第41章 宝钗失态


    【薛姨妈看似寻常的客套话, 或许正微妙地促成了宝玉与宝钗那番独处时光。薛姨妈作为母亲，对金玉良缘之说心知肚明, 此举未必没有存着一丝成全之意。】


    梨香院内，薛姨妈听得仙人之言，脸上顿时有些挂不住，一阵红一阵白。


    她素来以宽厚慈蔼示人，此刻被点破心思，不免有些窘迫。


    于是薛姨妈强笑着对宝钗道：“这仙人怎地这般揣度人心？我那时不过是恰巧有事绊住了脚……”


    宝钗端坐如常，面上依旧是得体的微笑，仿佛未受影响，只轻声劝慰母亲：“妈何必在意，清者自清。”


    【我们再看宝钗见宝玉进来时的反应。她先是让他在炕沿上坐了，即命莺儿：“倒茶来。”一面又问老太太、姨娘安, 别的姐妹都好……一句一句，礼数周全, 看起来像是是大家闺秀的典范。


    但请注意她的行为, 她“一面看宝玉”的装束，这“一面”二字，便透露出宝钗并非全然目不斜视，她对宝玉的观察是细致入微的。】


    仙人之言，将宝钗那片刻的、不易察觉的打量也公之于众。


    宝钗面上终于掠过一丝极淡的红晕, 虽瞬间即逝, 却难逃身旁薛姨妈和莺儿的眼睛。


    探春在房中听得仔细，心中暗忖：“宝姐姐素日稳重, 竟也被找出这等细微处。这仙人之目，着实厉害。”


    惜春在小佛堂内，难得地停下了调色的手, 冷冷一笑：“既入红尘，便难免被这眼光丈量。可怜，可叹。”


    旋即她又沉浸回自己的画中世界，仿佛外界纷扰皆成虚幻。


    【而接下来，便是关键的一幕。宝钗主动提出要细细的赏鉴那通灵宝玉，并念出了玉石上镌刻的篆文。


    此言一出，莺儿便恰到好处地接口，点明了这一对的巧合。】


    天幕画面中，宝钗托着那灿若明霞的通灵玉，莺儿天真烂漫地指出金锁上的字与玉上的字是一对。此情此景，落在不同人眼中，滋味迥异。


    贾母房中寂静片刻。贾母沉吟着，并未立刻说话。


    她自然知晓金玉良缘之说，但被这般直白地呈现出来，心中难免对薛家母女这般急切有些微词，只是碍于亲戚情面，不便表露。


    王夫人坐在下首，神色复杂。她素喜宝钗端庄稳重，但见今日仙人将此事层层剖析，反而让她担心起来，怕此事张扬太过，于宝玉、于宝钗名声有碍，更怕惹得老太太不悦。


    【而在这里，薛宝钗念了两遍玉上的字，后面提醒莺儿倒茶，当真是巧合么？宝钗的两次念诵，莺儿恰到好处的接话，这主仆间一唱一和，倒像是早已排演好的一出戏。】


    仙人之言如一颗石子投入平静湖面，在梨香院激起层层涟漪。


    薛姨妈听到如此，脸上那强撑的笑意再也维持不住，手中茶盏“哐当”一声落在炕几上，溅出几点水渍。


    她嘴唇微微翕动，想辩解什么，却发觉言语在此刻显得如此苍白。


    宝钗端坐的身形几不可察地僵了一瞬，那惯常的如同面具般妥帖的微笑，终于缓缓敛去。


    “妈，”宝钗的声音依旧平稳，却比平日更低了几分，“些微小事，何必挂怀。”这话像是在劝慰薛姨妈，又更像是在告诫自己。


    荣国府各处，听闻此处的公子小姐们，神色各异。


    探春摇了摇头，心中暗叹：“宝姐姐何等聪明人，行事竟也落了下乘。这般刻意，反倒不美了。”


    她素来偏向王夫人，先前仙人评价金玉良缘虚伪时，探春犹半信半疑。


    然而此刻，探春已觉出这金玉良缘背后，薛家怕是存了太多算计。


    黛玉坐在暖阁馆内，早已放下针线，正一面倚在窗下看书，一面听仙人之语。


    她听得此处，不由得怔住。


    黛玉想起往日下人都道宝钗的宽厚大方，再对照此刻仙人剖析的步步心机，心中一时五味杂陈。


    紫鹃在一旁瞧着，忍不住低声嘟囔：“平日里瞧薛姑娘最是端庄不过，谁知……”


    “紫鹃，”黛玉轻声打断，目光仍落在书页上，却是一个字也看不进去了，“何必多言。”


    贾母房中，气氛愈发凝滞。


    王夫人手心微微出汗，偷眼去瞧贾母神色。只见贾母半阖着眼，脸上看不出喜怒。越是这般平静，王夫人心中越是没底。


    她知道，老太太最是精明，这等手段，岂能瞒过她的眼睛？


    原本一桩她乐见其成的好事，经这仙人层层拆解，竟透出一股子令人不喜的急迫与算计来。


    王夫人内心明白，因发生宝玉与袭人之事，王子腾夫人定不会愿意将王熙鸾嫁给宝玉。


    如此看来，王夫人不得不又考虑起薛家，虽说仙人已经道出金玉良缘是一场悲剧，但王夫人仍是不愿意考虑黛玉。


    在王夫人的理解中，黛玉必然会早逝，又怎能与宝玉走下去？


    王夫人内心又是挣扎又是矛盾，只能寄托能借仙人预言，避免未来金玉良缘悲剧的发生。


    【而宝钗的行为也很微妙，除了念两遍通灵宝玉，还主动往宝玉挪动，解了排扣，让宝玉托了金锁看。】


    天幕上的画面与言语，将那一刻的微妙无限放大。


    只见宝钗身子微微前倾，纤手解开领口排扣，从大红祆里将那金灿灿的璎珞掏了出来。宝玉则凑近了，认真地托在掌中细看。


    这近距离的相对，少女解衣取锁的姿态，落在此时众人眼中，已全然变了滋味。


    梨香院内，宝钗只觉得脸上那刚刚褪去的热意又轰然涌上，比先前任何一次都要猛烈。


    她下意识地抬手，指尖触到微烫的脸颊，这才惊觉自己竟失了态。


    宝钗脸上已经快挂不住，声音里透出一丝极力压抑的急促，道：“妈，我今日有些乏了，想歇一歇。”


    薛姨妈见女儿如此，又是心疼又是窘迫，连连道:“好，好，你快去歇着。莺儿，快扶姑娘进去。”


    宝钗几乎是借着莺儿的搀扶才站起身，虽步履依旧维持着平稳，但宝钗感觉身上几乎抽干了力气，两腿有些发软。


    第42章 天幕上的画面定格在宝钗……


    天幕上的画面定格在宝钗微微前倾的身子, 以及那解开的排扣上。


    虽未露肌肤，但那近得几乎能感受到呼吸的距离, 已足够让众人惊讶。


    满屋子伺候的丫鬟婆子们个个屏息垂首，不敢抬眼，生怕窥见了什么不该看的，又忍不住用眼角余光偷偷觑着主子们的反应。


    贾母依旧端坐着，手中的暖炉却握得紧了些。她脸上依旧看不出喜怒。


    她的目光缓缓扫过下首的王夫人，并未停留，最终落在跳跃的烛火上。


    半晌，贾母才极轻地哼了一声，声音低得几乎听不见，却让王夫人心头猛地一沉。


    王夫人只觉得脸上火辣辣的，仿佛那解排扣、凑近宝玉的是她自己。她下意识地攥紧了手中的佛珠, 指尖冰凉。


    原本王夫人是想替宝钗分辨几句，说那不过是小孩子家好奇, 说仙人之言过于苛责。


    但在贾母那无声的威压和赤裸裸的画面面前, 所有辩解都显得苍白无力。


    因此王夫人只能深深低下头，避开贾母可能投来的视线，心中对薛家母女生出几分埋怨——行事为何如此不谨，落人口实！


    邢夫人坐在一旁，一声不吭, 眼中闪过一丝快意和鄙夷。


    她素来看不惯王夫人和薛家走得近, 此刻见她们吃瘪，心中暗爽, 只觉这仙人之言真是大快人心。


    于是邢夫人端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，姿态闲适, 与这屋内的凝滞气氛格格不入。


    梦坡斋内，贾政淡淡扫过天幕上的画面，指节在紫檀木椅扶手上不轻不重地叩击了两下。屋内烛火噼啪，映得他面容愈发肃穆。


    “商人门户，终究难脱市井气。”他声音不高，却字字清晰，像是说给身旁的程日兴听，又像是自语。“薛家这般行事，原也在意料之中。”


    他想起当初薛家投奔荣国府时，王夫人几次三番暗示该将薛家安置在靠近内院的所在，是他一锤定音，择了东北角上那处与正院隔着穿堂游廊的梨香院。


    当时只说是让薛家母女清静，此刻想来，未尝没有防微杜渐的考量。


    “宝玉虽顽劣，终究是国公府嫡脉。若终日与商贾之女厮混，成何体统？”这话出口，侍立在一旁的程日兴连忙躬身称是。


    贾政目光又落回天幕上宝钗那抹身影，眉头一皱。


    他不在乎小儿女间是否真有私情，在乎的是这等轻浮举止若传扬出去，损的是荣国府的清誉。


    毕竟薛家母女寄居府中，原该谨言慎行才是。


    “那年薛家哥儿为争个丫头闹出人命，如今薛家姑娘又是这般……”贾政摇了摇头，后半句话湮没在一声叹息里。指尖在扶手上重重一按，留下个浅印。


    贾政忽然吩咐下人，道：“传话告诉琏儿，叫他与凤姐儿说，明日起，外男无故不得擅入梨香院左近。若薛家哥儿要来给姨太太请安，须得先通传。”


    下人领命而去。贾政独自坐在原处，天幕的光映得他侧脸明暗不定。


    贾政忽然想起宝玉周岁抓周时，一把就攥住了胭脂钗环——莫非这一切，冥冥中早有定数？


    这个念头让他心头一紧，不由坐直了身子。


    烛火跳跃间，他眼底掠过一丝难以捕捉的忧色。


    从秦可卿到袭人再到金钏，如今又来了个宝钗，让他看清宝玉真被这等脂粉伎俩所惑，那么他这些年的教诲，当真已是尽付东流。


    宝玉此刻却是心乱如麻，如鲠在喉。他见画面上宝钗靠近，想起那日冷香丸的幽香，心中仍有一丝恍惚。


    “这仙人为何要如此苛责女儿家？”他心中愤愤不平，“宝姐姐不过是关心我，何错之有？”他想为宝钗辩解，却又不知从何说起。


    宝玉不由又想到了黛玉，又担心看到这幕的黛玉误会了自己。


    他越想越烦躁，习惯性地想摘下玉来，却发现他的玉早已不在了。


    因此宝玉只得干瞪眼。


    且说姑娘们这边，迎春手里正捻着一串沉香木念珠，头垂得低低的。


    她素来怯懦，不敢议论是非，只觉得那画面上宝钗的举止着实大胆，脸上臊得慌，心里砰砰直跳。


    探春秀眉微蹙，心中思绪翻涌。她素来欣赏宝钗的稳重周全、行事大方，觉得那才是大家闺秀应有的风范。


    然而此刻见宝钗因这“莫须有”的亲近之举被如此评判，心中颇有些不平。


    她沉吟片刻，安慰自己道:“宝姐姐平日里最是端庄不过的，行事也极有分寸。仙人所示，或许只是角度所致，或是另有隐情也未可知。单凭此一画面便下定论，未免有失偏颇。”


    唯独黛玉，安静地坐在窗下的阴影里，面上竟看不出什么波澜。


    她只初时瞥了一眼天幕，便垂眸敛目，指尖无意识地绕着帕子上的流苏。


    黛玉心中并非没有涟漪，只是那涟漪并非快意，也非鄙夷，反倒生出几分物伤其类的苍凉。


    她想起自己平日里与宝玉的亲近，虽发于情止于礼，落在旁人眼中，怕也不知被编排成何等模样。


    此刻见宝钗如此，她倒有几分“原来你我皆是局中人”的惘然。


    而宝钗的言行，她素日里冷眼瞧着，早已窥见几分端倪，如今被这仙人赤裸裸揭开，她只觉得无趣。


    眼下宝钗已经回到里间，一种莫名的恼怒涌上她的心头。


    这仙人将闺阁私隐曝于人前，岂不是无形中将她们女儿家当做戏文里的人物般品头论足？


    里间绣帘垂落，却隔不断那仙人之声，依旧清晰传来。


    宝钗靠在暖炕上，莺儿悄无声息地替她褪了绣鞋，又拿了锦褥垫在她腰后。


    宝钗闭着眼，睫毛却不住轻颤，显是心潮难平。


    她素日最重仪表风范，喜怒不形于色，何曾有过这般几乎算是落荒而逃的失态？


    贾府府各处，议论声虽低，却已悄然蔓延。


    一些年长的嬤嬤、媳妇们交换着心照不宣的眼神。


    她们惯会看风向，先前还觉薛家大姑娘端庄稳重，是个有造化的，如今经仙人这一点拨，再看梨香院那边，目光里便多了几分不易察觉的轻蔑与审视。


    第43章 林如海返京


    天幕隐去, 已是日落西沉，众人散去。


    黛玉回到屋内, 雪雁早已熏暖了被褥，银炭在兽耳鎏金炉里毕剥作响。


    窗外冬夜沉沉，北风刮过园子外的竹林，发出簌簌的声响，像极了她心底挥之不去的寂寥。


    年关将近，贾府里张灯结彩，反倒衬得这屋里愈发清冷。


    翌日，或许是年节的缘故，天幕并未出现，王夫人等人也松了口气。


    眼下是各家世交、达官显贵往来应酬的时候，若仙人之事当着外人面前出现, 不知道又惹出多少风波来。


    年节下的荣国府，虽因仙人之事蒙上了一层若有若无的尴尬, 但表面的喜庆繁华却一丝也少不得。


    门前仍是车马簇簇, 槛内依旧冠带济济，皆是前来送节礼、道年安的世交故旧。


    黛玉并迎、探、惜三春，此刻也卸下了闺中的闲适，换上了见客的衣裳，随着邢、王二夫人往来于各府女眷之间。


    只见黛玉穿着一件杏子红缕金百蝶穿花云锦袄, 外罩雪灰鼠貂裘, 清丽中透着一丝不易接近的孤冷。


    她随着众人行礼、寒暄，唇角噙着合宜的浅笑, 应对间辞气清雅，倒也叫人挑不出错处。


    只是这笑语喧阗，觥筹交错, 落在她耳中眼中，却总隔着一层。


    黛玉看着那些夫人太太们满口的吉祥话，眼神却时不时带着探究与好奇扫过她们姐妹几个，心下便了然。


    原来那仙人之事，虽府中严禁议论，但如此惊世骇俗的景象，怕是早已如风般吹到了各府后宅。


    因此她们此刻的应酬，倒像是被推至台前的偶人，供人品评打量。


    这时北静王府的太妃来了，拉着姑娘们的手细细瞧了，尤其多问了黛玉几句，赞她气度不凡。


    北静太妃又似不经意般提了一句：“怎不见府上那位姓薛的姑娘？听闻也是个极标致、极妥当的人儿。”


    王夫人面上笑容不变，只温声回道：“劳太妃动问，宝丫头前儿偶感风寒，身上不大爽利，怕过了病气给贵人，故而未曾出来见礼。”


    太妃了然地点点头，不再多问，转而说起别的话。


    梨香院那边，确是门庭冷落了许多。薛宝钗自那日后，便病倒了。


    原来宝钗素日里行事周全，此番更是寻了个极稳妥的借口，年下劳累，引发旧疾，需静养些时日。连晨昏定省也一并免了，只每日遣莺儿到贾母、王夫人处问安回话。


    莺儿往来时，也能觉出些异样。往日里那些管事嬷嬷、有头脸的丫鬟，见了她总是姐姐长姐姐短的分外热络，如今却多了几分客套的疏离，眼神里藏着掖着些什么。


    偶尔她还能听到几句飘来的闲言碎语，什么“到底是商贾出身”、“姑娘家的名声最要紧”，像细针似的扎人。


    薛姨妈心中焦灼，在王夫人面前强撑着笑脸，背地里却难免对女儿抱怨：“我的儿，你何苦如此？这般避不见人，倒显得我们心虚了似的。”


    宝钗靠坐在暖阁里，手里拿着一卷《女诫》，神色却是平静。


    她穿着一身半新的藕荷色绫棉袄，青缎子背心，头上只簪一支素银簪子，愈发显得面容丰润，气质沉静。


    宝钗抬眼看了看母亲，缓声道：“妈糊涂了。此刻出去，才是授人以柄。外人正等着瞧咱们的反应，咱们越是坦然无事，他们越是觉得咱们轻狂。如今称病不出，一来全了礼数，二来也显得咱们知道进退，并非那等没脸没皮、一味往前凑的。日子久了，这事自然就淡了。”


    她语气平和，分析得条条是道，仿佛那日在天幕中失态的不是她自己。


    贾母对此不置一词，只吩咐下人按例将上好的药材、吃食送往梨香院，以示关怀。


    而王夫人心中虽埋怨薛家行事不谨带累了宝玉名声，但终究是亲姊妹，又怜惜宝钗，也多加抚慰。


    秦可卿、贾珍、宝玉和宝钗都因仙人之事不见外人，贾母倒觉得这年节冷清了一些。


    展眼间来到元宵，府中上下愈发忙碌，预备着节下的筵席灯火。


    这日午后，黛玉刚从贾母处回来，正倚在窗下闲翻一本诗集，忽见贾母屋里的一个小丫头捧着个锦囊过来。


    那丫头笑道:“林姑娘，刚才门上传进来一封书信，说是扬州来的，老太太让我赶紧给姑娘送过来。”


    黛玉闻言，心下一动，一面忙命雪雁接了过来，一面命紫鹃赏那丫头银钱。


    只见那信封上字迹挺拔熟悉，正是父亲林如海的手笔。拆开一看，信中所言，无非是年下问候，嘱她保重身子，遵守礼数，勿使外祖母挂心等语。


    然而读到后半，黛玉的目光却凝住了，原来信中提到，父亲不日将奉旨返京，具体职司待抵京后由吏部安排，缘由却语焉不详，只让她不必挂念。


    父亲要回京了？


    黛玉捏着信纸，心头一时涌上阵阵酸楚的暖意。


    自母亲贾敏去世后，她孤身寄居在这繁华似锦却步步小心的贾府，虽有贾母疼爱，终究是客。


    如今父亲归来，她便又有了真正的倚靠。


    然而可欣喜之余，那未言明的缘由，又像一缕游丝，在她心底悄悄结了个疑团。


    父亲为官谨慎，若非紧要，绝不会在年关前后轻易调动，何况是这般语焉不详。


    ……


    千里之外的运河上，一艘官船正破开冬日略显凝滞的河水，向北而行。


    林如海立在船头，望着两岸萧瑟的冬景，眉宇间笼罩着一层挥之不去的沉郁。


    他此次返京，表面上是平调回京候缺，实则是受了牵连。


    原来贾雨村被赶出了京城，而他作为曾经举荐贾雨村的人，难免牵连其中。


    幸而林如海为官清正，素无大过，圣眷亦未全失，加之贾府、王府等在暗中转圜，最终只是将他从扬州盐政这等肥缺上调离，召回京城，另行安置，名为平调，实含贬谪之意。


    但林如海并未全然失落，他返回京城，意味着他能再见到阔别多年的独女黛玉。


    思及此，他心头的阴霾便驱散了几分。


    第44章 荣华瞬息，终有竟时……


    元宵的热闹如潮水般退去, 各色花灯收起，彩缎摘下, 府中虽仍留着几分年节的余韵，到底渐渐恢复了往日秩序。


    丫鬟和婆子们洒扫庭院，收拾器皿，将那些绚烂一时的装饰一一归库，空气里浮动着收心务本的忙碌气息。


    因连日宴饮嬉游，众人面上都带了些倦意。贾母便发了话：“年也过了，节也过了，大家都歇歇心。”


    而学堂里重新开了课，贾政也查问起宝玉的功课来。


    宝玉虽心中不情愿，奈何身上伤口已愈，却也只得打起精神, 每日往学里去应个景儿。


    眼下学堂却与年前大不相同。原来贾敬自从仙人口中听闻了学堂里那些不成体统的事，如什么薛蟠为护秦钟与香怜弄权, 什么金荣吃醋大闹学堂, 更有甚者，传言学里几个纨绔子弟终日以斗牌吃酒为乐，把个读书之地弄得乌烟瘴气。


    贾敬素来最重家风清正，那日闻得此事，当下便沉了脸。


    他虽不理俗务, 但这等关乎子弟前程、门风清白的事却不肯轻轻放过。


    于是贾敬趁着年节各处整顿的当口, 他亲自过问，雷厉风行地发落了一批人。


    将那带头生事的金荣逐出学堂, 连带着几个惯会逢迎凑趣的也一并清退，又申饬了贾瑞治学不严之过，罚他三个月月钱以观后效。


    连薛蟠这等豪横的, 也因带着学里少年流连风月场所被拿了错处，一封书信送到薛姨妈处，只说族学重地，不敢留蟠哥儿这般风流人物。


    薛姨妈脸上火烧火燎的。她原想着借贾家族学让儿子收心，谁知竟被这般扫地出门。


    王夫人过去宽慰时，见她眼睛肿得桃儿似的，只反复念叨:“我们蟠儿是不成器，可这般打脸，叫他在京中如何立足？”


    宝钗听说此事，虽觉得面上无光，但内心也明白自家大哥不是读书的料，强留在学堂也不过是讨人嫌罢了。


    现在的宝钗心态倒是坦然不少，也开始加入向贾母晨昏定省的人群中，面色平静，仿佛天幕那日之事没有发生过。


    薛家的脸皮，向来如此。


    但她也察觉到，平日里喜欢找她玩的丫头们，待她虽依旧客气，却总隔了一层似的。


    而众姊妹对她的态度更是悄然间有了些许改变。


    探春不像从前那般拉着她说体己话，而黛玉偶尔飘过来的眼神里，也带着几分不易察觉的审度。


    即便是宝玉，见了她虽还是宝姐姐长宝姐姐短的，但那态度里却多了些小心翼翼回避，再不似往日毫无心机的亲热。


    宝钗心里明镜一般，知道那日天幕之事，终究在众人心中种下了一根刺。


    但她并不点破，亦不刻意逢迎，只将一切如常对待，每日依旧往贾母、王夫人处请安，闲时做些针黹，或同姊妹们一处说些闲话。


    ……


    这一日，众人又聚在贾母处说闲话，贾母又提到了仙人，口中道那仙人为何还不露面。


    话音刚落，仙人仿佛闻得贾母之语，天幕再次出现。


    【今日来讲一讲秦可卿葬礼的前后细节。】


    众人听见，皆是大惊。贾母等人纵然因秦可卿与贾珍偷情一事而起了嫌隙心，但骤然听到秦可卿之死一事，仍是忍不住惊讶。


    薛宝钗倒是心里松了一口气，仙人没有再揪住他们薛家不放。


    东府那边，秦可卿的绣房内，香气馥郁，却掩不住一股药气。


    她斜倚在榻上，面色苍白，听闻仙人之言，心中苦笑。


    如今的她，因那桩丑事被揭开，虽未明面发落，但在宁国府早已形同槁木，公爹贾珍避她如蛇蝎，丈夫贾蓉眼神躲闪，下人们窃窃私语。


    这般活着，与死去又有何分别？


    仙人直言其死，反倒像一声最终的判词，让她心头一片死寂的冰凉。


    【在秦可卿去世前，曾向王熙凤托梦…】


    秦可卿心下思忖，若她真的死了，有托梦见故人的机会，她确实会选择王熙凤。


    如今贾府上下，也就只有王熙凤能与她说上话。


    【梦中，秦可卿警示王熙凤:“月满则亏，水满则溢”，又道“登高必跌重”，荣华瞬息，终有竟时……】


    贾母听了，内心一面惊讶秦可卿的见识，一面又忍不住紧张，她已经猜到秦可卿所说的便是未来落个白茫茫大地的贾府。


    【她提醒凤姐需于荣时筹划衰时的事业，亦要于祖茔附近多置田庄、房舍、地亩，以备祭祀、家塾供给。如此这般，便是败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀亦可永继。此乃保家族退路之良策。】


    【然，王熙凤梦中并未听从此言。】


    荣禧堂内众人再也顾不得规矩，纷纷交头接耳，脸上皆是骇然与难以置信。


    贾母听见，苍老的手紧紧握住拐杖。她历经风雨，岂能不懂这话中深意？


    这竟是秦氏魂灵对贾府未来的预警！而凤姐，她最倚重、认为最精明强干的孙媳，竟然没有听进去？


    王夫人、邢夫人等人亦是面色大变，看向王熙凤的眼神充满了复杂难言的情绪。


    黛玉聪慧，已从天幕中秦可卿之语听出了深意，不由暗暗点头，心中暗惊于秦可卿竟有这般见识，同时觉得这确是保家族长久之计。


    可惜王熙凤竟没有听进去。


    王熙凤此时正侍立在贾母身侧，听得天幕之言，只觉得一股凉意从脊背窜起，直冲天灵盖。


    她素来要强，自认精明能干，将荣国府上下打理得井井有条，何曾想过自己竟会忽略如此重要的警讯？


    那“月满则亏，水满则溢"的道理她并非不懂，只是近年来府中事繁，她争强好胜之心日盛，只想着如何维持这烈火烹油、鲜花着锦之盛，何曾认真思虑过衰时的退路？


    贾母的目光缓缓扫过来，虽未言语，但那眼神中的震惊、失望与探询，却像针一样扎在王熙凤心上。


    王熙凤只觉得脸上火辣辣的，想要辩解几句，说那不过是梦境作不得数，可仙人之言，谁敢质疑？


    因此她只能强自镇定，垂下眼眸，指甲深深掐进掌心。


    【然而，王熙凤虽未听从退路之策，对秦可卿预言的另一桩喜事却上了心。


    只听见秦可卿道:“见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。”


    此乃指贾府大小姐，贤德妃贾元春才选凤藻宫，以及后续的省亲盛典。】


    第45章 贾府僭越


    适才众人还为那败落的预言心惊胆战, 忽又听得元春封妃，心情如同荡秋千般, 一下子又被抛向了高处。


    贾母、王夫人等人脸上顿时露出惊喜交加的神色。


    元春在宫中，若能再进一步，自然是贾府天大的荣耀。


    王熙凤心头也是一震，暗忖原来应在这里，她管理家务，深知宫中若有照应，对家族是何等重要。


    与那虚无缥缈的退路相比，这即将到来的喜事才是实实在在能让府中光耀、也能让她这管事奶奶更有体面的机会。


    如此一想，她对那未听的退路之策反倒少了几分愧疚，更多了几分对省亲大事的盘算和期待。


    【只可惜，这省亲盛事, 虽极尽奢华，耗费奢靡, 却未能如秦可卿所愿成为家族真正的永保无虞之基, 反倒因过度耗费，加速了家族的衰败。此是后话，暂且不提。】


    天幕话音一转，如同兜头一盆冷水，将众人刚刚升起的喜悦浇灭了大半。


    贾母脸上的笑容僵住, 缓缓叹了口气, 她年纪大了，经的事多, 深知盛极而衰的道理，方才的喜悦被这后续一言冲散，只剩下数不尽的忧虑。


    她忆起之前仙人说出的命运之苦, 想必元春封妃，也只是昙花一现。


    王熙凤也是心头一紧，刚刚升起的盘算瞬间蒙上了一层阴影。


    她自然知道要办那样的大事，银子必定如流水般花出去。可这是皇家的恩典，是府里的荣耀，岂能俭省？一时间，她心乱如麻，竟不知该如何是好。


    【再说回秦可卿的葬礼。其丧仪之隆重，堪称宁荣两府近年来之最。不仅各色仪仗、棺木选用上等，更惊动了诸多王公贵族前来送殡。


    更有甚者，连权势显赫的北静王水溶也亲自设路祭，并召见了贾宝玉。】


    天幕娓娓道来，将一场极尽哀荣的丧礼描绘在众人眼前。


    宁国府那边，贾珍听着仙人之言，想到秦可卿如今在府中的境况，再对比这预言中风光大葬的未来，脸色变幻不定，心中五味杂陈。


    而秦可卿本人躺在病榻上，听着自己死后这般风光，只是冷笑，这泼天的排场，不过是贾珍为了掩盖丑事、粉饰太平的把戏，也是他愧疚心理的扭曲体现罢了。


    荣国府这边，众人则更多是被这丧仪的规模和王公贵胄的参与所震慑。


    宝玉听得北静王竟亲自召见自己，又是好奇又是忐忑。


    贾母则想得更深，这丧事办得如此逾越规制，固然彰显了贾府的权势，但树大招风，岂是福兆？


    联想到方才仙人所说的加速衰败之言，她心中愈发不安。


    【然而，在这风光无限的葬礼背后，却有一桩不大不小的丑事。


    贾珍在操办丧事期间，为求一副好棺木，竟看上了薛蟠带来的，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事故此无人敢出价的樯木棺材板。


    此木板材质非凡，“板底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，声如玉石”。


    贾珍不惜千金，执意用此逾越规制的棺木安葬秦可卿。】


    “什么？”薛姨妈失声低呼，脸色煞白。他们薛家竟然掺和进了义忠亲王老千岁的事里？还把这等犯忌讳的东西送到了贾府？


    薛蟠这个孽障！


    薛姨妈只觉得眼前发黑，几乎要晕厥过去。


    宝钗在一旁紧紧扶住母亲，面色也是凝重无比，心中暗恨兄长糊涂，这等敏感之物也敢沾手，还送到了正在风头浪尖上的宁国府。


    贾母、王夫人等人闻言亦是色变。


    义忠亲王老千岁是当今圣上心头的一根刺，他的东西岂是能随便用的？贾珍此举，简直是给家族埋下祸根。


    仙人之声不急不缓，却字字如锤，敲在每个人的心头：


    【这樯木棺材，岂是寻常臣子所能僭用？义忠亲王之事，乃当今圣上逆鳞。


    贾珍为私心，竟敢动用此等犯忌之物，如此肆意妄为，罔顾礼法规制，岂非将整个贾府置于炭火之上？】


    此言一出，满堂皆寂。


    方才还为北静王路祭、元春封妃等荣耀而浮动的人心，此刻如同被浸入了数九寒天的冰水里，骤然紧缩。


    贾母身子微微一晃，被鸳鸯连忙扶住。


    她历经风雨，如何不知僭越二字的厉害？宁府那个珍哥儿，真是糊涂透顶，为了一己私情，竟敢如此胆大包天！


    王熙凤更是心头狂跳，她掌家理事，最知银钱耗费尚可弥补，这等触及皇家忌讳的事，却是半点转圜余地也无。


    在这满堂惶然之中，黛玉独自静坐一旁，将众人反应一一看在眼里。


    黛玉心思玲珑，本就较常人更为敏锐，此刻听着天幕直言不讳的点破，再结合先前仙人之言，一颗心直往下沉。


    “原来如此……”她暗自忖道，纤长的手指无意识地绞紧了帕子，“元春姐姐封妃本是喜事，可若家族行事不谨，这般僭越妄为，这喜事只怕转眼就成了催命符。”


    她想到府中平日用度奢靡，排场讲究，只怕此类逾越规矩之事，绝非仅此一桩。


    仙人仿佛猜到黛玉的心下所想，继续道：


    【且不说那宁府贾珍为秦氏丧仪大肆挥霍，便是日常用度，贾府上下亦多有不合礼制之处。】


    仙人之声依旧平淡，却带着一种洞察秋毫的锐利。


    【府中主子们且不必说，便是有些体面的大丫头，吃穿用度竟比寻常人家的小姐还要讲究几分。】


    话音落下，众人目光不由自主地便瞥向了站在贾母身后的鸳鸯，以及王熙凤身边的平儿。


    鸳鸯穿着一件青缎子掐牙背心，下面系着一条松花绿闪绉裙，虽不似姑娘们鲜艳，但那料子、那做工，寻常人家确实难得一见。


    平儿亦是如此，腕上一个细细的金镯子，虽不张扬，却绝非普通仆役所能有。


    二人被这无形目光一扫，鸳鸯和平儿都有些不自在，微微垂下了头。


    贾母脸上也有些挂不住，她素来宽待下人，尤其疼爱这些贴身伺候的，只觉如此方显国公府的体面，从未深想这体面是否已然越了界限。


    第46章 改变的开始


    【至于主子们, 更是如此。且看那怡红院中，公子哥儿贾宝玉的日常用度。】


    仙人话音一转, 竟似带着众人视线，落到了宝玉的怡红院。


    众人对宝玉的怡红院一头雾水，但还是听下去。


    【且不说那四季衣裳、精细饮食，单说那用以糊窗的软烟罗，轻薄如烟，颜色鲜亮，名曰霞影纱，乃上用内造之物，宫中妃嫔亦多爱用以作帐幔。


    贾府竟拿来给公子哥儿糊窗子，只为取其透亮雅致。此等行径，是生怕旁人不知贾府富贵, 不知其用度已逾越臣子本分么？】


    细节一出，满座皆惊。


    那软烟罗众人皆知是极好的东西, 贾母也曾赏过黛玉做帐子, 言说“远远看着，倒像烟雾一般”，确是稀罕物。


    宝玉自己也愣住了，他虽然不知怡红院，却也知晓那软烟罗。


    他素日里只觉那纱颜色好, 透着光好看, 何曾想过什么上用内造、什么臣子本分？


    贾母脸色已然沉了下来，看向宝玉的目光带上了几分少有的严厉。她疼孙子不假, 但也深知这等事可大可小。


    王夫人更是手心冒汗，心中暗恼底下人办事糊涂，更恼宝玉不知轻重。


    【再有, 府中每逢年节、寿诞，排场浩大，挥金如土。为了一场元宵夜宴，便可耗费数千两银子置办灯彩烟火。却不知，这等开销，可曾依制而行？这般张扬，可能经得起御史弹劾？】


    黛玉静静听着，她想起自己初入府时，见那三等仆妇的吃穿用度已是不凡，当时便觉步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，生恐被人耻笑了他去。


    如今看来，她的小心谨慎，与这府中处处可见的不经意的逾越相比，竟是如此微不足道。


    月满则亏，水满则溢，登高必跌重。


    黛玉再看这满堂金玉，却只觉得那辉煌灯火之下，阴影幢幢，寒意森森。


    【……命运虽有大势，却非一成不变。知其弊，或可图补救。然而贾府上下，沉溺于富贵幻梦者众，清醒自知者寡。纵有警兆频现，可能幡然醒悟者，又有几人？】


    这话如同暮鼓晨钟，敲在每个人心上。


    黛玉心中一片冰凉，她自是那清醒自知者，可她一个客居的外姓小姐，人微言轻，又能做什么？


    宝玉却仍是懵懂，只觉这富贵幻梦四字刺心，他素来厌烦经济仕途，只愿长伴姐妹们在园中无忧无虑，难道这竟也是错的么？


    天幕最后之言，幽幽回荡:


    【今日之言，望尔等细思。秦可卿所托之梦，非为虚言。退步抽身，宜早不宜迟。奈何，局中之人，往往不见棺材不掉泪。】


    话音至此，戛然而止。那笼罩在荣庆堂上空的无形威压也随之消散。


    然而，堂内依旧是一片死寂。无人说话，只闻得几声压抑的、沉重的呼吸。


    经此一事，贾母对秦可卿的嫌隙减少了几分，至少秦可卿是心系贾府的，而且见识远超过王熙凤。


    贾母闭目良久，再睁开时，眼中尽是疲惫之色。


    她环视一圈神色各异的儿孙仆妇，缓缓开口，声音带着不容置疑的威严:“都听见了？今日仙人所言，一字一句，都给我牢牢刻在心上！从今往后，各房用度，需得仔细斟酌，一切依制而行，万不可再行奢靡僭越之事！凤哥儿……”


    王熙凤连忙上前一步，垂首听训。


    “你管家，心里更要有杆秤！哪些是该花的，哪些是能省的，哪些是碰也碰不得的，给我拎清楚了！若再有不妥……”贾母话语一顿，未尽之意让王熙凤心头一凛，连忙应“是”。


    训诫完毕，贾母挥挥手，让众人都散了。


    众人默默行礼，依次退出。


    一行人默默出了贾母的院落，因雪天路滑，众姊妹各自上了丫鬟婆子们提来的灯笼照着的翠幄青绸车。


    车轮碾过青石路面，发出辘辘的轻响，却压不住车厢内弥漫的沉闷与思绪万千。


    最终还是宝玉先憋不住，他皱着眉，带着几分不以为然，低声嘟囔道：“不过是为着窗户透亮好看些，用了那霞影纱，怎就扯上什么逾越、什么本分了？”


    宝玉顿了顿，见无人接话，又道：“老祖宗平日最是疼我们，如今竟也要在这些事上拘束起来，往后这也不能，那也不行，还有什么趣儿？”


    同车的黛玉正倚着车窗，望着窗外被灯笼映得忽明忽暗的园景，闻言收回目光，看向宝玉。


    黛玉的声音虽轻，却带着一丝不易察觉的锐利，向宝玉道：“你这话差了。趣儿固然要紧，但规矩体统、身家性命难道就不要紧了？那仙人说得明白，上用内造之物，岂是臣子家可随意拿来糊窗的？”


    黛玉见识深远，明白糊窗子只是小事，又提点宝玉，道：“今日是糊窗，明日又是什么？这等授人以柄的事，自然是能免则免。老太太此举，是深谋远虑，为家族计长远，我瞧着是再对也没有的。”


    探春与黛玉同车，此刻也接口道：“林姐姐说的是。若不知省俭、收敛，一味只讲排场，那虚架子早晚有撑不住的一天。今日仙人点醒，正是该惕厉自省的时候，岂能反倒觉得拘束了？”


    她言语爽利，目光清明，心中已自有一番盘算，只觉管家理事，再不能如凤姐姐往日那般只图面上光鲜了。


    另一辆车里，宝钗与迎春、惜春在一处。


    听得前面车上隐约传来的议论声，宝钗微微颔首，缓声道：“林丫头与三丫头见识的是。圣人云，奢则不孙，俭则固。与其失于僭越，宁可失于俭朴。咱们这样人家，原不必借这些外物彰显富贵，安分随时，韬光养晦，方是长久之道。”


    迎春则一如既往地懦弱，只低声道：“老太太、太太既吩咐了，我们照着做便是，总是为了大家好。”她并无甚主见，但觉听从尊长总不会错。


    惜春只是沉默不语。


    宝玉见姊妹们大多赞同，连宝姐姐也这般说，心下虽仍不自在，却也不好再反驳。


    他只闷闷地叹了口气，道：“你们说的固然有理，我只觉这般束手束脚，失了天真自在。罢了罢了，总之以后连窗户纸也得讲究起来，这富贵二字，真真是枷锁了。”


    黛玉听他仍执着于天真自在，心中微涩，暗想：“他终究是不明白，这大厦将倾，又何来真正的自在？”


    但黛玉却也不再言语，只将目光重新投向车外沉沉的夜色。


    几辆小车在渐深的夜色中，载着各自的心事，驶向不同的院落。


    黛玉回到屋内，才打发紫鹃出去，眼前便再次浮现出光屏来。


    她心里一阵激动，只见光屏上再次浮现出高楼大厦。


    黛玉正暗自惊疑，视线已被拉近，落入一处极为开阔的场地。


    但见许多身着统一、样式简洁却利落衣衫的年轻男女，或步履匆匆，或三两成群，谈笑风生。


    他们人人怀中抱着或背着厚厚的书册，神色间多是明朗与专注。


    或许是神使鬼差的缘故，黛玉伸出手指触碰光屏，学习之前答题的模样，试图通过在光屏上写字向仙人传递消息，以此解决之前心中的疑惑。


    第47章 林家人来了


    黛玉内心有些许纠结, 她也深知天机不可泄露，自己如此贸然去询问仙人, 恐招来祸患。


    可她见这光屏一而再再而三地浮现在自己的眼前，自己不借此解机缘岂不是可惜？


    因此在深思熟虑后，黛玉凝神屏息，纤指在流光溢彩的屏面上悬停片刻，以簪花小楷徐徐写就：


    “仙人垂怜，赐下机缘。小女子黛玉心中确有疑惑，不知请教，是否唐突？”


    黛玉发现在写完这句话后，这些文字内容就缓缓消失不见。


    这让黛玉内心有些忐忑。


    她很快又再次把注意力放在光屏的画面上，黛玉正凝神间，眼前光屏景象又变。


    这一次, 她看见的是一座气势恢宏的殿宇。


    只见殿内明亮如昼，整齐排列着数十张光洁如玉的石台。


    每张台前都站着三五学子, 身着素白长衫, 正专注地摆弄着各式琉璃器皿。


    那些器皿形状奇特，有细颈圆腹的烧瓶，有蜿蜒曲折的玻璃管，还有精巧的铜质支架，在灯光下泛着温润的光泽。


    最令黛玉惊奇的是, 一位年轻学子正将一滴红色液体滴入透明瓶中, 瓶中清水竟瞬间化作漫天云霞般的绯红，又渐渐沉淀出晶莹的颗粒。


    那学子连忙提笔在纸上记录, 眼中闪烁着发现真理的喜悦。


    这般神奇的点化之术，不觉让黛玉起了好奇心。


    然而画面流转，又至另一大殿。殿内陈设更是奇特, 巨大的铜球悬于梁下，学子们正用丝绸摩擦观察。光洁的镜面排列成阵，折射出七彩光芒，还有精巧的摆锤有节奏地摆动。


    黛玉忽然想起宝玉最厌那些禄蠹们空谈经济，可眼前这些学子钻研的，却是实实在在的天地至理。


    他们不尚空谈，只求证于实验，这种求真务实的精神，让黛玉不禁为之动容。


    正思忖间，光屏上显现出“图书馆”三字。


    但见殿内穹顶高耸，书架层层叠叠直抵云霄，其规模之宏大，竟比东府的园子还要广阔几分。


    黛玉心中感慨，这殿内竟有数百学子同时在阅读。


    他们或立于书架前翻阅，或伏案疾书，虽人多却不闻喧哗，唯有书页翻动的沙沙声。


    忽然，光屏上出现一处开阔的广场，只见一位白发苍苍的老者站在高台上，正对着数百学子侃侃而谈。


    台下学子或凝神倾听，或奋笔记录，时而爆发出会心的笑声。


    一时竟有学子当场起身，与老者辩论起来，而老者不但不怒，反而抚掌称赞……


    光屏渐渐暗淡，最后化作一点星光消失在夜色中。


    黛玉独坐窗前，望着窗外夜色，心中却如翻江倒海。


    因为她忽然明白，原来天地间还有这样一番境界，不以诗词歌赋论高下，不以出身门第定尊卑，只以真才实学见真章。


    这一刻，她忽然对“学问”二字有了全新的理解。


    那些她曾经以为枯燥的经义算学，原来竟能演绎出如此精妙的天地至理，那些被宝玉斥为禄蠹的读书人，原来也可以这般纯粹地追求真理。


    夜色渐深，黛玉却毫无睡意。她轻轻铺开宣纸，研墨提笔，想要将方才所见记录下来。


    然而笔尖悬在半空，终究未能落下一个字——那些精妙的仪器、浩瀚的典籍、自由的论辩，又岂是笔墨所能形容？


    她轻轻叹了口气，望向窗外夜色渐浓的天色，第一次觉得，自己居住的这座屋子，原来竟是这般狭小。


    ……


    翌日清晨。


    雪雁正替黛玉对镜梳妆，忽见紫鹃掀帘进来，脸上带着难得的喜色，笑道:“姑娘，方才门房传话，说是林家人带着几个南边的下人，正在老太太屋里请安呢。”


    黛玉心里微微一颤。


    她强自镇定，声音却掩不住轻颤，道:“当真？父亲何时到京？”


    “听说还要些时日，是林管家先来收拾老宅，预备来日接姑娘回去住呢。”紫鹃忙扶住黛玉的肩膀，从镜中看见姑娘眼角已泛起泪光。


    黛玉匆匆理了理鬓发，也顾不得仔细装扮，便往贾母院中去。


    才进院门，便听见熟悉的南方口音，那是自幼听惯了的姑苏软语。


    当黛玉扶着紫鹃的手迈进荣庆堂时，便觉满屋子目光都落在自己身上。


    贾母坐在正中的榻上，王夫人、王熙凤分坐两侧，下首依次是宝钗、迎春、探春、惜春，竟是个齐全的场面。


    许嬷嬷领着两个婆子正回着话，一见黛玉进来，声音便哽住了。


    她规规矩矩地要行大礼，黛玉忙上前扶住：“嬷嬷不必多礼。”


    “姑娘长这么大了……”许嬷嬷仰头望着黛玉，眼圈泛红，声音里带着克制不住的颤意，“老奴在扬州时，日日想着姑娘的模样……”


    探春在一旁轻轻“呀”了一声，迎春悄悄递过帕子，惜春则睁大了眼睛。


    宝钗安静地坐着，目光温婉，王夫人端起茶盏轻轻吹了吹。


    王熙凤见状，笑着打圆场，道：“这可是天大的喜事，嬷嬷该高兴才是。快把林姑父的信给林妹妹瞧瞧。”


    许嬷嬷这才想起正事，忙从怀中取出信笺。递信时，她的手微微发颤，目光始终舍不得从黛玉脸上移开。


    黛玉接过信，指尖触到那熟悉的笔迹，心头一紧。她强自镇定地展开信纸，却觉得满屋子的人都在注视着她的一举一动。


    贾母拭了拭眼角，对许嬷嬷道：“难为你们老爷想得这般周到。玉儿在我这里，我是当心头肉疼的，如今要回去了，倒叫我舍不得。”


    王夫人淡淡接口：“老太太说得是。只是林姑娘能回自己父亲身边，终究是好事。”


    宝钗温声道：“林妹妹虽要回去了，横竖都在京里，时常还能来往的。”


    探春也笑道：“正是呢，林姐姐可不能忘了我们。”


    许嬷嬷一一应着，目光却总忍不住飘向黛玉。见她身形单薄，忍不住又道：“姑娘比小时候清减了些……”


    王熙凤忙笑道：“嬷嬷放心，林妹妹在咱们府上，那是金尊玉贵地养着。只是她素来心思重，这才显得单薄些。”


    黛玉低头看着父亲的信，字里行间透着牵挂。


    她能感受到四面八方投来的目光，有真心，也有假意。


    这一刻，她忽然格外清晰地意识到，自己始终是个客居在此的外姓人。


    待许嬷嬷告退后，贾母独留黛玉说话。


    “好孩子，”贾母抚着黛玉的手，“你父亲要回来了，我这心里既欢喜，又舍不得……”


    黛玉只是垂首不语。


    贾母将黛玉揽入怀中，温热的手掌轻抚她的背脊，声音带着几分哽:“你父亲信中说，老宅虽已派人修葺，可那宅子空置多年，到底阴湿冷清。你自幼身子弱，如何经得起这般折腾？”


    黛玉抬起朦胧泪眼，贾母却用帕子轻轻按了按她的眼角。


    她继续温声道:“你父亲此番回京，公务必定繁忙，怕是难有闲暇细心照拂你。你在这里，有姊妹们相伴，有凤丫头打理起居，我日日瞧着也安心。”


    她顿了顿，目光慈爱中带着几分试探，又道:“再说，宝玉那孩子若知道你要走，不知要闹成什么样。你们自幼一处长大，情分非同寻常……”


    第48章 天幕蔓延


    黛玉听着贾母这番话, 心中百转千回。


    她分明听出外祖母话里的挽留之意，也明白贾母提到宝玉的深意。


    若是从前, 这般温情软语定能让她有些许动摇，可现在的她不一样了。


    黛玉微微张口，想说父亲既已安排妥当，身为儿女理应归家尽孝，又想说老宅虽旧，终究能陪伴父亲，更想说自己虽体弱，却也不愿永远寄人篱下。


    可抬眼看见贾母鬓间的白发，感受到那双抚着自己背脊的手传来的温度，黛玉终究将话咽了回去。


    “外祖母疼我，我都省得。”黛玉声音轻柔, “只是父亲独居多年，好不容易回京, 我若不能随身侍奉, 实在有违孝道。”


    黛玉垂下眼帘，纤长的睫毛在颊上投下淡淡的影子。


    贾母抚着她背的手微微一顿，随即又恢复如常。


    “好孩子，难为你这般孝顺。”贾母的声音里带着复杂的情绪，“只是这事还需从长计议。你父亲尚未到京, 一切待他来了再说也不迟。”


    黛玉轻轻点头, 不再多言。她深知外祖母的挽留或许出于真心，却也明白这份真心掺杂着太多其他考量。


    此刻她忽然想起昨夜光屏中那个与师长辩论的学子, 他们那样坦荡直抒己见的态度，在这深宅大院里竟是如此难得。


    黛玉辞过贾母，回到屋内, 正思索着仙人何时回复她。


    正思忖间，忽听得窗外一阵急促的脚步声，伴着熟悉的嗓音：“林妹妹可在屋里？”


    话音未落，宝玉已掀帘进来。他今日穿着件石榴红缂丝箭袖，额上沁着细密的汗珠，显是一路疾走来的。


    紫鹃忙奉茶，宝玉却摆手不接，一双眼睛只盯着黛玉：“我才听说林姑父要回京了，可是真的？”


    黛玉见他这般情状，心下已明白八九分，只淡淡应道：“父亲确是来信了。”


    宝玉急得在屋里踱了两步，终于忍不住问道：“那妹妹可是也要回去了？”


    他声音里带着掩饰不住的慌乱，连带着袖口都在微微发颤。


    黛玉抬眼看他，见他眼中满是殷切期盼。


    她轻抚案上那方端砚，语气平和：“父亲既回京，我自然该回去尽孝。”


    “这如何使得！”宝玉脱口而出，“姑父公务繁忙，哪里顾得上照顾妹妹？再说那老宅多年未住，阴冷潮湿，妹妹这般身子如何受得住？”


    他越说越急，竟上前一步扯住黛玉的衣袖，道：“好妹妹，你且与老太太说，你舍不得这里，舍不得我们。”


    黛玉轻轻抽回衣袖，目光落在窗外那株红梅上，轻轻道：“你多虑了，父亲既派人来修葺宅院，必是安排妥帖的。”


    宝玉怔在原地，像是第一次认识黛玉般打量她。


    他原以为会见到一个泪眼盈盈、进退两难的林妹妹，却不料她这般从容淡定。


    “妹妹可是在说气话？”他试探着问，“可是嫌我近日来得少了？”


    黛玉闻言，不再言语，却让宝玉更加无措。


    这边黛玉与宝玉二人，正因去留之事心思各异，争执未休之际，忽觉窗外天光一暗，随即又大放明光。


    二人不约而同举目望去，只见那原本只悬于荣宁二府上方的天幕，此刻竟如滴入清水的浓墨般，飞速蔓延扩张。


    须臾之间，青湛湛的光幕铺天盖地，竟将整个京城的天穹都笼罩了进去。


    其范围之广，莫说东西四牌楼、九门内外，便是皇城大内，亦在其覆盖之下。


    贾府内，贾母正由鸳鸯扶着，在廊下心绪不宁地思量黛玉去留及府中诸多琐事，抬头猛一见这天幕骤变，规模远超先前数倍，只觉得眼前一黑，身子便晃了两晃。


    “老祖宗！”鸳鸯惊呼一声，连忙与琥珀一同用力扶住。


    贾母一手捂着胸口，一手指着那浩瀚天幕，嘴唇哆嗦着，半晌才喘过气来，声音发颤：“这如何使得！往日只在咱们府里头上说说便罢了，如今这是要让满京城的人都看了去啊！”


    她想到府中那些或真或假的阴私事、那些不成器的儿孙、那些挥霍无度的排场，若被这仙人一一抖落出来，晾在光天化日、众目睽睽之下，贾府百年的脸面，岂不是要丢得干干净净？


    往后在这京城里，如何还能抬得起头来？想到这里，贾母只觉得心口一阵绞痛，几乎要晕厥过去。


    与此同时，京城各处，无论王公贵族、文武百官，还是士农工商、平头百姓，皆被这突如其来的异象惊动。


    街市之上，行人驻足，商贩停吆，纷纷仰头望天，脸上尽是惊疑不定。


    “天爷！这是什么物事？”


    “前几日就听闻宁荣街那边有仙迹显灵，莫非就是这个？”


    “了不得！覆盖整个京城，这是何等神通！”


    茶楼酒肆之中，议论之声轰然炸响，有惊惧者，有好奇者，亦有那等心思活络之辈，暗自揣测这仙家手段意欲何为。


    皇宫大内，檐角飞翘，琉璃瓦在光幕映照下流转着异样光彩。


    宫人们虽谨守规矩，不敢高声，却也忍不住交换着惊骇的眼神。几位阁老重臣匆忙被宣入宫，与圣上共议这天降异象是吉是凶。


    只见那青湛湛的光幕如天河倒泻，顷刻间笼罩了整座皇城。


    宫墙内外，一时寂然无声。


    元春正于宫中偏殿内誊录经文，忽觉窗棂间流泻的天光倏然一变，抬首望去，手中紫毫笔"啪”地落在宣纸上，洇开一团墨迹。


    她疾步至窗前，见那天幕浩瀚无垠，竟将整座皇城尽覆其中。


    她心中霎时如擂战鼓，这分明与年前听闻的贾府异象一般无二，只是规模何止百倍。


    元春勉力定神，指尖深深掐进窗棂。


    她想起前月间家中悄悄递来的消息，说府中仙人现世，天幕曾现“金陵十二钗”判词，其中关乎自身的那句判词仍让元春如芒在背。


    而在京城的其他几处高门宅邸，反应亦是各异。


    史家一门双侯，向来以清贵自持，注重风评。


    此时史家两位侯爷并家眷也都聚在院中，仰观天幕。


    史湘云心直口快，指向天幕，笑道：“这可不就是上回在贾府看到的异象？”


    众人闻言，史鼐与史鼎对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。


    史鼐捻须沉吟:“早听闻贾府近日屡有异象，如今竟蔓延全城。我等虽与贾府是姻亲，但此时更需谨言慎行。”


    第49章 奢华旧梦


    【大家好, 上期讲到贾府的僭越行为，而这一僭越行为在元春省亲更是达到顶峰, 所以今天就来讲一讲元春省亲。】


    仙音渺渺，清晰无比地传遍了京城的每一个角落。


    “贾府？是那个宁国府、荣国府？”


    “元春？可是贾家那位入宫当女史的大小姐？”


    “封妃？天爷，贾家要出一位娘娘了？”


    “不过那僭越？这是什么意思？贾家犯了什么事？”


    街头巷尾，茶楼酒肆，无数人交头接耳，议论纷纷。羡慕、嫉妒、好奇、审视的目光，无形中皆投向了宁荣街方向。


    一些与贾府有旧或有隙的权贵之家，更是心思活络起来。


    贾府内，已是一片混乱。


    贾母听得僭越二字，眼前又是一黑，全靠鸳鸯等人掐人中、抚胸口才勉强撑住。


    邢夫人、王熙凤等人亦是面面相觑, 心中七上八下。


    宝玉早将与黛玉的争执抛到九霄云外，只怔怔地望着天幕。


    黛玉亦是心中震动, 她心思机敏, 立刻联想到贾府平日那些不合规制的排场用度，以及舅舅贾赦、贾珍等人的行事，心中暗叹：“树大招风，盛极必衰，莫非这便是预兆？”


    皇宫大内, 气氛凝重。


    皇帝负手立于殿前, 仰望着那浩瀚光幕，面色沉静, 看不出喜怒。


    但他微微抿紧的唇角，泄露了他内心的波澜。几位阁老垂手侍立在后，不敢出声。


    “元春封妃……”皇帝心中默念。他确实对那位端庄贤淑的贾女史颇有几分好感, 近些日子也确曾动过晋一晋她位份的念头，以示天家恩宠。


    可这念头，他自问从未对任何人透露半分！


    莫非这仙人，竟能一语道破他心中未成定论之事？


    是未卜先知，还是在揣测圣意，甚至有意引导？


    帝王多疑，此刻皇帝心中疑窦丛生。若仙人是真，点出“僭越”是警示于他？若仙人是假，借此哗众取宠，其心可诛！


    然而无论是哪种，将这等宫闱之事、臣下隐私公之于众，都已触及他的逆鳞。


    “贾府……”皇帝眼中闪过一丝冷光。


    若天幕接下来所言属实，贾府仗着可能的妃嫔之名行僭越之事，那便是大不敬！


    偏殿内，元春已是面无血色，纤纤玉指紧紧攥着帕子，指节泛白。


    封妃是她深埋心底，连在家人面前都不敢轻易流露的期盼，此刻竟被这天幕以如此骇人的方式，宣告给全城知晓。


    而且僭越二字如同两把利剑，悬在了她和整个贾府的头顶。


    元春仿佛已经感受到来自六宫那些或明或暗的审视与嫉恨目光，以及陛下那深沉难测的君心。


    【想必大家都对元春省亲的盛况有所耳闻，那真是“金银焕彩，珠宝争辉”，贾府特意修建了“三里半”大的省亲别墅，即大观园。


    园内亭台楼阁、山水泉石，无一不精，其奢华程度，连元妃都暗自叹息“太过奢华靡费了”。】


    天幕之上，随着仙人之语，竟隐隐浮现出流光溢彩的幻象片段。


    但见亭台错落，飞檐斗拱，曲径通幽，灯火如昼，一派极致繁华景象。


    虽不真切，那气派已足以让京城百姓看得目瞪口呆。


    “三里半大的园子？就为娘娘回来住一晚？”


    “老天，这得花多少银子？”


    “贾家竟豪富至此？！”


    惊叹声、抽气声此起彼伏。寻常百姓想象不出那具体景象，但仙人口中的三里半、奢华靡费这些词已足够他们咂舌。


    荣国府内，贾母院中。


    探春、迎春、惜春三姐妹紧挨在一起。


    探春凝眉细听，一双顾盼神飞的眼睛此刻盛满了忧虑与思索。


    她素来有志气，心思敏锐，听得仙人之语，手心已微微沁出冷汗。她低声道：“这虽是皇恩浩荡，可如此张扬，岂非授人以柄？”


    迎春胆小，只觉那“僭越”二字如同山压顶，吓得脸色发白，手里揉搓着衣角，讷讷不敢言。


    惜春年纪虽小，却天生一股清冷，她看着天幕上流转的华彩幻象，又瞥见府中众人慌乱的神色，只觉得这繁华热闹之下尽是虚空，不由得双手合十，默默念了声佛号。


    梨香院内，薛宝钗与薛姨妈同坐一处。


    宝钗此刻心中亦是波涛翻涌，但她素来沉稳，面上依旧保持着惯常的端庄持重，只是握着茶杯的手指微微收紧了些。


    宝钗心中飞快思忖：“姨母家这般行事，着实太过惹眼。元妃姐姐在宫中只怕更要步步艰难。母亲一心想让我……可若贾府因此招祸……”她不敢再深想下去，只觉得一股寒意自心底升起。


    薛姨妈也是满脸惊惶，凑近女儿耳边，声音发颤：“我的儿，这、这可怎么是好？咱们住在这里，会不会受到牵连……”


    与此同时，史家府邸内。


    天幕之言字字如锤，敲在史家两位侯爷心上。


    史鼐捻须的手早已停下，脸色铁青，道：“果然是祸非福！修建三里半的省亲别墅？贾赦、贾珍他们真是昏了头了！这等逾制之事，岂是臣子所为？”


    史鼎更是是连连顿足：“糊涂！真是糊涂！这等于是将自家的把柄亲手递到御前，递到满朝文武面前啊！”


    两人对视，眼中已不仅是疑虑，更添了惊惧与恨铁不成钢的怒气。


    贾史王薛，四家联络有亲，一损俱损，贾府若因僭越之罪倒台，史家岂能完全撇清干系？


    史湘云方才还觉得新奇，此刻见两位叔父如此情状，也知事情不妙，她知趣地将快人快语的性子收敛起来，不再言语。


    【大家看到这里，想必也明白了，这省亲别墅的规模用度，早已超出了一个国公府应有的规制，其心可诛啊！】


    贾府之中，贾母再也支撑不住，一声长叹，几乎晕厥过去，众人哭喊着围上前。


    贾赦、贾政、贾珍等人面无人色，冷汗涔涔而下。


    【那么就让我们走进元春省亲的现场，分析那些场面的细节。】


    天幕之上的幻象逐渐清晰、稳定，仿佛将一段尘封的奢华旧梦，活生生地展现在世人眼前。


    第50章 元春的怨望


    【在元春省亲的过程中, 元春的行为还是惹出不少争议，比如元春向贾母和王夫人哭诉宫中那“不得见人的去处”。】


    天幕中的幻象愈发清晰, 只见一位身着凤冠霞帔，仪容华贵的宫装女子，正与两位老妇人相拥。


    那女子虽极尽尊荣，眉宇间却笼罩着浓得化不开的哀愁与疲惫。她紧紧握着贾母与王夫人的手，未曾开口，泪已先流。


    随即，那带着悲音，却又清晰无比的话语，传遍了京城每一个角落：


    “当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑, 反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”


    “嘶——不得见人的去处？”


    “这可是大不敬啊！深宫内苑, 天家所在, 岂容如此怨怼！”


    “贾妃这是不要命了？此话若传至陛下耳中……”


    贾府内，方才还在为天幕点破僭越而惶惶的众人，此刻更是如遭雷击，吓得魂飞魄散。


    王夫人腿一软，几乎瘫倒在地, 被丫鬟死死扶住。


    贾母捂着胸口, 气息急促，只觉得贾府百年基业, 今日恐怕真要葬送在这“仙人”的三言两语之下。


    宝玉听得胞姊如此悲苦，心如刀割，泪水夺眶而出, 口中喃喃：“姐姐她在宫里，竟过得这般苦么？”


    ……


    皇宫之中，气氛瞬间降至冰点。


    侍立的太监宫女们恨不得自己是个聋子，个个屏息凝神，想缩进地缝里去。


    几位阁老额上渗出细密冷汗，偷偷抬眼觑看皇帝脸色。


    皇帝负在身后的手，指节已然捏得发白。


    “不得见人的去处……”他心中反复咀嚼着这几个字，一股被冒犯的怒意勃然升起。


    他给予贾府无上荣光，换来的竟是妃嫔如此怨望？这贾元春，莫非恃宠而骄，抑或是心中根本无君？


    偏殿内的元春，在天幕播出她话语的那一刻，已然面无人色，浑身冰凉，仿佛已被抽走了所有力气。


    【贾元春这里的怨怼，有人评价说她短视，应该谨言慎语，避免祸从口出，然而真的是这样吗？】


    天幕仙音话锋一转，让陷入绝望的贾府众人和震怒的皇帝都微微一怔。


    【根据批语“最难说者是此时贾妃口中之语。只如此一说，方千贴万妥，一字不可更改，一字不可增减……”，又有新的解读。】


    “哦？竟是千妥万贴？”


    “此言何解？难道这怨望之语，还说得对了不成？”


    街头百姓议论再起，皆感困惑。


    贾府中，贾政原本已跪伏在地，准备领罪，闻得此言，不由得抬起头，眼中闪过一丝茫然与希冀。


    【这时贾元春表现得越“孝”，越思念家人，哭得越委屈，然后她在宫里兢兢业业侍候皇帝越显得“忠”。】


    仙音徐徐道来，如同在剖析一篇精妙的文章。


    【毕竟元春正是因为贤孝才德选进宫的。


    然而这会子使劲孝不是根本目的，为的是凸显后头的忠。


    都这么孝了，妃子还进宫侍奉皇帝去了，显得忠更忠了。元春在上头哭天伦，贾政在下头劝君恩，皇帝一看，龙颜大悦！】


    幻象随之变化，只见画面中，元春与家人泣诉后，贾政便在外间帘幕下垂手禀告，说了一番话语。


    经天幕这一点拨，众人再品其中意味，顿觉豁然开朗。


    原来元春那看似冒失的怨怼，竟是一步险棋，更是精妙的表演。


    她极尽孝道，渲染离别之苦、宫廷之闷，正是为了反衬贾府满门对皇恩的感激涕零和赤胆忠心。


    因此她越是“委屈”，贾政那番“肝脑涂地”、“朝乾夕惕”的表白才越发显得真实可贵。


    一哭一劝，一私情一公义，配合得天衣无缝，将一个家族对皇权的依赖、敬畏与忠诚，演绎得淋漓尽致。


    “妙啊！”茶楼中，有那读过书的老学究不禁拍案，“好一个情与理的转换！贾妃此哭，非是怨望，实乃表忠！”


    贾府内，紧张窒息的气氛为之一松。


    王熙凤最先反应过来，拍着胸口道：“阿弥陀佛！原来大姐姐竟是这般深意！”


    贾母也缓过一口气，与贾政对望一眼，皆从对方眼中看到了后怕与一丝了悟。


    皇宫中，皇帝紧绷的脸色稍霁。


    他重新品味着天幕勾勒出的那一幕。若真如仙人所言，元春那番话并非怨望，而是为了引出其后贾府更恳切的忠诚……那么，这贾元春倒是个懂得分寸、心思玲珑之人。贾政那番话，也确实恳切。


    他心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种被巧妙奉承后的微妙舒坦，以及对贾府这番用心的审慎衡量。


    “龙颜大悦？”皇帝嘴角几不可察地动了一下，心中暗道，“这仙人，倒也懂得揣摩人心。”


    偏殿内，元春怔怔地听着仙人的解读，她缓缓松开紧攥的帕子，手心已被指甲掐出深深的印痕，劫后余生般长长舒了一口气。


    然而，天幕的仙音并未结束，反而带着一丝更深的玩味，再次响起：


    【当然，这仅仅是其中一种解读。至于贾妃当时是真情流露，还是刻意为之，贾府是无心之失，还是有意布局，这其中的微妙之处，恐怕只有当事人自己才知道了。诸位看官，又以为如何呢？】


    此言一出，刚松了口气的众人，心又提了起来。


    这仙人，竟是将两种可能都摆了出来，把评判的权力，轻轻巧巧地抛回了尘世，抛给了那至高无上的皇帝。


    皇帝的眸光再次变得幽深难测，他望向贾府的方向，手指轻轻敲击着御座的扶手。


    贾府，究竟是忠是奸？是纯臣，还是佞幸？


    仙人并不理会天幕下的众人，继续道：


    【而在省亲过程中，还有一场重头戏，那就是众姊妹省亲题诗。


    然而在这场题诗中，仅仅只有黛玉能完全符合元春所望，更是能展现出黛玉独有的政治嗅觉。】


    天幕上的幻象流转，展现出大观园中灯火璀璨以及姊妹们挥毫泼墨的场景。


    只见元春命诸姊妹题咏匾额，众人皆展才思。