第101章 临行


    这时辰，茶楼大堂内早已灯火阑珊, 伙计见了他也不赶, 只默不作声将他引至二楼。


    璟王一身便服，正坐在二楼的栏杆旁, 看着外面的夜色，闻声转过脸来, 朝宁臻玉一笑。


    “许久不见了。”


    这时节的晚风不算很冷, 宁臻玉却觉得整个人像是掉进了冰窟。


    璟王大仇得报，终于除掉了皇帝, 甚至整个大昱朝堂都将要成为囊中之物，他看起来也仿佛欢快得意，然而灯笼映照下，这张脸却瘦削冰冷，隐约透出些癫狂的鬼气。


    宁臻玉不知怎的，想起几日前的传闻, 璟王在皇帝灵前做的那些疯魔事。


    “拜见璟王。”他照常施礼。


    璟王示意他坐下，而后看向窗外。此时街道上哀切寂静, 满目萧条，白幡挂满高门大户的门楣。


    “这时辰，本王是出来饮酒作乐的, 京中居然寂寥至此，也没几个人影。”他轻敲桌面, 有些遗憾。


    宁臻玉道：“太子与陛下先后崩逝，京中无不悲痛，自然冷清。”


    不止如此, 璟王当初被皇帝软禁，不少官员喜形于色互相庆贺，如今璟王却又再度执掌朝纲，更是手段残酷叫人噤若寒蝉，好些人都悄悄送了家眷离京。


    “皇帝是死了，这些时日京中都挂着国丧。”


    璟王说着，忽然笑道：“你可知他是怎么死的？”


    宁臻玉沉默一瞬，缓缓道：“陛下中毒已久，病入膏肓，回天乏术。”


    他没有回避皇帝是因中毒而死这件事，这时候再装糊涂也无用了。


    璟王却摇摇头：“不止是毒，还有他的好儿子。”


    他说着，嘴角忽而露出笑容：“那日他难得清醒一回，正逢有人去送药，当着他的面，告诉他太子孝顺，听信了去西池苑取水能替他的好父皇祈祷，才叫人按在水里——活生生溺死了。”


    “可怜天下父母心，他一听这话，便就浑身痉挛暴毙而亡……真正是死也不瞑目。”


    他语气欢快又惋惜，啧啧轻叹，宁臻玉听得背上一寒，只觉璟王此时微笑的脸，仿佛都狰狞起来。


    筹划如此之久，最令他痛快的恐怕就是这一刻。


    璟王回忆着那宫人回来复命时，抖着声音描述皇帝临死之前喉咙咯咯作响的模样，眼珠死死盯着，仿佛要透过眼前人盯住璟王，他便长长吐出一口气。


    时隔多日，他仍然抱有遗憾，若非他进不了紫宸殿，真要去亲眼看看皇帝是如何含恨而终。


    璟王又瞧着宁臻玉，柔声道：“你当初中途反悔，险些坏了本王的大事，幸好你那二哥是个没脑子的，以为引太子出宫，就能换取他父兄，却又被我拿住了背叛太子的把柄，只能前去认罪。”


    “不过么，能逼得谢鹤岭前途尽毁，他也该高兴。”


    宁臻玉忽然道：“王爷答应他放了他父兄？”


    璟王嗤笑道：“当然，本王说到做到。京中多两个蝼蚁，又有什么关系？哪天被人踩死也不碍事。”


    说到这里，璟王转动眼珠，盯着宁臻玉。


    “你二哥好算计得很，你又是什么想法？大好时机，莫非是不忍心？”


    宁臻玉停顿片刻，不知该如何回答。


    他那时心里摇摆不定，确有不忍，但同时也是为自己的安危考虑，他一直认为谢鹤岭再混账，也强过璟王。


    他半晌道：“宁某只是觉得，我若在场必定受牵连。”


    璟王“哦”了一声，不置可否。


    “你后悔了也无妨，该是谢鹤岭做的，查出来不会少。”


    他说着，忽而笑了笑：“今日西池苑后山挖出了一具面目全非的尸体，身着蟒袍，你猜猜是谁？”


    宁臻玉一怔，袖子里的手攥紧了。


    璟王叹了口气：“是我那不成器的弟弟，总算找回来了。”


    宁臻玉心里并不如何相信，倒不是觉得谢鹤岭不敢杀，而是觉得谢鹤岭不至于这般漏洞百出，非要埋在近处。


    然而事已至此，哪怕不是真的，也要成真了。


    璟王说这冒出来的尸体是江阳王，自然就是。


    “不管你当初心里是舍不得，还是怕承担后果……”


    璟王嘴角扬起，眼中顿时生出一种怪异的戾气和恶意：“如今谢鹤岭终究是身陷牢狱，本王的目的达成了，心里畅快，也不准备计较你什么。”


    说着，他宽容道：“只要你答应做一件事，本王便放过你。”


    宁臻玉心里一跳，却不答话。


    “谢鹤岭早知自身难保，却还将你送出去，可见是看重你……如今他身在大理寺牢狱，心里只怕还想着你呢。”


    璟王语气含针带刺，讥讽一般。


    从前他在宁臻玉面前煽动时，总是挑唆谢鹤岭只不过见色起意，未必真心，将来定有将他弃如敝履的一天。但今日，他的言语却微妙发生了变化，仿佛觉得谢鹤岭对宁臻玉确有情谊。


    然而谢鹤岭越有情谊，他便越想看到他遭到背叛。


    “如今他已无能为力，顾不得你，你去见他一面，叫他宽宽心。”


    他看着宁臻玉毫无表情的脸，柔声道：“也不需你做别的，只需要你临走前，到谢鹤岭面前说清楚，同他告个别。”


    宁臻玉整个人一顿，语气怪异起来：“王爷何必多此一举？”


    璟王哈哈大笑道：“诛心罢了，你难道不想看看他到时的反应，会不会难以置信？”


    ＊


    第二日，江阳王尸身被找到的消息便传遍大街小巷。


    宁臻玉却并无反应，甚至能猜到外面传成了什么样——这可算是谢鹤岭谋害太子，被江阳王撞破，进而灭口的又一证据。


    他隐约知道，最终决定谢鹤岭谋逆罪行的证据，也要来了。


    果然不出半日便来了消息。


    宁臻玉午后听到外边传来人声，开门一瞧，就见杨宅的仆役进进出出，正收拾贵重物件，杨颂在院中指挥，面容焦急。


    宁臻玉一顿：“怎么了？”


    杨颂看着他，见他面色不佳，仿佛彻夜未眠，低声道：“方才我叔父那边递话过来……”


    宁臻玉随即有种不好的预感，果然就听杨颂道：“西池苑的的宫人承认曾与翊卫府有所来往，调查属实。大理寺捉了几名翊卫，这几人供认……亲眼目睹谢大人谋害太子。”


    说到这里，杨颂神色复杂，倒未必是真正相信。然而事已至此，不是真的，也要成真了。


    宁臻玉纵然早有准备，此刻心里也不免一凉。


    这张针对谢鹤岭的大网，终于彻底落下。


    杨颂有心宽慰他几句，又见他神色木然，只得叹息道：“你快些走罢，昨日我就听说那闻少杰在打探你的下落，怕是有意报复于你。”


    宁臻玉却不说话，只垂下眼睫。


    都这档口了，这些私仇他已不在意。


    杨颂还是忧心的模样，在廊下转了几圈：“不瞒你说，朝中大员都动了心思，听闻周祭酒和几位大人已准备告老还乡，不日就要启程。”


    “看形势我恐怕也得送我母亲和妻儿先走了，暂且去老家避一避……你若不知往何处去，先随我们一道走也好。”


    宁臻玉只问：“杨兄为何要走？”


    “新立的储君是个没背景的，任由璟王拿捏，却不能服众。莫说京中的宗室不服气，京畿各州也要起异心了……”


    杨颂左右看了看，压低声音：“南边有些风声。”


    宁臻玉心头一动。


    眼看杨颂还要劝说，他苦笑道：“我知道分寸。”


    这关头，自己只要出了城门，就会被璟王迁怒，还是莫要连累杨颂了。


    然而他有种奇异的直觉，到这一步，谢鹤岭若有余力，也许会做什么。


    果然，当日夜里，消失了一天的谢府车夫忽然悄声回到了杨宅，带回来的却是一个熟面孔——许久不见的老段。


    老段看起来风尘仆仆的模样，还是面无表情，朝他拱手：“宁公子，属下奉大人之命，送您出京。”


    言语如常，居然没有半分紧迫之感。


    老段不是被赶出谢府了么？


    宁臻玉顿了顿，试探道：“秋茗他……”


    提到秋茗，老段神色一缓，低声道：“秋茗他已无碍，只是伤了身体需要养病。大人体恤属下和秋茗，允许我带着他离京。”


    他看了看宁臻玉，提醒道：“不管宁公子心里如何想，此事是大人临时授命。”


    宁臻玉一怔，他隐约明白老段的意思了。


    谢鹤岭这样的人，哪怕和老段有几分主从情义，也不会轻易用背主之人，能将老段调回来，多半是情势紧急，不得不用。


    命老段送他出京避风头，恐怕已是谢鹤岭眼下能做的对他最好的安置了。


    意识到这一点，宁臻玉神色复杂。


    老段接着道：“过几日便是大行皇帝出殡入陵之日，到时属下会想方设法送您出去。”


    宁臻玉道：“然后呢？”


    老段却没有答话，只朝宁臻玉施礼，便又退下。


    小竹好不容易听见个好消息，欢欢喜喜合了门，却见宁臻玉面色不佳，迟疑道：“公子不高兴么？”


    宁臻玉想了想，到底不觉得有什么可高兴的。


    若是谢鹤岭真正倒台自身难保，他也逃不过璟王的追捕——即使得了璟王放过他的承诺，他也不觉得璟王会有这般好心，只需看看秋茗的下场，便知自己的安危，不过是看璟王的心情。


    若是谢鹤岭还有转圜之机——


    宁臻玉只轻声 道：“不也还是换个地方关着，有何不同。”


    ＊


    这之后宁臻玉照常在杨宅待着，又请杨颂替他送了封信给严家，之后便闭门不出。


    待到皇帝出殡当日，皇城天不亮就点了满城的灯火，宁臻玉彻夜未眠，睁眼盯着半亮不亮的窗外的天空，隐约听见皇宫的方向传来梵音和诵经声。


    到四更天时，院中忽而传来动静。


    一阵窸窣声后，老段的声音在外响起：“公子，该走了。”


    小竹也未睡着，听见动静立时去开了门，宁臻玉披了外衣起身，就见老段立在门外。


    老段和车夫正在处理行囊，装到马车里去，廊檐下的灯笼映照，能瞧见好些画卷，都是从前收在谢府微澜院的画作。


    其中甚至还带着那只上元节时作的丑灯笼，和一把乌木骨的折扇。


    宁臻玉知道这扇面上，应是正月时新绘的桃花，春意盎然，正衬这二月的好时节，可惜用不上。


    都要逃难离京了，拖家带口的带这些累赘做什么。


    他心里这样想着，冷冷移开目光。


    老段匆忙收拾了车厢，手里拿着一物，想了想，过来交到宁臻玉手里：“这些是大人早先便吩咐属下藏起的，宁公子且收好。”


    是一个狭长的檀木盒，三寸长。


    宁臻玉隐约觉得眼熟，停顿片刻，缓缓打开。


    只见木盒内躺着一支珠钗，缠枝纹缀珍珠，银白光芒浮动，轻轻巧巧，慈蔼的眼波一般。


    宁臻玉一滞。


    是母亲当年病逝时的那支珠钗。


    上回见到时，是宁尚书觍着脸向谢鹤岭示好送出的，他那时有心想再看一眼，却因谢鹤岭想起当年往事被激怒，没了下文。


    如今再次见到，却是谢鹤岭前途未卜，自己即将离开之时。


    宁臻玉仿佛完全怔住了，只望着手里的珠钗，阿宝伏在脚边，见他没动静，懵懵懂懂地叫唤。


    直到老段请他上去，宁臻玉方才回过神。


    他缓缓收起了木盒：“段管事匆匆忙忙，非要天不亮就行事？”


    老段只说道：“十二卫四府今日轮值换岗，璟王主持丧仪，送大行皇帝灵柩出行至皇陵，机不可失。”


    宁臻玉停顿片刻，忽而道：“机不可失，所以也是你们伺机行事之时？”


    老段面色一变，宁臻玉却已转过目光：“别的我无意理会，只是走之前，我还须见谢鹤岭一面。”


    听他如此说，老段还当他是担忧谢鹤岭的状况，神色缓和了些，劝说道：“大理寺牢狱不是想去就能去的，此去凶险，公子还是……”


    宁臻玉却面色冷淡：“你当我想去？原也不指望你们。”——


    作者有话说：祝大家新春快乐！[三花猫头]


    最近年底拖了很久十分抱歉，快到结局了会努力更完这本的！


    第102章 探监


    昏昏暗暗的天色下，众臣愁眉苦脸地议论通州和均州的叛乱, 至今未平, 不知何时会打到京师来，直到璟王驾临, 他们方才住嘴。


    队伍经过城门时，天刚亮起, 璟王坐在车辇之中, 双目盯着前方大行皇帝的梓宫，平日嘴角时常带着的或讥讽或畅快的笑意已消失。


    昏暗的晨光照入车帘, 映在他侧脸，只见面无表情，不知在想什么。


    小皇帝坐在他身旁，紧贴着车壁，战战兢兢大气也不敢出。


    队伍一路行至皇陵，停在陵寝前, 璟王下了车辇，冷眼看着此地祀丞举行冗长的祭祀仪式, 小皇帝遵照流程哆哆嗦嗦扶着灵柩进入地宫。


    伴随僧人的诵经声，装载着大行皇帝尸身，和十余年爱恨的棺椁缓缓消失在地宫甬道内, 璟王的目光仿佛也跟着凝滞。


    台阶下的众臣隐约可闻哭声，此时此景, 不知真心假意，他脸上露出冷笑。


    然而仪式进行到半途，璟王刚在祭台上洒过奠酒三回, 地宫甬道内的诵经声忽而一停，随后爆发出一阵惊叫声：“倒了！倒了！”


    甚至还传来小皇帝呜呜啊啊的尖叫哭声：“父王！”


    台阶下的文武百官纷纷变了脸色，抬头张望。


    璟王霍然转身，就见小皇帝被礼官抱了出来，已然昏厥，明黄色衣摆更是湿了一片，可见是吓破胆了。近处侍奉的太监见状，连忙遮掩。


    璟王疾步步下台阶，喝问道：“地宫内发生何事？”


    这礼官面色如土，慌慌张张道：“墓道内的烛台忽然全倒了，烛火全熄，什么也看不见！”


    他声音不小，离得近的官员听了个全，当即议论起来，一传十十传百，空旷的皇陵逐渐沸腾起来。


    “陛下入土为安之际，怎能出现这等纰漏！”


    “难道是陛下泉下有灵，留恋江山社稷，这才不肯安息？


    更多的却是大逆不道之言：“灵前异状，莫非是生前有怨，魂魄难安……”


    在场的多是老臣，难免信奉神神鬼鬼的一套，这便面露惊惧之色，窃窃私语，有些胆小的更是两股战战。


    换在平日，以璟王残暴心性，定要将这皇陵的主事通通治罪，人头落地才能解恨。然而此刻，璟王既无怒色也无惧意，不知怎的仿佛怔住了，面上神色竟有动容，缓缓看向地宫甬道。


    只见漆黑墓道内，三三两两跑出些僧人，其中一名花白胡须的老僧面容惨白，被沙弥扶了出来，嘴里念念有词：“罪过，罪过……”


    他耷拉着眼皮，胡须颤动，见到璟王的那一刻骤然睁大眼睛，口中高呼着挣开沙弥，疾步冲上台阶，扑身至桌案边。


    众人还未反应过来，他已将供着的酒杯高高举起，而后狠狠砸在地上，砰的一声。


    “贫僧有罪！昨夜陛下显灵托梦，贫僧却不敢公之于众，才令陛下九泉之下不得安宁！”


    此话一出，阶下的文武百官俱都被镇住，面露惊骇之色。


    璟王却如梦初醒，怔怔的神色转为暴怒：“来人！”


    却已来不及阻止这老僧接下来的话了：


    “陛下托梦告诉贫僧，他是被昔日宠臣加害，口不能言目不能视，沉冤而亡——”


    璟王府的亲卫立时奔上前去，试图押住这老僧，老僧的双目却迸射出精光，直直瞪视璟王，尖声喊道：“此人正是璟王萧榷！”


    话音刚落，他便被暴怒的璟王一脚踹在胸口，惨呼一声，滚落台阶。


    阶下的众臣眼睁睁看着这老僧的惨状，齐齐退了几步，面色煞白，四周如死寂一般。


    璟王立在上首，胸口起伏，脸色难看至极，紧盯着台阶下一张张惊惧的脸。


    在这老僧喊出“九泉之下不得安宁”的那一刻，他便知道是谁在装神弄鬼了——这手段与当初他指使宁彦君陷害谢鹤岭的手段何其相似。


    这是有人用他的手段，反往他面门打的一巴掌。


    台下众臣鸦雀无声，直到“锵”的一声，东侧忽有一名武官扑身抢了近处官兵的武器，举起剑来，厉声喝道：“陛下含恨而九泉，诸位不为陛下报仇雪恨，还要等到何时！”


    “陛下一向待人宽宏，竟有你这等乱臣贼子，谋逆作乱！”


    他振臂一呼，在场的大臣们还未如何，在末尾护送丧仪的官兵们竟有半数跟着拔出剑，纷纷响应。


    京畿大营早在璟王接连罢免处死数位将军时，就已倒向璟王，此刻半数犹豫不决，半数拔剑相向。


    璟王立在上首，冷笑一声：“这秃驴妖言惑众，诸位也信得？”


    璟王府跟随的亲卫，立时将他护住。


    到底是积威深重，京畿大营中的几人指挥使咬牙站了队，骂道：“此人信不得，你们胆敢对璟王不敬！”


    守在外围的官兵听到此处动静，也围了过来，陵寝被围得水泄不通，一时间场面混乱已极。


    两方对峙间，跟在璟王身后的一名亲卫，得了示意，悄无声息退了出去。


    ＊


    午时，大理寺衙门内院。


    宁臻玉恭恭敬敬立在阶下：“大人，我奉璟王之命来此，送谢统领最后一程。”


    他身后跟随着两名跑腿打扮的伙计，手里提着食盒，又提着个包袱，鼓鼓囊囊装了些平日衣物——按大昱朝风俗，好让死囚斩首前一天能过得体面些。


    只是大多数时候，这反倒让人寝食难安。


    大理寺丞狐疑地看了他们一眼，又往门外张望。


    “此事璟王府早已派人告知，然本官听闻应是璟王驾临，怎会只有你一个？”


    宁臻玉垂头道：“宁某也不知，只怕有违璟王之命，按时间来了。”


    原是宁臻玉决定今日来大理寺探监，那璟王自无不可——处理完大行皇帝的身后事，自然就该将谢鹤岭这逆臣贼子处斩，在谢鹤岭临死前叫他戳心戳肺，正合璟王心意。


    按时间，璟王原该在午时之前来此，欣赏欣赏谢鹤岭丧家之犬的模样，然而京郊的皇陵早已乱成一片，喊打喊杀，如何能回得来


    见大理寺丞还有些迟疑，宁臻玉为难道：“璟王的脾气您也知道，违抗命令的下场……宁某实在不敢耽误。”


    大理寺丞只当是天家丧仪繁琐，误了璟王行程，又听宁臻玉这般说，犹豫再三，还是点了头。


    宁臻玉这便跟随着差役进了大牢。阴沉沉的牢狱内，看守的狱卒足有十数人，凶神恶煞的，冷冷打量了他好几眼，又呼喝着拦住跟随的伙计，这两人只得停在门口等着。


    进了里面，宁臻玉不必再维持恭谨，面上神色逐渐冷淡下去。他被带着七弯八绕的，穿过长长的甬道，到达最里间的一个牢房。这一片只关了谢鹤岭一人，待遇非同寻常。


    昏暗的火光下，只见谢鹤岭正靠着墙壁，坐在地面，牢门的阴影斜着落在他脸上。


    被关押近一个月，他看起来居然不算很差，形容尚算整洁，闭着眼睛的模样安静沉稳，若非空中隐约的血腥气，仿佛此时只是微澜院的一个寻常黄昏。


    宁臻玉甚至能听见他平缓而规律的呼吸声。


    这个从来居高临下，戏耍他命运的毒蛇一般的人物，即便快要性命不保，此刻依旧带着风度，被拖入漩涡身不由己的反而是自己。


    宁臻玉脚步一顿，停在牢门前。


    狱卒很快离开，宁臻玉动也不动，大约是他停留太久，谢鹤岭终于睁开眼，看了他一眼。


    见竟是宁臻玉立在门前，谢鹤岭当即一滞：“你来做什么？”


    他往牢门边靠过来：“老段早该送你——”


    宁臻玉平静道：“来见你最后一面。”


    谢鹤岭顿住，虽说寻常死囚有行刑前见亲人最后一面的规矩，但他哪里能有这样的好待遇，想来缘由只有一个。


    谢鹤岭想到这里，却并没有说出口，只是盯着宁臻玉清瘦的脸容，追问道：“是你想见我？”


    他的声音有些哑。


    这话似乎激怒了宁臻玉，他冷冷道：“我来看你做什么？不嫌烦？”


    他将手里的食盒撂在地面，哗啦一声，酒菜撒了一地，香气立时弥漫开来。


    一块糕点骨碌碌滚到谢鹤岭脚边，谢鹤岭伸手捡起，捏在手里。


    见惯了宁臻玉的坏脾气，谢鹤岭也不恼，笑道：“来都来了，何必如此。”


    他漫不经心的宽容和调笑一般的语气，却让宁臻玉更为恼恨。


    “你以为我想来？”


    宁臻玉恨声道：“谢鹤岭，若不是你，我如何能沦落到这个地步！”


    “我欠你的早该还清了，如今你都要死了，我以为我能解脱，却因为你，还要受人要挟脱不得身，这都怨你！”


    他嘶声骂道，胸口起伏，肩头逐渐颤动起来。


    一时间宁家的背弃，自己遭受的欺辱，和两回出逃失败的绝望，此刻尽数涌上心头。


    他很少有这么失控的时候，此时终于发泄出来，竟觉眼眶一热，不能自已，喃喃道：“这都怨你……”


    谢鹤岭望着他沉默许久，到底没有出声。


    等宁臻玉声息渐低，他忽而笑道：“谢某如今落得这副模样，你该解气了。”


    他说着，看宁臻玉不说话，又伸了手臂过来。


    从前谢鹤岭伸手过来，多是要去握宁臻玉柔软的手心，或是将他揽到怀里。


    然而此刻他俩之间隔着一道牢门，谢鹤岭抬起手臂也不过离得近些，仿佛是想去碰他的手，却到底只停在半途。


    宁臻玉不想看他，眼角瞥见衣袖落下，清晰可见一道道血色的鞭痕，还未愈合。


    自从长大后重逢，谢鹤岭一贯是衣冠楚楚游刃有余的模样，宁臻玉从未见过他这般狼狈之态，此刻不由停滞一瞬。


    都这境地了，谢鹤岭面上却不见狼狈，仍是笑道：“你来得不巧，若是昨日来见我，还能瞧见谢某衣衫褴褛蓬头垢面之状，更能宽你的心。”


    牢狱中的囚犯，本就该受刑的，何况是得罪了璟王。


    宁臻玉没有说话。


    谢鹤岭轻声道：“幸而大理寺还算厚道，知道给谢某一个体面，临走前一日洗漱了一番，否则谢某无颜见你。”


    他体力衰减，手臂难以支撑太久，这便又放下，目光却仍停留在宁臻玉身上。


    这样的注视并不陌生，近来他时常能察觉到谢鹤岭这般望着他，从前他没有多想，眼下他也不想探究其中包含着什么意味。


    他冷冷道：“我来此，只想告诉你一件事，我很快就能走了，离你远远的。”


    谢鹤岭一顿。


    “你命老段护送我，我却知道今后也不过是换个地方拘着，还不如璟王痛快。”


    说罢，宁臻玉转过目光，看向谢鹤岭落下的嘴角。


    谢鹤岭试图解释：“我只是顾及你的安危，并无他意。”


    这并不是假话，宁臻玉心里清楚，然而他却不打算再听下去，无论是好是坏，这一切快要结束了。


    他对谢鹤岭确有怨恨，到如今总算能有个了结。


    他退了一步，神色复杂道：“从前种种，今后都一并偿清了。”


    话音刚落，谢鹤岭却忽然伸出手，攥住他的衣袖。


    谢鹤岭紧紧盯着他，低声道：“这些话是你拿来刺我的？”


    “当初西池苑你就不忍心，今日只是形势所迫，才对我说这些，是么？”


    宁臻玉撇过脸，不说话。


    没能得到回应，谢鹤岭手一僵，随即又攥得更紧，连带着捏住他的胳膊，人也拖着身体极力挨近。


    他扯动嘴角，哼笑道：“你我关系纠缠至今，当真算得清？”——


    作者有话说：前两章有改动[三花猫头]


    第103章 死性不改


    宁臻玉感觉到鲜血的温热触感, 整个人一僵。


    他不由转过脸, 看向谢鹤岭。


    只见这张从来俊美非凡笑意促狭的脸，如今瘦削苍白, 眼珠却仍然很亮，紧紧地盯住他, 仿佛怕他当真如他所说, 恨到一去不回再不相见。


    此时外面隐约传来混乱声响，大理寺衙门离繁华的天门街不远, 不知发生了何事。


    牢狱内的两人却浑然不觉，只沉默对峙。


    宁臻玉看着他，忽然开口：“你既然知道西池苑是陷阱，当初为何还要随我去？”


    他一直不能理解，为何谢鹤岭明知这是璟王设下的圈套，竟还愿意踏入陷阱。


    谢鹤岭道：“你想让我去, 我便去了，这不好么？”


    他盯着宁臻玉, 轻声道：“你当时心里怨恨我，我想让你出气。”


    宁臻玉一顿，竟不知该说什么。


    他心里隐隐约约有个答案呼之欲出, 但长久的恩怨让他不愿意往下再细想，告诉自己到此为止, 不需要再问下去了。


    这本就和他无关，他就要离开了，这些事他不需要知道。


    他转开目光, 看向甬道外，忽又转回来，低声道：“我若是中途不曾反悔，真正引你到了西池苑，你待如何？”


    “你当日中途折返，尚且被璟王算计至此，若真到了西池苑，此事便是我所做，你待如何？”


    以谢鹤岭睚眦必报的性格，自己真正毫不犹豫地背叛他，难说是何下场。


    他也不知道自己问出这话时，希望谢鹤岭如何回答。


    谢鹤岭却盯着他，毫不掩饰地道：“自然是杀了江阳王，他早该死了。”


    停顿一瞬，他缓和了语气，说出来的话仿佛温柔：“再将你绑了关起来。你再怨恨我，我也要你和我在一起，叫你离不开我。”


    宁臻玉怔住。


    都到这关头了，他已和谢鹤岭撕破脸，决意离开，谢鹤岭没有必要再遮掩。


    他想过谢鹤岭的许多反应，或是暴怒大骂要将他杀了，或是假惺惺哄骗说原谅他，不责怪他，以此换取他的心软。


    然而他从未想过谢鹤岭竟是这个回答。


    谢鹤岭明知他不喜欢这些“关着他”的混账话，却盯着他说出口，直白到全无掩饰，他一时间不知该如何反应。


    许久，他神色复杂道：“你真是……死性不改。”


    话音刚落，牢房的甬道外忽而传来“扑通”几声闷响，仿佛是有人扑倒在地上。


    宁臻玉还未如何，谢鹤岭却面色一变，握着他手臂的手一紧，低声道：“京中武官兵变，你赶紧走，无论是随老段还是璟王的人……”


    宁臻玉打断道：“别说话。”


    他抬头看向甬道尽头，只见火把映照下，两道瘦长人影映在墙面上，越走越近。


    宁臻玉面容紧绷着，直到尽头传来一声低微的叫唤：“宁公子？”他方才面色一松。


    谢鹤岭察觉到不对，就见甬道尽头的两人轻手轻脚走过来，正是宁臻玉带来的两名跑腿的伙计，朝谢鹤岭抱拳道：“大人。”


    谢鹤岭认得他们，是老段的手下，平日在京畿负责联络之用。


    他看到这里也明白过来，宁臻玉未没有老段离京，虽是被璟王派来，却是准备带人来救他的。


    他心头一动，看向宁臻玉，张张口想说什么。宁臻玉却没理他，挣脱手臂，将带过来的包袱打开，里面是一身谢鹤岭的旧袍裘衣。


    两个下属手脚利落，拿了钥匙打开牢门，扶了谢鹤岭起身。


    谢鹤岭受了伤，起身才能窥见步履不稳，宁臻玉只得伸手将外袍披在他身上，胡乱穿好。


    谢鹤岭方才死攥着宁臻玉不让走，又是口出狂言把人气得不轻，这会儿却是乖乖的不动弹，由着宁臻玉替他穿衣。


    他瞧着宁臻玉低头的模样，低声道：“其实你不必来的，我有法子……”


    宁臻玉冷冷道：“有什么法子？外面乱成这样，你留在大理寺，不怕有心人连你一起砍了？”


    他语气不佳，谢鹤岭被他一通冷嘲热讽，也不说了，只是笑。


    宁臻玉拿了地上的糕点用衣袖卷了，捂住口鼻处，又塞给谢鹤岭一块，示意他照做。


    方才两人争论时还未察觉，此时凑在近处，脱离开酒菜的气味，便能嗅到一股浓烈的药香。


    谢鹤岭一闻，辨认出是某种迷香的解药。


    他心里了然，这便随宁臻玉走到外间，就见牢狱内悄无声息，一阵烟雾飘在上空，雾蒙蒙的。此处关押的几名囚犯昏厥过去，连门内门外看守的狱卒，也横七竖八扑倒在地上，不省人事。


    门口放着的燎炉，正透出丝丝缕缕的烟雾，气味不显，投入的香料却足够放倒数十人。


    几人出了门去，就听外面街道上的马蹄声和呼喊声正此起彼伏。隔着院门，甚至能瞧见大理寺的官兵匆匆经过，涌向前院，保护上司要紧，哪还管得了此处的牢狱。


    此时局面混乱把守松懈，正好逃脱，宁臻玉一行人这便避开人，悄无声息奔出院外。


    一路上也遇见几个守卫，还不等他们喊人，便就迎面将人放倒，这便翻墙而逃。


    大理寺后边的巷子里早就备好了一辆马车，宁臻玉扶着谢鹤岭上了马车，等车门一关，马车便就往外奔驶而去。


    隐约间还能听到大理寺里的尖叫声：“来人啊，犯人跑了！”


    与此同时，京师中的动乱也愈发明显——阴沉沉的天空下，京中仿佛得了什么消息，一长列官兵策马匆匆行经，往城门而去。


    一时间街上兵荒马乱，京中的寻常人家俱都闭门不出。


    不消片刻，又有京畿而来的官兵策马飞奔而过，大声呼号，方才在大理寺内听不分明，此刻却清晰可闻——


    “皇陵有变，璟王谋朝篡位，杀害大行皇帝陛下！”


    这道声音雄浑有力，随着马蹄声扬长而去，横穿整条街道。


    不仅如此，远远的另几条街道，这样自京畿而来的报信声接连不断，响彻整个皇城，所过之处，朱门大户各个开门张望。


    而皇城的众多官署的方向，也传来蠢蠢欲动的声响。


    宁臻玉不由看向谢鹤岭。


    谢鹤岭却是神情平静，仍是含笑瞧着他。他早就知道皇陵之变是谢鹤岭搞的鬼，没料到顺利至此，恐怕这些到处呼号的官兵，也是谢鹤岭一派的人。


    “京畿大营我只接手了一个月，人心尚未尽收，可惜璟王手段残酷，反而叫他们倒向了我。”


    谢鹤岭说着，朝宁臻玉笑了笑。


    他撩起车帘看了眼外边的状况，忽然道：“去左骁卫府递消息。”


    一名下属应了声，跳下车独自奔了出去，马车往里避了避。


    宁臻玉没有问，嘴唇紧抿，听外面声息越来越远，巷子里安静下来，他一直紧绷的面容方才一松，只觉心脏怦怦直跳。


    他此前循规蹈矩二十年，做过的最出格的事，也不过是和京中的权贵子弟看不顺眼互骂，互殴都少有，还从未做过这等大逆不道的劫囚之事，将来砍头都使得，因而整个人都紧绷着。


    此刻一松懈下来，他才察觉到自己一路上拉着谢鹤岭跑，一直紧紧攥着对方的胳膊。


    宁臻玉立刻松开手，却见谢鹤岭的衣袖已濡湿，染了一片血迹——原是伤口被他掐得崩开了。


    宁臻玉一顿，只得撕了几道布条给他缠上。


    他动作不轻，又因劫囚过度紧张，双手有些僵硬，自然绝不温柔。


    谢鹤岭却只含笑看着他，目光落在宁臻玉洁白的手指上。


    他看宁臻玉一直不说话，笑道：“我这伤不算很重……大理寺卿是个会做人的，谢某刚入狱时，他一直招待好好的。”


    宁臻玉心想这和他有什么关系，冷冷的不搭理。


    谢鹤岭瞧着他垂下的眼睫，叹道：“直到前几日璟王掌权，才来大理寺折腾我泄愤，非逼我屈打成招。”


    “不过么……谢某自然绝不会认，挨一下，就要大喊对不起大行皇帝，没能见陛下最后一面。璟王听我老提陛下，实在听不下去，来了一回就再不肯来了。”


    宁臻玉听到这里，心道璟王和皇帝那关系，没能把谢鹤岭当场打死，恐怕都是顾忌着太子之死牵连甚广，不好暗自下手，且还要利用他捅谢鹤岭心窝子的缘故。


    他冷笑道：“看来璟王仁慈。”


    谢鹤岭见他冷言冷语，便又抬了抬另一条胳膊，示意上面的显眼伤口。


    “你当他是吃素的？人是不来了，还下令每日用刑，若非证据来得太迟，大理寺卿也不敢回回都放水……前几日定了罪名，才算结束。”


    他卖了一通惨，最后又轻声道：“若非你来救我，还不知要蹲到何时。”


    马车摇摇晃晃，他说话愈发轻了，仿佛只有两人能听到。


    感觉到谢鹤岭挨近了，宁臻玉重重按了一把谢鹤岭的手臂，谢鹤岭当即倒抽一口凉气，直起身讪讪道：“这不是谢你么。”


    马车这会儿停在巷口，外面大街上混乱的声响便愈发清晰。


    正在此时，忽有呼号声随着马蹄声再度飞奔而过，从不远处另一条街道上嚷起，奔向大理寺的方向：


    “京畿大营兵变，逆臣贼子谢鹤岭谋害今上，即刻处斩！”


    应是璟王的人不甘落败，也派人回了京，但这会儿大理寺牢狱内，哪还有谢鹤岭的人影。


    宁臻玉停顿一瞬，看了谢鹤岭一眼。


    方才谢鹤岭还一副气定神闲的模样，眼下却明摆着璟王也不是好算计的。


    第104章 浑水


    消息传到时, 京中人心惶惶, 富贵人家生怕被波及，有的大门紧闭, 有的却已收拾了细软，坐着马车匆匆而出。


    一辆不起眼的马车, 停在暗处的巷子里。


    宁臻玉一眼望去, 瞧见了几位熟悉的官员也准备了马车逃离，甚至隐约看见了周祭酒的车驾匆匆前行, 看那方向，应是去往北边的光化门。


    然而此时他已无暇顾及，他整个人紧绷着，凝神听外头的呼喊声。


    整个京师如同一潭汹涌的浑水，到处是兵变的谣言，一会儿传是璟王谋逆事败, 一会儿传是谢鹤岭余党刺杀小皇帝，混乱不已。


    谢鹤岭神色倒还平静, 目光一直瞧着宁臻玉，偶尔传来马蹄声时，他方才撩起车帘打量一番。


    直到混乱的马蹄声中, 一道尖锐的呼声伴随响起：“京畿驻兵谋反，谢鹤岭谋逆, 当斩！当斩！”


    这样的呼号声他已听过几回，面色不改，只看了一眼, 却见那传信兵策马奔过，一长队的卫兵紧随其后，快马加鞭往西面奔去。


    谢鹤岭忽而一顿，眼睛眯了起来。


    宁臻玉跟着探头望去，认出是骁卫的打扮，且那方向应是去往大理寺。


    骁卫归属十二卫，原该是谢鹤岭一派。


    宁臻玉心底生出不好的预感，瞥了谢鹤岭一眼，哼声道：“都要杀到面前了，真是不动弹……你派人找那左骁卫将军，莫非是去请救兵的？”


    谢鹤岭眯眼望着远走的人影，笑道：“左骁卫将军和大理寺卿是同乡，有些交情。”


    “今日京中动荡，他本该说服大理寺卿暂且封锁牢狱，不听外界号令，我便能保无虞。”


    宁臻玉闻言，便知为何谢鹤岭会在大理寺狱中不动如山了，是早有安排，然而眼下形势明显有变。


    他迟疑道：“那方才……”


    刚开口，打探消息的下属赶了回来，面色铁青，低声道：“大人，左骁卫将军已到大理寺衙门。”


    “——传今上旨意处斩您。”


    预感成真，宁臻玉心里一沉，心知是左骁卫府临阵倒戈。大难临头，谁都不想站错队，身在牢狱的谢鹤岭显然比不上如日中天的璟王得势。


    若非提前救走谢鹤岭，此刻恐怕凶多吉少。


    宁臻玉攥紧了衣袖，竟不知该庆幸还是该忧虑。


    谢鹤岭却只是笑，也无惧色，轻声叹道：“所以要谢臻玉你救我出来。”


    他看上去仿佛永远是游刃有余的模样，宁臻玉心里愈发没底，左骁卫既已倒戈，难说其余的是何心思。


    他低声道：“你还笑得出来？”


    谢鹤岭倚在车壁上，朝他笑笑：“无妨，水越浑越好。”


    ＊


    大约是谢鹤岭逃狱之事惊动了京兆府和宫中的羽林军，大理寺的方向很快传来一阵马蹄声，紧追而来，竟是挨家挨户都要搜查的模样。


    马车混在逃难的富贵人家之中不甚显眼，宁臻玉袖子里的手摩挲着铁片坠子，沉默不语。


    京畿大营已兵变，且至少半数支持谢鹤岭，只要出了城门到达大营，他们便算安全。


    宁臻玉不断撩开车帘，从缝隙里观察外面行经的官兵。


    直到忽然前方人群一停，有人大喝道：“搜查嫌犯，莫要惊逃！”


    宁臻玉整个人一僵，从缝隙中望去，只见京兆府官兵高头大马，横在街上拦住了去路，正一个个排查。


    他不由问道：“你和京兆尹关系如何？”


    谢鹤岭笑道：“还不错……只是他快六十了。”


    宁臻玉没明白他的意思，谢鹤岭接着道：“人越老越怕死，他应是不敢容我。”


    都什么时候了还说笑！


    宁臻玉心里大骂，听前方的呼喝声越来越近，咬紧了牙。


    车夫眼看此路不通，马车这便悄悄掉头往旁边的巷子里钻去，然而到底引起了注意，前方的官兵立刻抬着马鞭喝道：“跑什么，站住！”


    眼看官兵围了过来，这下再难掩饰，车夫当即扬鞭，马车冲开层层包围狂奔出去。


    车厢摇摇晃晃，宁臻玉晃得整个人坐不住，紧紧攥着谢鹤岭的胳膊，谢鹤岭反手抱紧了他。


    身后官兵紧追着，马车只得在狭窄巷子中狂奔。宁臻玉甚至听到了箭矢飞来的声音，钉在车棚边。


    许是知道这样下去不是法子，马车颠簸着奔入一处破败巷子后暂时停下，宁臻玉往外望去，是一处废弃的小院，杂草丛生。


    车夫四望一番，立时打开车门，扶了他俩下来：“大人且在此处藏身，这马车已被盯上了，属下引开他们。”


    说罢便一扬鞭，驾车匆匆离开。


    另一名下属留了下来，护着谢鹤岭和宁臻玉进了屋去。


    谢鹤岭奔波许久，此时面色灰白，他听了外面的动静片刻，忽而道：“眼下出不了城门，张拾，你先去一趟右武卫将军的府邸。”


    右武卫将军因谢鹤岭一事被牵连，暂且免职在家。


    名叫张拾的下属迟疑一瞬：“那大人您……”


    “我暂且无碍。”谢鹤岭冷冷道，“其余的不必说，只需告诉他速去西池苑，还来得及挣个前程。”


    张拾听明白了他的意思，抱拳道了声是，当即离开，临走前还拉上了木门遮掩。


    屋内这便又寂静下来，宁臻玉紧蹙眉头，隔着窗格观察此地，推算着是在京城的哪个方位。


    半晌他暗叹一声，坐在谢鹤岭身边。


    他问道：“老段呢？昨日他替我安排了人手，便又不见了。”


    谢鹤岭道：“他去了西池苑。”


    宁臻玉一顿，隐约察觉了其中含义。


    璟王暂且失势，小皇帝又是个不中用的，连继位的资格都存疑，京中宗室多的是比他更合适的，之前被璟王强压着，定然心有不甘，盯着皇位。


    如今京师这一潭深不见底的浑水，难说有多少人想借机越过龙门。


    而西池苑那边，还幽禁着一位在血缘关系上，与大行皇帝最接近的梁王世子，只是毫无势力。


    想到这里，宁臻玉面色复杂：“……你真是胆大。”


    人都在牢里坐着了，还筹谋着未来要推谁上龙椅。


    两人说话间，窗外又传来一阵纷乱的马蹄声，宁臻玉起身查看，远远瞧见了一长队的官兵，看那打扮多是京兆府的人，却有几个装扮不同，仿佛是监门府的打扮。


    宁臻玉心头一跳，紧盯着门外。


    谢鹤岭靠着墙面，见他神情紧绷，笑了笑：“拖累你了。”


    若是平日，宁臻玉定要讥讽一番，此刻张张口，转念一想这不是自己找上门的么，怨不得谁。


    他若是没这出劫囚，这会儿早已离京。


    宁臻玉冷冷道：“你也知道。”


    谢鹤岭想了想，低声道：“等会儿张拾回来了，我让他先送你离开。”


    宁臻玉一顿，转头望向谢鹤岭。


    屋内光线昏暗，谢鹤岭坐得离他很近，面容白得像是身后的墙面，神情却还是笑着的。


    他很少听到谢鹤岭这混账对他说“离开”这两个字，总觉得陌生。


    宁臻玉转过头，又望向窗外。


    他忽而道：“谢鹤岭。”


    谢鹤岭应了一声，抬眼看他，他却又不说了。


    好半晌，他终于问道：“你为何要将那珠钗交给我？”


    谢鹤岭知道他说的是母亲的遗物，笑道：“谢府都要查抄了，自然要送出去。难道让它随我在大理寺坐牢？”


    “为什么偏要给我？”


    宁臻玉不愿意和他玩笑，坚持问道：“你明知道当初就是因为这支珠钗……你才会被赶出去。”


    这是两人之间的心结，他以为谢鹤岭至今都未解开。


    谢鹤岭罕见地沉默片刻，在宁臻玉以为他又被戳中痛处时，方才开口：“这是母亲的遗物，也是你最重视的东西，我不交给你，还能给谁。”


    他顿了顿，轻叹道：“你应该明白的。”


    宁臻玉一怔，心里滋味复杂难言。


    之前谢鹤岭对两人的身世的态度就已松动许多，然而他从未想过，在谢鹤岭心里，会将这珠钗也视作他宁臻玉“最重要的东西”。


    他垂眼盯着自己的手，安静许久，忽而坐了下来，坐在谢鹤岭身边。


    他低声道：“我要走了。”


    谢鹤岭一顿，视线看向他手边的包袱，里面鼓鼓囊囊，显然装了许多东西。


    今日本就该送宁臻玉离京，宁臻玉愿意来找他，才是一个意外。


    谢鹤岭道：“你再等等，我的下属回来就护送你出京。”


    宁臻玉哼道：“你都自身难保了，还是叫他跟着你罢。”


    “我早已定了马车在城外等我，时间快到了。我也不是什么通缉犯，他们不认得我，我只管出去就是了。”


    谢鹤岭一把攥住他的衣袖，皱起眉：“你违了璟王的意，若是被璟王……”


    “他身在皇陵哪还管得了我，我只管走得远远的就是了。”


    宁臻玉说着，抬起手，露出掌心里的一枚铁片坠子：“我托了关系，监门府的人不会为难我。”


    谢鹤岭只觉此物有两分眼熟，刚要细看，宁臻玉又收了回去。


    宁臻玉瞧着谢鹤岭紧紧攥着他的手，哼声道：“方才你不是打算要送我走么，后悔了？”


    他知道谢鹤岭在想什么——他独自一人离开，这意味着他将会脱离谢鹤岭的掌控，也许再也找不到踪迹。


    在如此关头抛下谢鹤岭，是为不义。


    他心里很清楚，但不得不做，他甚至做好了准备，知道谢鹤岭这样的混账，恐怕又要说什么混账话了。


    然而谢鹤岭紧紧盯着他，许是形势所迫，到底还是缓缓松开手，嘴角紧绷：“你去罢。”


    宁臻玉停顿一瞬，随即起了身。


    谢鹤岭分明已松了手，却又仿佛不甘心，再次攥住他的手，问道：“你会回来么？”


    宁臻玉闻言回过头，一片昏暗里和谢鹤岭对上视线。


    不知怎的，他忽然想起多年前的往事来。


    当年还在宁家时，他和谢九一同藏在祠堂的供桌底下，黄昏日暮，他打算钻出去，说要帮谢九看看外边的状况，谢九那时抬头瞧着他，不发一言，眼神和现在居然有些相似。


    宁臻玉顿住，好半晌才转过脸去，随口道：“会的。”


    说罢，他暗暗吸了口气，挣开了手，不再看谢鹤岭，这便出了门去。


    等他一声不吭走出破败的院落，谢鹤岭的视线被院墙所隔，他肩头缓缓松下来，瞧见衣袖上沾了血迹，便打开随身带的包袱。


    里面有一件谢鹤岭平日惯穿的缎面斗篷，他拿了披在肩上。


    远远的巷子外，仍有官兵来往。


    宁臻玉戴上兜帽，这便低着头往外走去，因他衣着华贵，又行止可疑，立刻有官兵呼喝着拦下：“慢着！”


    掀了帽子一看他相貌，又非画像上的贼子模样，这便又松了手，盘问道：“可曾见到此处有行迹鬼祟之人？那可是逃犯！”


    宁臻玉只垂头露出畏惧神色，悄声道：“有是有，方才往……往那边去了。”


    官兵们不疑有他，立时唤了近处的队伍，打马往东面奔去。


    宁臻玉转头望了眼街道尽头隐约的人影，应是监门府的卫兵。他又望了望谢鹤岭的方向，心想这可是我最后一次帮你了，便又狠狠心，往另一个方向去了。


    一路上他走得很快，几番被拦住盘问，都被他胡乱指个方向糊弄过去。


    他的方向很明确，直直往北边的一处宅邸走去。此处宅院众多，谢鹤岭或许认不得，他却知道，严家正在附近。


    与此同时，谢鹤岭独自坐在昏暗屋内，闭着眼睛养神，面无表情。


    派出去的下属悄声回到屋里，抱拳道：“大人。”


    “右武卫意下如何？”


    “将军已往西池苑去了。”


    张拾说着，悄悄环视了屋内，没见到宁公子，却也不敢问。


    “街上有人搜查过来了，阵仗颇大，还请大人移步。”


    谢鹤岭点点头，却忽然道：“他应该往北面走了，你去寻他，确认他安然离京，再回来复命。”


    他说着打算起身，撑着地面的手掌忽而碰到一物，硬得硌人。


    谢鹤岭皱起眉，从衣袖底下翻出此物。窗外投进一片天光，却见是一枚桃花形状的铁片坠子。


    光芒映上谢鹤岭的眼睛，他整个人一滞。


    第105章 清旧账


    看到宁臻玉出现在转角，他方才长长吐出一口气。


    他赶忙迎上前：“怎来得这样迟……都说了我去杨家接你。”


    话未说完, 他忽而瞧见宁臻玉身上的锦缎斗篷, 不是宁臻玉平日喜好，也显然不合身, 垂到了脚边，衣摆泥泞。


    宁臻玉并不理会他的神情变化, 只淡淡道：“误了严二公子离京的时辰？”


    严瑭连忙道：“无妨, 我让……我让父兄先离开了。”


    宁臻玉从他吞吞吐吐的语气中，察觉了其中的微妙意味, 提起嘴角笑道：“听闻周祭酒也要离京告老还乡了。”


    严瑭闻言尴尬一瞬，只得点点头，幸而这时车夫匆匆驾了马车过来，这才缓解了他的困窘。


    两人上了马车，车夫调转方向，正要往东边的城门赶去, 宁臻玉忽然道：“不要往东，往北。”


    严瑭不解其意, 宁臻玉只轻描淡写地道：“我瞧见许多人从东边过来，说是官兵众多，定有些麻烦。”


    今日众多官兵在街道上飞驰而过, 车夫也心里难免发怵，闻言立刻附和：“正是, 这关头咱们还是少和官兵打交道！”


    严瑭犹豫着张张口，又心想宁臻玉处境特殊，定然不愿意和官兵碰上面, 便点点头。


    车马这便往北边疾驰而去。


    宁臻玉神色平静，严瑭细细望着他，见他仍然戴着兜帽，不由伸出手要替他拿下，宁臻玉却侧过脸避开。


    “只是不想让人看见。”宁臻玉道。


    严瑭讪讪收回手，沉默片刻，目光又落在宁臻玉肩上的斗篷，踌躇片刻，到底还是问出口：“你为何这身打扮？”


    宁臻玉敷衍道：“杨家有人看着我，我乔装了一番出来的。”


    严瑭心道臻玉处境艰难，冷淡些也是应该的，轻声道：“方才来了消息。”


    他观察着宁臻玉的反应：“大理寺被劫狱，谢统领不知所踪。”


    宁臻玉没有丝毫反应。


    严瑭见此，心里的石头终于落地，方才他久候宁臻玉不至，甚至疑心是宁臻玉反悔了，如今想来谢鹤岭已是脚下泥，臻玉怎还会跟随。


    他松懈下来，安慰道：“此人果真睚眦必报，他都已性命难保，竟还拘着你不放，不是君子所为……从今后，你也不必受他欺辱了。”


    宁臻玉闻言，瞧他一眼，面上似笑非笑的。


    严瑭如何看不出他眼中的讥讽之意，然而此刻也不在乎了，他只觉心头一阵畅快。


    在得知谢鹤岭数罪加身再难翻身，宁臻玉又自愿跟他走的这一刻，他只觉压了他半年的痛苦和屈辱，尽都烟消云散。


    不会再有人知道，他为了严家和自己的前程，曾经背信弃义，寝食难安。


    什么翊卫府统领，青云直上的年轻俊才，不过是朝野唾骂，乱葬岗无人收尸的逆臣贼子，孤魂野鬼。


    至于他和宁臻玉的隔阂，来日方长，总会在时光里慢慢消弭。


    再远些，将来换了新帝，镇国公得势，以严家这段时日对镇国公一派提供的信息，定然能助他在朝中站稳脚跟。到时候，莫说早已垮台的宁家和谢家，便是那些眼高于顶的王侯，难道还能看不起他？


    想到这里，他长长吐出一口气，不由伸手去握宁臻玉的手背。


    宁臻玉却忽而抬手，打起了车帘。


    一阵冰凉的风从车窗灌进来，吹得严瑭面上一冷，稍稍醒神。


    因京畿大营兵变之故，此时整个京师近半的官兵，都往西边去了，街道上能瞧见官兵策马经过，余下的勉强维持京中秩序，或是搜查谢鹤岭行踪。


    严家的马车高阔，且车头挂着标字的灯笼，一路行来许多人避让，然而越接近城门，官兵越多，呼喝着拦路搜查。


    一名骁卫司戈一眼望见车内坐了个身披斗篷之人，便喊停了马车，俯身过来查看。


    严瑭耐着性子道：“我们要出城，还请放行。”


    严中丞身在御史台，奉璟王之命，没少在谢鹤岭一案上添油加醋落井下石。这司戈虽觉得衣物眼熟，但想着严家总不至于包藏罪犯，又见此人身形瘦小了些，便点点头放行。


    转过四五条街道，每回都要被拦下查问一番，甚至有些德行差的借机敛财，明里暗里要挟，严瑭只得好声好气掏钱给了。


    他有些不耐，探头张望许久，远远瞧见城门在望，光华门下把守的仿佛是监门府，当即面上一喜。


    宁臻玉问道：“怎么？”


    严瑭笑道：“监门府与我们有些交情，不会为难，此行定然顺利。”


    宁臻玉心头一动，面上冷淡道：“你们此时逃出京城，将来璟王携新帝回京，你当如何？”


    到这一步了，严瑭也无意瞒他，拂了拂衣袖道：“不瞒你说，父亲和南边的镇国公有些来往，云麾将军正在京中，到时若是镇国公拥立新帝，严家自然是有好处的。”


    “璟王势大，京中多少宗室，云麾将军一人在此，又有何用。”


    严瑭嗤笑一声道：“璟王算得什么？他原就是……”


    说到这里，他压低了声音：“他原就是个假的，镇国公那边有些把柄，只是看在先帝的情面上不曾发作，如今先帝去了，哪还用得着忍。”


    他说出这些压了多年的秘辛，心里得意，宁臻玉却仍是神色平淡，他不免有些失望。


    他总觉得宁臻玉变了许多，不是当年全心全意仰慕他的师弟了。


    严瑭心底怅然，宁臻玉却只以手支颐，倚在窗边看着京中的乱象。


    听严瑭说起璟王时，他心里忽然想道，云麾将军这边的势力，谢鹤岭又该如何处理？转而又想着京师已成漩涡，谢鹤岭这混账，能脱逃便是幸事了。


    他倚在车窗旁，因这身显眼的斗篷，难免有许多人打量他，他也懒得管，甚至这正是他想要的。


    等马车挤挤攘攘到了城门，监门府的官兵逐个排查，他方才往里避了避。


    严瑭亲自开了车门，与守城的中郎将寒暄。


    中郎将骑在马上，瞥了车内一眼，瞧见一个兜帽遮去了面目之人沉默坐着，只露出一截白皙的下巴尖。


    他总觉得这衣物有几分眼熟，但严家毕竟是云麾将军吩咐过的，他不好唐突，只得按下心中疑虑，示意放行。


    宁臻玉感觉到扫视在身上的诸多目光，始终面无表情，直到马车缓缓驶过城门，他依然能隐约能听到后面的窃窃私语。


    严瑭还处在欣喜之中，浑然不觉。眼看城门越来越远，他想起去年他和宁臻玉夜半私奔，又想起年初相国寺之行，宁臻玉抛下他独自逃离。


    无论如何，这次总归是他将宁臻玉完好无损地带出来了。


    他终于实现了当初他对宁臻玉的承诺。


    严瑭瞧着宁臻玉垂下的眼睫，冷淡的脸，只觉心头直跳，张张口想说什么，又不敢开口。


    他忽然生出怯意，好半晌才轻声道：“臻玉，你想去哪里？现在可以去了。”


    宁臻玉正瞧着窗外，随意打量着，也不作声。


    忽然，他仿佛瞧见了什么，目光一凝，随即起了身，推开车门要下去。


    严瑭一怔，紧跟着下了车，他以为宁臻玉误会了什么，连忙去扯对方的衣袖。


    “臻玉！”


    宁臻玉转过脸笑道：“多谢严二公子相送，既已出京，便不劳烦你了。”


    严瑭有些不可置信，低声道：“你莫非是还在气我？我已悔改了，这几个月我无时无刻不在想如何弥补你……你随我一道走，好么？”


    “京中不太平，南边还起了叛乱，你独自一人，若碰上麻烦该如何？”


    温言软语，当真是一派关怀的模样，不知情的还以为多么痴心。


    宁臻玉此时连作呕的情绪也无，只奇怪道：“我若是跟你一道，怎知哪日不会再被你送回一次？”


    严瑭听他重提旧事，整个人一僵，讪讪道：“臻玉，你还是不信我。”


    宁臻玉笑道：“怎么会，我当然相信严兄。当初我被赶出宁家孤立无援时，想到的只有你，所以才会写信给你，我自然信你呀。”


    “可是我一直在想，你那时是怎么看待我的？”


    严瑭听他如此说，面上半红半白。


    他半年来耿耿于怀的是那晚宁臻玉含恨的眼睛，而更早之前的那封信他早已忘却，此时方才惊觉，原是有这么一回事的。


    他希望宁臻玉莫要再说，让他想起更多的往事，但宁臻玉却接着说了下去。


    “我隔了许久才收到你的回信，那时我以为你公务繁忙，自有难处，能来我便欢喜。可为何偏偏是谢鹤岭来见我之后？”


    严瑭张张口，不知如何辩驳。


    “如今想想，你忽然回信，是以为我和谢鹤岭有些不寻常的关系，有利可图，所以才改了主意，回信与我。”


    宁臻玉说到这里，笑了一笑：“是么？”


    “你约在京郊见面，我大病初愈，也拖着身体满心欢喜要去赴约——如今看来，是你不愿意与我在京中见面，怕被人看见。落败的宁家，被赶出去的弃子，你也不愿意扯上关系，是不是？”


    严瑭被他拆穿，无地自容。


    他有愧于自己的背叛，这些晦暗心思他早已遗忘，而在宁臻玉当面说出的这一刻，他更觉难堪，只觉自己卑劣的心思并非一朝一夕，竟然是早已萌出，整个人僵住。


    宁臻玉冷眼瞧着他，叹道：“严二公子，如今竟还责怪我不信你。”


    说罢，他转身要走，严瑭却不肯罢休，追上前一把攥住他的胳膊。他想说什么，眼角却瞥见宁臻玉露出的衣袖上的斑斑血迹。


    他一滞，忽然回想起宁臻玉听说谢鹤岭脱逃时毫无波澜的脸。


    他忍不住嘶声道：“你这般急着要走，莫非是和谢鹤岭商量好了？你难道真的对他——”


    宁臻玉瞧了瞧他紧攥的手，又抬起眼看他，目光微妙错过他的脸，投向他身后，嗤笑道：“你都已是周家的姑爷了，问这个做什么。”


    然而他的嘲讽却给了严瑭错觉，只觉宁臻玉不过是含酸妒意，他稍稍冷静下来。


    他又掏出随身带着的荷包，里面装着一颗夜明珠，是当初宁臻玉让杨颂送来的。初时他见了觉得锥心，无颜相对，想到他和宁臻玉的情谊，又忍不住收在身边。


    此时他小心地捧到宁臻玉面前，放低了声音：“这颗明珠我一直随身带着。”


    宁臻玉瞧见此物，面上居然显出些笑意。


    严瑭心头一定，低声道：“你明知我和周家不过是父母指婚……我会想法子的。”


    “哦，又是什么法子？”


    严瑭答不上来，亦或是不敢说出口，只得道：“莫要置气了，我知道你的性子，你这样的人，定然不会对那姓谢的有何好感……”


    宁臻玉一顿，笑道：“我是什么样的人，我怎么不能？”


    他一直觉得可笑，严瑭如何能一厢情愿地要求他始终痴心不变？


    他盯着严瑭苍白的脸，嘴角嘲弄：“严二公子屈于权势，不得不向谢统领低头；为了前途，不得不逢迎祭酒大人，招作东床快婿。”


    “你严瑭这些年，折断了当年在睢阳书院时的傲骨，夜不能寐，自觉含恨忍辱，心有怨愤。”


    严瑭怔住，脸上的血色几乎是转瞬便褪了下去。


    然而宁臻玉却接着说道：“你为了前程屈服，所以要将你的不屈，你的不甘，寄托在我身上，希望我永远保持当年的模样，永远心向着你，做你理想中的人偶——”


    宁臻玉看着他，冷冷道：“你找错人了。”


    一口气说完，他只觉痛快。


    他看了眼严瑭手里紧紧攥着的夜明珠，提起嘴角，缓缓从钱袋子里掏出一颗，粲然生辉，然而和一堆铜钱作伴太久，也成了俗物。


    这本是一对，严瑭眼中刚涌起些希望，却见宁臻玉神色平静，将那夜明珠拿到他眼前，然后松了手。


    这颗明珠落在地上，啪地一声裂成两半。


    严瑭眼睁睁看着，却像是被活生生砸在了脸上，狼狈倒退两步，面上火辣。


    宁臻玉冷笑一声。


    他的目光错过他涨红的脸，再次看向他身后，轻轻叹气。


    还在京中时，他不选更近的东城门，非要让严瑭的马车往北边走，是猜到有人在此处停留，选择赌一把。


    也许是他面上的冷意太过明显，这回严瑭没脸再自作多情，总算察觉了不对。


    他猛然回过头，整个人僵住。


    京师北面，无数人慌乱逃出，行人如织，然而严瑭依旧能辨认出，周家的马车正停在几丈之外。


    他为了等宁臻玉，遣人告知让周家先行一步，没料到周家居然还在北门这边等着他。


    严瑭骤然间不知所措，在宁臻玉嘲讽的目光里，下意识拉开距离。


    然而已经迟了，拉扯多时苦苦挽留，明眼人一瞧便知是什么情况。


    严瑭望见曾和他谈婚论嫁的周娘子，已捂着脸转过头去，而他讨好多时的未来岳父周祭酒，正气急败坏摔下帘子，催促车夫掉头赶路。


    严瑭滞在当地，竟是什么反应也没有了。


    父亲为他奔波筹谋的婚事，他忍受周祭酒的刻薄，苦苦挣来的光明前程，全都成了泡影。


    想到这里，严瑭像被抽去了所有的生气，整个人委顿下去。


    碎裂的夜明珠落在他脚边，被行人马蹄所踏，无人问津。


    宁臻玉冷冷看他一眼，而后转身离开。


    肩上的斗篷已然无用，他自顾自解了下来丢在一边，走出去一段，听见了城门方向隐约的马蹄声和呼喊声。


    但他神色不变，只掂了掂钱袋子，这袋子装过夜明珠，他拿着也嫌晦气，丢了又觉得一时意气浪费钱财。


    于是他招手拦住一个行人，拿这袋子钱并几块碎银，换了一匹马。


    做完这些，宁臻玉更轻松了些。


    当初在谢府，他没有将这对夜明珠砸了，不是不恨。


    这样的礼物，他怎能独自消受？


    比起自己砸了泄愤，他更想将这对夜明珠送回到严塘面前，完整地还回去，然后松手丢在地上。


    他理当还给严塘，理当用这对夜明珠，毁去严塘心心念念的好前程，好姻缘。


    第106章 舍不下


    一长队的骁卫追了过来，拦在严瑭身前喝问, 宁臻玉离得远听不清, 却知道骁卫定然在盘问严瑭，是否与谢鹤岭沆瀣一气, 劫囚大理寺带走谢鹤岭。


    原因无他，只因着那身属于谢鹤岭的斗篷。


    他在京中招摇过市, 一路到光化门, 多少官兵瞧见他身上的斗篷，哪怕一时认不出来, 见过谢鹤岭的却迟早会想起这身衣服属于谁。


    于是严家私带谢鹤岭离京的消息，便会传遍京中，多少追捕谢鹤岭的官兵，尽都往北边而去，如此一来，谢鹤岭便能有喘息之机。


    至于严家——严瑭一时解释不清, 少不得要随骁卫走一趟。


    活该，宁臻玉冷笑一声。


    他调转方向, 往一条小路奔出去一段，又抬起头看向城外的天空，阳光斜照, 他却并无想象中的畅快开心。


    四下无人，他又想起了谢鹤岭。


    临走前, 谢鹤岭问他还会不会回来，他胡乱搪塞过去，然而这是撒谎, 他不会回去了。


    不知怎的，他又想起多年前，祠堂里躲着的谢九，因他忘记回去而被宁家仆人发现，挨了顿打。


    谢鹤岭现在也会被人发现么？


    宁臻玉想到自己悄悄留给谢鹤岭的那枚铁片坠子。


    这混账一向手段多，只望他能争气些，借着此物瞒过监门府，尽快脱身。


    宁臻玉思绪漫无边际，忽然摸了摸衣领，从里面翻出一物来，攥在手心摩挲。


    是一颗用红绳穿了的珍珠，从母亲那支珠钗上拆下来的，如今缀在他脖子上，藏在衣领里。


    谢鹤岭虽将珠钗交给了他，他却是要走的，他跑到了天涯海角，这珠钗也随他到天涯海角，谢鹤岭若有一日想念母亲，定然会伤心。


    他也无立场带走这支珠钗。


    因此他只是小心翼翼拆下一颗珍珠，又将珠钗修补好，塞回了那一车的行囊里。


    谢鹤岭这小心眼的若是发现了，勃然大怒要发火，也找不着他了。


    宁臻玉摩挲片刻，因这珠钗，他又想起了谢鹤岭。


    他在那破屋里，问谢鹤岭为何要将珠钗交给自己，那时谢鹤岭自一片昏暗里望向他，目光居然是明亮的，轻声说道：“你应该明白。”


    自己应该明白什么？宁臻玉想。


    当时他已无暇去细思，此刻谢鹤岭已不在面前，这个问题重又涌上心头。


    他心里明知道答案，竟做不到完全的坦然。


    因为他的心在跳动，他知道自己被打动了。


    ——这不是个好兆头，他居然被谢鹤岭打动了。


    宁臻玉一停，忍不住回头望去。


    只见后方乌泱泱的一片，这条小道人不算多，许多官兵竟也追上来，却不认得他，匆匆与他擦肩而过，呼喝着拦住前方那些马车华贵的。


    宁臻玉蹙起眉，身边与他同样离京又被拦下的人一个个窃窃私语。


    “又在捉那谢鹤岭？好大的阵仗！”


    “那谢鹤岭可是个胆大包天的，不仅谋害先太子，还弄死了江阳王，埋尸荒野，啧啧……当真心狠手辣！”


    “何止！我看大行皇帝殡天，也有些猫腻……”


    宁臻玉在旁，听他们越说越离谱，心里愈发往下沉。


    他隐隐明白之前谢鹤岭为何会选择留在大理寺牢狱中了——谢鹤岭不仅要争权夺势，还想要洗清嫌疑，顶一个蒙冤忠臣的名头。


    因璟王之故，谢鹤岭身上真真假假的罪名太多，罪恶昭彰，若是再公然逃狱谋反，想再洗清就更难了。


    想到这里，宁臻玉心情复杂。


    真是个装模作样，要脸要名还要滔天权势的混账。


    却不知京城这潭浑水，如今的谢鹤岭能掀起多大的风浪。


    他握着缰绳的手不安地攥紧，心里不知在想什么，直到前面嚷嚷起来。


    宁臻玉混在逃难的车马里，抬头扫视一番，只见这小道上竟也大费周章地设置了马障，一个个排查。而追过来的竟不止骁卫，还有京兆府的官兵。


    宁臻玉一眼瞧见几张熟悉脸孔，连忙低下头去。


    去年遭璟王整治，他被捉入京兆府，好些领头的官兵他还认得。


    宁臻玉悄悄下了马，牵着马往后退去，他刚退几步，忽而有人自身后小声道：“宁公子。”


    宁臻玉整个人一僵，悄悄攥紧了袖子里的匕首，却见旁边冒出一个脑袋，头发蓬乱神情严肃。


    宁臻玉认出是谢鹤岭的下属，今日被派出去找右武卫将军的那个，名叫张拾。


    他心头一松，这人便就带着他，悄声转头往后跑。


    路上遇见一个京兆府的官兵，然而不知怎的，这官兵看了张拾一眼，竟移开视线放行。


    宁臻玉心道这京兆府看来也不是铁板一块。


    他跟着张拾走出一段，暂且到了无人处，他问道：“你跟着我做什么？”


    张拾听出他的警惕，尴尬起来，低声道：“大人命我送您平安离开。”


    宁臻玉听到这个答案，竟觉心头百般滋味。


    这关头了，谢鹤岭自己身边恐怕都没几个人，居然还派人来送他。


    张拾想了想，忍不住劝道：“宁公子，不止京师西面兵变攻城，京畿近日匪患，这状况您一个人实在危险，不如找个地方藏身。”


    宁臻玉移开目光看向四周，哪里都有官兵的影子，哪条路都不通，他又看向远远的天幕下，京师横卧着的城墙黑影。


    他低声道：“谢鹤岭怎样了？”


    张拾老老实实道：“不瞒宁公子，京中打得厉害，翊卫府和右武卫府是咱们这边的，但是……大人的胜算不大。”


    宁臻玉沉默一瞬，忽而问道：“你身手如何？”


    张拾一怔：“还、还行。”


    宁臻玉伸手，将马匹的缰绳递过去，想了想又把匕首递给他。


    “那你便想法子去救谢鹤岭，莫要在我身上浪费时间。”


    ＊


    因京畿动荡，宁臻玉没有离开，而是在偏僻处寻了家农户暂住一晚。


    起初还能听到官道那边传来消息，说是在搜捕与逆贼谢鹤岭有关之人，但也许是京中兵力不济，这些搜查的官兵很快便又退了回去。


    宁臻玉想好了，若是京中分了胜负，京畿迟早平定，那时他就顺利离开，无论何事都与他无关。


    若是谢鹤岭输了……他暂时不愿意去想这个问题。


    他睁眼到了天明，一直开着窗，看向京城的方向。第二日他便起身打探消息，然而此处偏僻，京中打得血流成河，到这里也不过些许风声，谁胜谁败都分不清。


    几个农户俱都闭门不出，说什么昨晚京中死了不少大人物，一整日的杀声震天。


    宁臻玉一直等到将近申时，也未得到明确消息，脑中乱成一片。


    昨天张拾并未收下他的马和匕首，一溜烟就跑走了，竟是高兴的模样，然而至今也没有回音。


    他再也等不下去，即便自己只是个毫无武力的文人，去了也无用处，他仍改换了行装，往京城的方向奔去。


    远远的官道上仿佛换了一批官兵巡逻，宁臻玉避着人，骑马抄小路往光化门而去，越近，越能望见到道旁散落的断戟残刀，火星子燎焦了一片。


    城门大开，守城门的士兵也换过了，不是监门府的人，竟是京兆府的官兵在此打理残局，似乎已经尘埃落定。


    宁臻玉一路走过去无人阻拦，他愈发心惊，哪还管得了别的，策马奔入城内。一路上无论商铺还是人家俱都大门紧闭，人影不见一个。


    宁臻玉脑海中浮现出许多种可能，许是璟王卷土重来，又或是镇国公一派渔翁得利，谢鹤岭……


    他瞧着空荡荡的街心怔愣良久，咬牙往谢府的方向奔去。


    途中遇见零星几个城内百姓，一听到马蹄声便惶惶然关了门。他只寻到一位老丈，一问三不知，只说皇宫那边乱得很。


    宁臻玉越发心思沉重，纵马至中途，他忽然一停，看向一条昏暗小巷。


    一个破败的小院子就在这巷子深处。


    宁臻玉停顿片刻，又拍马往巷子里行去，到了这院子跟前，一眼望去仿佛与昨日也没什么不同。


    宁臻玉下了马，站在杂草丛生的院子里，忽往屋内走去。


    推开门，只见屋内昏昏暗暗，斜光自窗格穿过，角落里灰白墙边的地面上，放着两个蒲团。


    这里当然空无一人。


    宁臻玉望着这个角落停顿许久，竟也不知自己在期盼什么。


    谢鹤岭又不是谢九，难道看不出他说的“回来”只是一句搪塞？


    昨日京中那么大的阵仗，无论是输是赢，谢鹤岭当然不会留在这里。


    哪怕昨日是在此处分别。他也真是昏了头，竟会有所错觉。


    他吐出一口气，正打算出去，再去寻谢鹤岭的下落，转过身却见门外屋檐下立着个人影。


    此时太阳西斜，暮色将至，金光洒进破败的院子。


    谢鹤岭居然好端端的站在那里，双目瞧着他，也不知站了多久。


    他看起来打理过，身上甚至还穿着昨日逃出大理寺牢狱时披上的锦袍，形容瘦削，然而看着他的模样仿佛在发光。


    宁臻玉怔住，下意识道：“你怎么在这里？”


    谢鹤岭慢悠悠走过来，来握他的手，笑道：“不是你答应我会回来么？我自然要在这里等你。”


    第107章 不得见


    次日攻入含元殿，新君登位。


    同时云麾将军到京, 持先帝密诏, 揭发璟王并非先江阳王之子，犯上作乱, 其罪当诛。


    璟王不知所踪，其党羽认罪伏法，指证璟王谋害先帝及太子之恶行，大白于天下。


    至于璟王之前立的那位“小皇帝”，早已在皇陵之变时吓破了胆，哭号是为璟王所迫。既无遗诏更无法统, 作不得数，卫王负荆请罪, 自请削爵位遣往封地。


    新君登位，立即为首功之臣平反，洗清谢鹤岭身上所有冤案, 官复原职。


    宁臻玉坐在微澜院里，听小竹他们议论朝中发生之事, 面无表情。


    昨日一时头脑发热入京，见到谢鹤岭之后，谢鹤岭便忙于朝中事务, 还未回府。


    此时一听下人们谈论谢鹤岭拥立新君之事，他就要想起自己为谢鹤岭胆战心惊，生怕他人头落地，而谢鹤岭已是含元殿从龙之功第一人。


    若他当时不往光化门，而是骑着马往另几个城门而去，就会发现其他城门有新兵把守，绝不会像光化门那般城门大开，迎着他进城。


    宁臻玉越想越是不快，直到谢鹤岭回来，他也不作声。


    谢鹤岭坐在他身旁，侧过头看他：“昨日还很高兴，怎么了？”


    宁臻玉心想自己昨天难道很高兴么。


    他冷淡道：“只是没想到大人如此能耐，不需我，也有的是人追随，不似孤立无援的模样。”


    谢鹤岭听他阴阳怪气，忍不住笑道：“怎会！臻玉出现在我眼前的那一刻，才真是救星。”


    话说得肉麻，手也伸过来要摸宁臻玉的手。


    宁臻玉嗤了一声：“花言巧语。”


    谢鹤岭被他避开，叹了口气：“旁的不信我便罢了，救星是真。”


    说着，他正了正色：“你可还记得你悄悄给我留的那枚坠子？”


    宁臻玉知道指的是江家的那枚桃花状铁片坠子，当时云麾将军保证，持此物向监门府之人示意，即可离京。


    他将它留给谢鹤岭，是眼见着监门府的队伍搜查过来了，谢鹤岭若是没法子，可凭此物瞒过监门府逃出生天。


    “我凭借此物脱逃，顺利回到翊卫府，此事惊动了监门府内部的探子，传了消息给云麾将军。”


    “后来我便以此和云麾将军商议，卫王之子不中用，璟王把持朝政多年，镇国公久不在朝堂，不知底细，若想扶持旁人，难免留下璟王势力的祸根，终究不睦。”


    与其扶持旁人，不如和谢鹤岭达成合作。


    宁臻玉听罢，瞧着谢鹤岭含笑的眼睛，心道这枚坠子也不过助谢鹤岭出逃，做个引子，最终说服云麾将军的，实则是谢鹤岭已有得胜之势。


    这人又在说好听话了。宁臻玉想。


    然而谢鹤岭望着他的模样，是真心欢喜。仿佛昨日见到宁臻玉之时，他是真正如获至宝。


    宁臻玉移开目光，谢鹤岭左看右看，对不上视线，叹道：“又不看我，我莫非哪里惹到你了？”


    昨日才有好颜色，今日又要算账，真是不饶人。


    宁臻玉冷冷道：“只是觉得我这三出三进的，很是浪费。”


    之前两次出逃被捉也就罢了，第三次竟是自己跑回来的，谢鹤岭还什么事也没有，实在是浪费大好时机。


    谢鹤岭笑道：“这有什么，你想哪日出去，便去罢。”


    宁臻玉一顿，古怪道：“你不拦我？”


    这混账有这么好心？


    谢鹤岭笑道：“春日正好，听说你往年就喜欢这时节出游，今年怎能落下。”


    他顿了顿，到底还是忍不住道：“三月如何？到时我陪你出游。”


    宁臻玉原就只打算一人散散心，怎会让人掺和，他故意道：“我和你每日相对，你难道不腻？”


    眼看谢鹤岭张张口，似乎又要讲些肉麻话，他立刻打断：“若是出去了还要对着你，我岂不是白跑一趟了……我过两日就走。”


    换在往日，谢鹤岭看他去意已决，恐怕要面露不快了。


    谢鹤岭却只笑吟吟瞧着他。


    他当然舍不得，然而经过这段生死，他已知宁臻玉的心意，分明是系在他身上的，只是性子使然。


    他也清楚宁臻玉的心结，不是短时间就能解开的。


    宁臻玉被他看得面颊一热，移开视线：“到底如何？”


    谢鹤岭叹道：“依你就是。”


    宁臻玉仿佛没料到居然如此轻易，怔了一怔，他忍不住瞧着谢鹤岭的双目，而后缓缓松懈下来。


    谢鹤岭这混账出乎意料的一本正经，百依百顺，他都不知道要如何挑毛病了。


    谢鹤岭又问：“何时回来？”


    宁臻玉想了想：“三月应能回来，还来得及再看看京师暮春的桃花。”


    谢鹤岭便点了点头。


    宁臻玉又疑心道：“你这人惯有手段，莫非又要让张拾跟着我？”


    “他不听命令私自回京，已去领罚，要扫五日的马厩，暂时不能出去。”


    谢鹤岭凑近了，在他耳边道：“若说要跟着你，谢某才是最乐意的。”


    ＊


    出行一事，宁臻玉并非一时兴起，谢鹤岭既已无碍，他是真想出去转转，看看大好河山。


    浮华喧嚣，郁气难解，他在京中太久了，久到忘记自己曾是个喜好山水花鸟的文人。京师里短期内必定有些俗务，他不想搭理，让谢鹤岭这大忙人去烦恼罢。


    第三日，宁臻玉早早收拾完行装，正换衣裳，谢鹤岭立在门外听老段禀报事务。


    其中一桩要事，昨夜官兵追剿逆党至京畿北边，江阳王真正的尸骨被发现，在一处山谷之中。江阳王的一名随从侥幸存活，说是江阳王目睹太子被谋害之真相，连夜逃出京城，在京畿遭遇匪患被杀害。


    于是真相大白，谢大人的罪名又少了一桩。


    谢鹤岭朝宁臻玉眨眨眼，小竹在旁嘻嘻笑道：“可喜可贺，可喜可贺！”


    宁臻玉哪还不知道这是谢鹤岭的手段，面无表情。


    大约是换了新朝，谢鹤岭格外公务繁忙，不多时，他又收到一封急报，打开扫了一眼，神情微妙一变，看向宁臻玉。


    “怎么？”


    谢鹤岭低声道：“璟王已被捉拿，暂且押在京畿。”


    宁臻玉有些意外，璟王逃出皇陵后，接连几日毫无消息，他以为已经逃出生天。


    谢鹤岭接着道：“他要求见你一面。”


    宁臻玉一怔：“见我？”


    谢鹤岭点点头，又道：“他身份特殊，先帝近侍传了话过来，须得按先帝遗命处置。”


    璟王此人暴虐癫狂，一败涂地之际不知要做什么，他将信纸收起，正要让下属去拒了，宁臻玉却忽然道：“罢了，我去见一面。”


    宁臻玉神色复杂：“他想来有些事要问我。”


    璟王暂时被扣押在京畿西南面的一处驿馆。


    宁臻玉一路到此，谢鹤岭终究不放心，亲自送过来，身旁还带着老段和几名翊卫护送。


    只见这驿馆四面重重把守，来的却不是翊卫的人，尽是宫中羽林军，为首的宁臻玉还有几分眼熟，是先帝病榻前的羽林郎将。


    宁臻玉没让谢鹤岭跟进来，只带了先帝的内侍进了驿馆内堂。


    这位内侍他同样见过，是宜秋殿那位抄书的老太监，因天家接连祸事，此时面上有些哀色。


    宁臻玉与他寒暄几句，便进了门。整个院子除了璟王空无一人，毫无声息。


    璟王果真坐在屋内，没有往日的金冠玉带，只着了一身布衣，灰白的脸上毫无表情，许是即将赴死之故，甚至有些死气。


    然而宁臻玉有种莫名的感觉，璟王穿着这身布衣时，仿佛放松了些。


    璟王上下打量他一番，讥讽道：“本王听闻你还在京中，甚是惊讶。”


    宁臻玉不答，只朝璟王拱手施礼，璟王却嗤笑一声：“装模作样，朝中不是已昭告天下，本王的身份是假，打算将我革除爵位么？”


    但璟王的爵位却不是继承先江阳王得来的，而是皇帝亲赐的。


    宁臻玉也不争辩，依旧问道：“璟王要见我？”


    璟王眼角抽动一下，目光扫视和宁臻玉和身旁的老太监，好半晌才问道：“本王听说那云麾将军，拿着先帝的遗诏？”


    宁臻玉顿了顿，道了声“是”。


    不仅拿着先帝遗诏，还借此揭穿了璟王的身份。


    璟王却似乎在意的不是这个，他握着扶手的手掌骤然收紧，哑声道：“是不是江令娴让他来的？”


    江令娴是江夫人的名讳。


    宁臻玉滞了一滞，不好回答。


    天下皆知先皇后早已病逝，江夫人在世的秘密没有多少人知道。


    璟王却从他的沉默里找到了答案，他大笑出声：“她果然活着！果然还活着！”


    “皇帝骗我说她已病死，骗了天下人，我却知道她定然还活着……她不肯留在宫里，皇帝那样痴心，怎会让心上人病死在宫中！”


    璟王癫狂一般，拍着扶手哈哈大笑。


    他又盯着宁臻玉，嘶声问：“皇帝派你去见过她，对么？”


    到了这一步，宁臻玉也无隐瞒的必要了，只点点头：“相国寺那回，宁某奉命去瞻云观求见江夫人。”


    璟王喃喃自语道：“瞻云观，初五……他可记得真清楚。”


    跟随在宁臻玉身边的老太监见状，叹息一声：“璟王何苦至此，皇后本就无意于陛下。”


    璟王听到他的声音，像是被刺了一下，冷笑道：“是啊，她是无意，皇帝就不强求，那我呢？”


    “我难道想留在他身边？当初我求去，他百般推诿不肯放我，他的心上人却能远走高飞？”


    他从来在自己和皇帝的问题上看得很清楚，即便皇帝再亲近他，他也不过是一个影子。


    他早已过了痛苦质疑皇帝真心的年纪。


    然而真到了这一刻，证实江皇后居然真的远走高飞，而自己却不得解脱的这一刻，情绪终又被击垮，万念俱灰不过如此。


    璟王嘶声质问：“你们一个个说皇帝对我情深义重，他却好在哪里？非要这样待我？”


    老太监被他问得怔住，竟是没办法回答。


    他自然觉得皇帝爱重璟王，才会不顾一切强留，然而璟王却恨皇帝的强留，孰是孰非，谁又能说得清？


    璟王似乎觉得可笑极了，不停发笑，直到笑够了，嘴角缓缓终于落下，双眼朝着地面。


    许久，他冷冷道：“本王要问的问完了，你们打算如何处置我？”


    老太监目光复杂，低声说道：“先帝元夕那晚清醒之后，便立了遗命。”


    璟王闻言，想起皇帝那晚被他刺激到呕血不止时，面上的恨色。


    他眼神中露出一丝讥诮之意。


    又听老太监接着道：“璟王幽禁之后，若仍不肯悔改，祸乱朝纲，便追随陛下殉葬于九泉之下。”


    这是要他死，璟王冷笑一声，心里全无意外。


    皇帝知道他会害死他，所以要他陪自己下去。


    璟王想到这里，甚至有些解脱的快意，他只觉得皇帝太心软了，若是元夕那日早早下了决断，也不至于到断子绝孙的地步。


    老太监停顿片刻，缓缓道：“只是陛下第二日又改了主意。”


    璟王一滞。


    “陛下口谕，若是璟王愿意，可除去爵位，在皇陵侍奉陛下陵寝，终身不得出。”


    宁臻玉在旁听得怔住，竟分不清先帝这到底是何意，是不忍心，还是心太狠。


    虽是饶人一命，但他觉得以璟王对先帝的恨意，恐怕不会高兴。


    果然，璟王怔愣半晌，忽而大笑起来：“好！好仁慈！”


    他像是被激怒，猛然推翻了酒盏，哗啦一声全砸在脚边，泼了一地的酒水。


    “他活着不放过我，现在死了，也要绑住我，要我永生永世陪着他？他做梦！”


    璟王笑得声音嘶哑，两眼布上血丝，神色竟有些可怖，到底力竭，最后喉间只能嗬嗬作响，喘息一般。


    老太监眼看劝不得，长叹一声就要退出去。


    宁臻玉正要跟着离开，璟王忽而一把攥住他的手，紧盯着他：“你留下，本王有话交代。”


    宁臻玉一顿，却没有拒绝，只示意老太监先去。


    门又关上，他看着璟王，没有说话。


    屋里一时间只剩了璟王嘶哑的呼吸声。


    经过剧烈的情绪，此时璟王似乎已经没多少力气，目光不知看向哪里，仿佛是空茫的，透过眼前的人看向久远前的回忆。


    好半晌，他才疲倦道：“屋里太暗了，去替本王点上蜡烛。”


    为防璟王逃脱，这屋子门窗紧闭，确实昏暗了些。


    宁臻玉却觉得多此一举——若说刚进来时，璟王还算平静，这一刻却全然无半点生气了。


    他将桌案上的烛台燃起，烛光摇晃着映照璟王的脸。


    璟王出神片刻，忽然问道：“你救了谢鹤岭出狱，本该趁机离京才是，为何还要回来？”


    他没有问宁臻玉为何要冒着危险去救谢鹤岭，只因他心里已经有了答案——他在很多年前有过同样的感受，怎会不明白。


    他只是不解宁臻玉为何要回来。


    璟王转过目光盯着他：“是不是谢鹤岭逼迫于你？”


    宁臻玉摇摇头：“是我不放心他。”


    璟王怔住，嘴唇蠕动两下，轻声道：“他真幸运。”


    他缓缓松了手，看向宁臻玉身上的行装，那是即将远行之人的打扮。


    他定定看了片刻，眼中透出嘲弄之意，最后摆摆手：“你走罢。”


    宁臻玉张张口想说什么，心里暗叹一声，很快便退了出去。


    老太监问他璟王可做了选择，宁臻玉叹道：“他不肯。”


    任务完成，他朝老太监拱拱手，便就离开。


    直到出了驿馆，他忽然察觉自己的火折子已不见了。他隐约有些预感，回头看向驿馆，却到底什么也没说，也不曾揭穿。


    先帝到底对璟王是何心思，宁臻玉不能肯定。


    但他能猜到璟王最后的选择。


    无论璟王选哪个，是生是死，总归是要被送回皇陵，陪伴在先帝身侧。


    所以璟王不会选。


    他选择的是宁臻玉遗落在桌案上的火折子。


    今晚这驿馆会烧起一场大火，烧毁所有，好叫他的尸骨也寻不到。


    他业债缠身，无意苟活，宁愿受烈火焚身之苦，也不愿意再见皇帝一面。