对苏玄染而言，眼前之人是谁并不重要，哪怕是那个对他诸多苛责、一心想要离去的她，又有何妨？


    既已订下婚约，于他而言，便是千金重诺与不可推卸的责任。


    即便往昔的那个她性情跳脱，他守诺之心从未动摇，只要她愿安分度日，不先舍弃这段缘，他便绝不背约。


    此刻，站在眼前的女子，虽内里灵魂已非他所熟知的那个她，但这具身躯，确是自小便与他定下婚约的。


    兼之这段时日相处，他瞧出她性子纯良，既然命运的红线，以这般离奇的方式，将这承载新灵魂的躯体与自己紧紧相连。


    只要占据此身之人，不主动离去，且怀有同样的意愿，他便决意守诺不渝，与她携手相伴此生。


    苏玄染收回视线，轻轻将那锭银子放在一旁，再次执起笔，笔触在纸上起落，烛光倾洒映照着他侧脸，勾勒出一片宁静。


    见他这般模样，温曲儿知他心意已决，便也不再多说相劝。


    她攥紧掌心仅余的二两碎银，伫立在书桌旁，眸光轻轻落在伏案专注书写的侧影。


    一时间，屋内静谧非常


    她缓步踱至茶桌前，斜倚着案角，将银子轻推到桌边，素手拖腮，凝视着前方虚空处，神色陷入怔忡。


    良久，她突然侧过身，目光悄然投向身后那个清瘦的身影，望着那熟悉的背影，曾在灵魂深处给予她心灵慰藉的后背。


    唇角忽轻轻扬起，带出一抹浅淡却极为温柔的笑意。


    连她自己都未曾察觉，眼底漫开的柔光，早已将眼前人裹成整个世界。


    次日


    林佑踏入镇子，满心欢喜从首饰铺走出，掌心紧紧攥着支錾花嵌珠的梅花簪。


    先前送温曲儿的银镯被拒后，他思来想去，许是那镯子不够惹眼，不合她心意，便索性将镯子换了银子，转遍镇里首饰铺，才挑中这镶珠带彩的款，想着这般光鲜，她该会喜欢。


    正逢不是摆摊日。


    用罢早饭，温曲儿朝着镇上徐步而行，走入一家瞧着极为朴实的成衣店。


    店老板见得她走进店里，脸上顿时堆起热情笑容，忙不迭招呼。


    温曲儿浅笑回应：“老板，我想寻两套男子衣裳，他是个读书人，面料普通些倒也无妨，只是样式需得体合宜。”


    老板立马来了精神，忙推荐起来。


    温曲儿在老板的推荐下，为自己与苏玄染，各自购置了两套衣衫。


    林佑手捧着新买下的梅花簪，心间盈满欣悦，步履轻快走在熙熙攘攘的街道上。


    正前行间，路过一家成衣铺，起初他并未在意，不经意间却听到一道熟悉的柔美声音，袅袅娜娜自店堂内传出。


    “他是个读书人……”


    林佑脚步蓦地一顿，不由自主靠近店铺，透过那一方店铺窗户，他瞧见温曲儿正专注挑选衣物的模样。


    她指尖在几件素色长衫上反复摩挲比对，挑了又挑，眉梢眼角浸着藏不住的温柔关切，那眼神软得能滴水，是他从未见过的模样。


    她那不经意流露的情意，明眼人皆能看出，全是系在苏玄染身上的心思。


    林佑怔怔立在原地，耳中传入的话语、眼中瞧见的光景，一个字、一个动作，都重重砸在他心口。


    直至温曲儿选好衣服，付了银子离开成衣店，林佑才从角落里走出，他的脸色惨白如纸，双唇血色尽失，明亮的眸子此刻黯淡无光。


    那支梅花簪不知何时，已深深刺入他手心，鲜血顺着指缝汩汩滴落。


    他却仿若未觉，只是痴痴望着温曲儿离去的方向。


    林家村口


    老树枝桠斜斜挑着夕阳金辉，泥土路被日头晒得暖透，草木的燥香混着尘土气漫在风里。


    林桃红攥着帕子，指尖拧得布料扭曲，林佑方才那句“我心里只有曲儿”的冷淡，还戳在心上。


    那是她打小就惦记的俊朗少年，家境殷实、模样周正，村里多少姑娘暗里倾慕，可他眼里，偏偏只装着温曲儿。


    那个从前跟她好得能穿一条裤子，转头就勾走她心上人，还总把“苏家那个病秧子”挂在嘴边嗤笑的童养媳。


    温曲儿寄人苏家篱下，却常对着她抱怨那个书呆子身子弱、性子闷，说他“终日只知读那破书，半点用没有”，说他“病恹恹的，怕是活不长”，语气里满是掩不住的嫌弃。


    温曲儿自小就穿得比她体面，常有新衣裳换着穿，精致点心也能时常吃到。


    可她从不嫉妒，反倒把娘给自己做的新鞋、攒的零嘴都一股脑塞给她，连偷偷藏着的、想送给林佑哥哥的绣帕子，都忍不住拿出来跟她分享。


    她明明跟温曲儿说过八百遍，她喜欢林佑哥哥，想长大后做他的媳妇，温曲儿当时笑得眉眼弯弯，拍着胸脯说一定帮她撮合。


    可自打苏家落魄，温曲儿却转头就缠上林佑哥哥，把她这个“好姐妹”抛到九霄云外。


    林桃红狠狠踢着路边的小石子，石子滚出老远，撞在树干上弹了回来，漫无目的地走着，满心怨怼像团闷火，蒸腾得人烦躁。


    忽然，巷口逆光处缓步踱来一道身影，宛若帧流云素墨，猝不及防撞进眼帘。


    是个少年，一袭洗得发白的素色长衫，腰间束着根素净的同色布带，身姿颀长如竹，风过衣袂轻扬，走在光影里透着股说不出的清隽出尘。


    这模样……竟有些眼熟？


    林桃红的脚步猛地钉在原地，舌尖刚顶到“穷酸书呆子”的字眼，硬生生卡在喉咙里。


    是他？


    苏家那个病秧子？


    四年前远远瞥过一眼，明明是矮矮小小的模样，病恹恹的，终日缩在屋里埋首书本，大门不出二门不迈，弱得一阵风就能吹倒。


    那时她还常常跟着温曲儿一同嗤笑，说他就是没出息的窝囊废，这辈子也掀不起什么浪。


    可眼前这人……


    这张脸……竟生出这般惊绝的模样。


    她的目光像被粘住，挪不开半分。


    心头的怨怼，倏然散了，一阵没来由的慌乱涌起，耳尖唰地烧起来，心跳骤然失了章法，砰砰直撞着胸腔。


    直到那道身影走近眼前，她才猛地低下头，攥着帕子的手指绞得死紧，连眼角的余光都不敢往他身侧偏。


    他依旧步履从容，目不斜视地从她身边走过，既无半分停顿，更无一丝余光施舍，好似她不过是路边碍不着路的一蓬衰草。


    望着那抹素色身影渐渐融进巷尾的光影里，林桃红的睫毛轻轻颤了颤，一股不甘突然涌上心头，缠紧了喉咙。


    凭什么？


    凭什么温曲儿一边嫌弃他，一边能名正言顺地守着他？


    如今他这般出色，倒让她捡了现成的便宜？


    风卷着草木的气息掠过，她呆呆望着他消失的方向，脸颊的热度久久未散。


    方才的火气早已烟消云散，只剩一种陌生的悸动，像小虫子，在心底悄悄爬着、啃噬着。


    苏家院内


    夕阳把檐角的影子拉得很长，金辉漫过晒衣绳，将晾着的布料染得暖融融的。


    温曲儿踮脚收下最后一件衣裳，拢在一起，抱在怀里，院门外便传来轻缓的推门声。


    她愣了愣，随即眉眼弯起，笑意漫进眼底：“苏玄染，你回来了？”


    原以为他今晚不会回来用饭，语气里难免掺了几分意外的雀跃。


    他轻轻颔首，清隽的身影立在门框处，眸底映着漫天霞光，竟比往日多了一丝柔和。


    温曲儿心头蓦地一跳，这才想起怀里就抱着今早新买的男子衣衫。


    一时不知该如何开口递给他，忙转过身，抱着衣物快步往自己房里去。


    房内，窗棂漏进残阳，将叠衣的素手映得透亮。


    温曲儿指尖捏着新衫的领口，布料带着日晒后的干爽暖意，却被她叠了又展，展了又叠。


    磨蹭了好半响，直到窗外的霞光渐渐淡去，她才将叠得方方正正的衣衫放进木柜一角，推门而出。


    院中的炊烟渐散，厨房方向却亮着微光。


    她脚步一顿，只见苏玄染正立在灶台前，他手中握着木铲，不疾不徐翻炒着锅里的青菜。


    “你……”温曲儿站在原地，一时不知该说什么。


    他闻声转头，眸色平静：“快好了，先坐。”


    碗筷摆妥，一盘青菜，一碟瘦肉，一锅米饭，却在昏暗中透着难得的暖意。


    温曲儿捧着碗，筷子扒拉着米饭，目光却不受控制地往对面飘。


    他吃饭时很安静，她心里忽然涌上一阵说不明的怅然：他明日便要动身，这一餐饭，不知下次再这样同桌而食，要等到何时。


    夜色如水


    窗前，苏玄染静坐着，方沐毕，墨发规整高束，提笔书写。


    “叩叩叩”


    “请进。”他垂眸应声，声线依旧清冽，却带着连自己都未察觉的一丝柔和。


    房门被推开，温曲儿抱着今日新购置的两套衣衫走了进来，行到书桌畔，将衣衫轻放置在一旁的椅子上。


    衣物叠得方方正正，衬得她的动作带着几分拘谨。


    “苏玄染……”她目光落在他低垂的眉眼上，声音轻轻，“今日，刚好路过那成衣店，见、见有合身的衣衫，就给你买了……你试试？”


    狼毫正顺着宣纸簌簌游走，墨痕如流泉舒展，那轻软的话语落，笔尖骤然一滞。


    静默一瞬，那双垂着的眼睫缓缓抬起，苏玄染目光落在她带笑的眉眼上，墨玉瞳孔清晰映着眼前人温软的模样。


    他的眸色深沉如渊，定定凝着她。


    对上这过于专注的目光，温曲儿心尖猛地一跳，耳尖不受控地漫上绯色。


    她本能想偏头躲开这灼热的注视，却又不愿错过这难得的对视。


    “不、不合身……我、我明日再去换。”察觉到自己微烫的脸颊，她强压下心头翻涌的慌乱，袖口里的指尖不自觉揪在一起。


    一时间，屋内静得能听见彼此交错的呼吸。


    苏玄染垂了垂眼睑，再抬眼时，清冽的嗓音里竟裹了几分暖意：“多谢，劳你费心了。”


    温曲儿心间一紧，下意识以为是衣衫不合意，忙点头应道：“不费心的！我明日一早就拿去换……”


    说着便伸手去够椅上的衣衫，指尖刚要碰到布料，才骤然反应过来：他不是拒绝，是应下了！


    她的手僵在半空，随即若无其事地收了回来，顺势拢了拢鬓边的碎发，掩饰着唇角的笑意。


    望着他重新握笔的手，悬了一日的心，终于放了下来，脸颊却烧得更厉害，热意直往耳根窜。


    早上踏入镇上时，她攥着碎银在成衣店外徘徊许久。


    苏玄染素来清冷孤高，这份藏着小心意的礼物，生怕会被婉言谢绝。


    如今见他坦然接受，那份悬着的不安，彻底散了，她轻声补充：“衣衫我已经洗晒过了，你得空试试。”


    话落，她随即转身，迈着雀跃的步子走向茶桌，斜倚桌沿，双托着发烫的脸颊，暗嗔道：自己这脸皮当真不争气，不过是对视一眼，也能这般莫名其妙的红温。


    好在屋内烛火昏黄朦胧，把那份局促遮得严严实实。


    待心跳稍缓，她侧过身子，目光牢牢黏在那道熟悉的背影上，眼底碎光流转，满心欢喜化作嘴角压不住的笑意。


    望着望着，眼前的轮廓渐渐模糊，温曲儿的思绪飘向记忆深处。


    来这个异世已三个多月，原主的过往在无数个日夜的拼凑里，终于有了清晰的模样：


    原主七岁时流落街头，无父无母，孤苦伶仃。


    在那个寒风凛冽的冬日，于街头冻得瑟瑟发抖，饥饿与寒冷几欲将她吞噬。


    就在她近乎绝望时，苏玄染的父母恰巧路过，见这小女孩可怜，便心生怜悯将她带回家来。


    苏家父母皆是心善之人，苏父曾是商贾子弟，自幼酷爱读书，只是后来祖上生意亏损，苏父苏母辗转反侧，方才来到这个小山村。


    苏父周身散发着儒雅之气，相貌俊朗，苏母原是不受宠的庶女，其容貌也不俗。


    夫妻二人皆饱读诗书，知书达理，苏父虽颇具才情，奈何时运不济，或因家中变故等诸多缘由，未能在科举之途有所建树。


    家道落魄后不再富裕，夫妻二人却始终相濡以沫，日子满是温馨和睦。


    来到小山村后，他们很快融入当地生活，村民们大多纯朴良善，对他们也颇为照顾。


    原主的到来，为这个家庭增添了不少欢乐，她小嘴向来甜润，很是讨得苏父苏母的欢心。


    因着与苏玄染年岁相近，苏家父母便将她收作童养媳。


    原主仅有一个小名，苏家父母便为她改名为温曲儿，取了苏母的温姓。


    苏家父母领着原主与苏玄染一同读书识字，苏玄染天资非凡，过目成诵。


    原主却生性活泼，对学习毫无兴趣，仅学了点皮毛。


    苏父苏母在世时，两个孩子都被照料得极好，家境虽略显清贫，却也衣食无忧，一家人其乐融融。


    只是天有不测风云，苏玄染十岁那年，苏父突染恶疾，不久后便与世长辞。


    苏母悲痛欲绝，本就因苏父的离去身心俱疲，又要独自扛起家庭重担，身体每况愈下，三年后，苏母因郁郁寡欢，积劳成疾，也撒手人寰。


    此时，苏玄染年仅十三，原主年十四，两个孩子失去父母的庇护，生活瞬间陷入困境。


    起初近半年，靠着苏家父母留下的些许钱财，日子还能对付过去。


    随着时间慢慢过去，钱财愈发拮据，可原主哪能忍受这种贫苦生活，花钱依旧毫无节制。


    她开始歆羡起别人家的荣华富贵，满心怨怼自己命途多舛。


    对待苏玄染也愈发尖酸刻薄，笃定他只晓得埋头读书，毫无用处，既贫穷又孱弱不堪。


    日日指着他潜心苦读的背影，冷嘲热讽，所言之语皆是尖酸刻薄。


    苏玄染每每面对这般无端的指责，总是默默无言承受下来，不愿与原主起无谓争执。


    可就是这样的退让，反倒让原主愈发肆无忌惮。


    原主竟趁人不备，开始将苏家那些稍有价值的物件，偷偷拿去换了银钱，转头就添了漂亮衣饰、时新胭脂。


    苏玄染撞见后难得开口劝阻，反被她劈头盖脸抢白一通，说那些不过是他爹娘的遗物念想，与她何干。


    村里有关原主行为不端的种种流言蜚语，也是不绝于耳。


    后来村里来了位锦衣华服的公子，原主像是抓住了攀附权贵的机会，刻意在人前卖弄风情，转头却对着苏玄染冷嗤热讽。


    温曲儿拼凑着这些记忆，似能看见年少的苏玄染站在原地，眼底是沉沉的无奈，或许还有一丝被背叛的寒凉。


    自苏家父母离去后，苏玄染便未再展露欢颜，随着原主日复一日的折腾，他的性情愈发冷峻疏离。


    最后，原主卷走了苏家仅存的那点钱财，一心打算去大城里寻觅个好人家、好去处。


    她着实不想，再被困在这个破落的小乡村，更不想面对一个病恹恹，只会念书的穷酸少年。


    “……”


    窗外的蛙鸣突然清亮起来，将温曲儿的思绪拽回现实。


    烛火在夜风里轻轻跳动，把那道伏案的清瘦背影映得忽明忽暗，她望着望着，心里忽然又酸又软。


    屋内陷入静谧，穿堂而过的夏风卷进屋。


    宣纸又写满一张，苏玄染暂缓手中之笔，声音轻缓：“我明日一早便动身，如你有需，可前往周府寻我，此处一问便知。”


    他声线虽轻，却字字千钧：“你且安心，只要你去，我定会见你，断不会让你寻而不得。”