“女公子，行囊都收拾好了，您再检查下。”环儿掀开帘子，轻轻拭去额头上的薄汗，屋内能听到她轻微的气喘声。


    卫姝换上一身轻便易出行的衣装，束好细腰，更显得大方明艳。


    “不必，你做事我放心，”卫姝笑道，“走吧。”


    环儿立在原地，犹豫道：“女公子，东郡的黑山军不是闹着玩的，曹将军去打仗，我们凑什么热闹啊？如果胜了，最后还是要回邺城的；如果败了......那就更不能跟去了。”


    “邺城的确是要回的，但得许多年后了。”


    “我不明白。”


    卫姝转身，拉过环儿的手，轻声道：“你说，鱼儿一旦入了大海，你还能再轻易找到它、困住它吗？”


    “自然是立刻就消失不见，不知游到哪里去了。”环儿似懂非懂地眨了眨眼。


    “袁绍虽未想困住曹操，但那两万精兵，他是别想要回去了。”


    环儿看到卫姝脸上又露出志在必得的笑容，这种笑容是以前谈生意占了大便宜，或是店铺开张异常红火时才会出现的。


    “女公子这样笑，那一定有好事要发生了。”环儿也跟着笑起来。


    “你就等着瞧吧。”


    二人嬉笑了一阵，听到家丁来报，“曹将军那边来人传话，说是大军出发后，希望女公子也能紧随其后前往东郡。”


    “还有呢？”


    家丁一头雾水道：“来人还说，女公子能明白其中深意，当初的承诺曹将军会兑现的。”


    卫姝点头道：“告诉来人，行囊都准备好了，但环儿身体不适，让曹将军多备一辆马车。”


    环儿惊讶道：“我没事，女公子不用......”


    卫姝立刻向环儿递了个眼神，又对家丁道：“就按我刚刚说的回吧。”


    “诺。”


    卫姝看着家丁走远，打趣道：“折腾一趟你也很累的，马车自然是记在他头上了。依我看，曹将军对你可是上心得紧呢。”


    环儿看起来更慌了，两颊羞红道：“谁说的，我才不要，我讨厌他！”说罢扭头就走，掀开帘子去里屋躲着了。


    **


    按照约定，卫姝比大军晚出发一日，速度也比军队慢不少，等到了驻扎的营地时，已是半月有余。


    这半月，曹操先是用围魏救赵之计解了东武阳之危，然后一路势如破竹，多次正面迎击黑山军主力，均斩获颇丰。


    眼下大军驻扎之处，名叫顿丘。


    卫姝就是在这时候，带着一众家丁，乘坐曹操准备的马车进了顿丘。


    自从董卓祸乱洛阳，无人有闲心计较商贾是否按规矩行事了，于是卫姝也就不再像先前一样乘坐牛车了。


    马车由曹操派来的侍从引着，穿过一处处街市。卫姝发现，顿丘县的百姓似乎对曹操的到来异常开心，地方豪强则战战兢兢，有些甚至卷铺盖跑路了。


    当年曹操年纪轻轻任顿丘令之时，初生牛犊不怕虎，把欺压诬告百姓的顿丘豪强狠狠整治了一番，手腕强硬，大有酷吏的作风。这些豪强哪肯罢休，一张张黑状就告到朝廷去了。


    现在时代变了，乱世之下汉天子都自身难保了，哪管得了其他。这些豪强见原先的死对头回来了，能跑的都跑了，剩下的都老老实实。


    正因为此前在顿丘县的好名声，曹操的募兵过程十分顺利，募兵处甚至排起了长队，短短几天就召集了足够多的壮丁，每日操练，气势越来越盛。


    卫姝下了马车，便看见门吏走过来道：“曹将军听说女郎今日到，十分高兴。不过将军正与人相谈甚欢，恐怕要劳烦女郎再等一会儿。”


    “无妨，”卫姝摆了摆手，“我本来也没什么事，是来祝贺曹将军旗开得胜的。”


    正说着，只听门吱呀一声开了，从里面走出一位气质脱俗、儒雅清秀的年轻男子。


    卫姝瞧着面生，不由得多看了几眼。那人却径直走过来，礼数周全地抬臂作揖道：“想必这位就是助曹将军起兵的卫女郎了，适才多次听曹将军提起。外面日头晒，女郎快请入内吧。”


    举手投足间，卫姝听到对方腰间两块玉佩碰撞发出的清脆声响，以及隐隐萦绕在空气中的清幽香气，像是甘冽淡雅又不失傲骨的木质香。


    这味道并不浓郁，留香时间却格外的久。待到卫姝回过神来，那人却已经走远了，只留下让人回味无穷的香气后调。


    门吏看卫姝还在原地愣着，解释道：“刚刚那位就是荀彧，荀令君了，最近每日都要与曹将军相谈许久，很受重视。”


    “我知道。”在看见荀彧的第一眼，卫姝就猜到了。有如此相貌和气质，又恰好在此时投奔曹操的，只能是荀彧。


    “不过......”那门吏又意味深长地小声添了一句，“荀令君是带着妻子唐氏一起来的。我听说那唐氏是宦官之女，很多人对此颇有微词，甚至有人背地里鼓动二人和离......”


    门吏还没说完，卫姝便已经抬腿向屋内走去了。


    她并没有心思听他说八卦，或者说她对别人的夫君并不感兴趣。


    这场政治联姻是颍川荀氏为保家族利益不得以而做出的牺牲，当年的宦官如日中天无人敢惹，可现如今宦官早成了强弩之末，荀彧依然能与爱妻相敬如宾，不正是君子所为吗？至于背地里以此为谈资，甚至搞小动作的，怕不是以小人之心度君子之腹了。


    卫姝走入正堂，看见曹操一脸喜色地坐在案边，随即笑道：“贺喜曹将军得一大才！”


    曹操眯了眯眼，指指卫姝道：“人人都贺我连胜黑山贼，唯独你，祝贺的不一样。不过也只有你，贺的是我最开心的事。旧日高祖有张子房而成霸业，我今有荀文若，未必输他。”


    说罢又自觉失言，也不知从什么时候开始，总是与那些王朝的开辟者相比，到底是想要建立基业的意愿太强了，还是因为旁的什么，曹操不愿深思，也不敢深思。仿佛顺着刚才的话继续说下去，就要触及连他自己都不想面对的问题了。


    明明刚才还与文若一起商量着要起义兵，匡扶朝廷，解救天子，深觉遇到了知音，眼下又在动摇什么呢？


    曹操尽力将自己这些理不清楚的思绪抛在脑后，回神对卫姝道：“我不会在顿丘停留太久，黑山首领于毒蠢蠢欲动，我打算明日便出兵，趁他不备一举将其击破。卫女郎刚到此处，舟车劳顿，还是先在顿丘安顿几日，一切看前方战事如何，再做定夺。”


    卫姝点头道：“一切听曹将军安排。”


    “环儿......身体好些了？”曹操忽然问道。


    卫姝忍住笑，答道：“多亏曹将军的马车，环儿现在很好。”


    说罢正待要推门离开，却看见门吏引着一位皮肤黝黑的小个子壮汉走进来道：“曹将军，此人是从卫国县来的，带着他的左邻右舍近百号人来投奔您。”


    卫姝停下脚步，回过身打量来人，虽容貌短小，但双腿双臂十分有力，隐隐看得见蓬勃的肌肉纹理。


    “卫国县乐进，拜见曹将军。”声音雄浑有力，听起来中气十足。


    那位人狠话不多，作战异常勇猛的“先登之神”乐文谦就是眼前这位？看来曹操是真的时来运转了，刚得谋士，又添猛将。


    不过乐进这般相貌，怕是不能立刻入曹操的眼了。如果她没记错，此人大概是从小兵做起的，实在是屈才。


    不知为何，直觉告诉她，她应该帮乐进一把。就好像，这份小小的恩情日后一定会在某刻发挥重要作用似的。


    卫姝走出曹操的府院，来到市井的铁匠铺旁，从众多打铸好的兵器中挑了一把最锋利的大刀。


    次日一早，大军出动。卫姝候在兵营外，看着兵卒列队而出，果不其然瞥到了昨天那个小个子。


    乐进跟在队伍最后面，手里甚至没拿任何兵器，只攥着根大木棒。


    夏侯渊骑在马背上，督促着步卒保持队形，看见卫姝独自来此，手里还握着柄长刃，愣了愣：“卫女郎怎么不在家歇息？”


    卫姝不答，只是反问：“军中兵器不足吗？我看后面有几人只拿着棒子？”


    “哦，你问他们呀，”夏侯渊无奈道，“昨天刚来的，都没经过训练，我本想着这次先让他们留在营里，也没配备兵器，等日后练好了再上阵。嘿，有个小个子口气还不小，非要跟着大军一起，说什么要立大功。希望到时候看见敌军别先吓得尿裤子就行。”


    夏侯渊声音不小，周围听得真切，可乐进只是低着头，一声未吭。


    “夏侯将军，既然他这么自信，说不定有些真本事呢，”卫姝假装不知情，“我这把刀锋利得很，不妨送与此人。”


    夏侯渊哈哈笑道：“我知道女郎财资颇丰，但也不必如此浪费吧。不过我不拦着，女郎愿送便送。”


    乐进这才抬眼，看了看被送到自己面前的好刀，接过来握紧，望向卫姝的方向，仔细记住了她的声音样貌。然后小跑跟上队伍继续前进了......


    这场战役的经过卫姝没怎么关心，因为史书上记载，曹操剿灭黑山军基本没遇到什么阻力。


    她只是听说，此役中一个叫做乐进的小兵杀敌无数，使一把大刀如入无人之境，阵斩于毒，于是曹操封他为军假司马。


    而后曹操又在濮阳击败白绕，在内黄打败于夫罗，此人均立下大功。