第61章 想法


    陶枝在某些方面再有见解，可毕竟生长的环境有限，往年别说入京，去到江州就已经算是开眼界了，而江州的富庶人家，她也未得机会接触，更不说京中的这些达官显贵，不必求助陆盛昀，周婶母女也会告诉她不少这边的风俗饮食文化。


    譬如，在贵人的餐桌上，猪肉和鸡肉是最下等的，尤其在宴客的席面上，这两样越少越好，而譬如牛羊鸽鱼虾等才是常见的菜肴，在此基础上，再摆上几样不常见的珍馐佳肴，这一桌席，就算中规中矩，没什么新意，但也挑不出错。


    陶枝反倒有了大胆的念头：“若要推陈出新，另辟蹊径，又该如何做？”


    周婶听到这话，原本滔滔不绝，随即也是一愣，颇为为难地思索了许久：“我离京也久，只能凭着往日的记忆，时下京中是何情况，当真不知呢。”


    明鸢反倒保守起来：“能做到让人不挑刺就不错了，何必推陈出新，这京中的太太们都是人精，没得你推不出新，反倒触了人逆鳞，那就更难收场了。”


    陶枝沉默下来，不再多言，便是陆盛昀来了，到了她身边，她也恍若未觉，一手撑在秀美的下颌，一手持笔在纸上写写画画。


    陆盛昀走近了，低了腰身，看女子如鬼画符的涂涂写写，便知她的心极其不静。


    早说了，他帮她，她给他一些她能给的好处就可以了，他从不强人所难，对她更不会，只要她别动不动说出离开他的话，万事好商量。


    这京中的贵人什么样的场面没见过，一年到头出席个几回宫宴，各种稀罕的玩意，早就看够，不说她了，便是他出面，也未必做得很好。


    不出错，便已足够。


    “你们女子，拘在大院里，吃穿无忧，可说快活也就那些，但想快活的心怕是没少。”


    男人突然出声，惊得陶枝猛地弹起，僵直了身子，手上的笔也随之掉落。


    陆盛昀轻叹一声，弯了腰身将笔捡起搁回桌上：“其实最了解女子的该是你们女子，尽管出身有差别，可你想想能让你快活的事有哪些，兴许都是相通的。”


    快活的事儿。


    陶枝仔细地想，想了许久，也就和父亲一起外出，看看外面的风景，能让她快活了。


    可显然，京中这些贵妇不一样。


    陶枝反问陆盛昀：“世子身为长公主唯一的孩子，又可知长公主的快活是何。”


    说到这，陆盛昀还真不知，他眸光沉沉，垂了眼皮，回想自己年少时的生活，大多时刻都在求学，又是两边换着住，换来换去，跟父亲母亲其实都不亲。


    他知父母在乎他，一心为他好，但心头始终有隔阂，不能理解自己的父母为何不似别家那样和睦融洽，而是各过各的，一年碰不了几回，碰上了，也说不到几句就不欢而散。


    快活，在他们这个家里，最难得到。


    母亲的快活，陆盛昀更不能妄自揣测。


    男人默然，使得这屋里的气氛也变得怪怪的，陶枝也不是非要他的回复，只是偶尔这么想一想，就当给自己一个思考的余地，他们对父母对身边人，有没有尽过心，若尽心不够，又何必要求太多。


    其实，纵使生在钟鸣鼎食之家，也未必就事事顺意，陶枝看陆盛昀，就是个快活的人，还有国公爷，长公主瞧着倒是比这对父子更松弛，很多话也敢说，一些行为也并非遵从世俗礼教。


    譬如陶枝住在公主府的那些日，长公主已经召她吃了好几回饭，按规矩，妾只能站着侍候婆母，陶枝也恪守规矩，反倒长公主竟不在意，她不坐下，人还不高兴了。


    因着长公主的一些异乎寻常的表现，陶枝才更没底，到底是中规中矩，还是弄出点新意呢。


    其实她能想到的点子也不多。


    一时间，二人各有思量，直到外头更夫敲了三棒子，陆盛昀才把女子揽了过来，一同上了床榻，帘幔落下，宛如交颈鸳鸯窃窃私语。


    陶枝耐不得这样的亲近，陆盛昀却乐在其中，把人嗅了又嗅，心情舒畅了不少，看着她道：“你也不必多想，就按着自己的意思来，母亲既然愿意把这事交给你，自然有她的考量，你是她委派的人，若哪里做的不妥，为了面子，她也会给你兜底的。”


    别说这男人有时气人，可有时说的话，还是中听的，陶枝听了这话，心气也顺了不少。


    京城对她而言毕竟太陌生了，她能交往的人没几个，李萍这段日子又忙着店铺的事儿，她也不想人分心，身边能用的也只有周婶和明鸢。


    但周婶明鸢又都是土生土长的京城人，一些想法上跟陶枝还是有出入的，她们求稳，但陶枝却想做出和别人不一样的来。


    当周婶听闻陶枝的想法后，不太赞同：“这些贵人们都是衣来伸手饭来张口，坐到席上了，都需身边丫鬟伺候，又怎么可能为了个吃食走来走去的，把人累到了，发起怒来，我们谁又能承受。”


    流水席，那是乡下人地方小，能上桌的人少，才弄出来的，搁到京中，只会叫人笑话了。


    陶枝却道：“你也说了那些贵人什么山珍海味没吃过，即便我摆出满汉全席，对她们来说也不新鲜，这吃食再做也就那样，何不在别的地方下工夫，乡下的那种席，自然上不得台面，可我若是加些东西进去，树上挂着的彩灯，灯下铺满流苏锦面的长桌，还有一些可供赏玩的物件，是京中不曾有的。大家不必规规矩矩地，想和谁好就跟谁，一起品鉴，一起游赏，真走累了，随处可见的椅凳，随地一坐，不也是一种雅趣，更是一种快活。”


    明鸢原本不赞同，可陶枝这么一说，她听得入神，竟有几分向往。


    还有那簪花装扮，倒也有趣，扮成自己喜欢的样子，也不失为一种情趣。


    女子嘛爱俏爱美爱攀比。


    明鸢再看陶枝，真要簪花，那这花仙，不就是眼前这位了——


    作者有话说：明天得回去看病，真要做手术，那也没办法，大家一定要保重身体，这年头病一回元气大伤


    第62章 听话


    陶枝不敢耽搁，有了主意就赶紧行动，请周婶代为传话，求见长公主。而长公主才得了另一个信儿，宫里贵人要来探望她，私底下的往来，就不必宣之于众了。


    谁轻谁重，不必细想，嬷嬷觑着主子脸色，小心翼翼问：“不如国公府那边的就推了吧，或者过个几日再说。”


    长公主瞧着外头天光轻笑：“这雪化天晴才几日，不赶着办起来，哪天又下起来，我这宴办不成了，我的面子往哪搁。”


    这时候又讲面子了，主子哦，京中那多宗妇贵女您不选，偏要找个妾来办这个宴，高门大户里的那些人还不知道在背后如何议论呢。


    但嬷嬷深知主子嘴上不说，但最宠的就是世子，世子看重这个妾，主子也不忍拂了世子的意，此番举动多半有提点陶氏的用意，但陶氏有没有这个福气，能不能堪此大任，那就看她自己了，毕竟最终还得靠自己争气才成。


    长公主长袖一挥，打断嬷嬷的沉思：“去吧，回那位，就说我近日慵倦，便在家中打发闲暇，随时恭候大驾。”


    那头倒也迅速，不过一夜，便换了简衣素服，趁着早间人少，静悄悄地出了宫，长公主人还没醒，嬷嬷欲唤，愉贵妃叫住她，道不必，表姐素来辛劳，难得有这空闲，便让她多睡睡，不妨事的。


    不愧是皇帝心里的女人，这为人处世，滴水不漏，皇后倒显得随性多了。


    都是主子的表妹，一个娘家的，一个婆家的，偏向哪边都不成，但如今娘家这位好似更胜一筹，毕竟皇后空有正主之位，占着中宫，可膝下已无子，太子尊着她，也只是做给外人看的，论心里的分量，又哪能比得过亲母。


    皇城根下长大的，个个都是人精，太子换了人，风向也变了，好在有长公主这一层关系，不然国公府怕也兴盛不了多久就要门庭冷落了。


    世态炎凉，兴亡盛衰，有时候，不过一瞬间，前日还在歌舞升平，一派祥和，今日就大厦将倾，家破人亡。前些日子不就是，刘御史就被弹劾了，连降四级，被贬出京，今后怕再难归了。


    刘御史那可是前太子的人，一朝天子一朝臣，这还只是储君，天就要变了。


    愉贵妃身为东宫的生母，这时候还记着长公主，是好事儿。


    嬷嬷倒觉得，这宴啊，办不办，不打紧，但愉贵妃那边，必须交好。


    但显然长公主不是这么想的。主子对那个陶氏好似更为看重。


    周婶带着喜色将消息传回来，道明儿一早就可以过去了。


    陶枝自己也颇为看重这事儿，早早就歇下了，还备了两床厚被褥，自己用一床，裹得严严实实的，再把另一床又往一边推了推，尽量离自己远点。为了明日精神头十足，今日最好是井水不犯河水。


    陆盛昀回来后见床上多了一条被子，眉头不禁皱起，可见女子把自己裹得似蚕蛹般密不透风，抬脚走近了，将盖过女子脑袋顶的被子扯下，也不问她，只用深黑如墨的眼睛一瞬不瞬地盯着，她自己熬不过，必然就会做出反应。


    陶枝原本不想理的，可这人毕竟是长公主的儿子，她目前的靠山，该讨好的时候还得做做样子，总不能有事就好哥哥，无事便一边凉快去，这样显得她有多凉薄。


    尽管她确实凉薄，对于不那么在意的人，实在懒得用心。


    陶枝脑袋露了出来，熏得暖烘烘的脸颊粉艳艳，瞧着就讨喜，男人更是心神一动，俯身就要靠过去。


    陶枝却偏着身子坐起，往里挪了又挪，直到整个人贴着墙壁，有了点安全感，才一本正色道：“蒙殿下不嫌弃，明日我需入得长公主府侍奉殿下，今夜需存有体力，不可妄为，还请世子体谅，莫行冲动事。”


    一本正经的说教模样，配上绯红娇嫩的脸颊，说服力也大打折扣，毫无震慑力，陆盛昀只觉有趣，存了心要逗留，可话还没开口，就被陶枝打断：“世子，妾自进京以来，蒙世子照拂，然而这里人事冗杂，总有世子照看不到的地方，妾避不开，也不能避，只能尽力做到最好，也请世子理解妾的不易。”


    言外之意，帮不上忙，也别添倒忙。


    这口舌，不去当言官倒也可惜了。


    陆盛昀把滑下的被子又拉回陶枝身上，如她所愿给她捂严实，只留一张脸供他赏看。


    “夫人蕙质兰心，勤勉有志向，说得都对，到了殿下那里，也请保持下去，若露了怯，那就让为夫不好想了。”


    两面派可当不得，尤其对他的态度，转变过了，那就不地道了。


    男人简直就在明说了，陶枝自然听得懂，煞有介事地嗯了声，再把细长的眉头一挑：“世子句句在理，妾当谨记。”


    这一场较量过后，也该歇下了。陆盛昀也非不依不饶的性子，恰逢今日在衙署也是遇了些事，他也得仔细琢磨，与女子耳鬓厮磨的兴致并不高。


    他尚未决断，是外放，又或留在京中，他好似有得选择，但圣心难测，不管他做哪种选择，总有人会生出另外一种臆测。伴君如伴虎，伴在储君身边，也差不了几多，何况这位殿下待他也未必有多亲厚，更多是做给人看的，而父亲和母亲各自的态度也不明，只叫他自己做抉择，无论哪种，他们都支持。


    越是这般，陆盛昀反而越发慎重，深思之际，男人扭头，看向身边好似已陷入酣睡的女子，心内更为迟疑。


    他总要为她留一条路。门阀士族，党朋之争，胜败往往一念之间，刘御史便是前车之鉴，好在皇上要为新上任的太子积累好口碑，从轻发落，只贬黜外乡，可下一个，就没这么走运了。


    皇帝顾念情分，还算体谅皇后，可这种体谅又能维持多久，一旦情冷意疏，翻脸起来只会更无情，到时身为皇后的母族，显国公府的出路又在哪里。


    母亲身为国公夫人，更是皇家长公主，皇帝的嫡亲姐姐，夹在这中间，又该如何。


    陆盛昀思及年少时那个意气风发的自己，如今想来甚是怀念，却再也无那时的气性了，风云已变，往事再不可追。


    还有陆钰，前两日他奉旨进宫，皇帝好似闲话家常，却问了他不少事，包括他的这个儿子，笑他行事荒唐，怎地轻易就让外面的女人留了种，还问那女子可是真的没了，血脉不可混淆，当谨慎。


    后来他又去看了皇后，皇后也问到这孩子，还说待哪日得空了，把这孩子带进宫，让她瞧瞧。


    好在陆钰生得有几分像他，若全随了那人，他又该如何去圆，怕是连面都不能露了。


    不仅不能露，他还得想方设法地把人送出宫。


    父亲就已经提了这话，不如把孩子放在近郊的小宗那里，那边有个跟陆盛昀年岁相仿的堂叔正缺个儿子，为人还算正派，孩子归到他名下，必不会亏待。


    陆盛昀却是不愿的，这孩子的身份毕竟太特殊了，给谁他都不放心，唯有在自己眼皮底下，他才稍宽心。


    更何况，陆盛昀转头看着身边睡得恬静的女子，就连那一点点鼾音都觉可爱无比。


    他若提到把孩子送走的事儿，她指不定会如何反应，孩子走，她也走，她带着孩子一起走，今后一别两宽，是他想到的最大可能。


    毕竟，她对他能利用的并不多，想利用的也不多。


    他从来就不喜贪慕虚荣的女子，可这女子不贪，他也有点烦了。


    罢了，实在不行，就外放吧，把她和孩子都带着，远离京中是非，也避避太子。太子去皇陵给先太子守灵，少说一个月，长则或许要到年后了，他还是有一段安逸日子可过，而这期间，有别的变数也不一定。


    陆盛昀头微低，目光下移，落到女子被盖得严实的腹部，又控制不住地伸了手，入到被子里，一通摸索。陶枝睡得沉，只觉梦中困扰，伸手就拍掉扰人的玩意，再转个身，丝毫没有察觉自己这番举动有多冒犯。


    好在这位世家公子也不是计较的人，又或者他计较，但因人而异，深邃的眸中含着自己都抑不住的笑意，手伸了出来，摆正了睡姿，转而望着床顶，敛了心神，闭眸沉思。


    翌日，陆盛昀难得多逗留了一会儿，自己穿戴妥当便坐到了桌边，拿了本策论在看，也不催促，静等陶枝睡到自然醒。


    因着有事，陶枝也不敢多睡，比陆盛昀迟了些，但也没晚多久，悄咪咪地掀开了眼皮，却见男人还在，着实惊了一把。


    衣冠整齐的俊美公子，体态极雅地坐在那里，瞧着实在赏心悦目。陶枝也不急着起床了，只把被子卷在身上，睡眼惺忪地样子，双目尚且涣散，略显呆滞地望着男人，一时脑子有些卡壳，竟在想这人谁啊，一大早就出现在屋子里，扰人清梦。


    陆盛昀也已感觉到女子醒了，一回头，瞧见女子憨态十足的模样，倒是少见得很，不由得露了一口白牙，眼底有了几分真实的笑意，将书卷一收，起了身，来到床边。


    陶枝就这么呆呆地看着男人伸了手，曲着手指在她脑门轻弹了一下，用着极其清软的语调对她道：“可醒神了？这时候尚且天晴，要出门就赶紧。”


    出门？去哪里？陶枝脑子陷入困顿，却又很快反应过来，两手一遮，护起了额头，整个人也清醒了不少，连唤着三声明鸢。


    换做别的婢女，无论陶枝如何唤，只要有男主子在，是决计不可能进来的，因为她们知道，自家这位世子最重隐私，他若不唤，那就必不想在屋内看到第三人。


    然而，明鸢倒没这个顾虑，只因她侍候陆盛昀的时间最久，胆子还是比其他婢女稍大些，更何况，明鸢对陶枝也有几分真心，听到人在屋里唤，想也不想就掀了帘子进到内室，手里还捧着一盆热水，唉唉地应。


    陆盛昀倒也不恼，又坐回了桌边，气定神闲地看着明鸢服侍陶枝穿衣洗漱。


    陶枝也已习惯，当着男人的面，不避不躲，一件件地把衣裳穿起，为了御寒，里三层外三层，待到穿好，又去了不少时间。


    倒是男人，就那么一身薄袄，加一件裘衫，瞧着腰身依然精瘦，却也不觉得冷，当真是女子不能比的。


    这一回，用过早食后，陆盛昀亲自送陶枝去母亲那里。


    马车到了府门前，陆盛昀把陶枝送到门口，自己却不打算进去，几个下人有意要迎少主子，男人也只是淡淡地瞥过一眼：“把少夫人顾好了，你们便好了。”


    这话一出，没人再敢怠慢，陶枝被前簇后拥着入了府，一路顺畅无阻地到了前厅，却在上台阶之时听得里头一阵悦耳的笑声。


    “我的福气，也是表姐给的，当年若没有表姐的回护，我如今还不晓得身在何处，不管表姐有何要求，但凡我能做到的，那必当尽力。”


    这话听着就重情重义，也可见此人的身份不同寻常，陶枝心头一紧，正想着自己要不要先退出去，身旁的长缨便报起了她的名讳，声音大得陶枝只觉耳边嗡嗡地响。


    这声儿也惊动了屋里的人。


    陶枝才要跨过门槛，低着身子缓步而入，里头的人也已走到了门口。


    愉贵妃早就对陶枝好奇不已，如今得见，更是满目惊叹：“没想到那种乡野之地，也能出这般的美人儿，我们彦辰可真是有福之人。”


    陶枝见女子穿戴简约，但想必身份不凡，不敢怠慢，低身屈膝，老老实实地行礼。


    愉贵妃赶忙把人手臂一托，带着往里走，对着里头依然坐着不动的主人道：“这孩子看着就乖顺，比和悦省心多了。”


    听到和悦的名字，陶枝心头更是咯噔一下，僵着身子任由愉贵妃牵着，再不敢乱动了。


    长公主兀自捧着香茶喝了两口，才把杯子搁到了桌上：“可别夸得太早，这孩子的福气在后面呢，就看能不能抓住了。”


    “有你这个婆婆护着，必然能行的，再说了，不就是个茶话会，你多盯着就是了，谁还能造次不成。”


    陶枝仍旧低眉垂眼，听着两名尊贵的女子你一言我一语，没到她说话的时候，她只能闭紧嘴巴当哑巴。


    哪怕提到了她，她也只能乖乖地应着。


    长公主对着愉贵妇倒是不客气：“我也想盯着，可这人啊，年岁大了，体力不济，不似小辈们，年轻有活力，这没事啊，就往别人家里去，一去啊，玩上了，不肯走了。”


    这话里，可是有话的，陶枝坐在一旁，也听出点意味来，思及前些日，两位公主来访，那七公主可不是省油的灯。


    愉贵妃也端了手边的茶水，喝上两口就搁到一边，接过宫女递来的帕子擦完嘴才道：“说来，也该给表姐赔礼，我那个女儿啊，守着活寡还不消停，自己没得分寸，还把家里妹妹也带得野了。不过表姐放心，孩子不懂事，自有为娘的管教。珍妃虽然在皇上那里得了些宠，但也不是她想如何就能如何的，不该的事，就不可能发生。”


    站在愉贵妃的立场，她也不可能让珍妃得逞，她自己的女儿婚事不如意，珍妃的女儿又凭什么能嫁进公府，做长公主的儿媳妇，简直是做春秋大梦，荒谬至极。


    陆盛昀就算不娶正妻，也比娶了珍妃的女儿要强。


    因着有这一层的原因，愉贵妃看陶枝才会如此顺眼，陶枝也算因祸得福了。


    长公主把陶枝瞧着：“看这老实孩子，都不敢吭声了，想必那日受了不少委屈，今日长辈在，不怕啊，有什么苦，就说出来。”


    陶枝虽然心生感激，但又觉长公主这话是要把她往火架子上烤，但她也只能受着，低着身，恭恭敬敬地又给愉贵妃行了礼：“娘娘明鉴，妾不觉得苦了。”


    愉贵妃又把陶枝托起：“该的，该的，宫里的孩子任性惯了，看中了什么就想要，待往后再遇上，你直接拒了就是。”


    除了皇后，就属贵妇最大，如此尊贵的女人，却这么亲和，毫无架子，陶枝当感恩戴德，可不知为何，女人越这样，陶枝反倒越亲近不来，尽管这人是和悦的生母。


    不管什么时候，她一个身份低微的妾，都不可能拒得了公主，能做的，就是尽量避开。


    “好了，你看你把孩子吓得，往后该怎么，还是怎么，自家孩子，自己看好，莫放出来为难人就行了。”这话，也就长公主能说。


    愉贵妇也听她的：“表姐也看得出来，和悦是真的没心思了，至于别家的姑娘，那也不是我能管的，不过，不听话的孩子，总有苦头吃的。”


    长公主笑笑：“都是孩子，也不必太苛责，知道错了就行了。”


    左说右说，话都是长公主一个人说了，偏偏，愉贵妃还得笑着应和：“还是表姐大度，不计较。”


    说罢，愉贵妃又把陶枝的手拍了拍：“你只管放开了手去筹备，这宴啊，我必叫和悦给你捧场，让旁人再也造不得次。”


    贵妃的恩赐，多么珍贵，陶枝又要俯身谢恩了。


    这回愉贵妇手快，拦住了她：“都是自家人，不必拘着。”


    说罢，愉贵妇道宫中还有诸多事要处理，就不久留了，人也利索，说走就走。


    长公主也不送，只到了门口，朝人挥了挥，看着人消失在眼前，才转了头，对身侧的陶枝道：“你看这位贵人如何。”


    陶枝思忖再三，回道：“是个和气人。”


    长公主把人盯着，半晌才笑了声：“你倒是有点意思。”


    陶枝心里苦啊，不得不再回：“承蒙殿下夸赞，妾受之有愧。”


    长公主反问：“我夸你了？”


    陶枝微怔。这会儿倒也敢说：“能被殿下认定有意思的人，想必不多。”


    随即，长公主又是一阵畅快的朗笑，拍拍女子纤弱的肩头，颇为欣慰：“那宴席，你随意，想怎么办就怎么办，这规矩啊，是人定的，定规矩的人满意了，那规矩变了也无妨。”


    听着怪怪的话，却极有道理，陶枝脑子转了转，便有些懂了。


    这对母子，可真是厉害得很，把人心琢磨得太透了，这世上，敢跟他们做对的人，实力不够，怕不得被磨出几层皮下来。


    陶枝可不敢不自量力。


    长公主要她如何，她便如何，听话就是了。


    第63章 心思


    贵人贪杯，也爱小酌，可女子喝得醉醺醺又实在不雅，待归家，叫家中长辈瞧见醉相，难免责备，于是这酒品的挑选上，也是一门学问，什么样的酒水，能让人似醉非醉，似熏微熏，稍稍尽了兴，又不至于醉过头，做出一些有失仪态的荒诞举动。


    到了开宴的前一日，陶枝才将这席上重要的酒水定了下来。


    山楂酒，桑葚酒，杏子酒，葡萄酒还有几种口感的梅子酒，一一罗列出来，各自分区，用木牌分别写上酒的名称，以便贵人们辨别并挑选。


    还有各式瓜果糕点，取其雅称，有诗词出处者，单独标明，贵人挑剔，爱雅趣，那么就将这附庸风雅进行到底。


    陶枝提前几日住到了公主府，每日早早地就到花园里布场，小到桌上杯盏摆件，大到树梢挂的灯具，十二生肖彩绘图样，一个个地不能有重的。云锦做的桌布垂落到地面的距离，陶枝蹲了身，用手去丈量。


    周婶几人在一旁瞧着，喟叹不已，暗道陶枝是个讲究人，做事细致周到，这吃食酒水按照类别一样样摆开，长长绕绕地围着园子里的奇花异草，最终又形成了一个闭环，寓意圆满。


    好在这冬日里，草木凋敝，也就梅菊开得盛，倒也不怎么招虫子。


    明鸢抬眼，望着头顶的一枝傲雪红梅，吃吃喝喝赏赏，这冬日的景色竟也美上了好几分。


    长缨在花园里逛了一圈，心中有了底，便回到主院那边同长公主禀告，颇为中肯道：“陶氏虽然年轻，办事还是妥协的，她还向奴婢问询，哪些贵人对哪些吃食敏感，到了后，着下人随同在此，可不能让贵人们误食了。”


    每个人忌口的食物不尽相同，若因此撤了这食，那能上的其实也不多，只能叫下人们仔细些，多多看紧了。


    长公主听过后，把手一摆，又支起了下颌，随意松散地挑高了眉头：“随她折腾，小孩儿懂什么，做不好，长个记性，下回就好了。”


    这话说得，办不好，可有损的是殿下您的颜面啊。


    长缨只觉主子对陶氏的态度说不清道不明，好似有提携的意思，可放任其折腾，一点指示都无，又像在捧杀。


    就在长缨失神之际，长公主一声叹：“这皇城下，多久不曾热闹了。”


    自从太子遇难后，歌舞升平，觥筹交错的酣畅宴景，在这京中就鲜少有了。


    唯恐玩乐过度，触怒了皇家敏感纤细的神经。


    太平盛世，就该歌咏杯吟，一个个不做出头人，那就从她这里开始。


    毕竟，故人已逝，不可追，活着的人也该往前看了。


    身为中宫之主，天下女子的表率，皇后却在看过长公主送来的书信后，一个人在窗前坐了许久，两行清泪自脸畔滑落，却已无心擦拭。


    他们放下了，决意效忠新主，可她唯一的孩子，叫她如何能放。


    高嬷嬷见皇后黯然，内心也是伤感，可又无能为力，只能挪步到主子身后开解：“长公主还是关心娘娘的，逢年过节问候不断，时不时地还递来书信同娘娘叙旧，娘娘可以不理会别人，但和长公主殿下可得来往啊。”


    许久，才听得皇后幽幽道：“也罢，这日子，总是要过的。”


    这一场贺雪消融宴，早就在贵圈里传开，长公主府的请帖，谁敢不从，可这设宴的人却又上不得台面，一个妾，还是庶民，穷酸秀才的女儿，她们便是多看她一眼都是抬举了。


    去，必然是要的，可派家里哪个人呢，各家主母们犯了难，若是长公主主持，她们肯定要去，换了个妾，她们再去，就显得掉价了。


    最终，主母们几乎达成了前所未有的默契，全都派家中嫡系的小辈赴宴，开宴前一晚，各家名单方才陆陆续续到了长公主手里。


    长公主一扫而过就让长缨交给陶枝，带话给她。


    “既是小辈的聚会，你们便自己玩去，不必顾念我，也不必来问安，随意就好。”


    光是随意这俩字，陶枝已经数不清自己听过多少回了，然而长公主的随意，到她这里，还真不能太随意。


    这名单上的一个个人物，不是嫡小姐，就是嫡系的少夫人，虽是小辈，但在家中的地位都不低，全都不是她能惹得起的人。


    陶枝把名单反复地翻来翻去，一旁的陆世子瞧她格外慎重的样子，不由莞尔，如炬的目光在纸面上扫过，漫不经心道：“陈阁老的小女儿才跟人退了亲，正没面子的时候，你让她两分，她也能敬你五分。”


    一下子将陶枝的八卦魂点燃。


    女子面容瑰丽，双目极为有神。共枕这久，陆盛昀又如何不知女子心思，不必她细问，两条长胳膊枕在脑袋后，已然悠哉道：“不过指腹为婚的口头约定而已，一个官运亨通，一个仕途不顺，差距大了，自然就不般配了。”


    这样的例子，在官场上不是新鲜事，要面子的人家咬牙也就认了，可陈阁老显然更重里子，女儿退了婚才几日，就把主意打到了他身上，好在他都不必出面，父亲已经婉拒。


    尽管如此，陈阁老依然心有不快，话语更是讽刺：“世子这样的，怕也只有天仙才能配了。”


    天仙什么样，陆盛昀不知，也不感兴趣。


    不过身边这位，陆盛昀转头，与女子四目相对，真有天仙，怕也就这模样了。


    察觉到男人的注目，陶枝却也无心理会，只把明日宴席的流程在脑海里又理了一遍又一遍，便把身子往被子里一缩，整个人埋了进去，下意识就要往上一拉，把自己脑袋蒙住。


    一只手压在了被子一角，有点沉，在这方面陶枝犟不过男人，遂把手一放，留了个脑袋在外面，又转了个身，朝向床内，阖紧了双眸就要睡去。


    陆盛昀望着女子散落在外的一头青丝，并不打算克制自己的欲望，手伸了过去，没什么力道地揉了揉。


    男人近日越发地奇怪，时而做一些多余的事儿，只要不是拉着她翻滚被子，陶枝倒也不在意，只把呼吸也抑制得更为清浅，当自己已然入睡，再也不能回应男人半个字。


    却听到背后一声辨不出情绪的轻语。


    “小狐狸。”


    狐狸，也挺美的。


    权当他在夸她了。


    长公主定的这个日子极好，天朗气清，暖日高照，一扫之前断断续续十来日的霜雪寒凉，裘皮穿在身上，竟有些热。


    一众贵女陆续入了园子，但见四处摆着的香炉，升腾起袅袅雾色，衬着那红梅树景，仿若有种进入仙境的感觉。


    更有青衣莲裙的侍女一字儿排开，迎着她们往筵席而去。


    这席，摆得极为奇巧，围着亭台绕了一圈，亭台上还有戏班儿唱着曲，更有丝竹声悠扬传来，说不上多么富丽堂皇，却极为别致，富有情趣。


    陈阁老的小女儿伴着七公主入内，身后跟着一干贵女，目光转了一圈，内心颇为意动，却不以为然地哼笑：“一个乡下来的妾，也不知跟谁取的经。”


    退了婚，又被陆盛昀拒娶，陈芝心头哪能不快，母亲本想叫长姐来赴宴，她求了许久，才换的人。


    她倒想看看，这穷秀才的女儿生得能有多美，把世子迷得连正妻都不想娶了，就连父母都奈何不得。


    七公主和陈芝可谓同病相怜，都对陆盛昀有意，却被人拒了个干脆。


    此刻二人走在一起，颇有些同仇敌忾的心境，在看到迎面而来的如玉美人时，情绪更是瞬间高涨。


    陶枝听闻七公主驾临，比通知她的时辰早了不少，也顾不上别的，匆匆洗了手便从后厨赶了过来。


    陶枝仿佛不认识这个曾经女扮男装去后院找她茬的天之娇女，按着礼节屈膝作揖，唤了殿下便该叫起，然而七公主没有应，一声不吭地把人看着。


    一个妾，出身低微，却本事了得。为着这么个上不了台面的女人，贵妃可是把她结结实实地数落了一顿，说她贵为公主，却同一个妾不对付，实在是有失身份，不成体统。


    没得到许可，陶枝也不能自起，只能压低了身，依旧半屈膝，可这双腿持续受力，想要稳住身子不颤，也非易事。


    陈芝一旁瞧着，痛快了不少，嘴上却没什么诚意地夸道：“可真是难得一见的美人儿，瞧瞧这脸蛋，就跟剥了壳的鸡蛋似的，倒是把我们衬成村姑了。”


    “英雄难过美人关，看来我们陆世子也不能免俗。”承恩侯的嫡长媳附和。


    七公主一眼瞥过去，似责非责：“你今日倒是口没遮拦，陆世子可不是我们家的，也不是你们家，总有些人家，一人得道鸡犬升天。”


    话落，七公主再次转向陶枝，笑着问：“听闻你还有两个哥哥，他们各是做什么的，你同我说说。”


    这京中的人，怕早就把陶家查了个底朝天，七公主又怎会不知陶家俩兄弟做何营生，这么一问，无非是想当众给她难堪。


    陶枝倒不在乎这些，既然进了京，免不了地要经历这一遭，毕竟就如明鸢戏言的那般，京中大户人家，随随便便一个婢女，都得是清白人家出身。


    然而，陶枝正要大大方方地应对，和悦的声音自背后传了过来，手也伸了过来，将陶枝扶起，站稳。


    “我说你跑哪去了，说了教我做白玉糕，却自己先溜了。”


    见皇姐来了，七公主面色也是一变，心头微醋。


    皇姐可真偏心，不与她同行，却是自己先到了。


    第64章 记挂


    一场新巧的筵席过后，陶枝在京中名声更响，毕竟光是公主就去了两位，其中一位还纡尊降贵地给一个妾打起了下手。


    不过再美味的佳肴也有重口难调，对于这位出身低微的大美人，众人的评价也是褒贬不一。


    一些好的，不好的，传到长公主耳中，也只当个乐子听听。


    长缨小心翼翼地观察主子神色，见人是真的松弛，心情还算愉悦，才接着说道：“眼瞅着正月将至，年货也该采买上了，如今世子也算有了小家，屋里有人了，这年货是否也要多匀些过去。”


    在长公主这里，身边的人鲜少提到国公府的那几个妾，长公主不拿她们当回事，那她们就无足轻重。更何况，有的妾还是长公主自己给国公爷安排的，这男人就没有不贪鲜的，霸着不让，人反而更惦记，还不如放过自己也放过对方。


    长公主不同于寻常女子，在情事上她是看得开的，也没看得太重要。


    如今国公府里，还能让长公主记挂的，唯有世子了。


    可世子，其实也不是多叫人省心的孩子，相反，还让长公主费了不少神。


    这几年来，为了将世子从穷乡僻壤调回来，长公主暗中许了不少人好处，只是母为子打算，不求回报，从来不说罢了。


    这回，为着世子的差事，长公主应了愉贵妃的约，同皇后那边的来往反倒淡了不少，但人就是这样，迫于形势，顾得了这头顾不了那头，世上难有两全法，也只能权衡利弊，选当下对自己更有利的一头了。


    “我对世子是否太严苛了？”长公主忽而一问，话里带着一丝困惑。


    长缨听得心头一颤，忙道：“怎会呢，放眼京中各家，王孙公卿里，最为自由的便是世子了，但凡不要太过分，殿下您都是依着世子，世子只要愿意，过得会比很多人都顺遂了。”


    可惜的是，太倔了，低个头都不肯。


    长公主换了个姿势，一手搭在腿上，眯着眼儿：“若是不严，为何好好的家不待，非要往外跑，这娶的女子也是外头的，做个妾都勉强，又非要抬为妻。”


    她倒不是怕别人看笑话，而是怕这孩子用情至深，伤心难过。


    陶枝这女子，看着柔顺，好似听话得很，也安分守己，可长公主每次望向她那双分外灵秀的双眸，总觉得这女子不该只是如此。


    她不卑不亢，随遇而安，但遇到问题又能想办法去解决，而不是逃避。光这点，就胜过京中许多女子。


    彦辰在这京中本就有些格格不入，去到外面，被这样的女子吸引，也不奇怪。


    只是这身份上的差异，对彦辰的将来是利是弊，长公主还需仔细斟酌，不能轻易下定论。


    长公主对着长缨吩咐道：“我那套翡翠头面，赏给她吧。”


    办事尽心的人，她不会亏待。


    然而长缨听了，心里大为感慨，那一套翡翠头面，抵得上一座三进的宅子了，主子这赏赐也太大手笔了。


    一套头面分量不小，长缨领着下人一盒盒地捧着入了国公府，很快就在府里传开了。


    陆蔷正在和苏泠说着话儿，听闻此事，心里酸得直冒泡，她这个小姑子都没得到长嫂送的几件首饰，这乡下妇人来了才多久，倒是一套拿全了，还都是珍品。


    这心，可真是偏到没法说了。


    陆蔷心中不忿，身边又只有苏泠一人，免不了地话里带刺：“你看看，同为寡妇，她就能嫁得高门，你呢，在这府里住了多久，还是个寄人篱下的命，你说你亏不亏。”


    苏泠坐不住了，也觉委屈；“我原本有住处的，表哥好心，接我来府里住，我推拒不得。我虽寄人篱下，可也不是白住，吃穿用度这些，我也有补贴的，表姐心里有气，可也不该对着无辜的人撒。”


    苏泠虽然守寡多年，但自身并不差，苏家在当地也是有头有脸的名门，断不是陆蔷能随意轻贱的。


    陆蔷一时气头上，意识到自己说错了话，忙把苏泠的手一拉紧紧握住：“好妹妹，你也知道我的，嘴硬心软，最讨嫌的就是这张嘴，你可莫跟我计较。在这府里，我们才是一条心的，瑶儿对你也时刻挂记着，这回来信，还特意问候你，我都要吃点小醋了。”


    面子还要做做，苏泠露出不介意的笑容：“表姐待我，我是知道的。”


    长公主大张旗鼓地这番送礼，倒叫陶枝犯了难，千恩万谢地送走了长缨，再对着一个个做工精美的首饰盒，这些好看是好看，可她的身份戴在身上却是不合适的。


    陶枝也不是个招摇显摆的人。


    周婶和明鸢倒是喜滋滋：“殿下爱重夫人，夫人可真是有福。”


    妾又如何，背后有靠山，照样吃香喝辣，在公府里横着走。


    陶枝却不如她们乐观，头一回主动问世子去了哪里，何时回府，这些首饰，她得问过了世子该如何处理。


    周婶直摇头：“夫人你啊，还是太谨慎了。”


    有宠的时候就该抓住机会，说不定哪天真就成了呢。


    周婶始终觉得，陶枝是个有福泽的女子，她的福气，不止如此。


    陆盛昀忙起来，那也是白天黑夜连轴转，披星戴月的主，陶枝平时不在意这人，这会儿想见了，却也没那么容易就能见着人。


    等了一晚，到了次日一早，陶枝睡意仍倦，人还是迷迷糊糊地，便觉眼皮子一沉，面前光亮暗了不少，床边也重了不少，想是坐了人的。


    这男人时而喜静，回来了，也不让下人通传，就喜欢这么突如其来地将陶枝吓个一跳。


    陶枝也并非真的怕这人，只觉这人有此恶趣味，那就配合些，人高兴了，再给自己的店面提个字或者作个诗，她裱了挂到店里，吸引更多仰慕世子的人进来，店里热闹了，又何愁没生意呢。


    于是，陶枝眼皮子一颤，人也一颤，佯装受惊般地掀开了眼帘，见男人好整以暇地坐于床边，眼里的惊疑才散去，虚虚地扯起唇角：“世子可算回了。”


    一句话道尽了女子等待的漫长心境。


    也让陆盛昀心念一动，只把女子盯着，像是在审阅一副有待确认真伪的古画，直到陶枝浑身不自在起来，试图起身缓解此时颇为尴尬的局面，却不想男人长手长胳膊地又把她按了回去。


    “听闻母亲送了你不少东西。”


    一套头面，大大小小的饰物十多件，确实不少了。


    陶枝也不反抗，重又躺了回去，顺着话道：“殿下宽厚仁和，妾无以为报。”


    说的是大实话，陶枝神情也算坦然。


    陆盛昀倒是不以为然：“这些东西在母亲那里不算什么，以后总要留给儿媳的，你先收着也不错。”


    这话叫陶枝如何接呢。


    她可不算正经儿媳。


    陆盛昀不在意，随口一说，她却不能随意地回。


    见女子又沉默了，陆盛昀眼底一暗，说不出内心的情绪，又思及近日太子的几度拉拢，意欲将他拉到东宫为自己办差的企图昭然若揭，不由得更为烦躁。


    他已经帮过一个太子，并不想帮第二个了。


    二人各有心思，陶枝不慌不忙地，见男人似有烦心事，也不扰他。


    直到男人忽而提及小儿，问陆钰最近如何，他忙起来，也没那么顾得上了。


    更何况陆霆专门为陆钰请了文武先生，自己也时不时地抽空亲自教导这个孙儿，得亏了父亲做足了祖父的样子，在前头打掩护，陆盛昀身上的担子就没那么重，压力也小了不少。


    提到陆钰，陶枝面上也是一柔，语气也更缓：“午间来过一趟，又长高了不少，壮了，读了不少书，还会讲故事了，有些故事，妾也没听过，倒是自愧不如。”


    闻言，陆盛昀亦是勾起了一边唇角的弧度，似笑非笑：“没想到你也有不懂的东西。”


    不懂男人为何如此说，陶枝只得道：“世子莫挖苦妾，妾乡下出身，头发长见识短，不懂的东西多了。”


    “你还真是骄傲不起来。”陆盛昀话里颇有几分无奈。


    这样的女子，即便给她再多的奇珍异宝，她也不会太过炫耀，她好似爱钱，但又取之有度。若是别的女子得了母亲的赏，恨不能传得整个京城的人都知道，唯独这女子，等了自己许久，却为如何处理这些首饰而烦恼。


    但反问陆盛昀自己，不断被女子吸引，不也因着她这些独特的地方。


    所以，有时恼了，陆盛昀也只能憋着气，自己受了。


    “母亲给你，你就收着，自己用不上，就留给我们的女儿。”


    我们的女儿？


    他可真是想得美。


    第65章 j交心


    冬宴过后，陶枝在京中算是起了些名声。


    不光在各家夫人眼里有了名头，就连以王公高官为主的男人圈，对此女也有所耳闻。出身乡野，美貌异常，谈吐不似寻常的乡下妇人那般粗俗，反而在金尊玉贵的公主面前也不落下风。


    这就有意思得很。


    跟陆盛昀较为亲近的友人甚至旁敲侧击地打探起来，问询如何寻得这般可心的女子，得了空，他们也请个长假去寻一寻。虽嫁过人，但行事妥帖，还生得美丽动人，此等女子，纳入房中关着门宠，该是何等快活舒爽。


    对此，陆盛昀也不藏着掖着，难得情绪外露，罕见的带几分得意：“挖地三尺也寻不来的，自己送上门，实乃缘分天定。”


    这话说得，友人更酸了，没想到向来沉稳有度的陆彦辰也会像个孩子般显摆。


    但人身份摆在这里，酸不得，还得面上带笑地夸：“世子向来就是有福的人，就连姻缘也这般难得。”


    放眼京中，纳寡妇为妾的权贵，实在少有，更不提，据闻这位独立独行的世子爷还想将小妾扶正呢。


    景焕跟陆盛昀关系最亲近，听到了不少事，实在为这发小的行事感到唏嘘。


    “你竟然为了个妾，甘愿到东宫当差，皇后那里，你又该如何自处。”


    陆盛昀入东宫的交换条件就是，太子为他请到圣旨，立陶枝为正室。


    太子虽然惊讶，想不到陆盛昀在外当了几年官，居然变成了情圣，但这种事对于太子来说很好办，一道赐婚圣旨能把陆盛昀招到自己麾下，是他赚的。


    于是太子满是劲头地前往太极殿请旨，毫不意外地，又撞见父皇和母妃在逗弄他那幼小的弟弟，劲头顿时消了一半。


    愉贵妃见长子来了，招手示意他过来看弟弟。


    太子却一本正经道：“还请母妃抱着弟弟回避，儿子有正事要请示父皇。”


    愉贵妃脸上的笑容顿时僵住，一肚子的话，再也没有发挥的余地。


    皇帝拍拍女人：“你先回避，把孩子照看好。”


    显然，一提到正事，就没有女人置喙的余地了。


    愉贵妃也识趣，抱紧了怀里的幼子，临走前看了大儿子一眼，意味深长。


    待女人身影彻底消失在门口，太子收回视线，这才低眉垂眼，向自己尊贵的父亲说明来意。


    皇帝听后笑了笑：“这小子在外面历练了几年，别的看不出来，对情事倒是开窍了，知道要女人了。”


    “有软肋有情绪的，才是正常人。”有了软肋，就好拿捏，皇帝用起来也更放心。


    索性，少詹事也不是多大的官，赐个婚，也无妨。


    宫中的消息，只要有门路，传得也格外快。


    珍妃最近也较为得宠，一得到消息，就赶紧把女儿叫来，问她怎么想的。


    七公主一脸懵，完全想不明白，一个小寡妇，听说跟夫家断绝关系还闹过官司，这般不体面的女子，为何就能得到陆盛昀全心全意的爱护。


    不甘心，她千金之躯，又是处子之身，还不如一个二手货。


    珍妃见女儿哭得委屈巴巴，嘴里还在数落别人的不是，不由叹了口气：“这人世间的情，本就捉摸不透，不是你生得好就能轻而易举得到的，退一万步，母妃就算求得你父皇的许可，把你嫁给他，可他后院有个他极力维护的宠妾，你婚后的日子又怎么可能好过。”


    陆盛昀这种出身高门，又是皇亲的金龟婿，哪家不想求。


    珍妃也惦记得不得了，可终归是无缘，再强求，就是为难自己了。


    皇后那边也旁敲侧击地提醒过她，不要钻牛角尖，否则，到后面钻的就是心了。


    失去儿子的皇后对很多事都淡了，颇有一心向佛，长版青灯的架势。


    对于侄儿的婚事，皇后也不想干涉太多，招陶枝进宫见过一面，长谈了一番，见这女子形容姣美，言行有度，极为有风雅，不看出身，跟侄儿还算般配，也就听之任之，随他们去了。


    姐姐肯，妹妹却不能忍，陆蔷不满的情绪摆到了脸上，对谁都是阴阳怪气的样子。


    面对兄长，也不客气。


    “恭喜哥哥，就要有个破落户的亲家了。”


    陆霆也烦，狠狠瞪了妹妹一眼：“不会说话就闭嘴。”


    陶枝父母已亡，两个兄长都已成家，所谓的亲家，不来往也罢。


    可这儿媳妇，却是实打实的，好在宅子大，翁媳要避嫌，除了过年过节，平时也碰不了几面。


    赐婚诏书下来后，陆霆百般不愿，也只能这般宽慰自己。


    见到儿子，更是满心不悦，几次想上家法，可脑海里闪过长公主上了年纪依然风韵有致的模样，只能悻悻作罢。


    陆盛昀得偿所愿，乖觉了不少，夜里搂着媳妇尽情纵欢，天一亮，冠衣着履，兢兢业业地前往东宫上工。


    事无巨细，打理得妥妥当当。


    一到点，也不逗留，换下官服，麻利回家。


    太子身边的幕僚个个羡慕不已。


    他们不如陆世子家境优越有权有地位，陆盛昀只要把本职事务做好，不出差错，政绩考核上必然不会差，擢升也是迟早的事。


    这少詹事怕也只是个过渡，太子对这位表哥十分器重，等上了位，还不知道会怎么提拔。


    而他们这些家里帮不上只能自己打拼的可怜蛋，为了一官半职，只能想方设法地展现自己的能力，多多在太子跟前露面。


    想多露面，必然不可能像陆盛昀那样从不拖堂，到了点就回家。


    对于陆盛昀的早归，不说外人，府内的人也很诧异。


    陆霆处于半退，逐渐放权给手下的官员，为将来出仕做准备，但摊子太大，公务繁杂，一时半会也丢不开手，忙到归家，月已上西楼。


    瞧见儿子拎了壶新得的美酒往后院去，陆霆颇为不顺眼，把人叫住，谈了些公事、


    陆盛昀心不在焉地回几句，捡着无关紧要的事儿，显然不想深聊。


    有了媳妇，不仅忘了娘，连爹也要靠边站了。


    “太子那边，你敬着点，规规矩矩，莫耍性子。”


    陆盛昀抬了眼皮：“我已成年许久，早忘了性子什么样了。”


    陆霆哑然，挥了挥袖，赶紧走吧，看了闹心。


    待一身清辉的男人回了屋，闹心的成了陶枝。


    这人重回官场，分明更忙碌了，可为何在闺房之乐上，越发肆意胡来，日忙夜忙的，也不怕亏了精气。


    陆盛昀不知娇妻心中所想，见她面颊绯红，烧到了耳廓，以为她也得了趣味，忙凑上去，把人揽到怀中。


    “这回可真是好东西，西域传来的葡萄酒，尤为醇美甘甜。”


    陶枝避不开，腿还软。


    好东西，也是他自己受用，而她被他当做盛酒的杯，任由那酒液淌过沟壑，被舔得一干二净。


    长夜漫漫，能做的事还有很多很多。


    待到夜过大半，男人稍作歇息，把已筋疲力尽的女子牢牢箍住，低首在她耳边碎语。


    “母亲说，树大招风，这喜宴就不大办了，定个日子，将家里亲友请来，关起门热闹一番，倒也不错。”


    随出去的那些礼钱，等他们有了孩子，再收回来。


    陶枝性子淡薄，本就不在意这些虚礼，上回弄个冬宴都觉身心疲惫，听闻男人的话自然再同意不过。


    “其实不办也可以的。”


    一道圣旨，满城皆知，已经够高调了。


    就连长公主也难得戏谑：“他自己不是个招摇的样子，为了你，可真是煞费苦心，操碎了心。”


    陶枝臊红了脸，低低道：“世子本就是个很好的人。”


    遇到他，是她的幸。


    没有他的庇护，她未必能活到今日。


    那些险恶的人心，早就将她吞没。


    长公主喜欢陶枝这种知恩感恩的态度，也希望她能保持下去，让儿子在这污浊尘世中得到片刻欢愉。


    也是自己这个老母亲唯一的心愿。


    “国公爷那边，你也不必担忧，他从不插手后院的事，至于陆蔷，更不必在意了，就当她是客，表面别失了礼数就行。”


    陶枝感激不已，她明白长公主这是在以婆母的身份教她如何处理跟长辈的关系。


    以前的她，连做梦都不敢。


    她该知足了。


    回到国公府，已近黄昏，陆盛昀在她后一脚进屋。


    见女子坐在榻上好半天不动，不知又神游到了何方，陆盛昀也没打扰，自己倒了杯清茶，坐到桌边慢慢地品。


    待到陶枝回过神，发现屋里多了个人，这才缓缓起身，走到男人身边，提起茶壶给他杯里续满。


    不等男人开口问，陶枝顾自坐到男人身旁，主动跟他讲自己白天的行程。


    去到公主府，陪尊贵的婆婆聊天。


    陶枝情真意切道：“殿下是个极好的母亲。”


    陆盛昀当然明白，没有人比母亲更关心自己爱护自己。


    陶枝手伸过去，覆在男人手背上，小小软软，根本就盖不住。


    陆盛昀反手一个回握，将这绵软白嫩的柔夷完全包住。


    “我也会对世子好的。”


    “有多好？”


    陶枝想了想：“争取跟殿下一样好。”


    陆盛昀笑了：“那不行，你得更好。”


    他贪心得很，想要的，一直很多。


    第66章 寻思


    扶正后，身为陆家孙子辈的长媳，陶枝不能避免地要接手后院的各种事宜，就连平日瞧不上她的几个姨娘，也不敢再以长辈的身份拿捏陶枝。


    正妻和妾室，有着天壤之别。


    陶枝如今成了世子夫人，公府真正的主子，哪怕公爹的妾，见了她，也得规规矩矩地问个好。


    再不能像以前那样随意讨要好处了。


    作为陶枝的得力助手，周婶和明鸢也与有荣焉，在外多年受的苦，如今想来，也是有因有果，算值得了。


    跟随世子和世子夫人经历过低谷期，不离不弃，忠心耿耿，这府里没几日能做到了。


    周婶和明鸢如今在府中的地位，不亚于半个主子。


    可惜赵科还在乡下苦熬，还不知何时能归京，周婶如今最大的一桩心病，便是这了。


    陶枝正在查看账本，听到周婶又一声叹气，把本子放到匣子里锁好，叫明鸢给账房管事送去。


    “盯着点，不要假以人手。”


    公府事务繁杂，账务也是林林总总地看得叫人头疼，被人做点小手脚也未必查得出，陶枝格外谨慎，经她手的东西，务必不能错。


    陆盛昀有时赋闲在家，也被陶枝一起拉着核对账目。


    郊外那几处田庄，都是大的进账，陶枝不懂京畿这边的粮税收缴明细，少不了还得问陆盛昀。


    问旁人，未必有他懂得多。


    而且最不会诓骗她的，也只有陆盛昀。


    只有面对陶枝，陆盛昀才会展现少有的耐心，手把手地教她如何换算，一亩地多少银，换成粮又该缴纳多少。


    好在陶枝脑子活泛，男人只需讲一遍，她就大概懂了，自己拿起笔，在纸上算起账，再拿给男人看，她算得对不对，是不是这个数。


    陆盛昀拥着女子坐在榻上，自女子背后将她整个圈进怀里，微微俯身，覆着她握笔的手，带着她在小几上，复算了一遍后，低低地笑了一下。


    “夫人好悟性，可以出师了。”


    得到挑剔世子爷的肯定，陶枝不由得弯起了唇角，眼眸熠熠生辉：“若没问题，我明日就到殿下那里报给她听。”


    查账，也是长公主考察陶枝的课业之一。


    陆盛昀低头亲亲女子饱满的耳廓：“账目数额大了，总有点出入，在可允许的范围内，不必太吹毛求疵。”


    陶枝懂男人的意思，不想给自己太大压力。


    但陶枝年少落难，从苦水里熬过来的，如今的日子，对她而言怎样都是好的，她也发自内心地想做得更好。


    为此，长公主也说过儿子：“她不是你藏在金屋的娇，而是受过风雨的蒲草，自有她的韧劲，你要是真的为她着想，适时放手让她去做，实在不行，你帮她善个后，她总归错不到哪去。”


    这已经是长公主对晚辈较高的评价了。


    就连太子也耳闻陆世子和夫人伉俪情深，休沐时分哪也不去，关在家里教妻理事。


    “表哥啊，不是我说，这女子可不能太惯着了，当心她恃宠而骄，骑到你头上了。”


    陆盛昀笑了笑，并不在意，却又顾及太子的面子，颔首道：“还是殿下有经验。”


    太子也看出男人的敷衍，不禁摇头：“这人啊，真无完人，表哥这般文韬武略的俊秀人物，于情爱上，反倒一叶障目了。”


    贪图美色，娶了个对自己仕途毫无益处的女子，还当成宝贝一样宠着，在太子看来，实在不可取。


    他若为个女子神魂颠倒，自己这太子之位也到头了。


    好在陆盛昀尚未晕了头，于公事上依旧拎得清，辅佐自己绰绰有余。


    眼下正有棘手的一桩，太子拿不定主意，同陆盛昀商议起来。


    “父皇欲叫孤迎娶易昭娥，但正妻何其贵重，她身份又特殊，若有外心，岂不引狼入室，孤的意思，最多给个侧妃的位子，待将来再许贵妃，已是孤能让的最大步了。”


    陆盛昀仔细听完，问皇上又是何意。


    太子缓缓道：“父皇说只要孤能稳住西南那边，许以何位，孤自己做主。”


    皇帝身体每况愈下，对太子的教导也日渐急迫，不再手把手，而是尽量放手，让太子自己去处理，实在办不来，自己再帮一把。


    是以，朝中大臣们也渐渐以太子马首是瞻，折子到皇帝手上之前，都会先向太子禀告一二。


    陆盛昀虽为太子近臣，关联深厚，但也做不来曲意讨好，更何况易理箪父女，跟自己也算渊源颇深。


    “但看殿下自己心意，身为储君，确实没必要委屈自己娶不想娶的女子。”


    还是表哥讲话痛快，深得他意，太子满意地点头，心里也有了主意。


    回府后，陆盛昀独自在书房待了许久，把陆钰叫到跟前，检查他的课业。


    陶枝听闻儿子在书房，哪还坐得住，忙准备了糕点，亲自端到了前院。


    下人们对陶枝的态度大变，敬着顺着，自然不敢拦，想去通报世子，陶枝拦下后，也不再说什么。


    推开了房门，陶枝一眼望去，就见一大一小动作一致地朝门口看。


    陶枝面上带笑，温温柔柔道：“学久了也累，不如歇会儿，吃吃糕点喝喝茶水。”


    放凉的百合银耳汤，这时候喝，正正对味儿。


    男人看看小儿，又看看女人，女人看着小儿，满心满眼的爱意。


    不是自己亲生的，都这般体贴周到，真要生一个，不得揣兜里时刻带着，哪里还能有自己的一席之地。


    陆世子七窍玲珑心，千回百转之下，倒觉得孩子也未必得有，生不生的，不必刻意，看缘分了。


    陆霆却不能任由儿子随意而为。


    陆钰的来历，他已暗中查明，尽管身份尊贵，却也格外尴尬，眼下也只能好好养着，但陆家祖业需要真正的嫡系血脉承袭，不是陆盛昀想不想要孩子的问题。


    甚至陆霆为子嗣这事还找儿子单独聊过：“她来府里也有这久了，却还未有音信传来，我看在你的面子上，也不说什么，但你身为嗣子，为陆家开枝散叶，责无旁贷。你自己要有这个觉悟，奔三的年纪了，还不要小孩，又要等到何时。”


    陆盛昀唔了声，从善如流：“父亲教训得对，是儿子贪欢，暂时还不想弄个孩子影响夫妻的感情。”


    “荒唐，”陆霆一声怒斥，“哪有这个说法，孩子只会使夫妻感情越来越好。”


    “是这样吗？”陆盛昀的眼神透着质疑。


    您和母亲可不是这样。


    陆霆自知理亏，但为人父的威严要撑住，横眉瞪着儿子：“长辈的事，不是你能置喙的，你只管把你自己顾好，孩子是必须要有的，你抓紧，不能再耽搁了。”


    入夜后，陆盛昀搂着媳妇一通亲热，陶枝被亲得头昏脑涨，浑身发软，手脚都好像不是自己的了，任由男人摆弄。


    到后面，眩晕感袭来，身体滚烫的热度，来自不属于自己的部分。


    陶枝这才意识到，他居然弄在里面了。


    最近这一段时日，他一直是忍着在外面的。


    看来，公爹把人叫过去，想必说了不少。


    也罢，她进公府的时间也不短了，是该有个孩子了。


    周婶比两个主子还急，大补小补的汤汤水水就没断过，都快当一日三餐喂给陶枝了。


    陶枝实在喝不下了，只能板起面孔叫周婶收着点，矫枉过正，还不如什么都不做。


    周婶躬身道：“夫人您不知，公主府那边的人也来问了，还说从明日开始，隔半个月就派女医来给夫人诊平安脉。”


    世子这年纪，也确实等不得了。


    陆钰毕竟是私生子，上不了台面，唯有夫人亲生的，才有资格继承陆家家业。


    陶枝不想把自己弄得太紧绷，越在意越怀不上，趁这日天气好，她约了闻瑛在店里见个面，对对账，查查货，讨论下一季的成衣样式。


    闻瑛脑子活泛，做生意的好手，在她的经营下，琼衣坊已经开到了第五家，新店月底开业，少不了又要找陆盛昀为牌坊写字。


    所以，闻瑛对陶枝也更为客气：“你现在可是有品级的世子夫人了，将来世子承了爵，您就是高高在上的一品国公夫人，到时候可别瞧不上我这小商户了。”


    闻瑛半开玩笑，陶枝也有心情跟她说笑：“倒不至于，我这想要生财有道，还得靠你了。”


    互利互惠，才是关系长久的根本。


    闻瑛就喜欢陶枝这灵醒劲儿，果然是没看错人。


    闲聊一通，闻瑛忽而靠近，低声在陶枝耳边道：“说来有件事儿，前儿个有位客人过来，买了不少衣裳，还说要见见你这东家。”


    陶枝忙问：“姐姐可知这人是何身份？”、


    闻瑛道：“她要我唤她昭昭姑娘。”


    显然不是真名。


    陶枝心头一动，不觉生出一丝欢喜。


    难不成是阿姐。


    她还真的来京城了。


    陶枝强行压下激动的情绪，不动声色地说：“她下次再来，你就赶紧叫人传话给我，我尽量快点过来。”


    闻瑛不禁感慨，这当了主子就是不一样，出门都比以前要宽松多了。


    第67章 涉险


    陶枝没有隐瞒男人，她纵使想瞒，也瞒不住。


    陆盛昀心眼多得，一个眼神对视，就能发觉不对。


    她又何必为此提心吊胆，惶惶不可终日。


    更何况，姐姐身份特殊，皇城根下，戒备森严，查外客查得勤，在京中住几日，就很难藏住了。


    索性，易昭娥也就初到的两日行踪悄悄，到了第三日，就直接寻到国公府。


    “小桃花儿！”


    陶枝回身一看，晨光熹微中，一身水蓝色衣裙的女子俏生生立在院门边，眉眼弯弯，不是阿姐又是谁。


    “阿姐！”陶枝扑过去，抓住她的手，眼眶有些发酸。


    “我看看，”易昭娥捏捏陶枝的鼻尖，将人上下打量一遍。“阿爹总是担心，你这朵开在西南的山茶花，在这地方会不会蔫了？”


    她拉着陶枝左看右看，眉头微蹙：“是瘦了些，京城的水土到底不养人。”


    “哪里，明明胖了。”陶枝笑笑，自己都能看出来。


    易昭娥嗯了声，却没多言。放眼望去，又问陆世子呢。


    “还在宫中尚未回。”


    易昭娥是女眷，又未婚，即便陆盛昀回了，也是要避嫌的。


    国公爷隔着辈分在，将人当小辈，倒是聊了会，得知易昭娥和陶枝关系甚笃，想在府里住几日，也没推搪，笑着应下。


    之后，陆国公又去了趟宫中请示圣上后，才把宴客的事放在明面上，单独收拾了一个院子，供人住玩。


    府里知晓陶枝和易昭娥真实关系的只有陆盛昀。


    对外，陆盛昀则宣称陶枝是易昭娥认的义妹，二人亲近，也没人非议。


    陆蔷听闻后又不忿了：“一个乡下女子，何德何能，遇到一个又一个贵人。”


    如今能听陆蔷唠叨的人，也唯有苏泠，但苏泠也就表面装装样子，其实内心早已厌烦。


    要不是她无依无靠，只有国公府能成为她的避难所，她甚至都有搬出去讨清静的念头。


    陆蔷沉浸在自己的情绪里，听不进任何话，苏泠也不打算劝。


    这日，陆蔷在花园里散步解闷，好巧不巧地撞见易昭娥在园子里生碳火，摆起烤架俨然要烤肉吃，弄得烟熏火燎，一股子烟味。


    陆蔷拿手扇了扇，掩饰不住的嫌弃。


    偏偏易昭娥瞧见了，还朝人挥手，邀请人一起共享美食。


    陆蔷气得鼻子要歪了，转身原路返回。


    回到屋，嬷嬷低声道：“主子莫气，太子殿下过两日要来府里，不如就让他们碰个面，野丫头可当不了凤凰。”


    一听这话，陆蔷心里舒坦了不少。


    “哪能让她们事事都如意。”


    园子里，易昭娥也就烤了几串肉解解馋，便叫人收了碳火，拉着陶枝坐亭子里说笑。


    易昭娥咬了口肉，又递给陶枝，要她多吃点，补一补。


    陶枝最近胃口变了，闻不得荤腥，但姐姐好意，她也没拒绝，于是意思一下，咬了两口。


    “你这个姑母，不好处。”


    陶枝心想可不是，但不能明着说出来。


    易昭娥又道：“你婆母倒是不错。”


    昨日见了一面，长公主看着高傲，不好相处，实则明事理，不轻易为难人。


    易昭娥的心也算放下了一半。


    陶枝挽着姐姐手臂，问她要待多久，难道真要嫁给太子不成。


    易昭娥沉默下来。


    陶枝看得出来，姐姐并不喜欢这里。


    京城的风说不清的憋闷，不像西南，风是烈的，裹着草木的腥甜和山雨的潮气。


    易昭娥身上的野性，注定与这四四方方的天格格不入，长久待下去，恐怕会被深宅大院的规矩磨钝了。


    更何况，她要入的还是皇家，深宫大院，更磨人。


    易昭娥抚着腕间冰凉的银镯，想起临出发时阿爹对她的种种叮嘱，在京中切记收敛性子，不得与人发出冲突，还有就是照看好妹妹。


    却不知，她来京中数日，都是妹妹在照看她，衣食住行，样样安排妥当。


    妹妹看着娇弱，但适应力不弱。


    阿爹担心过度了。


    午后的日头有些懒，陶枝靠在窗边打盹，易昭娥却闲不住，说陶枝院子里那几株半死不活的花看着碍眼，定要出去寻些好的来装点。


    陶枝知道她性子，拦不住，便由她去了。


    谁知没过多久，一个小丫鬟就连滚带爬地冲进来，脸白得像纸：“世、世子妃！不好了！您娘家姐姐……她在花园里冲撞了太子殿下！”


    陶枝心头猛地一沉，提起裙摆就往外跑。


    国公府的花园极大，此刻却静得可怕。


    陶枝远远看到玉兰树下围着一群人。


    太子一身明黄常服，负手而立，面色阴沉。他脚边散落着几支新折的玉兰花，花瓣零落泥尘。


    易昭娥在他对面，背脊挺得笔直，下巴微扬，是陶枝熟悉的绝不低头的姿态。


    太子目光像淬了毒的针，落在女子身上，带着毫不掩饰的鄙夷。


    “孤赐下的白玉兰，也是你这等蛮女配碰的？”


    话音未落，陶枝甚至没看清易昭娥是如何动作的，只听“啪”一声脆响，一道鞭影如灵蛇般掠过，太子捂着脸颊后退一步，手背上迅速渗出一道血痕。


    所有人都僵住了，空气死寂。


    易昭娥收回皮鞭挽在手上，声音清亮，似山泉击石的冷冽：“碰一下花算什么？我们蛮女，还能打你这中原废物呢！”


    “放肆！拿下她！”太子反应过来，暴怒嘶吼，面容扭曲。


    周围侍卫如梦初醒，刀剑出鞘半寸，寒光凛凛。


    “住手！”陶枝疾步上前，将易昭娥护在身后，正思忖着如何化解这滔天祸事，一道温和却带着几分虚弱的嗓音自身后响起。


    “咳咳……何事惊扰太子殿下大驾？”


    陶枝回头，只见陆盛昀披着一件月白鹤氅，由一名小厮搀扶，慢悠悠地踱步而来。


    他面色有些苍白，唇色很淡，仿佛一阵风就能吹倒。


    太子见他这样，怒火倒是消减不少，指着手上的血痕道：“陆盛昀，你来得正好，看看你这蛮族妻姊做的好事，竟敢行刺孤。”


    陆盛昀目光轻飘飘掠过太子的脸，又扫了一眼地上的落花和陶枝身旁紧绷的女子，最后，视线落在陶枝身上，极快地弯了一下。


    陶枝和男人四目相接，他倒是反应快，又会演。


    安抚了阿姐，陶枝又几步到男人跟前，面带忧色：“我就说了，夫君不可太过劳累，太子殿下交代的事再重要，也得先顾着自己的身体，身体好了，才能更好地为太子办差。”


    “倒是无妨，”他掩唇低咳了两声，才看向太子，语气温和得近乎无辜：“殿下息怒，易姑娘久居西南，性子直率，若有冲撞，还望海涵。”


    说着，男人拧紧了眉头，似难受极了，又忍不住咳了咳。


    “海涵？”太子忍着气，“不是孤不给你面子，鞭挞储君，乃是死罪，今日若不给这蛮女一点教训，孤的颜面何存？”


    “殿下，”陆盛昀轻轻打断他，声音依旧不高，却莫名让那些欲动的侍卫顿住了脚步。


    他往前走了一步，靠近太子，用只有附近几人能听清的音量，慢条斯理地说道：“殿下息怒，听臣一言，此女乃圣上为殿下选的妃，若私自用刑，传到圣上那里，恐怕难以交待。毕竟殿下数次表现出对此女的抵触，难免让人不会多想，以为殿下借题发挥……”


    他顿了顿，脸上绽开一个极淡的笑容。


    “何况，殿下身边不是没有人，不能护主，要来何用。”


    陆盛昀目光意有所指，扫过太子身后的几名东宫属官。


    其中最靠近太子的属官率先跪下：“是臣不察，让殿下受了惊，臣该罚。”


    太子想要出口的话卡在了喉咙里，他扭头看向那名属官，眼神不定。


    属官额头瞬间沁出冷汗，嘴唇嗫嚅着，不敢与太子对视。


    花园里的气氛陡然变得诡异起来。


    太子的脸色青了又白，白了又青，胸口剧烈起伏，死死瞪了易昭娥一眼，又怒瞥了一眼那名属官，最终，松了口。


    “好……好得很！”他从牙缝里挤出这句话，猛地拂袖，转身便走，连地上的玉兰花都忘了踩。


    侍卫和属官连忙跟上，灰溜溜如同丧家之犬。


    一场风波，就这样被陆盛昀轻飘飘化解了。


    陶枝惊魂未定，紧紧握着易昭娥的手，发现她手心也是一片冰凉。


    她们同时看向陆盛昀。


    他依旧站在那里，午后疏淡阳光透过枝叶，在他脸上投下斑驳光影。


    然后，他抬起头，望向姐妹俩，原本带着几分倦意的眸子里，此刻却凌厉异常。


    “还请易姑娘在人家中做客时，慎重行事。”


    易昭娥眨了下眼：“妹夫好手段。”


    不免又生出另一种担忧，不怕陶枝被外人欺负，就怕被这个城府极深的枕边人玩弄于股掌之间。


    对于这点，陶枝却不担心。


    “我身无一物，没什么让他图的，他能欺负我什么。”


    易昭娥愣了下，轻叹，但愿吧。


    夜幕低垂时，陶枝坐在窗前，看着外面漆黑的夜色，心思翻涌。


    她不觉得阿姐是冲动无脑的人，那样冒犯太子，或许有别的原因。


    房门却被轻轻推开。


    陆盛昀走了进来，依旧穿着那身月白常服，只是外面加了件墨色斗篷。


    他挥手让侍女退下，房间里只剩下夫妻两人。


    “怕吗？”他问，声音很平静。


    陶枝看着他，没有回答。


    怕？自然是怕的。


    但西南的女儿，不能只会怕。


    他走到陶枝面前，低下头，从袖中取出一个东西。


    小小的，用黑色硬木雕刻成的鸟形哨子，样式古朴，透着一种蛮荒气息。


    “这是……”陶枝瞳孔微缩，这是西南深山部族之间，用来传递最紧急讯号的鹞鹰哨。


    “这是你阿爹给我的。”


    陆盛昀将哨子放在陶枝掌心。


    他的指尖冰凉，触到陶枝的皮肤，带来一丝奇异战栗。


    陶枝抬头看他，心脏狂跳。


    “起风了。”


    他顿了顿，收回目光，落在陶枝脸上，自带一种沉静的却又令人心安的力量。


    “但不怕，有我在。”


    第68章 刁难


    掌心那枚鹞鹰哨冰凉坚硬，硌得陶枝生疼。


    陆盛昀的话更像一块巨石投入平静的湖面，在陶枝心里掀起惊涛骇浪。


    陶枝知晓陆盛昀曾被朝廷委派，对她生父进行招安。


    南蛮对朝廷的示弱，多半有陆盛昀的功劳。


    但陆盛昀和南蛮到底是个什么样的关系，私底下有没有达成何种协议，甚至于陆盛昀的立场，陶枝都不敢随意揣测。


    忽然间，陶枝意识到自己的枕边人，好像并没有她以为的那么忠君。


    不过太子的行事和为人，也确实不足以服众，更别提陆盛昀这般心高气傲，才识过人的隽秀人物。


    千言万语堵在喉咙，最终只化作一个短促的音节。


    外院那边，似盔甲摩擦的沉闷声响隐约可闻，像无形绳索勒紧了陶枝的心。


    国公府的护卫也比别家勇武，都是身手了得的能人，易昭娥还挑了个人比试过，暗中又对陶枝好一顿唏嘘，直言她这个夫君不一般，太会扮猪吃虎，叫她多留个心眼，不然迟早被人啃得渣都不剩。


    男人这一病，直接就向东宫请了休。


    太子仍有些气闷，冷冷道：“表哥莫是美人在怀，成日作乐，亏损过度，顶顶风流的人物，可别成了软脚虾。”


    许是姑侄同心，连病都凑到了一块。


    皇后停了后宫的晨昏定省，当起甩手掌柜，关着门养病。


    皇帝反而诸多记挂，得闲了就去中宫坐坐，同皇后说说体己话。


    皇后有一搭没一搭地应着。


    这副随性的模样，反而更入了皇帝的眼，老夫老妻不就是如此，怎么自在怎么来。


    妻跟妾，自然是不一样的。


    陆盛昀连休几日，也无人非议，只因皇帝一句，若无要事，多休些时日也无妨。


    倒是东宫这边，颇有微词。


    自从陆盛昀来了东宫，原本杂乱的公务，被他全然捋顺，一件件地规规整整，有条不紊，为此太子也被皇上夸了数回。


    男人这一休假，官员们又各自为政，谁也不服谁，遇到棘手的事务就相互推诿，唯恐办砸了惹火上身。


    没了担事的人，就是不行。


    太子才把地方税收政策的简报呈给皇帝，就被户部指出了不少问题，当即下不来台，面子挂不住，回到东宫好一阵怒，将属官们通通训了个遍。


    “少了一个人，你们就这般无用，干不了就给孤滚蛋。”


    官员们惶恐，纷纷道：“殿下息怒，实乃这事儿之前都是陆世子在办的，臣也不敢随意改动，不然世子来问，臣等也不好交代。”


    “你们听他的，还是听孤的？”


    太子越听越气，人人有份地赏了几棍子，仍不解气，将寝殿内的物件一通摔。


    他就不信，离了陆盛昀，他就不行了。


    过了许久，太子招招手：“把魏贤叫来，悄悄的，不得声张。”


    国公府内，陆盛昀白日在家养病，到了夜里，便活动起来。


    半夜，陶枝醒来，扭头看身旁男人，已经在起身穿衣了。


    男人深深看了陶枝一眼，眼神复杂，透着安抚，也有决断，还有一丝陶枝看不懂的深埋的锐光。


    “不必担忧，顾好自己。”


    他低声说完，披上墨色斗篷，卷起微弱气流拂到陶枝脸上，顷刻间消失在门外沉沉夜色里。


    次日清晨，宫里旨意到了。


    太监尖细嗓音在花厅回荡，说什么太子殿下宽宏大量，念及西南部族归化之心，特赐下锦缎百匹，珠宝两箱，以示抚慰。


    传旨的太监脸上堆着虚伪的笑，在姐妹俩身上逡巡。


    “这瞅仔细了，二位可真像亲姐妹呢。”


    陆盛昀在陶枝身前，接旨谢恩，咳嗽声断断续续，依旧是一副风吹就倒的病弱模样。


    “世子可得好生将养着。”


    然而，就在太监准备转身离去时，一直沉默在侧，面白无须、眼神阴鸷的司礼太监魏贤却慢悠悠地开了口，声音不高，却足以让所有人都听见。


    “世子爷真是好福气，不仅娶了西南的明珠，连妻姊也是如此……英气勃发。”他拖长了调子，像毒蛇吐信，“咱家突然想起一桩旧案，世子奉命巡边，曾遭意外伏击，还有周边县镇的地方官也有不少遭遇横祸的，现场似乎也留下了些许西南部族的痕迹呢。太子殿下仁厚，不予深究，但世子爷，还是当心些好，莫要引狼入室啊。”


    这话如同惊雷，炸得花厅一片死寂。


    易昭娥眼神瞬间变了，强压怒火的阴郁，钉子一样钉在老宦官背上。


    陆盛昀剧烈咳嗽起来，脸上泛起不正常的红晕，轻声道：“魏公公慎言，边陲之地，流寇混杂，岂可妄加揣测……”


    魏贤皮笑肉不笑地哼了一声，不再多言，告辞离去。


    自那日后，太子的态度却微妙地转变了。他不再喊打喊杀，反而隔三差五派人送来些宫里的点心玩物，甚至有一次，还恰好在陶枝陪着易昭娥出外散心时“偶遇”。


    太子的目光，不再是纯粹羞辱和愤怒，而是掺杂了一种令人极其不适的审视，牢牢锁在易昭娥身上。


    易昭娥紧绷着脸，拉着陶枝快步离开，指甲几乎掐进陶枝肉里。


    “太子的眼神，让我恶心。”夜里，易昭娥咬着牙，眼底是压抑的怒火和一丝不安，“他像在看一件势在必得的猎物。”


    风雨前的平静，最是熬人。


    终于，半月后，一场宫宴，图穷匕见。


    因着“抚慰”的名头，陶枝和陆盛昀，还有易昭娥，都被恩准参加。


    皇后也难得出席，只为给自己侄儿撑场子。


    宴上觥筹交错，丝竹悦耳，却掩不住底下的暗流汹涌。


    太子几次将话题引向西南，言语间看似好奇，实则步步紧逼，试探着各部族的关系、兵力，甚至易昭娥在族中的地位。


    陆盛昀始终应对得滴水不漏，时而装傻，时而咳嗽，将太子的试探一一化解，但脸色也越来越白，额角渗出细密的冷汗。


    就在宴会气氛最微妙之时，魏贤又如同鬼魅般，凑到太子耳边低语了几句。


    太子端着酒杯的手顿住，他抬眼，目光越过舞姬翩跹的水袖，直直射向坐在陶枝身旁的易昭娥，嘴角慢慢勾起一个势在必得，令人胆寒的笑容。


    他放下酒杯，清了清嗓子。


    整个大殿瞬间安静下来。


    “父皇，母后，”太子起身，面向御座上的皇帝和皇后，声音洪亮，“儿臣近日感念西南部族归心之诚，又见易姑娘英姿飒爽，性情率真，颇有我朝开国巾帼之风。儿臣倾慕不已，愿迎娶易姑娘为东宫良娣，以示天家对西南的恩宠，永固边陲安宁！”


    “哐当！”易昭娥手中的银筷掉落在玉盘上，发出刺耳的声响。


    她豁然起身，眼中怒火几乎要喷涌而出。


    陶枝猛地抓住她的手，用力按住，指甲深陷。


    不能动怒，此刻动怒，就是抗旨，是死罪！


    满殿哗然，所有人的目光都聚焦过来，有幸灾乐祸，有同情，更多的是看戏的冷漠。


    皇帝微微蹙眉，还未开口，皇后已温和笑道：“皇儿有此心意，自是好的。只是不知易姑娘意下如何？”


    压力给到了陶枝这边。


    陆盛昀捂着嘴又一阵咳，仿佛下一刻就要断气，他挣扎着想站起来回话，却似乎力不从心。


    就在这令人窒息的时刻，易昭娥用力回握了陶枝一下。陶枝侧头看她，只见她深吸一口气，脸上的惊怒竟慢慢平复下去，取而代之的是属于西南公主的冷静与傲然。


    她轻轻挣脱陶枝的手，上前一步，对着御座方向，行了一个标准的，却带着西南特有劲道的宫礼。


    “陛下，皇后娘娘，太子殿下厚爱，臣女惶恐。”她的声音清亮，不大，却清清楚楚传遍大殿，“只是，我乃西南儿女，婚姻大事，向来遵从本心，不惯天家安排。且臣女言行粗野，恐难适应东宫规矩，不敢高攀。”


    不识好歹！


    太子的脸色顿时阴沉如水。


    魏贤尖细的声音立刻响起：“易姑娘，此乃天大的恩典，太子殿下愿以良娣之位相待，已是破格，姑娘莫要不识抬举。”


    “魏公公，”陆盛昀终于喘匀了气，虚弱开口，声音却带着一种奇异穿透力，“咳咳，强扭的瓜不甜。太子殿下若真心示恩西南，何不成全易姑娘的心意，以免落人口实，说天家以势压人，寒了边陲将士与百姓的心。”


    他这话，是将了太子一军。


    太子眼神阴鸷，死死盯着陆盛昀，又看看傲然挺立的易昭娥，忽然冷笑一声：“好，很好！既然姑娘不愿，孤也不强求，只是……”


    他话锋一转，语气变得轻佻而恶意，“孤近日得了一对西域进贡的烈马，性如烈火，无人能驯。久闻西南儿女善于驭兽，不知易姑娘可敢一试？若姑娘能驯服其中一匹，这婚事，孤便再也不提。若不能……”


    他拖长了语调，“就请姑娘愿赌服输，安心入东宫，如何？”


    驯马，而且是西域烈马，这分明是刁难，是阳谋！


    驯服了，得罪太子，前路难测。


    驯不服，就要葬送一生。


    满殿目光再次聚焦在易昭娥身上。


    易昭娥脊背挺得笔直，像山巅迎风的雪松。她迎着太子挑衅的目光，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑。


    “有何不敢？”


    “阿姐！”陶枝失声低呼。


    她却回头看陶枝一眼，眼神坚定，带着安抚，随即转向太子，朗声道：“太子殿下，一言为定！只是，我西南儿女驯马，有自己的规矩，需用我自己的方法，旁人不得干涉。”


    太子眼中闪过计谋得逞的快意，大手一挥：“准！”


    至此，皇帝脸上才露出一抹笑意，对着皇后道：“看看这些小儿女，可真是意气用事，果真年轻啊。”


    皇后也笑笑，老狐狸，就等着看好戏呢。


    宫宴不欢而散。


    回府的马车上，气氛凝重得能滴出水来。


    易昭娥握住陶枝冰凉的手，低声道：“别怕，那浑人想用这种方式折辱我，逼我就范，他打错了算盘。”


    “可是那西域烈马……”


    “再烈的马，也有它的脾气。”易昭娥眼神锐利，“只要摸准了，就能驾驭，总好过被人当做棋子，随意摆布一生。”


    一直闭目养神的陆盛昀忽然睁开眼，他脸上已无病色，只有一片沉静的冷冽。他看向易昭娥，目光里带着一丝欣赏，更带着深沉的算计。


    “太子此举，意在试探，也在立威。驯马场，便是下一个战场。”他声音低沉，“魏贤在一旁虎视眈眈，绝不会让此事顺利。你真有把握？”


    易昭娥傲然一笑：“世子放心，驯马，我比他在行。”


    陆盛昀点点头，再次叮嘱：“明日驯马，场内场外，都不会平静，务必当心。”


    陶枝面色凝重。


    明日，不再是花园里的鞭子与口舌之争，而是真刀真枪，关乎生死与尊严的较量。


    风，越来越急了。


    第69章 见招


    马车在青石板上碾过，轧出沉闷声响，不疾不徐地驶回国公府。


    红漆大门在身后合拢，隔绝了外面那些或明或暗的探究目光。


    陆盛昀带着姐妹俩去到书房。


    再无人前佯装的病弱之态，烛光下，眉眼间一片冷冽的沉静。


    他走到书架旁，挪动机关，露出后面一道暗格，取出一卷看着就很陈旧的羊皮地图，在书案上铺开。


    姐妹俩定睛看去。


    好详细的地图。


    不同颜色的朱砂标记着山川河流，以及部族聚居点，还有一些细微的，只有军中之人才懂的符号。


    西南到中原这一带，细到一个小小的村落，甚至村里的一口井，都记录在上面。


    可见，男人付出了多少心血。


    被贬的这多年，都是陆盛昀跋山涉水，自己一步一步丈量，不畏艰辛走出来的。


    易昭娥看了都不由得惊叹。


    有这种毅力，干什么事都能成。


    怪不得，阿爹特意叮嘱她，遇事莫急，实在解决不了，就去找陆世子，他是个可靠人。


    这多年，阿爹跟陆盛昀私下又有多少往来，她竟全然不知，这两个男人太能瞒了。


    陶枝也是唏嘘不已。


    陆盛昀指了条小路，从京城蜿蜒迂回至西南，可避开沿途守军，风险最低，但路途遥远，花费时间过长，不到万不得已，并不建议。


    但这也是他们最后的退路。


    易昭娥不禁感慨：“世子有心了。”


    她自己也有类似的打算，太子此人疑心病过重，气量又狭小，实在惹不起，她走便是了。


    泱泱大国，还真能千里追击她不成。


    她又没犯什么大错，只是不想嫁烂人而已。


    太子跟女人计较，也实在有失风度。


    姐妹俩十分专心地研究地图，把沿途需要避开的关卡，能绕的路记住了。


    陆盛昀才收起地图放回暗格。


    易昭娥还有心情打趣：“世子就不怕，我真的不管不顾，把你的世子妃带回西南。”


    陆盛昀暼了她一眼：“我会让你知道，离开国公府，比出京还难。”


    他给陶枝看，只为应对不受控的危难时刻。


    但只要有他在，必然不会让她离开。


    “世子好气魄。”易昭娥朝陶枝抛了个意味深长的眼神。


    陶枝面颊微红，越发明艳动人。


    陆盛昀看她一眼，又扫了扫搞事的女人，岔开话题：“太子驯马是假，借机发难是真，魏贤那人素来会使阴招，定会在驯马场上做手脚。”


    他定定看着易昭娥：“他们可能会用声光或者别的手段来干扰你，你要有所准备，提早做好应对之策。”


    易昭娥下颌微扬，心里雪亮，目光清明。


    “放心，在我这里，没有驯不服的烈马。”


    陶枝看着姐姐，仍旧有些担心。


    陆盛昀微微颔首，目光里流露出一丝赞赏：“但愿你一切顺利。”


    顿了片刻，他再道：“无论发生什么，你都不能慌，要稳住。”


    他又从暗格里取出一个小巧的竹筒，塞进陶枝手里。


    “知你们姐妹感情好，我劝不动你，但你也要答应我，远远在台上看着就是，莫要靠近驯马场。若事态失控，无法挽回，就放这个。记住，万不得已之时。”


    陶枝握紧竹筒，郑重点头。


    “那你呢？”陶枝忍不住问。


    陆盛昀淡声道：“我会拖住魏贤，和他算算旧账。”


    他眼中闪过一丝戾气，似与这人有着不小的过节，到了算账的时候。


    这一夜，几人都难安眠。


    次日，皇家西苑驯马场，烈风习习，旌旗招展。


    看台上坐满了人，有皇亲贵胄，也有文武官员，与其说是观看精彩的驯马表演，不如说来看看蛮族公主到底有多大本事，能不能成功化解太子对她的发难。


    场中空地上摆着两个巨大兽笼，用厚重篷布遮盖，里面的马匹不时传来听着就很焦躁的刨蹄声，散发出明显的暴戾气息，听者无不胆寒。


    太子坐在主位上，身着骑射服，一副胜券在握的得意模样，势必要给蛮女一个永生难忘的下马威。


    魏贤似影子般立在太子身侧，低眉顺眼。


    却不知，他总在不经意间，用眼角余光观察场上的动态。


    陶枝坐在看台的女眷席里，看着场边蓄势待发的姐姐，不禁为她捏了一把汗。


    易昭娥换上了利落的西南骑射装，长发高高束起，更显英姿飒爽，与台上珠环翠绕的贵妇们一比，显得格格不入，却不落下风。


    “易姑娘，请吧。”


    太子挥了挥手，语气傲慢，“让孤和在场的所有人，都来见识见识西南的驭兽之术。”


    兵士上前，扯掉两个兽笼的篷布。


    两匹西域骏马出现在众人眼里。


    一匹通体乌黑，唯有四蹄雪白，谓之“乌云盖雪”。


    另一匹浑身赤红，如同燃烧的火焰。


    两匹马体型高大壮，肌肉贲张，不断撞击着牢笼，发出震慑人心的鸣叫，一看就野性难驯。


    隔得老远，都能感受到扑面而来的暴烈气息。


    看台上不由得传来一阵阵惊呼声。


    易昭娥面色不变，淡然扫过两匹马，目光最终定在赤红烈马身上。


    “我选它。”


    她接过侍从递过来的套马索和马鞭，微微一愣。


    马鞭是特制的，带着倒刺，挥到马身上，必然很痛。


    易昭娥盯着侍从冷笑。


    侍从硬着头皮：“奴才也是照着上面的意思办事，姑娘保重。”


    易昭娥嗤了句卑鄙小人，缓步走向兽笼。


    所有人的心顿时提到了嗓子眼。


    陶枝两手揪着帕子，不敢看，又免不了担忧，不得不看。


    就在易昭娥靠近笼门，准备打开的那一刻，看台上，魏贤无意地抬了抬手。


    “咻——！”


    一声尖锐至极的唿哨猛地响起。


    一道刺目的反光不知从何处射来，正打在赤红马的眼睛上。


    本就狂躁的大马更暴了。


    “律律——”


    它猛地立起了身躯，疯狂撞击笼门。


    木制的门栏轰然断裂。


    脱缰烈马奔腾而出，朝着距离最近的易昭娥直冲过去。


    铁蹄扬起，眼看就要将她踩踏。


    “阿姐！”陶枝失声尖叫，心跳都感觉要停滞了。


    易昭娥没有后退，她步态矫健，身姿轻盈地旋转，侧身闪到了一边，险险避开了致命冲撞。


    随后，她手腕一甩。


    套马索忽地飞了出去，一个眨眼，精准套住了烈马的脖颈。


    另一只手挥动马鞭，划出一道利落弧线，一下就抽到了马臀上。


    那马吃痛，更加狂躁，不停抬起前肢，半立起身体，试图将颈上的束缚甩脱。


    烟尘弥漫，嘶鸣震天，场面惊心动魄。


    易昭娥的身影显得无比娇小，却又异常坚定。


    她死死拽住套马索，双脚稳稳抵在地上，随着烈马的挣扎而移动。


    她每一次挥鞭的动作，都带着特殊节律，抽打部位也极其刁钻，烈马竟一时无法挣脱。


    就在烈马大口喘息时，易昭娥趁机从怀中掏出一小把深褐色草团，迅速投喂进马嘴里。


    烈马一滞，眼中的狂暴消散了些，转而露出一丝茫然。


    看台上鸦雀无声，所有人都被这逆转的一幕惊呆了。


    太子脸色变得难看，他抬头看向一旁的魏贤，颇有问罪的意思。


    魏贤眉头紧锁，显然也没料到会是这样。


    就在这时，异变再生。


    关在另一个笼子里的黑马，不知因同伴的疯狂，又或是别的缘故，竟也撞开了并未锁死的笼门，极速冲了出来。


    但它没有冲向易昭娥，而是径直朝着看台太子所在的方向狂奔。


    “护驾！护驾！”


    场面顿时大乱，侍卫们纷纷冲上前。


    太子吓得面色发白，慌忙后退。


    禁军也迅速集结，持兵器去拦冲过来的烈马。


    官员们惊恐四散，尖叫着各自跑开。


    太子被护卫队团团围住，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。


    陶枝被府里的侍卫用人墙护住，避到远离纷争的角落处，随时准备离开。


    整个驯马场彻底炸开锅。


    魏贤扫视周遭，最后落在场上夺目耀眼丝毫不慌的女子身上，眼底闪过一丝杀机。


    混乱之中，一直隐在暗处的陆盛昀，瞥见魏贤移了位子，手上有所动作，袖中似寒光闪现。


    男人眸中利光更盛，腕部一甩，手心物件飞快甩出，直直射向魏贤。


    魏贤似有所觉，停下手中的动作，转了方向侧过身子，勉强躲过一劫。


    袖中的箭驽也顺势落下，发出嘭地一声响。


    这时，陆盛昀已经到了跟前，在魏贤弯腰时踩到了箭驽上。


    “魏公公这时何意，私带武器是想谋逆不成？”


    太子的目光也探了过来，面色阴沉。


    魏贤强行镇定：“世子身藏暗器，又是意欲何为。”


    闻言太子转而看向陆盛昀，神情复杂。


    小太监得令，急急忙忙去寻陆盛昀射出来的东西，真找到了，却又遮遮掩掩。


    太子怒骂，他才抖抖索索地呈上来。


    看清楚物件，太子脸色又是一变，一巴掌打在魏贤身上。


    “一枚桃核而已，大惊小怪，没用的东西。”


    魏贤此时亦是面色发青，恨恨瞪向泰然自若的男人，暗恼此子狡诈，自己大意了。


    第70章 峰回


    驯马场的气氛诡异莫名。


    太子脸沉得快要滴出水来，见疯马被禁卫们制服，这才彻底缓过神来，咬牙切齿：“把这疯马处理了，还有给孤彻查，到底是哪个不要命的东西，居然敢弑君。”


    禁军统领领命，带着手下对周边进行地毯式搜查。


    场上众多皇亲贵胄，个个心有余悸，虚惊一场后也无心再这待着，纷纷向太子请求告退。


    太子却不肯了，目光阴冷扫过众人：“事还没查明白，众卿就急着离开，这是不将孤的安危放在心上。还是说，有什么不可告人的心思。”


    众人神色具是一振，互相看着，却又不想做出头鸟，只能缄默。


    这时，却有一名文官颤声道：“此乃京畿重地，若大规模搜查，恐惊扰无辜，弄得人心惶惶，震动朝野就不好了。”


    “无辜？孤难道不无辜？”


    太子红了眼睛，指向已然降服了烈马，正冷眼看过来的易昭娥，“此女惹来疯马，冲撞皇家苑囿，意欲谋害孤，其心可诛！又该当何罪呢？”


    卑鄙小人，居然想要借机发挥。


    易昭娥半分不让，朗声道：“欲加之罪，何患无辞。太子看我不顺眼，怎样说都行。”


    “还敢嘴硬，来人，快将此女拿下。”


    太子是铁了心要惩治易昭娥。


    此女乃异族，性子又刁蛮难驯，必不可能效忠他，还不如尽早除之，以免后顾之忧。


    陆盛昀不慌不忙拱手：“太子英明，既如此，那就干脆查得明白，一个漏网之鱼也不能有，魏公公在宫闱之下私藏暗器，又是意欲何为，不如趁此机会一并查了，以彰显太子明锐，一视同仁，公私分明。”


    高帽戴下来，接与不接，都难下台。


    魏贤脸色微变，强扯出一抹笑：“世子怕是误会了，我只是看易姑娘驯马驯得吃力，想要帮个忙而已。”


    陆盛昀回以更淡的笑：“既如此，那么易姑娘也可以说她豁出性命制服烈马，只为保护太子殿下的安危。”


    “更何况，今日来人众多，难保不是有人在外结仇，被寻仇来着，却惊扰到了太子。”


    真要论，没有仇家的人才叫稀有。


    众人噤声，各自凝神沉思，竟无一人有底气反驳。


    魏贤稳定心神，躬身靠近太子，压低声音道：“殿下，小不忍则乱大谋，疯马惊魂，此事蹊跷。当务之急，乃是控制局面，不可闹大。”


    本就是他们暗算在先，真要查，他们也难逃干系。


    更何况，来者是客。


    皇帝目前对西南还是抱着收用的态度，此刻明着发难此女实乃不智之举，当三思。


    太子胸口微微起伏，袖中的手攥成了拳头。


    他又何尝不明白。


    但此女实在可恶，屡次让他丢面子，处于下风。


    将烈马制服后，易昭娥亦是精疲力尽，强行振奋精神，走到台上来，对着神色阴鹜的太子道：“殿下若不信，尽管查，我行得正坐得直，不惧非议。


    太子瞪了瞪易昭娥，又冷冷扫过陆盛昀，最终一言不发，拂袖而去。


    魏贤看了陆盛昀一眼，阴阳怪气地哼笑一声，随即低了头，快步跟上太子。


    一场精心策划的局，仓促收场。


    陆盛昀将身边的侍卫全都派给姐妹俩，团团护卫她们回府。


    回府的路上，车内寂寂无声。


    易昭娥心力耗尽，靠着车壁闭目养神。


    窗外街景从眼前缓慢掠过，陶枝心绪难平。


    “世子那边也不易。”


    良久，易昭娥叹一声。


    看着身份显贵，实则如履薄冰，每一步都要慎之又慎。


    回府许久了，也不见陆盛昀的身影，陶枝心中不安，忙问管家。


    管家躬身道：“世子爷还有事要办，说是拜访几位故交，不知何时能回了。”


    拜访故交？在这个风口浪尖？陶枝蹙起眉头。


    直到夜幕降临，陆盛昀才披着一身清寒回来。


    他脸上浮着一丝疲惫，但眼神亮得惊人。


    “可还好？”他握着陶枝的手，轻柔摩梭。


    陶枝点头，说他才是辛苦了。


    陆盛昀颇为欣慰，把人整个抱入怀里亲了亲。


    缠绵过后，男人眼神沉凝下来：“太子今日吃了大亏，绝不会善罢甘休。魏贤老奸巨猾，这次被我反将一军，怕更是不甘，接下来，他们的矛头，恐怕要直接对准我了。”


    “世子要更加小心才是。”陶枝轻喘气，主动吻吻男人。


    陆盛昀心头一暖，回吻得更用力。


    又过了一阵，才消停下来。


    男人如今也不瞒着陶枝，事无巨细，悉数告之，也让她有所防备，才能更为谨慎行事。


    “最严重的罪名，也无非是治我一个利用职权，里通外族。”


    陶枝倒吸一口凉气。


    这已经相当严重了。


    “那你今日出去？”陶枝隐约猜到了什么。


    “见了几个军中旧部，以及几位御书房轮值的起居注官。”


    陆盛昀的声音压得低，却冷厉异常。


    “多年前我在西南遇袭的旧账，是该翻出来晒晒太阳了。魏贤以为他做得天衣无缝，却不知，活口并不止一个。”


    他眼中寒光一闪：“他想借太子之手除掉我，我就先把他伸过来的爪子剁了。”


    接下来几日，京城表面波澜不惊，却又暗潮汹涌。


    魏贤果然有了动作，伙同几名言官开始弹劾陆盛昀，罪名正是“引狼入室，意图不轨”，却又倒把一耙，行苦肉计，意欲挑拨离间，栽赃陷害。


    魏贤更是拿出了他多次私下会晤异族的证据。


    可见蛮族内部也是有奸细的。


    而易昭娥住在陆府，也成为了他们攻诘的由头。


    国公府门前车马稀少，往日巴结的官员都避之不及。


    气氛压抑得让人喘不过气。


    倒是长公主依旧从从容容，将儿子叫到身边叮嘱了几句。


    陆蔷却没那么镇定，担忧了数日，还怪到陶枝头上。


    “外面的女人就是娶不得，身世不清不楚的，还跟蛮人扯上关系，这下好了，都要完。”


    “依我说，还是让那个蛮女出去住吧。”


    陆霆瞪了妹妹一眼：“就你话多，就你会想，有这个闲工夫，不如想着如何跟婆家搞好关系，省得这样不离不合地处着，叫人笑话。”


    陆蔷顿时没了脾气。


    国公府大门紧闭，如无必要，不准人随意进出。


    然而，就在魏贤党羽以为胜券在握之时，朝堂之上，风云突变。


    几位向来有声望的边军老将联名上奏，详细陈述陆盛昀巡边时遇袭的诸多疑点。


    他们指出搜寻到的暗器看似蛮人所有，但其制式工艺还是有细微差别，反倒更似工部早年淘汰的一批军械。


    而那批军械，当年正是由司礼监魏贤负责核销处理。


    紧接着，一位起居注官偶然翻出五年前的一份记录。


    上面明确记载，世子遇袭消息传回时，魏贤曾于深夜秘密入宫面圣，言语多有引导，暗示此事或与西南某些不安分部族有关，甚至向圣上谏言要求更换镇守边陲的将领。


    一时激起千层浪。


    若世子遇袭是被人栽赃陷害，那目的是什么？


    若为了构陷世子，挑拨朝廷与西南关系，甚至意图掌控边军，那么这背后的指使者其心可诛。


    魏贤被推到了风口浪尖。


    他虽极力辩解，称边将所言乃是臆测，起居注记录或有偏差。


    但疑窦的种子已经在人心里种下。


    皇帝的态度也变得难以揣测，他并未立即发落任何人，而是下令三司会审，彻查世子遇袭一案。


    东宫内。


    太子砸碎手边的玉如意：“魏贤这个蠢货，办事如此不力。”


    他原本想借此机会，不说扳倒陆盛昀和易家女，但也能让他们好好喝上一壶，却没想到反而被陆盛昀抓住了反击的机会，将火烧到自己身上。


    魏贤是他重要的左膀右臂之一。


    若魏贤倒了，他在内廷的势力也将大打折扣。


    “殿下，如今之计，唯有断尾求生。”


    一个幕僚小心翼翼道，“将所有事情推到魏贤身上，说他欺上瞒下，构陷忠良……”


    “放屁！”太子怒吼，“魏贤知道太多事情，他若完了，孤能干净到哪里去？”


    他在殿内踱步，烦躁异常，忽而他停下脚步，脸上露出一丝狰狞之色。


    “既然你们如此情深义重，孤就成全你们！”


    他转身，对心腹下令：“去，给孤散出消息，就说镇国公世子陆盛昀，早已与西南十八寨暗中勾结，不为招安，而为反叛，其妻跟易家女以姐妹相称便是最好的证明。”


    谣言迅速在京城传播开来，比官方的弹劾更加恶毒，直指国公府有谋逆之心。


    国公府内的气氛更加凝重了。


    “世子，外面谣言愈演愈烈，对我们极为不利。”老管家忧心忡忡。


    “太子这是狗急跳墙了。”他淡淡道。


    陆霆把儿子叫着密谈了一番。


    出屋后，陆盛昀去到内院，对姐妹俩道：“恐怕要委屈你们一阵子了，闭在院中静养，谁来也不要理。”


    他到书案前，铺开一张信笺，示意易昭娥提笔蘸墨，给她父亲写封密信。