第91章


    春暖花开，万物复苏。


    老百姓开始操心地里的庄稼，柳花前些日子也回去种地去了，一家人忙活了大半个月才将家里的地种完。


    今天从村里回来，拎了一筐山上采的野蕨，这东西好吃，无论是炒着吃还是烫熟了拌凉菜滋味都不错。


    以前日子不好过的时候，罗秀还去山上采过呢，后来跟了郑北秋后便再没去过山上，也好些年没吃着这一口。


    “这点蕨菜真好，看着就新鲜。”


    柳花笑道：“我就知道你肯定能爱吃，我跟小玉在山中采了两天，今年雨水足山上的野蕨多，吃不完给你们拿来一半尝个鲜。”


    罗秀把蕨菜拎到隔壁去，让刘彦晌午给添个菜。


    回到铺子询问今年地种的怎么样。


    “今年雨水好，种地都不用另浇水了，才几天就都发了芽。”


    “那可好！”老百姓收成好，手里有余钱他们生意才好做。


    柳花又说了些村子里的事，柳三富成亲了娶的是隔壁村的姑娘，张家也填了新丁，还有几户人家的老人去世。


    这些人罗秀有的不熟，有的见过几次面都没印象了。


    “对了，你还记得之前住在你隔壁的柳姑婆吗？”


    “记得。”


    柳花有些难过道：“堂姑身子快不行了，年前我去看了她一次，瘦的厉害倒是精神头不错还能下地，过完年再去的时候就躺在炕上动不了了。”


    “病得这么严重啊？”


    “唉，上了年纪身子骨就不行了，病一场就起来不了。”


    罗秀得了消息便想着回去看一看，他自己不会赶车跟小凤商量了一下，二人抽空买了些肉和鸡子，赶着骡车回村里去看一看。


    距离上次回来又有一年多了，路上看见好几户人家起了新房。


    小凤道：“以前这边都是荒地，现在倒是都成了人家。”


    骡车直接朝村东边去的，路过柳家老宅的时候罗秀伸着脖子朝里看了看，院子早又荒芜了，这次怕是没人再来收拾。


    隔壁就是柳姑婆家，骡车停稳罗秀拎着东西下了车。


    进了院子，看见姑爷正在编筐，照比几年前老了许多头发全都白了，他抬头看见罗秀愣了半晌才认出来，“是罗秀吧？”


    “姑爷还记得我呢？”


    “怎么不记得，快进屋。”


    罗秀和小凤跟着一起进了屋子，四月的天早就暖和，屋里居然还生着火，一进屋就能闻到一股难闻的臊臭味。


    两人都没太在意，卧房里柳姑婆躺在炕上，身上盖着棉被，整个人形容枯槁瘦的只剩一把骨头。


    罗秀叫了她一声，老太太睁开眼睛，浑浊的眼眸半晌才认出眼前人，声音嘶哑道:“秀来了，快坐下。”


    两人坐在炕边，罗秀满眼心酸的拉着姑婆的手，“听柳花小姑说你病了，抽空过来瞧瞧。”


    柳姑婆捏了捏罗秀的手，“你这孩子……还惦记着我做什么……左右一把老骨头……早就到了该死的年头。”她说几句话，胸口像是破了的风箱，发出呼哧呼哧的声音。


    罗秀心里不是滋味，当初如果不是柳姑婆帮忙接生，哪有今天的他？


    老太太缓了一会儿道：“孩子们挺好的？”


    “挺好的，都听话，去年又生了个小哥儿，月份太小就没抱过来。”


    “真好，真好，大秋怎么样了？”


    “他也挺好的，现在幽州当了个小官。”


    柳姑婆一听欣喜道：“我就说大秋……那孩子行……你也算享福了。”


    罗秀点点头，从旁边端来水递给姑婆让她喝两口润润嗓子。


    说了会儿话老太太精神头就不够用了，罗秀和小凤起身告辞，“等下次有空我再来看你。”


    从柳姑婆家出来，罗秀深吸一口气，心里闷的难受，虽说生老病死是自然规律谁都没办法逆行，可看着熟悉的人就要离世心里还是不舒服。


    小凤安慰道：“嫂子不用难过，姑婆这般寿终正寝是福分，多人盼着像她这般老死在自家炕上呢。”


    “嗯。”两人又回了自家房子转了转，去年郑北秋走后罗秀怀着身子一直没能回来。


    结果这次回家，见院子里荒芜的不成模样了，草快一人高，心疼的他长吁短叹。


    踩着草进了院子，牲口棚摇摇欲坠，屋子也潮湿的厉害，没有人开窗透风墙皮都脱落了。


    “房子没人住着真不成，再放几年只怕新房都快塌了。”


    “嫂子不行你把屋子租出去吧，问问村子里谁家急等着用房，不住的屋子租给他们。”


    听她这么一说罗秀倒是想起来，上次回来的时候隔壁李夫郎跟他提起过有人打听他家的房子。


    “成，正好这次回来租出去。”罗秀去隔壁喊了李家嫂子，不一会儿李夫郎脚步匆匆的跑过来。


    “阿秀回来啦！”


    “嗯，回来看看房子，没人住真是不成，再放几年屋顶都要塌了。”


    “可说不是呢！这么好的大房子一直空闲着多浪费啊，上次不是跟你提起张家大郎成亲，屋子不够住想要租上一间。”


    罗秀道：“上次回来匆匆忙忙的也没放在心上，不知道他家现在还租不租了？”


    “租的，你都不知道他们家因为这房子打了好几场了……”李夫郎念叨起张家的八卦。


    张家人口多，三兄弟没分家住在一起，大房家的小子成了亲没地方住，一直跟爹娘住一个屋里，南北炕那么睡着。


    时间久了人家小媳妇就不乐意了，晚上小两口子想办点事就不方便，大房便想着跟三房换屋子，那边宽敞能额外再隔出一间。


    三房哪里愿意，他家孩子也不少，以后也得成亲娶媳妇，换了之后哪还能换回来？


    因为这件事吵吵闹闹的还动了手，自家兄弟都生分了。


    罗秀一听道：“劳烦嫂子帮忙问问，怎么个租法。”


    “成，我这就去给你打听打听。”他们几家离着不远，李夫郎又是个热心肠不一会就领着张大媳妇和她家儿媳妇过来了。


    乍一见面张大媳妇都没敢认罗秀，以前罗秀虽然好看但瘦巴巴的总是低着头，小脸巴掌大看着就是没福气的。


    如今罗秀身子骨长开了，身材挺拔脸颊也丰腴了不少，穿着一身靛蓝色的细布衣裳，头发用银簪高高挽起，露出雪白的脖子，显得整个人宛如明月般俊朗。


    “罗罗，郑夫郎。”


    “张大嫂。”罗秀浅笑着打了声招呼。


    “哎。”张大媳妇不好意思的摩挲着乱遭的头发，抻乐抻身上的粗布衣裳。


    “听说你们想租房子，我在镇上一年回不来几次，这房子空着也空着，张大嫂子要是租的话，可以把西屋租给你们使唤。”


    张大媳妇一听高兴不已，紧接着有些担忧道：“不知道这租金多少？要是太贵了只怕我们租不起。”


    “租金一年一石粟米。”罗秀没多要，毕竟要的多了村子里的房子也不好往外租。


    张大媳妇一听高兴不已，“成！我这就回去给你取粮食去！”


    他家儿媳妇想要进屋看看房子，罗秀打开门带她进来看了看，西屋之前是孩子们住的，屋里有一个五斗柜和一个旧箱笼。


    “这柜子你们要用就拿去用，如果不用搬到东屋也成。”


    “用，用的。”小妇人红着脸颊点头，她不大敢正眼看罗秀，总觉得这夫郎长得太俊了，不像是村子里的人。


    “后头这间仓房也给你们用，存放些家伙事方便。”


    东边这两间屋子罗秀不打算租出去，万一有事回来有个住的地方。


    看完屋子张家大小子也把粮食扛了过来，他认得罗秀，早先在益州的时候跟着一起回来的。


    “郑家叔父。”


    “哎。”张明明照比两年前高了大半头，笑起来还是憨厚的模样变化不太大。


    “这房子租给你们好生住着，房后有菜园子，想种什么菜就种，我们不在家荒着也是荒着。”


    “叔父放心吧，我们肯定会仔细住着。”


    商量好后罗秀把钥匙给了他们，坐上骡车跟着小凤回了镇上。


    刚到家，柳花就抱着小乖过来，“这娃找了一天的阿父，嗓子都哭哑了。”


    “唉哟乖乖。”罗秀接过孩子抱在怀里轻声哄着，这么点的孩子居然都认人了。


    闻到熟悉的气味小乖眼泪汪汪的往罗秀怀里拱，这是饿了要吃奶呢。


    柳花道：“你走后就吃了几口鸡蛋羹，喂他什么都不吃。”


    小凤捏捏小乖的脸颊道：“这小子看着老实，实则是最有主意的。”


    罗秀抱着孩子进屋喂奶，孩子吃饱了才安心的睡过去，把孩子放好嘱咐小鱼和闹闹看着弟弟，他去前头盘铺子里的货。


    日子这般平平淡淡的过着，四月初的一天突然有驿馆的人送信过来，罗秀不怎么识字，连忙叫来小凤过来帮忙看看。


    “是大哥写的信！”


    罗秀激动的叫来小鱼和小闹过来一起听听，这俩孩子早就盼着听爹爹的信了！


    “阿秀，我想你。”开篇第一句念出来小凤没忍住笑出声，大哥也真是的，哪有人这般写信的。


    信上说他回到幽州后就开始忙碌起来，前线打的热闹，后头就比较忙，大批大批的粮草从南方和西北运送过来，他得一一盘点数目，用了多少剩下多少都得记录在册，还要派人前往边关押送粮草。


    期间他也随行去了平州一次，不过交接完粮草就回来了，并没有去打仗让罗秀放心。


    如今北边的战事虽然紧张，但战场主要在金人地界对大周影响不大让他们安心，年底如果不忙的话他还能请假回来一趟。


    罗秀听得笑弯了眼睛，掐着手指算到年底还有几个月。


    信的最后嘱咐罗秀照顾好身体和几个孩子，等他这次回来给他们买幽州的特产。


    罗秀从小凤手里接过信，看着上面的字迹，这是相公写的可惜他不认识。


    两个孩子也要看，一样认不得字，罗秀思虑片刻道：“小鱼和闹闹都不小了，我想着把他俩送去念书，认了字给他爹写信。”


    俩孩子一听蹦跳着同意，“我们要学写字，我要给爹爹写信告诉他家里发生的事！”


    第92章


    说要念书却不是简单的事，镇上统共有两家私塾，教书的都是老秀才，收弟子的门槛可高，拿着银钱去都未必收。


    罗秀托人去打听过一次，对方一听是俩五六岁的孩子直接就给拒了。


    一般只有大户人家才在这个年纪开蒙，镇上的孩子最早也得十岁往上，坐得住了才收进去念书。


    问了几次都没门路，罗秀歇了心思。


    今个又是镇上的大集，布坊的生意倒是不太忙，眼下五月中旬天气一天天热起来，汉子们夏天都喜欢打赤膊，或是穿件汗褂子，用的布料少卖的布自然也少。


    哥儿和女子虽然会换单衣裳，但买的起细布的毕竟还是少数，大部分人一件粗布衣裳就过了夏天。


    上午罗秀抱着小乖坐在铺子里乘凉，柳花和蔡家嫂子收拾布料打扫灰尘。


    门口的铃铛响动来了客人。


    这俩人罗秀有印象，上次在他们这买了缎布，柳花也认得她们，一见面便笑着迎了上来，“二位夫人好，许久不见夫人们瞧着脸色愈发红润透亮呢。”


    妇人们被夸的眉开眼笑，抚着脸颊道：“都这么大年纪了，哪有你说的那么夸张。”


    柳花道：“瞧着二位夫人有二十七八了吗？”


    “唉哟哈哈哈，瞧你说的，我们俩都当奶奶的人了，孙儿都七八岁了。”


    “一点都不像，看着还年轻着咧！”


    “不跟你扯了，上次在你们这买的布料不错，正好天气热了想着再做几件夏衫，细布和缎布都拿来给我们瞧瞧。”


    罗秀一听高兴起来，连忙让二人去库房搬布料过来。


    上次进的缎布还剩下六匹，半年了一直没卖出去，放在台子上怕积灰一直用粗布包着放库房里。


    不多时柳花和蔡夫郎就把布抱了过来，放在木台子上供两人挑选。


    这二人今天大概是专程出来逛街的，也不着急买布，一边挑着一边聊起自家孙儿念学的事。


    薛姓妇人道：“我家那小孙子倒是个聪慧的，自打进了学堂才三个月有余，现在已经认识不少字了，昨日还拉着我给我念了首诗呢。”


    旁边李姓妇人道：“我家的就不行了，跟你们小孙子一起去的，如今也只是会背几句百家姓。”


    “你家的还小呢才五岁，再等两年学的就快了。”


    “但愿吧，只要能有他爹一半的出息我就知足了。”这两家的小子都是秀才身，如今在府城念书准备今年的秋闱。


    罗秀侧耳听了一会儿，忍不住打听道：“二位夫人不知您家小孙子念的哪个学堂，不瞒您说我也想把自己的孩子送去，不指望他们有多大出息，能识文断字写封信就成。”


    这俩人倒也没轻看罗秀道：“我们孙子念的私塾是个几个人家合伙请的夫子，一般不收外人，掌柜的若是想送孩子过去，得跟其他人家商量一下。”


    罗秀连忙点头说好，“劳烦二位夫人帮忙问问，束脩高些也无妨。”


    俩妇人应下开始挑选布料，最后买了两匹缎布四皮细布，罗秀都给便宜了不少。


    拿人手短两个妇人都有些不好意思，姓薛的妇人道：“掌柜的放心，念书的事肯定给你打听妥当。”


    “那就有劳二位夫人了。”


    没过几日这妇人还真派来下人告诉罗秀，说可以收他家的孩子念书，但是束脩稍微贵一些，一个孩子一年六贯钱，还不算拜师礼的花销。


    罗秀手里不缺银钱，有这样的机会不容易，自然很快就应下，隔天就带着小鱼和闹闹去了私塾。


    私塾就在薛家的偏房里，屋子不大摆了几张桌椅，教书的秀才四十多岁，留着八字胡子，个头不高身材细瘦，说起话来文绉绉的罗秀听不大懂。


    还是薛夫人帮忙引荐说是朋友家的孩子，这夫子才点头应下。


    除了六贯钱的束脩，拜师礼罗秀特地跟薛夫人打听过，准备了四斤猪肉，二斤白糖，还有一块茶叶饼子，加起来花了一贯多钱。


    夫子收了东西，小鱼和闹闹给磕了头算是正式收了他们二人做学生，教他们读书认字。


    这个年纪的孩子心性还没定，都贪玩，刚开始几天新鲜挺爱学的，念了两天书就有些坐不住了。


    夫子严厉，但凡他们一淘气免不了遭一顿戒尺，闹闹是最不听话的，今天被打了两次手掌都打肿了。


    晚上回来时抱着罗秀的脖子哇哇大哭，罗秀心疼的够呛，仔细给他抹了消肿的药油。


    “阿父，明天我不想念书了。”


    “不行。”


    闹闹扁着嘴又要掉眼泪。


    “你不想给爹爹写信了吗？”


    “想……”


    “那你连字都还不认得，怎么给你爹写信？”


    闹闹吸吸鼻子，“那，那我还是去吧。”对爹的思念胜过孩童贪玩的心。


    罗秀揉揉儿子的头发，“闹闹最乖了，阿父相信你肯定能学会写字，到时候还要教爹爹怎么识字。”


    “嗯！”小家伙重重的点头。


    罗秀抽空找人给相公回了一封信，告诉他两个孩子入学的事，兴许下次让闹闹和小鱼给他写信呢。


    远在幽州的郑北秋接到这封信的时候高兴不已，特地买了两块砚台和笔墨托驿馆寄了回去，只是这邮寄的费用太贵，都快能买好几块砚台了。


    他回幽州的这几个月学习和适应公务，校尉说是武职干的却是文官的活，大部分时间都跟粮草账册打交道。


    郑北秋以前读的那点书就不够看了，虽然识字不少写起字歪歪扭扭甚是难看，有时还丢胳膊落腿写错别字。


    还好他的下属都有文化，闲暇时郑北秋便厚着脸皮跟他们学，时间长了慢慢倒也写的有模有样。


    其实郑北秋不笨，当初念书的时候兄妹三人一起上的，那会儿村子里有个老童生，日子过不下去了就开了个私塾。


    起初就是想赚点粮吃，后来送来读书的孩子多了他倒也认真教起来。


    那会儿数郑北秋和郑二学的好，两人念了半年就把百家姓和千字文都学会了。老童生还打趣他们说是一门两秀才。


    只是后来念书花销太大，笔墨纸砚都贵，他心疼爹娘赚钱不容易，家里供不起俩孩子，所以才主动说自己念不下去再没去过学堂。


    如今时过境迁他早已不用再为那几钱束脩发愁，却也过了读书的年纪，不过一想到自己的孩子都能念书，心里就高兴的不得了。


    这俩孩子要是读书的料子，自己就是拼了这把骨头也得供他们读下去！


    *


    转眼到了十月份，大周与金国的战况已经到了僵持的阶段。


    继续打下去的话，劳民伤财不说还要折损不少士兵，况且金国土地贫瘠，即便打下来也难迁丁过去开垦土地。


    金国那边也不想打了，他们本来就不富裕，加上前些年内乱伤了元气。好不容易缓了一口气想要在周国身上回回血，却不想啃了一口硬骨头，被打的狼狈逃窜。


    两方都有停战的意思，十一月底金国派使臣前来议和。


    *


    这几天镇上热闹极了，许是要停战的缘故之前少见的客商都比往年多了不少。


    有从幽州、平州过来的商人，说着那边的战况，小凤记着账本侧耳仔细听着。


    听到要停战的消息心里一喜，连忙抬头询问道：“此话当真？”


    食客夹着菜道：“应当没错，今年都有不少士兵回家过年去了，要是还打仗的话哪敢放他们走？”


    小凤立马放下手里的册子朝隔壁跑去，罗秀背着小乖正在裁布，见她过来顺手把剪子递给她，“你先帮我裁着我去趟茅房。”


    临近年底布坊生意最是忙碌，连上茅厕的功夫都没有。


    半晌罗秀脚步匆匆的回来，小凤已经把客人送走，拉着他道：“我刚听铺子里的食客说，边关的战事要停了，兴许用不了多久大哥就能回来了！”


    罗秀也笑道：“真的啊，他上次写信回来的时候也说兴许过年能请假回来，眼下还有二十多天就要过年了，也不知道能不能回来。”


    “肯定能回来！”


    昨天小虎就放假了，罗秀托张林子过去把人接回来的，顺便把被褥都拿回来拆洗。


    小鱼和闹闹的私塾早就休息了，夫子老家不是常胜镇的得回去过年，这几个孩子每天在院子里跑来跑去玩的不亦乐乎。


    罗秀也没让他们干活，左右孩子们就这么几年轻快的光景，等大了成了亲就没有玩闹的时间了。


    时间一晃到了腊月二十，还有几天就要过年了，郑北秋那边一直没有音讯，也不知道今年能不能回来。


    铺面都关了张，罗秀每日除了给孩子们缝新衣裳就是哄着小乖。


    这孩子真应了这个名字，特别乖巧可爱，从来不大吵大闹，高兴了就咧着嘴露出几颗小奶牙咯咯的笑，不高兴皱着小眉头也不掉眼泪。


    平日里把他放在炕上，给一个线球自己都能玩上一个时辰，十分惹人疼爱。


    罗秀把缝好的棉衣在小乖身上比量的一下，小袄子做的偏大，袖子挽上今年穿一年明年还能穿。


    院子里小鱼跑累了进屋喝水，罗秀叫他把哥哥和弟弟都叫进来。


    仨小子进了屋，罗秀把之前做好的袄递给三人，“都换上试试，看看那不合适给你们改改。”


    小虎和小闹的颜色一样，都是石青色的布料，小鱼和小乖的一样是颜色更浅的草绿色。


    孩子们都有穿新衣服的喜悦和羞涩，凑到一起你看看我的，我瞧瞧你的，高兴的小脸通红。


    旁边放着的那身藏蓝色的长袄是给郑北秋做的，可惜人还没回来不知合不合身。


    远在幽州的郑北秋也着急得够呛，原本十一月就打算请假回去的。结果两国要停战了，许多粮草都堆积在了幽州，作为后勤的校尉官郑北秋忙的分不开身。


    这些粮草一部分要运去边关，余下的一部分暂时留在幽州，看后续能不能继续打起来，若是打仗的话还得继续往平州调。


    除此之外，郑北秋也提交了调任申请，若是能批下来明年他就能回冀州了。


    为了等上头的调令一直等到腊月二十，终于传来了喜讯。


    郑北秋被调回冀州府，任从六品的司户参军，这个职位跟之前林立的职位同级，只不过他是司农。


    第93章


    路上下了两场大雪耽误了行程，郑北秋紧赶慢赶还是没赶上正月十五。


    正月十六这日，街上的铺子相继都开了张。


    因为刚过完年是淡季生意不忙，柳花便请了假留在家里看孙子，铺子里只有罗秀和蔡家夫郎两人。


    上午的时候，突然来了一伙人，起先罗秀还以为是来买布的，结果说了几句察觉不对劲，他们一直打听铺子里的生意却不看布料。


    罗秀见状不再理会他们，让蔡夫郎看着他们别偷拿东西。


    过来一会，这伙人凑在一起似乎在商议什么，半晌一个人突然开口道：“掌柜的，这铺子说起来还是我们家的，我大嫂子不懂行情便卖给你们，可是让你们占了好大的便宜。”


    罗秀皱眉道：“当初战事刚停，镇上的铺子价格都不贵，我们也是花了大价钱买下来的，况且白纸黑字都在衙门里过了户籍，怎能说是我们占了便宜？”


    “当初是当初，现在是现在，反正这铺子卖的太便宜了！”


    “那你想如何？”


    “得给我们补些银子，不然我们可不依！”那汉子身后的几个人也跟着附和，“对，不依。”


    这伙人是当初赌坊老板的堂兄弟，早先老板娘卖铺子的时候是悄悄卖的，并未告诉他们，等他们知道时候都晚了。虽然生气但也无可奈何，毕竟这铺子不是他们的，也没权利做主买卖。


    后来眼见镇上的铺子价格越来越高，他们心里就越别扭，刚巧前阵子赌坊的老板娘回来镇上办事，听闻如今镇上的铺子价格翻了几番也有些后悔了，便找他们商量着，若是能把铺子要回来，将来卖了银子分他们一份。


    来之前他们特地打听过，买铺子的这户人家住在大河村没什么背景，而且这家汉子还当兵去了，如今家中只剩下孤儿寡父，稍微吓一吓兴许就能把铺子拿回来。


    罗秀听明白他们的意思，一时间气的有些说不出话来，这铺面都买了两年多了居然还能来找补？就没听说个这样的事！


    他们见罗秀没说话以为是害怕了，继续道：“我们也不占你便宜，当初不是一百两银子买的铺子么，我们还是一百两买回来，这铺子里的东西也给你折成钱。”言下之意就是要撵他们出去。


    “我若不卖如何？”


    “不卖？”几个汉子对视一眼，踢凳子砸台子吓得罗秀和蔡夫郎连忙向后退去。


    “不卖这生意就甭想做下去了！”


    罗秀气的浑身发抖，心里大骂他们无赖，不过这铺子肯定不能卖的，这是他们吃饭的依仗，孩子还指着布坊的收入念书呢。


    “你们别欺人太甚！”


    这帮人一见罗秀被气红了眼睛，嘻嘻哈哈的笑起来，嘴里不干不净的调笑道：“哟，这小夫郎要吓哭了，这模样倒是够俊的，看的爷我燥的慌。”


    罗秀抓起旁边裁布的大剪刀，想起身后背着孩子没敢跟他们动手，高声招呼小凤去报官。


    这几个泼皮无赖也不害怕，衙门那边早就花钱打点好了，反正报了官也不会管。


    等了半晌衙门的官差还没来，倒是张林子和杨二柱来送货了，他们每隔一旬就来送一次货，都是在附近村子里收来的粗布。


    乍一进来见屋子里围了这么多人还以为是顾客，结果仔细一瞧不对劲，这些人不都是过去赌坊的常客吗？还有老板的几个堂兄弟。


    “这是做什么呢？”


    他们几个人也认出张林子来了，上下打量片刻道：“原来是林子，我大哥不是没了么，前几年大嫂瞒着我们悄悄把铺子卖了，她一个妇道人家也不懂行情卖的价格太低。如今后悔了，托我们几个兄弟来把铺面买回去。”


    张林子一听就知道这是要耍无赖，“哥几个这就是不厚道了吧，哪有卖完铺子又反悔的道理，况且我这嫂子在这都经营了两三年的铺子了，哪能说卖就卖的？”


    那人不屑的瞟了张林子一眼，啐了口吐沫道：“谁他娘跟你哥几个，你算老几？不过是我大哥之前养的狗，不认主就罢了还想反咬一口？”


    二柱子一听这话，当即朝他挥了拳头。


    “柱子！”张林子伸手去拉他，结果对方一见他们动了手，疯了似的朝两人打了过来。仗着张林子和二柱子早先在赌坊当过打手，身强体壮打起来也敢下手，一时间没落得下风。


    罗秀在后头都快急疯了，把孩子放回卧房，抓着扫把要去帮忙，小凤拉着他不让他上前。


    “嫂子我报官了，一会儿官差就来了，你可别过去万一伤着你怎么办？”


    “也不能眼看着他们这么打啊，万一打坏了怎么办？”


    郑小凤也着急，可凭他们二人肯定拉不开架，刘彦就更指望不上了，只能盼着官差早点过来把人劝开。


    约莫过了半刻钟，里面突然传来一身大吼，罗秀浑身一震连忙朝前头跑去，只见二柱子头上破了个硕大口子，倒在地上不省人事。


    张林子赤红着眼睛要跟那群人拼命，这伙人见打伤了人吓得头也不回的就跑了。


    罗秀腿都软了，扶着门框才站稳，“快，快去叫郎中来！”


    小凤跑去喊郎中，屋子里乱糟糟闹哄哄，门口还围着不少看热闹的人。


    张林子废了好大劲才把二柱子背到后院，这种情况铺子也开不了门了，罗秀只得把铺子门插上，去后头看二柱子的情况。


    等了约莫一刻钟郎中匆匆赶来，因为头上口子太大得拿针缝，郎中怕缝针的时候人乱动，让大伙按住了他。


    罗秀在后面一边按着腿一边掉眼泪，心道这算什么事啊？好端端的突然就要来抢铺子，还把人给打伤了，二柱子要有个三长两短他可怎么交代？


    缝好针郎中给开了药，眼下还不知道有没有生命危险，只能先养着看。二柱子这脑袋本就不灵光，如今又被开了瓢谁知道会不会更严重。


    把人安顿好罗秀结了医药钱，刚把郎中送走，衙门的官差才姗姗来迟，这些人不问缘由直接把张林子给抓走了。


    罗秀急的够呛，追在后面询问，“官爷你们是不是抓错人了？那伙人来我们铺子里闹事，还打伤了人，您不去抓那些人怎么还把我们的人抓了？”


    官差并不回应，他们也是听上头的命令行事，挥手驱赶着罗秀，“有什么事到了衙门里去说。”


    罗秀急的满头汗，跟没头的苍蝇似的不知道怎么办好了。


    不能慌，不能乱，张林子和杨二柱是为了帮他才受伤被抓，无论如何他都得先把人救回来！


    安顿好家里，罗秀跑回屋里翻箱子拿钱，打算出去找关系，匆匆的往外跑，刚走到大门口就见几个人骑着高头大马朝这边走过来。


    罗秀眯着眼打量半天，等人走近时眼泪唰的掉了下来，“相公？”


    “阿秀！”郑北秋夹紧马腹快走几步，到了大门口翻身下马一把将人揽在怀里。


    “呜呜呜呜呜，你可算回来了！”


    郑北秋还以为他激动的哭了，伸手帮他擦了擦眼泪，“快进屋去，外头冷。”


    罗秀摇头，“出事了，林子被官差老爷抓走了，得想法子把人先弄出来！”


    “发生什么事了？”


    罗秀抽噎着把刚刚发生的事说了一遍，“如今二柱子还在屋里躺着不知死活，他们又把张林子抓走了……”


    “别怕，我回来了，有我在呢。”拍他后背轻声安抚，回头招呼属下牵马进了院子。


    先进屋去看了看二柱子，小凤正拿着布巾帮他擦脸上的血，见大哥回来激动够呛，“哥，你可算回来了，再不回来都被人欺负死了！”


    “柱子怎么样了？”


    “刚才醒了一会儿，说恶心吐了一堆东西又躺下睡着了。”


    郑北秋见他头上的伤已经处理过了，稍稍放下心，“你和刘彦先帮忙照看着些，若是有不好赶紧去叫郎中。”


    两人连连点头。


    出了屋子郑北秋拉着罗秀回到自家屋里，妞妞哄着小乖正在炕上玩耍，“我去趟衙门，你在家看好孩子，旁的什么事都不用管。”


    罗秀担忧道：“你小心些，莫要跟人打架。”


    “放心吧。”


    *


    此时陈家人还不知自己招惹上了什么人，从布坊出来便去了附近的一家酒馆，几个人坐在一起商量对策。


    “他娘的，张林子这小子胳膊肘往外拐，早先大哥活着的时候多照顾他们，如今居然帮着外人跟咱们打起来。”


    “那杨二柱被咱们打伤了没事吧？”


    旁边人啐了一口，“能有啥事？没爹没娘的光棍汉一个，再说咱们早跟衙门那边打好招呼了，即便他们报官也没人管。”


    “说起来，这郑家布坊的小老板瞧着模样不错啊，虽说年纪不小了倒是有几分韵味。”


    旁边几个汉子嘻嘻哈哈的笑起来，“三哥色心又起来了，不过实话实话确实长得俊，那皮子白的跟剥了壳的鸡子似的。”


    “听说他相公不在家，会不会寂寞难耐啊？兴许三哥过去睡一宿，明个就把铺子还回来了。”


    几个人龌龊的大笑起来，殊不知噩耗等着他们呢。


    郑北秋带着下属骑着马直奔镇上衙门，进去的时候守门的衙役把几人拦住，“你几个要干嘛？”


    郑北秋从怀里掏出自己司户参军的令牌递过去。


    那小吏接过一瞧，吓得颤颤巍巍连忙还了回去，“几，几位大人快请进。”


    镇上的长吏是不入流的官职，但对普通人来说也是天王老子一样的存在，他收了陈家十两银子，把张林子抓起来关进了牢房里，为寓.的就是逼迫罗秀赶紧把铺子还回去。


    谁承想招惹错了人，听说外头来了个司户参军，吓得腿都软了，踉跄了跑出来跪地磕头，“小的拜见司户大人！”


    郑北秋沉声道：“刚才在郑家布坊抓的人呢？”


    长吏闻言颤颤巍巍的抬起头，瞧着郑北秋眼熟却没认出来，赶紧挥手去叫人把张林子带上来。


    不多时张林子被带了出来，一见到郑北秋激动的喊：“大秋哥！”


    郑北秋点点头，叫人把他身上的绳子解开，“他犯了何罪？”


    “这……这个……”


    “陈家人仗势欺人把布坊的人打伤，你们不去抓闹事的人，反到把布坊的人抓起来是什么道理？”


    长吏擦着头上的冷汗紧张的说不出话来，他哪知道这布坊身后还有当官的撑腰。


    “去将陈家人抓来盘问，若是找不到伤人凶手别怪我不客气！”


    长吏磕着头道：“是！小的一定派把人抓回来！”


    第94章


    很快陈家闹事的几个人就被官差带了过来。


    路上这几人都是懵的，抓着衙役的胳膊道：“你们是不是弄错了？我与你们长吏可是朋友，一起吃过酒呢！”


    衙役甩开手道：“我可不晓得，到了衙门自己问吧。”


    几个人就这么稀里糊涂的进了衙门，刚一进去长吏便叫人把他们几个拿下。


    “大人，这是何故啊？！”几个人吓得酒都醒了。


    “你们刚刚是否去郑家布坊闹事，还打伤了人？！”


    “这……这事不是提前给您打过招呼了吗？”


    “胡说八道！你们何，何何时跟我打过招呼？”长吏紧张的满头大汗，一个劲儿拿眼神瞥陈家的那几个人。


    可惜这些人喝了酒脑子不清醒，还以为他要赖账，“您可是收了我们银子的，整整十两呢！莫不是拿了钱要赖账？”


    郑北秋大马金刀的坐在旁边，双手抱在胸前冷着脸瞧着他们。


    长吏一听怒火中烧，抬手就要叫人过来打板子，吓得他们跪在地上瑟瑟发抖。


    几板子下去，这伙人没了之前嚣张的气焰，“大人饶命，小人知错，小人知错了！”


    长吏擦着汗躬身走到郑北秋身边道：“大人，您看这几个人……”


    郑北秋看了一会儿哼笑道：“我也无意为难人，但他们做的实在过分，打砸我家布坊，害得我夫郎担惊受怕，这份损失……”


    “小的都让他们赔上！”


    “还有我朋友被打伤了脑袋，看郎中的花费他们得出了，人没好之前每个月给一贯钱的生活费。”


    底下的人一听，不光身上疼，心里更疼了。


    本来想着去占便宜，结果便宜没占到反倒惹了一身骚，真是赔了夫人又折兵。


    三十板子打完，这些人颤颤巍巍的伏在地上，郑北秋看都没看一眼起身带着手下离开了。


    等人走后，长吏才压着声音道：“你们去找麻烦前怎么没好好打听打听？！”


    陈家几个兄弟迷茫的抬起头，“打听什么？”


    “那郑家布坊的东家，如今在冀州府任司户参军，从六品的官职，你们可真是吃了熊心豹子胆敢去他家找麻烦！”


    这话一出几个人脸上瞬间没了血色，眼皮一翻彻底吓晕过去。


    郑北秋急匆匆的回了家，罗秀早就等着急了，听见马蹄声赶紧迎了出来。


    “怎么样，衙门没难为你吧？”


    郑北秋笑了一声，“他们哪敢为难我，见到我吓得话都说不清。”


    罗秀想起相公的官职比县太爷还高，不由的放下心来，“衙门那怎么说的？”


    “打了陈家人的板子，让他们赔偿砸铺子的钱，还有二柱子的医药钱和误工钱。”


    “铺子没啥大事，就是坏了两把凳子，主要是柱子这伤不知道影响大不大。”


    郑北秋进屋又去瞧了瞧，刘彦守在旁边，见到他连忙站起身，“大哥。”


    “柱子怎么样了？”


    “就醒了那一次，之后一直昏睡着，眼下瞧不出哪里不好。”


    郑北秋点点头，“你去歇着吧，忙活了一天。”


    “没事，不累。”


    罗秀也道：“妹夫去休息吧，这边有我们看着就行。”


    “哎，有啥事叫我。”刘彦起身出来。


    罗秀坐在旁边仔细瞧了瞧二柱子的伤口，伤在前额上，三寸多长的口子，因为缝针把额前的头发都刮了，头皮上像趴着个蜈蚣似的十分骇人。


    “也不知会不会落下毛病。”


    郑北秋道：“这事二柱子是为了帮咱们才受的伤，若是落下毛病咱们得管着。”


    “是这么个理，今天对亏了他们俩过来，不然我一个人真招架不住。对了，张林子怎么样了？”


    “没什么事，从衙门回来的时候时辰不早了，他娘子一个人带着孩子在家有些担心，说明日再过来。”


    罗秀点头，“幸好你回来，不然我都不知该如何是好。”


    这时候就体现出有官身的好处来了，若是平头百姓被人欺压的也没法子反抗，指不定就得把铺子还回去，即便郑北秋打仗厉害，可跟要是把陈家人打个好歹，肯定得吃官司。


    如今不用在逞凶斗狠，只不过简单的说了几句话，对方就得乖乖赔偿银子，郑北秋心道：边关这几箭真不白挨。


    待了一会儿小鱼和闹闹从小凤那屋跑过来，这俩孩子下了学就听说爹爹回来了高兴不已，一直还没见着呢。


    “爹，爹！”俩孩子争先恐后的扑到他怀里。


    郑北秋一手一个把人抱了起来，“小点声，你二柱叔受伤了，让他好好休息。”


    “哦。”俩孩子捂着嘴压低声音。


    “我见你阿父在信上说你们俩都去念书了？”


    “嗯！我和弟弟都念了半年多了！”


    郑北秋笑着贴了小鱼的脸颊道：“都学什么了，跟爹说一说？”


    俩孩子压着声音把学的千字文和百家姓念给他听，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”


    两人的记性都不错，半年时间就把这些都背了下来，也能写上几个简单的字。


    闹闹道：“夫子说今年就开始教我们握笔写字了，爹给我们拿回来的毛笔和砚台都能用上了。”


    郑北秋又摸了摸小闹的脸颊，“好了，时辰不早了，你们俩去姑姑那边早点休息，明日一早爹再叫你们起床。”


    俩孩子依依不舍的离开，郑北秋带着几个下属去镇上的客栈安顿，回来后让罗秀带着小乖去小屋休息，自己留在这看着二柱子。


    “你奔波了这么久去歇着，还是我看着他吧。”


    郑北秋摆手，“没事，这次回来没着急赶路，中途赶上下大雪在驿站休息了好几天呢。”


    罗秀见他脸色不像疲乏的模样，点了点头道：“那我带着小乖先去休息了。”


    翌日一早，二柱子醒了，除了有些头晕恶心外没看出有什么太大的问题。


    倒是陈家人一大早就拎着东西拿着钱来赔礼道歉。


    昨日还耀武扬威的几个人，今天一瘸一拐的走过来，连头都不敢抬躬着身子道歉，“昨个是我们几个兄弟孟浪了，打扰了老板做生意，还，还不小心打伤了您的人，还请您原谅则个。”


    罗秀惊诧不已，连忙喊来相公，小声在耳边道：“这是什么意思？”


    郑北秋拍拍他肩膀道：“没事，我来应对。”


    这几个人看见郑北秋更害怕了，好悬当场跪在地上，不停的躬身作揖。


    郑北秋道：“昨个长吏已经打过板子，我也就不多追究了，不过我那兄弟头还没好利索。”


    “小的明白，杨兄弟养好身体之前，吃喝花销我们一律全包！”


    “对，全包！”几个人从怀里拿出钱袋子，里面装了三十多两银子，这是三家人合伙凑出来的，着实肉疼不已。


    郑北秋颠了颠银子挥挥手，几个人如释重负放下东西脚步匆匆的离开了。


    二柱子头上的伤好的倒是挺快，但是不知道伤到哪了，说话不太利索，每次说话磕磕巴巴半天才说出一句来。


    郑北秋干脆把他留在身边当个跑腿的，他本就脑子不灵光如今又说话不清楚，这辈子讨媳妇是困难了，总不能把他扔下不管了。


    二柱子倒是挺高兴，他就愿意跟着张林子和郑北秋这两个哥哥。


    没过几天张林子也来了，还拿来半筐鸡子给柱子补身子的。


    “前天被几个衙役抓进老房里，快把我吓死了，亏得大秋哥来把我弄出去。对了，还没来得及问，大秋哥这是……当官了？”


    郑北秋笑着点头，“从六品的官职，冀州司户。”


    “六，六品？！”张林子都惊呆了，只觉得腿发软有些站不住，他虽没什么见识但也知道，这么大的官除了当初一起避难的林大人，恐怕他这辈子都见不到。


    “那，那我还能叫你大秋哥吗？”


    郑北秋佯装生气道：“不叫哥叫啥？”


    “大，大秋哥。”


    “咱们哥们弟兄这么多年的交情，也不能因为这个生分了，我不在的时候，多亏了你们帮忙照看家里的铺面，哥哥承你们的情，以后有什么事但凡能用着的尽管说话。”


    “这不是应该的吗，大秋哥也说了，咱们兄弟十多年的交情了！”


    晚上郑北秋做东请大伙出去吃了顿饭，不光感谢二人帮忙，更是一顿即将分离的饭，他打算带着罗秀和四个孩子去府城了。


    今晚刘彦难得没当厨子，大家伙是在另一家食肆吃的饭，席间郑北秋开口道：“原本打算快走的时候再跟你们说，不过眼下大伙都在，趁着人齐全就说一声，等小乖过完周岁，我打算带着阿秀和孩子们去冀州府城。”


    小凤疑惑道：“去府城做什么，啥时候回来？”


    “去府城定居。”


    “啊？”大家伙惊讶的抬起头。


    这件事昨晚两人就商量过了，罗秀虽然不舍小镇上的生活，但为了能跟相公在一起也愿意跟过去。


    小凤面露不舍，“你们这一走，留下我和刘彦怎么办啊？”


    郑北秋道：“你们也有自己的日子要过，大哥又不能陪你们一辈子。”


    “可我舍不得你们。”说着眼泪就掉了下来。


    罗秀道：“也不是永远不回来了，逢年过节若是有机会我们还会回来看你们，你们有空也可以去府城来找我们。”


    话虽这么说，常胜镇离着冀州府八百多里地，光路上的行程就得大半个月，若无要紧的事谁会来回的跑？


    张林子见气氛有些沉闷，端起酒杯道：“大秋哥当官了这是好事啊！我敬您一杯！”


    郑北秋端起酒杯一饮而尽，心里感慨万千，说实话他真没想过自己能走到今天这一步，多少人费尽毕生心血也未必能做官，他是走了狗屎运拿命换了个官职。


    可谓是机关算尽不如命运轻描一笔，牵绊筹谋难抵天意随手一掷。


    一顿饭吃到最后几个汉子都喝多了，大伙是真心为郑北秋高兴。不舍也是真心的，小凤本来就没了娘家人，婆家也不怎么走动了，如今大哥和嫂子又要离开，便觉得心里难受的够呛。


    罗秀也舍不得小凤，他也一样孤零零的一个人，除了相公连个亲人都没有，唯有这个妹子跟自己亲。


    姑嫂俩手拉着手泪眼婆娑。


    “等我们在府城安顿妥当，若是有合适的机会，把你们也接过来去府城开铺子。”


    小凤抹着眼泪点头，“你们也得常回来看看。”


    “放心，肯定会的。”毕竟这是他们的根，爹娘都埋在这，什么时都断不了的。


    第95章


    其实还有一个多月他们才走呢，得等小乖过完一周岁的生辰，天气暖和了才动身。


    这段时间郑北秋抽空回村子里给爹娘上了坟，告诉他们自己当了官的消息。


    “爹，儿子没给你丢人，成了咱们老郑家第一个当官的。娘，过去您总瞧不起我，觉得我处处比不上二弟，如今我当了官，您是不是能高看我一眼？”


    郑北秋苦笑一声，不受宠的孩子终其一生都在求爹娘的认可。


    最后到了二弟坟前，虽然是衣冠冢但郑北秋还是给烧了纸，“小虎跟着我你放心吧，那孩子跟你不一样，是个老实听话的，我稀罕他当亲儿子养呢。我要带他去府城了，以后逢年过节不能回来给你们烧纸了，到时候在十字路口给你们烧，别忘了去拿。”


    郑北秋最后给爹娘和爷奶的坟磕了三个头，拍了拍身上的雪起身离开。


    家里，罗秀收拾要拿的东西，孩子多衣裳鞋袜都多，一个箱笼装不下，最后只挑拣了干净没补丁的衣裳装进去，旧一些的就不要了。被罗秀拿去给了柳花和蔡家嫂子。


    蔡家夫郎家里也有四个孩子，最大的十七八，最小的才六岁，这些旧衣裳正好都能穿上。


    “东，东家这些衣裳都给我了？”蔡夫郎拎着包袱满脸不可置信。


    罗秀点头道：“去府城的路太远，车上装不了太多东西，这些旧衣裳占地方索性都给了人。”


    “唉哟，可太谢谢您了！”蔡家夫郎高兴极了，要知道寻常人家，一年到头也添不了一件新衣裳。孩子们都是小的捡大的衣裳穿，补丁叠着补丁，只要能穿就不会扔。


    晚上把包袱拿回家，打开一看里头居然还有细布做的衣裳呢！都没破就是袖口磨坏了，洗的干干净净，都是体面人才能穿的衣裳。


    他把衣裳拿出给孩子们比划一下，差不多都能穿上，小一点的也没关系，拆了布料拼在一起做成裤子一样穿。


    白得了罗秀这么多衣裳蔡夫郎有些不好意思，第二天把自家攒的十几个鸡子拿来给了罗秀。


    “嫂子这是做什么？”


    “衣裳俺看了都是好料子，拿去当铺也能当几个钱呢，俺哪好意思白要啊。”


    罗秀笑道：“那么点旧衣裳哪值当跑一趟当铺，况且你给我干了这么长时间，送你也无妨的，这些鸡子拿回去吧留着给孩子们吃。”


    蔡夫郎摆手，“送了人的东西哪有再要回来的道理，只是东家们这么一走，以后怕是找不到这么好的活计了。”


    “这个你不用担心，铺子我准备兑给柳花小姑，她肯定会留下你的。”


    蔡家夫郎一听又是一阵感谢，自打他来布坊帮工家里的日子好过多了，不然光指相公一个人赚钱，日子过得紧紧巴巴，吃饱饭都困难。


    把布坊赁给小姑是前几日跟郑北秋商量的，一开始郑北秋是打算直接把铺子租给外头人。


    虽然价格高但是库房在后院，租给旁人小凤他们就有些不方便。


    罗秀还想着直接把铺子交给妹子经营，小凤一听连忙摇头，“这一间食肆忙的我和刘彦都脚打后脑勺，哪有功夫再管布坊啊？”


    两人一想也是，最后决定交给柳花打理，一来两家是正经亲戚，加上这么多年的交情，铺子交给她罗秀最放心。二来柳花在铺子里帮了两年的忙，价格什么的都知晓。


    抽空罗秀便拉着柳花说了这件事。


    “啥？你要把铺子转给我？”


    罗秀点点头，“等小乖过完周岁礼我们就去府城了，与其把铺子赁给外人还不如交给你来经营。”


    “去府城？”柳花还不知晓郑北秋当官的事，罗秀跟她说了一遍，惊的她目瞪口呆。


    拉着罗秀的手，眼眶有些发红道：“这一走得多长时间能回来啊？”


    “看大秋的官职，若是他一直在府城当值我们就留在那里。”


    柳花一听心里难受极了，可同样为他们高兴，拍着罗秀道：“大秋咋这么有能耐啊？早些年二婶子花了那么多钱供老二念书，到最后也没念出个名堂来，谁承想大秋竟然当上了官！”


    罗秀也在心里感叹，自己当初嫁给相公的时候什么都没图，就想着他身体壮实能保护得了自己，谁承想如今摇身一变成了官家夫郎。


    真是事事难料。


    这几日罗秀抓进时间把布料进货的价格都告诉了柳花，布坊经营了三年多客源稳定收入也不错，入手就能赚钱。


    租金罗秀也没有多要，一年十两银子，铺子里的布都按进价折给了小姑。


    *


    正月二十六是小乖的周岁礼。


    大清早罗秀和郑北秋早早就起来了，给孩子换上新做的红色的缎面小袄，脖子上挂着一块银锁，脑袋戴上小凤给做的老虎帽子。白嘟嘟的小脸，粉嫩的嘴唇，一双葡萄似的大眼睛忽闪忽闪，活像年画娃娃似的讨人喜欢。


    小乖跟两个哥哥比起来都要早一点，十一个多月就能自己扶着炕沿走，说话口齿也清晰，会叫爹爹、阿父、鱼鱼、闹闹和大哥。


    这孩子属于内秀的性格，平日里不显山不漏水，但是可有自己的小个性。


    小乖的大名也起好了，叫郑安宁跟小鱼用了同一个安字，这个宁字是郑北秋想了好几天才想出来的，觉得十分适合自家小儿子的气质。


    大概郑北秋当官的消息传出去，不光亲朋好友来了，左邻右舍的人也过来送了礼。


    院子里摆了六桌酒席都没够，幸好刘彦就是大厨，家里什么东西都不缺，又补了三桌才把大伙都招待下来，真应了那句穷在闹市无亲朋，富在深山有远亲。


    一顿饭从晌午一直吃到傍晚，席间有一个上了年纪的老妇人拉住郑北秋，“大秋你还记得我不？”


    郑北秋想了半晌道：“你是三姨妈吧？”


    老妇人笑着抚掌，“我就说你肯定记得我！”


    其实郑北秋早不记得她了，不过她长相与娘有几分相似，加上年纪差不多便猜到了她的身份。


    他娘兄弟姊妹五个，最上头的大伯早就没了，他娘是老二也没了，下头的四叔和五姨听说三十多岁的时候就得病死了，只剩下这么一个三姨。


    早些年听娘提起过说三姨嫁到镇上，日子过得还不错，但郑北秋一直在外头当兵，没怎么跟她见过面。后来娘去世的时候托人给她捎了消息也没过来，原以为两家以后就不走动了，谁承想孩子过周岁居然又来了。


    客人登门没有往外撵的道理，郑北秋笑着询问了她身体怎么样，家里的孩子们还好吗。


    老妇人抓着郑北秋的手道：“好，都好，就是这么多年没看见你，一时间都不敢认了，听旁人提起说郑家布坊是你开的我才过来瞧瞧。”


    郑北秋点点头，“三姨吃饭了吗？”


    “吃了吃了。”老妇人上下打量着郑北秋，越看越觉得顺眼，拉着他小声道：“听说你升了官，还要去府城当任职了？”


    “是，过几日就走了。”


    老妇人眼里顿时眼睛瞪得溜圆，“可真是有了大出息！你这一走多久能回来？”


    “说不好，若是有空就回来看一看，没空可能几年也回不来一次。”


    “大秋，三姨求你点事。”


    郑北秋一愣，“什么事？”


    “你有个小表妹叫莲莲今年十七了，未曾许配过人家，长相好手脚也勤快，你要是走的话把她带上吧！”


    好巧不巧罗秀正好抱着小乖过来找郑北秋，将她这番话听了个正着，当即就变了脸色。他虽脾气好却也不是好欺负的，如今都惦记到自家相公头上，什么都不说不问的岂不是成了泥人了！


    罗秀当即拔高音量道：“这是什么话？表妹好好的姑娘家，你不给她找良婿反倒是送来我们家当妾。”


    老妇一听也不高兴了：“人家当官的都是三妻四妾，自家的表妹也别妾不妾的，若是能给大秋生下个一儿半女，抬成平妻也是应当的，三姨不图别的，就盼着你们一家子热热闹闹的亲上加亲！”


    罗秀还想说什么，被郑北秋拉住，“三姨这话说的对，表妹好好的黄花闺女当妾确实可惜。”


    老妇人闻言露出一个欣慰的表情，天下男子大多好色，虽说女儿长相一般，但若是能攀附上郑北秋，将来做个官家夫人自己也能跟着沾上光。


    谁承想郑北秋话锋一转，“我有个兄弟，虽然脑子不太灵光但能听懂人话也会干活，不如就把表妹许配给他吧。”说着喊了一声在旁边帮忙的二柱子。


    “大，大大秋哥，叫俺干干干啥？”


    老妇一听当即变了脸色，“你这是做什么？”


    郑北秋冷笑一声，“你不要卖女儿吗，卖给我兄弟也是一样的，以后都是一家人亲上加亲。”


    “谁要把女儿嫁给个傻子！”老妇甩着袖子离开，临走还把上的五十文礼钱要了回来。


    这人离开后罗秀心里一直不舒坦，大概白日那几句话让他有些担忧。


    那老妇说当官的三妻四妾很正常，相公如今当了官，那以后会不会纳妾，娶别的哥儿或是女子过门？


    晚上罗秀翻来覆去的睡不着觉，郑北秋被他吵醒，伸手把人搂进怀里，“什么时辰了，怎么还不睡？”


    “睡不着……”罗秀声音闷闷的，带着点鼻音。


    郑北秋蹭了蹭他的脖子，“因为白天的事？”


    ……


    “别听她胡说八道，我不可能纳什么劳什子表妹当妾室。”


    “那以后会不纳妾？”


    “想什么呢？我都三十一了，再过几年小虎都快成亲，该当爷爷的年纪了，还纳哪门子妾？”


    “镇上的张富绅五十多岁还纳了我妹子呢……”罗秀想起这件事心里就难受。


    郑北秋抱住他道：“我是那种人吗？自打娶了你，旁人在我眼里连个屁都不是，就算长成了天仙模样也不及你一根脚指头。”


    罗秀想起那事忍不住臊红了脸，推了他一把小声嘟囔，“没个正经。”


    “我要是有一句假话，出门就被雷劈死！”


    罗秀吓得连忙捂住他的嘴，“可不敢胡乱赌咒发誓，我信你还不成嘛。”


    郑北秋抱紧罗秀，这可是求来盼来的夫郎，这辈子休想他撒手！


    第96章


    小乖的周岁宴办完，罗秀他们也打算该启程了。


    这次去府城路途遥远，郑北秋提前在镇上定了一辆马车，车身虽然简陋比不得之前买的马车，但能遮风挡雨省的孩子们冻着。


    随行的人除了自家夫郎孩子和四个随从、还有杨二柱。


    二柱子一听自己也要跟着去府城，高兴的够呛，他爹娘没得早，家里没什么亲人了，只有几个远房的表亲也不走动，这些年地生天养活的竟也活了这么大年纪。


    他东西都还在十里铺，抽空回去收拾了收拾，顺便跟张林子告个别。


    “你要走了？”张林子正在喂牲口，听见二柱子的话一愣。


    “嗯，大大大秋哥，要带我我我，我去府城。”他磕磕巴巴的说着话，原本就不灵光的脑袋被打完更憨傻了。


    张林子心里不是滋味，也不知是心疼兄弟还是羡慕他，其实自己也想去府城，但是他拖家带口的哪里走的开？娘子又怀孕了，去年他还在村里买了三亩地，日子眼见着一天比一天好。


    “去吧，跟着大秋哥以后享福了。”


    二柱子笑着点头，从包袱里掏了掏，摸出几块碎银子塞到他手里。


    “这是做什么？我不要你的钱，你拿去自己花！”


    “嫂嫂嫂子怀孕，要生生生娃，这是给给给给，给娃的，过过过去哥照顾我……”他说多了话就开始流口水。


    张林子红着眼眶帮他擦了一把，“瞧你那傻样，到了府城听大秋的话，别给人惹麻烦，若是待着不顺心就回来，哥这总有你一口饭吃。”


    “哎！”二柱子傻笑着摆手离开。


    张林子握着那几块银子，心里不是滋味，这么多年的相处他早就把二柱子当成亲兄弟了。


    这一走不知道多少年才能再见面。


    *


    二月初六，宜出行、采纳、祈福。


    一辆马车缓缓驶出常胜镇，郑北秋和二柱子在前头两侧，甩着鞭子赶着马儿跑。后头跟着四个随从也都是骑着马。


    马车上，罗秀和四个孩子分坐两旁，他怀里抱着小乖，身边坐着小鱼，另一侧小虎揽着闹闹，几个人脸上都洋溢着笑容。


    “阿父，咱们这是要去哪啊？”闹闹已经第三次问起这句话了。


    “去府城。”


    “那府城远不远啊？”


    “很远，听你爹说路上得走大半个月。”


    “这么远啊！”几个孩子异口同声的说道。


    “远啊。”怀里的小乖也跟着学，惹得大伙哈哈笑。


    罗秀道：“不算远呢，小虎还记得早些年咱们去益州吗？”


    “嗯！那会儿咱们走了好几个月的路呢。”


    小鱼也道：“我也记得，中途有人还差点把弟弟抢走呢。”那会儿他都三岁记事了。


    闹闹挠着头想不起来这件事，在他有限的记忆里，全都是马车上摇摇晃晃和窝在阿父的怀里睡觉。


    提起这件事罗秀到现在还有些后怕，幸好当时把孩子救下来了，那些拐子真是可恶至极，也不知道后来相公怎么收拾的那群人，估计轻饶不了。


    “小虎，路上你可要帮阿父照看好弟弟们，可不敢乱跑了。”小鱼和闹闹六七岁正是讨人嫌的年纪，万一跑出去找不到就麻烦了。


    “放心吧阿父，我现在学了功夫厉害着呢，寻常大人都打不过我！”过完年小虎十二岁了，个头比罗秀还高一点，皮肤黝黑活脱脱像个缩小版的郑北秋，领出去说是亲儿子没一个人会怀疑。


    二月春风似剪刀，路边的麦地已经冒出绿芽，罗秀把车窗支起来一点，和煦的风带着一点凉意，吹在脸上十分惬意。


    孩子们也凑到车窗旁边往外看，天高云阔欢笑声撒了一路。


    *


    行了十七天，在二月二十三终于抵达了冀州府城。


    入城时看着不远处黝黑厚重的城墙楼，罗秀抱着小乖紧张极了，他还没来过这么大的地方呢。虽然去过一次益州，但路上没有路引，没进过县城都是在小镇上落脚休息。


    城门外排着长队，有外地来的商人也有当地附近的百姓，大家伙也不着急凑在一起攀谈着，聊着农家的事或是路上的趣事。


    随着队伍缓缓前进，辰时左右终于排到他们了。


    郑北秋从怀里拿出户籍、路引以及自己的牙牌，负责盘问的小吏接过牙牌神色顿时一变，恭恭敬敬的朝郑北秋躬身问好，车子都没怎么盘查就放了行。


    进了城往里走上百十米，街道两旁的叫卖声和揽客声不绝于耳。


    罗秀和孩子们掀开一点窗缝，悄悄的向外头打量。


    真热闹啊！来往的行人熙熙攘攘，卖东西的商贩扯着嗓子叫卖。


    “哎——包子，包子，新笼揭得白雾腾！薄攥皮儿，满兜馅，十八个褶子赛莲蓬——


    羊肉馅，撒椒蓼，肥瘦相宜脂如膏，猪肉馅，拌葱荠，春头嫩韭二刀齐，素馅儿，更出奇，沙糖脂油裹陈皮——状元郎闻得下驴背，赶考先来买三屉！客官，买几个尝尝？”


    郑北秋牵住缰绳，转头询问二柱子，“饿不饿？”


    听见叫卖声早就馋的不行了，晃着脑袋点头，“饿！”


    郑北秋掏出钱递给他，“去买多几个包子，给你嫂子和车上的几个侄儿也尝尝。”


    二柱子跳下车脚步欢快的跑了过去，不多时用油纸捧着十多个大包子回来，各样的馅都买了几个。


    “大哥吃！”


    郑北秋接过一个，二柱子又颠颠的跑到马车后头给罗秀他们送了过去，连后面的随从都没落下。


    几个随从拿着包子面面相觑，当了这么多年下属，还是头一次跟着上官吃包子。


    这肉包子说实话，照比刘彦做的味道差了一大截，但这一路风餐露宿吃不到什么像样的东西，所以大伙吃得还挺香。


    路边有揽脚的跑腿，跟着马车一边跑一边询问，“大哥，打尖吗？住店吗？我们这住宿一间房七十文，可比客栈便宜多了！”


    这样揽客的跑腿一般都是跟客栈或者食肆有关系的，拉一个客人额外能赚几文钱。


    不过容易遇上宰客的黑店，所以郑北秋并没有搭理他们，而是径直去了府城的驿馆。


    驿馆是官办的客栈，寻常人是不能去住的，非得有官身或是官员家属才有资格住，而且价格也低，一天才三十多文钱，还给提供一顿午饭。


    饭菜都是大锅饭，谈不上好吃，但是吃饱不成问题。


    来到驿馆郑北秋递了牌子，很快就开了两间卧房，他和罗秀带着三个小的睡一间，小虎大了跟他们睡不方便，跟二柱子住一间屋子，随从们不需要他安置住处，府衙有专门住宿的地方。


    官办的驿馆门口有专门守值的杂役，大人和孩子住在里面比较安全。


    郑北秋打算暂时先在这安置下来，等处理完公务再商量租房或者买房的事。


    他们住的这间屋子坐北朝南十分宽敞，屋里有一个桌子和两把椅子，上头落了一层浮灰，罗秀拿着布巾简单的打扰了一遍，解开背带把小乖放在炕上，小鱼和闹闹也脱了鞋爬上了炕。


    郑北秋道：“你先带着孩子在这休息，我带下属去衙门述职。”


    “哎，快去吧。”


    二柱子把车上的行李搬下来，郑北秋嘱咐了他几句，让他照看好大人和孩子，便带着下属去了当值的地方——司户所。


    司户所在城北，旁边挨着的就是府衙，郑北秋来的时候门口有负责接引的官员，早在动身前就递了消息过来，大家伙都知道他这几天快到了，一直候着呢。


    司户参军在前朝时叫户曹参军，主管民户，今到了本朝，司户的权利稍大了一些，除了掌管民户还加上税收，公务可谓是十分繁忙。


    司户所不算大，前后加起来共十余间屋子，手底下一共管着三个下官，并十几个从官。


    这些人里为首的副曹名叫章宾，是个四十出头的男子，见了面对郑北秋毕恭毕敬的行礼作揖，“下官章宾见过郑大人。”


    郑北秋抬手叫他们不必拘礼，“我初来此地，对司户所还不甚了解，烦请各位同僚今后共事上能多多包涵照顾。”


    “不敢不敢。”几个下属纷纷松了口气，年初的时候他们听说司户所要调来一个从边关的校尉过来当上司，原以为会是个脾气火爆的武夫，没想到说起话来十分得体，希望以后共事上也能和谐一些。


    大家伙给郑北秋准备了接风宴，就设在附近不远的酒楼。


    这些人也不知郑北秋什么脾性，没敢太乱来只简单的吃了顿饭。


    席间郑北秋简单的聊了几句把几个人认全了，这些文人说白了骨子里对他有种轻视，觉得把一个武将调来当文职实在太过草率。


    不过也不敢真表露出什么，官大一级压死人，更别说郑北秋还是他们的顶头上司，只能在酒桌上一直敬他酒，大概想着把郑北秋灌醉了丢丑。


    哪成想着六个人的酒量加在一起都不如郑北秋一个人厉害，喝到最后郑北秋都怕把这群文弱书生喝吐血。


    佯装喝醉的模样扶着额头，“不成了，今个就聚到这里吧，改日我做东再请你们吃饭。”


    这些人忙不迭的点头，再喝下去出丑的就成他们了。


    从酒楼出来，郑北秋神色清明，冀州的酒跟平州的比差远了，这些酒下了肚子丝毫没有醉意。


    其实他也能理解这几个人的想法，人家都是寒窗苦读几十年考中举人才当上官，自己大字都不认识几个，突然过来当他们上官，心里自然不服气。就算在军中也是一样，要是调来个文官带兵打仗，那些老兵痞子能把人搞死。


    不过既来之则安之，他既已决定走这条路，就肯定要努力坚持下去，最起码要给夫郎和孩子们一个安定富足的生活环境。


    回到驿馆的时候罗秀正在洗衣服，看见郑北秋回来甩了甩手上的水起身道：“吃饭了吗，晌午厨房做的粟米饭和炖白菜，味道不错。”


    “吃过了，今天去述职，下头的几个官员给我设了接风宴。”


    “怎么样？还适应吗？”


    “刚开始干肯定两眼一抹黑，慢慢熟悉就好了。”


    罗秀点点头，他自然是相信相公的能力，“对了，抽空打听一下林大人家在哪，我去拜见一下林家伯母。”


    当初在益州的时候两家关系相处的十分融洽，之前林大人还特地捎来信，信上林老夫人对他们的惦念让罗秀十分动容，他和郑北秋都没有长辈了，遇上这样和蔼可亲的伯母，心里便觉得亲近。


    “行，抽时间我去问问，同在冀州府为官，相信很快就能遇上。”


    第97章


    原以为至少得等上十天半个月才能遇上林立，没想到第三天上值林立就来了。


    “北秋兄弟！”


    “林大哥？！”郑北秋刚下马就见门口站着一个熟悉的面孔，正是多年未见的林立。


    “上个月我就听说你要从边关调来冀州府，一直盼着呢，终于把你盼来了！”林立拉着郑北秋的胳膊满脸高兴。


    “快进屋！”两人相携着进了迎客的厅房。


    几年未见，林立的模样变化不大，唯有鬓角的白发一直都没长回来，算起来他也不过三十七八岁的年纪。


    郑北秋倒是沧桑了不少，这些年在边关风吹日晒，看起来老了好几岁。


    “我就说北秋兄弟是人中龙凤，肯定会有一番作为，没想到这么快就升了官！”


    “嗨，林大哥别打趣我了，我那是瞎猫撞上死耗子，误打误撞发现了金人的暗道立了一功，后来又遇上贵人提拔，这才调来冀州。”


    “甭管什么猫，抓着耗子就是好猫！”两人哈哈大笑起来。


    “前几日夫郎还提起你们，想让我打听打听你家的住址要去看望伯母，不知她老人家身体是否安康？”


    林立道：“我娘身子骨还行，回到老家比在益州的时候还强几分。”


    “那就好。”


    “你们现在住在哪里呢？”


    郑北秋道：“眼下还在驿馆住着，这几天打算出去找找房子，看有没有合适的地方住。”


    “你们要是租房或是买房可以找我娘去问问，她结识的府城的夫人多，兴许能帮你们牵线搭桥。”


    “那可太好不过了！我们初来乍到人生地不熟，正发愁去哪买房子呢，多谢林大哥！”


    林立摆摆手，“举手之劳何足挂齿，你在这司户所感觉怎么样？”


    “还成，就是我这学问有限，许多账目看不太懂，还有各地户籍统计也没来得及看完。”


    “慢慢来，你本是将帅之才如今窝在书房当文官总得有个适应的过程。想当初我刚任司农的时候，也是一头雾水。虽说我是耕读传家，但我自幼便被爹娘养的精细，从未下过田地，都认不全五谷杂粮。”


    能考中举子的多少都带点心高气傲，他觉得自己读了这么多圣贤书，在司农司就是浪费时光，好几次都差点辞官。


    不过后来娘子劝说他莫要心急，哪有人一步就能登天，即便是金子也要慢慢打磨才能被人发现。


    林立便耐着性子干这个职位，常年在田间地头接触着贫民百姓，内心反而慢慢踏实下来，以至于后来结识郑北秋他们的时候，能平易近人结交为朋友。


    有了林立的开解郑北秋心里舒坦些，不然这几天真有点焦头烂额的感觉，让他负重跑二十里地也比对着一堆公文强。


    两人聊了一会儿，林立还有公务在身没有久留，留下自家的地址让他们随时带着孩子过去玩。


    林立离开后，章宾好奇的打量着新司户，心道没看出来他居然跟转运司的大人关系匪浅，兴许此人的身份并非只是表面上的边关校尉。


    想起前日接风宴还想把人灌醉出丑，不由的惊起一身冷汗，还好没出什么事，不然他们这些小官都不够喝一壶的。


    *


    傍晚下值，郑北秋回了驿馆，把白日遇见林立的事跟罗秀说了一遍。


    罗秀一听欣喜道：“这么巧啊？”


    “哪是巧，林大哥早就听闻我要调任过来，一直打听着，这不是听说我来述职便过来寻我了。”


    “既然如此等你休沐日，咱们带着孩子一同去拜访林老夫人。”


    “好。”


    郑北秋撸起袖子帮罗秀拧干衣裳挂好，两人进屋时三个大的孩子正在写字，小乖攥着一根毛笔自己玩的开心。


    因为还没找到房子，孩子们念书的事没有着落，小虎武行也得另找师傅。这段时间小鱼和闹闹教小虎认字，几个孩子凑到一起学的还挺像回事。


    晚饭郑北秋下的厨，蒸了一锅灰面的葱花卷子，吃了点从老家拿来的小咸菜。


    吃完饭郑北秋拿出公文继续办公，他得把冀州户籍册全看一遍，熟悉后才能做出规划。


    孩子们白天玩累了，晚上躺在炕上一会儿就睡熟了，罗秀坐在旁边借着烛光缝衣裳，两人静悄悄的谁也不打扰谁，简单又温馨。


    *


    一晃就到了郑北秋第一次休沐的日子，他们是每旬有两日的休沐，正常情况下每月是六天。


    大清早罗秀从包袱里拿出几身新衣裳给孩子们换上，自己和郑北秋也换了套细布做的长衫。


    以前在镇上的时候，他们穿的都是短衫，不仅省布料干活还方便，到了府城罗秀才发觉，大户人家即便是下人穿的也是长衫，只有街上的贩夫走卒才穿短衫。


    没法子只能给自己赶制了两身，一件湛蓝色一件天青色，借了开布坊的光罗秀手里不缺布料。


    今天天气好，罗秀便挑了这身浅色的天青色穿上，鲜亮的颜色趁得他皮肤愈发白皙，眉目如画，乌黑的发丝挽在脑后，丝毫不比府城的贵夫郎差。


    郑北秋瞧着稀罕的不行，揽着他的细腰亲了好几口，长衫都支起一块帐篷。


    罗秀羞红了脸，推开他小声道：“别让孩子看见。”


    “今个去你问问林老妇人哪有租房卖房的，打听好了咱们赶紧搬出去住，我都快憋死了。”


    罗秀啐了一口，“没个正经。”


    “嘿嘿，老夫夫了要正经做什么？”


    “别贫嘴了，去把我准备好的礼品拿着，咱们早去早回。”


    这几日罗秀在府城转了转，捡着能拿出手的买了些登门的礼品，还有他从老家带来的一些晒干的蘑菇和蕨菜，之前在益州的时候听老夫人提起过，十分喜欢吃家乡的山菜。


    收拾好郑北秋赶着车，载着罗秀和孩子们朝长平街走去。


    这条街大部分都是官宦人家，林家的房子坐落在北边，顺着街道往前走一炷香的时间，进了巷子就能看见挂着林宅的牌匾。


    郑北秋停下马车，上前跟门房说了一声。


    门房一听是郑大人，连忙打开正门让他们直接赶车进来。


    “我们老爷吩咐过了，郑大人若是来直接带进来就行，不必进去通报。”


    郑北秋和罗秀心里十分慰帖，下了马车有下人过来帮忙牵着马去安置，两人带着孩子跟随小厮朝正堂走去。


    今天林立也休沐，听闻郑北秋他们来了，里面起身迎了出来。


    “北秋兄弟，罗小郎。”


    “林大哥。”


    “这是你家的几个孩子？”


    郑北秋点头，拍怕孩子们道：“叫林伯伯。”


    “林伯伯。”仨孩子异口同声的喊道。


    “哎，好好！这小不点多大了？”林立伸手要抱抱小乖。


    “刚过完周岁没多久。”罗秀拘谨的把孩子递过，生怕小乖不愿意再哭闹起来。没想到孩子倒是不认生，歪着头好奇的打量着林立，半晌也学着其他哥哥的们，开口叫了声，“林伯伯。”


    “哎！这孩子真聪明。”林立在身上摸了摸，掏出一个随身佩戴的玉佩塞到小乖手里，“初次见面伯父也没什么拿得出手的，这块玉是之前同僚送我的，佩戴了许多年了，给小不点当个见面礼吧。”


    “使不得，这太贵重了。”罗秀即便不知道怎么识别玉佩，也知道这东西肯定不便宜，他怎么好意思收人这么贵重的东西。


    “不收就是见外了，我可拿北秋当亲兄弟呢，当年要不是有他帮忙，我们哪能这么顺畅的回来。”


    罗秀看了眼相公，见他点头这才收下。


    “老夫人身体可还康健？”


    “挺好，前几日我跟她说你们来府城，给我娘高兴坏了，非要去看看你。”


    罗秀连忙道：“哪有让老人家看我的道理。”


    林立笑道：“我也是这么劝她的，不过我娘不在乎这些说辞，就是十分想念你。”


    罗秀想起那个好相处的伯母心里暖暖的，“那我先带着孩子们去见见她老人家。”


    下人引着他们朝后院走去，郑北秋留在前头跟林立攀谈起来，两人从边关战事聊到冀州府城，时隔四年不见有说不完的话。


    另一边罗秀带着孩子跟着仆妇穿过二门，来到了林家后宅。


    后院比前院还宽敞，左右各有一排厢房，后面的五间正房。老太太的房子就在正房最东边的一间，单独开的门口。


    仆妇敲了敲门，“老太太，郑家夫郎来了。”


    房门打开，一个熟悉的面孔出现在眼前，正是林家的大姑娘林青兰。


    “郑家叔父。”


    “你，你是青兰？”


    女孩笑着点头。


    照比四年前林青兰已经出落的亭亭玉立，穿着一身嫩粉色的襦裙，像朵含苞待放的桃花越看越好看。


    “叔父快请进，祖母刚刚还在念叨您，可巧就来了。”


    罗秀拉着孩子们进了屋子，林家老太太坐在炕上，正在编络子，见到罗秀过来放下东西就要下地。


    “伯母您坐着。”罗秀紧忙走过去。


    老太太一见到罗秀眼眶就红了，忍不住想起那几年在益州的苦日子，还有自己早逝的儿媳和两个孙儿。


    “听立儿说你们早来了，一直盼着跟你一面。”


    罗秀也忍不住鼻子发酸，“我一个人带这么多孩子来不方便，特地等他休沐才一起来的。”


    “快坐下，让我瞧瞧这娃娃。”


    罗秀把小乖放在炕上，小乖就歪着头打量屋里和坐在旁边的老人。


    “乖，叫奶奶。”


    “奶奶。”小娃奶声奶气的叫了一声，给林老太太高兴坏了，伸手把孩子揽到怀里贴了贴脸，“这是你后生的？跟小鱼小时候一模一样！”


    “可不是，大伙都这么说。”罗秀又把站在后头的小虎、小鱼和闹闹拉过来都叫了人。


    “一晃孩子们都这么大了，我记得咱们分开的时候闹闹还在怀里抱着。”


    “是啊，如今都五岁了。”


    老太太又询问了他们这些年过的怎么样。


    罗秀捡着开铺子时候遇到的趣事跟她说了说。


    林老夫人拉着他的手道：“真没想到你们能来府城，我记得你们还有个妹子妹夫，他们一起来了吗？”


    罗秀摇头，“我们刚来日子还没有安顿妥当，等过几年安稳了再想法子把他们接过来。”


    “我听立儿说，你们现在还住在驿馆呢？”


    “嗯，这几日我去周边打听了一下，府城的房价真贵啊！”罗秀手里如今有现银五百余两，还有五十两黄金，加在一起一千多两银子。


    这些钱如果放在镇上，足够他买好几座大宅子或是铺面的，结果府城普普通通一栋两进的院子就得六七百两银子。


    罗秀还打算继续开铺子呢，不然光指着相公一个人的俸禄，养活这么一大家子人委实有些困难。


    林老夫人道：“你别着急，买房租房都得打听好了，这几日我让下人帮你跑一跑，再问问我那几个老姊妹家里有没有空闲的院子往外租或者卖，到时候价格给你压到最低。”


    罗秀感激的不知说什么好，“谢谢伯母！”


    “谢啥，动动嘴皮子的事，以后你们在府城常住下来，咱们两家就当亲戚走动着，空了你就带着孩子们来看看我，省得我没人说话憋闷得慌。”


    罗秀笑着点头，“一定常来，到时候伯母不嫌我烦就行。”


    林老太拍着他胳膊，两人忍不住哈哈大笑起来。


    第98章


    有林家老夫人帮忙，很快就寻到了几处合适的房子。


    罗秀抽空便去看了看，这些房子无论位置还是大小都十分适合他们居住。


    买房位置很有讲究，冀州府城是个内四外八的回形都城，外围住的一般都是贩夫走卒和普通老百姓。房子虽然便宜但位置差，地势低，赶上雨季雨水排不出去，到处都是稀泥又脏又臭。


    内城也分三六九等，北城大部分是各个府衙，周边为数不多的住宅也都是官员们宅邸。


    林家就在那边，宅子虽然不大但位置好，环境也清净，没什么乱七八糟的人。


    城东也就是罗秀今天要去看的房子，这边紧邻冀州府学，周边住的大多是读书人，环境也不错。


    城西是商业街，到处都是酒楼、食肆各种铺子，放眼望去琳琅满目让人目不暇接。


    南城是商贾住的地方，这边的宅子一个挨着一个，大多都是两进三进的院子，不过这边有不少戏坊、赌坊和妓院，正经人家轻易不愿意来这边安家。


    看了三处房子，罗秀相中了这间两进的院子，位置就在城东的拐角胡同里，离着郑北秋上值的地方不远，步行一刻钟就能到。离林家也挺近的，拐过弯去隔了几条胡同。


    旁边就是冀州府学，周边的商铺大多以日常用品和卖笔墨纸砚的书坊为主，来往的行人不杂乱，道路也干净越看越让人喜欢。


    就是房价有点高，两进的小院子要六百多两银子，这还是熟人的价格，外人想买至少的七百两银子打底。


    晚上罗秀跟郑北秋商量了一下房子的事。


    “看的怎么样了？”


    罗秀刚洗完澡，散着头发正在拿干布巾擦。“看中了一栋，位置挺好，大小也合适，就是价格有点高。”


    “多少钱？”


    “六百五十两银子，听对方的意思还是看在林老夫人的面子才给的这个价格，旁人来看房至少七百两。”


    郑北秋收起公文，起身接过他手里的布巾帮忙擦干，“不贵，这几天我也跟同僚打听了一下，他们有外地人在这边买的房子，小三进的宅子花了一千多贯钱呢。”


    罗秀咋舌，“太贵了，咱们手里统共就一千多两银子，要是都拿来买了房，铺子就开不成了。”


    “别着急，我俸禄马上就发下来了。”六品的官职每年是四百八十两银子的俸禄，夏天和冬天还有额外的冰敬和碳敬，加在一起足有六百两。


    司户还是个特殊的部门，求办事的人比比皆是难免会收礼。水至清则无鱼，郑北秋虽不至于贪污，但一点礼都不收反而显得不合群，这些东西折成钱一年也有几百两的银子了。


    “休沐日咱们再去看看房子？”


    “不用等我，你看着好就直接买下来，咱们也好早点搬出去。”


    罗秀想了想也是，好房子抢手，万一错过去再想买这么合心意的就不容易了。


    头发擦得差不多了，罗秀拿过潮湿的布巾挂在绳子上，夫夫俩吹了拉住躺下休息。


    *


    翌日一早，罗秀又去了林家，跟林老夫人说了自己想要买的房子。


    “许家那个小院我去过，位置确实不错，院子也够宽敞，你们一家子住刚刚好。”


    “我也是这么想的，而且价格负担的起，太贵的房子我们买着也费劲。”


    林老夫人道：“钱不够跟伯母说，多了没有几百两还是能拿出来的。”


    罗秀心里感激，非亲非故的敢借自己这么多银子，“我和相公这些年经营铺子攒了些银子，加上他在边关立了战功朝廷还额外赏赐了钱，手里的钱够用。”


    “正好我今天闲着，陪你一起过去瞧瞧。”


    “怎好劳烦您跑一趟？”


    “你不来的时候，我也是天天出去串门子，这么好的天气不出去透透风，在家都憋闷死了。”


    仆妇帮她换上衣服，两人溜达着去了罗秀看的房子，因为提前约好来买房，房东已经等在院子里了。


    许夫人见到罗秀身边的林老夫人，不由的挂上笑容，“什么风把您吹来了？”


    “我侄儿来府城想要买处房子落脚，我闲不住过来帮他们看一看。”


    “快请进。”许夫人原本以为罗秀只跟林家认识，如今一看怕是关系匪浅。


    进了院子，林老夫人仔细看起房子，“我记得这院子是你公爹买的吧？”


    “老夫人好记性，这是我跟相公成亲时公爹给我们置办的，去年相公被调去了莱州任职，主宅那边老爷子和老太太都没了，我一个照看不过来这么多宅院，便想着把这处房子卖了。”


    林老夫人点点头，她跟许夫人的婆婆关系不错，以前经常去她家里做客。


    聊了几句几人进了屋，屋子里贵重的东西都已经拿走了，只剩下几张不值钱的木桌和凳子。


    前头三间倒座房，左右两边各有三间厢房，后面是五间正房，格局跟林家差不多，唯一比他们少的是一排后罩房。不过郑家没有仆人，没有后罩房也无妨。


    “阿秀，你觉得怎么样？”


    罗秀点点头。


    “既然看中了就谈谈价格，咱们可是几十年的老交情，给我侄儿实惠些。”


    许夫人笑道：“那是自然！旁人来买少七百贯我是不卖的，既是老夫人的亲戚，我也不要那么多，六百四十贯如何？”


    这个价照比那天又便宜了十贯，罗秀心里是满意的。


    倒是林老夫人不满意，“六百贯凑个整，空闲了你来我这坐坐，他们从南地送来不少花茶，到时候我送你一些。”


    “老太太既然开口了，哪有不允的道理。”许夫人爽快的应下了，四十贯卖给林家一个人情，下次有事求他们的时候也方便。他们这些官家夫人都是这般，心里算计着清楚呢。


    正好罗秀是带着银子来的，择日不如撞日两家直接立了契书。至于过户的事不用着急，都是官身谁也不会因为这点银子抵赖，等郑北秋休沐的时候跑一趟衙门就成了。


    立好契书交了银子，许夫人便把钥匙给了罗秀，“这房子两三年没住人了，你们要搬过来还得提前收拾收拾。”


    罗秀点点头，不过虽是旧屋子但门窗保存的都不错，看得出平日肯定有下人经管。


    林老夫人拉着罗秀道：“以后咱们两家住着近了，有空你就来找我待着。”


    “哎！”


    *


    晚上郑北秋下值的时候，罗秀把契书拿出来给他看，“我不识字，林家的仆人帮忙读过了，听着没问题就按了手印。”


    郑北秋仔细瞧了一遍确定没什么问题递还给他，“收好了，等休沐的日子我去把户过了。”


    “嗯。”罗秀把房契叠好放进包裹里。


    吃完饭小乖抱着罗秀的脖子不撒手，今天一整天没见到阿父想的厉害，这是跟他撒娇呢。


    罗秀横抱着小乖，轻轻拍着他的后背哄睡，小虎带着两个弟弟洗完手脚，乖乖的进屋休息睡觉。


    等孩子们都睡熟了，郑北秋招呼罗秀过来坐在自己身边。


    “怎么了？”


    “我教你识字。”


    罗秀脸颊泛红有些害羞道：“我都这么大年纪了还能学识字？”


    “那有什么的，我这不也是中途跟着学的，以前学的那点字都快就着饭吃了。”


    罗秀忍不住笑，其实孩子们读书的时候，他也跟着偷偷认过几个字，不过只会认不会写。


    郑北秋把人拉到自己腿上，拿起毛笔在纸上写了罗秀两个字，“这是你的名字。”又在旁边写了郑北秋三个字，“这是我的名字。”


    罗秀握着笔小心翼翼的照着描摹，写出来的歪歪扭扭，墨汁还污了一块。


    “算了，我还是别学了……”


    “慢慢来。”郑北秋握住他的手一笔一划的写两人的名字，写着写着手就不老实了，顺着衣襟往里摸。


    罗秀推着他的手小声道：“别闹，孩子们都在呢。”


    “都睡着了，咱们小点声。”


    窸窸窣窣的声音响起，不多时两人都褪掉了裤子，拍打声缓缓响起，凳子承受不住两人的重量，被压的吱扭吱扭的响。


    这么多年罗秀还是受不住相公，特别是这个姿势，一会儿的功夫就缴械投降了。


    身后的人倒是不着急，缓了一会儿握着他的手继续写字，写的什么罗秀都认不出了，两只手撑在桌子上浑身直哆嗦。


    “阿秀，阿秀。”郑北秋亲吻着他的耳根，毛笔从桌面滚落，纸上赫然写着：死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老……


    *


    郑北秋休沐这日，一家人终于从驿馆搬了过去。


    新房这边宽敞屋子也多，终于可以跟孩子们分开住了。


    罗秀和郑北秋住在东屋内间，外间改成了办公的书房，中间的堂屋有桌椅，平日里一家人吃饭都在这。


    西屋的两间则留给四个孩子，孩子大了得分开睡了。


    二柱子在前头后座房单独住了一间屋子，他现在充当了跑腿打杂的伙计，每个月郑北秋给他一两银子。


    他不要银子，吃住穿嫂子都管了，要钱也没啥用。还是郑北秋说了他几次，他才收了银子，毕竟谁也不知道这辈子会怎么样，二柱子这个情况娶媳妇有些困难，身上攒点钱到老了也算有个依仗。


    新房没什么家具，两人抽空有跑了一趟木工坊，定了几个炕柜、立柜和五斗柜。


    锅碗瓢盆从老家带了一些，不过用的久了都磕碰出豁口，来了客人拿出来不好看。以前在镇上使的都是粗瓷大碗，如今到了府城铺子里卖的大多是细瓷的碗具，价格也昂贵，一个小碗要五十文，一个盘子就要百十来文。为了撑场面，罗秀咬了咬牙买了一整套细瓷的餐具。


    除了餐具零碎的用品也买了不少，过日子就是这样，平日看起来不显眼的东西，缺了哪个都不行，如此安顿完手里的银子也不多了。


    罗秀还想着给孩子们送去念书，还有小虎也盼着去学武呢。也想把铺子重新开起来，不然光靠相公一个人养家太累了。


    第99章


    郑北秋的第一个月俸禄发下来了，四十五两银子并十斗粮。


    这些俸禄放在镇上够他们一家子花几年了，在府城就有些不够看了，吃喝拉撒全都是花银子的地方。


    以前罗秀没当过官家夫郎什么都不懂，来到府城后经常去林家走动，在林老夫人的帮助下家里添了三个下人。


    一个负责赶车跑腿的小厮，一个专门管灶上的娘子，还有一个跟在罗秀身边的仆人。


    好歹也是六品的官员的夫郎，出门身边没有个伺候的实在不像话。


    这仆人也是托林家人在牙行帮忙买的，花了十多贯钱。


    名叫张春是个哥儿，三十多岁身材不高圆脸大眼，笑起来十分面善。以前他也在大户人家里当过仆人，后来那户人家犯了事，府里的下人都充了公卖进牙行。


    赶巧他与林老夫人身边的婆子相熟，一番介绍就买了下来。


    不得不说在大户人家里当值过的仆人就是不一样，说话办事都十分利索，而且府城的事也了解的多，从他那罗秀学了不少东西。


    前几日监当官的夫人给罗秀递了帖子，邀请他登门做客，原本罗秀想叫着老夫人一起去，结果林老太太没收到请柬也不想过去。


    “我跟刘家夫人有些龃龉，她没邀请我正好，我也不愿意过去。”


    林老夫人又给他讲了讲刘家的事，“她娘家在通州听说爹爹是个不小的官，不过早就没了，现在嫁的相公是监当官，以前是冀州府的监酒，后来犯了点事差点被夺了差事，调到矿场现在管着监矿的事。”换做其他地方兴许能贪个盆满钵满，但冀州府哪有什么矿啊，这官当的跟流放也差不多。


    “刘夫人心高气傲，总觉得自己比旁人高人一等，上次想跟我们家议亲，把她家的三姑娘和青辰定下来。且不说别的，青辰才十三岁，眼下正是勤学奋进的年纪，哪能草草就给他订下亲事，况且他爹还在呢，这事也轮不到我一个当祖母的做主。”


    “是这个理。”


    “我没应她，她觉得丢了面子，之后就没给我下过帖子。”林老夫人拿帕子擦了擦嘴角，眼里满是不屑。


    论官职林立现在是正五品的转运司，比刘家高了两级，论能力儿子也是顶厉害的，结姻亲理应她们求着自己，如今反倒怪罪起她来了。


    林老夫人不去，罗秀只能自己一个人去，应下人家的帖子临时毁约不好。


    再说也不能事事都依靠林家，两家非亲非故的，能帮他这么多心里十分感激。


    罗秀带着张春乘着马车去了刘家，早些年刘大人监酒捞了不少银子，所以他们家的宅院也比林家大许多。


    正门口摆着一对石狮子，朱红色的大门上一对铜制的门环，看起来格外阔绰大气。


    马车听闻张春下车上前通报，不多时刘家的门房打开侧门，让他进来。


    进了院子，罗秀忍不住张望起来，这刘家的院子也太大了！


    从侧门进去绕过石屏前头就是一座假山，眼下正是草长莺飞的季节，那假山上的树木都生了叶子，绿油油的十分漂亮。


    潺潺的流水声从假山后响起，里面居然还有一眼小泉，泉里养着六七条红彤彤的大锦鲤，随着水流游动跳跃，罗秀哪见识过这个，当即看直了眼睛。


    迎面传来一阵笑声，那声音尖细的有些刺耳，让人有些不舒服。“这位就是新任的司户夫郎吧？”


    罗秀回过神，连忙跟她点头打了声招呼。


    刘夫人上下打量着罗秀，瞧见他穿着的布衣眼神里边多了几分不屑，待看见他头上的银簪，那不屑的模样愈甚。


    罗秀被她看的手足无措，只感觉脸热腾腾的得难受。


    还是旁边的张春帮忙解了围，“刘夫人不是邀请我们郎君品茶吗，不知是哪里的茶，我们夫郎可盼着呢。”


    刘夫人收回目光，“快进屋吧，大伙都等着呢。”


    罗秀深吸一口气，感激的看了张春一眼。


    屋里还有几位夫人，都是府城官员的内子，李夫人挨着给介绍了一遍，罗秀在心里暗暗记着。


    因为是第一次喝茶，他也不会品什么，下人给他倒了茶水他便学着其他人的模样，端起来轻抚茶盖，然后小口的抿了一口。


    滋味有些苦涩，还不如糖水好喝呢，真搞不懂这些人怎么喜欢喝烂叶子泡的水。


    喝了几口罗秀便把茶杯放下了，听着她们叙话，说的也是府城的八卦趣事，张家长李家短的听起来跟村子里没甚两样。


    说着说着话头就引到罗秀身上了，一位年纪略长些的妇人询问道：“不知郑夫郎是哪里人？听口音不像咱们冀州本地人。”


    “是四通县长胜镇人士。”


    “怪不得。”那妇人露出一个古怪的表情，看的罗秀心里膈应。


    旁边另一个容长脸的妇人拿帕子捂着嘴角的笑意道：“来了府城还习惯吗？许多东西都没见过吧？”


    罗秀没应声，抓着袖口点了点头，那群夫人见他脸色不好看，便没再说什么，几个人凑在一起耳语，时不时发出低笑声。


    坐了一会儿罗秀就有些待不住了，他谁都不认识又插不上话，加上那几个夫人时不时投射过来的眼神，让他心里别扭极了。


    张春发现罗秀的不自在，碰了罗秀的肩膀一下忽然开口道：“郎君你脸色怎么不好，是胃疾又犯了吗？”


    罗秀愣了一下，连忙捂着腹部装作难受的表情道：“确实难受的厉害，实在对不住今个身体不适，我就先回去了，改日咱们再聚。”


    “哎，这就走了？”刘夫人起身跟过来。


    “我相公在府城当值，以后咱们有都是机会见面。”这话也是变相警告李夫人，差不多就得了，好歹自己也是官家夫郎，真惹恼了撕破脸皮两家都不好。


    刘夫人只得陪笑着送客。


    从刘家出来罗秀才后知后觉的发现自己出了一身汗，后背都潮了。


    “刚刚多谢你解围，不然我都不知该怎么应对好。”


    张春摆手，“郎君说的哪里话，我们当下人的自当以郎君为重，那几个妇人摆明了要下您的面子，小的怎能不帮忙。”


    罗秀扶着他的根本上了马车，心里忍不住感叹，前些日子跟着林老夫人见的人都很和善，没想到今日自己出来一趟就遇上这般棘手的人。


    可是如今相公入司户所，也算是不小的官职，就算没有林老夫人引荐也有人上赶着登门拜访，也不知刘夫人为何这般轻慢自己。


    其实二人不知道，原本郑北秋这个位置是刘家花大钱，走关系想要调过来，没想到中途被人截了胡她能不气吗？


    今天就是打算下罗秀面子的，谁承想这乡野来的夫郎竟然十分油滑，没让她找到机会。


    *


    从刘家回来罗秀情绪有些低落。


    吃完饭两人坐在灯烛前，罗秀给孩子们赶制春衣，郑北秋看完最后一份文书捏了捏鼻梁道：“今天去刘家了？”


    “嗯。”


    “刘夫人不好相处？”


    罗秀抬起头，“嗯？”


    “昨天见你高高兴兴的准备着要去参加什么茶会，结果回来也没提起，想来是在那过得不高兴。”


    罗秀放下手里的针线，“其实也没说什么，就是她们说话的语气和打量人的眼神叫人不舒坦，好像看什么阿猫阿狗似的。幸好张春帮我解了围，早早就离开了。”


    郑北秋一听瞬间蹙起眉头，自己费这么大劲当上官，不就为了夫郎和孩子们能过上好日子，如今夫郎被人瞧不起心里不免有些烦闷。


    “没事，下次她再给我递帖子我不去了。”


    “阿秀，让你受委屈了。”


    罗秀弯起嘴角，“哪有什么委屈，如今的日子过去想都不敢想，我高兴还来不及呢，一点也不委屈。”


    郑北秋却暗自记下刘家的事，想着以后有机会高低要搞一下他，没得让自家夫郎受委屈的道理！


    衣裳缝好，罗秀咬断线拿起来抖了抖，其实他也明白，刘家的那几个夫人无非是看他穿的普通，说话又没见识。


    他一个乡野里长大的小哥儿，跟着相公走到今日不容易，不会这些就慢慢学，总归不能让相公为难。


    两人都为对方着想着，感情愈发深厚。


    *


    房子买好后孩子们念书也提上了日程，这事又麻烦了林大人，郑北秋找不到好的学堂便跟林立打听了一下，他家小子在哪念书。


    林立道：“辰儿在我一个老友那开的私塾里念书，统共六七个孩子，夫子学问没得说，以前在府学也是廪生，教这些孩子绰绰有余。”


    郑北秋一听眼睛亮起来，“那还收孩子吗？我想着把家里几个孩子送过去。”


    “那不是一句话的事，改日你带孩子们过来，我领你们认认门。”


    “好，又麻烦林大哥了！”


    林立笑着摆手，这点事那算得上麻烦。


    孩子们念书安排妥当，罗秀又想着开铺子的事。


    他还打算开布坊，最起码布坊干熟了，别的没干过也不敢轻易投钱。


    抽空他在府城的布坊转了转，发现这边的细布比镇上还便宜，一匹细布五百二十文，整整便宜了八十文，一匹粗布是两百文，绫罗绸缎价格十分昂贵，罗秀见到之前在益州织过的丝绸，那会儿布坊收一匹是二十两贯，如今一匹布居然卖八十两银子，整整翻了四倍！


    罗秀听得咋舌，挑来选去最后买了两匹缎布。一匹六贯钱，倒是跟自家卖的价格差不多，不过样式和颜色更多，做出来的衣服肯定更好看。


    付了钱罗秀有些肉疼，不过也没法子，那日在刘家被人打量过后罗秀就知道，平日在家穿什么都没关系，但是出门在外他和相公都得有一两件好衣裳，不然让人瞧不起。


    逛完几家布坊，罗秀心里有了底，眼下买铺子不现实，城中铺面昂贵，一个普通的临街铺子都要几百两银子，不过租铺子倒是租得起。


    等相公休沐时跟他商量一下开铺子的事。


    第100章


    晌午杨二柱赶着马车把小虎、小鱼和闹闹接了回来。


    如今三个孩子都在私塾里念书，起先小虎不想去，他心思都在习武上，还是郑北秋逼着他去读书，好歹开蒙了再说。不然以后大字不识走武路也困难。


    以前郑北秋担忧小虎读了书跟他爹似的，变成狼心狗肺的人，不过现在已经想开了。


    这么多年相处下来，看得出这孩子本性不坏，即便以后心思变了也无妨，自己也不是当初那个光会打仗的莽夫了。


    “阿父，阿父。”孩子们下了马车就往罗秀屋里跑。


    灶房的娘子早把饭菜做好了，罗秀正在给小乖系围兜，省得吃饭的时候弄脏衣裳。


    “回来啦，赶紧洗洗手准备吃饭吧。”


    院中有井，二柱子帮忙打了一桶水倒进木盆里，仨孩子围在一起把手洗干净了才进屋。


    小乖早就等急了，“哥哥，哥哥！”


    小虎伸手把他抱过来，小鱼和闹闹也围在他捏捏小手，捏捏小脚逗得小乖咯咯笑个不停。


    “有没有想哥哥啊？”


    “想，可想了！”


    “都哪里想哥哥了？”


    小乖指着胸口、指着脸蛋还指了指小手，逗的大伙哈哈笑。


    罗秀看着兄弟几个感情好，心里也舒坦伸手接过小乖放在小椅子上，“快吃饭吧，小虎今天都学了什么？”


    “先生教悬腕和运腕画圈。”


    罗秀疑惑，“这是做什么？”


    小鱼道：“是练习腕力的，夫子说手稳了才能写出漂亮的字。”


    “原来如此，那累不累？”


    三个孩子同时摇头，“不累。”


    “夫子还夸我手稳呢！”小闹举着胖乎乎的小手显摆。


    罗秀忍俊不禁，“好好学，听夫子的话莫要贪玩，也不许调皮捣蛋。”


    吃完饭下午孩子们不用去念书，私塾都是半日的课，罗秀便让他们在家看着弟弟，自己则带着张春继续出去寻铺面。


    张春看出自家郎君是打算开铺子，小声询问道：“郎君是想要开布坊吗？”


    罗秀点头，“你觉得在府城开间布坊如何？”


    “布坊不错，不过……”


    “怎么了？”


    “城中的布坊大多是孟家开的，其他人家要么只能卖粗布和经布（细布），绫罗绸缎是不能卖的。”


    罗秀皱眉，“还有这种规矩？”


    “不光如此，若是普通人开铺子，除了每年的交税钱外还要额外拿出一笔钱交给孟家，否则来年布都进不到。”这些事都是他从前任主子那边听闻的。


    “这孟家什么来头？”


    “小的不知，不过听之前的主子们提起过，好像是与京府的大人有关系。”


    罗秀一听心凉了半截，看来想在府城做生意也是件难事，若是没有门路铺子开起来也找不到进货的渠道。


    晚上郑北秋下值，罗秀把这件事跟他提了一嘴。


    “听张春的意思，若是不经过孟家同意，这布坊在府城怕是开不起来。”


    “别着急，我帮你打听打听。”


    “嗯，我也两手准备着，开不了布坊就看看别的生意。”


    郑北秋忍俊不禁，揉了揉他的发顶道：“我们阿秀越来越厉害了。”以前腼腆的见人不敢说话，如今都能自己想法子开铺面。


    罗秀笑着拍了他一巴掌，“我都多大年纪了，还当是十八九岁的小孩呢？过日子不能把压力全都放在你身上，我有手有脚的自然也要帮忙，自己赚得银子花着也痛快。”


    “好，我们阿秀真有志气！”郑北秋稀罕的不行，打横把人抱起来朝炕上走去，搬过来住的好处就干那事方便，锁上门两人怎么折腾都不怕。


    光炕上弄还不够，郑北秋抱着他在地上对着镜子弄，羞得罗秀把脸埋在他肩膀上咬了好几口。


    随着年龄增长，罗秀也逐渐体会到其中的趣味，有时隔几日不弄还馋得慌呢，性子也放开了许多。


    不过两人一直避讳着没打算再要孩子，一是生太多孩子对罗秀身子不好，二来养活孩子负担也不小，眼看着他们都大了，得攒钱置办家业为他们将来的婚事考虑了。


    *


    郑北秋把布坊的事放在心上，休沐日林立邀请他和几个同僚一起出去吃饭的时候，郑北秋提了一嘴。


    明面上官员是不许开设铺子的，但哪个家里头没几间铺面，就拿林立来说，他和夫人成亲的时候，陈家赔送了四间铺面。


    若没有这些铺子的收入，光指着他每个月几十两银子的俸禄，根本不够一大家子的花销。


    其他官员家里多多少少也都有点家业，有点是铺面有的是田地，总而言之都有额外的进项。


    听到郑北秋打听布坊的事，林立便拉着他小声道：“弟夫想打算开间布坊？”


    “以前在镇上开过布坊，想着来府城也继续开一间，其余的铺子没接触过不知道什么行情。”


    “开铺子倒也不难，不过这布业的源头掌握在孟乾坤的娘子手里，你们要开铺子怕是得走一走他的门路。”


    孟乾坤是冀州府的司理参军，虽说官位跟郑北秋同级，但他有个大哥身份不一般，听说在京府任职，所以他在冀州府吃得开。


    郑北秋在心里暗暗记下来这人，若是有机会跟他结交一番，再商量开铺子的事。


    时间一晃来到五月，端午节休沐三日。


    这几天有不少人登门拜访，当然不乏送礼的，罗秀不敢全收，照着郑北秋交代的只收了该收，不能收的一件都没碰。


    除了收礼他也准备回礼给郑北秋的上司和同僚送去，这些东西罗秀都不懂，还是专门去了一趟林家，请教了林老夫人才准备好的。


    给相公同僚准备的礼品大多是吃食，即粽米、红枣、茶饼、鲥鱼、烧鸭等等，当然富贵人家也用送贵的礼品，譬如宫扇、红麝香珠、玉如意这些东西罗秀可送不起。按照礼单每户都准备了一份，其中就有孟家。


    孟家娘子收到郑家送来的礼品愣了一下，不怪她疑惑因为两家没什么交情，自己与郑家夫郎都没见过面。


    她本是江南大商贾家的姑娘，别看她家大业大，但在贵人眼里身份始终是上不得台面。


    以至于她在冀州府城都没几个朋友，索性她也懒得跟那些官家女子哥儿结交，自己经营了不少铺子，心思都放在了生意上头。


    冷不丁收了郑家的端午礼品，便找到相公询问，是不是跟他们家有交往。


    孟乾坤也不晓得这件事，他跟郑北秋只有几面之缘，只知道他是从边关调回来的，身后可能有王家的关系，旁的一概不知。


    “你看着回份礼就得了，旁的不用管。”


    孟夫人没放在心上，照着郑家送来的礼品又添了三成送过去。


    没过几日居然收到郑家夫郎送来的帖子。


    这还是罗秀第一次做东请人来家里做客，除了孟夫人还有林老夫人以及郑北秋下属的几位夫人。


    诗词歌赋他都不会，唯一能拿得出手的就是女红，所以这次小聚就以女红为由邀请的他们。


    蔡氏接到帖子微微一愣，她都多久没参加过这种聚会，心里除了惊讶还有几分期待。


    若是赏花品茶的诗会她肯定不去，那些自诩才女的官家夫人最能拿腔作调，叫人看着厌烦。但是女红不一样，她最擅长的就是女红，她还跟绣娘学过苏绣，一手山水图绣的美轮美奂。


    五月初十，孟夫人便带着自己最得意的一副绣片来了郑家。


    来的时候其他人已经到了，这里面的人她大多都没见过，唯有林老夫人之前一起参加过州牧夫人办的茶会有过几面之缘。


    孟夫人主动上前打了声招呼，林老夫人笑眯眯的道：“有些日子没见着你了，怎么不出来走动走动。”


    蔡氏自嘲一笑，“老夫人晓得我的身份，士农工商天生就比人家低了几等，跟她们相处不来索性也不上赶着巴结。”


    不多时罗秀走上前，“这位是孟夫人吧？我是郑家夫郎，姓罗叫罗秀。”


    蔡氏眼睛一亮，眼前的夫郎长得可真俊！


    即便她做生意见过许多人，但像罗秀这般长相的不多见，人都有爱美之心，不由得对他就有几分好感。


    “初次见面，一点薄礼还望别见怪。”蔡氏叫下人把东西抬过去。


    罗秀接过来一看，里面居然装着一匹丝缎！


    同样是缎布，普通的绸缎和丝缎的价格差了可不是一星半点，丝缎可是全丝织出来的，蔡夫人出手实在大方，见就送了一百两银子来！


    “这，这太贵重了！”


    孟夫人笑着摆手，“我就是做这个生意的，花不了多少钱。”


    罗秀想起今天的目的，沉了沉气收下了这匹锦缎。


    人来的差不多了，罗秀拿出自己的绣片与大家分享起来，他绣工不错以前没出嫁的时候还带着小妹绣络子卖。后来成亲后时间少了，但给孩子做衣裳的时候也经常绣些花草树木。


    大伙夸赞他的绣工好，林老夫人也拿出一件绣着兰花的帕子道：“年纪大了，眼神不好，想我年轻的时候绣工在我们县里可是出了名的好。”


    大家伙恭维起来，老太太的绣工确实不错，罗秀还记得在蜀州的时候，林老夫人帮自己画鸳鸯图，也帮忙修了几针，那针脚十分整齐细密。


    其他几位夫人也依次拿出自己的绣品，大家的手艺都不错，轮到孟夫人的时候，她拿出一个三尺长的山水图，彩色的丝线在日光的照射下闪着光，江上的水仿佛都流动起来！惊的大伙目瞪口呆。


    “这就是苏绣吧？”林老太太见多识广询问道。


    “老夫人好眼力，这是我年幼时跟一位苏绣师傅学的，这么多年手都生疏了，绣的不及师傅十之一二。”


    “这太漂亮了，简直比画的还好看！”


    罗秀也道：“这么细密的针脚，得绣好长时间吧？”


    “断断续续的绣了三年。”


    “真了不起！”大家夸得真心实意，孟夫人心里也痛快，不由得露出笑容。


    其实内宅妇人们开茶会大多就是闲聊家常，以前孟夫人不爱参加是觉得那些人看不起她，她自己也懒得搭理。罗秀与那些让人不同，这年轻的夫郎性子随和，说话又好听，最主要人长得还漂亮，孟夫人便有意与他结交。


    罗秀也正是奔着这方面去的，没想到相处下来两人十分投脾气，一来二去竟成了手帕交。