第71章 化险为夷 几乎死了一次。


    正所谓山高皇帝远, 陆晏清殷勤叮嘱的那些事项，无不被宋知意当作耳旁风，今儿上街四处转转，明儿回家逗猫逗鸟, 后儿继续换个地儿游荡……寻欢作乐, 恣意放肆。


    春来身兼看管她的重任, 当然不可视而不见，苦口婆心、一次又一次地劝告，终于惹得她恼了，指使芒岁把他轰出门外, 并振振有辞地警告：“给你撑腰的人不在，你可夹着尾巴做人吧。若再来我这儿念经，莫怪我不轻饶你。”


    没了陆晏清这棵大树, 整个院子，属她最大。春来无计可施，唯唯诺诺离开，兀自苦恼间, 一个小厮揣着几封信笺，说是才从南边快马加鞭送过来的。


    春来顿时明了，逐一确认过信，信封上分别注明了“父亲母亲”“大哥大嫂”“夫人”字样。于是春来打发个人, 把信派去各院, 剩下那封“夫人”的, 他自己捏着求见宋知意。


    起先, 宋知意仍然持闭门不见的态度，是芒岁劝说几句，才开门许春来入内。


    “少奶奶, 是少爷的家书。”春来双手奉上，口吻恭敬。


    “既然是家书，不能光给我一个人吧？父亲母亲，还有大哥的呢，送去过目了？”她一面接信拆封，一面悠哉悠哉问道。


    春来道：“都有呢，也都送过去了。”


    宋知意笑了下：“倒是个周全人，一大家子处处顾及得到。”


    言毕，抽出信纸，捻在指尖，薄薄的一张；粗略扫一眼，字迹只占了少半页纸，寥寥几句而已。再关注内容，只简单提了提他在南边的处境，意思是一切尚可，无需担心；而落款处不是陆晏清，是“夫安之”三字。


    宋知意原以为，他在信上重提让她听话不要胡作非为之类的话语，居然没有，却是意料之外了。


    不过她也懒得探究。没有就没有，眼前清净。


    经过一顿告诫，春来老实许多，不再两只眼睛睃着她去什么地方，好围上来絮叨了。这样一来，她每一天都过得如鱼得水、有滋有味。


    暮春，万家来了人，向崔璎下聘提亲。介于和崔璎面上过不去，另加上肚子一天大似一天，宋知意索性不露面，左右无人挑剔她。


    她不去，院子里的几个小丫鬟去了，回来就凑在走廊下咕唧，恰巧她倚在太师椅上临窗晒太阳，依稀可闻，说是聘礼足足有几十抬，均拿檀木大箱子装着，绫罗绸缎、珠宝字画……应有尽有，无奇不有，使人目不暇接；虽说不及家里二少爷备婚那阵隆重，也是同等人家里数一数二的排面，那万廷待表姑娘的心意，可见一斑。


    这话宋知意认同。实事求是，崔璎又爱装又小家子气，但运气是真好，有个青年才俊的万廷待她一腔赤诚、死心塌地，比之陆晏清，不知强多少。


    蓦地联想到陆晏清，宋知意掐指一算，此人南下后的两个月，保持着每十天一寄家书的频率，而最近一次接到书信，是七八天前，想必月底的书信正在路上了。


    论起那一封封书信，并没什么特别之处，无非是粗略记一记他在南边的见闻，她每每看几眼，便扔开不管了。


    昨儿满屋子找一本画册，找到梳妆台右手底下的一节抽屉，拉出来一瞅，赫然一叠书信，原来是芒岁有心，把它们整整齐齐收藏在此。


    收且收了，犯不着折腾，她就推回抽屉再没理会。


    一旦无人拘束，日子舒心起来，时间流逝得便越发快。不知不觉，入夏了。


    宋知意在赖床呢，芒岁就让进陆夫人来，吓得她心口一紧，忙忙要起来。陆夫人按着她阻止道：“你躺你的，不影响咱们说话。”


    陆夫人在场，躺着真不比坐着自在。宋知意笑一笑，坚持起来，芒岁便拿个枕头垫在她腰后，由她靠着床头伸直腿而坐，同陆夫人叙话：“母亲专程过来，可是有什么吩咐吗？”


    早晚请安且免了，如果没有要紧事，陆夫人则深居简出，不会特意来一趟的。


    右眼皮突然一跳一跳的。左眼跳财，右眼跳灾，宋知意不由得忐忑，寻思是不是自己这些天太无法无天，令陆夫人心生不满，专门前来立规矩的。


    看她一时半会脸色不停变换，陆夫人牵牵嘴角，道：“不是吩咐，是有件事问你——你上次收到晏清的信，是哪天来着？”


    不是兴师问罪的，宋知意心下安然。她默默思量一会，说了个日子：“是上个月十九。您问这个，做什么呢？”


    陆夫人皱眉，道：“那你知不知今天初几了？”


    天天无忧无虑，宋知意压根没留意过日子，想了想，眼神飘到芒岁脸上，跟着芒岁的口型，试探着说：“初……五？”


    “是初五了。”陆夫人眼色透着埋怨之意，“那你算算，晏清有多久没寄家书回来了。”


    宋知意恍然大悟陆夫人的来意，有些难堪，赔笑道：“半个多月了，这么快啊……毕竟两个地方离得远，书信往来不便捷，兴许是误在路上，没准明天就到了；还兴许是他公务繁忙，挤不出空儿动笔……总之，您先别着急，等两天再说呢。”


    他也是从官场上摸爬滚打过来的，手腕高明，心机深沉，她宁可相信是其他原因拌住了他寄信，也不相信他遭遇凶险；退一万步，即便遭遇上，以他的修为，亦能化险为夷，又能有什么岔子呢。


    话是如此，可陆夫人心中不受控制地浮现种种猜测，大半是不妙的。


    昨晚她和陆临讨论了半宿，陆临一边安慰她，一边承诺今早就托关系，打探儿子的消息；果然早起出了门，至今未归。


    陆夫人为此坐立难安，忍不住来儿媳妇跟前通一通气儿，或许儿子偏心，独给她寄了信也未可知呢。结果没有奇迹，陆夫人又失望又惶恐。


    可惜，儿媳妇是个孕妇，经不起丁点惊吓，陆夫人只得把负面心思藏起来，强颜欢笑道：“你说得在理。人上了年纪，就喜欢胡思乱想。罢了，你歇着，不用动弹，我溜达着回去了。”


    日升日落，昼夜更替。终于，端午节前夕，春来擎着南边来的家书，飞奔至陆夫人跟前，哆哆嗦嗦呈上。


    不及他解释，陆夫人颤声问：“打南边来的？”


    春来猛点头：“是，我一接着就拿来了，一刻没敢停歇。”


    陆夫人接至手心，正打算拆封，陆晏时和陆临父子打起竹门帘进屋，两人面色沉重。他们才去了趟杨家，探听杨茂的去向，从而打听陆晏清；然而依然是老样子，没有结果。


    陆晏清音讯全无之后，他们就上杨家问了，可是巧了，杨家人也慌得团团转，合着杨茂跟着陆晏清一块失了声响，杨家人多次去信，皆未有回音。


    万般无奈下，陆临和杨家人商议一圈，一同进宫，面见圣上，请求皇上派使者南下确认陆晏清杨茂的安危。


    朝廷的骨干，说没信儿就没信儿了，皇上也急，点头答允，立即派遣心腹一路向南。


    这期间，陆临也没闲着，叫回陆晏时，父子两个连同杨家人，绞尽脑汁联系那两人之余，几乎天天往杨家，交换手头消息，却回回落空。


    陆晏时宽慰父亲：“吉人自有天相，安之他们一定没事的。”


    陆临默然无言。


    瞧父子俩懊丧的模样，陆夫人连忙招手：“快来，晏清有动静了，刚收到的信。”


    说完，陆夫人抖着手拆开信封，抽出信纸。陆临和陆晏时都围了过来，父子俩屏息凝神，目光紧紧盯着那薄薄的纸张。


    信确实是陆晏清的笔迹，只是比往日潦草些，墨色也深浅不一，像是在病中勉力写就。


    “父亲母亲大人膝下：


    儿不孝，月余未通音讯，累双亲悬心，罪甚。


    前番南渡赤水，查赈灾银案已有眉目。当地吏治败坏，官商勾结，灾银十之七八被层层盘剥。儿与杨茂连日暗访，取证艰难。月前锁关键人物——赤水知府赵让，欲搜其府邸取证，不料狗急跳墙，率家丁死士负隅顽抗。


    彼时儿连查三昼夜未眠，一时恍惚，险遭暗算。幸杨茂拼死相护，官兵及时赶到，终将赵延年及其党羽一网擒获。然儿肩背中刀，失血甚多，杨茂亦伤及左臂。


    此后月余，儿因伤口溃引发高热，几度昏迷。郎中言凶险，幸得陛下所赐宫中良药，方转危为安。病中昏沉，未能执笔，致家书断绝，实非得已。


    今伤已愈大半，赈灾银案证据确凿，牵连官员二十七人，皆已收监。灾民安置亦有序进行，赤水沿岸十七州县，今岁当无饿殍。


    儿算行程，若诸事顺利，中秋前可返京复命。惟肩上箭创恐留疤痕，母亲见之勿忧。


    万望双亲保重玉体，勿为儿挂怀。


    不孝儿晏清顿首


    四月二十八日夜于赤水驿”


    信末附了几行小字：“另，儿在赤水偶得千年何首乌一支，已托驿使先行送回，供双亲滋补。给大嫂、知意之物随信附后。”


    陆夫人读罢，早已泪流满面。


    陆临接过信又细看一遍，长长舒了口气：“人平安就好……平安就好……”


    陆晏时扶着母亲坐下，温声劝慰：“母亲，安之既已无碍，您该高兴才是。您看他说中秋前就能回来，到时候一家人团聚，岂不好？”


    陆夫人抹着泪点头，又想起什么，道：“那给如意的信呢？快，快让人送过去，她这些日子虽不说，心里定也悬着。”


    春来忙从信封中又取出一个略小的信笺，信封上清隽的“夫人亲启”四字，一看便是陆晏清亲笔。


    “我这就给少奶奶送去。”春来躬身退出。


    信送到时，宋知意正在院子里乘凉。芒岁将信递给她，她瞥了眼信封上的字，神色淡淡地接过。


    “您不看看吗？”芒岁轻声问。


    “急什么。”宋知意将信放在石桌上，继续摇着团扇。过了好一会儿，才不紧不慢地拆开。


    信纸比陆夫人那封厚得多，足足写了三页。开头与给陆夫人的信大致相同，说了赈灾银案的进展，以及自己因公受伤之事。但写及受伤经过时，笔锋陡然一变：


    “……那日搜查赵家，我知他已狗急跳墙，却未料其藏有死士十余人。刀光剑影中，我连日疲惫终是误事——侧身避刀时脚下虚浮，竟是踉跄一步。就这一步，赵让的刀便到了眼前。”


    宋知意手指微微收缩。


    “杨茂为我挡了一刀，我肩上亦中一刀。刀上有毒，若非随行医生备有解毒丹，恐难撑到回驿馆。此后高热七日，时醒时昏。醒时浑身如置炭火，昏时尽是噩梦：有时梦见赤水灾民饿殍遍野，有时梦见朝堂攻讦，有时……梦见你。”


    “梦见你穿着嫁衣，与我拜堂时的光景。”


    宋知意抿紧了唇。


    “太医说，若第七日高热不退，便凶多吉少。第六日夜里，我又梦见你，这次你抱着个孩子，背对着我，我怎么唤你都不回头。我想走过去，奈何寸步难行。”


    “第七日清晨，高热竟退了。医生称奇，说我命大。我知不是命大，是你和孩子……在冥冥中拉了我一把。”


    看到这里，宋知意猛地将信纸拍在石桌上，胸口起伏。芒岁吓了一跳：“少奶奶？”


    “无耻！”宋知意咬牙骂道，“自己逞能受伤，倒把缘由推到我身上！”


    她起身要走，但又停住脚步，盯着那几页信纸看了片刻，终究是坐了回去，重新拿起信。


    “这些事，本不该说与你听。病中腌臜，生死挣扎，徒惹惊惧。可我斟酌再三，仍旧写了。”


    “夫人，我就是想知道，若你得知我几乎死了，会不会……为我动容？哪怕只是一瞬的揪心，一滴的泪？”


    宋知意攥紧信纸边缘，指腹发白。


    她想起前些日子右眼皮跳个不停，想起陆夫人来问家书时的忧色，想起自己虽嘴上说着不信他会出事，夜里却总睡不踏实。


    原来那时，他真的在鬼门关前徘徊……


    她深吸一口气，继续往下看：


    “伤愈后照镜，肩上疤痕狰狞。医生说此生难消。也好，就当是个教训，提醒我往后行事更需谨慎，毕竟如今，我不是一个人了。”


    “赤水事毕，我会尽快返京。算着日子，你产期在九月。我答应过，要亲眼看着我们的孩子出世。夫人，等我。”


    “另，在赤水集市见到一种婴孩衣料，柔软异常，当地人称为‘云锦’，道是初生婴儿穿着不伤肌肤。我买了十匹，已随信寄回。你看着做些小衣裳，若不够，我回来再补。”


    “照顾好自己，也照顾好……咱们的孩子。”


    “夫安之字。”


    信到此结束。


    宋知意坐着不动，三页信纸摊在石桌上，被微风吹得沙沙作响。


    芒岁小心地唤了声：“少奶奶？”


    宋知意回过神，将信纸慢慢叠好，重新装回信封。动作很慢，很仔细。


    “收起来吧。”她声音有些哑。


    芒岁接过信，试探询问：“少奶奶……您没事吧？”


    “我能有什么事？”宋知意站起身，往屋里走，“不过是看了封胡言乱语的信罢了。”走到门口，忽然停住，回头对芒岁说：“去问问春来，那些布料什么时候到。若是到了……先拿来我看看。”


    “哎，奴婢这就去问。”芒岁应着，眼中悄然闪过一丝笑意。


    宋知意转身进屋，走到梳妆台前，拉开右手底下那节抽屉，里头整整齐齐码着十几封信，全是陆晏清这几个月从南边寄来的。


    将那封新信放在最上面，她无意识地抚过信封上“夫人亲启”四个字。良久，轻轻合上了抽屉。


    窗外暮色渐浓，蝉鸣声声。


    宋知意走到床边坐下，掌心覆上隆起的腹部。六个多月的身孕，孩子已经会动了。此刻掌心下正有轻微的动静，一下，又一下，像在回应什么。


    她低头看着肚子，看了很久很久。


    “你爹……”她开口，又顿住，摇了摇头，“算了。”


    夜色完全降临时，芒岁回来了，手里捧着个包袱：“少奶奶，布料到了！驿使说姑爷特意交代，要第一时间送来给您过目。”


    宋知意打开包袱，十匹布料整齐叠着。颜色都是极柔和的浅蓝、浅粉、月白，触手果然柔软异常，比京城最好的丝绸还要细腻。


    她拿起一匹月白色的，在灯下细看：布料边缘用同色丝线绣着极精致的祥云纹，不仔细看几乎察觉不到。“倒是有心。”


    芒岁抿嘴笑：“姑爷对少奶奶和孩子，从来都是上心的。”——显然已为陆晏清所折服了。


    宋知意没接话，只将布料仔细收好，吩咐道：“明日去请绣娘来，该准备孩子的小衣裳了。”


    “是。”


    这一夜，宋知意睡得不太稳当，梦里总有个身影在刀光剑影中踉跄，她想看清，却总是雾蒙蒙的。


    夜半醒来，她侧身躺着，手又抚上腹部。孩子轻轻动了一下。


    她骤然记起信里那句话——“我就是想知道，若你得知我几乎死了，会不会……为我动容？”


    黑暗中，她缓缓阖眼。


    外面月色如水，静静流淌，一片祥和。


    有些问题，终究没有个确切的答案。