昨日张泉答应小儿子，日后不再拘着大儿子到砖坊来，今日他来砖坊，便一道将二人带了来。


    张宏牵着他哥，开心地跑进后院。


    裴玄昭一早便去上工了，小院里只有何哥儿在，张宏瞧见他高兴地向他介绍：“何哥儿，这是我大哥，他可厉害了，不仅会做泥哨子，还会捏泥人。”


    说着献宝似的，从怀里捧出几个泥做的小玩意儿。


    “看，这些都是我大哥做的！”


    何哥儿好奇地探过脑袋去瞧，见到两个像极了张涛哥俩的小泥人，眼睛顿时睁得圆溜溜：“哇！张涛哥哥好厉害，这些泥人长得好像你跟张涛哥哥哦。”


    “那是！”小汉子挺了挺胸膛，满脸藏不住的得意，“你要是喜欢，待会儿我让我大哥也给你跟你哥哥捏一对。”


    何哥儿听后眉眼弯成了月牙状，声音里都带着雀跃：“谢谢张宏哥哥，张涛哥哥～”


    张涛不晓得他为啥要谢自己，只知道憨笑：“嘿嘿——不客气。”


    “何哥儿，你这是在刻啥？”张宏一歪头，瞧见何哥儿手里的木块，好奇地问。


    “不能看！”何哥儿忙把自己缩成一团，捂好手里尚未雕完的木头，不叫张宏看。


    张宏撇嘴：“不让看拉倒，我也有好玩的！”


    说着，便掏出一只上了彩的泥哨子，当着何哥儿的面，用力吹起来。


    “嘟嘟——嘟——”


    清脆的哨声响个不停，听得何哥儿心里直痒痒。他犹豫了一会儿，松开手说：“好吧，给你看一眼。但是不准告诉我哥哥哦。”


    张宏赶忙点头，迫不及待地蹲在何哥儿跟前，对着木雕左瞧右看。


    “何哥儿，你刻的是大公鸡吗？下头好像还有只小兔子。”


    他歪着头，觉得何哥儿刻得不对，“不对不对，应该是小鸡仔才对，大公鸡又生不出小兔子。”


    正巧裴玄昭忙完回来，听见这番话，忍不住笑出声：“大公鸡也生不出小鸡仔，会孵蛋的是母鸡。”


    见哥哥回来，何哥儿急忙将木雕藏到身后，小脸上带着一丝被撞破秘密的慌张。


    裴玄昭唇角微勾。


    小家伙那点藏东西的本事，实在算不得高明。前日小哥儿雕累了，趴在桌上睡着，还是他轻手轻脚走过去，帮忙收起了尚未完成的木料与刻刀。


    他笑了笑没说破，只如往常般从容走进小院。


    想到自己来砖坊的目的，张宏收好泥哨子，问道：“玄昭哥，咱们什么时候开始学字？”


    裴玄昭道：“眼下不忙，现在便可开始。”


    小汉子听后收起玩心，扭头对大哥张涛说：“哥，我要念书了，你去前院找爹吧，他答应让你留在砖坊烧砖了。”


    说罢还是不放心，自个儿小跑着将人送去了前院。回来见何哥儿乖乖坐在沙地旁，也从角落里拖出小板凳，紧挨着何哥儿坐下。


    歪头瞧了眼，像是得到了什么启示，立刻有样学样，把两只小手也端端正正地放在膝盖上，摆得一丝不差。


    两个小娃娃并排坐着，背挺得直直的，小脸上满是超乎年龄的严肃与专注，活像两个小大人。


    这无比乖巧又滑稽的一幕，落在裴玄昭眼里，他先是想绷住，可嘴角的笑意压也压不住，最终彻底破功，噗嗤一声笑了出来。


    何哥儿扬起小脸，唤了声：“哥哥。”


    裴玄昭轻咳一声，随即夸道：“很好，态度摆得很端正，值得鼓励。”


    两小只听后，脊背打得更直了。


    约莫过了大半个时辰，汉子们下工到后院打饭，才踏进院，便听见一阵稚嫩清脆的读书声从里头传来，众人一时颇觉新鲜。


    “嘿，咱们砖坊啥时候变成书院了？”


    “你别说，裴小子这‘小夫子’当的，还真有模有样的。”


    “可不是，我瞧着一点不比书院教得差。我媳妇儿娘家弟弟，在明德书院念了小半年，至今《三字经》都没背会，何哥儿才跟裴小子学了几日光景，竟能背出大半了，还认会了不少字呢。”


    大伙听后，更是打心眼里觉得，裴玄昭是块当夫子的料。


    汉子们互相递着眼色，心思活络起来，暗自盘算该如何说动张管事，把自家的小子也送过来学两天。不敢指望考取功名，能歪歪扭扭写出自己名字，就心满意足了。


    大伙越想越激动。在砖坊干活的汉子，哪个不是穷苦出身，别说到书院念书，就连书本长啥样都没见过。


    可越是这样，心里头对“识字”就越是敬着、盼着。要是自家也能有个会识字的，说出去得多长脸哪！


    于是乎，饭也吃不香了，干脆放下碗筷去寻张管事，求他让自家娃来跟着裴玄昭认几天字。


    张泉道：“我倒是没意见，关键要看裴小子的意思。还有，人小哥俩讨生活不容易，他要答应了，你们多少也要有点表示，可不能白叫人裴小子出力气。”


    几个汉子忙说道：“张管事放心，俺可不是那种爱占便宜的。俺媳妇儿做熏肉的手艺一绝，明儿俺就让俺媳妇儿包块熏肉，给裴小子何哥儿好好补补！”


    “我媳妇儿在家养了几只鸡，明儿我拿些鸡蛋来！”


    ……


    翌日裴玄昭刚领何哥儿洗净脸，汉子们便拎着东西进了小院。


    张大伯昨儿夜里同他讲过，想着大伙平日对他与逸之多有照顾，便答应了，不曾想今日大家竟送了这么多东西来。


    “王叔，徐叔，赵叔，孙叔，你们太客气了。我本就在教张宏跟何哥儿认字，多几个孩子也不过是顺手的事儿。”


    几个汉子都是老实憨厚的，挠着头说道：“都是俺媳妇儿准备的，俺回家跟她说了，她说啥也要俺带来感谢裴小子你。”


    “裴小子你就收下吧，不然大伙心里过意不去。”


    “是啊，天儿热肉食放不住，这两日就叫老周做了，给你跟何哥儿补身体。鸡蛋要是吃不完，就拿到街上卖了，换来的铜板，留作你跟何哥儿路上花用。”


    怕他不收，几人瞧向张泉，想让他帮忙说和。


    张泉开口道：“裴小子，你就别推辞了。大伙日子虽不宽裕，但这些心意还是凑得出来的。给孩子启蒙是天大的事儿，就算是把孩子送去识字的亲戚家学两天，也得送些好才成。你若不收，大伙心里反倒不踏实。”


    常言道：“万般皆下品，唯有读书高”。对这些老实巴交的汉子来说，孩子能读书识字，那可是祖坟上冒青烟的大好事，别说眼下这点心意，就是再多的付出也值得。


    裴玄昭心道：罢了，他与逸之至多再停留半月，这些日子他便好好教导这些孩子。识文断字虽难有成，但若能教些实用的算数，往后若遇上记账算账之事，也不至于受人蒙骗。


    于是郑重承诺道：“那我便收下了。也请叔伯们放心，我定会好好教导弟弟们。”


    “裴小子，我们信你！”


    “我家那小子最是调皮，他要是不听话，你就用柳条抽他，他打小皮实惯了，抗揍得很！”


    “我家的也是，裴小子你不用给叔留面子，不听话揍就完了。”


    几个汉子都说自家孩子是个调皮捣蛋的，可下午真把人送来，加上何哥儿张宏，六个小萝卜头排排坐，双手都乖乖放在膝上，认真听裴玄昭讲书的小模样，别提多乖顺。


    徐有庆担心自家皮小子不服管教，抽空来后院瞧了两眼，这一看差点不认识自家娃了。他家小子啥时候这么乖巧过？不止如此，还举手答题，得了裴小子夸赞！


    回到前院，大伙见他一脸傻笑，不由得好奇追问。徐有庆将后院孩子们，如何专注习字的情形，一五一十地说了，大伙听后啧啧称奇。


    一位汉子忍不住道：“裴小子年纪虽轻，可说话办事，比咱们这些大人都稳重。有时候跟他搭话，那气度真不像个十岁娃子，倒像个让人心里又敬又服的官老爷。”


    旁边一汉子应和：“我也有这感觉，裴小子跟咱就不是一路人。听张管事说，裴小子八岁就考中了童生，是正儿八经的小神童！”


    “照这么说，咱们几家可是捡着大便宜了！能让神童教咱孩子念书，得是多大的福气！”


    汉子们心里头感激，戌时砖坊散工，大伙到后院接自家孩子，待裴玄昭越发客气了。


    －


    六月初七，大暑。


    裴玄昭与何哥儿在砖坊住下，转眼已过半月光景，手中也渐渐攒了些许银子。前日官府已派人疏散了城外难民，最迟后日，他与何哥儿便要动身启程了。


    这些日子，他教几个孩子识字算数，颇见成效。徐叔、赵叔家小子聪明伶俐，短短十日便能轻松做出他出的算数题。王叔与孙叔家孩子稍逊色一些，不过应付一些简单计算不成问题。


    他教的都是些，老百姓平日里用得上的算数本领，目的便是他日若遇到此类情况，心中能有杆明白秤，不至于被人坑骗。


    至于张宏，这孩子确有念书的天分，若能得名师指点，将来说不定能考中举人，为张家光耀门楣。


    当然，这仅是他个人看法，这孩子日后会有何等成就，全看他自身造化了。


    “裴小子，想啥呢，饭菜都要凉了。”杨氏给何哥儿夹了筷子他爱吃的炒鸡蛋，扭头见他还没动筷，不由催促了声。


    她打心底里舍不得两孩子，要不是知道二人是去投奔亲戚的，还真想将人留下来。


    想着眼角便有些湿润，背过身抹了把，而后招呼裴玄昭与何哥儿多吃些肉。


    “王掌柜家女儿明日成亲，裴小子你去吃喜酒不？”


    裴玄昭闻言问道：“大娘可知王姐姐夫家是谁？”


    “听说是王夫人娘家那边的，自小父母双亡且知根知底，王家便请媒人说和，让那汉子当个上门婿。”


    裴玄昭点头。


    如此也好，不用担心女儿受人欺负了。