林黛玉好容易休沐一天，却是难得空闲。


    先是贾政叫他和宝玉兄弟叔侄一起赏画，又有贾琏夫妇请他去吃酒喝茶。本想着这下可再没别人来搅扰了，却不想他回书房不久，就又有人来报，说宝玉又来了。


    林黛玉心里觉得奇怪：贾宝玉素来最是体谅人心的，怎么又跑一趟？莫不是有什么急事？


    这样想着，林黛玉不敢怠慢，忙带着小春迎了出去，不及见礼便问道：“宝二哥去而复返，可是遇到了什么难事？”


    不想宝玉闻言，脸色骤然尴尬起来，扭扭捏捏，期期艾艾的，就是说不出个所以然来。


    见他如此，林黛玉越发觉得他是遇到了什么难处不好开口，催促再四，宝玉才有些讪讪道：“其实不是我的事，是薛大哥哥仰慕表弟，再三央我来请，他要做个东道结识表弟。”


    林黛玉的脸色瞬间就落了下来，蹙眉道：“我与薛家从无交集，他们家是你们家的亲戚，却不是我们家的，他怎么要来请我？”


    贾宝玉陪笑道：“好表弟，都怪我说露了嘴，他们都仰慕表弟的风采。今日又恰逢薛大哥哥的生辰，他再四央求我，我着实不好拒绝的。”


    林黛玉皱了皱眉，情知贾宝玉是个耳根子软的，被人缠磨一会儿再拿话激一激就没了主意。


    但他委实不想去结识什么薛大爷，便露出为难之色：“宝二哥，不是我不给你面子，而是老师怕我来家之后便只顾贪玩，特意留了课业给我，若是做不完，明日怕是不好交差。”


    果然，贾宝玉见他如此，又心软了，一时也顾不得什么薛大爷雨大爷的，忙忙地道：“那表弟快回去做功课吧。怪我怪我，真是该死，竟然还来打扰表弟！”


    他说着，轻轻在自己脸上拍了两下，便带着小厮茗烟走了。


    也不知是不是宝玉出门之后说了什么，再没人上门来打扰，林黛玉总算得了半日清闲。


    只是等到黄昏时分，宝玉身边的小厮锄药来了一趟，送了几样新鲜蔬果，说是薛大爷托宝玉一定要送来的。


    林黛玉也不好狠拂宝玉的面子，只好收下了，又亲自禀报了贾敏，请母亲整治了一份合适的回礼，仍旧托宝玉送回去。


    这一来一回间，已经把林家不想与薛家有交集的意思表露得淋漓尽致了。依着林黛玉的想法，薛家人便是为着脸面，也再不会来沾惹他了。


    到了晚间，母子陪着贾母用了晚膳之后，贾敏留下来陪着说话，叫林黛玉和贾宝玉各自回去。


    因宝玉就住在贾母的院子里，贾母疼爱孙儿，特意把采光好的东厢房三间收拾了出来给他住。


    他们从贾母屋里出来，少不得要路过贾宝玉的屋子，贾宝玉拉住他笑道：“如今天色还早，表弟且别急着回去，到我屋里玩会儿双陆，也好打发漫漫长夜。”


    林黛玉想了想，回去之后也没什么事，便跟着他进了绛云轩——这是宝玉给自己的住处取的名字，贾母因疼爱他，也不管合不合规制，随他闹去了。


    见宝玉带了客人回来，袭人忙迎了出来接住，一叠声吩咐麝月去倒茶。贾宝玉忙道：“天晚了，我们不喝茶，仔细走了困。”


    袭人想了想，说：“我听说后厨做了双皮奶，不如叫人去端两碗来？”


    贾宝玉笑道：“那个好，那个好，只家里不常做，今日算是有口福了。”


    袭人吩咐秋纹去了，又问明了两人要玩双陆，便和麝月一起把东西找了出来，就铺陈在炕桌上，把炕桌安置在了窗前的榻上。


    表兄弟二人一人把了一边，贾宝玉又嫌人少没意思，便把晴雯、麝月等几个得脸的大丫鬟都叫了过来。


    袭人说她不玩，屋子还得人照看。


    众人玩了两圈，秋纹用小食盒提了两碗双皮奶回来，丫鬟们又忙服侍他们吃，吃完了才要接着完，就听见袭人请安问好的声音。


    贾宝玉忙扬声问道：“袭人，是谁来了？”


    “是宝姑娘来了。”


    宝玉听说，便要让人请进来，忽又想起黛玉在此，话到嘴边到底咽了下去。


    虽说宝玉日常视世俗规则如粪土，却从不敢在林黛玉面前造次。他是深知的，林家乃是书香世家，教养子弟最是严格，林表弟必然深恶孟浪之举。


    因心里想着这些，宝玉便扬声对袭人道：“你替我给宝姐姐陪个不是，我这里有贵客在，不方便请她进来坐坐。”


    可他话音未落，帘子声响，薛宝钗含笑的声音便调侃了过来：“我倒要看看，是怎么个贵客，宝兄弟当神仙似的藏着？”


    林黛玉没防备还有这么一出，当即吃了一惊，急急忙忙从榻上下来，趿拉着鞋便对宝玉拱了拱手：“宝二哥，今日便到这里吧，我得回去温书，明日先生要查课业的。”


    说完，他也不等人回话，便径直从后房门出去了。


    薛宝钗闹了个大红脸，脸上讪讪道：“原来是有外男在，袭人怎么也不说清楚？”


    忙跟着进来的袭人也很委屈：你也给我说的功夫呀！


    她之所以看见薛宝钗便大声招呼，就是要让里面的贾宝玉先听见了。贾宝玉自己虽不在意这些俗礼，在亲戚面前却从不失礼。


    因而在袭人想来，宝玉先听见了，因林黛玉之故，必然不会让薛宝钗进来。薛宝钗得知有男客在，也不好意思多留。


    薛宝钗日日往贾宝玉这里来，屋里的人哪个不知道是为的什么？


    只是贾母意属娘家侄孙女史湘云来配宝玉，隔三岔五就找借口把人接过来，与宝玉一同玩耍。


    可王夫人却并不喜欢贾母选的人，又因一时没个合适的人选，又见薛家有意攀附，便默许了薛宝钗接近贾宝玉。


    精明世故的薛宝钗，天真豪迈的史湘云，袭人就算是个傻子，也知道史湘云做主母她们这些旧人的日子才更好过。


    因而，每每宝钗来时，以袭人为首的麝月、秋纹等，都会明里暗里阻拦一番。


    薛宝钗何等样精明人，又岂会察觉不出？


    只因她们皆是贾宝玉心腹上的人，不好开罪，她不好撕破脸，只作不知罢了。今日见袭人远远的就大声示警，薛宝钗心中冷笑，故意不等她把话说完，就直接闯了进去。


    却不想，今日是真的不便接见她。


    袭人心里白眼直翻，却又不得不陪着笑脸把责任往自己身上揽：“这都怪我，该早些拦住宝姑娘的。”


    贾宝玉又是个软性子，轻易不肯得罪人，也顺着话音笑道：“这是什么话？姐姐来看我本是好意，谁也想不到的事。”


    就这两句话的功夫，薛宝钗已神色自若，往后房门看了一眼，问道：“方才那个，就是林家公子吧？”


    贾宝玉道：“正是我姑妈家的表弟。”


    他想到今日本答应了薛蟠要请林黛玉过去吃酒，却到底没把人请过来，怕薛宝钗旧事重提，便先找补道：“他是个读书刻苦的，家里父亲又没了，整个门楣都压在他身上，便是休沐日也不肯放松，回去了必是要彻夜苦读的。”


    薛宝钗把头点了一点，若有所思道：“怪道我妈也再三夸赞他，我哥哥也仰慕得不得了。刚才我隐约觑了一眼，真是神仙一流的人物。”


    听见他夸林黛玉，贾宝玉瞬间就被搔到了痒处，眼睛一下子就亮了起来，也跟着滔滔不绝地夸赞了起来。


    什么品貌非凡呀，什么谈吐出众呀，什么气质文雅呀，就连他平日里最不屑的“饱读诗书”，此时也被拉出来夸了又夸。


    薛宝钗听得若有所思，半晌没说话。等贾宝玉夸足夸够了，她跟着附和了几句，便借口天色不着，告辞离去了。


    等人走了之后，晴雯便忍不住道：“她来的时候就不早了，天天没早没晚地往咱们这里跑，让人觉也睡不成。”


    贾宝玉道：“你平日里牙尖嘴利也就罢了，怎么还说到亲戚身上了？若是让人听见了传出去，可怎么好？”


    晴雯吐了吐舌头，对他露出讨好的笑，殷切上前道：“我服侍二爷睡下吧，再晚老太太那边就该派人来问了。”


    她既服了软，贾宝玉哪忍苛责？当下由她服侍着睡下了。


    再说林黛玉回去之后，果然如贾宝玉所说，把明日要学的课业先预习了一遍，不懂的都用蓝墨圈住，想着次日见了老师当面请教。


    等他把课业预习完，贾敏亲自端了一盏燕窝粥进来，林黛玉忙起身迎接。


    见过礼后，母子落座，贾敏把粥推给他吃，告诉他道：“我已和你外祖母说好了，过两天就搬回咱们自己家去。等你下次休沐，就能直接回咱们家了。”


    林黛玉点了点头，说：“这件事母亲做主就好。其实回去也好，这里固然有外祖母疼爱，却到底不比咱们自己家自在。”


    贾敏道：“我也是这样想的。再亲的亲戚，若是整日混在一起，龃龉自起。还不如远这些，彼此思念，反而更加亲近。”