第141章 不等


    望舟急得赶紧往书房跑。说是书房，其实不过隔了两道院……


    望舟急得赶紧往书房跑。


    说是书房， 其实不过隔了两道院门。因着顾从酌发了热，沈临桉根本不放心离他太远。


    奈何乌力吉被杀，草原残部的处置以及各军抚恤赏功的事务都堆到了一处。没法抽身， 沈临桉才勉强把照料病患的活儿交给望舟。


    “笃笃。”


    这会儿，书房门被轻叩了两声， 望舟居然来了。


    几位官员偷眼瞧着，谁知这擅入书房的侍从不仅未得太子训斥，待他在太子耳边低声禀报几句后，素来声色不动的太子竟蹙了蹙眉，毫不犹豫让他们退下了。


    沈临桉道：“今日先议到此， 诸位辛苦，且先退下， 待孤思虑一二再议。”


    “？”官员们一愣， 不由暗地交换了个疑惑的眼神。


    先前他们和这位太子打交道，起初还揣着沈临桉年纪小兴许好说话的侥幸心， 实则稍一多接触便发觉他行事雷厉风行， 不像文臣更似武将。与鞑靼一战后， 朝中众人不再作壁上观，多成了面服心服的。


    往常， 沈临桉从未在商议要事时突兀中断，可见侍从报来的定是更急迫的事务。难道北境又起了军情？还是哪位高官又要被撸下马？


    “遵太子令。”众人心底猜疑如何不说， 总归不敢多问，纷纷行礼告退， 鱼贯而出。


    礼部尚书关成仁走在最后边， 他本还在想着犒赏的各项细则。周遭的同僚倒是压着嗓子， 耳语起来：


    “殿下神色有异， 也不知什么缘由？”


    “老夫料想， 兴许和西南那位有关？前些日，那位可上了不少奏折，说‘代子请罪，如若陛下宽赦，必定将儿子严加管教，幽禁水安不出！”


    “这哪是请罪？分明是瞧中北边打仗，刻意要挟来了！”


    “哎呀，可惜顾将军打了胜仗，他可不能得逞了！不过，那位如此狼子野心，谁人心里不门儿清？这仗，许是还免不了……”


    “怕他作甚？不是有顾将军么！顾将军不愧杀神煞神之名，我前头偶然得见他进城，策马扬鞭，凛然不可犯，何等英姿勃发？再看那位妻妾成群、年过半百，必成顾将军的手下败将！”


    关成仁初时听得漫不经心，越往后越挺直了腰板，结果脑子里转了两圈，忽地觉出不对劲。


    他忙拉住同僚，急问道：“顾将军回京了？几时的事？你怎么知道？”


    同僚被他拽着袖子，奇怪不已：“就这两天啊。我亲眼瞧见，裴公子大婚那日，顾将军策马直奔东宫，料想是与太子有事要议，否则怎会如此急迫，不惜从北境赶来？”


    关成仁没放他，抓着同僚的衣袖想了会儿，突地一拍大腿，脱口而出：“狗屁！”


    那同僚看他脸色变了，还莫名其妙骂了一句，满头雾水：“关尚书，可是有何不妥？”


    “与你无干！”关成仁没工夫理他，甩了袖子就调头，“老夫想起有急事要同太子殿下进谏，你自行先回吧！”


    *


    出了书房，沈临桉在回廊走得飞快，简直步履如风。


    方才望舟说顾从酌刚醒，就披了衣裳不知去哪。可他连起了两天高热，还旧伤未愈，这会儿不好好休养，怎么不说一声就走人？


    是了，沈临桉心下几乎断定顾从酌又要离他而去。就好像上天偏要捉弄他，每每他没亲眼盯着顾从酌，再得了顾从酌不知所踪的消息，那就准是要离京去。


    “该不会回朔北了？”沈临桉混乱地想道。


    这也不是不可能，毕竟顾从酌是以为他要成婚，才连日赶路回来。现在弄明白都是误会，要回去也不奇怪。


    “殿下留步！”


    正胡思乱想着，身后骤然有个人叫住他。沈临桉脚步一顿，转身时面上就成了惯有的温润从容。


    “关尚书何事？”他问，心思却分出大半，直往十数步外的寝殿去。


    “见过太子殿下。”


    关成仁肃着脸，先躬身一丝不苟地行了礼，才说：“臣听闻，镇北军有人回京了。”


    沈临桉面上不动声色，袖中的手指却悄然攥紧：“关尚书想说什么？”


    关成仁无畏无惧，直视着他，只道：“臣斗胆，敢问顾将军此番回京，可是无诏？”


    将士无诏不得擅离。


    “是孤的旨意。”沈临桉不假思索道，“关尚书是否听闻豁洛温乌山崩？顾将军身受重伤，孤特许他提前返京，以养伤病。”


    若是其他官员问到此，约莫就打住了。毕竟惹储君不快，不是平白为自己的青云路找阻碍？


    但关成仁紧追不舍：“殿下可有文书？文书可有盖印？若无文书印章，不合规制。”


    “孤忧心将军伤重，一时情急，未写文书。”沈临桉草草两句，转身欲走，“孤随后补写，关尚书若无他事，孤还有要务……”


    就在这时，寝殿内传来了一声轻响，似乎是窗户合拢，“咔哒”了声。


    是谁？


    沈临桉心头一跳，肩背不由自主地绷紧起来，更是急着抽身。


    关成仁心下了然，猜到这屋里的人是谁。他不仅不告退，还清了清嗓，扬声道：“殿下，臣有一事要禀，关乎国本！”


    沈临桉被迫站住脚，任他心知关成仁清廉忠国，此时也不由生出了一丝不耐。


    关成仁不待他首肯，便语速飞快地道：“如今陛下不在京中，殿下既已监国，擢选太子妃一事可提上日程。恰逢边境大捷，同告宗祠，可谓双喜临门，亦乃江山稳固之本！”


    所谓要事，竟是劝他大婚！


    “关成仁，”沈临桉面色骤沉，声寒如冰，“孤的婚事孤自有决断，不必礼部过问！”


    “怎可不问？！”


    关成仁仍不退让，声音越发响亮：“殿下年已十九，东宫无一妃妾。朝中已有眼睛盯着，殿下如何应对？”


    沈临桉：“哪双眼睛？”


    关成仁重重展臂，宽大的衣袖散开又合拢，是为一郑重非常的大礼。他随礼躬身埋首，再起身，便露出年迈却仍旧矍铄的一双厉眼。


    他沉声喝道：“早在殿下入住东宫之时，便有朝臣启奏遴选太子妃。彼时殿下以北境不安推拒，如今却时机恰好。殿下若再推拒，难免惹人非议，长此以往，有碍贤明之声，有碍功臣之名！”


    关成仁说这话时，早做足了惹得太子大怒的准备。


    然而沈临桉“呵”地笑了一声，笑意不入眼底，不紧不慢地道：“关尚书的意思是，孤自行决断，便当不起贤明？需对礼部呈上来的的名录无有不应，才算兼听？名录上写了哪些姓，关尚书不必一一说来，不如自己入主东宫，省得多走趟文书！”


    关成仁惊怒不已，既愤慨，又不敢置信地反问：“太子是疑心老臣，邀宠世家？”


    沈临桉岿然不动，只说：“孤私情作祟，覆水难收，何怪功臣？”


    两人僵持不下，关成仁定定地看了沈临桉片刻，忽地双膝跪地，欲要抬手摘下官帽。


    他呼道：“既如此，老臣便脱了官帽回乡去，然而即便还乡，老臣亦不媚太子殿下于今夕！惟请殿下清私欲、顾大局，灭荒唐乱常之心，消荒谬**之情，广纳妃妾，承袭重任！”


    “关成仁！”沈临桉冷声呵斥，“你当孤不敢摘了你的官帽吗！你今日屡屡犯上，按规都该卸了服制赏赐廷杖！你……”


    寝殿的门却“吱呀”开了，顾从酌披着件墨青色外袍，衣领微敞，面容犹带病色：“关尚书，许久不见。”


    关成仁闻声，抬头怒目瞪他，这一眼可谓复杂非常。


    他不咸不淡应了：“顾将军。”


    沈临桉本来见着顾从酌的面容就多有担忧，此时更蹙了蹙眉，隐有抬手挥退关成仁的意思，却被顾从酌不着痕迹捉住了手腕。


    顾从酌以手握拳，咳了两声：“关尚书，太子殿下所言不错，顾某此番回京确为养伤。豁洛温乌山崩，山石泥流断去了顾某大半肋骨，右肩碎尽，殿下仁厚，特许顾某回京将养。”


    说着，顾从酌又隐忍地咳了两声。


    关成仁扫了眼他的肩部，确实瞧见了厚厚的钢板与纱布。他脸色顿缓，只是嘴上仍说：“若为养伤，国公府亦可，将军怎好在东宫寝殿？”


    偌大的镇国公府，难道不是他家？


    顾从酌垂下眼，叹道：“国公府无人打理，顾某来去匆匆，幸得殿下体恤，有裴公子肯出手照料。”


    关成仁的脸色变了几变，侍立在旁的望舟得了顾从酌的示意，边上前扶人，边在关成仁耳边低声道：“尚书且回罢！将军连起了两日高热，殿下正忧心不已。要论事务，尚书还是改日再登门，今朝无论如何殿下也听不进……”


    “适才孤妄言了，尚书勿怪。”沈临桉被顾从酌拍了下腰，也开口道，“望舟，送一送关尚书。”


    关成仁被搀扶起来，拧着眉看看面色冰寒的沈临桉，又看了看门边鲜见得“弱不禁风”的顾从酌，终是暂且退下了。


    待人一走，沈临桉立即转身，握着顾从酌的手臂道：“兄长的伤怎么样？热退了没有？醒来怎么不等我？”


    “都无碍了。”顾从酌任由他推着自己往屋里走，“想起有件要紧事，须得亲自确认，等不了。”


    他又温声：“你看，现在不是回来了么？”


    沈临桉抿唇不语，拉着人把顾从酌按在榻边坐下，去看他的纱布：“刚咳得那么厉害还说好了，快给我瞧瞧！”


    手没被拦住。


    但顾从酌挑了下眉：“那是我唬他的。”


    沈临桉动作一顿，仰起脸盯着他，好似在判断他说的是不是假话。


    顾从酌被那双焦褐色的眼眸盯着，心里软得厉害，不禁唤道：“临桉。”


    原以为这一下能安抚小孩放下心，不想沈临桉听了，本来渐渐松缓的神色倏然紧绷，好像触动了什么忌讳，竟然生生警惕起来。


    沈临桉不管不顾，抢先道：“兄长要是说想回国公府住，好堵关成仁的嘴，恕临桉不能应允。”


    顾从酌看着他半是焦急半是执拗的眼眸，忽地轻笑了一下。沈临桉有点恼，但不等他开口，便有只大手揽着他的腰，拉着他拥入怀中。


    “兄长——”沈临桉被迫侧坐在他结实的大腿，下意识去扶顾从酌的肩，看到纱布又不敢用力。


    顾从酌倒是自在得很，一手稳稳握着那截细腰，另一只手捧着沈临桉的脸颊，先用拇指刮了一下他的唇，提醒似的，然后俯身吻了上去。


    一触即分，热度却灼人。


    “久别重逢，”顾从酌的嗓音沙哑，气息拂过他的唇角，“我哪舍得另寻别处去住？”


    沈临桉怔怔地盯着他，一时疑心自己是想顾从酌想得走火入魔了，否则哪会听到兄长说这些话？然而烛火的焰光在顾从酌的黑眸中跳跃，将那里面翻涌的炽热映得清清楚楚，毫无退避躲闪，甚至好像能将沈临桉整个吞没。


    “我也舍不得兄长。”沈临桉心尖一颤，伸手反抱住他的脖颈，将脸埋在他颈侧，十分小心地不压着钢板与纱布。


    “我知道。”顾从酌在他背上轻轻拍了拍。


    两人就这样静静相拥。殿外风声阵阵，秋日残存的暖意即将散尽，兴许过几日，便会落下京城的第一场雪。


    良久，沈临桉闷闷的声音从他颈间传来：“那关成仁……我并非故意与他置气，也不是真想打他的廷杖出气，他那骨头哪里禁得起二十杖？实在是关成仁太一根筋，说话前永远不知道思量思量！”


    顾从酌又笑了一下，那笑声带着胸腔轻震，沈临桉自然也能感受到。


    “我知道。”他说。


    沈临桉抬起脸来，他的眼尾泛着点红，目光却清亮得逼人。他定定地看了一会儿顾从酌的脸，突然凑上去，也学着方才的样子，亲了一下顾从酌的唇。


    “我绝无可能选太子妃，侧妃妾室也一样。”


    沈临桉斩钉截铁，许诺道：“不管兄长记不记得，我都可以再说一次。”


    他双臂不受控地收紧几分，盯着身前那双满是自己倒影的沉沉黑眸，万分认真地道：“我从很久前就心悦兄长，久到究竟哪年哪月那日哪时哪刻都已经记不清，只是情窦初开时只能想到兄长，回回兄长入梦，只觉得此生若有一人能相伴相守，那这个人除了兄长别无他选。”


    “除了兄长没有任何一人，除了兄长我不要任何一人！倘若兄长不愿，我愿意永无止境地等兄长回头看我，只要兄长肯让我在身边，无论等到天崩地裂还是海枯石烂，我绝没有半点怨言！”


    灯台里的摇曳火光，将两人的影子照在床前的屏风，交叠着，摇晃着。屏风上绘着雪地红梅，枝干遒劲，梅瓣绯红，似是三皇子府搬来的那架。


    人影交织，一如当时。


    “临桉，”顾从酌的声音哑得厉害，“我知道。”


    接二连三都回答过于简短，即便沈临桉知道顾从酌向来做的比说的多得多，此时亦难免生出了一丝气馁与不安。


    他垂下眼帘，浓密的眼睫在眼下投出小片模糊的阴影。再抬眼时，就多出了细碎潋滟的水光。


    沈临桉轻声说：“兄长是真知道，还是假知道……”


    话音未落，顾从酌猛地锢紧沈临桉的腰，另一只手扣住他的下颌，不容抗拒地重重吻住他的唇！


    沈临桉措手不及，僵了一瞬。顾从酌的唇有些干燥，碾磨上来时力道罕见地凶悍，瞬间撬开沈临桉的牙关，长驱直入。


    气息交缠，炙热而急促。修长有力的手指滑入沈临桉墨色的发丝，封住了他的退路，以无可抵挡的热切将他吞没，像是压抑已久的冰湖骤然迸发，碎冰稀里哗啦地炸开，便成了融化的春水。


    这不是他们第一次接吻，但之前的，要么是在险境中，要么是一方在求救，又或是在确认。唯独这个吻，沈临桉无端觉得分外不同，就好像顾从酌也如他那样克制太久，所以情深似海。


    “唔……！”


    沈临桉喉间溢出了一声呜咽，本能地抓紧了顾从酌后背的衣料。他被铺天盖地的独属于顾从酌的气息淹没，唇舌厮磨，麻软顺着脊柱上窜，烧融了所有理智。


    一时之间，他甚至都忽略忘却了心底的疑问和忐忑。在几乎令人窒息的深吻中，他的感官只由一人给予，因此中途那“嗒”地被顾从酌挂上他腰间的物件，便也成了他关注的其中之一。


    不知过了多久，顾从酌才稍稍放开他，捏着人的后颈，好让被吻得喘息凌乱、眼角湿红的人缓一口气。


    沈临桉眼尾湿透，眸中同样水光潋滟，唇瓣发肿，失了往日清冷，添了无尽艳色。他视线还迷蒙着，却已经惦记着低下头，去看自己的腰间。


    那里多了块玉佩，通透上等，造型简洁不失雅致，光泽流转莹莹。


    “这是……兄长给我带的礼物？”沈临桉声音犹带喑哑，小心翼翼地托起那枚玉佩看。


    “不是。”顾从酌注视着沈临桉翻来翻去看玉佩的样子，眼神柔软，“是我爹娘送你的。”


    沈临桉愣愣地看向顾从酌，许是对他接下来的话有所预感，沈临桉本就跳得飞快的心更是轰鸣如雷。


    “常宁嘴快，早早将我们的事说给了我爹娘。”顾从酌言简意赅地说道，“于是他们特意备了礼，让我转交给他们的‘儿媳’，现在它是你的了。”


    沈临桉心头一跳，不自觉地抚摸着那块千里迢迢入京的玉佩，觉得整个人轻飘飘的，晕头转向如同做梦。


    他的指尖甚至都在发麻，伶牙俐齿的东宫太子在此时居然磕磕绊绊，颠三倒四地说：“爹、爹娘知道，儿媳是、是我吗？他们知道吗？”


    顾从酌听到他脱口而出了自己都没意识到的称谓，勾着笑，好整以暇地凝望着他。


    沈临桉浑然不觉，他已经急得要命：“你笑什么？快说啊！”


    顾从酌怕将人惹恼了，又亲了亲他的嘴角，说：“我爹知道了，估计我娘知道是迟早的事。他们托我带话，说很期待见到你。”  ！！！


    什么忐忑什么不安，全都烟消云散。沈临桉只余满心的欢欣，捧着玉佩，只想假如眼前都是梦，那么最好永远别将他叫醒。


    从顾从酌突然回京后，他每一天都会这么想好几次。


    而顾从酌凝视着他眸底掩不住的笑意，忽地唤了一声：“临桉。”


    “兄长？”沈临桉应了声，侧头望他。


    顾从酌环抱住他，万分郑重，且一字一句地许诺道：“你不用等了，我此生只与你相守。”


    “不允旁人来误。”


    【作者有话说】


    小顾（明骚2.0版）上线！


    第142章 劫囚


    弘熙二十三年，冬至。在无人知晓的深夜，细如星屑的雪……


    弘熙二十三年， 冬至。


    在无人知晓的深夜，细如星屑的雪片悄然自天空飘落，无声无息地落在屋顶檐角， 渐渐积起白皑皑的小雪堆。


    京城迎来了今岁的第一场雪，无论是灰扑扑的泥墙石阶， 还是亭台楼阁密立的公爵王府，雪一视同仁，纷纷扬扬地将世间万物笼罩在雪白之下。


    即便在难见天光的大狱，此时仰望牢房顶端尺长的洞窗，亦能瞥见三两掠过的雪片， 觉出彻骨的寒意。


    虞佳景在最深处单独押着。


    这会儿他背对铁栏，坐在铺了薄薄干草的砖榻上。他身上的囚衣脏污不堪， 往常用五彩丝线扎着的细辫散乱打结， 即便寻了根细木棍日日梳理，那头发仍越发枯黄起卷。


    看守这片牢房的两名禁军， 哈着白气提着热酒， 一屁股坐在他牢房门口不远的条凳上， 边开了食盒嚼着烧鸡，边侃着大山：


    “哎呀， 这天冷的！冻得我手脚痛得要命！”


    “谁说不是！眼见着要到腊月，天一日比一日冷， 冻得老子都不高兴出门！格奶奶的……要不是这儿关了个世子，头儿问得紧， 老子早回家揽婆娘睡觉去了！”


    烧鸡香味扑鼻， 打关进来起就没填饱过肚子的虞佳景面上不屑， 心道他堂堂平凉王世子什么好东西没尝过， 实则肚子诚实地“咕噜”响了两声。


    那禁军笑骂道：“嘿， 啥意思，笑话我没婆娘？不过，我这两日听说，西南那位大动肝火，见天儿来信问太子要人，说不准没多久，咱俩就逍遥自在了！”


    虞佳景梳着头发的手指猛地顿住，偷摸挪了挪脚，凑过去听。


    另一位禁军却摇摇头：“你小子太年轻，这是又要打仗了！那平凉王就打算……”


    话说到一半戛然而止，虞佳景正竖着耳朵，却见那两禁军扶着额头晃了晃身子，下一瞬竟扑倒在地，昏过去了！


    虞佳景心头一跳，看了看酒壶不过四两大小，不该轻易吃醉才对。他忽地反应过来什么，飞快地跑去砖榻上躺好，闭目佯装睡熟。


    极轻的“嗒”一声，在甬道的尽头响起。轻缓的脚步声由远及近，一步又一步，停在他这间牢房外，随即传出金属链碰撞的脆响，是铁锁在被撬动。


    “咔嚓。”


    锁开了。


    来人越走越近，最后俯身蹲在虞佳景的砖榻边，窸窸窣窣，似在取什么东西。


    背对着他的虞佳景倏然睁开眼，想也不想便旋身一脚踹去，腕间铁链紧跟在后，如蛇尾般缠绕在来人的脖颈，只待收紧，便可要了他性命！


    “世子！”


    那人及时叫道：“世子饶命，属下七十六，是来救世子出去的！”


    属下？


    虞佳景眯起艳丽的眼，仔细打量着七十六的相貌与装束，见他生得高鼻深眼，发系白绳，便略松了松铁链。


    他道：“你名‘七十六’，归哪座暗哨，奉谁的令？如何得进大狱？！”


    七十六低着头一动不动，将归属的暗哨说了，又道：“禀世子，京城的暗哨所剩无几，头儿被抓进了北镇抚司。世子发动大事时，属下因任务不在京城，归来时惊闻世子身陷囹圄，故来相救！”


    虞佳景半信半疑：“若真要救，怎的过去这么久才来？”


    七十六语速飞快，条理分明：“属下深知此事重大，仅有一次动手的机会，故不敢轻举妄动！这些时日，属下一边假装若无其事继续货栈营生，一边暗中观察大狱守卫轮换，摸清路线。”


    “属下算准，今晚当值这两个禁军贪杯好酒，便提前买通人在他们的酒里加了迷药。确认万无一失，方敢前来营救世子！”


    虞佳景心中的疑窦消去大半。


    他虞氏在京城埋下的暗哨不少，七十六所在是其中较为不起眼的一个。约莫就是这样，才使得七十六没被姓顾的和姓沈的揪出来。


    他沉吟片刻，为了以防万一，张嘴念了句口令。音节古怪，用的是水安方言。


    七十六不假思索，立即接了句对应的口令，流畅自然，分毫不差。


    虞佳景心底的疑虑彻底消散，他将束着七十六脖子的铁链松开，唇边还扯起个笑：“起来吧，你做得很好……心思缜密且沉得住气，可堪大用！若此番你能顺利救本世子出去，少不了你的重赏！”


    一时间，就连虞佳景自己都忘了他身上还穿着囚衣，而他的世子之位也早已被撸去。


    “分内之事，不敢当世子夸赞！”


    七十六面露喜色，越发恭敬道：“世子，此地不宜久留。巡查的禁军不多时便会过来，还请世子随属下先行撤离！”


    “好！”虞佳景点点头，毫不犹豫地跟着他迈步走出牢房，朝着甬道往上。


    边逃，他边顺口问道：“七十六，你在外面安排了多少人手接应？”


    七十六脚步不停，闻言却侧过头，似有为难地道：“世子，属下正要禀报此事。眼下京城情势不同往日，太子监国后，城门盘查极严，各水陆要道皆有把守，守卫既非禁军又非黑甲卫，只听说自鬼市而来。”


    “属下品级较低，未能与其他暗哨存留的人手取得联络。单靠属下，恐怕难以护送世子混出城去……”


    虞佳景皱着眉想了一会儿，没想到戒备森严至此：“无妨，有本世子露面，暗哨的人必然从命。”


    七十六低头应了声，领着虞佳景左弯右绕，进了条暗不见光的小巷。巷子倒数第三间有个破落铺面，门边挂了涂有白漆的铜铃铛。


    “这是属下先前执行任务，偶然得知的一个哨点，兴许还有人手可用。”他谨慎道，“世子稍候，属下去摇铃。”


    虞佳景遂站住脚，亲眼见着七十六依照虞氏暗哨的联络法子，从这哨点里唤出来了个蒙面女子。甫一见面，女子便认出了虞佳景，激动地行了个礼。


    “行了，闲话不必叙。”虞佳景长松口气，“速速去调集人手，送本世子出城！”


    女子福身应是，下去照办。


    七十六立在虞佳景身侧，顺势提道：“世子可要给主上写一封信去？太子的追兵若追来，世子还可有主上的大军接应。”


    虞佳景一想也是，镇北军何等晓勇，万夫莫开？若是无人接应，半路被追上，他岂不是要沦落个被就地射杀的下场？


    “拿纸笔来。”他于是道。


    “世子请。”七十六不仅取来了笔墨，还替虞佳景铺纸研墨，十分有眼力见。


    不出几息，虞佳景就写完了信。


    他将笔搁下，随手将信纸递给七十六：“速速寄到水安！”


    七十六接过来，匆匆一扫，纸上写着：“父王拜上，大事不成，幸得今可越狱而出。恐沈贼派兵追来，请父王出兵，于十日后在涿岭接应。”


    虞佳景见他收了信却迟迟不动，欲要习惯性地呵斥。转念一想，他现在能用的人手着实太少，不可贸然使人离心。


    “你放心，”虞佳景信誓旦旦地承诺，“只要你忠心不二，待本世子回到西南，你便是本世子的心腹……”


    七十六忽地抬起头，虞佳景吓了一跳，本要说出口的话卡在喉间，喉间还贴上了一片冰凉的刀锋。


    虞佳景惊怒：“你……！”


    刀刃极快，只轻轻一送，便破开皮肉。


    虞佳景双目圆睁，“扑通”倒地。


    而七十六神情淡然，以袖擦刀，不忘跪地探了探虞佳景的鼻息。


    确认死透，七十六揣着那封折好的求援信，消失在无边无际的长夜。


    *


    片片小雪飘洒着，欲要吹进屋舍，被关拢的窗户拦住。


    殿内暖意融融，炉子里的炭火烧到日出恰好足够，连同其上的安神香，使床榻上的两人一觉到天明。


    顾从酌先醒了，他睁开眼，先看向的就是怀里柔软的身躯。沈临桉侧身蜷在他的臂弯，额头抵着他的胸膛，墨黑的长发散在枕上，几缕拂过顾从酌的下颌，带来些微的痒意。


    顾从酌醒来，他就也跟着一动。


    “临桉？”


    顾从酌估了估时辰，略收紧了揽在沈临桉腰间的手臂，轻拍了拍他的肩，低声唤道：“该起了，今日还需议事，不可耽搁。”


    怀里的人蹙了蹙眉，非但不起，还更往顾从酌的颈窝里蹭了蹭，抱怨似的：“不去了，让他们走罢！”


    一副抗拒极了的姿态。


    顾从酌忍不住低笑了声，伸手从他的脊背抚到腰间，一下下的：“临桉以前也这么赖床？望舟不来催吗？”


    “以前没有兄长陪着。”沈临桉理直气壮。


    顾从酌眼底笑意更深，没再催促，只是手臂用力，将人稳稳当当地从软被里抱坐起来。沈临桉身体一轻，丝毫没觉得奇怪，反而习以为常地倚着人，任他摆布。


    “抬手。”顾从酌怕他着凉，将他圈在身前，再随手取过搭在一旁的中衣，给沈临桉穿上，拢好前襟，系上衣带。


    然后轮到外袍，也是一模一样的流程，区别在于外袍还需系腰带。两指宽带皮革束在细窄的腰间，收紧，勾出明晰的曲折线条，再往上挂玉佩饰物，便大功告成了。


    “怎么不挂我爹娘送的那只？”顾从酌拈起沈临桉昨夜选的玉佩，问道。


    沈临桉全程让抬胳膊就抬胳膊，让转身就转身，只偶尔抬起看似迷蒙实则含笑的眼，偷瞧顾从酌专注的侧脸。


    “舍不得挂，”他含糊地答，“我给收起来了。”


    既然送给他，那自然他说了算。顾从酌便道：“随你高兴，待会出门，别忘再披件大氅……好了，去洗漱吧。”


    望舟端着托盘进来时，刚好看着两人从内室相携走出来。


    他将托盘上两碗热腾腾的白胖饺子摆在桌上，还配了醋汁，笑道：“殿下、顾将军，冬至安康！”


    顾从酌与沈临桉坐下来，在他人面前，二人就收敛得多。不过举止言谈之间的亲昵，那是无论如何都削减不去的。


    自打顾从酌住进东宫，望舟心里别提有多高兴。他服侍殿下的日子快和他年岁一般大，见过太多沈临桉独自在半月舫的孤清长夜，即便沈临桉后来入主东宫，也多是一人在书房挑灯批阅奏章，劝都劝不住。


    现在么，殿下都不消他劝，但凡没有十分要紧非他不可的事务，沈临桉都是要早早回寝殿用晚膳的。放在以前，望舟想都不敢想。


    “望舟今日怎的这么高兴？”沈临桉瞥见他莫名欣慰的笑，问。


    “回殿下，”望舟回过神，答道，“就是突然想到，这是殿下与顾将军的第二个冬了。再过些时日，顾将军还可与殿下一同过生辰。”


    顾从酌和沈临桉闻言，俱是一怔。


    第二个冬？原来一晃眼，距离丹凤岭刺杀都过去整整一年多了。这年里风云变幻，生死交错，心意昭然……发生了太多太多事，到如今在初雪时分同榻而卧，同桌食一碗白胖饺子，何等宁谧难得。


    “幸好。”顾从酌不由在心底喟叹了句，反手将桌底下沈临桉悄悄伸过来的手指牵住。


    “想要什么生辰礼？”顾从酌垂眸问道。


    其实沈临桉没什么特别想要的，但此时氛围美好，他不禁顺势反问：“想要什么，兄长都肯给吗？”


    多么耳熟的话。


    “可以。”顾从酌扣着他的手，用指节覆着的茧无意识蹭了下沈临桉的手背，“只要临桉不是又来条锁链。”


    顿了顿，顾从酌瞥了一眼沈临桉的手腕。那截腕子细得很，皮肉白皙，圈在他的掌心，轻易就能多出红痕。


    顾从酌突然改口：“……是也行。”


    就是最好换个人被绑。


    望舟眼观鼻鼻观心，觉得自己该抱着托盘出去了，否则大概会被殿下的眼刀刮掉三两肉，剁碎了包肉馅。


    然而沈临桉抿着唇，耳尖通红地轻笑了一下，正要说什么，又发觉有哪里不对。


    沈临桉握着顾从酌的手翻了个面，发现顾从酌今日时隔已久戴了黑皮手套，皮革直覆到腕部，露出的半边指节修长有力。


    这手套顾从酌往常总戴，骑马可护着掌心，用剑可握得更稳，最要紧的是伤疤不会露出来吓着百姓，日积月累就戴成了习惯。


    但在东宫寝殿养伤的这些时日，因着沈临桉说喜欢直接碰到他的手，顾从酌便由着他。


    沈临桉抬起眼，用那双焦褐色的眼瞳盯着顾从酌：“兄长要出门？”


    顾从酌被他直勾勾盯住不放，不知是不是错觉，他觉得沈临桉现在似乎真的很想找根锁链，将两人死死锁在一起，刀凿斧砍都劈不开的那种。


    “不算出门，”顾从酌略倾过身，嗓音放柔，哄小孩一样，“待了许多日没握剑，着实不自在……我在院子里练两套剑，只离你五十步，临桉允吗？”


    原来是要练剑。


    沈临桉几不可察地松了口气，想了想，嘱咐道：“裴江照是说兄长的伤好得差不多了，但兄长还是要小心些，要是疼了就不要再练了。”


    “好。”顾从酌满口答应，用指腹刮了一下沈临桉的手指，“答应你。”


    四目相对，皆是笑意盈盈。


    望舟实在难以忍耐，抱着托盘就要往外走。


    偏在此时，有名侍从疾步过来，对着二人禀报：“殿下、顾将军，六部尚书在书房候见。今日子时，大狱遭人劫囚，重犯虞佳景不见人影，现在京城巷中被杀！”


    两人相视一眼，神色俱肃。


    第143章 争执


    书房内，众人面色凝重。沈临桉坐在主位，面色沉静，不……


    书房内， 众人面色凝重。


    沈临桉坐在主位，面色沉静，不见喜怒。而今日来议事的除了六部尚书， 还有北镇抚司的指挥使盖川。


    虞佳景不明不白死在城中，属重案， 自然该归北镇抚司管。而北镇抚司自顾从酌离京后，指挥使一职便由盖川接任。


    “盖指挥使，”沈临桉甫一落座，就开门见山道，“人死了， 凶手何在？劫囚者，杀人者， 可有找到线索？”


    盖川出列， 回禀道：“回殿下，劫囚者行事谨慎， 被迷晕的两名禁军并未看到人影， 现场亦无可供追查的痕迹， 只可推测劫囚与杀人应为同一人。”


    “此外，因迷药非市所常见， 臣遣人去多番追查，最终断在鬼市。现北镇抚司与巡城兵马司加派人手， 在各处城门巡查可疑人等，却暂无所获， 还请殿下恕罪。”


    沈临桉淡淡道：“虞佳景是逆庶人沈祁谋逆从犯， 在大狱被人劫走杀死， 还让凶手悄无声息跑了。盖指挥使若抓不出人， 孤忧心北镇抚司已成摆设。”


    盖川头垂得更低， 整张脸全都埋在阴影里。但倘若有人仔细去瞧，便会发觉他的脸上并无多少焦急或忧色。


    “殿下息怒！”兵部尚书，年近六旬的姚崇山出列，劝道，“当务之急，是逆贼虞佳景一死，消息传到平凉王耳中，平凉王定不会善罢甘休。他若以此为由，宣称朝廷有意迫害其子，借此起兵，我们需提前想好应对，以备不虞。”


    姚崇山亦是当年随沈靖川开拓大昭的功臣之一，前些年他已告病还乡。因沈临桉发落了一批官员，诸多要职无人担任，沈临桉便亲自打听到他的住所，将人请了出来。


    “姚尚书所言极是！”户部右侍郎杨敏立即附和，“不若，便称其是自知罪孽深重，在狱中自尽？”


    杨敏也是沈临桉提拔选用的人才，不同之处在于，他曾遭官场排挤陷害，外放出京。沈临桉见其在任地勤勉尽责，百姓交口称赞，特调其回京，破格提拔为户部侍郎。


    说是侍郎，其实户部并无尚书。


    盖川摇摇头，皱眉提出异议：“仵作还未呈上勘验结果，但依臣看来，死者是被一刀割喉而死，伤口角度力道非自戕而为。平凉王若要求送回尸首，此说辞恐难以服人。”


    “那……便说他自己设法越狱，与看守搏斗而死？”又有人出主意。


    关成仁不同意：“大狱守备是皇家禁军，禁军杀人等同皇室下令杀人。此说法有损殿下声名，亦会给平凉王借口出兵。”


    书房内一时陷入僵局，众人窃窃私语，却无人能拿出更稳妥的法子。


    就在此时，沈临桉忽然道：“孤听诸卿所言，无不赞同平凉王无论如何都会找到借口发难。既如此，又何必费心编织谎言？”


    众人一怔。


    他抬起眼，轻描淡写道：“不若，先发制人。”


    书房静了刹那。


    杨敏毫不迟疑，第一个出列应和：“殿下英明，臣附议！何妨就昭告天下，逆贼虞佳景对陛下圣裁心怀怨怼，不甘伏法，竟暗中联系旧部越狱潜逃。其逃窜之后，非但不思悔改，反变本加厉，意图怂恿其父平凉王举兵谋逆，对抗朝廷！”


    “朝廷为肃清寰宇，正本清源，本就该派人前往西南问话。殿下便可问平凉王虞邳是否有谋逆之心，请其自证清白！”


    如此一来，罪责全在虞氏。虞佳景之死可定为其出狱后与同谋意见不合，更将他们父子的反心直接戳破，朝廷可由被动转为主动，即便遣兵马前去问罪，也挑不出半点错 。


    关成仁皱紧了眉头，出声喝止：“杨侍郎好说辞，只是‘怂恿平凉王举兵谋逆’可有实证？若无实证，不可构陷藩王，寒各位宗亲功臣之心！”


    兜兜转转，又绕回了起点。以前沈靖川不对虞邳动手，就是因他没抓到“实证”。后来抓住虞佳景，恰巧碰上北边不平，众人就没分神去管西南，拖着拖着虞佳景莫名其妙被杀，弄得他们倒成了理亏的那个。


    即便如此，在场几人哪个不生了七窍玲珑心？明眼人都看得出太子欲攻打平凉王，关成仁却左一个“有损名声”右一个“寒宗亲之心”，就不怕惹怒了太子？


    沈临桉却神色未变，早有所料一般：“关尚书所言甚是，若无实证，自是不妥。”


    “来人！”他喝道。


    有名侍从应声而入，身着藤黄短衫，手中捧了只木匣。


    沈临桉示意：“将匣中之物，示于各位大人。”


    侍从打开木匣，取出一封已然拆开的书信，先呈给最近的姚崇山。姚崇山展开一看，脸色不变，很快又传给下一位。


    沈临桉轻飘飘地一语带过：“这是今早，孤的手下在城外偶然寻到的实证。”


    信件在几位尚书与盖川手中传递一圈，连盖川这位素来直率的“莽汉”，此时都没露出多少讶异之色。


    信最后到了关成仁手中。


    他接过来，凝目细看，只见信上写着：“父王拜上，大事不成……恐沈贼派兵追来，请父王出兵，于十日后在涿岭接应。”


    关成仁反复看了两遍，确实是虞佳景的亲笔，信的边角甚至溅了一滴暗红的血。他抬眼看向沈临桉，只见太子殿下端坐如山，面容平静无波。


    这信出现的时机未免太巧，可偏偏关成仁挑不出一点错。他环视一周，还有什么不明白的？


    关成仁只得沉默着，将信原样放回。


    他躬身道：“既如此，臣无异议。”


    杨敏见最大的阻碍已去，便顺理成章道：“殿下，既定下对策，需早日选派得力干将，尽快整军备战，前往水安。”


    “众卿可有举荐？”沈临桉扫了一圈。


    方才踊跃献言的姚崇山到了此时，却蹙紧眉头，好似碰上了大难题般沉思着，总之没听见他吭声。


    沈临桉眸光微动，倏地心底生出了点预感。他声色不动，亦不戳破，有心想看看姚崇山打算干什么。


    杨敏心领神会，说道：“殿下，听闻武毅将军周勃，曾任镇北军副将，久经沙场，沉稳有谋，可为此次出征主帅！”


    沈临桉看了眼姚崇山。


    姚崇山仿若未觉，唉声叹气：“周将军年过半百，近年多镇守后方，不擅长途奔袭与急战。上月，老夫听说周将军练刀时伤了脚，还需卧床休养三月……西南一战贵在神速，恐需择一年富力强、锐气正盛之将！”


    便是此人不合适的意思。


    杨敏咳了两声，偷觑沈临桉的脸色，接着道：“那么，禁军统领陆昭，正值壮年，骁勇善战。”


    姚崇山又唉声叹气：“陆统领年轻，然不曾独自带兵打仗，囿于皇宫，经验有缺。平凉王曾随陛下南征北战，陆统领恐非敌手！”


    杨敏不死心：“幽州守备，吴丰？”


    “吴将军守城有余，攻城不足。”


    “辽东军少帅，祝宵？”


    “祝少帅擅海战，且东宁公年迈久病，着实不好开口啊！”


    接连提的好几个人选，都被姚崇山找了这样那样的理由驳回。杨敏在外待久了，一时回京还不习惯，被沈临桉盯得额头隐隐冒汗，不停给姚崇山使眼色，对方都当没看见。


    杨敏不由心道：“这跟说好的不一样啊！”


    他到底年轻，在县乡里跟百姓磨出来的脾气急，此时就不由脱口，对着姚崇山问道：“姚尚书，你既觉得这也不妥那也不宜，想必心中已有合适人选？何不说来与殿下听？”


    姚崇山不愧见过大场面，被一帮人盯着都不打磕巴，厚脸皮道：“老夫上了年纪，一时想不起武将还有谁了……只是觉得西南战事关系重大，忍不住想为殿下思虑周全啊。”


    书房里的氛围渐渐微妙，无人看不出，这位沈临桉亲自请回来的兵部尚书，往常都直来直去、有话直言，偏偏今日兜来转去，借口思虑周全，实则总驳杨敏的意见。


    驳杨敏，便相当于驳沈临桉。


    沈临桉微向后靠，指尖有一搭没一搭地轻敲着扶手，这也是他新有的习惯。


    众人各自盘算之际，一直安静旁听的盖川，突然出列，抱拳道：“殿下，臣或有一人举荐，可担此重任。”


    谁？


    杨敏眼神疑问地望过去。姚崇山照旧老神在在，只是端起了旁侧的茶盏，捏开杯盖抿了口清茶。


    倒是沈临桉心头毫无预兆猛地一跳，似乎事情的发展不知从哪开始超出他的掌控。他几乎能板上钉钉地猜到盖川会举荐谁，但众目睽睽之下，他无法阻止。


    沈临桉沉声道：“讲。”


    盖川抬起头，朗声道：“骁勇将军，前北镇抚司指挥使，镇北军少帅，顾从酌！”


    果然。


    沈临桉搭在扶手上的指节倏然收紧，面上波澜不动，实则眼神已沉下来，胸膛内更是骤然升起股惊怒的黑火，噼啪烧个不停。


    姚崇山一拍大腿，仿若醍醐灌顶：“哎呀，盖指挥使所言极是，老夫怎的忘了顾将军！顾将军战功赫赫，在军中极有威望，更是刚刚大破鞑靼，杀死草原王乌力吉，携大胜之威。若由顾将军领兵，必能震慑平凉王虞邳，不战而屈人之兵！”


    好一个忘了！好一个不战而屈人之兵！沈临桉险些冷笑出声，心想自己摆的局，姚崇山和盖川半途倒戈就罢了，两人竟还一唱一和，要推顾从酌入局！


    往常没看出他们背后有谁站着，今天这人倒是吃了熊心豹子胆，敢对顾从酌下手！


    沈临桉压下心头的火气，冷声道：“顾将军才在豁洛温乌受了重伤，休养不到两月。此时令他率兵远征，于情于理皆不合适。”


    关成仁却一拱手，说道：“殿下，臣方才在来书房的路上，倒是远远瞧见顾将军在院中练剑，挥洒自如，迅疾如风。臣观顾将军面色康健，伤势想来已是大好了！”


    沈临桉额头突突直跳，他垂下眼皮，直直盯着躬身在自己面前的关成仁。有一瞬间，关成仁甚至清楚地觉察到一道如有实质的杀意，落在自己身上。


    太子看不惯他多时，唯有这次，关成仁真切地起了半背冷汗。


    姚崇山接道：“正是，顾将军勇冠三军。殿下若是忧心顾将军的伤势，不如请顾将军前来一问，他若愿意为大昭出征，岂不万事俱安？”


    所有的目光，或明或暗，都投向了沈临桉。姚崇山话已至此，他若再强行推拒，反而有损顾从酌的声名，平白落人口实。


    沈临桉心念电转，粗略想了几个等会见到顾从酌后替他回绝的说辞，才道：“既如此，便请顾将军过来罢。”


    侍从领命而去，沈临桉端起手边的茶盏。他视线跟过去，看到自己拈着杯身的手指，忽而想起什么，心骤然沉下去。


    沈临桉知道，不管他用什么说辞，都没有用了。


    脚步声响起，顾从酌大步迈入书房，向沈临桉行礼道：“臣顾从酌，见过太子殿下。”


    沈临桉定定地看了他一会儿，顾从酌仿佛毫无所觉，目光坦荡荡地迎上沈临桉隐含阻止的视线。


    “不必多礼。”沈临桉道。


    姚崇山笑眯眯地转身，对着顾从酌，三言两语将虞佳景越狱被杀、求援虞邳，且太子殿下欲派兵问罪虞氏的事说了一遍。


    最后他说：“众位大人议及领兵人选，盖指挥使力荐顾将军，老夫亦以为顾将军威名素著，为不二之选。只是殿下虑及将军伤势，故请将军前来一问。”


    关成仁接过话头，不顾沈临桉的威慑，附和：“顾将军，你可愿担此重任，为国分忧、为太子殿下分忧，出征西南？”


    沈临桉已知无可转圜，还是没忍住，抢先一步道：“顾将军伤势未愈，不可勉强。至于人选，不如改日再议……”


    “殿下。”


    顾从酌出声打断他，毫不迟疑：“顾某伤已好全，蒙殿下与各位大人信重，愿带兵出战！”


    *


    人选议定，还有诸多整军的事，六部都可自行商讨，便没有久留。


    主要是再不走，太子殿下的冷眼就要将他们全剥皮抽筋了。这回连最古板肃正的关成仁，都没有强留下来，劝诫沈临桉不可与顾从酌同住东宫。


    书房的门被望舟从外合上，顾从酌站在原地，看见望舟临走前还悄悄给自己使了个眼神，大意是“将军好自为之”。


    顾从酌看着书房的门关严，外边的人走远了，才对着座上自始至终盯着他不放的人，低低地唤了一声：“临桉。”


    沈临桉终于动了。


    他腾地站起身，三两步走到顾从酌面前，伸手抱住顾从酌。


    顾从酌习惯性地回抱住他，垂下眼，看见怀里的人正仰起脸，那双焦褐色的眼瞳雾蒙蒙的，好像有粼粼的水光。但假如顾从酌没记错，他进门时看到的，还是双怒火沉沉的眼。


    顾从酌向来寡言少语，回京前待的最久的地方在军营，相处的都是五大三粗的汉子。此次回京后倒是开了点窍，常常能冒出几句令人脸红心跳的殷殷细语，但是偶尔，还是冷不丁冒出两句气死人的话。


    譬如现在。


    顾从酌将人揽着，有意哄一哄人，便缓声说道：“放心，我早些回来，保管赶得上给你过生辰……拿虞邳的人头给你贺岁，好不好？”


    沈临桉尾音上扬：“虞邳的人头？”


    顾从酌浑然不觉。


    他还一下下捋着沈临桉的脊背，碰到那小片后颈的皮肉，还顺手揉了揉，好像在抚弄小狸奴一样。


    这是顾从酌新有的习惯。


    他嗓音放柔，对小狸奴说：“你不是想打虞邳吗？我也想。”


    沈临桉鸦羽似的眼睫重重一颤。


    这出虞佳景越狱而逃的戏码，看穿的不止书房里的六部尚书，还有早早看出枕边人心思的顾从酌。


    顾从酌又捏了一下那片后颈，给小狸奴顺毛，轻描淡写道：“他该死，不剿了他，西南不归你管。将虞邳的人头拿了，往后哪个亲王敢有不臣之心，你就将那人头挂在他家门口，是不是比灯强？”


    称霸一方的平凉王，到了他嘴里，好像轻轻松松就能成了他的战利品。沈临桉心里清楚，这不过是顾从酌为了安慰他，才特意说的轻巧。


    涿岭至凉山的层层瘴气、当地的土司豪强，以及从江南偷运私藏的盐铁、私蓄的兵马……这些，顾从酌一个字也没有提。


    就似乎沈临桉只需要等在京城，而其余的危难与风雨险阻都有他来承担。


    顾从酌以为沈临桉应当会高兴。


    却不想怀里的人凝视着他，脸上没有半点称得上欣喜若狂的神色：“兄长，我是想打虞邳，可我不想让兄长去。”


    为什么？


    顾从酌讶然：“我去最合适。”


    诚然他受了伤，但裴江照都说他伤已大好。且姚崇山驳回的借口都不是假，要论全大昭最适合攻打西南的将领，他顾从酌便是头一个。


    “我知道，”沈临桉开口，轻轻地说，“是我不想让兄长去，我怕兄长受伤。我想与兄长在一起，不是因为想要兄长四处征战。”


    顾从酌仍旧没太明白，于他而言，打仗领兵是再平常不过的事。难道不与沈临桉在一起，他就不打了？


    顾从酌今岁二十有二，算上前世顶多二十有五，自觉还没到卸甲归田的年纪。沈临桉已显明君之相，他哪有不为大昭的江山社稷竭尽心力的道理？


    于是他说：“临桉以后可以想——发现哪里的宗亲不听话了，告诉我，我去解决。发现哪个边国骚扰百姓，或者哪家高门暗害你、想害你了，也都告诉我。只要合乎律法伦常，顺乎天理人情，天南海北，不过策马扬鞭来去，万死不……嘶！”


    沈临桉突然拽着顾从酌的衣领，将他强拉向自己，接着恶狠狠地咬了一下顾从酌的下唇，将他的话音打断。


    “什么人头？哪里比得上兄长一根发丝？”


    沈临桉气得咬牙，盯着那渗出血珠的唇，又心疼又恼怒：“什么万死不辞，兄长难道天生九命，不会受伤不会疼，被戳了心肝脾肾都能生龙活虎？还是说兄长心无牵挂，所以不论何时转身离去都无妨？！”


    顾从酌被他盯着，听他低喝着说出这些话，胸口莫名像被擂了一拳，喉头发涩，难以言语。


    沈临桉眼眶通红，胸膛剧烈起伏：“我下江南、查温家，反沈祁、打虞邳，不是要什么重权在握或是青史留名……我想要的只有一样，兄长究竟懂不懂？！”


    【作者有话说】


    默默准备好一切的小顾：交给我你就放心吧！


    算好了要打虞邳的小沈：天塌了！怎么去的是我兄长？！


    第144章 赌注


    一直到顾从酌披甲上马，领着浩浩荡荡的大军朝涿岭去时，沈临桉那句……


    一直到顾从酌披甲上马， 领着浩浩荡荡的大军朝涿岭去时，沈临桉那句“兄长究竟懂不懂”，还徘徊在他心头不散。


    旌旗蔽日， 铁甲生寒。山川连绵尽在眼前，顾从酌却心不在焉， 想着前几日沈临桉来送他时的模样。


    当日沈临桉站在城墙最高处，身周皆是朱衣紫袍的朝臣宗亲。他着太子衮服，头戴玉珠冕冠，隔着遥遥的千军万马，顾从酌看不太清他的神情， 只是猜想他应当是威严不容冒犯的。


    应该和私下与他相处的沈临桉，截然不同。


    顾从酌嘴上没说过， 但他其实很欣喜这种不同。在晨光微熹的早上， 可以睁眼就看见窝在自己臂弯里的人；在日薄西山的黄昏，可以同桌用晚膳， 在院子里散散步；在无人打搅的夜晚， 可以亲昵地说说话， 沈临桉总爱牵着他的手不放……


    在顾从酌出征前两天，沈临桉更粘他了， 甚至把奏章都搬进了寝殿，时时刻刻都要看着他。顾从酌临行前夜， 以为他抱着自己，会说些让他早点回来， 或是能不能换个人去的话， 可是沈临桉什么都没说。


    他什么都不说， 比什么都说更加让顾从酌魂不守舍， 魂牵梦萦。他觉得自己和沈临桉之间好像出了什么问题， 好像有什么话没说清。但顾从酌思来想去，却又找不出哪有不对。


    “究竟哪有问题？”


    顾从酌闭了闭眼，破天荒地有些烦躁，生平头一次冒出了现在就掉头回京，仗谁爱打谁打的荒唐念头。


    ……可惜不行。要不了多久，虞邳必能得来虞佳景已死的消息，借口起兵。而他们既然先发制人地抢了先手，要乘其不备直抵涿岭，就不能将优势拱手送人。


    不能班师回朝，走得快些倒是可以。顾从酌勒紧缰绳，正要抬手示意亲卫随自己疾行，身旁却忽然伸出一只颤巍巍的手，意图拉住他。


    “姓顾的！慢点！”裴江照眼下青黑，面如菜色，用一种“再提速我就死给你看”的眼神盯着他。


    “这五日，你一天比一天走得急。”裴江照咬牙切齿，“昨夜歇息不到两个时辰，你不累我也累了！虞邳不是个东西，劳驾你能不能把我当个人看？”


    顾从酌看了他一眼。裴江照是沈临桉塞到他队伍里的，说是涿岭一带往西多瘴气，带个医术高明的大夫能保下不少将士的性命。


    行军在外，西南多毒虫毒瘴又出了名，顾从酌便没回绝。他本想着将人放在后边军医的队伍里，结果裴江照不知抽了哪根筋，非要待在他的亲卫队。


    “裴大夫跟不上，”顾从酌淡淡道，“可放慢马速，与大军同行。”


    裴江照皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“那恐怕不行，我受了临桉委托，只负责照看你一个，可不敢阳奉阴违！”


    “……”顾从酌拽着缰绳，忽地想将人丢进方才途经的那个湖里去。


    不过他也奇怪，素日里他跟裴江照就算不上多和睦——这人行事吊儿郎当，总在沈临桉身边捣鼓些古怪的草药。而裴江照看他总十分挑剔，说话夹枪带棒，最好也不看见他。


    结果此番出征，裴江照简直像换了个人似的，他走到哪跟到哪，寸步不离。


    顾从酌不禁又瞥了他一眼，这回裴江照没错过，浑身一激灵，脱口道：“我可是临桉亲手交给你的！”


    可惜了。


    顾从酌收回眼。


    裴江照擦着冷汗，心下暗道：“你当我想跟着？我裴江照一生放荡不羁行走江湖，要不是摊上有个死心眼的发小，谁乐意跟你来吹风吃灰！”


    豁洛温乌山崩有一次就够了，再来一次，沈临桉还能活吗？也就顾从酌什么都不知道，沈临桉还不许他说！


    裴江照盯着顾从酌，忍不住道：“临桉牵挂你才叫我来，你别不领情！”


    顾从酌这回应了：“我知道。”


    裴江照半信半疑，斜着眼看他。这人骑在马上，身姿高大挺拔如松，面容冷峻，眉宇间却罕见地有些凝重，不知在想些什么，总之面色沉沉。


    碰上麻烦了？


    他正要替发小开口问问，不料顾从酌忽然出声：“裴大夫，你与临桉一起长大，应当很了解他？”


    裴江照想也不想：“那当然。”


    除去沈临桉腿刚受伤那两年，他被家里人关着不许当伴读，后来他们几乎一直在一处。


    顾从酌沉默片刻，没头没尾地说了一句：“那临桉有什么……特别想要的？”


    “？”裴江照转过头，用一种极其古怪的眼神盯着顾从酌。


    他疑心那高热把顾从酌的脑子烧坏了，否则这么明显的问题，顾从酌怎么还来问他？他俩都互许终身了！


    两人大眼瞪小眼。


    许是裴江照的眼神太明目张胆，顾从酌额头青筋一跳，抬起手道：“亲卫随我先行，疾驰一百里！”


    话音未落，他已策马而去。亲卫数骑紧随其后，铁蹄卷起滚滚烟尘，转瞬便消失在道路尽头。


    裴江照吃了一嘴灰，气急败坏：“姓顾的！慢点！”


    *


    行至涿岭，日近黄昏。


    山峦如黛，层层叠叠压向视野尽头。密林深处浮起一层若有若无的灰白色雾气，像纱，像絮，缠缠绕绕盘踞在谷口，凝而不散。


    前锋营在林边勒马，将领们叫来军医与老家西南的士兵询问，随后议论了一会儿，传令下去。士兵们便纷纷取出汗巾布帛，在脑后打结，掩住口鼻。


    裴江照东倒西歪地赶上，命都去了半条。见到此景，他还是拧着眉跳下马，抓了个镇北军的副将问：“你们少帅呢？”


    副将口鼻蒙着布巾，声音发闷地答：“少帅已率前锋进去了，裴大夫快些跟上吧！”


    说着便要催马。


    “慢着！”裴江照拉住他，又问，“这瘴气有毒，你们少帅知道吗？”


    副将丝毫不慌，十分信任地道：“少帅与军医探过了，此瘴乃山中腐叶与湿气所生，吸多了会头晕目眩。但只要不久留，便无大碍。”


    裴江照松开手，副将根本等不及，一夹马肚就往雾里蹿。他在原地拧眉站了会儿，找了棵临近的老树，从树干剥了块苔藓下来，凑近细看，眉头渐渐松开。


    看来顾从酌心里有数。


    裴江照放下心，将那团苔藓扔在地上，拍了拍指尖的碎屑，重新上马，嘚儿嘚儿地追去。


    然而三日之后，裴江照就想收回这句话了。


    这不能久留的林子果然没久留，就是路越走越不对劲。


    裴江照这些年东跑西跑，西南亦不是没来过。他记得来前沈临桉跟他提过一嘴，说行军路线是沿着涿岭北麓向东，先抵镇远府，打下三郡，最后到屏州。


    结果现在，他们早过了涿岭，却没向东，反而一路向西斜插。越走越是荒废多年的老路，斥候放出去收回来，与顾从酌说了几句。顾从酌颔首，继续向前。


    裴江照心底突地生出不祥的预感。


    当夜，大军在一处荒谷扎营。马匹拴在一处，士兵们数十个围坐一团，侃大山擦长刀。也有少数抱着刀独坐，面色青白，略显疲态。


    裴江照眉头死紧，掐着顾从酌送走来议事的各将领后，掀帘进了他的营帐，劈头盖脸就是句：“你没照着跟临桉说好的路走。”


    帐内只点了一盏孤灯，光线昏暗，将顾从酌的影子投在帐布上，拉得很长。


    听见裴江照问，顾从酌头也不抬：“计划有变。”


    裴江照走过去，看着顾从酌面前摆开的行军图。图上用墨笔标了一条蜿蜒的线，从涿岭起，绕过镇远府，不走原路，而是穿过凉山，经一条细如发丝的细线，直指屏州。


    预感成真。


    裴江照心头一跳，说：“你要绕开镇远府，从凉山借道？”


    顾从酌手指微顿，没有否认。


    “你知道这是哪儿吗？”裴江照深吸了一口气，点了点墨笔最细的那截，“一线天，凉山最险之处！峭壁如削，别说马了，就是人都得在腰上栓绳才能过。”


    他盯着顾从酌：“你想直捣虞邳的老巢，不过三郡，直接釜底抽薪，可比原来险上十倍不止！”


    顾从酌终于放下笔。


    他站在图前，烛火在他眼底跳动，神情依然平静。可平静之下，裴江照却看见了不容置疑的决断。


    “西南不比北疆。”


    顾从酌开口，声音不高，却沉：“冷可以靠棉衣，湿热瘴疠不行，这战拖得越久，对我们越不利。”


    裴江照下意识道：“你打算做什么？一线天可过不了大军！”


    这么多人，一个个沿着凉山走，不等人全走到就被虞邳发现了。到时峭壁光滑如镜无处可躲，虞邳遣人堵在出口，岂不是去一个杀一个，去两个杀一双？


    顾从酌语调淡然：“我领一队人马过一线天，其余人沿凉山山脚，到镇远府北面作佯攻。”


    届时，虞邳便以为顾从酌是从涿岭而来，兵力必定排在水安往南。若虞邳没料到会有一行人凭空神降，后方空虚大开，自然可给顾从酌可乘之机。


    这是比原先快得多的法子，当得起“急战”之名。倘若使得稳准狠，兴许能以奇效擒获虞邳，还可极大程度上保留人马。


    裴江照眉头直跳：“你带多少人？”


    顾从酌轻飘飘道：“八百人。”


    八百人？他就带着区区八百人，去掏盘踞了西南数代的水安虞氏？！！


    裴江照眼前一黑，急声道：“要是虞邳不信呢？你就没想过到时进了屏州，四面楚歌孤立无援，只能等死？！”


    “你已经占了先机，怎么如此心急？虞佳景的死讯就算传到了这儿，虞邳点兵备粮也要时日！徐徐推进有什么不好，何必拿自己的命去拼？！”


    顾从酌看了他一眼，裴江照也觉得自己是不是表现得过于急切。兴许于顾从酌而言，这不过是寻常战术，成了，不费吹灰之力拿下西南；不成，鏖战血战，或杀出重围，或埋骨屏州。


    裴江照回过神，想起方才从大帐里走出去那么多将领，难道没一个看出其中的凶险？


    顾从酌道：“飞鸽传书，比马快十倍。虞邳经营西南数十载，整军待发至多三日，先机等不了我们多久，瘴气却不会散。”


    天时地利人和，头一项只能算略占优势，第二项比不过熟知地形的西南军。顾从酌要是不想拖到自己的士兵全折在毒瘴上，就必须另辟蹊径。


    这是一场豪赌，坦途容易拖成四五月的大战。不如挑一条险上百倍的绝路，赌虞邳想不到，赌自己能暗度陈仓。


    帐外夜风掠过营帐，烛火轻轻一晃。便有亮光在裴江照面前的那双黑眸里一闪而过，星星点点，灼灼如簇簇战意燃成的赤火。


    “敌到眼前，必死则生。”


    顾从酌轻描淡写，缓声道：“想活的人活不到今日，军医不必随我同行，裴大夫回去歇息罢。”


    裴江照定定地看了他一会儿，倏地开口：“我不同意。”


    顾从酌抬眸凝视着裴江照。


    他自以为说的很明白，况且裴江照追根究底不是蠢货。即便他得了沈临桉的嘱托随军前来，于医术上顾从酌会听他的意见，于战术上顾从酌却不会听。


    裴江照面容肃正，郑重且一字一顿地道：“你想拿自己的命赌，我无所谓；你想拿临桉的命去赌，我不同意！”


    第145章 想要


    千里之外，东宫。沈临桉站在寝殿的屋檐下，面朝着某个


    千里之外， 东宫。


    沈临桉站在寝殿的屋檐下，面朝着某个方向。但那儿没有明月，只有沉沉的夜色， 压得极低，像墨泼的天幕。


    风起了， 吹动他的衣摆，纷乱翻飞。身后响起阵脚步声，望舟捧着件厚实的大氅走近，将大氅披在沈临桉单薄的肩头。


    他跟着看了一眼沈临桉远望的地方，心里一酸， 不由劝道：“殿下，夜风凉， 当心身子。”


    沈临桉微微一怔， 从极远的思绪里被唤回。他低下头，看见身上披的那件大氅， 柔软厚实， 毛顺色亮， 是朔北独有的雪狼皮，在夜里甚至泛着些微的银光。


    是兄长给他的。


    沈临桉抬起手， 伸指摸了摸领口嵌着的细密绒毛，动作很轻， 与开八笼八转八宝盒时如出一辙。他神情很淡，勾唇露出了一点笑意， 笑意又转瞬即逝。


    望舟犹豫了一下， 还是没忍住：“殿下既然不舍， 怎么不留一留顾将军？”


    沈临桉的手顿了顿， 声音淡淡的， 像是被风吹得有些散：“也不是没试过。”


    只这一句，望舟突然想起上回顾从酌要去北境，他们几人使尽法子，最终还是没能成功。


    望舟收回思绪，转头去看眼前的沈临桉。灯笼里的烛火燃了许久，光芒暗淡下来，昏昏黄黄笼着个纤薄的身影，轮廓模糊。沈临桉微垂着首，半边脸埋在阴影里，切出的亮暗线条孤峭，下颌尤其消瘦。


    晚风掀起他偶散落在肩侧的发丝，拂过苍白的面颊。沈临桉站着一动不动，像是羊脂白玉雕成的玉像，美得令人心惊，却仿佛风摧欲折。


    望舟看着看着，不忍再看，默默转身去换灯笼里快燃尽的残烛。揭开灯罩，新的蜡烛放进去，“嗤”的一声，火光猝然亮起，驱散檐下黑暗。


    沈临桉被那突如其来的光亮闪了一下，微微眯起眼，扫了一眼望舟手里的灯笼。


    他忽然出声：“等等。”


    望舟停住了：“殿下？”


    沈临桉走近两步，俯身去看那灯罩。烛光映在他焦褐色的眼瞳，明亮剔透，还照出了他眼中掠过的惊讶。


    灯罩上，不知何时多了一只墨笔勾勒的小动物，圆圆的身子，毛茸茸的头，头顶有两个竖起来的三角耳朵，背后则是只蓬松的大尾巴。


    画得简单潦草，却莫名生动，憨态可掬。


    望舟凑过来看，“咦”了一声：“这什么时候多出来的？”


    “你不知道？”沈临桉盯着那俩耳朵，反问。


    望舟挠挠头：“不知道，殿下也不知道的话，那是谁画的？”


    不是他，不是沈临桉，院里的侍从没有这胆子，那就只能是……


    沈临桉的呼吸忽然滞了一瞬。


    望舟显然也想到了是谁。他端详着那只小动物，不禁笑了：“原来顾将军还爱作画，不过这画的是什么？狸奴？狸奴好像没有这么大的尾巴。”


    沈临桉没应声，他定定地看着那只墨笔勾勒的小东西。刹那之间，他腾地想起顾从酌说要去打虞邳时的话。


    他记得很清楚，当时顾从酌说“拿虞邳的人头挂在门口，是不是比灯强”。他以为顾从酌的意思是府门用来夜里引路，挂的寻常灯笼。


    现在看，顾从酌可能少说了一个字——


    “拿虞邳的人头挂在门口，是不是比灯王强？”


    沈临桉呼吸骤然急促。


    他斩钉截铁地答：“这是狐狸灯。”


    “狐狸灯？”望舟不明所以，“殿下怎么知道？”


    然而望舟一转头，沈临桉已然大迈步地往书房走。


    边走，沈临桉边语速飞快地吩咐：“你去把西南的舆图拿来，再传消息去半月舫，把几个管事都叫来！”


    “是。”望舟一愣，讷讷地点头。


    “还有，”沈临桉继续道，“我的行装着人收拾，不用多，轻便就行。”


    望舟彻底懵了：“行装？殿下要去哪？”


    “涿岭。”沈临桉轻描淡写，“我不在这些日子，不打紧的奏章先放放，要紧的飞鸽传书，我尽快批了送回。”


    涿岭？！


    望舟大吃一惊，他都不必问沈临桉干嘛去了。除了去找出征的顾从酌，还能是为什么！


    “殿下，西南凶险，不可前去……”他刚劝阻两句。


    有名侍从躬身进来禀报，说礼部尚书关成仁请见。


    “叫他进来！”沈临桉向书房走去，轻飘飘道，“正好，我也有事要找他。”


    *


    “裴大夫什么意思？”


    顾从酌注视着裴江照，沉声问道。


    裴江照迎上顾从酌那双格外冷凝的目光，他知道自己在做什么，也知道这话说出口意味着什么。可与顾从酌几次交集，虽常常水火不容，但裴江照自以为看得清顾从酌是怎样的人。


    他深吸一口气，说：“临桉的毒没有解。”


    顾从酌立刻拧起眉：“步阑珊？”


    “不是步阑珊。”


    裴江照否道：“除沈祁之外，还有一个人给临桉下毒。”


    他顿了顿，念出那个人名：“钟仪岚。”


    这个名字有点陌生，顾从酌略一思忖，想起沈临桉生母逝世后由仪妃养大，仪妃的本名似乎就叫钟仪岚。


    裴江照神色肃然，决心把话说透：“钟仪岚出身武威钟氏，她在临桉的生母云嫔去世后被钟家主送入宫。当时钟仪岚已经有了心仪的人，便将仇记在了临桉身上。”


    “钟氏早年靠与外族做香料生意起家，西域南疆都有涉猎，什么稀奇古怪的东西都有记载。钟仪岚携了几箱香料入宫，没人起疑。”


    顾从酌的指节缓缓收紧。


    这番话应是在裴江照心中打转了许久，他说起来毫无阻滞：“钟仪岚把毒下在佛堂的香烛里，因临桉三岁能识千字、能诵诗词的名声，她便把临桉关在佛堂。美其名曰抄经静心，实则日夜点燃毒香，积年累月，使他中毒至深。”


    顾从酌的面色从未如此难看沉凝。


    他不由脑海里冒出自己策马回京那日，其实正正撞上钟仪岚疑似疯魔，沈临桉还亲口说她害过自己。


    当时他看沈临桉一直侧身遮挡不愿让他看，就没有多问。现在，顾从酌却后悔起自己的轻忽大意了！


    “他谁都不肯说。”裴江照的声音忽然很轻，带着点哑，“我和莫霏霏以前隐隐约约猜到一点，都被他绕开不答。再后来，要不是他实在扛不住，他也不可能和我说实话。”


    裴江照抬起眼，目光里有疲惫，有颓唐，更有掩不住的自责内疚。


    “其实他现在也不让我说，尤其不愿意我告诉你。”裴江照顿了顿，道，“可我今天要是拦不下你，等你真出了什么事就来不及了。所以他不说，我替他说——假如你死了，他也活不下去。”


    最后几个字，轻得像一声叹息，又重逾山川，沉甸甸压在顾从酌的心头。


    顾从酌一动不动。


    他保持着刚才的姿势，手按在行军图上，目光飘远了一霎又醒过来。飘摇的烛火在他脸上跳跃，有一瞬间，裴江照觉得好像有抹剔透的光在他眼底闪过，再看时顾从酌已然闭了闭眼。


    良久，他哑声道：“什么叫……活不下去？”


    裴江照看着他。


    在刚才那一长段的工夫里，裴江照得出了自己的判断。所以，他不必问顾从酌是否会因此生出其他不好的想法了。


    他直言道：“顾从酌，你知道释迦王花吗？”


    *


    “太子殿下要远行？”


    关成仁甫一进书房，便皱着眉头问道。


    “嗯。”沈临桉毫不避讳地当着他的面，将不打紧的奏章推去一旁，“关尚书何事？”


    “敢问殿下，”关成仁见状，眉皱得更紧，倘若飞过只蝇虫都能被夹死，“是否是要去往涿岭？”


    沈临桉抬眸扫了他一眼：“是。”


    关成仁脸色顿时黑沉如水，一震衣袖便要拱手大礼，却被沈临桉直接挥手叫停。


    “知道你要说什么，不用说。”沈临桉向后靠在椅背上，指节一下下敲着扶手，“自关尚书劝说兄长离京时，孤就该请关尚书来叙话。不过那时诸事繁杂，孤出了趟京，回来后兄长忙着应战，孤便也按下不谈。”


    兄长？


    关成仁的脸色略好了一些：“殿下与顾将军结拜为义兄弟了？不知是何时行的礼……”


    “关尚书想错了。”沈临桉轻飘飘地笑了一下，“孤不打算只把兄长当兄长，当时结拜不过是迫于无奈，想要以此徐徐图之，赢来兄长的心罢了。”


    先前两人提及顾从酌，关成仁都顾及着沈临桉和顾从酌的名声，没在人前嚷嚷出声。不想沈临桉如此直接，居然将窗户纸捅破了！


    关成仁脸色由好转黑：“殿下何意？”


    沈临桉掀起眼皮，沉声道：“孤倾慕兄长，别说关尚书三言两语，就是此生到死也不会变！关尚书若是抱着息事宁人的心思，觉得孤来日能迎娶太子妃，兄长能一直远离京城，就趁早打消念头罢。”


    关成仁须发怒张，喝道：“太子若把大昭的安稳当回事，不负了顾将军连年征战的血汗，臣倒想袖手旁观！”


    这一句用词犀利，古往今来多少争权篡位由皇嗣而起？沈靖川虽有三子，仍有沈祁作乱。沈临桉若铁了心与顾从酌在一起，来日登基为帝，都可预见会有多少宗亲朝臣，暗地里生出野心。


    原先他以为罪责在顾从酌，现在看竟然找错了病根！


    关成仁打定主意，今日即便死谏，也必须让沈临桉掐灭了这悖乱君臣的心思！


    “殿下可曾深思熟虑过？”


    关成仁硬的不行来软的，劝道：“殿下兴许只是一时的心思，迷惘入了歧途。可这一时的心思，便有可能叫成千上万人，甚至不止万人才换来的大昭，最终葬送！”


    “臣愿血谏！只为今日殿下之执念，不成他日之悔恨，请殿下回心转意！”


    沈临桉靠在椅背，抬眼深深望着关成仁。那眼神丝毫没有关成仁预想的愤怒或是惭愧，事实上根本没有一丝波澜。


    “关尚书，”他说，“孤不是一时心思。”


    关成仁拜得极重，近乎斥责地道：“以后的事，殿下一定料得准吗！”


    沈临桉没有立刻回答。他不作答，关成仁便不起身，书房内一时陷入僵局。


    “关尚书，”沈临桉看着关成仁，倏然开口，没头没尾地提了句，“你知道释迦王花吗？”


    释迦王花？


    关成仁不知沈临桉为什么突然提这个，想了想，片刻后答道：“释迦是旧廷时的一个偏远小国，旧廷曾派使臣前去，不久后旧廷出兵攻打，释迦灭亡。”


    不愧是礼部尚书，旧廷的出使亦熟知于心。


    沈临桉便继续说着，声音淡淡的：“释迦有位王女，爱上了使团中的文翰林。文翰林不愿留驻他乡，王女遍求能人异士，得知世有奇花，摘花者情浅则白，情深为红。王女最终喂了翰林一盏酒，以为能让他心甘情愿留下。”


    “不想酒中有毒，翰林走出三步，便吐血身亡。所谓心甘情愿，便是异士号称此花可唤出幻象，显现用花人最为渴求的念想，以此筹码，无人不可掌控手中。”


    “此花便为红花，此毒名为释迦王花。”


    好一个凄凉的故事传记。


    关成仁不明他的用意：“殿下，传闻未必为真。且陈年旧事，与今时的殿下和顾将军何干？”


    沈临桉垂下眼。


    灯笼里的烛火飘忽，他的半边脸便忽明忽暗。至少关成仁站在他面前，都觉得自己看不明晰这位太子的心绪。


    沈临桉道：“孤生而知之，记事便格外清楚。”


    关成仁心头突地一跳。


    民间记闻，生而知之，是为妖鬼。


    沈临桉仿佛不知道自己说了多么震撼的消息：“孤最早生出幻象，是在钟粹宫的佛堂。孤坐在桌案前抄写佛经，抬起眼，看见兄长就在我面前。”


    关成仁的脸色猛地变了。


    钟粹宫，佛堂，抄经。那不就是……


    “后来幻象愈发多，愈发重。”沈临桉像在说一件与自己无关的事，“孤真的开始靠抄经念佛来静心，所过之处，佛堂里、御花园、皇子府，无论走到哪，孤不时见到兄长。”


    “有时抄得少了，兄长便会伴孤入眠，再至清晨将孤唤醒。”


    沈临桉云淡风轻道：“孤想，自仪妃入宫至孤离宫开府，不知已中了多少释迦王花。”


    有如惊雷炸响。


    关成仁脸色煞白，抖着嘴唇，急声问道：“殿下，此毒可有解？！”


    沈临桉摇了摇头。


    他看着关成仁，那双眼依然十分平静。可平静之下，关成仁忽然窥见了底下涌动的暗流，这暗流摇摇欲坠，在平缓处便柔和如春风，在陡峭处就汹涌如冰流。


    “此毒无解无休，”沈临桉喟叹道，“关卿，我中毒已深，兄长不在眼前，便幻象纷叠，日日夜夜只见一人。”


    他垂着眼。


    “若是不得善终，”沈临桉的指节搭在扶手上，指尖发白，“要么疯魔至死，要么口吐黑血，三步而亡。”


    文翰林的念想是什么？为什么他踏上归途，却死在了王女怀中？


    关成仁呆立当场，再吐不出半个字。


    “关卿，”沈临桉的声音忽然变轻，轻得像一片雪，“你今天逼我掐灭执念，是现在就要改天换日吗？”


    *


    顾从酌很久没做过这样的梦了。


    他站在一条金光铺就的小道上，周遭光怪陆离，无天无地。


    却有册厚实的书卷悬空飘浮，封皮上写着“朝堂录”三个大字，书页微微泛黄，边缘起翘，似在等人翻阅。


    顾从酌站了良久，伸出手，指尖离那书其实很远，却隐隐开始发抖。他的手其实也碰不到书页，只能虚虚抚在空中。


    《朝堂录》无风自动，骤然翻开。纸张哗啦作响，最终停在他不曾读过的一页：


    【“皇叔，你还是先救救自己吧。”


    沈祁惊疑不定地抬头看去，只见夕阳余晖之间，一架轮椅碾过青石板路，不折半分其上端坐身影的气度。


    他身穿月白锦袍，袖摆绣有银丝流云纹，发间玉冠流转一点莹润光泽，此时微微颔首，半边脸埋在背光的昏暗阴影里，半边脸在光下，显出唇边意味不明的笑。


    赫然是那位少时起就不良于行的三皇子，沈临桉。


    沈祁面上有些不敢置信，很快又被他压下，只死死地盯着沈临桉，道：“是你。”


    沈临桉坐在轮椅上，温言道：“皇叔，承让。”


    “你想要什么？”沈祁的声音恢复了镇定，开始商议，“我们可以谈，你与本王都姓沈，你要权要势，不必这么大动干戈。”


    沈临桉幅度极小地笑了一下：“皇叔，何必虚言作态？能谈，我就不费劲请你们来了。”


    “祁哥哥。”虞佳景倚在沈祁的怀里，闻言扯了一下沈祁的衣角，好像在问他该怎么办。


    而沈祁的脸色骤地沉下去，手却还轻轻拍了拍怀里的人：“别怕。”


    沈祁冷声道：“沈临桉，你以为杀了本王，你能安安稳稳夺权上位？那你想错了，巡城兵马司听本王号令，不出一柱香就能寻到这里围得水泄不通。你此时不退一步，是想与本王玉石俱焚？”


    沈临桉笑意淡了，周身不容忽视的威仪却由此而生，一瞬间甚至令沈祁不敢直视：“登基后，你打算如何对待顾家？”


    从刚才到现在，沈祁始终凝眸盯着他，直到这时，仿若寻到了把握，施施然开口道：“原来你想要北境……你何时知道本王要对顾家动手的？”


    沈临桉面色不变，挥了挥手。鸦群般的影子便从四面八方涌来，个个身着短衫覆去半面，手持利刃，无声无息将沈祁围了个严严实实。


    京城中，居然还有这样一批身手不凡的杀手！


    沈祁的笑容僵在脸上，语速飞快：“好，那本王告诉你——朔北已经是本王的囊中之物！顾从酌已死，你不杀本王，本王可许你镇北军；你若杀了本王，届时鞑靼进犯，西南不稳，你沈临桉坐得稳这把龙椅吗！”


    他以为话说到此，沈临桉怎么也会有所松动。


    可他错了，沈祁眼睁睁看着沈临桉的脸色登时沉寒如冰，那双焦褐色的眼瞳猛然蹿起漆黑的怒火，暗潮涌动，几见血红。


    沈临桉语调极沉，尾音不稳：“你杀了他？”


    沈祁一怔，随即理所当然道：“他不肯投效，就怪不得本王下死手。你也生在帝王家，应当明白功臣名将，于我们是多大的威胁！”


    最后一道余霞散尽，暗夜将临。


    黑压压的刺客杀手将沈祁与虞佳景死死包围，沈临桉双眸赤红，原先出尘如仙的姿态全然不复，几如索命恶鬼。


    “一个也不许放过！”沈临桉猛地咳出一大口血，又用发颤的指节重重抹去。


    ……】


    书页合上。


    剧烈的声响炸开，金色光片疯狂旋转，将顾从酌卷入一片刺目的白光之中。


    他蓦地睁开眼。


    帐外夜色如水，远处传来巡营士兵的脚步声。顾从酌坐在黑暗里，望着帐顶。


    梦境突如其来地降临，将他强硬地扯入混沌，逼他看了场未完的结局；最后又书页翻飞，迷梦猝不及防地撤去，留下梦中人满心滞涩，难以言说。


    直到天明，顾从酌再难入眠。


    第146章 相见


    等沈临桉走到涿岭，其实已近一月后了。道旁的树木高大……


    等沈临桉走到涿岭， 其实已近一月后了。


    道旁的树木高大浓密，越往南，叶子便越发墨绿， 覆着潮气，却不见落雪。


    沈临桉策马疾行， 因着求快，行装与随行的护卫都从简。紧跟着的随从，除了放不下心硬要跟来的望舟，别无他人。


    “殿下！”


    望舟在他后边拼命催马，好容易追上来， 急喘着气：“殿下、殿下慢一些！前头寻个地儿歇歇吧，殿下都行了足足三个时辰了！”


    “等到了营帐， ”沈临桉头也不回， “有的是工夫歇息！”


    望舟拿他没办法——就没哪个时候有办法过！他只好死死跟着沈临桉，浑身骨头都快散架。望舟在心里祈求顾将军最好有所感应， 直接来半路接他们， 否则沈临桉这么跑， 还不知要疾驰多久……


    就在这时，前方蒙了灰雾的山林里， 骤然响起密集的马蹄声！


    望舟吓了一跳，勒住缰绳便对着沈临桉道：“殿下， 前面怎么有人？不会是山匪吧？！”


    沈临桉跟着停下，那座下骏马长嘶一声， 前蹄扬起， 又重重落下。


    “不。”


    他不着痕迹按住了腰间佩的短刀， 微蹙着眉：“兄长在这条路走过， 不会有山匪。”


    望舟一想也是， 出征西南的大军多少人马？即便林子里原本有山匪，远远瞧见队伍都该躲了出去，恨不得人找不着，哪还敢出来顶风头？


    那马蹄声越来越近，望舟尚来不及细想除了山匪还能是谁，便在剧烈摇动的树影之间，望见了一抹黑。


    那是一匹威武高大的战马，马上的人身披玄甲，口鼻蒙了布巾，目如利刃。在密林浓绿的映衬下，那黑色就格外醒目，像一滴墨落在清水，却又迅速被更多的墨淹没。


    一骑、两骑，至十骑，百骑。


    玄旗高摇，黑沉沉的影子从林间涌出，声势逼人。


    望舟愣了愣，随即大喜：“殿下，是黑甲卫！”


    沈临桉没说话，他的心脏忽然砰砰直跳起来。黑甲卫属顾从酌亲卫，不离统帅左右，他们既然在这，那顾从酌必然不远。


    兄长在哪？


    他的目光极力往前越去，穿过攒动的同制甲胄，没找到正中一骑熟悉的人影。倒是有架突兀又陌生的青帘马车，帘幔低垂不露半分光景，裹在铁骑洪流之中，被那些杀气腾腾的黑甲卫严密簇拥。


    沈临桉的手指倏然收紧，而最前头的黑甲卫发现他，几乎本能拔剑出鞘，寒光一闪，剑尖直指沈临桉的喉间。待看清了拦路两人的长相，又“噌”地收了剑。


    沈临桉就在原地，那人还未见礼，居然匆匆掉转马头，直奔着马车去，声音洪亮：“少帅，太子殿下来了！”


    身后，潮水般的黑甲卫纷纷勒马，玄甲摩擦撞出低沉如雷的轰鸣。他们看着沈临桉，好像没料到会在这儿遇见该在京城的太子殿下，面面相觑。


    沈临桉却没看他们，而是抿着唇翻身下马，快步往那架马车走去。


    *


    马车在山道上颠簸着。


    车内不算宽敞，但因着一应摆设都相当简洁，便也不拥挤，至少塞进两个人高马大的男人不成问题。


    顾从酌靠在车壁上，褪了外袍，只着一件中衣。那中衣的左袖被齐肩撕开，露出的肩与手臂肌肉线条分明，只是上臂缠满了被鲜血洇透的纱布，透出触目惊心的红。


    “啧。”裴江照坐在他身侧，扯了截纱布，处理的却是顾从酌右腿上的伤。那是处白杆**穿的伤口，横贯而过，留了两个一模一样的血洞，边上的皮肉翻起来，狰狞可怖。


    裴江照驾轻就熟，用浸了药粉的细布探进伤口里清理。每探一下，顾从酌的额角就沁出点细密的汗珠，面色却照旧不动，倒是习以为常。


    “左臂一个洞，腿上一个洞，”裴江照头也不抬，碎碎念着，“还好人没事，要不然叫临桉知道，可有我俩的好果子吃！先说好，我是尽心尽力劝过你的，绝不可能背黑锅替你遮掩……”


    “嗯。”顾从酌闭着眼，眉峰只在听到某个名字时，才略微动了动。


    “你这些天注意点。”裴江照医者仁心涌上来，免不了碎碎念地嘱咐，“别骑马，别拿刀剑，别碰发物。到了京城再养些时日，用我开的药，保管留不下病根。”


    话音未落，马车猛地一顿。


    车身剧烈摇晃了下，停住车。外头传来战马嘶鸣的声音，还有黑甲卫散开的窸窣响动。


    “哎哟我！”裴江照被颠得差点摔下座椅。


    他扔了纱布，挑起车帘往外看，嘴里还道：“怎么突然停了？哦，外头有两个人，那是……沈临桉？！”


    顾从酌腾地睁开眼。


    车帘外有个人影，逆着日光，眉眼模糊了些。但看那单薄的身形轮廓，一身被风吹得衣袂飘扬的劲装都拢不住似的，更别提那腰顾从酌曾用掌寸寸丈量，还有什么认不出的？


    沈临桉就那样站着，怔怔地望向他，像是望了很久，又像是终于看清他是谁。


    下一瞬，沈临桉快步朝他走来。


    裴江照浑身一抖，整个人弹跳起来，连滚带爬地往车下逃。临到门边，他不忘压低声音，回头扔了句：“我先撤了！姓顾的，你自己担着罢，别忘替我说好话！”


    转瞬没了人影。


    车帘晃晃悠悠落下，又被另一只修长的手匆匆挑起来。


    沈临桉进了马车。


    他进来得急，带进一阵山林间的凉雾，连带着车内的浓重药气就散了出去。顾从酌眼睁睁看着沈临桉脸绷得更紧，甫一进来，就直直上来翻开他的伤。


    先看手臂，上头两个对穿的血洞。再看右腿，也是一样。


    看完了，沈临桉没说话，接着裴江照没换完的药，默不作声地将伤口继续仔细包扎下去。


    顾从酌见不得他这样，立即去牵他垂在身侧的手。一握到掌心，那纤白的手都冰凉发抖。


    “这么远，走了多久？”顾从酌的声音有点哑，“累不累？”


    开头第一句，永远都不说他自己。


    沈临桉抬眼看他，轻声说：“我要是不来，不亲眼看看，兄长是不是还打算想办法瞒过我？”


    顾从酌牵着他的手，用指腹缓缓摩挲他的手背：“哪里瞒得过临桉。”


    不等沈临桉再说什么，顾从酌就略一使力，顺着势，再度揽住那截瘦窄的腰，将人轻轻巧巧带进了自己怀里。


    动作有些大，牵动了左臂的伤。顾从酌眉头都没皱一下，只将人圈在怀里，下颌抵在人的脸边，气息都擦着耳廓过去。


    “别看伤了，让兄长抱一下。”顾从酌轻车熟路地岔开话题，略带哄劝地道，“好久不见，临桉不想我吗？”


    沈临桉怕压着他的伤，想坐起来，又被顾从酌的手掌箍着。沈临桉索性小心翼翼地靠在顾从酌的肩头，避开了他受伤的左臂，将脸贴在他颈侧。


    温热的呼吸扑过来，激起细微的痒。沈临桉犹自气恼，仍说不出话。


    顾从酌心中一动，吻了下他泛红的眼尾，语带笑意：“知道了，我也想你。”


    沈临桉上马车前还惦记着，绝不能因为顾从酌的三两句话就将他轻易放过。奈何平日冷峻少言的人说起甜言蜜语来，这般缱绻动人，着实让他招架不住。


    “出了涿岭，”沈临桉的声音闷闷地传来，“找个半月舫的分部，兄长停下来养伤，不许再多颠簸了。”


    罕见的强硬。


    顾从酌低头看他的侧脸。


    从这个角度，能看见沈临桉垂下的长睫，还有略显苍白的面颊和消瘦得过分的下颌。顾从酌揽着他腰的手微微收紧，不动声色地估量了一下，那腰身也细了一圈。


    “瘦了。”顾从酌叹道，“是不是又在连日批折子？”


    不反驳，沈临桉就当他是同意了。


    “没有。”


    沈临桉抬起眼，目光幽幽地盯着顾从酌：“虽然兄长去打仗，将我一个人丢在京城，但是没关系，我知道兄长都是为我考量，都是为大昭谋划……我没有吃不好，也没有睡不好，没有每天都在想兄长是不是受了伤，没有日夜牵挂兄长是不是中了埋伏，没有时时刻刻都想亲眼见兄长。”


    多么耳熟的话。


    顾从酌望着他，又吻了下他的唇，低声道：“怪我，下次不会了。”


    沈临桉直直地注视着他，好像在确认这话里的分量。好在结果还算令人心安，沈临桉随后移开目光，透过车窗向外望了望。


    外面黑甲卫早就重新启程，但走的路却不是沈临桉来时的那条。


    “这不是回京的路，”他转头看向顾从酌，语气平静却带着点不易察觉的紧绷，“兄长又要去哪？”


    顾从酌仿若未觉：“朔北。”


    两个字落下，沈临桉的脸色肉眼可见地沉了下去。


    “朔北。”他重复了一遍，声音也很冷，“刚才兄长还说没有下次，现在要去宣州还是幽州？”


    他盯着顾从酌，焦褐色眼瞳里的柔软褪去一二，取而代之的是沉沉的压着火的暗红。


    “刚才受过伤，又不好好将养。只扎两个血洞不够疼，兄长是不是要把全身骨头都打碎一遍，才肯罢休？”


    顾从酌连忙抬手，捧着他的脸，用指腹抚平他蹙紧的眉心。


    “哪敢？”顾从酌放轻了嗓音，哄着小孩，“只是去幽州探望一下我的武艺师父，上回在幽州他老人家进山找料子去了，没见着。前两日师娘来信，说他病了，我想着去看一看。”


    不是打仗。


    沈临桉的脸色倏然缓和下来，但仍有疑虑，便扯着他的衣袖：“好，我和兄长一起去。”


    顾从酌勾唇笑了。


    “本来就想回京接你，”他说，“师父还没见过你。他碰上陛下，不知怎么说起从前的事——陛下告诉他我小时候在皇宫求娶公主，他老人家笑了我两页纸，急着想看看你。”


    沈临桉原本安静地听他说着。直到顾从酌提及某几个字眼，他的呼吸骤然急促起来，在来之前就有的猜测此时几乎已经验证。


    可他还是想再确认一遍。


    “求娶公主？以前没听兄长说过。”沈临桉嗓音有点发紧，努力维持着平静，“那师父为什么见的是我？”


    顾从酌垂眸看着他，那双焦褐色的眼瞳正一瞬不瞬地专注在自己身上，轻而易举地就暴露了主人的心绪，何止忐忑。


    “只有你。”


    顾从酌又低头，轻轻地吻了一下他的嘴唇，叹道：“除了你，还有哪位殿下这么傻，白白等我这么久，一句怨言都不说？”


    沈临桉的眼眶倏地红了。


    他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。于是沈临桉抬起手，攥住了顾从酌的衣襟，攥得很紧，以至于指节都发白发颤。


    “……有，”沈临桉最终说道，尾音勉强稳着，“我有怨言的。”


    他仰起脸，急切又凌乱地回吻顾从酌的嘴唇，一下又一下，语句就从唇齿相依的缝隙里溢出来。


    “再也不许、不许兄长忘记我！”


    【作者有话说】


    小顾（明骚3.0版）上线！


    第147章 招人


    马车驶进幽州府边沿的某个小镇。大半黑甲卫驻扎在外，……


    马车驶进幽州府边沿的某个小镇。


    大半黑甲卫驻扎在外， 独有马车的车轮碾过冻得邦硬的泥地，骨碌骨碌，最终停在一个窄小的巷子口。


    驾车的亲卫拉住缰绳， 回头对车内禀报：“少帅、太子殿下，前头巷子太窄， 马车过不去了。”


    车帘掀起半角，沈临桉探出身来望了望。巷子确实狭小，窄道两侧都是灰瓦的老屋，不时横伸出住户打水的木桶和洗衣的木盆。别说马车，就是两人同行都得肩抵着肩走。


    沈临桉下了马车， 转身去扶顾从酌：“兄长慢点走。”


    顾从酌相当自在，将他的手牵在掌心， 顺着他的意下来， 又低声道：“伤好不少了，不要紧。”


    边说着， 顾从酌边低头看了看沈临桉身上那件雪狼皮大氅， 顺手将那系带重新紧了紧， 才道：“走吧。”


    两人并肩往巷子里走了两步。


    顾从酌忽然停住。


    沈临桉跟着停下，低头就要去看他的腿：“怎么了？伤口裂了？”


    “没有， ”顾从酌无奈地捏住他的后颈，安抚地摩挲两下， “就是想起来，这趟出来得急， 也没给师父师娘备礼。”


    空手上门探望长辈， 着实不合适。


    沈临桉毫不犹豫道：“我去买， 兄长在这里等我就好。”


    顾从酌刚想说什么， 沈临桉已经松开了他的手， 转身朝巷口外走去。


    走了没两步，沈临桉急急回头，补了句：“兄长等我！”


    “好。”顾从酌失笑，跟他摆摆手。


    待到沈临桉走远了，决计望不见他了，顾从酌却抬脚，往巷子里大步走去。


    *


    小镇不大，街道倒热闹得很。


    沈临桉一路走着，目光在两旁的铺子里扫了圈。他先进了家药铺，不多时出来，手里就多了个红锦盒。


    再往前走，沈临桉择了家装潢贵气不显庸俗的首饰铺。他进门叫掌柜的拿了店里所有齐全的头面出来，仔细看过，择了其中最沉静大方的一套。


    “劳烦掌柜替我包起来，用绸缎锦盒，银钱少不了。”


    付银票的当口，余光里有只干瘦的手默不作声靠了过来，直直冲着沈临桉腰间的短刀而去。


    沈临桉脸色不变，一只手仍旧将银票递给掌柜，另一只手飞快地去拦。可就在他抓住的前一刹那，那只瘦瘪苍老的手居然游鱼般一转，滑不溜手地从他掌中挣脱出去。


    好灵活的身手！


    那只手快得不可思议，不仅自己全身而退，还顺带捞走了沈临桉腰间的短刀！


    沈临桉倏然转头，只见面前站着个鹤发童颜的老头，面色红润康健，穿着身洗得发白的灰布袍子，看起来平平无奇，一双眯着的眼却精光四射。


    “小郎君，刀不错！”


    此刻老头笑眯眯地看着沈临桉，手里的短刀被他翻来覆去地把玩着，玄色的刀鞘折出的光彩一闪一闪。


    “老人家，”沈临桉的声音平静，目光却沉了下来，“这是我的刀，请还给我。”


    老头没理他，而是当着沈临桉的面将那短刀举起来，对着天光看了看刀鞘，脸边慢慢多出个意味不明的笑。


    隐隐间，沈临桉好像还听他念了句：“居然是你？这小子……”


    轻得如同错觉。


    “你的？”


    随即，老头吊儿郎当道：“你说你的就是你的？保不齐是偷来抢来的！可有人替你作证？”


    “刀鞘底部，有个‘顾’字，老人家尽管查验。”


    沈临桉沉声：“无需旁人多言，这就是我的刀，请老人家归还。”


    老头一下下抛着短刀，又接住，长长地拖着调子：“哦，看来是你的了，你还挺在意这玩意儿的……那我要是非不还，或者拿支火折子烧它呢？”


    语毕，老头还真拿出个随身携带的火折子，一口气吹燃。


    “你奈我何？”老头兴味盎然。


    沈临桉没有说话。


    他看着老头，眼神冷冷如同淬了冰。跟老头预想的好声好气的劝说不一样，沈临桉居然手腕翻转，二话不说从腕间激射出了一道寒光！


    老头吓了一跳，整个人往后一仰，险而又险避过袖箭。那箭擦着他的鼻子过去，“铎”地钉在门框上，箭尾颤动不止。


    “哎哟你这小郎君！”老头跳起来，“居然放箭打老人，脾气真暴！”


    “请老人家归还。”沈临桉伸手摆在他面前，另一边的袖箭始终架着，这回瞄的是老头喉间。


    老头撇了撇嘴，看了看手里的短刀，抖了抖手腕将它扔回给了沈临桉：“行了行了，还你！”


    沈临桉接住刀，根本没管脚下生风溜走的老头，而是立马翻看检查了遍刀鞘和刀刃，确认完好无损才放心。


    “打搅掌柜的了。”沈临桉拿起头面和锦盒，将打坏门框的钱赔给首饰铺，往回走。


    远远的，他就在巷口瞧见了顾从酌，不由脚下走快了些。且每走出一步，他脸上的怒色都消减一二，待到顾从酌面前时，几乎与离去时别无二致了。


    “兄长等久了吗？”沈临桉问，“我们进去罢。”


    “没有，”顾从酌却拉着他，往不远处停着的马车走，“我刚碰上了隔壁的邻居，说是师父好多了。不过今日，师娘带师父出去医馆找大夫再瞧瞧，凑巧不在家。”


    沈临桉便跟着他往外走：“那兄长要在镇里住两日吗？”


    “嗯，我托邻居带了话，告诉师父师娘我来了。”顾从酌和他上了马车，亲卫不消他说都识得路，“我在这儿有个小院，咱们先住着，约莫明日要待客。”


    沈临桉点点头：“好。”


    与此同时，另一边。


    嵇征哼着小曲儿，溜溜哒哒地走在大街上，熟门熟路地连拐三四个弯，最后进了条小巷子。


    要是沈临桉还没走，就会发现这老头就是偷他刀的那个，走的巷子正是顾从酌等他的那条。


    嵇征刚进门，便有个干练的妇人招呼他：“你又上哪瞎晃悠去了？方才小顾可来看你了！”


    “小顾？”嵇征一下子端正起来，背着手走过去，哼道，“许久没见着他来看我，还以为人有了出息就忘了有我这个师父……他来干嘛？”


    方玮慧睨他一眼，拍了拍手，从袖里取出个帖子，递给他。


    嵇征接过来一看，认出上头写的字，还以为自己认错了。反复看了几遍，他才拍掌笑道：“哟呵！好小子，出息了！”


    方玮慧嗔他：“出息什么，你再看看日子！你备礼了吗？”


    “我今夜去将炉子开了。”嵇征再往下看，确认过写的年月日，唰地将帖子合拢，下定决心，“不怕，来得及！”


    话没说完，嵇征已经撸起袖子，精神抖擞地往后院去。


    方玮慧奇道：“哦哟，今儿真是稀奇，太阳打西边出来了！你那炉子都好些年不烧了，还记着怎么点火么？那老骨头，拎得动铁锤吗？”


    “我乐意！”


    他摆摆手，扬声道：“再说了，我还没老呢，少瞧不起人……”


    *


    说是小院，其实是个宅子。


    顾从酌牵着沈临桉跨过门槛，说：“到了。”


    沈临桉环视四周。庭院收拾得极齐整，青砖铺地，缝隙里不见一根杂草；围墙翻修过，砖都是新砌的，连带着瓦片都锃亮反光。


    不提正屋，还有东西两侧厢房。廊下挂着几盏灯笼，还没点燃。


    顾从酌顺着他的目光看了看，说：“这院子是我以前在幽州习武时住的，这些年一直空着。不过常有人来打理，应当还算干净。”


    何止应当，倘若顾从酌不说是少时习武买的，沈临桉看了，都觉得是今年才建的新屋。


    “兄长习武的时候？”


    沈临桉忽然问：“常将军和祝少帅也在吗？”


    顾从酌颔首，答：“是，我和常宁一起住，祝宵是隔壁那间。这回过来探望师父，便着人提前收拾过，顺带问祝宵买了隔壁的院子，合作一间。”


    难怪这么宽敞。


    沈临桉“嗯”了一声，又问：“我好像没看到兄长飞鸽传书？”


    不论写信来幽州，或是写信去辽东，总要有信鸽传消息吧？还是镇北军有别的法子，譬如半月舫那样依水传书？


    顾从酌挑了挑眉，抬起手：“有它呢。”


    天边应声多了一道清越的鸣叫，沈临桉抬头望去，只见有个白影自云端俯冲而下，盘旋着越来越低，最后稳稳落在顾从酌的手臂上。


    那是只雪鸮，通体白翎，只在翅尖缀了斑纹。它停在顾从酌的臂上，歪着脑袋看向沈临桉，眼珠子滴溜溜地转。


    “它叫雪球。”顾从酌道。


    雪鸮飞来无声，想来正是因此，才没引起沈临桉的注意。


    沈临桉目光柔和，轻声道：“我在江南见过它一面。”


    说着，他向雪球慢慢伸出手。


    顾从酌原本想提醒他，雪球性子傲，除了自己轻易不许人碰。就连时常喂它的常宁，都常常吃它的冷屁股。


    没成想，雪球看了看伸过来的那只手，又看了看顾从酌，竟拍了拍翅膀，真跳到了沈临桉的小臂上。


    沈临桉托着它，温声道：“雪球好像还记得我。”


    顾从酌理所当然：“临桉风姿卓绝，当然招人喜欢，鸟也不例外。”


    这人，怎么越来越会说甜言蜜语了？


    “兄长惯会哄我。”沈临桉道。


    顾从酌可不心虚：“都是真话，常宁可以作证。”


    沈临桉转头看他，眼眸里漾着笑，耳尖却是红的。倘若他的发小裴江照在场，必然忍不住心道，说顾从酌干什么沈临桉都觉得好。


    不过，有些情况未必。


    沈临桉定定地看了一会儿，忽地慢吞吞，故作随意地道：“兄长和常将军情谊甚笃，是因为少时经常睡同一间房，躺同一张榻吗？”


    顾从酌眉峰略挑。方才他就看出这小孩欲言又止，拐来拐去半天，原来就想问这个。


    “不爱和他睡。”顾从酌很擅长哄人，言简意赅地答，“兄长只想和临桉同床共枕，不是临桉，兄长宁可熬鹰去。”


    沈临桉一下子笑了。


    顾从酌觉得自己好像昏了头，因为沈临桉展颜一笑，他突然真的想去猎只鹰来。


    不过现在去，着实时机不合。他还有许多事要忙，抽不开身。


    “一路颠簸，”顾从酌定了定神，对沈临桉道，“累不累？要不要去沐浴？”


    沈临桉听了，耳根却更红，轻若耳语地说：“沐浴？我想去的。但是想问问兄长怎么个沐法……和上次一样吗？还是比上次更多？”


    顾从酌没反应过来：“什么？”


    沈临桉却不再说了，只是伸出纤白的手指，先攀上顾从酌的衣领，随后缓缓下移，又在胸口被另一只大手捉住。


    “明天可要迎客，”顾从酌黑眸暗沉地盯了他许久，最终拿指节轻敲了一下他的额头，叹道，“今晚先放你一马。”


    【作者有话说】


    离大结局只剩两章～～


    第148章 示心


    沈临桉慢腾腾地睁开眼。床边的纱幔还是拢着的，浅色的……


    沈临桉慢腾腾地睁开眼。


    床边的纱幔还是拢着的， 浅色的纱帐好似薄雾，遮去了外头所有的光，将榻间一方天地笼在朦胧的昏暗里。


    安神香的气息悠悠荡荡飘进来， 丝丝缕缕，萦绕周身。沈临桉眨了眨眼， 不等意识回拢，便下意识伸出手去探。


    探着了身前结实的胸膛，他正靠在顾从酌怀里。顾从酌单手揽着他的腰，呼吸平稳而绵长，似是还在沉睡。


    兄长还在。


    沈临桉放下心， 微微侧过头，脸颊便在顾从酌的颈侧蹭过去。那处的皮肤温热， 脉搏一下下地有力搏动着， 听着更加令他心神安宁。


    腰间的手臂倏然收紧，顾从酌的声音在他耳边传来， 带着点哑：“醒了？”


    “嗯， ”沈临桉应了， “我把兄长吵醒了吗？”


    顾从酌答：“没有，我本来也醒了。”


    顿了顿， 他又说：“就是坐了多日马车疲乏，总归无事， 临桉再陪我睡会。”


    沈临桉悄悄勾了下唇，想也不想就要应好。得亏了他记性极佳， 犹记得今日顾从酌的师父师娘兴许要上门来， 赶忙把临出口的话咽回去。


    “师父或许要来， 兄长忘记了吗？”沈临桉提醒他， 顺口问了句， “什么时辰了？”


    “刚到申时。”顾从酌回道。


    沈临桉一愣。


    申时？


    他猛地起身往屋外一望，窗户遮得严严实实，卧房里漆黑不见五指。沈临桉刚醒时以为时辰早得很，天都没亮，不想都睡过大半天了！


    沈临桉立即要翻身下榻：“怎么这么晚了？若是师父师娘来了，见宴席什么都没准备，未免太失礼！”


    顾从酌闭着眼，脸上却也多出点笑意。他躺在榻上，伸手就将沈临桉重新拉了回去。


    “放心，我都差人准备着。”顾从酌不忘理了理他的发丝，免得压着他疼，“应当用的是晚膳，出不了岔子。”


    沈临桉尚不放心，依然轻手轻脚地想下床：“兴许，师父师娘会提前来也说不准，不好叫长辈等着。兄长再睡会儿罢，我去就好……”


    脚刚探出床沿，身后一只手伸过来，扣住他的腰身，又将他捞了回去。


    “兄长！”沈临桉跌回温热的怀抱里，有些无奈。唯一的区别在于，刚才他与顾从酌面对面，现在他背对着顾从酌。


    顾从酌的声音从他身后传来，低低的：“我知道，临桉是重视我，所以也重视我身边的人。”


    沈临桉与顾从酌的师父师娘其实素未谋面，如此郑重其事，是因为算起来，这是他头回见顾从酌的长辈。


    “不过，我着实困得厉害。”顾从酌拖长了调子，将他圈得更紧，“临桉心疼心疼兄长，不陪着睡够，我是不会放临桉起来的。”


    假如沈临桉回过头，就能看清顾从酌闭着的眼睛睁开，黑眸里分明清醒极了，哪有半点困意？


    但沈临桉什么都不知晓，自然也觉察不出往日端方正直的兄长，如今耍起了无赖。


    他只柔声地道：“好，那我去嘱咐侍从一声，免得师父师娘跑空了。”


    “嘱咐过了。”顾从酌答得很快。


    沈临桉身形一顿，终于后知后觉地感觉出哪里不对劲，就好像顾从酌是刻意拦着他，不让他下榻，不让他出卧房一样。


    他沉默了瞬，想装作毫无所觉，等到顾从酌放松警惕了再偷跑出去。没料到他刚不挣不动地进了顾从酌怀里，眼前蓦地更黑，居然有条柔软的布条覆上了他的眼睛。


    天旋地转。


    顾从酌捉着他的腕，轻轻巧巧地按在头顶，倾身逼近他，嗓音低低地道：“本来想再瞒一会儿，临桉好像发现了。”


    那布条很轻、很软，像是上好的绸缎。


    沈临桉既不挣手腕，也没揭绸带，只是仰起脸，好像即便隔着令他猝不及防的阻碍，他还是能瞧见顾从酌眉眼，想象出那双黑眸隐隐含笑的模样。


    “兄长是故意的。”沈临桉慢慢地戳穿他。


    顾从酌道：“临桉聪慧。”


    那语气，理直气壮得很。


    沈临桉唇边多出一点无奈的笑，也不质问。或者说他现在反倒放松下来了，完完全全地纵容道：“好吧，那兄长要如何肯放过我呢？”


    衣料窸窸窣窣。


    顾从酌更凑近他，轻笑一声，半是威胁半是询问地道：“我要如何，临桉就能如何吗？”


    “当然。”


    沈临桉不假思索，接着仿若玩笑般，叹道：“我哪里拒绝得了兄长呢？”


    顾从酌怔了一瞬。


    随即，他又闷笑了一声，笑声从胸腔里溢出来，连带着沈临桉靠着的胸口都能感觉到那密密的颤动。


    “这可是临桉说的，”顾从酌低头，隔着绸料吻了吻他的眼，在他耳边慢条斯理道，“什么都可以，不能反悔。”


    沈临桉点点头：“绝不反悔。”


    下一瞬，顾从酌将绸带绕过他的后脑，打了个结，仔细系着，没有太紧也不会松得掉下来。


    沈临桉感觉到顾从酌的手从他的腕上挪开了，并且顾从酌翻身下榻，似乎走了几步出去。


    是要离开吗？


    沈临桉一时浑身紧绷起来，立即伸手想去把布扯掉。但他听到随即响起的箱笼打开的声音，以及顾从酌走回来的脚步声，便又乖乖把手放下了。


    “兄长去拿什么了？”他心想。


    很快，沈临桉有了答案。


    柔软的锦被滑落下去，他被顾从酌的大手掐着腰，抱坐起来。然后，略带薄茧的指节触到了他细滑的里衣，引得他整个人轻轻一颤。


    那微微粗糙的指腹掠过他的颈部，滑到凸起的锁骨，打圈磨了磨。最后隔着单薄的布料，点过他的胸膛与腰腹，带起连绵的酥麻，直往人心底钻。


    沈临桉喉间微紧，呼吸渐渐凌乱。他的双手垂在身侧，无处可去，于是只能无助地攥紧床单，捏出一条条曲折的褶皱。


    他看似任人摆布，实则心思纷乱：“兄长在做什么？是不是要……？”


    然而又一点重量多在了他身上，有件中衣披上他的肩。如同往常般，顾从酌娴熟地抬起他的手套上衣袖，最后到厚实的外裳都同样细致，一层层衣襟都理好，系带都系好，连褶皱都不许有。


    恍惚间，沈临桉甚至觉得顾从酌细致到了郑重的地步，先前他误以为的撩拨全无轻佻，相反还极其珍重。


    他心头略有些失落，随即发软得厉害，笑问：“兄长为我裁了新衣吗？”


    “嗯。”顾从酌应着，手上不停，还替沈临桉束了发，戴了冠。最后在他腰间挂了叮当脆响的饰物，像是玉佩。


    “喜欢吗？”顾从酌问。


    不知是不是沈临桉的错觉，他的嗓音似乎比刚醒来时更哑了。


    “喜欢。”


    沈临桉蒙着眼，其实根本看不见新衣的样子。但顾从酌在他这儿总有最多的偏袒，永无上限。


    他相当体贴地答：“新衣穿着十分舒适，尺寸也正正好……兄长给自己裁了吗？我也替兄长更衣吧？”


    说着，就想站起来。


    顾从酌把他按回去：“现在不用。”


    现在不用？


    沈临桉不解其意，然而顾从酌给自己穿衣要快得多。但并不是说他就胡乱套上了，只是人给自己穿衣总更加利索，更不必说顾从酌行伍出身，举止十分干脆。


    恰在此时，屋外忽然传来一声通报，是黑甲卫的声音，压得很沉：“少帅，时辰差不多了！”


    顾从酌道：“好，下去吧。”


    沈临桉只以为是黑甲卫来提醒顾从酌，说师父师娘到了。他连忙站起身，想去拉顾从酌的手臂，因着看不见，只堪堪摸到了一截衣袖。


    沈临桉疑惑了刹那，因为那小片面料相当厚实，似乎还用线绣了花纹，细密繁复。顾从酌鲜少穿这类花哨的衣物，衣柜箱笼里的常服多是简洁的款式。


    “临桉，我们走吧。”


    顾从酌迅速将他的手牵在掌心，领着他往外走：“到了外边，我再替你摘了遮眼的绸带。”


    到了此时，沈临桉即便再迟钝都知晓顾从酌必定还藏了什么物什，兴许藏在院子里，等着给他看。何况沈临桉在与顾从酌有关的事上，从来都不迟钝。


    “是礼物吗？”沈临桉暗自忖道。


    他也不戳破，无有不应地跟着顾从酌刻意放慢的脚步，迈过几道门槛。沈临桉悄悄数了数步子，果然，最后顾从酌让他停在了连接前院与后院的拱门前。


    “临桉，”顾从酌站住脚，唤他的名字，“我有话要跟你说。说完，你再告诉我想不想摘了遮眼的绸带，好不好？”


    没来由的，他的声音也有点发紧，好像他接下来要说的，是万分重要的话。


    沈临桉莫名心跳砰砰起来，不假思索：“好。”


    顾从酌看着眼前的人，生平头一回觉得，从此不会再有哪个时刻，能比现在更让他紧张忐忑。即便他曾多次以身犯险，于万军之中取下当世两位豪杰的头颅，书成赫赫战功，且几乎板上钉钉了将要名留史录，都远远比不上此时心神激荡。


    “临桉，”顾从酌语调艰涩，开头第一句，竟然说，“我亏欠你许多。”


    沈临桉心头一紧，毫无迟疑地说：“没有，兄长没有亏欠我。”


    “有。”


    顾从酌紧握了一下他的手，说：“你听我说完。”


    沈临桉只好暂时偃旗息鼓。


    顾从酌于是深吸一口气，缓声道：“少时，我遇见你，言辞振振，答应过你许多事。后来弘熙九年，我启程去朔北前，也答应过你许多。可现在细细数来，其实有许多我都没有做到。”


    比如，要记得给沈临桉回信；再比如，要记得回来向沈临桉提亲。


    “弘熙二十二年，我回京了，但我没有想起你，我不记得你。相反，我常常怀疑你的用心用意。我防备你，警惕你，我担忧自己上当，担忧自己被甜言蜜语蛊惑，担忧自己被你蒙骗，从而连累了身边和身后的所有人。”


    常宁的直言劝诫三不五时，顾从酌的自我警示只多不少，甚至多出十倍百倍。


    沈临桉重重反握住顾从酌的手，那只手甚至有些发颤起来，好像十分不安顾从酌会说什么话。


    顾从酌却话锋陡然一转，说道：“我用一眼，看穿了你以‘乌沧’接近我的谎言。非是真姓名、真身份相见，更该疑你居心有异。所以我以为，我应该花了很长时间才做到彻底相信你，可是其实，我的直觉一开始就对你深信不疑。”


    沈临桉一愣。


    “越是深信不疑，越是戒备警醒。在江南查案时，我明知你就是沈临桉，还三番五次地试探你，有意无意地诘问你，不是为了揭穿你，是为了揭穿我。”


    顾从酌闭了闭眼，说：“临桉，一直到半月舫你与我坦白心意那天，我才知道，我竟然那么晚才知道。”


    沈临桉心如擂鼓，急声追问：“知道什么？”


    “大概，是因为我在丹枫岭见到你那一眼，”顾从酌难以遏制，将沈临桉拥入自己怀中，喟叹道，“直觉就提醒我会对你束手无策，方寸大乱。”


    “所以，我才以疑心掩盖我的心乱，屡屡不敢承认，次次不去面对。”


    危险的不是沈临桉的假姓名和假身份，不是阴谋诡计，亦不是危险本身。是不明白、不安宁、不平静，是无所适从，是情不自禁。


    “我没骗过自己，临桉。”


    顾从酌收紧手臂，闭着眼在沈临桉的耳畔说道：“我骗不过自己。”


    有阵风忽地吹过，轻飘飘的，将两人原本各自垂下的衣摆卷在一起，交缠难分。


    沈临桉用力地回抱住他，喉间像被堵住，酸涩的热意从胸口一路涌上来，涌进眼眶，涌到喉咙，却一个字也吐不出来。寻常善于辞令，三言两语可叫满朝退避的堂堂太子，此时竟然怔忡难言。


    顾从酌道：“我私情作祟，难怪他人。即使知道自己不该与你再生纠葛，仍反复思量，说想与你结拜，期盼日久年长，或能算作亲眷。”


    “我希冀他日登记史册，后人兴许会将我与你的姓名一并提起，道一句君明臣贤、兄友弟恭，此生我与你亦算有了干系，倒也能算作一段天赐之缘。”


    沈临桉心神剧震。


    那瓣夹在《大昭律》中的桃花签，薄薄的一片，差点就要被沈临桉忽略过去，原来他真的没有会错意。


    顾从酌低着头，轻声道：“我有很多事必须去做，我从无怨怼，只觉理所应当。但是，我也常常会想，怎么世间分桃断袖的人那么多，偏偏我要清正端谨，不能与你在一起？”


    漫天飞舞的孔明灯，落在关成仁手中，成了蛊惑储君的罪证。


    “我想要离开京城，看到你写的孔明灯，我后悔了。”


    但求两心相印，生死相依。


    “我提醒自己不能反复无常，却很快溃不成军。直到乌力吉进犯，我不得不赶来幽州。我想给你补偿，却发现我亏欠的实在太多，好像无论补偿什么赠予什么，都不足以表其中万一。”


    沈临桉猛地摇摇头，尾音发颤地坚持道：“兄长不亏欠我，不许还清……”


    顾从酌深吸了几口气，尽量平复下来，然后故作轻松地像往常一样，用指节轻敲了一下他的额头。


    “救命之恩，哪里还得清？”顾从酌开玩笑似的，“没有你，我早就死了。”


    沈临桉以为他只是哄自己，顾从酌却知道，他说的一字不假，没有掺半点虚言。


    “临桉，我想你能永远救我。”


    “永远、一直、每时每刻，直到我埋骨黄土。”


    但是永远，就躲不开世俗伦常。


    顾从酌转开话头，突然道：“我想，假如我能积攒很多很多的功勋，多到足够堵住满朝文武与天下人的口舌，多到不至于牵连你的清名威名，多到后世即便知晓我们的情谊，依旧会赞一声苍天可鉴。再争来陛下的许可，我是不是就能和你有永远？”


    正如少时的顾从酌向皇帝沈靖川请命。


    弘熙二十三年冬至，顾从酌在大败乌力吉后，自请出征西南，问责平凉王虞邳。在大义大节与理所应当里，还更添了几分其他。


    “临桉，我有私心了。”


    顾从酌停顿少顷，一字一顿，无比清晰地说：“盛世不易，太平难求，除去山河无恙，我还想为你活一活。”