敌不过众人的热切，程颂先把做豆腐的步骤讲了一遍。


    他知道的是浆水豆腐做法。青菜焯水放入洗净的陶罐，再倒入晾温不烫嘴的煮面汤，盖好盖子发酵。四五天后作为凝固剂的浆水就做好了。之后就是煮豆浆点豆腐，凝固过滤后再用重物压制成型就做好了。


    “说完了？”


    卫氏瞪着双眼等待下文。


    “完了，就这些，不过点豆腐的手法需要多练。豆浆也不能开锅就点浆水，需要多熬制一会儿再离火晾温，这些火候技法只能靠积累手感。”


    豆腐就是个菜品原料，程颂做美食解压也没少用。但做豆腐本身费功夫又没什么特色，他还真没尝试过。


    尽管程颂说做豆腐过于辛苦，不如买来省事，其他人却是一点没听出麻烦，只觉着惊奇。


    卫氏放下手里正挑的豆子，接着问外甥：


    “那做浆水的青菜有什么讲究？”


    “多数青菜应是都可用，据说旱芹最好，这个时节用荠菜也行。”


    程颂回忆了一下，觉得未必准确，现在也不方便穿回现代百度，只能就着记忆说个大概。


    “好！”


    卫氏把笸箩塞给男人，站起身就跑回家做浆水去了。大外甥说了，还得发酵四五天呢，得尽快做出来！


    “做豆腐十分辛苦，只自家吃真不若去县城买来。”


    程颂继续劝舅父。


    “你说那一斤豆子能做多少豆腐？”


    “三斤左右，若是嫩豆腐还能出得多些。”


    程颂记得大概是这个比例。


    “县城豆腐三文一块五文两块，一块半斤多，做个豆腐菜全家吃至少得买三块，花费八文钱。按你所说，九文钱的三斤豆子能做十几块豆腐了，哪会嫌费事。”


    周伏笑着把账算了一遍。


    果然是做过买卖的，程颂冲舅父竖起大拇指。


    有周家人帮忙，天刚擦黑，一百斤黄豆就都蒸好了。表姐夫妻赶在城门关闭前已经离开了，两个表哥帮着把豆子都摊到了笸箩上，等待发酵。


    笸箩太多，表哥还往自家搬了几个。


    “这么摆太占地方，明日给你打个木架送来。”


    见外甥不仅会读书，还通晓些谋生本事，周伏很是高兴，替早逝的妹妹欣慰不已。


    “多谢舅父！”


    小院里忙乱了一下午，黎仁诚也一直在收拾豆子，连看书的时间都被挤占了。晚饭后，程颂挺认真地跑去对门道了个歉。


    “应是我感谢颂弟的不藏私，这些法子于我而言也是涨了见识。寻常人家若学会了都能当个傍身的营生，求之都难得，何来打扰之说。”


    黎仁诚面色温和，反而谢起了程颂。


    感谢我？程颂被小秀才夸得有点飘，使了不少力气才压住上翘的嘴角。


    好感越多，拉近关系的速度就越快。比起当日初识，眼下黎兄与他说话都是长句了，进展令人很满意啊。


    心中高兴，程颂看那些摊在笸箩里的胖黄豆都觉得分外可爱，过几天你们就变绿了哦！


    次日一早。


    孙大做饼的手艺没让程颂失望。


    本来只说让他做些蒸饼，为了拿下这份工，孙大把带回家的细面一分为二，一半做蒸饼，另一半加了自家的调料做了家传手艺胡麻饼。


    蒸饼喧软筋道，麻饼层叠酥香，这手艺去县城食肆做个白案大厨妥妥胜任。程颂觉着五百文给少了。


    孙大见程颂吃得满意就放心了，五百文是说什么不能再涨了。他对自己做的饼当然有信心，但再好吃也只是饼，工钱太高招来竞争对手就麻烦了！


    解决了吃饭问题，程颂换好长衫，背起书笼，悲壮地向黎兄和画砚招了招手，出发去了县学。


    几分钟后，站在县学门口，望向悬着的匾额，程颂的学渣本能终于开始觉醒了。每迈一步台阶都有转身逃离的冲动：


    我就想换个专业，犯得上复读吗？？！！


    预考一年一次，院试是三年两考，县学会将每年通过预考的学子编入一个新学斋，就是班级。连续两年的新生又算作同一届。


    院试是考秀才，竞争难度远远大于预考，一届两个学斋六七十名考生，至多能有三四人考中，当下各地县学的留校生积压都很严重。


    为了解决这一问题，朝廷做出了连续五次院试不中者须退出县学的规定。当然退出县学不等于不准参加院试，只是需要回家自学了。


    程颂听黎仁诚讲过这个规定，他认为特别不合理。应该一次不中就把自己开除了！


    交了租金，补好租房手续，程颂在直学指引下找到了自己所在的学斋。


    他是去年四月通过的预考，今年的预考还没报名，依惯例他被分入了县学最新的学斋。斋中也都是去年和他出现在同一张榜单上的学子。


    今日出发早，办完手续离辰时还有两刻，讲堂里人不多，都在伏案自修。讲堂就是教室，摆放的是矮脚书案，需要席地而坐，程颂直接走到了最后一排。


    一学斋三十几人大多卡点才到，有些压根没发现讲堂里多了新人。临近辰时，看到他的也没工夫过来打招呼，都要忙着准备上课。


    夫子不会因为多个新生调整内容，跟不上的只能私下努力。直学提醒过程颂，两月后就是今年的预考，要是他跟学得吃力，也可申请转去新生学斋。


    程颂刚一下坐下就开始犯愁，新旧学斋无所谓，反正都听不懂。当前的紧要问题不是能不能跟上进度，而是他写不好字。


    穿越二十年，程颂把大琞字体忘得七七八八。辨识不难，古人行文简洁，常用字本就不多，只是书写时总有拿不准的笔划。


    刚在租约上签字时，他就意识到自己的肌肉记忆还没改过来，握笔还是硬笔书法的姿势。虽然很快调整好了，可签下的名字是真难看啊。


    上午的课是辰时到午时两刻，中间休息一次。


    “你是新生？其它县学转来的？”


    终于熬到下课，程颂正要起身直直腿，就有人过来打招呼了。


    这人坐在自己斜前方，年岁不大，浓眉高鼻长得也算端正，就是身型有些黑壮，看着不大像书生。


    程颂扶案站起，对着来人拱手。


    “在下青寿镇程颂，今日刚入县学，确是新生。”


    “你就是程颂？”


    黑小子瞬间高了几个声调。


    程颂愣了一下后点头，看这份惊讶，此人早就听过自己，他什么时候有了在外的声名啊？


    “可算来了！等等啊，谢驰谢驰，青寿镇程颂来了。”


    黑小子回身，冲着教室前方喊道。


    顺着方向，程颂看到一个还坐在书案边没起来的小学子。


    说小是因为这人从背后看起来十分瘦弱，肩背倒是挺直，正在握笔书写。听见自己名字，小学子放下毛笔，起身向两人走来。


    “程学子好，在下谢驰，长宁县城人氏。”


    小学子面容清秀白净，看起来和程颂年纪相近，说起话来比黑小子稳重得多。


    “噢，对了，在下章清，也是长宁县城人。”


    黑小子跟着行礼报名。


    “二位认识我？”


    程颂回礼问道。


    “那是自然，去年预考放榜，你排在三十三位，我三十二，谢驰三十一。”


    程颂……


    集齐三个倒数你能召唤个秀才吗？！


    三个倒数又彼此序了下年齿。谢驰和程颂都是差几个月才满十五，但程颂生日略早，章清下个月十七。


    “颂弟为何今日才入县学？”


    同样一声“颂弟”，被章清喊得豪爽了许多。


    “去年预考后，小弟在镇中私塾读了几个月，难有进益，这才来县学报到。”


    “原来如此，我也是去年底才来。家中从府城请了先生，教了几个月。后来那先生说家中有事，走得匆忙，一时找不到更合适的，我就只能来县学了。”


    程颂：这情形很是熟悉呢……


    课间相识后，午饭时三个人又一起去了饭堂。


    除了一年三两束脩，县学还向住校生收取每人每月两百文食宿费，包三顿饭食。如果只在县学吃午食，一个月是一百文，等于住宿近似免费。


    伙食标准是两菜一汤并一份主食。两菜说是一荤一素，实际没点运气连肉沫都很难遇到。菜里也看不到几滴油，一汤多是杂粮煮的稀粥。


    “这饭食学子们能吃饱吗？”


    程颂饭量不大，也预料到饭菜不会太好，却也没想到这么差，又没质又没量，比现代那些减脂餐都寡淡。


    “菜蔬就按人数分发，主食随意取食，倒也能吃饱，只是油水确是不足。”


    谢驰还给程颂讲了讲饭堂常见的菜式，无非就是菘菜芦菔和笋类，偶尔会有个豆腐汤。


    “县学学子加上夫子、管事和杂工，两百多人，每日才买十斤猪肉，其中一半还被拿去了夫子们的小饭堂，油水如何能足。”


    这饭菜章清几口就吃完了，坐在程颂旁边发起牢骚。


    “饭堂每日的采买章兄都能知晓？”


    “那十斤猪肉就是从他家进的。”


    谢驰吃得慢，倒不影响搭话。


    “哦？”


    这事程颂可有兴趣。


    “章兄家开了肉铺？”


    “是，县城主街的两家猪肉铺都是我家的，祖父原是屠户，辛劳半生攒下两间铺子，如今是父兄在经营。”


    县学里有些人看不起他家营生，章清倒不觉丢人，没有家中的两间铺子和父兄的辛苦，他一个屠户家儿子根本不可能考科举。


    大琞对商籍不能科举的限制是两代人，也就是章清祖父和父亲是不能考的。到了他这辈，父亲把家里孩子都送到了私塾，但能坚持读下来的就只剩章清一个。


    “饭堂每日都有人进城去章兄家买肉？”


    “非也，那十斤猪肉每日与他一同坐车来县学。”


    “这饭堂倒是会省车钱。”


    程颂不禁笑道。


    “可不，我爹还每日尽挑好肉送来县学，哪料想他儿子连根肉丝都很少见到。”


    “这十斤肉本也是卖给县学的，不是章大伯送来养儿子的。”


    ……


    程颂听得直乐，这谢驰和章清的友情也不咋牢靠啊，浓浓的一厢情愿味。


    “不知能否劳烦章兄每日多带一条五花？一斤左右即可，小弟租住在学田，买肉实是不便。”


    程颂打起了代购的主意。秀才院的猪肉已经吃完了，学田附近也没有卖肉的，让画砚每日进城去买肉又怕他被人抢了。他刚还琢磨着给点跑腿费，让饭堂的工人帮着买些。


    “自是方便，反正每日都带，多一条五花而已。颂弟为何租住学田啊？”


    “县学住宿不允许书童跟随，只能租房而居。学田比起县城内近了不少，还是便利许多。”


    “程兄住在学田？听说去年的案首黎秀才也在学田租住，程兄可认识？”


    听程颂说租住学田，谢驰停下筷子，急着问道。


    黎仁诚不仅是长宁县学考出去的秀才，更是全县近三十年来唯一的院试案首，有些名气、受人关注才正常，程颂并不意外谢驰的反应。


    “黎兄确在学田，与小弟合租一院。”


    这话一出，刚还坐姿随意的两人立刻直溜不少，向程颂打听起了黎仁诚。


    三十年一遇的院试案首，对这些待考学子来说，就是真正的偶像大神，很有摁不住的八卦欲望。


    黎兄的身世过往自然不能多说，程颂就拣着什么看起来博学多才、气质沉稳之类的夸了一通。


    至于黎仁诚真正的学识实力，不是他不想夸，而是这两日就顾着种菜做饭煮豆子，一句学问他都没请教过，实在不知从哪儿开始夸。


    不过就这几句虚词，也听得章谢二人很是满足，一脸案首果然名不虚传的叹服。


    同一时间，小院中，画砚也和黎秀才吃起了午饭。


    见画砚一脸萎靡，不似前两日活泼，吃饭都有些磨蹭，黎仁诚关心地问了句。


    “多谢黎秀才关心，我只是想少爷了。以前在家中，钱夫子上课时，少爷也会让我在旁边一起听，就算听不懂，干坐在书房也踏实。如今少爷去了县学，我不能跟着伺候，心中总是惦记。”


    回完黎秀才的话，画砚继续啃包子，这热过的包子不如昨日少爷现蒸的香。


    “你也想读书？”


    “读不读都行，不过少爷让我识字，说识了字才好长见识。我也愿学，能跟着少爷一起读书也挺好，可以后……”


    画砚闷闷答道。


    吃罢午饭，黎仁诚回屋取了两本书拿给画砚。


    “这是我当初在县学读书时抄过的经义，里面也有我做的一些注解。经义是院试必考内容，颂弟在县学与夫子学，你可在家中自学，不解之处问我便是。”


    书册封面的角落里写着个“黎”字，画砚接过来捧在手中，稀罕地摸了好一会儿。再抬头时，眼中疲惫已经褪尽，转而浮起一层清亮的神采，冲着黎仁诚端端正正地作了个揖。


    “多谢黎秀才！”