第81章 螃蟹宴的奇怪之处


    天幕之音悠然回响, 带着洞悉世情的冷澈与微讽，画面随之流转, 将大观园内那场金秋盛筵，纤毫毕现地铺展开来。


    【诸位看官，且看这场由史大姑娘起意、薛大姑娘鼎力襄助的螃蟹宴，果真只是一场金秋雅集、姐妹同乐么？内里乾坤，容天幕为君一一道来。】


    画面中，藕香榭内外，欢声笑语，热闹非凡。婆子丫头们川流不息，捧着朱漆大盘，里头是满满的“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”的肥蟹, 热气蒸腾，鲜香四溢。旁边另有剔透的玛瑙杯, 琥珀色的佳酿, 各色精致果品点心，罗列得满满当当，一派富贵风流气象。


    史湘云穿梭其间，脸红扑扑的，眼睛亮晶晶, 招呼着这个, 又应和着那个，十足一个欢喜不尽的小东道。贾母、王夫人、薛姨妈并众姐妹、宝玉等皆在座, 或持螯赏桂，或饮酒说笑，其乐融融。


    【好一场宾主尽欢的盛宴！史大姑娘做东的体面, 可谓十足。然则，这体面从何而来？】


    镜头忽而拉近，落在正含笑与王夫人、薛姨妈低声说话的薛宝钗身上。她今日穿着家常半新不旧的藕荷色绫袄，青缎掐牙背心，下面系着水墨绫裙，颜色虽素，气度却从容安详，在这喧闹场中，反衬出一种不言而喻的主持风范。


    【这满庭的肥蟹美酒，席面果品，皆出自薛家铺子。是薛大姑娘一力承担，不动声色间，便替史大姑娘撑起了这偌大场面。史大姑娘的感激，自不必说。然而，这场宴会的“奇怪”之处，正在于此。】


    天幕之音略顿，仿佛留给看官片刻思索，随即画面分作两厢。


    一厢是湘云真心实意的欢喜与感激，拉着宝钗的手，眼中是全然的信赖。


    另一厢，却是薛宝钗温言细语，对薛姨妈道：“妈，东西可都齐备了？酒要温得恰到好处，螃蟹须得最肥的，莫要扫了大家的兴。云妹妹头一回正经做东，咱们既然帮了，总要帮得周全。”


    薛姨妈笑着点头：“我的儿，你放心，早吩咐下去了。横竖铺子里现成的东西，不值什么。只是难为你想着她，这孩子也怪可怜见的。”


    【听听，“不值什么”。于皇商薛家而言，一场螃蟹宴所费，或许确如九牛一毛。但这“不值什么”的东西，为何史大姑娘就筹措不来？


    薛宝钗前番对湘云说的那番话，此刻回味，愈发意味深长——“你家里你又作不得主……你婶子听见了，越发抱怨你了……难道为这个家去要不成？”】


    画面流转，重现宝钗对湘云说这番话时的神情，温婉体贴之下，是毋庸置辩的现实指陈。每一个字，都像一根细针，轻轻扎在湘云“寄人篱下”的隐痛上。


    【这便是第一重奇怪：薛大姑娘的慷慨，建立在对史大姑娘窘迫处境的反复强调与坐实之上。


    她越慷慨，越反衬出史家的吝啬与湘云的不易。受助者感念施恩者，却难免对造成自己窘境的本家，生出更深的隔阂与怨艾。


    亲情在不知不觉间，被这“体贴”的对比悄然侵蚀。】


    天幕之音未落，画面已转至席间闲谈。


    只见王夫人正对薛姨妈笑道：“难为宝丫头想得这般周到，云丫头小孩子家，哪里经管过这些？若不是宝丫头帮着操持，只怕要手忙脚乱了。”


    薛姨妈忙谦道：“她也是看云丫头诚心要请，又怕她为难，姊妹间互相帮衬，原是应当的。宝丫头别的罢了，只这点子实在心肠，还算看得过。”


    一旁邢夫人也凑趣道：“正是呢，宝姑娘行事大方，又体贴人。云丫头有这样一个姐姐疼着，也是她的造化。”


    贾母虽笑呵呵地听着，目光掠过正忙忙乱乱给众人递姜醋的湘云，又看看一旁从容安排丫鬟仆妇添酒布菜的宝钗，眼底深处，闪过一丝难以捉摸的思量。


    【第二重奇怪便在此处。这场名义上属于史湘云的东道，实际掌控全局、获得上下交口称赞的，却是薛宝钗。


    史湘云得了“东道”的虚名，薛宝钗却收获了“能干、周到、慷慨、体贴姐妹”的实誉。喧宾夺主，莫过于此。】


    画面再变，是秋夜凉风起时，螃蟹宴散后，湘云与宝钗在藕香榭边说话。


    湘云拉着宝钗的手，醉颜微酡，诚挚道：“宝姐姐，今日全亏了你！不然，我可真要闹笑话了。这份情，我记在心里。”


    宝钗温柔地替她理了理微乱的鬓发，笑道：“又说傻话。你我姊妹，何分彼此？只要你玩得高兴便好。只是往后，这样吃力的事情，也要量力而行，或是先与姐姐们商量，莫要自己硬撑，知道么？”


    湘云用力点头，满心满眼都是对这位“好姐姐”的依恋与信服。


    【看，经此一事，史大姑娘对薛大姑娘的依赖与信任，是否又深了一层？而薛大姑娘这番“量力而行”的叮嘱，是关怀，是否也是另一种形式的提醒——提醒湘云，离了薛家的扶持，她史湘云便难以独立撑起这样的场面？】


    天幕之下，史湘云早已听得呆了。


    她手中那枚金麒麟冰凉地贴着掌心，却远不及心底泛起的寒意。


    往日里只觉得暖融如春阳的姐妹情谊，此刻被天幕言语一层层剥开，竟露出这般复杂的纹路与底色。


    那些感激，那些信赖，那些觉得宝姐姐是世间第一等可亲可敬之人的念头，此刻都在剧烈地摇晃。


    她不是不识好歹，天幕也并未否认宝钗确实解了她燃眉之急。


    可是这解围的方式，这解围之后留下的无形印记，当真全然是光明磊落、只为她好的么？


    翠缕见她脸色雪白，眼神发直，吓得连忙轻轻摇晃她：“姑娘，姑娘！您怎么了？天幕……天幕说的也不一定全对，兴许是想多了……”


    史湘云缓缓摇头，声音干涩：“不……有些事，不去想，便觉处处都好。一旦点破……”


    【而第三奇怪，这场螃蟹宴并没有表面上如此风光，反而展现出薛家小家子气。】


    【表面看，宾主尽欢，薛大姑娘安排得妥帖周到。但若以真正世家大族宴客的规矩细究，这螃蟹宴，便透出几分难以忽视的奇怪与勉强。】


    画面流转，特写推向席面。


    只见众人面前，除了寻常的杯碟碗筷，并未见着专为吃蟹备下的蟹八件——那精巧的锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针，一样也无。


    有姑娘试着用手去掰蟹壳，汁水沾了指头，不免有些忙乱。一旁的丫鬟赶紧递上帕子，又寻了寻常的银箸、小银勺来勉强应付。


    【吃蟹乃风雅事，更是精细活。簪缨世族，诗礼传家，这等宴客，岂能不备下专用器具？一来为方便，二来也是体面。


    薛家号称“珍珠如土金如铁”，皇商世家，竟连这套体面都未曾虑及？是仓促疏忽，还是……家中本无这等细致讲究的习惯？】


    镜头掠过席间众人神色。


    林黛玉只略动了动蟹钳，便用帕子掩了手，眉尖若蹙，显然不甚习惯这般的吃法。


    贾宝玉倒是兴致勃勃，但掰扯得有些狼狈，袭人在旁悄悄帮着剔肉。


    三春姐妹亦是动作小心，偶尔对视一眼，彼此眼中有些许不易察觉的局促。


    倒是薛宝钗自己，动作颇为熟练，但用的也是寻常丫鬟递上的工具。


    天幕之音带着一丝玩味：


    【或许，薛大姑娘自己惯了如此，便以为天下吃蟹皆是这般。商家富则富矣，于这些世代积累的贵族细节上，到底缺了些火候。此为一怪。】


    画面一转，投向席面之下、廊外阶前。


    那里另设了几桌，周瑞家的、林之孝家的等有体面的管家娘子，并一些大丫鬟们，也正围着吃蟹，笑语喧哗，与主子们的席面相距不远，声息相闻。


    【主仆同乐，看似宽和。然而，真正的世家大宴，规矩分明。主子们雅集吟咏之地，管事仆妇们自有其用饭歇息的去处，岂可这般混杂一处，喧闹无间？


    薛大姑娘为显大方，让下人也沾光吃蟹，却模糊了礼数分寸。落在重规矩的贾母、王夫人眼中，只怕觉得有些不成体统。】


    更有一处细节被放大：一个粗使婆子挤到装蟹的箩筐边，伸手抓了一只大的，嚷嚷着“这只肥”，汁水淋漓地拿走了。管事的似乎想拦，看了眼薛家带来的仆妇，见其不在意，也就罢了。


    【宴席份量，本当精心计算。薛家抬来几大篓，看似豪阔，却无严格分派。结果呢？体面的或许能多吃两只，那不得脸的、粗使的，怕是闻闻香气，或只分得些瘦小残缺的。


    这般安排，既无章法，亦不周到。慷慨之名是得了，实惠却未必落到实处，反而显得混乱，露了底细。】


    【再者，薛家这蟹，当真就足够一府上下尽兴么？】


    画面中，一个伶俐的小丫头正悄悄跟同伴嘀咕：“……我方才去后头瞧了，那蟹看着多，架不住人多呀！我瞧着平儿姐姐那桌还没上齐呢，篓子就快见底了。妈妈们都说，薛姑娘这次，怕是估错了数儿……”


    【原来如此。薛宝钗为助湘云，固然出了力，但这力出得颇为“算计”。既要撑足场面，又未必真愿靡费过多。


    于是估了个“大概够”的数，结果便是这般——席上或有不足，席下分配不均。热闹是热闹了，细品之下，却透着一股子“将就”和“算计”的小家子气。


    真正豪门宴客，宁丰勿俭，宁溢勿亏，岂会算到这般边缘？】


    天幕之音转而清冷：


    【这场螃蟹宴，暴露的何止是器物疏漏、礼数模糊？更是薛家作为商贾世家，与真正诗礼簪缨之族在底蕴上的差距。


    他们懂得花钱，懂得摆出阔气的场面，却未必深谙这阔气背后，所需的极致精细、严密章法与不容逾越的礼数台阶。


    薛宝钗以为这是替湘云周全了体面，殊不知，在贾府那些真正老辣的眼睛里，这场宴席，从安排到细节，处处都写着勉强。


    史湘云得了暂时的风光，却可能让贾府长辈暗觉她所托非人，连场宴会都办得如此漏洞百出。


    史家婶娘若知详情，更会恼火——自家女儿竟要靠这等不周全的宴席来撑脸面，简直羞煞先人！】


    天幕之下，史湘云已听得呆了。


    翠缕已是愤愤：“薛姑娘这事办的，倒叫我们姑娘落了不是！旁人不说，那府里的尖刻人，背地里还不知怎么笑话呢！”


    史家内宅，两位婶娘的脸色已不仅仅是难看，更添了一层冰冷的讥诮。


    “好个皇商薛家，”大婶娘语气平淡，却字字如冰，“这行事做派，可真真是商贾本色。算计着花钱，估摸着办事，场面撑得足，里子却一塌糊涂。连套像样的蟹具都备不齐，主仆尊卑都分不清，这哪里是替云丫头做脸？分明是让我们史家跟着丢人现眼！”


    二婶娘嗤笑：“我原还想着，她家既主动揽事，总该办得漂亮些。如今看来，竟是高估了。这等宴席，也就是糊弄云丫头那样没经过多少事的。落在贾母、王夫人那等见惯大场面的人眼里，只怕当笑话看。云丫头还把她当个宝，感激涕零，岂不知自己连带史家，都成了人家彰显‘慷慨’的垫脚石，还是块没铺平整的石头！”


    “往后，”大婶娘决断道，“云丫头再与薛家姑娘往来，需得多加提点。这等好意，我们史家消受不起。自家的姑娘，缺什么短什么，自有家里操心，再不劳外人慷慨接济，没得赔了脸面还不自知。”


    【而螃蟹宴后，就是大观园姊妹们举行的菊花诗。而林黛玉毫无疑问夺魁……】


    京城那些才子佳人又闻得黛玉作诗，心中甚是期待。


    第82章 菊花诗、海棠诗


    天幕上的画面, 随着那悠然之声，从螃蟹宴的杯盘狼藉、余温尚存中, 徐徐淡出。金秋的暖光似乎也沉淀下来，转为一种更为清朗、高旷的色调。


    【那螃蟹宴后的余兴，便是一场由探春起意、大观园众姊妹齐聚的菊花诗会。诸位看官，且将目光移至此处，细观这}翰墨芬芳中，又是何等光景。】


    画面流转，映出秋日大观园的景致：黄花满地，白柳横坡，小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。


    藕香榭中，已摆开了笔墨纸砚, 众姊妹围坐，宝玉穿梭其间, 个个神情专注, 或凝眉构思，或含笑低语，与方才宴饮的喧闹判若两个世界。


    【此番诗题，乃菊。忆菊、访菊等十二题目，各随才情拈阄。这等风雅事, 才是我辈心之所向。】


    天幕之音带着一丝期待, 镜头缓缓扫过众人，最终, 以一种近乎柔和的聚焦，落在了林黛玉身上。


    她今日穿着月白绣梅花锦袄，外罩一件淡青缂丝镶边比甲, 独自凭栏，望着远处一盆盛放的“西施斗翠”，侧影清瘦，眼神却格外明亮清澈，仿佛已超然于周遭的轻声讨论之外，神游于她与菊魂相接的缥缈之境。


    【诗才之高低，往往不在辞藻堆砌，而在灵性灌注，在于能否将一己之精魂，注入所咏之物，浑然一体。今日夺魁者，毫无悬念，仍是那位“口齿噙香对月吟”的潇湘妃子。】


    画面中，黛玉拈得“咏菊”、“问菊”、“菊梦”三题。


    但她并不急于落笔，只将手中一枚把玩已久的雨花石轻轻搁在砚旁，唇角微扬，似已胸有成竹。


    片刻后，黛玉移步案前，挽袖执笔，那姿态行云流水，不见丝毫滞涩，笔尖游走于薛涛笺上，墨痕清瘦有力，仿佛带着霜菊的傲骨与冷香。


    天幕没有完整念出诗句，却将几个点睛之笔以清冷的字迹浮现于画面一角，伴以精要的点评：


    【“毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。”——笔下生花，吐气如兰，人即是菊，菊即是人，这般灵慧，已非凡品。】


    【“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？”——问得奇崛，问得孤高，将菊花不与群芳同列的寂寞与自许，连同诗人自身那份“风露清愁”的叩问，凝成一句，力透纸背。此一问，可谓问尽菊魂，亦道尽己心。】


    【“登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。”——菊梦翩跹，不慕虚幻仙境，只寻千古知己。魂梦所系，仍是那份清醒的孤傲与精神的皈依。脱俗而不离尘世之志，清高而存温厚之思，格局自现。】


    随着这寥寥数语的析评，京城各处，凡天幕所及之地，凡是曾为《葬花吟》潸然、为颂圣诗颔首的看客，此刻心中那根被撩动的弦，再次被拨响了，且音韵更为清越，回响更为悠长。


    “好一个口齿噙香！林姑娘这诗，读来当真是唇齿留香，清气满乾坤啊！”茶楼里，那位山羊胡老者拍案轻叹，眼中满是激赏。


    “何止！一样花开为底迟？此一问，孤高绝俗，又隐含无限心事，非灵心慧性、身世之感极深者不能道出！”青衫文人摇头晃脑，仿佛已沉醉在那诗境之中。


    深闺绣阁之内，更多了窃窃私语与心驰神往：“之前只听天幕说林姑娘才情绝世，葬花吟凄美，颂圣诗端雅，如今这咏菊三首，方知何为‘魁夺菊花诗’！这等灵秀，这等风骨，怕是男子中也难寻……”


    天幕之下，贾府之中，众姊妹也在低声回味。


    就在众人沉浸于菊花诗的余韵，对黛玉之才钦佩不已之际，天幕之音却话锋一转，带着一种回溯的意味：


    【潇湘菊花，艳冠群芳。然则，诸君可还记得，此乃大观园诗社第二社。那第一社，海棠初绽，笔砚生香之时，又是何等光景？】


    天幕上的画面，随着话音流转，恍如时光倒溯，金秋菊色如潮水般褪去，换作了海棠初绽的明媚光景。


    镜头倏然拉近，定格在探春所居秋爽斋内，那首次结社的热闹场景。


    【这海棠诗社，乃三姑娘探春起的雅意。帖子上“风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏”几句，便见其志趣不俗。


    彼时黛玉、宝钗、宝玉、迎春、惜春、李纨齐聚，斯文一脉，自此而兴。】


    画面中，众人或坐或立，兴致勃勃。李纨自荐掌坛，迎春、惜春一位出题限韵，一位誊录监场。


    第一社的题目，便是咏白海棠。限了“门盆魂痕昏”的险韵。


    【此番咏海棠，各人皆露本色。宝玉的“出浴太真冰作影”，自是关怀女儿。宝钗的“珍重芳姿昼掩门”，端庄自持。探春的“玉是精神难比洁”，亦显抱负。然则——】


    天幕之音略略拖长，带着一种玩味的审视，镜头缓缓聚焦于正在沉吟的黛玉身上。


    【最夺人眼目，教人一见忘俗的，仍是这一位。】


    但见黛玉斜倚在廊柱旁，一手轻抚着栏杆上雕琢的海棠花纹，并未看众人如何苦思，只自顾自地玩耍，仿佛全未将限韵的苛刻放在心上。待众人几乎完稿，她纔提笔，也不思索，一挥而就，掷与众人。


    画面中，那清逸的诗句逐行浮现。


    诗句显出的刹那，画面里众姊妹的神色也被清晰捕捉：探春先就喝彩：“果然比别人又是一样心肠！”宝玉更是拍手赞叹：“从何处想来！”连一贯稳重的宝钗，也禁不住抬眼，眸中掠过一丝复杂难明的光。


    天幕之音适时响起，点评精道：


    【“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”——以冰玉为盆土已是奇想，这“偷来”、“借得”，更是想落天外，将海棠之洁白清冷、孤标傲世的风骨魂魄，点染得活色生香。风流别致，灵心慧性，莫过于此。】


    【“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。”——仙姿与幽怨交融，不即不离，既切海棠，又宛然自况。怨而不怒，哀而不伤，格调自高。】


    【此诗一出，满座皆惊，喝彩由衷。论才情、论机趣、论贴合题目而超然物外，魁首之名，似已毫无争议。】


    然而，画面忽而转向了李纨。这位诗社的社长面容沉静，在众人的赞叹声稍歇后，缓缓开口评点。


    【蹊跷处，正在于此。稻香老农李纨的评判，却耐人寻味。】


    只见李纨目光扫过众人，最终落在宝钗诗稿上，道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”


    她将宝钗的“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆……”一诗，推为了第一。


    宝玉当即质疑，李纨却道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”宝玉这才罢了。】


    天幕之音此刻透出清晰的剖析意味，字句如刻：


    【“风流别致”对“含蓄浑厚”，看似各有千秋。然则，咏物诗贵在传神写意，贵在灵犀一点。


    黛玉之诗，已与海棠神韵魂魄交融，堪称绝唱。李宫裁以“含蓄浑厚”压过“风流别致”，推崇那端庄自持、合乎“妇德”的“珍重芳姿”，其间取舍标准，恐非纯然诗才高下，而是关乎她身为嫡长孙媳妇所持的正统眼光与府中微妙风向。】


    京中看客，此刻也品咂出滋味来。


    茶楼里，那青衫文人皱眉：“李纨自然是稳重的，只是这评判……着实有些屈了潇湘子的灵气。含蓄浑厚四字，用以评宝姑娘之诗自无不妥，但以此压过那林诗的仙气，总觉隔了一层。”


    “正是此理！”山羊胡老者点头，“诗社本为展才，若以稳重含蓄为先，反倒失了真趣。看来这大观园里，作诗也不仅是作诗啊。”


    深闺之中，亦有低语：“宝姐姐的诗自然好，可林妹妹那首，实在是……让人心里一清。李纨嫂子这般判，怕是心里更看重宝姐姐的持重性情罢？”


    天幕并未在此过多停留，画面流转，又至取别号一节。


    【诗社既起，雅号随之。探春自称“秋爽居士”，宝玉道“居士”不妥，遂改为“蕉下客”。


    黛玉调笑探春是鹿，引来“潇湘妃子”之号，贴切其居所与性情，众人称妙。


    宝玉自号“绛洞花主”、“富贵闲人”皆可。李纨居稻香村，即为“稻香老农”。】


    【轮到宝钗时，她言家中旧有无数的藏书，号“蘅芜君”。此号雅致，亦合其居处蘅芜苑满植异草之景，无人异议。然则，接下来——】


    画面中，迎春、惜春笑问：“我们又该做个什么？”宝钗笑道：“他住的是紫菱洲，就叫他菱洲；四丫头在藕香榭，就叫他藕榭就完了。”


    天幕之音在此处特意放缓，清晰重复了宝钗那随口而出的“就叫他……就完了”，而后点评道：


    【好一个“就完了”！】


    【为黛玉取号，是顺着宝玉的典故而发，郑重贴切。为三姑娘改号，亦是参与斟酌。轮到二姑娘、四姑娘，便成了全然就地取名、近乎敷衍的“菱洲”、“藕榭”。


    虽无不可，然这随口打发、不经思量的态度，与前者相比，亲疏远近、用心深浅，是否过于分明了些？】


    【宝姑娘素日行事周全，最是体贴。此番取名，却将这“看人下菜碟”的功夫，在不经意间露了痕迹。


    迎春木讷，惜春孤介，在府中不比黛玉、宝玉得宠，亦不如探春有才干、宝钗自身得人心，故而可得此随手之号乎？】


    这番剖析，如一枚小石投入湖心，在观者心中漾开涟漪。先前只觉得宝钗妥帖周到的人，此刻细细回想，也不免生出几分异样感。


    “原来如此……”市井中有人喃喃，“怪不得总觉宝姑娘好则好矣，却隔着一层。她对林姑娘、宝二爷自然上心，对那不甚起眼的二姑娘、四姑娘，便只是面上的礼数了。”


    深宅内院的妇人们，对此等细微处的人情冷暖更是敏锐：“原来这才是大家子姑娘的懂事呢，心思都用在该用的人身上。只是……未免显得太分明了些，失了赤诚。”


    天幕之上，画面渐暗，最终凝在那盆盛放的白海棠上，花瓣莹洁，却在光影变换间，似乎蒙上了一层难以言说的、微妙的尘埃。


    【诗社风雅，亦是小江湖。才情高下或有公论，人心亲疏、地位轻重，却如暗流潜涌，时时改写着台面上的胜负与荣光。今日海棠诗社之“怪”，正在于此。诸君，且品，且思。】


    第83章 盛世？乱世！


    天幕的光影与评析之声, 如潮水般缓缓退去，最后那盆蒙着微妙尘埃的白海棠影像, 也消散在无形的虚空之中。


    京城各处，茶楼酒肆、深宅内院，议论声却如沸水般翻腾起来，久久不息。


    那些关于诗才高下、人心亲疏的剖析，像投入静湖的石子，涟漪一圈圈扩散，搅动着观者心中固有的认知。


    林府，清幽的书房内。


    窗棂外竹影婆娑，阳光透过疏叶，在铺着宣纸的书案上投下斑驳的光点。


    林黛玉独自坐在案前，天幕虽已消失, 她心中却并未平静。


    指尖无意识地摩挲着一枚温润的雨花石——那是方才看天幕时，从多宝阁上取下把玩的。


    她方才也静静看完了天幕, 从菊花诗的赞赏, 到海棠诗社的“怪”处，那些话语，字字句句，敲在她的心上。


    诗才被真心激赏的暖意犹存，但李纨评判时那微妙的权衡、宝钗取号时不经意的亲疏之别, 却像细小的冰凌, 让她在阳光下感到一丝清醒的凉意。


    果然，即便诗社这等“斯文一脉”的雅事, 也难逃人情世故的网罗。


    她正自默默出神，心中翻腾着些微的怅然与了然。


    父亲林如海将她接出贾府，固然是因天幕揭示命运, 欲破“泪尽而亡”之谶，又何尝不是让她远离那处处需权衡、步步藏机心的环境？


    如今回想，竟有几分恍如隔世，又隐隐后怕。


    正神思飘渺间，眼前虚空中，忽地又漾开一片柔光。


    不同于方才覆盖天穹的宏大幕布，这次的光屏小巧许多，仅如一面妆镜大小，静静悬浮在书案前，光晕柔和，却不容忽视。黛玉心头微微一紧，凝眸看去。


    光屏之中，景象再变。不见红楼人物，亦无诗词园林，赫然是一处整洁明亮的厅堂，数位衣着奇特、神情肃然的男女分坐两边，面前各有名牌。正中上方，一行清晰的字迹浮现：


    【学术辩论会：红楼梦的时代背景——末世的哀歌，还是盛世的回光？】


    黛玉蹙眉，“末世”？“盛世”？这两个词让她心神为之一凛，不由坐直了身子，仔细观瞧。


    只见一位戴着眼镜、学者模样的女子率先发言：


    “我方认为，《红楼梦》所反映的，绝非真正的太平盛世，而是封建社会末世下的危机图景。理由如下，第一，书中开篇即借甄士隐之祸，点出近年来水旱不收，盗贼蜂起的社会现实，朝廷剿捕，却难以安身。这是宏观乱世的直接证据。”


    画面配合地闪过原文相关字句，甚至勾勒出流民惶惶、官兵疲于奔命的模糊景象。


    另一侧，一位男子扶了扶眼镜，反驳道：“反对！这仅是局部、暂时的社会问题，任何时代都可能存在。书中更多的篇幅展现的是贾府烈火烹油，鲜花着锦之盛，是元妃省亲的皇家气派，是钟鸣鼎食的诗礼风流。这恰恰是盛世的某种折射……”


    “恰恰相反！”先前的女子打断，语气激烈起来，“所谓的盛世，不过是虚幻的泡影，内里早已腐朽不堪。贾府内囊却也尽上来了，经济上寅吃卯粮，人伦上道德沦丧，政治上靠山渐失。更不用说书中多处细节暗示天灾人祸对贵族家庭经济基础的动摇，如第五十三回，乌进孝缴租，黑山村年成不好，清单上透露出多少民生艰难？这岂是盛世应有的根基？”


    又有一位参与者加入：“别忘了书中的诗歌谶语！白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆，好了歌注里陋室空堂，当年笏满床的兴衰剧变，这些弥漫全书的悲凉之雾、宿命之感，若非置于一个大厦将倾、前途无望的末世背景中，又如何解释其深度与普遍性？”


    “诗中意象多为艺术夸张与哲学慨叹，未必直指现实……”


    “艺术源于现实！书中对科举、吏治、社会风气的隐晦批判，也只有在封建制度积弊深重、矛盾即将总爆发的末世背景下，才能得到深刻理解……”


    辩论双方引经据典，言辞交锋，虽许多概念对黛玉而言十分新颖。


    但那些具体的情节、诗句、细节，她却再熟悉不过。


    以往黛玉或只当作命运无常、人生幻灭的文学渲染，如今被这天外来的辩论会一一点出，串联起来，竟勾勒出一幅令人脊背发凉的图景：


    外有盗贼蜂起、天灾频仍，内有豪门倾轧、经济枯竭，上层醉生梦死，下层难以为继……这哪里是她幼时感知的鲜花着锦，分明是坐在一座内部已被蛀空、外表依然华丽的危楼之上！


    光屏中的辩论还在继续，甚至提到了更具体的“土地兼并”、“流民问题”、“统治阶层内部斗争白热化”等，黛玉虽不能尽懂，但那“乱世将至”的核心判断，却如冰锥般刺入她的意识。


    光屏轻轻闪烁，最终化作光点消散，书房内重归寂静，只有竹叶沙沙作响。


    黛玉却觉得，这寂静比任何喧哗都更令人心悸。她手心微微沁出冷汗，那枚雨花石被握得温热。


    先前天幕揭示个人命运，尚有父亲可以依靠，可以设法规避。


    可若整个世道将倾，覆巢之下，安有完卵？


    林府虽清廉，父亲纵然曾为巡盐御史，颇有实权，但在真正的滔天洪流中，又能支撑多久？


    书房内，竹影依旧在宣纸上摇曳，可那斑驳的光点，此刻落在黛玉眼中，却仿佛带着某种不安的悸动。


    指尖的雨花石温润依旧，却再也带不来半分宁神的效果。


    那光屏中交锋的言语，字字句句，像烧红的烙铁，烫在了她素日只关乎诗词风月、儿女情长的心上。


    不是不知书中疾苦，不是不晓世事艰难。


    但以往读那些“水旱不收”、“盗贼蜂起”，总觉隔着纸页，是戏文里远在天边的哀嚎。


    父亲林如海为官清正，兢兢业业，林家虽无泼天富贵，却也门楣清贵，衣食无忧。


    她纵使敏感多思，忧的也多是身世飘零、情愫难寄，何曾真切地将自己与那“白骨如山”的骇人景象联系起来？


    可如今，这天外来音，却将书中那些散落的、曾被她在伤感时吟咏过的哀音，一一串起，直指一个她无法回避的结论：那书中的“末世”，并非全然虚构的文学背景，而极可能是她所身处的这个时代，正在滑向的深渊。


    贾府的倾颓，或许尚可归咎于子孙不肖、奢靡无度。


    可若整个世道如此，大厦将倾，独木何支？父亲这巡盐御史的官位，在太平年月是肥差，是显职，可到了乱世……


    黛玉猛地想起光屏中提及的“统治阶层内部斗争白热化”，盐政关乎国库命脉，历来是各方势力角逐的焦点。


    父亲性情端方，不喜结党，在此等风雨飘摇的时局下，岂不是……


    她不敢再想下去，只觉得一股寒意自脚底升起，瞬间蔓延四肢百骸。


    书房里静得可怕，她能听见自己略显急促的心跳，以及血液冲上耳膜的嗡鸣。


    方才因诗社人情冷暖而生出的那点怅惘，在这滔天洪流的阴影面前，渺小得可笑，也遥远得恍如隔世。


    不，不能只是害怕，不能坐以待毙。心底有个声音在挣扎。


    天幕既已示警，无论是个人命途，还是这世道凶险，知晓了，便不能再装作无知无觉。


    黛玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。指尖无意识地划着冰凉的案面。


    她首先想到的，自然是父亲。父亲宦海沉浮多年，对朝局时势的洞察，远非她能及。


    天幕揭示个人命运时，父亲能当机立断，将她接出贾府，已显露出超乎寻常的决断与远见。


    那么，对于这更宏大的末世预警，父亲是否也有所察觉？他又会如何应对？


    她想起父亲近来的眉宇间，似乎总凝着一层淡淡的、挥之不去的沉重。


    以往她只当是公务繁忙，或是思念早逝的母亲。如今想来，那或许不只是私情愁绪，更可能是对时局艰难的忧思。


    父亲与幕僚议事时，书房的门关得比以往更严，偶尔漏出的只言片语，也多有“粮饷”、“漕运”、“匪患”等词。


    当时她未曾留心，此刻串联，竟处处透着山雨欲来的气息。


    林家根基不似贾府那般盘根错节，父亲为官清廉，家中并无多少田庄店铺的营生，多仰赖俸禄与皇帝赏赐。


    这在太平年月是清誉，在乱世……黛玉心下一沉，没有自己的根基，便如同无根的浮萍，更易被风浪倾覆。


    她该如何做？一介闺阁女子，纵有些诗才，又能在这等天下大势中何为？


    她或许无法像男子那般外出经营，结交势力，但她可以更仔细地观察，更用心地思考。


    父亲不与她细说朝政，是爱护，也是礼法所拘。但她可以试着从父亲的神色、从往来信件的蛛丝马迹、从府中用度的细微变化中，去拼凑外界真实的图景。


    她也可以。既知世道艰难，便需学着为父亲分忧，哪怕只是微末。


    首先，是理家。林家人口简单，但上下用度也需筹划。是否该提醒父亲，暗中做些储备？不露声色地，将一些浮财转为更易携带、更不易贬值的物件？


    或者，托可靠之人，在相对安稳的南方，置办一些不起眼的产业，以为退路？这些想法冒出来，她自己都吓了一跳，这已全然不是她过往会思考的事了。


    其次，是信息。她需要知道更多。或许，可以借由探访旧日相识，或是从父亲门生故旧的女眷闲谈中，旁敲侧击，了解外间更多的消息。京城勋贵圈子的动向，往往也是时局的缩影。


    最后，也是最重要的，是父亲的安全。父亲的位置太敏感了。是否该委婉提醒父亲，在公务上更加谨言慎行，甚至……必要时，急流勇退？


    虽然这很难，读书人讲究致君尧舜，父亲亦有抱负。但若真到了“盗贼蜂起”、朝堂倾轧到你死我活的地步，保全自身与家族，或许才是更大的责任。


    如此思绪间，黛玉回神过来已是日落西沉，暮色四合。


    书房内的光线彻底暗沉下来，唯有案头一盏小小的羊角宫灯，晕开一团昏黄暖光，勉强照亮黛玉苍白而凝重的面庞。


    那些翻腾的思绪、冰冷的忧虑、以及模糊的应对之策，最终都沉淀下来，化作一股近乎执拗的清醒。


    有些话，不能宣之于口，隔墙有耳的道理，她懂。尤其是在这天幕频频降临、搅动京城人心的敏感时刻，林府虽比贾府清静，也难保没有一丝半点的风波会透出去。


    黛玉不能让父亲因为自己的“胡思乱想”而陷入被动，更不能因贸然声张可能并不完全确信的“末世预言”而引起阖府乃至外间不必要的恐慌。


    她铺开一张素白的薛涛笺，提起那管父亲特意为她寻来的紫毫小楷，蘸了浓墨，却又悬腕良久。


    窗外的风似乎大了一些，竹影摇晃得厉害，在窗纸上投下张牙舞爪的暗影，仿佛预示着某种不安。


    终于，她落笔了。笔尖微颤，却字字清晰。她没有直接写下“末世”、“倾覆”之类的骇人之语，那太像谶纬妖言。


    她只是以一个敏慧女儿对父亲公务习惯的体察、对书中世情与现实的隐隐勾连为切入点，写得极其含蓄，却又处处机锋。


    黛玉先写观天幕辩论后，于书中所述“水旱不收”、“盗贼蜂起”等语，与前日听父亲与幕僚偶尔提及的某地“春荒”、“某处不太平”等事略加印证，深觉书中所言未必尽是虚笔，或许世情确有艰难处，提醒父亲多加保重，明察秋毫。


    又写读至“乌进孝缴租”一节，感叹豪门用度奢靡无度，根基却不稳固，由此思及家中用度虽俭，然“居安思危，思则有备”，是否宜更留意些“不易之财”的归置，或可请教母亲生前留下的可靠老家人，于南边稳妥之处，略作未雨绸缪之想？


    语气婉转，全是一片为父分忧、持家谨慎的孝心。


    写罢，她又细细读了一遍，确认既传达了担忧，又未曾留下任何可能被曲解的把柄，这才将那笺纸小心折好，放入一个寻常的信封内，封口处也未题名。


    搁下笔，心头的重压并未减轻，反倒因这白纸黑字的凝结，更添了几分沉甸甸的实质感。


    她一刻也不想等了。天幕揭示的阴影如此迫近，晚一刻提醒父亲，或许就多一分风险。


    看看更漏，已近亥时。父亲此刻，多半还在外书房处理白日未竟的公务，或独自沉思。她素知父亲有晚读的习惯。


    “雪雁，”她轻声唤道，“去瞧瞧父亲外书房可还亮着灯？若亮着，便说我……我晚间读书，有一处典故不甚明了，想去请教父亲，方便与否。”


    雪雁应声去了，不多时回来禀道：“老爷书房灯还亮着呢，听说姑娘要请教功课，让姑娘只管过去。”


    黛玉心下稍定，将那封信笺紧紧拢在袖中，只带着雪雁一人，提了一盏小巧的绢灯，穿过夜色中寂静的庭院。


    夜风带着凉意，吹得廊下的灯笼微微晃动，光影幢幢，更衬得夜色深沉。


    到了外书房门口，只见窗纸上透出暖黄的灯光，隐隐有人影静坐。黛玉让雪雁在廊下等候，自己轻轻叩门。


    “进来。”林如海的声音传来，比白日更添几分沉静。


    黛玉推门进去，只见父亲坐在书案后，手中虽拿着一卷书，目光却并未落在字上，而是望着跳动的灯焰，眉宇间锁着深深的思虑，甚至有一丝难以掩饰的疲惫与凝重。


    见是她来，林如海勉强舒展眉头，露出温和的笑意：“玉儿来了。何处典故不明？”


    黛玉走上前，并未立刻回答功课之事，而是先敏锐地察觉了父亲神色中的异样。她心中那根弦绷得更紧了。


    行过礼后，她并未依言取出什么书卷，而是从袖中拿出那封未曾署名的信笺，双手奉上，声音压得极低，却清晰无比：


    “父亲，女儿今夜观天幕之言，心有所感，胡乱写下些想法。其中或有荒谬不当之处，但……关乎父亲，关乎家门，女儿不敢不言，亦不敢延迟。请父亲闲暇时……一观。”


    林如海眼中闪过一丝讶异，接过那薄薄的信封，指尖触及，便知只是素笺。


    他看了看女儿异常郑重甚至带着恳求的眼神，又看了看那信封，并未立即拆开，只是点了点头，温声道：“难为你如此挂心。为父知道了。夜已深，你先回去歇息吧。这些事……自有为父斟酌。”


    他的语气平稳，但黛玉却听出了那份沉稳下暗藏的波澜。父亲没有多问，恰恰说明他或许已猜到了几分，甚至，他心中所思虑的，远比她写下的更为深远、严峻。


    “是，女儿告退。”黛玉不再多言，躬身退出。转身带上门的那一刻，她瞥见父亲已将她那封信笺放在案上，手指无意识地敲着桌面，目光重新投向虚空，那侧影在灯光下，显得格外孤直，也格外沉重。


    这一夜，黛玉睡得极不安稳。梦中光怪陆离，一会儿是光屏中辩论者激烈的面孔，一会儿是书中描述的流民惨状，一会儿又变成父亲在朝堂上面色凝重，一会儿又是贾府大观园内依旧的欢声笑语，只是那笑声底下，仿佛也染上了末世的灰败颜色。


    她几次惊醒，听着窗外风吹竹叶的沙沙声，总觉得那声音里藏着千军万马，藏着无形的洪流，正朝着这座看似安稳的府邸，悄然而至。


    辗转反侧间，天色终于蒙蒙亮了。


    次日清晨，黛玉起身后，眼下带着淡淡的青影。她强打起精神，果然瞧见天幕如期而至。


    她原以为天幕会顺着背景的乱世说下去，然而仙人只是悠悠道：


    【顺着上一期的剧情，今日就讲一讲薛宝钗在宝玉床边绣肚兜的细节……】


    第84章 薛宝钗绣肚兜


    【大观园中, 有一事，发于私室, 关乎礼防，其中行止，颇耐寻味。诸君且随我回溯，看那“绣鸳鸯梦兆绛芸轩”一回，内里乾坤。】


    天幕画面流转，浮现出一个夏日午后的静谧景象。暑气蒸腾，连知了都似叫得倦了。大观园内各处帘栊低垂，丫鬟仆妇多寻了阴凉处打盹偷闲。


    【这一日，贾府众人因元妃所赐节礼，往清虚观打醮看戏回来不久。彼时，薛宝钗曾于看戏间隙对王夫人等言道：“怪热的, 怎么没叫丫头们沏茶来？”又道：“我怕热，看了两出, 热的很。”可见, 她是自承体丰怯热，最不耐这暑溽之天的。】


    画面中映出清虚观戏台下的情景，宝钗以扇遮面，额角似有微汗，向王夫人轻声抱怨天热, 神情确是畏暑难耐。这为后文埋下了清晰的伏笔。


    【然而, 正是这个自称“怕热”、本该在蘅芜苑避暑休憩的午后——】


    镜头跟随薛宝钗的身影。她独自从蘅芜苑出来，并未带丫鬟, 穿过几道回廊，目的地明确，竟是怡红院。


    【薛宝钗却未曾歇息, 也未去别处，径直便往怡红院而来。此时正是午正时分，日头最毒，园中寂静，各房主仆多在歇午觉。她所言的“怕热”，似乎并未阻挡她此刻的脚步。】


    怡红院门口的景象呈现出来：院门虚掩，静悄悄无人声。


    廊下，宝玉的丫鬟们——袭人、麝月、碧痕等，俱在外间榻上横三竖四地睡着，连个看门通报的也无。这原是夏日午间的常景，却也透着一股私密与不设防。


    【看，这便是怡红院午后的光景了。丫鬟们劳累，俱已睡熟。若是寻常知礼守份的客，见此情形，便该止步。即便有事，也该扬声唤醒一二人，或改时再来。然则，薛宝钗是何等行事？】


    画面中，宝钗在门口略一驻足，瞧了瞧熟睡的丫头们，面上并无多少意外或犹豫之色，竟放轻了脚步，径直掀帘进了宝玉的内室。


    【好一个径直入内！外间丫鬟酣睡，内室何其私密？她一个年已及笄的表亲姑娘，竟就这样孤身一人，悄无声息地闯入了表弟的卧房。


    前番说自己“怕热”要躲清静，此刻却不避酷暑、不避嫌疑，独闯幽室，这前后言行，岂非矛盾之极？】


    内室的景象更为清晰，只见宝玉在床上睡着，袭人坐在床边守着他，手里拿着一柄白犀麈为他赶虫子，自己也因倦垂头。旁边放着针线簸箩。


    宝钗走近，袭人惊醒，见是宝钗，忙悄声说：“姑娘来了，我倒不防，唬了一跳。”宝钗亦悄声道：“宝兄弟在家么？”袭人朝床上努嘴。宝钗又问：“宝兄弟这会子好些？”一问一答间，袭人因要出去走走，便托宝钗暂坐，自己离去。


    【袭人托故暂离，室内便只剩下了熟睡的贾宝玉，与清醒的、年已十五的薛宝钗二人。此情此景，若传将出去，成何体统？】


    接下来的画面，更是让观者屏息：


    宝钗“只顾看着活计，便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的那个所在。因见那活计实在可爱，不由的拿起针来，就替他代刺。”


    那活计不是别的，正是宝玉的贴身衣物——一个白绫红里的兜肚，上面绣着鸳鸯戏莲的精致花样。


    【请注意此处，一不留心，便坐在了宝玉床边，一见活计可爱，便拿起表弟的贴身肚兜代绣。这行云流水般的顺势而为，当真只是无心之举么？】


    【她素日何等稳重周全？此刻却将瓜田李下之嫌忘得干干净净。体丰怕热是实，但想来怡红院的心思，恐怕比那暑热更炽。否则，何以解释这不合时宜的探望，这不合身份的亲昵举动？】


    画面中，宝玉在梦中忽喊骂说：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”宝钗听了这话，“不觉怔了”。


    【宝玉梦呓，直剖心迹，将金玉之说拒之门外。薛宝钗此刻的“怔了”，是羞？是恼？是计策落空的怔忡，还是心意被明拒的难堪？


    她手中那为金玉良缘而绣的鸳鸯，此刻岂非成了绝大的讽刺？】


    京中各处，早已被这意想不到的画面惊得鸦雀无声。


    深闺绣户内，响起一片压抑的抽气声:“这宝姑娘怎地……”


    茶楼酒肆，那山羊胡老者捻须的手停在半空，眉头紧锁:“奇哉！此事若传出去，宝姑娘清誉何存？她平日何等谨慎！”


    青衫文人也难掩讶异:“代绣鸳鸯……此中寓意，不言自明。宝姑娘难道……”


    贾府之中，此刻气氛已截然不同。


    贾母院中，贾母的脸色早已沉了下来。


    之前听到天幕提及宝钗往日那些小聪明小手段，她虽不喜，但念在亲戚情分、年纪尚小，只私下与鸳鸯等嘀咕几句，并未发作。


    可今日这“绣鸳鸯”的场景，尤其是宝钗那“不留心”便坐在宝玉床边、拿起肚兜就绣的举动，配上她已然及笄的年龄，简直像一根尖刺，狠狠扎进了贾母最看重的礼教门风之上。


    王夫人坐在下首，面红耳赤，又急又愧。宝钗是她嫡亲的外甥女，素日也是最合她心意的稳重懂事人选，可天幕将这一幕赤裸裸揭开，她竟无法辩驳半分。


    邢夫人、尤氏等人垂首不语，心中却是各有思量。邢夫人素来与二房不睦，此刻不免有些看笑话的心思。


    尤氏则想得深些，薛家客居贾府，却存着这般心思，若真成了，那府里格局……


    王熙凤机灵，见贾母欲要动了怒，忙打圆场：“老祖宗快别气着了，仔细身子。天幕既这般说了，想必薛大妹妹日后也知警醒。咱们心里有数便是。”


    话虽如此，她心中也暗自咋舌，宝丫头平日不声不响，这胆子可真不小，手段也……忒不讲究了些。这“金玉良缘”的算盘，打得也太急太露骨了。


    众姊妹处更是议论纷纷。


    探春皱眉深思，她虽与宝钗交好，欣赏其才干，但此事关乎根本礼数，她也觉宝姐姐此举大为不妥，失了千金小姐的身份。


    李纨默默摇头，她是寡妇，最重礼法规矩，对宝钗此举，内心已是大不以为然。连最不多事的迎春、惜春，也觉出了不同寻常的严重性。


    荣禧堂侧厅，气氛凝重得能拧出水来。


    贾政面色铁青，胸口剧烈起伏，手中攥着的青瓷茶盏“啪”地一声，重重顿在紫檀木几上，茶水溅出，濡湿了袖口也浑然不觉。


    他惯常是端方严肃、喜怒不形于色的，此刻却气得胡须都在微微颤抖。


    “混账！不成体统！”贾政的声音压得极低，却像闷雷滚过厅堂，“我贾府世代诗礼传家，最重男女大防、内外规矩。一个未出阁的姑娘家，竟然在午后无人时，独自闯入表弟卧房，还坐在床边绣那等贴身之物！这传将出去，我贾家百年清誉，还要不要了？宝玉的前程名声，还要不要了？”


    他的目光锐利如刀，扫向已经叫来的王夫人，此时的她面色惨白。


    贾政气道：“她如此行径，与那等不知廉耻、汲汲钻营之辈有何区别！”


    王夫人被丈夫的目光刺得浑身一颤，嘴唇哆嗦着，想要为宝钗、也为自己的妹妹分辨几句，可天幕上那一幕幕画面，尤其是宝钗“不留心”坐下去、拿起肚兜就绣的细节，像烧红的烙铁烫在她的心上。


    她素来以宝玉为命根子，最怕他名声有损，更怕他被“狐媚子”勾引坏了。如今，这“狐媚”的嫌疑，竟落到了自己亲外甥女头上，还是以如此不堪的方式被天幕公之于众。


    王夫人想起妹妹薛姨妈常在自己耳边念叨的金玉之说。此刻只觉得一阵阵后怕与羞耻涌上心头。


    若真依了妹妹的心思，让宝玉娶了这样一个不顾礼法、被人看了笑话的女子，宝玉将来如何在人前立足？贾府又岂不成了京城笑柄？


    念及此处，王夫人终于咬了咬牙，是狠下了心肠，颤声道：“老爷息怒……是妾身糊涂，往日只瞧她表面稳重，念着姊妹情分……却不想她竟做出这等……这等失格之事。薛家如今确是不宜再长住下去了。”


    她顿了顿，想起那更不堪的缘由，声音愈发艰涩：“再留他们，恐惹来更多是非口舌，带累了府里哥儿姐儿们的名声婚事。还是请他们另寻住处罢。”


    贾政见她终于松口，怒气稍平，但神色依旧冷硬：“正是这个理！薛家虽是至亲，但客居已久。薛蟠行止不端，有命案在身，如今薛氏女又如此不知检点。长此以往，旁人怎么看我们贾府？莫非我荣国府成了藏污纳垢、不讲师门规矩之地？此事须得快刀斩乱麻！”


    他当即唤来心腹管家，沉声吩咐：“去，请薛姨太太过来一趟。说话委婉些，但意思要说明白。就说府中近日事多，恐招待不周，且孩子们渐大，同居一园诸多不便。请姨太太尽快另觅雅静居所，一应搬迁事宜，府里可派人协助。”


    王夫人扭过头，用帕子拭泪，终究没有再多说一句求情的话。


    天幕如镜，照见人心，也照见了那层温情脉脉面纱下，关乎家族利益与礼教尊严的冰冷铁律。


    ……


    薛姨妈从荣禧堂侧厅出来，回到梨香院时，已是面无人色，脚下虚浮，被同喜同贵两个丫头半搀半架着才进了屋。


    一进屋，便瘫在椅中，胸口剧烈起伏，半晌喘不过气来。


    宝钗静静地立在母亲身旁，脸色亦是苍白如纸。


    天幕的画面与宝玉那声梦呓，如同两记响亮的耳光，将她素日维持的端庄稳重击得粉碎。


    而姨父贾政那句“尽快另觅雅静居所”的驱逐令，更是斩断了薛家在贾府最后的倚仗与体面。


    “欺人太甚……简直是欺人太甚！”薛蟠闻讯从外头冲进来，满脸涨红，额上青筋暴起，“我们薛家也是堂堂皇商，何曾受过这等窝囊气！这就搬！立刻搬！离了这贾府，难道我们还没处安身了不成？”


    “你住口！”薛姨妈猛地抬头，厉声喝止儿子，声音却因激动和羞愤而发颤。


    她眼中血丝密布，看向薛蟠的眼神又是痛心又是无奈，“你还嫌惹的祸不够多吗？若非你……若非……”她想起儿子身上那桩人命官司，更是气苦，后面的话噎在喉咙里，化作一阵剧烈的咳嗽。


    宝钗忙上前为母亲抚背顺气，低声道：“哥哥少说两句罢。”


    薛蟠被母亲一吼，又见妹妹惨淡神色，气焰稍敛，却仍愤愤不平地踢了一脚旁边的凳子。


    薛姨妈顺过气，目光直直地盯着前方虚空，那股不甘与怨愤在胸中翻腾灼烧。


    金玉良缘的筹划、姐姐王夫人的情分、多年客居的心血……难道就这么付诸东流？被像逐客一样“请”出去？


    不，不能就这样认了。至少……至少要再去求求老太太。老太太是府里最高的长辈，最是心软慈祥，待小辈们极好。或许还能有转圜余地。


    这个念头一生，便如野草般疯长。薛姨妈猛地站起身，因动作太急，眼前黑了一瞬，被宝钗扶住。


    “妈，您这是……”宝钗心中升起不祥的预感。


    “我去见老太太。”薛姨妈推开女儿的手，声音带着一种孤注一掷的沙哑，“我们不能就这么走了。我去求老太太开恩……老太太最是明理慈爱，念着这些年的情分，念着……念着我们待玉儿的好，或许……”


    “妈！”宝钗声音微提，带着罕见的急迫与劝阻，“天幕刚过，此刻去求老太太，只怕……”只怕是自取其辱。后面半句，她看着母亲那混合着绝望与希冀的眼神，终究没能说出口。


    薛姨妈却似听不进去，只喃喃道：“总得试试……”她甚至顾不上重新匀面整理妆容，只用手拢了拢有些散乱的鬓发，便对丫鬟道：“去，把那匣子上月得的血燕拿来，我这就去给老太太请安。”


    宝钗看着母亲匆匆而去的背影，深知母亲已乱了方寸，此行多半徒劳且难堪


    ……


    贾母上房。


    贾母刚用了半盏冰糖燕窝，正一边听着天幕，一边歪在榻上闭目养神，鸳鸯在一旁轻轻打着扇。


    听闻薛姨太太求见，贾母眼皮微微一动，并未立刻睁开，只淡淡道：“不是说身子不适么？怎么又来了？请进来罢。”


    薛姨妈进了屋，脸上竭力想挤出往日那种温厚从容的笑意，却因心绪激荡而显得有些僵硬扭曲。


    她先规规矩矩请了安，又奉上那匣血燕：“给老太太请安。前儿得了点血燕，想着最是补气血，特拿来孝敬老太太。”


    贾母示意鸳鸯接了，赐了座，态度是惯常的雍容，却带着一丝不易察觉的疏淡：“难为你惦记着。方才不是说身上不好？可请了大夫瞧？”


    “劳老太太挂心，不过是老毛病，不碍事。”薛姨妈坐下，手心微微沁汗。她深吸一口气，脸上堆起愈发恳切的笑容，目光看向贾母，带着刻意营造的濡慕与慈爱，“方才回去，想着在府里住了这些年，老太太和府上各位待我们如同至亲，尤其是府里的哥儿姐儿们，我真是当自家孩子一般疼爱。”


    她顿了顿，观察着贾母的神色。贾母依旧半阖着眼，面色平静无波。


    薛姨妈心一横，将话题引向关键：“这里头，我最疼的，除了我们宝丫头，就要数林姑娘了。”


    她特意放缓了语速，声音也放得更加柔和，“那孩子，模样标致，性情聪敏，只是身子弱，又没了母亲，瞧着就让人心疼。我是打心眼里怜惜她，平日里有什么好的，总不忘给她送一份。她咳嗽，我寻止咳的方子；她脾胃弱，我送易克化的点心。我是真盼着她能健健康康，将来……”


    薛姨妈说到这里，眼圈适时地红了起来，用帕子按了按眼角，声音带了哽咽：“有时看着她，我就想，我若是有福气，能有这样一个女儿，定是千般疼万般爱，不让她受一点委屈。可惜我没这个福分，只能多疼她些，也算尽一点心意。”


    这番话，情真意切，将一个慈爱长辈对孤女的心疼表露无遗，更是将薛家对林黛玉的“好”明晃晃地摆在了贾母面前。


    潜台词再清楚不过：老太太，我们薛家对您最疼爱的外孙女可是掏心掏肺地好，您不看僧面看佛面，难道不能对我们网开一面？


    贾母静静地听着，直到薛姨妈说完，用帕子拭泪，她才缓缓睁开了眼睛，欲要张嘴。


    此时暂停的天幕又再次流动起来，道：


    【既然提到薛宝钗，那么就顺便讲一讲她的母亲薛姨妈，作者评价薛姨妈“慈”，薛姨妈是真的“慈”么，那么就从“慈姨妈爱语慰痴颦”这一回分析……】


    第85章 “慈”姨妈、薛家出贾府……


    只见天幕画面流转, 场景换至潇湘馆。时值冬日，馆内竹影萧疏, 透着清寒。


    画面中，林黛玉咳嗽方止，面色苍白，更显羸弱。薛姨妈与宝钗正坐在黛玉房中，看似一番家常闲话、温情脉脉的景象。


    【这一回，起因是黛玉的丫鬟紫鹃为试探宝玉心意，谎称黛玉要南下，引得宝玉急痛迷心，大病一场。此事震动贾府，也将宝黛之间深藏的情谊与黛玉孤苦无依、婚事无着的困境，赤裸裸地摊开在众人面前。】


    【风波稍定, 薛姨妈携女前来探望安慰黛玉。且看这位“慈”姨妈如何施为。】


    画面中，薛姨妈拉着黛玉的手, 满口“我的儿”, 言辞恳切：“好孩子，别哭，别胡思乱想。你身子弱，最是要安心静养。”其神态语气，确似一位极关心晚辈的长者。


    然而, 天幕的评点之音却带着一丝冷峭：


    【薛姨妈此刻前来, 真是纯然慰藉孤女么？非也。宝玉为黛玉急痛成那般模样，阖府皆知二玉情深。


    薛家所依仗的“金玉良缘”之说, 遭遇了最直接、最猛烈的情感冲击。


    她此来，名为安慰，实为观察、试探, 更是为了在黛玉心中种下另一颗种子——一颗名为“姻缘天定、人力难为”的种子，以柔化刚，瓦解黛玉心中对情缘的执着期盼。】


    接下来，薛姨妈说出一段关键话语，天幕将其逐句呈现，并加以剖析：


    【薛姨妈道：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道：千里姻缘一线牵。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”】


    【听，这番话何等“通透”、何等“超脱”！将世间情爱、父母之命，皆归于渺不可测的“月下老人”。表面是开导黛玉不要为情所困，莫要执着。】


    【但其弦外之音，何其锐利。她是在告诉黛玉：即便你与宝玉自幼一处，情分非常，众人都以为你们是“定了的亲事”，但那未必是月老的红线所系。


    换言之，你们未必有夫妻之缘！这是在黛玉最脆弱、最惶恐的时候，用一种看似慈爱超然的道理，从根本上质疑和否定宝黛感情结合的可能性。】


    【紧接着，她更将矛头指向眼前：】


    薛姨妈又道：“比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”


    【此言一出，用意更深。将黛玉与宝钗的婚姻前景并列提及，模糊了远近亲疏。潜台词是：你的归宿山南海北未知与宝钗的归宿或许就在眼前一样，都是未定之天。这既安抚黛玉，让她不要认定宝玉，同时也隐隐为“金玉姻缘”仍有可能留在“眼前”。】


    京中看客听到此处，许多深宅妇人已变了脸色。


    “好厉害的口舌！”一位老夫人捻着佛珠叹道，“句句慈爱，句句在理，可句句都往那林姑娘心窝子里最疼的地方戳啊。这不是安慰，这是诛心！”


    “正是！”旁边一位年长妇人接口，“那林姑娘孤苦伶仃，最怕的就是前途无着、情缘成空。薛姨妈专拣这痛点说，用那月下老人的虚话，把她和宝玉的情分说得轻飘飘不值一提，这哪是慈姨妈，分明是……”


    话未说完，但众人皆已意会。


    青衫文士亦摇头：“薛氏母女，一者行止失据，绣鸳鸯于私室。一者口蜜腹剑，慰痴颦以空言。皆非坦荡君子所为。”


    贾府之中，众人反应更为激烈。


    贾母听到天幕剖析至此，一直半阖的眼睛完全睁开，精光闪烁。


    她之前听薛姨妈当面夸赞如何疼黛玉，本已心生不耐，此刻天幕将薛姨妈那番“慰痴颦”话语背后的机锋层层剥开，老太太心中那点因亲戚情面而产生的最后一丝犹豫，彻底消散了。


    她看向下方陪坐的王夫人、邢夫人等人，缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“你们都听见了？我活了这么大年纪，竟不知安慰一个没爹没娘、为情所困的孩子，要用这般通透的大道理！这哪里是安慰，分明是教人认命！”


    王夫人头垂得更低，脸上火辣辣的。天幕的剖析，让她也无法再为妹妹的言行找到任何合理的借口。


    贾母继续道，语气转冷：“我疼黛玉，是因她是我亲外孙女儿，可怜她幼年失母，不是让人拿来做文章、显摆慈爱的！更不是让人借着心疼她的名头，往她心里扎针的！”


    “外人”二字，贾母咬得格外清晰。薛姨妈在厅下听着，如坐针毡，脸色由红转白，又由白转青，手中的帕子几乎要绞碎。


    然而，天幕的揭示还未结束，更令人齿冷的画面接踵而来：


    【若说薛姨妈的话语是绵里藏针，那么接下来薛宝钗与薛姨妈的互动，则堪称在黛玉伤口上刻意展示的“温情表演”。】


    画面中，宝钗听说薛姨妈说起月下老人，便一头滚在母亲怀里，笑道：“咱们走罢。”薛姨妈搂着她，摩挲着，说：“别闹！”宝钗撒娇道：“妈妈，你瞧妹妹，她又不是咱们家的人……”薛姨妈忙道：“这孩子！”宝钗笑道：“认不得的，只管认作亲兄弟、亲姊妹，岂不更亲热些？”


    天幕评点音带着明显的讽意：


    【好一幕母女情深！薛宝钗在备受宠爱的母亲怀里撒娇嬉闹，这一幕，恰恰发生在刚刚失去父母、寄人篱下、为终身大事忧惧不已的林黛玉面前。这是无意的巧合，还是刻意的展示？】


    【宝钗口中“她又不是咱们家的人”，看似玩笑，实则再次强调了黛玉“外人”的身份，与她随后提议“认作亲兄弟、亲姊妹”的“亲热”形成微妙对比。这亲热，是真能给予黛玉的温暖，还是更衬出她身世的孤凉？】


    【更甚者，当薛姨妈顺着话头，说要为黛玉向贾母提亲，找一个“四角俱全”的好女婿时，宝钗竟忽然将话头一转，开了一个令人毛骨悚然的玩笑——】


    画面中，宝钗笑着对黛玉道：“我哥哥还没定亲，为什么不能把她说给我哥哥呢？”


    天幕的声音转厉：


    【此言一出，满座皆惊。薛蟠是何等人物？人称呆霸王，为争抢香菱打死冯渊，强占为妾。平日里斗鸡走马，眠花宿柳，粗鄙不堪，乃是金陵一霸。将冰清玉洁、才华馥郁、心高气傲的林黛玉，与这样一个声名狼藉、恶行昭彰的薛蟠扯在一起，这是何等的亵渎与恶毒！】


    【纵然宝钗随后以顽话掩饰，薛姨妈也笑骂她疯疯癫癫，但这顽话真的只是无心之失吗？在刚刚经历了紫鹃情试宝玉的风波、众人皆知黛玉情深、也知其处境尴尬微妙的时刻，抛出这样一个将黛玉与薛蟠配对的玩笑，其用心，令人脊背发寒。】


    【这至少传递出几种可能的信息：试探乃至贬低黛玉的婚姻价值，仿佛她可以匹配薛蟠之流。搅乱视线，将黛玉从与宝玉的情感关联中强行扯开，关联到更不堪的人选上。以这种极端荒谬的提议，反衬她后续可能提出的其他建议似乎更合理。无论哪种，对黛玉而言，都是极致的羞辱与伤害。】


    【综观“慈姨妈爱语慰痴颦”全程，薛氏母女一个唱红脸，以“慈爱”之姿灌输认命思想，瓦解黛玉心志；一个唱白脸，或展示自身拥有的母爱刺激黛玉的缺失，或抛出恶劣玩笑试探贬低黛玉。配合默契，步步为营。】


    【这，便是作者笔下那个“慈”字背后的真实图景。这慈，是有选择、有目的的慈，是建立在维护自身利益基础上的慈。


    当这份利益与黛玉的幸福乃至尊严产生冲突时，那层慈爱的面纱便会滑落，露出内里精于算计、甚至冷酷的底色。】


    林府书房，熏香陡然一滞。


    林如海手中紫毫“啪”地折断，朱砂溅污了奏章。他盯着天幕，面上温文之色寸寸剥落，眼底是深不见底的惊怒与寒意。


    他看到女儿苍白病容，听到那番句句慈爱、字字诛心的“月下老人”说辞，仿佛亲眼见人用软刀子凌迟他珍若性命的玉儿。


    当看到薛氏母女“慈孝”刺目、尤其是宝钗那句将黛玉与薛蟠并论的“顽笑”时一


    “砰！”


    林如海猛地将手边茶盏掼碎在地，霍然起身，胸膛剧烈起伏。


    “薛！蟠！”二字从他齿间迸出，森冷如冰刃出鞘。那金陵一霸，打死人命、.粗鄙不堪的东西，也配与他玉儿的名字放在一处？这是何等的亵渎与羞辱！


    贾府内，荣禧堂侧厅，贾政怒极反笑:“好，好一个慈姨妈！好一个贤德的薛姑娘！一个行止不端，私闯男子卧室；一个口蜜腹剑，欺凌孤弱甥女！薛家教养，我今日算是领教了！”


    他霍然起身，对垂手侍立的管家厉声道:“方才的话收回！不必委婉了！你去直接告诉薛姨太太:贾府庙小，容不下薛家这般慈爱贤德之人！三日之内，务必搬离！否则，休怪我不顾亲戚情面，令人协助搬迁！”


    王夫人瘫在椅上，面如死灰，再也说不出一句话。


    而贾母上房，薛姨妈早已在天幕的层层剖析和贾母冰冷的目光下，瘫软在地，羞愤欲绝，那匣血燕滚落一旁，也无人去捡。


    第86章 葫芦旧案、名声狼藉……


    薛家离府那日, 天色灰蒙蒙的，铅云低垂, 仿佛憋着一场寒雪。


    角门外只停着两辆青布小车并几辆装行李的板车，与当年进府时“珍珠如土金如铁”的浩荡排场相比，着实冷清狼狈。


    没有主家相送，只有几个平日得些小恩惠的粗使婆子远远站着，交头接耳，指指点点。


    薛姨妈由同喜、同贵搀扶着，几乎是被半架着上了车。她面色蜡黄，眼神涣散，鬓发散乱也顾不得拢一拢。


    昨日天幕之言如惊雷碾过，今日贾政毫不留情、直截了当的逐客令更似冰水浇头，将她最后一点体面与侥幸也冲刷得干干净净。


    羞、愤、惧、悔, 种种情绪绞在一处，让她几乎要晕厥过去。


    宝钗倒是端端正正自己上了后一辆车, 帘子放下前, 她回头深深望了一眼那“敕造荣国府”的金字匾额，又望了望层层叠叠、气象万千的楼阁飞檐，眼神复杂难辨，有隐痛，有不甘, 最终归于一片沉沉的静默。她攥紧了袖中的金锁, 指尖冰凉。


    车轮辘辘，碾过青石板路, 驶向薛家在京中的旧宅。那宅子久未有人长住，虽提前着人洒扫，终究透着股陈年的寂寥与阴冷。


    昔日“丰年好大雪”的薛家, 在贾府这棵大树旁攀附数载，如今，终是断了那口气，孤零零地回到了原点，只是门庭更显寥落，人心也更见苍凉。


    岂料，屋漏偏逢连夜雨。薛家惊魂未定，那曾揭露“慈姨妈”真面目的天幕，今日再次无声无息地笼罩了京城上空！


    此次天幕景象，不再聚焦闺阁私语，而是径直回溯数年前，将视角投向了金陵应天府的公堂之上。


    【今日，且论一桩旧案，一桩葫芦案。】


    天幕之音沉沉响起，带着回溯历史的沧桑与洞彻世情的冷冽。


    薛姨妈听到此处，倒吸一口气，她已经猜到仙人又再次提起薛蟠的案子。


    只是之前仙人第一次提薛蟠的案子时，天幕只浮现在贾府上空，她的薛蟠尚有可挽回之地。


    然而今日天幕浮现在整个京城，这意味着那葫芦案是掩盖不住了。


    画面中，应天府衙威严肃穆，堂上高坐一人，头戴乌纱，身着官袍，面庞清俊，蓄着短须，眼神锐利而精明——正是时任应天府知府的贾雨村。


    【此人贾雨村，与贾府连了宗，攀了亲，借贾政之力补授此职。他上任接手的第一桩人命官司，便牵扯甚广，也最能见其心术。】


    画面流转，案情重现：金陵小乡绅冯渊，偶遇被拐子贩卖的丫头英莲，即后来的香菱，一眼相中，立意买来做妾，发誓不再娶第二个，设誓三日后来娶。


    不料拐子贪财，又将英莲偷偷卖给薛家呆霸王薛蟠。两家争买，各不相让。薛蟠倚财仗势，竟命手下豪奴将冯渊活活打死，夺了英莲，扬长而去。


    【冯家告了一年的状，竟无人作主。为何？只因凶手是薛家公子，薛家乃金陵一霸，护官符上丰年好大雪的薛家！


    这护官符，实则是地方官为保乌纱，不得不巴结奉承的本地权势豪门清单。贾雨村新官上任，门子，也就是葫芦庙小沙弥便献上此符，并点明薛家与贾、史、王家的联姻关系。】


    天幕将“护官符”内容清晰映出，更将贾雨村初闻案情时的“大怒”：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来的！”与他得知薛家背景后的瞬间沉吟、转变，对比呈现。


    【且看贾雨村如何判这葫芦案。】


    【公堂之上，贾雨村假意审问，薛蟠并未到案，只派了几个族中老人及奴仆前来应付。冯家苦主势单力孤。贾雨村看似公正，实则早与门子密室定计。这简直就是徇情枉法，胡乱判断！】


    画面显示判词：“薛蟠今已得了无名之症，被冯魂追索已死……其祸皆因拐子某人而起……”


    【竟是编造薛蟠已死，将主要罪责推给早已溜走的拐子！冯渊之死，就此了结。】


    画面切至少时甄士隐资助贾雨村上京赶考的场景，又切至英莲，也就是甄士隐丢失的独女茫然无助的脸。


    【忘恩负义，罔顾恩人！这被卖的丫头，正是贾雨村大恩人甄士隐失散多年的女儿英莲！贾雨村从门子处早已知晓，却为巴结权贵，丝毫未顾念旧恩，更未设法解救英莲于水火，眼睁睁看着她落入薛蟠之手，从此命运更为坎坷！”】


    画面中，贾雨村又“疾忙修书二封，与贾政并京营节度使王子腾”，告知“令甥之事已完，不必过虑”。


    接着，画面显示贾雨村“到底寻了个不是，将门子远远的充发了才罢。”


    【此案，名为葫芦僧乱判葫芦案，实则是贾雨村精于算计、昧尽天良的一次淋漓尽致的表演。


    他权衡利弊，选择了对自身仕途最有利的方案：讨好贾、王、薛三家权贵，罔顾国法，无视恩义，漠视冤魂。


    此案一判，贾雨村才干优长的官声背后，那贪婪钻营、冷酷无情的底色，已暴露无遗。而薛蟠，自此更加肆无忌惮，视人命如儿戏。】


    天幕的剖析，字字如刀，将贾雨村的伪善与官场黑幕剥得□□。


    更将薛家“呆霸王”横行不法、草菅人命的恶行，再次赤裸裸地摊开在天下人眼前。


    京城内外，一片哗然。


    “原来薛蟠身上早有命案！还是这般无法无天，打死了人，竟靠姻亲关系逍遥法外！”


    “那贾雨村也不是好东西！什么父母官，分明是权贵的看门狗！恩人之女都不救，畜生不如！”


    “薛家仗着有几个臭钱，与贾、王两家联姻，就能这般欺压良善，颠倒黑白？天理何在！”


    “怪不得薛家姑娘能在贾府那般贤德，原来家风如此！兄长是杀人夺女的恶霸，母亲是口蜜腹剑的慈姨妈，这一家子……”


    议论纷纷，如潮水般涌向刚刚安顿下来的薛家旧宅。


    原本因天幕揭露“慰痴颦”之事，薛家名声已是一落千丈，如今这桩陈年命案被天幕以如此详尽、无可辩驳的方式重提，更是雪上加霜，将薛家彻底钉在了“为富不仁、纵子行凶、结交酷吏”的耻辱柱上。


    薛家旧宅内，一片死寂，随后爆发出薛姨妈的嚎啕与薛蟠的怒骂。


    薛姨妈听完天幕，直接厥了过去，被救醒后，捶胸顿足，哭天抢地：“天啊！这是要绝我薛家的路啊！陈年的官司，怎么又翻出来了……这往后可怎么见人，蟠儿可怎么办啊！”


    她最怕的就是薛蟠的官司被重提，如今不仅重提，更是天下皆知，薛蟠“金陵一霸”、“打死人命”的恶名，算是彻底坐实，再难洗刷。贾、王两家自身难保或急于撇清，谁还会来护着？


    薛蟠先是暴跳如雷，砸了手边能砸的一切，吼着：“哪个混账东西翻旧账！冯渊那短命鬼是自己找死！贾雨村那官儿判了的，关我屁事！”


    但渐渐地，在母亲绝望的哭声和仆役们躲闪畏惧的目光中，他也生出了一丝前所未有的惶恐。天幕之言，天下皆知，他还能像以前那样横行无忌吗？


    宝钗独自坐在自己刚收拾出来的厢房里，听着外间的混乱，面色苍白如纸。


    兄长致命的污点被如此昭告天下，比之前的算计更致命百倍。


    这已不是内帷心机得失，而是触及国法、人命的滔天大罪。薛家不仅名誉扫地，更可能面临法律与舆论的双重清算。


    紫禁城，御书房内。


    皇帝站在窗前，负手望着那笼罩天际的奇异光幕，脸色随着天幕中画面的推进和言辞的剖析，一点点沉了下来。


    殿内侍立的太监宫女皆屏息垂首，大气不敢出，只觉一股无形的沉重压力弥漫开来。


    “葫芦案……护官符……贾雨村……薛蟠……”皇帝缓缓吐出这几个词，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着凛冽的寒意。“好一个丰年好大雪！好一个连络有亲，一损俱损，一荣俱荣！朕的天下，朕的刑名，倒成了他们几姓家奴攀附勾结、徇私枉法的戏台子了！”


    “砰！”皇帝一掌拍在紫檀木的御案上，震得笔架上的御笔乱颤。


    “草菅人命，贿赂鬼神，忘恩负义，罔顾国法！此等蠹虫，竟窃居府尹之位！此等豪霸，竟敢视王法如无物！”


    他猛地转身，眼中锐光如电：“去！即刻宣王子腾、贾政入宫见朕！朕倒要问问，他们保举的、他们庇护的，都是些什么东西！”


    太监总管连忙躬身应，疾步退出去传旨。


    ……


    贾府，荣禧堂侧的书房内，贾政同样面色灰败地盯着天幕。


    当看到贾雨村和自己“连了宗，攀了亲，借贾政之力补授此职”的描述被赤裸裸曝出时，他只觉得一股热血直冲顶门，眼前阵阵发黑。


    耳边仿佛已经听到了朝堂上的弹劾，同僚的讥讽，士林的唾弃。


    “孽障！孽障啊！”他痛心疾首，不只是为了薛蟠旧案被翻出牵连自家，更是为了自己当年识人不明，引荐了贾雨村这等奸猾之徒，如今被天幕钉在了“任人唯亲、干涉司法”的耻辱柱上。贾府清誉，百年诗书传家的门楣，今日算是蒙上了厚厚的污垢。


    正惶惶间，宫里的旨意到了。贾政不敢怠慢，匆匆换了朝服，怀着一颗七上八下、冰冷沉重的心，赶往宫中。


    与此同时，王子腾府邸。


    相较于贾政的惊惶，王子腾脸色虽也难看，但眼底深处却有一丝庆幸与狠辣迅速闪过。


    天幕第一次出现后，他便敏锐地察觉到了危险。贾雨村这个“门生”兼“姻亲纽带”，知晓太多隐秘，又善于钻营，实是一大隐患。


    他当机立断，早已寻了个由头，将贾雨村远远打发出京，明升暗贬，彻底切割。


    此刻天幕重提旧案，直指贾雨村，他虽难免被波及，但至少“现任”京营节度使与“现任”应天府知府勾连枉法的直接证据，被削弱了不少。


    接到宣召，王子腾整理衣冠，面色沉肃中带着恰到好处的惊愕与痛心，也向宫中赶去。


    ……


    御书房内，气氛凝重得能拧出水来。


    皇帝高坐御座，面无表情地看着下方跪伏请罪的王子腾与贾政。


    “王子腾，”皇帝声音不高，却带着千钧之力，“天幕所言金陵薛蟠殴毙冯渊一案，时任应天府尹贾雨村徇情枉判，事后更修书于你与贾政，言不必过虑。此事，你可知情？”


    王子腾以头触地，声音沉稳却透着悲愤：“回皇上，臣惶恐！此事，臣确曾听闻一二，然当时只知是远房外甥薛蟠与人争买奴婢引发冲突，致人伤亡，已由地方官府依律处置。”


    他顿了一下，“臣远在京师，忙于军务，未曾细究地方判案细节，更未曾收到贾雨村所谓不必过虑之书信！”


    王子腾的目光投向贾政，道：“此皆贾雨村为攀附臣与贾家，自行其是，妄揣上意！臣御下不严，失察于姻亲，致使此等酷吏借臣之名行枉法之事，臣有失察之罪，请皇上责罚！”


    他将责任推得干净，重点强调自己“不知细节”、“未收书信”，并把贾雨村定位为“攀附”、“自行其是”。


    皇帝目光微动，不置可否，又转向贾政：“贾政，你呢？贾雨村补授应天府，是你力荐。此案判后，他可曾与你通气？”


    贾政伏在地上，冷汗早已湿透了内衣，闻言更是浑身一颤，涩声道：“臣罪该万死！当年贾雨村颇有才名，臣一时不察，念其与寒族同谱，确有举荐之举。至于此案……臣，臣确实收到过他的一封书信，言及薛蟠之事已了，让臣安心。然信中并未详述案情如何判决，臣……臣愚钝，只道是寻常了结，未曾深想其中竟有如此滔天冤情与枉法勾当！”


    贾政到底多了几分书生气，不如王子腾圆滑老辣，承认了收到书信，但强调自己“不知详情”、“愚钝”，将过错归于失察与愚钝。


    皇帝听着两人的辩解，心中冷笑。


    一个急于切割，推诿干净，一个方寸大乱，承认失职。但无论如何，薛家与贾、王两家的紧密关联，贾雨村通过他们上位并枉法的事实，已被天幕昭告天下，无可辩驳。


    皇帝冷冷道：“薛蟠身上背着人命官司，却能安然入京，托庇于荣国府数年，横行依旧！贾雨村判下如此荒唐的葫芦案，还能凭借尔等之力，在官场步步高升！尔等口中轻飘飘的失察、愚钝，掩盖的是草菅的人命、崩坏的纲纪、和天下人对王法公正的寒心！”


    王子腾与贾政深深叩首，不敢稍动。


    皇帝沉默了片刻，似在权衡。天幕现世，民情汹汹，此事必须给天下一个交代。


    薛家已声名狼藉，不足为虑。贾雨村已被王子腾提前踢走，算是废子。眼下需要敲打的，正是眼前这两家朝廷大员。


    “王子腾，御下不严，失察姻亲，纵容酷吏，罚俸一年，闭门思过半月，好好想想如何整肃家风、约束亲族！”


    “贾政，举荐非人，干涉地方司法，纵容包庇身上有案的姻亲子弟，致使国法蒙尘，家门受辱。罚俸两年，降三级留用，以观后效！回去好好管教子弟亲眷，若再有此类事情发生，定不轻饶！”


    “至于薛蟠，”皇帝眼中寒光一闪，“身上既有陈年命案，天幕揭发，天下共知。着刑部并应天府，重查当年冯渊被殴致死案！若证据确凿，依律严办，绝不姑息！薛家其余人等，严加看管，不得再生事端！”


    “臣领旨谢恩！”王子腾与贾政声音发颤，叩头谢恩。王子腾暗自松了口气，处罚不算重，闭门思过正好避避风头。


    贾政却是心如死灰，降级罚俸已是重惩，更可怕的是经此一事，贾府的政治资本和清誉遭受重创，未来仕途，怕是艰难了。


    两人退出御书房，在宫道上面面相觑，皆从对方眼中看到了惊悸与后怕，但王子腾眼底深处那抹算计与庆幸，却让贾政感到一阵刺骨的寒意。


    此刻看着王子腾，贾政对王夫人的厌恶达到顶峰，若不是她坚持收留薛家，自己哪能到如今的地步！


    第87章 抄家倒计时


    两人一前一后出了宫门, 外头天色越发阴沉，零星飘起了细雨, 打在脸上针尖似的冷。


    贾政脚步虚浮，官袍下的身躯微微发抖，不知是冷的，还是惊惧未消。


    王子腾却已恢复了惯常的沉肃，只眉眼间凝着一层挥之不去的阴翳。


    “存周，”王子腾在宫门前停住脚步，声音压得极低，在这空旷的广场上却字字清晰，“事已至此，多思无益。皇上既已发落，便是暂揭过此篇。回去好生约束府内, 谨言慎行，切莫再授人以柄。”


    贾政抬眼看他, 喉头哽了哽, 想说什么，最终只化作一声沉重的叹息，拱了拱手，转身步履蹒跚地朝自家马车走去。


    王子腾望着他瞬间显出老态的背影，眼中神色复杂难辨, 也转身登轿。


    ……


    御书房内重新安静下来, 唯有墙角金兽首铜炉中龙涎香的青烟袅袅升起，又散入沉滞的空气里。


    皇帝没有立刻批阅奏章, 他依旧负手立在窗前，雨丝渐渐密了，在明黄的琉璃瓦上汇成细流, 顺着翘起的檐角滴落，仿佛天公也在为这人间污浊垂泪——又或是清洗。


    “薛家……”皇帝低声咀嚼着这两个字，眼底的寒意越来越深，“一个皇商，倚仗着祖上的余荫和姻亲的势力，在地方上就能成为一霸，打死人命，贿赂官府，颠倒黑白。那么，与薛家紧密联结，同气连枝，甚至更显赫的贾家、王家呢？”


    他的目光仿佛穿透了重重宫墙，望向那一片片朱门绣户、深宅大院。


    护官符上“贾不假，白玉为堂金作马”、“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的字句，此刻在他心中反复回荡，不再是民间俚语，而是确凿的权势写照与潜在威胁。


    “王子腾急于切割，看似圆滑自保，实则是断尾求生。他能如此利落地处置贾雨村，可见其手腕与狠辣。京营节度使……手掌兵权，又与史家联姻，贾家是姻亲，薛家是亲戚，这张网，织得够密，也够结实。”


    皇帝的手指无意识地敲击着窗棂，“贾政看似迂腐老实，举荐贾雨村是真，收到书信是真，纵容薛蟠入府也是真。荣国府内，到底还藏着多少这般失察之事？那宁国府……哼，只怕更不堪。”


    他开始意识到，天幕掀开的，或许不仅仅是薛家这一个脓疮，而是整个以贾、史、王、薛四家为代表的旧勋贵集团，在承平日久中滋生出的、盘根错节的腐弊。


    他们相互勾连，把持地方，干预司法，奢靡无度，早已成为帝国肌体上的沉重赘疣。


    “国库空虚，边陲不靖，这些勋贵却依然醉生梦死，视国法如无物……”皇帝的眼神逐渐锐利起来，一个清晰的念头浮现：整肃。


    必须借着天幕引发的民情汹汹与舆论压力，对这些日渐尾大不掉的勋贵势力，进行一次敲打，甚至清理。


    然而，牵一发而动全身。四大家族关系网遍布朝野，王子腾掌京营兵权，贾家虽无实权高位，但姻亲故旧众多，在清流文人中也有影响力。如何下手？从何处入手？需要确凿的、更具冲击力的把柄。


    就在皇帝凝神思索之际，那笼罩天际的光幕，竟再次泛起了涟漪。


    这一次，没有回溯遥远的金陵旧案，画面浮现的是中秋荣国府夜宴的场景！


    【前番论罢法理私情，今且再观家门伦常。月圆之夜，骨肉之间，亦有不谐之音。】


    天幕之音带着一丝洞悉世情的嘲弄与悲悯。


    画面中，荣国府嘉荫堂上张灯结彩，觥筹交错。贾母居中，邢夫人、王夫人、薛姨妈、宝玉、众姐妹等围坐。因着宫中老太妃薨逝，贾敬新丧，宴席虽设，却无丝竹，气氛本就有些强颜欢笑。


    待到贾赦、贾政等领着子侄辈另席归来敬酒，那异兆便发生了。


    【忽听那边墙下有人长叹之声，大家明明听见，都悚然疑畏起来。接着又是一阵风声，恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声，只觉得风气森森，比先更觉凄惨起来。看那月色，也淡淡的，不似先前明朗。众人都觉毛发倒竖。】


    天幕将这诡异一幕重现，宴席上众人惊疑不定的神色清晰可见。贾母虽强撑镇定，令“斟暖酒来”，却掩不住眼底的不安。


    【此等异兆，老祖宗心中惊惧，却不肯露，只道“散了罢”。然而，树欲静而风不止。有人偏要在这森然气氛中，再添一把邪火。】


    画面聚焦到贾赦身上。只见他吃多了酒，脚步有些踉跄，却忽然拍着贾环的头，笑道：“将来这世袭的前程，定跑不了你袭呢！”


    此言一出，席间顿时微妙一静。贾政忙喝止贾环，贾母亦觉刺心。


    【贾赦此言，看似戏语，实乃诛心。贾环庶出，品性不端，如何能承袭荣国府世职？他不过借此讥讽二房独占好处，宝玉备受宠爱，而自己这长房嫡子、实际袭爵之人，却仿佛被边缘。嫡庶长幼，利益纠葛，在此一语中，曝露无遗。】


    【中秋佳节，祠堂异响，不思敬畏反省，反去威逼母婢，行此不堪之事。贾赦之荒唐好色，肆无忌惮，可见一斑。而此事，亦埋下日后更多风波之引线。】


    画面再转回宴席。因贾赦崴脚，众人意兴阑珊，贾母便命歇息。这时，贾赦仍不肯安分！


    【贾赦自觉无趣，又要讲笑话。且听他讲了个什么？】


    天幕将贾赦那个“偏心”的笑话，一字一句，连同他说话时那种带着酒意、似笑非笑、暗藏机锋的神态，清晰地呈现出来：


    【一家子，一个儿子，最孝顺。偏生母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。这婆子原不知道脉理，只说是心火，一针就好了。


    这儿子慌了，便问：“心见铁就死，如何针得？”婆子道：“不用针心，只针肋条就是了。”儿子道：“肋条离心远着呢，怎么就好了？”


    婆子道：“不妨事。你不知天下作父母的，偏心的多着呢！”


    笑话讲完，席间反应各异。贾母沉默片刻，只得勉强笑道：“我也得这婆子针一针就好了。”】


    【笑话虽粗鄙，其意却毒。直指贾母偏心！贾赦借此发泄对母亲偏爱二房、尤其偏爱宝玉的不满。中秋夜，祠堂侧，异兆频生，身为长子、袭爵之人，却公然以笑话讥讽母亲偏心，这家风伦常，混乱至此！】


    【贾赦荒唐好色，贾政迂腐无能，兄弟二人本就嫌隙暗生。贾母偏疼二房及宝玉，致使长房怨怼日深。荣国府内，大房与二房之间，表面维持着家族体面，内里早已是利益纷争，离心离德。贾赦此言，不过是将那层遮羞布狠狠撕开一道口子！】


    【再看二房之内，亦非铁板一块。赵姨娘、贾环母子，对宝玉、王夫人恨之入骨，屡生事端。王熙凤协理宁国府，看似风光，实则处处掣肘，积怨甚多。主子之间尚且如此，下人奴仆跟红顶白、倾轧陷害更是常态。】


    【如此家门，上无德才兼备之主持，下有心怀异心之子弟，外有虎视眈眈之姻亲，内藏盘根错节之私怨。纵有烈火烹油、鲜花着锦之盛，亦不过是将倾之大厦，内里早已被蛀空！那中秋夜的阴风悲音，岂非预警？】


    天幕的剖析，如一把冰冷的手术刀，将荣国府乃至整个贾家光鲜表皮下的脓疮一一剜出：长幼失序，嫡庶争斗，母子离心，兄弟阋墙，奴仆猖獗……这不是一个偶然的、个别的现象，而是一个百年大族从核心开始腐烂的征兆。


    皇帝静静地看着，听着，嘴角渐渐浮起一丝冰冷而明了的笑意。


    好，好得很。天幕此番，简直是递上了一把绝佳的刀子。


    薛家之事，涉及国法，可做由头。而这贾府内帷不修、伦常乖悖、子孙不肖的种种，则是更易引发舆论谴责、且能动摇其家族根基的绝佳材料。


    一个连家都治不好、母慈子孝都演不下去的家族，有何颜面占据高位，有何资格享受恩荫？


    “偏心？”皇帝轻声重复这个词，目光幽深，“贾母偏心二房，冷落袭爵的长子。那朕对那些尸位素餐、倚老卖老、结党营私的勋贵旧臣，是不是也太偏心，太纵容了些？”


    荣国府内，刚刚从宫中请罪归来、惊魂未定的贾政，尚未缓过气，便与闻讯赶来的贾母、王夫人等，一同目睹了天幕对自家中秋夜宴的犀利剖析。


    贾赦的荒唐行径与那个“偏心”的笑话，被如此赤裸裸地公之于天下。


    贾母气得浑身发抖，指着窗外天幕，一句话也说不出，最终眼前一黑，晕厥过去。荣庆堂内顿时乱作一团。


    贾政面如死灰，看着天幕中对“贾政迂腐无能”的评价，看着家族内部所有不堪的争斗被晾晒在光天化日之下，他只觉得最后一点遮羞布也被彻底撕碎，百年诗书翰墨之家的名声，连同他个人的官声、尊严，在这一刻彻底崩塌，碎得干干净净。


    而东院里的贾赦，在最初的惊恐暴怒之后，竟咧开嘴，露出一个比哭还难看的、带着怨毒与快意的笑。


    “好，好！都说出来了！都说给天下人听听！看看这荣国府，到底是个什么模样！偏心？哈哈哈，就是偏心！”


    笑声在空旷的院落里回荡，却被更急的雨声吞没，只余下无尽的凄凉与疯狂。


    而薛家那边也不太平。薛家旧宅门可罗雀，往昔那些走动殷勤的亲朋故旧、生意伙伴，如今都似约好了一般，不见踪影。


    门房缩在耳房里，听着外头街面上隐约传来的议论声，头都抬不起来。


    薛姨妈自昨日厥过去后，便一直病恹恹地歪在榻上，药汁子灌下去几碗也不见起色。


    她时而睁着眼，直勾勾盯着帐顶繁复的缠枝莲纹，时而闭目喃喃，一会儿咒骂天幕无情，一会儿哭求菩萨保佑蟠儿，一会儿又怨贾府王家见死不救。


    同喜、同贵两个大丫头日夜守着，熬得眼睛通红，心里也惶惶然没个着落。


    薛蟠起初还梗着脖子叫骂，砸东西，嚷嚷着要出去找那些“乱嚼舌根”的算账。


    可渐渐地，他也骂不动了。府里下人看他的眼神，不再是往日又怕又谄的模样，而是躲闪着，藏着一种说不清道不明的疏离与畏惧。


    刑部的公文很快就送到薛宅。


    来的不是凶神恶煞的衙役，只是几个面无表情的刑部书办，公事公办地宣了旨意，言明奉上谕重查金陵冯渊案，请薛家公子薛蟠暂且勿离京城，随时听候传讯问话。


    他们态度算不上严厉，却带着不容置疑的官家威势。


    就是这份“客气”，让薛姨妈当场又晕死过去。薛蟠则像被抽了筋的懒皮狗，瘫在椅子上，脸色灰败，再发不出半点咆哮。


    他清楚地意识到，这道公文，是一道催命符的前奏。


    天幕昭告，圣旨落下，那桩他以为早已用银子权势摆平、烂在金陵旧纸堆里的命案，活了，并且正张开牙，向他索命。


    薛宝钗站在母亲榻前，看着同喜用银匙一点点给薛姨妈喂参汤。


    窗外天色晦暗，雨丝斜织，刑部书办们刚刚离去的气息，仿佛还凝滞在这骤然空寂下来的厅堂里。


    她的脸上没有太多表情，眉宇间甚至比平日里更显静穆端庄。


    薛姨妈的呜咽声断续传来，夹杂着“我的儿”、“这可怎么活”的破碎字眼。


    宝钗听着，心中却翻不起多少涟漪，只有一种近乎麻木的厌烦，以及更深重的、冰锥般的清醒。


    哥哥……薛蟠。


    这个名字在她心头滚过，带不起半分温情，只余下累赘与祸患的实质。


    自小她便看得明白，这个兄长，空有一副泼天胆子和一副皮囊，内里却是个填不满的无底洞——不是金银，是蠢祸。


    如今这祸，到底烧穿了天，连累得薛家百年皇商的名号成了天下笑柄，更成了悬在头顶、不知何时落下的铡刀。


    天幕掀开旧案，皇上降旨重查，哪里还有转圜的余地？


    那冯渊是实打实一条人命，当初仗着权势银子能压下去，如今被架在天下人眼前，圣意已彰，谁还敢遮掩？谁还能遮掩？


    薛宝钗明白，薛蟠，活不长了。


    她需要为薛蟠死后的事情做打算。父亲早逝，二房叔父亦不在京，族中能主事、且或许肯为她们这风雨飘摇的长房出力的男丁，唯有金陵的堂弟薛蝌了。


    第88章 绣春囊之谜


    正当薛宝钗于风雨飘摇中思量族中退路, 天幕之上，中秋夜宴的阴风悲音渐渐淡去。


    那笼罩苍穹的光幕并未就此沉寂, 反而如水波般重新荡漾，画面流转，显出一派大观园内的初夏景致。然而这景致中，却透着一股山雨欲来的压抑。


    【中秋夜宴的异样氛围，便是因为经历了之前的大观园抄检风波。】


    天幕之音带着一种近乎冷酷的平静，将画面引至大观园中。


    【这一日，贾母房中粗使丫头傻大姐，于山石背后掏促织，忽拾得一个五彩绣香囊。


    其华丽精致，固不待言，最惹眼处, 乃囊上绣的并非花卉祥鸟，而是两个赤条条相抱的妖精打架！


    傻大姐不识春意, 只当是妖精, 正要拿去与贾母瞧。恰被邢夫人撞见，一把夺过。】


    画面中，邢夫人捏着那绣春囊，脸色先是惊愕，继而涨红, 眼中却闪过一丝难以言喻的、混合着愤怒、嫌恶与某种隐秘兴奋的光。她厉声喝止傻大姐, 将香囊紧紧攥在手心。


    【此物何来？大观园乃元妃省亲别墅，宝玉与诸姐妹清净居所, 竟有此等伤风败俗之物出现！


    邢夫人如获至宝，她本对二房、对王夫人掌权积怨已久，对凤姐这侄女兼儿媳的张扬跋扈亦深为不满。此物, 在她眼中，不啻为一柄可直刺二房心窝、令其颜面扫地的利刃。】


    画面紧随邢夫人脚步，她并未直接去找王夫人，而是先封了香囊，派心腹陪房王善保家的，送去给王夫人，并附上几句“此风断不可长”的严厉之辞。


    荣国府内，刚刚被救醒、服了安神汤的贾母，靠在榻上，目睹天幕重现绣春囊出现一幕。


    尤其是看见天幕中邢夫人那微妙神色，贾母气得浑身乱战，手指着门外东院方向，嘴唇哆嗦，却因气极一时竟发不出声。


    鸳鸯连忙抚胸捶背，连声劝慰，自己却也心惊胆寒。


    王夫人此刻正在贾母房中伺候，见状脸色“唰”地惨白如纸，手中捧着的药碗“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎。


    她整个人摇摇欲坠，被彩云、玉钏儿慌忙扶住。


    绣春囊这东西竟被天幕如此清晰地展示出来！


    贾政面如槁木，呆立一旁。他看着天幕中妻子那惊慌失措的样子，看着长嫂邢夫人那隐含祸心的举动，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。


    家门不幸，一至于斯！内帷丑事，竟要如此曝露于天下！他羞愤欲死，恨不能立刻昏厥过去，却又被一股冰冷的清醒钉在原地，眼睁睁看着接下来的发展。


    东院，贾赦初时看到邢夫人出场，还咧了咧嘴，似乎觉得有趣。


    但当天幕点破邢夫人心思，直指“长房积怨”、“阴微心计”时，他脸上的那点扭曲快意也僵住了，随即重重“呸”了一声，也不知是在呸天幕，还是在呸自家婆娘的不识大体，将家丑外扬得如此彻底。


    天幕画面继续推进，展现出王夫人被这“证据”惊得魂飞魄散后，如何急怒攻心，不经细查，便认定了是王熙凤之物，将凤姐叫来，不容分说，一番哭诉责难。


    【王夫人之怒，半因风化物议，半因颜面扫地。她首先想到的并非彻查根源，而是急于切割、平息事态，甚至本能地怀疑到自己内侄女兼得力助手头上。当家主母如此昏聩武断，可见平日治家，亦多凭意气，少讲章程。】


    王熙凤在天幕中的辩白清晰可闻，其急智与委屈亦历历在目。但王夫人听不进去，她已被恐慌和愤怒冲昏头脑。


    【王夫人又想到自己的儿子宝玉！疑心是宝玉不长进，从外头得了，或与园内哪个丫头不检点所遗。


    气急败坏之下，她叫来晴雯，不问青红皂白，先对着病中的晴雯一番疾言厉色的训斥折辱，骂其妖精似的东西，认定便是这等人物带坏了宝玉。】


    天幕将王夫人那因愤怒恐惧而扭曲的面容，与晴雯苍白病弱却倔强不屈的神情对比呈现，极具冲击力。


    【王善保家的趁机进谗，将园中平日能说惯道，掐尖要强的丫头们，尤其晴雯，大肆诋毁一番。王夫人正无头绪，怒火攻心，当即决定——抄检大观园。】


    【名目是查检奸盗，肃清门户。然则，这场由邢夫人发难、王夫人主导、王善保家的等仆妇充当急先锋的夜间突袭，从一开始，便充斥着私心、猜忌、倾轧与愚蠢。


    它非但不能整肃风气，反如一盆污秽，彻底泼脏了这座清净女儿之境，也照见了荣国府管理层从根子上的腐朽与无能。】


    夜色降临，天幕画面却亮如白昼，将抄检队伍的每一步都清晰展现。


    王熙凤被从病榻上唤起，勉强支撑着带队。她虽觉此事不妥，甚为莽撞，但见王夫人盛怒，邢夫人虎视眈眈，也只能依从。


    【先到怡红院。袭人主动打开箱笼，任其搜检。轮到晴雯，只见她挽着头发闯进来，豁一声将箱子掀开，两手捉着底子，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出。


    这无言的反抗，何其激烈！王善保家的自觉没趣，凤姐亦忙打圆场。然晴雯之冤、之愤、之刚烈，已撼动观者。】


    【至潇湘馆，黛玉已睡下，被惊醒。凤姐温言安抚，只略看了看，便罢。黛玉之孤高洁净，凤姐心中尚有分寸，亦或是不愿过多惊扰这位老太太心尖上的人？】


    【到探春处，情势急转直下。这位才自精明志自高的三姑娘，早已得到消息，命众丫鬟秉烛开门而待。


    她冷笑直言：“我们的丫头，自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的，都交给我藏着呢！”】


    画面中，探春挺身而立，目光灼灼，面对邢夫人陪房王善保家的不知死活上前拉扯她的衣襟，抬手便是一记响亮的耳光！


    【这一巴掌，打在狗仗人势的奴才脸上，更打在发动这场愚蠢抄检的当家主事者脸上！


    探春悲愤陈词：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”】


    此言如黄钟大吕，透过天幕，震响在无数观者耳中，更重重敲在皇帝与贾府众人的心头。


    荣国府内，贾母听到天幕中探春这番泣血之言，老泪纵横，捶榻痛呼：“我的三丫头！你……你看得明白啊！可这个家……这个家……”


    贾政面色苍白，探春的话像烧红的烙铁烫在他心上。自杀自灭……原来阖府上下，明眼人都看得清楚，唯有他们这些当家的男子，或装聋作哑，或浑浑噩噩！


    东院里的贾赦，听到探春的话，尤其是“自杀自灭”四字，脸色也阴沉下来，嘟囔道：“呸！一个庶出的丫头，也配说这话！”


    天幕继续无情推进：


    【抄检至李纨、惜春处，亦是小有波澜。惜春胆小怕事，极力撇清自家丫头入画，称“我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了！”其心性之冷，人情之淡，于此可见。】


    【最后，至迎春房中，那王善保家的外孙女司棋，恰恰是此次查抄的一个关键。从其箱中，搜出男子鞋袜、同心如意并一封情书，正是其表弟潘又安所寄。


    铁证如山，司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意。王善保家的万万没想到，这把火竟烧到了自家头上，又羞又气，自己打自己嘴巴。凤姐冷笑看戏。】


    【一场闹剧，至此暂歇。其结果如何？绣春囊的真正主人并未查出，晴雯、司棋、入画等丫鬟被逐，芳官等小戏子被迫出家，大观园群芳流散，悲声四起。而真正的祸首，那腐朽的家规、混乱的管理、主子们的私心与无能，毫发无损。】


    【此一事，将贾府内部矛盾推向高峰，大房借机发难打击二房，二房内部王夫人对宝玉身边妖精的清洗，嫡庶之间，主子对奴才的生杀予夺，奴才之间的互相构陷……全部暴露无遗。】


    京城茶馆酒楼，一片哗然。


    “了不得！真是脏的臭的都摊开来了！贵妃的园子里出这种东西，贾家的脸面算是丢到祖宗坟头去了！”


    “何止丢脸！那王夫人发起狠来连自己侄女的脸面都不顾，连夜抄自家小姐的院子，这是治家还是发疯？”


    “邢夫人也不是省油的灯，故意把火往二房引！这家子人，斗得跟乌眼鸡似的！”


    “最可怜是那些丫头小姐，金尊玉贵的人，被一群婆子翻箱倒柜，还有什么体面可言？”


    清流文人更是摇头叹息，疾首蹙额：“闺阁之内，丑闻迭出；治家如此，何以治国？贾存周枉读诗书，齐家尚且不能，谈何立朝为官？皇上若再姑息此等门风败坏之家，天下纲常何存？”


    【然则，此绣春囊究竟系何人之物？】


    天幕之音陡然一转，带着一种近乎残忍的探究意味，将画面重新聚焦于那五彩斑斓、却污秽不堪的香囊之上，其上的“妖精打架”图案纤毫毕现，刺得人眼睛发疼。


    【此物工艺考究，用料奢华，绝非市井粗鄙之物，当出自豪门内帷。大观园中，谁有可能持有、或传递此物？】


    画面随着天幕的分析，开始如走马灯般掠过一张张面孔。


    【是司棋与其表弟潘又安私通传递之物？然搜出之证乃是男子鞋袜、书信，并无此类香囊。且以司棋之性情，若有此等关键证物，在私会后恐早已小心处置，岂会轻易遗失于山石之间？此疑一也。】


    司棋被逐时苍白却无惧的脸庞一闪而过。


    【是宁府那边的人带入？彼等常出入大观园，与丫鬟们厮混，确有嫌疑。然此等物件，携带在身风险极大，轻易不会遗落，更遑论遗落在日后可能牵连自身的园中。此疑二也。】


    【是宝玉或某位小姐丫鬟？宝玉虽在闺阁中厮混，房中或有此类“禁书”……此疑三也。】


    天幕提出一个又一个可能，却让那答案愈发扑朔迷离，也愈发令人心焦。


    荣庆堂内，贾母喘息稍定，浑浊的眼睛死死盯着天幕，她亦想知道，究竟是哪个下作种子，将这祸根带入园子。


    王夫人惨白的脸上泛起不正常的潮红，既是羞愤，也是恐惧。


    她多么希望天幕能指出一个明确的、与她、与宝玉无关的罪魁祸首！


    贾政则紧闭双目，身体微微颤抖，仿佛每一句分析都是对他贾氏门楣的凌迟。


    第89章 从抄检大观园到抄检贾府……


    天幕之音停顿片刻, 仿佛在审视着那幽暗迷局，最终却并未落下任何定论。


    【此物来历, 已成迷案。或许它本就来自某个难以言说的角落，或许它的出现本身，便是这金玉其外、败絮其中的家族气运，偶然凝结出的一抹污秽象征。】


    没有答案。


    只有更加浓重的疑云，沉甸甸地压向荣国府每个人的心头。


    荣庆堂内，贾母浑浊的老眼掠过一丝精光，随即被更深的疲惫取代。无头公案……竟是查不出的无头公案！可这查不出，比查出某个具体的人，更令家族蒙羞，更让猜忌如毒藤般在暗处疯长。


    她缓缓环视四周，目光扫过脸色惨白、眼神躲闪的王夫人, 扫过木然僵立、羞愤欲死的贾政，扫过角落里或惶恐或茫然或暗自咬牙的邢夫人、王熙凤等人……人人脸上都写着疑窦, 人人心中都藏着鬼胎。


    王夫人捏紧了手中帕子, 指尖冰凉。不是凤姐，不是宝玉房里的狐狸精，也不是哪个能轻易揪出来打死的奴才……那会是谁？难道真是宁府那边的腌臜气带过来的？还是园子里哪个看着老实本分的，背地里竟如此不堪？她越想越觉得遍体生寒，看谁都像藏了那香囊的贼。


    贾政胸膛剧烈起伏, 一口气堵在喉头, 咽不下，吐不出。他猛地看向王夫人, 眼中是前所未有的冰冷与质疑——内帷不修，你当家主母，首当其罪！


    东院里, 贾赦嗤笑一声，对邢夫人道：“瞧瞧，二房治的好家！连个香囊的主子都揪不出来，怕是窝藏得太深，不敢揪吧！”


    【绣春囊之谜未解，抄检风波却已酿成恶果。大观园内，风雨如晦，人心离散。】


    天幕画面流转，由那夜的喧嚣混乱，渐渐转向一派看似平静、实则暗流汹涌的日常。


    【园中诸人，经此一劫，情分愈发淡薄。疑心之鬼既生，看人看事便都蒙上一层灰翳。】


    【而在此氛围中，最先做出决断、抽身离去的，竟是素日里最显稳重周全、随分从时的——薛宝钗。】


    画面聚焦蘅芜苑。薛宝钗坐在窗前，手中做着的针线活计停了下来。她抬首望着窗外沉郁的天色，目光平静幽深，再无往日那份刻意为之的温婉敦厚，而是清晰映照出一种审时度势的冷静，乃至疏离。


    【薛宝钗于次日，便至李纨处，言道母亲身上不自在，家中事务需人照料，故欲搬出园去。李纨、探春虽感意外，略作挽留，见其去意甚坚，也只得应了。】


    天幕之音剖析着宝钗此举的深意：


    【表面理由，冠冕堂皇。然则薛姨妈是否真病到需女儿亲自回家照料？薛家仆妇众多，何缺宝钗一人？其真实缘由，一则，抄检大观园，虽未至蘅芜苑，然其寒光已彻照园中每一角落。


    宝钗何等精明，焉能看不出此乃贾府内斗激化、管理失控之征兆？继续居于这是非之地，于她清誉无益，于薛家与贾家之关联，更可能成为拖累。】


    荣国府内，王夫人猛地抬头，看向天幕中宝钗沉静的面容，一股混杂着失望、恼怒与隐约心虚的情绪涌上心头。宝丫头……她竟要搬走？在这当口？


    薛姨妈坐在自家屋里，看着天幕，脸上闪过一丝尴尬与慌乱，但很快被一种更深的忧虑取代。


    女儿的心思，她未必全懂，但天幕所言，却隐隐戳中了她们母女私下商议时的某些考量。


    【二则，宝钗心系金玉良缘，目标明确。然大观园经此一闹，宝玉名声受累，贾府内部矛盾公开化、尖锐化，未来前景骤然晦暗。


    此时暂避锋芒，拉开距离，既是自保，亦是观望。若贾府势颓，薛家商人本性，自当权衡利弊，早谋退路。】


    这剖析可谓冷酷直白，将薛宝钗温婉表象下的精明算计，以及薛家作为商贾之家“趋利避害”的底色，暴露无遗。


    贾母脸色铁青。宝丫头搬走，已是打了贾府的脸面，天幕更将薛家的退意说得如此不堪！这是公然预示，贾家日后若有难，这门亲戚是靠不住的，甚至可能是第一个撇清干系的！


    王熙凤靠在榻上，听着天幕分析，嘴角扯出一丝冰冷的笑。


    好，好啊，一个个都精得很！平日姐姐妹妹叫得亲热，大难未至，已有同林鸟要各自飞了！


    【宝钗搬离大观园，虽行事低调，理由充分，然其信号意义，对于敏感多疑的贾府众人而言，不啻于一记警钟。


    连最可能成为“自己人”的薛家表亲，都已开始划清界限，可见贾府这座大厦，在明眼人心中，已是风雨飘摇，不可久恃。】


    京城茶馆，喧哗再起。


    “了不得！薛家姑娘这是见势不妙，先走一步啊！”


    “抄检自家园子，把客人也抄跑了！贾家这脸丢到亲戚家去了！”


    “薛家是皇商，最会看风向。他们家姑娘都急着搬走，嘿嘿，贾家这艘船，怕是真的要沉了。”


    “金玉良缘？我看是金要自保，不管玉的死活喽！”


    清流朝臣们交换着眼神，微微摇头。内帷不靖，亲戚离心，贾府之败，已现端倪。不少人心中已开始思量，如何与贾家进一步切割，或是在即将到来的风暴中，如何借此再踩上一脚，博取政治资本。


    皇宫深处，皇帝看着天幕上薛宝钗远离的轿影，听着那关于“商人本性”、“早谋退路”的剖析，眼中掠过一丝深沉的寒意与讥诮。


    “忘恩负义，趋炎附势，乃商贾常性。薛家……倒也识时务。”他缓缓摩挲着拇指上的玉扳指，语气平淡，却让身旁侍立的大太监后背渗出冷汗，“只是，这天下熙攘，利来利往，今日可弃贾家，明日……又可弃谁？”


    【而抄检大观园这一场风暴，看似过去，实则早已在无数人心底埋下了恐惧、怨恨与离心的种子。它如同一场拙劣而残酷的预演，预示着这个家族终将面临的、更为彻底也更为酷烈的清算——那便是，抄家。】


    天幕之音陡然转沉，带着一种近乎残酷的洞悉。


    【内帷不修，祸起萧墙。一个绣春囊，引得自家主子带人如狼似虎搜检自家园子，逼得清白女儿或死或走，这何尝不是日后锦衣军冲入府邸、翻箱倒柜、将一切体面与尊严践踏在地的缩影？】


    画面忽变，那夜大观园中灯笼火把的晃动、婆子们粗暴的翻检、女子们惊恐羞愤的面容……


    却与另一幅模糊却令人心悸的画面交织重叠：那是无数身着官服、持刀执棍的差役，如潮水般涌入荣宁二府，喝骂声、翻砸声、哭泣声震天动地。


    昔日的雕梁画栋、珍玩古董，俱被贴上封条，或摔碎在地。主子们簪环散乱，面无人色，被驱赶着，呵斥着，如同待宰的牲口。


    荣国府内，一片死寂。贾母身形晃了晃，被鸳鸯死死扶住。王夫人手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，滚落开去。贾政面如金纸，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。


    东院贾赦的嗤笑僵在脸上，化作无边的恐惧。邢夫人直接瘫软在椅子上。王熙凤捂着胸口，只觉得眼前发黑，那臆想中的场景与天幕的画面重合，让她几乎喘不过气。


    抄家！天幕竟如此直白地展现出了抄家的场景。


    【贾府纲纪废弛，家法沦亡。治国如治家，家不治，何以言国？贾府内部，尊卑失序，主仆不分，奸盗丛生，风化败坏。


    主子行止不端，下人舞弊成风。今日可以因一香囊而肆意搜查闺阁，明日便可因一己之私或外人构陷，而触动国法，引来真正的雷霆之怒。家已不家，国法岂能容之？】


    【王夫人邢夫人之争，嫡系旁系之隙，婆媳妯娌之怨，母子主仆之疑……种种矛盾，在抄检一事上暴露无遗。


    如此内耗，如同蛀空巨树的白蚁，不需外力推搡，自身早已根基朽烂。家族不能同心，遇祸则必作鸟兽散，甚至互相攀咬，加速灭亡。】


    【而维持这泼天富贵、这大观园内的锦绣繁华，需多少银钱？贾府田庄收成日薄，库银只出不进，早已入不敷出。


    王熙凤放贷盘剥、包揽诉讼，贾琏等人勾结外官、重利盘剥，种种非法敛财手段，皆是为填补这无底深渊。然饮鸩止渴，终有毒发之日。


    经济上的崩溃，往往是压垮这等勋贵之家的最后一根稻草，亦是抄家时罗列罪状的重要依据。】


    王熙凤听到自己名字与“放贷盘剥”、“包揽诉讼”联系在一起，惊得魂飞魄散，看向贾琏，贾琏亦是面无人色。


    贾母等人虽知府内艰难，却未料到已到如此地步，且这些阴私勾当竟被天幕当众揭破。


    【贾府之显赫，系于元春一身。然圣心难测，恩宠无常。元春在宫中，如履薄冰，贾府在外，却仍不知收敛，横行乡里，结交非人，留下无数把柄。


    一旦朝中风向有变，元春失势或宫中生变，贾府便是那失了荫庇的大树，顷刻间便有倾覆之危。届时，新账旧账一并清算，抄家夺爵，便在所难免。】


    贾母和王夫人听到元春之名，心如刀绞，又添恐惧。她们何尝不知这是贾府最大倚仗，也是最大软肋？


    【贾府子弟不肖，后继无人。贾宝玉厌弃经济仕途，贾珍贾琏等□□无行，贾环贾兰等或鄙陋或年幼……偌大家族，竟无一个可撑门立户、力挽狂澜的栋梁之材。


    老辈渐逝，中生代腐化，新生代颓靡，家族气运至此，焉能不衰？无才无德，却占着爵位富贵，怎能不引人觊觎，不招致祸殃？】


    这话如鞭子般抽在贾政心上，他看向宝玉，痛心疾首，看向贾珍贾琏等人，怒其不争，最终只余一片绝望的冰凉。贾赦、贾珍等人亦被骂得抬不起头，却又暗怀怨怼。


    【综上种种，抄检大观园，正是贾府积弊的总爆发，是命运敲响的第一声丧钟。它告诉世人：这个家族，从内里已经烂透了。内部的腐朽，注定引来外部的毁灭。今日抄检的是园中女儿的箱笼，他日抄没的，便是整个贾府的百年基业、万千家财，乃至满门老小的身家性命！】


    天幕画面最后定格在荣国府正门那御笔亲题的匾额上，只是那匾额在昏沉天光下，显得黯淡无光，摇摇欲坠。


    【“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。”此非虚言，而是命运无情的判词。荣宁二公泉下有知，见子孙如此，见家业将覆，不知该作何感想！】


    京城内外，万籁俱寂。


    茶馆里无人喧哗，所有人都被天幕这毫不留情、层层剥笋般的剖析所震撼。


    贾府之败，竟有如此多深层次的原因！这已非简单的“运气不好”或“奸人陷害”，而是从根子上就出了大问题。


    “完了……贾家这回是真完了，神仙难救。”有人喃喃道。


    “自作孽，不可活啊！”清流们摇头叹息，心中却更坚定了与贾府划清界限的决心。


    龙椅之上，皇帝眸色深沉。天幕所言，句句契合他对这些日渐尾大不掉的勋贵之家的判断。贾府，正好是一个绝佳的靶子。


    “传旨，”皇帝的声音平静无波，“都察院、户部，暗中详查贾府历年亏空、不法情事，务求详实。另，命龙禁尉，加强对贾府往来人等的监看。”


    “奴才遵旨。”大太监躬身领命，知道皇帝这是要借着天幕掀起的这场东风，开始真正动手了。


    荣国府内，自贾母以下，所有人仿佛被抽走了魂魄，瘫坐在原地，面如死灰。


    第90章 改不变的结局、未来之世……


    天幕的余音尚未在京城上空彻底消散, 皇宫深处那无声的旨意已化作一道道冰冷的暗流，迅速涌向宁荣街。


    都察院的御史, 户部的胥吏，乃至龙禁尉的暗探，如同嗅到血腥气的鹰犬，悄无声息地编织着罗网，将贾府里里外外、数十年的积弊与阴私，一一厘清，记录在案。


    借着天幕的揭露，皇帝很快就掌握了贾府这些年犯下的事，从薛蟠之事到贾雨村，一件件，一桩桩被不动声色地汇集、核实。


    贾府众人尚沉浸在天幕揭示的抄家梦魇中惶惶不可终日。


    在天幕消失数日后, 这一日，看似与往常并无不同。只是荣宁街上往来的闲人似乎少了些, 空气中弥漫着一种莫名的滞重。


    贾母强打着精神, 刚在王夫人、邢夫人的陪同下用了半盏燕窝，便听得外头一阵不同寻常的骚动，由远及近，急促而杂乱，夹杂着惊惶的呼喊和沉重的脚步声。


    “老太太！不好了！外面……外面来了好多官兵！把府邸前后都围了！”赖大气急败坏地撞进来, 冠歪袍斜, 面无人色。


    话音未落，荣庆堂的朱红大门已被粗暴地推开。一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣军士鱼贯而入, 神情冷肃，目光如刀。


    为首一名官员，面白无须, 手持黄绫圣旨，眼神扫过瞬间僵直的贾府众人，如同看着一堆待查的货物。


    “圣旨到——贾府上下听旨！”


    贾母眼前一黑，被鸳鸯和王夫人死死扶住才未倒下。贾政、贾赦、贾珍、贾琏等人慌忙扑倒在地，女眷们也跟着跪倒一片，瑟瑟发抖，钗环轻颤的声音清晰可闻。


    “……察尔贾府，世受国恩，理应恪尽职守，忠慎持家。然尔等恃宠而骄，纲常废弛，内帷不修，子弟无状。更兼贪酷不法，盘剥乡里，结交外官，干预讼事。府库亏空甚巨，犹自奢靡无度……实负朕恩，有玷祖德！着即查抄宁国府、荣国府，一应家资财产，悉数封存待勘。贾赦、贾珍、贾琏、贾政等，并相关涉案人等，暂行看管，听候发落！钦此——”


    “臣……臣等……谢主隆恩……”贾政以头抢地，声音嘶哑破碎，最后的体面与侥幸被这圣旨碾得粉碎。


    圣旨宣读完毕，那官员将手一挥：“抄查！”


    一声令下，方才还维持着表面秩序的锦衣军士立刻如虎狼般散开。荣庆堂、荣禧堂、各房各院，顷刻间陷入前所未有的混乱。


    翻箱倒柜之声，呵斥叫骂之声，瓷器玉器碎裂之声，女子惊恐的哭泣哀鸣之声，交织成一片，彻底撕碎了国公府百年来的矜贵与宁静。


    与此同时，苍穹之上的天幕，并未沉寂。仿佛是呼应着地上贾府的剧变，它再次亮起，画面流转，赫然呈现的，正是此刻贾府内部正在发生的、以及与之对应的、更为惨淡的未来光景。


    【天理昭昭，报应不爽。今日果，昨日因。】


    天幕之上，一半画面是现实：锦衣军士粗鲁地扯下书房内御笔亲题的匾额，随意丢在地上。


    库房被打开，里面竟有不少位置是空的，或堆着些不值钱的陈年旧物，印证着府内早已虚空。


    王熙凤院落的小库房里，却被翻出整箱的借券文书，上面印子钱的利息高得吓人，还有几封与地方官往来请托的密信……


    另一半画面，则是天幕预示的、更为深远的败落：曾经钟鸣鼎食的宴席只剩残羹冷炙，华服美饰的女眷穿着粗布衣裳在狱神庙中相对垂泪，高大的石狮子被泼上污秽、拴上锁链，园中大观园的亭台楼阁渐次荒芜，蓼蓼花草淹没了路径。


    天上天下，交叠映照。现实的抄检与预演的败亡同步上演，给贾府众人带来双倍的精神摧残。


    贾母看着天幕上荒芜的荣禧堂，又看看眼前被翻得底朝天的自家厅堂，老泪纵横，喉中咯咯作响，却已哭不出声。


    王夫人最恐惧的时刻到了。几名军士径直闯入她的佛堂。那尊她日日跪拜的赤金佛像被搬开，底座下竟有一个暗格。暗格打开，里面不是佛经，而是几本厚厚的私账，记录着多年来她通过王熙凤放贷所得的分成，以及为掩盖这些事而支出的各项“打点”费用。


    更有一小匣子珠宝古玩，经手人标注，竟与几年前一桩被压下的、牵扯人命的霸占田产案有关。


    “不！那不是我的！是……是有人陷害！”王夫人尖叫起来，扑上去想抢夺，却被军士毫不留情地推开，跌坐在地，状若疯癫。


    她看向王熙凤，眼中竟有怨毒，仿佛这一切都是这个侄女兼内侄媳妇带来的祸事。


    王熙凤自己也已泥菩萨过江。她的罪证最为确凿。除了那些借券密信，从她心腹陪房来旺媳妇屋里，竟搜出了重利盘剥的原始账册，以及几件涉及官司的、本该销毁的凭证原件。


    来旺媳妇早就吓瘫，不等用刑，便哆哆嗦嗦地将王熙凤如何指使她在外操办、如何与官府胥吏勾结、甚至如何暗中挪用公中月钱放贷等事，倒了个一干二净。


    “你还有何话说？”抄家官员拿着账册和供词，冷冷问道。


    王熙凤面白如纸，往日的神采飞扬早已被无尽的恐惧和灰败取代。她张了张嘴，想施展伶牙俐齿，却发现自己喉咙发紧，一个字也吐不出。


    她看到贾琏投向她的、混合着恐惧、厌恶与撇清关系的眼神，看到平儿绝望的泪水，看到众人避之唯恐不及的姿态，最后，她看到了天幕画面——那上面，一个形容枯槁、身穿囚服的女子，在寒冷的牢狱中瑟瑟发抖，那眉眼，依稀便是自己。


    “我……我……”她身子一软，终于瘫倒在地。下一刻，便有军士上前，毫不怜香惜玉地将她与面如死灰的王夫人一同拖起，套上锁链，在一片哭嚎与混乱中，押出了这曾让她费尽心机、炙手可热的荣国府大门，向着那暗无天日的囹圄而去。


    而此时此刻，远离贾府是非之地的林府。


    林黛玉正临窗而坐，手中拿着一卷诗书，却并未看进去。窗外微风拂过竹林，沙沙作响。


    她眉宇间仍带着淡淡的忧郁，但气色却比在贾府时好了许多，身边是父亲林如海特意安排的稳妥老仆和医女悉心照料。


    “姑娘，贾府……似乎有消息来，说荣国府……”丫鬟雪雁小心翼翼地开口，话未说完。


    黛玉抬起眼，望向贾府方向的天际，那里云层厚重。


    她轻轻叹了口气，眼中掠过复杂至极的神色，有关切，有追忆，有后怕，最终化为一片空茫的悲悯。


    父亲接她离府时说的“那里并非久留之地，漩涡将起”，如今竟一语成谶。


    她低头，看着腕上父亲新赠的、寓意平安的碧玉镯，冰凉贴着手腕，却奇异地带来一丝安定。


    那场做了多年的、关于“风刀霜剑”的梦，终究是在踏入之前，醒了。


    薛家宅邸里，同样是另一番景象。薛宝钗端坐在自家厅堂，面色平静地听着下人打听来的、关于贾府被抄的零星消息。薛姨妈在一旁念着佛，神色惊惶不定。


    “妈，不必惊慌。”宝钗的声音一如既往的平稳，“我们早已搬出，往来账目早在月前便已理清，与贾府银钱上的纠葛，该结的都已结了。如今要紧的，是闭门谢客，安心度日，外面的事，一概不知，一概不问。”


    薛姨妈看着女儿冷静无波的脸，心中稍安，却也不禁泛起一丝寒意。女儿这抽身而退的决断，这般明哲保身的功夫，究竟是福是祸？天幕所言“商人本性”、“早谋退路”，此刻听来，竟无比刺耳，却又无比真实。


    然而，薛家并未能完全置身事外。天幕余波所及，昔日被权势和银钱暂时掩盖的罪恶，终究要寻求一个了结。


    薛宝钗话音落下不久，薛宅大门便被急促而沉重的拍门声擂响，比之贾府遭难时更添几分不容置疑的肃杀。


    门房战战兢兢打开门，只见数名身着刑部公服的差役鱼贯而入，为首者手持拘票，目光如电。


    “薛蟠何在？”声音冰冷，毫无转圜余地。


    厅堂内的薛姨妈闻声，手中佛珠“啪嗒”一声掉落在地，脸色瞬间惨白如纸。薛宝钗扶案起身，指尖微微发凉，面上强自维持的镇定终于出现了一丝裂痕。


    薛蟠原本在内室躲着喝酒，被小厮连拉带拽地拖出来时，尚不知大祸临头，嘴里犹自骂骂咧咧。待看清来人服饰与手中明晃晃的拘具，酒意霎时醒了大半，腿一软，几乎瘫倒在地。


    “尔等何人？敢……敢来我薛家拿人？”他色厉内荏地喊道。


    “刑部奉旨，缉拿杀人凶犯薛蟠归案！”差役头目展开文书，朗声宣读，“查金陵薛蟠，为争买婢女，纵豪奴行凶，打死冯渊，其罪确凿。前有地方官贾雨村枉法徇私，草菅人命，掩其罪行。今贾雨村已伏法，旧案重提，证据确凿。薛蟠杀人重罪，无可宽宥，着即锁拿收监，详勘无误，秋后问斩！”


    “秋后问斩”四字如惊雷炸响，薛蟠当场瘫软如泥，□□间一片湿热。


    薛姨妈尖叫一声“我的儿！”，便要扑上去，被差役拦住。


    薛蟠被押走，薛家宅内一片死寂，只余薛姨妈绝望的呜咽。荣宁二府虽被抄检一空，男丁暂被看管，女眷除了王熙凤和王夫人这两个“罪证确凿”的主犯，其余人等尚被允许拘在府内，等待最终的裁决。


    然而府内早已乱作一团，往日的尊卑体统荡然无存，仆从或逃或被抓，只剩一些无处可去的老弱。


    贾母经此巨变，一病不起，气息奄奄。贾政、贾赦等人自身难保，惶惶不可终日。


    但人还活着，心思便难免活络。尤其当最初的惊恐稍稍平复，对未来的恐惧与对眼前困境的不甘便催生出了绝望中的算计。


    原来那日自天幕点出秦可卿的警告后，贾府等人就迅速将祖茔附近多置田庄房舍地亩。


    只是他们没想到抄家的日子来得如此快。


    荣庆堂如今已破败不堪，值钱物件尽数贴了封条，昔日热闹的厅堂空荡冷清。


    贾琏脸上带着伤，神情憔悴中透着一股焦躁的狠厉。


    他看了一眼同样形容狼狈的贾珍、贾赦，又望了望躺在床上昏睡的贾母，压低声音道：“不能就这么等着！太太她们两个总不能真死在那种地方！”


    贾赦胡子拉碴，眼中却闪过一丝精光，那是属于纨绔子弟在绝境中抓住救命稻草的本能：“府里是完了，可外头不是还有两门亲戚么？林家，薛家！”


    “正是。”贾琏接口，他比贾赦更显油滑，“林姑父如今复起，圣眷似乎未衰。薛家虽是商户，但巨富之名在外，如今薛家是折了，可家底想必还在。她们两家，总不至于见死不救吧？”


    可贾琏又想起之前自己贾府才赶薛家出去不久，又有些心虚。


    贾政闻言，眉头紧锁，嘴唇动了动，似乎想斥责这等丢尽颜面、仰赖外亲的想法，但想到狱中的发妻，想到贾府摇摇欲坠的现状，那点可怜的清高终究被现实的恐惧压了下去，只重重叹了口气，扭过头去。


    “关键是要快，也要隐秘。”贾琏盘算着，“官府看管虽严，但上下打点，总有机会递出消息。林妹妹那边……她或许念旧情，能说动林姑父周旋。如今咱们也别无他求，只求林家能看在往日情分上，拿出些银钱，上下疏通，先把人从狱神庙里保出来再说，哪怕是换个稍好点的拘禁之地也好过如今！”


    计议已定，他们便冒险动用最后一点残存的人脉和偷偷藏下的些许碎银子，买通了看守府邸外围的一个低级吏目，将两封言辞恳切、陈述利害的密信，分别送向了林府和薛宅。


    薛宅，气氛却比林府更为凝滞。


    薛蟠被抓，秋后问斩的消息如同最后一根稻草，压垮了薛姨妈。


    她病倒在床，整日以泪洗面，神思恍惚。薛家的生意因薛蟠之事和贾府牵连，也受到波及，各处掌柜人心惶惶。


    宝钗强撑着主持大局，安排请医煎药，安抚下人，应对可能的官府盘查，已是心力交瘁。


    当她收到贾府密信时，脸上连一丝波澜都未曾兴起，只有眼底深处掠过一抹冰冷的了然和深深的疲倦。


    “妈病着，此事不必让她知道。”宝钗对同喜吩咐道，声音平静得可怕。她独自在灯下展开那信，匆匆扫过那些焦急哀求、隐隐带着胁迫意味的字句，嘴角竟浮起一丝极淡、极冷的弧度。


    “时至今日，竟还做此想……”她低声自语，似是嘲讽，又似是悲凉。


    贾府以为薛家还是那个可以随意支取银钱、仗势行事的亲戚，却不知薛家自身早已是泥菩萨过江。


    薛蟠的案子是天子借着天幕钦点重审的旧案，铁板钉钉，薛家现在最要紧的是如何尽量撇清与薛蟠其他恶行的关联，保全剩下的家业和母女二人，哪里还有余力去捞贾府的人？


    更何况，王夫人与王熙凤的罪证中，未必没有与薛家过往银钱往来、甚至某些不便言说的勾当的影子，避之唯恐不及，岂敢再凑上前去？


    至于亲戚情分……宝钗想起在贾府那些年，自己处处留心、步步为营，试图融入那个看似花团锦簇实则暗流汹涌的家族，最终换来的，不过是天幕上一句“早谋退路”的冰冷判词，和如今这封在绝境中只想拉薛家垫背的求救信。


    那点子情分，早在现实的利害与天幕的揭示下，凉透了。


    她将其仔细折好，收进一个不起眼的匣子里。


    或许将来，在某些必要的时刻，这份“贾府曾试图攀扯”的证据，还能有点用处。


    “去告诉门上，”宝钗对心腹丫鬟莺儿吩咐，声音清晰而决断，“薛家近日闭门守丧，概不见客。无论是谁来，无论是送什么信，一律原封退回，就说主家重病，无法理事，请来客自便。”


    林府，竹影摇曳的书房。


    林如海看完了手中那封字迹潦草、透着惶急的密信，面色沉静如水。他并未立刻说话，而是将信纸放在烛火上，看着它缓缓卷曲、化为灰烬。


    黛玉坐在下首，手中捧着一杯温热的参茶。她虽未看信，但从父亲的神色和此前传来的消息，已能猜中八九分。


    她心中那点因提前离开而生的庆幸，被更深的悲凉和一丝难以言喻的疲惫取代。


    “父亲，”她轻声开口，声音在寂静的书房里格外清晰，“琏二哥哥他们是要求助么？”


    林如海看向女儿，目光温和中带着审视：“玉儿觉得，当如何？”


    黛玉沉默片刻，长长的睫毛垂下，掩住眸中复杂的情绪。


    她想起贾府那些年的寄居生活，以及那日离开时，荣国府大门内隐约传来的、压抑而腐朽的气息。


    “女儿……”她缓缓道，“女儿记得父亲接我回家时说过，大厦将倾，非一木可支。贾府之祸，积重难返，非一日之寒，亦非钱财可解。更何况，此次是圣上借着天幕之威，清算积弊，铁了心要整治。此时若贸然插手，不仅于事无补，恐怕还会将祸水引到自家身上。”


    黛玉抬起眼，异常清醒，道：“父亲为官不易，如今局面初稳，实不宜再卷入这等漩涡。至于往日情分……女儿心中感念外祖母与姊妹们曾经的照拂，但有些路，终究要自己走，有些债，终究要自己还。”


    林如海眼中掠过一丝欣慰，更多的却是心疼。女儿长大了，也看透了。


    他点点头：“你所言甚是。贾府之事，牵扯甚广，圣意已决，绝非寻常官司可比。此刻任何外力介入，都可能被视作同党或试图掩盖罪证。我们……爱莫能助。”


    他顿了顿，语气更缓：“不过，若将来尘埃落定，贾府众人流放或发卖，在不违背律法、不招惹是非的前提下，暗中周济一二，保全个别人的性命，倒未尝不可。但眼下，必须撇清关系，闭门谢客。”


    黛玉轻轻“嗯”了一声，转过头，望向窗外沉沉的夜色。她知道，自己这番话，等于亲手斩断了与贾府最后一丝可能的援助纽带。


    她心中却有一丝奇异的解脱。那场繁华旧梦，连同梦里那些爱与痛、争与夺，终于随着那求救的密信一起，化为了灰烬。


    黛玉见微知著，明白贾府的抄检不过是未来乱世的预演，而她更明白乱世的到来可能会比自己想象中的要快。


    可她一个身处后院的女子，又怎么改变这未来的乱世呢？


    黛玉独自回到自己的院子中，夜色尚浅，四下无人，忽而眼前再次浮现出光屏。


    仿佛是心诚则灵，光屏流转，墨迹如涟漪般漾开，字迹浮现：


    【观兴衰，知天命，可愿亲历未来之世，觅一线生机？】


    林黛玉心中猛然一颤，指尖微微发凉。这光屏玄异非常，早已超出常理。它所揭示的过去，桩桩件件，分毫不差。那么它所言的“未来”，恐怕亦非虚妄。


    贾府倾塌近在眼前，而父亲曾隐约提及的朝局不稳、边患隐现，难道真会酿成滔天大祸？


    她想起父亲日渐增多的白发，想起母亲早逝的哀痛。若真有大乱，覆巢之下，焉有完卵？纵使林家暂且安稳，又能安稳几时？


    心中那股深藏的、对“无常”的惊惧，与另一种奇异的、近乎孤勇探究渴望交织在一起。


    她素来心思纤细，多愁善感，但骨子里那份从母亲处承袭的、被诗书熏陶出的清刚之气，此刻竟压过了恐惧。


    改变……如何改变？凭她一介闺阁女子，手无缚鸡之力，身困后院方寸之地。或许，这玄异的光屏，这“亲历未来”的机会，正是那不可能中的一丝可能。


    她深吸一口气，室内寂然，唯有自己的心跳声格外清晰。目光扫过熟悉的书房陈设，掠过父亲方才沉思的座位，最终定格在那行闪烁的字迹上。


    没有惊动任何人，她对着虚空，用极轻、却极清晰的声音道：“我愿。”


    话音方落，那光屏骤然光华大盛，柔和却不容抗拒的光芒将她周身笼罩。


    黛玉只觉一阵轻柔的晕眩，仿佛踏入了流动的水光之中，周遭景物——书案、椅榻、窗棂上的竹影——迅速模糊、褪色、消散。


    没有预想中的天旋地转，更像是被卷入了一条静谧的光之河流。恍惚间，似有无数破碎的画面、嘈杂的声音、纷繁的色彩从身边飞速掠过，却又无法捕捉分明。


    黛玉只感到时光在身侧汹涌流淌，带着一种亘古的苍茫与冷漠。


    不知过了多久，或许只是一瞬，又或许已是万年。


    足下传来坚实地面的触感，周遭光芒渐次收敛。