第131章 威胁


    殿外风卷叶片，簌簌作响。裴江照不自觉低头……


    殿外风卷叶片， 簌簌作响。


    裴江照不自觉低头看了一眼，确认自己扎的穴位分毫不错。


    沈临桉恍若未觉，淡淡地说：“江照， 把针卸了。”


    裴江照一激灵，想也不想就道：“不可能！”


    “你心神激荡， 真气与那古怪的毒混杂暴走，全仗着这些银针勉强压住。现在拔了，你能稳住心绪吗？”


    沈临桉平静地答：“我能。”


    裴江照瞪圆了眼盯着他，居然没从这病患的脸上看出半点说谎的痕迹。


    他皱着眉想了想，脑海中忽然灵光一现， 脱口而出地反问：“你不会是要跑到朔北，去找顾从酌吧？”


    还有什么比亲眼确认， 更能让沈临桉自己安心？先前顾从酌要下江南查案， 危险重重，沈临桉就冒着风险非与他同行；后来顾从酌要离京， 不告而别， 沈临桉得知消息， 不顾一切都要追去。


    非是裴江照信不过沈临桉，实在是他这位发小被情爱荼毒太深， 先科累累。导致裴江照现在觉得只要与顾从酌有关，那沈临桉做出什么来都不足为怪。


    裴江照越想越笃定， 越想越火冒三丈，强忍着不发作：“你现在赶去， 到朔北起码要七八日， 没等见着人， 你自己就先归西了！你倒不如安心等着， 姓顾的吉人自有天相……你刚不是也说他没事吗？”


    其实裴江照根本不觉得沈临桉那句“他没事”站得住脚， 但他总不能看着发小走进死胡同。于是这荒谬的梦中相见的理由，竟还成了他劝说的依据。


    “沈临桉，你的毒绝不能再拖，至多五日，你经脉逆行，会疯会傻我都说不准！届时药石无医，我可不想给你收尸！”


    “所以，除非你现在立刻，告诉我你中了什么毒，”裴江照板着脸，宣告道，“否则，你连这间房都别想踏出去一步！”


    到底是出身名门的世家公子，说起话来头头是道，专治蛮不讲理。


    望舟惊诧地偷瞟了他一眼，不合时宜地冒出个念头：“鲜少见裴公子如此硬气，都敢和殿下呛声，还真是可靠！”


    沈临桉掀起眼皮，答：“我不知道。”


    两人呼吸一滞，怔愣地盯着沈临桉，没想到他居然还真给了个回答。


    是非真假不论，难道沈临桉听不惯好言相劝，专吃胁迫这套？


    裴江照遂乘胜追击，恶声恶气地问：“……你说什么？”


    或许是他的猜测正中偏门，沈临桉心平气和地说了下去：“我不知道是什么毒，但我应该知道是谁下的。你把针拿下来，我们现在去找她，干脆问个清楚。”


    现在？


    裴江照看着他的满身银针，迟疑地想：“现在去，究竟是诘问算账，还是去同归于尽？”


    沈临桉总能看穿裴江照在想什么。他唇角极其细微地勾了一下，那弧度转瞬即逝，却又实实在在地出现过。


    “放心，死不了。”沈临桉轻轻地说，声音低得好似自言自语，“我夙愿将偿，若不能与兄长白头偕老，我死不瞑目。”


    裴江照盯着他的眼瞳，只觉得那好像是两簇幽幽的鬼火，从荒坟里浮起来，绝不似活人该有。


    他登时起了一身鸡皮疙瘩。


    “行，我给你拆了。”裴江照怕沈临桉反悔，咬牙道，“你千万平心静气，要是再昏过去，就是神仙来了也救不回你！”


    沈临桉点不了头，“嗯”了一声算是答应。


    裴江照下针稳，起针同样果断迅速，手指翻飞间一枚枚银针就捻了出来。每拔出一根，沈临桉的身体就几不可察地轻颤一下，脸色更白。


    但他始终抿着唇，一声未吭，并且神智十分清醒。


    等所有的针全拔出，裴江照额角也累出了密密的汗。


    “行了。”他伸手想把人扶起来，却被沈临桉微微抬手止住。


    “我可以。”沈临桉说。


    他尝试着，先动了动手腕适应，接着极慢地站起身。


    裴江照免不了疑神疑鬼：“走？”


    “等会儿，还有两件事。”沈临桉不疾不徐，先转向望舟，“望舟，你去把我的药水拿来。”


    望舟一愣，随即恍然，转身去取沈临桉用来做伪装的匣子。


    裴江照看了看沈临桉犹带暗红的眼瞳，心想确实得用点药水。接着他又问：“还有一件事是什么？”


    沈临桉看着他，似在思忖。旋即他用手，点了点自己面前四五步的位置，说：“你站到那儿去。”


    裴江照满头雾水，一步三回头地过去，在沈临桉指的地方站好了。


    “然后呢？”他问。


    沈临桉答：“这样就行，你先别动。”


    搞不清他在整什么幺蛾子，但沈临桉是他们几人中最聪明的，裴江照早就习惯了听他的吩咐。


    裴江照稀里糊涂：“哦。”


    紧接着，他就看见对面的人抬起手臂，右手腕轻微旋了一下，空气里骤然多出声机括拉动的锐响——


    裴江照脸色突变，惊而慌之往外连跳三步。随即一枚精悍袖箭从沈临桉腕间破空而至，掠过裴江照的耳边，“铮”地钉在了书房门上！


    箭尾仍嗡鸣颤动。


    “沈临桉！”裴江照难以置信，心有余悸地大喊，“光天化日，你居然要对我下毒手！枉我绞尽脑汁替你治病，真是人心薄凉，难以揣测！”


    好吧，即便他没躲那三步，其实袖箭也伤不着他。不过裴江照素来爱夸大其词，免不了控诉一番。


    沈临桉慢条斯理地把手放下，语调平和地回道：“不是你叫我务必平心静气的吗？”


    这是刚才裴江照拿针扎得他不能动，还冷声威胁他后说的话。


    沈临桉觉得相当有道理。


    所以他看着裴江照，理直气壮道：“现在，我气顺多了。”


    裴江照：“……”


    *


    宫苑深深，树染焦黄。


    叶片从枝头飘飘荡荡，落在宫道，点出零星秋意。又被垂手立着的宫女片刻不停地扫去，好不减半点威仪体面。


    问好齐声：“见过太子殿下，见过裴公子。”


    除此之外，便无多余声响。


    沈临桉若无所闻，径直往前。一直到迈进正殿的门前，他才略略一顿，抬头看了眼殿前的匾额。


    裴江照亦步亦趋跟在他身后，眉头不自觉微蹙。自打沈临桉立皇子府，他就鲜少进宫，更不用说后宫。


    沿途走来，裴江照起先还陌生，不知道沈临桉要去哪儿。越走，裴江照眉头越紧，到最后几乎拧成死结。


    他抬起头，盯着匾额上的金漆三字，确认道：“是钟粹宫，没错。”


    但这里，不是仪妃的住处吗？


    裴江照想到什么，脸色倏地沉了下去，一语不发，追着沈临桉进殿。


    仪妃并不在前殿，沈临桉见怪不怪，绕去了佛堂。


    还未走近，就闻到一股压不住的佛香，悠悠荡荡，飘入鼻端。


    光线越来越暗，裴江照进了佛堂，下意识地环顾周遭，瞥见佛堂的窗都紧闭，只有高处的菱花格透入几缕稀薄的光柱。


    佛堂内洁净，门扉开时，倒有风与尘埃卷进来，在光柱间飞舞。


    佛像金身，低垂的眼眸自成慈悲。佛香更重，密不透风，沉甸甸压在胸口，让人喘不上气。


    蒲团上，有个着素色宫装的女子端坐着，背对着他们。


    低低的诵经声在寂静中格外清晰，在裴江照听来，简直唤起了他被摁头打坐的难捱记忆；在沈临桉耳中，则是他听过千百遍倒背如流的经文。


    裴江照心想：“听说信佛的讲究虔诚，念经不可中断，是不是还得等她将经诵完？”


    不想身前的沈临桉，直截了当出声道：“仪妃。”


    简简单单两个字，如同冰冷的石子投入死水。


    捻动念珠的手指倏然停住，诵经声戛然而止，蒲团上的人影缓缓地转过身来。那是张保养得宜的脸，眼角略生细纹，不损端庄轮廓，神情尤其沉静。


    许是长久深居简出，又吃斋茹素，她的气度便偏向淡然出尘。


    仪妃的目光落向不请自来的两人，脸上却没什么震惊或意外。她的视线在沈临桉脸上停留一瞬，不知是不是裴江照的错觉，那目光似乎还向下扫了一眼沈临桉的双腿，一触即分。


    “太子来了。”


    她开口，声音平静无波，如同往常的千百次，吩咐似的道：“桌上有新备的笔墨，今日，便抄十卷《金刚经》供在佛前罢。”


    裴江照眉心重重一跳，正准备出言质问。


    然而这一次，沈临桉却不像以前那般，默默地推着轮椅到书案前。


    他一动不动站着，迎着仪妃毫无温度的目光，说：“仪妃，陛下离宫前，曾留口谕，恩准宫中妃嫔自行归家荣养。”


    说是恩准，实则圣旨。毕竟皇帝离京，太子已立，后宫妃嫔都出身各地世家，若还留在皇宫，难免不生波澜，平白麻烦。


    仪妃，名义上是沈临桉的母妃，的确可以留在皇宫。偏偏沈临桉这么说，似乎将她亦归在需离京的行列，就显得意味不明了。


    仪妃抬起眼：“太子何意？”


    沈临桉定定地看着她。


    霎时间，他的心底涌现了十数个法子，每一个都能不动声色，引出仪妃的诡谲奸计。可沈临桉想到梦境里见过的人，想到假如是顾从酌，会如何应对？


    大抵是快刀斩乱麻吧。


    无端的，沈临桉突然不愿在无干的人身上多耗心神了。


    “仪妃没听懂吗？”他语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“孤批阅奏章，眼花心烦，想起仪妃的佛堂，觉得不失为清心养神的好去处。”


    “不过频频入后宫，实在耽搁朝事，孤想了想，索性把佛堂搬去东宫。”


    沈临桉一字一顿道：“劳仪妃，割爱。”


    仪妃脸色微变。


    “来人。”


    然而沈临桉已然一挥手，登时堂外响彻密密麻麻的脚步声，从墙边以及屋顶跃下。覆面玄甲，如同黑压压的潮水，围拢这间不大的佛堂，便连蝇虫都难飞出半只。


    沈临桉轻描淡写道：“给孤把这佛堂，完完整整，不缺一梁一柱地带回去！”


    “是！”


    刀剑齐出，寒光凛冽，声声金鸣轰然逼近。最近的几名黑甲卫如入无人之境，直冲佛前金莲宝座。


    四梁八柱惨遭剑砍刀劈，案台上香烛倒倾，供品瓜果滚落满地。


    仪妃终于按捺不住，高声斥道：“沈临桉！你罪孽未赎，不思祈求宽恕，竟还敢扰佛门清净，不怕死无葬身之地？！”


    裴江照心下一凛。


    沈临桉却施施然道：“孤无罪要赎，倒是仪妃日日吃斋礼佛，若无天大的罪行，想来实在难保此等诚心。”


    仪妃冷眼看着他。


    在袅袅的香雾里，她这张无有表情的脸，忽然显出前所未有的阴郁。


    “无罪？”


    仪妃说道：“难道，本宫的妹妹、你的生母云嫔，不是因你而死？”


    沈临桉缄默不语。


    于是仪妃便像是拿住了他的错处，字字清晰地说道：“子杀母，属恶逆，重罪不赦。若不是你身为皇室血脉，此时早就身首异处，你居然还敢堂而皇之，说自己无罪？”


    “本宫礼佛，自然是因为你罪孽深重。本宫在玉牒上记为你的母亲，总不可辜负先祖，不想你往日思过勤勤恳恳，册封东宫后却不曾回来过半步。”


    “如此违心，还强言无罪？”


    佛堂内死一般的寂静。


    沈临桉久久地注视着她，仪妃还以为自己戳中了他的痛处，正要唇角微勾，故作宽宏地让沈临桉认错。


    然而沈临桉却忽地嗤笑一声，冷嘲道：“违心？”


    “整个京城，乃至大昭，无人能比胆怯懦弱、背信负约的仪妃你更违心了。”


    仪妃蹙起眉，纤长的手指不自觉捻动念珠，转过半圈。


    沈临桉却话音突转，说：“孤听闻仪妃进宫前，是在武威一座贞尼庵中长大。盖因仪妃先天体弱，需得静养。”


    这在武威不是秘密，在皇宫虽知道的人不多，但真费心去查，也不算什么隐秘。


    仪妃淡淡道：“是又如何？”


    这跟胆怯懦弱、背信负约有什么关系？


    沈临桉道：“你在庵里结识了一位尼师，法号莲慧。”


    仪妃脸色骤变，喝道：“住口！你也配提她的名字？”


    第132章 旧恨


    她从方才到现在，虽言辞犀利，但都神色淡淡。这么如临大敌地低吼出……


    她从方才到现在， 虽言辞犀利，但都神色淡淡。这么如临大敌地低吼出声，可谓完全撕裂了面上的从容镇定， 把裴江照都吓了一跳。


    沈临桉置若罔闻：“你与莲慧相知相熟，陪伴数年。一次偶然， 我母亲前往贞尼庵供奉香火，撞见莲慧正为香客讲经。后来，她也常常去贞尼庵寻莲慧问道。”


    沈临桉的母亲云嫔，名为钟云芝，是武威钟氏嫡系那代唯一的小姐。


    “我母亲与莲慧日渐亲近， 往来密切，钟家得知消息， 只当是小姐一时兴起， 寻个方外之人谈玄论道，并未在意。”


    沈临桉的目光掠过仪妃攥得发白的指节， 那串浑圆的念珠几乎要被她捏碎。


    “直到那一年， 父皇同意礼部选秀， 各地凡排上号的世家闻风而动，皆欲送女入京， 钟氏亦在此列。当夜，我母亲越墙而出， 奔往贞尼庵找莲慧，欲与她离开武威。”


    裴江照听得一愣一愣， 后知后觉从沈临桉的三言两语中品味出什么， 心头大为震动。


    沈临桉神色平静， 好像说的不是自己亲生母亲的旧事：“三日后， 她们按照计划背上行囊， 但未出城门，就被钟家追来的下人截住，送至钟家主面前。钟家主震怒，欲当场处决莲慧，被我母亲拼死阻拦。两人旋即入屋密谈，不过半柱香，莲慧被放，安然离去。”


    裴江照一时没转过弯，想不明白钟家主怎么忽然改了主意。但他突然想到，最后钟云芝是入了宫，成了云嫔的。


    仪妃的身体几不可察地晃了一下，仿佛又重现了那晚的情形，听到了慌乱的脚步声，看见莲慧失魂落魄回到庵堂的模样。


    “钟家主为绝后患，着下人耸动流言。莲慧本就郁郁不欢，又遭千人所指，被迫黯然离去。”


    沈临桉垂眼看着仪妃，问：“仪妃，你有试过去找她吗？”


    仪妃猛地抬眸，嘴唇颤抖着，却没立刻发出声音。


    “你试了。”沈临桉替她回答，“你费尽心思找到了她，然后你发现，她身边收养了一个孤女，视若己出。”


    裴江照皱起眉，盯着仪妃如遭雷击般的神情，看出她眼底深处的痛楚，略生疑虑。


    沈临桉冷冷地盯着她，说：“你知道，莲慧是将悲痛藏了起来，将心思悉数转移到了孤女身上。你很高兴，以为假以时日，就能等来她重获新生。”


    仪妃重重地闭了闭眼，强撑着说道：“钟云芝辜负了她，不配得到她的钟意！如果没有我隔三差五去探望，谁知道她能不能照顾好自己！”


    那时的莲慧痛彻心扉，近乎茶饭不思，如同失去水流的莲花，迅速枯败。仪妃心甘情愿，愿意成为她的一湾清泓，伴她到永久。


    沈临桉却道：“难道你没有庆幸？难道你没有得意？你庆幸我母亲入宫，庆幸她们不得善终，你洋洋得意，感慨诸多波折过后，唯有你始终能站在她身边！”


    “当然只有我能在她身边！”


    仪妃想也不想，理所当然道：“假如不是钟云芝死了，钟家想起我，我们早就双宿双飞了！钟云芝当初对她说的那么好听，还不是生了你？只有我！只有我永远对她忠心不二！”


    “我认识她比钟云芝早，我陪伴她比钟云芝久，我钟情她到愿意付出我所有的一切！可是她为什么……”


    裴江照以为她会说莲慧为什么偏偏选了钟云芝。


    但沈临桉石破天惊地说了一句：“她为什么会死？”


    佛堂内骤然一静。


    黑甲卫默然垂首，倾倒的案台香烛狼藉不堪。昏黄的光线从高窗滤下，将仪妃僵立的身影拉得斜长，投射在满是香灰的地板上，形单影只，如同被忘却的鬼魅。


    沈临桉的声音，就在这片令她窒息的寂静里，继续传出：“我母亲逝世的消息，是你亲自告诉莲慧的，对吗？”


    仪妃瞳孔骤缩。


    “你特意跑去告诉她，告诉她钟云芝死了，而且还有个亲生的孩子。”


    沈临桉语气平淡无波，好似话中的孩子不是他：“你想让莲慧彻底死心，断了念想；你想让她认清现实，钟云芝背叛了她选择了皇帝，甚至有了子嗣；你想让她不得不放弃，不得不看向你。”


    可是仪妃失败了。


    这句话，沈临桉没有说出口，却重重敲在仪妃的心上，并且在场众人无一不心知肚明。


    仪妃的眼神恍惚了刹那，不受控制地浮现出那日的情形。当她装作不经意地带着某种隐秘的残忍与期盼，说出钟云芝的死讯和沈临桉的存在时，莲慧脸上的神情——


    不是她害怕的痛哭和愤慨，不是她等待的漠然与镇定，只是纯粹的茫然空白。


    就好像她说的不是一个人的死讯，莲慧看着她，眼神却无比涣散，好像魂魄在那一瞬间随着亡人抽离而去，只留下徒具形貌的躯壳。


    她的心沉下去，莫名有了不详的预感。可是第二天，莲慧主动找到她，甚至还与她喝了一盏茶，神色认真地询问她愿不愿意养她的女儿。


    当时仪妃大喜过望，以为这是莲慧接纳她的开始。她毫不犹豫地答应下来，心中柔情无限。


    至于钟家要送她入宫替换钟云芝的安排，仪妃完全抛在了脑后。她自觉不是钟云芝那等蠢货，她会默不作声地离开武威，从此与莲慧和她们的女儿远走高飞。


    然而，不详的预感应验。


    莲慧悬梁自尽了。


    仪妃亲眼所见。


    她自己如何恍恍惚惚地收敛了尸首，如今全不记得。她只记得当时天旋地转，眼前一会儿是莲慧空茫的眼神，一会儿是那盏发苦的清茶，一会儿又是那间空荡荡的屋子，只剩下一条冰凉衣带在晃荡……


    她开始恨。


    恨意如同疯长的荆棘，刺穿五脏六腑，将她千疮百孔的心绞得血肉模糊。


    她恨钟家，恨冷酷无情、心狠手辣的钟家主！她恨贞尼庵，恨假慈悲的尼师还有对莲慧指指点点的所有人！当然，她最恨的还是钟云芝，恨她死了还不安宁，还要留下个她背叛莲慧的证据，软弱无能至此，却将她的莲慧推向了绝路！


    无数的面孔在她眼前晃动，无数的名字在她齿间碾磨，恨意滔天，却无处倾泻，只能在她体内疯狂冲撞燃烧，灼得她日夜难安，形销骨立。


    恨意如浪，将她推向遥远的皇宫，又挪移退去，留下狼藉与剧痛。最终在那些辗转反侧到几乎将她逼疯的夜晚尽头，全都压抑转移到了一个人身上。


    这个人就站在她面前，说：“仪妃，你杀了她。”


    “我没有！不是我杀的！”


    仪妃直起上半身，声嘶力竭地吼道：“是钟云芝杀了她，是你杀了她！你不该出现在这世上，你是罪孽，是祸害，是杀人元凶！”


    裴江照连忙转头，仔细地观察着沈临桉的神情。但除了一如来时苍白的脸色，裴江照没瞧出他有什么不对劲，不着痕迹地松了口气。


    “那你为什么要日夜诵经？”


    沈临桉盯住她，一针见血道：“仪妃，你背叛过她几次？向钟家主告密她们要逃一次，故意告诉她我母亲的死讯一次，答应她照顾女儿却不履行一次。”


    仪妃没想到沈临桉居然查出了这么多，对她们的往事知晓得如同亲历过：“我那时太过悲痛，才忘记了照顾那个孤女，等我再去找，她已经不见了！”


    并未否认，就是承认。


    沈临桉道：“你背信弃约，迫使她走投无路，你没想到她选择死也不选你。事到如今，只能依靠给我下毒来获取微不足道的宽慰，安慰自己在替莲慧报仇，还真是可怜可悲。”


    “你怎么知道是我下毒？”她冲口而出。


    不堪一击的自我欺骗被拆穿，露出底下沟壑纵横的裂痕。话音落下，她自己就先意识到了露馅，脸上的怒火陡然一滞。


    裴江照眸色极冷，腾地上前两步，喝道：“你下了什么毒？！”


    仪妃选择性地回避了他的问话。


    她脸色极其难看，近乎狠辣地瞪了沈临桉一会儿，忽而安然地重新坐回蒲团，姿态高高在上地说：“原来，你是来找活路的。”


    仪妃眯起眼，打量着沈临桉，嗤道：“你毒发了？真是可惜，原本我还打算让你再抄几次佛经，现在倒是省事了。”


    裴江照见她不理，怒从中来：“仪妃，你竟敢对皇储下毒手！快说你把毒下在哪儿了！要是不如数交代，信不信我们把你拖下去，严刑拷打！”


    “哈哈哈！你尽可把我拖下去！”


    仪妃大笑三声，似是过于快活，以至于眼角甚至渗出了泪：“爱严刑拷打、五马分尸都随你的便！我不怕死！”


    裴江照气结。


    而她不管不顾，转过脸恶狠狠地紧盯沈临桉，畅快无比：“我大可告诉你们，此毒无解无休，凡中者无有逃脱，必定日夜遭受折磨，最终都落个疯癫痴狂的下场！”


    佛前烛火在她扭曲的面容上跳跃，将那份恨意映照得如同撕开人皮的恶鬼。但面对恶毒至极的诅咒，沈临桉却突兀地勾起了唇角。


    他轻飘飘地说道：“你要失望了，我疯不了。”


    “疯不了？”仪妃像是听了个笑话，讥诮道，“你不会以为，我给你下的毒还是沈祁那种货色吧？我知道你边上这个裴家人医术不错，但你不用指望他。”


    沈临桉面色不动。


    仪妃转向裴江照，似在考校，实则恶意不掩：“裴公子，你应该摸过他的脉，那你肯定摸得出他还有四五日，就要疯癫而死了吧？”


    裴江照的脸色瞬间变得极其难看。


    还真让仪妃说对了，在裴江照看来，沈临桉脉象凶险，已经有逆行暴冲之兆。若是常人熬不了几日就会暴毙，只是沈临桉意志力惊人，再兼他针术独步，还能勉强撑住。


    这也是他如此急不可待，甚至不惜逼迫沈临桉说出一切的原因。


    仪妃从他变化的神色里轻易读出答案，满意地笑了起来。那笑容在昏黄的烛光下，显得格外阴森诡谲。


    “以你的医术，也就只能诊出这么多了。”她慢悠悠地说，“不过你诊得还不够准，要是就这么让他轻松死了，岂不是太便宜他？”


    仪妃重新将目光钉回沈临桉的脸上，一字一顿，带着刻骨的快意：“他会疯，但不是立刻，不是四五日！”


    “他会连续九十九个日夜遭此毒煎熬，神智渐失，记忆错乱，喜怒无常！他会一点点变成疯子、傻子，让全天下的人都看见，堂堂太子成了个只会傻笑的失心疯！直到他浑身经脉寸断，连爬都爬不起来，流干血液而死！”


    裴江照轰地一声大脑空白，捏着针就要向前冲：“疯子！我弄死你！！！”


    沈临桉伸手拦住他。


    “你别拦我！”裴江照从未如此恼怒，“我杀了她！临桉你放心，我一定能治好你，别听她胡说……”


    沈临桉没松手，重复了一遍：“我知道，我疯不了。”


    他垂眸，又对仪妃说：“你会比我先死。”


    仪妃正要张口反驳，心想沈临桉连她把毒下在哪儿都未必知道，居然还敢妄言自己平安无事。


    沈临桉道：“你把毒下在佛香之中，日复一日，年复一年。可仪妃，中毒的不止我，还有你。”


    仪妃的话音卡在了喉咙里。


    裴江照仓皇地环顾周遭，香炉倾倒，气息无孔不入。在进门前闻到的沉郁香气，此刻却好像混杂了近乎腐朽的血气，丝丝缕缕缠绕上来，如同扼向人的咽喉。


    莲座上金身佛陀依旧低眉垂目，嘴角噙着万年不变的慈悲笑意，此时却无端多出漠然，冷眼旁观这场香火之下的闹剧。


    仪妃定定地看着沈临桉，看了许久许久。一瞬间，她觉得沈临桉好似能读人心的妖鬼，即便无知无闻，都能穿透她的面皮，读出她心底想的是什么。


    她私心里不肯相信，实际上，眼神从最初的震骇，成了逐渐浮现的惊疑，最后虚张声势：“我可不是你。”


    “是吗？”沈临桉只是反问，像用一把钝刀子，慢慢研磨开仪妃强撑的镇定。


    仪妃不再说话，袖中的手指却蜷缩起来，指甲死死掐进掌心。


    “有一件事，仪妃还不知道，”沈临桉道，“五日后，裴公子就要成婚了。”


    “？”裴江照心下纳闷，想着裴公子是谁，突地反应过来在场只有他一个姓裴。


    谁要成婚？他要成婚？


    有人通知过他吗？！


    裴江照暗地里咆哮不已，但或许是从小到大被坑的次数太多，早习惯了替沈临桉背锅。裴江照居然神情不露破绽，直接应道：“是啊，我要成婚了。”


    仪妃不感兴趣，随口道：“恭喜。”


    “别急着恭喜，仪妃，”沈临桉目光幽深地道，“这位女子你认识的，与你很有渊源。”


    仪妃蹙起眉，下意识地在脑海里搜寻。奈何她入宫后大门不出二门不迈，着实不认识什么能嫁给门东裴氏的贵女。


    沈临桉没有让她想太久。


    他向前微微倾身，用只有他们几人能听清的音量，吐出了那句让仪妃瞬间呼吸急促的话：“你不是一直在找她吗？”


    裴江照起先不明白，稍忖了忖便想起了个人，那个孤女。


    沈临桉尾音略沉：“她被你抛弃，落进了一个赌鬼手里，赌鬼把她卖了换钱，她于是进了花楼。”


    “不、不……”仪妃死死看着沈临桉，嘴唇哆嗦。


    沈临桉道：“我的人找到了她，把她带回来，在身边养大。她一直不知道自己的身份，现在有了中意的人，但还不知道自己要成婚。”


    裴江照起先还不知道自己的“新婚妻子”是谁，越听心中越怔愣。然而他不知道，他现在自以为毫无波澜的脸庞，实际上压着眉峰，眼神沉晦。


    电光火石之间，裴江照从未如此飞快地领会沈临桉的用意。


    他轻轻地“呵”了一声，那呵声短促，带着说不上来的独属于纨绔子弟的轻浮与矜贵。


    裴江照下颌微抬，语调慢悠悠地说道：“不然，你以为我门东裴氏，怎么会娶一个如此身份低微的女子为妻？”


    “我当然是故意的，我就是要拿她给太子殿下出气。她不是莲慧最后托付给你的人吗？你不是一直在找她吗？我偏要拆散她和她中意的人，把她强抬进门——不是当宝贝供着，只当多个玩意逗趣。”


    他顿了顿，脸上甚至多出一丝饶有兴味的笑容：“我爱钻研医术，总有些古方秘药，需要人来试。你给太子下的毒，我现在是解不了……不过，把她关在后院，把佛香点在她住的屋子里，让她跟太子一样，跟你一样。”


    “不，比你更惨。要折磨一个孤苦无依的女子太简单了，有多少种法子能让她求生不得求死不能，我数都数不过来。等太子消了气，或是我没了兴致，就把她扔在院子里慢慢疯，慢慢傻，慢慢烂掉……或者扔回花楼去？”


    仪妃的身体开始不受控制地颤抖，她咬着下唇试图维持冷静，但裴江照的语气太过随意漠然，相较武威钟氏的家主犹甚几分。


    她语调艰涩地道：“你以为我会多在意？一个收养来的女儿，又不是莲慧的亲女。”


    就在这时，沈临桉再次开口了：“仪妃，她的眼睛和莲慧很像。”


    仪妃猛地一震，愕然抬头。在这一瞬间，裴江照看清她的眼瞳血丝密布，暗红渐染，深浅交错，时而紧缩如针尖，时而涣散失焦，比沈临桉发病时的状况更重。


    沈临桉看着仪妃形如恶鬼的模样，道：“你要背叛莲慧第四次了，你明知她的女儿将遭受你曾给我的，甚至更惨烈的折磨，却无能为力，就像当时她自尽你也无能为力。你只能看着，从我们口中听着，想象着她煎熬至死，她死后的第一件事必定是向莲慧哭诉你。”


    “你答应莲慧的一件都没做到，你每一次都在把她推向更深的深渊，她一定恨你入骨。”


    “不——！不是的！不是这样的！”仪妃双手攥紧衣摆，歇斯底里地吼道，“我没有，我没有！我只想陪着她，为什么她不许，为什么你们不许！我没有想要背叛她……”


    “钟仪岚，”沈临桉居高临下地睨着她，“莲慧对你诉过钟情吗？”


    第133章 求生


    宫门大闭。数十黑甲卫围守四面佛堂，宫女全数遣出，非……


    宫门大闭。


    数十黑甲卫围守四面佛堂， 宫女全数遣出，非持太子手令，无人可进出钟粹宫。


    沈临桉与裴江照并肩同行， 走在出宫的漫长回廊。廊柱朱红，在渐暗的天光下无比沉黯， 廊顶的彩绘龙图则轮廓渐渐模糊，徒留大片大片暗淡的斑斓阴影。


    等走得不能再远，即便仪妃长了六只耳朵都不可能听见，裴江照才一松肩膀，方才在佛堂里那副阴鸷狠毒、冷眼看人的世家纨绔模样登时一变， 重变成了那个吊儿郎当的游方郎中。


    “下毒的居然是钟仪岚，”裴江照长长吐出一口气， 声音压得低， 却明显嫌恶，“以前她三天两头拉你去抄经， 我只当她脑子有病， 信佛信疯了。不想原来是借机对你下手， 将陈年往事迁怒于你！”


    他边说，边皱起眉， 语气里多出不加掩饰的懊恼和自责：“都怪我学艺不精，先前诊脉， 只觉得你脉象奇诡凶险，以为你若熬不过就会暴亡……原来我的医术， 连你毒发后会如何、什么时候中的毒， 都摸不清！”


    裴江照越想越恼， 恨不得当时那老道逼他晨起打坐时， 再早两个时辰起。免得如今叫钟仪岚次次说中， 都不知沈临桉中的毒是何名何效性！


    “不怪你，钟仪岚为掩人耳目，每次焚香不敢下毒太重。宫中太医请平安脉，也不过是说思虑过甚、体质偏弱。”


    沈临桉走在他身侧，闻言，淡淡道：“再者，疯四五日死，还是疯九十九日死，其实无甚区别。”


    “什么死不死的！”裴江照脱口而出道，“我刚才取了些佛香，回去便着手制药，总能找到克制之法！”


    但他心里清楚，此毒诡谲，非比寻常，一日两日恐怕难有突破。要不然，沈临桉怎么会想出个拿人威胁的法子？


    裴江照又道：“再不济，也还有钟仪岚的解药。我看她适才的样子，那孤女……‘她’对钟仪岚来说重要非常，钟仪岚迟早会交出来的。”


    沈临桉随意地“嗯”了一声，好像没听出他刻意的停顿，只是目视着前方仿佛没有尽头的回廊。


    廊外的宫灯次第亮起，晕开一团团昏黄的光圈，却照不透廊内的幽深昏暗。


    裴江照心中忧愁不已，想问的有千言万语，实在无从说起。


    碍于病患就在身边还聪明异常，他便岔开话题，问：“话说回来，你怎么知道她对钟仪岚来说很重要？”


    话音一落，沈临桉倏然停住了脚步。


    此时，他们正经过一处回廊的拐角，前方有盏刚被内侍点燃的硕大宫灯。内侍远远地退了开去，而沈临桉站在灯前，那光芒斜斜照来，恰好将沈临桉大半个身子笼罩其中。


    他的脸庞，恰巧处于明暗之间。


    能摆在皇宫的灯笼，自然都是做工精巧，无一不美。可是在某年元宵独属一人的灯王面前，就只能自惭形秽。


    沈临桉心想：“我当然知道，因为……”


    因为他曾经，有过和钟仪岚一样的念头。


    “裴江照，”沈临桉忽而轻声道，“你已经知道我每次毒发是为什么了，对吗？”


    裴江照停下，转头看向他。


    只见沈临桉微微垂着眼睫，浓密的睫毛在眼下投出一小片黑翳，遮住了眸中神色。宫灯的辉光将他挺直的鼻梁和淡色的唇线勾勒得异常清晰，皮肤则是近乎透明的苍白，如同上等的无瑕冷玉。


    沈临桉道：“裴江照，我刚才在佛堂里说的话，不全是假话。‘她’确实不完全知道自己的身世，我当初派人把她找回来，也不是出于平白无故的善心。”


    可那光却并不能照亮他眼底的深处，反而让那未被照亮的另一半面容，沉浸在愈发浓重的阴影里。


    在许久之前，在所有人都以为三皇子因为腿疾无有大用的时候，沈临桉就布下了这枚棋子，料到日后要用此作为反击仪妃的利刃。


    霎时间，裴江照浑身一凛，竟觉得相识多年的发小，此刻幽深难测，而那温和的表象之下，蛰伏着另一重不为多数人所见的真面目。


    “害，我瞎想什么呢，”裴江照回过神，理直气壮地想道，“他本来也不是什么好东西啊。”


    再者，沈临桉嘴上说得心狠手辣，实则裴江照与他相识那么多年，在今天之前都不知晓孤女的身份。若不是裴江照逼得紧，沈临桉都未必会带他来见钟仪岚。


    于是裴江照随意地揭过去：“我猜到了点，回去再看看古籍。”


    他伸出手臂，哐地揽上了沈临桉的肩膀。沈临桉毫无防备，根本来不及躲。


    “哦对了，”裴江照想起什么，控诉道，“你下回要我配合，能不能提前给我打声招呼？得亏我聪慧伶俐，反应敏捷，还跟你默契十足、那什么臭味相投！要不然就穿帮了！”


    这一拽，别的不说，宫灯的光倒是完全落在了沈临桉侧过来的脸上，将那点萦绕不散的幽暗暂时驱散。


    沈临桉终于侧过脸，完整地看了他一眼，无奈道：“你就不能说点儿好词？”


    裴江照嘿嘿一笑，推着他往宫门走：“差不多差不多，咱们赶紧回去，我都饿了，可得让望舟给我送七八个鸡腿来……”


    严重怀疑，裴江照痛恨每个信佛信教的男女，就是因为限制他大口喝酒大口吃肉的自由自在了。


    裴江照又道：“诶不对，望舟还有别的事得忙。”


    “……你想多了，”沈临桉再次猜准了他，“做做样子，叫人给东宫上下挂个红绸缎就行。”


    裴江照扼腕：“那真是可惜，我还以为你起码会给我介绍个姑娘。”


    平白安了桩婚事给他就算了，居然连新娘子都没有，那他到时候跟谁拜堂去？


    沈临桉眉梢轻挑：“我不会和姑娘打交道，跟男子倒是颇有心得。”


    裴江照睨他一眼：“这男子不出所料，应该姓顾吧？”


    沈临桉笑了一下，不置可否。


    半月舫的消息刚来过，裴江照理智上不信，跟仪妃对峙过一回，倒是私心里求爷爷告奶奶地希望顾从酌没事了。


    从钟粹宫出来，裴江照想了一路怎么尽可能地避免提及顾从酌，好让沈临桉宽心静心，结果他自己提了。


    沈临桉、钟云芝、钟仪岚……三个名字并排在裴江照脑海里转了圈，除了血缘之外，居然还有一样奇异的发现。


    裴江照突地灵光一闪，问道：“诶，临桉，钟氏是靠什么起家的？”


    沈临桉答：“香料。”


    武威临近边陲，沿着边界有不少外族，钟氏见其香料得天独厚，是独一份，便从中窥见了商机。


    裴江照长长地“噢”了一声，说：“我想起来了，武威钟氏祖上是女子立家。钟祖抓住了她丈夫狎妓，怒而休夫，自立门户出来做生意，后来遇到了新夫。”


    钟祖吃了出嫁的亏，新夫自然是入赘。


    沈临桉语气平静地道：“《氏族录》里记的不全，新夫是她绑来的。”


    裴江照看向沈临桉，而沈临桉好似完全没注意到自己说的算什么大事，毕竟他自己都干过。


    再一想，沈临桉的眼瞳现在用了药水看不出来，原本可是焦褐色。


    裴江照不假思索，由衷感慨道：“好家伙，你们武威钟氏，还真是……”


    沈临桉瞥了他一眼。


    “好极了！你们武威钟氏好极了！”裴江照一激灵，连忙改口，“真是人才辈出，一代更比一代出色！尤其是你沈临桉，你纯白无暇，冰清玉洁，你跟顾从酌天生一对……”


    什么跟什么！


    不过沈临桉清楚，裴江照是为了转移自己的注意力，他还是没相信沈临桉说的那句顾从酌没事。


    *


    没有亮光，没有声响。


    只有厚重的密不透风的泥水岩块，将他吞没。


    顾从酌的意识在漫无边际的黑暗中浮浮沉沉。或许只是几个弹指，或许过了个大半个时辰，数不清的破碎画面不受控制地翻涌上来，冲撞着，撕裂着，忽明忽灭。


    【大雨如天河倒悬，砸在豁洛温乌裸露的山岩和泥地上，激起迷蒙水雾。


    天地间一片混沌的黄白，唯有刀剑碰撞的铮鸣与战马上的将士，不时穿透雨幕，现于人世。


    乌力吉的脸在雨水中扭曲，狼血涂抹的纹路混着鲜血淌下来，眼底尽是困兽般的疯狂。他手里的弯刀卷了刃，却依旧带着同归于尽的架势，一次次劈开暴雨斩向顾从酌。


    周遭堆了满地的尸体，大多数都眼窝深陷，颈挂兽牙。高贵的草原王旗当中折断，无人顾及地躺在满是泥浆的石堆间。


    “顾从酌——！”乌力吉咬牙切齿地吼出他的名字，“我杀了你！我杀了你！”


    顾从酌格开他全力一击，剑尖在雨水中点出一道锋冷寒芒，稳稳刺进乌力吉露出的空挡。乌力吉躲闪不及，剑刃刺入皮甲，横穿胸膛。


    “呃！”


    乌力吉浑身一僵，低头难以置信地看着自己的左胸，又缓缓抬头。那双疯狂的眼睛里恨意不消，反烧成了近乎实质的怨毒火焰。


    他恨，他当然恨了！多年苦心筹谋，一朝称霸草原，只待挥师南下，以大昭人的骨头铺就他不可撼动的王座，以大昭人的鲜血写成他传唱后代的赞歌。


    最后，却狼狈不堪，一步步被逼入绝境。乌力吉无论怎样都想不通，为什么派去的每个勇士大将，都在顾从酌手下铩羽而归，为什么他们信誓旦旦承诺无往不利的战术诡计，都被顾从酌轻易看破？


    乌力吉没有立刻倒下，反而用尽最后的力气，猛地抬起沾满血污的左手，死死抓住了穿透自己心脏的长剑。


    锋利的剑刃瞬间割破他的手掌，鲜血流淌，滴落在泥泞地。


    “嗬、嗬……狼神在上，”乌力吉喉咙里的声音嘶哑无比，盯着顾从酌的眼神亮得骇人，“见证我乌力吉，愿魂灵永堕，埋、埋骨不归草原……换顾从酌，受尽万般折磨，不得解脱、不得往生！”


    轰隆——！


    惊雷落地，紧追着雷鸣落下的，还有更沉闷的巨响，从豁洛温乌最高的山峰传来。山岩崩裂、巨石滚落，恐怖的声音即便隔着暴雨和距离，都震得人脚下地面颤动不休！


    “山崩！要山崩了！”


    周遭的惊呼纷乱如麻，而乌力吉濒死的脸上骤然迸发出奇异的光彩，既痛苦又快意，咧开嘴想笑却无力，好像要说：诅咒应验了。


    顾从酌眼神一厉，拧动手腕拔出了剑，带出蓬血雨与破碎的皮肉。再灌注内力，悍然一挥，乌力吉那狞笑的头颅冲天而起，无头尸身晃了晃，栽倒溅起大片浑浊的血水泥浆。


    再来，视野里只余奔腾而下的泥石潮浪。】


    ……


    顾从酌头痛欲裂，强撑着意识清明，想道：“乌力吉已死，草原王室血脉断尽，各族必定内乱不止，朔北可安。”


    彻骨的寒冷从湿透的衣物和包裹周身的泥水中渗透进来，刺骨的冰成了麻木的钝击，将血液都冻僵。


    顾从酌又想：“沈祁被抓，幽禁皇宫，谋逆无望；虞佳景在大狱，向平凉王发难名正言顺，镇北军和辽东军都可受命。”


    冷意奇异地与身体各处传来的锐痛交织在一起，顾从酌后知后觉地想起，乌力吉力竭前砍中过他几刀，其中最深的落在侧腹。


    不知是太冷，还是鲜血流逝太多，顾从酌恍惚间生出了浓重的困意，眼皮沉重，遏制不住地想要长眠一觉。


    壮志既筹，深仇得报。


    顾从酌慢慢阖上眼，连带的，他的思绪好像也被寒冷拖慢。


    “可为什么，我还有一件事想做。”顾从酌混沌地想，“是什么？”


    额头有温热的液体流过，滑过他的眼窝，带着铁锈的腥气，是血。粘腻的土腥味裹在周围，覆在他的盔甲，是碎石烂泥。


    除此之外，顾从酌好像还闻到了一点浅淡的，快要消散断绝的香气，从他的胸口幽幽飘散出来，似有若无。


    如同丝线，引着他绕过无边的黑暗，短暂地做了个迷离的梦：


    【眼前的景象开始飞速变换，跳跃，毫无章法。


    一会儿是香藏寺的山门外，夜半求宿，住持前来打开寺门；一会儿是半月舫的回旋楼梯，藤黄短衫的伙计恭敬迎来；一会儿是三皇子府的卧房，绘有雪地红梅的屏风竖立，照出虚虚晃晃的人影……


    诸般情形一闪而过，只留下一片片模糊的色彩与难以名状的心绪。最后，所有的晃动嘈杂都归于平静。


    周围不再虚空，平地生出连绵不绝的高大山川，层次楼宇点缀期间，宫墙高耸。


    顾从酌感到身下成了坚实平整的支撑，触感柔软像是被褥。鼻尖萦绕的不再是血腥土腥，而是一缕袅袅升腾且温醇宁和的香雾，似乎来自不远处。


    香味很熟悉，是顾从酌用过，后来又赠予出去的安神香，但又好像有哪里不同。


    顾从酌看着殿顶上的繁复纹路，勾勒出祥云仙鹤，心想：“恒寿山。”


    他在恒寿山的行宫。


    一道锐白闪电如银蛇撕裂漆黑，怒雷紧追其后，震得他从昏昏欲睡中惊醒，蓦地想起自己还有人未见，还有话没说。


    顾从酌拧着眉，用尽全部意志，将自己一寸寸从床榻上拖拽起来。他急喘着气，手按着伤口缓了片刻，然后踉跄下了地。


    殿内很安静，只有他凌乱的呼吸，还有窗外持续不断的雨声。当然，还有雷声，沉闷的，滚动着，越来越近。


    视线逐渐模糊发黑，意识摇摇欲坠，但顾从酌不知怎的，兀地生出莫名强烈的预感，就好像推开殿门，他想见的人就在门外。


    殿门轰然大开。


    瓢泼大雨倒灌而入，水雾飞溅。在这片狂暴的雨幕电光之中，顾从酌隔着如注的雨水，看见了面前数步开外的一道身影。


    那人身形纤瘦，好像随时要被风雨卷走。无伞无蓑，单薄的衣衫被大雨浸透，勾出伶仃的身躯轮廓。


    他面色苍白，最令人心悸的却是那双暗红的妖异眼瞳，正直直地，一瞬不瞬地怔然望着他。


    犹在梦中。


    顾从酌近乎本能地，笃定地念道：“临桉。”】


    ……


    顾从酌霍然醒转。


    胸腔火辣辣地疼，左胸口的心脏狂跳不休，撞得肋骨生疼。幸运的是，他身上压着的泥石好似撞上了什么，被迫绕道而行，给他留出了一丝喘息的空缝。


    “少帅——少帅——！”


    远远的呼声隔着泥石传进耳廓，顾从酌集中仅存的气力，手指极其缓慢地摸索，终于找着了把断剑。


    剑刃划开，碎裂的土块翻滚着掉向两边。与此同时，还有道分外轻飘飘却又无比沉重的声响，从顾从酌身前滑开，斜斜歪倒。


    “那儿有动静！”


    黑甲卫立即闻声而动，飞快地挖开湿泥烂土。


    “是少帅！快！快送少帅回营地！”


    第134章 炫耀


    意识像是沉在混浊粘稠的水底，忽上忽下，耳边嗡嗡作响，混着许多模……


    意识像是沉在混浊粘稠的水底， 忽上忽下，耳边嗡嗡作响，混着许多模糊不清的人声和急促的脚步声。


    疼痛先于视觉回归， 无处不在的剧痛被每一次呼吸拉扯，顾从酌感到泥水或者鲜血还在顺着额发往下淌， 自己被一帮人忙而不乱抬进了大帐。


    两个人急急慌慌冲进来，扑通半跪在他床边。


    一个嚎：“师兄！师兄你快睁眼看看我啊！”


    一个叫：“顾从酌？顾从酌！我就说你没我不行，还有谁比我更会当副将，离了我谁当你的左膀右臂……军医呢？快叫军医来！”


    顾从酌本就抽痛的额角雪上加霜，心想：“……我还没死呢。”


    奈何他现在连睁开眼， 动动手指都难，只能任他俩哭丧似的哭嚎不止。


    “让让， 都让让！”老军医总算赶到， 毫不客气地将两人赶开，把药箱一放， 先去探顾从酌的脉。


    “哦， 死不了。”老军医轻飘飘地道， “我再看看……估摸着肋骨折了五根，右肩也压碎了， 得找块钢板钉上。身上被鞑子砍了三四刀，其他的上金创药就行， 腰侧这个得缝几针。”


    跟顾从酌自己猜的大差不差。


    老军医经验丰富，对着刚立大功的将帅都直接指挥：“先把少帅扶起来， 老夫给他兑碗麻沸汤喂下去。”


    常宁和祝宵连忙照做， 常宁还顺道感慨：“居然还有麻沸汤……搁以前， 你不都说麻沸汤用了伤身， 叫我们扛着吗？”


    不过顾从酌这回要接骨缝肉， 许是怕他乱动，老军医才舍得把压箱底的药拿出来使。


    谁料老军医“哦”了一声，理直气壮道：“以前没有，老夫当然说不用才好。现在太子殿下送来的药材够，老夫干嘛还扣扣搜搜？”


    好家伙，敢情是吃不到葡萄就说葡萄酸！


    灌完麻沸汤，老军医嫌他们留在帐里碍事，常宁和祝宵就一前一后地往外走。刚走出不到十步，祝宵远远地看见个穿劲装的女子，腰戴双刀，眉眼艳丽，好似在等人。


    不是莫霏霏是谁？


    祝宵心想兄嫂还真是情谊深厚，这不，师兄一出事嫂嫂就马不停蹄赶来了。他这回吸取教训，正准备上去打个招呼，却发现身旁的常宁比他走得还快。


    常宁三步并两步上前，低声道：“人没事。”


    “那就好，”莫霏霏长松了一口气，心有余悸，“否则，还真不知殿下会如何。”


    祝宵耳力过人，听见个“殿下”还不明所以。他心想师兄遇险嫂嫂不说自个儿，怎么还操心起别人了。


    还有这“殿下”，大昭有几位殿下？难道说的是公主？不会是师兄的风流债吧？


    祝宵稀里糊涂，一时招呼都堵在了喉咙，有心看看昔日好友常宁作何反应。


    结果常宁唇角向下撇，隐有控诉地说了句：“我就知道，你只在乎你的殿下。旁的人不管如何，都不能叫你操心劳神，只是过眼云烟罢了。”


    意有所指。


    莫霏霏眉梢一挑：“那我还应该在乎谁？”


    “没谁。”常宁别过脸，不说话了。


    “哦，我知道了。”莫霏霏歪头打量着他，忽然轻笑了一声，毫不遮掩地伸手牵住了他。


    她语气放缓，哄人一样地说：“有个姓常的将军，英武非凡，战无不胜，我在乎极了。”


    常宁把脸转回来，哼了声，状似勉为其难地道：“这还差不多。”


    祝宵：“？？？”


    祝宵：“！！！”


    一男一女相处得亲密自在，旁若无人。


    倒是祝宵虎躯一震，腾腾腾地跑上去，端的是捉奸情的架势。临到两人面前，祝宵又想起顾从酌曾说莫霏霏“不是”，还有常宁与顾从酌情谊甚笃，怎么可能横刀夺爱？


    祝宵遂冷静下来，对着看向自己的两人，镇定地唠家常：“哟，好巧，常将军也在这儿等着呢？今天天气真是不错，得亏师兄没什么大事……常将军与莫姑娘是什么关系？”


    好生硬的套话。


    常宁满头雾水，心想这还不明显吗？他抬起仍旧被莫霏霏牵着的那只手，堂堂正正在祝宵面前晃了晃。


    他道：“如祝少帅所见。”


    祝宵十分紧张：“师兄知道吗？”


    什么知不知道的，那会儿在江南他谁都没说，一个照面就被顾从酌看穿了。难道祝宵问的是他们更进一步，顾从酌知不知道？


    常宁想了想，不太确定：“他应该猜到了吧？”


    祝宵追问：“师兄就没表示什么？”


    该表示什么？


    莫霏霏在边上隐隐觉得不对劲。


    倒是常宁咳嗽了两声，不太自在地道：“现在说这个太早了吧？还没定亲呢！当然，我是很想早点定亲的，我爹娘也完全没异议，主要得看她……”


    祝宵听他的口气，好像自己问的不是奸情是份子钱。


    他连忙打断常宁，一口气不带歇地道：“不我不是这意思，其实我就想知道师兄和谁是那种关系。毕竟上次我看他和莫姑娘好像是，今天看到好像你和莫姑娘是……”


    常宁：“？”


    莫霏霏：“？”


    三个人大眼瞪小眼。


    *


    “哈哈哈！”常宁飞快地用小刀削着苹果，都笑出了眼泪，“祝宵怎么想的？居然以为你和霏霏是一对！”


    顾从酌靠在床头，上身未着甲胄，只松松套着件外裳，襟口微敞，露出里面层层包裹的白纱布和钢板一角。他右手平放在身侧，左手翻着军报，等常宁将苹果削完，便毫不客气地伸手接过来。


    顾从酌说：“我上回提醒过他不是。”


    “我知道，”常宁不太在意，从边上又拿了个新苹果，“我就是觉得好玩儿……不过他眼力着实不足，霏霏是天下第一漂亮，我头回见她，就知道她肯定与我最般配。”


    顾从酌兀地觉得这口苹果甜得发齁。他垂眸瞟了一眼，不好浪费，便三两口将它吃干净，眼不见为净。


    果核扔去一旁，顾从酌面无表情，心道：“你也没眼力。”


    这个新苹果，常宁削得格外仔细，连形状挑得都是最饱满的那个。


    他随口问道：“诶，顾从酌，乌力吉一死，鞑子得内斗上好些日子，朔北能太平许久……你接下来什么打算？”


    “要乘胜追击也行，就是得绕开豁洛温乌，”常宁凝神想了会儿，“春风吹又生，赶在春天来前追到他们大本营，省得一到秋天又来打秋风。”


    他又道：“你运气着实不好，这大山崩可把我们吓坏了，索性人没事。”


    从前都没听说过豁洛温乌发生过山崩，千百年来头一回，难道真是乌力吉诅咒应验？


    顾从酌眉头微蹙：“我遇险的消息，没传出去吧？”


    常宁道：“没有……才怪。”


    他削完了皮，不知从哪变出了个干干净净的白瓷小碗，将苹果切成半寸长宽，方便入口的大小，整整齐齐码在小碗里。


    “山崩的声儿那么大，谁没听见？”常宁说道，“想瞒也瞒不住啊，我听说大帅和长公主在宣州都得了消息，这会儿指不定都传到京城了。”


    京城？


    顾从酌心头突地一跳。


    常宁浑然未觉，还火上浇油地问了一句：“怎么，你想瞒着谁？”


    “要是太子的话，我以一个过来人的经验奉劝你，你最好早点写封信给他报平安，免得他担心。”


    顾从酌沉默不语。


    常宁自打那天跟莫霏霏说开，一根筋的脑袋就仿佛一夜开窍，七情六欲了如指掌，再回头看顾从酌和沈临桉都咂摸出新的意味了。


    他自己得偿所愿，再看顾从酌就格外操心，比原来更像老妈子：“顾从酌我跟你说，有人心悦你，你要是也心悦对方，就得主动点，不能老端着……不过我和霏霏没这苦恼，我俩都不爱端着，所以才这么快修成正果。”


    一口一个霏霏。


    顾从酌眉心突突直跳，忍无可忍道：“军医说再有三天，就可将钢板拆了。”


    常宁总算收了声。


    老军医医术高超，接完骨缝完肉，隔天顾从酌就能坐起来了。他嘱咐的时候，说伤口不裂不沾水，不出十日顾从酌就能卸钢板下地，约莫俩月就能大好。


    常宁当时就在门口听着，这话当然也听见了。


    “我知道啊，”常宁扫了眼他的伤势，莫名其妙道，“我没聋。我要是聋了，霏霏哪里看得上我？不对，霏霏人美心善，她只会心疼我。”


    要不是身上还钉着钢板，顾从酌真想把他拎去比武台，切磋个三天三夜。


    莫霏霏究竟看上他什么？


    眼看着顾从酌不制止，常宁就要连夸赞上两柱香他与莫霏霏的风花雪月。


    顾从酌立即道：“我说，我拆了钢板就直接回京。”


    常宁又一次收了声，这回比上回还不明就里：“回京干嘛？”


    到朔北还没几个月呢。


    顾从酌掀起眼皮，定定地看了他一会儿，忽而老神在在地道：“你刚不是问我打完仗什么打算？先回趟京城就是我的打算，写信在路上耽搁，骑匹快马，不出六七日也就到了，省得他多等。”


    常宁一手捏着削苹果的小刀，一手提着个只剩核的苹果，见鬼似的瞪着他。


    他手里的刀是假刀，真刀紧跟着就来了。


    顾从酌恍若未觉，自顾自地说下去：“你与莫姑娘时间不久，经验不足，觉得写信就够抒情表意。但我家那位年纪小，身子骨弱，经不住吓，非得亲眼见着我才安心。”


    “说起来，我走时他就百般不舍，险些追到居庸关。进豁洛温乌前给我写信，托人送来，已然成了千般不舍，此番真情至深至切，怎能辜负……不过，莫姑娘似乎没给你写过家书？”


    常宁陷入长久的静默。


    顾从酌神色淡淡，好像说的都是不足为道的寻常小事。至于先前不提，只不过为了照顾常宁，让他不艳羡嫉妒。


    半晌，常宁憋了半天没憋出个反击的句子，索性真情实感地道：“顾从酌，太子殿下知道你还有这副面孔吗？”


    *


    为了报复，常宁把剩下的四五个苹果全揣进了兜里，托碗常天王似的，托着个小白瓷碗从顾从酌帐子里出来了。


    他炫耀不成铩羽而归，琢磨着自己怎么着也不能输了顾从酌。遂大有一展拳脚，在莫霏霏面前好好表现几番的决心。


    “是去给霏霏打新钗子，还是做身新裙子？”常宁心里盘算，“或者，我也给她写封信？”


    还没想好，常宁就见迎面过来三个人影，一个身形高大面容冷肃，跟顾从酌如出一辙；一个英姿飒爽走路带风，不时侧头叫后边俩人走快点。


    还有最后一个，带了头盔遮住半张脸，但光看下半张脸，常宁都能认出他是谁！


    他浑身一震，几步冲上去，张口就要喊：“陛……”


    沈靖川给他使了个眼色，常宁及时改口：“碧玉妆成一树高，千里江陵一日还！”


    他还不知道自己嘴上秃噜了个啥出来，转头看见另外两个人面色一言难尽，还以为是嫌自己打招呼慢了：“见过大帅、长公主！”


    顾骁之点点头：“常将军。”


    常宁一愣，接着嘴角勾起个压不住的笑，配上他那本就春风得意的脸，简直不忍直视。


    任韶很想挪开眼，想想到底是手底下的兵，便强撑着道：“顾从酌呢？”


    常宁连忙答：“在帐里呢！伤势军医处理过，说没什么大碍，养上几月就行！”


    他以为顾骁之和任韶匆匆赶来，必定是听闻顾从酌遭遇山崩，担心不已，不惜从宣州专程来看望。常宁正欲感慨，想着可怜天下父母心。


    谁料任韶摆摆手，说：“我知道他没事，前头好些个人都跟我们说了……常宁我问你，我儿媳在不在？”


    常宁又一愣，想说自己还是刚在顾从酌嘴里得的准信，任韶是从哪知道的？他细细回想，忽地灵光一现，想起在江南那会儿他给顾从酌爹娘写过信，委婉说了他们要有“儿媳”的事。


    彼时乌沧不是沈临桉，沈临桉不是太子。


    沈靖川一听，不知怎的脸色突变，惊诧道：“儿媳？”


    常宁没忍住，眼神一下一下偷往沈靖川那儿瞟，心虚不已，含糊道：“是、是啊，不过具体怎样我不清楚，就他自己知道，也可能是我弄错了……”


    究竟要不要说，他们的儿媳很可能是个男儿媳？并且不止是个男儿媳，还可能是当朝太子？


    太子他爹还在呢。


    顾骁之不着痕迹地动了下眉峰。倒是任韶正了神色，肃声反问：“什么意思，难道我还没有儿媳？常宁，你居然谎报军情？”


    谎报军情可是重罪，常宁下意识立正：“禀报长公主，情况属实！”


    任韶本来就是诈他，闻言登时眉开眼笑，笑道：“早说不就成了？得了，你有事先去忙吧，我这就进去亲自问他！这小子，真是出息了！”


    “是，那属下先告退了！”常宁马不停蹄地开溜。


    一连跑出数十步，瞧见三人先后进了顾从酌的营帐，常宁才自觉脱离危险。他长松了口大气，嘴里嘀咕：“顾从酌，不是兄弟不帮你嗷。”


    毕竟跟太子书信传情的又不是他。


    常宁想到这儿，一拍脑门：“光顾着操心他，都没去给霏霏买礼物！”


    他脚下生风地往外走，边走边筹算：“先去找霏霏，我俩一块去裁缝店和首饰铺，她边吃苹果，边能挑自己喜欢的簪子裙子，我悄悄在心里打腹稿。等到天黑了，我俩就去营帐附近的河岸看星星，把想好的话说给她听……”


    第135章 婚讯


    任韶头一个进了帐子。甫一进去，她就迫不及待地环视周……


    任韶头一个进了帐子。


    甫一进去， 她就迫不及待地环视周遭，看来看去，都只看见行军床上有个在翻军报的儿子。


    不等任韶问， 顾从酌就未卜先知，说：“他不在。”


    “哦。”任韶遗憾得紧。


    她失了兴味， 一屁股坐在床边的小板凳，连连唉声叹气：“一接到常宁的信，我就想急报问你，结果那会儿乌力吉抽风，弄得我抽不开身……如今好不容易有功夫赶来， 居然没见着儿媳！”


    话毕，任韶又疑心：“别是儿媳看不惯你的冷脸， 转身跑了吧？”


    “没有。”顾从酌无奈。


    顾骁之紧跟着任韶进来， 顾从酌没说别的，先扫了一眼他爹的腿。


    顾骁之沉声道：“已大好了。”


    顾从酌略一颔首， 父子俩便没了其他的话讲。任韶全程都不带回头看的， 反正她早习惯一个两个都是闷葫芦。


    再后边就是来去如风的沈靖川， 顾从酌看见皇帝，本想起来行礼。


    沈靖川一把拦住， 忙不迭说：“都是自家人，别管那些虚礼， 当心你的伤！”


    也不知顾从酌听到哪个字眼，身形一顿， 瞅着既不像要起来行礼， 又不像顺势躺回去， 夹在半道。最后被任韶大大咧咧按回去。


    任韶直入正题：“陛下说得对， 都是一家子， 你不起还省得他扶你。对了，我儿媳长得好不好看？”


    顾从酌不假思索：“好看，不过他……”


    “那就成了，”任韶心满意足，浑不在意地打断，“旁的都无碍，这桩亲事我点头了！”


    沈靖川等不及，接着任韶的话头，问东问西：“小顾，上回见你，你怎么没说打算定亲？是哪家的？年方几何？哪里人士？”


    “上回陛下走得太匆忙，没来得及。”顾从酌顿了顿，还是想起身，“陛下，臣有事禀报。”


    沈靖川：“什么事？”


    任韶和顾骁之不知他要说什么，但仔细看了看顾从酌的神色，居然从素来泰山崩于前都不挑一下眉毛的儿子脸上，看出了明显的几分紧张。


    顾从酌语气郑重，一五一十道：“臣心悦之人姓沈，今年十九，从小在京城长大。他是……”


    悬起来的心重重落回实处，沈靖川看见任韶和顾骁之还在边上，一口气刚下去又提起来，连忙道：“是我家的！嘿呀，小顾，得了你的准话，我就放心了！”


    任韶和顾骁之微眯起眼，看向刚才就不太对劲的沈靖川。沈靖川额头隐隐冒汗，何止心虚，好在二十多年皇帝没白当，这种时候格外沉得住气。


    “？”


    顾从酌被他按回去，听了沈靖川的话，一时不知道他究竟真放心还是假放心。反正他没听说天底下有哪个爹知道自己儿子是断袖，还能开怀大笑的。


    总之顾从酌没放心，他犹记得前头沈靖川曾经问过他愿不愿意娶沈玉芙，怕这会儿沈靖川是弄错了人，回头赐道成婚的圣旨下来。


    “是，陛下所言不差，”顾从酌决意说清楚，“正是太……”


    “泰然自若的、的小桉嘛！”沈靖川再次抢话，不停给顾从酌使眼色，“什么陛下不陛下的，陛下可是你舅舅，现在还是你岳丈！又没御史盯着，私底下不说那些，怪生分！”


    接连打岔两回，顾从酌确认皇帝没弄错人，心下却更奇怪了：将人拐跑的是他，该紧张、该如临大敌的也应当是他才对，怎么沈靖川反倒慌张上了？


    他暗暗将此疑点记下，预备找个机会单独询问沈靖川。


    而任韶只要确认了有儿媳，还真旁的都不管：“原来亲家是义兄啊！刚沿路走来，义兄怎么一字未提？”


    沈靖川打着哈哈：“我听小顾说了才知道，之前只看俩孩子有那意思，我也没插手。好在孩子有缘分，现在咱可就是亲上加亲了！”


    “是啊，我老担心这小子孤独终老，可算是有人乐意收他了！”任韶赞同地点点头，倏地想起什么，拿手肘杵了杵背后的顾骁之。


    她说：“对了，你赶紧把我给儿媳备的见面礼拿出来。”


    不亲手赠礼，大概是他们俩这回没见着人，又没法去京城，只能叫顾从酌转交。


    果然，任韶对顾从酌说：“虽说乌力吉被你杀了，但鞑子的残部还在，我俩不好走太久。你见着儿媳了和她说说，并非我俩不中意她。”


    “嗯。”顾从酌颔首应了。


    任韶说了大半天，想着身后的人怎么还不动。接着就听衣料摩挲，窸窸窣窣好一阵，顾骁之总算拿出个什么物件，放在了顾从酌的桌案上，发出“咯嗒”一声轻响。


    “磨蹭啥呢？”任韶边想，边循声转过头看了眼。


    她嘴里还不停说着：“这是我托宣州最好的工匠，选了好料子，专门新做的……”


    桌案上静静躺着块通透的玉佩，质地上等，方正圆融，用来送礼称得上贵重。只是假如任韶没记错的话，这玉佩就是顾骁之今儿出门戴的那个。


    任韶话头紧急一转，面不改色道：“专门新做的玉佩，你记得捎给儿媳啊！”


    沈靖川也不甘落后，说：“小顾，我这趟出来得急，没带什么东西。回头我写个手信，你带着小桉上我私库里挑，喜欢什么就拿什么！”


    顾从酌一概应了。


    瞧得出任韶有心再多交代他两句，毕竟她以前就嫌顾从酌整日端着个棺材脸。


    偏巧营帐外响起了阵急促的脚步声，董叔隔着帘子禀报：“大帅、长公主，宣州那边的副官来催，说将领们都等着议事。”


    顾骁之将手搭在任韶肩上，说：“该走了。”


    “行。”任韶便起身，理好衣摆要往外走，“什么时候你和儿媳能来宣州，知会一声，我和骁之一定摆宴接她啊！”


    董叔细致地将门帘卷起来，好方便人走，顺带半个身子挡在顾从酌的方向，免得寒风吹进来。


    沈靖川也准备走了，侧过头瞧见他，觉着眼熟认了认，随即笑道：“老董？我说声音听着像呢，原来是你！”


    头盔遮了半张脸，董叔一时没认出他是谁。等沈靖川伸手抬起了半角盔面，董叔看清底下那张虽染岁月，仍依稀可辨昔日轮廓的脸，顿时就要往地上跪。


    “别！”沈靖川到朔北来后，已然相当熟悉这套流程，一把就将人拽起来，做了个噤声的手势。


    他目光相当温和：“董叔，多年不见了。还记得当时冲锋陷阵，有回你领命护在我身侧，一仗下来，连支冷箭都没碰着我。”


    “陛……将军还记得啊，都是应该的。”董叔不好意思地挠了挠头，把右手往后藏了藏，“现在老了，都举不动盾牌啦！也就帮着看顾粮草，跑跑腿。”


    沈靖川装作没发现他的手，郑重其事地说：“这是顶顶要紧的活计，大伙儿信得过你！”


    霎那间，董叔的眼都有些发酸。而沈靖川看着他，尤其是他头顶生出的白发，恍惚间好像看到了当年一个个年盛力壮的伙伴，以及提着枪纵马驰骋的自己。


    那会儿他有万军之中取敌将首级的悍勇，现在诸多老弟兄要么以身殉国，要么伤病还乡。连带着，沈靖川觉得自己前阵子为了杀忽兰拔，不幸闪着的腰又开始隐隐作痛了。


    而这场仗打下来，别的暂且不论，单说后勤补给这一项。三州同时被攻，可沈临桉坐镇中枢，居然真能将粮草军械一批批不断送来。此等调度统筹以及排除万难之能，沈靖川觉得，就是他来做也不会比沈临桉更好。


    沈靖川很清楚，沈临桉比他更有魄力，更能下狠手。


    他若有所思，似是自言自语，又似安心：“还好，我也有人接担子了。”


    不料董叔听见，拱手贺道：“瞧我，上了年纪记性也大不如前……还未向将军贺喜！”


    此时，顾骁之和任韶站在帐外，正等着副官将马牵来。他们离得不远，呼啸的风就顺带卷了董叔的话音，送进他们的耳朵。


    任韶眉眼带笑，朗声道：“董叔消息真是灵通！这么快就知道我两家要结亲了？”


    顾从酌重新捏起军报的手指一顿，想着董叔是什么时候瞧出来的？还是说沈临桉曾送过署名“身边人”的信，董叔记在了心里？


    结果董叔被这话说得一愣，看看任韶和顾骁之，显然他俩只有顾从酌一个孩子；再偷摸觑了一下沈靖川，想起陛下可不止一个孩子。


    电光火石间，董叔恍然大悟：“啊，那可真是双喜临门了！”


    沈靖川咧到一半的嘴，突然不动了，满头雾水，想着哪来的“双喜”？


    不消他问，董叔自己就答：“今早到的粮队，我看他们管事收了只飞鸽，拆开信乐得牙不见眼，好奇问了嘴。他说东宫上下挂满了红绸，太子亲自挑了迎亲的队伍，不日大婚……现在想来，那不是飞鸽，是喜鹊呀！”


    “太子大婚？”


    “太子大婚？！”


    两句一模一样的话脱口而出，不同的是一个来自翻身上马的任韶，一个来自惊愕失色的沈靖川。


    董叔感觉到背后飕飕地刮起冷风，还有声“啪嗒”的闷响，不轻不重，好像是少帅把军报扔在了被面上。


    “婚期定在哪日？”任韶扯了下缰绳，赶在走前问了句，“义兄怎么又一字未提？累得我少备了份礼！”


    沈靖川想说他也是才知道，然而顾从酌还在他后边，似乎同样不知情。再想想当日沈临桉向他提出请求时的神情，沈靖川觉着也并不像能轻易回旋的态度。


    难道是两人已商量好，待顾从酌伤好回京就举行婚仪？


    “太胡闹了！”沈靖川愤愤，“居然帖子都没给我发！”


    众人各自思绪飞转，董叔浑然不觉，答道：“我听管事的口气，应就在三日后罢！”


    *


    大营内不好飞奔，任韶与顾骁之数百骑人马，横冲直撞起来，得跟冲阵差不多。


    他二人便不急不缓地策着马，待出了营再加鞭。这多出来的空档，倒正好容得两人说些闲话。


    任韶望着营中往来穿梭的年轻士兵，不禁感慨：“岁月真是不饶人，一眨眼，孩子都有心上人了。”


    她微微侧头，看向身旁的顾骁之：“我记得，太子殿下的年纪比咱儿子还小三岁，如今也要成婚了。”


    “嗯。”顾骁之与她并肩，闻言目光也掠过远处营火，顿了顿，说，“回宣州后我加紧处理几天军务，再提拔两个得力沉稳的将领上来。”


    他俩就能抽出些空。


    任韶唇角上扬，含着笑意看了他一眼。这么多年过去，这人话还是这么少，不过总是能猜到她在想什么。


    她想起顾骁之送出的那块玉佩，直截了当地问：“对了，方才在儿子面前，你怎么不把我打的那套头面拿出来？”


    顾骁之说：“我觉着用不上。”


    “用不上？”任韶挑了挑眉。


    她心想，这世上不爱钗环珠翠的女子不少，但该给的心意不能缺。这道理如此简单，顾骁之怎么会不懂？


    顾骁之与她心有灵犀，迟疑了一瞬，道：“我也是猜的。”


    任韶若有所思。


    其实她也觉着适才顾从酌和沈靖川有些不对，遂低声道：“我还在想，是不是义兄直接赐的婚？”


    顾骁之说：“他们都不是那种人。”


    沈靖川不会强点鸳鸯谱，顾从酌也不可能应一个不情愿的赐婚。


    “我知道。”任韶笑道，“方才坐在儿子床边，我瞧见他枕头底下压了个香囊，好像绣的是只水鸭，十分憨态可掬。”


    虽说压着，其实顾从酌也没藏，摆明了就是坦坦荡荡给他们看的。


    “看见了，”顾骁之嗓音温和地道，“我还看到他的剑上挂了个剑穗。”


    任韶脸上的笑意更深，而顾骁之嘴上说着话，目光自始至终都落在任韶映着火光的眉眼。他看了好一会儿，忽然将空着的左手伸过去，在并行的马背上，握住她的右手。


    掌心传来熟悉的厚实触感，任韶习惯地回握，听见顾骁之的声音在大风里响起：“等儿子成婚，诸事安定，我们就去浪迹天涯吧。”


    任韶怔然地盯着他，刹那间，眼前仿佛浮现出自己年少时的情形。那时她打遍全城无敌手，兴起在墙头饮酒，说自己要做行走天下的侠客，路见不平拔刀相助。


    没想到顾骁之从来没在她面前提过，却一直记得。


    千言万语尽在不言中，顾骁之和任韶清楚，顾从酌如今排兵布阵、统帅兵马都娴熟于心，战功彪炳，威名赫赫，甚至青出于蓝胜于蓝。


    他们肩上的重担确实可以卸下一些，去找找往日意气风发的自己。


    “好啊。”任韶爽快地应了，促狭地眨眨眼，“不过，这话你别叫义兄听见，当初说要浪迹天涯也有他一份，结果他自己二话不说，溜得最早！”


    喏，这趟探望过顾从酌，沈靖川就打算绕道往辽东走了，说要去看看东宁公。


    顾骁之嘴角极浅地向上弯了一下，几乎看不出是在笑，但眼神更加柔和。


    他紧紧握着自己妻子的手，承诺道：“我嘴严，不会说漏。”


    就在这时，一阵急促如雷的马蹄声毫无预兆地从他们身后传来，速度快得惊人，如同离弦之箭，从顾骁之身侧疾驰而过，风沙飞扬。


    顾骁之蹙起眉，没回头，先看到面前的任韶满脸诧异，问：“怎么了？”


    任韶不可思议：“那好像是义兄的马？”


    说曹操，曹操的马到。那抹玄色转瞬远去，身影却无比眼熟，好巧是这些天沈靖川出生入死、感情愈浓的坐骑，沈靖川还夸话说能日行千里。


    顾骁之远远望去一眼，镇定道：“是，而且骑马的是咱儿子。”


    任韶当然也认出来了，不过顾从酌什么性情，他们当爹娘自然门儿清。这是出了什么天大的事儿，顾从酌居然抢了皇帝的爱马？


    任韶狐疑，喃喃道：“火急火燎……该不是我的儿媳终归要跑了吧？”


    第136章 临桉


    浓云低垂，压得殿宇飞檐仿佛都矮了三分，不见一丝日光。……


    浓云低垂， 压得殿宇飞檐仿佛都矮了三分，不见一丝日光。


    钟仪岚被两个黑甲卫自钟粹宫的佛堂押出来，整整五日不吃不睡， 几乎瘦成了干骨。她身上仍是那身素色宫装，只是多日不打理， 头发散乱如同疯癫，被半架着出来时步履虚浮，就算碰见朝臣百官，也不敢信这是仪妃。


    钟粹宫到东宫要过大道，马车辘辘向前。沿途偶有消息灵通的行商， 压着嗓子议论：


    “听说了吗？朔北大捷，草原王死了！”


    “哎呀， 怎么可能没听说？这下北边能安稳些时日， 我还琢磨着做点边境的生意……”


    “巧了，我也在想呢！说是那儿闹山崩， 我猜啊， 这会儿去做药材生意， 定然大赚！”


    只言片语飘进钟仪岚耳中，好似隔了层厚厚的冰， 模糊不清，激不起她半点波澜——


    她的眼里心里别无他物， 外界再怎么天翻地覆，与她何干？


    直到钟仪岚被押进东宫大门， 满眼晃亮灼目的红， 猛地撞进她涣散的瞳孔。


    东宫各处挂满了鲜艳的绸缎， 朱红的缎带从殿门檐角垂落， 廊柱与石灯都系着精巧的红花。庭院当中设好了简单的喜堂， 却无宾客满座，也无礼乐喧天。


    数不尽的黑甲卫守在院外，钟仪岚被强推进院子，忽地站住脚，怔怔地抬头看着檐下和廊上翻卷缠绕的红绫。


    那轻飘飘的布带在风中飞舞，摇摇晃晃，恍惚间，像是多年来盘桓心头，浸透鲜血的白绫。


    “钟仪岚。”有人叫她。


    裴江照着一身簇新的大红喜服站在中央，他原本吊儿郎当的脸在见到钟仪岚时更添了玩世不恭。除了他，庭中就只有端坐在左侧次座上的沈临桉，此时平静无波地拈起茶盏，一缕余光未分。


    钟仪岚被押到庭前，目光空茫茫扫了圈，没看到其他女子，眼睛里骤然迸发出奇异的光亮：“你们、你们没找到她，对不对！你们没找到莲慧的女儿，是在骗我、骗我对不对！”


    裴江照背着手，闻声转头面向她，嗤笑一声，语调拉长地挑剔：“本公子的大喜之日，怎可能没有新娘子？虽说不是什么光彩的婚事，但看在太子的面上，该有的体面不能废。”


    他斜睨着钟仪岚，讥诮：“你看，这高堂空无一人，长辈没上座，未免太不像样。”


    话音方落，押着钟仪岚的两名黑甲卫闻弦歌而知雅意，一左一右，毫不留情地架起挣扎的钟仪岚，将她拖到正前方披着红绸的太师椅前，强行按坐下去。


    钟仪岚挣动：“放开我！”


    几乎就在她坐下的同一刻，一列迎亲队伍停在了敞开的院门口，没有敲锣打鼓，单从掀开的轿帘里下来了个同样穿嫁衣的女子。她头上盖着厚重的红盖头，遮住了全部面容，瘦弱的肩膀抖得厉害，站在院门前一动不动。


    裴江照眯了眯眼，踱步过去，在极近的距离用只有两人能听到的音量，说了些什么。那女子便浑身僵硬，任由裴江照攥着自己的手腕，踉踉跄跄到了喜堂中央，停在钟仪岚四五步外。


    钟仪岚死死地盯着她，看到那大红盖头的底边有晶莹的泪珠，一颗接一颗滚下来，很快洇湿了一小片嫁衣。


    裴江照皱起眉，厉声呵斥：“哭什么哭！大喜的日子掉眼泪，真够晦气！”


    那女子被吓了一跳，哽咽了声，下意识地抬起手擦眼泪。她的手腕从宽大的嫁衣袖口露出一截，那截腕骨上，赫然用笔勾画了一朵小巧生动的青莲花。


    钟仪岚的瞳孔在看清那朵莲花的瞬间，兀地缩紧。她脑子里“嗡”地一声，仿佛有什么东西彻底炸开，将最后的侥幸与怀疑炸得粉碎。


    空白，彻底的空白。随后剧痛翻江倒海，人影幢幢在她面前一闪而过。


    “是、是你……”钟仪岚失神地喃喃，“真的是你，小莲，我不是故意不去找你……我找了，我去晚了……”


    她语无伦次，完全陷入了自己的悔恨中。而至于她悔恨的是谁，看到的人是谁，在场的人都清楚并不是她面前的女子。


    裴江照暗暗与沈临桉相视一眼，随即语气倨傲，施舍般地说：“以本公子的身份，娶这么个孤女，真是她家的福分。今日这礼，全是看莲慧死前托孤给你，你也勉强算她的长辈才行的。”


    说罢，他看也不看钟仪岚扭曲的表情，不耐烦地抬手重重压在那新娘子的后颈，粗暴地按着她弯腰，对着呆坐的钟仪岚行了拜礼。


    阴云密布，满庭刺目的红，映着钟仪岚惨白如鬼的脸。她怔愣片刻，忽地不管不顾冲下了高座，扑到那新娘子面前，手指发抖地揭开盖头。


    刺绣鸳鸯的绸布翩然落地，无声无息。露出的是一张年轻却毫无血色的脸，眉眼清秀，一双眼睛细长，与钟仪岚记忆里，佛前灯下总是温柔悲悯的眼睛万分相似。


    只是当下，这双相似的眼眸里，不是宁静，唯有溢出来的满满泪水，和冰冷彻骨的恨意。


    钟仪岚呆呆地盯着这双眼，刹那间时间凝滞倒流，她眼前晃过无数重叠破碎的虚影——是少时贞尼庵的偏房，她和莲慧跪在蒲团上念经；是她半夜饿得睡不着，莲慧在泥炉上煮的一碗青菜汤；是某个午后，莲慧眼角眉梢都是笑，脸颊微红，给她看手腕上画的一朵青莲……


    “咳咳咳！”


    胸腔里腥甜上涌，幻象犹在，钟仪岚弯下腰，生生咳出了一口近乎发黑的血，星星点点洒在她自己灰败的衣摆，触目惊心。


    形如枯槁，摇摇欲坠。那张曾经保养得宜的脸，此际只剩青白，眼窝深陷，颧骨突出。


    沈临桉一直端坐在次座上，冷眼旁观。此刻，他微微垂下眼帘，眸中情绪莫辨，平铺直叙地说：“钟仪岚，你要疯了。”


    钟仪岚咳得撕心裂肺，闻言突地抬起头，那双眼里的暗红血色愈浓，将眼白都要吞没。她呼吸急促，脸上却浮现出自嘲的惨笑。


    “是……我要疯了……”她嗓音嘶哑地说，“我早就疯了，早就疯了……”


    钟仪岚呼哧喘着粗气，转头盯着那仍在抹眼泪的女子，忽而怪笑了一声，骷髅般的手猛地攥住她的手腕！钟仪岚拽着她，按着她的后脑，朝最近的那根朱红圆柱狠狠撞去！


    变故只在眨眼之间，沈临桉却如早有预料，抢在她起身前冷声：“拦住她。”


    黑甲卫反应极快，在钟仪岚暴起时就已然扑上。一人扣住手腕，一人反押胳膊，最终没让她得逞。


    穿嫁衣的女子逃过一劫，跪坐在了原地。奇异的是，若是寻常人经历过此生死之间的威胁，多少都会惊惶后怕，她却仍不哭不闹，唯有满脸泪水。


    “钟仪岚，你竟然要杀了她！”裴江照难以置信地斥道。


    世上怎么会有如此歹毒的人，三番五次坑害自己钟情的人不够，背信弃义辜负临终托付不够，蛮不讲理毒害无辜者不够，如今还要痛下杀手，将人拖着和自己一起死？！


    赴死不成，钟仪岚最后的力气仿佛都耗了干净。她不再挣扎，任由黑甲卫架着，瘫软在地如同没骨头的烂泥。


    “哈哈、哈哈哈……杀她？我在救她！”钟仪岚喊道，“我在救她早离苦海，随我快快去见小莲，我要去见小莲……”


    她前言不沾后语，碎碎念着：“释迦王花无解无休，凡中者无有逃脱……我要疯了、我要死了！这是我欠小莲的，是我的债、我的罪孽，区区九十九个日夜，不比我失去你后的十多年……”


    钟仪岚抬起眼，直直注视着沈临桉，那双被暗红血色全然吞噬的眼瞳亮得骇人，怨毒地咒道：“沈临桉，你以为你能逃过吗？”


    此时的钟仪岚枯瘦如柴，面白似鬼，满口淌血，全不像个活人。不止诡谲瘆人，更令人毛骨悚然。


    但沈临桉的反应却还是和那天在佛堂一样，甚至更平静：“我不是你。”


    钟仪岚嗓音低哑，如同念着恶咒：“你迟早会是的……心生种种法生，心生种种法灭，欲壑难填，执念不休。”


    “沈临桉，你汲汲营营，不惜用尽手段也要攥紧权势在手里；你爬上东宫，不惜一切代价也要至高无上的地位；你翻云覆雨，沈靖川头疼的粮草对你来说都不是问题，你用不竭的金银从哪里来？”


    “凡人之欲，不过权财声名，你的执念是什么，你的贪欲是什么……沈临桉，你的妄求是什么？”


    裴江照自始至终站在一旁，听到这里，心神浑然大震。之前的种种猜测、观察还有疑虑，在钟仪岚眼下状似疯言疯语，实际一语道破的诘问里，如同散落的珠子逐一串联，尘埃落定。


    钟仪岚不知道，裴江照的心底却悄然浮出沈临桉的答案。而这世上，恐怕唯有一个人能让沈临桉如此牵肠挂肚，费尽周折，徇私偏袒。


    可豁洛温乌的山崩刚刚传来。


    钟仪岚道：“不论你求什么，最终都成空妄……我咒你被刺死、毒死、疯魔至死，咒你终将被夺权斩首，咒你跌下稳坐的位置，咒你散尽不该有的金银，遭万人唾弃！”


    裴江照脸色铁青，但钟仪岚越说越快，越说越狠。沈临桉不示下，黑甲卫便一动不动。


    钟仪岚无知无惧，眼中的怨恨与恶毒几乎燃成了一团黑火，毒蛇吐信般地咒道：“我咒你永不得所爱所求，焚心蚀骨，若有在意之人，必因你灾祸缠身，不得好死！”


    “临桉！”


    一声低唤如同冰层乍裂，又似重石投湖，毫无预兆地追着钟仪岚的话音砸落，却不来自于院内的任何人。


    裴江照倏地一惊，循声找去。见有一骑踏雪乌骓人立而起，自马背跃下道高大人影，步履如风径直闯来。


    院外的黑甲卫令行禁止，奉沈临桉命不许他人擅入。碰见此不速之客，却默契十足地视而不见，齐齐让开通路。


    “……？”


    端坐椅上的沈临桉先是不敢置信般地脊背一僵，再侧目时，恰巧见满目铺天盖地的正红间，兀地多出一抹玄黑，与刻意妆点的喜庆格格不入，只携风霜凛冽步步逼近。


    周遭的喧嚣都模糊远去，适才应对钟仪岚时的镇定从容寸寸瓦解。沈临桉仓皇起身，迈出步时几不可察地踉跄了下，随后越走越稳，似是迫不及待要站在顾从酌面前，确认他的存在，确认不是又一场幻象。


    可是真要与顾从酌面对面时，沈临桉又定住了脚。他在两三步外，略显踌躇不安地唤了一声：“兄长，我……”


    沈临桉怕极了。


    东宫尽是喜气洋洋的红缎红花，张灯结彩。地上瘫倒了个形如枯鬼、口吐黑血的钟仪岚，裴江照莫名其妙作了新郎官的打扮，旁边还有个被揭了盖头、泪痕淌面的陌生女子。


    久别重逢是最意料之外的惊喜，撞见的时机却三言两语难解释清。尽管沈临桉体贴细致、善解人意的一面在强掳兄长进恒寿山行宫时，就破灭了七七八八，眼下却在雪上更添了层厚霜。


    况且今夕不同往昔，以前他没收到过顾从酌的回信。倘若有人千方百计才得到了什么，必定格外害怕稍不留神，就再度失去。


    沈临桉漫无目的地想道：“兄长会后悔吗？会反悔吗？”


    如果，顾从酌反悔了呢？沈临桉想到这里，释迦王花的毒就又在他的骨血里翻涌作祟，催生他不合时宜地冒出了个念头：“那我就再……”


    心念电转，只在转眼间。眼前的人却霍然伸出结实有力的手臂，揽住了沈临桉细窄的腰身，不容抗拒地拉进自己怀中。


    沈临桉一怔，措手不及撞进了个冰冷坚硬的胸膛。而这拉人的力道虽然强硬，实际落到实处又温柔万分，奇异般地令沈临桉乱跳的心脏，渐渐找到落点。


    顾从酌在他耳畔，嗓音低沉不加遮掩，前所未有地直白道——


    “临桉不要我，是打算始乱终弃吗？”


    第137章 色胆


    沈临桉怔住了。而顾从酌垂眸，看着怀里朝思暮想的人，……


    沈临桉怔住了。


    而顾从酌垂眸， 看着怀里朝思暮想的人，只觉此刻的沈临桉与梦中雷雨夜下那个苍白破碎的身影重叠，却比梦中所见更让他心头发涩。


    顾从酌粗粗打量了眼， 今日沈临桉穿着东宫太子礼制的华贵常服，料子挺括， 绣纹精致泛金，矜贵难言。可身形好似更清减了，下巴尖了些，垂着眼睫站在那里，唇线抿直， 倒像个无措的孩子。


    东宫是他的地盘，刚还知道侧身挡着钟仪岚， 以为顾从酌没发现么？


    “胡思乱想什么。”顾从酌叹道， 拿手指轻轻托住他的脸边，让人抬起头看着自己。


    沈临桉浑身一震， 下意识地答：“没有， 都没有……”


    他十分听话地顺着力道仰起脸， 但察觉到顾从酌的目光落在自己身上，如有实质地一寸寸端详过去。他本来渐渐平稳的心跳， 又开始不受控制了。


    顾从酌看了半晌，心想何止瘦了， 脸色也差。那张巴掌大的脸白得像瓷捏的一样，唇色寡淡， 翻来覆去唯有眼尾一点淡红， 像是快要哭了。偏偏瞳仁是浓得化不开的黑， 乌沉沉， 空茫茫， 更惹人怜。


    他拿指腹擦了一下沈临桉的眼角，沉声问：“怎么弄的？”


    以为在问钟仪岚，沈临桉刚刚放下一半的心又提起来，斟酌着道：“她以前……害过我，被我查出来了。”


    瘫软在地的钟仪岚原本气息奄奄，神智涣散，沉浸在杂乱无序的幻象里。听了这一声，倒是将她勉强拽回了几分清明。


    钟仪岚暗红的眼瞳钝钝地转了转，盯住那两个相拥的人影。


    她先是惊愕，再是了然，随即讥讽地喃喃道：“是他，原来是他……哈哈哈！武威钟氏……执念，妄求……”


    她自以为窥见了天大的秘密，在大声痛斥。其实她思绪混乱，身体更是虚弱到了极点，说话的音量轻得仿若气声，听在旁人耳里，不过是些颠三倒四的零星词句。


    沈临桉的眼睫颤了颤，不打算让钟仪岚再胡言乱语说些什么出来，最好干脆只让人当她是个疯子。


    他没挣开顾从酌的怀抱，只悄悄地腾出右手，指尖微动，打算给裴江照递个隐晦的暗号，好让钟仪岚永远闭嘴——


    先前考虑着钟仪岚或许比他知道的多，还有派得上用场的地方，沈临桉就没想着直接将人杀了。


    现在不一样，顾从酌在这，要是哪天心血来潮想起钟仪岚，钟仪岚又好巧不巧吐露些什么让他知晓……


    沈临桉私心作祟，宁可自己另寻法子，也不愿让顾从酌觉着他有一天会真成了满口狂言乱语的疯癫。哪怕只是顾从酌可能会想想他变成了这样，沈临桉也不接受。


    然而他的手指刚抬起来，就被拦在自己腰间的那只覆了皮质手套的手掌扣下。沈临桉心头重重一跳，当即去看顾从酌的神情，只看到那双黑眸沉静地凝视着自己，并未分出一丝多余的目光给旁人。


    不止扣留指尖，还顺着指节深入。微凉的皮革触感挤占了最后半点指缝空隙，最终十指紧紧交缠。


    顾从酌对钟仪岚那边的动静充耳不闻，只说了句：“没问她。”


    沈临桉又是一怔，忽而后知后觉地明白，相较此情此景的诸般可疑和可能涉及的秘辛禁忌，顾从酌在意的只有他而已。


    假如他不想说，顾从酌就不问。


    沈临桉从见到顾从酌时，就自始至终绷紧的肩背，害怕释迦王花秘密曝露、害怕顾从酌就此疏远再度离去的惶惑不安，就这样顷刻间瓦解消散。


    取而代之的，则是一股从心脏最深处轰然涌起的热流，滚烫汹涌，迅速蔓延至四肢百骸，仿若多年来如同跗骨之疽，时刻啃噬着他的释迦王花的阴寒毒痛，在简简单单三个字后就被逼退大半。


    “兄长放心。”


    沈临桉忽地轻轻笑了一下，那笑意很浅，却无比轻松。


    他反手回握住了顾从酌的手，坦然且笃定地说道：“我都处理好了，没什么大碍。”


    裴江照松了口气，他生怕沈临桉一意孤行，非要杀了钟仪岚。与什么不好对百官交代无关，实在是钟仪岚与沈临桉中的毒相同，很便于他钻研探究。


    顾从酌“嗯”了一声，沈临桉便不再管后边的钟仪岚——


    他难得能见上顾从酌，根本不愿分一点时刻给无关紧要的人。


    沈临桉就着这个牵手的姿势，拉着顾从酌转身往外走，温声道：“兄长赶路辛劳，我这就叫人去备桌酒菜，给兄长接风。”


    顾从酌任他拉着，却说：“我先回趟国公府。”


    沈临桉兀地站住脚，手指不松，嘴唇又微微抿起，说不清是失落还是谴责，总之目光一错不错地盯着顾从酌，眸子波光粼粼的。


    “一路骑马，沾了满身尘土。”顾从酌紧接着道，“回去换身衣裳，再来找你。”


    沈临桉毫不迟疑：“东宫也有浴池。”


    哪里用得着再换地方？


    顾从酌眉梢一挑，语意不明地问：“还有我的衣裳？”


    沈临桉反应过来自己无意间暴露了个秘辛，揭了大半他蓄谋已久的老底。沈临桉心虚地别开眼，玉白的耳尖腾地飞起一抹薄红，热极了。


    顾从酌紧追不舍：“夏衣，还是冬衣？”


    见沈临桉回避，顾从酌指间倒猝然泛起痒意，想也不想便用另一只手扳回他的下巴，慢条斯理道：“说话。”


    耳上的红更秾丽了，简直娇艳欲滴。


    “都有。”


    沈临桉闭了闭眼，艰涩地承认：“……春夏秋冬，哪一时节的都有。”


    顾从酌定定地看了他一会儿，说：“不让我回国公府，就是要我在东宫过夜了？”


    “轰”的一声，沈临桉头脑空白。


    他被三言两语炸得摇摇欲坠，强撑着道：“寝、寝衣，也做了的。”


    何止耳朵，连双颊都漫上了难掩的胭脂色，放在单薄纤瘦的人身上，更显柔软，好像只用目光碰一碰，他都能抖得不像样。


    顾从酌挪开眼，抬脚牵着人继续往前走，边走，边不疾不徐地说：“临桉如此煞费苦心，只好却之不恭了。”


    “好。”沈临桉仓促地点了一下头，目光直直看着前边，好像在辨认顾从酌有没有走错。其实脚步飘飘然，心跳已在耳畔响得震耳欲聋了。


    他全部的注意力都牵在一个人上，脚下就只是本能地跟着走，脑子里乱糟糟的不敢置信。一会儿是现在十指紧扣的手，一会儿是顾从酌那句“始乱终弃”，一会儿又跳到偏殿那些箱笼里装的衣裳……


    假如说顾从酌寄回的书信是场美梦，那今时此刻更加让沈临桉不想醒来。


    直到顾从酌停住脚步，站定在一处殿门外。沈临桉全然没留意周遭路径，加上脑子里正跑马，脚步没收住，整个人便撞上了顾从酌的后背，额头刚好抵在了顾从酌右肩胛骨的位置。


    虽然力道不大，但这一撞也让他瞬间回神。沈临桉连忙后退抬头，看清眼前匾额上的字眼，已到了东宫专设的浴池。


    隔着厚重的门扉高墙，仍有氤氲的湿热水汽从门缝里透出，幽香淡淡。


    顾从酌被他撞了一下，身形微微晃了晃稳住。


    他侧过身，看着眼神还有些茫然飘忽的沈临桉，好整以暇道：“殿下千金之躯，沐浴更衣这等琐事，也能劳动殿下亲自服侍？”


    沈临桉这才猛地意识到，自己从庭中一路走到这里，始终紧紧牵着顾从酌的手没放。临到门前不松手，难怪顾从酌问他是不是要跟进去“服侍”！


    “……兄长去罢。”沈临桉轻轻地说，“我去吩咐人把衣物送来。”


    说完，他慢吞吞地将手指松开，指尖一点点从顾从酌的掌心往上滑，最终不知是有意还是无意，小指飞快地在顾从酌的指腹勾了一下。


    “嗯。”顾从酌仿若未觉，转身走进了浴池。


    沈临桉独自立在殿外。


    微凉的夜风从回廊尽头吹来，卷动着他的衣袂。按理说深秋时节，天气渐凉，他身体又因这毒那毒格外畏寒，实在不该在此处久站。


    远处的望舟端着什么物件路过廊角，一眼瞥见自家殿下孤零零吹风，忙劝：“殿下，外头风凉，您怎么站在这儿？仔细着了寒气……”


    沈临桉倒是没觉着风有多冷，甚至手和脸还在发烫。况且吹吹风，恰好让他醒醒晕陶陶的神智。


    他吩咐道：“望舟，你把我往日给兄长做的衣裳找出来，待会我送进去。”


    望舟一愣，随即注意到沈临桉格外柔和明亮的眼神，再想想刚碰上的裴江照亦是如释重负的模样，登时猜到浴池里的人是谁了。


    顾将军安然归来，殿下不知多高兴，那这点小事也就不足为奇了。


    望舟遂笑应道：“这就去！殿下，顾将军吉人自有天相，果然平安脱险回来了！”


    说着，他就匆匆忙忙要去拿衣裳。


    “嗯。”沈临桉闻言，眸光更加柔和，甚至还勾起了点淡淡的笑意。


    只是不知他想到什么，笑意倏然一顿，叫住了望舟：“望舟，豁洛温乌山崩的消息，我们是什么时候收到的？”


    望舟回想了一下，答道：“回殿下，约莫五六日前？”


    是五日。沈临桉记得很清楚，问望舟不过是为了确认。


    他又道：“半月舫送信来回，用了多少时日？”


    “半月。”望舟这次答得更快，属实是八笼八转八宝盒给他的印象过于深刻。


    可这话一答，望舟自己也意识到了问题所在。


    他们的人按最快的脚程，从京城到朔北大营疾驰折返，至少需要半月。豁洛温乌山崩不过五日，不提收整兵马、收拾残局，顾从酌怎会这么快就抵京？


    *


    浴池内，水雾朦胧。


    硕大的汉白玉池壁浸润在温水中，边缘光泽温润，偶尔被水波漫过，又依依不舍地退去，水痕犹在。池水引自地下，是常年温热的活泉，水面上浮着零星花瓣，在池水里来回荡漾。


    几盏壁灯嵌在池边的石龛，幽然亮光透出来，被浓重的水汽晕开，化作一团团暖黄迷离的光晕。


    顾从酌背靠着光滑的池壁，只有腰部以下浸在池水中。水面恰好未及他紧实的小腹，水波轻抚着明晰的肌肉起伏，又被花瓣与热气吞没更多模糊的阴影。


    他的上半身，则完全暴露在潮湿温暖的室内。


    烛光与水光交织，映着他宽阔的肩膀与轮廓分明的背部。块状如垒突起，间或夹杂着数道或深或浅的疤，有小河一样的水珠顺着微凹的脊线流淌下来。又在碰到右肩斜跨至左肋的白纱布时，隐没踪迹。


    纱布之下，隐约可辨出坚硬的钢板形状。腰侧另有一处包扎，纱布边缘渗着淡红的血丝。


    伤处不好沾水，难怪他只将半身没入池水。


    顾从酌拿布巾将血迹擦净，然后将沾了血的那面向内折，搭回池边。他向后仰靠在汉白玉壁上，闭上了眼睛，胸膛随着呼吸起伏，带动纱布下的钢板边缘若隐若现。


    看起来像是睡着了。


    因此，细微的开门声以及刻意放轻的脚步声，好似都没能引起他的注意。


    顾从酌阖着眼，没动。


    脚步声最终停在岸边，相当靠近他的身侧。


    来人停顿了一下，然后有什么柔软织物被妥帖放在了他手边触手可及的玉石台，应是送进来的干净衣裳。


    接着是衣料摩擦的窸窣声，很轻，连浴池里的水波都要更响些。来人似乎矮身跪坐了下来，就在他背后，稍膝行两步就要跌进浴池。


    氤氲的水汽里，飘来一丝极淡的清苦药香，迅速被池水的热气包裹交融，却已够昭示来人的名姓。


    顾从酌的眼皮轻微动了一下，因为有一只试探的手，轻颤着落在他搭在池边的右手臂。食指很轻地划过他小臂坚实的肌理，短暂地停留了瞬，旋即小心翼翼地上移，将碰不碰地点了一下他的右肩胛骨。


    那儿钉的钢板最厚，来人甚至疑心自己就算将掌心都贴上去，顾从酌可能都感觉不到。


    那只手绕过右肩，力道轻柔地向前探。顾从酌依旧闭着眼，呼吸平稳。


    先是喉结突起的脖颈，再是凹陷的锁骨，再往下是湿润的纱布和坚硬的金属板。金属板固定胸腹断骨，那触碰不再试探，而是抚慰一样地贴着，仿佛期望借此减去两分伤痛。


    摇曳的烛光照出人影，两道无比贴近的身影投在湿润的墙壁池岸，如同水墨晕染的剪影。


    呼吸几乎融为一体，就在那环绕的手臂收紧，欲将掌心更贴紧他胸膛的刹那——


    顾从酌一直垂在水中的左手倏然抬起，带起一小串水花，准确无误地捉住了那只愈发放肆的手。


    他没睁眼，偏了偏头，唇角似乎微不可察地勾了一下，嗓音因疲惫和热水浸润而格外低沉发哑：“哪里来的小贼？”


    “色胆包天。”


    第138章 蜜语


    顾从酌并未真的睡着。在沙场待惯了，对脚步声与呼吸声


    顾从酌并未真的睡着。


    在沙场待惯了， 对脚步声与呼吸声自然格外敏锐，若不是听出来的人是谁，顾从酌哪可能纵着人对自己动手动脚？


    他握住沈临桉的手腕， 瞧见这“小贼”先是几不可察地怔了一下，随后不但没心虚地抽回手， 反而就着这个姿势，上半身前倾，几乎贴着顾从酌的后背。


    略显急促的呼吸落在顾从酌的耳廓，他听见沈临桉嗓音发颤地问：“兄长是哪日自朔北启程的？”


    顾从酌擒着他的手动了一下。


    温热的水于是顺着交叠的手流淌，最终凝在沈临桉细长的指尖， 一滴滴掉下来。


    顾从酌沉默片刻，答：“数日前。”


    “数日是几日？”沈临桉追问。


    顾从酌道：“五日。”


    “谎话。”沈临桉不信， “昔日我从未对兄长说半句虚言， 怎么轮到兄长就要骗我了呢？”


    他用另一只空着的手紧紧抓住顾从酌的左手，不依不饶地提出要求：“兄长看着我说。”


    顾从酌睁开眼， 第一眼看到的是两人交缠在水汽朦胧中的手。沈临桉的手指纤长白皙， 如同玉雕出来的一般， 现在牢牢抓着他布满伤疤的手背，对比鲜明。


    他忽然想起， 自己沐浴时将手套摘了下来。其实沈临桉也曾替他摘过一回，那是在恒寿山行宫， 而沈临桉何止虚言，还不管不顾将从前的许诺全反悔了。


    “临桉。”顾从酌正欲找个话头， 将此事轻描淡写揭过， 转过头， 却对上沈临桉近在咫尺的眼睛。


    那双对着他总是盛着温润笑意的眼眸， 现下不知是不是被水汽熏了， 蒙着摇摇欲坠的波光。


    “……三天前。”顾从酌终究败下阵来。


    沈临桉的心脏像被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都滞了一瞬。


    三天？从豁洛温乌到京城，何止八百里？重伤未愈，钉着钢板，即便真有日行千里的神骏，三日三夜兼程不休，顾从酌竟还能站在他面前！


    “为什么？兄长，为什么？”沈临桉的声音哑得厉害，“是……是因为我吗？”


    顾从酌看着他苍白的脸色还有颤抖不止的手，知道此事瞒不过去，便抬手，边用指腹轻柔地擦过沈临桉泛红的眼尾，边低声道：“三日前，运粮来朔北的队伍收到飞鸽，说东宫将要大婚，太子亲点迎亲仪仗。”


    再多的，沈临桉聪慧，顾从酌就不提了。


    “！”沈临桉心中零散的猜测和不敢深想的推算，在这一刻如同被看不见的丝线全数串联，轰然作响，拼凑出被他证实的答案，确凿无疑。


    难怪。


    难怪顾从酌不管身上的伤急匆匆赶来；难怪顾从酌见到他的第一面，就问他是不是要“始乱终弃”；难怪他们从庭中出来后，顾从酌没问一句满院子的红绸喜字……


    他一定是定下神来，发现穿喜服的是裴江照，院里也没有道喜的宾客，只有个状似疯癫的钟仪岚。那时顾从酌了然此事只是沈临桉的布置，所以便不再提及。


    可是，要是沈临桉没细心地发现不对，顾从酌会说自己是如何日夜不息，带伤赶路回京吗？


    沈临桉知道，顾从酌不会。


    他心绪混乱，巨大的酸胀如同翻涌上来的池水将他的心淹没。他没有让顾从酌再说下去，而是猛地低头，不管不顾地吻上了顾从酌的嘴唇。


    “兄长，兄长……”他的低唤成了碎片。


    这个吻毫无章法，甚至有些笨拙，却异常用力，澎湃非常。沈临桉只知道要用力、再用些力，才够面前的人听见他快得要炸裂的心脏。


    唇瓣相贴辗转，带着池水氤氲的湿气，还有彼此唇间苦涩与清甜交织的味道，什么都被他抛在脑后。


    沈临桉恍惚地想道：“兄长、我的兄长，你的伤口疼不疼？”


    在这铺天盖地的心疼之下，却又有一股卑劣的无法抑制的欣喜，从他心底冒出，转眼间，烫得他几乎战栗起来，浑身发抖。


    “兄长，我在你心里，是不是比我希求的更重要？”沈临桉心想，“兄长，你也很在意我，你也很钟情我。因为一个可能并不属实的消息，你就愿意不惜千里，来寻我吗？”


    顾从酌凭空得了个强吻，不知幸或不幸，他竟然对此驾轻就熟。


    不过半息，他就抬手扣住沈临桉的后颈，反客为主地吻回去。相较于沈临桉的不得章法，顾从酌似乎在此方面天赋异禀，于是这个吻陡然一变，从仅仅停留在唇瓣成了更滚烫的深吻，强势、不容置喙，一如顾从酌的作风。（只是纯亲吻没有别的）


    沈临桉本就不太坚决的牙关被他轻而易举撬开，唇舌紧跟着长驱直入，攻城略地。


    好像全是水的浴池里燃了把火，热度陡然攀升。悠缓的池水泛开一圈圈的波澜，水面漂浮的花瓣和水雾如同迷离的雾障。


    壁灯的亮光在水雾中碎裂又合拢，照在湿滑的池壁和荡漾的水面，光影凌乱摇晃。水波更加哗哗作响，明明只是一个纯粹的吻，顾从酌和沈临桉亲吻过不止一次，却每一次都觉得沈临桉愈发交付了全身心。


    花瓣的香气被搅散，混合进彼此灼热的呼吸，变得馥郁而令人眩晕。顾从酌感觉到沈临桉笨拙的回吻，热切如飞蛾扑火。那小片在他掌心的后颈发颤着，不知是因为水温太热，还是因为心绪激荡。


    唇舌交缠之际，顾从酌忽然感觉到一滴滚烫的水珠，毫无预兆地滴落在他微微仰起的脸边，顺着他的脸庞落下，好似成了他的泪。


    “怎么哭了？”


    顾从酌心头一震，下意识睁眼确认。然而身侧“哗啦”溅起小片水花，池水剧烈地晃动，跪坐在顾从酌背后池岸的人，居然自己入了浴池！


    水流瞬间包裹住新加入的身体，带着湿透的衣料和内里的柔软贴近顾从酌。看得出沈临桉尽力克制了动作的幅度，没让成片的水洒在伤患身上。


    顾从酌看见眼前的人伸出双手环上自己的脖颈，好像意外跌进水里的人抱住浮木。既要亲吻又要不被水沾湿，沈临桉踮起脚，上半身向前倾才堪堪够到顾从酌的嘴唇。


    距离拉近，顾从酌得以将他看得一清二楚。


    旖旎水汽如同最轻柔的纱幔，笼在沈临桉周身。他墨黑的长发不知何时披散下来，被池水和溅起的水花打湿，几缕沾在光洁的额头和苍白泛红的脸颊，更多的则如同墨色的水藻漂浮在水中。


    他紧闭着眼，长而密的睫毛湿漉漉地黏在一起。在下眼睑投出小片堪怜的阴影，不住地颤。水珠如同无色的珍珠，不断从他精致的眉骨淌到鼻尖，最后顺着殷红的下唇滚落。


    深吻将他的脸颊熏染出动人的绯红，从耳根蔓延到脖颈。湿透的太子常服紧贴在他的身躯，华贵挺括的料子透了些许，若隐若现，勾出单薄却优美的肩线锁骨，但更往下随着呼吸剧烈起伏的胸膛就看不清了。


    衣袍下摆和宽袖在水里散开飘荡，如同绽开的被浸湿的花。沈临桉仰着脸，任由水光流过他的颈，没入渐渐似无的衣领。


    “兄长抱我……”他道。


    有一瞬间，顾从酌觉得自己面前的是一块被温泉水浸着的羊脂美玉，剔透莹润，光泽流转，却仿佛一用力就会碎掉。


    于是顾从酌只想将他捧在手心，倾尽所有护他周全。


    顾从酌蓦地想道：“等明年开春，我就去杀了虞邳。”


    他扣在沈临桉后颈的手不自觉放柔了，拇指摩挲着那细腻的皮肤，指节覆着的茧不时刮蹭过去，如丝如缕。


    沈临桉仿若觉出了顾从酌刹那的分神，闭着眼，睫毛颤抖得更厉害，更急切地加重了这个吻。且不满似的，吻着吻着，他的嘴唇开始一点点向下游移，触碰顾从酌的唇角与下颌，偶尔牵出啜泣般的喘息，留下一串酥麻的触感。


    顾从酌的身体骤然绷紧，喉间发痒。他有心想将人紧紧拥在怀里，隔着单薄湿透的衣衫，缠绵沉溺在无限柔情。


    怪道世人都说，温柔乡难以逃脱。


    抬手之际，他的手背却再度碰到大滴的滚烫，是沈临桉的泪。


    “不行。”顾从酌恍然回神，强压下满心被撩拨起的汹涌悸动，转而捧着沈临桉的脸颊将他拉开些许。


    “……兄长？”沈临桉茫然地睁开眼。他的眼眸被水汽染得通红，眉眼昳丽，湿透的长睫挂满细小的水珠。


    沈临桉的眼神也失了焦，怔怔地望着顾从酌，红肿湿润的嘴唇张开一点缝隙，还在小口地喘息。玉一样的人，湿发贴颊，衣衫尽湿，情态楚楚，何止动人二字？


    顾从酌的心头像是被最轻柔的羽毛刮了一下。


    他用指腹极其温柔地拭去沈临桉眼角不断涌出的泪珠，嗓音沙哑地道：“怎么每次亲一下，都要掉眼泪？”


    沈临桉被他捧着脸，带着浓重的鼻音，喃喃反驳：“不是每次。”


    嘴硬。


    “好。”顾从酌低头吻了一下沈临桉的眼尾，尝到了咸涩的滋味，从善如流道，“那就是水珠。”


    他松开一只手，打算去拿条新的布巾：“我去给你拿块布巾，先把湿了的头发擦擦。”


    但顾从酌刚有动作，沈临桉就拽住了他的左手腕，定定地盯着他。


    那双通红的眼眸情绪翻涌，沈临桉突地没头没尾说了一句：“湿衣穿着不自在。”


    说着，他用另一只手搭住自己早已湿透的衣襟，被反应极快的顾从酌当即拦下，一把握住了他那只扯乱衣领，要接着去挑衣带的手。


    “临桉？”顾从酌叫他的名字。


    沈临桉抬起眼与他对视，眼眶更红，里面满满当当都是心痛与歉疚。


    顾从酌看懂了，他握着沈临桉的手没有松开，只将沈临桉难以抑制发着抖的手拉到自己唇边，在那白皙的手背印了个极轻却无比珍重的吻。


    “怪我，”顾从酌说，“我听到消息，明明能叫粮队的管事来问清楚，却没有问。”


    半月舫的属下难道这么粗心大意，连谁大婚都弄不清楚？也许管事当时就看到是裴江照大婚，传来传去，经过几人的口，平白变了滋味。


    握在掌心的手还在发抖，不过幅度小了许多。顾从酌将人拉入怀中，湿透的衣物终于彻彻底底紧贴上他的胸口，刹那间沈临桉听到耳畔一下一下的心跳声，沉稳有力。


    “别、别把水沾上！”沈临桉倏然惊醒。


    顾从酌将头埋在他的颈侧，淡淡地说：“不差这点。”


    沈临桉怔了怔，将手臂试探着回抱过去，但只是虚虚地架着，反而比不抱更费力辛苦。


    “我自己关心则乱，连累你愧疚难安。”顾从酌将人揽得更紧，喟叹道，“分明是我的过错，怎么还抢着往自己身上揽？”


    沈临桉一激灵，想也不想：“不，不是……”


    “不是什么？”顾从酌打断他，有意曲解了他的意思，“不是我关心你？还是临桉蛮横，不许我关心你？”


    沈临桉眼睫重重地颤了两下，低声道：“……许的。”


    “那就行了。”


    顾从酌揉了揉他的后颈，温声说：“临桉若是心头过不去，劳烦上了岸将我的衣物拿来，好不好？若不够，待会擦干头发，再与我同床共眠？骑了三日马，真是困了。”


    沈临桉点点头，无有不应。甚至他怀疑这都是兄长有意宽慰他，因为他原还想着，两人今晚怎么才能顺理成章地同榻。


    至于顾从酌叫他去帮忙拿衣服——


    即便美玉易碎，然而珍宝在手，怎能不为那惊人的美丽，神魂飘荡？


    沈临桉耳尖发烫，抿了一下嘴唇，轻声附在顾从酌耳旁说：“兄长，我可以……”


    后面的内容被水波吞没，模模糊糊听不明晰，只有两人自己知道。


    顾从酌越听，眼神越幽暗。


    最后他用指节敲了一下沈临桉的额头，无可奈何似的，叹道：“别勾我。”


    【作者有话说】


    已老实求放过orz


    第139章 忆·重逢（上）


    夜已深了。寝殿，顾从酌与沈临桉并肩躺在宽大的床榻上……


    夜已深了。


    寝殿， 顾从酌与沈临桉并肩躺在宽大的床榻上。屋里只留了一盏角落的小灯，昏黄的光悠悠照着，勾出纱幔的朦胧层叠， 于是其间的人影便模糊不清了。


    沈临桉点了一枚安神香，将细巧的炉盖合上， 徒留袅袅的香雾渐渐攀升。他做完这个，又回来查看顾从酌的伤。


    其实适才从池子里出来，沈临桉便找换药的借口拆下钢板看过了，索性伤口还好，虽有渗血， 却没见发溃。但再如何都是身上的肉，怎可能不疼？


    何况， 沈临桉知晓顾从酌最重的伤在于断裂的肋骨和内伤， 且得养好一阵。


    “不成，我去叫江照来一趟。”沈临桉左思右想， 还是蹙着眉， 不放心。


    这话从浴池出来到现在， 沈临桉都念过三回了。顾从酌闭着眼，轻车熟路地拉着人的手腕， 让沈临桉躺下来。


    “用不着。”顾从酌不大在意，“夜深了， 别折腾……这点伤不算什么，我心里有数。”


    他顺手替沈临桉将被角掖实了， 又道：“临桉陪我睡一觉， 若不安心， 大不了天亮再去请裴大夫来看？”


    “嗯， 好。”沈临桉望着他眉宇之间掩不住的倦色， 心头一软，终是依言重新躺好。


    他也闭上眼，听着身侧人逐渐绵长均匀的呼吸，只觉前所未有地心神安宁，不知不觉自己也睡着了。


    不过，顾从酌那句“这点伤不算什么”，似乎说早了。


    睡到半夜，更深露重。沈临桉下意识地往身侧的热源靠拢，手刚刚碰到了顾从酌的腕，就被那惊人的热度烫得清醒了两分。


    “兄长，兄长？”他轻唤了两声，没有回应。


    沈临桉心底隐隐冒出不好的预感，摸索着探了下顾从酌的额头，滚烫。


    他腾地坐起身，点燃烛火，急声对着外边喊道：“望舟，望舟！快去把裴江照叫过来！”


    *


    不知是连日赶路太过疲惫，还是紧绷一路的弦骤然放松，也可能两者兼有。总之顾从酌在豁洛温乌死里逃生后都没起的高热，到了风和日暖的京城，却来势汹汹了。


    起初只是比平日更重的疲惫，随后像是沉进了浴池的水底，只是水更烫、更粘稠。四肢沉重得难以动弹，意识却奇异地不陷入黑暗，反倒转来挪去，最后被高热拖拽着，跃进了一片最深处的，早就被顾从酌忘却的水域。


    顾从酌分得很清楚，这不是梦，这是他的旧忆。


    *


    “见过顾小公爷。”宫道两侧洒扫的宫女恭声道。


    一道略显年少却脊背挺直如松的身影，不疾不徐从她们身旁经过。他身着云纹锦袍，外罩一件银皮坎肩，面容初显棱角，眉眼沉静。行走间步履安稳，目不斜视，虽年纪尚小，已初显锐气。


    “免礼。”顾从酌略略颔首，脚步未停，径直向前走去。


    待他走远些，宫女们悄悄抬起眼，眯着眼往他走开的方向望，低声议论：


    “这就是国公府上那位小公爷？我还是头一回见！”


    “是呀，以前宫宴年节好像从未见过？若不是今日得了嬷嬷嘱咐，还叫不出人呢。”


    有个圆脸的宫女好奇道：“镇国公那般显赫，小公爷没入过宫吗？”


    “你来得不久，不知道。”先前的宫女压低声音，“镇国公与长公主驻守北境，唯有这一个儿子留在京城，国公府上下护得眼珠子一样。陛下圣恩，金口玉言说镇国公劳苦功高，孩子年幼，不必拘泥虚礼，一应宴饮皆可不来，让他在府里安心读书习武便好。”


    圆脸宫女惊道：“宫宴都不必参加？！”


    “是，”那宫女消息灵通，“不过我听说，陛下是因为小公爷幼时头回出府就遭了刺客，才特意下令。”


    圆脸宫女点点头，由衷道：“陛下真是思虑周全，不过宫里有禁军守卫，想来出不了岔子。”


    早进宫的几个宫女却不再接话了。


    其中一个，甚至几不可闻地叹了口气，目光掠过高高的宫墙，心想：“皇宫，兴许才是京城最危险的地方。”


    不知是不是有个宫女与她想到了一块去，她竟不自觉地喃喃：“可惜了，三殿下生得那般好，性情亦……”


    “嘘！”旁边的宫女都变了脸色，示意她噤声。那险些口不择言的宫女如梦初醒，立即闭紧嘴，再不敢多言。


    她们以为声音够低，距离遥远。却不知那走在前方，恰好拐过弯的顾小公爷本人，听得一字不落。


    顾从酌今日求见皇帝，是有正事的。


    沈靖川坐在临窗的矮榻上，手边散着几本奏折，一见到顾从酌，便朗声笑道：“小从酌来了！快让舅舅看看……一晃眼都长这么大了！”


    见皇帝的次数极少，不过顾从酌觉得，他就是天天见，约莫也习惯不了沈靖川的过分热情。


    顾从酌板正地行了礼问安，不擅东弯西绕唠家常，直接道明了来意：“陛下，从酌今日前来，一是谢陛下召见关怀，二是向陛下辞行。父亲与母亲来信，说北境大捷，明年开春将来京，接从酌去宣州。”


    “哦？骁之和你娘要回来了？”沈靖川闻言，语气中的欣喜显而易见，“大捷我知道，你娘写了战报，那字还跟以前一样不堪入目。”


    顾从酌不好跟他议论自己的母亲，便站着假装没听见。


    随即，沈靖川脸上又多出怅然：“只是来去匆匆，恐怕他们在京城也不会久留……不知能不能留到元宵过后？”


    顾从酌见状，想着要不要再多说两句。譬如朔北离不得人，并且他爹娘即便在朔北，送回的信亦常常问起沈靖川。


    结果不等他开口，沈靖川就故意板起脸，先发制人地埋怨：“你这孩子，头回自己正儿八经上书，舅舅还当你终于想起来自己有个亲人在皇宫，心里头热乎着。结果今日一见，好嘛，原是来辞行的！真是令舅舅心伤啊！”


    说着，沈靖川还煞有其事地按了按心口。


    顾小公爷不消思忖，一拱手，说：“舅舅恕罪。”


    “哈哈！”沈靖川登时大笑了两声，别提多么畅快。


    但这还不够，沈靖川点了点备好的那副榧木棋盘，黑白棋子光泽温润，正待移至指间。


    “来，与舅舅手谈一局！”他道。


    顾从酌抬起眼看看那棋盘，再看看沈靖川，脸上没什么波澜地坐到沈靖川对面，端端正正地开始下棋。


    他早做好了被杀得片甲不留的准备，然后越下越惊异，最后沈靖川竟与他下个伯仲难分了！


    “难怪舅舅叫我与他对弈。”顾从酌默默地想。


    沈靖川难得觅得个有来有回的棋友，尽管这棋友的爹跟他同岁，仍是心情极佳。


    甚至当他费尽力气吃掉顾从酌两个子后，还感慨道：“从酌啊，你这棋艺还需好生磨砺，比你爹差了些！不过，朕那些孩子就不如你了。”


    说到此，沈靖川忽地笑容一滞，自言自语似的道：“原先倒有一个，聪慧机敏、通晓诗书，可惜……”


    顾从酌捏着棋，装作没听见。如此这般，直到顾从酌的脸都有些发木，沈靖川才意犹未尽地歇了手。


    恰在此时，邓公公轻手轻脚地进来，禀报道：“陛下，恭王在外求见。”


    顾从酌垂着眼，余光注意到沈靖川的神色更淡了，甚至有一瞬闪过了冷厉。


    不过，沈靖川转向顾从酌时，仍然笑容宽和，长辈般地叮嘱：“今日就到这儿吧……从酌，你如今也大了些，趁着还在京城，可要多进宫来看看舅舅！”


    “从酌谨记。”顾从酌应道。


    他退出御书房，走到殿外廊下，没几步便见一身着月白色亲王常服的身影，正由内侍引着，从容不迫迎面走来。


    碰上顾从酌，他还噙着令人如沐春风的浅笑，主动温声道：“这位便是顾小公爷？果然虎父无犬子。”


    即便被素有美名的亲王夸赞，顾从酌面上亦没什么波澜，依着礼数道：“见过恭王。”


    沈祁脚步微顿，笑容不改，继续向前走去。


    邓公公止步，顾从酌由他身边的小内侍引着路，在漫长的宫道间弯来拐去。行至一处岔口，小内侍却自然而然脚下一转，进了条与入宫时不同的岔道。


    “小公爷，这儿有条近道。”内侍笑道。


    “嗯。”顾从酌脚步微滞。他原本下棋下得有些发倦，此时倒全然清醒，只是面上没显出异样。


    小内侍恍似未觉，依旧殷勤地走在前边。恰巧，那前边便有一阵略显尖细的孩童说话声，带有明显的骄矜之气，从拐角处传了过来。


    “快点，磨蹭什么！听说阿丹新供了异兽，能学人说话，本皇子急着去瞧！”那是个约莫六七岁的男孩，着赤红小袄子，戴了金玉，走路叮铃哐啷响。


    他身旁的宫女连忙应：“是，二殿下。”


    接着，有个更矮小些的走在他身后，看沈元喆转过头，怯怯地喊：“二哥……”


    沈元喆当即跳脚，毫不客气道：“谁是你二哥？你个宫婢走运了才有的小子，什么出身家世、腌臜贱货，也配当本皇子的弟弟？”


    沈言澈吓了一跳，傻傻地站着没出声。


    沈元喆兀地想起什么，不耐烦道：“对了，反正你闲着，夫子刚叫我把那小瘸子上回交的功课带给他，本皇子不乐意去……回回夫子专夸他一个，看见他的脸就烦！”


    “我、我不认路。”沈言澈小声地说。


    “你不会叫人带你去？就往前走，最近的那座不就是？”沈元喆粗暴地打断，在袖袋里翻了翻，更烦了，“算了，不知道被本皇子扔哪儿去了……你赶紧滚，真是碍眼！”


    沈言澈年纪小，其实从刚才到现在都是懵懂的，现在沈元喆叫他走倒是能听懂。两串脚步声随后朝着不同方向散去，小内侍似乎见怪不怪，只当什么都没看见听见，说：“小公爷，这边请。”


    顾从酌略一颔首，正要抬步。


    忽然，一阵稍显急促的秋风毫无预兆的卷过宫道，打着旋儿，不止带来几分日薄西山的凉意，还夹杂着点不和谐的“哗啦”响动。


    他下意识地仰起头，只见半张轻薄的宣纸，被风卷着翻滚几下，直直往地上坠去。顾从酌反应极快，抬手一接，那半张纸便没掉进道旁未扫去的枯叶堆，只被他稳稳攥在指尖。


    入手柔韧，是宫中专用的宣纸。顾从酌习惯性地扫了一眼，纸上只字迹端正地写了四个字，可惜内容只有一半，剩下的不知所踪。


    这约莫就是沈元喆说的功课，可是纸张对半撕开，瞧着不像是无意中遗失，而是故意撕毁丢弃的。


    顾从酌蹙了蹙眉，捏着那半张纸，目光往前头的路上找了找。果不其然，再往前大约数十步，另半张相似的纸页已然躺在了地上，眼看又要被风卷走。


    顾从酌不假思索地走了过去，弯腰将另外半张纸也拾了起来。两张残页在手，缺口严丝合缝，被顾从酌顺手拼拢，成了“民为邦本，本固邦宁[1]”。


    风还是来了，吹得他手中的纸页簌簌作响，然后被侧边浓密的树木枝叶“沙沙”掩盖。顾从酌偏过头，发现自己不知何时走到了一处偏殿外。


    殿门半开，夕阳的余晖温柔地洒落下来，被庭中的大树筛出一个个漂亮的光斑，随着晚风飘动，如同细碎的星子闪烁。


    然而天犹未黑，更有一抹雪似的白，暂留在树下的躺椅。那是个看上去只有四五岁年纪的小孩，身形单薄，裹在一身素得不见任何纹饰的雪色衣裙里。墨色的长发柔顺地披散在他肩头，几乎垂到了椅面边缘，偶有几缕发丝随风轻轻拂动。


    落日残霞为他周身勾勒出毛茸茸的金边，照出他极其精致漂亮的面容，鼻梁秀挺，唇如粉樱，下巴尖尖。微卷的睫毛低垂着，在眼睑下投出两弯小小的弧。


    直到注意到有人站在他的殿门口，小孩便看了过来——


    于是，风停了。


    【作者有话说】


    不知道大家有没有看出来，小顾走的这条道是皇帝特意安排的。


    [1]出自《尚书》。


    第140章 忆·重逢（下）


    “你是谁？”躺椅上的小孩率先问道。顾从……


    “你是谁？”


    躺椅上的小孩率先问道。


    顾从酌回过神， 站在门口，行礼道：“镇国公与长公主之子顾从酌，见过殿下。”


    沈临桉“哦”了一声， 仿佛对这身份并无太多意外或兴趣。相比之下，他更在意顾从酌手里那略显皱巴的纸。


    他又问：“你手里拿的是什么？”


    顾从酌如实答道：“回殿下， 似乎是夫子托二皇子殿下转交的功课，被风吹散，我恰好捡到。”


    “好吧，麻烦你送进来。”沈临桉用手指了一下自己身侧不远处的木轮椅，平淡道， “我不太方便。”


    顾从酌遂走过那扇半开的殿门，院内似乎比外面看起来清寂， 至少视野内并未见到伺候的宫女内侍。他几步走到大树下， 将拼好的功课递过去。


    沈临桉伸手接过，那两张纸在他手里一下子成了两半。


    虽然本来也是两半。


    顾从酌假装没发现：“殿下若无其他吩咐……”


    他想着开口告辞， 转身的刹那， 又被沈临桉叫住。


    “等等， ”小孩抬眼看着他，“你为什么把我的功课撕了？”


    顾从酌不假思索：“殿下误会了， 不是我撕的。”


    “那是谁？”


    顾从酌沉默了一瞬。他心里猜是沈元喆，不过他没有证据， 而无凭无据指证一位皇子，着实徒惹麻烦。


    他试图解释：“殿下， 我拾到时， 已然如此。”


    小孩歪了歪头， 明摆着不太相信：“你说谎。你肯定是有意来寻我， 还故意向夫子讨了我以前的功课， 撕毁泄愤。”


    顾从酌想也不想：“我今日是第一次得见殿下。”


    言外之意，他在此前不认识沈临桉。


    沈临桉一语中的：“你走的可不是出宫最近的路，你不会是来刺杀我的恶贼吧？”


    “不是。”顾从酌飞快地说，“我与殿下并无仇怨。”


    “仇怨？”


    沈临桉却说：“我三岁能识千字，能诵诗百篇。四岁读经史典籍，过目不忘。教我的夫子都说我得文星庇佑，世间鲜有人及。”


    他目光一错不错地盯着顾从酌，可惜顾从酌打小就生得棺材脸，什么都瞧不出。


    顾从酌道：“殿下天资聪颖。”


    沈临桉步步紧逼：“常有人由此生妒，见我伤了腿，反倒暗喜。你进门时看了我的裙摆，难道不是其中之一？”


    这下顾从酌真真正正地理亏了，因为他的确看了沈临桉的裙摆，只是他想的与小孩预想的不一样。


    沈临桉等了片刻，面前的小少年就跟嘴被糊住了似的。奇怪的是，沈临桉并没觉得有一点点不耐烦，就好像冥冥之中，他已经知道自己总能等来眼前人合乎心意的回答。


    半晌，顾从酌抿了一下嘴唇，说：“殿下……裙裾蹁跹。”


    椅上的小孩又“哦”了一声，这回语气慢悠悠的：“你觉得我穿裙子很漂亮，所以一直看着我？你不觉得我这样，很奇怪吗？”


    顾从酌没有迟疑：“不奇怪。”


    他看到小孩紧绷的肩膀放松下来。


    沈临桉低着头，看着自己的裙摆，自言自语似的：“我觉得奇怪，一开始就很奇怪。不过宫女姐姐说我长得好看，应该这么穿，所以我现在习惯了。”


    顾从酌微不可察地蹙起眉，思忖了会儿，突然问：“陛下知道吗？”


    小孩将头垂得更低，几乎要埋进衣领里，闷闷地说：“陛下日理万机，朝政繁忙。”


    顾从酌又问：“太医呢？”


    提到太医，小孩终于更像个小孩了，不太高兴地抱怨：“太医只给我开了很多很苦的药，天天喝顿顿喝，我问他要喝多久，他又答不上来。”


    沈临桉倏然抬起眼，轻声道：“你觉得，我还能治好吗？”


    距离很近，只是从刚才到现在小孩都低着头，顾从酌直到现在才发现，沈临桉并不是大昭人常见的黑色眼眸，而是极其罕见的温暖的焦褐色。浓郁通透，被落日的霞光一照，像是融化的蜜糖。


    顾从酌突然真的有点想吃糖。


    鬼使神差地，一直站着的顾从酌居然半蹲下来，与小孩视线齐平，然后说：“那一定是受了很重的伤。”


    沈临桉从仰着脸看他，变成了轻松地看他。小孩的目光一瞬不瞬地盯着，有一瞬间，顾从酌觉得他不知想到什么，好像恍然大悟了。


    小孩眨了眨眼，继续盯着他，语调却一下子变低了：“你不用可怜我，虽然我一个人在这儿，没人说话，没人和我玩，每天只能坐在院子里看天。但是，我还可以在心里背功课解闷，只是不敢经常用宣纸，因为没人帮我拿笔墨……”


    他语速飞快，话锋陡然一转，十分大度地说：“但是我相信，你不是故意要撕掉我功课的，你话少但人很好，我愿意相信你不是刺客，我不怪你。”


    顾从酌莫名有点坐立难安。


    小孩碎碎念着：“你走吧，没有关系。今天有人和我说话，还挺难得的……要是明天也有，再撕了我的功课也没关系，我不要补偿。”


    的确，顾从酌抬头看了一眼天色，已经到了宫门要下钥的时刻。可是说归说，小孩那双眼睛还直直地注视着他，盛了水光一样，细细白白的手指还不知何时搭在了他的手腕。


    顾从酌静默一瞬，几不可闻地叹息了声，鬼迷心窍地认下了这口从天而降的黑锅：“我明天还会来。”


    小孩“哦”了一声，他今天“哦”的次数特别多：“那你真的很喜欢看我的裙子了。”


    “嗯，”顾从酌干脆利落地承认，“想要什么补偿？”


    夕阳西下，小孩的手指不松，漂亮的眼睛蕴着亮光，似在责怪他明知故问。


    “知道了。”


    于是小少年看着那片焦褐色的蜜糖，低声唤道：“……公主。”


    *


    “闷葫芦，这是你给我带的文房四宝吗？”


    “原来是补偿。”


    “这纸很好写，我好久没用过这样的了。我想要多练字多写功课，假如很快写完了，是不是不能用这么好的宣纸了？”


    “好吧，我相信你。”


    ……


    “闷葫芦，你每天都要练剑吗？”


    “练多久？”


    “我没有等很久，真的。就是叶子一共掉了三十二片，有四朵云在天上飘过，太阳照在我身上只有四炷香。”


    “哦，你说这个？这是金疮药，你可以不涂，反正我没有费很多功夫，也没有想很多办法才买来。”


    ……


    “闷葫芦，我昨天听两个洒扫的宫女姐姐说，外边有一种吃食叫糖葫芦，山楂裹了糖衣亮晶晶的，酸酸甜甜。可是我有点想不出来，我没有尝过。”


    “这是什么？糖葫芦？你特意为我买的吗？还是每个人都有？宫女姐姐也有吗？”


    “怪不得那么多人喜欢。”


    “闷葫芦，假如你多吃甜食，是不是就变成糖葫芦了？”


    ……


    “闷葫芦，我听说，你开春就要去朔北了？朔北远不远，冷不冷？”


    “你昨天走后，我试着自己推轮椅回寝殿，不知怎的轮子卡住了，我没坐稳。”


    “我的手好像磕破了，没有很严重，也没有很疼，昨晚睡觉也没有睡不着。”


    “你居然掀我的袖子！”


    ……


    “下雪天为什么不能待在院子里？宫女姐姐说下雪了可以堆雪人，不过这是三岁小孩玩的，我没有想玩。”


    “明明是我堆的你更像，闷葫芦，你是不是有眼疾？”


    “我的手不冷。哦，我明白了，你想要登堂入室！”


    “我已经很暖和了，都要出汗了。闷葫芦，还是说你就想看我换身裙子？”


    ……


    “新年，是不是要守岁？”


    “我知道，闷葫芦你要去参加宫宴。”


    “我打算做什么？我不去宴会，所以应该就和平时一样，坐在轮椅上看看星星月亮，我习惯了。虽然是一个人待着，也没关系。”


    “你怎么来了？”


    “这个故事我听过了，我记得。”


    “闷葫芦，你睡着了吗？”


    “我悄悄告诉你一个秘密，我生而知之，所有的古籍经典我读来都易如反掌，世间的一切我好像都经历过，再次见到时只觉得似曾相识。可又想不起来，我究竟曾在哪见过。”


    ……


    “闷葫芦，镇国公进城了，你是不是快要走了？你会参加元宵宫宴吗？”


    “太医说，明日他要为我换个方子，兴许能治好，兴许治不好。还说新药性猛，用了会有些疼。”


    “我怎么可能怕疼？我试过很多次药了，每次我都没有喊过一声，我不怕疼，真的。”


    “你来得好慢，我都把药喝下去了。”


    “嘶，我不、我不疼。”


    “都怪你，你来得那么晚，我怎么知道你是不是要放我鸽子？”


    “我没有、我没有哭！”


    “真的？只要我坚持下去，你、你什么愿望都答应我吗？”


    “嘶，我、我想去元宵灯会，我很久没有离宫了。我想要甜糕、风车、泥人、竹蜻蜓、糖画、桂花圆子……”


    “我还、还想要灯王，想要满院子的灯，娟纱灯、走马灯、花果灯，全京城的灯我都想要……”


    “我还想要，想要我不是一个人去灯会，不是一个人去看灯，你能帮我实现吗？”


    ……


    “这是什么？”


    “那你什么时候回来？”


    “是吗？那是哪年哪月哪日哪时哪刻？你告诉我，否则我不信。”


    “我不想待在皇宫，如果不知道要等你多久，我会很难熬的。”


    “好吧，我可以愿意。不过，父皇可能不会同意的。”


    “你要快点回来，我会偶尔写信提醒你的。但你要是不回，我就不等了。”


    *


    顾从酌霍然睁开眼。


    他先感到的，是如同潮水般涌回的旧忆，像是被从无人问津的深水捞出来。逐一摆开，细细看去，才发现都是被他遗落许久的珍宝。


    顾从酌重重地闭了闭眼，单臂撑着自己翻身下了榻。不知是不是高热一场，出尽了病气，此时的他反而异常清醒，行动自如，通身上下，唯独左胸口蓄了一口散不去的滚烫，灼得他钝痛不已。


    “顾将军？”屏风后边的望舟似是听见了他的动静，连忙询问，“将军醒了？”


    说着，望舟绕过屏风，却看见顾从酌没躺卧在床榻上，而是抓着件外裳胡乱往身上披，便径直朝殿外走去。


    “顾将军！”望舟吓了一跳，连忙上前拦，“将军要去哪儿？殿下嘱咐将军伤病在身，需得静养……”


    离得近了，望舟便看清他的脸色仍发白，眼底尽是青黑，仅有沉沉黑瞳如一点残星，亮得瘆人，决绝不容置喙。


    “我出去一趟。”顾从酌哑声道。


    望舟哪里拦得住他，只能眼睁睁瞧着人飞身越墙而去。


    顾从酌没有去别的地方，而是回了趟镇国公府。


    他“砰”地推开书房门，卷起去一股冰冷的狂风。不待肆意作乱，风就又被他粗暴关了出去。


    顾从酌站在门口，书房和他走时一样，什么摆件都没动过。唯一多出来的，是地上新摆的两个大箱笼，顾从酌甫一找见，双脚就如同被钉住，难以动弹。


    万军当前，他能面不改色。可现在，顾从酌心底竟然生出了一丝胆怯，让他万分艰难才能迈开步子，屈膝半跪在关紧的箱笼前。


    箱盖开了，里头满满当当，都是捆扎好的信件。顾从酌不自觉深吸了一口气，伸出手时，没注意到自己的手指甚至在发颤。


    他拿了最上面的一封，小心拆开。


    “院中的树今日发了新芽，算算时日，刚好是你启程的第九日。你说京城到宣州，骑马需七八天，那坐马车要多久？


    我没有想给你写信，只是问问你，宣州是什么样子？和京城比如何？”


    没有落款，写了个日期，“弘熙九年三月二十六”。


    顾从酌的喉咙像被什么堵住了，说不出话。他放下这封，箱笼里仍旧有数不清的信，纸张都发黄发卷，脆得好像一碰就会碎。


    弘熙九年四月初一。


    “宣州的雪化了吗？皇宫的已经化尽了，我昨夜把雪人挪到屋檐下，今早还是不见了。”


    弘熙九年四月十日。


    “宣州有糖葫芦吗？御膳房今天给我送了一份，不如城东那家酸甜宜人。”


    弘熙九年五月二十六日。


    “顾从酌，你为什么不回我的信？你要出尔反尔吗？”


    弘熙九年六月十一日。


    “顾从酌，我的宣纸写完了，我的功课还没有，夫子催了。”


    弘熙九年八月三日。


    “你要是还不回信，我可就不等了。”


    ……


    顾从酌一封封往后翻，越往后，信写得越短，字迹越发端正清隽，可是从来都没有间断。相隔十余年，似有一只手凭空攥住他的心脏，痛楚尖锐，比断裂未愈的五根肋骨更甚。


    昔日所有沈临桉说过的话，所有他听不懂的话，都找到了答案。


    顾从酌呼吸急促，近乎仓促地找出最后一封。奇特的是，这封信居然有厚厚的五六页纸。


    拆开来，墨迹深深浅浅，有些字洇开了，像是被什么打湿过。满纸铺开，却只有一句话——


    “顾从酌，我很想你。”


    顾从酌怔忡难言，无意识地数了数，但这句话混在斑驳的墨迹里，怎么都辨不清、数不出。


    窗外秋风乍起乍落，叶片吹散，拍在窗台与屋檐，尚未入冬，便闻雪落。


    不知过了多久，也可能是刹那间，顾从酌恍然想起重活一遭，他匆匆交待好了北境诸事，赶到京城。


    而那日在丹枫岭外，浓云蔽月，漫天飞雪，他以为自己与沈临桉是偶然缘起，这一生的初见。


    原来，是相隔两世的重逢。


    【作者有话说】


    桉桉看小顾：他是不是把我当公主了？真好玩，逗一下。


    小顾看桉桉：腿受伤后把自己当成女孩儿的小可怜。