“老爷，守卫那里已经打点好了，即刻便能进城。”


    说话之人正是方才与官差头目攀谈的赵家人，此人是赵家旁支赵二爷宅中管家，趁他与主家汇报之际，裴玄昭领何哥儿悄悄爬上了赵家马车。


    赵家一行人所带物什甚多，马车多达五六辆。与其同行小半日，裴玄昭敏锐地发现，其中一辆马车上堆满杂物，且无人查看，那时他便已做好借赵家之势混入城中的打算。


    如他所想，守卫收下银子后没再多加盘查便放了行。


    马车一路朝着赵家主宅奔去，行了一炷香的时辰在赵宅后门停稳。


    “你们几个去把行李搬下来，夫人小姐的东西极为贵重，仔细着些千万别碰了摔了。”


    “知道了赵管家。”


    贵重物品都在前头几辆马车里，待脚步声走远裴玄昭掀开布帘左右瞧了眼，见四下无人，这才领何哥儿翻下马车。


    南安府虽未遭遇旱灾，却因与平洲为邻，受到不少牵连，粮价飞涨自不必说，有些消息灵通的，早在官府下令封城前便已入了城。


    眼下城中乞讨之人随处可见，此等境况下，一身酸臭味的裴玄昭二人，倒也没那么惹人注目了。


    “包子嘞，香喷喷的大包子！”


    “卖肉饼，皮薄馅厚保证肉多的馅饼嘞！”


    “鲜到让人流口水的鸡杂汤面，客官可要来一碗？”


    街上货郎卖力地吆喝着。


    裴玄昭牵着何哥儿正四处寻着水源，便听见小家伙肚子咕咕作响。


    不等他问，小家伙捂着肚子乖巧懂事道：“哥哥，何哥儿不饿，是肚子自己要叫的。”


    小哥儿懂事的模样叫裴玄昭一阵心疼，他摸着何哥儿脑袋问：“何哥儿想吃馅饼还是包子？”


    小家伙看着肉包子偷偷咽了下口水，分明馋得很，却摇头道：“何哥儿吃糙面饼就可以，哥哥不要乱花银子啦。”


    裴玄昭沉默片刻，而后蹲在小哥儿面前，平视着小哥儿干净的眸子，语气轻缓又认真：“逸之，在哥哥这儿，你可以不用那般乖巧懂事，从今往后喜欢什么便去做，想吃什么便告诉哥哥，若是哥哥做不到，便是哥哥没本事，不能让你过上快活安逸的日子。”


    何哥儿似懂非懂，瞧着哥哥严肃的表情懵懂地点了点下巴。


    见状裴玄昭安慰自己，何家夫妇待逸之如草芥，这才将逸之养成了胆小怯懦的性子，如今有他在，定会为逸之撑起一方足以安全依靠的天地，让他不再这般谨小慎微。


    思绪一晃，衣角便被小家伙捉了去。


    “哥哥，何哥儿想吃大包子。”


    小哥儿嘴馋的模样，险些叫裴玄昭笑出声，他牵起小家伙朝包子摊走去，只是还未走近就听货郎一脸嫌弃地驱赶道：“哪来的小乞丐，滚远些！”


    何哥儿有些怕地躲进裴玄昭身后，裴玄昭则冷下脸，双眸一眨不眨盯着那货郎看。


    货郎被他盯得发毛，大声嚷嚷起来：“看啥看，是不是想偷东西？南安城可是有巡逻官差的，你们这俩小乞丐要再不走，我可喊人了！”


    “哥哥，何哥儿不吃包子了，我们走吧……”何哥儿扯着哥哥衣角，小声说道。


    街角站着两个官差，裴玄昭不欲将事情闹大，于是便牵着何哥儿离开了包子摊。


    “你们小哥俩可要吃馅饼？”路过馅饼摊子，货郎娘子用油纸包了一张烙得酥脆的馅饼，走近二人。


    “可怜见得，快拿去跟弟弟分着吃吧。”


    妇人将馅饼塞进裴玄昭手里，并热心地指路道：“往西边走，那边有条河可以擦洗身子，就是难民多了些，但也不用太过担心，这城里随时都有官差巡逻，那些难民不敢闹事儿。”


    说罢没等裴玄昭道谢，扭身回摊子上继续吆喝去了。


    裴玄昭心中感激，也没想着白吃妇人饼子，走前在摊子上放了五枚铜板。而后两人寻了个人少的巷子，坐在墙根下将馅饼分了。


    何哥儿捧着馅饼吃得满嘴香，小家伙眯起眼睛，颇记仇地说：“哥哥，馅饼好好吃呀，比包子好吃一万倍！何哥儿以后再也不想吃包子了，只吃馅饼。”


    裴玄昭被这番孩子气的话逗笑，摸着小哥儿脑袋，逗他道：“哥哥做的包子也不吃？”


    何哥儿当即改口：“吃的！只吃哥哥做的大包子，才不吃坏伯伯卖的呢！”说着气呼呼地吞掉最后一口馅饼。


    吃过东西二人便一路朝西去了，约莫一炷香的工夫，便瞧见了城西运河。


    同货郎娘子说的那般，这里果真聚集了不少难民，见有新人加入，只抬头瞧了眼，便继续靠在树下懒羊羊晒着太阳。


    见此裴玄昭心下稍安，护着何哥儿小心走到河边，他先替何哥儿将脸上、手上的泥污仔细洗净，又就着清冽的河水，将自己也收拾了一番。


    待搓洗衣裳时，听一个夫郎打扮的年轻哥儿，好心提醒：“城里每天早上都有人来施粥，你与你弟弟年纪小，领了粥最好当场喝尽，免得被人惦记。”


    夫郎话音未落，目光往不远处树荫下一群歇脚的汉子身上瞥了眼。


    裴玄昭听出话中深意，向夫郎点头道谢：“多谢提醒。”


    “不用谢。”夫郎是个热心的，又问二人可否寻到住处，若是没有可以去南街那边的慈幼局瞧瞧。


    “哥哥，什么是慈幼局呀？”何哥儿蹲在岸边，歪着颗小脑袋，满脸的不解。


    裴玄昭拧干两人衣裳，边拿去岸边石头上晾晒，边解释道：“官府建来收容无家可归幼童的地方。”


    “那里有许多同何哥儿年岁一般的孩子，何哥儿可想去瞧一瞧？”


    小家伙摇头，“何哥儿有家的呀，哥哥在哪儿，哪儿就是何哥儿的家。”


    裴玄昭闻言心中微动，眼里荡着笑意，温声说道：“好，那我们便不去。”


    官府日日施粥，怕是也没有多少粮食可分给慈幼局，他跟何哥儿与其在里头天天吃不饱，不如到街上寻些活计，赚些铜板花用。


    且李大伯家日子过得也不好，前世为留下他跟何哥儿，李大伯险些同家里闹翻，这一世他必须早做打算，在去浔阳前多赚些银子，如此待日后他与何哥儿搬去村尾住，便不会再挨饿受冻。


    裴玄昭揽过昏昏欲睡的何哥儿，靠坐在树下，忆起前世。


    上辈子他与逸之被拦在城外，后来难民越来越多，最终引起暴乱，官府派人抓了一批难民，他机灵些，背着逸之躲过抓捕趁乱摸进了城。


    然而在城内的日子并不好过，没人会招个半大孩子到铺子里做工，何况前世的他瘦骨嶙峋，逸之当时的状态也离不开人照料。他寻不到工做，每日只能靠着官府施的两碗薄粥过活。


    如今想来，他与逸之当真命硬，前世被饿死的难民不计其数，他跟逸之不仅活着，还平安抵达浔阳，寻到了李大伯。


    “馅饼，好吃……”


    “给哥哥……”


    怀里小哥儿发出两声呓语，裴玄昭听得心头一软，顺了顺小哥儿尚未干透的发梢，闭起眸子再次陷入回忆。


    记得城内有位大户人家的姑娘要出嫁，但夫家早在外头养了房外室，一家人图谋姑娘家产，原想先将姑娘骗进家门，再谋其家产，不想被女方丫鬟撞破奸情，事情败露两家婚事虽是黄了，可那姑娘名声受损，惹来不少闲言碎语。


    前世这件事闹得很大，裴玄昭记得清楚，只是那姑娘姓甚名谁却是记不起来了。


    他皱眉深思，想了半晌仍是思绪全无。


    原想将此事提前告知姑娘家，许能借此赚取些报酬，不曾想算盘竟是落了空。


    看来只能另寻方法赚银子了。


    对了，可以去北街碰碰运气，北街鱼龙混杂，管事们常来此地招工，他虽年幼但识字，且上辈子好歹是个状元，不至于连个赚钱活计也寻不到。


    裴玄昭打定主意，待短暂歇息过后，领何哥儿去了北街。


    与人声鼎沸的西街不同，北街略显清冷，两侧商铺也多是木材、铁器相关。


    按照前世记忆寻到招工地点，就见树荫下坐了十来个打着赤膊的中年汉子，那一身腱子肉瞧着便有不少力气，来招工的管事见了，打眼一扫便定下了人选。


    几个汉子被挑走，剩下的瞧见裴玄昭也跟着蹲在树下，竟是直接笑出声来。


    “又来个抢活的，可惜个头还没老子腰杆高，能被管事们瞧上才怪。”


    “小兄弟你还是快快回家喝奶吧，就你这小身板能做啥力气活。”


    “哈哈哈哈就是，快回你娘怀里喝奶去吧！”


    汉子们放声大笑，裴玄昭懒得搭理，却见身侧的何哥儿鼓起面颊，气呼呼地道：“坏人，不准你们说我哥哥！”


    “哟，还有个小哥儿，模样长得倒是不错，家里要真缺银钱，卖进大户人家换个三五两，不比跟咱抢活来钱快？”


    那汉子只当自己在说笑，平日里大伙这般插科打诨惯了，也没见哪个因此红过脸，故而见裴玄昭倏地冷下脸，一双眸子阴沉沉地望过来时，不由得一怔。


    “看、看啥看！不过随口说句玩笑话罢了。”汉子扭过头，嗓门不自觉低下去，只剩一句含糊地嘟囔，“小兔崽子，眼神怪渗人。”


    “有管事朝这边来了！”


    不知是谁喊了句，一群汉子立即起身乌泱泱围上前。


    “管事的选俺，俺身强体壮有的是力气！”


    “我一口气能扛三个麻袋，每日只要三十个铜板！”


    大伙七嘴八舌说着自身优势，谁知那管事谁也没挑，反倒看向蹲在一旁的裴玄昭。


    “小兄弟，我这有活给你做，工钱只有十来文，你可愿意？”


    众人一听工钱只有十来文，都有些不感兴趣，他们在日头下晒了大半晌，只做半日短工未免太不划算。


    裴玄昭倒是不嫌弃，这管事长相憨厚，瞧着像是个老实人，但也不可掉以轻心，需得留个心眼才是。


    “管事可否告知是什么差事？若是力气活，我怕是做不了。”


    管事道：“不是力气活，东家是做布匹生意的，店里有专门负责卖货的伙计，负责洒扫的伙计染了风寒，东家准他回家歇息，这两日你就帮忙打扫铺子就成，工钱日结，晌午还管一顿饭，你们兄弟二人若是家离得远，也可宿在铺子里头，东家和善断不会寻你们麻烦。”


    此人言语真诚，应当可信，裴玄昭考虑过后点头答应下来。


    管事笑呵呵道：“成，那咱这就回铺子里签赁工文书。”