第31章 老板静静看我演


    次日, 天光微亮，苏清宴幽幽转醒，浑身酸疼, 只觉得被碾过一般。


    他刚尝试挪动一下, 便忍不住“嘶”地倒抽一口冷气, 尤其是后腰和某个难以启齿的部位，传来的酸软胀痛感让他瞬间忆起了昨夜，是如何被翻来覆去、里里外外收拾得服服帖帖的。


    他偏过头，看向身旁，那位当事人却依旧闭目沉睡。晨光透过窗棂, 洒落在他俊美的侧脸。


    顾北辰呼吸平稳, 但略显苍白的脸让苏清宴心头猛地一紧。


    一个极其不祥的念头窜入脑海：这狗老板该不会因昨夜操劳过度, 直接……驾崩了吧？


    苏清宴登时吓得魂飞魄散, 也顾不得浑身叫嚣的疼痛, 连忙撑起酸软的身子, 颤抖着伸出手指, 小心翼翼地去探顾北辰的鼻息。


    指尖刚刚感受到温热气息，那双深邃的眸子却倏然睁开，蕴着初醒的朦胧。精准地攫住了他来不及收回的手腕。


    “爱卿这是作甚？”顾北辰低笑，嗓音因沉睡而沙哑慵懒, 他一个用力, 便将试图偷溜的苏清宴又带回了怀里，低头就在他颈间蹭了蹭, 嗅着他身上属于自己的气息混合着情事后的慵懒, 眼神不由得暗了暗。


    他的目光流连在苏清宴脸上。


    经过昨夜雨露滋润, 眼前之人眉梢眼角似乎都染上了一层薄媚，原本艳绝的轮廓平添了几分妖冶之色, 微肿的唇瓣泛着水色，因惊慌而微微睁大的眼眸里水光潋滟，一副被彻底疼爱过的模样，诱人而不自知。


    顾北辰只觉喉间一紧，心底那股躁动再次被勾起，忍不住俯身，攫取了那两片微启的唇瓣。


    这个晨吻带着不容拒绝的强势，却又缠绵至极，直到苏清宴因缺氧而轻轻捶打他的肩头。


    顾北辰才意犹未尽地松开，指腹摩挲着他泛红水润的下唇，声音喑哑带笑：“一大早就来撩拨朕？看来爱卿你，对昨夜朕的赏赐意犹未尽？”


    苏清宴被他搂着，感受到对方身体的变化，吓得魂飞魄散，扶着几乎快断掉的腰，声音都带了哭腔：“陛下！龙体为重！楚先生说了要静养。再说……再说再肥沃的地也要休耕啊。况属下这地贫瘠……”


    他真是怕了顾北辰这不知餍足的饿狼，谁说没有耕坏的地只有累死的牛？至少在他这儿，完全不是这回事，牛虽病却有劲，可这地都快被耕坏了。


    顾北辰被他这生动又可怜兮兮的求饶逗得一声闷笑，倒也没再进一步，只依旧圈着他：“贫瘠？朕看甚是肥沃。”


    就在这时，外间传来王川小心翼翼的通传声：“陛下，叶姑娘来了，说是给您送了滋补的汤品。”


    滋补？可别给他补了！


    苏清宴如蒙大赦，趁机挣脱开来，手忙脚乱地套上衣服，尽管双腿发软，还是强撑着要溜。


    顾北辰也没拦他，只意味深长地看了他一眼。


    苏清宴扶着腰，步履蹒跚地拉开殿门，正好与端着食盒的叶雁回撞个正着。


    叶雁回今日显然是精心打扮过，一身鹅黄软烟罗裙，衬得她娇俏明媚，脸上带着恰到好处的羞涩。


    她一眼瞧见从暖阁出来的苏清宴，先是一怔，待目光扫过他未能完全系紧的领口处露出的点点红痕，以及他眉梢眼角间挥之不去的春情，瞬间明白了什么。


    她脸上随即涌上羞愤交加的赤红，连指尖都气得发抖。


    手中的食盒“哐当”一声掉在地上，汤水洒了一地，指着苏清宴，声音尖利：“苏清宴！你……你不知廉耻！堂堂男儿，竟、竟甘愿雌伏。”


    苏清宴本来念她是女子，不想与她一般见识，准备绕道走人，听到这话，脚步顿住了。


    他扶着酸疼的腰，转过身来，上下打量了叶雁回一番，忽然冷笑一声，语气带着几分漫不经心的嘲讽：“叶姑娘，有空在这里指责我，不如反思一下自身魅力。为何陛下宁愿辛苦地耕耘硬地，也不愿碰你这朵主动送上门来的娇花？问题出在谁身上，不是很明显吗？”


    “你！”叶雁回被戳到痛处，气得浑身发抖，脸上一阵青一阵白，眼泪都在眼眶里打转。


    就在这时，暖阁内传来顾北辰慵懒而带着笑意的声音，清晰无比：“爱卿果真……能说会道。深得朕心，当赏。”


    苏清宴：“！！！”


    他脚下一软，差点当场给这位看热闹不嫌事大的皇帝跪了。社死现场！他恨不得立刻找条地缝钻进去。


    叶雁回更是羞愤难当，狠狠瞪了苏清宴一眼，哭着转身跑了。直奔郦苑告状去了。


    果然，没过多久，太后宫里的嬷嬷就来传话，说太后娘娘要见苏清宴。


    苏清宴回偏殿刚沐浴完，屁股还没坐热。心中忍不住叫苦不迭，却也只能硬着头皮前往郦苑。


    郦苑内，气氛肃杀。


    太后端坐上位，面色阴沉难看，叶雁回站在一旁，眼睛红肿，一副娇滴滴欲哭的模样，我见犹怜。


    苏清宴刚行礼完毕，太后的训斥便疯狂砸来：“苏清宴，你身为御前侍卫，不知恪尽职守，反而以色侍君，蛊惑圣心，败坏宫闱。真是丢尽了朝廷颜面，来人，给哀家拖下去，重打三十大板，以正宫规！”


    两个身手不错，长得魁梧有力的太监立刻上前就要拿人。


    苏清宴心念陡转，知道硬杠不行，立刻运用起他的公关智慧。他非但不求饶，反而挺直了脊背，尽管腰很酸，缓缓抬起头来，目光平静地看向太后，声音清晰而不失恭敬：


    “太后请息怒。您要责罚，清宴不敢有怨言。只是……您方才也说了，清宴如今是侍君之人。若此刻将清宴打得皮开肉绽，浑身是伤，今夜……乃至数日，恐怕都无法侍寝了。陛下正值年轻气盛，若因此心生不快，或是……另寻他人，岂非更伤及陛下与娘娘的母子情分？清宴受罚事小，若引得陛下与太后心生嫌隙，才是万死难辞其咎。”


    他这话说得巧妙，简直就是把“我是陛下眼前红人，你打我得掂量掂量后果”的潜台词甩到了太后脸上。


    太后果然一愣，她没想到苏清宴会这么说。


    她确实不想因为一个微不足道侍卫跟皇帝彻底闹翻。


    尤其是看到苏清宴那张过分出色的脸。她阴沉着脸，权衡利弊后，终是冷哼一声：“巧舌如簧！滚下去！若再让哀家听到什么不堪之言，决不轻饶！”


    叶雁回睁大了眼，不可置信，竟然连太后都被他说动了？她急急开口：“太后，可不能轻易饶了他，否则……”


    太后转头朝她看了过去，以眼神示意她莫要多言。


    叶雁回撇了撇嘴，心不甘情不愿闭上了嘴。


    苏清宴暗自松了口气，恭敬行礼：“谢太后娘娘。” 然后保持着镇定，一步步退出了郦苑。


    他刚走出郦苑宫门，就看到顾北辰带着云隐和风离匆匆赶来，显然是得到消息。


    顾北辰看到他完好无损地出来，脚步顿住，上下打量他一番，眼中闪过一丝惊讶，随即化为玩味的笑意：“朕还以为要来英雄救美，看来爱卿自己就能应付自如？做得甚好。有赏。”


    苏清宴现在听到“有赏”两个字就腿软，他连忙趁机道：“陛下若真要赏，不如准属下一天假吧？臣难得出宫一趟，想到处逛逛。”


    顾北辰挑眉：“哦？刚在太后面前表现了忠心，这就想溜？给朕个非准不可的理由。”


    累死累活，还不带休息？要什么理由！


    只是对上顾北辰那噙着笑意的脸，却不争气地败下阵来，他脑子飞快转动，忽然想起之前叶萧提过原主是京郊人氏。


    他灵机一动，脸上瞬间堆起哀戚之色：“回陛下，今日……是家母祭日。臣想到京郊给母亲上柱香，略尽孝心。”


    他努力挤出一副思念亡母的悲伤表情。


    顾北辰看着他这番声情并茂的模样，眸色深沉难辨，静默了片刻，忽然唇角勾起一抹意味深长的弧度，那笑容里带着洞察一切的玩味和一丝不易察觉的宠溺，慢悠悠道：“原来如此。百善孝为先，孝道乃人伦之本，确是不可废。朕准了，顺便……也散散心。只是……”


    他故意拖长了语调，走近一步，几乎贴着苏清宴的耳边，用只有两人能听到的声音低语，“既然你与朕已有了……夫妻之实，按理，朕当陪你同去，给丈母娘上柱香，也是理所应当，好让她老人家在九泉之下，能够安心。”


    苏清宴眼前一黑，差点当场晕厥过去。


    他只是想找个借口独自静静啊！有你在，只会堵心，散心？散不了一点！


    他艰难地咽了口唾沫，试图做最后的挣扎：“陛下日理万机，朝廷大事为重！臣此去不过是私事、小事，岂敢为臣之私事劳烦圣驾？臣独自前去祭拜，片刻即回，绝不耽误……”


    “无妨，”顾北辰打断他，语气轻松却带着不容置疑的威严，“今日重要的奏折已批阅完毕，正好体察一下京郊民情。何况，陪爱卿尽孝，怎会是小事？” 说着，竟真的吩咐下去，俨然一副兴致勃勃的模样。


    云隐仿若未觉，风离握在剑柄上的手攥得发紧。


    苏清宴内心哀嚎遍野，只觉前途一片黑暗，却只能打落牙齿和血吞，硬着头皮，骑着骏马，和顾北辰一路向着京郊而去。


    可他根本不知道原主母亲的坟冢究竟在哪个山头、哪条水沟边！


    只能凭着脑子里那点模糊不清、多半是叶萧随口胡诌的信息，在京郊的山野小路上漫无目的地绕来绕去。


    草木葱茏，岔路极多，苏清宴额角急出了细密的汗珠，却还得在顾北辰面前强装镇定，时不时指着某个方向含糊地说“好像是这边”、“印象中附近有棵大树”。


    顾北辰不疾不徐，也不催他，好整以暇地跟在他身后，嘴角始终噙着一抹似有若无的笑意。


    他甚至还颇有闲情逸致地点评一下路边的野花，或者问问苏清宴是否记得“儿时”在此玩耍的趣事。


    每每被问及，苏清宴都答得支支吾吾，冷汗涔涔。


    就在苏清宴快要绝望，准备坦白从宽时，他眼尖地看到一座荒草丛生的孤坟，墓碑简陋，上面似乎刻着一个“苏”字，后面的字已经模糊不清了。


    真是天无绝人之路！


    苏清宴激动得差点哭出来，连忙指着那座坟，声音带着“哽咽”：“陛下，就是那里！”


    顾北辰顺着他指的方向看去，只见那座坟茔荒草长得都快没过膝盖了，他挑眉，似笑非笑地看着苏清宴：“爱卿确定？这坟……看起来可有些年头没人打理了。”


    苏清宴扑通一声跪在坟前，戏精附体，嚎啕大哭：“娘啊！爹啊！不孝儿清宴来看你们了！儿不孝，这么久才来，让二老坟头荒芜，儿心如刀割啊……”


    他哭得情真意切，鼻涕眼泪都快出来了，一半是装的，一半是庆幸找到“救命坟”的激动。


    顾北辰站在他身后，看着他，嘴角噙着意味深长的笑。


    就在苏清宴哭得正投入，氛围感拉满的时候，一个挎着篮子的老妇人路过，好奇地看了看他们，然后对着苏清宴迟疑地开口：“这位公子……请问，你是我儿苏大壮的朋友吗？你是来祭拜他的？”


    苏清宴的哭声戛然而止，整个人僵在原地。


    云隐轻叹了声。风离忍不住翻白眼，小声嘀咕了句：白痴。


    顾北辰终于忍不住，低低地笑出了声，那笑声愉悦而促狭。他俯下身，在石化的苏清宴耳边，慢悠悠地、一字一顿地问道：


    “哦？苏、大、壮？爱卿的小名当真别致？还是说……爱卿连自己‘娘亲’的坟，都能认错？”


    苏清宴缓缓转过头，看着顾北辰那双洞悉一切、满是戏谑的眼睛，恨不得当场刨个坑把自己埋了。


    “陛、陛下……请听我解释……”


    作者有话说:


    第32章 老板薄情


    “陛下……”苏清宴搜肠刮肚, 终是心一横，半真半假地低语，“臣……入宫前曾患重疾, 许多旧事记忆模糊, 尤以幼年为甚。方才情急, 竟认错了坟头，实在荒唐，请陛下恕罪。”


    他心下却疯狂吐槽：原主的爹妈我见都没见过，这借口连我自己都不信！


    谁知顾北辰静默片刻，眼中掠过一丝难以捉摸的情绪, 竟只淡淡“嗯”了一声, 伸手虚扶了他一把：“既是病中所致, 倒也情有可原。心意到了便好。”


    其语气平淡, 却任谁都能听出几分纵容的意味。


    苏清宴愕然, 几乎疑心自己听错。


    他偷眼觑向立于旁侧的云隐和风离。


    云隐垂眸入定, 一副云淡风轻、事不关己的模样。风离嘴角微抽, 显是在强忍。


    顾北辰这偏袒，简直昭然若揭，反倒让苏清宴心底更添忐忑，这君心似海, 究竟藏着多少算计？


    回宫路上, 苏清宴心事重重，顾北辰却似心情颇佳, 甚至指点起京郊风光。


    直至宫门, 苏清宴才略松口气, 只盼这荒唐尽孝彻底翻篇。


    温宣逸行事利落，不过数日, 侍卫被杀一案便告破。


    御书房内，龙涎香雾气腾腾。


    温宣逸身着深蓝官袍，立于御案之下。他姿态恭谨，声线清越沉稳：“微臣参见陛下。”


    抬眸之际，他的视线不自觉地扫向帝王身侧那道艳绝身影。


    此时，苏清宴正垂眸侍立。


    似是感应到他的目光，苏清宴抬眸与他视线相触，随即不着痕迹地颔首示意。


    温宣逸心头微暖，唇角几不可察地更柔和了。


    这一切，奚数落入了顾北辰眸中。


    他慵懒地斜倚着，单手支着下巴，另一只手的指尖有一下没一下地轻叩着紫檀木扶手，目光在温宣逸与苏清宴之间掠过，细看之下已有不悦之色。


    “爱卿免礼，”顾北辰开口，“侍卫被杀一案，进展如何了？”


    温宣逸收敛心神，沉声禀报：“回禀陛下，经微臣查实，凶器、武功路数乃至现场痕迹，且亦有太监指认，所有证据皆指向端王府护卫统领叶萧。”


    一旁，苏清宴握着剑柄的手指悄然收紧，冰凉的触感未能压下心头悸动。


    他眼睫低垂，努力维持呼吸平稳，低垂的眼睫却掩不住瞬间加速的心跳。


    顾北辰并未错过他这细微的变化，眸色更深，语气却依旧听不出喜怒：“证据确凿？”


    “人证物证俱全，足以定案。”温宣逸答得斩钉截铁。


    顾北辰沉默片刻，指尖停住敲击。


    他缓缓坐直身体，目光看似落在温宣逸身上，余光却锁着苏清宴：“既如此，便将案情进展，特别是叶萧涉案之事，适当放出风去。朕，很想听听，京城百姓会如何评议朕的这位皇叔。”


    温宣逸心中有一丝不解。此举无异于打草惊蛇，并非查案常理。


    但他素知帝王心思深沉，此举必有深意，便压下疑虑，恭敬应道：“臣，遵旨。”


    离开前，他的目光再次不由自主地飘向苏清宴，只见对方面色似乎比平日更白了些，低眉顺眼，仿佛周遭一切皆与己无关。


    温宣逸只当他被这宫廷诡谲与案中血腥所扰，心生怜惜，却未曾深想。


    苏清宴却是心中雪亮。


    顾北辰这是要利用舆论，借天下人之口，行端王逼宫之实。


    殿门缓缓合拢，书房内重归寂静，只剩下熏香袅袅。


    顾北辰看似批阅手中奏折，实则苏清宴的表情悉数落入他的眼中。他唇角几不可察地一勾，他迫不及待想看着这位与自己夜夜缠绵床榻的好侍卫，接下来会如何行事。


    他起身踱至窗边，望着窗外庭中初绽的玉兰，半晌，才慢悠悠地开口，声音里听不出喜怒：


    “外面都说，温侍郎行事磊落，品性如兰，长得玉树临风，是京城里不少闺秀的梦中人。”


    他忽然转身，目光直直落在苏清宴沉静无波的脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，


    “爱卿以为，温宣逸此人……如何？”


    苏清宴眼帘微垂，语气平静无波：“温侍郎才干出众，行事公允，乃朝廷栋梁。”


    “栋梁？”顾北辰轻笑一声，眼底却无笑意。


    他忽然倾身，指尖抬起苏清宴的下颌，迫使他看向自己，“朕是问，爱卿觉得他此人如何？譬如……他那张惹得满城闺秀倾慕的脸？”


    苏清宴神色不变，只淡淡道：“臣只知其为能臣，未曾留意其他。”


    “未曾留意？”顾北辰手指收紧，声音沉了下去，“那你方才为何与他眉目传情，暗送秋波？”


    苏清宴：“……”什么梗！


    不等苏清宴回答，顾北辰猛地将人拉近，将他抵在书架前，带着惩罚意味的吻重重落下，直到两人气息不稳才稍稍分开。他拇指用力擦过对方微肿的唇瓣，声音低沉危险：


    “他看你一眼，你便回应？朕是不是太纵着你了？”


    苏清宴偏头避开他灼人的视线：“只是同僚之礼……”


    “同僚？”顾北辰冷笑，手指收紧了他的手腕，“那此刻，朕这样对你，又算什么？”


    苏清宴长睫轻颤，沉默片刻才低声道：“陛下是君。”


    “好一个君。”顾北辰眼神一暗，再次逼近，鼻尖几乎相触，语气里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的涩然，“苏清宴，你便是这般，心安理得地与君王耳鬓厮磨，缠绵于榻？”


    他不等回答，便再度狠狠吻了上去，用这个带着惩罚意味的吻，撕下对方所有淡然的假面。


    苏清宴刚开始推拒着，到了后来却不知怎地自己还主动上了。得！完了。


    果然消息传出之日，流言便不胫而走，顷刻间传遍京城大街小巷。


    “端王指使护卫叶萧行凶”的议论甚嚣尘上，舆情汹汹，如山崩海啸般压向端王府。


    夜幕降临，端王府书房。


    端王顾凌瑞负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，半晌没有言语。


    叶萧则垂手站在书房中央，身形挺拔，但微微低垂的眼睫掩去了他所有的情绪。


    紫檀木书案上，上好的龙井茶已然微凉，香气散尽。


    终于，端王缓缓转身，脸上带着恰到好处的疲惫与沉痛。他走到叶萧面前，深深叹了口气。


    “叶萧，眼下的情形，你也看到了。”端王的声音低沉，带着一种被逼至绝境的无奈，“顾北辰这一手，太过狠辣。如今满城风雨，皆系于你一人之身。若再任由这舆情发酵，本王……怕是也自身难保。”


    叶萧依旧沉默，现下的端王府和端王，需要一个靶子，借此平息流言蜚语。


    而自己便是那不二人选。


    端王走近一步，语中带着推心置腹，却也有几分不容置疑的压迫感：“事到如今，为了大局，只能……先委屈你了。”


    他紧紧盯着叶萧，“你是我最信任的人，该怎么做，应该心里有数。只有你出面，将此事一力承担，才能断了那些悠悠众口，为本王争取斡旋的时间。这是弃车保帅，亦是……唯一的生机。”


    “你此去，是为大局忍辱负重。身后之事，不必挂怀。”


    “属下明白！”叶萧语无波澜，事情走到这一步，已是身不由己。


    端王微微倾身，声音压得更低，却带着不容置疑的力量：


    “你的家人，便是本王的家人。你的长子，聪慧伶俐，本王会将他带在身边，亲自教导文韬武略，视若己出，必不让他因你之事，前程有损分毫。”


    “至于你的夫人，王府会以礼相待，保她余生安稳尊荣，绝不会因你是戴罪之身，而让她受了半点委屈。”


    说到此处，他刻意顿了顿，目光落在叶萧脸上，捕捉着他细微的反应，最后才仿佛不经意地问：“你……可还有放不下的牵挂？”


    这番话，温情脉脉的言辞之下，是赤裸裸的挟持。


    每一句承诺，都像是一道冰冷的枷锁，将他最后的生路和反抗的念头牢牢锁死。


    叶萧垂在身侧的手，指节因用力而微微泛白，但脸上却瞬间浮起感激与决然的复杂神情，他哪里能说半个不字。


    他终于下定决心般，猛地单膝跪地，声音带着一丝恰到好处的哽咽：“王爷厚恩，叶萧……纵死难报。一切罪责，叶萧一力承担。只求王爷，信守诺言！”


    随即低下头，掩去眼底那几乎要喷薄而出的讥讽与冰寒。


    顾凌瑞看着跪在眼前的忠心护卫，眼中闪过一丝满意的神色，连忙俯身将他扶起，动容道：“快起来！委屈你了……本王，定不负你！”


    夜色如墨，凉风习习。


    叶萧走出那座曾效忠多年、如今却令他心寒的王府高墙，竟看见一道清瘦的身影倚在街角的阴影里，手中提着两坛酒。


    “叶大哥。”苏清宴走上前，声音比夜风更轻，“走走？”


    叶萧看着他那张在月色下愈发显得干净出尘的脸，苦笑一声：“清宴……你这是，来为我送行？”


    他目光扫过那两坛酒，“也好，黄泉路远，有故人以酒饯行，不算太寂寞。”


    苏清宴没接话，只是将一坛酒递给他。


    叶萧苦笑了声，接过来，他仰头饮了一口，酒液滚烫地滑过喉咙。


    “好酒。”


    “十年竹叶青。”苏清宴的声音比夜风还轻。


    两人特意避开大道，寻至一处僻静的河边凉亭。四下无人，唯有河水潺潺，月光洒在亭中石桌上，映出几分清冷。


    拍开泥封，酒气醇烈。


    二人就着坛口各自灌下一大口，火辣辣的酒液滚入喉肠，似乎才驱散了些许夜晚的寒气和心底的沉闷。


    “消息传得那么快，”苏清宴放下酒坛，望向黑暗中模糊的河面，低声道，“我便猜到，端王定会弃车保帅，让你扛下所有。”


    叶萧嗤笑一声，笑声里满是苍凉：“我比你更早知道会有这一天。从在宫中动手那一刻起，我就明白，无论成败，我都是一枚注定要被舍弃的棋子。”


    他顿了顿，侧头看苏清宴，“只是没想到，最后来送我的，会是你。”


    苏清宴沉默片刻，又仰头喝了一口酒，月光下他的眼角似有微光闪烁，不知是酒意还是别的什么：“叶统领……”


    叶萧自嘲地笑了声：“如今我哪里还是统领，清宴唤我叶大哥便可。”


    “叶大哥，有些话想问下你，我……我好像忘了很多事。”苏清宴叹了声，声音带着一丝醉后的迷茫与沙哑，“记不清爹娘的样子，甚至……都快想不起自己当初，为何要进端王府了。”


    叶萧闻言，仔细看了他两眼。


    苏清宴入府时日尚短，也确实不怎么提及过往，性子有些孤僻，只知是王爷带回的人，身世成谜。


    他摇了摇头：“你的家事，我知之甚少。王爷带你回来时，你受了重伤。后面你为了报答王爷恩情，才甘愿为王爷效力。”


    苏清宴没预料到会是这个答案，眼神黯了黯，随即又抬起，带着一丝急切和侥幸：“那……毒药呢，叶大哥，你可知道那毒，是否有解药？”


    “解药……”叶萧喃喃念出这两个字，眼中掠过忌惮与讥讽，“那是南疆传来的秘毒，听说由二十几种奇毒调配而成，相生相克，成分唯有王爷及其心腹知晓。解药？”


    他冷笑一声，声音在寂静的夜里格外清晰，“若解药那么容易得到，王爷又如何能牢牢掌控我们这么多年？那不过是吊着性命、让人苟延残喘的诱饵罢了，真正的解脱，或许只有……”


    他没说完，但意思不言而喻——唯有死。


    苏清宴握着酒坛的手指微微收紧，指节泛白。


    最后一丝渺茫的希望也破灭了，心沉了下去，却又奇异地有种尘埃落定的平静。


    两人不再说话，只是默默对饮。


    烈酒入喉，烧灼着胸膛，也模糊了时间。直到两坛酒几乎见底，叶萧站起身，身形微微晃了晃，他扶住亭柱，回头看着面色酡红、眼神却异常清亮的苏清宴。


    “清宴，就送到这儿吧。”他拍了拍苏清宴的肩膀，力道很重，带着一种诀别的意味，“前面的路，我自己走。你……保重。这京城，这皇宫，还有这端王府，你日后行事小心些。”


    “叶大哥，珍重！”苏清宴不由地声音哽咽，他清楚，今夜便是诀别，关于生与死。


    叶萧毅然转身，大步走入漆黑的夜色中，背影挺拔如松，却带着一股奔赴刑场般的决绝。


    待叶萧的身影消失在夜色深处，苏清宴强撑的镇定终于土崩瓦解。


    酒意如潮水般上涌，他再也支撑不住，身子一软，歪倒倾倒。


    预料中石桌的冰凉坚硬并未传来，一只温热的手掌稳稳托住了他的侧颊。


    他迷迷糊糊地抬眼，朦胧视线里映出顾北辰那张轮廓分明的脸。


    苏清宴竟痴痴地笑了起来，带着醉醺醺的憨态，口齿不清地骂道：“顾北辰……你个……孙子……”


    顾北辰眸色骤然一暗，深邃眼底掠过一丝危险的气息，低声斥道：“不成体统，毫无规矩。还是这般不听话。”


    话音未落，他已俯身将醉得软绵绵的人打横抱起。


    苏清宴本能地攀住他的脖颈，将发烫的脸颊埋入那带着龙涎香气的颈窝，口中还溢出几声含糊的咕哝。


    一辆马车停在二人不远处。


    顾北辰步履沉稳，抱着他进入马车，话音淡然落下：“回宫！”


    下了马车，顾北辰一路抱着他，穿过夜色笼罩的宫苑，径直回到帝王寝宫的暖阁。


    暖阁内烛火通明。顾北辰将他安置在宽大的龙榻边沿坐着，自己则俯身，双手撑在他身侧，将人禁锢在方寸之间。


    “陛下……”苏清宴被那灼热的目光盯着，酒醒了两分，心知不妙，挣扎着想往后缩，却被顾北辰捏住下巴，被迫抬起脸。


    “朕看你是半点记性不长。才与温宣逸拉扯，转身又去私会逆犯……还敢出言不逊？”顾北辰的声音不高，却带着不容抗拒的意味和隐隐的薄怒。


    苏清宴心尖一颤，原来他悉数知晓！“臣不敢，臣只是……”辩解的话语未尽，已被霸道的吻封缄。


    这个吻带着惩罚的意味，不容拒绝地深入，攫取他的呼吸，舔舐过贝齿，纠缠他的软舌。


    苏清宴被吻得浑身发软，只觉呼吸困难，只能无助地攀附着顾北辰的肩膀，发出细微的呜咽。


    良久，顾北辰才略略退开，指腹摩挲着他红肿水润的唇瓣，眸色暗沉如夜。


    “嘶——”随着一声布帛撕裂的轻响，苏清宴顿觉腿侧一凉，裤管被悉数撕裂，露出大片光洁肌肤。


    “陛下！”苏清宴羞窘难当，试图合拢，却被顾北辰强势地不如他愿。


    滚烫的掌心直接贴上微凉的肌肤，激起一阵战栗。顾北辰就着这面对面的暧昧姿势，搂着他的腰，在这片属于自己的土地上攻城略地。


    恍惚间苏清宴意识回到中学，那会在上课，老师问他们未来的理想。


    他一腔热血，满心抱负，大言不惭：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”而如今，通通被抛诸脑后。他忍不住仰头呜咽出声。


    剧烈的动作让两人很快失去平衡，一同滚入柔软的锦被之中。


    顾北辰覆在他身上，带着惩罚的意味吻上了他的唇，堵上了他的话。


    （有什么毛病？？？？这边？？？审核人员是脑补了多少有颜色的？？）


    苏清宴陷在龙榻间，指尖因用力而泛白，紧紧揪扯着身下的明黄锦褥。


    顾北辰的动作带着惩罚与宣示主权的意味，让他抑制不住地颤抖。


    两人衣衫凌乱纠缠，外袍在剧烈的起伏中滑落肩头，堆叠在身侧。


    （这种程度的？在锁什么鬼？！）


    作者有话说:


    第33章 已炸


    顾北辰在他耳边满足地低喘, 嗓音沙哑性感，裹挟着未褪的情欲和绝对的占有欲，响彻在耳畔：“现在可记住了？若下次, 再让朕瞧见你与那温宣逸暧昧不清……”


    他略顿, 语气阴沉而危险：“朕便让他亲自站在殿内, 眼睁睁看着，你是如何在朕身下，为朕情动，为朕绽放。”


    苏清宴心尖猛地一缩，被这极具羞辱感的警告激得浑身一颤, 却连嗔怪的力气都无, 只在心中哀叹：这醋海翻波的代价, 未免也太过“酣畅淋漓”。


    然而, 一丝难以言喻的悸动却也悄然滋生, 缠绕心间。


    （被满脑子黄色的审核员气炸！！！！有病的审核员）


    第34章 甲方陛下，请停止撩拨


    几日后的一个清晨, 天光正好，顾北辰处理完几件紧急政务，忽生闲情, 对侍立一旁的苏清宴道：“整日困在宫墙内, 想必你也闷了。今日随朕出宫走走, 体察民情。”


    苏清宴闻言，眼中闪过一丝不易察觉的亮光，但很快掩去，恭敬垂首：“是，陛下。属下遵命。”


    能暂时离开这令人窒息的宫廷, 他求之不得。


    顾北辰瞥了他一眼, 似笑非笑：“换身寻常衣裳, 你这身侍卫服太扎眼了。”


    他的目光在苏清宴身上流转, 心道常言道人靠衣装, 可眼前这人却是另一番光景, 想是粗布麻衣裹身, 恐怕也难掩其艳绝风华。


    思绪一转，又想起昨夜这人在自己身下承欢时的情态……顾北辰心头没来由地一燥，喉结不自觉地滚动了一下。


    苏清宴似有所察觉，抬眸忘了过来。却见顾北辰没事人似的, 若有躁动被他悉数掩了去。


    待苏清宴换好常服出来, 顾北辰眼底掠过一丝几不可察的亮光。


    只见对方一身月白云纹长衫，墨发仅用一根素玉簪松松挽起, 褪去了侍卫的拘谨, 更显出身段颀长, 气质清雅艳绝。


    与顾北辰一身玄色暗纹锦袍、玉带束腰的威严贵气不同，苏清宴宛如水墨画中走出的谪仙, 自带一段书卷清气。


    苏清宴在顾北辰身后跟着，保持半步距离。


    一个沉稳如山岳，一个清逸如流云，走在熙攘街市上，引得行人纷纷侧目，暗自惊叹这是哪家的贵公子与清客同游。


    云隐和风离亦作寻常护卫打扮，不远不近地跟在后面。


    云隐一如既往地沉默，如同影子。风离则忍不住多看了苏清宴两眼，低声对云隐嘀咕：“这小子，换上身好衣裳，倒真有些人模狗样。”


    云隐目不斜视，只淡淡回了句：“谨言慎行。”


    不知不觉，几人又行至醉仙楼下。


    顾北辰脚步一顿，抬眸看了眼那招牌，唇角勾起一抹似有若无的弧度，侧首对苏清宴道：“听闻此间菜肴颇有特色，今日便在此处用午膳吧。”


    语气自然，仿佛真是随意选择。


    苏清宴心中微动，此前在此处，可是差点吃了霸王餐，面上却不显，只应道：“公子决定便是。”


    二人上了二楼，顾北辰径直走向靠窗的雅座，恰好就是苏清宴上次闹出“字画抵债”风波的位置。


    伙计满脸堆笑地递上菜单，顾北辰却看也未看，修长的手指轻轻敲着桌面，薄唇轻启，慢条斯理地报出几个菜名：“鸡汤煨白菜，需用老母鸡吊足火候，只取里面最嫩的菜心；清汤燕窝，官燕要足干的，汤色务必清亮见底；再来一道蟹粉狮子头……”


    他报菜名时语速平稳，字句清晰，不仅菜式与苏清宴那日所点一般无二，就连其中诸多细微讲究也都复述得精准无误。


    苏清宴执壶为他斟茶的手微微一顿，讶然抬眼看向顾北辰：“公子对美食的见解当真非凡，连这市井酒楼里菜肴的门道都一清二楚。莫非……是此间的常客？”


    他语气带着试探，心中却已猜到七八分。


    顾北辰面不改色，接过茶盏时，指尖若有似无地擦过苏清宴的手背。


    一阵微痒的触感，引得苏清宴手指微缩。他暗骂了声流氓。


    却听顾北辰淡然道：“京城酒楼林立，美味者众，偶尔尝之，略知一二罢了。” 语气平淡，仿佛真是偶然得知。


    身后的风离忍不住翻了个白眼，眼神分明在说：偶尔？分明是那日把人家点的菜背得滚瓜烂熟，今日特意来卖弄！


    云隐警告地瞥了他一眼，但眼底也闪过一丝几不可察的无奈。


    这时，掌柜的恰巧亲自过来招呼贵客，一眼就认出了苏清宴，立刻笑容满面地迎上：“哎呀呀！是苏公子。您大驾光临，小店蓬荜生辉。”


    苏清宴满脸带笑，客气道：“掌柜的盛情，在下心领了。只是今日不过是陪我家公子前来用膳，岂敢再行叨扰。”


    掌柜笑意更盛，上前一步道：“苏公子这是哪里话！不瞒您说，上次您惠赐的那幅墨宝，在小店挂出后，引得不少文人雅士驻足称赞，真是给小店增光不少！今日恰逢公子再来，可否再赏脸赐下一幅？今日这席面，便算小老儿的一点心意，权当是酬谢公子的润笔之资，如何？”


    态度热情得近乎谄媚。


    苏清宴今日心情颇佳，闻言便含笑抬眼，下意识地朝酒楼挂画的墙壁看去，却见并无自己的画作。


    他目光微微一凝，语气依旧温和，带着些许恰到好处的疑惑：“掌柜的如此厚爱，愧不敢当。只是……未知在下那幅拙作现下在何处？”


    掌柜的笑容瞬间僵了一下，眼神不自觉地飘向风离。


    他清楚地记得，正是这位冷面公子，当日不惜重金，态度强硬地买走了那幅画。


    他张口正欲解释：“哦，是那位客官……”


    话未说完，却听端坐着的顾北辰轻轻咳嗽了一声，声音不大，却让掌柜的话头戛然而止。


    他抬眼望去，只见风离正恶狠狠地瞪着他，目光中的警告意味毫不掩饰。


    掌柜的心里一哆嗦，到嘴边的话立刻转了个弯，脸上堆起歉然的笑容，对苏清宴道：“呃……这个……是前几日有位慕名而来的文人，对苏公子的画□□不释手，出了个好价钱，再三恳求，小老儿实在推却不过，便……便忍痛割爱了。还望公子勿怪。”


    苏清宴将掌柜那一瞬的迟疑、飘忽的眼神以及风离那副欲盖弥彰的神情尽收眼底。


    巧合多了，便是蓄意为之了！


    他叹了声，心下已是了然。


    他唇角掠过一丝几不可察的弧度，不再追问，只侧首看向顾北辰，见对微微颔首，便爽快应下：“原是如此。掌柜的既如此抬爱，在下若再推辞，便是不识趣了。那就献丑了。”


    伙计很快备好笔墨纸砚。


    苏清宴走到案前，敛袖凝神，片刻后提笔蘸墨，手腕悬于画上灵活而动，挥洒自如。


    这次他画的是一幅《寒江独钓图》，笔触更显老辣，意境也更趋苍茫。


    只见画面上孤峰耸立，江水寒澈，一叶扁舟随波荡漾，舟上老翁披蓑垂钓，于无垠天地间透着一股孤寂与超然。


    画到一半，苏清宴抬眼望向一直静坐品茶、目光却不时落在他笔端的顾北辰，眸中闪过一丝狡黠，笑道：“公子，画已完成大半，气象初具。只是这题字点睛之笔，在下笔力有限，恐意境不足，反辱没了画意。公子书法精湛，乃名家风范，不知可否请公子赐下墨宝，为此画增色，亦成全这段雅事？”


    掌柜的一听，面露难色，搓着手道：“苏公子，这……让这位客官题字，恐怕不合规矩，若是……”


    他担心字写得不好，反而毁了画。


    苏清宴却信心满满，对掌柜的笑道：“掌柜的放心，这位公子的字，乃是真正的千金难求。今日你若能求得他的墨宝，挂在店中，将来这醉仙楼就不止是酒楼，更是风雅之地了，还愁没有客人慕名而来吗？”


    掌柜的将信将疑，但见顾北辰气度非凡，不似寻常富贵公子，又见苏清宴说得如此笃定，犹豫了一下，终于咬牙道：“那……便依苏公子，有劳这位客官了。”


    顾北辰放下茶盏，深邃的目光落在苏清宴的脸上，缓缓起身，走到案前。


    笔下却未有动作，而是先细细看了那幅《寒江独钓图》，眼中掠过一丝赞赏，随即提笔，蘸饱了浓墨，略一沉吟，便在那留白处挥毫泼墨。


    但见笔走龙蛇，一阕《临江仙》跃然纸上：


    万顷烟波凝暮色，孤峰冷对苍穹。


    扁舟一叶任西东。


    竿垂千尺线，心与五湖通。


    莫道渔翁真遁世，闲看秋月春风。


    兴来长啸震云松。


    江山无限好，尽在笑谈中。


    词境开阔，字迹磅礴，一股睥睨天下、笑看风云的帝王之气扑面而来。


    最后一笔收势，如宝剑归鞘，沉稳内敛。


    满堂先是一静，随即爆发出由衷的喝彩与议论：


    “好字！这笔力，这风骨，绝非寻常书生！”


    “这词更是了得！江山无限好，尽在笑谈中，何等气魄！”


    “看来这醉仙楼真要成风雅之地了，竟能得此佳作！”


    苏清宴看着顾北辰挥毫时专注的侧脸，挺拔的身姿，以及那掌控全局的气度，不由得想起昨夜此人也是这般专注地……在他身上“挥毫泼墨”，耳根瞬间灼热起来，红晕迅速蔓延。


    顾北辰颇为自得，却目光灼灼看向苏清宴。


    苏清宴一见赶忙错开目光。


    风离在后面看得真切，又几不可闻低骂了一句：“光天化日……眉来眼去，成何体统！”


    云隐默默移开视线。


    然而，这边的雅趣并未持续太久。


    邻桌几位文士的议论声渐渐高了起来，话题也转向了更敏感的方向。


    一位青衫学子忧心忡忡：“王兄，李兄，近日京中传闻，陛下龙体欠安，甚至……甚至有咯血之症，此事若真，国本动摇啊！”


    王兄叹息：“张贤弟所虑极是。陛下年少有为，若真……唉，朝局恐生波澜。尤其……听闻端王近来……”


    他语焉不详，但众人皆露了然之色。


    李姓文士声音洪亮：“咱们就盼着天下太平！陛下可千万不能有事！不然……”


    他摇摇头，未尽之语引人遐思。


    他们的议论很快引起了共鸣。


    “几位先生说的是！皇上万岁，咱们日子才安稳！”


    “听说太医院都束手无策，真是老天无眼……”


    酒楼内的气氛顿时从风雅变得凝重，仿佛真有一层阴云笼罩。


    顾北辰俨然成了众人口中病入膏肓之人。


    云隐和风离面色一凝，手已按上剑柄，看向顾北辰，只待他一声令下。


    顾北辰面色如常，抬手示意无需动作。


    他心下已有了考量，这流言直指国本，并能迅速传至市井，绝非空穴来风。面上却不动声色，他甚至还夹了块狮子头，对苏清宴道：“火候尚可，尝尝。”


    苏清宴听着那些活灵活现的“病重”描述，再瞧眼前这位昨夜还“龙精虎猛”的陛下，荒谬感油然而生，差点笑出声，赶紧低头假咳掩饰。


    顾北辰看向他，眸中含笑，声音慵懒带谑：“苏爱卿何以发笑？莫非也觉得朕……已是风中残烛？”


    苏清宴脸上绯红，低声道：“公子说笑，您……您英姿勃发，自与流言无关。”


    “英姿勃发？”顾北辰低笑，凑近些，语带双关，“爱卿体会，自是深刻。”


    苏清宴脸颊滚烫，恨不得钻进地缝。


    顾北辰欣赏够他的窘态，才坐直身体，目光扫过那些忧心忡忡的食客。


    对苏清宴淡然道：“流言可畏，亦可笑。苏爱卿，朕给你两日时间，让这些‘忧国忧民’之论，换个朕爱听的说法。若办不好……”


    他尾音拖长，威胁之意明显。


    苏清宴心中叫苦，这差事比应对太后还难，只得应道：“属下……尽力而为。”


    可他转念一想，肃清流言何时成了他一介暗桩侍卫的本职？


    如今竟是不务正业，身兼数职，可这俸禄却分文未加！


    顾北辰不再多言，悠然用膳。


    苏清宴偷觑其侧，只觉比起流言，眼前这位时刻撩拨他的帝王才是真正的大麻烦。


    甲方陛下，请停止撩拨！


    作者有话说:


    《寒江独钓图》和《临江仙》，化用南宋画家马远的《寒江独钓图》和柳宗元《江雪》等。


    第35章 心思两相猜


    从醉仙楼回宫的路上, 苏清宴脑子飞快转了几圈，心中已有了主意。


    将皇帝咯血咳喘的“负面新闻”扭转为“忧国忧民，仁德感天”的正面形象, 这无异于一场危机公关, 关键在于引导舆论、转移焦点, 将百姓的“担忧”情绪，转化为对皇帝的敬仰与共情。


    两日时间？苏清宴暗自瞥了眼前方步履从容的顾北辰，心下不由一阵气闷。


    这位陛下轻描淡写一句话，倒是从容，却全然不管这短短期限对他而言是何等强人所难。


    他认命般叹了声。


    不过他行事向来雷厉风行, 方回宫便立刻行动。他深知市井流言的传播脉络, 无非是茶楼酒肆、坊间闲谈。


    所以并未大张旗鼓地压制, 反而巧妙地利用了这一点。


    翌日, 京城几家最大的茶馆里, 悄然出现了一些新的“谈资”。


    几位看似普通的茶客, 开始忧心忡忡又充满敬意地议论：“唉, 你们只知陛下龙体欠安，却可知陛下为何操劳至此？”


    一人压低声音，成功吸引了周围人的注意。


    “为何？”


    “听说啊，陛下是为了南方水患和边境军饷之事, 连日批阅奏折, 彻夜不眠，这才伤了根本！那日陛下在御书房, 看着灾情急报, 忧心百姓流离失所, 急火攻心，这才……”


    说话者适时停顿, 留下无尽想象空间。


    另一人立刻接话，语气充满感慨：“原来如此，陛下真是爱民如子！自古贤君，莫不如此。我朝陛下，亦是心系安澜国黎民，以致圣体违和，此乃仁德之心感天动地啊！”


    很快，类似的言论在酒馆、书坊甚至街头巷尾悄然流传开来。


    苏清宴还暗中推动了更为感人至深的小事。


    陛下如何将尚药局进贡的珍贵补药，转赐给受灾地区的百姓。


    如何强撑病体，亲自核算赈灾钱粮，唯恐有一丝疏漏亏待了子民。


    他甚至引经据典，让一些说书先生编撰了简短的故事，将顾北辰的“咯血”堪比古代圣君的“忧劳成疾”。


    流言的风向开始微妙转变，从对国本的担忧，逐渐转向对皇帝仁德的称颂和对窃国者的隐晦抨击。


    ……


    顾北辰在宫中听着王川汇报市井舆论的转变，唇角勾起一抹玩味的笑意。


    他自然清楚这是谁的手笔。


    这小侍卫，倒真是手段非常，机灵得紧，总能给他惊喜。


    御书房内，烛火摇曳，映着顾北辰晦明难辨的神色。


    王川躬身禀报完市井舆情的最新进展后，垂手侍立一旁。


    顾北辰看似随意地翻过一页奏折，状若不经意地问道：“王川，你觉得苏清宴此人如何？”


    王川头垂得更低，恭敬答道：“回陛下，苏侍卫此番办事利落，引导舆论不着痕迹，且对陛下之事尽心竭力，可谓尽忠职守。”


    “尽忠职守……”顾北辰轻哼一声，放下奏折，目光投向跳跃的烛火，语气带着一种难以捉摸的慵懒，“那你说，若他为后，如何？”


    “噗通”一声，王川直接跪倒在地，声音都带着颤：“陛下！陛下三思啊！历朝历代，从未有男子为后的先例，这……这于礼不合，于规制亦不符，恐惹天下非议，动摇国本啊陛下！”


    他额角已渗出冷汗，惶恐地看着皇上。


    顾北辰看着他的样子，忽然轻笑出声：“瞧把你吓的。起来吧，朕不过与你开个玩笑罢了。”


    王川这才战战兢兢地起身，用袖子擦了擦额角的汗，心有余悸。


    顾北辰敛了笑意，指尖敲着桌面，语气恢复如常：“不过，诚如你所言，苏侍卫此番确是劳苦功高。朕倒是不知道，该赏赐他些什么才好。”


    王川稍稍定神，谨慎建议：“依奴才愚见，可晋升其官职，多加俸禄，再赏赐些金银珠玉、绫罗绸缎。寻常人求之不得的，无非这些。奴才们……也都喜欢这些实在的。”


    “嗯，说得在理。那就按你说的去办吧。”顾北辰摆了摆手，示意他退下。


    “奴才遵旨。”王川躬身退出御书房，轻轻带上了门。


    转身瞬间，脸上已是凝重之色。他在宫中伺候了半辈子，深知陛下越是说得云淡风轻，话里的真意就越值得深究。


    方才那话，绝非玩笑那么简单。


    御书房内，顾北辰脸上的最后一丝慵懒笑意彻底敛去，眸色深沉如夜。


    他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“官职，金银……这些又岂是你想要的。”


    眼见两日之期将尽，顾北辰心下自有计较。


    这日午后，他唤来苏清宴，只道宫外或有余波未平，命他再去市井之间仔细探听，务求稳妥。


    苏清宴领命，心下明了，这是陛下要亲自验收成果了。


    他换下一身侍卫服制，着了件寻常的青色布衫，悄然融入京城最繁华的东市。


    街市熙攘，他放缓脚步，看似随意闲逛，耳畔却仔细聆听往来行人的交谈。


    不过片刻功夫，他便听得真切。


    那茶摊旁歇脚的老汉，正对同伴唏嘘：“我就说嘛！陛下年轻力壮的，怎会说病就病？原来是为老百姓操劳过度，实乃明君。”


    “可不是嘛，我有个远亲在宫里当差，传出话来说，陛下夜里咳得睡不着，还惦记着南方灾民的银粮够不够呢！”


    旁边书肆门口，几个文人模样的也在低语。


    “《左传》有云，‘禹、汤罪己，其兴也勃焉’。陛下此番，正是上古圣君之德。反观那些趁机非议龙体、散布流言者，不过是跳梁小丑罢了。”


    话里话外已是从担忧龙体，转为了称颂圣德，偶有提及“那位王爷”，言辞间也多了几分闪烁与揣测。


    风向，确是变了。


    苏清宴心下稍安，正盘算着去茶楼再听听动静，却迎面撞见了一行人。


    为首之人身形魁梧，面容刚毅，正是那日在逸王宋与霖庆功宴上见过的小将军。


    他身边跟着一位女子，装扮与中原女子迥异，身穿色彩斑斓的锦裙，颈戴银饰，眉眼深邃，带着一股外放野性的美貌。


    那小将军显然也认出了苏清宴，主动抱拳招呼：“苏侍卫，真巧。”


    苏清宴拱手还礼：“将军安好。”他目光转向那位异域女子，心中已猜到她身份不凡。


    小将军介绍道：“这位是南疆莫诃族的缇萦公主。公主，这位是陛下身边的苏清宴苏侍卫。”


    缇萦公主毫不怯生，一双明亮大胆的眼睛上下打量着苏清宴，笑道：“原来你就是苏清宴？本公主听人提过你。你这侍卫，不光长得好看，胆子也大得很嘛。”


    她汉语流利，只是带点异域口音，更添娇憨。


    苏清宴微笑：“公主谬赞。未知公主远道而来，是为何事？”


    他心下已猜到几分，近日宫中对和亲之事，，看来并非空穴来风。


    小将军代为答道：“奉王爷之命，护送公主殿下前来安澜，是为两国邦交，缔结良缘。”


    苏清宴顺势问道：“原来如此。未知公主殿下可有了心仪的人选？京中王侯将相，青年才俊颇多。”


    他语气轻松，带着些许闲聊的意味。


    缇萦公主咯咯一笑，神态娇蛮又天真：“王侯将相？本公主自然是要配这天下最尊贵的男子才算不枉此行。”


    她眼波流转，带着憧憬，“我父王说了，要么是权倾朝野的王爷，要么嘛……就是你们安澜的皇帝陛下咯！”


    听到“皇帝陛下”四个字，苏清宴心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的酸涩感悄然蔓延。


    但他面上却绽开一个无比真诚甚至带着几分释然的笑容，顺着公主的话头，开始细数顾北辰的“优点”，语气热切得如同推销珍宝：


    “公主好眼光！若论天下最尊贵的男子，自然非我们陛下莫属。陛下不仅天潢贵胄，龙章凤姿，容貌俊美非凡，更是文韬武略，才华横溢。诗书礼乐，骑射御驾，无一不精！更难得的是陛下仁德宽厚，心系天下，实乃千古明君的风范！公主若能与陛下结缘，真真是珠联璧合，天作之合啊！”他说得情真意切，仿佛恨不得立刻将这桩婚事促成。


    缇萦公主被他说得心花怒放，脸上飞起红霞，娇俏地瞪了苏清宴一眼：“你这侍卫，嘴巴倒是甜！不过，听你这么一说，我对你们皇帝陛下倒是更好奇了。多谢苏侍卫！”


    她说完，带着侍女和小将军转身离去，银饰叮当作响，背影曼妙。


    苏清宴站在原地，脸上努力维持的笑容在公主转身的瞬间便缓缓褪去。


    他看着缇萦公主远去的窈窕背影，想象着她与顾北辰站在一起的模样。


    一个英挺帝王，一个娇艳异域公主，的确是幅赏心悦目的画面。


    若是成了，顾北辰有了新欢，注意力转移，自己或许就能从这暧昧不清的漩涡中解脱出来，不必再日夜提防那不知何时会落下的“撩拨”与“惩罚”。


    他应该感到轻松，甚至欣喜才对。


    可是，心底那抹莫名的酸涩与空落，却像滴入清水中的墨，迅速晕染开来，越来越清晰。


    他仰起头，看向夏日灼热的阳光，脑海中却不合时宜地闪过和顾北辰说过的“男后”之语。


    苏清宴自嘲地低笑出声，笑声里带着几分苦涩和冰凉。男后？真是可笑至极。


    自古哪有男子为后的道理？不过是自己的一句玩笑话，君王顺势的一句戏言，当不得真，自己也……不该当真。


    一个朝不保夕、身中剧毒的暗桩，竟也配生出这等不合时宜的酸意，甚至掠过那般荒谬的念头？真是荒唐透顶。


    然而，他偷偷想象他人与顾北辰你侬我侬的画面，如实质般刺得他生疼。


    作者有话说:


    第36章 老板与我你侬我侬


    当夜, 小将军霍青弦奉逸王之命拜访端王府。


    端王顾凌瑞端坐花厅主位，听着霍青弦传达逸王合作的诚意，漫不经心摩挲着手中茶杯。


    “哦？逸王有心了。厚礼本王收下了。”顾凌瑞端起茶盏, 氤氲热气模糊了他的视线, “听说霍小将军前几日在街上, 碰见了苏清宴？”


    霍青弦心头一凛，谨慎回道：“是，王爷。就在东市，苏侍卫正与南疆缇萦公主说话。”


    顾凌瑞挑眉，似笑非笑：“哦？那……苏清宴听闻公主有意陛下, 是何反应？”


    霍青弦想起苏清宴当时那过分热情推销皇帝的模样, 以及后来一闪而过的落寞, 斟酌道：“苏侍卫……颇为推崇陛下, 直说公主好眼光, 与陛下是珠联璧合。”


    他避开了那些暧昧传闻。


    顾凌瑞闻言, 低低笑了起来, 带着几分了然和讥讽：“由爱生恨？还是心有不甘？本王瞧着，苏清宴那性子，怕是做不到眼睁睁看着顾北辰立后，还能真心实意道贺。”


    他摆摆手, 示意此事揭过。


    送走霍青弦, 一道黑影悄无声息地落入厅中。


    顾凌瑞敛了笑意，语气转冷：“本王瞧着, 皇上近日气色倒是越发好了, 病也好了七八分。”他从袖中取出一个不起眼的黑色小盒, “此物拿去，交给苏清宴。让他寻个机会, 混着他的血，给顾北辰服下。就说……此乃好物，有助于让人对他死心塌地。”


    黑衣人双手接过盒子，触手冰凉，他心中疑惑为何换了接头人，却不敢多问，只沉声应道：“是。”


    黑衣人退出花厅，却见霍青弦还未出府。


    见黑衣人走近，他低声问道：“莫怀，怎不见叶萧统领？”


    莫怀面露诧异：“叶萧他……因杀害宫禁侍卫，已被朝廷法办。”


    霍青弦倒吸一口凉气：“你家王爷他……未曾出面保他？”


    他与叶萧虽各为其主。可叶萧跟了端王十来年，如何效忠端王他是看在眼里的。


    莫怀苦笑摇头，压低了声音：“王爷如何会保？我等之命，何时真正掌握在自己手里？”


    两人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝兔死狐悲的凉意。


    暮色深沉，苏清宴在值房外的僻静角落，再次见到了莫怀。


    莫怀将冰凉的盒子递出，压低声音传达端王指令：“王爷令你，伺机将此蛊虫混入陛下饮食，需滴入你的鲜血为引。事后，陛下自会对你死心塌地，言听计从。”


    苏清宴心中冷笑，面上却装作惊喜又忐忑，双手接过盒子，语气带着恰到好处的激动与忠诚：“多谢王爷厚恩！属下……属下一定不负王爷所托，尽快寻得机会！”


    他指尖微微发颤，仿佛激动难抑。


    莫怀深深看他一眼，不再多言，身形一闪，融入沉沉夜色。


    回到值房，关紧房门，苏清宴脸上的激动瞬间褪去，只剩下厌恶。


    他打开盒子，借着烛光，只见一条暗红色指甲盖大小的虫子正在盅里缓缓蠕动，看上去诡异又恶心。


    苏清宴汗毛倒竖，差点把盒子扔出去，低声咒骂：“死心塌地？谁稀罕！小爷我巴不得那公主赶紧把他收了，我也好图个清静！”


    一想到居心叵测的端王，他的话又一次提醒自己小命不由自己。


    他越想越气，赌气似的将盒子往地上一抛，瓷蛊碎裂。


    随即他抬脚狠狠对着蛊虫踩了上去，却还觉得不解气，又寻了火折子，将那虫尸连同盒子烧了个干净，直到只剩一小撮黑灰，才打开窗户散尽气味。


    翌日早朝，金銮殿内气氛肃穆。


    随着王川一声尖细的嗓音：“宣南疆缇萦公主及使臣觐见”。


    公主款款进了紫宸殿，使臣紧随其后。


    她落落大方地站在殿中，异域风情的盛装和明媚张扬的容貌，引得群臣窃窃私语，目光中带着审示与考量。


    使臣恭敬地表达了南疆国主愿结秦晋之好的诚意。


    话音刚落，不等顾北辰开口，一位老臣便率先出列，正是太后一党的中坚人物，礼部尚书周鸿远。


    “陛下！”周鸿远声音洪亮，带着不容置疑的郑重，“老臣以为，南疆虽为藩属，然兵强马壮，其主亦有雄才。此番缇萦公主亲自前来和亲，足显诚意。若陛下能与公主联姻，不仅可稳固西南边陲，化干戈为玉帛，更能彰显我天朝上国海纳百川之气度，于国于民，有百利而无一害！此乃天赐良缘，陛下当顺应天意民心啊！”


    他一番话说得冠冕堂皇，立刻引来了几位同样亲近太后的官员附和。


    “周尚书所言极是！陛下正值盛年，中宫虚悬已久，若能迎娶公主，既全两国之好，亦能安定社稷，实乃双喜临门！”


    “是啊陛下，公主殿下品貌非凡，与陛下正是英雄配美人，佳偶天成！”


    一时间，殿内劝谏之声此起彼伏，多是太后一系的官员，言辞恳切，仿佛顾北辰若不答应，便是置江山社稷于不顾。


    端王顾凌瑞冷眼旁观，嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑，并未出声。


    而一些较为持重或忠于皇权的官员，如几位阁老，则眉头微蹙，保持沉默，显然在观望圣心。


    在一劝谏声中，顾北辰神色平静地看着争论不休的朝臣。


    待声音稍歇，他才缓缓开口，目光扫过下方，最终落在端王身上，语气带着几分玩味：“公主远道而来，心意朕心领了。只是不知公主心中，可有人选？”


    他微微一顿，唇角勾起，“朕的皇叔，端亲王，玉树临风，威名远播，且王府正妃之位空悬，乃是安澜不可多得的良配，公主以为如何？”


    顾凌瑞面色不变，出列躬身，语气沉稳却带着疏离：“陛下谬赞，臣惶恐。臣一介武夫，且府中事务繁杂，实不敢耽误公主殿下青春年华，万望陛下收回成命。”


    他拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。


    顾北辰目光又转向温宣逸，笑意加深：“温爱卿年轻有为，品貌端方，学识渊博，亦是不可多得的青年才俊。”


    温宣逸立刻出列，垂首恭声道：“陛下厚爱，臣感激涕零。然臣资质愚钝，一心扑于刑部公务，愧对家室，实非公主殿下良配，恳请陛下体谅。”


    他语气温和，态度却坚决。


    缇萦公主目光灼灼地看向顾北辰，朗声道：“陛下，缇萦虽是南疆女子，也知英雄当配豪杰。安澜才俊虽多，但缇萦对您一见倾心，愿常伴君侧，学习中原文化，共结两国之好。”


    她话语直白大胆。


    顾北辰闻言，目光却似不经意地掠过侍立在柱旁、努力降低存在感的苏清宴，见他眼观鼻鼻观心，一脸事不关己的淡定，甚至眼神还悄悄飘向温宣逸那边，不由眸色微沉。


    “公主厚爱，朕心感念。”顾北辰开口，声音平稳，“然则和亲之事，关乎两国邦交，非同小可，需从长计议，以示郑重。公主可先至驿馆好生歇息，领略我安澜京城风物。”


    他顿了顿，看向温宣逸，“温爱卿。”


    温宣逸出列：“臣在。”


    “你素来稳妥，就由你陪同公主，在京城各处好好逛逛，务必让公主尽兴。”


    “臣，遵旨。”温宣逸领命，神色如常。


    周鸿远等人似乎还想再劝，顾北辰已抬手制止：“此事容后再议，退朝。”


    缇萦脸色青红交加，与使臣对视了一眼，眸中已染上恨意，安澜国的帝王竟如此轻慢南疆。


    退朝后，苏清宴随着人流往外走，刚松口气，却见顾北辰经过他身边时，脚步微顿，侧首投来一瞥，那眼神带着说不清的狡猾、暧昧，还有一丝不易察觉的愠怒，让他心头一跳。


    果然，没走多远，大太监王川就悄无声息地折返回来，低声道：“苏侍卫，陛下在翠微阁等您。”


    苏清宴硬着头皮再次来到翠微阁。


    殿内熏着淡淡的龙涎香，青烟袅袅，。


    顾北辰已换下朝服，穿着一身墨色常服，正独自坐在窗边的棋坪前，指尖夹着一枚温润的黑玉棋子，有一下没一下地敲着棋盘。


    “会下棋吗？”顾北辰头也没抬，语气听不出情绪。


    苏清宴心下诧异，就为下棋搞这么大阵仗？“回陛下，略通一二。”他依言走上前。


    “坐。”顾北辰指了指对面的软垫。


    苏清宴谨慎坐下，看着棋盘上尚未开始的局势，忍不住试探：“陛下召臣来，只为手谈一局？”


    顾北辰落下一子，发出清脆的声响，这才抬眸看他，眼中带着明显的戏谑：“怎么，朕未即刻‘宠幸’你，你反倒不习惯了？”


    我靠呦！皇上他为何总如此撩拨自己？


    苏清宴耳根一热，立刻闭口，执白落子。


    起初几步，他心存顾忌，走得拘谨保守，明显在相让。


    顾北辰指尖敲了敲棋盘，语气危险：“苏清宴，再敢故意示弱，朕明日就拟旨，封你为和亲使臣，亲自送你去南疆，成全你昨日那番‘珠联璧合’的赞誉。”


    苏清宴执棋的手一抖，心里却欲哭无泪，这也能绕回来？


    “陛下，您就高抬贵手，饶过臣属下吧！”他憋屈地看了顾北辰一眼，只得收敛心神，认真对弈。


    苏清宴路灵活多变，奇招迭出，时而莽撞突进，时而迂回设伏。


    结合现代思维的诡异棋路，竟真让顾北辰凝神应对，二人厮杀得难解难分。


    顾北辰眼中的兴味越来越浓，落子如飞。


    最终，苏清宴一招不慎，满盘皆输。


    “呵……”顾北辰低笑出声，越过棋枰，指尖抬起苏清宴的下颌，目光灼灼，“爱卿，你真是处处给朕惊喜。这棋下得……甚是有趣。”


    苏清宴看着近在咫尺的俊颜，心跳漏了一拍，方想开口说句谦虚的话，顾北辰已俯身吻了上来，带着愉悦和霸道，堵住了他所有呼之欲出的话语。


    “唔……”苏清宴手中的白子“哐当”一声落回棋盒。


    唇齿间满是清雅的茶香和独属于顾北辰的气息，温柔又强势的掠夺让他很快便软了身子，不自觉地伸手攀住了对方的衣襟。


    一吻毕，苏清宴气息微喘，面染红霞，勉强找回一丝理智，瞥见窗外明亮的天光，低声提醒：“陛下……青天白日的……”


    要命！莫非是这副皮囊之故，竟惹得顾北辰随时随地都想与他翻云覆雨？！


    “爱卿你呀……”顾北辰语中含笑，沙哑开口。


    随即一把将他打横抱起，大步走向内室，一脚踢开虚掩的房门，将人轻轻抛在柔软宽阔的龙榻上，随即拉过锦被将两人从头到脚盖得严严实实。


    帐内光线瞬间昏暗，被褥间弥漫着龙涎香和顾北辰身上清冽的气息。


    顾北辰结实的身躯压了下来，在他耳边呵着灼热的气息，嗓音低沉暧昧，带着不容置疑的意味：


    “爱卿，天黑了，该做正事了。”


    苏清宴：“……陛下说笑了。”可是顾北辰的动作，却让这句话说出口时，被撞得断续续。


    意识涣散间，他双手搂紧顾北辰，一个念头顿起：去他的和亲！


    作者有话说:


    第37章 老板顺了铃铛


    次日, 缇萦公主便搬进了宫中。


    名义上，她是奉南疆部族之命，以使节身份前来朝贡、学习中原礼仪。实际她亦图谋深远。


    数月前南疆内斗激烈, 为求自保并寻找靠山, 她主动请缨, 带领使团来到京城。


    她那点心思，顾北辰看得心知肚明。


    他顺势而为，将公主安置在宫中的雅苑——既彰显天朝款待使臣的气度，又能就近留意南疆的动向。


    这些朝堂上的算计，苏清宴自然毫不知情。


    御书房外, 他静立值守, 就见缇萦公主袅袅娜娜地走来。


    一身南疆服饰色彩明丽, 轻纱随着她的步伐微微飘动, 脚踝上那串银铃发出清脆的声响, 在寂静的宫道上格外清晰。


    见到他, 公主脚步稍缓, 唇角弯起一抹妩媚中带着挑衅的笑，眼波流转，声音清脆地说道：“苏侍卫，真巧, 又见面了。今天又是你当值护卫陛下？辛苦了。”


    苏清宴垂眸, 掩去所有情绪，抱拳一礼, 恭敬而疏离：“公主殿下。这是臣的分内之事。”


    缇萦向前轻挪一步, 银铃细响。


    她微微仰头, 望着他，语气里带着试探：“苏侍卫常在陛下身边, 想必清楚陛下的心思。不知陛下今日……心情如何？”


    苏清宴身形未动，目光平视前方，声音平稳无波：“圣心难测。不过公主既已获觐见，陛下想必欢喜。”说完，他侧身让开道路，执手行礼。


    见他仍是这副滴水不漏的模样，公主笑得妩媚，袅娜地从他身旁走过，留下一串铃音，与若有似无的异香。


    苏清宴默然退立门外，面上无波无澜，唯有握剑的手指关节微微泛白。


    殿内，缇萦公主盈盈下拜，声音娇：“缇萦参见陛下。”


    顾北辰从奏折中抬起头，目光掠过她明媚的脸庞，最终落在她脚踝那若隐若现、叮咚作响的银铃上，唇角勾起一抹若有似无的笑意：“公主不必多礼。”


    公主起身，亲手端过捧着的食盒，取出一盏炖盅，袅袅走近御案：“陛下操劳国事辛苦，缇萦亲手炖了燕窝，请陛下尝尝。”


    她眼含期待，身姿摇曳，银铃轻响，带着异域风情的诱惑。


    顾北辰并未拒绝，含笑接过：“公主有心了。”他目光似不经意地扫过门口那道模糊却挺拔的身影，眼中掠过一丝极淡的戏谑。


    见顾北辰接受，缇萦胆子大了些，借着放置炖盅的机会，身子软软地便要倚靠过去，吐气如兰：“陛下……”


    顾北辰并未推开，反而顺势虚扶了一下，朗声笑道，声音足以让门外听清：“公主不仅容貌倾城，这身段也是曼妙动人，南疆水土，果然养人。”


    门外的苏清宴仿佛未闻，唯有手中的剑柄，在那巨大的握力下，发出一声细微的、几近弯曲的哀鸣。他猛地闭眼，强行压下心口翻涌的涩意。


    殿内，顾北辰趁着公主娇羞低首的瞬间，指尖在她脚踝处轻轻一勾，那串别致的银铃便落入他的掌心。


    “朕瞧着此物甚是别致。”他端详着银铃，语气平常。


    公主先是一愣，随即脸上泛起红晕，柔声道：“陛下若喜欢，缇萦愿将此铃献给陛下。”


    顾北辰把玩着银铃，轻笑：“公主肯割爱，朕就却之不恭了。”话音刚落，他忽然眉头一蹙，抬手抚上额角，略带疲惫地冲侍立一旁的王川使了个眼色。


    王川立刻会意，上前一步，忧心道：“陛下，您该服药了。太医叮嘱，您近日忧劳过度，需好生静养。”


    缇萦公主见状，还想说什么：“陛下……”


    顾北辰却似强撑着摆摆手，刚欲开口，猛地一阵咳嗽，竟以袖掩唇，指缝间赫然渗出一抹刺眼的鲜红！


    “陛下！”王川惊呼，连忙上前搀扶。


    缇萦公主也吓了一跳，看着那抹血色和顾北辰瞬间苍白的脸色，一时无措。


    “无妨……”顾北辰声音虚弱，对公主道，“吓到公主了，朕需歇息，公主先请回吧。”


    缇萦看着眼前情景，只得告退，出来时脸色惊疑不定，匆匆离去。


    待公主脚步声远去，顾北辰放下衣袖，优雅地接过王川递上的帕子，拭去口中用以伪装的朱红药汁，哪还有半分病态。“王川，你现在是越来越机灵了，赏。”他语气轻松，指了指多宝架，“自己去挑一件。”


    王川眉开眼笑，谢了恩，小心地挑了个不算最贵重但很精致的瓷瓶。


    顾北辰摩挲着手中那串银铃，笑得意味深长。他将银铃收好，吩咐道：“你先退下。传朕口谕，摆驾汤泉宫，让苏清宴先去准备。”


    “是。”王川躬身退出。


    御书房外，王川将旨意传达给苏清宴。


    苏清宴一听汤泉宫、准备这几个字，头皮隐隐发麻。


    怎么又是这种差事！他忍不住低声嘟囔：“沐浴更衣也要我去准备，宫里是没内侍了么？”


    王川只当没听见，笑眯眯地补充：“苏侍卫，快去吧，陛下随后便到，可别让陛下等急了。”


    苏清宴憋着一肚子闷气，无奈领命，朝着汤泉宫走去。


    脚步沉重，只觉得那温泉的热气仿佛已经熏得他心烦意乱。


    殊不知，顾北辰早已从后门抄近路，先一步到了汤泉宫。


    当苏清宴磨蹭着到达时，顾北辰已经自行解了外袍，只着一身雪白亵衣，墨发披散，正闲适地坐在池边玉阶上，用脚尖轻轻拨动着温热的泉水。


    听到脚步声，顾北辰嘴角微扬，头也不回地道：“进。”


    苏清宴入内，看到的就是这样一幅景象，心跳漏了一拍，连忙低头行礼：“陛下，臣冒昧，既已安排妥当，臣先行告退。”说着就要转身离开。


    “站住。”顾北辰声音不高，却带着不容置疑的意味，“过来，替朕宽衣。”


    苏清宴：“……”他就知道！


    见苏清宴僵在原地不动，顾北辰慢悠悠地开口，语气带着几分危险的玩味：“怎么，不愿？朕近日倒是听说，南疆有种奇特的蛊虫，能让人对下蛊者言听计从……爱卿可知晓？”


    苏清宴心中猛地一突，想起那日被自己踩碎烧掉的蛊虫，顿时心虚。


    他赶紧上前道：“陛下说笑了，臣这就为您宽衣。”


    “苏侍卫果然是……机灵得很！”顾北辰轻笑了声，语中满是愉悦。


    苏清宴嘴上应着，手上动作却带着点赌气似的利落，甚至有些“粗暴”，三两下便将顾北辰身上本就单薄的亵衣褪下，一具结实挺拔的身躯在氤氲水汽中显露无遗。


    虽然早已熟悉，但每次直面这具充满力量的身体，苏清宴还是耳根发热，下意识地咽了口口水。这昏君，身材倒是真的……


    可一想起方才御书房内顾北辰与那和亲公主亲亲我我，一股无名火夹杂着酸意涌上，语气不由得带上了几分自己都未察觉的冲劲儿：“陛下不是有公主殿下红袖添香么？这等小事，何须臣动手。”


    顾北辰闻言，终于转过身，深邃的目光落在苏清宴强作镇定却难掩别扭的脸上，低笑一声，起身一步步逼近：“怎么，朕的苏侍卫……这是醋了？连殿内几句闲谈，都记到现在？”


    苏清宴被他逼得后退半步，脊背抵上微凉的殿柱，偏过头嘴硬道：“属下不敢。陛下若能与南疆联姻，稳固邦交，是江山之福，属下……这是替陛下高兴。”


    只是这“高兴”二字，怎么听都像是从牙缝里挤出来的。


    “哦？是吗？”顾北辰伸手，指尖轻轻拂过苏清宴微抿的唇角，动作暧昧，语气戏谑，“可朕怎么听着，这话里一股酸味儿，比朕平日喝的陈醋还呛。”


    他俯身，温热的气息拂在苏清宴耳畔，“还是说，你其实更想问，朕既然有意娶那公主，为何此刻还在这里……惦记着你？”


    苏清宴心头猛跳，被说中心事，脸颊不受控制地烧了起来，却仍强撑着反驳：“陛下说笑了！臣只是觉得……陛下既想坐拥美人，就该一心一意。”


    这话大胆得近乎放肆，连苏清宴自己说完都愣住了。


    顾北辰眼底的玩味却更深，他非但不恼，反而就着这极近的距离，几乎贴着苏清宴的唇道：“美人固然赏心悦目，但……”


    他话音一顿，指尖滑到苏清宴下颌，迫使他抬起眼，“能让朕这般惦记的，现下，仅就你苏清宴一人而已……”


    说罢，不等苏清宴反应，顾北辰已动手解开他的腰带，外袍滑落在地。


    苏清宴惊得去挡，手腕却被顾北辰精准扣住。


    “陛、陛下！”


    “嘘，”顾北辰另一只手继续慢条斯理地剥落他剩余的衣衫，“朕方才演了半天戏，累了。现在，只想好好泡个温泉……”


    他凑近苏清宴通红的耳根，压低声音，语气充满了暗示，“而你，苏爱卿……”


    苏清宴还想说什么，却被顾北辰一把抱起。


    “啊！”他惊呼一声，下意识地搂住顾北辰的脖颈。


    顾北辰抱着他，步入温暖的泉水。


    汤泉池水温暖宜人，瞬间驱散了微凉。


    苏清宴紧绷的身体在热水的包裹下，不由自主地放松了些许。


    顾北辰靠在池边，合上眼，似乎只是享受温泉。


    苏清宴悄悄松了口气，也靠在离他稍远的池壁边，闭上眼，试图平复过快的心跳。


    然而，就在他放松之际，脚踝忽然被一只温热的手掌握住。


    苏清宴猛地睁眼，只见顾北辰不知何时凑近，正执起他的左脚。接着，一个微凉的东西套上了他的脚踝，发出一声清脆的“叮铃”声。


    苏清宴瞪大了眼睛，看见顾北辰将手上拿着的那串银铃，精准戴在了自己脚踝。


    顾北辰欣赏地看着那枚小巧银铃圈在苏清宴白皙的脚踝上，铃铛随着水波轻晃。


    他抬起苏清宴的脚，在脚背落下一吻，目光灼灼地看向他：“果然，戴在你身上，再好不过。”


    苏清宴看着那银铃，想到它片刻前还戴在缇萦公主脚上，心中别扭，暗自吐槽：这算什么？抢了人家姑娘的饰物来戏弄我？


    不容他多想，顾北辰的眼神已然变得愈发深邃而充满占有欲。


    他欺身压了上来，温热的泉水随着他的动作荡漾开层层涟漪，将苏清宴彻底困在冰冷的池壁与他滚烫的胸膛之间。


    苏清宴下意识地伸手推拒，手腕却被顾北辰轻而易举地握住，十指强硬地交扣，然后被牢牢按在湿润的池边。


    他徒劳地搅动着水面，细碎的水声和着那恼人又羞耻的铃铛声，在空旷的宫殿内交织回荡。


    顾北辰的唇流连在他的锁骨与侧颈，时而轻柔，时而啃咬。


    苏清宴起初还想挣扎，却渐渐失了力气，最终化为一池春水，只能随着对方的节奏沉浮，任由那恼人又羞耻的铃铛，一次次在沉沦旖旎中发出声声脆响。


    作者有话说:


    （审核员是不是哪个网站派来搞垮作者的？）


    第38章 老板都知道


    晨光在暖阁外的玉阶上投下细碎光影。


    叶雁回端着熬了整一个时辰的粥, 脚步放得极轻，行至殿门外，却见总管太监王川垂手侍立在紧闭的殿门前。


    叶雁回压低声音, 带着几分诧异：“王公公, 这都什么时辰了, 陛下今日……还未起身么？”


    她下意识望了望天色，这早已过了皇帝平日起身练剑的时辰。


    王川微微摇头，脸色露出为难之色，声音压得更低：“叶姑娘，您且小声些。陛下……昨夜批阅奏折至深夜, 后来又……咳, 怕是刚歇下不久。”


    他话语含糊, 目光却不自觉地扫了一眼紧闭的殿门, 又迅速垂下。


    叶雁回蹙起秀眉, 语气带着不解与一丝不易察觉的抱怨：“陛下勤政, 我自是知晓。可再怎么说, 也该顾惜龙体，这般……这般不知节制，若是传了出去，岂非徒惹非议？”


    她想起宫中近日流言, 语气不由得带上了几分情绪。


    王川赶忙做了个噤声的手势, 言语谨慎：“哎哟我的小祖宗，慎言, 慎言啊！陛下的事, 岂是咱们能妄加议论的？陛下……自有陛下的道理。”


    他顿了顿, 又道，“这粥, 您看是先拿回去温着，还是……”


    就在这时，“吱呀”一声轻响，暖阁的侧门被从内推开一道缝隙。


    叶雁回下意识地侧身一闪，敏捷地隐入身旁巨大的盘龙金柱之后，屏住了呼吸。


    只见苏清宴从门内悄步走出。


    他活脱脱一副落荒而逃的模样。外袍还未穿戴整齐，只着一身素色中衣，外衫随意地搭在臂弯，墨发未束，些许凌乱地披散在肩头，似乎一夜并无安睡，眼下一片淡淡的青影，唇色却异样地红润。


    他小心地合上门，动作间似乎牵动了何处，眉头几不可察地轻轻一蹙，随即快步融入廊柱的阴影中，悄然离去。


    叶雁回在柱后看得分明，心头剧震，脸上瞬间烧了起来，又是气恼又是羞窘。


    她死死攥紧了手中的托盘边缘，指节泛白。好个苏清宴！竟又是从陛下寝宫内出来。


    看那形容，昨夜……昨夜怕是……她不敢再深想下去。


    王川似乎并未察觉叶雁回的藏于柱后，只是对着苏清宴离去的方向无奈地摇了摇头。


    他转过身，仿佛刚发现叶雁回还在原地，故作惊讶，“叶姑娘？您还在这儿？看来陛下一时半会不会起了，这粥……”


    叶雁回从柱后走出，脸色已恢复平静，但眼底的波澜却难以尽数掩去，将盛放着粥的托盘往王川手中一塞：“有劳王公公了。太后娘娘那边还等着我回话，先行一步。”


    她语气急促，带着一丝慌乱和怒气，快步离开。


    太后所居的郦苑中，叶雁回脚步匆匆地穿过雕花回廊，脸上还带着未消的愠色。


    她刚踏入内殿，便见太后正倚在软榻上，指尖慢条斯理地拨弄着一串沉香木念珠。


    “姑母，”叶雁回将茶盏轻轻搁在案几上，声音里压着怒气，“今早暖阁那边又传话了，说陛下昨夜……又宿在汤泉宫，至今未起。”


    她咬了咬唇，终究没忍住，“那苏清宴一个小小的侍卫，简直不知廉耻。整日缠着陛下行……行那种苟且之事！这天底下多少名门闺秀，陛下他怎就偏被个男子迷了心窍？！”


    太后眼皮未抬，只轻哂一声，念珠在指尖嗒地一响：“小丫头片子，气性倒大。皇帝的心思若是你能一眼看透，这龙椅也不必他坐了。”


    她端起茶盏，吹开浮沫，语气慵懒却带着洞悉一切的深沉，“男人嘛，图个新鲜罢了。越是得不到的，越觉得稀罕。苏清宴再得宠，终究是个上不得台面的玩物，你与他置气，反倒抬举了他。”


    叶雁回急道：“可陛下这般纵着他，连早朝都耽搁了！外面流言蜚语传得难听，说陛下被妖人蛊惑……”


    “流言？”太后打断她，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“哀家倒觉得，这流言来得正是时候。”


    她放下茶盏，目光扫向窗外盛放的玉兰，“去，请缇萦公主来郦苑赏花。南疆女子性子烈，受了委屈，总得找个由头泄泄火才是。这苏清宴太过肆无忌惮，也是时候给他点教训了。”


    叶雁回一怔，旋即明白过来，眼底闪过一抹了然地：“雁回这就亲自去请缇萦公主来郦苑赏花，定让公主好好散散心才是。”


    不多时，缇萦款款而入：“拜见太后千岁千千岁。”


    “公主不必多礼。”太后亲切地拉着缇萦的手，眼神落在她身上，语重心长道：“好孩子，长得果真标志。你不远千里远道而来，哀家瞧着甚是喜欢。”


    缇萦恭谨应道：“太后谬赞。”她面上笑得温和，实则想看看太后葫芦里卖得什么药。


    “皇帝他性子是冷了些，但绝非不解风情。你多花些心思，他定能明白你的好。哀家就盼着你们二人能和和美美，恩爱绵长，这也是我安澜与南疆之福啊。”


    缇萦公主脸上飞起红霞，带着几分羞怯与期盼：“多谢太后娘娘厚爱，缇萦……定当尽力。”


    她正欲再说些讨喜的话，却见太后身边的大宫女叶雁回步履匆匆而来，面色带着几分犹豫和惊慌。


    叶雁回走到亭外，欲言又止。


    太后蹙眉，语气微沉：“何事慌慌张张？没见哀家正与公主说话吗？”


    叶雁回连忙跪倒，怯生生地抬眼看了看太后，又飞快地瞄了一眼缇萦公主，这才支支吾吾道：“回、回太后，雁回刚从乾元殿那边过来，听、听说陛下他……还未起身。”


    太后脸色一沉：“这都什么时辰了？皇上向来勤政，今日怎会如此懈怠？莫非是龙体欠安？” 她语气带着恰到好处的担忧。


    叶雁回头垂得更低，声音细若蚊蝇，却足以让亭内众人听清：“雁回打听了一下。说是、说是陛下昨日在汤泉宫，与那苏侍卫……缠绵了半宿，后来……后来又回了暖阁，似乎闹到天将破晓，所以、所以……”


    “啪嗒”一声，缇萦公主手中的团扇掉在了地上，她脸色瞬间由红转白，又由白转青，纤纤玉指紧紧攥住了衣角，指甲几乎要嵌进肉里。


    她乃南疆最耀眼的明珠，何曾受过如此羞辱？自己在这里听着太后絮叨让自己如何与皇帝恩爱欢好，那边皇帝却正与一个男子颠鸾倒凤，甚至拒不见她。


    这简直是将她的脸面踩在地上摩擦！


    太后面上瞬间罩上一层寒霜，重重一拍石桌，怒道：“荒唐！真是荒唐透顶！”


    她似是被气得不轻，胸口剧烈起伏，半晌才缓过气来，转而拉起缇萦冰凉的手，换上一副痛心疾首又充满歉意的表情，“公主，你瞧瞧！这、这成何体统。皇帝他……他真是一时糊涂，被那等狐媚子勾了魂去。”


    她叹息一声，语气充满了替缇萦的不平：“公主你国色天香，身份尊贵，皇帝他心里定然是喜欢你的。都怪那个苏清宴。不知使了什么下作手段，竟将皇帝迷得如此神魂颠倒，连祖宗规矩和朝廷体面都不顾了。哀家真是……真是替公主感到委屈！”


    缇萦公主紧咬着下唇，强忍怒气，好个苏清宴。


    她深吸一口气，勉强维持着最后的体面，对太后福了一礼：“太后娘娘，缇萦有些不适，先告退了。”


    说完，她几乎是逃也似的离开了郦苑，回到暂住的宫苑，怒气再也抑制不住，取了柄短刀将床榻上的锦被刮了个稀巴烂。


    而当事人苏清宴却还蒙在鼓里，浑然未觉。


    是夜，一道黑影悄无声息地潜入苏清宴值房。


    苏清宴心中警惕，面上却不露分毫：“何事？”


    黑衣人低声道：“王爷让我问你，上次交给你的东西，可用了？”


    苏清宴心念电转，那蛊虫早已成了灰，但他不能说实话，只得含糊道：“陛下近日警惕，尚未找到万全之机。”


    黑衣人冷哼一声：“王爷料到你会有此一说。不过无妨，王爷让我告诉你，那蛊虫并非需立刻见效的霸道之物。只需让陛下接触过，其效便会潜移默化，逐渐生效。如今时机已到，王爷要你接下来尽力促成和亲之事。”


    苏清宴一愣：“促成和亲？” 这和他之前得到的指令似乎相悖。


    黑衣人语气带着一丝诡秘：“不错。王爷要你，在陛下面前多为缇萦公主美言，创造机会。让陛下以为自己是真心喜爱公主，从而顺理成章完成和亲。如此一来，既可稳住南疆，又可借此机会，看看陛下是否真的已受蛊虫影响，对你百依百顺。此乃一石二鸟之计，你明白吗？”


    苏清宴听得背后发凉，端王此计，真是歹毒又精妙。


    既利用了和亲，又测试了蛊效，还将自己彻底绑在了他的战车上。


    他垂下眼睑，掩去眸中的惊涛骇浪，恭声道：“属下……明白。定当尽力促成，不负王爷所托。”


    黑衣人满意地点点头，再次融入夜色。


    待黑衣人离去，苏清宴缓缓坐到榻上，袖中那串银铃硌得他生疼。


    促成顾北辰和缇萦公主的婚事？还要让他“爱上”公主？想到顾北辰可能与那异域公主耳鬓厮磨、恩爱有加的画面，一股尖锐的刺痛猛地攥住了他的心脏，比想到自己毒发身亡还要难以忍受。


    “顾北辰……”他喃喃自语，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“你这混蛋！”


    而此刻暖阁内，顾北辰刚刚批完最后一份奏折，听着暗卫低声禀报着太后宫中郦苑发生的一切，以及缇萦公主回宫后大发雷霆的样子。他眼中掠过一丝冷冽的笑意。


    太后、端王、南疆公主……还有他那个心思百转的小侍卫，这水，是越搅越浑了。


    不过，他倒是很期待，他的苏爱卿，接下来会如何尽心尽力地为他促成这桩好姻缘。


    作者有话说:


    第39章 老板其实心思细腻


    苏清宴回到值房, 指尖无意识地摩挲着腕上那串银铃。


    清脆的细响在寂静中格外刺耳，他猛地将其攥紧，铃声戛然而止, 仿佛扼住自己纷乱的心绪。


    “该死！”他低咒一声, 泄气地瘫坐在榻上。


    端王的指令、太后的算计、缇萦公主的敌意, 还有顾北辰那深不见底的心思，像一张无形的大网，将他越缠越紧。


    最要命的是，他发现自己对那个本该敬而远之的帝王，竟生出了不该有的占有欲。


    “用顾北辰换个活命的机会, 怎么想都划算。”他喃喃自语, 试图说服自己, “两条腿的男人多得是, 呸, 美女如云……对, 等我解了毒, 天高海阔，什么样的美人找不到？何必吊死在这棵心思难测的歪脖子树上！”


    保命要紧！他强迫自己不去想汤泉宫内顾北辰灼热的呼吸和强势的拥抱。


    两日后，王川禀报，西北进贡的珍品雪菊花开正盛。


    顾北辰来了雅兴, 一个时辰后, 欲前往御花园临水亭赏花品茗。


    苏清宴心念急转，端起一碟冰镇瓜果, 便朝缇萦公主所居的雅苑走去。


    苑门外, 恰遇公主盛装而出。


    苏清宴停下脚步, 脸上堆起恰到好处的讨好笑容，躬身行礼：“属下见过公主殿下。” 声音放得轻缓, 带着不易察觉的诱导意味 。


    缇萦公主见到他，脸色一沉，目光扫过果盘，语带讥讽：“苏侍卫不在陛下跟前伺候，倒有闲心往我这偏僻处送东西？”


    苏清宴笑容不减，甚至带上几分真诚：“公主说笑了。这是尚食局新进的瓜果，用冰镇着，最是消暑。属下……也是顺路。”


    他刻意顿了顿，仿佛不经意般压低声音，“陛下待会儿要赏新贡的雪菊，着实风雅珍贵。公主若得空，此刻去临水亭，或许能偶遇圣驾，陛下见了公主，定然欢喜。”


    缇萦公主狐疑地打量他：“你有这么好心？”


    苏清宴适时垂下眼睑，露出一丝恰到好处的卑微与无奈：“公主明鉴。属下人微言轻，只盼陛下舒心，宫廷安宁。陛下若得公主这般明珠相伴，是社稷之福。属下……亦能安稳度日。”


    这番以退为进，既示弱又表忠心，符合他当下处境 。


    缇萦公主冷哼一声，虽未全信，但偶遇陛下确然是个好法子。


    她示意侍女接过果盘：“罢了，本公主正要去御花园走走。”


    苏清宴恭敬退下，转身刹那，嘴角弧度微冷。


    临水亭畔，顾北辰负手而立，玄色常服衬得身姿挺拔。


    苏清宴垂首侍立一侧，眼观鼻，鼻观心。顾北辰却忽然回身，指尖自然拂过他耳际一缕散发，语气慵懒：“爱卿今日似乎心神不宁？” 动作亲昵得旁若无人 。


    虽然此刻确然是就二人，可终归不妥！


    苏清宴脊背一僵，强自镇定：“臣不敢。”


    “是吗？”顾北辰低笑，忽然揽住他的腰，将人带近，气息拂过他耳廓，“朕却觉得，你今日格外乖巧……莫非又憋了什么坏心思？”


    话语里满是看破不说破，苏清宴只觉心惊肉跳 。


    就在这时，环佩叮咚，缇萦公主款款而至。


    顾北辰这才松开苏清宴，神色恢复如常。


    公主盈盈屈身一礼，眼波流转，声音娇柔：“缇萦听闻此处雪菊盛开，特来观赏，不想扰了陛下雅兴。”


    顾北辰未置可否，只道：“公主既来了，便一同赏玩吧。”他示意内侍看茶。


    亭中一时无人说话，气氛略显凝滞。苏清宴见状，心知自己该上场了。


    他上前一步，为顾北辰和缇萦公主斟茶，状似无意地轻声赞叹：“陛下，公主殿下今日这身衣裳，与这雪菊的清雅之姿，倒是相映成趣，与陛下您更似神仙眷侣。”


    顾北辰端茶的手微微一顿，抬眼看他，目光锐利如刀，刀刀想剜了他。


    苏清宴后背一凉，赶紧低下头。


    缇萦公主却被这话取悦了，脸上泛起红晕，娇声道：“苏侍卫过奖了，寻常衣物怎能比得上陛下的风姿万一。”


    她偷眼去瞧顾北辰，见他并未反驳，胆子大了些，主动找话题，“陛下，这雪菊听闻来自极西苦寒之地，生命力极是顽强，可是真的？”


    顾北辰尚未回答，苏清宴又“适时”地插话，语气充满崇拜：“公主殿下真是博闻强识！陛下，属下听说此雪菊非但观赏性佳，其性温和，最是养颜安神。公主殿下远道而来，若有不适，饮此花茶正是相得益彰。”


    他这话，既捧了公主，又暗示了顾北辰应该关心公主。


    顾北辰放下茶盏，发出清脆的一声响。


    他目光落在苏清宴身上，语气平淡无波：“苏侍卫，你今日话，似乎格外多。”


    苏清宴心头一跳，连忙跪下：“臣失言，请陛下恕罪！”


    果然蛮横！


    缇萦公主见顾北辰似乎不悦，以为是苏清宴僭越惹恼了他，心中反而有些快意，假意劝道：“陛下，苏侍卫也是一片好心，想必是见陛下与缇萦在此，心中欢喜，才多说了几句。”


    顾北辰没叫苏清宴起身，也没接公主的话，转而看向亭外的雪菊，淡淡道：“花是好花，只是开错了地方，强移来此，终究失了原本的野趣。”


    这话似是评价花，又似是意有所指。


    缇萦公主笑容一僵。


    苏清宴跪在地上，更是冷汗涔涔，感觉顾北辰这话更像是对自己说的。


    第一次尝试虽有些惊险，但至少公主成功出现在了陛下面前。


    苏清宴决定再接再厉。听说后日皇家马场新到的一匹宝马，料想顾北辰喜爱骑射，定然会去一试。


    这次，他得让公主展现出不同于闺阁女子的独特魅力。


    他再次偶遇了在宫中遛弯的缇萦公主。


    “公主殿下安好。”苏清宴满脸堆着笑意。


    “又是你？”缇萦公主挑眉，“这次又有什么顺路的好东西要给本公主？”


    苏清宴讪笑一下，压低声音，故作神秘道：“公主说笑了。属下此次是特意来告知公主一个消息。后日，西苑马场有西域新贡的汗血宝马抵达，陛下极爱骏马，多半会亲往一试。”


    缇萦公主眼睛一亮。


    南疆儿女多在马上长大，骑射是她的强项，这正是一个展现的好机会！


    苏清宴察言观色，继续道：“公主殿下来自南疆，想必骑术精湛。届时若能与陛下并肩驰骋，定然……风采夺目。”


    他恰到好处地流露出羡慕的神色，“陛下最欣赏的，便是飒爽英姿。”


    缇萦公主被他说得心花怒放，仿佛已经看到自己骑马驰骋、顾北辰对她刮目相看的场景。


    她难得对苏清宴露出了一个真心的笑容：“苏侍卫，这次……算你有点良心。若本公主真能得偿所愿，少不了你的好处。”


    苏清宴连连摆手，一副惶恐又忠心的模样：“属下不敢！属下只愿陛下开怀，公主顺心。只是……公主殿下，陛下不喜刻意逢迎，您到时还需……自然些为好。”


    他最后这句提醒，更是显得他处处在为公主考虑。


    苏清宴看着缇萦笑得花枝乱颤，友好地行礼作别。


    一日后，西苑马场。


    果然，顾北辰一身利落的骑射装束，更显身姿挺拔，他正抚摸着那匹通体雪白、神骏异常的宝马，眼中颇有赞许之色。


    就在这时，一阵马蹄声传来。


    众人望去，只见缇萦公主换上了一身紧身的火红色骑装，勾勒出曼妙身姿，她骑着一匹赤焰马，如一团火焰般疾驰而来，到了近前，猛地一勒缰绳，骏马腾立而起，她却在马背上稳如泰山，英姿飒爽，引得周围侍卫宫人一阵低呼。


    “陛下！”缇萦公主利落地翻身下马，动作流畅漂亮，脸上因运动而泛着健康的红晕，眼神明亮地看着顾北辰，“缇萦在南疆也常骑马，见此神骏，心痒难耐，特来一试，还请陛下勿怪唐突。”


    顾北辰目光在她身上停留片刻，点了点头：“公主好骑术。”语气中听不出太多波澜。


    苏清宴在一旁看着，心中暗赞这公主确实有几分本事，正准备再找机会敲敲边鼓，却见顾北辰翻身上了白马，对缇萦公主道：“既然公主技痒，不如与朕同赛一场，如何？”


    缇萦公主大喜：“求之不得！”


    两人两骑，如离弦之箭般射了出去，在广阔的草场上并肩奔驰，红衣白马，甚是醒目。


    苏清宴和其他侍卫连忙催马跟上，保持一段距离护卫。


    看着前方并辔而行的身影，苏清宴心里那点酸涩又开始冒泡。


    他强迫自己想着端王那狰狞的毒药，想着七窍流血的惨状，不断默念：“划算，很划算……”


    就在这时，异变突生！


    缇萦公主的赤焰马不知为何突然受惊，发出一声嘶鸣，猛地扬起前蹄，将她狠狠甩向地面。


    众人惊呼。


    电光火石之间，一道玄色身影如疾风般掠过。是顾北辰！他竟在千钧一发之际，从自己的马背上侧身探出，长臂一揽，精准地抄住了下坠的缇萦公主，将她稳稳带回了自己的马背，落入怀中。


    全场寂静，随即叫喊声响天震地。


    苏清宴的心提到了嗓子眼，又重重落下。


    他看着白马之上，顾北辰紧搂着花容失色的缇萦公主，公主惊魂未定地依偎在他坚实的胸膛前，双手下意识地环住了他的腰……


    “好！陛下神勇！”侍卫们纷纷喝彩。


    苏清宴也跟着张了张嘴，却发不出任何声音。他应该高兴的，英雄救美，这是话本里最经典的增进感情的桥段，比他之前那些小打小闹的“助攻”强上百倍。


    可为什么，他的心口像被什么东西堵住了似的，闷得发慌？


    顾北辰勒住马，低头查看怀中的公主，声音是苏清宴很少听到的温和：“公主受惊了，可曾伤到？”


    缇萦公主仰头看着他近在咫尺的俊颜，感受着他强健的心跳，脸上一片绯红，摇了摇头，声音细若蚊蝇：“多、多谢陛下救命之恩。”


    顾北辰扶她下马，交代随行太医仔细查看。


    自始至终，他没有看苏清宴一眼。


    苏清宴默默地跟在队伍后面，看着顾北辰吩咐人妥善照料公主和惊马，安排得细致周到。


    直到宫中宴宴，丝竹管弦，觥筹交错。


    缇萦公主为答谢皇上救命之恩，特献上一支南疆舞蹈，热情奔放，引得满座赞叹。


    苏清宴侍立顾北辰身后，见他目光落在公主旋转的裙袂上，指尖轻叩酒杯，似在欣赏。


    酒过三巡，顾北辰命苏清宴为公主斟酒。


    苏清宴执壶上前，公主正巧起身敬酒，不知被什么绊了一下，酒盏脱手，嫣红酒液泼洒在苏清宴月白侍卫服上，一片狼藉。


    “哎呀！”公主惊呼。


    席间目光瞬间聚集。


    苏清宴僵在原地，衣衫尽湿，狼狈不堪。


    顾北辰放下酒杯，声音听不出情绪：“毛手毛脚，成何体统。退下更衣。”


    苏清宴脸上血色褪尽，低头哑声道：“……属下失仪，告退。”转身逃离大殿时，他仿佛听见身后一声极轻的嗤笑，或许是公主，或许是其他文武大臣，或许……只是他的错觉。


    但顾北辰那冰冷的眼神，已足够将他刺穿。


    回到值房，他看着铜镜中苍白的自己，一股巨大的无力感和酸楚涌上心头。


    他做到了，亲手促成了顾北辰和缇萦亲密接触，甚至可能推动了和亲。


    他知道，自己的“任务”似乎超额完成了，可他却一点也高兴不起来。


    “罢了，目的达到就好。”他把自己埋进被子，闷闷地想，“等解了毒，天高任鸟飞……再也不用看这混蛋和别人卿卿我我了……”


    只是，眼眶为何有些发酸？


    正当他伸手欲解开脏污衣袍的衣带时，房门被轻轻推开。


    顾北辰一身玄色常服立在门外，表情意味深长。


    “陛下？您不是正在宫宴……”苏清宴慌忙起身，话音未落便被顾北辰按着肩膀坐回床沿。


    “别动。”顾北辰俯身，指尖掠过他微敞的领口，声音低沉，“爱卿难道不希望朕来？”


    “陛下，我……”苏清宴僵着身子，任由那带着薄茧的指腹抚过锁骨。


    顾北辰忽然低头凑近他颈间，温热的呼吸拂过肌肤：“爱卿身上好香，是换了新的熏香？”


    “属下……不曾。”苏清宴偏头想躲，却被捏住下巴。


    顾北辰低笑，指尖挑开最外层衣带：“那让朕仔细闻闻。”外袍应声滑落，露出素白中衣。


    苏清宴慌忙去捞，手腕却被牢牢扣住。


    “陛下若是为宴席之事问罪，属下……”


    “问罪？”顾北辰忽然将他压进床帐阴影里，鼻尖轻蹭过他耳后，“朕是来讨赏的。”温热的唇贴上脖颈，苏清宴忍不住轻颤：“属下有何赏可……”


    “今日爱卿三番两次将缇萦公主往朕身边推，”顾北辰的吻流连至锁骨，带着惩罚般的轻咬，“这般尽心尽力，不该讨个赏么？”苏清宴吃痛低呼，却被堵住了唇。这个吻带着酒气与侵占，直到他喘不过气才被放开。


    “陛下若是恼了……”他气息不稳地别开脸，却被掐着腰按回榻上。


    顾北辰扯开他凌乱的中衣，在胸前留下绯色印记：“恼？朕是怕爱卿太懂事……”


    滚烫的手掌探入衣襟，苏清宴惊喘着弓起身子。


    “陛下……”苏清宴挣扎欲起。


    “别动。”顾北辰的手臂如铁钳般箍着他，下巴抵在他发顶，声音低沉喑哑。


    苏清宴僵在他怀里，一动不敢动。


    顾北辰的呼吸拂过他耳畔，温热绵长。


    值房内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，和彼此逐渐交融的心跳。


    这短暂的宁静，竟有种暴风雨前的诡异温馨。


    不知过了多久，顾北辰似乎真的有些困倦，揽着他的手臂微微松了些力道，声音带着浓浓的睡意，含糊不清地嘟囔了一句：“这床板……未免太硬了些……硌得朕不舒坦……”


    苏清宴闻言，又是好气又是好笑。


    这九五之尊，跑到他这侍卫的值房来，还嫌弃他的床板硬？他忍不住低声反驳：“陛下既觉得硬，何不回寝宫安寝？那里的龙床软榻，自是舒适万分。”


    顾北辰似乎低笑了一声，灼热的唇似有若无地擦过他敏感的耳垂，带来一阵战栗。


    “软榻虽好……却不及此处有……”他话语含糊，尾音消失在唇齿间，但那份未竟的暧昧，却清晰无比地传递过来——不及此处有你。


    苏清宴心头巨震，一股酸涩又滚烫的情绪猛地涌上，冲垮了心防。


    他不再挣扎，反而放松了身体，轻轻靠进了顾北辰的怀里。


    感受到他的顺从，顾北辰似乎满意地喟叹一声，手臂重新收紧。


    他微微侧身，将苏清宴更紧地拥住，两人一同倒向并不宽敞的床榻。


    床板果然发出了一声不堪重负的“吱呀”轻响。


    顾北辰在迷糊中又咕哝了一句：“明日……让人给你换张软榻……”


    苏清宴没有回答。


    帐内光线昏暗，彼此的气息交织。


    顾北辰的吻细密落下，从额头到眉眼，再到鼻尖，最后精准地噙住了他的唇。


    这个吻不似以往的强势掠夺，反而带着一种慢条斯理的品尝和缠绵，仿佛在确认着什么。


    苏清宴动情地回应着，指尖无意识地抓住了顾北辰胸前的衣襟。


    外袍不知何时已被褪下，微凉的空气触及皮肤，激起细小的战栗，随即被更灼热的体温覆盖。


    顾北辰的手在他脊背流连，所过之处，点燃一簇簇火苗。


    “顾北辰……”意乱情迷间，苏清宴竟脱口唤出了帝王名讳，声音破碎而沙哑。


    顾北辰动作一顿，深邃的眼底掠过一丝极亮的光芒，他非但不恼，反而低笑着应了一声：“嗯。”随即，一个深吻堵住了苏清宴的呜咽声。


    床板偶尔发出的细微声响，和着压抑的喘息与衣料摩挲声，在这寂静的夜里谱成暧昧的曲。


    窗外月色朦胧，悄悄漫过窗棂，为榻上纠缠的身影披上一层柔和的轻纱。


    不知过了多久，风雨渐歇。


    苏清宴疲乏地靠在顾北辰胸前，听着他沉稳有力的心跳，只觉得浑身骨头像散了架，尤其是后背，被那硬板床硌得生疼。


    他忍不住轻轻动了一下。


    顾北辰似乎并未睡熟，手臂紧了紧，将他往怀里又带了带，下巴蹭了蹭他发顶，带着浓重睡意，再次模糊地抱怨道：“明日朕便命人换了，这床……太硬……”


    苏清宴听着他迷糊呓语，心头最柔软的地方仿佛被轻轻撞了一下。


    他不自觉地抬头，指尖轻轻落在顾北辰的眉眼，鼻梁，流连至带着笑意的唇……


    好俊！他忍不住支起身子，偷偷吻了上去。


    第40章 谁都惦记


    楚默然收回搭在顾北辰腕间的修长手指, 眼底掠过一丝不易察觉的讶异，随即化为浅浅的笑意。


    他整理着药箱，语调轻松, 带着几分戏谂：“真是奇事。陛下体内难解的毒性, 如今竟已消散殆尽, 脉象平稳有力，更胜往昔。”


    他顿了顿，目光飘向侍立一旁的苏清宴，“看来，苏侍卫贴身护卫, 果真是功不可没。陛下, 您可得好好赏他才是。”


    顾北辰斜倚在软榻上, 闻言唇角勾起一抹慵懒而意味深长的弧度, 视线锁住恨不得缩进地里的苏清宴：“哦？默然说得是。爱卿劳苦功高, 说说看, 想要朕如何赏你？只要朕有, 无有不应。”


    苏清宴头皮发麻，硬着头皮抬起脸，挤出一个干巴巴的笑，壮着胆子试探：“陛下隆恩！那……属下请求功成身退, 离职还乡？”


    他说完便紧紧盯着顾北辰的脸。


    顾北辰脸上的笑容依旧和煦, 甚至更盛了几分，但眸色分明阴沉着：“怎么？是朕待你还不够好, 还是这宫里有谁让你受委屈了？让你生出这般……远走的心思。”


    他最后几个字几乎是气音, 带着一种亲昵的威胁。


    苏清宴被他看得耳根发热, 连忙低头：“属下不敢！”


    楚默然将两人的反应看在眼里，轻笑着摇了摇头, 似是随口提起：“微臣来时，听闻那位南疆的缇萦公主，对陛下可是青眼有加，颇为上心。”


    顾北辰眼皮都未抬，懒洋洋地瞟了楚默然一眼：“默然今日话颇多，是嫌事务太清闲了？不如朕给你找些事做？”


    他忽然坐直身子，一副恍然大悟的模样，“说起来，朕正有意认你为义弟，加封王爵，再将那位热情似火的公主赐婚于你，岂不是一段佳话？也全了两国之好。”


    楚默然嘴角狠狠一抽，连连摆手：“陛下厚爱，臣万死难报！但此等恩典，陛下还是留给旁人吧，臣怕是消受不起，陛下您便是如此恩将仇报的吗？”


    一旁当鸵鸟的苏清宴，也不知是哪根筋搭错了，竟鬼使神差地插了一句：“其实……属下瞧着，那缇萦公主生得明媚，性子也爽利，确然还不错。”


    话音刚落，殿内空气骤然一冷。


    顾北辰缓缓转向他，脸上笑容不变，眼神却倏地幽深下去，声音轻飘飘地响起：“怎么？你看上她了？那不若朕任你做义弟？”那语调平缓，却无端让人脊背发凉。


    苏清宴被他看得心口一悸，“是”字在舌尖滚了滚，差点脱口而出。


    然而，顾北辰没给他机会，忽而倾身凑近，几乎贴到他耳边，嗓音低语，气息灼热地拂过他的耳廓：“朕的人，可没有和别人分享的习惯。无论是人，还是心念，最好都收一收。”话语中的独占欲赤裸裸，毫不掩饰。


    苏清宴浑身一僵，所有话都卡在了喉咙里，脸颊不受控制地烧了起来。


    楚默然见气氛微妙，适时地站起身，掸了掸衣袖：“陛下脉象既已无碍，微臣便先行告退了。”


    “属下送送楚神医。”苏清宴如蒙大赦，赶紧接话，几乎是跟着楚默然的脚步逃也似的出了殿门。


    直至远离了顾北辰的视线，走到宫苑僻静处，苏清宴才长长舒了口气。


    楚默然停下脚步，好笑地看着他：“苏侍卫特意相送，不止是送行这么简单吧？”


    苏清宴神色一正，压低声音：“楚神医明鉴。在下……确实有事相求。”


    他斟酌着词句，“不知神医手中，可有那种……能暂时改变脉象，使之紊乱，宛如体内有异物游走之感的药物？”


    楚默然挑眉，眼中闪过一丝探究：“你要这种药作甚？此药虽不致命，但终究有些毒性，于身体无益。”


    苏清宴苦笑一下，眼中掠过一丝决绝：“楚神医放心，分寸我自会把握。实在是……有不得已的苦衷。”他体内早已被端王种下剧毒，也不差这一点了。


    楚默然凝视他片刻，见他目光恳切，不似作伪，便从袖中取出一个极小的玉瓶，递了过去：“此药服下后，半个时辰内起效，脉象会呈游走鼓动之异状，约莫持续一炷香的时间。记住，慎用。”


    苏清宴接过玉瓶，触手微凉，他紧紧攥住，如同抓住一根救命稻草：“多谢楚神医。此恩苏某铭记于心。”


    楚默然摆摆手，意味深长地看了他一眼：“不必谢我，你好自为之。宫里这潭水，深得很，一步踏错，便是万劫不复。”


    说完，也不等苏清宴反应，转身飘然离去。


    苏清宴手里握着那微凉的玉瓶，正心绪纷乱地往回走。


    刚拐过一处宫墙死角，一道黑影便如鬼魅般悄无声息地落在他面前，正是端王府的莫怀。


    苏清宴心头一跳，迅速将玉瓶滑入袖中暗袋，惊讶道：“莫护卫？可是王爷有吩咐？”


    莫怀面无表情，声音低沉没有起伏：“王爷令你，明日巳时，回府一趟。”


    苏清宴心中一凛，试探着问：“明日？不知王爷突然召见，所为何事？属下近日在宫中当值，频繁出入王府，若被有心人察觉……”


    莫怀眼神冰冷地扫过他：“身为暗卫，岂能被此等小事难倒？”


    苏清宴压下不安，换了个更关心的问题：“属下明白。只是叶萧现已不在，这解药……此次回府，莫非是……？”


    他暗示的是解药之事，这关乎他的性命。


    莫怀似乎早就料到他有此一问，语气依旧平板：“王爷的意思，此次解药，需你亲自回府领取。”


    他顿了顿，看着苏清宴瞬间微变的脸色，补充道，“王爷自有深意，你照办即可。记住，你的命，攥在王爷手里。准时赴约，拿到解药，方能多活一段时日。明白吗？”


    这话已是赤裸裸的威胁。苏清宴知道再无转圜余地，只得低头应道：“是，属下明白。明日巳时，属下必定准时回府向王爷复命。”


    “嗯。”莫怀不再多言，身形一闪，再次融入阴影之中。


    “深意？”苏清宴低声重复着这两个字，嘴角勾起一抹冷嘲，“只怕是黄鼠狼给鸡拜年……”


    他定了定神，继续朝着侍卫值房的方向走去，心中开始盘算明日面对端王时，该如何演好那场戏。


    翌日，他寻了个空隙，找到云隐。


    “统领，属下想告假一日。”苏清宴神色如常，带着几分恰到好处的恳切。


    云隐从案卷中抬起头，打量了他一下：“哦？何事？”


    苏清宴早已备好说辞，叹了口气，面露几分愁容：“母亲留给我的一块旧玉佩不慎摔坏了，那是我娘唯一的念想……趁今日不当值，想赶紧拿去修补。”他语气低沉，显得十分看重此物。


    云隐近来见他与皇上关系似乎缓和不少，皇上那边也确实没再让他特别盯着苏清宴，便点了点头，语气温和：“既是母亲遗物，确实紧要。快去快回，莫要在外过多逗留。”


    “多谢统领！”苏清宴面露感激，抱拳行礼，转身离去时，嘴角微不可察地扬起一抹弧度。


    端王府，书房内弥漫着一股压抑的气息。


    顾凌瑞端坐主位，目光锐利，盯着垂手站在下方的苏清宴。


    “本王听说，陛下近日气色不错，还与那缇萦公主马场驰骋，英雄救美？”


    顾凌瑞声音平淡，却带着无形的压力，“可这和亲之事，为何迟迟未有定论？苏清宴，你告诉本王，那蛊虫……你到底下了没有？”


    苏清宴心头一紧，果然……老狐狸。


    他立刻露出惶恐又委屈的表情，噗通一声跪倒在地：“王爷明鉴！属下岂敢违抗王爷之命？那蛊虫……属下早已按王爷吩咐，混在陛下的汤药中，亲眼见他服下！”


    “哦？”顾凌瑞挑眉，显然不信，“既已服下，为何不见成效？顾北辰对那公主，似乎也并非如你所说那般死心塌地。”


    苏清宴抬起头，眼中带着急切的真诚：“王爷，此事千真万确。许是……许是那蛊虫见效需时日？又或是陛下真龙之气抵御？属下……属下也不知具体缘由，但属下可以证明。”


    说着，他伸出自己的手腕，撩起袖口，露出腕脉，“王爷精通药理，请看属下脉搏，自那日之后，属下脉象便时有异常，仿佛有物在血脉中游走鼓动，想必是那蛊虫与属下精血相连之故！”


    顾凌瑞眯起眼，示意身旁的心腹上前查验。那老大夫搭上苏清宴的脉搏，凝神细感，果然察觉到一股奇异的、间歇性的鼓动，时强时弱，仿佛真有什么活物在窜动。


    老大夫面露惊异，对顾凌瑞微微点头。


    顾凌瑞见状，眼中疑色稍退，但依旧冷声道：“就算蛊虫已下，可顾北辰未应和亲，总是你办事不力！”


    苏清宴趁机诉苦，语气带着几分压抑的激动和屈辱：“王爷，非是属下不尽心。实在是……实在是陛下他……唉！”


    他像是难以启齿，最终豁出去般道：“王爷可知，陛下他看似强健，实则内里虚空，时常咳血，不过是强撑着一口气罢了。床笫之间……更是……更是需索无度，却、却让属下……在下……”


    他脸上适时泛起羞愤的红晕，声音也带上了哽咽：“属下堂堂七尺男儿，这般伏低做小，曲意逢迎，毫无乐趣可言，简直是奇耻大辱。王爷，求您看在属下没有功劳也有苦劳的份上，事成之后，允属下离开这是非之地吧！这伺候人的活儿，属下是一天也干不下去了！”


    顾凌瑞盯着他看了半晌，忽然低低笑了起来，方才的厉色消散，反而带着几分宽慰：“原来如此……倒是委屈你了。”


    他走到苏清宴面前，虚扶了一下，“起来吧。顾北辰已是强弩之末，这正是好事。你再忍耐些时日，待大事已成，本王定许你富贵荣华，天高海阔。现在，你还需留在宫中，替本王看好他，促成和亲，稳住局势。”


    说完，他还亲自赐给苏清宴一颗解药。


    苏清宴感激地接过，顺势起身，脸上做出感激又无奈的表情：“属下……遵命。”


    从端王府出来，苏清宴暗暗松了口气，总算暂时糊弄过去了。


    那药效正在消退，脉象的异动渐渐平复。他快步走在回宫的路上，只想赶紧离开这是非之地。


    然而，刚拐进一条僻静的巷道，前后突然闪出数道黑影，将他团团围住。


    这些人黑衣蒙面，眼神冰冷，动作整齐划一，显然是训练有素的杀手。


    苏清宴心道不好，立刻拔剑出鞘，冷喝道：“你们是什么人？”


    黑衣人并不答话，为首者一挥手，众人便如饿狼般扑了上来。


    苏清宴武功不弱，剑法灵动，一时间竟与对方斗得难分难解。


    但他很快发现，这些黑衣人配合默契，攻守有度，更棘手的是，其采用车轮战术，轮流上前缠斗，消耗他的体力。


    苏清宴心中焦急，知道久战必失。


    他一剑逼退正面之敌，身形急转，想从侧翼突围，却被另一人及时封住去路，刀锋擦着他的衣角掠过。


    “该死！到底是哪路人马？”苏清宴咬牙，汗水浸湿了额发。


    端王刚见过他，没必要转眼就下杀手。太后？缇萦公主？还是……顾北辰的试探？


    思绪纷乱间，他动作稍缓，一名黑衣人瞅准机会，一掌狠狠拍在他的后心！


    “噗——”苏清宴只觉喉头一甜，一股腥气涌上，眼前一黑，长剑险些脱手。


    他还想强撑，又是几记重击落在身上，终于支撑不住，软软地倒了下去，失去了意识。


    昏迷前，他最后一个念头是：顾北辰这混蛋，要是知道小爷我被人绑了，会不会来救……


    黑衣人迅速上前，用麻袋将他一罩，抗在肩上，几人如同鬼魅般，迅速消失在巷道的阴影深处。


    不知过了多久，苏清宴在剧烈的颠簸中恢复了些许意识。


    后心仍隐隐作痛，口中残留着血腥的铁锈味。却发现自己被塞在麻袋中，手脚被绑着，正被横置在马背上疾驰。


    风声中夹杂着马蹄声和偶尔低沉的交谈，但内容模糊难辨，他强忍不适。


    约莫又过了一炷香的时间，马蹄声缓，似乎驶入了一处院落。


    他被粗鲁地拽下马背，扛在肩上，走了一段路后，被重重扔在冰冷的地面上。


    麻袋被扯开，突如其来的光线刺得他眯起眼。这是一间废弃的仓房，尘土味混合着霉味扑面而来。


    几个黑衣人围着他，眼神冷漠。


    “你们是什么人？可知绑架宫中侍卫是何罪过？”苏清宴挣扎着坐起，背靠冰冷的墙壁，试图套话。


    为首的黑衣人冷哼一声，并不答话，只是对旁边一人使了个眼色。


    苏清宴心知此刻反抗无益，他看着这些人训练有素，目标明确，不像寻常匪类。


    仓房外传来脚步声。黑衣人立刻警觉起来，纷纷起身。


    门被推开，一个头戴斗笠，身形略显矮胖的身影走了进来，虽然帽檐压低，但苏清宴还是一眼认出了那人身边随从的服饰——是太后宫中的內监！


    “人可看管好了？”那斗篷人声音尖细，刻意压低。


    “公公放心，插翅难飞。”黑衣头领恭敬回道。


    “嗯，主子吩咐了，好生看管，别饿死了，但也不必客气。且关他几日，煞煞他的威风，也让有些人着急着急。”老太监阴恻恻地笑着，目光扫过苏清宴，带着毫不掩饰的厌恶，“狐媚惑主的东西，也该吃点苦头。”


    苏清宴心思百转千回，自己缕缕得罪太后，她一直看自己不顺眼，此次借机发难，想来一是泄愤，二来，或许也是想用自己来牵制或者刺激顾北辰？


    想通此节，苏清宴反而稍稍安心。


    只要不是端王察觉他欺瞒而下杀手，就还有周旋的余地。


    他低下头，做出惊惧交加的模样，身体微微发抖，心里却开始盘算如何利用太后的这次行动。


    那老太监又交代了几句，便转身离开。


    仓房门再次关上，留下两个黑衣人看守。


    苏清宴蜷缩在角落，暗暗调动内力，发现气息虽有些滞涩，但并未受太重的内伤。


    他悄悄观察着形势，寻找着可能脱身的机会。


    同时，他又想着，顾北辰发现他失踪，会作何反应？是会雷霆震怒，大肆搜捕，还是……根本不在意？


    而此刻的皇宫内，顾北辰刚批完一堆奏折，揉了揉眉心，随口问侍立一旁的王川：“什么时辰了？苏清宴今日不当值？”


    王川连忙躬身回道：“回陛下，已是申时了。苏侍卫今日一早已向云统领告假半日，说是去东市修补母亲的遗物玉佩，按理说……早该回来了。”


    顾北辰执笔的手微微一顿，抬起眼，眸中掠过一丝极淡的疑虑：“早该回来了？” 苏清宴虽偶有跳脱，但宫规森严，他从未有过逾期不归的先例。


    “是……老奴也觉得奇怪，已派人去宫门问过，守门侍卫说未见苏侍卫回宫。”王川的声音带着小心翼翼。


    顾北辰放下朱笔，眼神渐渐沉静下来：“去查。”皇帝的声音不高，却格外冷厉，“他今日见了谁，去了哪里，给朕查清楚。半个时辰内，朕要消息。”


    “老奴遵旨！”王川心头一凛，知道陛下这是动了真怒，连忙退下安排。


    顾北辰起身走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，眼神幽深。


    想起昨日苏清宴在楚默然面前那点小心思，想起他提及缇萦时那故意惹恼自己的话语。


    “苏清宴……”顾北辰低声念着这个名字，唇角勾起一抹弧度，似温柔似冷厉，“你可千万别在这个时候，给朕出什么岔子。”


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