第71章 预感


    本也习惯了, 只想着让谢鹤岭占些便宜便罢了，等会儿就赶人走，谢鹤岭这回是光明正大进来的, 总不能待一宿。


    只是到底不舒服, 他稍稍挣扎，打算起身, 动作间腰身不免往后蹭了一下。


    然而下一刻，宁臻玉整个人又一僵。


    他只觉腰后硬邦邦的, 被什么东西顶着——还在蓬莱殿内, 这混账居然真能！


    他顿时颊上一热，低声骂道：“你、你真是荒唐！”


    谢鹤岭却道：“什么？”


    他凑近了, 瞧着宁臻玉耳后到脖颈的忽而透出的绯色，笑道：“做什么好端端的又骂人。”


    宁臻玉抿紧了嘴唇，转过脸颊瞪他，拼命挣扎着要起身，他方才“哦”了一声，往身下探手。


    这一瞬间, 宁臻玉真是呼吸都要停了，怕这人要做什么叫他羞于启齿的。


    谢鹤岭却慢悠悠往外袍下一翻, 掏出一把乌木扇骨的折扇来。


    原是那折扇叫他随手插在腰带上，反叫宁臻玉误会了。


    宁臻玉脸上顿时青青白白的。


    谢鹤岭笑得不怀好意，故意用折扇去蹭他的下巴：“宁公子心里整日都在想什么？”


    他立时偏过脸颊避开, 反唇相讥：“大冷天打扇子，这才叫弄不明白在想什么。”


    谢鹤岭笑吟吟展开折扇, 瞧着上面的木芙蓉和落款，叹道：“自然是特意给人看的，但凡有些眼色, 便知轻重。”


    话音刚落，正巧殿门外传来宫人们的脚步声。


    谢鹤岭这便松了手，看宁臻玉扯了衣摆若无其事起来的模样，唯有耳朵尖还是红的，瞧着有趣。


    宫人们进来奉了茶，为首的居然是李公公，堆着笑脸：“今日多谢大人解围，请用茶。”


    谢鹤岭已起了身，闻言很客气地喝了一口，便又笑道：“不早了。”


    李公公忙不迭道：“您请，老奴差人替大人掌灯。”


    宁臻玉原是想着早些画完交差，然而今日闹了这么一出，自己也是心不在焉。且宫中不宁，谢鹤岭既然来了，便还是跟随谢鹤岭出宫回府。


    两人一路走到丹阳门，路上经过一片前朝的宫殿官署，他悄悄回头看了一眼，政事堂的方向依旧灯火通明。


    这会儿也三三两两的有大臣出宫，看官袍服色，大约京中的高官全到齐了，一个个面色疲倦——听郑老侯爷嚎啕半天，谁能忍得住不倦。


    唯有谢鹤岭还穿着常服，应是临时入宫，这一衬，愈发显得年轻俊美。


    老臣们一眼瞧见谢鹤岭身后跟着的宁臻玉，俱都一顿。


    哪怕不认得宁臻玉的，方才经过郑老侯爷那一闹，也该知道这是哪位了。


    老侯爷年轻时也是个纨绔子弟，两父子一脉相承的风流秉性。前又有郑小侯爷调戏翰林院修撰之女，被皇帝发话惩戒的旧事，因而这群老臣们今早一听消息，心里便信了个七八分，有些家中女眷被郑乐行觊觎过的，还有些幸灾乐祸。


    且事关宫闱之事，璟王更是明摆着要杀鸡儆猴，手段酷烈，今日郑老侯爷这番闹腾，自然无人帮腔。


    闹到后来竟还牵扯到谢统领府上那位，更是人人看好戏一般。


    都听闻谢鹤岭好男色，这也就罢了，只当是个谈资。


    然而方才在政事堂，有人想帮郑老侯爷说一句，刚要开口，瞧见他明晃晃的随身带的扇子，便又犹豫着交换眼神，闭上了嘴。


    现下一看，夜间竟还要亲自接人出宫，这般张扬，生怕叫美人吃一点亏似的。


    每个老臣心里啧啧指点，面上倒是不显，与谢鹤岭拱拱手寒暄。


    连赵相也朝谢鹤岭颔首示意，神色间没有半点异样。那郑老侯爷面色灰败，须发蓬乱，他看着宁臻玉，耷拉的眼皮抽动着，到底不敢再来质问，胸膛颓然起伏着，被老仆扶着慢慢离开。


    谢鹤岭与这些老臣客气应了，便带着宁臻玉上了马车。


    宁臻玉忽略过各色目光，从始至终面上都无甚表情，只安静地垂着眼帘，跟在谢鹤岭身旁。


    谢鹤岭笑道：“你倒是不怕。”


    宁臻玉哼声道：“怕什么。”


    他自觉没做亏心事，若是真能被当众报复，他岂不是白跟了谢鹤岭。


    然而真正到了马车上，避开那些那些高官的视线，他还是肩头微微松了些，往后靠在车壁上，谢鹤岭却朝他伸出手。


    宁臻玉一顿，还是将手递过去，柔顺地坐到了谢鹤岭怀里。


    他知道谢鹤岭这混账又要来要债了。


    待马车行至谢府时，宁臻玉勉强推着谢鹤岭的肩，“大人，到了。”


    谢鹤岭方才慢悠悠松开手，宁臻玉原是坐在他怀里，起身险些没绊倒。谢鹤岭很有风度，揽着他的腰就要下车。


    宁臻玉却拒了：“我自己下去。”


    之前被抱进去都是病得意识模糊了，如今自己是在宫中多日，这模样被抱下去若叫人瞧见了，还当是如何迫不及待。


    迫不及待的分明是谢鹤岭这混账。


    谢鹤岭只道是他的清高性子又上来了，倒也随他。宁臻玉这便强作无事，自己下车进了大门，谢鹤岭只笑吟吟地跟在身后。


    看宁臻玉一本正经强撑的样子，也别有一番滋味。


    等进了屋里，两人是多日未见，谢鹤岭又是个混账，宁臻玉哪里招架得住，朦胧间还记得自己的差事，提醒道：“明早还要早些起身……”


    谢鹤岭却哪会管这个，床帏内格外亲密，第二日起得迟。


    同样多日未见的还有阿宝，次日一早，宁臻玉心里念着作画的事，早早醒了神。他刚起身洗漱，就瞧见院门那头跑进来一只狸奴，喵喵叫着凑近，绕着他的腿打转。


    宁臻玉才在西池苑和宫中小心翼翼地过了这么些天，瞧见无忧无虑的阿宝便觉心里爱怜，俯身抱了起来。


    谢鹤岭在旁更衣，瞥了阿宝一眼，“这便是府中养的那只？”


    谢鹤岭不喜欢猫，阿宝本能地感觉到了，立时缩缩脑袋，钻到宁臻玉臂弯里。


    宁臻玉只点点头，“平日养在我那小院里。”


    他怕谢鹤岭瞧着不顺眼，又抱着狸奴进了院子放下。


    阿宝还懵懵懂懂的，不舍得宁臻玉，刚被放下，便又探头探脑的试图跟回来，却碰上了要出门的谢鹤岭。


    谢鹤岭眯起眼，啧了一声，用脚挪开了，立时便有仆役过来抱走。


    等谢鹤岭出了门，宁臻玉见阿宝还在院门那里偷偷探头，方才又招了过来，抱在膝上抚摸片刻，逐渐出了神。


    如今他和谢鹤岭的关系，看似柔情蜜意，在旁人眼里，谢鹤岭待他甚至算得上很好，却很难不让他想起璟王和皇帝这对怨侣。


    逢场作戏罢了。他想。


    他出了会儿神，又想起了正事。


    过不了几日就是元夕，正月的头几天，自己便要想方设法去京畿的瞻云观。


    算算时间，快了。


    ＊


    宁臻玉心里不愿意多留宫中，动作又麻利，皇帝的画像便很快在第二日完成。


    他与杨颂严瑭寒暄几句，打算去璟王跟前交差。


    若在从前，完成这般重要的差事，到璟王跟前也有脸面。然而才经过郑小侯爷一事，杨颂半点不敢见到璟王，生怕自己哪里失礼了惹火上身，当即连连推辞，严瑭也不敢去，便只剩了宁臻玉。


    宁臻玉暗暗吸了口气，去了蓬莱殿正殿，拜见璟王。


    画像做皇陵祭祀之用，要么年底，最晚明年年初，恐怕就要用上了。


    想到这里，他垂下头，盯着蓬莱殿内雕着游龙戏凤纹样的地砖，沉默候着。


    璟王慢吞吞展开画卷，冷冷端详画上的皇帝许久，陷入了回忆一般，半晌不知想到了什么，随口道：“这里错了。”


    宁臻玉心里一突，实在想不起自己哪里出了差错，只得恭敬上前。


    就见璟王瞧着画上皇帝腰戴的玉禁步，语气平静：“皇帝嫌玉佩硌着配剑，左边的这一道会往后戴。”


    宁臻玉一顿。


    且不说重绘一幅有多麻烦，他更惊诧的是，璟王竟连这种细枝末节的小事都还记得。


    从前宁臻玉总觉璟王的态度怪异，而这回知晓了前尘往事，便觉璟王的神情冷嘲有之，怨恨有之，隐约还带着一分复杂。


    璟王话音刚落，停顿片刻，又将画轴丢在旁边的桌案上，嗤笑道：“罢了，他也没机会穿了。”


    语气讥嘲，宁臻玉只当没听出来，他看得出璟王心情不佳，不多时便顺势告退。


    璟王赏赐下来的一小箱金银，他拿着也觉烫手山芋，一上马车便搁在边上。


    等马车辚辚出了宫，这趟差事告一段落，宁臻玉缓缓松了口气，挑起车帘看着这座越来越远的皇宫和高高的宫墙。


    一切在将暗的天色里死气沉沉的。


    然而不知怎的，他却觉得很快又要天翻地覆了。


    第72章 转机


    这几日风平浪静，宁臻玉身上也无差事，偷懒睡得很迟。


    不巧的是谢鹤岭白日里也无差事, 便就坐在榻上看书, 心不在焉。


    宁臻玉咬着嘴唇，直到谢鹤岭作乱的手离开他的身子, 他方有喘息之机。


    每回谢鹤岭这样一本正经地看书，一边作弄他, 他就要疑心谢鹤岭平日里装模作样看的什么书, 怎能如此混账。


    谢鹤岭与他胡闹过一番，看了看时辰, 终于起身换衣。


    宁臻玉气息还有些不稳，见他穿了官袍，不由道：“大人要去翊卫府么？”


    “今日是最后一日，得进宫去政事堂述职。”


    谢鹤岭说着，面上竟似乎心情颇佳，不知是不是沾染了过年的喜气。


    谢鹤岭说着, 忽而瞧了宁臻玉一眼，笑道：“你若有空闲, 丹阳门入夜后会有烟火，可去一观。”


    宁臻玉对什么烟火并无兴趣，他在繁华京中长大, 宁家逢年过节也热闹，他看厌了。


    谢鹤岭却笑道：“兴许有好戏呢, 当真不去？”


    “京中的杂耍戏也是老一套，有什么可看的。”


    宁臻玉说着，不再理他, 背过身朦胧睡去了，他隐约还听到谢鹤岭遗憾的语气：“是么，可惜了。”


    等谢鹤岭出了门，宁臻玉睡了许久方才起身，避开身上的细小伤口穿上衣裳。见四下无人，他探手到床榻下，拿了个小盒子出来。


    里面正是在宫中得的那只寿字纹玉佩。


    他独自在屋中坐着，拿着玉佩翻来覆去地打量，盘算着初七那日如何能去京畿。


    大昱朝注重祭祀先祖，每年正月的头几天，朝中不光要祭拜陵寝，皇帝还会去相国寺祭祀祈福。今年皇帝病倒了，此旧例却不会废，哪怕是为了皇帝的龙体祈福，也定然还需主持。


    他的最佳机会，大约就是这一日。


    然而这一天，文武百官能出京随驾，他却未必。


    宁臻玉拿着玉佩摩挲良久，直到院中仆役说笑的声音传来，他才悄悄收起玉佩，藏在床榻下。


    他开窗望出去，能瞧见老段经过院门，指挥着仆役张贴福字，换上崭新的灯笼。


    前阵子总不见老段身影，而这几日似乎是忙完了，近日来一直侍奉在谢府，表面上与往常毫无不同。


    宁臻玉瞧着他离去的方向，心里暗暗盘算着。


    待到日落，府中又开始忙碌地准备除夕宴，等大人回来就要一起用饭。


    宁臻玉一整日就听老段过来请示菜色，只觉百无聊赖，又听院里的仆从们议论今日是元夕，商量着要去丹阳门凑热闹。


    他不知怎的，忽又想起谢鹤岭意味深长的那句“好戏”，和这几日谢鹤岭似乎愈发好的心情，他心里一动，终又打算前去一观。


    他披了身斗篷出门，越接近丹阳门，越是人群熙攘。这一路行过来，哪怕有老段开路，他仍被挤得踉跄，原本起的那点兴致也要被磨没了。


    他原就不爱热闹，嫌人挤人，这会儿更是被挤得没了脾气。


    大晚上的出门，谢鹤岭嘴里的热闹最好不要太难看，他没好气地想。


    宁臻玉好不容易行至丹阳门下，仰头便瞧见城楼上灯火通明，好些高官立着。谢鹤岭年轻显眼，此时难得做了武官打扮，穿了一身甲胄，外着文武袖，左手按着仪刀，手指敲动。


    他正和副将傅齐低声说些什么，目光一扫，忽而瞧见底下的宁臻玉。


    谢鹤岭眉头一动，面上有些似笑非笑的。


    很快，宁臻玉便瞧见傅齐下了城楼，挤到自己跟前：“宁公子，大人请您上去。”


    宁臻玉一怔，“我？”


    他看向城楼上那一片高官，甚至为首的还是璟王，哪有自己上去的道理。


    然而傅齐神情不变，他只得跟随对方，一路上了城楼。丹阳门侍奉的宫人也不少，他便与宫人们立在一处，隐约瞧见前方璟王拂了衣袖，正慢悠悠地点起孔明灯。


    按照旧例，元夕夜间，皇帝及皇后为表与民同乐，会亲自到丹阳门点上孔明灯，再燃放烟火，以迎新岁。


    皇帝如今龙体抱恙，便由璟王代替，此举虽无前例，到底无人敢说什么。


    硕大的孔明灯飘摇而上，明月一般升起，底下民众随即欢呼。


    亮堂堂的灯火映在璟王面上，他脸上的笑意却冷冰冰的，眼中更是冷凝，带着嘲弄。


    宁臻玉远远瞧着，不知为何，心里隐约有些预感。


    他下意识回头，望向身后一望无际的宫殿，和紫宸殿的方向——因西池苑的温泉疗效不佳，皇帝前几日已挪回紫宸殿。


    京兆尹正立在璟王身侧，巴巴地恭维：“京中一片繁华盛景，是王爷之功。”


    立时便有人附和：“正是正是！陛下龙体欠安，若非王爷整顿朝政，定要起祸端哪。”


    “来年相国寺祭祀一事，也还要劳烦璟王了。”


    谢鹤岭在旁听着，神情不动。


    众臣如此恭维，璟王却皮笑肉不笑的：“这么说，陛下如今的状况，诸位也觉得无力回天了？”


    此话一出，众臣当即滞住，脸色都白了。即便心里是这样想的，哪里敢说出口，顿时个个讷讷不言。


    皇帝的状况明眼人都看得出是不行了，恭维一下璟王竟还有错了？真是难伺候。


    众人不敢说话，璟王只叹了口气，“大过年的，说这个不吉利。”


    他冷冷瞥着城楼下百姓人人欢喜的笑脸，又瞧了一眼紫宸殿的方向，笑道：“京中百姓祈福，想必陛下会转危为安，兴许明日……就要好了。”


    语气微妙，众臣只得附和。


    宁臻玉却从中听出了一丝讥讽，心内一沉。


    不等他细想，璟王便懒洋洋地抬了手，只听“砰”的一声，一阵刺眼火光冲天而起，在漆黑夜幕里轰然炸开，散作点点火光。


    城楼上这些高官大半都是老头子了，猝然间吓了一跳，又退开几步赔着笑脸。


    此时天上地下俱是一片热闹声响，不仅城楼下的百姓，连宫中的内侍宫娥，也三三两两聚集在御桥上，人人都笑着仰头去看烟火，喜气洋洋迎接新岁。


    宁臻玉却愈发不安起来，望着璟王怪异的笑脸，再看谢鹤岭的神色，只见一片捉摸不透的平静。


    他又忍不住回头望向夜色中遥远的的紫宸殿。


    不知是不是他的错觉，他总觉那紫宸殿内的灯火似乎在跳动，跟随他的心跳似的。


    他转回视线，却很快又觉得耳畔听到了隐约的动静，仿佛是呼喊声，从宫内传来。


    然而全都淹没在了烟火爆开的轰然声响中。


    四周无一人察觉，宁臻玉几乎以为是自己听错了。


    不多时，他忽而瞧见黑夜中有一道人影从宫内无声无息奔来，仿佛是羽林军打扮，消失在城楼下的阴影里，随即傅齐便匆匆上了城楼，行至谢鹤岭身旁附耳说了什么。


    宁臻玉猛然蹙起眉。


    谢鹤岭神色依旧不动，只握住了仪刀刀柄，转身下了城楼。


    他一语不发，唯有经过宁臻玉面前时，极快地看了他一眼，嘴角朝他一挑。


    宁臻玉不知怎的，读懂了他的眼神：


    好戏要来了。


    宁臻玉逐渐意识到什么，胸口起伏着，衣袖里的手攥紧了，手心出了些冷汗。


    此时在场重臣的全副心思俱都在璟王身上，并未察觉到谢鹤岭的离开，有些瞧见的，也并不在意——谢鹤岭本就是翊卫统领，今日乃是元夕，京中难免拥挤闹出些事端，他前去处理也是常事。


    这场吞没了一切声响的烟火持续了近半盏茶时间。


    宁臻玉紧盯着璟王，察觉到璟王似也心不在焉，转过头来时，仿佛也注意着宫内的动静，等待着什么一般。


    待到所有烟火声平息，天地间仍留有颤栗。


    璟王似乎为这场轰然作响的动静而感到厌烦，终于吐出了一口气，嘴角的笑意也淡去了，转为一片冷漠。


    然而烟火声刚熄，随即便有另一道尖锐的声音，从宫内的方向乍然响起——


    “陛下、陛下醒了——！”


    璟王整个人滞住，脸上的表情一僵，随后骤然扭曲。


    ＊


    宁臻玉眼看着一名宫人一边叫嚷，一边奔过御桥，跑向丹阳门。


    他的声音里充满了报喜的意味，一路跑上城楼，气喘吁吁地朝璟王下拜，喜极而泣道：“王爷，陛下醒了！”


    璟王却已僵住了。


    他方才等候的，并不是这样的好消息。


    在场的众臣纷纷怔住，半数勃然色变，半数一脸欢喜，又怕只是像往常那般的意识模糊，梦呓一般糊里糊涂，追问道：“陛下果真醒了？可好些了？”


    这宫人道：“醒了，还能说几句话了。”


    璟王面色沉了下去，立时转身，要去往紫宸殿。


    这宫人跟随着，丝毫未曾察觉到璟王的面色，接着道：“陛下刚醒，就说了几个字，女官听清楚了，说是要见谢统领……”


    璟王一顿，猛然看向谢鹤岭的方向，然而谢鹤岭已不见人影。


    宁臻玉原还因皇帝忽然醒转的消息而怔愣，眼见璟王面色不善，心里一沉。


    此时城楼上正因皇帝的消息而一片混乱，宫人们更是哗然，他悄声跟随在窃窃私语的宫人中间，也往宫内赶去。


    与旁边一派欢喜的宫人不同，他心内愈发惴惴，想到紫宸殿的守卫如此森严，哪怕皇帝醒了，也依旧是被软禁的状态，政令不出，当真有用么？


    然而下一刻，他便瞧见了灯火通明的政事堂，整个人一顿。


    今日特殊，应该有许多重臣还留在政事堂里处理事务，而政事堂和紫宸殿，离得并不远。这样的距离，皇帝身侧侍奉的那些宫人，想引起政事堂的注意并非难事。


    殿外的守卫再森严，在皇帝清醒的消息下，他们也无法公然阻拦大臣们入内拜见。


    宁臻玉又想到方才悄声离开的谢鹤岭，心头忽而松了口气。


    不管谢鹤岭是个多么恶劣的混账，在京中这样的局势之下，他也不希望谢鹤岭有个好歹。


    此时璟王也正望着政事堂的方向，应是也察觉了，脸色更是难看，随即加快脚步。


    待到了紫宸殿，璟王忽而慢了下来，停在紫宸门前，冷冷道：“陛下刚醒，不宜打搅，尔等在此处等候。”


    几名大臣原先面上还有喜色，一听璟王语气如此森然，也只得听命立在紫宸门外，频频张望。


    宁臻玉停在此处，飞快抬头看了一眼，只见紫宸殿周边的羽林军，竟是比上回更多，各个将手按在刀剑上，气氛怪异，简直称得上剑拔弩张，不见丝毫喜色。


    而殿门外，隐隐约约立着几名须发花白的大臣，正来回踱步。


    宁臻玉瞧见他们，心里方才一宽，知道这回璟王是堵不了皇帝的口了。


    另一边，璟王沉着脸行至殿门外，看着几名大臣满脸激动之色朝他施礼，眼中更是森寒。


    门口的内侍通禀了一声“璟王到”，他正要迈进殿门，一名女官迎上前，阻拦道：“王爷止步，陛下正与谢统领说话。”


    璟王冷声道：“陛下病重至今，什么情况你们心知肚明，梦呓之言难道能当真？”


    女官听他如此言语不敬，当即面容一变，正要说什么，殿内却有了动静。


    几名太医躬身走了出来，分明是陛下清醒的档口，其中两人竟是满面冷汗，看也不敢看璟王一眼。


    为首的太医院院使，神色喜忧参半，拱手禀报：“陛下意识是清楚的，话音难辨，仔细听着还能大致听清。”


    “只是……只是像是回光返照。”


    殿外的几位大臣闻言，面色又黯淡下去，叹息一声。


    璟王脸上不见丝毫表情，冷冷道：“陛下说什么了？”


    “陛下方才让翰林院修撰拟了诏书，将来要传位给太子殿下。”


    “还召见了谢统领，要将京畿大营的兵权……”


    璟王的脸色立时变了。


    “——交给谢统领。”


    璟王双目圆睁，怒喝道：“放肆！陛下这会儿神智未明，你们身在御驾之侧，竟也丝毫未能劝谏！”


    他勃然大怒，正要入内，殿门却忽而开了。


    谢鹤岭扶着腰侧的仪刀，迈出殿门。


    方才在门内，璟王的话他自然听了个全。


    然而谢鹤岭还是好风度，好脾气，朝璟王笑了笑，“谢某幸得陛下重托，心内惶恐，王爷若有异议，禀明陛下便是了。”


    璟王不说话，紧紧盯着他，嘴角已是扭曲。


    两人对峙片刻，连身旁的大臣都觉出气氛不对，张张口想要劝说时，方才那女官也行至门口，朝璟王施礼道：“王爷请随奴婢入内，陛下要见您。”


    璟王闻言，整个人却又滞住。


    他停顿一瞬，苍白的脸上忽而又露出冷笑，一提衣摆，慢慢进了殿内。


    第73章 变数


    他身边的所有宫人, 乃至重臣们也面色各异, 屏息等着那头的动静。


    他紧紧盯了半晌，直到眼眶刺痛, 忽听紫宸殿内传来一声瓷器碎裂的声音，寂静深夜里尤为清晰, 再是女官是惊呼声：“陛下！”


    谢鹤岭眉头一动, 左手扶住仪刀，疾步入内。


    殿门外也当即乱作一团, 连台阶下肃立的羽林军也一个个躁动起来，互相交换着眼神，按住了刀柄。


    紫宸殿此时已是一片哗然，宁臻玉惊疑不定，缓缓倒退两步。


    太医和宫人们匆匆入内，连被璟王命令留在紫宸门外的老臣们也按捺不住, 纷纷奔过去，宁臻玉却一步步后退, 退到了外面的游廊。


    许多宫人听得皇帝清醒的喜讯，正赶来紫宸殿打探消息，却随即有面色惨白的宫人又奔出来, 要去太医院抓药。


    宁臻玉在廊下立了片刻，终于瞧到了眼熟的——之前那位和他一同撞破郑小侯爷好事的李公公。


    李公公从紫宸殿出来, 正神色慌张，忽而被宁臻玉一把拉住。


    “公公，殿内如何了？”


    李公公和宁臻玉某种程度上也算是过命的交情, 一见是他，倒没怀疑他如何进的宫，只随他走开两步，立在角落。


    他擦着冷汗叹息：“正乱呢，陛下他呕血不止，又陷入昏迷……咱们都猜着，清醒的那一时半刻，恐怕只是回光返照。”


    宁臻玉忍不住道：“那璟王……”


    李公公脸色一变，左右望了望，悄声道：“那会儿殿内只有陛下和璟王两人，天知道发生了什么，就听着砸了药碗的动静……咱们进去时陛下还趴在榻上吐血呢！”


    “也不知璟王说了什么大逆不道的，陛下指着璟王，一直咳嗽，说不出半句话，最后气息奄奄的，才只说了‘圈禁’二字！”


    宁臻玉虽是心里有些预感，闻言仍是面上诧异。


    软禁毒害皇帝，竟也只是圈禁？


    还是皇帝已是强撑着最后半口气，一时怒急攻心，连惩治璟王的力气也没了？


    与他不同，李公公却是面现庆幸之色——璟王生性残暴，宫人们这半年算是如履薄冰，如今听了陛下这句话，哪个不是松出一口气。


    他压低了声音，小声道：“我那会儿刚到门口，就瞧见紫宸殿的羽林军一个个的，哎呦好吓人的气势！若不是今日诸臣在场，谢统领也在陛下左右，还不知要发生什么事……”


    李公公絮叨一番，瞧了瞧周围，道：“宁公子快出宫吧，难说这天亮之后，宫里又会是什么样。”


    他说罢，摇摇头行色匆匆离去了。


    宁臻玉还怔在原地，心里猜测着皇帝的想法。直到傅齐挤开宫人，终于寻到他，拱手道：“宁公子，请随我出宫回府。”


    宁臻玉不由道：“大人他……”


    “还在紫宸殿，公子且放心，应是无碍。”


    宁臻玉松了口气，这便随他快步出了宫，也不去丹阳门，而是往东面的宫门而去。与人声鼎沸的丹阳门相比，东边显然人少了许多，然而出了宫门，才能瞧见许多十二卫四府的禁卫军正悄声守在宫城外围。


    宁臻玉只觉身上被冷冷扫视了一眼，幸而这些官兵看见了傅齐，并不阻拦，只移开视线，无声无息的。


    不知是否谢鹤岭提前部署，宫门外转过一条巷子，居然停着一辆不起眼的马车，林管事坐在车头张望。


    林管事见了他，立时过来扶他上车。


    宫内已是沸反盈天，林管事居然脸上还带着笑，花白的胡子都显得喜气洋洋：“公子坐好了。”


    宁臻玉坐到车上，怦怦直跳的心暂时安稳了些，瞧他面色，忍不住道：“管事的怎么如此欢喜？”


    林管事答道：“主君的喜事，自然要高兴。”


    林管事居然也知道。


    宁臻玉心头一动，想到方才所见的十二卫四府的禁卫军，这便明白谢鹤岭今日之事，是早就已经安排好了。


    车马声辘辘，他平复了呼吸，轻轻掀开车帘，回头看向皇宫的方向。


    他忽而想起方才烟火声震震时，丹阳门下出现的那名羽林军，明显是得知皇帝已醒，给谢鹤岭来报信的。他随即又想到许久之前的宝文阁大火，所导致的宫内羽林军势力变化。


    这宫里原是璟王一派势力把控，难以插手，谢鹤岭便是制造了几丝缝隙，安插入内。


    宫里也就罢了，可那紫宸殿他是真正进去过的，不像是能轻易寻着机会的模样。谢鹤岭竟能未卜先知，提前知晓皇帝何时清醒，甚至笑吟吟同他说“今晚有好戏”？


    宁臻玉蹙着眉，仍觉不可思议，只得倒了杯茶，心不在焉地捂着。


    不多时，他忽而回忆起，自己在西池苑的时候，谢鹤岭来寻他，又莫名消失了一天。


    当时他心底还猜测了一番，如今看来，谢鹤岭进西池苑的真正目的是去找谁，也算明显了——西池苑的药浴或许并不是完全无用，甚至可能是个转机。


    与守卫森严的皇宫和紫宸殿相比，西池苑显然更有可乘之机。也许就是在西池苑，谢鹤岭和皇帝身边的近臣们达成了某种共识。


    宁臻玉想到这里，忍不住握紧了茶杯，满溢的茶水随着马车摇晃，溅到了他的手背上，他也浑然不觉。


    很快便回到了谢府，林管事在外道：“公子，到了。”


    宁臻玉这才回过神，起身下车。


    一下车，街上熙攘的人群和烟火气，明晃晃的灯光都令他眼前发花，甚至觉得有些古怪，宫内剑拔弩张，只差兵戈相见了，外面却还如此风平浪静。


    谢府的仆役们迎上前，笑道：“宁公子去看烟花了？回来得这样迟，厨房那头都在抱怨，不知何时开席，怕凉了！”


    宁臻玉心不在焉，只点点头。


    又有人问：“大人何时回来？还要等大人到了才能开宴呢。”


    宁臻玉闻言一顿，不知该如何回答。


    璟王若当真被皇帝下令圈禁，恐怕不会轻易束手就擒。


    他方才出宫时还诧异着，紫宸殿那头人来人往，居然仿佛还未打起来——以璟王的残暴性子和手中把握的势力，他以为至少要闹个天翻地覆才能出一口气。


    为保万无一失，谢鹤岭至少要在宫中留到明天。


    乔郎提着灯引路，敏锐地发觉他兴致不佳，问道：“公子怎么了？”


    他想了想，随口道：“大人在翊卫府有要事，未必能回来……你们吃你们的，不必等了。”


    乔郎仿佛察觉了什么，也不再问了。


    谢鹤岭夤夜不归也是常事，仆役们只当官大的都这般忙碌，只是有些失望地感慨一声，便又喜气洋洋地四下散开。


    宁臻玉这便独自回到了微澜院。


    仆役们给他端来夜宵，极为丰盛，他却是食不下咽。


    他踱步转了几圈，最后坐在案几边，目光下意识看向了床榻底下。


    床下的角落里，还藏着那枚寿字纹的玉佩，按照原来的计划，他该在来年的初五，想方设法前往瞻云观，将此物交予一人。


    然而现在似乎没有必要了。


    璟王倒台，朝纲回归正轨，太子登基，若是一切顺利——那还需要寻人去南边找那位云麾将军调兵么？


    他这样想着，又觉得不对。


    方才他在紫宸殿门外停留了许久，可以确定殿内的那几名宫娥看见了自己，若是不需要他这枚棋子了，抽空来告知他一声便是了，然而没有。


    且若是方才的猜测没有出错，当初那女官来找他时，皇帝早已移驾西池苑，病情分明已有了转机，与谢鹤岭也已有了密谋，又何必来找自己帮忙？


    宁臻玉心里怀疑了几番，到底没个结论。


    院子外面隐隐约约传来笑声，和鞭炮的噼啪声，宁臻玉百无聊赖，托腮听了半晌，忽而心里一动。


    这些宫中的大人物将来如何，他暂且不管。


    璟王若已倒台，是否意味着——他逃离京师的阻碍少了许多？


    想到这一点，他的心忽而跳动起来——


    作者有话说：粗糙写完，凌晨会修一遍


    第74章 甲胄


    谢鹤岭回来时，天光还未亮起，院子外头隐约传来守夜的仆役们的笑声, 和互相恭贺新岁的道喜声。


    谢鹤岭一进屋, 瞧见宁臻玉坐在榻上发怔，不由笑道：“怎么, 吓着了？”


    宁臻玉看他一眼，抿着嘴唇不说话, 照常起身过去替谢鹤岭更衣。


    指尖触到冰冷的铁甲时, 宁臻玉方才想起谢鹤岭此时不是平日那副文雅风流的打扮，而是着了一身甲胄。


    两人离得很近, 却未嗅到一丝血腥气，他不由有些诧异——这代表宫中顺利，并未发生大规模的兵变。


    璟王居然真的死了心，不曾动手？


    宁臻玉迟疑一瞬，终于问道：“璟王……如何了？”


    “按陛下命令，禁在璟王府不得出。”


    谢鹤岭说着, 想起昨晚璟王满面嘲讽的脸，眼珠冷冷盯着皇帝灰败的面容, 整个人出乎意料的镇定。紫宸殿外的羽林军，手都按在了刀柄上，不知是识时务还是真正有些忠心, 居然也未发作。


    宁臻玉闻言半信半疑，又是心不在焉。


    他压根不会武, 更别提解谢鹤岭的这身甲胄了，动作停顿片刻，很快放下手。


    谢鹤岭笑道：“又走神了？”


    宁臻玉听他语气揶揄, 没好气道：“大人找管事他们去，我不会解这个。”


    他正要走开，又被谢鹤岭一把揽着腰，冷硬的护臂甲胄硌着腰身，只觉迎面而来一股肃杀气，不由整个人一僵。


    谢鹤岭道：“宁公子该学才是，你我将来亲热之际，难道还能假手于人。”


    宁臻玉实在无法，只得犹豫着伸手到谢鹤岭前襟处，蹙眉打量着构造。


    谢鹤岭看出了他的僵硬，饶有兴致地瞧了一会儿，忽而叹道：“罢了，你先把刀放回去。”


    说罢将沉重的仪刀递给他。


    谢鹤岭的兵甲武器都收在另一侧的最里间，宁臻玉便勉强抱着仪刀过去了，谢鹤岭便就跟在身后。


    这间屋子他从前也来过一回，刀剑森然，他实在不喜其中氛围，总觉得带着些战场上的杀戮意味，叫人心里冒寒气。不料他刚到里间，正寻找刀架，忽而被谢鹤岭一下按在屋内横着的一张长案上。


    仪刀当啷一下摔在地上，他的身体也软了下去。


    “你干什么……”他低呼道。


    谢鹤岭俯身笑道：“看你对这里实在陌生，早些习惯。”


    宁臻玉上半身被按在桌案上，哪还不知谢鹤岭这混账打的什么主意——卧房那边的每一处，早就叫两人颠鸾倒凤过了，这屋里却还是头一回。


    他能察觉到谢鹤岭今日心情极佳，兴致更高。


    加上谢鹤岭此时一身甲胄，自己又被如此轻慢地按在谢鹤岭身下，仿佛什么战利品一般，他不由有些羞愧。


    宁臻玉这便心里有气，勉强忍了，低声道：“大人，今日是大年初一，理当……”


    他想说今日郑重，莫要白日里如此行事。


    谢鹤岭却正经道：“昨晚没能和宁公子一起过，现在补回来，不也是理所应当么。”


    宁臻玉没来得及争辩，只觉腰际一阵冰凉触感，是谢鹤岭从身后伸手到他腰际，解了衣带，褪去了身下衣物。


    “你——”


    宁臻玉平日在床帏内再是柔顺，此时也难免慌张，努力想支起身，却被按着动弹不得。


    谢鹤岭瞧着他露出的纤细白皙的腰背，正在他手掌间挣扎颤抖，两条腿之间更是隐现春色，他原还半是玩笑，此刻忽而有些意动。


    “我们去榻上……唔！”


    宁臻玉只说了半句，先觉一阵甲胄贴上来的冰冷感，随即便是叫他难以启齿的触感。


    他原就因这屋里的刀剑周身僵硬，被弄得立时受不住，指尖紧紧攥扯着衣袖，难受时更抓挠桌面。


    也不知谢鹤岭什么毛病，非要着这一身沉重的甲胄行事，他实在喘不上气，喃喃地喊疼，后来又被抱着，两手下意识攀上谢鹤岭的肩甲，也不嫌冷硬了，紧紧攥着，指尖都泛了白。


    屋内一时间混乱已极。


    等谢鹤岭满意了，方才松了手，宁臻玉整个人软倒下去，松散的衣襟处隐约可见起伏的玉白胸口。


    谢鹤岭观赏了一会儿，竟还慢悠悠伸手拨开他的衣领至肩头，看了个全。


    宁臻玉只是喘气，眼角绯红，这会儿意识都已朦胧了。


    却又被谢鹤岭揽着腰提起来，“干什么……”


    谢鹤岭凑近贴他的鬓发，道：“教你怎么卸甲。”


    宁臻玉抿着嘴唇，只得抖着手指，听谢鹤岭的指点，一点点替对方松了甲胄。他手都是软的，解了好半晌才完事，叮叮当当全落在地下。


    他又被一把抱起，回了卧房那边厮混。


    ＊


    宁臻玉再醒来时已是午间，只觉浑身酸痛。


    谢鹤岭倚坐在边上，明显已洗漱过，整个人又是衣冠楚楚的好仪容，丝毫瞧不出半天前穿着一身甲胄未卸，进门就迫不及待地按下他。


    宁臻玉一见他这副模样便心里不忿，背过身去。


    然而一动作，便觉两条腿一阵酸疼。


    今早被迫伏在长案上，他一直颤巍巍踮着脚尖，十分勉强，后来脚腕又被一直捏着，如何不痛。


    这会儿翻过身时，他更觉下面隐隐约约乱七八糟，叫人难受。他咬着嘴唇，下意识想并紧膝盖，哪知一碰，便觉一阵细细的刺痛，不由轻呼出声。


    原是膝盖里侧叫谢鹤岭那身甲胄磨破了皮。


    谢鹤岭瞧他一眼，“怎么了？”


    见宁臻玉蹙眉不理他，他起身过来查看。


    宁臻玉不想被他折腾，哑声道：“我自己来。”


    却也无用。肌肤都已伤着了，他又是个文弱的，挣不过人，这便被强行按着腿清理，又抹了药。


    谢鹤岭做这种事倒是轻车熟路，只是目光轻慢，意味深长，宁臻玉身上不着片缕，遮掩不得，只觉又被欺侮了一番。


    他知道谢鹤岭在床帏事上一贯恶劣，多混账的行径都有，自己也早已委身谢鹤岭，没什么可在意的。


    然而也许是璟王倒台，自身处境不那么危险了，紧绷感一松，压在心底的那阵羞愧感便又作祟。


    他又想着原就是见色起意，计较这些也无用，横竖将来厌烦了，他便能解脱。


    宁臻玉实在心里不快，转过目光不看谢鹤岭。


    谢鹤岭只当他气性又上来了，摩挲着他的乌发，“府中在准备家宴，补上昨晚的除夕宴。”


    见宁臻玉不答，他笑道：“怎么又不高兴了？”


    宁臻玉不说话，心头又想起了璟王和皇帝。


    他出神许久，不知在想什么。


    谢鹤岭却不肯放过他，语气带笑：“你没什么想问的？”


    宁臻玉想了想，倒想起了正事——他昨晚就隐约察觉璟王神色不对，如今想来，似乎是等待着什么大事发生一般。


    只是等到的并非他所想。


    宁臻玉谨慎考虑着措辞，问道：“璟王昨晚，是不是打算让陛下……”


    谢鹤岭听他提起璟王，动作一顿，睨着他笑道：“我以为宁公子会先问谢某之事。”


    语气遗憾，仿佛对他先关心璟王颇为不满。


    宁臻玉转过脸，冷淡道：“大人若要听吹捧之言，府内多的是，朝中也更多。”


    谢鹤岭故意叹息道：“宁公子惜字如金，旁人便罢了，我自然是想听宁公子说两句好听的。”


    他见宁臻玉不领情，也不尴尬，很快说道：“璟王昨晚加重了毒药剂量，若是没出差错，皇帝不日就能大行归天。”


    宁臻玉闻言，想起李公公所说的陛下昏迷前一直呕血，心里一叹。


    元夕夜，朝廷百官面前，闹出这等风波，确实是深仇大恨。


    谢鹤岭见他神色复杂，似乎不全是对璟王狠毒的惊诧，微妙道：“你也知道？”


    宁臻玉垂下眼睫，“西池苑时，我看璟王面对陛下时态度实在奇怪，心内便有猜测了。”


    他不欲在这事上多言，转开话题：“既是要命的毒，大人又是如何让陛下清醒的？”


    换作往日，谢鹤岭总会在这些事上避而不谈，今日却心情很好，笑道：“谢某一介武夫，哪有这个能力，只是天底下的良医，却远不止京中的太医院这些人。”


    宁臻玉沉默片刻，想到谢鹤岭是和太医院有些交情，使些手段拿到皇帝的医案也属正常，他又想到前些日子经常看不到人影的老段。


    “这么说来，段管事是奉大人的命令，去寻医问药了？”


    谢鹤岭慢条斯理地道：“他清闲，比起胡思乱想，还是找个差事更好。”


    他说到这里，语气平平：“寻遍名医也只能让陛下清醒一时半刻，救不得性命，他们愿意一试，我自然没有阻拦的道理。”


    谢鹤岭轻轻抚着宁臻玉的乌发，面露古怪：“璟王居然肯束手就擒，也未动用宫中势力，想必是打算暂且蛰伏……且看今后罢。”


    宁臻玉却想着，不管璟王作何打算，能安分到几时，只要能让他得一时之机，也足够了。


    第75章 计划


    这么半天的工夫，宫内的局势变化自然也传到了宫外，门房递来的请柬和拜帖数不胜数, 一会儿便要来跑一趟, 宁臻玉听得耳朵都要起茧子了。


    谢鹤岭也懒得看，说是明日再处理, 倒与平日模样没什么不同。直到赵相的请柬送来，谢鹤岭方才来了兴致一问：“上面写的什么？”


    门房赶忙上前, 离宁臻玉近些, 便将请柬递给了他，宁臻玉本是厌烦, 递到手上也只得展开，看了一眼。


    “赵相邀大人明日过府一叙，说是得了前朝书法名家的墨宝，请大人同赏。”


    宁臻玉面无表情念了，又暗暗腹诽谢鹤岭的字难看得要命，竟还请他欣赏名家墨宝, 对牛弹琴不过如此。


    谢鹤岭笑道：“是么？名家所作，自然还是要看看。”


    赵相政务繁忙 , 身体也一直不好，之前璟王府的几次宴会，或是早早离席, 或是差人送上贺礼便罢了，这回专程邀请谢鹤岭, 可见重视程度。


    太子将来登位，赵相这把年纪难说还能辅佐几年，谢鹤岭却还极为年轻。


    宁臻玉心里这样想, 袖中的手无意识摩挲着。


    当日下午，谢鹤岭出门去处理京畿大营的事务，宁臻玉独自一人在微澜院，翻着谢鹤岭的那些闲书，却是看得七七八八，再无趣味了。


    这会儿大年初一，整个京师正热闹，他丝毫没有睡意，坐着也烦躁，便起了身出外游玩。京中灯火通明，映照皑皑白雪，他在京中闲游了一段，不经意一般，经过璟王府那条街道。


    往日门庭若市的璟王府如今萧条冷落，门外的守卫瞧着换了一批，连路上的行人都知道璟王如今已被幽禁，远远绕过，不敢行经。


    宁臻玉心里叹了口气，心里更是意兴阑珊，慢吞吞回了谢府。


    快到谢府时，他听见街头叫卖的鸡丝馄饨，临时起意，差了跟随的仆从去买些来，自己正要往回走，路边一个卖拨浪鼓的小贩忽而迎面走来，与他擦肩而过。


    宁臻玉只听他低声说道：“公子若有意，四更可去璟王府后门一见。”


    他整个人一顿，下意识回头，那小贩已摇着拨浪鼓，吆喝着走远了。


    因着此事，宁臻玉晚上更是神思不属，鸡丝馄饨也只勉强吃了几口，便就搁在一旁。


    他知道璟王有何打算，大约还是想借他的手对付谢鹤岭——谢鹤岭三番两次搅和了璟王的计划，璟王定然欲除之而后快。


    他也知道这是自己难得的机会。


    谢鹤岭将来会位极人臣，待到那时他想逃跑，更加难如登天。


    他眼前忽而出现璟王那张隐含嘲弄的脸，“你这样的性子，跟不了谢鹤岭太久。”


    和那句充满了蛊惑意味的“本王正也能给你这样一个机会”。


    窗外的声息渐渐低了，待到四更梆子声响起，宁臻玉自床榻上坐起身，悄悄披上衣裳。


    此时府中的下人都已睡去，他甚至清楚地知道谢府夜间哪个小门疏于看管，他能趁隙出门，这本是他上回与严瑭私逃时，特意打探好的状况。


    ＊


    谢鹤岭第二日辰时方回，刚下马，便有门房赶上来牵马，老段迎上前来。


    谢鹤岭拂了拂肩上的细雪，随口道：“他呢？”


    老段答道：“宁公子还未起身。”


    谢鹤岭心想昨日一早是折腾得过了些，宁臻玉又一向是个文弱的身子，经不起折腾，便也不在意。


    他一路往微澜院行去，仆役早已在院子里等候，只是迟迟未听到宁臻玉唤他们洗漱，正在台阶下打转。


    谢鹤岭看了看日头，想着也该起身了，便说道：“进去伺候。”


    说罢推了屋门进去，身后仆役也跟着鱼贯入内。


    谢鹤岭一眼瞧见桌案上冷却的半碗馄饨，“昨晚后厨做了这个？”


    仆役笑道：“这是街上叫卖的，宁公子遇见了，想尝个鲜。”


    谢鹤岭解斗篷的手一顿，“昨晚出门了？”


    听仆役应了声是，便将宁臻玉昨晚的行踪说了，谢鹤岭听得眯起眼，看向帘幕遮掩的里间。


    卧室那头影影绰绰，看不真切，竟到此时还未有一丝一毫的动静。


    仆役们正有些不明所以，谢鹤岭忽而转身，拂开帘子进了里间，只见榻前的踏板上并无鞋履，再一掀床帏，榻上更空无一人。


    谢鹤岭的嘴角慢慢沉了下去。


    后面跟进来的仆役顿时脸色大变，吃吃道：“宁公子何时……何时……”


    谢鹤岭一语不发，看了他们一眼。


    平日再宽和的人，此时的目光也叫人心生惧意，他只冷淡道：“去找。”


    仆役们一个个讷讷称是，不敢问去哪里找，当即跑了出去。谢鹤岭在屋内坐了片刻，闻声而来的林管事正赶到，躬身道：“大人？”


    谢鹤岭的手敲了敲桌案，冷冷道：“去璟王府。”


    这关头去璟王府？


    林管事面色迟疑一瞬，正要应声退下，谢鹤岭却忽而一顿，想起方才进府时远远看到的一个小院子，那是宁臻玉从前的住处，正半开着门。


    他想到此处，忽然起身往外走去。


    那个小院子并不远，绕过几道游廊就能到，他一路走过去，果真就见院门半开着。


    谢鹤岭径直进了院子，一把推开屋门。


    床榻上窝着睡觉的狸奴立时被惊醒，噌一下跳了起来，一看是谢鹤岭，又窝窝囊囊地夹着尾巴，逃到了床底。


    谢鹤岭也不管它，看着榻上隆起的被褥，忽而伸手一下掀起。


    只见宁臻玉正蜷在榻上沉睡，被他这阵仗一下惊醒，张开双目望着他，茫茫然的，脸颊上带着熟睡的红润。


    宁臻玉呆了一瞬，愠怒道：“你干什么？”


    谢鹤岭打量他片刻，从他压出痕迹的脸颊到赤着的双足，再到屋内刚熄灭的炭火。


    宁臻玉脸上露出怒色，显然心里没好气的，谢鹤岭仍带着笑意，坐在了榻边，“找了你好半天。”


    他慢悠悠伸了手，要碰宁臻玉温热的脸颊，还未触碰到，便觉暖融融的。


    宁臻玉偏开脸颊，蹙眉道：“冷。”


    谢鹤岭笑道：“怎么忽然到这里来了，叫人好找。”


    宁臻玉拿了外袍披在肩上，冷冷道：“你不在府内，也要管我在哪里睡？”


    听他语气不佳，谢鹤岭只道是昨日还是弄得太过火了，叫宁臻玉心里有气。


    他伸手去碰宁臻玉带着痕迹的颈项，笑道：“是谢某的不是，将来必不叫你独守空房。”


    宁臻玉被他堵得没话讲，横了他一眼，便自顾自起身穿衣，又嫌谢鹤岭在此处碍眼，“不是说赵相请你过去么，大人怎还在府中？”


    “回来时顺道去了一趟……那字也没什么特别的，看不出好坏。”谢鹤岭漫不经心道，“倒是商量了初五那天，文武百官要赴相国寺上香，此行须翊卫互送。”


    宁臻玉听到“初五”二字，手上动作一顿，便又掩饰了去。


    谢鹤岭欣赏了一会儿他换衣的模样，待他穿戴完，方才起身，“回微澜院，后厨做了早食，可别放凉了。”


    宁臻玉毫无胃口，却也没说什么，找了一圈没找到阿宝，在床榻下喊了两声，才把阿宝哄出来，安抚了一番。


    可怜见的，人在屋檐下也得低头，何况是豢养的猫儿。


    他心里想着，呆了片刻，才随谢鹤岭回去。府内的仆役见他还在，一个个都松了口气，年纪小些的怕得脸色煞白，瞧见他还好端端在府中，便露出一副庆幸的模样。


    宁臻玉只当做什么也未发生，照常洗漱。


    他昨晚并未出门，更未去往璟王府。


    原因无他，只是觉得并无必要。


    他很早就做了决定，暂时用自己换取谢鹤岭的庇护，旁人怎么想的他早有预料。然而这也代表，他和谢鹤岭的关系仅仅止步于此。


    当初他委身谢鹤岭，心里确有不甘怨恨，但不得不承认，谢鹤岭也帮了他不少。


    和璟王那般仇恨皇帝不同，他没有那么恨谢鹤岭。


    他只是想着离开京师，和谢鹤岭断了关系。


    至于能不能逃离——他有更好的机会，初五那天便是。


    第76章 风月


    翊卫府负责护送贵人们前去, 谢鹤岭这几日忙得脚不沾地，宁臻玉许久未见到他。


    一晃到了初四, 宁臻玉听仆役来传话，说是大人今晚不回府, 他只摩挲着袖子里的玉佩, 默默盘算。


    昨晚他点灯等了谢鹤岭许久，终究没等到人, 天光微亮时才歇下，今日也多半也等不到。


    然而时间不等人，待到明日初五，一切都来不及了。


    他慢慢梳着头发，在仆役进来换上热茶时，忽然道：“准备马车, 我去一趟翊卫府。”


    他难得一回主动提出去翊卫府，仆役们便有些欢喜, 厨娘特意备了些菜肴送来，食盒沉甸甸的。


    宁臻玉收拾了一番，照常坐了马车前往翊卫府, 去了后堂等谢鹤岭。


    仆役来上茶，他面无表情说道：“晚间大人在此休息, 不需人伺候，无事莫来打扰。”


    仆役应声退下了。


    黄昏日暮，谢鹤岭此时正在校场点兵, 听下属来报时，眉毛一抬，有几分意外。


    前几日还和他置气，不肯理他，今日却又主动送上门来。


    他将随驾名录递给副将，便就慢悠悠往回走。


    一进门，就见酒菜已在桌案上摆好，还热气腾腾的，宁臻玉却不在桌边。


    谢鹤岭神情微妙，人是坐下了，视线却往里间瞟去。


    这翊卫府的后堂原先布置简洁，只几把桌椅，里间一张矮榻，一望可尽收眼底。然而自从宁臻玉第一次来翊卫府，被谢鹤岭揽在膝上轻薄，又被仆役撞见后，心里有气，面皮又薄，总不肯再在翊卫府与谢鹤岭亲近。


    于是谢鹤岭便就这后堂设了帘幕屏风，更添了影影绰绰的床帐。


    宁臻玉之前来这翊卫府，就在榻上小眠，倒也方便些，只是不愿意太过胡闹。


    这回，宁臻玉正也坐在榻上，被屏风和珠帘模糊了身形。


    灯火交映，云遮雾掩的，反而更添意韵。


    谢鹤岭笑道：“今日怎么有闲心来？”


    宁臻玉轻声道：“大人两日未归，我只能来翊卫府见大人。”


    言语居然相当和缓，坏脾气的宁公子居然能对着他有这等语气，实属难得。若有不知情的，这般灯火葳蕤，轻声细语，怕是要以为是位温柔似水的美人。


    谢鹤岭的目光带了一丝玩味，睨着宁臻玉的身影，倒了杯酒。


    “何事不能明日说？”


    宁臻玉道：“明日便就迟了。”


    说到这里，他停顿一瞬，咬了咬嘴唇，轻声续道：“大人明日随驾，能否带我一道过去？”


    谢鹤岭动作一顿，似笑非笑道：“天家去相国寺上香祭拜，你去做什么？”


    他说着，眯起眼盯着宁臻玉，“莫非又是故人有约？”


    宁臻玉哪还不知这混账在想什么，定然又在阴阳怪气他和严瑭私奔的旧事，他心里不快，却也不好发作，只低声道：“胡说什么，只是想跟随你过去，没有旁人。”


    谢鹤岭“哦”了一声，不知是否信了。


    他慢条斯理地饮了杯酒，瞧着隔了帘幕与屏风的宁臻玉清瘦的身形，忽而笑道：“既然是有事相求，宁公子总要拿出些诚意。”


    “诚意”二字，落了重音。


    宁臻玉停顿片刻，终于起身，谢鹤岭便就看着宁臻玉起身解了狐裘，绕过屏风，抬手拂了珠帘，缓缓行过来。


    不知怎的，这再平常不过的动作，居然显得格外旖旎。


    灯下观美人，宁臻玉原就是琳琅珠玉一般的相貌，此时看来尤其动人。


    他身上甚至还披着一件玄色的氅衣，是谢鹤岭的衣物——看到这身氅衣，谢鹤岭便就知道，宁臻玉是来示好的。


    以宁臻玉的清高性子，竟然能为此向他低头示好，不知明日到底有何特殊。


    谢鹤岭目光轻佻，打量他柔顺的乌发，再到氅衣过于宽大，垂至地面的衣摆。宁臻玉被他这般看着，只紧抿了嘴唇，半垂着眼帘替他倒酒。


    许是玄色的衣物衬人，愈发显得宁臻玉肤色玉白，比起瓷杯更显莹润通透。


    谢鹤岭笑吟吟端详他许久，连宁臻玉倒满了酒杯，他也不动。


    宁臻玉停顿片刻，只得再次伸手捧起酒杯，正准备敬酒，却忽然被谢鹤岭一把揽住，坐在了膝上。


    谢鹤岭一贯如此，宁臻玉本也习惯了，然而手里还捧着酒，这一下猝不及防，酒水便洒在了胸口。


    他下意识看了谢鹤岭一眼，只见一张挑着嘴角的笑脸，谢鹤岭正好整以暇地看着他。


    宁臻玉便又垂下眼睫，幸而是热酒，也不冷，他僵硬片刻，到底没有起身。


    见他难得乖顺，谢鹤岭还要得寸进尺：“这就没了？”


    宁臻玉嘴角紧绷，只得再次伸手倒酒。这回捧着酒杯，直送到了谢鹤岭唇边，加之他此刻是坐在谢鹤岭怀里，被揽着腰身，这般姿态，几乎带了几分旖旎风月的意味。


    宁臻玉何时有过这样的柔情之态，谢鹤岭瞧着他根根分明的眼睫，和抿紧的薄唇，顺势喝了这杯酒，比平日还甜些。


    宁臻玉见他喝了，只当是谢鹤岭已经答应，不由心头一松。


    他正要放下手，谢鹤岭却一把攥住他手腕，欺近了故意道：“就只是敬一杯酒？”


    宁臻玉一顿。


    他不说话 ，谢鹤岭便就心不在焉地把玩着他的手腕，拇指摩挲几下柔嫩腕子，忽觉不对。


    抬起仔细一瞧，才见宁臻玉手腕伶仃纤细，寒冬腊月的，竟只有薄薄的两层衣袖，一抬起来，宽大衣袖便就落下，露出白皙的一截手臂。


    衣袖单薄，衣物自然也单薄。


    谢鹤岭目光上移，就见宁臻玉松散的白色衣襟被酒水浸透，薄薄一层更透了些，除却玉一般的肤色，隐约还透出细嫩的绯色，带着顶出的单薄轮廓。


    再看衣摆下，脚尖绷紧，竟连双足也是赤着的。


    这意味着他里面，再无衣物遮掩。


    灯火旖旎，映得宁臻玉这张时常冷淡的面容上，仿佛都多了几分清艳。


    谢鹤岭的目光微妙变了，仿佛带着灼人的温度，轻慢已极，一寸寸滑过宁臻玉的颈项锁骨，落在衣襟透出的绯色上。


    活色生香。


    宁臻玉察觉到他的视线，耳尖红透，没能忍受这孟浪肆意的目光，下意识要遮掩。


    谢鹤岭明知他羞愧，也知他引诱，却还要明知故问：“穿得如此单薄，何时脱的衣裳？”


    他说话时凑得很近，简直是贴着宁臻玉的耳尖说的，声音低沉，呼吸都钻入宁臻玉耳孔。


    换在平日，宁臻玉遭他如此调戏定要骂他。然而这回有求于人，又被这般逼问，他只得避开脸颊，难以启齿。


    谢鹤岭却瞥了一眼里间的地板，已能想象到这位清高的宁小公子是如何忍着羞愧，避着人脱去衣裳，等着他过来。


    他心里跟明镜似的，却偏要听宁臻玉开口，宁臻玉不肯说话。


    谢鹤岭遗憾道：“罢了，宁公子的诚意难道只有这些？”


    宁臻玉闻言一顿。


    他人都在翊卫府了，早已做好了准备，停顿许久，最后在谢鹤岭的目光中，低头慢慢解开了衣带。


    谢鹤岭的手便探入了腰际，氅衣也滑落到臂弯。


    宁臻玉和他在床帏间早就厮混惯了，最受不住哪里，他当然一清二楚。宁臻玉被他揉得没了力气，又察觉到身下的明显变化，心里有些怕，却还是勉强攒了力气，一把按住谢鹤岭的手。


    “你答应了么？”他喘着气问。


    他此时已是颊生红晕，眉目生艳，眼中却有些急切之色，生怕被他欺负了，平白占去便宜。


    他自觉问得占理，却不知自己这般模样，才是最让人想欺负的。


    谢鹤岭不怀好意地瞧着他，只笑了一声，又来咬他的嘴唇，“答应什么？”


    宁臻玉有些急，几番追问都被谢鹤岭捉弄一般打断。他恨恨的，却也无法发作，又是浑身发软，双手抵在谢鹤岭肩头，一句完整的话都说不出。


    等被抱到里间床榻上肆意摆弄，他更是声音变了调，断断续续再难相问。


    ＊


    两人一直折腾许久，直到灯火黯淡，云雨方歇。


    宁臻玉已是意识模糊，却还记得要个明确回复，抬起头：“大人方才答应了。”


    谢鹤岭只是笑，“什么？”


    眼看宁臻玉似乎真要生气了，他才似笑非笑的：“宁公子如此诚意，谢某若是不应，岂非辜负了宁公子的美色。”


    他说话轻佻孟浪，宁臻玉这会儿却已无力气骂他无耻，又是有求于人，便就蹙着眉试图背过身去。


    然而他身子行动艰难，谢鹤岭又把着他的腰，实在无法从这混账的怀里脱身，他只能闭上眼，想着眼不见为净。


    谢鹤岭却忽然道：“为何明日要去相国寺？”


    宁臻玉身子一僵，眼睫颤动一下。


    他静默良久，终于轻声道：“母亲的灵位供奉在相国寺，我……我想去看看母亲 。”


    这并不是谎话。


    母亲过世后，除却墓前祭奠，他每个月都会去相国寺上香，祈求母亲来世安宁和乐。然而自从宁家遭难，他为家族奔波，再无心力去见母亲，后来身世暴露，他被送给谢鹤岭，更无颜面，也无立场。


    此次若是顺利，也许是他最后一次祭奠母亲了。


    宁臻玉知道这个理由或许会让谢鹤岭不快，然而他仍是抱有希望，也许谢鹤岭会看在母亲的情分上，让他得偿所愿。


    他怀着这样的心思，几分怅然几分惭愧，语声便有些喑哑。


    谢鹤岭闻言，忽而沉默下去。


    半晌，他轻轻抚摩着宁臻玉单薄的背，道：“早些睡，明日还要早起。”


    第77章 出逃


    有人阴阳怪气道：“谢统领不是身负随驾护卫之责么, 不在太子左右，竟也自行坐了车驾？”


    另有人哈哈大笑道：“今时不同往日, 排场大些是应该的。”


    几人言语间，翊卫府的人巡视过来了, 他们便又闭嘴, 只拿眼睛微妙瞥着。


    然而很快，就见原该坐在车里的谢鹤岭慢悠悠策马而来, 一身甲胄外披文武袖，在谢府马车旁停下，俯下身和车内的说话。


    这几人便又面面相觑，心里纳罕：谢鹤岭既然不坐马车，这车里的又是哪位？


    谢鹤岭似乎低声唤了几声，车内也无动静, 好半晌才车帘一动，车内有人掀了布帘, 露出半张脸来。


    只见明眸皓齿，神色平静，在场的官员全都认得——正是那位京师闻名的宁臻玉。


    平日宠爱些也就罢了, 此次前往相国寺，是朝中的大事, 怎能带娈宠出行，竟还特意备着车驾！


    旁边有几位老臣已然瞪大眼，胡须抖动, 只差大喊一声有辱斯文。


    谢鹤岭没理会这些目光，只瞧着宁臻玉的脸，目光下移，望见他今日穿了身白色氅衣，领衬白貂裘，拥着雪白的脸儿，愈发显得清水出芙蓉。


    “怎不穿我送你的那身朱红色的狐裘？颜色衬你。”


    宁臻玉看他一眼，哼声道：“弄脏了。”


    昨晚翊卫府榻上放着的那身狐裘，难免被两人胡闹时压在身下，早不成样子了。


    谢鹤岭仿佛才想起来这茬，哦了一声，他看着宁臻玉垂下的双目，笑道：“又怎么了，谢某答应带你前去相国寺，竟还是不高兴？”


    宁臻玉面色冷淡，“大人别过来找我，比什么都强。”


    他今早借口打理仪容，拖着身子回到谢府收拾重要之物，坐了马车便就出门，一路上严严实实不显人前，就是不想叫外人看见说闲话。


    若非初五这天是他能寻到的最好的出京时机，他实在不愿意在这群老臣面前抛头露面。谢鹤岭按理来说该是事务繁忙，陪伴在太子仪仗之旁，竟还跑回来撩拨他一下，他在车内应了声还不够，非要见一面才消停，实在无聊。


    谢鹤岭瞧着他冷淡的脸，却想起昨晚床帏内那般低眉顺眼的温情之态。


    做小伏低不过一晚，达到目的便又不装了。


    他叹息道：“真是没心肝的，不念着我的好，这些小事倒是记仇……昨晚可是你来找的谢某。”


    声音压得很低，语气暧昧，宁臻玉随即想起昨晚两人在翊卫府的荒唐事，虽是自己低头示好之举，此时想来亦是难为情，耳尖逐渐泛红。


    他怕被人瞧了去，掀帘子的手放下来一些，脸也往车内避了一避，“胡言乱语！”


    他都这般往里退了，谢鹤岭偏要再俯低了，凑近了笑道：“失态到胡言乱语的，难道不是昨晚的宁公子？”


    宁臻玉一噎，终于忍不住骂道：“你厚颜无耻！”


    他再不想看到谢鹤岭这张笑吟吟的脸，一下摔了车帘，帘布便撞在了谢鹤岭的鼻尖，幸而是绸布做的，拂在脸上也是绵软触感，仿佛宁小公子的怒骂，全无威胁。


    宁臻玉气得够呛，却又听到车外传来谢鹤岭的低笑声，似乎觉得有趣极了。


    他真想再掀帘子骂一通，叫全京师的高官都知道这位翊卫统领，京畿大营的新任首领，风度翩翩的谢大人是个怎样的混账。然而到底忍住了，他只往另一个方向坐了些，不予理会。


    另一边，谢鹤岭笑够了，才慢条斯理直起身，扯了缰绳往回走。


    宁臻玉不愿意引人注意，因而谢府的马车只缀在百官队伍的末尾，近处有些官员都还坐在车内，看了个全，见谢鹤岭行过来，一个个又若无其事，拱手寒暄。


    然而仍有迂腐老臣不快，面色不善道：“谢统领，此次相国寺之行，来的俱是朝中臣子，怎能带无关之人？”


    谢鹤岭看他一眼，认出是国子监的哪位大人，漫不经心道：“带个随从罢了，何必小题大做，大人不也带了仆役？”


    这老臣被堵得一噎，又不好辩驳——谁都知道宁臻玉和谢鹤岭是什么关系，但明面上确实是谢家的仆人，谁都不敢明言直说。


    几个年纪大些的老臣面上不悦，欲言又止，只能眼睁睁看着谢鹤岭策马往前行去，前路上的官员忙不迭让了道。


    ＊


    宁臻玉坐在车内，外面的声音虽嘈杂，倒也听了个大概。


    他既然打定了主意今日随谢鹤岭出行，便知道定然会遭非议，此刻倒不如何在意，只垂下眼睫，心想着以后也遇不到了。


    比起这些，他更在意今日的计划能不能顺利。


    等马车缓缓离开丹阳门，他的心头逐渐跳动起来，从袖中摸了摸，翻出那枚寿字纹玉佩。


    除此之外，他带了些金银细软，是之前两次入宫作画，贵妃和璟王的赏赐，他换了些银钱贴身放着。他甚至特意换了身白色氅衣，只因雪天里，白色不甚瞩目。


    他悄悄将这些物件检查过，便又有些忐忑，发了一会儿怔。


    不知过了多久，车外传来鼎沸人声，天家仪仗出行，自然极为气派，他悄悄掀了车帘一角一看，只见车马辚辚，正驶过城门。


    城门处的守卫俱都肃立垂首，不敢直视百官车马。


    眼看高阔的城楼城门一点点迎面而来，罩在头顶，又一点点往后退去，宁臻玉抬首望着，心想原来如此轻易么。


    这半年时间里，他时常盘算着如何顺利经过城门，如何顺利离开京师。


    然而真到了这一刻，他又觉得有些不真实，梦境似的。


    他怔忪往后望着城门，半晌轻叹一口气，正要放下车帘，却望见不远处同行的一辆马车上，正有人也掀着车帘望着他。


    宁臻玉一眼瞧见严家马车的灯笼，便知是谁——严瑭似乎因经过城门而想起些往事，面上有些愧色。


    宁臻玉心里冷笑一声，神色淡了些，撂下车帘。


    相国寺离京师不远，宁臻玉算了算时间还有空余，便伏在车内小憩，安静等待着。约摸过了半个时辰，马车缓缓停下，驾车的老段在车外提醒：“公子，到相国寺了。”


    宁臻玉立时坐起身，拂了车帘探头张望，只见前方高耸的山门立在山脚，一道宽阔长阶蜿蜒而上，消失在白茫茫的雪色里。


    谢鹤岭这会儿又策马绕回了队伍末尾，俯身道：“我护送太子贵妃上去，百官在大雄宝殿，你只管去后山。”


    见宁臻玉点头，他又看了眼老段，老段立刻抱拳：“属下会保护宁公子。”


    谢鹤岭这才去了。


    宁臻玉抿紧了嘴唇，望着谢鹤岭的背影，想着这也许是最后一次见面了，心里一时间有些复杂。


    他说不清是何种情绪，静默片刻，只缓缓放下车帘。


    外面逐渐传来百官下车，跟随太子仪仗徒步上山的声音，他拿起旁边放着的一卷画轴，缓缓展开。


    这是他前阵子为母亲所作的画像。


    说来惭愧，学画这么多年，他怕伤感，从不敢正式画母亲的像，画到一半便要停笔。后来被赶出宁家，众叛亲离之后，私下悄悄地画了像聊作慰藉，还不敢叫谢鹤岭发现。


    如今他或许就要离开京师，最后一次来拜祭母亲，这幅画便寄在相国寺母亲牌位前，也算是最好的去处了。


    等外面声息渐停，他方才下了马车，老段在前引路，他往另一条小路上了山。


    相国寺是皇家寺院，他们这些寄在佛前的牌位，自然不在前头的大殿处，而在后山的往生堂供奉，他熟门熟路往后山去了。


    只是他身子不如从前健康，昨晚又和谢鹤岭一番折腾，不过走了一段路，便觉腰背酸痛。这般走走停停，他到底还是咬牙支撑了下去，来到后山那处佛殿。


    堂内供奉了百余个牌位，宁夫人的牌位奉在左侧，他取了香拜祭一番，又拿了画像，展开凝望了许久，最后轻轻收进木盒里，放在母亲牌位前。


    他和此处的僧人低声寒暄几句，又投了香油钱，拜托他们照料这些物件，僧人自然答应。


    做完这些，宁臻玉呼出一口气。


    老段此时正立在门外，宁臻玉慢吞吞迈出殿门，朝他低声道：“段管事，你答应我的事还做不做数？”


    老段面上并无意外，冷冷道：“公子若想趁此机会逃跑，请恕我不能答应。”


    宁臻玉只笑了笑：“让你助我逃跑，当然是难为你……只是让你替我去取一样东西。”


    他神色平静道：“方才落在马车上了，劳烦你替我取来。”


    老段犹豫一瞬，脸上还是毫无表情，“请宁公子见谅。”


    宁臻玉轻轻叹息道：“我以为段管事会信守承诺……只是一幅画像，想寄在佛前，祭奠一位亡者。你只管去，大人瞧见了也会心安的。”


    老段似乎听懂了他的意思，望了他一眼，踌躇半晌，终究还是朝他抱拳，而后下了山。


    等到老段的身影消失在山路转角，宁臻玉立时转过身，往佛堂的后门行去。


    僧人有些吃惊：“宁公子？”


    宁臻玉笑道：“只是在后山游赏一番，大师不必管我。”


    他从前时常来此拜祭宁夫人，对这一片山路极为熟悉——他知道此处往东下山，过了河，再翻过一个山头，便是瞻云观。


    瞻云观离相国寺并不远，只是一个香火寥落的小小道观。


    宁臻玉下了山，身形很快融入一片皑皑雪色之中，再也分辨不出。


    第78章 江夫人


    他想着璟王已暂且蛰伏，皇权回到了天家手中, 这个承诺如今可有可无, 实没有必要冒险。然而他思来想去，仍觉璟王心思难测, 说不准何时又要卷土重来。


    倒不如冒险这一回，送去这枚玉佩, 到时哪怕真正形势逆转, 自己也不至于太被动。


    这会儿已是午后，他一路下山, 坐了渡船过河。


    船夫健谈，见他是个相貌美丽的年轻郎君，笑道：“下了大雪，路不好走哩，公子还要上山？”


    见宁臻玉点头，他又叹气道：“这世上的怪人居然还不止一个。”


    宁臻玉心头一动, 问道：“今日还有人上了山去？”


    “今早一个妇人带着娃娃，说要上山去拜瞻云观……嘿, 上香去相国寺不是更好？”


    宁臻玉心头一动，隐约知道这妇人也许就是今日自己要找之人。


    他还想再旁敲侧击些别的，这船夫却已记不大清了, 只说是从外地赶来的，风尘仆仆, 却又有一口流利的官话。这些推测不出什么，他有些遗憾，付了船钱下了船, 再次上山。


    那相国寺远近闻名香火鼎盛，连上山的路都修的齐齐整整。这瞻云观自然是比不上的，这座山虽矮，山路却是崎岖泥泞，宁臻玉小心翼翼扶着石头和树干一路上山，竟是到了太阳西斜，才到达山顶。


    山顶上立了一座青瓦道观，颇为寒酸，连诵经声都听不见，不知里头有几位修行的道士。


    宁臻玉这会儿连腰腿的酸麻都感受不到了，只是喘着气擦汗，缓缓往大门走去。


    这道观看着寒酸，倒是打理得十分利落，昨晚那般大雪，这门前的积雪竟是扫开了，露出干干净净的青石台阶。


    宁臻玉拉着铜环拍了拍门，随即就听里面传来一道稚嫩声音：“有人来啦。”


    又听一道苍老的声音说道：“自然是有香客来了，还不开门？”


    随后便传来一阵脚步声，大门一开，却是个六七岁的小娃娃，扎着双环髻，抬头望着他，呆呆道：“你来找谁呀？”


    “来拜访道观主人。”


    宁臻玉说着，见她生得玉雪可爱，不由想起秀秀来，心里一软，脸上便带了笑。又瞧这娃娃鼻尖脸颊上沾了雪泥，便掏出帕子俯身，仔细替她擦干净了。


    道观里很快传来轻快的脚步声，宁臻玉抬起头，就见着一张美貌妇人面，约摸三十岁年纪。


    宁臻玉望着这张脸，不知怎的，心中泛起奇异之感。


    他总觉得这妇人有几分眼熟，然而想不起究竟，他也确信自己从未见过，只是惊疑地望着。


    这妇人蹲下身拍去了娃娃衣角上沾的雪，爱怜地捏了捏脸颊肉，这才抬头看向宁臻玉。


    她显然也不认得宁臻玉，瞧他衣着华贵，显然是官宦子弟，便抬了抬下巴，道：“郎君莫不是走错路了？相国寺在另一个方向。”


    话语虽有礼，神态之间却显出几分揶揄。


    宁臻玉意识到自己盯着人看十分失礼，立时移开视线，看向脚下，便瞧见这妇人和自己一样，鞋尖上沾了泥泞雪水——应是船夫口中那位赶上山的妇人。


    宁臻玉知道这八成就是自己要寻之人，拱手低声道：“不瞒夫人，我是受人所托，要在今日初五来瞻云观寻一位故人。”


    这妇人动作一顿，脸上的笑容也收起了，忽而抱起孩子侧过身，“郎君且进来说话。”


    说罢便将人引入门内，去了后堂，宁臻玉一路走过去，瞧见一位年长的女道士在神像前默然诵经，观内寂静清寒，全无相国寺的繁华之气。


    妇人抱着娃娃哄了几声，柔声道：“乖，去找惠姨玩儿，娘有事要处理。”


    这娃娃被劝哄着，看了宁臻玉好几眼，懵懂道：“能和大哥哥玩么？”


    宁臻玉只朝她笑笑，妇人拍了拍女儿的背，笑道：“这是客人。”


    娃娃有些失望，只得扁扁嘴走了。


    到了后堂，这妇人丝毫不像是外来客，自顾自坐下，打量了他一番。


    宁臻玉望着她打量人的神色，忽而心头一震——他知道自己为何会觉得这妇人面熟了。


    这眼帘张合，端详人的神态极为眼熟，有几分像璟王。


    也不能说只是神态像，眉眼模样更是相像。只是璟王阴郁，这妇人多出些明快洒脱。


    意识到这一点，宁臻玉的心先是一沉，随即剧烈跳动起来，像是发现了一个不为人知的秘密。


    他甚至能猜到这妇人的身份——


    江皇后，皇帝青梅竹马的发妻，病逝已久。


    当初那名女官交给他这枚寿字纹玉佩，告诉他此举是为请岭南的镇国公和云麾将军调兵，他便隐隐猜测，瞻云观中的此人定和镇国公有些关系。


    镇国公原是江皇后之父，正儿八经的国丈，只因江皇后病逝，镇国公年迈丧女一蹶不振，自请告老还乡，带着儿子云麾将军回了南边。


    因江皇后早逝，他从未怀疑到亡者头上。


    此时他望着这妇人熟悉的眉眼，甚至能猜出为何宫中对江皇后讳莫如深，为何璟王一听到江皇后的名字，便要大发雷霆处死宫人。


    只因璟王像江皇后。


    宁臻玉想到这里，已能模糊猜出许多前因后果，不由低下头去，试图遮掩眼中的惊诧。


    难怪那女官最后对他说什么“无论公子心里是如何想的，还请莫要声张”……他原以为是暗示他瞒着谢鹤岭，却原来会错了意，是知道他迟早发觉这个隐秘，怕他宣扬出去。


    这种事怎么偏偏就找了我来？


    宁臻玉心里嘀咕，不想停留在此处撞破更多的秘密，便强作镇定，取出那枚寿字纹玉佩，走上前轻轻放在案几上。


    “我受宫中所托，来瞻云观寻夫人您，为求镇国公出兵勤王。”


    这妇人见到玉佩，静默一瞬，竟是面有怀念之色，拿在手里反复摩挲，忽而叹了口气：“陛下如何了？”


    宁臻玉正琢磨着找什么借口离开，闻言也只能回答：“陛下病重，已决意传位给年幼的太子。”


    妇人闻言，面有哀色，一句话也不说了，许久才叹息道：“他知道今日是我师父的忌日，我每年都会来这里祭奠。”


    “他分明知道我的行踪，却从不来找我……他是个好人，我欠他的情。”


    原是她欠着皇帝人情，所以才能确定江皇后会相助么。


    宁臻玉心里想着，也知道她说的是皇帝，又腹诽着皇帝算是好人么？朝中百官都是这么说的，他心里却又想起了璟王恨极的神色。


    妇人说罢，视线一转，望着宁臻玉绷紧的脸色，莞尔笑道：“郎君是不是猜到我是谁了？”


    她语气轻快，宁臻玉却只能沉默，撞破天家秘密，还是皇后死而复生的秘密，他很难装作什么也未发生。


    他只得拱手施礼道：“宁某见过……江夫人。”


    江夫人闻言，忽而凝目端详他：“可是吏部尚书家里那位善画的？”


    这问题宁臻玉应不是，不应也不是。江夫人似乎听说过他，也不再问，转开话题道：“宁公子请坐，观内只有粗茶，公子暂且一用。”


    都这样说了，宁臻玉也不好贸然告辞，只得坐下。


    江夫人正了正神色，“我在外听闻，如今朝中把持朝政的是璟王么？”


    宁臻玉点点头，解释道：“陛下前几日醒了一回，下令幽禁璟王，不过到底情势危急，需要借岭南的兵力。”


    他谨慎地说到这里，忽而一顿，“镇国公知道夫人还……”


    江夫人叹道：“父亲不知道我还活着。”


    “父亲辞官回乡，一是因我之故，二却是因璟王得势，他和璟王一向政见不和，因而对陛下也有些怨气。”


    她丝毫不觉得这话有何问题，直白道：“父亲和大哥身在南边，多年嫌隙，未必愿意出兵。但既然我欠着陛下的情，定然会说服父亲。”


    死而复生的女儿来到面前，老父亲哪还有不应之理。宁臻玉想。


    江夫人抚摸着玉佩，又道：“还请宁公子回复陛下那边，请他宽心。”


    宁臻玉顿时心里尴尬，他早就打算趁机逃跑，远走高飞，来此处递消息已是信守承诺，哪还会再回去。


    江夫人见他静默不语，神色有异，她忽而察觉了什么一般，低声问：“宁公子是不打算回京么？”


    宁臻玉实在不好回答。


    江夫人看出他的意思，又或是听说过他的什么传闻，叹了口气，轻声道：“大雪封山，此处山路不好走，坐船往南，可快些离京。”——


    作者有话说：凌晨再修修补补……


    第79章 躲避


    他有意去后山的往生堂拜祭宁夫人的牌位，然而这会儿不好离开, 只心不在焉地敷衍赵相的寒暄。


    回到京师时, 恐怕要入夜了。


    文武百官跟随着太子的仪仗，这便要回京。谢鹤岭远远瞧见谢府的马车, 心想昨日那般折腾，走山路来回一趟免不了遭罪, 以宁臻玉的脾气, 这会儿恐怕正骂他。


    想到这里，谢鹤岭心情居然还不错, 翻身上马，便往队伍末尾过去，半途忽见老段挤开人群，急匆匆奔来。


    谢鹤岭一顿，忽而有些不好的预感。


    老段到了跟前当即下拜，“大人, 宁公子失踪了。”


    谢鹤岭面色骤变。


    他似乎还要亲自确认才能甘心，猛然策马奔过去, 到了马车跟前，车门是开着的，他俯身一把掀开车帘。


    车内空无一人。


    谢鹤岭当即滞住, 掀着车帘的手指咯吱作响。


    他脸上毫无表情，周边还未上车的官员见他面色, 再看空着的谢府马车，似乎察觉了什么，忍不住频频偷觑, 窃窃私语。


    老段赶到身后，再次跪地请罪：“宁公子前往后山，命属下下山去取物件，之后再无踪迹……是属下失职。”


    谢鹤岭慢慢松手，利剑般的视线扫过在场神色各异的面容，忽然盯住了人群中的严瑭。


    严瑭正也望向空荡荡的马车，神色愕然，甚至仿佛不愿相信。


    谢鹤岭左手一提缰绳，踱了过去，严瑭不敢直视他，垂头拱手：“谢统领……”


    谢鹤岭冷冷俯视他，忽而嘴角一挑，“严主簿有何看法？”


    严瑭心知谢鹤岭是怀疑自己了，额头几乎冒出了冷汗，有口难言。旁边的严中丞有些胆战心惊，也拱手道：“谢统领，我们也才刚下山，不知究竟。”


    严瓒正随行在翊卫当中，一看此处事态，不由脸色大变，踌躇着过来解围，小声道：“大人，二弟他绝不敢的……若是有消息，属下定然会报予大人。”


    谢鹤岭只半笑不笑地盯着他们，直到前方的天家仪仗察觉此处滞留，宫人都要寻过来，傅齐赶了过来相劝：“大人，时辰不早……该启程回京了。”


    谢鹤岭一句话不说，好半晌才冷声道：“传我命令，点一支队伍在此搜查。”


    此言一出，严家几人的神情非但未松下，反而微微一变，周围的官员更是哗然——翊卫府是跟随天家出行，怎能如此擅离职守！


    已有人瞪起眼指着他，大呼荒唐！


    谢鹤岭不为所动，又朝傅齐低声吩咐：“你快马加鞭到谢府，让下人们搜寻府中……尤其是他那小院子。”


    最后他勒马回身，“其余人，随我护送太子和贵妃回京。”


    ＊


    宁臻玉此时已坐在船上。


    他依照江夫人所言，准备水路往南，至少先离开京畿，到了附近的商州再转向别处，只要离开京畿，哪怕是谢鹤岭如今一人之下万人之上的地位，要找人也难如登天。


    宁臻玉心头一松，把玩着江夫人送自己的一块铁片坠子，说是他若有意到岭南，遇着麻烦可用此物向江家求助。


    他谢过了江夫人的好意，郑重收起，心里却没有去岭南的想法——看起来镇国公和云麾将军迟早卷入政局，自己还是不掺和的好。


    宁臻玉收了坠子，坐在船上发了会儿呆，偏偏又想起了谢鹤岭。


    方才听江夫人提起皇帝和她的旧事，他便猜测江夫人是对皇帝无意，不愿做皇后，皇帝也宽容放手，允许江夫人离开——他不知怎的，忽然想起了自己和谢鹤岭。


    谢鹤岭这个睚眦必报的，大约不会主动放手。


    宁臻玉漫无边际想到这里，忽又醒悟过来：皇帝皇后之间是什么关系，我和谢鹤岭之间又是什么关系，为何要如此对照？


    也许是境遇相似之故，难免有些联想。宁臻玉试图这样说服自己。


    然而他又想到，从前知道璟王和皇帝的爱恨纠葛时，他想起的、忍不住反复对照的，却也是自己和谢鹤岭。


    意识到这一点，宁臻玉忽觉怪异。


    为什么自己总要联想起谢鹤岭？


    受他爱慕，辜负他的是严瑭，然而他脑海中两次想起的却都不是严瑭，偏偏是谢鹤岭这混账。


    宁臻玉想到这里，望着暮色昏暗的天际，心头竟觉得复杂。


    这条简陋的小船慢悠悠划过河水，一直到夜幕完全落下，船夫在一处渡口停下，问道：“郎君，夜里不好行船，不如找个地方歇脚？”


    宁臻玉心里更想早些离开，然而却也不好勉强老人家，便点了点头，付了船钱。


    他下了船，船夫正要回去，见他孤身一人，又问他：“郎君不如到我家里住一宿？”


    宁臻玉摇摇头，只道了谢。


    他原想着这条河小，等再坐一段水路，便能汇入一条宽阔大河，到时能寻到送货的渡船。


    然而再一想，这条河原就在相国寺山下，谢鹤岭若派人找他，定然不会放过这条河，不如暂时找些隐蔽之处藏身。


    他这便独自往岸上去了，甚至不沿着河岸继续往下走，反而往回走了一段，也不就近找村庄落脚，而是七弯八绕的，往远远的山边去了。


    山脚下零星落了几片村庄，幸好这会儿还是正月，村庄里还有人挂着彩灯，他循着茫茫夜色里的灯火，深一脚浅一脚行了过去。


    他穿的靴子早就在上山寻瞻云观时沾了雪水，这会儿踩在雪地里，更是浸透一片。走到半途，天上还飘起了雪，他便觉脚上冻得没了知觉，冷僵着，不由后悔出门时该带一双靴子。


    然而带了鞋，定然又要叫人怀疑。


    他心里一叹，拖着脚慢慢走过去，不找那些成片聚居的，饶了许久，总算寻到了山脚下一户孤零零亮着灯的。


    他拍拍门，正措辞如何礼貌地借宿一宿，就见门一开，屋里露出一张十分熟悉的脸孔。


    这人生得圆脸尖下巴，眼睛更是瞪得溜圆，“臻玉？！”


    居然是青雀。


    青雀这会儿裹着一身棉袄子，面颊饱满红润，气色比上回遇见时好了许多。他呆了一会儿，连忙将宁臻玉请了进来，见对方冻得脸色发白，立刻添柴将炕烧得更热些，让他坐着暖暖。


    “我横竖没地方去，就在这里买了一块地，暂且有了块地方容身。”青雀说着，试探道，“臻玉，你怎么不在京中？”


    宁臻玉尴尬一瞬，只得道：“这不是……待不下去了么。”


    青雀脱口道：“大人难道有新欢了？”


    他语气有些不可思议，在他眼中谢鹤岭是个相当专情的主君，那段时日只收过宁臻玉一个，胜过京中许多人了，到头来竟也还是这般薄情寡义么。


    有新欢倒还好了。宁臻玉心想。


    他又想着自己跑了，谢鹤岭身旁也不缺自荐枕席的美人，对他的新鲜劲儿迟早会过去，他再找个天高皇帝远的地方，等谢鹤岭彻底懒得追究了，便算安全了。


    看他沉默不语，青雀会错了意，失望道：“真的啊？”


    “我是自己不想待下去了，今日谢鹤岭他公务在身，我找到机会便跑了。”


    宁臻玉说着，笑道：“幸好遇见了你，否则还不知要顶着风雪走多久呢。”


    青雀见宁臻玉衣领上沾了雪，立时伸手过去拍，触手便觉一阵光滑。他是高官后宅的仆从，自然看得出这一身绫罗貂裘价值千金，显见谢鹤岭待他很好，不由心里叹息一声。


    他自然是觉得谢府作为容身之处已够好了，但既然臻玉不愿意，他也不好劝什么。


    青雀倒了碗热茶，递给宁臻玉，忽又意识到谢鹤岭如今大权在握，忍不住道：“你这样跑出来，大人知道了可怎么办？”


    他听说过高门大户对待逃奴的手段，不死也残。


    宁臻玉见他忧心忡忡的，轻描淡写地道：“叫他找不着，不就好了。”


    话音刚落，却听寂静夜间，门外传来一阵声响，似乎有人冒雪往这方向来了，一阵咯吱咯吱的雪地中的脚步声。


    青雀不由脸色一变——寒冬腊月的大雪天，还是黑漆漆的晚上，哪会有人往山沟沟里走。


    他悄悄过去推开窗缝看了眼，立刻慌张起来，低声道：“臻玉，你先躲躲，有人来了。”


    宁臻玉闻言心里一沉，当即起身往后院走。


    院子后头是一片斜坡，长了片林子，被大雪压得树枝极低，宁臻玉艰难地爬上去，藏在了林子里。


    青雀拿着扫把在院中扫了一通，幸而他一向有扫雪的习惯，院子里干干净净的，倒也不突兀。听到听见外面有人大声拍门，他这才过去。


    宁臻玉便瞧着两人进了屋，朦胧灯火下，赫然是一副翊卫府的打扮。


    他整个人一滞，心里有些难以置信。


    他知道谢鹤岭定然会派人来寻他，却预想着至少是明日，没想到会这么快，甚至还是翊卫——翊卫今日奉命护送天家仪仗，却被拨来专门找他这个逃奴。


    且看这身打扮，大雪天里连蓑衣风帽也未穿戴，显然是白日里就得了命令来找他。


    这般行径，谢鹤岭真不怕被御史台弹劾么？


    宁臻玉心里惊诧，屏息望着屋内那两名翊卫对青雀一番盘问，凶神恶煞的还带着刀，青雀低着头怯怯答了。


    不多时，这两人转了一圈，翻看衣柜和床底，未发现异常，这才罢手出门。


    宁臻玉远远望着他们离开，在外面又和另外两名翊卫碰了面，商量了几句，似乎都无所得，行色匆匆地离去了。


    他盯着那几人身影，躲藏了许久，直到青雀过来唤他，他才慢慢下了坡。


    他这会儿身上堆积了大片雪，冷得牙关打颤，青雀连忙替他拍落了雪，又替他脱了氅衣抖了抖，推他去炕上坐着，拿被褥盖着他。


    看宁臻玉沉默不语的模样，青雀紧张道：“他们真来找你了，怎么办？”


    宁臻玉眼睫上都还缀着雪，咬牙道：“我明日就走。”


    青雀欲言又止的，到底没说什么，替他添了被褥，两人便就这么在炕上将就了一晚。


    宁臻玉一直望着房顶，心里不知在想什么。


    第80章 兴师动众


    谢鹤岭翻身下马，朝太子车辇拱手施礼, “翊卫府幸不辱命, 护送殿下和贵妃娘娘回京中，右监门将军已来此恭候。”


    隔了沉沉帘幕, 太子此时已睡着了，贵妃便笑道：“一路劳顿, 辛苦谢统领。”


    谢鹤岭接着道：“娘娘言重, 臣府中还有些琐事需处理，臣告退。”


    贵妃闻言, 哪还有什么不明白的——方才就有大臣告到她这里，说是谢鹤岭擅自行动，不敬天家，她听了个全，知道是谢鹤岭养着的那个画师逃跑了。


    这会儿早早告退，八成也是要去寻那画师。


    她心里不快, 面上仍是和颜悦色道：“去罢。”


    谢鹤岭这便告辞离去，马蹄纷飞, 一路往长街另一头的谢府奔去。


    到了谢府，傅齐正立在大门台阶下，一脸焦急之色, 见到他来了立时上前，低声禀报：“各处都找遍了, 宁公子不在府中。”


    纵使早有预料，谢鹤岭的脸色也逐渐沉了下去，快步入内, “其他人问过了？”


    “问了伺候的下人，说前两日宁公子出门去买了些作画的东西，攒了些碎银……宁公子时常买这些物件，大人也不在府中，下人们都不当回事。”


    谢鹤岭闻言，冷笑了一声。


    这两日他在翊卫府忙于公务，倒方便宁臻玉行事了。


    说话间，他快步疾行，正行至宁臻玉那方小院子，不顾仆役已经找过，依旧进了门去，望见空无一人，方才作罢。


    众多仆从瑟瑟候在廊下，大气不敢出一声，生怕主君追究。


    老段来得迟，这会儿才到谢府，匆匆进门往微澜院赶去。半途望见谢鹤岭在廊下立着，他脚步一顿，立时赶过去下拜：“属下失职，但请责罚。”


    谢鹤岭方才在百官面前还有笑脸，这会儿全无表情，目光一寸寸剐过他的脸，“跟随我数年，我竟不知你还能被这样一个小小的借口支开。”


    老段垂着头，不敢答话。


    “自去领军棍。”谢鹤岭冷冷道。


    他转过身，连身上的甲胄也未卸，径直往外行去，居然是要去翊卫府，“传信各卫将军，来左翊卫府一见。”


    ＊


    宁臻玉一夜未眠，第二日一早青雀出门去打探消息，他换下了一身绫罗貂裘，穿上青雀的粗布棉袄，心头仍是惴惴。


    他隐约觉得今日怕是不妙。


    果然，不多时青雀便回来了，神色紧张地道：“臻玉，你别出门了，河岸那边全是官兵！”


    宁臻玉心里也不意外。


    昨日护送天家的翊卫都能被派来找他，何况是今日。


    “我看那打扮，不止是翊卫府，恐怕十二卫四府都抽了人过来……”


    宁臻玉一怔，到底没想到会这般兴师动众，他猜测着是自己大庭广众之下逃跑，叫谢鹤岭颜面尽失，才招来这么大的火气。


    他坐在炕上怔愣不语。


    青雀也没见过这般阵仗，吃吃道：“会……会捉回去当做逃奴处置么？”


    宁臻玉闻言，想起许久之前他被秋茗诬陷与花匠私通，那花匠被打死的惨状，又想起京兆府那摆满的刑具，各个发黑，仿佛浸透了一层又一层的鲜血。


    他和谢鹤岭之间原就是有旧债的，如今又如此触怒谢鹤岭，若被捉回谢府，他哪里还能有好？


    宁臻玉一时间心里发寒，心想着绝不能被捉回去。


    据青雀所说，外面那条河被官兵重点搜寻，恐怕一段时间内不能顺利通行，虽是这时节最快的赶路法子，他也不得不暂且放弃。


    青雀这里到底是在村庄，人来人往，恐怕也不能多留。


    他咬了咬牙，问青雀：“后边山里可有能藏人的地方？”


    青雀想了想，小声道：“去年年底村里有个猎户没了，他在山里有个小屋，冬日里正空着。”


    宁臻玉心里随即生出希望。


    冬日早上村人都还窝在炕上，趁着大清早人少，官兵还未到此搜查，青雀收拾了些干粮和小米给他，又带着他从院子后头的山坡上爬了上去，借着雪林掩盖，偷偷进了山。


    山路七弯八拐的，那老猎户的小屋简陋，掩藏在雪林深处，里面倒还留着些稻草和被褥，尚且能住人。


    青雀帮着生起火，犹豫道：“山里冷，你真要在这里？”


    “总不能呆在原地等谢鹤岭来算账。”宁臻玉平静道。


    他看得出来青雀想劝他回去和谢鹤岭认错——在青雀的眼里，谢鹤岭自然是个极其宽和的人。但他心知谢鹤岭是个如何恶劣的混账，逃都逃了，没有再回头的道理。


    青雀欲言又止的，叹了口气，到底没再说什么。


    他替宁臻玉补了门上漏风的缝隙，这才一步三回头，惴惴不安地走了。


    宁臻玉趁着天还未黑，在这山里四处转了一圈，失望地发现冬日里确是大雪笼盖山野，身强体壮的都不敢轻易出入山林，何况他这个手无缚鸡之力的文人。


    官道是绝不能走的，又偏偏是这样的大雪天，山路也行不通。


    到了晚上，山间静得唯有风雪声，宁臻玉躺在小屋里，望着柴火堆里跳动的火焰，忍着寒意盘算接下来的去向。


    山下那条河，乃至更远些的大江码头，哪怕有人把守，长时间搜不到人，定也坚持不住——京师周边水路来往的客商多如繁星，更有些身家背景硬的不肯被耽搁，定然对翊卫府的做法颇有微词。


    这般耗时费力的严查能撑几日？


    过不了多久，搜查的找不着人，便会认为他早已顺流而下逃出生天，或是往另外的方向逃了。


    到那时定然松懈，他再想法子乔装一番，跟上渡船南下。


    *


    接连几日，宁臻玉都在山里过了，倒还平安，冬日里也未见到野兽。只有一回听到山间传来窸窣动静，他悄悄探头往底下一看，竟是京中官兵的打扮，只是到底是深山，他们只粗略查看一番便又离开，没发现树林遮掩的这处小屋。


    饶是如此，宁臻玉当晚也没敢生火，黑暗中捱了一夜。


    青雀来看了他一回，面色忧虑，说是他刚送了宁臻玉进山，当晚便有人来搜查询问，他心里庆幸着幸好宁臻玉不在。


    “我听在外赶集的婶子说，不止我们这边，京畿各处村庄都叫人搜查过了，闹得人仰马翻的……他们还以为在找什么逃犯呢！正巧年底确有些贼匪作乱，好些人因此被捉了，倒也是好事。”


    青雀搅了搅罐子里的小米粥，“我那屋里一天能来两回人，每次见到的都不同，真不知还有多少人手……”


    他说着，见宁臻玉坐着发怔，便又好言安慰：“放心，等他们不来搜查了，人少了，我便过来跟你说！”


    宁臻玉瞧着青雀湿漉漉的鞋尖，心里感动，轻声道：“多谢你。”


    青雀只笑了笑，又嘱托他注意些，便起身匆匆离开了。


    事情的转机在几日之后，青雀趁着晴日天气好，又进了山来看他，面上有些喜色。


    “听说北边抓着几个形迹可疑的，好些人调去了那边。这两日村里都不曾有人来查看，听来往的村人说，南边的码头也不似前几日严了……”


    宁臻玉听到这里，松出一口气，青雀开开心心地替他收拾东西，“也不必在这里呆着了，趁这几日许多客商出京，码头人多，你赶紧收拾收拾跑了。”


    宁臻玉也是心生喜悦，他到底是个娇生惯养的公子哥，这几日在山里受冻，仅靠着柴火取暖，指节都冻裂了几处，夜不能寐，好歹是忍下来了。


    他连忙收了物件，踩灭柴火，便跟着青雀下山。


    到山脚时已是夜幕笼罩，两人草草收拾了行囊，挑小路走了一段，往河岸的方向去了。然而刚到半路，漆黑夜色间竟瞧见两名披着蓑衣的官兵迎面走来。


    青雀整个人一僵，往后直打手势，宁臻玉将帽子压低了些，隐在旁边农户的院墙后。


    这两人面生，青雀到底这几日和官兵打交道多了，还算镇定，目不斜视地过去了。


    一名官兵喝问：“天都黑了，你干什么去？”


    青雀只得胡扯一通：“村里王二出门捕鱼，现在还没回来，我替他老娘出来瞧瞧。”


    这两个官兵也不如前阵子紧迫，听他说得有鼻子有眼，只瞧了一眼青雀的模样，见不是那位，便错身走开去。


    唯有一人走出去一段，忽而古怪地回望了一眼，瞧着青雀的背影，心想好熟的一张脸，似乎在哪里见过。