续说：“还有，自从上次见过殿下之后，月华心思便活络许多，不愿再被拘在家中，也不想谈及婚嫁。丁家兄弟觉得她是受了殿下影响，故而迁怒罢了。”


    “嗯，我听下来，他们说的没错啊。”赵妙元耸肩，“不就是你和月华都被本宫带坏了么，是好事来着。”


    展昭：“……”


    展昭道：“这话可不能对着他们说。”


    三言两语将气氛推得融洽起来，二人在府门口与展昭道别，打打闹闹地进了后院。待到柳环痕也在外间睡下，赵妙元才长出一口气，面上的表情淡了下来。


    自在城外听到那些闲言碎语开始，再加上丁氏双侠的反常，还有先前对秦香莲反水的疑惑，这些事情连在一起，使她心中产生了一种莫名怪异的不安感。


    是否有什么东西，是她不曾了解，或者忽略了的？


    翌日，开封府，棍声阵阵，肃然升堂。


    百姓们听闻今日要重审驸马案，连官家都亲临坐镇，早早便将府衙门口围得水泄不通，各种关于长公主“去夫留脔”、“淫-乱构陷”的流言，经过一-夜发酵，已然演变成无数个香-艳的版本，在人群中悄然传递。


    京城之内，亲身与长公主接触过的毕竟不少，这些流言有一些人相信了，更多的人不信，占比最多的则是仍在观望。不过无论信还是不信，总是热衷于看热闹的。


    赵妙元到的时候，所见便是这样一幅景象。


    她今日未着繁复宫装，只一身素净的月白常服，发髻简单绾起，通身没有多余饰物。刘盈刘弦两个掌侍仕女，乃是先太后所赐，此时一左一右紧随其后，眼神冷冽地扫过人群，所过之处，议论声不自觉地低下去几分。


    踏入公堂，堂上正中端坐着当今天子赵祯，见赵妙元走进来，对她轻轻点头。在他左侧下首，设了一席，是给赵妙元的；右侧则是主审包拯，他面沉如水，身边跟着公孙策和展昭，王朝马汉张龙赵虎四-大护卫分立两侧，气势肃杀。


    堂下跪着两人，正是秦香莲和陈世美。陈世美穿着囚服，背脊依旧挺直，脸上带着冤屈不甘的神色，演技极好；秦香莲跪在他旁边，身形单薄，低垂着头，肩膀微微发-抖。


    长公主目光扫过二人，面无表情，只是向堂上行礼：“哥哥，包大人。”


    “下官不敢。”


    “好了妙元，不必多礼。你此次平灾有功，朕还未来得及嘉奖，便让你匆匆赶来，委屈你了。入座吧。”赵祯和颜悦色地说。


    他一说这话，堂下众人只要智力正常的，心中都已有数：无论这场案子结果如何，长公主殿下都不可能受多大折损。


    赵妙元依言入座，对包拯颔首道：“开始吧。”


    包拯便一拍惊堂木：“秦香莲，数月前，你状告陈世美停妻再娶，抛妻弃子，言之凿凿，本官早已查明真相，为你沉冤昭雪。为何前日公堂之上，突然翻供，声称此前所言皆是受长公主殿下指使？”


    秦香莲浑身一颤，抬起头来，面色惨白如纸。她看了一眼陈世美，又飞快地低下头，低声道：“民女之前鬼迷心窍，贪图荣华富贵，又惧怕权势，才编造谎言，诬告驸马。其实……其实是受长公主殿下贿赂指使，才这么说的。”


    还是那套说辞。包拯与赵妙元对视一眼，眉头紧锁，沉声道：“秦香莲，今日圣上与长公主亲临，容不得你胡言乱语。你可知道，诬告皇室，混淆视听，该当何罪？”


    “民女没有胡言乱语。”秦香莲声音轻轻的，却很坚定，“民女知罪，只求速死。”


    “你口口声声说受指使，可有凭证？长公主殿下又为何要指使你诬告陈世美？”包拯逼问，“你之前招认时，本府曾请殿下施法，招来陈世美父母魂魄，他二老亲口证实你乃陈家明媒正娶之媳，陈世美进京赶考前并未休妻。此事堂上诸多衙役与当日堂下百姓皆可作证，莫非也是作假不成？！”


    秦香莲只是磕头，脸上泪痕交错，咬死了不松口：“民女不知，都是民女的错，民女罪该万死……”


    翻来覆去就是这几句，只认罪求死，对如何受指使，细节之类，一概不提。


    场面一时僵持，陈世美眼中闪过一丝得意，哭丧着脸叩首道：“陛下，包大人，罪臣冤枉啊！罪臣与这秦氏两不相干，蒙陛下隆恩，尚配公主，怎会做出停妻再娶、欺君罔上之事？只是长公主殿下对罪臣素来不喜，自婚事定下，便多有刁难。罪臣实在不知何处得罪了殿下，竟要遭此灭顶之灾……”


    赵妙元坐在那，越听越觉得他说辞耳熟，眉头都不由得抽了抽。就算这是《甄传》里主角翻盘制胜的台词，但也是用来撒谎诬陷的啊，贼喊捉贼，还能不能再明显一点……——


    作者有话说：实在没办法了，写的时候甄传一直在我脑海里回放……


    第77章


    包拯听不下去他这番阴阳怪气的话，拍桌道：“陈世美，公堂之上，岂容你信口雌黄！”


    “包大人，罪臣没有信口雌黄！”陈世美喊冤。


    包拯浓眉倒竖：“没有证据，空口白话构陷天家公主，还说不是信口雌黄？！”


    听他这么说，陈世美却像抓住了救命稻草，猛地抬起头：“禀陛下、大人，我有证据！”


    “证据？”赵祯身体微微前倾，隐怒问，“你哪里来的证据？又能是什么证据？”


    陈世美深吸一口气，高声说：“罪臣蒙冤入狱，自知难逃一死，本是万念俱灰，然天日昭昭，自有仗义之士不忍见忠良受辱，暗中查明真相，助罪臣寻得了铁证，现就在堂外等候！”


    此言一出，包拯与公孙策对视一眼，心都是一惊。


    仗义之士，而且就在堂外，显然是有备而来。


    赵妙元眉头也慢慢拧了起来。


    上首，赵祯强压着怒火，对包拯点了点头。包拯会意，沉声下令：“传。”


    把守堂口的衙役高声传令。在无数目光的注视下，两道人影缓缓踏入公堂。


    他们面容清晰显现的那一刻，赵妙元倏然坐直，立刻转头去看展昭。


    来人竟是丁兆兰、丁兆蕙兄弟。


    展昭瞳孔骤然收缩，望着他们，脱口而出：“丁大哥？丁二哥？你们怎么会……”


    丁氏兄弟没有看展昭。他们面色沉凝，目光扫过端坐在上的赵妙元，随即垂下，齐齐向堂上下跪行礼：“草民丁兆兰、丁兆蕙，叩见陛下，叩见包大人。”


    包拯和公孙策看着他们，惊疑不定。先前探查神秘组织时，丁氏双侠曾经帮他不少，许多信息都是源自他们，事情了解后，他也曾上奏官家封赏二人。原以为他们已经回乡去了，谁能想到，竟然在这个场合，以对立的姿态再次见到？


    包拯面沉如水，冷声问：“丁兆兰，丁兆蕙，陈世美所言，助他寻得证据的仗义之士，便是你二人？”


    丁兆兰抬起头，果断道：“回大人，正是我们。”


    “是何证据？”


    丁兆蕙猛地抢前一步，愤然说：“草民所要呈上的，是长公主赵妙元，谋杀亲夫、做局构陷驸马陈世美与原配秦香莲的铁证！”


    刹那间，公堂内外瞬间炸开，百姓哗然，衙役变色，连王朝马汉等人都面露惊骇。


    赵妙元慢慢挑起眉毛。


    “胡说八道！”展昭终于从巨大的震惊中回过神来，几步跨到丁氏兄弟面前，声音因急切微微发-抖，“兆兰，兆蕙，你们知不知道自己在说什么？殿下是何等样人，你们难道不清楚？为何要在此污蔑于她？！”


    丁兆蕙红着眼睛看向展昭，痛心疾首地说：“展昭，到了这个时候，你还要被她蒙蔽吗？就是因为我们清楚她是什么样的人，才知道她做得出这种事，你醒醒吧！”


    “你……”


    展昭气得发-抖，却见二人眼神决绝，完全不似作伪，一股寒意顺着脊椎爬升，猛然回头望去。


    堂上，长公主脸上没什么表情，只是缓缓抬起眼，将目光轻轻落在他身上。


    仅仅这样，展昭对上她的视线，却一瞬间喉头发紧，双手都开始颤-栗。


    她身旁，一直强忍着怒气的赵祯倏然站起身，脸色铁青，视线逡巡在他和丁氏双侠之间：“展护卫，朕记得清清楚楚，当初丁氏兄弟来京报信，是你一力上书担保，说他们秉性忠直，绝非信口开河之徒，朕才相信了他们的话，准许他们与包爱卿一起探案。怎么，这就是你口中不会信口开河的兄弟么？！”


    赵祯性子仁弱，极少对臣下如此疾言厉色，此刻显然是气到了。赵妙元听他这么说，眉头拧起，看向展昭，重复了一遍：“上书担保？”


    展昭跪倒在地，一个字也说不出来。担保之言犹在耳边，如今兄弟反目，巨大的荒谬感让他脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，不敢看长公主的眼睛。


    “好了。”


    公堂之上一片死寂，赵妙元垂下眼帘，望向丁兆兰和丁兆蕙，淡淡道：“本宫倒想听听，是何等铁证。”


    丁兆兰拧眉看了她一眼，就道：“我兄弟二人初入京城时，在驿馆暂住，忽有一日，接到一封匿名书信，信中言道有惊天冤情，求我念在侠义二字，代为申张。几经周折，我们见到了写信人，正是这位秦娘子。”


    堂上众人屏息凝神，见他拿手一指那秦香莲，说：“秦娘子当时携着一双幼子，形销骨立，告诉我们，驸马陈世美并非停妻再娶，而是遭人构陷，她也被威胁了，这才无奈配合。如今悔过，但那构陷之人位高权重、手眼通天，她一介民妇，求助无门，只能寄希望于江湖侠士。”


    丁兆蕙接过话头：“她身边那两个孩子，拉着我们的衣角，哭着亲口说，从小只有娘没有爹，是他娘逼着他们认的。两个孩子才多大年纪，天真烂漫，岂会骗人？！”


    他语气激动，情难自已，引得堂外百姓一阵唏嘘。又语不惊人死不休道：“我们后来几经打听，原来长公主殿下年少时，在道观本就行为不羁，后被接回宫中，深宫规矩森严，她倍感束缚，一心想要搬出宫闱，与宫外情-人私会。于是，便选中了寒门出身、便于拿捏的陈世美作为幌子，下嫁于他。


    “婚事已成，这幌子便成了绊脚石。于是她设下毒计，先逼迫秦娘子进京告状，制造陈世美停妻再娶的假象，再打通官府，上下沆瀣一气，坐实其罪，将自己塑造成被欺骗的受害者，博取同情，方便她日后行事！”


    说到这里，所有人都已是大惊失色，包拯怒喝：“你给我住口！”


    丁兆蕙竟然高声顶了回去：“包大人难道不肯听真相吗？！”


    “放肆！当时陈世美父母魂魄亲口承认事实，而今你二人空口无凭，偏说什么真相——来人啊，把他们压下去！”包拯愤然道。


    “包大人且慢。”衙役们正要上前，却见丁兆兰从怀中取出一个油纸包，扬声说，“此乃罂粟膏熬炼提纯后所制的迷魂香，就是我们的证据。”


    众目睽睽之下，他打开油纸，露出一块色泽暗沉的膏状物，散发出一股甜中带酸的怪味。


    “此物点燃之后无色无味，却能乱人心智，使人产生种种幻觉，当日堂上众人所见鬼魂，不过是吸入此香后产生的幻觉罢了。”


    “胡说！”公孙策忍不住出声驳斥，“当日开封府内外多人，岂会同时被一种幻象所迷？且包大人与我都未察觉任何异常！”


    丁兆兰早有准备，沉声道：“公孙先生有所不知，此香药性诡谲，加以秘法时，可释放出精准的幻象。我兄弟二人昨日冒死潜入长公主府中，从其隐秘之处搜得此物，铁证如山，容不得她狡辩！”


    皇帝赵祯惊得一屁-股坐了回去，指着他们：“你……你们潜入公主府？私闯禁地，盗窃物品，还敢在此作为证据？！”


    丁兆蕙昂首道：“非常之时，行非常之事，若能揭穿真相，还无辜者清白，草民纵死无憾！”


    话音一落，满堂无声。


    丁氏双侠的指控一环扣一环，从动机到手段再到物证，构成了一个完整的逻辑链。堂上坐着的所有人，都知道他们口中是假话，但偏偏没一个能将这番说辞驳倒。


    而且感情真挚，义愤填膺，堂外听审的百姓们已经信了他们大半。


    展昭怔怔听着，只觉得寒气侵体，脸色惨白。他深知丁氏兄弟并非奸恶之辈，他们这般笃定，知道自己说的是假话吗？知道自己秉承侠义之心，如此一闹之后，无论结果如何，都断然没有活着出去的机会了吗？


    落针可闻时，赵妙元缓缓站起身，面上如同结了一层冰，目光越过丁氏兄弟，落在了浑身僵直的展昭身上。


    他就跪在那里，低着头，官帽下的侧脸线条绷得死紧，双手紧握成拳，额角汗珠滚落，砸在青砖地上，洇开一小片深色。


    赵妙元看了他片刻，千般思绪在胸中翻涌，最终只化作一句极轻的话：“展护卫，你当初上书担保时，可曾想过今日？”


    展昭猛地抬头，撞上她冰冷的视线，一瞬间，浑身血液都仿佛凝固了。他张了张嘴，喉咙里却像被什么东西死死堵住，发不出半点声音。


    他想过吗？


    当然没有。


    当初上书担保丁氏兄弟，是出于对他们的信任，以及江湖道义，更是为了协助包大人查案，维护朝廷法度。他从未想过，这份担保，有朝一日会化作刀剑，反劈向他一心想要守护的人，成为敌人攻讦她最有力的武器。


    丁氏兄弟因为侠义而鲁莽行事，他展昭又何尝不是。


    日前温存犹在眼前，现在长公主的眼里只剩冰凉一片。自责和懊悔如同潮水般将他淹没，恍惚之间，只听丁兆蕙愤怒地说：“你自己做的事，把展昭扯进来干什么？！”


    赵妙元笑了，道：“是我把他扯进来么？白纸黑字的担保书，你们当儿戏呢？他保二位抱诚守真，如今你们却在公堂之上煽风点火、耸人听闻，你们想死，可有考虑过他？”——


    作者有话说：当时看老版的包青天就一直在想这个问题，明明他也是第一次见那对母女，居然就能一力为她们担保说不是坏人，纯纯是赌命啊……


    哦对，很多人觉得丁氏双侠这么嚣张很离谱，我写他们对标的其实是劫法场的鲁智深**，也是好汉嘛


    第78章


    丁兆兰脸色微变，眼里闪过一丝慌乱，下意识看向跪在地上的展昭。他们可以为了心中的正义豁出性命，却从未深思此举会将兄弟置于何地。丁兆蕙一顿，梗着脖子，硬声道：“我们说的全是事实，何来牵连？若心中无愧，自然不怕！”


    见展昭仍跪在那里，一副备受打击、失魂落魄的模样，丁兆蕙心中又急又怒，上前一步就要去拉他：“展昭，起来！是非曲直尚未分明，何必如此作践自己？”


    展昭猛地甩开他的手，抬起头，眼中布满血丝，痛心道：“你们口口声声事实，可真的亲眼所见了吗？这所谓证据，经得起推敲吗？你们知不知道，就凭你们今日这番举动，不仅陷殿下于不义，更将自己推入了万劫不复之地！”


    丁兆蕙被他吼得一愣，随即更加恼怒：“展昭！你真是被她迷了心窍，如今眼里只有这个长公主，哪里还能明辨是非？我看，你早已成了她的裙下之臣，失了理智了！”


    “放肆！”赵祯再也听不下去，拍案而起，“尔等草民，竟敢在公堂之上，污蔑朝廷命官，诋毁天家公主！朕看你们才是目无王法，无法无天！”


    丁兆蕙正在气头上，又被皇帝呵斥，一股热血直冲头顶，竟脱口顶撞道：“若非官官相护，我等江湖中人又何须行此险招，来自证清白？陛下您如此偏听偏信，与昏君何异？难道真要逼得天下侠士对朝廷寒心吗？！”


    “大胆！”


    “住口！”


    此话简直石破天惊，直接将矛盾拔高到了朝廷与江湖对立的高度。包拯、公孙策以及堂上衙役皆齐声怒喝。


    丁兆兰听弟弟口不择言，连“昏君”都喊了出来，心知不妙。谁知下一刻，丁兆蕙居然血性上涌，在怀中摸出一把匕首，“仓啷”一声拔出一半！


    剑履上殿自古就是大忌，所以开堂之前，衙役已经将他们的佩剑收走，可丁兆蕙不知为何，竟还在怀中藏了一把匕首。


    公堂之上，竟敢亮出兵刃，这已经形同造-反！


    “二弟不可！”丁兆兰急喝，却已阻拦不及。


    “保护陛下，保护大人！”王朝马汉等人反应极快，瞬间拔刀出鞘，护在赵祯、赵妙元和包拯身前。堂下衙役们也纷纷持械上前，将丁氏兄弟团团围住，气氛一下剑拔弩张，一触即发！


    展昭惊得魂飞魄散。他比谁都清楚，一旦兵刃相见，无论结果如何，丁家满门都绝无生路。顾不上自身安危，他猛地起身，闪电般插-入双方之间，双手疾出，一手死死按住丁兆蕙的手，另一手格开一名衙役的腰刀。


    “兆蕙，你真想死在这吗？！丁大哥，快让他住手！”


    丁兆兰帮他将弟弟摁住，低吼道：“冷静点！”


    丁兆蕙胸口剧烈起伏，看着展昭眼中的痛楚，一股凉意终于压过了热血，慢慢放开手，匕首“当啷”一声掉在地上。


    堂外围观的群众见此惊变，不由哗然一片。跪在一边的陈世美立刻抓住机会，伏地痛哭流涕道：“连仗义执言都遭此阻拦，这天下还有公道可言吗？罪臣死不足惜，只求陛下莫要寒了忠义之士的心啊！”


    他是知道自己非死不可了，不管堂上决断者如何，反正这戏情真意切地一唱，外头百姓已经沸腾起来。


    展昭背对着公主与圣驾，感到堂外议论声愈来愈大，隐约能听见“官逼民反”之类的字眼。民众对朝廷官官相护的天然不信任，混合着同情，在人群中弥漫开来。


    千钧一发之际，忽听得一阵嘈杂由远及近，无数脚步声、高喊声、恳求声汇聚成洪流，滚过开封府衙前的长街。


    堂上众人皆是一怔，连陈世美的哭声都慢慢顿住了。


    “外面何事喧哗？”包拯沉声问道。


    一名衙役急匆匆奔入，神情有点恍惚，跪地禀报：“启禀大人，府衙外来了好多百姓，衣着打扮不似本地人，倒像是南方遭了灾的流民。人数极多，一眼望不到头，把整条街都堵死了！”


    流民？在这个节骨眼上？


    堂内众人面面相觑，心中疑窦丛生。赵祯微微蹙眉，江南水患后续事宜他已知晓，赈灾进行了大半，还是长公主亲自监管的。何来如此多的流民涌入京城，直奔开封府？


    不等包拯细问，府衙大门已被外面的声势撼动。


    “让开，让我们进去！”


    “青天大老爷！我们要为长公主殿下作证！”


    守卫衙役难以阻拦，只见无数的人如洪水般涌至堂前院落，男女老幼，黑压压一片，更多的被堵在门后街上，望不到尽头，果然是衣着简朴的百姓们。


    这些百姓个个面带风霜，显然是历经了长途跋涉，但每一双眼睛都亮得惊人，一进到堂中，看到上面坐的几位，便一下子跪倒在地，磕头不止，开封府衙内瞬间充斥了他们激动的声音：


    “殿下，长公主殿下，我们来看您了……”


    “殿下，草民是温州瑞安县的吴四，您还记得我吗？”


    “长公主殿下，我是小红呀，您在山上扶过我的！”


    看着眼前的景象，赵妙元愕然万分，惊得从椅子上一下站起：“你们……你们怎么到这儿来了？！”


    打头的一个渔民迎着她的目光，高声道：“殿下，我们是来报恩的！殿下是温州的大恩人，绝不可能做那种事，我们温州人都可以作证！”


    他身后人群纷纷响应，悲声四起：


    “对！长公主殿下是活菩萨！她救了我们全村人的命！”


    “包大人，青天大老爷，您要为长公主殿下申冤啊……”


    “草民黄岩县李招娣，给青天磕头了！您不能冤枉好人啊！”


    “谁在诬告公主殿下，该天打雷劈！”


    声音一浪高过一浪，最终变得磅礴无比，开封府的屋檐、桌椅，乃至于头顶那块“正大光明”的匾额，都在温州百姓的呼声中震颤起来。


    所有人都懵了。包拯也忍不住面露惊异，与同样受到震动的公孙策交换了个眼神，重重一拍惊堂木，喝道：“肃静！公堂重地，岂容喧哗！尔等何人，为何擅闯公堂？”


    话音一落，人群后面绕出来三个人，与这些百姓不同，他们衣着气度要华贵很多。赵妙元一见他们，更是惊诧：“花满楼？陆小凤？你们不是……月华？！”


    来者正是一袭月白长衫的花满楼，和红袍披身、四条眉毛的陆小凤。更有甚者，他们后面，竟然还钻出了一个红衣劲装的女子，不是丁月华又是谁！


    见到她，丁兆兰比谁都震惊，失声喊道：“月华！你怎么来了？！还有花七公子，陆大侠，这……”


    丁月华噗通一声跪在双侠身边，扯着两位兄长的衣袖，急得哭了起来：“大哥，二哥，你们糊涂啊！你们被人利用了，公主殿下是好人，你们快向陛下和包大人认错吧！”


    “你在胡说什么？”丁兆蕙又惊又怒，“女孩子家家的，在这么多人面前抛头露脸，快给我下去！”


    “安静！”包拯再次拍了拍桌，道，“究竟是怎么回事，花七公子，陆小凤，快些一一道来。”


    花满楼与陆小凤向堂上行礼。等人群安静下来，陆小凤才对长公主一笑，开口解释道：“是这样的。花满楼日前听闻开封之事，觉得不对，便和我联络，一合计，就想来京城帮忙。又恰逢丁姑娘担心她哥哥受人蒙蔽，伤害长公主，寻至温州，正好与我们碰到，便一起过来了。”


    花满楼接口道：“至于我们身后这些，皆是不久之前，江南海溢中，蒙长公主殿下舍身相救，得以存活的温州百姓。闻听殿下蒙冤，他们不顾路途遥远，自发集结上京，愿以性命为殿下陈情。”


    包拯目光扫过黑压压的灾民，捻了捻胡须，脸上显出动容的神色。他点头道：“既要陈情，尔等推举几人，一个个说来，不得混乱。”


    百姓们你看看我我看看你，一个妇人率先挤了出来，扑通一声跪倒在地，大声道：“青天大老爷，民妇叫陈三娘，是温州瑞安县人氏。海溢来之前，长公主殿下派人散播仙缘的传说，让腿脚不好的连夜上了大罗山。民妇当时还不信，我男人拖着瘸了一条腿的儿子先上山去，半夜里发大水后，民妇才跟着殿下和衙役们一起往上跑……”


    她说着，指了指自己的腿脚不便的儿子：“要不是殿下，我们一家早就死了。殿下在山上，跟我们一起吃糠咽菜，为我们募捐钱财……她那样的大善人，怎么会是……是你们说的那种人？！”


    她的话像打开了一道闸门，紧接着，一位白发苍苍的老翁颤巍巍跪下：“陛下，包大人，您明鉴啊……要不是殿下骗我们说山上有仙人，谁肯黑灯瞎火往山上跑？殿下用心良苦，千金之躯，跟我们吃一样的糙米，住一样的帐篷，手上都磨出了水泡。现在想想，要不是殿下，我早就葬生鱼腹了！殿下是救苦救难的活菩萨，你们不能冤枉好人啊！”


    “殿下还亲自在山上组织救人，发粮食，几天几夜没合眼……”


    “花家少爷和咱们的知州当时也在，都帮着殿下救人呢！”


    一时间，院内外哭诉声此起彼伏。丁氏兄弟看着妹妹泪流满面的脸，又望向周围群情激愤的灾民，心头震动不已。知道自己闯下大祸，之前那股替天行道的底气慢慢泄了下去，理智回归，只剩下满心的懊悔——


    作者有话说：好大的场面，写得我要不行了……


    第79章


    先前丁氏双侠不是不知道长公主赈灾的事，但道听途说，只以为她装模作样、沽名钓誉罢了。他们最信奉眼见为实，而今数以万计的灾民齐齐跪地叩首，为长公主求情请命，比任何精妙辩词都更具冲击。二人手中所谓的铁证，于这种场面下，便显得苍白无力起来。


    堂外围观的京城百姓，也渐渐变了脸色。他们看着这些面黄肌瘦的灾民，听着他们声泪俱下的控诉，彼此交换着惊疑不定的眼神。一些心软的妇人已经开始抹眼泪，原先觉得丁氏兄弟和陈世美可怜的人，此刻心里也打起了鼓。


    “我的乖乖，这么多人都来作保，不像假的啊……”


    “水灾太惨了，我亲戚就死在这上面，要是换了我被救下，肯定比他们更感恩戴德……”


    “我就说吧，当时初审驸马案，那陈家二老的鬼魂说了什么，我听得一清二楚，怎么可能有假！”


    “呸。方才为陈世美喊冤的，不就数你喊得最响？”


    “我……我那是……！”


    陈世美咬紧牙关跪在一旁。不能就此认输，一旦坐实，便是万劫不复。他强撑着道：“包大人，圣上，长公主在江南有功，这些百姓感恩戴德，或许不假。但就能证明她不会因私怨构陷于臣吗？此乃两码事！这些百姓远离京城，又如何能知城中的隐秘，他们的证词，与本案何干？不过是以情扰法，以势压人罢了！”


    这话倒是真的。他抓住了律法程序上的空隙，将长公主的功绩与眼前的指控切割开。一些尚存疑虑的百姓，闻言也不禁微微点头，觉得有几分道理：功是功，过是过，岂能混为一谈？


    包拯正欲开口，一个清朗含笑的声音，倏然从公堂一侧的屋檐上飘了下来，轻松压过场中嘈杂：


    “陈驸马此言差矣。”


    开封府升堂审案时，周围一向把守森严，这声音的主人在所有衙役乃至于现场几大高手的眼皮底下，悄无声息就摸到了正堂屋檐上，众人不由得一惊，齐刷刷抬头望去。


    阳光中，一道蓝色的身影轻飘飘从屋顶飞下，落在廊柱旁边，点尘不惊。他面容俊雅，嘴角含笑，姿态闲适，手中摇着一把折扇，与公堂上的气氛格格不入。


    “盗帅楚留香！”有人低呼出声。


    迎着众人惊奇的眼神，楚留香对着官家、长公主和包拯拱了拱手，目光才转向陈世美，笑道：“民心所向，或许不能直接断案，但总可以照见几分真假。更何况，若要证据，何必麻烦丁家双侠，舍近求远？


    说着，另一个冰冷的声音，从他身后阴影中响起：“人已带到。”


    此人一身漆黑，如同鬼魅，瘦削而苍白，一双眼睛像刀般锋利，堂上有认出他的，都吓得退了一步。


    一点红！


    江湖上价码最高、剑法最狠的杀手，中原一点红。他怎么会在这里？


    一点红手中稳稳牵着两个孩童，一男一女，约莫七八岁年纪，穿着干净的粗布衣裳，小脸上满是惊惧与茫然。他对满室目光视若无睹，只将两个孩子往前一带，眼神极快地在长公主面上一扫，便沉默地退到阴影处，抱剑而立，仿佛一尊没有生命的雕像。


    赵妙元感受到他的视线，几不可察地颔首。


    堂下，自从那两个孩子露面，秦香莲和陈世美神色就变了。秦香莲的脸一瞬间白得不成人形，浑身如同水里捞起来一般，涣散的目光骤然聚焦，死死地盯着他们。


    楚留香转向她，稍稍伏低身子，语气温和地说：“秦娘子，你一心求死，连翻供认罪都不怕，可曾想过你的一双儿女日后该如何自处？若你蒙冤而死，他们便要背着罪臣之后的名声，苟活于世了。”


    “娘！”那小男孩哭着，伸手就要去问秦香莲讨抱。


    秦香莲的嘴已经被她自己咬出血来。她颤-抖着张开手臂，不发一言，两个小孩已经乳燕投林似的奔进她怀中，哭作一团。


    楚留香看着这一幕，微微一笑，解释道：“在下不过是个爱管闲事的闲人。前些日子，受朋友之托，查访一桩旧事，恰巧遇到了一点红。我们得知驸马案另有隐情，尤其是秦香莲一双儿女下落不明，恐为人所制，多方打探之下，这才找到了他们。”


    其实并非这样。是一点红受托，遇到了楚留香才对。


    前日，展昭赴温州报信时，赵妙元就意识到有什么不对。秦香莲就算想死，应该也还在乎自己的儿女，怎会轻易反水？于是，她在路上立刻给恒我内部传信，下令彻查两个孩子的行踪。此事应该是被一点红接下，而他又遇到或者拜托了楚留香一起调查，今日二人才会一起赶来。至于楚留香的解释，想必他心细如发，不想将长公主与恒我、与一点红的关系透露出来，便在话语中做了些春秋笔法而已。


    乍逢这般突兀诡异的案件转折，赵妙元不可能不设防。只是未料到丁氏双侠会偏帮陈世美，而展昭竟还为他们上书做了保，打得她有些措手不及。


    不过万幸的是，一点红这杀手锏还未来得及出面，对她不利的处境，就已经被数以万计的温州百姓扭转了。


    就听楚留香继续道：“两个孩子叫冬哥春妹，被藏在秦香莲老家远房亲戚处，有人给了银钱，让他们谎称孩子病故，不得与外界接触，看守甚严。好在孩子们还活着，会说话，比用那死物作证，总要可靠些。”


    两个孩子扑在秦香莲怀里，哭得委屈。秦香莲紧紧搂着他们，先前求死时的灰败之气，被汹涌而出的母性取代。她抬头看向堂上，眼中尽是哀求。


    包拯端坐案后，将一切尽收眼底。等那哭声稍歇，他才刻意放缓声调，对那男孩问道：“冬哥。你叫冬哥，是吗？”


    冬哥抬起泪眼，怯生生看着堂上那位额上有月牙儿的大官，点了点头。


    “莫要害怕。”包拯说，“本府只问你几句话。且告诉本府，你可认识旁边这个男人？”


    他指着的是陈世美。冬哥一听，立刻飞快摇头：“不认识。”


    包拯顿了一下。


    他转向那女孩，又问：“春妹，你呢？你认识他吗？”


    春妹看了看自己娘亲，也如拨浪鼓般摇起了头。


    包拯与长公主对视一眼。


    “好吧。”他说，“冬哥，你与你妹妹春妹，平日里在家中都吃些什么？”


    这是一个出乎意料的简单问题，冬哥愣了一下，小声回答：“吃粥，还有……野菜馍馍。”


    包拯微微颔首，“是什么野菜？可是你娘亲去挖的？”


    “是荠菜，还有马齿苋。”冬哥的注意力一下被引到熟悉的日常上，不那么紧张了，“娘去挖，有时候奶奶也去。”


    “哦，奶奶。”包拯眼神一闪，摸了摸胡须，“挖野菜辛苦，你爹爹呢？他可曾帮忙？”


    “爹爹他……”冬哥张了张嘴，下意识要回答，却又想起了什么一般，及时打住，“不对，我们没有爹爹，只有娘！”


    包拯叹了口气。


    “本府知道了。既然你们没有爹爹，那平日里，娘亲都做些什么活儿来养活你们？”


    冬哥想了想，小声道：“娘早上去大户人家帮工，晚上给人缝补衣裳……”


    包拯点点头，就问：“晚上缝补衣裳，光线昏暗了些。你们晚上点灯吗？”


    冬哥摇了摇头：“不点。娘说灯油贵，我和妹妹天黑了就睡觉，只有爹爹晚上读书才点一小会儿。”


    此言一出，他就一把捂住了嘴。


    秦香莲浑身剧震，猛地抬头想要阻止儿子，却被身旁衙役按住。陈世美更是闭上眼睛，面如死灰。


    堂外的百姓顿时哗然。包拯见时机成熟，目光陡然一利，扬声道：“冬哥！你既说没有爹爹，那方才所言是谁？你的奶奶又是谁的母亲？！”


    冬哥到底只是个孩子，在包拯层层递进、看似闲聊的审问下，早已将母亲反复灌输的谎言忘得一干二净。现在又被上面坐着的黑面大官严厉质问，登时浑身哆嗦起来，结结巴巴地说：“是……是……我不知道，娘不让说……”


    他慌乱地看向秦香莲。


    看着儿子无所适从的模样，女儿也被吓得嚎啕大哭，秦香莲心如刀绞，知道一切都完了。她挣脱衙役的钳制，长发披散，匍匐在地，额头重重磕下去：“够了……不要再逼我的孩子了！”


    从赵妙元看到她的第一眼起，秦香莲就一直在哭。但这个时候，她却一边哭，一边解脱般地笑起来：“包大人，民妇认罪。民妇方才所言全是谎言，陈世美，他正是民妇的结发夫君，冬哥和春妹的亲生父亲！”


    “是陈世美说只要民妇翻供认罪，构陷长公主殿下，他便能有一线生机，孩儿们也会有未来，我这才……民妇罪该万死，只求大人放过我的孩子！”


    丁氏兄弟大惊失色：“什么？！但你当时……我们从长公主府上搜出来的那个香膏又是怎么回事？？”


    但已无人在意他们说什么了。包拯重重一拍惊堂木：“陈世美！秦香莲已当堂招供，你还有何话说？！”


    毕竟共度十余载，在秦香莲开口的瞬间，陈世美就已经知道她会说什么了。他瘫软在地，仿佛被抽走所有骨头，连狡辩的力气都没有。


    围观百姓惊讶的惊讶，欢呼的欢呼，温州那些灾民更是高喊起千岁来，府衙内霎时间沸反盈天。


    只有丁兆兰、丁兆蕙站在一边，面如土色。他们身侧，展昭亦是双拳紧握，额头见汗。


    真相大白，也意味着，需要事后清算了——


    作者有话说：好好好，终于可以铡了


    第80章


    所有的目光，都集中在最高处那人身上。


    皇帝并未设帘，他的面容清晰暴露在所有人面前，年轻，清俊，有一点秀气，此刻端然趺坐，却带着与生俱来的威仪。


    他缓缓起身，明黄-色龙袍泛起冷硬的光泽。


    “陈世美。欺君罔上，陷害皇室，罪证确凿。”


    “丁兆兰、丁兆蕙，持械闯堂，污蔑天家，口出狂言，谤君乱法。”


    “秦香莲，受胁翻供，其情可悯，其罪难恕。”


    当朝天子赵祯，虽然秉性仁慈，但到底自幼受刘娥太后教导，深知律法威严，乃立国之本，对这样的事，绝不能姑息。


    “包卿，依当朝律法，他们该当何罪？”


    包拯拱手，声如洪钟：“陈世美欺君，当处极刑，斩立决。”


    赵祯闭上眼，复又睁开，眼中已是一片冰冷：“准奏。”


    命令一下，王朝马汉即刻上前，将烂泥般的陈世美从地上拖起，有衙役将秦香莲和两个孩子请进后堂，蒙住双耳。


    陈世美似乎还想喊什么，一块麻布却已堵住了他的嘴，人被迅速拖向府衙门外的行刑处。围观群众逃也似的让开，又不肯彻底散去，眼睁睁看着刽子手大喝一声，刀起头落，血溅三尺。


    整个过程快得惊人，惊呼之后，谁都不敢再发出声音。一名衙役快步上堂，单膝跪地，手中托盘盛着一颗双目圆睁的首级，血腥气瞬间弥漫开来，一些离得近的人忍不住掩鼻后退。


    “禀陛下，包大人，犯官陈世美已验明正身，执行完毕。”


    看着那颗人头，赵祯面色发白，下意识望向自家妹妹。长公主直视着死人双目，脸色铁打一般分毫不动，凉薄得吓人。


    赵祯深吸了一口气。他将自己的目光，慢慢移向僵立在一边的丁氏兄弟。


    “丁兆兰，丁兆蕙。”


    兄弟二人浑身一颤，不由自主跪倒在地。


    “一介草民，持械闯堂，亮出兵刃，形同谋逆；污蔑天家公主，败坏皇室清誉，挑拨朝廷与江湖的关系，罪加三等。”赵祯每说一句，语气便森寒一分，“尔等视国法为何物？视朕为何人？”


    丁兆蕙还想辩解：“但我们真的从长公主府上翻到了罂粟做的迷魂香……”


    “翻到了又能证明什么？妙元师承鸿蒙先生，于丹药一途亦有造化，你们焉知这香并非她的课业，而是在审案时就用了这个？”赵祯气笑了，“擅闯长公主府，还敢这般叫嚣，朕看你是仗着几分江湖虚名，便无法无天了。”


    “前有儋州沈氏，诅咒太后，全家处死。今日尔等行径，较之沈氏，有过之而无不及。包拯！”


    “臣在！”


    “将此二贼押入死牢，着刑部、大理寺、开封府三司会审，让丁氏一族满门抄斩，以儆效尤。”


    ——满门抄斩！


    不说其他人如何，就连长公主都忍不住侧了侧头，去看哥哥的脸色。


    这个无论在前世的史书中，还是她今生的记忆里，都耳根子极软，柔懦到因为怕后厨挨罚就硬忍着，嘴被沙子硌出血也不声张的皇帝，今日居然能下这般指令，怕是一辈子都没这么生气过。


    满门抄斩。不仅他们要死，丁家男女老幼，一个也逃不掉。丁兆兰和丁兆蕙瘫在地上，已经骇得木了。


    “不要！陛下，陛下开恩啊！”丁月华脸上血色尽褪，拽着他们胳膊，哭得肝胆俱裂，连声哀求也不起作用。


    那双通红的眼睛对上她的，赵妙元忍不住开口道：“陛下……”


    “妙元你不必多说！”赵祯坚决得很，“这般恶劣行径，若不严惩，便会大开先例，岂不是让那些江湖人以为我赵家可欺？”


    赵妙元：“……”


    赵祯这么一说，她满腹打好的稿子都被堵了回去。正在另想办法，余光之间，却见堂下一道绛红的身影站了出来。


    “陛下。”


    展昭越众而出，撩起官袍前襟，直挺挺地跪了下去。


    刹那之间，赵妙元心跳陡然一突。


    就听他哑声道：“丁氏兄弟今日之举，罪无可赦，然此事起因，皆因展昭失察……”


    “展昭！”赵妙元忍不住怒喝出声，想要打断他的话。


    然而，展昭没有停。他甚至没看赵妙元一眼，顿了顿，便继续说道：“事到如今，昭愿分其罪责，代为受过，还请陛下法外开恩，饶过丁氏满门。”


    说完，重重一个头磕在地上。


    仿佛一盆冷水当头浇下，赵妙元的指甲都刺进掌心。


    代为受过。


    不久之前，船外运河的夜色里，他也曾说，若长公主行差踏错，他愿代为受过。而今果真兑现诺言，却不是因为长公主，而是为了他的至交好友。


    是了，南侠展昭就是这样的人。正直忠诚，勇敢无私，对朋友，对百姓，都问心无愧。


    他的情义宽广，可以分给很多很多人。


    一晃神，就听上面赵祯难以置信地说：“展昭，你可知你在说什么？御前护卫，竟如此不辨是非，为一干逆犯求情，还将自己牵连进去？妙元方才被他们那般污蔑，你都没听到吗？！你可是……！”


    他知道自家妹妹与御猫之间的事，差点脱口而出，好歹打住了。赵妙元心神不稳下，都没来得及反应，包拯又紧接着出声了：


    “展护卫，你纵有失察之过，但合该以律法-论处。然丁氏兄弟之罪，乃其自身所为，岂可混为一谈？代罪之说，荒谬至极，还不退下！”


    他这是在给机会。展昭却依旧跪得笔直，纹丝不动，只道：“大人，昭明知丁氏兄弟性情刚烈，易受人利用，却因私交笃深，便在御前为其作保，实在自负大意。若非展昭担保，他二人或许无今日胆量，行此大逆不道之事。所以展昭……愿代其受过，请陛下开恩。”


    丁兆兰和丁兆蕙皆是动容无比，嘶哑着艰难说：“展兄，你不必如此……”


    堂上论罪，堂下倒开始演起兄弟情深的戏码。赵祯见妹妹神情不佳，更是气得脸色发青，指着展昭，对左右喝道：“好一个义薄云天的南侠，朕亲封的御猫啊！既然你执迷不悟，朕便成全你。来人，将展昭连同丁氏兄弟一并押下，革去顶戴，投入大牢候审！”


    开封府内大小官员，都是展护卫昨日亲如家人的同僚。然而圣上已然怒极，命令一下，纵使张龙赵虎面露不忍，却也不得不上前，低声道：“展大哥，得罪了。”


    伸手去卸他官帽，除他的佩剑。


    展昭闭上双目，任由他们动作。官帽被取，佩剑被解，象征身份的绛红官服，此刻成了枷锁一般。


    他全程一丝反抗也无，只是被缚住往牢狱方向走时，最后回头看了一眼。


    长公主神色已然恢复了平静，此时侧过身去，正微笑着和一旁的婢女说些什么。


    连一个眼神，都没再给他。


    “殿下，您还好吗？”


    身后刘盈压低的声音将赵妙元的思绪唤了回来，一时之间，她心中竟有些诧异。


    关键时刻失神，这可是大忌。看来，心如止水的功夫，自己还是没修炼到家。


    她打起精神，侧过身，对刘盈摇摇头：“我没事。”


    刘盈眯了眯眼睛：“需不需要属下……”


    她身边的刘弦脸已经冻得和冰块一样。赵妙元失笑道：“你们可别，现在够乱了。”


    现场人实在太多，乌泱泱烘在一处，结束了也不愿离开。赵妙元压下心头翻涌的复杂情绪，整了整衣袖站起身，对赵祯行了一礼：“陛下秉公执法，妙元感激不尽。”


    赵祯看着她叹了口气：“你受委屈了。回去好生歇着，莫要多想。”


    赵妙元点头应下，又转了个向拱手道：“包大人铁面无私，公孙先生明察秋毫，妙元在此谢过。”


    二人连忙还礼：“殿下言重了，此乃臣等分内之事。”


    向上面人致谢后，就要轮到下面的了。


    长公主深吸一口气，走下堂，面向府衙外那些依旧守候着的温州百姓，长长弯下腰去。


    “诸位乡亲，今日之事，多谢了。”


    看不到尽头的人群顿时一阵骚动，一位老者颤巍巍跪了下来，老泪纵横地说：“殿下折煞小民了，活命之恩，永世不忘，能帮上殿下是我们的福分！”


    “张老伯，快把殿下扶起来呀！”


    “殿下，保重身体啊……”


    一张张或熟悉或陌生的面孔殷切望着她，七嘴八舌的关切质朴而真诚，赵妙元被他们围在中间，心里疲惫都一下淡了许多。


    于是对身后吩咐道：“取些银钱来，按人头分予诸位乡亲，务必足够他们安然返回故里。若有剩余，便算作本宫一点心意。”


    刘盈刘弦立刻领命，一同前去安排。灾民们更是感激涕零，纷纷跪地叩谢。赵妙元亲手扶起近前几位老人，又温言安抚了几句，这才在一阵不舍的目光中，走向在旁等候多时的几位朋友。


    花满楼最先迎上前，哪怕收敛一些，也能看出脸上带着担忧：“殿下，事情既已了结，便不要再劳神了，早些回去歇息吧。”


    “嗯，你也是。”赵妙元莞尔道，“奔波辛苦，今日多亏你和陆小凤及时赶到了。”


    陆小凤在旁边嘿嘿一笑：“元姑娘吉人天相，自有天助。不过下次再有这样的麻烦事，早些通知我才好，陆小凤虽然不是什么大人物，帮一下朋友的忙还是可以的。”


    “陆大侠说得是。”楚留香语气轻松地附和他，“朋友有难，在下岂敢坐视不理？就算只能凑个热闹，也必须一道跟来。”


    赵妙元笑了：“香帅可不止是凑热闹，你还救了我的命呢。”——


    作者有话说：本文是甜文来的