第46章


    到最后， 牛侍郎是被抬出宫去的。


    天子倒是没下令打他，甚至都没有多说什么， 那句“老女人最难缠了”说完，牛侍郎脸上的血色就全都消失了。


    再之后急促地喘息了几下，栽倒在了地上。


    天子见状，冷笑了一声，叫人把他弄出去。


    外头侍从


    还来回禀：“陛下，郭中丞在外求见。”


    天子“唔”了一声，扭头问公孙照：“阿照，你说我是见他好， 还是不见他好？”


    公孙照虚虚地扶着她进去坐下：“我知道您疼我，这会儿就把事情交给我来办吧，您只管在这儿歇着就成，保管办得漂漂亮亮。”


    天子脸上浮现出一点满意的神色来，点点头， 叫她：“去吧。”


    公孙照向她行个礼， 这才往门外去见郭中丞。


    同时心里边也思忖着天子方才说的那句话。


    牛侍郎吓成那样， 想必并没有冤枉他。


    且他又不是傻子， 怎么敢在公开场合下那么说？


    料想是私下与人交谈时讲的。


    天子的耳目， 相当灵通啊。


    再则， 牛侍郎那句话是在说天子吗？


    公孙照觉得不是。


    不然天子早就把他的头拧掉了， 还能等到今天？


    不过， 想必牛侍郎说的那个人离天子不算远，所以才会让天子感觉自己也遭到了扫射。


    他说的是谁？


    窦学士，卫学士，还是张学士？


    门下省的姜相公和陶相公？


    亦或者是御史大夫童少章？


    公孙照私心揣测着，还是卫学士的概率更高一些。


    相较之下， 卫学士的行事作风，更容易触发牛侍郎的这种心态。


    尤其是她入职含章殿之初，就见到了卫学士与牛侍郎的一场交锋。


    想到这里，公孙照心弦倏然颤动了一下。


    她意识到，牛侍郎已经完蛋了。


    在天子这里，他彻底地出局了！


    不只是为了先前陈贵人生辰那日的事情，也是为了当日他调戏花岩的事情！


    含章殿的某位学士，一定私下在天子那里给他上过眼药！


    这样才能对应得上天子说的那句话——因为在那之后，天子才将目光投注到牛侍郎身上。


    有道是有其父必有其子，牛文辉嘴上没个把门的，牛侍郎显然也没太有，难道他只触了两回天子霉头？


    既然如此……


    公孙照想到此处，脸上神色显而易见地松快了。


    再见到郭中丞，她笑得十分亲切：“郭中丞，怎么在太阳底下晒着？快到廊下来说话。”


    郭康成见到她，如同见到了一条随时都会择人而噬的美女蛇，心下悚然，暗地里加了无数个小心。


    当下十分谦恭地一弯腰：“天子所在，岂能无礼？”


    说完，又躬身向公孙照致歉：“小儿无状，冒犯女史，任凭公孙女史处置，绝无二话。”


    “我先前在逸仙居还说呢，跟贵公子起了争端，是大水冲了龙王庙，再出来一打听，感情是龙王庙给冲了两回！”


    公孙照脸上一点气愤的情绪都没有，反倒十分亲近地跟他说：“我才知道，原来令郎的母亲，便是如意轩的孙姐姐？”


    她笑意盈盈：“说来中丞可能不信，我跟孙姐姐，私底下还有些交情呢！”


    郭康成倒真是吃了一惊。


    孙氏竟然与公孙六娘有交？


    既然如此，她岂会不知孙氏当年，便是因为赵庶人之故才与他义绝的？


    短暂地犹疑之后，郭康成抬起眼帘，对上了面前之人的视线。


    他心脏剧烈地跳动了一下，旋即重又垂下眼去。


    公孙六娘的眼睛其实生得很美，黑白分明，灵动自如。


    只是她脸上在笑，那眼睛里透露出的意味却是冰冷的，冒着寒气的，像是毒蛇在注视着猎物。


    他鬼使神差地想起了郑神福。


    公孙六娘的眼睛，很像是当年他们议定要检举赵庶人谋大逆的那个夜晚当中，郑神福的眼睛。


    不知道为什么，郭康成就是有这种明悟。


    虽然公孙六娘大概率真的认识孙氏，但如果需要的话，她一定不会因为孙氏而放过孙氏的儿子。


    现下她如此作态……


    郭康成心绪微松，不免将姿态放得更低一些：“公孙女史宽宏，在下感激不尽。”


    又主动邀约：“今晚我在家中略备薄酒，给女史赔罪！”


    公孙照的笑声很清脆，也很明快：“哎呀，郭中丞，你做什么跟我抢？该是我做东宴客才对。”


    又叹口气，很惭愧似的说：“也是我年轻，受不了一点委屈，气冲冲地跑到陛下面前来告状，陛下方才还说我沉不住气呢！”


    说完，她也没给郭康成说话的机会，就自顾自地筹划起来了：“这事儿是我办得太急了，这不好，今晚我请客，给相关的诸位赔罪。”


    公孙照掰着手指头，一个个数算：“江王府的吕长史，一定是得来的，礼部的杨郎中今天还出面劝和了呢，他也得来！”


    又说：“吏部的冯侍郎，与我有些交情，请他来当陪客，不知道他会不会赏脸。再请顾伯父和崔叔父来压阵……”


    数到最后，她特别不好意思地瞧着郭康成：“原本其实也该请牛侍郎来的，只是牛侍郎在太阳底下站得久了，似乎是中暑了，不好这时候过去搅扰的，然则今日这事儿，越过他去，又似乎不太好。”


    几经斟酌。


    公孙照很客气地问他：“郭中丞是否方便往户部何尚书府上走一趟，替我请他来？也算是替了牛侍郎。”


    郭康成心下苦笑：公孙六娘自己都计划好了，哪里还容得了他推拒？


    且这话里话外说得客气，内中缘由，却已经透露无遗。


    牛侍郎，不中用了。


    他拱手行了一礼：“女史抬爱，郭某必定不负所望！”


    ……


    郭康成走了，公孙照回去给天子复命。


    天子靠躺在美人靠上，似睡非睡。


    公孙照上前几步，半跪下身，给她回话：“陛下，我不在这儿陪您了，我得回去准备准备，晚上请客。”


    天子闭着眼睛，问她：“都请谁啊？”


    公孙照就一个个地数给她听：“江王府的吕长史，御史台的郭中丞，户部的何尚书，这三位是主客。”


    天子睁开眼睛来瞧她，眼睛里平添了一点赞许。


    因为公孙照提到了何尚书。


    又问她：“还有别的没有？”


    公孙照笑着说：“还得请几位陪客，崔相公崔叔父是长辈，顾侍郎顾伯父也是长辈，请他们两位来给我压阵，我心里边不慌。”


    然后继续说：“再请吏部的冯侍郎和今天帮了忙的杨郎中来，人就算是齐全了。”


    天子听她说完，脸上的神情也跟着轻快了：“鬼精灵。”


    重又合上眼睛，叫她：“去吧。”


    公孙照麻利地应了一声，起身向她行了一礼，退将出去。


    ……


    郭康成进宫之前，就叫心腹在宫门外守着，以备出宫之后，第一时间知晓消息。


    这会儿见了人，先问：“大郎见到孙氏了吗？”


    心腹神色凝重，摇了摇头：“孙太太见都没见，就把大公子打发走了。”


    他以为郭康成会忧虑。


    没想到郭康成说：“太好了！”


    心腹听得懵了。


    但郭康成可没有懵。


    他马上就吩咐：“去，把那个混账吊起来，抽他二十鞭子，不准留情！”


    这话吩咐完，停都没停，就直接往何尚书府上去了。


    ……


    何尚书跟郑神福交好，郭康成却早就已经与郑神福结怨，两家素日里其实没什么往来。


    是以何尚书听人说郭中丞来访，着实惊了一下。


    何夫人知道之后，也觉不安，遂跟丈夫一起去见他  。


    郭康成没有隐瞒——他心里明白，邀请何尚书去赴宴，是天子默许的致歉的一种表达。


    当下将事情原委讲了。


    何尚书有点犹豫：“这，说来惭愧，我与公孙女史一向无甚交集……”


    何夫人在后边拧了他一把，疼得他面容不受控制地扭曲了一下。


    也是何夫人出面，打包票应下：“有劳中丞登门相邀，这事儿我们知道了，今晚必定前去赴宴。”


    郭康成得了准信儿，也没有在这儿继续停留，略微说句客气话，便心力交瘁地离开了。


    等他走了，何尚书才问妻子：“你怎么直接就给答应了？”


    何夫人的神情很严肃。


    她知道丈夫是因为郑神福与公孙六娘的关系而心生犹豫。


    “你心眼儿别太死！”


    何夫人告诫丈夫：“人不为己，天诛地灭。郑神福是你亲爹，还是你亲儿子，要你这么掏心掏肺地对他？”


    她说：“就算不为你自己，你也为我，为几个孩子，为你还没有长大成人的孙女想想。”


    何尚书听罢，脸上的表情一下子就凝固住了。


    何夫人叹了口气，低声劝他：“现在是什么时候？天子都年过六旬了，越是到这种时候，越该谨慎小心，不要与人结怨。”


    她说：“你别一条道走到黑。”


    “郑神福是因为当年他把事情做得太绝了，所以无从转圜，你又没害死公孙六娘的亲爹，有什么转不过去的？”


    何夫人提点他：“公孙六娘叫郭康成来找你，何尝不是一种表态？”


    郭康成跟郑神福一样，都是参与了赵庶人大案的！


    她能宽宥郭康成，难道还能死揪着何尚书那点破事不放？


    何尚书醍醐灌顶，猝然惊醒：“原来她是这个意思！”


    何夫人说：“你管她是不是装的呢，给自己多找一条路还不好？你活够了，我可没有！”


    又道：“备不住这事儿还在陛下那里过了明面，你去了，顶多就是郑神福不高兴，你不去，兴许陛下都要不高兴的！”


    “多亏夫人为我指点迷津！”


    何尚书想通了这一节，转而又有了新的难处：“那郑神福要是问起来，我怎么说？”


    何夫人真是要气死了：“他还真是你爹啊？！他问你，你就老老实实地说？你不能骗他吗？糊弄过去再说！”


    ……


    接到邀约的宾客们，反应各有不同。


    崔行友很迷惘：“啊？这是怎么回事？”


    他隐约听闻公孙六娘跟那几家的儿子闹了点不快，为此进宫去告状，怎么到了晚上，又要请他们吃饭？


    而且还没请牛侍郎，请的是何尚书？


    崔行友悄悄地跟崔夫人说：“我真的害怕！六姐她，真是有点神通广大……”


    崔夫人其实也有点害怕。


    尤其是她也知道，过去这些年，崔家其实是对不住公孙家的。


    可公孙六娘进京之后，除去索要公孙三姐铺子的那一回，几乎没有在崔家人面前展露过锋芒。


    这其实是好事的。


    可不知怎么，崔夫人心里边一直都很不安。


    今天这事儿……


    思来想去，就叫人去找公孙三姐：“六姐今晚上宴客，你与二郎，也跟我们一起去。”


    他们也就算了，亲姐姐的面子总是要给的吧？


    公孙三姐本就是长袖善舞之人，且又是妹妹做东，自然不怕，当下很爽快地答应了。


    而顾家那边，顾建平妇夫也是感慨不已。


    几个月前，公孙六娘上京之初，往顾家来拜会他们时候的场景，还历历在目。


    再一转眼，她竟然就能够纵横捭阖，成为几乎连他们都要仰望的人物了。


    顾建平心里边已经有了某种预感：“公孙六娘，将会有大造化啊。”


    同样一张请帖，送到吏部侍郎冯本初和礼部杨郎中处，也是一般反应。


    谁不觉得啧啧称奇呢。


    ……


    公孙照出宫回到公孙家，一边使人去寻许绰，一边叫潘姐打发人去送请帖。


    潘姐做事麻利，她不必忧心。


    只是该安排的安排完了，潘姐竟然也没走，还在旁边，有点犹豫地瞧着她。


    公孙照喝一口茶。


    她是真有点渴了。


    喝完之后，禁不住问一句：“怎么了？”


    潘姐一弯腰，低声问她：“吕家那个小郎怎么处置？”


    公孙照楞了一下，这才反应过来——吕长史把她儿子送给她了。


    ……


    公孙照知道，吕长史不是真的想让这个儿子过来服侍她。


    或者说就是送人来服侍她的，但这只是捎带着——吕长史的本心，是要向她表明心迹。


    她与江王，并不是牢牢绑定在一起的。


    而她也无意与公孙照作对，甚至于很愿意与公孙照交好。


    吕保，算是她态度的一点彰显，和小小的诚意。


    毕竟母亲跟父亲不一样，孩子无非男女嫡庶，都是自己十月怀胎生的。


    这是好事。


    长史是从四品，官位上不算低了，更别说是当下皇嗣齿序排行第一的江王府上的长史。


    “天都城里的聪明人，真是很多啊……”


    突如其来的一桩意外，公孙照不信吕长史早有准备，从她进宫到江王妇夫进宫，总共才间隔了多久？


    吕长史不仅仅给出了完美的处理方式，保住了自己的官位，还同时给她和江王分别送了人情过来，这样灵活的手腕，简直是令人称奇！


    公孙照都能想到她是怎么跟江王说的——把我儿子送过去侍奉公孙六娘，就像是咱们王府多了一双眼睛似的，多好？


    江王怎么会不心动呢！


    也是这个瞬间，公孙照会意到，不只是吕长史聪明，吕保其实也不蠢。


    他要是不知道赶紧回去报信，吕长史也无从应变。


    也行。


    收了就收了，就当是养了只小猫小狗呗。


    公孙照问潘姐：“人呢？”


    “我叫人把他安置在客房了。”


    潘姐觑着她的脸色，低声道：“他来这儿之前挨了打，伤得不算很重，但也说不上是轻。”


    “我找人给他上了点药，估计得有几天不能起身。”


    潘姐问：“娘子要去见见他吗？”


    “不必了。”


    公孙照摇了摇头：“我这时候没有这个心力见他。”


    现下最要紧的，还是今晚的宴请。


    再则，这也是在给吕保思考的时间。


    他并不愚蠢，他应该知道，怎么做才是最好的选择。


    公孙照吩咐潘姐：“吃喝用度上不要亏待他，先养着吧，等我腾出手来再说。”


    目前来看，吕保还是很有用的。


    他只要存在，就可以一定程度上安江王的心。


    与此同时，也将她和吕长史影影绰绰地牵到了一起。


    没有永恒不变的仇人，也没有永恒不变的朋友。


    只有永恒不变的利益。


    何尚书是郑神福的铁杆，也曾经协助郑神福坑过她，但她不是没掉进坑里？


    且话说回来，就算是掉进坑里了，只要条件开的合适，公孙照照样可以爬出来，跟他做朋友！


    想要扳倒郑神福，就一定要先逐一剪除掉他的羽翼。


    譬如说何尚书。


    这个除掉，不一定就得是杀掉。


    只是动摇了何尚书的心，模糊了他的立场，就足够了！


    许绰名义上是含章殿的从八品文书，实际上却是公孙照的近侍秘书。


    当然，这个说法有些逾越了，但是足够贴切。


    相较于羊孝升、花岩和云宽，她是更亲近的心腹。


    潘姐可以处置公孙家的寻常事务，但官面上的走动，就得叫许绰来打理了。


    譬如说今日，就是她在外边代替公孙照迎接宾客。


    吕长史跟夫婿吕郎君到的最早，再之后就是郭康成和何尚书妇夫两个。


    作为陪客的其余人，到的更晚一些。


    杨郎中四下里瞧了瞧，颇觉得今晚这事儿有意思。


    何尚书是郑神


    福的铁杆，郭康成是郑神福的旧友新仇。


    他们俩居然坐在一起了。


    再想想，何尚书跟郭康成都可以说是公孙六娘的仇人，现在却都好像什么都没有发生过似的，坐在公孙家言笑晏晏，不也很有意思？


    这么多有意思的事情凑到一起，且还能容纳得这么融洽，更可知公孙六娘乃是当世奇女子了。


    何夫人能说会道，公孙三姐长袖善舞，吕郎君说话也很好听，崔夫人又擅长和稀泥……


    一群人凑在一起，说说笑笑，觥筹交错，叫不知内情的人瞧着，还真以为是故友亲朋，欢聚一堂呢！


    宴饮一直持续到深夜，这才宣告结束。


    第二日再到朝上，才知道牛侍郎告病了。


    据说也找太医去瞧了，说是得安生静养，起码个把月才能痊愈。


    三省的要员们齐聚在政事堂议事，期间谈论起这事儿来，姜相公不由得皱了皱眉头。


    她说：“北方田间正是麦收时节，再有不到一个月，南方的水稻也要开始收获了，除此之外，眼瞧着就是三年一度的人口清查，正是用人的时候，他怎么偏赶在这时候病了？”


    韦俊含附和了她的看法：“户部不能没人，叫牛侍郎安心养病，品阶暂挂，重新选个人来，暂且替代着他便是。”


    说着，目光探寻地看向了坐在最上首的孙相公。


    因为孙相公兼任着吏部尚书的职缺。


    孙相公不置可否。


    他侧过脸去，问户部的主官：“何尚书，你怎么说？”


    何尚书昨日已经听郭康成讲了牛侍郎生病的首尾，哪里会不知道该如何说话？


    当下略微沉吟，拿捏出思索的样子之后，终于还是说：“我以为，姜相公与韦相公说得在理。”


    孙相公遂道：“那就再选一个人，顶替牛侍郎吧。”


    事情发展到这里，郑神福其实还无甚感觉。


    因他同牛侍郎并无深交。


    昨日发生的事情，他亦有所耳闻，也知道何尚书妇夫去赴了公孙六娘的宴，只是倒不觉得有什么。


    他以为这是天子逼迫的结果，何尚书是不得已而为之。


    这会儿牛侍郎离局，也没什么，再选一个就是了。


    孙相公素日里事忙，虽然担当着吏部尚书的头衔，但实际上是不怎么参与日常行政的。


    现下既提到了户部侍郎的新人选，便先去看自己在吏部的左右手：“本初，你怎么看？”


    冯本初没有给出具体的人选，而是划定了一个范围：“接下来户部怕是有得忙，新任户部侍郎年纪不能太大，否则怕吃不消。”


    “最好是科举入仕，不然，许多差使，只怕有心无力。”


    略微一顿，又补充了一句：“要是已经在地方上任职过的，那就更好了……”


    孙相公点了点头：“很中肯。”


    他发了话，也就相当于是默许了冯本初划定的这个范围——就在这里头找！


    何尚书原本还在思索，这时候忽见对面冯本初目光落在自己脸上，似乎有话要讲。


    只是没等他嘴唇张开，冯本初却已经将目光收回，重新落到了面前的桌案上。


    何尚书心下一动，再一侧头，便见身边牛侍郎之外的另一位户部侍郎，昨天晚上还跟自己一起在公孙六娘那儿吃酒的顾建平也正瞧着自己……


    昨天晚上还跟自己一起在公孙六娘那儿吃酒……


    公孙六娘……


    何尚书脊背一凉，不受控制地打了个冷战！


    电光火石之间，他意会到了冯本初跟顾建平眼神的含义！


    可是……


    可是郑神福那边儿……


    可是……


    可是公孙六娘也不是善茬……


    他进退两难，一时呼吸急促起来。


    也是在这时候，他回想起了昨日何夫人说的话。


    就算不为你自己，你也为我，为几个孩子，为你还没有长大成人的孙女想想！


    别一条道走到黑。


    何尚书脑海中闪现过许多人的脸孔，最终将视线定格在了孙相公脸上。


    他不敢偏一点头。


    他害怕看到郑神福。


    何尚书听见自己说：“……相公以为，公孙濛如何？”


    周围人的目光好像受了惊的飞鸟一般，扑簌簌投了过来。


    郑神福的惊怒尤其强烈。


    开弓没有回头箭。


    何尚书强迫自己硬着头皮说下去：“公孙濛在地方多年，资历足够，又是科举入仕，不到四十岁，正当壮年。”


    吏部侍郎冯本初好像刚刚想到这个人选似的，思忖几瞬之后，颔首道：“相公，公孙濛现下正在做地方州郡别驾，正四品，与户部侍郎品阶相同，倒也算合适。”


    陶相公轻轻附和了一句：“陛下优容功臣。”


    这就是驴子上山的最后一推。


    孙相公拍板决定：“那就是他了。”


    ……


    议事结束。


    何尚书像个鬼魂一样，瑟瑟地从政事堂里飘了出去。


    一边飘，还抑制着胆战心惊的畏惧，低声问与自己一起回户部去的顾建平：“郑相公在做什么？他没看我吧？”


    顾建平：“……”


    顾建平说：“我跟您一起朝前走呢，哪知道郑相公在后边干什么，看没看您？”


    何尚书小声说：“你回头看看。”


    顾建平说：“您怎么不看？”


    何尚书小声说：“我不敢啊！”


    顾建平：“……”


    顾建平就回头去看了一眼。


    何尚书急得冒汗，又小声问：“看见了吗？他没在看我吧？”


    顾建平默不作声。


    何尚书更急了：“你说话啊！”


    顾建平超级小声地说：“他来了……”


    何尚书：（°д°）


    青春，是何尚书一个人的兵荒马乱（不是）。


    ……


    郑神福寻了个僻静地方，叫何尚书来说话。


    何尚书心惊胆战地过去了。


    郑神福也不啰嗦，当下开门见山，平铺直叙地问他：“你举荐公孙濛接任户部侍郎？”


    他脸上覆盖着一层黑气，神情阴鸷。


    何尚书一秒滑跪：“相公，我也是被逼无奈啊相公！”


    他把事情都推到公孙照身上去了。


    为了将责任推卸干净，还自行解锁了无中生有技能：“这不是我的本意，是陛下的意思啊！”


    “姓牛的落了把柄在公孙六娘手里，陛下又偏颇她……”


    何尚书满面诚恳，语气无奈又懊悔：“相公，您说我又能怎么办？我难道还敢跟陛下对着干吗？”


    何尚书后边还说了很多，试图取信郑神福，只是却没有必要赘述了。


    郑神福相信了他，见他似乎吓得不轻，甚至于还出言宽慰了几句。


    只是等回到尚书省，再见到自己未来的儿女亲家、礼部的华尚书时，摇摇头，说了句真话：“姓何的生了二心，留不得了！”


    华尚书：“……”


    华尚书脸上流露出几分恼火，感同身受般的道：“他原是相公亲手扶持起来的，却如此忘恩负义，真是让人齿冷！”


    说着，似乎愤怒至极，重重一掌拍在案上！


    郑神福脸上看起来沉得住气，可心里边不是不生气的。


    只是越生气，就越要沉得住气。


    何尚书的首尾两端，在他看来，本身就与背叛无异。


    只是顾全体面，不肯在华尚书这个下属面前说得太难听罢了。


    现下听他为自己的遭遇如此愤慨，心下颇觉熨帖。


    还反过来宽慰他：“我当初能把他扶上去，就能把他拉下来，我眼睛里，容不得吃里扒外的东西！”


    华尚书：“……”


    华尚书硬撑着继续附和他：“原该如此！”


    ……


    别管郑神福能不能容得下，公孙濛这个名字算是敲定了。


    并且，很快被孙相公送到天子面前去。


    天子不免垂问：“是谁拿的主意？”


    孙相公就把政事堂里，众人议定此事的过程讲了。


    事情是姜相公和韦相公倡议的，主意是负责


    主管人事的吏部出的，具体人选是用人的户部自己定的，谁敢说这不公开透明？


    天子“哦”了一声，无可无不可地道：“既然如此，就拟旨叫他上京来吧。”


    含章殿的学士们听见此事，不免私下交换一个眼神。


    羊孝升、花岩、云宽、许绰四人，更是齐齐向公孙照贺喜：“女史大喜！”


    公孙照微微一笑：“是陛下的恩德。”


    旨意传到中书省，崔行友对着瞧了好半天，才缓过神来。


    他是个三省版本的陈尚功，是天子用来充数的。


    可即便如此，此时此刻，也能够清楚地意识到，变天了！


    他尚且如此，更不必说其余人了。


    华尚书回府去把政事堂里发生的事情讲了，华夫人当时就急了！


    “姓何的都要跑了，你还不跑？”


    她没有道德洁癖，本来就是因利而聚，现下因利而散，有什么稀奇的？


    虽说当初议定要结为儿女亲家，可郑神福难道不也是瞧着这事儿有利可图？


    不然他怎么不给儿子娶收大粪人家的女儿为妻！


    相较之下，华尚书反倒能沉得住气：“再观望观望也无妨。”


    他心里边有一笔账：“我跟何尚书不一样，跟郭康成和郑神福也不一样。我跟公孙六娘从来都不是仇人。”


    所以此时此刻，也不必急于从郑神福的船上跳下来。


    一个不好，兴许郑神福不咬何尚书了，先掉头来咬他！


    先用何尚书来掂量掂量这事儿，看看郑神福的成色，到时候再做决定，也来得及。


    ……


    许绰来给公孙照回话：“依照行程推算，府上四郎再有三日就能到京了。”


    “挺好，”公孙照听得莞尔：“正好大哥也要来，人多，热闹。”


    许绰笑着应了声：“是啊。”


    又瞧着她换了常服在身上，不由得道：“姐姐要出宫？我跟你一起。”


    公孙照摇头道：“这就不必了。”


    她说：“我是去办点私事。”


    陈尚功也不知道是从哪儿冒出来的，忽然间问她：“我听说，吕长史把自己的儿子送给你了？”


    公孙照：“……”


    公孙照又好气又好笑：“你怎么神出鬼没的！”


    陈尚功问她：“所以是不是嘛！”


    公孙照叹口气，说：“是真的。”


    陈尚功瞧着她，神情难掩兴奋：“哦～”


    公孙照懒得理她，把她朝许绰那儿一推，自己出宫去了。


    她提前递了拜帖，措辞用得很客气，使人给左见秀。


    左见秀倒真是拆开看了，只是没有留下。


    在她那张拜帖上写了行字，重又返还给她。


    公孙女史，你别再消遣我了。


    公孙照从前是有这个心，但现在是真没有了。


    回头想想，与他相遇至今，是她行事太小人了。


    公孙照敢作敢当。


    这回私下见一面，正经地跟他致歉，赔个不是，也就罢了。


    她又写了一封给他：“少国公要是不想在府上见我，或者你寻个地方也好。”


    最后说：“没有消遣你的意思，是真心想见你。”


    这封信左见秀留下了。


    又给她回信，什么都没说，只是给了个地址。


    是间茶楼。


    公孙照打算去见一见他。


    第47章


    先前下值的时候， 外头阳光普照，晒得厉害。


    等到这会儿， 却又阴沉起来了。


    乌云堆积在一起，地上有风在卷着吹，似乎是马上就要下雨。


    公孙照觑着天色，拿了把伞带上，这才出门。


    她估计得一点不错。


    事实上，人出了宫，才刚坐上马车，就听车顶传来雨滴打在上边的噼啪声。


    听起来， 下得还不算小。


    想想也是，夏天的雨多半都是这样的。


    来得急，下得也急。


    半推开车窗向外去瞧，行人们都如同受了惊的麻雀，扑棱棱往屋檐底下躲。


    乘坐马车， 亦或者是带了雨具的人， 相对便要自如许多。


    马车行驶了约莫一刻钟， 便到了地方。


    公孙照听着车顶的雨滴声轻了， 料想雨已经小了， 索性就把伞放在车上， 自己一掀帘子， 走了下去。


    大抵是因为刚下了雨的缘故， 暑热消退，竟然还有点凉。


    茶楼的伙计相隔一点距离瞧见，热情洋溢地迎上来，递了停车号码牌给跟随的侍从。


    等到客人将要离去的时候，再把号码牌给茶楼的伙计， 后者就知道赶紧去找对应的车夫过来，免得叫客人在门前久等。


    给完停车号牌，又问公孙照：“娘子是约了人，还是？”


    公孙照一边往里边走，一边问：“左少卿来了吗？”


    伙计恍然大悟：“原来是左少卿的客人——他早就到了。”


    又领着她往楼上的雅间去。


    公孙照本也不是拘谨之人，几番与左见秀相交，这会儿说起话来，便也自在随意。


    进门之后，先自问了一句：“左少卿来得好早，太仆寺今日不忙吗？”


    她是根据自己抵达的时间估算的。


    含章殿也好，三省和其余各衙门也好，下值的时间其实都是一样的，之后的安排也都是一样的。


    吃完饭，就可以打道回府。


    不吃的话，自己回家去吃也行。


    偶尔事多，又急着处置的时候，也需要加班。


    公孙照午后吃了饭过来，几乎没作停留，先前听伙计说左见秀早就到了，故而有此一问。


    相较于她的随性，左见秀反倒有些拘谨。


    起初只是道了句：“还好。”


    大抵是觉得这话说得太冷淡了，就又补了一句：“此时并非耕种时节，皇朝在外又无战事，太仆寺自然清闲。”


    公孙照原也就是随口一问，听罢为之一笑，与他分宾主落座之后，开门见山道：“我今日邀约左少卿，是真心实意地想跟你致歉。”


    “之前那篮樱桃，是我不好，我这个人小肚鸡肠，存心报复，搞得满城风雨，损了左少卿的清名……”


    她站起身来，卷起衣袖，亲自为他斟一杯茶，而后又给自己添了：“以茶代酒，向左少卿赔罪。”


    左见秀垂眸瞧着面前那盏茶，几瞬之后，抬头看她：“公孙女史今日邀约，就是为了向我致歉吗？”


    公孙照不想他会这么说，倒是微微一怔。


    不然呢？


    他以为自己是为什么约他出来的？


    略微沉吟之后，又恳切道：“其实先前休沐的时候，就该正经地同你说一说的，只是途中遇上了一点意外，到底给拖到了今天。”


    左见秀两手按在桌面上，用力地站起身来。


    他端起面前那杯茶：“都过去了，我不放在心上，公孙女史也都忘了吧。”


    公孙照客气地敬了他一下，两人仰头，一饮而尽。


    再次落座之后，又说起另一事来：“说来惭愧，我也是不久之前才知道，原来曾经蒙受过左少卿的恩情……”


    她把从冷姨母那儿听来的事情讲了，同时伸手过去，又给他续了杯茶。


    左见秀坐在她的对面，微有些出神地看着她半折起衣袖之下的那截玉腕。


    纤细，又不至于叫人觉得瘦弱。


    那只手也漂亮。


    骨节分明，白皙有力。


    他有心想问：“你是因为知道我曾经帮你说过话，所以才来找我致歉的吗？”


    只是他想的久了，没有来得及说出口。


    是她先语气轻柔，央求似的说了一句：“左少卿，千般不是，都是我的不是，你可不要生我的气。”


    这话一说，叫他怎么生她


    的气？


    他只是生自己的气。


    气他这么……


    左见秀回过神来，重又将杯中茶饮下，而后站起身来：“公孙女史的心意，我已经明白了，都过去了。”


    他又变成一开始那个彬彬有礼，但是冷淡疏远的左见秀了。


    “我还有些事情须得处理，这就告辞了。”


    公孙照微微吃了一惊，也随之站起身来：“左少卿……”


    左见秀却没有停留的意思，最后向她礼貌性地点点头，转身离开。


    推开门，茶楼的伙计守在外边儿，他说了句“记账上”，便下楼去了。


    公孙照微觉莫名。


    只是想着事情至此，也算是办妥了，倒也不必再去细究别的。


    当下也到门边去，向正下楼的左见秀道了句：“左少卿，慢走。”


    楼梯口有风吹过，略微有些凉。


    她忍不住低一下头，掩口打了个喷嚏。


    左见秀听见声音，在楼梯上驻足，回头问她，脸上的神情有些踟蹰：“你——你带伞了吗？”


    公孙照回过脸来，应了声：“带了的，在马车上，你放心。”


    左见秀很轻微地抿了下嘴，最后看她一眼，终于转身离去。


    他走了，公孙照也没在这儿久留，出门坐上马车，回宫去了。


    ……


    邢国公府。


    邢国公夫人觑着雨后空气清新，午后起了闲心，往外头去散步。


    远远地瞧见儿子回来，就把他叫住了：“不是说有事情要办？怎么这么快就回来了。”


    左见秀说：“办完了。”


    邢国公夫人随口问了句：“这么快就办完了？我听说，你连饭都没吃就出宫了。”


    又问他：“在外边吃的？”


    左见秀说：“没有。”


    邢国公夫人“哎哟”了一声：“你也不叫人回来说一声，早知道给你留饭了。”


    又叫人去张罗。


    左见秀心绪杂乱：“阿娘，别让他们忙活了，我不饿。”


    “瞎说，”邢国公夫人瞪了他一眼：“早饭是天不亮的时候吃的，这都什么时辰了，怎么可能不饿？”


    左见秀有些无力地摆了摆手：“气饱了。”


    邢国公夫人只觉得今天这事儿，真是一个谜团接着一个谜团。


    她觑着儿子脸上的神色，禁不住关切地问：“这是在生谁的气啊？”


    “没谁，”左见秀说：“生我自己的气。”


    邢国公夫人：“……”


    邢国公夫人若有所思地瞧着他，好半晌过去，才很警惕地说：“你是不是中邪了？我给你找个神婆看看？”


    左见秀：“……”


    ……


    天色仍旧是阴沉沉的，一直到傍晚都是如此，似乎雨意未歇。


    公孙照这时候却无心去理会天气了。


    她受了凉，好像有点要生病的趋势。


    打喷嚏，还流鼻涕。


    摸一摸额头，也不知是不是心理作用，总觉得似乎有一点热。


    许绰要了热水来，她喝完之后拥着汤婆子躺进被子里。


    不多时，冷姨母就来了。


    诊脉之后，又仔细瞧了瞧她的眼睛和舌苔，最后说：“没什么大事儿，就是受了凉，注意保暖，吃两天药，压下去就好了。”


    公孙照心下无奈，又有点庆幸：“得亏手头的事情都料理完了，歇两天也不打紧。”


    叫许绰去给她告假，简单收拾了日用之物，回公孙家去。


    御前的人身体不适，是不能当差的。


    ……


    窦学士知道这事儿，也不觉得稀奇。


    人吃五谷杂粮，哪有不生病的？


    叫许绰转告公孙照：“让她好好歇着，养好了再来。”


    结果等到第二日早会的时候，天子见到她们，就先叹了口气，很落寞地说：“阿照不在这儿，感受少了好多人，怪冷清的。”


    窦学士：“……”


    其余人：“……”


    都忍不住在心里边腹诽：公孙六娘不也就是一个人？


    她既没有分身术，看起来没有胖的跟几个人捆一起似的，少了她，怎么就冷清了？


    又不敢这么说，只能附和。


    是啊是啊，我们也这么觉得！


    大监察言观色，还问天子呢：“陛下，王院长原先定了这两日录画……”


    天子百无聊赖，摆了摆手：“先搁置着吧，等阿照回来了再画。”


    窦学士见状，连嘴角抽动一下的力气都没有了。


    公孙六娘不是公孙六娘，她是宇宙第一推动力啊（不是）！


    ……


    公孙府。


    对公孙照来说，这场病其实生得恰到好处。


    从她上京，一直到现在，也有几个月了。


    她一直都跟陀螺似的在转。


    要在内廷扎根，要跟尚宫局的人维护好关系，要梳理前朝关系，要应对公孙家的亲旧和敌人，还要让天子喜欢她。


    桩桩件件，挨着应对下来，现在回头再看，也真是不容易。


    歇一歇，也挺好的。


    因告了假，这日她难得的睡了一个懒觉。


    再睁开眼睛，外头已经是天光大亮。


    床帐还被放着，她也没叫人进来，自己躺在榻上，听外头不知名的鸟鸣叫。


    过了会儿，又听见了一个熟悉的声音。


    公孙照叫了声：“三姐。”


    声音稍显沙哑，说完之后，她忍不住清了清嗓子。


    公孙三姐从外头进来，亲自帮她把床帐收起来了。


    再坐到床边，瞧着她脸色，关切道：“现在感觉如何，头疼不疼？”


    说着，又伸手来摸她额头。


    公孙照摇了摇头：“本来也没什么大事儿，就是受了凉，借这个机会躲躲懒罢了。”


    潘姐在外头盯着人煎药，许绰不在这儿。


    公孙照叫她在宫里待着，要是有什么变故，赶紧来告诉她。


    公孙三姐扶着她坐起身来，又端了杯温水给她，最后才低声说：“吕家那个小郎君听说你病了，要来伺候你，叫我给拦下了，让他先回去养着。”


    公孙照慢慢地啜一口水，笑了：“他倒是很乖觉。”


    吕保现下的境遇，跟许绰是一样的，只是细究起来，又远不如许绰。


    之所以一样，是因为他们两个都在天子面前过了明路——他们是公孙六娘的人。


    而说他远不如许绰，则是因为许绰是太宗功臣出身，她在公孙照身边打下手，实际上是半个家臣，她是走仕途的。


    而吕保……


    说的粗鄙点，他是来当暖床小厮的。


    许绰是卖身为臣，他是卖身为奴。


    公孙照这会儿也没有心思理会他：“等他真的想清楚以后该当如何再说吧。”


    作为主子，她没有给吕保谋出路的义务。


    公孙三姐又同她讲了前来探病的人，有交际的人家，能来的基本上都来了。


    最后讲：“五郎跟幼芳先前也来了，我见你还睡着，就打发他们回去了。”


    公孙照大概上听了一遍，心里边也就有了分寸：“知道了。”


    因天气炎热，室内还用着冰。


    只是又因为主人还生着病，便不敢将窗户关得太过严实。


    公孙照吸了吸鼻子，禁不住道：“好香——是月季花的味道。”


    公孙三姐听得高兴：“能闻到味道，可见身体是真要好了。”


    叫她在这儿歇着，自己跟使女一起出去，剪了好些不同颜色的月季来插瓶，最后色彩绚丽地摆在了内室小几上。


    厨房送了膳食过来，公孙照懒懒地靠在软枕上，也没有胃口去吃。


    觑着日影一寸寸地挪动，静谧之余，又不免生出百无聊赖之感。


    她心说：真是天生的劳碌命。


    外头侍从来禀：“娘子，三娘子，韦相公来了。”


    公孙照初听，不免有些讶异，再一瞧时辰，知道是下值了，便也就明白过来。


    中书省离含章殿那么近，他不知道才奇怪。


    公孙三姐也知道韦俊含同自己六妹之间怕是有些什么。


    说起来，这宅子还是他送的。


    她叫妹妹安生在榻上静养  ，自己出去迎客，再一路到庭院里，就没再跟进去了。


    韦俊含进了门，都禁不住跟公孙照说：“你三姐跟她婆婆公公捆在一起，足有一百个心眼。”


    “你三姐一百零一个，她婆婆公公倒欠了一个！”


    公孙照听他这话说得促狭，不由得笑了起来，这一笑，又忍不住咳嗽了一声。


    她气呼呼地迁怒，从旁边果盘里抓了颗杏子来砸他：“都怪你，一来就惹得我咳嗽！”


    韦俊含甚少见她如此，一时又笑又怜，接住那颗杏子，在床边坐了。


    “真是生病了，太医怎么说？”


    又伸手去摸她的额头：“我那儿倒是不缺药，也带了些来，你缺什么少什么，就跟我说。”


    公孙照看着他，轻轻地摇了摇头。


    身体向他那边儿挪了一点，他就会意地上前一点，温柔地将她抱住了。


    他身上有熟悉的香气。


    公孙照埋脸在他肩头，轻轻嗅了一嗅，这才说：“什么也不用，马上就好了。”


    过了会儿，忽的又说：“其实生病也挺好。”


    韦俊含察觉到了她今日不同于过往的柔和，心绪微动，静静地抱着她，宽抚着抚她披散着的长发。


    再听她没有再言语的意思，这才低声问她：“是出什么事了吗？有的话，就告诉我。”


    公孙照伏在他怀里，把玩着他的手：“怎么这么说？”


    韦俊含低头亲吻她的发顶，而后道：“你今天……不太像你。”


    “哦？”


    公孙照问他：“我平时是什么样子的？”


    “唔，”韦俊含很认真地想了想：“就算是把郑相公跟崔相公捆在一起，你也能一棍打死的样子。”


    公孙照没忍住笑起来，继而又开始咳嗽：“你干什么总来招我。”


    笑完之后又说：“我就是忽然觉得，有个人能靠一靠，其实也挺好……”


    韦俊含听她说的平淡，只是细细去想，这话里头又似乎是浸润着无数的心酸。


    他心里一阵难过，细密的疼：“要是我从前就在你身边就好了。”


    公孙照将他的手按倒被面上，将自己的手平铺上去。


    韦俊含生得高，臂长腿长，手也明显比她大了许多。


    手掌叠在他手腕齐平出，她的中指指尖，也只到他中指的第一处骨节。


    她不知想到什么，忽然间笑了起来。


    韦俊含心下不解：“笑什么？”


    公孙照卖了个关子：“以后再告诉你。”


    转而又说：“我有时候，还是很盼望有个人能靠一靠的。”


    她神情当中平添了几分回忆：“先前在扬州，日子说不上十分难过，但也不能说是好过。”


    “我阿娘的处境很难，当然，我的处境也不简单，小的时候，还能稍微依靠她，再大一点，就是她依靠我了……”


    韦俊含听到这里，忽然间有些庆幸。


    也就在这个瞬间，他对扬州的那段过往释然了：“好在还有顾纵。”


    公孙照不无讶异地看着他。


    韦俊含看得失笑，又说了一句：“好在有他，让你过得没那么难。”


    公孙照听罢默然几瞬，最后什么也没说，只是抬起头来，轻轻地亲了亲他的脸颊。


    ……


    公孙照十四岁那年，顾建塘就任扬州都督。


    顾家的一干家眷，也随之到了扬州。


    顾纵成了她的同窗。


    起初他们并不熟悉。


    顾纵是扬州都督之子，聪明，人又生得俊美，在书院里众星捧月，身边永远都围着一群人。


    公孙照没有往前凑，一直都敬而远之。


    直到他们成为同窗的第二个月，她在乐房里练琵琶，他忽然间翻过墙来，吓了她一跳。


    “公孙照，”顾纵盯着她的眼睛，问：“你其实能做榜首的，是不是？”


    公孙照怀抱琵琶，有一下、没一下地拨着，不答反问：“为什么这么说？”


    顾纵说：“因为你的成绩一直都没变过，名列前茅，但是从来不是榜首，我觉得你有考榜首的实力，你在藏锋。”


    公孙照继续拨琵琶：“所以呢？”


    顾纵一下子语滞了。


    窗外的日光正好，照得她脸上莹莹一片。


    那茂密的青丝披在身后，有一缕来到身前，与束发的红丝带交织在一起，宛若明媚的春光。


    向来骄傲的顾三公子，向来目光锋锐得像剑一样的顾三公子，忽然间红了脸：“你……”


    公孙照看他一看，觉得很好玩似的笑了起来：“你脸红什么？”


    顾纵慢慢地回过神来，定一定心，承诺说：“我会再回来找你的。”


    公孙照那时候觉得他有点傻气。


    这话跟她说得着吗。


    甚至于这才是他们第一次私底下说话。


    她懒得应声。


    顾纵却很郑重其事，向她行了一个平辈礼节，转身离开了。


    第二天他没有来书院。


    第三天也没有来。


    之后一个多月，他都没有出现。


    书院里的人议论纷纷，不知道他是怎么了。


    生病了？


    似乎也没传出这样的风声来。


    去探听消息？


    顾夫人治家严谨，不该流出来的，一星半点都不会流出来。


    到顾纵缺席将要两个月的时候，终于有消息传回来了。


    他在苏州参与会试，一举夺魁，得了解元。


    他父亲顾建塘是扬州都督，依照规矩，他的子嗣不得在他治下参试。


    扬州与苏州离得虽近，但实际上地域分区不同。


    前者属于淮南道，后者属于江南道。


    顾纵去苏州参试，合情合理。


    消息传回，整个扬州都轰动了。


    他才十六岁，又是扬州都督之子，多得是人登门贺喜。


    说得逾越一些，在扬州地界上，甚至称得上是普天同庆。


    顾建塘夫妇当然是高兴的，只是那高兴当中，又不免掺杂了一些不为人知的郁卒。


    那时候公孙照对此一无所知。


    她只是有些讶异。


    当她从书院回去的时候，她阿娘兴奋当中带着点忐忑地告诉她：“顾家设宴庆贺顾三郎得了解元，居然给我们也下了帖子，叫我们也去呢。”


    又有些庆幸地说：“我看顾夫人专程打发了陪嫁的陪房过来，说话也和颜悦色的，跟之前那位都督夫人不一样，应该不是难相处的人。”


    公孙照怔怔地看着那张请帖，忽然间想到了近两个月前，顾纵跟她说的那句话。


    公孙照，我会再回来找你的。


    ……


    现下回头再想，这些过往，都好像是上辈子发生的事情了。


    但顾纵的脸孔，即便是到了梦里，却也仍旧很清晰。


    她其实很感激他。


    感激他改变了自己母女三人的生活。


    感激他让阿娘不再像从前一样惶惶不可终日，提提也不用像她从前一样，小小年纪，出门交际的时候，就要谨慎地看人脸色。


    那段婚姻使她得到的，跟使他失去的一样多。


    这么不划算的买卖，居然也有人做。


    大概人生病的时候，真的会变得脆弱。


    公孙照感觉，自己已经有段时间没有想起他来了。


    但不知道为什么，叫韦俊含这么一说，又感觉与他分别，好像就是昨天的事情。


    韦俊含往后倾了倾身体，与她的脸孔稍微拉开一点距离，觑着她的脸色，不无警惕地道：“我是不是说错话了？”


    他蹙着眉头，为了逗她，故意地露出一点担忧来：“你可别再回去找他，你走了，我怎么办？”


    公孙照笑着斜了他一眼：“贫嘴。”


    又问他：“今天朝上有发生什么吗？”


    “有，当然有。”


    韦俊含说：“今天在朝上，共工打眼一瞧，公孙女史怎么不在？天下那么多大事，都等着公孙女史来处置呢。”


    “把他给气的啊，旁人怎么劝都没用，一头撞向不周山，把天柱给撞到了……”


    公孙照给他揶揄得抓起他的手咬了一


    口。


    韦俊含“哎哟”一声，有点无奈地劝她：“朝上没什么事。”


    “你也真是操心的命，既病了，就好好歇着，总想那些做什么？身子是自己的。”


    公孙照说：“我喜欢有事情做。”


    有事做的人，就有用。


    有用的人，才能活得好。


    想到这里，她自己也楞了一下。


    或许她早就病了。


    从前在扬州经历的种种，没有摧残她的肢体，可是摧残了她的心。


    公孙照一心钻营，只想着往上爬。


    她太害怕回到过去那种为人鱼肉，看人脸色的生活了。


    她要做刀俎，要做被人看脸色的那个人。


    这么一想，她很快又释然了。


    她其实已经成功了一半。


    现在要是再回到扬州，所有人都要看她的脸色。


    也是因为如此，公孙照忽然觉得，这样闲暇时候，温存缱绻的时光，其实也不错。


    她躺在韦俊含怀里，懒洋洋地跟他闲话。


    他身上暖暖的，香香的，真好闻。


    公孙照低头嗅了嗅，忽然间不受控制地笑了起来：“明月跟我说……”


    还没说完，就忍不住咳嗽了两声。


    韦俊含叫她慢点：“我又不会跑。她说什么了？”


    公孙照忍俊不禁道：“明月说，我赶上好时候了，上京的时候，过了最冷的时节。”


    “她说一到冬天，御前的人都默契地排班，轮流去尚书省办事。”


    “说尚书省里的两位相公都是男人，活得也不精巧，手底下也多是男人，冬天房门前盖着帘子，一头进去，臭烘烘的，就跟进了陌生男人的被窝一样，出来半天，都觉得脑袋疼……”


    “又说中书省跟门下省就不这样。”


    公孙照说着，不无玩味地摸了摸身边人俊美的脸。


    他笑着眨一下眼，那眼睫擦着她的掌心，略微有一点痒。


    她继续说：“明月说啦，韦相公是个讲究人，生得又俊，领口袖口雪白，一看就香香的，上行下效，中书省的风就比尚书省的好闻。”


    “门下省就更不必说了。”


    “姜相公跟陶相公都很整洁，那些个臭男人平时敷衍人的时候说自己粗枝大叶，到了门下省，也没见他们敢邋里邋遢的……”


    公孙照说到最后，又忍不住笑了起来。


    韦俊含也笑了：“好啊，原来你们背后这么促狭人。”


    内室里两人气氛正融洽，外头却忽的有脚步声传了过来。


    是公孙三姐：“妹妹，有客人前来探病。”


    公孙照心下微奇。


    她知道，从自己告病到现在，上门来探病的不在少数。


    这种探病，往往是派遣管事登门问候，送一点什么，聊表心意，实际上并不会见到病人。


    除非……


    来的是很亲近的人，亦或者是贵人亲自登门来访。


    公孙照扶着韦俊含的肩膀，坐直身体：“三姐，是谁来了？”


    公孙三姐在外边回答她：“是邢国公府的左少国公。”


    公孙照怔了一下，很快反应过来：“哦——原来是他。”


    低头瞧了眼，见自己衣衫还算齐整，又推了韦俊含一把：“你去那边椅子上坐着。”


    韦俊含不挪窝，还问她：“他来干什么？”


    他道：“你先前不还故意作弄他来着，怎么还作弄出感情来了？”


    “哎呀，我的好相公，你快过去吧。”


    公孙照央求他：“不是你想的那样，这里边有些内情，你不知道。”


    她这场病，大抵是因为昨天受了凉。


    偏又是在昨天，才刚刚见了左见秀。


    临别之前，他还听见自己打了个喷嚏。


    依照左见秀的性情，知道之后，不登门来探望，这才显得奇怪呢。


    韦俊含神色难辨地觑了她一眼，没再说什么，倒真是起身往对面座椅上去坐了。


    公孙照这才跟公孙三姐说：“三姐，请他进来吧。”


    公孙三姐在外边应了一声，人却往屋里来了。


    她还不是自己一个人来的，后边还有两个使女，端了茶来。


    一杯是韦俊含的，一杯是她的。


    只是公孙三姐没用，客气地朝韦俊含点头致意，往妹妹床头去坐了。


    公孙照不免在心里边感慨一句，三姐这人，真真是灵光。


    外边左见秀进了门，打眼见韦俊含也在，不免一怔。


    他下意识地看了公孙照一眼，这才注意到公孙三姐也在。


    左见秀回过神来，先问候了韦俊含：“不想在这儿见到了相公。”


    韦俊含笑了一笑：“毕竟我与公孙女史私交甚好，知道她卧病，怎么好不来瞧瞧？”


    左见秀从他的言辞与语气当中会意到了什么，脸色不由得微微一变。


    那边公孙照已经暗叹口气，坐直了身体：“有劳左少卿专程登门，我没什么大碍，将养两日便好了……”


    公孙三姐又请他落座。


    左见秀谢过她，脸上有些歉疚：“都怨我……”


    要不是因为出宫来见他，她也不会淋雨，更不会生病了。


    公孙照叫他别多想：“跟你有什么关系？要这么说，一要怪老天下雨，二要怪昨日休沐，第三才能怪到你呢。”


    左见秀听她这话说得诙谐，不禁莞尔。


    公孙三姐坐在旁边，不免心想：听这意思，他们俩昨天见过？


    她只是在心里想想，但韦俊含是直接问出来了。


    他语气讶然：“如此说来，两位昨日见过？”


    左见秀不愿将已经翻篇的事情再讲出来，尤其他是接受道歉的那一方，再来对别人讲，不免有沽名钓誉之嫌。


    尤其他也有所察觉，韦相公问这话，似乎也有些微妙之处。


    当下便道：“是见过。”


    只是同时也说：“讲了些不便为人所知之事。”


    这话一说，旁人就不好再问什么了。


    公孙三姐瞧一眼明俊潇洒的左少国公，再瞧一眼丰神俊朗的韦相公，最后瞄了妹妹一眼，默不作声地低下了头。


    公孙照察觉到了空气中氛围的微妙，心下了然，当下瞪了韦俊含一眼：“你哪来那么多话？”


    就内廷女史与中书令的身份来言，这话说得很逾越。


    但是摒弃掉身份之后，这责备来得很亲昵。


    不是下属的放肆，是情人之间的嗔怪。


    韦俊含听罢，果然眉笑眼舒：“好好好，我讨嫌，我不说了，你们聊，我去外边转转。”


    左见秀微微垂着眼睑，默不作声。


    公孙三姐见状，不免在心里暗暗地叹了口气。


    又开口缓和氛围，拉了几个话题出来。


    左见秀却坐不下去了：“我听说你病了，放心不下，想着该来看看你。”


    他站起身，语气温和，神态疏离：“现下见公孙女史并无大碍，我也就放心了。女史好好养病，我这就告辞了。”


    公孙照客气地谢过了他。


    公孙三姐随之起身，亲自送他出去。


    这两人前脚走了，韦俊含后脚就回来了。


    虽然已经瞧不见左见秀的背影，但他还是往外边看了一眼，然后说：“真是了不得，公孙女史才见了他几面？连人家的心都给偷走了。”


    公孙照叫他：“别瞎说，不是你想的那样。”


    她不愿叫两人之间扭个疙瘩，遂三言两语把事情原委讲了：“姨母都那么说了，我多少得表示一二，不能真的太忘恩负义。”


    韦俊含哼了一声：“倘若果真如此，他何必连饭都没吃，回府去换了衣袍，就急匆匆赶来见你？”


    公孙照听得讶然。


    回想一下，左见秀身上穿的倒真是常服。


    可即便如此……


    公孙照也不明白：“他没吃饭就来了，你怎么知道的？”


    韦俊含瞧着她，说：“因为中书省跟太仆寺下值的时辰是一样的，我也是没吃饭就过来了，只是没换衣服，所以才到的比他早。”


    公孙照后知后觉地才意识到，他现在还穿着官袍呢！


    只是平日里看惯了，竟也没发觉。


    她心里边一时又热又爱，嗔怪他：“你也没说你没吃饭呀！”


    叫人赶紧去备些吃的过来。


    结果吃的还没送过来，公孙三姐先回来了。


    还不是一个人回来了。


    也不知是不是公孙照的心理作用，她总觉得公孙三姐的语气里都透着一点无可奈何。


    “妹妹，”公孙三姐说：“高阳郡王跟华阳郡王来了。”


    公孙照真不敢看韦俊含现在是什么脸色。


    那就不看。


    她脸都没敢侧，叫公孙三姐：“快请两位郡王进来吧。”


    高阳郡王却不同于左见秀。


    进门见韦俊含也在，他表现得很从容，只是在言辞上略微表达了一点惊讶：“原来韦相公也在。”


    “高阳郡王，”韦俊含同他见礼：“说来也是有日子没见了。”


    高阳郡王向他颔首还礼。


    韦俊含又叫高阳郡王身后之人：“华阳郡王也来了。”


    华阳郡王看也不看他，下颌微微抬着，神态异常冷漠地“嗯”了一声。


    高阳郡王忍不住回头看了弟弟一眼。


    韦俊含也有点惊讶，目光在这个陌生的年轻郡王脸上额外停留了几瞬。


    高阳郡王目不斜视，浑然不放在心上。


    公孙照也觉得讶异。


    她不知道这个漂亮的小郡王又抽了什么风，居然对韦俊含如此无礼。


    虽说他头上有个郡王的头衔，但是到朝中去找一百个人问，也不会有一个人觉得他的份量超过韦俊含的。


    不说未来如何，只说现在。


    他跟高阳郡王捆起来都不行。


    他们一家四口捆在一起，跟韦俊含一起掉河里，天子一定会救韦俊含的。


    公孙照实在是不明白——他们俩先前又没怎么见过，华阳郡王何必如此？


    忽的又想起先前她第一次见到华阳郡王时，他对待她的态度其实也有点别扭。


    公孙照若有所思。


    这短暂功夫，高阳郡王已经落座，神情温煦，同公孙照道：“我听说妹妹病了，便想来看看你。现下见了，看你精神还好，也算是能放心了。”


    公孙三姐听到那声“妹妹”，就忍不住瞟了韦相公一眼。


    便见他也正瞧着自己妹妹。


    公孙三姐不免心想：六妹这种艳福，也真不是一般人能消受得了的。


    先前左见秀在这儿的时候，公孙照没有遮掩过她跟韦俊含的关系，是因为没有必要。


    现下韦俊含在这儿，她仍旧没有遮掩她与高阳郡王关系的必要。


    对她来说，韦相公比左少卿有用，她要顾全前一个。


    可高阳郡王比韦相公有用，她也要顾全前一个。


    公孙照就是这种贪慕虚荣的市侩女人，并且没有改变自己的义务。


    高阳郡王叫她一声“妹妹”，她也不扭捏作态，大大方方地称呼他一声“熙载哥哥”。


    韦俊含觑着他们，也不做声。


    公孙三姐坐在床边，总感觉四下里都有风。


    明明是盛夏时节，窗户又大都闭的严严实实，却好像狂风骤雨，乌云压顶似的。


    高阳郡王没有久坐，关切了几句，与她叙了会儿话，便道了告辞：“我走了，以后有了机会，再来见妹妹。”


    公孙三姐很客气地说了句：“两位郡王不再坐坐啦？”


    高阳郡王笑着向她点一下头：“不了，叫妹妹好生养病吧。”


    华阳郡王同样很客气地向她点了点头，然后以所有人都能听见的声音，说：“哥哥是不想让公孙女史夹在中间难做。”


    “……”韦俊含目光不善，倏然扭头去看他。


    高阳郡王脸上也有些窘迫。


    公孙三姐：“……”


    公孙照：“……”


    本来不算难做的，这混账小子忽然把那层窗户纸戳破了，她就要难做了！


    第48章


    高阳郡王跟华阳郡王一起走了。


    韦俊含还在纳闷儿：“他这抽的是哪门子风？”


    他跟华阳郡王总共也没见过几面。


    毕竟这位小曹郡王跟他哥哥不一样， 是在赵庶人妇夫身边长大的，不久之前才被传召上京。


    说到这儿， 又想起另一件事来了：“好端端的，姨母怎么会把他给弄回来？”


    公孙照隐约猜度到了一点，只是因为缺乏了足够的讯息打底，影影绰绰的，也猜不真切。


    这会儿韦俊含问，她也只能摇头：“我怎么知道？”


    又劝慰他说：“他就是那么个性子，先前见了我，也是眼睛不是眼睛， 鼻子不是鼻子的，别理他。”


    韦俊含眉头微微蹙着，觉得这事儿颇有些值得推敲的地方：“等我寻个时机，探探姨母的意思。”


    公孙照知道他与天子亲厚，也不说什么， 只道了句：“要是知道了什么， 也跟我说说。”


    她原先还有点担心， 怕韦俊含问起高阳郡王的事情来。


    虽说公孙照随时随刻都做好了最坏的打算， 可在她心里边……


    其实还是不想失去这个合作伙伴。


    亦或者说情人的。


    出乎她预料的是， 韦俊含竟然也没有问。


    潘姐很快张罗了膳食过来， 韦俊含那份摆设在桌案上。


    又在榻上加了一张小几， 几样清淡菜式， 供公孙照来用。


    使女搁下之后，便默不作声地退了出去。


    韦俊含是真的有点饿了，捡了些顺眼的进口。


    公孙照却没什么胃口，略微用了一点，就把筷子搁下了。


    韦俊含也没有督促她吃， 叫人进来收拾了，让她躺下：“胃口弱，就是身子还没有好，躺着吧，哪怕闭目养神也好。”


    公孙照应了一声，合上了眼睛。


    起初睡不着，只闭着眼睛，默不作声地想事情。


    时间久了，也不知怎么，就迷迷糊糊地睡着了。


    再睁开眼，四下里昏沉沉的。


    她胳膊动了一下，就听见旁边有人轻轻说了句：“醒了？”


    公孙照小小地吃了一惊：“……你怎么还在这儿？”


    往外窗户外瞧了眼，已经是日暮时分。


    她又问了句：“三姐呢？”


    韦俊含扶着她坐起来，又要去给她倒水，摸一下，茶壶是凉的，又叫人来添。


    这会儿才告诉她：“我叫她先回去了，歇一歇，捎带着料理家里的事情，等过了晚饭时候再来替我。”


    使女进来添了水，他端过去喂她。


    公孙照心里边不是不感动的：“你不忙吗？”


    韦俊含道：“不差这会儿功夫了。”


    又问她：“饿不饿？”


    公孙照点了点头。


    潘姐知道她的口味，叫厨房煮了鲜虾馄饨，她靠在软枕上，吃了一小碗下肚，就觉得汗出来了。


    叫人往冰瓮里加冰：“好热。”


    她吃的时候，韦俊含就坐在旁边削桃，听到这话，不由得笑了：“知道热了，就说明要好了。”


    说完，先切了一瓣给她。


    公孙照伸手接了，咬一口，声音清脆，果肉甜津津的。


    她有点惊讶的高兴，把剩的那一半喂给他：“你挑了个好桃儿。”


    韦俊含张口含住，咀嚼几下，咽了下去。


    这一整套动作行云流水，结束之后公孙照自己都怔了一下，再回过神来，不由一笑。


    韦俊含也在笑，只是没有说话。


    室内一片静谧，是温柔的静好。


    外头传来熟悉的声音，公孙三姐过来了。


    韦俊含挪了一只茶盏来用，将那只桃儿片在里头，最后低头亲了亲她的额头：“我明天再来看你。”


    公孙照温柔地应了声：“好。”


    韦俊含站起身来，到底没有放过她，学着高阳郡王的称呼，最后阴阳怪气了一下：“那妹妹好好养着吧，我走了。”


    公孙照：“……”


    公孙照又好气又好笑：“你这个人！”


    ……


    公孙照在家躺了两天，便叫许绰替她销假，预备着回去上值了。


    依照她现在的境遇，还远没到可以松懈的时候。


    天子这两天没见她，倒是格外惦记，这天早会的时候瞧见她，专门把人给留下了。


    左右瞧瞧，禁不住道：“怎么瘦了？”


    公孙照自己倒是没觉出来。


    她摸了摸脸颊，笑道：“您别担心，好好吃两天饭，就补回来了。”


    天子点了点头，又叫明姑姑去找顶


    胡帽来给她：“虽说是好了，但也仔细着别受凉，殿里边用着冰，再冻着可不是开玩笑的。”


    公孙照感动不已：“陛下的拳拳关爱之心，臣铭感五内！”


    天子笑了笑，摆摆手，示意她可以出去了。


    那胡帽是紫藤花色的，三角形状，边缘点缀了一圈雪白貂毛，额头处是半悬挂着的珍珠流苏。


    很华丽，也很轻便暖和。


    公孙照毕竟才十七岁，也爱漂亮，看到之后喜欢得不得了。


    甚至于还专门回去，美美地跟天子表扬了一句：“我在扬州，从没见过这么好看的帽子！”


    天子伏案在看奏疏，闻言头也没抬，只是一开口就是京圈主人既视感：“扬州毕竟是个小地方……”


    公孙照忍不住给老家分辩了一句：“才不是，我们扬州明明也是天下闻名的大城！”


    天子瞟了她一眼，哼一声，然后叫她：“小乡巴佬！”


    公孙照：“……”


    公孙照气呼呼地行个礼，转身走了：“我不跟您说了！”


    含章殿的人向来知道公孙女史受宠，见状也都已经处变不惊了。


    云宽、羊孝升和花岩见她回来，也有种找到了主心骨的感觉。


    花岩还说呢：“女史不在这儿的时候，我们心里边都空荡荡的，没个倚靠！”


    云宽跟羊孝升也说：“是呀！”


    花岩第一时间就注意到了公孙照头上的那顶胡帽：“真好看，等到了冬天，我也要置一顶！”


    云宽主动约她：“我也要，到时候咱们一起逛街去！”


    花岩跟羊孝升一起应了声：“好！”


    后者还跟公孙照说：“等女史大好了，我在家中设宴，您一定得去呀！”


    公孙照知道她家小往天都来了，不免要关切几句。


    羊孝升“嗐”了一声：“还行吧，比我想得好。”


    只是她也有新的问题发愁：“要不要在天都买房子呢？狠狠心买个大的，还是俭省点买个小的？还要考虑到孩子就读的问题……”


    天都的房价，即便是她，都觉得有点打怵。


    花岩在旁边，只觉得触目惊心。


    房价，孩子就读，还有爹跟夫婿之间的关系。


    花岩觉得自己像是一片风化了的脆脆岩，三个问题当中的任何一个，都足以打垮她……


    好在她还没有成家！


    好在她没有孩子！


    好在她没有钱……


    可恶，这句话说得她心里好痛啊！


    那边羊孝升在提出问题之后，居然还给了个解决问题的途径——准确的说，不是解决，是暂且麻痹自我。


    她声音压低，但是态度很热情：“天都的涩情图书五花八门，品类繁多，比我们中都强多了，我买了好多，你们要不要？很解压的！”


    花岩：“……”


    云宽：“……”


    公孙照请这位热心肠不要这么乐于助人：“谢谢你孝升，你自己看吧。”


    花岩进京以来，多蒙公孙照关护，私下与公孙照言语的时候，也不会藏着掖着。


    “女史给我介绍了个好差事，南平公主出手阔绰，直接给了五百两的银票，还送了我些旁的。”


    “再之后周王府的熙和小娘子过去，世子妃也是这样的。”


    花岩有点心虚：“我总觉得亏了世子妃，毕竟南平公主有两个孩子上课，世子妃却只有一个孩子在那儿……”


    同时也说：“两边都给了五百两，也没说究竟是上到什么时候，这个价钱，上几年都行了。”


    相较于天都城里的宰相之女、亲王之女、尚书之女，花岩是吃过苦，见过底层的。


    她阿娘在简州下辖之下的某个县城里开了一家书院，一个学生，一年也只有十五两束脩。


    这还是沾了她这个才女女儿的光呢！


    要是叫她阿娘知道，只教了三个学生，且还不是每旬满课，竟然就能稳稳入账一千两，怕是得惊掉下巴！


    公孙照玩笑着叫她：“不然，等世子妃的幼子大一点，请世子妃把他也送过去？”


    她知道世子妃有两个孩子，长女熙和小娘子，下边还有个小郎君。


    花岩“哎呀”一声：“我跟您说认真的呢，您别开我的玩笑。”


    公孙照先问她：“你现下手头宽敞吗？”


    花岩说：“还成。”


    公孙照遂道：“那等周王府有事的时候，送份体面礼物过去，也就是了。”


    以周王世子妃的脾气和出身，不会将五百两银子放在眼里的。


    南平公主给五百两，叫花岩照拂两个孩子，她虽然只有一个孩子，但也不好把钱拆分开，送个二百五十两过去、


    一来不好听。


    二来，也是公主府与周王府各自出钱的意思，一边一半，而不是论学生的人数。


    花岩即便拿的毫无表示，她也不会觉得有什么。


    但如若花岩能还礼回去，这会让周王世子妃高看她一眼。


    她只是有钱，又不是傻。


    而高看的这一眼，备不住在什么时候，就能发挥出远超过那份礼物的价值来。


    如此置换，值得。


    再看一眼日程，公孙照还给划了一个日期：“快了，周王马上就要做寿了……”


    ……


    晚上天子在宫中设宴，公孙照也有幸参与。


    天子不想在宫殿里边搞。


    她老人家说了：“到了夏天，四处都在用冰，凉爽归凉爽，只是老在殿内闷着，总觉得不透气。”


    只是夏日的夜晚，在室外行宴，又有两重难处。


    第一重是热。


    这好办，那就去水边。


    大监略微思忖，便将行宴的地点选在了铜雀台。


    第二重是多蚊虫。


    这却也简单。


    让太医院配了香药出来，提前叫宫人内侍们点上，挨着把行宴附近给熏一遍就是了。


    公孙照从含章殿里出去之前，先摘掉头顶的胡帽，重又叫人给梳了头。


    帽子好看归好看，可戴得久了，头发也就给压平了。


    晚上行宴的地方又不冷，再戴帽子，就不合宜了。


    宫外的人都知道她前不久病了两天，虽都遣使问候过，但这会儿再见了本人，免不得再关切几句。


    公孙照也得一一应对了下去。


    天子登临此处，坐在台上极目远眺，一时之间，只觉得百感交集。


    她问公孙照：“可知道铜雀台的由来？”


    公孙照谙熟典故，自然知晓：“这是太宗皇帝为了缅怀高皇帝而建的高台。”


    天子微微颔首，因这事儿而被勾起了对于往事的追忆：“说来，你可能不知道——当初朕使人往扬州去接你，就是在这里下的命令。”


    这事儿公孙照却是第一次知道。


    她不禁面露讶然：“如此说来，可见我与这地方有缘。”


    “东风若与周郎便，铜雀春深锁二曹……”


    天子念诵了一下这句诗，不知想到什么，忽然间笑了起来：“这地方是跟你有缘。”


    南平公主忽的“哟”了一声，四下里看看，饶有兴味地道：“说起来，这里还真有二曹在，可惜不知周郎是谁！”


    在座之人都笑了。


    所谓“二曹”，当然就是指赵庶人膝下的两位曹郡王了。


    梁少国公心细如发，听妻子这话说得似有漏洞，便补了一句：“也就是那么一个称谓，两位皇孙又不是真的姓曹。”


    若真有一日，两位皇孙于此锁囚，焉知阮氏天下如何？


    未免有些不祥之意。


    众人原先还在笑，听梁少国公如此


    言说，心下俱是一凛，偷眼去瞧天子神色，见她似乎不以为意，不由得暗松口气。


    公孙照也在笑，一边笑，一边拿目光去瞧高阳郡王。


    那是一种熟稔的，含着戏谑的眼神。


    高阳郡王察觉到了，有些无可奈何地看她一看，低头去剥桌案上的莲蓬。


    华阳郡王坐在兄长旁边，也抬眼去瞧公孙照，只是她目光从来都只落在兄长身上，竟也没有注意到他。


    他默不作声地低下了头，有些泄气地也开始剥莲蓬。


    如是等到宫宴将散，天子叫内宠陪着一道离开，公孙照下楼去送。


    又想着，人都已经下来了，也无谓再登上去。


    她今晚喝的稍有点多，不如去衣帽间把自己那顶胡帽拿上，回去歇下算了。


    正值夏日，衣帽间用的不多，守在外头的侍从较之冬日都少了许多。


    公孙照以为里头不会有人——因为她先前进去放置胡帽的时候瞧了，里头空荡荡的，没摆放什么东西。


    哪知道真的进去一看，却是吃了一惊。


    里头不仅有人，还有两个人！


    一个是高阳郡王的弟弟华阳郡王。


    另一个，是清河公主的长子昌宁郡王。


    六目相对，大家似乎都有些吃惊。


    公孙照觑着衣帽间里的氛围并不凝滞，观两位郡王的神色，也不像是起了龃龉的样子，心下暗松口气。


    当下很客气地同两人行礼，分别称呼一声：“华阳郡王，昌宁郡王。”


    华阳郡王看了她一看，点一下头——公孙照也不知是不是自己的错觉，他的神色似乎比自己刚进来的时候轻快了一点。


    昌宁郡王同样颔首。


    公孙照无意在此与他们闲话，想着取了自己的胡帽便离开。


    再打眼一瞧，她一下子就愣住了。


    她心爱的胡帽先前被放在哪里，现在也仍旧被放在哪里。


    只是被人拍扁了！


    拍扁了！


    扁了！


    公孙照又惊又怒！


    她三步并作两步，不可置信地走上前去。


    昌宁郡王还有些不明所以，瞧着她的动作和神情，隐约明白了一点：“这是公孙女史的帽子吗？”


    “不，这不是。”


    公孙照面有愠色，狐疑地看看他，再看看华阳郡王，说：“我的帽子没有这么扁！”


    ……


    真讨厌！


    公孙照心想：对我有意见，那就来跟我说嘛，干什么欺负一顶不会说话的好看小帽子？！


    她将手从帽子底端伸进去，抖几下，重新给撑起来，让这顶可怜的小帽子恢复如初了。


    又不免揣测：这是谁做的？


    不像是成年人能做出来的事情。


    怀疑对象都是现成的，就在跟前站着呢。


    昌宁郡王，还是华阳郡王？


    她其实还是更怀疑昌宁郡王。


    因为跟华阳郡王比起来，他更像是个小孩子。


    前者有时候行事虽也古怪，但公孙照知道，他暗地里多半跟天子达成了某些默契。


    能做到这一点的人，心智不可能不成熟。


    相较之下，昌宁郡王明显就是富贵荣华里养大的笨蛋。


    公孙照进京之初，旁人都没有近前试探，只有他很好奇地舞到了她面前，问她当初抛夫上京是怎么回事。


    只是似乎也不太有必要？


    她近来也没有得罪过昌宁郡王啊。


    公孙照心下纳闷，脸上略微带了一点出来。


    昌宁郡王被她看了几眼，老大地不自在，再对比她方才说的话，哪里不知道她在想什么？


    昌宁郡王一下子就急了：“这可不是我弄的！”


    他说：“我进来的时候就这样了，你不说，我都没注意到！”


    说完反应过来，又下意识地扭头去看来的比他早的华阳郡王。


    华阳郡王很轻微地抿一下嘴，对上了他的视线。


    昌宁郡王会意过来，这么说，好像是在暗戳戳地表示，这事儿是华阳郡王干的一样。


    想到这里，倒是也帮后者解释了一句：“我也不是说这就是他弄的——”


    “哎呀！”


    这话说完，昌宁郡王是真的反应过来了，马上叫了外边内侍进来，问：“除了我们几个，今天还有谁进来过？”


    内侍脸上的神情有些古怪。


    跟靠投胎获得高位的郡王们不一样，他是靠能力得到这个职位的。


    要是衣帽间里没出什么事儿，昌宁郡王何必要问这话？


    但是从头到尾，不也就只有公孙女史进来存了一顶帽子？


    内侍偷眼一瞧，心说：帽子这不是还在，也好好的？


    想不明白。


    嘴上倒是不敢迟疑，当下一五一十地道：“奴婢守在外头，只见您几位进来过。”


    昌宁郡王：“……”


    华阳郡王：“……”


    公孙照：“……”


    昌宁郡王不可置信地看向堂兄！


    略微顿了顿，又大声说了一句：“反正不是我！”


    这个年纪的少年，最不能叫人冤枉了。


    他又很认真地跟公孙照说：“不是我把你的帽子拍扁的，你不能冤枉我！”


    公孙照：“……”


    华阳郡王：“……”


    公孙照这时候其实已经很后悔了。


    干什么多说那一句？


    本来也不是什么大事，不就是帽子让人拍扁了吗。


    干什么闹成这样。


    好像她手里捧着的不是顶帽子，而是个不知来历的死人似的。


    真是喝得太多了，脑子都转不动了。


    公孙照只得温声同昌宁郡王说：“我没有疑心您的意思。”


    继而又道：“大抵是我先前放的时候不小心给压了，这没什么，也不是大事。”


    她想着小事化了。


    昌宁郡王怔怔地看看她，再看看堂兄华阳郡王，忽然间觉得很委屈：“你之前说你的帽子扁了，第一时间就在看我，现在知道只有我们几个人进来过，你又说是自己记错了！”


    他气愤地说：“你不是记错了，你就是偏心他！”


    华阳郡王听得目光微动，不由得掀起眼帘来，看向公孙照。


    公孙照这会儿无暇看他，她是真觉得一个头、两个大。


    她柔声细语地跟昌宁郡王解释：“我没说这事儿是您二位做的呀，您千万别多心……”


    昌宁郡王面有愠色，马上反问她：“那你最先看我是什么意思？！”


    公孙照暗叹口气，却莞尔道：“因为我觉得郡王生得好看呀，爱美之心人皆有之，多看几眼，这也不成吗？”


    昌宁郡王明显被取悦到了。


    嘴角才刚翘上去，瞥见堂兄那张倾国倾城的脸孔，又觉不对：“……别人都说他才是诸皇孙之中容貌翘楚，你糊弄我！”


    公孙照脸不红、心不慌：“俗话说一样米养百样人，谁说全天下所有人的眼光就都得是一样的？”


    她想说：我就是觉得您的风姿更加出挑。


    反正就是哄哄人，先把这事儿揭过去再说。


    只是这话还没来得及说，就被身旁华阳郡王拉了个趔趄。


    公孙照吃了一惊。


    昌宁郡王也吃了一惊。


    华阳郡王从上到下，挑剔又倨傲地瞟了昌宁郡王一遍，嗤之以鼻道：“人贵有自知之明，有些事情，你自己心里明白就好。”


    昌宁郡王：“……”


    公孙照：“……”


    华阳郡王又跟公孙照说：“你的帽子是我拍扁的，你能拿我怎样？！”


    公孙照：“……”


    昌宁郡王：“……”


    公孙照暗吸口气，无可奈何道：“郡王说笑了，我能把您怎么样呢？”


    她一心只想赶紧了结掉这件事：“时辰不早了，两位郡王赶紧出宫去吧，再闹起来，惊了圣驾，可不是开玩笑的！”


    华阳郡王冷冷地盯着她，也不说话。


    昌宁郡王又气又恼：“你这是什么态度？你自己做得不对，还跟我们发脾气！”


    到底顾及着公孙照方才说的，不愿闹得太大，当下冷哼一声，叫公孙照：“公孙女史，我们走吧，不理他！”


    “你自己走！”


    华阳郡王厉声叫他：“


    不认识路吗，还要人带？”


    昌宁郡王禁不住驳斥道：“我跟谁走，关你什么事？！”


    华阳郡王冷笑了一声，神情讥诮：“我还不知道你是个什么东西！”


    昌宁郡王勃然大怒：“你——”


    公孙照听这话说得实在不像样，当下厉喝一声：“好了！”


    她叫这两个少年：“真要把陛下请回来，您二位才肯安生吗？”


    华阳郡王默不作声。


    昌宁郡王像是只被踩了脚的猫一样，很委屈地看着她：“是他欺负我啊！”


    公孙照叫华阳郡王：“给昌宁郡王致歉。”


    华阳郡王勃然变色：“凭什么！”


    公孙照不惯着他了，面笼寒霜，叫那战战兢兢、不敢作声的内侍：“去请高阳郡王来。”


    华阳郡王气急：“你！”


    公孙照一抬手，叫那内侍暂且站住。


    而她自己则又向华阳郡王说了一遍：“给昌宁郡王道歉。”


    华阳郡王定定地看着她，公孙照同样毫不退缩地看着他。


    她看见他的眼睛红了，似乎有一闪即逝的泪光。


    只是他很快就错开视线，看向窗外。


    华阳郡王面无表情地说了句：“对不起。”


    昌宁郡王简直要气疯了，大声说：“有关系的！”


    公孙照：“……”


    公孙照知道，能这样了结掉这事儿，已经可以了。


    当下叫昌宁郡王：“您先回去吧。”


    昌宁郡王气哼哼的，桃花眼里还有些不高兴。


    公孙照催促他，带着点央求：“走吧走吧。”


    那小郡王嘴唇动了动，看她情面，到底没再说什么，哼一声，气呼呼地走了。


    等他走了，公孙照从袖子里取了几枚银角子，递给那内侍：“今天的事儿，我不想在外头听见一丝风声。”


    内侍知道公孙女史的份量，当下毕恭毕敬地道：“奴婢什么都不知道。”


    说完，行个礼退出去，很懂事地把门给带上了。


    公孙照轻叹口气，转过来，伸手去拉他的衣袖。


    华阳郡王冷着脸避开了她的手。


    公孙照见状，就知道有门儿。


    她又去拉了一把。


    这一回华阳郡王没再躲避。


    公孙照扯着他的衣袖，领着他到里头长凳那儿坐了，这才问他：“我这是哪儿得罪你了？”


    华阳郡王掀起眼帘来看他。


    公孙照叫他这样专注地看着，不禁有些失神。


    怎么会有生得这样美的人？


    美得恰到好处的一双眼睛，秀挺得恰到好处的鼻子，还有花瓣一样，柔软嫣红得恰到好处的唇……


    这时候她听见他说：“……陛下真是太明白应该怎么报复一个人了。”


    公孙照那点恍惚，便如同水面的涟漪一样，倏然间散开了。


    华阳郡王就坐在她的对面，四目相对，只是不知怎么，她竟然觉得此时此刻，他离她千山万水那么远。


    华阳郡王眼睛里有一湖水在涌动。


    在这个夏夜里静静地注视她片刻，忽然间泪如珠涌。


    “就像你，公孙照……”


    华阳郡王短暂地闭上了眼睛，那眼睫上挂着泪，像是秋天蛛网上的露珠。


    他说：“你真是太明白应该怎么伤我的心了。”


    作者有话说：小曹跟照的其余情人不一样，实际上，他是最具有政治能力的那一个，给他足够的时间，他会是天子想要的那一类继承人，但是他没有足够的时间。


    前世他上京的时候，还很年轻，但照已经是完全体80%的照了，全方位地压制了他。


    照是他无法战胜的对手，是庇护他免遭风雨的长嫂，是在床上让他一败涂地的妻子，也是他人生道路的最大指引者。


    他有点像是从小就被绳子拴住的狮子，已经被照养成了惯性，即便长大之后，变得强壮，长出了獠牙，也不会再想着拽断那根绳子。


    再次见到照，他只想躺在地上，让照摸摸他柔软的肚皮：我的毛发很厚很软，摸起来很舒服的，你试试呀[爆哭]


    第49章


    华阳郡王的眼泪刚流出来， 公孙照就慌了。


    “你，你别哭呀！”


    她从怀里取了手帕， 伸手去为他擦泪。


    华阳郡王也不阻拦，坐在那儿，一动不动，由着她的动作，只是闭着眼睛，默默地流泪。


    公孙照真是有点怕了。


    她柔声细语地哄他：“我怎么伤你的心了？明明是你先乱发脾气，把我的帽子拍扁了的，你怎么反倒说是我欺负你？”


    华阳郡王睁开眼睛来看她， 也不提帽子的事儿，只说：“你就是这样，无论我跟谁争执，你都不会站在我这边的。”


    略顿了顿，又恨恨地一笑：“你只会让我低头！”


    这都是哪儿跟哪儿的事儿？


    公孙照拉着他的衣袖， 轻声道：“咱们就事论事， 刚才你跟昌宁郡王……”


    华阳郡王好像被触碰到了逆鳞一样， 勃然变色：“不准再提他！”


    “好好好， 不提他了， 不提他了。”


    公孙照从善如流， 循着他的意思， 开始贬低昌宁郡王：“他怎么跟你比？”


    又说：“咱们两个是从小就认识的交情， 你还记得吗？”


    “哦，”这话说完，她自己忍不住先笑了：“你肯定是不记得的，你那时候才多大？”


    华阳郡王也不作声，只是无言地听着。


    公孙照见状， 遂继续道：“咱们从小就认识，家中长辈又有交情，我怎么可能帮一个外人，却不帮你？”


    又问他：“我也不知道你是否知晓我与清河公主之间的龃龉。”


    华阳郡王说：“我知道。”


    “那不就结了？”


    公孙照柔声道：“你阿娘阿耶不在天都，陛下的态度又颇幽微，这种时候，无谓跟清河公主那边闹起来的。”


    “我不是偏心他，是担心你，三言两语把事情了结掉，总比闹大了生出是非来要好，是不是？”


    华阳郡王那双含着雾气的眼睛，忽然间露出了一丝笑来。


    公孙照见状，心下暗松口气。


    华阳郡王从她手里接过了那条她刚刚用来给自己擦过眼泪的手帕，伸手擦了擦脸上未干的泪痕。


    一边擦，一边对着心里边刚刚如释重负的公孙照说：“你总有这么多的说辞，总能让人觉得，你做的一切都是为了我好。”


    公孙照心绪微动，脸上倒是没有显露异色，耳听着他继续开口。


    “公孙照，我或许比你自己还要了解你。”


    华阳郡王盯着她，说：“你在避重就轻。”


    公孙照有些不解地问他：“我回避什么了？”


    华阳郡王前倾一点身体，鼻尖几乎要触碰到她的鼻尖。


    公孙照没有躲闪，只是很平静地注视着他。


    “对，就是这个样子，”华阳郡王见状，反倒笑了起来：“你永远都这么游刃有余。”


    公孙照也笑了一下，却没言语。


    华阳郡王并不在乎，维持着注视她的姿势，问她：“你方才说，我跟昌宁之间，你其实是更偏心我的？”


    公孙照说：“不错。”


    华阳郡王又问：“因为我们是从小就认识的交情。”


    公孙照说：“不错。”


    华阳郡王还问她：“因为我们的长辈素来就有交情。”


    公孙照反问他：“难道我说得不对，或者说，不合情理吗？”


    “不，”华阳郡王道：“你说得很对。”


    只是在附和之后，他紧紧地盯着她的眼睛，轻启嘴唇，慢慢问她：“可是公孙照，你为什么不提兄长呢？”


    公孙照的心脏，倏然间漏跳了一拍。


    华阳郡王那双过分美丽的眼睛，一眨不眨地注视着她。


    就像一头美丽又危险的野兽，注视着对面的猎人：“比起没有记忆的幼年，虚无缥缈的长辈，我那作为你情人的兄长，近在天都的兄长，不是更适合用来跟我拉近关系吗？”


    他声音那么轻，像一朵云，像一阵风：“你为什么唯独没有提起他？”


    “你为什么不想在我面前提起他？”


    “你是怕这一层关系并不能打动我，反而会激怒我吗？”


    “你为什么觉得这会激怒我？”


    华阳郡王咄咄逼问：“公孙照，回答我！”


    公孙照嘴唇很轻微地动了几下，只是最后也没有作声。


    她少见地有点踟躇。


    而华阳郡王的情绪在经历了之前的泄洪之后，一下子就松动了。


    他几乎是央求地注视着她，声音轻得像是蝴蝶的翅膀：“你知道的，是不是？”


    公孙照心乱


    如麻。


    她怎么会不知道呢。


    那别扭又倔强的少年心事。


    即便一开始碰面的时候不知道，后来往高阳郡王府去，他默不作声地撑了那一路伞，也足以让她知道了。


    只是她情愿不知道。


    她不该知道的。


    华阳郡王，是她的情人高阳郡王的弟弟。


    他们之间只能有这一种关系。


    她不作声。


    华阳郡王不肯放弃，固执地又问了一遍：“你知道的，是不是？”


    他的脸颊慢慢靠近，嘴唇离她的那么近。


    她能感觉到他的呼吸。


    似乎只要再向前倾一点身体，他们的嘴唇便足以碰触上。


    华阳郡王的动作停住了。


    公孙照扶住他的肩，平和而有力地说：“我不知道。”


    “时辰真的有些晚了，郡王，你该回去了。”


    她冷静地站起身来：“不然，你兄长会担心你的。”


    华阳郡王仰着脸，像是一头失明了的野兽，有些恍惚地看着她。


    公孙照最后向他行了一礼：“郡王保重。”便转身走了。


    “公孙照！”


    身后传来少年难以遏制怒气的声音。


    毁天灭地的愤恨，难以言说的委屈，久积于心的沉郁，业火焚骨的痛楚，其中夹杂了太多太多的情绪，最终都汇成了一句恨语。


    “韦俊含可以，顾纵可以，左见秀可以，只有我不可以吗？！”


    公孙照回头看他。


    他的脸都涨红了。


    绝不是因为羞赧，而是因为惊怒。


    那燃烧着怒焰的眼波在寂静的夜色中跳动着。


    她目光轻飘飘的，像是天下最锋利的那把剑斩下的一缕月光。


    “你说得对。”


    公孙照平静地道：“只有你不可以。”


    她走了。


    ……


    这一晚公孙照没有睡好。


    她心里边乱糟糟的，辗转反侧，难以入眠。


    怎么会这样呢？


    她想不明白。


    只是有一点，她是很确定的。


    她不该跟小曹郡王产生任何逾越界限的关系。


    公孙照就是这样的女人。


    她生来心里就有一把算盘。


    什么对她有利，什么对她无用，她都清清楚楚。


    顾纵对她有用。


    他是扬州都督之子，他可以改变她的命运，让她和阿娘、妹妹的生活迎来曙光。


    那她就要得到顾纵。


    韦俊含对她有用。


    他是帝国中枢里唯一一个年纪轻轻便执掌大权的人，这份重量，甚至于超越了公孙照。


    有这样一个盟友，一个情人，如虎添翼。


    那她就要得到韦俊含。


    上京之初，她心里边就在算这一笔账了。


    用崔行友赚郑神福入彀。


    用郑神福赌韦俊含对她俯首称臣！


    这笔买卖，可以做。


    高阳郡王对她更有用。


    这是她通往最高权力的一张门票，他是最重要的。


    这张门票不能是江王世子。


    他太有主见，太有投机性和灵活性了。


    这种人，可以合作，但是不可以托付身家性命。


    更不能将自己的一切，都寄托在他的一念之仁上。


    且江王妇夫，也未必是善茬。


    这张门票也不能是昌宁郡王。


    他太小了——这其实还是其次，主要是他不聪明。


    且清河公主也不是省油的灯。


    思来想去，还得是高阳郡王。


    只能是高阳郡王。


    也是因此，她决不能跟高阳郡王的亲弟弟发生任何界限之外的关系。


    华阳郡王，跟韦俊含和顾纵都不一样！


    公孙照自己曾经亲历过，所以明白。


    来自郑神福的冷箭，她心里并不觉得有什么。


    但是崔行友的落井下石，让她尤其痛恨！


    崔行友甚至于只是公孙家的姻亲，而华阳郡王是高阳郡王一母同胞的亲弟弟！


    她不能，万万不能。


    她做错了吗？


    没有。


    公孙照没有错。


    该睡了。


    她心想，等天一亮，又会是崭新的一天。


    ……


    昨晚的事情似乎就那么过去了。


    起码公孙照没听到什么风吹草动。


    无论是清河公主跟昌宁郡王那边，还是高阳郡王跟华阳郡王那边。


    也挺好的。


    她暗松口气。


    只是这口气还没有松完，昌宁郡王竟然进宫来找她了！


    公孙照实在是吃了一惊！


    坦白来说，她跟昌宁郡王也不熟啊。


    心里边这么想，脸上倒是没必要拒人于千里之外，尤其又是在这么个时候，她猜度着，昌宁郡王这回进宫，兴许跟昨晚的事情有关。


    再一听，果然如此。


    “公孙女史，你知道吗？”


    昌宁郡王面有惊色，还有点恼火，跟她分享了一个消息：“华阳病了！”


    公孙照听得心弦一颤：“什么？”


    略微顿了顿，又说：“昨天晚上不是还好好的吗？”


    昌宁郡王用力地点头：“是啊，我也觉得奇怪呢！”


    公孙照有些惊奇：“华阳郡王病了，您是怎么知道的？”


    昌宁郡王理所应当地说：“我去了一趟高阳郡王府，他起不来了啊，太医在那儿守着，高阳郡王亲自在外边给这个弟弟煎药呢！”


    昨天晚上他出了宫，回到清河公主府，却是越想越气。


    虽说华阳是比他大一点，该叫一声堂兄，但即便是堂兄，也不该那么无礼地说他啊！


    昌宁郡王没把这事儿告诉清河公主跟左驸马，毕竟不是小孩儿了，堂兄弟之间拌了嘴，回去告状，怪丢人的。


    他想着第二天去找华阳郡王，吵个明白。


    没想到去了才知道华阳郡王病了，高烧不起。


    昌宁郡王见状，也就打消了吵架的心思，客气几句，很快离开了。


    公孙照听得默然。


    再转念一想，心肠重又冷硬起来。


    算盘早就打完了。


    她不该跟华阳郡王产生不该有的交际。


    是以此时此刻，面对着昌宁郡王，公孙照表现得客气又疏远：“是吗，大概是昨天晚上吹了风？不过有御医瞧着，想必是不会有事的吧。”


    昌宁郡王也说：“但愿吧。”


    ……


    那之后，高阳郡王跟华阳郡王兄弟俩有一段时间没有出现在天都众人的面前。


    只是也没有什么消息传到外边。


    公孙照到底有些挂心，又不愿叫人知道，就悄悄地跟冷姨母打听：“听说华阳郡王病了，现下如何了？”


    冷姨母也没多想——外甥女跟高阳郡王之间的事情，她也有所耳闻。


    这会儿爱屋及乌，问一问华阳郡王，也不足为奇。


    “那边的脉案，向来不归我管，你也知道，毕竟有些渊源，得避讳着。”


    冷姨母的妹妹是赵庶人老师的妻子，赵庶人案后，她当然不好再跟赵庶人相关的事情扯上干系。


    只是跟外甥女说：“等我去打听打听，再告诉你，这不是什么紧要的事情，问一问就能知晓。”


    公孙照应了声。


    等翻过第二天来，冷姨母就给她传了信。


    “没什么大事，你放心。”


    公孙照因这话而松了口气，转而将注意力集中到新的事情上来。


    公孙四哥一家，上京了。


    ……


    周王的寿辰还没有来，公孙四哥就到京了。


    公孙照很不喜欢他。


    人是会变化的。


    从前在扬州的时候，公孙照心里很怨恨天子，但是到了天都，经历了这许多事情之后，她开始理解天子了。


    所有人都不准忤逆朕！


    忤逆朕的都该死！


    叫朕龙心不悦的也该死！


    换言之，公孙照现在没有皇帝的命，但是得了皇帝的病。


    只是在外边也就罢了，在公孙家，她就该是皇帝！


    是她把公孙家重新拉起来的！


    所以她生病的时候，公孙三姐衣不解带地照顾她，她觉得是理所应当的。


    朕龙体不适，有人侍疾，这不是理所应当的？


    别忘了你的好日子是谁给你的！


    所以她生病的那两天，公孙五哥和幼芳每天都来问候，她也觉得理所应当。


    他们的好日子，是她给的！


    也是因此，当公孙四哥上京之后，对于她先前生病，竟然毫无表示，对于远在扬州的冷氏夫人和提提也一句关切问候都无，只一心钻在仕途里头的时候，公孙照心里的不快就开始积蓄了。


    你的前程是谁给你的？


    是朕！


    没心肝的东西！


    ……


    公孙四哥初来乍到，来不及租赁房舍，便先往崔家去就近安置几日。


    公孙三姐递了消息进宫，叫六妹有空出来一叙。


    公孙照也应了。


    结果等下值之后，傍晚时分跟许绰一起到了公孙三姐那儿，便见公孙五哥脸上好像有些发青。


    起初她以为是灯光照的，再仔细看看，终于确定那些青紫跟灯光无关，就是脸上真的青了。


    公孙三姐一个头两个大：“四少爷，你可饶了我吧，好歹赏我两天安生日子过，行不行？！”


    公孙五哥朝公孙照颔首示意，叫了声：“六妹。”


    公孙四哥面无表情地坐在旁边，既不言语，也没起身，似乎还在生气。


    为什么而生气？


    现在还不知道。


    公孙照不动声色地瞧着这个异母兄长。


    他相貌与公孙大哥有些相似，反倒不太像公孙五哥。


    后者面容清瘦，很俊气。


    前者两颊有肉，蓄了胡须，俨然是一个官老爷了。


    公孙三姐剜了公孙四哥一眼：“当着妹妹和客人的面，没个兄长的样子，叫人笑话！”


    这个妹妹，说的当然是公孙照。


    而所谓的客人，说的是许绰。


    公孙三姐没再理会两个弟弟，先引着她们俩往内室去，同公孙照道：“这是你四嫂莲芳。”


    莲芳身量很高挑，却不瘦弱，相貌不算是漂亮，倒是眉宇间的气度很舒展。


    她向公孙照福身行礼：“六妹妹。”


    公孙照赶忙还礼：“四嫂客气。”


    公孙三姐又指另一个：“这是幼芳，你早就见过的。”


    幼芳如莲芳一般行礼，公孙照照例还了。


    又与许绰互相见了。


    人都到得差不多了，公孙三姐觑着外间两个情绪平稳了，这才领着公孙照出来引荐。


    公孙五哥是早就见过的，不必赘述。


    公孙四哥却是成年之后头一次见。


    兄妹两个客气又稍显疏离地叙了两句话。


    许绰在旁边冷眼瞧着，从头到尾，公孙四哥的屁股居然都没有离开过椅子。


    公孙三姐有些尴尬，叫他起来：“像什么样子？”


    公孙照反倒是浑不在意的样子，还笑着劝她：“三姐，你这是干什么？长幼有序，哪有哥哥拜见妹妹的道理？”


    又催促着张罗开席。


    公孙三姐心里边七上八下的，听她这么说，也不好再讲，吩咐一声，叫上菜了。


    帘子打开，使女们鱼贯而入，另有人从偏门进来，抬着冰块，哗啦啦加进冰瓮里。


    莲芳看得很稀奇，还伸手去摸了一下，有点兴奋地问：“天这么热，这冰是怎么保存下来的？”


    幼芳跟她离得最近，闻言楞了一下，很快笑道：“是冬日里存着，放在冰窖里，预备着夏天用的。”


    莲芳禁不住道：“天都就是不一样，我从没在夏天见过冰！”


    许绰默不作声地听着，心底猜想，莲芳的出身不会很高，但是未出阁的时候，应该很受娘爹疼爱。


    不然不会是这样的性情。


    她不动声色地瞟了公孙四哥一眼，便见他抿了下嘴，脸上显露出一点幽微的烦躁来。


    他叫妻子：“你少说话。”


    莲芳没有察觉到丈夫的不快，脸上带着一点亲昵的嗔怪，说：“我就是没见过嘛！”


    公孙四哥没再说什么。


    莲芳没有意识到，但是许绰察觉到了。


    他觉得妻子表现出的无知，让他丢了脸面。


    不只是因为没有见识，就连妻子当众表现出的亲昵，也令他觉得丢脸。


    许绰忽然间想起了被天子下令五马分尸的郑元。


    他要是在这儿，摒弃掉家族仇恨，或许会跟公孙四哥很谈得来。


    许绰最后望了莲芳一眼，心里边有细微的怜悯。


    她大概还没有发觉，当公孙家重新起势的那一刻起，对公孙四郎来说，她就已经变得鸡肋了。


    公孙三姐招呼着她们入席。


    公孙四哥冷冷地站起身来：“三姐，你怎么打算，是你的事儿，我是不会跟这种肮脏的女人同席用饭的。”


    他说的当然是幼芳。


    公孙照这才明白过来——哦，他居然是在生幼芳的气！


    倘若是生公孙五哥这个弟弟的气，那即便举止失礼，公孙照也高看他一眼。


    毕竟公孙五哥的确是不成器，该打。


    可要说是生幼芳的气，羞辱她的出身，那就很没由来了。


    公孙五哥站起身来，同样面有愠色：“四哥，你不欢迎，我们妻夫两个一定不会去登你家的门，但这是三姐门上，你我都是客，你嘴上放干净一点！”


    公孙三姐还没说话，幼芳表现得也很平静，但莲芳脸上显然是挂不住了。


    她不赞同地拉了丈夫一把：“你干什么呀！”


    公孙四哥有点不耐烦地甩开了她的手：“这是我们家的事儿，你别管！”


    许绰觑着他脸上的神色，再瞧一眼公孙五哥和幼芳，心下暗暗摇头。


    早有侍女奉了酒水过来，她拎起酒壶，先给公孙照斟了一杯，末了，又给自己倒了。


    两人在角落里轻轻碰一下杯，慢悠悠地啜了一口。


    这晚的宴席不欢而散。


    等到回宫的路上，许绰轻轻地说：“女史，郑相公的前车之鉴，您是亲眼见过的。”


    这是一句告诫。


    对她和公孙照来说，公孙五哥的行径其实不算出格。


    顶多是被人非议一下，又掉不了一块肉。


    但公孙四哥是一个不受拘束的人。


    起码，公孙三姐拘束不了他。


    他并不觉得应该敬畏这个姐姐。


    也不觉得应该敬畏将家族带向光明的妹妹。


    他竟然在回京当晚，当着兄弟姐妹们的面就闹起来了。


    许绰觉得很惋惜：“原以为府上四郎回来，能给您增添一个助益，没成想反倒是个麻烦。”


    “怎么会是麻烦？”


    公孙照不怒反笑。


    不是装的笑，是真的笑。


    她说：“如果你觉得一个人没用，这只能说明，你没找准他的用处。”


    “狂妄些怎么了，狼心狗肺点又怎么了？”


    “可是那毕竟是我四哥，骨肉至亲呀。我不管他，谁管？”


    大概是因为在崔家多喝了几杯，此时此刻，公孙照脸上的笑容有些醺然。


    许绰看着她，忽然间想起了不久之前，陈贵人的生辰。


    那时候她被永平长公主为难，下令杖责，幸而被陈贵人救下了。


    事后她听人提及过当时天子对永平长公主说的那句话。


    朕这些姐妹，偏是不该死的死了！


    今日此情此景，大概恰如当时。


    永平长公主是天子的姐姐，但天子心里边她先是臣下，之后才是姐姐。


    一旦越过了那条界线……


    许绰看着公孙照坐在她的对面，很认真地想了想，最后叹一口气：“郑相公是尚书右仆射，跟他一起上路，也不算委屈四哥了。”


    ……


    公孙照喜欢往上爬的感觉。


    更喜欢逐渐壮大自我的感觉。


    她也很高兴，可以将倒下濒死的公孙家再度拉起。


    但前提是，这个公孙家要为她所用。


    是她要驱使公孙家，而不是她来当


    梯子，供公孙家的人往上爬。


    她没那么善良，更没有那么好心！


    公孙四哥是个什么东西，她一打眼就能看个七七八八。


    看不惯公孙五哥和幼芳？


    可以，公孙照可以理解。


    兄弟意见不合，见了打一架，这没什么。


    但是他不该在公孙三姐的主场上这么闹。


    出门就是客，兄弟两个不合，跑到别人家里去打架，简直要叫人笑掉大牙！


    也就是公孙照现在在御前得脸，重新给了“公孙”这个姓氏体面。


    不然，这事儿要是传到崔家其余人耳朵里，公孙三姐这一年半载的就别想抬起头来了！


    单单这一件事，就足以说明他既没把公孙三姐放在眼里，也没把公孙照放在眼里。


    说得冷酷一些，公孙照客气，才叫一声四哥，但他真把自己当四哥，觉得盖过这个妹妹一头，就是不知道自己几斤几两了！


    这还只是其一。


    其二叫公孙照在意的，是他对待结发妻子的态度。


    莲芳是公孙家落魄之后，他娶的妻，真正的糟糠之妻，历经患难。


    一朝得志之后，当着公孙家其余人的面儿，他那是什么态度？


    与他相伴十余年的妻子尚且如此，更何况其余人呢！


    在崔家的时候，公孙照什么都没说。


    她是公孙家的皇帝，又不是公孙家的老妈子，难道还要手把手地教上边的兄姐做事？


    是公孙家离不开她，不是她离不开公孙家！


    公孙三姐灵慧，想必能够明白她的意思。


    公孙照猜想，三姐能够做出正确的选择的。


    心下作如此想，公孙照脸上倒是不显。


    她为了叫公孙四哥回京，是付出了代价的呀——欠了吏部的冯侍郎好大一个人情！


    都说是人死债消，这会儿人还没死，难道还不准她收收债了？


    这是他欠她的，得还！


    不肯用俯首称臣来还，那就用命还！


    再见了公孙四哥妻夫俩，公孙照十分客气。


    公孙五哥的事情，她也满口应允，得了空之后，便借着先前写过的那张请帖，登了孙府的门。


    孙夫人这日精神倒好，听她说了事情原委，脸上略微有些讶异：“难为你肯为前头的兄长操持这些。”


    却没有满口应下，想了想，说：“叫她来见见我吧。”


    公孙照给牵的这条线，连公孙五哥都吃了一惊。


    他专程偕同幼芳一起向她致谢：“我知道妹妹实在是费了心的，成与不成，我妻夫二人都铭感五内，若有驱使，绝无二话。”


    公孙照轻笑道：“一家人，何必说两家话？”


    并不肯十分居功：“我也只是帮忙引荐罢了，是否成事，都得两说——也得看孙夫人的意思呢。”


    她把自己的事情做完，照旧回宫去当差。


    第二日便收到公孙三姐的消息，请她过去吃酒。


    公孙照便有了几分猜测。


    想必是成了。


    到了崔家一问，果然如此。


    不只是公孙五哥与幼芳，公孙四哥也都在此。


    却不见莲芳。


    前两位免不得向公孙照称谢，后一位脸上的神色也颇惊愕。


    公孙四哥实在是没有想到：“早就听说六妹在御前说得上话，不想竟连孙夫人都得给几分情面！”


    公孙照笑道：“是孙夫人仁慈，却与我无甚关系。”


    公孙四哥不甚相信：“六妹这么说，就太谦逊了！”


    他没再指摘幼芳的出身，这顿饭终于能安安生生地吃完了。


    又因为亲眼所见，知道六妹操刀牵线，办成了这么一件难事，这晚觥筹交错，对待她的时候，也格外地客气热络起来。


    又亲自起身，给她敬酒：“我在秘书省初来乍到，哪天得空，还得请六妹为我多加引荐！”


    公孙照当仁不让，又嗔怪他：“四哥，你再这么客气，以后我可不来了！”


    公孙四哥哈哈大笑，志得意满。


    公孙五哥跟幼芳也喝酒，只是喝得不多。


    但公孙四哥明显是有点喝多了。


    喝到最后，他环顾左右，不胜感伤：“这些年，咱们兄妹几个也算是熬出来了，可惜大哥不在这儿，不然就齐全了！”


    公孙五哥瞧了他一眼，说：“二姐跟七妹也不在这儿。”


    公孙四哥有点不耐烦：“我知道，你从小就爱跟我呛！”


    又有点为弟弟的婚事遗憾：“虽说有孙夫人出面，但到底还是……”


    他忽的想起了另一茬儿：“要是六妹能请天子下旨赐婚就好了！”


    公孙三姐捏着筷子，脸上的笑都要维持不住了：“四弟，你喝多了。”


    其余人默然不语。


    公孙四哥自觉失言，强笑道：“天子，唉，我也知道……”


    公孙照当然是不作声的。


    公孙三姐不易察觉地看了她一眼，无限忧愁地在心里叹了口气。


    公孙五哥持着公筷，慢慢地剥出一片鱼肉，夹到幼芳面前去。


    幼芳借着衣袖遮掩，悄悄地握着他的手，也不作声。


    公孙四哥察觉到氛围的变化，脸上不免有些讪讪。


    到最后，这顿饭不咸不淡地结束了。


    还是公孙照送他回去——他购置了府宅，已经搬出崔家了。


    路上还劝他：“三姐这个人什么都好，就是心太细了，五哥也一样，唉。”


    公孙四哥深以为然：“六妹，你这话算是说到我心里边去了！”


    他一脸糟心：“你看老五那张脸？他找了个什么货色啊，我都不惜得说他！”


    公孙照挽着他的手臂，低声道：“只是四哥，你行事还是得低调些，咱们不看当下，只看来日。”


    公孙四哥茫然不解：“什么来日？”


    公孙照给他指了一个方位。


    公孙四哥怔了一下，会意过来，酒忽然间醒了一半：“赵庶——”


    公孙照急忙做了个“噤声”的动作！


    他马上将嘴闭得紧紧的了！


    只是目光难掩兴奋。


    也是。


    赵庶人与公孙家荣辱一体，不就是因此，当年才一起倾覆？


    赵庶人是天子的长子，如今天子又这样看重六妹，看重公孙家……


    好日子还在以后呢！


    公孙照一路送他回去，到了门口，不免要进去拜见四嫂。


    较之先前那回相见，莲芳面容明显憔悴了。


    见她来，倒很客气：“六妹且进来吃杯茶。”


    公孙四哥醉醺醺地说：“糊涂，眼见着就要到宫门落钥的时辰了，六妹哪有闲暇喝什么茶。”


    又有点不耐烦地跟公孙照说：“她就是这个样子，没见过什么世面，总说这些可笑的话。别理她。”


    莲芳怔怔地看着他，委屈的泪珠在眼眶里打转。


    她自觉即将失态，赶忙别过脸去了。


    公孙照正色道：“四哥，四嫂与你多年患难，你不该这么说。”


    公孙四哥“唉”了一声，一扭头，看莲芳已经流了眼泪出来，就软和了语气：“怎么又哭了？是我不好，总行了吧？”


    过去揽住她的肩膀，轻轻摇晃一下：“六妹还在这儿呢，别叫人家看笑话。”


    到底妻夫两个一起送了公孙照出去。


    ……


    公孙五哥跟幼芳的婚事，并没有大办。


    就在他们租赁的那处小院里喝了喜酒。


    公孙照出钱，劳烦公孙三姐跑腿儿，给添置了桌椅床榻：“不是我给的，是我替阿娘给的，她这会儿还在路上，但要是知道五哥办喜事，岂能熟视无睹？”


    想抬冷氏夫人出来做公孙家的大家长，那就得有点大家长的风范。


    这一回，公孙三姐郑重地收下了。


    公孙照的五哥、公孙三姐的五弟要成婚，在天都城里，本该引起一点轰动的。


    至少不会如现下这般冷清。


    只是公孙家的三四五六，四个人都不想大办，便没有铺张。


    只请了几个至亲故交，也就罢了。


    孙夫人作为幼芳名义上的义母，当然是要来的。


    事实上，她也是唯一至此的长辈。


    除此之外，还有一个意想不到的人也来了。


    陈尚功。


    与其说她是有意赶这个


    热闹，不如说是怜惜幼芳，来给她捧捧场子。


    公孙四哥有点不高兴，不是因为孙夫人和陈尚功，而是因为幼芳请的那桌客人。


    只是看孙夫人泰然处之，还受了那几个女郎的敬酒，也就没有发作。


    私底下跟公孙照蛐蛐：“真是斯文扫地！”


    陈尚功倒是很欣赏幼芳：“那也是她的朋友啊，多少人一朝富贵了就忘本，她却这样坦荡赤诚，多难得！”


    公孙照有些怜惜地看一眼坐在公孙三姐旁边、脸色黯淡的莲芳，心想：公孙四哥还不如她们干净呢！


    公孙三姐察觉到了莲芳的变化，也说他：“人家也是正经的官家小姐，当年没有嫌弃你身上公孙家的麻烦，你一朝得志，怎么好亏待人家？”


    “什么官家小姐，”公孙四哥一撇嘴：“她阿耶也就是个小小县尉，芝麻绿豆大的官儿。”


    公孙三姐听得心头发寒，盯着这个弟弟看了半晌，忽然间冷笑一声，有些自嘲地道：“咱们姐弟两个多年不见，你还是从前的样子。”


    她恨恨地咬着牙，慢慢说：“一点都没变。”


    这话公孙四哥没听明白，但是公孙五哥听明白了。


    江山易改，本性难移。


    当年阿耶还在的时候，做主叫四哥恩荫，却让他好好读书，下场参考。


    那之后四哥见了他，不像是亲兄弟，简直像是仇人！


    多年过去，他一点都没变。


    公孙四哥没能意会到公孙三姐的拳拳心意，反倒觉得这个姐姐胳膊肘往外拐：“三姐，真不是我说你，都是自家骨肉，你还不如六娘疼我！”


    公孙三姐被气笑了。


    六娘疼你……


    六娘的刀都架到你脖子上了，你还一无所觉！


    公孙三姐抬手一指他，恨铁不成钢：“你脖子上顶着的，简直是个猪头！”


    回到家里，她梳洗之后躺在塌上，流了半宿的眼泪。


    一半是因为气，一半是因为无能为力而生的痛。


    她太聪明了。


    她知道之后可能会发生什么，但是她无力阻止。


    或许……是不想阻止。


    她惊异于自己的冷酷和残忍，但是很快又能够合理化自己的行为。


    晨起之后，公孙三姐在镜子前面坐了很久。


    久到她的女儿小崔娘子都觉得奇怪：“阿娘，你看什么呢？”


    公孙三姐注视着镜子里的自己，一边慢慢地梳头，一边问她：“你喜欢你四舅舅，还是喜欢你六姨母？”


    “这还用说？”


    小崔娘子不假思索就说：“当然是六姨母了！”


    小孩子最懂得趋利避害了：“六姨母多厉害啊，她来了之后，祖父祖母待我们都客气了，我那些堂姐堂妹，都可羡慕我了！”


    又撇撇嘴：“四舅舅就只有一张嘴，成天看不惯这个，看不惯那个的！”


    公孙三姐听得微笑起来。


    她叫女儿到近前来，低头亲了亲女儿稚嫩的小脸。


    “你说的对。”


    公孙三姐轻轻地说：“其实，我的选择跟你是一样的。”


    ……


    到了五月的月底，公孙三姐传信给公孙照，请她出宫来，道是有事商量。


    等公孙照到了崔家，不只是见到了公孙三姐，也见到了莲芳。


    “我要离开他——不只是我，我还要带走我的三个孩子。”


    莲芳看着她，开门见山地说：“六娘，我知道，你才是公孙家能拿主意的人，我希望你能帮我。”


    “作为交换……”


    她像个半透明的魂魄一样，很轻微地笑了一下：“我可以告诉你，有人在我耳边吹风，想鼓动我去打探公孙家的私隐事情，我不想那么做。”


    不是因为爱公孙四郎，而是因为不想让自己变成污浊的人。


    公孙照听罢，第一眼看的却不是莲芳，而是公孙三姐。


    公孙三姐微垂着眼睑，维持着一种平和的缄默。


    这本身就是一种抉择了。


    公孙照脸上跟心里同时微笑起来。


    她转向莲芳，应了声：“好。”


    莲芳看她答应得如此痛快，倒是吃了一惊，回过神来，起身向她福了福身。


    一如两人初见时那样。


    公孙照其实有点吃惊：“你远比我想的有决断。”


    莲芳胡乱地摇了摇头，或许连她自己，也不知道是在否定什么。


    最后她说：“他作践我，我不能自己作践自己。我要走。”


    公孙照问她：“孩子呢？”


    莲芳有些警惕地看着她，说：“我是不会把孩子留给他的，我要把他们带走！”


    “我知道，”公孙照笑着转向公孙三姐：“劳烦三姐一趟，叫人去把三个孩子接来，在这儿暂住几日。”


    又同莲芳说：“你们母子三人上路，未免不便，我找人送你们回去，也好安心。”


    公孙三姐也劝她说：“你就依六娘的意思吧。”


    莲芳看着她们两个，慢慢地红了眼睛，最后点一点头，应了声：“多谢。”


    公孙照跟公孙四哥维持的友善够久了，已经足够麻痹她想要麻痹的人了。


    所以事情就这么敲定了。


    公孙四哥当然是不情愿和离的。


    他实在愠怒：“要是传出去，我成什么人了？！”


    又叫公孙照：“六妹，你怎么能——”


    公孙照稳稳当当地坐在椅子上，指间捏着一只酒杯。


    公孙四哥就站在她面前。


    公孙照抬头看了他一眼，不禁“啧”了一声，面露不满：“真是的，四哥，你怎么这么高？”


    她递了一个眼神过去，无需吩咐，近处的侍从便一拥而上，按住公孙四哥的膀子，捎带着在他腿弯上一踢，叫他跪了下去！


    公孙四哥猝不及防，回过神来，惊怒交加：“公孙照，你怎么敢？！”


    公孙三姐就在旁边瞧着，却是一言不发。


    公孙照站起身来，踱步向前，居高临下地瞧着他，说：“还是有点太高了。”


    下一瞬，公孙四哥直接被按倒在地，脸颊直接贴在了地面上！


    他不可置信：“你！”


    公孙照神情含笑，一脚踩在了他脸上，慢慢地、游刃有余地碾了几下：“四哥，不好意思啊，其实见你当天，我就想这么做了。”


    她说：“之所以拖到今天，一来是顾念着我们之间的骨肉情分，二来呢，也是想叫你知道……”


    “我能让你上京，就能让你一无所有地滚出天都，甚至是要你的命！”


    公孙照端着酒杯，啜饮一口，语气惊奇：“你不会真把我当成什么信女善男了吧？”


    公孙四哥像是见了鬼一样，面如土色地看着她。


    “对，就是这样，冷静一点，动动脑子，不要像条疯狗一样地对着我叫。”


    公孙照松开脚，重新回到座椅处落定，提起酒壶，目光一斜，公孙三姐已经会意，送了一只空的酒杯过来。


    公孙照因她这举止，而悠悠地叹了口气：“三姐可比你聪明多了。”


    她斟一杯酒，叫人送到公孙四哥面前去搁下，脸上的笑容慢慢淡去：“把这杯酒喝了，然后去把和离手续走完，这件事到此为止。四哥，没问题吧？”


    第50章


    “他这回算是恨死我们了。”


    公孙三姐望着公孙四哥离去的背影， 如是说。


    是恨死“我们”，而不是恨死“你”。


    公孙照听得一笑。


    因为她曾经自己亲身体验过， 所以明白：“恨是无能的表现。”


    从前她恨过那么多人。


    恨阿娘，恨阿耶。


    恨郑神福。


    恨赵庶人。


    恨天子。


    恨所有人。


    因为无计可施，所以只能空恨。


    天子有恨的人吗？


    或许曾经有过，但现在估计都已经烟消云散了。


    天下大权在握，使得她连恨的土壤都没有。


    因为权力可以解恨。


    公孙三姐短暂地缄默了一下，而后问她：“这之后？”


    公孙照淡淡一笑：“


    顺其自然就好，什么都不用做。”


    ……


    公孙照虽年轻，但所有人都知道， 她才是公孙家当家做主的那个人。


    正如同当初清河公主想要谋取公孙家祖宅的时候，最先去试探她的意思。


    当公孙家有了是非的时候，旁人头一个想到的也是她。


    这日下了朝，公孙照凑巧碰上了御史大夫童少章。


    其实不是凑巧，是童大夫有意与她说话。


    公孙照近前去行礼， 后者颔首之后， 又道：“公孙女史， 有件事情， 我想着倒是有必要说给你听。”


    公孙照面露不解：“还请童大夫赐教？”


    童少章便告诉她：“明日到了朝上， 你四哥怕得吃一道弹劾奏疏了。”


    “俗话说贵不易交， 富不易妻， 令兄如此行事， 实在叫人侧目。”


    公孙照听得面露惭愧，默然几瞬，禁不住苦笑起来：“我如何不知此事不妥，惹人非议？”


    她表现得无可奈何：“只是他毕竟是我的兄长，齿序在我之前， 我至多也只能规劝，却无力劝说他改变主意……”


    童少章眉头皱着，摇头道：“公孙家也算是名门，一朝重新起复，便出了这种事，实在不是君子所为。”


    这话说的实在是很中肯。


    公孙照毕恭毕敬地谢了她：“大夫说的很是，我记下了。”


    童少章看她神态还算恳切，当下微微点一点头，而后道：“公孙女史，这件事我原是不该跟你说的，只是看你年纪轻轻，便肩负着整个家族，实在也不容易，便多嘴讲了。”


    她语气当中存了几分告诫：“当断不断，反受其乱。”


    公孙照郑重其事地应了：“是，多谢大夫教诲！”


    等这日的差事了结了，她又出宫往崔家去见莲芳。


    “我四哥混账，辜负了你，实在是他的过错……”


    莲芳听了个开头，便面露警惕——疑心她是来劝和的。


    不想公孙照却忽然间转个头，劝说她：“你既然已经与他和离，我便自作主张，称呼你一声姐姐。”


    而后说：“我知道姐姐的娘家远在千里之外，一个人带着三个孩子奔波，即便有人陪同，怕也不是那么简单的。”


    “更别说大侄女今年已经十一岁，将来娶夫也好，出嫁也罢，都得正经地盘算起来了。”


    “底下两个小的，也该为他们的前程打算才是。”


    母子连心，莲芳听到这里，脸上的神情便松动了。


    公孙三姐也在旁边，觑着她的脸色，柔声道：“我跟六妹商量过这事儿，你要是信得过我们，不妨就留在天都吧。”


    “我们姐妹俩在这儿，总算还有些薄面，四郎不成器，但几个孩子总归是姓公孙的，也叫我们俩一声姑姑，我们就不能撒手不管。”


    莲芳先前坚持要跟公孙四哥和离，是因为察觉到了他心态的变化。


    他对着她的时候，言行举止当中，不受控制透露出的那种轻蔑。


    她绝不肯叫自己受这种屈辱。


    她要离开这个男人，回阿娘阿耶身边去。


    只是等到怒火散去，再去回想整件事情，她心里边也不是不迟疑的。


    这可是天都啊。


    来了，却又要走吗？


    公孙四郎虽然轻狂，但到底也不是全无是处。


    他有一个好的姓氏，还有两个好姐妹！


    莲芳不为自己想，也得为孩子的未来想。


    再则，娘家也不是那么好回去的。


    路途遥远还是其一，家里边还有嫂兄在呢。


    当年她嫁给公孙四哥，大嫂大哥其实是不情愿的，怕惹祸上身。


    只是阿娘阿耶疼她，拗不过她的意思，到底还是点头了。


    这会儿好容易公孙家重又富贵了，她却带着三张口，狼狈地回娘家去……


    太难堪了！


    哪里有脸回去呢！


    这会儿再听公孙照和公孙三姐言语，她归乡的心也就跟着动摇起来。


    只是莲芳也明白：“居天都，大不易，几个孩子也就罢了，这儿是嫡亲的姑姑家，没什么妨碍，我哪有脸面厚着脸皮赖在崔家？”


    公孙照笑着叫她：“这有崔家什么事儿？公孙家的孩子，怎么也用不着崔家养。”


    她说：“我们家自己又不是没地方住，晚点叫潘姐、潘姐夫过来搭一把手，姐姐带着三个孩子搬过去就是了。”


    四进的宅子，还怕住不开？


    又劝说莲芳：“我阿娘跟提提已经在路上了，她们俩多年不在天都，初来乍到，怕也不习惯，姐姐带着孩子过去，正好也跟她们作伴。”


    祖母膝下空寂，叫孙辈儿来陪着，任谁都挑不出毛病来。


    莲芳有些意动。


    公孙五郎之妻幼芳坐在公孙三姐旁边，趁热打铁：“我知道姐姐在想什么，无非就是一个女人带着几个孩子，没个进项。”


    “不只是姐姐愁，我也愁呢，咱们两个是难姐难妹，正好聚在一起参谋参谋……”


    略微顿了顿，又稍显尴尬地笑了笑：“只要姐姐不嫌弃我就是了。”


    莲芳是公孙四哥的前妻，当然知道幼芳所指的是什么，赶忙道：“哪有什么嫌弃不嫌弃的？快别这么说！”


    幼芳长袖善舞，八面玲珑，因生活环境的原因，她远比莲芳要有成算。


    先前那么说，就是故意想从莲芳口里催出这句话来。


    莲芳说完，她就红了眼眶，哽咽着道：“姐姐，我，我真的是……”


    公孙三姐顺水推舟：“说来也是缘分，我早就想说了，你们俩的名字里头，就带着巧呢，一个叫莲芳，一个叫幼芳，不知道的，还以为是亲姐妹！”


    莲芳听得心头一软。


    幼芳似乎是吃了一惊，有些不安地看了莲芳一眼，慌忙道：“三姐别这么说，我是什么身份的人？平白辱没了莲芳姐姐……”


    莲芳是个爽朗性子，本也不在乎出身——不然当年她也不会嫁给公孙四哥了。


    这会儿听幼芳如此言说，哪里还坐得住？


    赶忙说：“这有什么？说句不中听的，依公孙家的家世，看你看我，都没分别。”


    公孙四哥既作践她，也作践幼芳，她们俩真正是有点同病相怜的。


    因这一点同病相怜，一点意气用事，她叫公孙照和公孙三姐做个见证：“我们俩意气相投，不妨就结为金兰，也是一段缘法。”


    幼芳哭了，梨花带雨地叫她：“姐姐。”


    莲芳拉着她的手，也应了声：“妹妹。”


    公孙照不动声色地跟公孙三姐对视了一眼，在旁一起笑道：“真是大喜事，你们姐妹俩得请客啊！”


    就此敲定了此事。


    ……


    莲芳带着几个孩子，叫潘姐夫妻两个帮持着，搬到了公孙府上去。


    公孙照没那个闲暇去管，但是公孙三姐处置得很周到。


    先是帮她们选了住的院子，挨着叫陶妈妈帮忙添置东西。


    又宽抚莲芳：“我叫人去打听附近书院的进度，看几个孩子能不能跟上。”


    “要是能跟上的话，就把就读手续给办了，要是不成，就聘个西席，先给他们补补课，再说别的。”


    桩桩件件，都是莲芳都挂心的。


    她感念不已。


    幼芳叫她得了空跟自己出去转转：“天都可大呢，到处都是新鲜玩意儿，现下倒是还好，再过上一两个月，天儿热得受不了，咱们就一起出游，到北边儿避暑去。”


    她一脸的向往：“我听人说，北边有海，蔚蓝蔚蓝的，一眼看不到边儿！”


    莲芳跟几个孩子都听得十分入神。


    也因而愈发念她的好：“我知道，妹妹是怕我想不开，你放心，我都明白的。”


    幼芳抿着嘴笑：“咱们是姐妹俩，不说生分的话！”


    公孙三姐私底下见了公孙照，也说：“幼芳是个难得的聪明人。”


    公孙照笑意盈盈地瞧着她：“这还不好？我只怕家里边的聪明人不够多。”


    公孙三姐明了她的言外之意，又去找公孙四哥要钱。


    不是她要，是替莲芳和三个孩子要钱。


    这原本也是应该的。


    莲芳带着三个孩子住在


    公孙家，这是冷氏夫人的慈爱，但家可是多年之前就分过了的！


    公孙四哥跟公孙五哥不一样，他的手很紧，该花钱的地方花，不该花的，全都俭省着。


    莲芳和离的时候没想那么多，她只想着脱身，最后也就带了自己的陪嫁走。


    说实话，以她的出身，那份陪嫁在天都，并不起眼。


    公孙三姐去找公孙四哥：“她是你的结发妻子，与你共患难多年，既有功劳，也有苦劳。”


    又道：“更别说还有三个孩子呢，现下读书，以后嫁娶，都是要钱的。”


    公孙四哥气个半死！


    “公孙茂，你是不是疯了！”


    他连三姐都不叫了：“我们俩是一个娘肚子里出来的，你不帮我，去帮公孙照，帮外来的女人？！”


    公孙三姐不跟他掰扯那些有的没的，开门见山就是：“给钱！”


    又说：“我不占你一个子儿的便宜，咱们把字据立下，该多少是多少，我分文不取！”


    公孙四哥简直要气疯了：“你简直是中邪了！老五也中邪了！”


    “当时在崔家，公孙照是怎么羞辱我的，你不是都看见了？你居然冷眼旁观，现在还来做她的马前卒，来搜刮我？！”


    “那么一点微末好处，就把你的眼给蒙住了！”


    他只觉不可思议：“咱们可是亲生骨肉！”


    “什么有的没的，罗里吧嗦，不知道你想说什么！”


    公孙三姐言简意赅：“给钱！”


    姐弟两个不欢而散。


    临走的时候，公孙三姐把话给撂下了：“我只给你三天时间，三天之后见不到钱，我就去御史台控告你！”


    她走了，只留公孙四哥一个人瞠目结舌，不可置信！


    思来想去，最后没等到第三天，第二天傍晚，他就送了四万两的银票过去。


    认怂了。


    母子四人，一人一万两。


    这事儿闹得不小，虽说最后没有对簿公堂，但在外头也传得沸沸扬扬。


    皮孝和耳目灵通，悄悄地跟羊孝升、花岩、云宽等人说起这事儿来：“听说，公孙四郎是带着刀过去的……”


    花岩等人吃了一惊：“什么？！”


    她们以为公孙四郎是想杀人。


    “不是你们想的那个样子！”


    皮孝和赶紧说：“把钱给完，契书签了，公孙四郎当即用刀截断了自己的衣袖，从此跟公孙三娘一刀两断，再无牵扯！”


    几人脸色震惊，不约而同地“啊！”了一声。


    虽说天都地大，奇人甚多，但真的闹成这样的，毕竟还是少数。


    韦俊含见了公孙照，同她说起这事儿来，还有点纳闷儿：“天地造物奇妙，你四哥怎么活到今天的？”


    他说：“我见过你大哥，是个有成算的人，你三姐也是女中英杰，你五哥看似糊涂，实则清醒，你就更不必说了……”


    韦俊含说着，都有点想笑：“他怎么想的？”


    太蠢了。


    有什么好闹的？


    没有人会觉得他占理的。


    从情分上来说，莲芳在他落魄的时候嫁给他，是糟糠之妻。


    抛弃糟糠之妻，就是为人所不齿。


    从身份上来说，公孙三娘是他嫡亲的姐姐。


    做姐姐的管教弟弟，庇护受了委屈的弟媳妇和年幼的子侄，这谁能挑得出毛病来？


    这事儿闹得越大，他越是丢脸。


    事实上，公孙四哥是真的觉得委屈——他没有想抛弃糟糠之妻啊，是公孙照逼着他跟妻子和离的！


    他也对外分辩了，但是收效甚微。


    因为莲芳也好，公孙三姐也好，乃至于公孙五哥妇夫，没有一个人站在他那边儿。


    公孙六娘跟你隔着一个娘胎，她有可能撒谎。


    但公孙三娘跟公孙五郎是你的同产骨肉，他们也在撒谎？


    莲芳也在帮公孙六娘撒谎？


    一定是你秉性卑劣，抛弃糟糠之妻之后，又甩锅给自己的妹妹！


    人家都帮你收拾残局，照顾着莲芳母子四个了，你还有什么好说的！


    公孙照听他挨着把公孙家姐妹兄弟几个评说了一遍，只是落下了自己。


    不免要问一句：“那我呢？”


    韦俊含摸着下颌，故意作出思索的样子来：“你么……”


    公孙照问他：“我怎么样？”


    韦俊含笑吟吟地捏了捏她的脸颊：“我们六娘是只小狐狸。”


    公孙照这时候还不知道他这话内中的幽微，只是听字面意思：“好啊，笑话我狡猾，是不是？”


    韦俊含也不分辩，低头在她脸颊上亲了一亲，又问她：“你这么整治他做什么？”


    “我哪能整治得了他？”


    公孙照连呼冤枉：“他是四哥，我是六妹，他是原配夫人生的，我是继室夫人生的，我能把他怎么着？”


    韦俊含瞟了她一眼，挑眉道：“跟我也不说实话？”


    “好吧好吧，”公孙照就服软了，搂住他，悄声道：“我就是想，把他逼到他该去的那条路上，如此而已。”


    ……


    公孙四哥该去哪条路上？


    他该去找他以为能拿主意，且也能够弹压公孙照等人的长辈。


    这个人是谁？


    是崔行友。


    人在毫无防备的前提下，很容易产生错觉。


    当这个人足够愚钝的时候，或许会把错觉当成真相。


    公孙四哥没有像公孙三姐一样，十三年间寄身崔家屋檐之下，备受冷眼。


    也没有如公孙五哥一般，以崔府姻亲的身份登门，却被逐出门外。


    更没有如公孙照一般，上京之初，就被崔家全家人给不咸不淡地晾了。


    公孙四哥见到的，是经过公孙照整治之后的崔家。


    很可爱，很友善。


    很有世交风范。


    而除此之外，公孙四哥心里边还存着另一重厚望。


    公孙照给他埋下的厚望。


    谁？


    赵庶人。


    出于对年轻六妹的轻视，他从不觉得，与赵庶人相关的事情，竟是由她来操持主理的。


    可不是她，又会是谁？


    当然是公孙家的姻亲、三姐的亲公公，又在朝中做宰相的崔行友崔世叔了！


    他去找崔行友诉委屈。


    这要是在从前，崔行友连余光都不会给他一个，但这毕竟不是从前了不是？


    哪怕是给公孙六娘情面，他也不能对公孙四哥太不客气。


    打断骨头连着筋，现在虽翻了脸，可谁知道人家兄妹几个什么时候就和好了？


    崔行友勉强接待了他。


    黏黏糊糊地说了会儿话，就把他打发走了。


    崔夫人说丈夫：“你理他干什么？”


    崔行友倒是谨慎：“冷氏夫人马上就要到京，届时公孙家的人齐聚一堂，备不住就修好了呢？”


    崔夫人听得面露了然：“这倒也是！”


    如是公孙四郎有意来，崔行友勉强应付着理，表面上瞧起来，相处得倒是不错。


    日子一天天过去，公孙四哥终于不免出言试探起来：“月底就是赵庶人的生辰，相公是否也会遣使问候？”


    崔行友实在吃了一惊！


    他当然知道赵庶人的生辰在五月——当年议罪的时候，甚至于这也是赵庶人的一条罪状。


    天子斥责他生于恶月，落地不祥！


    崔行友只是没想到公孙四哥会忽然间提起赵庶人来！


    且听他话里的意思，公孙家莫非已经跟赵庶人发生了联系？！


    崔行友心下骇然！


    又禁不住想：也对。


    公孙六娘跟高阳郡王，一直有些影影绰绰的关系。


    而公孙家昔年的倾覆与赵庶人有关，近来他们又逐渐起复，可不就是赵庶人也要翻身，重回天都的征兆？


    从前十数年间，崔行友都对赵庶人避之不及，就在不久之前，更把公孙照当成投名状，递给了郑神福。


    但局势是会变的。


    譬如此时此刻……


    崔行友不免心想：如若天子果真要传召赵庶人归京，那基本上就是要立他为储了。


    这时候不赶紧表露态度，却待何时？


    忽的想起先前上巳节时，天子令公孙六娘选婿，她却独独选了高阳郡王。


    彼时韦俊含的脸色，多难看！


    那时候崔行友不明白，在他看来，韦


    俊含要强过高阳郡王太多了。


    现下回头再看，倒是豁然开朗！


    他煞有介事地跟崔夫人说：“公孙六娘这个人，不见兔子不撒鹰，要是没有好处的事情，她怎么会做？”


    “如若赵庶人果然翻身，高阳郡王便是皇太孙，太孙妃的前程，岂不是强过宰相夫人！”


    崔夫人有些忐忑：“这，是否太冒险了？”


    崔行友其实也这么觉得，只是又觉不安：“真等到人家回来了，再凑过去卖好，那可就什么都晚了！”


    崔夫人思来想去，又放心不下公孙四郎：“谁知道他说的是真是假？万一是他唬你呢？”


    夫妻两个商量了半宿，老谋深算但是又算不明白。


    到第二日，还是崔夫人叫了公孙三姐来说话。


    婆媳两个凑头在一起喝了盏茶，崔夫人打发侍从们退下，悄悄地问儿媳妇：“我似乎听说，你们家同那位，私底下有些联系？”


    她没有明言，只是试探着，指了指赵庶人夫妇流放所去的密州方向。


    公孙三姐起初吃了一惊，几瞬之后，回过神来。


    她心念几转，不答反问：“是四郎说了什么吗？”


    公孙三姐意味深长地说：“他这个人做事马虎，说的话也是不能当真的。”


    就这么两句话。


    但是在崔夫人听来，已经足够了。


    ……


    公孙照销假重回含章殿，宫廷画院的王院长也终于能开始自己的录画工作了。


    这也几乎是画院每年最重要的任务了。


    四位学士大抵是经历得多了，并不觉得有什么，但底下的人，尤其是花岩、羊孝升、云宽这种刚刚上任的，这可是个新鲜事呀！


    宫廷画院录画，收录进皇室画库，最后是会传诸后世的！


    真要是想叫后世知道自己，这可比生孩子、续香火、建祠堂来得靠谱多了！


    尚宫局里擅长化妆的女官，一下子就成了香饽饽。


    谁不想大方又漂亮地出现在画里呀！


    花岩这种手头紧的，都犹豫着要不要花钱排了个号，请人帮忙化妆。


    公孙照知道之后，不免觉得好笑：“画师是要绘制全景图，又不是单人图，就算是脸上画成花，到了纸面上也凸显不出来啊。”


    又跟花岩说：“你与其找人帮忙化妆，还不如减减肥，一张画上有百十个人，一眼扫过去，脸盘儿都是差不多的，但丰腴纤细，可是一眼就瞧出来了。”


    再上下端详一下，很慎重地跟这个大馋丫头说：“不是我的错觉，你进京之后，真的吃胖了，瞧这小脸儿圆的！”


    她还很纳闷儿：“我记得刚开始就只有孝升爱吃的，结果你被她带着带着，也成馋猫了！”


    花岩：“……”


    花岩大受打击，她下意识摸了摸脸：“我觉得没有呀……”


    羊孝升也说：“我没觉得花岩胖了呀！”


    公孙照真是懒得说她：“你也胖了！”


    专门把两个人拎过来，伸出一根手指，戳她们的腰带：“你们刚当差的时候，是束到这一节吗？没觉得腰带短了？”


    花岩：“……”


    羊孝升：“……”


    公孙照又告诫她们：“别以为我不知道，你们俩晚上吃了一顿，半夜还叫夜宵！”


    “两个人吃一只肥鸭，八两米线，米线里还要再加羊肉片和豌豆尖儿，睡觉的时候不觉得肚子胀吗？”


    花岩与羊孝升唯唯诺诺，不敢吱声了。


    云宽在旁边听得直笑。


    搞得那两个好生郁闷：“云宽，你怎么就是不见胖？”


    云宽就挨着数给她们听：“我晚上也不吃夜宵，更吃不下一只肥鸭，八两米线和里头的羊肉片、豌豆尖儿啊！”


    羊孝升：“……”


    花岩：“……”


    ……


    等真的到了入画那一日，再到含章殿来看看，大家似乎都发生了一点变化。


    起码官袍都是熨烫过的，一个褶子都没有。


    都很注重了。


    公孙照反倒不觉得有什么值得隆重对待的。


    她自信自己有的是机会青史留名。


    画院的王院长早早来了，只是没有急着动笔，叫两个助手陪着，四下里观望。


    天子专门叫人去传公孙照过去。


    起初公孙照还以为天子是有什么差事吩咐，到了之后，就被天子支使着，坐到刚设置的一张书案前边儿了。


    她老人家兴致勃勃的，还亲自到门口去朝外看了看，确定从外边看进来，公孙照能跟她一起入画。


    公孙照会意过来，不免动容：“您这也太疼我了……”


    天子很骄矜地瞟了她一眼，话却是跟王院长说的：“到时候画完了，在旁边备注上画中人的名讳和官职，免得后人见了，分不清谁是谁。”


    王院长自无不应。


    天子开始琢磨别的了：“是不是得挪动一下方向？不然看不见正脸。”


    王院长：甲方说的都对，甲方想干什么就干什么。


    天子又支使着明姑姑去折枝花来：“叫我们阿照簪在鬓边，不然多单调？”


    结果等明姑姑任劳任怨地折了一枝胭粉色的蔷薇花来，她又改变主意了：“算了，真簪了花，好像太过刻意。”


    明姑姑：“……”


    真难伺候。


    正赶上韦俊含过来奏事，天子还忍不住叹口气，神情怜爱地跟他说：“早知道就再晚两天画了，阿照前两天病着，脸都瘦了……”


    韦俊含瞧了瞧公孙照，哼一声，说：“她是心眼太多，生给压的。”


    公孙照瞪他一眼，很委屈地跟天子告状：“陛下，您看他！”


    天子护短，闻言马上顺手打了外甥一下，撵他走：“去去去，不准说阿照的坏话！”