第51章 痴念成真


    这一发现让裴隐心脏重重一跳。


    他往前踏出半步，声音压不住急切：“那您还记得，手稿里都写了什么吗？”


    埃尔谟眼睫颤动了一下，像是被这句话拽进某段久远的记忆中：“很小的时候翻过，当时很多内容看不懂，只是隐约记得……”


    话音戛然而止，他吸了口气，抬手抵住前额。


    裴隐上前扶住他手臂：“怎么了？”


    只见埃尔谟紧闭双眼，眉心拧紧，仿佛有什么东西在意识深处翻涌，试图挣脱禁锢，可越是想抓住，越有一股力量反向绞紧他的神经，将刚浮起的念头重新按回黑暗。


    见他状态不对，裴隐打断：“想不起来就别想了。”


    埃尔谟却像是没听见，眼底仍是一片涣散的浊雾。


    裴隐一时也不知能做什么，半扶半揽地将人带到沙发边坐下。一手顺着他紧绷的脊背，另一手用力揉按他僵硬的虎口。


    直到掌心的颤抖渐渐平息，埃尔谟终于睁眼：“我晕了多久？”


    裴隐仍握着他的手：“就几分钟。”


    几分钟？


    埃尔谟却觉得远远不止，仿佛短暂地跌回了自己的童年，母亲的影子在梦里一闪而过，那么近，却始终触不到，也看不清。


    他突然无比确信：自己一定丢失了什么重要的记忆。


    而且，有什么东西，正在阻止他想起。


    “对了，”就在这时，裴隐想起什么，“您今天的钙片是不是还没吃？”


    埃尔谟怔了怔，从外套口袋取出随身药盒，接过裴隐顺手递来的水杯，刚要服药，动作却顿住。


    他用指尖捻起那枚白色药片，垂眸凝视良久，某种熟悉而危险的感觉在脑海边缘游走，仿佛就要破壳而出。


    可就在这时，剧痛再度袭来。


    他闷哼一声，手指骤然蜷紧，药片险些从指间滑落。


    裴隐赶紧将他扶稳，注视着他苍白的侧脸，一股隐隐的不安在胸腔蔓延。


    埃尔谟现在的状态……很不对劲。


    他想起在收容站治疗过的那些畸变体，恢复人形后，他们大多记忆残缺。


    每当有人试图引导他们回想畸变时期的经历，或是无意触碰到与过往相关的线索，颅内便会传来撕裂般的剧痛。


    而此刻的埃尔谟，和他们几乎一模一样。


    可这到底……意味着什么？


    这时，埃尔谟的视线缓缓聚拢，颓然地抬起头：“我……还是想不起来。”


    “没事的，”裴隐压下翻涌的思绪，“我只是想着，多一条关于邪神的线索，救回念念的希望就大一点，所以才……着急了些。”


    算起来，他们抵达琉光星不过才一天。刚刚历经活岩洞的生死险境，又瞬移到了自然研究所，更何况埃尔谟还在山洞里与裴安念建立了精神链接，哪怕是身为顶级Alpha，恐怕也难以承受这样的心神损耗。


    想到这里，裴隐温声劝道：“时间不早了，小殿下，您先回去休息吧。”


    埃尔谟却仍垂首坐在沙发里，眉心紧蹙。


    “小殿下？”裴隐试着唤他，“需要我送您回去吗？”


    “……”


    裴隐以为他还没缓过神，便自作主张伸出手，想去扶他手臂：“走吧，我陪您回——”


    指尖刚碰到袖口，埃尔谟忽然动了。


    那只原本虚软的手猛地反扣，五指攥住裴隐的手腕。


    灰蓝色的眼睛睁大，惯常的克制与疏离荡然无存，只剩下一片灼热。


    接着，用沙哑却异常清晰的声音说：“……跟我回宫吧。”


    裴隐目光一动，还没说话，埃尔谟便像生怕被拒绝般急急打断：“跟我回宫，母亲的手稿，我会想办法从宫里取出来，你都可以看。”


    他另一只手也握上来，双手紧紧攥住裴隐的手腕，话语如骤雨倾泻，不给他任何插话的余地：“圣盾我也能调来，你就住我府上，一边治疗，一边找救念念的方法。”


    “小殿——”


    “你不信任我，”埃尔谟脸上裂开一道缝隙，“你怕我把你抓起来，怕我送你上军事法庭……是不是？”


    “我不——”


    一阵慌乱从埃尔谟脸上掠过，他的目光疯狂四处飘动，又在某一瞬凝结，像抓住救命稻草般亮起光来：“头盔。”


    不等裴隐反应，埃尔谟抓住他的肩膀，语速越来越快：“你不是有我违规提升精神力的证据吗？现在就编辑好，设成定时发送。”


    “就像当初那样，如果我出卖你，你就公开证据，你握着我的把柄，随时能毁了我……这样，你总不会怕了，对不对？”


    说着，他的眼神越发狂乱，将裴隐的肩膀越抓越紧：“如果还不够，我可以录口供。或者，头盔就在我行李箱里，我把它给你，都给你——”


    “你疯了？！”裴隐终于压不住怒火，嘶哑着嗓子大喊出来，“你知不知道这事要是传出去，你会是什么下场？不止皇位不保，你这辈子都别想再翻身！”


    一股火直冲上来，裴隐只觉得五脏六腑都被点燃。


    难道在他眼里，自己会卑劣到拿这种事威胁他？


    埃尔谟捕捉到他脸上的怒意，狂乱的神情终于一寸寸褪去。


    “皇位……”他低声重复，恍惚地笑了笑，“是啊，我是要皇位的。”


    可要来了，又有什么用呢？


    这些年他拼了命抓住一切，不过是想证明自己不是废物。


    可事到如今，如果说他所做的努力真的证明了什么，那只有一件事：裴隐不爱他，和他是不是废物，根本没有关系。


    那个叫铁柱的人，不过是个籍籍无名的矿工，没用到连自己的命都保不住，让裴隐独自生下孩子，为了和他在一起不惜改名更姓，承受那么多不该受的委屈。


    在埃尔谟看来，这样的人，不是废物又是什么？


    可裴隐就是爱他。


    爱到愿意为他忍下一切，为他生下孩子，在人走了这么多年后，依然温柔地记挂着他。


    就算他夺下皇位，又能改变什么？


    裴隐看不上他，就是看不上他。


    无论是八年前那个废物皇子，还是如今有力的储君人选，抑或未来某日，真的戴上奥安帝国的冠冕……


    裴隐依然不会愿意回到他的府邸，与他做哪怕一日的夫妻。


    裴隐静静注视着他。片刻，他低下头，用手捂住脸深吸了一口气，才重新抬起眼。


    “听我说，小殿下，”他伸手捧住埃尔谟的脸，“您先回房间，好好睡一觉。”


    埃尔谟听到这里，已预感到拒绝的前兆，下意识想捂耳朵，却被那双手强硬地定在原处。


    裴隐的目光笔直落进他眼底，一字字说：“我跟你回宫。”


    世界仿佛抽离了声音。


    埃尔谟脸上的神情被抹得一干二净，只剩一片空茫的怔然：“……真的？”


    “真的，”裴隐望进那双依旧失焦的灰蓝色眼睛，用尽可能缓和的语气说道，“但您答应我，以后无论发生什么，绝不再向任何人提起您精神力强化的事，听懂了吗？”


    埃尔谟立刻点头，那模样甚至有几分乖巧。


    裴隐不确定他是不是真听进去了，但至少那股失控的躁动已从他脸上褪去。他稍稍松了口气，继续道：“那您现在先回去睡一觉，这几天我们好好准备，等时机合适，就一起回宫，好不好？”


    “……好，”埃尔谟缓慢地眨了下眼，像是还在逐字消化，“睡觉……回去睡觉。”


    埃尔谟住在水晶宫主殿，与裴隐并不同楼。见他仍神思恍惚，裴隐终究放不下心，一路跟在他身后，直至目送他走进主殿大门，才转身折返回来——


    清晨六点，敲门声准时响起。


    裴隐刚拉开门，便有人径直闯了进来。


    “小殿下？”他睡眼朦胧地望着眼前军装笔挺、手提行李箱的人，愣了好几秒才回神，“这么早，您这是……？”


    “收拾行李，”埃尔谟头也不回，“回宫。”


    回到水晶宫后，他整夜没合眼。


    心跳很快，好几次几乎撞出喉咙。


    满脑子只有一个念头：裴隐答应跟他回宫了。


    这意味着什么？


    他们会一起返回首都星，裴隐会出现在他的寝殿，一切仿佛回到八年前，就像他在婚礼前曾经幻想过无数次的那样。


    这个念头一次次闯入脑海，每次都恍惚得不真实。他反复掐自己的手，直到皮肤浮起鲜红的指印，才敢确认这不是梦。


    可这并没有让他安心下来。


    裴隐现在是答应了。


    可明天呢？


    他随时可能反悔。


    必须尽快把人带回去。越快越好，不给他任何反悔的余地。


    于是凌晨三点，埃尔谟起身收拾好行李，换上整齐的军装，提着箱子推门而出。


    深夜的水晶宫灯火未熄，沿途守卫看着他大半夜带着行李闯出去，个个欲言又止，却无人敢上前阻拦。


    他一路走到裴隐房门外，然后停在那里。


    他要在裴隐刚醒、意识还没完全清醒的时候，直接带他走。只有那时候，裴隐才会格外温顺。


    他就这样等到六点，准时敲醒了裴隐的房门。


    裴隐看着埃尔谟在房间里来回扫视，忍不住开口：“不是……小殿下，就算要回宫，也不必这么一大早——”


    埃尔谟像是没听见，径直往里走。


    裴隐上前一步，拦在他面前：“小殿下，您冷静一点。”


    “你的行李呢？”


    “我的东西都在跃迁舱里，哪来的行李？”裴隐已察觉到他状态不对，连忙拉住他，“您先回答我，三皇子回讯了吗？”


    埃尔谟的视线恍惚地飘了一瞬。


    裴隐已经从他眼中得到答案：“您刚遭遇袭击，现在不能单独行动，至少要有信得过的人随行，或者跟着大部队一起走。”


    “而且回宫之前总得做些准备，现在宫里的局势不明，三皇子不回讯，谁来接应您？哪些人可信？这些都没理清，您怎么能急着回去？”


    埃尔谟头晕得厉害，根本无力思考这些错综复杂的问题。


    混沌中，他只抓住了一个词——


    准备。


    是啊。


    自从裴隐离开后，他的府邸便一天比一天空荡。


    当初他作为陪读住进来时，就总嫌弃他的府邸冷清，想添点什么东西。可埃尔谟从不允许他把那些花里胡哨的摆设搬进来。


    最后，也不过是松口让他扎了一个秋千。


    后来，连那座秋千也被埃尔谟亲手拆了。


    如果裴隐回去，看见的还是那座灰暗空荡的宫殿……恐怕一秒都不想多待。


    是该好好准备了。


    “好，”埃尔谟怔怔点头，“我这就通知管家打扫，重新布置。你想吃什么？雪芽寒冻对不对？我让他们备上新鲜的雪芽，请最好的点心师给你做。”


    裴隐：“……”


    其实他想说的并不是这个“准备”，可看着埃尔谟此刻的状态，只要他能安静下来，不立刻冲回宫去，他已经不敢再多要求什么。


    “小殿下，听我说，今晚是琉光星的荣耀庆典，您答应过凯兰要去看他演出的，还记得吗？如果现在突然离开，反而会引人怀疑。等庆典结束，如果三皇子还没回讯，我们就跟着凯兰的剧团一起走，好不好？”


    埃尔谟点了点头。


    裴隐其实有些怀疑他到底听没听懂，但至少他没再闹腾，已是谢天谢地。


    就他现在这状态，裴隐无论如何都不放心让他独自离开，索性将人带到床边，哄他在自己房里躺下休息。


    埃尔谟异常顺从，任由裴隐解开他的军装扣子，睁着眼睛，一眨不眨地看着他，目光追随着他的每一个动作。


    看着他这副样子，裴隐心头莫名一软，失笑道：“干嘛啊，一直看着我。”


    “我会治好你的，”埃尔谟的语气郑重得像在宣誓，说话时手指还攥着裴隐的袖口，“还有念念，我会治好你们。”


    裴隐没有应声。他替埃尔谟褪下外衣，自己在旁侧躺下，手肘支着枕头，静静望向他：“睡吧。”


    也许是真的耗尽了心力，没过多久，埃尔谟的呼吸便渐渐平稳下来，只是手还拉着裴隐的衣角。裴隐刚想动，那只手就急切地收紧。


    于是他也不再动，就这么躺在他身边。


    即便沉睡，埃尔谟的眉心仍蹙着，仿佛覆着一层散不去的阴翳。


    裴隐忽然意识到，自己似乎从未见过他真正舒展眉目的模样。


    侧躺在枕上，从这个稍低的角度看去，埃尔谟的鼻梁像一道清瘦陡峭的山脊。


    裴隐没忍住，隔空描摹了一下他鼻梁的轮廓。


    这么多年过去，还是那么好看。


    当真是他见过最好看的鼻子。


    其实在说出要和埃尔谟一起回宫时，他心里是怕的。


    他从没想过，自己会重回到那个曾经用尽全力逃离的地方，根本无法预想之后会发生什么。


    说是羊入虎口也不为过。


    但他也很清楚，这是此时此刻他必须做出的决定。


    一方面，他不能看着埃尔谟那样失控下去，怕他真的做出无法挽回的事。他已经拒绝过他一次，哪怕理由再充分，也实在不忍心再拒绝第二次。


    况且，如果埃尔谟的母亲那里真有关于邪神和畸变体的研究，或许的确能为救回裴安念提供线索。


    不过更重要的，是他心底那个正在逐渐成形的猜测。


    趁着埃尔谟终于熟睡，裴隐小心翼翼起身，取出通讯器，输入一行字。


    【静知主席您好，抱歉打扰。知道您已隐居，也嘱咐过非必要勿联系。但我相信，这件事您一定会感兴趣。】


    这一切目前还只是推测，但是……


    裴隐定了定神，继续敲下第二段。


    【还记得那位与您一同太空探索的宇航员同伴吗？我想，我找到她了。】


    作者有话要说：


    全体都有，让我们恭喜这个终于把老婆带回家的小殿下！


    接下来即将进入全文最甜的一段时间（然后就是大虐剧情了QAQ）


    第52章 生来贫瘠


    埃尔谟这一觉睡得很沉。


    裴隐好几次故意使坏，用手指去戳他的脸颊，他都连眉头都没动一下。


    看来他是真累坏了。照这个架势，恐怕要一觉睡到中午。


    早饭可以省，可午饭总得吃。裴隐想起入住的时候听前台说过，套房支持随时送餐，于是翻身下床，点开光屏上的菜单。


    琉光星向来以重口著称。上次来这里时，有好几道菜令他至今难忘，尤其是那道活岩洞炸鸡。


    顾名思义，表皮炸得如同岩浆翻涌，仿佛真在火山里捞滚过一圈的，滚烫辛辣，凶悍十足，光是看着就让人齿缝生津。


    裴隐美滋滋地点完餐，重新躺回床上，顺手从床头柜上抽了本旅游手册翻看。


    意识渐渐模糊……不知过了多久，他在睡意朦胧中翻了个身，手臂习惯性地往旁边一搭。


    空的。


    身侧床铺平整冰凉，一丝褶皱都没有。原本该躺着人的地方空空荡荡，而那床他仔细掖在埃尔谟身上的被子，此刻正盖在自己身上。


    裴隐坐起身，揉了揉眼，目光扫过房间。


    下一秒，门被推开，埃尔谟走了进来。


    军装已重新穿得一丝不苟，他甚至没看裴隐一眼，径直推着餐车走到床边，将手中餐盘一样样摆上小桌。


    “醒了？”


    裴隐怔怔看向墙上的挂钟，下午两点。


    他居然睡了这么久？


    踩上拖鞋走过去，在埃尔谟对面坐下时，他的脑子还是昏昏沉沉的。


    餐盒被逐一打开：清淡的粥点、软糯的蔬菜泥、易入口的肉糜，还配了一支营养补剂，和他们在太空舰上的标准配餐几乎一样。


    “小殿下，您……醒了多久了？”裴隐看着他揭开最后一个餐盒，忍不住问。


    “几个小时，”埃尔谟头也没抬，只淡淡一句，随后催促，“快吃。”


    裴隐盯着眼前这一桌清淡，总觉得哪里不对，好像忘记了什么事情。直到叉子快要碰到食物，他才想起来：“对了，我之前还点了一份活岩洞炸鸡，您看到送来了吗？”


    埃尔谟眼睑微抬，没接话。


    “可能是我们都睡着了，没人应门，送餐的就拿回去了？”裴隐自顾自猜测着，“那我打个电话问——”


    “不用，”埃尔谟打断他，“已经退了。”


    “什么？”裴隐怔住，“那是我点的啊。”


    “佩瑟斯，”埃尔谟终于抬起眼，他的目光压着一层阴影，声音又低又冷，“我看你是真活腻了。”


    裴隐被骂得发懵，接着听见埃尔谟继续开口：“等你吃坏了肠胃，再调理半个月，然后呢？又要等到什么时候开始治疗？你以为你现在的身体，还有多少时间可以挥霍？”


    裴隐眨眨眼，委屈一下子涌上来了。


    看来埃尔谟是真的醒了，醒得干净利落，又变回了那个冷酷无情、高高在上的小殿下。


    裴隐低下头，泄愤似的将叉子戳进盘中的鱼肉。


    可怜的鱼，没盐没味，也算是白死了。


    “小殿下，”裴隐的声音闷闷的，“您耍赖。”


    埃尔谟挑起一边眉梢。


    “您昨天明明答应过我，我想吃什么都可以。”裴隐抬起眼控诉道，“结果睡醒就反悔。”


    埃尔谟嘴角极轻地抽动了一下，像是被什么不愿回顾的画面刺中。


    “我脑子有问题，”他说得理所当然，“精神失常状态下的承诺不具备法律效力，需要我为你普及《奥安帝国民事责任法》相关条款吗？”


    裴隐：“……”


    这也太无赖了！！


    昨天那个拽着他袖子、眼神湿漉漉的人，难道全是装出来骗他心软的？怎么一夜过去，又变回这副冷冰冰的德行了？


    ……还不如发病呢，他有些阴暗地想。


    至少发病时的埃尔谟，会给他准备好吃的。


    裴隐几乎能预见回宫之后过的是怎样清苦的日子，一想到这里，他有些绝望地叹了口气，认命地重新拿起叉子。


    吃到一半，目光被桌边一份手册吸引了过去，是今晚荣耀庆典的议程单。


    于是他边吃边翻起来，翻到文艺表演节目单时，手指停住。


    凯兰的名字，清晰地印在“首席独唱”一栏下。


    再往后翻，是历年演出记录。一张张剧照里，弟弟身着繁复华服，光芒夺目。


    “真厉害啊……”裴隐看着，不自觉地弯起嘴角，“弟弟从小就特别会唱歌，果然，现在已经是首席了。”


    埃尔谟的动作顿了一顿，从餐盘上方抬起眼：“你似乎很喜欢这个弟弟。”


    裴隐怔了一下，随即笑起来：“当然啦，谁会不喜欢他呢。”


    埃尔谟仍握着叉子，眉头微微蹙起，视线沉沉地锁在他脸上：“那为什么要逃？”


    裴隐一时没反应过来。


    “既然喜欢弟弟，当初为什么要逃婚，”埃尔谟停了一下，补上最后一句，“还连累整个维尔家族一同担责。”


    裴隐握着节目册的手指微微收紧，动作只停顿了一瞬。随即又像什么都没发生般扬起语调：“凯兰不是都告诉您了嘛。那时候我心里不平衡，自己在外面过了那么多年苦日子，所以看什么都想要。说到底……我就是个糟糕的人。”


    他抬眼，迎上埃尔谟的视线：“这一点，小殿下应该没有异议吧？”


    埃尔谟审视地看了他片刻，才再度开口：“那既然已经回归了维尔家，为什么还要出卖奥安帝国？”


    裴隐的心轻轻颤了一下，因为他看见埃尔谟看他的眼神，不是质问或发泄，而像是真的在等一个答案。


    “小殿下，您真的想知道吗？”裴隐放下刀叉，语气变得小心起来，“那您得答应我，听完别太生气。”


    埃尔谟陷入沉默。


    对他而言，挖掘裴隐逃婚的缘由，并不是一件他乐意去做的事。


    恨一个人远比理解一个人简单，深究缘由，不过是将结痂的伤口重新撕开，再疼一次。


    可不知为何，这一刻某种失控的冲动，压过了理智。


    “……你说，”他听见自己的声音响起，“我不生气。”


    裴隐垂下眼，像是在反复掂量什么。


    有那么一瞬，埃尔谟从他脸上捕捉到一种陌生的神情，仿佛是在做什么艰难的挣扎。


    但很快，裴隐便抬起了头。


    “因为别人给的更多啊，”再开口时，又是那副轻飘飘的腔调，“联邦承诺我的，够我吃香喝辣几辈子了。虽然嫁进皇室也不错，但转念一想……要是投奔联邦，能捞到的油水好像更厚一点。”


    “所以，”最后，耸了耸肩，语气稀松平常，“就这么选了。”


    埃尔谟看着他，眸色沉暗不明：“你就为了这个逃婚？”


    “小殿下，”裴隐眉梢一挑，赶在他发飙前提醒，“您刚才可是答应过，不跟我生气的。”


    埃尔谟没有接话。


    他本该生气的。毕竟他终于知道，原来裴隐逃婚的理由竟如此浅薄、如此卑劣。


    可奇怪的是，预想中的怒火并未涌上心头，取而代之的是困惑。


    他不是不相信裴隐会认为和他联姻利益不足。当年的自己被皇室边缘化，前途未卜，确实算不上什么值得押注的对象。


    如果裴隐一心逐利，的确有比自己更好的选择。


    可是，如果裴隐真是那样一个人，如果荣华富贵真是他唯一的追求……那他怎么会和一个平凡的矿工相爱？


    又怎么会甘愿为一个刚出生就被感染的畸变体孩子倾尽所有？


    这一切，都和他口中那个冷血逐利的自己对不上。


    荣耀庆典从午后便拉开序幕，流程繁复冗长。


    埃尔谟此次是私下出行，为了避免引人注目，总督府特意为他安排了专属看台。


    餐后不久，两人便直接瞬移抵达，避开了人群最密集的时段。


    所谓“荣耀庆典”，纪念的其实是琉光星被奥安帝国殖民之日。称之为“荣耀”，本就带着几分讽刺。可历史向来由胜利者书写，于是这名字便沿用下来。


    这一日，不少帝国高层都会露面。其中最重要的角色，便是名誉总督。


    奥安帝国的每颗殖民星，除了一位由中央委派、掌管实权的总督之外，还会安排一名皇室成员担任名誉总督。后者不参与日常治理，却需要在重要场合露面，代表皇室发声。


    庆典开场，便是名誉总督致辞。


    三皇子身着正式礼服，缓步登上高台。


    裴隐望着那道身影，微微一怔，侧过身问：“小殿下，三皇子回复您的讯息了吗？”


    埃尔谟摇头，神情愈发凝重。


    作为琉光星的名誉总督，三皇子先是代表皇室肯定了总督府过去一年的工作成果，接着描绘琉光星未来的发展蓝图。


    最后，他代替年事已高、不便亲临的亚历克斯二世，向民众传达祝愿。显然，陛下命不久矣一事，早已成为无需回避的公开事实。


    整段致辞情真意切，滴水不漏，可最后一句结束时，埃尔谟缓慢地呼出一口气：“……那不是三皇子。”


    裴隐的瞳孔一缩，倾身靠近：“什么？”


    埃尔谟正要开口，视线却先一步扫向看台入口。


    那里站着一名西装革履的高级侍从，是凯兰安排的人，负责他们的安全。


    两人的目光在空中短暂一触，随即心照不宣地截断了对话。


    名誉总督致辞后，是冗长的总督府工作报告，以及一系列例行的表彰与宣言。


    歌剧团节目被安排在庆典尾声，凯兰的独唱刚一落幕，二人避开人群，从一条特殊通道离场。


    走出很远，那名侍从仍紧随其后，看样子是要一路护送他们回到水晶宫主殿。


    行至后台出口附近，埃尔谟停步：“送到这里就好。”


    侍从怔了怔，躬身道：“殿下，凯兰少爷嘱咐，务必护送您安全返回。您独自行动，恐怕会有危险。”


    埃尔谟皱了皱眉，正要开口，裴隐一步上前，挡在他身前。


    “什么意思呀？”他微微扬起下巴，语调又娇又嗔，“什么叫‘独自行动’？难道我不是人吗，我就护不住殿下？”


    侍从的目光从他纤瘦的肩颈扫到脚踝，嘴角抽搐了一下：“你……”


    话未出口，裴隐已戏瘾大发，猛地扭头，一把挽住埃尔谟的手臂：“殿下您看他！”


    接着整个人贴上去，眼尾微红，像是真被伤了心，语气委屈极了：“我知道我身板弱，可殿下明明亲口说过的，就喜欢我这样的呀。”


    埃尔谟浑身都僵直了，然后感觉自己的袖口被捏了一下，抬起眼，就看见裴隐对他挤眉弄眼。


    他无奈地沉了一口气，只得冷冷看向那名侍从。


    “你惹他不高兴了，”眼神里压着无形的威慑，俨然一副冲冠为红颜的姿态，“打算怎么赔罪？”


    侍从额角瞬间渗出冷汗：“殿、殿下……属下绝无此意！只是觉得多一人护卫更为稳妥……”


    埃尔谟不语，只看着他，那沉默比任何斥责都更令人窒息。


    “是、是属下的错！”侍从终于扛不住，连连后退，“属下这就告退，绝不打扰二位！”


    话音未落，人几乎落荒而逃。


    裴隐计谋得逞，看着那仓皇的背影，忍不住笑出声。


    他已经很久没这样演过一场了，还真是……痛快。


    这时，头顶传来一声：“可以了。”


    裴隐一愣，抬起头，对上埃尔谟没什么温度的目光，这才后知后觉地意识到，自己还像只树袋熊似的挂在对方身上。


    他讪讪一笑，忙松开手，顺便收回那双不知何时缠上去的腿。


    “啊哈哈，不好意思啊，小殿下，”他摸了摸鼻子，嗓音里沁着点耍赖的笑意，“不小心又占您便宜了。”


    埃尔谟表情微滞，喉结动了动，终究什么也没说，只迈开脚步继续向前。裴隐快步跟上，很快又恢复了和他并肩而行的姿态。


    “小殿下，”他端正了声音，回归正题，“您刚才说，台上那个不是三皇子？”


    埃尔谟沉声道：“他没戴玉佩。”


    裴隐回想了一下。


    确实，那人腰间空空荡荡。


    “会不会只是忘了？”


    “三哥谨慎，玉佩从不离身。”埃尔谟摇头，“而且不止这个。他的仪态、动作、习惯，全都不对。”


    在裴隐的记忆里，三皇子是皇室中少数对埃尔谟态度友善的人。也正因如此，埃尔谟才会在决定回宫后的第一时间尝试联络他。


    如今三皇子音讯全无，连荣耀庆典这样必须露面的场合，都无法亲自到场。宫中局势……恐怕不容乐观。


    “兵来将挡吧，”裴隐轻声道，像在说服自己，“只是三皇子这条路一断，我们恐怕真的只能跟着凯兰的剧团离开了。”


    “嗯。”埃尔谟低应一声，仍陷在思虑中。


    就在这时，他察觉身侧的脚步忽然停住了。


    埃尔谟回头，发现裴隐正望向不远处。


    顺着那道目光看去，一辆悬浮车正无声降落。


    车门滑开，先走下来的是一位管家模样的中年男子。随后，一位身着华服、头戴轻纱的贵妇人优雅落地。


    埃尔谟认出了她。他看向身侧，张了张口，最终却什么也没说。


    裴隐的视线锁在那辆车上。


    那位夫人环顾四周，像在寻找什么。很快，她目光一定，唇角扬起温柔笑意，款步走向剧场后台出口。


    紧接着，一道身影从里面冲了出来。


    是凯兰，身上还穿着来不及换下的演出服。


    侯爵夫人立刻迎上，伸出双臂，将儿子紧紧拥入怀中。


    裴隐站在远处的阴影里，静静看着。


    他看见侯爵夫人将凯兰抱在怀里，亲昵地捏他的脸颊，凯兰略带嗔怪地偏头躲了一下。


    那一瞬间，他甚至能在脑海中补全他们的对话。


    凯兰一定会嘟囔：“妈咪，我不是小孩子了，怎么还捏我脸呀。”


    莫名地，裴隐抬起手，指尖碰了碰自己的脸。


    触感很薄，几乎全是骨头。十六岁时或许会好些，那时虽也体弱，脸颊好歹还留着一点未褪的婴儿肥，笑起来也是饱满的。


    可即便是那时候，母亲也从未这样捏过他的脸。


    他看得太久，久到回过神时，维尔侯爵夫人、凯兰，连同那辆悬浮车，都已消失不见。


    只有他还站在原地，手指仍贴着自己瘦削的颊边，仿佛想从那片贫瘠的皮骨下，捏出一丝不曾存在过的、曾被珍视的温度。


    裴隐垂眼看着自己的手，神情有些茫然，像是不明白自己刚才在做什么。


    片刻后，他自嘲地笑了一声。


    抬起头时，却猝不及防撞进一道目光里。


    埃尔谟一直站在他身边，安静地看着他。


    第53章 面具之下


    回到水晶宫时天色尚早，裴隐提议在附近走走。


    埃尔谟有些诧异地察觉到，裴隐今天精力似乎格外旺盛。还没等他回应，就已经牵起他的手，兴致勃勃地迈开了步子。


    水晶宫外戒备森严，倒也安全。两人沿着宫外长街慢慢走着，沿途掠过琉光星总督府和各国使馆，都是这颗星球最醒目的地标建筑。


    上次来时只能远远看一眼，如今得以靠近，裴隐被点燃了热情，一路走一路讲，语调轻快，神采飞扬。


    整条街走了个来回，他脸上仍不见疲态，眼底的光反而更亮了。回酒店的路上，甚至哼起不着调的旋律，节奏奇奇怪怪，全无章法。


    埃尔谟静静看着他始终带笑的侧脸。如果不是这些天几乎寸步不离，他真要怀疑裴隐是不是又背着他偷服了MRC-9X，才会有如此惊人的精力。


    正想着，裴隐忽然转过脸：“怎么啦，小殿下？听不出来我哼的是什么了？”


    埃尔谟微微蹙眉，神情是货真价实的困惑。


    “唉，”裴隐故作惋惜地叹了口气，“看来还是弟弟唱得好啊，明明您刚才在剧院听过，转眼就听不出我唱的了。”


    埃尔谟无奈：“是你没好好唱。”


    “就算好好唱，也比弟弟差远了，”裴隐望向远处夜色，自顾自继续道，“您知道吗，其实以前……我也和弟弟一起上过声乐课。”


    他不知道自己为何忽然提起这个，连自己都觉得有些突兀。


    但埃尔谟应了一声“嗯”，随后又问：“是吗？”


    仿佛真的对这个话题感兴趣。


    于是裴隐得了鼓励，继续说了下去：“也没什么，就是刚回去那阵，什么都觉得新鲜。每天都有老师来，关在房间里给弟弟上课，我就去求弟弟，说我也想进去听。”


    “他唱，我就坐在旁边跟着学，总觉得……弟弟能做到的，我也可以。”


    埃尔谟沉默着，静得让裴隐以为他已走神。许久，才听见他问：“后来呢？”


    后来……


    裴隐的目光落向虚空。


    后来他才知道，家族对弟弟学声乐这件事有多看重。那天莽撞闯入，等同于犯了大忌。


    他被狠狠训斥了一顿，并且被告知，今后弟弟上课，绝不允许打扰。


    再后来不久，他便被送离了那栋房子，离开了首都星。


    往事掠过心头，裴隐咬了下嘴唇，换了个轻描淡写的说法：“后来当然就明白了，我不是那块料，就没再去过。”


    “那时候还小，真是不知道天高地厚，”他笑起来，像是在讲一件无关痛痒的童年趣事，“我怎么就会以为……自己能唱得和弟弟一样好呢？”


    ……还小？


    埃尔谟在心里重复这两个字，眉头微蹙：“你那时几岁？”


    “记不清了……大概九岁？”


    两人已走到酒店门前。听到这里，埃尔谟停下脚步：“你九岁就回维尔家了？”


    裴隐一怔，抬眼看向他。


    埃尔谟想起凯兰那天私下同他谈过的话，心底的警觉一点点浮上来：“那为什么到了十六岁，却说是‘刚回去不久’？”


    当初凯兰提起裴隐代他联姻，给出的理由是裴隐刚回家，在外吃了不少苦，家族想补偿他，才临时换了人选。


    但如果九岁就已回归，为什么等到十六岁才来补偿？


    裴隐显然没料到他会揪住这个细节，眼底掠过一瞬慌乱，很快又被惯常的笑意盖过去：“是九岁被认回，但待了一阵就离开首都星了，十五岁才又回去。”


    “为什么离开？”


    裴隐唇瓣动了动：“……表现得不好呗。”


    埃尔谟的眉头蹙得更紧。


    什么叫“表现得不好”？


    身为侯爵之子，与父母一同生活不是天经地义？这还需要表现什么？


    首都星的贵族圈常举办各类社交宴会，维尔家虽然不算老牌世族，是在亚历克斯二世时期才逐渐崛起的新贵，但在新兴势力中也算有名有姓。


    仔细想来，埃尔谟自幼出入无数场合，与维尔家并非毫无交集，可直到佩瑟斯十五岁成为他的陪读之前，他从未在任何场合见过他。


    埃尔谟盯着他：“那你去了哪里？”


    “就……另一颗殖民星呗。”


    埃尔谟执着地追问：“哪一颗？”


    “好像是O-12还是O-13来着……”裴隐抬手挠了挠耳侧，“太久啦，真记不清了。”


    埃尔谟静了一瞬，正色道：“O-12是战犯星，整个星球只有一座监狱。O-13早在二十年前就被陨石撞击。你要是能在那里生活，确实是你的本事。”


    裴隐嘴角的笑意终于有些挂不住。


    “都说了记不清了嘛，”他仍摆出那副散漫神情，声音却隐约发紧，“小殿下何必这么较真呢？”


    埃尔谟眉头轻动，看着他依旧没心没肺的笑，心底的不安悄然翻涌。正要再问，裴隐却先一步截断话头。


    “您看，我们都扯到哪儿去了，”他轻快地转了话锋，“我只是想说，弟弟从小就有唱歌天赋。他一直这样，什么都比我好。”


    这句话让埃尔谟再次停下脚步：“只是唱歌比你好而已。况且他比你早学那么多年，又有专业老师。你没受过训练，这没什么可比性。”


    裴隐似乎没料到他会这样认真分析，稍怔了一下，随后笑了笑，没再接话。


    两人进入酒店，一路穿过走廊，裴隐还在哼着那支荒腔走板的调子，听起来心情极好。


    “剧团明早出发，”把人送进套房后，埃尔谟在门边停下，“早点休息，六点准时来叫你。”


    “什么啊？”裴隐这才回过神，“小殿下，您要去哪儿？”


    埃尔谟觉得他问得古怪：“回房。”


    裴隐嘴角的笑意一滞，他并没料到埃尔谟会就这样离开。


    心里倏然一紧，他在对方转身前追近一步：“不是吧，小殿下，您人都到这儿了，就这么走了？”


    埃尔谟脚步一顿，像是早已习惯这种场面，回过身，语气平静：“那你想做什么？”


    “您说呢？”话音未落，裴隐已贴上来，从身后松松地环住他的腰，暧昧的意味昭然若揭。


    埃尔谟叹了口气，仍维持着耐心：“回去就要见医生，你需要保持状态。”


    “小殿下——”裴隐拖长了声音唤他，温热的气息落在他后颈，“我都答应跟您回宫了，这么乖……难道不该有点奖励吗？”


    忍耐终于到了极限，埃尔谟抬手按住他肩膀，将人稍稍拉开，转身直视他的眼睛，想看清此刻他又在打什么主意。


    一个念头倏然掠过。


    埃尔谟的眉梢微动，迟疑着问：“……你发情了？”


    裴隐直接笑出声，像听见什么天大的笑话：“我这身子，早就发不了情了。”


    埃尔谟并没被他的笑意感染：“那你在骚什么？”


    “不发情就不能骚了？”裴隐歪了歪头，神情无辜，“难不成奥安帝国还有这条法律？况且我也不是第一天这样，小殿下是现在才发现？”


    埃尔谟沉默。


    的确，重逢以来，裴隐这般明目张胆的撩拨早已不是一两次。即便再不愿承认，但事实就是，无论埃尔谟如何抵抗，最后的结果几乎总是裴隐大获全胜。


    按理说，既然已经输过这么多次，既然早已越界，此刻再顺从一回，似乎也没什么不可。


    可不知为何，埃尔谟隐隐觉得这次不一样。


    从前他总是退得太快，快到裴隐刚露出一点真实的苗头，他便已经全盘溃败，以至于始终没有机会看清，这人究竟想做什么，能做到什么地步。


    但这一次，埃尔谟不想再那样。


    他想撕开那层面具，不是此刻覆在他脸上的人皮面具，而是戴得更久、藏得更深的那张。


    他想看看，那底下到底是什么。


    所以他当真转身，迈步朝门口走去。


    终于，裴隐也察觉到，埃尔谟这次似乎格外铁石心肠。


    相处这么久，他自认早已摸透了这人的脾性，看着冷静自持，实则最经不起撩拨。不出意外，再多几个来回，埃尔谟就该失守，然后他便能像往常一样，拥有一个尽兴的夜晚。


    可直到埃尔谟真的甩开他的手，朝门外走去，他才后知后觉地慌了。


    换作平时，撩不动也就算了。


    但今晚不行。


    今晚他太冷了。


    兴许是之前在荣耀庆典的后街站了太久，吹了太久的冷风，寒气浸入骨髓里，即便套房里暖气充足，那股冷意仍盘踞在四肢百骸，驱不散，捂不热。


    看着那道背影决然转身的瞬间，巨大的恐惧从心口翻涌上来。他再顾不得别的，猛地冲上前，挡住了他的去路。


    那股害怕被独自留下的意念太过强烈，甚至触发了某种求生本能，身体里骤然爆发出一股力道，足以让他直接将人抵在墙上。


    “你干什么？”埃尔谟被他突如其来的动作惊住。


    裴隐的嘴唇微微发抖，连自己都没料到会有这么大的力气。视线恍惚了一瞬，又缓缓抬起，眼底湿漉漉的，指尖寸寸下滑，触上对方的皮带。


    埃尔谟察觉到他的手在游移，一时分辨不出他想做什么，直到眼睁睁看着那人在自己面前俯下身去。


    仿佛被雷击中，他整个人僵在原地，脑海一片空白。怔忡之间，竟让裴隐得了手，无处安放的双手，只能本能而无措地落在那人发顶。


    不知过了多久，身前传来一声压抑而微弱的呼吸，才将他的神智拽了回来。


    埃尔谟睁开眼，对上裴隐湿润的眸子。


    裹着火星的怒意骤然窜过神经，他终于意识到裴隐在做什么。


    埃尔谟深吸一口气，猛地攥住裴隐的领口，捏住他下巴，盯着那双红肿湿润的嘴唇。


    “你疯了是不是？”他气得目眦欲裂，“你以为这样是在羞辱我？你是在羞辱你自己！”


    他不敢相信，裴隐竟会做到这一步。


    他怎么能……这样轻贱自己？


    裴隐却仍旧一副油盐不进的模样，即便被他死死钳制着，还是费力地扯出一个笑：“分明是小殿下亲口答应，只要跟您回去，就给我想要的。既然您先毁约，那我只好自力更生了不是？”


    埃尔谟攥紧他衣领，一把将人拽起。天旋地转之间，两人位置颠倒，换成裴隐被他抵在墙上。


    裴隐显然被撞得不轻，眉头吃痛蹙紧。可也是在这一刻，埃尔谟才发觉一件事。


    即便被这样粗暴对待，即便撞得生疼，他的手始终死死拽着自己的衣角。


    像抓着最后一根浮木。


    一道惊雷劈开迷雾，世界云开雨霁，豁然明朗。


    “你……”埃尔谟盯着他，“是不是，想我留下来？”


    “那当然啊。”裴隐笑出声，只觉得这问题多余得可笑。


    埃尔谟仍板着脸：“留下来，做什么？”


    “这还用问？”裴隐勾了勾唇，语气是不怀好意的轻佻，“当然是做……爱啊。”


    换成以往，听见这样的污言秽语，埃尔谟早该义正言辞地斥责他，随后红透半张脸。可这一次，他纹丝不动。


    脸上不见半分羞恼，那双眼锐利如刃，剖过裴隐带笑的面孔。


    “不对，”他斩钉截铁，眼神如鹰，“不是。”


    某种东西正在逼近边界，那些长久以来缠绕他的困惑在这一刻齐齐涌上，几乎破壳而出。


    埃尔谟又向前一步，抬手捧住裴隐的脸。


    “告诉我，”他望进那双眼睛深处，“留下来做什么。”


    裴隐怔了一下，随即又扬起笑：“不都说了吗……做、爱。”


    “不对，”埃尔谟不退不让，“重说。”


    裴隐脸上的笑意，终于在这一瞬凝固。


    “小殿下，”他的语气也变了，“您玩我呢？”


    “我问你，”埃尔谟依旧紧紧盯着他，如同念咒般重复，“留下来做什么。”


    裴隐嘴唇动了动。


    那一时间，他听见自己整个心房，整具躯体，都在回响着一句话——


    留下来陪我吧。


    抱抱我。


    亲亲我。


    捏捏我的脸。


    早晨醒来时，让我一伸手就能碰到你、抱住你。


    让我再也不要冷。


    可不知为什么，这些话，一个字都说不出口。仿佛有什么诡异的禁制，只要检测到这些字眼从喉间划过，就剥夺他发声的能力。


    “……算了，”最后能出口的，只剩这么一句干涩的话，“既然小殿下这么不情愿，我也不强人所难，您就请回——”


    话未说完，埃尔谟忽然靠近。


    裴隐下意识想躲，却被一双不容抗拒的手扣住手腕。


    下一秒，他被埃尔谟紧紧拥进了怀里。


    第54章 彻夜相拥


    这个拥抱安静地持续了很久。


    他们并非没有过更亲密的肢体接触，埃尔谟曾将他打横抱起，送到浴室或者睡眠舱，也曾用力扣紧那人瘦削的肩胛，指节几乎要嵌进他的骨骼里。


    可那些触碰都像某种行为的附带产物，而不像现在这样。


    纯粹地，完整地，仅仅是为了拥抱而拥抱。


    没有其他杂念，没有下一步打算，就只是……想抱住他。


    埃尔谟展开手臂，将人拢入怀中，脊背不自觉地绷直，恨不得化作一面铜墙铁壁，为怀里这个人挡住所有风雨。


    不知这冲动从何而起，也不知谁给的勇气。仿佛心底住着另一个人，在暗处对他指点迷津，告诉他，裴隐现在需要一个拥抱。


    于是头脑一热，凭着一股愚勇的冲动，真的抱了上去。


    时间一点点过去，怀里的人始终没有动静。而那股一开始支撑埃尔谟的力量，也在这漫长的沉默里一点点退却。


    心开始往下沉，他迟疑地松了力道，低头去看裴隐的脸。


    裴隐好像彻底愣住了，目光虚浮，没有焦点，仿佛刚才发生的一切都与他无关，整个人失魂般地抬起头，看向埃尔谟。


    四目相对的瞬间，埃尔谟心中不管不顾的冲动，那点笃定的信念，像被戳破的泡影，一点点消散。


    他发现自己又一次看不懂裴隐。


    是不是他又会错了意，其实裴隐根本不需要拥抱？就算需要……也不会是他的。


    意识深处，他听见裴隐那道惯常带笑的、慵懒的嘲讽。


    “小殿下，您怎么又在自作多情啦？”声音不知从何而来，像自天际坠落，又像从骨髓里渗出，“嘴上说着恨我，其实爱惨我了吧？不然……怎么会抱我呢？”


    不是……


    “可我不需要啊，”那声音在他脑海里继续，变得比之前更冷，“您凭什么以为，我会需要一个废物的拥抱？”


    不……


    不是这样！


    声音愈发尖利，像钻刀拧进耳膜，巨大的惶恐轰然涌上，几乎将他吞没。


    埃尔谟僵在原地，脑中嗡鸣，所有遮掩被瞬间剥去，只剩下赤裸的难堪。


    “不是……”埃尔谟踉跄着后退，像是在躲避一柄即将刺入心口的刀，“不是的……”


    也是在这时，他才意识到，原来裴隐就是拥有这种轻而易举伤害他的能力。


    喉咙发紧，声音嘶哑得近乎哀求：“你别——”


    别取笑我。


    别让我更无地自容。


    别……伤害我。


    可就在他即将彻底撤回那个怀抱的刹那，裴隐动了。


    涣散的目光倏然聚焦，他上前一步，伸手抓住了埃尔谟尚未完全收回的手腕。


    动作乱糟糟的，分不清是他把那只手拉到自己脸边，还是用自己的脸贴了上去，只知道最终，掌心与脸颊贴在了一起。


    和他自己捏脸时完全不同，埃尔谟的手掌很糙，很宽，几乎能把他半边脸都裹进去，温度扎实地烙在皮肤上，有种奇异的安稳感。


    在这片真实的暖意中，裴隐感觉到身体里那根死死绷紧的弦，无声地松垮下去。


    溺水时拼命寻找的浮木，终于被他牢牢抓住。


    于是不必再挣扎，整个人向前一倾，毫无顾忌地、彻底放弃支撑地，栽进了埃尔谟怀里。


    埃尔谟被撞得晃了一下，本能地收紧手臂，结结实实地接住了他。


    裴隐闭上了眼。


    连睁眼的力气都不想留，任由自己四肢发软，像一捧逐渐融化的雪，顺着埃尔谟的胸膛往下滑，把自己完全交给重力，以及这个正抱着他的人。


    “怎么了？”察觉到怀里的人软得不对劲，埃尔谟急切地问，又下意识要去按呼叫铃，“我去叫医疗——”


    “别……”裴隐终于出声，手指攥紧了他的衣角。


    “到底怎么了？”埃尔谟急得声音发紧。


    裴隐只是摇头，脸在他胸口很轻地蹭了蹭。他整个人都是软的，声音沙哑无力，可一旦听见他要叫医生，就固执地摇头。


    埃尔谟拗不过他，只好将人抱回床上。


    刚放下，裴隐就又伸手拽住了他的衣角。一点一点，把他往自己身边拉。


    那个瞬间，埃尔谟忽然明白了。


    心里住着的那另一个人，又一次替他读懂了裴隐无声的动作，他被一股神奇的力量驱使着，开了口：“你想我……抱着你睡？”


    裴隐的喉结滚动了一下。


    很奇怪，在床上他什么骚话都说得出口，总能把埃尔谟撩得面红耳赤，可眼下这句最简单、最干净的请求，哪怕只是一个“是”，或者只是点一点头，却比登天还难。


    好在，埃尔谟从他的沉默里，从他不停轻拽衣角的手指里，读懂了答案。


    他替他脱了外衣，又脱了自己的，掀开被子躺进来。随后托起裴隐的头，让手臂垫在他颈下，另一只手从他身前环过去，穿过肩颈，将人整个圈进怀里。


    最后，身体的重量覆了上来，那比裴隐宽大许多躯干，严严实实地将他包裹住。


    “这样吗？”埃尔谟又有些不放心，稍稍抬起一些身体的重量，低头去看他的眼睛，“会不会压到你？”


    裴隐没有回答，但也没有抗拒。


    这就已经足够。


    埃尔谟重新放松身体，安心地压下去。低头时，他看见裴隐的脸埋在自己胸口，几乎整个人都陷了进去，只露出一小截紧闭的眼睫。


    心口忽然软得一塌糊涂。


    裴隐好像一下子变小了，小得像他们刚见面时，那个十五六岁、明媚灿烂的少年。


    这个念头让他动作变得更轻，近乎虔诚。


    就这么抱了一会儿，衣角又被人扯了扯。


    “……亲亲我吧。”


    埃尔谟耳朵接收到信号，脑子却还是懵的，手足无措地：“亲哪里？”


    “……都亲。”裴隐低声说着，脸向上仰了仰。


    埃尔谟滑进被窝，让两人的脸处在同一高度。


    狭窄而昏暗的空间里，他们面对着面，一呼吸，满腔都是彼此的气息。


    他伸手捧住裴隐的脸，先在额心落下一个很轻的吻，察觉裴隐没有躲，这才继续，吻他的眼睑、脸颊、鼻尖，身体始终覆盖着他。


    裴隐变得格外敏感，埃尔谟能清晰地感觉到，这和以往任何一次亲密都不同。


    从前在情事里，裴隐也是敏感的，却总留着几分心思来撩拨他，说那些让他耳热的话。


    全然不像现在，所有的感官、所有的注意力，都只投注在同一件事上：感受埃尔谟的体温，和他的嘴唇一点点吻过自己皮肤的触感。


    “这样行吗？”等亲遍整张脸，埃尔谟抬头，动作顿了顿。


    裴隐闭眼躺着，唇瓣轻启，仿佛合不拢似的。


    “……嗯，”他终于出声，“还要。”


    于是埃尔谟将人搂得更紧，更卖力、更认真地亲了下去。


    裴隐的脸很瘦，几乎没什么肉，唯独那两片唇柔软又饱满。埃尔谟含住他的嘴唇，抿了抿那点温软的红，又忍不住用牙齿咬了一下，听见裴隐喉咙里溢出一声模糊的呜咽，却没有躲。


    两个人的嘴唇都是干燥的，反倒让彼此的温度与纹理格外清晰。慢慢地，裴隐的唇也开始动，一下又一下回应着他，生涩得像两个情窦初开的少年，在某个不被允许的深夜，小心翼翼地探索彼此的呼吸。


    “你喜欢这样，对吗？”埃尔谟抵着他唇缝问，“喜欢被人抱着……这样亲。”


    裴隐感觉心里有什么正在坍塌，他听见自己轻轻地应：“嗯。”


    “以后想要什么就说，”埃尔谟抵着他的额头，声音低沉而认真，“想抱、想亲，都可以。”


    顿了顿又补了一句：“但别再做刚刚那样的事，不好。”


    “……啊，”裴隐被亲得有些失神，湿漉漉地看过来，神情里带着一点不谙世事的困惑，“做得不好吗？”


    “不是，”埃尔谟喉咙发紧，说得更清楚了些，“是不要随便对别人做。”


    裴隐似懂非懂地点了点头，眼里还蒙着一层水汽。忽然，他眼睛亮了一下：“那我刚才做得好不好？”


    埃尔谟一怔。


    刚才发生的事猝不及防倒流进脑海：仰起的脸，那双望着自己的眼睛……一切都让他口干舌燥。


    可裴隐还在眼巴巴等着答案。


    “……好。”他终究低声承认。


    像是受到了极大的鼓励，裴隐抿唇笑了。


    埃尔谟看得心里莫名一疼。


    他低头，看着裴隐依恋地往自己怀里蹭，某个问题几乎要脱口而出——


    那个人从来没有这样抱过你、亲过你，对吗？


    他根本没有好好爱你，是不是？


    话滚到舌尖，又被咽了回去。


    答案，其实早就清楚了。


    一个被好好爱过的人，不会因为一个拥抱就发抖，不会用那样的方式，去换取一点微末的温暖。


    如果……如果裴隐当初没有走。


    这个念头毫无预兆地撞进脑海。


    埃尔谟很少允许自己这样去想，他一向不是自作多情的人。


    可这一刻他却无比确定，至少在这一点上，他可以做得比那个铁柱好。


    至少，他不会让裴隐在需要拥抱时找不到人。


    至少，只要裴隐需要，他就能保证，在每个深夜与清晨，毫不犹豫地把他抱进怀里。


    很快，裴隐真的睡沉了。两人相拥着，直到天快亮。


    埃尔谟却一夜未眠，心跳得太快，快得让人无法入睡。他就在黑暗里，安静地看着怀里的人。


    六点整，他靠近裴隐耳边，轻声唤他名字。


    裴隐被扰醒，发出一声不满的咕哝，往他怀里更深地钻进去：“……干嘛。”


    “该起床了，”埃尔谟压抑不住声音里的雀跃，贴着他耳廓低语，“我们要回宫了。”


    “唔……”


    “府上都布置好了，”明知裴隐还没醒透，他还是忍不住一句接一句地说下去，“也给念念准备了房间。他要是愿意，可以从跃迁舱出来，到外面看看。”


    “……”


    “你的住处也收拾出来了，还是你原来住的那间。”


    埃尔谟说了许多，裴隐却仍蜷着不动。手臂环在他腰间，脸颊无意识地蹭着他胸口，发出梦呓般的轻哼，发丝蹭得他颈间发痒。


    “谁啊……”裴隐声音含混，眼皮沉得睁不开，“看不见……”


    埃尔谟低低一笑。


    看来是真的睡迷糊了。


    他耐心地说：“你不睁眼，怎么看得见？”


    “不想睁……”怀里的人又哼了哼，显然不想动弹，“你身上好暖……”


    裴隐像只凭本能取暖的小动物，用鼻尖和脸颊依赖地蹭他，把他弄得痒痒的，但他还是一步不动，任由怀里人的动作。


    “眉毛……眼睛……”裴隐闭着眼，在他脸上慢慢摸索，像台迟缓的识别仪，触到什么就念什么，“鼻子。”


    指尖落在他高挺的鼻梁上，依旧没睁眼，嘴角却轻轻弯了一下：“是你啊……”


    埃尔谟从没见过他这副模样，睡得软绵绵的，粘人得要命。他移不开视线，手指轻轻梳过裴隐微乱的发，嗓音不自觉地放软：“嗯，是我。”


    “鼻子，”裴隐又凑近了点，含糊地评价，“好挺……喜欢……”


    埃尔谟垂下眼，唇角不受控制地勾起一抹弧度。


    “念念……”


    “嗯？”埃尔谟顺着应道，“怎么？”


    “念念的鼻子……”裴隐喃喃着，“也要这么挺……才好。”


    埃尔谟：“……”


    脸上未褪的笑意猛地僵住，那层罕见的温存与宠溺瞬间冻结，又在顷刻间剥落得干干净净。


    胸腔温度急速攀升，心跳狂乱地撞击着肋骨。下一秒，他一把推开怀里那个牛皮糖似的人，眼神冷得像结了霜。


    “……你把我当成了谁？”


    第55章 将栖未栖


    这是裴隐这辈子睡得最好的一觉。


    筋骨舒展，暖意从骨缝里丝丝渗出，像是被温柔地熨烫过。


    有些像和埃尔谟上床之后的餍足，却又不完全相同。没有放纵过后的酸软疲惫，机体反倒像被修复了一遍，每次呼吸都带着新生的轻盈。


    直到一股力道猛地将他推开。


    后背擦过床垫，扯得被单窣窣作响。


    裴隐骤然睁眼。


    一道身影立在床边，逆着光，轮廓冷硬。


    “……小殿下，您起来啦。”


    埃尔谟没应声，只是伸手拿起旁边叠放整齐的衣物，看也不看，径直朝他掷来。


    裴隐下意识接住，头顶落下一道冷硬的声音：“换衣服，出发。”


    直到这时，他才真正看清埃尔谟的表情。


    那张脸上压着一层说不出的怨气，比以往任何时候都要阴沉，凉飕飕扫了自己一眼，随后便转身，头也不回地离开了套房。


    裴隐抱着衣服坐在凌乱的床褥间，彻底懵了。


    ……又怎么了？


    他抓了抓睡得乱翘的头发，努力回想昨晚究竟哪里触了这位祖宗的逆鳞。


    想来想去毫无头绪，最后只能归结于小殿下素来阴晴不定，加上即将回宫、三皇子那边局势未明……心情差，好像也说得通。


    ……算了。


    裴隐很快放过自己，利落地套上衣服，快步跟了出去。


    接引舰船早已泊在港口。


    一登船，裴隐算是开了眼。


    原本他们的计划是跟着剧团低调返程，谁知总督府直接调来一整支编队护航，舰队由数艘独立舰船组成，众星拱月地将他们的所在的主舰护在中心。


    主舰内部的奢华更是远超想象。数十名侍从静立舱门两侧，姿态谦恭，随时准备提供全舰导览。


    埃尔谟对此毫无兴趣，刚要抬手拒绝，裴隐却眼睛一亮，已经轻快地朝着泳池区的方向去了，随后又跟着向导，把上下几百个舱室逛了个遍。


    虚拟竞技场、生态植物舱……他原本以为太空航行中新鲜食材极难保存，直到亲眼看见那个水培菜园，翠绿的叶菜在人造日光下生机勃勃，这才意识到，没有什么是钱办不到的。


    等他意犹未尽地逛完，回到主起居区时，时间已经不早了。


    晚餐早已布好，侍从们纷纷退回附属舱体，将主起居区完整地留给他们。


    “可算清静了……”最后一道身影消失在门后，裴隐才长长舒了口气，在沙发里伸了个懒腰，“小殿下，不是说好悄悄回去吗？这阵仗也太大了，人多得连句话都不好说。”


    “是吗？”埃尔谟的声音从对面传来，“我看你挺乐在其中。


    裴隐一噎：“……人家那么热情介绍，总不能不给面子吧。”


    埃尔谟嗤了一声，没接话。


    “对了，我们为什么不直接瞬移回去？舰队阵仗这么大，速度却快不起来，到首都星怎么也得明天了吧。”


    虽然这一趟体验新奇，但无论效率还是隐蔽性，瞬移都该是更好的选择。


    埃尔谟转过脸，目光落在他身上：“你觉得呢？”


    “……啊？”


    “就你现在这身体，”埃尔谟语气不善，“还能承受几次瞬移？”


    “还、还好吧？”裴隐下意识反驳，“之前去自然研究院那次，也没觉得特别难受啊。”


    “那是短距离。到了之后你脸色白成什么样，自己看不见？”


    “啊……那我自己确实看不见嘛。”裴隐小声嘀咕。


    埃尔谟表情一滞，脸色更沉。


    “行行，是我考虑不周，就随口一问嘛，”裴隐摆摆手，“小殿下别生气。”


    埃尔谟却短促地笑了一声，嗓音里带着锐利的讽意：“像你这样不自爱的人，能想到这些，倒也算奇迹。”


    裴隐动作顿住。


    总感觉这话里有话。


    下午被主舰上那些新鲜玩意分了心，现在静下来回想，埃尔谟从清晨醒来就憋着一股无名火。


    能让他说出“不自爱”这么重的词，也不可能只因为瞬移这一桩事。


    裴隐犹豫了一下，试探着开口：“小殿下……我到底哪儿惹您不高兴了？”


    “你自己清楚。”埃尔谟别开脸。


    一个念头冒了出来：“……是因为昨天，我非要您留下来陪我睡觉？”


    埃尔谟看着他，没说话。


    裴隐：“……”


    不是吧？


    昨天见到维尔侯爵夫人后，他的情绪确实很糟，满脑子只想着把埃尔谟留下，行为也因此失了分寸。


    可那不都已经翻篇了吗？


    明明昨晚抱在一起睡得那么安稳，怎么一觉醒来就翻脸不认人了？


    裴隐嘴角抽了抽，心情也不太美妙，却还是勉强挤出个笑：“小殿下，就算我昨天有做得不对的地方，那也是您自己愿意留下来的，对吧？现在又来怪我不自爱，是不是有点晚了？”


    “难道要我走了，留你一个人在那儿发骚？”埃尔谟猛地回头，眼底压着沉郁的火，“也是，就算我走了，你也大可以去找别人，反正都是替代品，换谁都一样。但你别忘了，你现在名义上是我的近侍，深更半夜跑去跟别人厮混，你让我如何自处？”


    劈头盖脸一顿骂，饶是裴隐脸皮再厚，也被这话刺得笑容僵住。


    可就在这时，他忽然捕捉到某个关键词。


    “……等等，什么替代品？”


    “还装？”埃尔谟的声音更冷，“你睡着的时候想的是谁，自己心里没数？”


    他又想起昨夜，那人被他抱在怀里，蹭着他颈间，全然地信任依赖他，一切都是那么美好，直到裴隐一句话将一切粉碎。


    他才知道，原来他心里想的，一直是另一个人。


    裴隐彻底懵了。


    他想谁了？


    他昨晚明明一夜无梦，睡得又沉又甜，在被埃尔谟一把推开之前，一切都美好得不像真的。


    “佩瑟斯，有时候我真是看不懂你，”埃尔谟短促地笑了一声，“说你专情，撩拨别人的时候倒是一点不含糊；说你浪荡，上了床心里惦记的还是你那铁柱。”


    裴隐更茫然了：“……什么铁柱？小殿下，您是说……我昨天在想他？”


    “说什么‘希望念念的鼻子也有那么挺’，”埃尔谟冷冷道，“看来也没多独一无二，否则怎么随随便便就能让你认错。”


    裴隐：“……”


    ……等等。


    他好像有一点……摸到埃尔谟的脑回路了。


    “小殿下，您就因为我说……希望念念鼻子也能像他这么挺，所以您就认为，我想的是铁柱？”


    “不然还能是谁？”埃尔谟冷笑，“话都说到这个份上，难道你敢说，你想着的不是你那孽种的另一个父亲？”


    裴隐：“……”


    ……这他确实不敢。


    可是……


    他看着埃尔谟绷紧的侧脸轮廓，一时荒唐感冲上喉头，竟不知该从哪句解释起。


    千言万语堵在胸腔，他仰头，对着冰冷的舱顶吐了口气，继而低低地、无可奈何地笑出了声。


    “你还笑？”埃尔谟倏地抬眼，目光如刃。


    “没笑，”裴隐立刻抿紧嘴角，不动声色地往他那边挪近几分，“好了小殿下，别气了。”


    埃尔谟冷哼一声，毫不买账。


    “我保证，”裴隐竖起手指，神情认真，“今晚只想您一个人。”


    “不需要。”埃尔谟恶狠狠扔出三个字。


    裴隐偏不罢休，又凑过去，温热的气息拂过他颊边，却被埃尔谟偏头避开。


    “哇，好无情，”裴隐眨了眨眼，作势起身，“好吧，那我走啦。”


    脚还没迈出去，身后传来一声硬邦邦的质问：“你去哪儿？”


    “小殿下不愿陪我，我总不能赖着，”裴隐背对着他，声音闷闷的，“附属舱那么多，总能找到张床，不打扰您清静。”


    “你故意的？”埃尔谟一步上前扣住他手腕，力道有些重，“谁说不陪你睡？”


    “小殿下准我留下啦？”裴隐转头，飞快地眨眼。


    “毕竟我……”埃尔谟清了清嗓子，“答应过你。你马上要接受治疗，必须保证睡眠。”


    裴隐心头一喜，面上却仍端着那副无辜模样：“那您可得说话算话，别明早醒来又骂我不自爱，那我可太冤了。”


    埃尔谟被他磨没了脾气：“……去洗漱。”


    等两人洗漱完毕躺下，中间仍隔着一段生硬的空隙。


    昏暗光线里，裴隐侧过身，戳了戳埃尔谟绷紧的后背。


    埃尔谟眉头一皱，转身刚要发作，裴隐却整个人贴了过来，压在他身上：“小殿下，别生气啦。”


    埃尔谟伸手将人从身上摘下来，按回枕头，又将被子严严实实裹好。可没过多久，裴隐又从被子里钻出来，手脚并用地再一次爬到他身上。


    “小殿下小殿下小殿下——”


    埃尔谟忍无可忍，一个翻身将他压住，嗓音低哑：“别乱动。要睡就好好睡。”


    “那您还气不气？”


    埃尔谟盯着他，唇动了动，最终别开脸，显然还没消气。


    裴隐眼睛一弯，趁机凑近，鼻尖蹭了蹭他的：“小殿下的鼻子可真挺。”


    “……少来。”


    “真的，”裴隐语气笃定，呼吸温热地拂过他皮肤，“特别好看。”


    埃尔谟下意识想偏开头，却慢了一拍，裴隐已经结结实实地在他鼻尖上亲了一口，还故意发出夸张的“啵”一声。


    细碎的吻接连落下来，从鼻尖到脸颊，再到唇角，若即若离，轻得发痒，却偏偏不肯真正贴上去。


    埃尔谟睁眼时，就看见那双含笑的桃花眼近在咫尺，明亮又狡黠，正故意挠着他心尖最软的那一处。


    呼吸蓦地一乱。


    他终于败下阵来。含住那双蝴蝶似撩拨不休的嘴唇，将悬在半空、虚无缥缈的吻亲手落实，而后收紧手臂，将人拢进怀里。


    裴隐闭上眼，用全部感官去承接那些亲吻，缩进对方胸膛，让温热的体温包裹自己，胸腔相贴，很踏实。


    他知道，埃尔谟这算是哄好了。


    可他同样也知道，这对他来说……并不公平。


    他多想告诉埃尔谟，你有着全世界最好看的鼻子，念念在我肚子里的时候，我就每天祈祷，祈祷他的鼻子要像你。


    可眼前的谜团太多了，他不敢轻易开口。


    为什么埃尔谟能听见孩子的意念交流？


    为什么他会拥有本应只属于畸变体的能力？


    裴安念成为畸变体，究竟是污染，还是……遗传？


    如果是遗传，那埃尔谟身上究竟藏着什么秘密？


    如果埃尔谟的母亲，真的是当年与陈静知一同直面邪神的那位宇航员……这一切，又意味着什么？


    “……对不起，小殿下，”意识朦胧间，他梦呓般轻声说道，“我还不能……”


    再等等吧。


    等一切尘埃落定，等所有隐患清除。


    或许到那时，他就能坦然说出一切。


    或许他和埃尔谟，真的可以——


    后面的字句和思绪一同，模糊在温热的睡意里。


    埃尔谟只听见前半句。


    “你有什么对不起我的？”他叹了口气，手指穿过裴隐柔软的发丝，“你对不起的，只有你自己。”


    “要是你离开奥安帝国之后真过得顺心如意，倒也就罢了，可你看看你现在——”想起昨天裴隐在他怀中颤抖的模样，埃尔谟胸口一阵滞闷，终于挤出那句憋了许久的话，“一个人带着孩子，身体又这么差。这些年，你真的过得好吗？那个人……真的对你好吗？”


    被认错固然让他恼火，可真正让他痛心的是，那个铁柱分明没有好好爱裴隐，却还是让他念念不忘。


    “为了那种人，把自己折磨成这样，你到底——”


    话音戛然而止。低头看去，裴隐不知何时已睡熟了。


    刚才那番话，也不知他听见多少。


    埃尔谟静静注视着他的睡颜。


    睡着时倒是很乖，像个毫无防备的孩子。埃尔谟伸手，将他额前几缕碎发轻轻拨开。


    ……要是一直这么乖就好了。


    他就这样看了许久，偶尔低头，吻一吻他的额头。


    就在这时，一阵窸窸窣窣的细响从舱室角落传来。


    埃尔谟瞬间直起身，第一反应是鼠类，可太空舱里怎么可能有这种东西？


    凝神再听，那声音黏糊糊的，带着某种弹动的质感。


    心中蓦然明了。


    “出来。”他压低声线，不想吵醒怀里的人。


    声音停了，但没有任何东西现身。


    “我知道是你。”埃尔谟又说。


    依旧没有动静。


    埃尔谟心念一转，闭上眼，用那股他自己也尚未完全理解的力量，在意识中唤了一声。


    下一秒，裴安念从阴影里爬了出来。


    小家伙慢吞吞挪到床边，眨着一双圆溜溜的眼睛，活像被当场逮住的小动物，无措又乖巧。


    第56章 父子密谋


    黑暗无声的房间里，一大一小两双眼睛静静对峙。


    埃尔谟半倚在床头，借着昏暗的光线，看清那团小小的身影正不安地起伏着。


    就在这时，他捕捉到裴安念飞快地往窗帘后瞥了一眼。


    布料缝隙里，逃生舱的金属冷光一闪而过。


    埃尔谟瞬间了然。活岩洞那次，是他亲手教会这小东西操作逃生舱的方法。如今倒好，看来他已经可以在两个空间之间已经能来去自如了。


    裴安念刚转回头，就撞上埃尔谟冷锐的视线，吓得浑身一颤。


    他本能扭身朝逃生舱的方向冲去，一声低喝猝然在他的意识深处响起。


    “不许跑，”声音沉冷如铁，“再跑，我就叫醒你爹地。”


    裴安念当场僵住。


    软软的身体仿佛被抽走力气，一点点塌下来。触手蔫蔫地垂落，颜色迅速黯淡下去，仿佛下一秒就要化成一滩委屈的水迹。


    埃尔谟静静审视着他。


    第一次尝试意念交流时艰难生涩，全凭本能摸索，这一次却截然不同，几乎不需要刻意凝聚精神，只需念头微动，声音便抵达对方意识深处，像呼吸般自然。


    他垂下眼，看着那团轻轻发抖的小东西，在意识里下令：“过来。”


    那声音带着一股莫名的威压，裴安念根本不敢抵抗，耷拉着脑袋，慢吞吞挪到床边。


    “靠墙，站好。”埃尔谟下巴微抬。


    裴安念磨磨蹭蹭地挪过去，触手拖在地上，整只崽看起来沮丧到了极点。


    埃尔谟一言不发地看着。然后，他注意到小家伙脚下的地板，晕开了一片深色水渍。


    他皱起眉，下意识看了一眼怀里仍在熟睡的裴隐。


    两人的交流始终停留在意识层面，没有发出半点声响。可要是这孽种真哭出声来，难保不会把人吵醒。


    埃尔谟冷声警告：“不准哭。”


    “你、你好凶……”裴安念在意识里控诉。


    “哪里凶？”埃尔谟语气平静，丝毫不近人情，“你做错事，我替爹地管教你。如果换成他，只会更严厉。”


    “才不是！”裴安念清醒得很，一点没被带偏，“爹地从来不会这样跟我说话！”


    “够了，”埃尔谟继续施压，“再顶嘴，我马上叫醒他。”


    “那、那你叫呀……”触须稍微抬起来一点，给自己壮胆，“你凶我，我、我要告诉爹地……爹地知道了，肯定不会再理你！”


    “你——”埃尔谟的嘴角微微一抽。


    不得不承认，这句话精准戳中了他的要害。


    如果裴隐当真醒来，看见这一幕，是会更气孩子私自跑出跃迁舱，还是气自己把他宝贝弄哭了？


    虽然埃尔谟自认是在替人管教，理直气壮，可归根结底，他只是个外人。


    在裴隐心里，又怎么可能比得过亲生的孩子？


    这点自知之明，他还是有的。


    倘若裴隐知道自己把裴安念惹哭了，还会像现在这样，安心地蜷在他怀里沉睡吗？


    答案几乎不言而喻。


    就在这时，裴安念嘴巴一扁，真的哭出了声：“爹地——”


    “行了。”埃尔谟当即打断。


    他飞快瞥向怀里的人。裴隐眉尖微动，在他臂弯里蹭了个更舒服的姿势，没醒。


    埃尔谟暗暗松了口气，面上仍绷着不容置喙的冷静：“最后给你一次机会，别吵醒他。”


    裴安念吸了吸鼻子，眨巴着湿漉漉的眼睛看他。


    埃尔谟敛起神色，让自己看起来像个严厉却不至于太吓人的长辈，板着脸审问：“先交代，偷跑出来做什么？”


    裴安念缩了缩身子，没吭声。


    “知不知道这有多危险？这里全是陌生人，随时可能把你抓走。爹地没教过你不能乱跑？”


    “教过……”半晌，意识里才传来回音，“可是……爹地好久没来看我了。”


    埃尔谟顿了顿：“所以，你是想他了？”


    小团子点点头，整个身体跟着晃了一下，触须也一齐垂落下来。


    埃尔谟目光暗了暗。


    自活岩洞脱险、进入总督府后，他们一直处在监视之下，裴隐很难找到机会进入跃迁舱。


    舱内很安全，小家伙也很聪明，独自待着本不会有事。可再聪明，也还是个离不开爹地的小孩子。


    埃尔谟想了想，又换了个问题：“如果让你离开跃迁舱，以后都跟在爹地身边，你愿意吗？”


    裴安念怔了一下，随即摇头。


    果然，和埃尔谟猜想的一样。


    裴隐曾跟他说过，裴安念还很小的时候，他出任务总把孩子带在身边。可等小家伙渐渐意识到自己和别人不一样，便不再愿意离开跃迁舱这片安全区。


    “那为什么又不愿意？”埃尔谟继续问。


    “……”


    “跟爹地在一起，不是随时都能见到他吗？”他耐心引导。


    裴安念依旧沉默，但埃尔谟看得出他在犹豫。他没催，只是静静等着


    终于，裴安念抬起头，怯生生地迎上他的视线。埃尔谟没有回避，认认真真看了回去。


    也许正是这点无声的回应，让裴安念鼓起了勇气，对着这个他本该害怕的大坏蛋，说出了藏在心里的话：“爹地他走得好快，要去好多地方。还没在一个地方待好，就要去下一个了。我、我跟不上……不喜欢一直换地方。”


    埃尔谟沉默地听着。这些话虽零碎，他却完全能听懂。


    这些年裴隐驾着跃迁舱四处奔波，对他是常态，对裴安念却太快了。小家伙敏感，需要时间熟悉环境。刚适应一处就被迫离开，对他而言太吃力。


    所以他宁愿留在跃迁舱里，因为不管裴隐去到哪里，跃迁舱里的环境永远不会改变。只有这样，他才能抓住属于自己的、不变的锚点。


    “为什么不告诉爹地？”埃尔谟问。


    ……不想说。”裴安念声如蚊蚋，“爹地带着我，已经很累了。”


    短暂的停顿后，更多话被挤了出来：“爹地他……很想救我，不想让我一直……当个怪物，才会这么累。我不想……让他更累。”


    埃尔谟望着他，心头蓦地一酸。


    所以，即便再想爹地，也只敢趁他睡着，偷偷跑出来……看一眼么？


    他朝小家伙抬起手，在意识里轻声说：“过来。”


    裴安念呆呆地从墙边往前蹭了一小步，又停住不动了。


    埃尔谟有些无奈，这次说得更清楚些：“到我身边来。”


    小家伙似乎没完全听懂，却还是顺着床头柜，一点一点爬了上来。


    裴隐仍在沉睡，眉眼舒展，神情安静。埃尔谟在尽量不惊动他的前提下，朝裴安念做了个手势，示意他再靠近一些。


    于是，裴安念顺着埃尔谟的方向，啪嗒啪嗒地爬上床，沿着他的腿一路往上挪。


    “看到了？”埃尔谟冲着自己的怀里示意，“爹地很好，不用担心。”


    裴安念趴在枕边，认认真真盯着裴隐的脸。


    他从来没见过爹地睡得这么沉、这么香，眉头舒展，呼吸细而均匀，整个人都透着一股卸下防备后的松弛。


    忽然，爹地轻轻动了一下。


    他本以为爹地要醒了，结果他只是无意识地把脸往埃尔谟胸膛里蹭了蹭，贴得更紧。


    小家伙呆住了。


    ……难道，是因为被大坏蛋抱着，爹地才睡得这么好吗？


    他有点想不明白，愣愣地低下脑袋，两根触须困惑地卷在一起，很小声地“嗯”了一下。


    埃尔谟垂眸看着他。


    小家伙此刻正趴在他和裴隐之间的枕头上，把自己缩成小小一团，触手也小心收拢着，生怕不小心扰醒他。


    埃尔谟伸出手，揉了揉那颗软乎乎的小脑袋。


    掌下的身子先是一僵，随后在他的轻抚下，慢慢放松下来。


    “念念，”埃尔谟在意识里唤他，看了他片刻又说，“你不是怪物。”


    裴安念眨了眨眼，一时没反应过来，表情空空的。


    埃尔谟喉咙有些发紧，却仍注视着那双清澈的眼睛，一字一句往下说：“爹地是很累，他想让你健康，想和你一直在一起。”


    “但那不是你的错。那只是因为，爹地很爱你。”


    “明白了吗？”


    裴安念看着他，似懂非懂地点了点头。


    然后，他挪动身体，爬上埃尔谟的手臂，正是裴隐枕着的那一侧。小小的身体贴了过去，安安静静挨着他。


    埃尔谟感觉到两道熨帖的温度将他包裹，一道来自怀里的裴隐，一道来自臂弯间的裴安念。


    也许是这温度太过安心，某道长期绷紧的心防，在无声中松动了一角，随之而来的是一股难以名状、破釜沉舟的勇气。


    他看向臂上那团小身影，再次在意识里唤他。


    “如果我说……现在有一个办法，能让你安定下来，永远待在同一个地方。”


    “你不用困在跃迁舱，爹地也哪里都不用去。你们会有自己的房间，自己的家，你可以每天见到爹地，再也不用分开，”说到这里，他停顿片刻，“你……愿意吗？”


    短暂的寂静里，埃尔谟听见自己的心跳一声比一声响。


    他一直知道，裴安念是裴隐最大的软肋。


    过去，他总想着用这孩子的性命来威胁裴隐，可如今的裴隐，恐怕已很难相信他真会下手。


    那是不是……还有别的办法？


    如果他能让裴安念愿意留下，裴隐是不是……也会愿意？


    这个念头近乎卑鄙，趁人之危，拿捏一个不谙世事的孩子，只为把那个人留在身边。


    可埃尔谟已经没有别的选择了。


    就在这时，裴安念的眼睛，一点一点亮了起来。


    他看着埃尔谟，用力地点了点头。


    第57章 心之归处


    舰队平稳抵达首都星港口。


    到了这里，就该和皇家剧团的人分道扬镳。


    可临别前，凯兰却显得格外不舍，热络地凑到埃尔谟身边，一口一句“四殿下，这次安排还满意吗”“可千万别忘了我”“以后要经常联系”。


    裴隐看着他那副殷勤的样子，几乎要笑出声。早知如此，当初何必哭天抢地拒婚？


    嘴角刚扬起一丝弧度，视线却忽然定住，只见一道身影，从凯兰刚才乘坐的舰船舱门走了出来。


    是侯爵夫人。


    两人一前一后登上接驳艇。舱门开启时，里面出来一个人，身影有些模糊不清，但凭着那身衣装和手中的拐杖，裴隐还是认了出来。


    那是维尔侯爵。


    他的亲生父亲。


    距离太远，什么都不可能听清，裴隐却还是不由自主地屏住呼吸，试图从风中捕捉只言片语。


    “在看什么？”一道声音突然在耳边响起。


    裴隐回头，正对上埃尔谟的眼睛，他若无其事地耸了耸肩：“没什么啊。”


    埃尔谟目光一沉，显然不信：“你脖子都快伸断了。”


    裴隐收回远眺的视线，眼底那抹恍惚只一闪，便化作了漫不经心的笑意：“只是觉得有趣，皇家剧团首席再是厉害，终究只是表演者，可我这位弟弟，倒颇有主人风范，不简单呢。”


    “你有什么看法？”埃尔谟认真起来。


    “要我说，”裴隐摆出一副煞有介事的架势，仿佛要宣布什么重大推论，“他是想当皇后了。”


    埃尔谟震惊地看着他，仿佛他说出了什么过于荒谬的言论：“且不说父皇病重已久，早无心力考虑这些，这年龄未免也差得太远。”


    “小殿下您真幽默，”裴隐歪了歪头，凑近半步，眼里闪着不怀好意的光，“我说的……怎么会是这一任？”


    埃尔谟神色骤然一凝。


    ……果然。


    又被这人戏弄了。


    他脸色一冷，懒得再接话，转身便走。几步之后才发现裴隐没跟上，只得回头催促。


    裴隐这才慢悠悠迈开步子，跟了上来。


    两人登上早已候在泊位的接驳载具，是埃尔谟的私人座驾，艇内全是他府里的人，不少面孔裴隐都见过。好在他脸上戴着面具，没人认得出他。


    载具平稳升空，港口全景在窗外铺展开来。


    裴隐望着逐渐远去的景象，思绪忽然被拽回很久以前。


    第一次来到这里时，他才九岁。


    刚被家族认回，乘着最普通的客运航班，从偏远星球回到首都星，站在站台上，望着这片陌生又宏大的天地。


    沿途看不到真人执勤，全是机械臂、悬浮屏、导航无人机。对于那时的他来说，一切都像一场遥不可及的梦。


    他按指示来到汇合点，满心欢喜地以为会见到爸爸妈妈。


    等来的却是一位素未谋面的中年人，据说是他走丢后才新来的管家。


    失落是有的，可那时他太高兴了，哪怕不能立刻见到父母，终归是要回家了，于是那点怅惘很快被汹涌的期待吞没，没在心上留下多少痕迹。


    后来，他再次被送走。十五岁那年回来，又一次独自站在抵达大厅。


    依旧没有人来接。


    都是很早以前的事了，也不知为什么，今天忽然又想了起来。


    裴隐自嘲地笑了笑看。港口在视野中缩成一点光斑，最终彻底消失。


    那一丝若有似无的怅惘，也随之散了个干净。


    回过神来，发现身旁的埃尔谟正盯着通讯器光屏，侧脸线条绷得有些紧。


    “怎么了？”裴隐问。


    埃尔谟瞥他一眼，薄唇微启，却又抿成一条平直的线。


    裴隐坐直了些：“到底怎么了？”


    “买不到新鲜雪芽了，”埃尔谟的喉结滚动了一下，声音有些发涩。


    “……什么？”


    “产季太短，已经下市。在琉光星时我就派人去采买，还是没赶上，”他顿了顿又道，“已经让人去另一颗星球找了。如果还找不到……就只能用干货替代。”


    裴隐沉默了好一阵。


    “……就因为这个？”他花了好长时间才消化完这段话，“您刚才那么严肃，就是因为……没买到雪芽？”


    埃尔谟眨眨眼：“你说过，想吃新鲜的。”


    这几天他一直和府上保持联络，大小事宜都已安排妥当，本以为万事俱备，能迎来一个完美的开始，却没想到会在这小小的雪芽上出了差错。


    “小殿下，”裴隐简直哭笑不得，“我当时是存心跟您闹着玩的，新不新鲜的，谁能真尝出来？”


    埃尔谟狐疑地打量着他：“……真的？”


    “真的，”裴隐倾身靠近，手指搭上他手背，声音里带着笑意，“别那么紧张嘛。”


    “……谁紧张了，”埃尔谟被他看得耳根发烫，别开视线，“既然带你回府，该有的礼数总要周全。你……别多想。”


    “好好好，”裴隐从善如流地点头，脾气好得不像话，“我当然知道，小殿下只是特别讲究礼数而已。”


    他低下头，很轻地笑了一声：“从来没有人……为我这样准备过。”


    埃尔谟怔了一下：“是吗？”


    裴隐没答，只扯了扯他的袖口，笑得眉眼弯弯：“等到了，我给小殿下做鸡蛋布丁。”


    埃尔谟的眼睛亮了一下，他反手握住裴隐的手，力道有些紧，另一只手也覆上来，将整只手裹进掌心。


    “不急。你先好好休息，缺什么告诉我，之后慢慢添，”顿了顿，又补了一句，“等到了府上，让念念也从跃迁舱出来吧。我……给他也备了房间。”


    裴隐唇边的笑意停住一瞬。


    “谢谢小殿下，只是……”他斟酌着措辞，语气里带着诚恳的歉意，“之前也跟您提过，念念怕生，要是他到时候显得紧张，您别介意……他只是需要点时间适应。”


    埃尔谟移开视线，面上没什么波澜：“嗯。”


    首都星越往中心越显繁华，载具掠过外围的大贵族聚居区，警戒线一层层收紧，最终驶入戒备森严的宫城范围。


    宫城之内，殿宇森然错落，寝宫与政务厅分立而居。


    踏入这座自己曾住过两年多的府邸，裴隐第一眼便察觉到不对。


    一切都太不一样了，处处张灯结彩，门扉漆色鲜亮，墙面挂满各式挂画与装饰，让人目不暇接。


    裴隐一脸讶然：“小殿下，您这是……怎么了？”


    埃尔谟面不改色：“什么怎么？”


    “从前我怎么求，您都不许添这些花里胡哨的东西，现在怎么突然转性啦？”


    埃尔谟嘴角动了动，没接话，只沉默地领着他往里走。


    那扇门后，是裴隐曾经的卧室。


    陈设一如往昔。桌子、椅子、整体布局，甚至那盏他当年伏案读书时用的台灯，都摆在记忆里的位置。


    可是……


    “是我的错觉吗？”站定片刻，裴隐环视四周，“怎么感觉……所有东西都变新了？”


    不止是家具，最奇怪的是那些他当年翻旧了的书，仍旧放在原处，却似乎都比之前的更新了。


    这话本是随口一提，毕竟时隔多年，记忆有所出入也正常。


    可话音刚落，却见埃尔谟的神情变了变。


    他并没有接话，只转身推开隔壁的门。


    隔壁原是衣帽间，如今被完整复刻成跃迁舱里儿童房的模样。泡沫垫、小木马、秋千、积木，还有裴隐亲自挑选的那些育儿读物都一样不少。


    “怕他不适应，没做大的改动，”埃尔谟说着，目光落在他指间的戒指上，“你可以……让他出来看看。”


    在唤出裴安念之前，裴隐的心其实一直悬着。


    上次带他离开跃迁舱已是一年前的事。见小家伙应激反应严重，他便再没敢尝试。


    他把裴安念抱住，低声在他耳边说：“不怕，不舒服我们就马上回去，千万别勉强。”


    裴安念异常安静，贴着裴隐的胸口，眼睛慢慢转动，安静地打量四周。


    “喜欢吗？”裴隐试着问。


    裴安念点了点头。


    裴隐惊喜地看向埃尔谟：“小殿下，他说喜欢呢！”


    “嗯。”埃尔谟回应得很平淡。


    裴隐正想再说些什么，怀里的小家伙却动了动。接着抬起脸，用一种格外端正的语气开口：“这真是一间漂亮的屋子，让人感觉很温馨。”


    裴隐愣了愣。


    这措辞……有点怪，不像裴安念平时的说话方式。


    可一时又说不出哪里不对，便顺着道：“念念喜欢就好。”


    “真喜欢这里，要是能一直待在这里，哪里都不去就好了。”裴安念继续道。


    “是……吗？”裴隐仍笑着，眼底却掠过一丝警觉。


    “嗯，”裴安念一板一眼，发音非常清晰，“在稳定的环境中生活，有利于我的健康成长。”


    裴隐：“……”


    这下他百分百确定不对劲了。


    没等他开口，裴安念又冒出一句：“好了，现在笑一个。”


    “……什么？”


    一旁的埃尔谟脊背瞬间绷直。


    ……糟了。


    刚才他一直用意念引导裴安念复述自己的话，谁知这孩子过于实诚，连最后那句指令都原封不动说了出来。


    埃尔谟立刻在意识里喊停：“别说了。”


    “我、我错了！”裴安念脱口而出，随即才意识到自己出了声，慌忙用触须捂住嘴。


    裴隐目光在两人之间扫过，很快心里就跟明镜似的，面上却依旧不动声色。


    “既然念念喜欢，那我们就在这里先住下吧，”说完，又看向埃尔谟，“谢谢您，小殿下。”


    埃尔谟默默颔首，随即转身：“我去厨房看看。你们……先休息。”


    等他一走远，裴隐脸上的笑意立刻收了起来。


    他走到小木马旁蹲下，视线与正玩得起劲的裴安念齐平。


    “念念。”


    裴安念转过头，眨巴着眼睛看他。


    “是谁教你说那些话的？”


    裴安念迅速回答：“没有人教我。”


    “哦？”裴隐又往前靠了靠，故意拖长声音，“可我还没说，是哪些话呀。”


    裴安念这下意识到露了馅，慌慌张张把脸藏进触须里：“……真的没有。”


    裴隐眼中掠过一丝狡黠的光。


    眼看小家伙想溜，他伸手一拎，眼疾手快将他提溜起来。


    “好啊裴安念，”他故意板起脸，眉毛倒竖，“现在都学会跟爸比串通一气，合伙骗爹地了？”


    “没有……”裴安念在空中扭了扭，“爹地放我下来……”


    “还不承认？”


    裴隐简直哭笑不得。


    怎么回事啊，这真是他亲生的崽吗？


    怎么连骗人都骗不圆，笨到把提示词都念出来啊！


    演技拙劣成这样，以后可怎么混？


    不行，得好好教教。


    “说，”裴隐故作严肃地吓唬道，“你们俩到底密谋什么了？”


    裴安念紧闭着嘴，一副宁死不屈的架势。


    哟。


    还挺护着他爸比。


    那就让这小家伙见识见识，什么才叫真正的演技。


    他把裴安念放回地上，转过身去，肩膀垮了下来：“好吧，看来现在有了爸比，念念就不要爹地了，爹地明白了。”


    说着低下头，揉了揉眼睛，声音里泛起一丝恰到好处的哽咽，余光偷偷观察裴安念的反应。


    小家伙果然呆住了，随即慌乱地爬过来，触须拽他衣角：“爹地……”


    “也是，爹地听不见你说话，你当然更喜欢能和你说话的爸比了。爹地都懂的，以后有秘密，念念就都跟爸比讲吧。”


    “爹地能有什么办法呢，都怪爹地笨，听不到念念说话罢了。”


    “不是的！不是这样的！”裴安念彻底急了，整个扑上来，一股脑全交代了，“是他要我按他说的讲的，他说这样我们就不用再到处跑，以后每天都可以见到爹地……”


    “真的没有不喜欢爹地！最喜欢爹地，最喜欢爹地！”


    裴隐看他反应这么激烈，赶紧一把搂进怀里：“好了好了，爹地逗你玩的。”


    “我错了……我不该骗爹地……”


    “没有错，”本想逗逗孩子，没想到一下过了火，裴隐有些懊恼，连忙安抚地揉他脑袋，“念念想天天见到爹地，这怎么会是错呢？”


    他何尝不知道，孩子心里渴望有一个安稳的归宿，一直待在跃迁舱里，终究只是无奈之举。


    “那……”裴安念小心翼翼抬起头，“我可以住在这里吗？”


    “当然了。”


    “啊……”裴安念整张脸都亮了起来，“那……这里就是我的家吗？”


    “嗯，”裴隐笑着看他，“以后这里就是念念的家了。”


    裴安念兴奋地嗷了一声，转身扑向积木堆，触须欢快地摆动起来。


    裴隐在泡沫垫上坐下，随手从地上拾起一块积木，握在掌心，静静看着小家伙蹦蹦跳跳的身影。


    心口被什么东西一点点填满。


    如果……真像裴安念说的那样，永远留下来，住在这里，再也不走……


    那自己是不是，也有家了？


    这个念头刚冒出来，手指便是一颤，积木无声掉在软垫上。


    裴隐掐了自己一下，试图回归清醒，可那个可能性却仍在胸腔里鼓噪、翻腾。


    从此定居在一个地方，身边有他的孩子，每天都在同一个屋檐下醒来。


    然后……看见身边睡着同一个人。


    这真的是……他可以拥有的生活吗？


    正当裴隐想得出神，一阵震动声响起。


    是通讯器。


    看清来电人姓名时，裴隐整个人为之一震。


    他点开消息。


    【裴隐，你好。我已仔细阅读你所附的探测罗盘数据，你提供的消息极其重要。从现有迹象判断，邪神已临近苏醒边缘，情况万分紧急，希望尽快见面详谈。】


    【发送人：陈静知。】


    第58章 昨日门扉


    奥安帝国的皇子们自幼成长于帝王所在的月陨宫，直至十四岁才会迁入各自的府邸。


    那时的埃尔谟不受重视，分到的府邸自然也称不上体面，位置偏远，与月陨宫遥隔重城，规模更是远逊于其他皇子。


    裴隐第一次来到这里，确实愣住了。


    倒不是因为这里有多么窄小，毕竟再如何简朴，终究是皇子府邸，格局依旧恢宏。


    只是太冷清了。


    明明埃尔谟在这之前已经在此住了一年，整座府邸却一点人气都没有，到处都光秃秃、空荡荡的。


    初来那天，裴隐曾兴兴致勃勃地抱来一大箱杂七杂八的小玩意儿，当作给这位陌生小殿下的见面礼。


    结果迎面便是一顿冷斥，勒令他将所有乱七八糟的东西立刻丢出去。


    想到这里，裴隐忍不住笑了一下。


    当初嫌弃成那样，可后来，那些被他扔出去的东西，又一件不落地回到了这座府邸里。


    他的小殿下，什么都好。


    就是嘴太硬。


    府邸东侧设有独立的小厨房。裴隐循着记忆转过回廊，果然看见那道熟悉的身影。


    埃尔谟侧对着门口，手中握着石杵，正安静而专注地研磨着什么，窗外的光斜斜落进来，沿着他垂眸的侧影勾勒出一道淡金色的边。


    笑意攀上眼角，裴隐放轻脚步，像只猫似地贴近，踮脚从身后蒙住了他的眼睛。


    “绑架！”他刻意压低声音，瓮声瓮气。


    埃尔谟身体绷紧了一下，过了片刻，才慢慢吐出一口气。


    只这一瞬的反应，裴隐便知道自己成功吓到了他，心底雀跃起来。他松开手，却没退开，仍旧贴得很近。


    埃尔谟放下石杵，侧过脸看向他。


    “寂灭者大人，您的警觉性可真不太行，”裴隐稍稍仰头，指尖点上对方的脖颈，恰好落在颈动脉的位置，“要是我是敌人，您现在已经把所有弱点交给了我，我随时可以伤害你。”


    埃尔谟静静看着他，眸色幽深：“你会吗？”


    语气太过平静，以至于裴隐准备好的下一句调侃，忽然就接不上了。


    他脸上仍挂着笑，目光却偏开，落到研钵里绿色的粉末上：“这是……”


    又瞥见旁边竹篮里盛着的翠绿叶片，还沾着新鲜的露水，眼睛倏地一亮：“您找到新鲜的雪芽了？”


    “嗯。”


    虽然裴隐的确尝不出雪芽新不新鲜，可看到埃尔谟真为他找来了新鲜雪芽，由衷的喜悦还是漫过眉梢眼角。


    “这么厉害，”他笑盈盈地凑近了些，“我们小殿下简直无所不能。”


    不知是不是错觉，埃尔谟嘴角动了动，他低咳一声，别开视线。


    “……没那么夸张。”随后重新执起石杵，继续研磨。


    “我是说真的，”裴隐语气一转，笑意里多了点狡黠，“真喜欢小殿下，要是能一直待在小殿下这里，哪里都不去就好了。”


    话一出口，埃尔谟的动作明显顿了一下。


    这话分明是他在意念里教给裴安念翻版。


    他表情一乱，掩饰般地又咳了一声，转身要去取奶油。


    裴隐哪肯放过他，慢悠悠地跟上去：“躲什么啊？刚才和我家崽一起算计我的时候，不是挺能耐的么？”


    埃尔谟抿了抿唇，终于意识到躲不过，索性抬眼看他，破罐子破摔：“你算计我少了？”


    “……”


    裴隐被噎了一瞬，但只消片刻，伶俐的笑重新浮上眼底。


    “那您也不能带坏小孩子啊，”他故意板着脸，做出一副非常痛心疾首的样子，“念念才多大，八岁！八岁诶！正是天真单纯的年纪，您就教他怎么骗爹地了？您这叫——”


    说得正起劲，唇上忽然一凉。


    有什么东西被不由分说地塞进他嘴里，裴隐下意识嗷呜一声抗议，舌尖却在这时，尝到一抹绵密柔软的甜。


    正对上埃尔谟垂落的视线：“怎么样？”


    裴隐抿了抿唇，细细品了品，又歪过头，舌尖若有似无地掠过唇角。


    “还不错，”他眨眨眼，又舔了一下，“就是……有点咸。”


    “……”埃尔谟沉默地看着他，“那是手指。”


    “啊，”裴隐顿时笑弯了眼，“原来是手指呀，您不说我还真被蒙在鼓里了呢。”


    “……”


    埃尔谟哪会看不出他是存心捣乱，懒得再纠缠，转身把注意力放回研钵。


    “差不多了，等雪芽磨好，冷冻定型就好，”顿了顿，他的目光移开，“我……是第一次做，如果失败了——”


    “不可能的，”裴隐立刻接话，声音里漾着明亮的笑意，“我保证，小殿下做成什么样，我都全部吃光光！”


    “……不用这样，”埃尔谟叹了口气，被他弄得有些没辙，“我是说，如果失败了，还有专业甜点师做的成品备着。”


    “小殿下还找了甜点师？”这下裴隐是真被勾起了兴致。


    “府里做的，总比外面的安全，”埃尔谟看向他，眼神不自觉柔软下来，“今天你好好休息。我已经联系了宫里圣盾仪器的专家，明天就为你做全面评估。”


    “明天？”裴隐嘴角的笑意淡了淡，“这么快？”


    “不算快了，”埃尔谟神情沉肃，“本就该尽早，圣盾拟定治疗方案也需要时间，我们在路上已经耽搁太久。”


    裴隐心下一沉，斟酌着开口：“可是……您既然已经回宫，是不是该先去探望陛下？”


    “不冲突。父皇病重，并非随时能见。我已递了请求，三日后入宫。眼下更紧要的，是你的身体。”


    “那、那还有别的事呢？”裴隐试图换个角度，“三皇子那边，还有琉光星遇袭到底在搞鬼……您这次回宫，本就牵一发而动全身。现在局势未明，并不完全安全，您不该——”


    ——不该把所有心思，都耗在我这条烂命上。


    这句话已经抵在嘴边，可他一抬眼，正对上埃尔谟微蹙的眉心，几乎能想象他听见这话后会是什么反应，话最终还是咽了回去。


    可那副欲言又止的为难模样，还是被埃尔默捕捉到。


    “到底怎么了？”他问。


    再三权衡后，裴隐还是决定说实话。


    一来瞒不过，二来……他也不想事事都瞒着他。


    他将与陈静知取得联系的经过，一五一十地说了出来，包括她关于邪神即将苏醒的警告。


    唯一按下未提的，是关于那位人类宇航员可能就是埃尔谟母亲的猜测。在得到确证之前，他不想让埃尔谟因此分神。


    听完，埃尔谟沉默了许久。


    “小殿下，我知道，我答应过您一回宫就接受治疗，可现在终于有了线索。如果邪神真的即将苏醒，不管出于什么原因，我都不能坐视不——”


    “我知道。”埃尔谟打断了他。


    其实他可以理解裴隐。


    他当然希望裴隐此刻放下一切，先把身体治好。可他同样清楚，救回裴安念才是他愿意随自己回宫的初衷。


    如今邪神之事出现关键进展，自然会被他排在第一位。


    于是埃尔谟只是言简意赅地问：“打算什么时候去？”


    “自然是越快越好。”


    埃尔谟沉默片刻，再抬眼时，眸中那丝若有似无的彷徨已然褪去：“我跟你一起去。”


    裴隐唇角微动：“小殿下，陈静知主席如今隐居，对来访者很警惕。这次如果不是情况紧急，她恐怕连我也不会见。我知道您对畸变体并无威胁，但回声组织的人……对寂灭者一直都是抵触的。”


    “我不以寂灭者的身份去。”


    “如果是奥安帝国皇子，这个身份她更不可能接受。”


    “也不是，”埃尔谟目光沉静地落在他脸上，“我还有一个身份，不是吗？”


    裴隐一怔，随即明白，他指的是那个多年来匿名向收容站提供援助的神秘救助人。


    如果是以这个身份出现，陈静知……或许真的愿意见他。


    裴隐一时找不到反驳的理由，却还是下意识开口：“可是……”


    “可是什么？”埃尔谟眉头微蹙，眼中掠过一丝不解。


    在他看来，这个提议已经足够顾及裴隐的立场，他不理解裴隐还在犹豫什么。


    见对方迟迟不语，埃尔谟嗓音阴沉下来：“你还是不信我？”


    “不是！”裴隐立刻否认，“我只是……”


    他自己也理不清那缕隐约的不安从何而起。


    无论是裴安念遭受污染的源头，还是那位神秘的人类宇航员……所有线索兜兜转转，似乎都和埃尔谟存在着或深或浅的关联。


    他也希望只是自己多虑，可那种缠绕心头的预感，却始终挥之不去。


    总觉得，埃尔谟离这一切越远，才越安全。


    正当气氛僵持不下之际，门外传来一道迟缓的嗓音：“四殿下？”


    一位老妇站在门口，神色有些茫然。


    裴隐还没反应过来，埃尔谟已先一步朝她走去：“霍桑女士，怎么到这儿来了？”


    裴隐眨了下眼。


    ……霍桑女士？


    他不敢置信地看着眼前这位年迈的妇人。


    在奥安帝国，皇子自出生起便和生母分离。他们的成长与抚育交由专人负责，只为培养出足够冷血的继承者。


    这样的人被称为“保育女官”，既是乳母也是导师，负责皇子的礼仪、学业以及成长中的诸多方面。


    皇子在十四岁迁入各自府邸时，往往尚不成熟，保育女官也会随行入住府邸，兼任府邸管家。在此期间，她们对皇子拥有至高的惩戒权。


    这位霍桑女士，正是埃尔谟的保育女官。


    当年作为陪读的裴隐，也没少在她手底下受教。


    记忆中的霍桑女士严厉得不近人情，当然，这也与裴隐当年实在太过顽劣脱不开关系，三天两头触犯宫规，挨戒尺成了家常便饭，掌心常年都是红的。


    可同样也是霍桑女士，一次次将裴隐想看的书找来给他，为他解答课业上的困惑。


    裴隐对她畏惧和感激并存，但到头来，终究是感激居多。


    眼前的妇人，却苍老得让他几乎认不出。


    她步履迟缓，身形佝偻，连跨过厨房的门槛都显得费力。


    裴隐正要上前，却听见她急切地问埃尔谟：“是佩佩回来了，对不对？”


    他心头猛地一紧，脚步停住。


    ……不会吧？


    他下意识抬手，摸了下自己的脸。


    这副面具采用顶尖技术制成，从未有人能识破。


    她怎么会……


    埃尔谟迅速往裴隐的方向瞟了一眼，显然同样被这句话惊住。


    紧接着，霍桑女士又开口：“我看到外面放了好多小摆饰，肯定是他买回来的，对不对？他前几天不是出去玩了吗……这些，都是他带回来的吧？”


    埃尔谟的嘴角动了一下，和裴隐对视一眼。


    听到这里，裴隐也终于明白过来。


    霍桑女士并不是认出了现在的他，出于某种未知的原因，她的思维还停留在以前，佩瑟斯外出游玩，总会抱着一堆乱七八糟的东西回府的那段寻常日子。


    埃尔谟挽住他的手臂：“霍桑女士，我送你回去。”


    三人来到一处僻静的别院，埃尔谟扶着老人在椅中坐下，倒了温水递到她手中，待她呼吸渐稳，才侧过脸低声向裴隐解释。


    “她年纪大了，意识偶尔会混乱。宫中已没有需要教导的皇子，留在那里她的日子不会好过，我便以府中缺人为由，接她出来静养。”


    “也许是看到府里突然变了样，一时恍惚……以为又回到了从前。”


    裴隐会意地点头，看着霍桑女士，心口泛起一阵难以言说的情绪。


    没想到这些年，她竟老了那么多。


    这时，霍桑女士又抓住埃尔谟的手腕：“四殿下，您还没告诉我……是不是佩佩回来了呀？”


    埃尔谟垂下眼帘：“不是，他没回来。”


    “不对啊……”霍桑女士怔怔地摇头，“那些东西，不是佩佩买的，还能是谁买的？”


    埃尔谟嘴角抽了一下，没来得及开口，便听见她又自顾自絮叨下去：“四殿下，我跟您说过多少次了，别总对他那么冷淡，想让他留下来陪你吃饭就说出来嘛，别总是等人走了，您又一个人干坐着等……”


    “霍桑女士，”埃尔谟耳根泛红，神情微窘，按住老人的肩膀，“你糊涂了。”


    “我看是您糊涂了，”霍桑执拗地纠正，越说越急，“您什么都不说，他怎么会知道呢？您好好说，让他留下——”


    “霍桑女士，”埃尔谟的声音提高，尾音隐隐发颤，“佩瑟斯八年前就走了，不是去琉光星，也不是去哪里玩，他离开奥安帝国了，不会回来了。”


    别院里一时陷入寂静。


    裴隐看向埃尔谟，对方却侧着脸，避开了他的视线。


    霍桑女士目光晃了晃，仿佛在这一刻才终于想起了什么，却也由此坠入更深的茫然与哀伤之中。


    “不……不会的，”她喃喃着，“他怎么会做出那种事情呢，我不信……我不信，佩佩他，他是个好孩子啊……”


    埃尔谟蹲下身，拢了拢她膝上的毯子：“我扶你去休息。”


    正要搀她起身，另一道声音从旁响起：“霍桑女士。”


    埃尔谟目光一转，看见裴隐的脸。


    不是那张人皮面具，而是面具摘下之后，他真正的脸。


    霍桑女士的目光缓缓聚焦，颤巍巍地抬起手，抚上他的脸颊：“佩佩……是你吗？你……回来了？”


    埃尔谟站在一旁，张了张口，却没有发出声音。


    “是我，”裴隐在他面前蹲着，小心翼翼托住她干枯苍老的手背，覆在自己脸侧，笑着望进她的眼睛，“我回来了。”


    第59章 动物墓园


    刚到皇子府那些天，裴隐不知道挨了霍桑多少顿戒尺，甚至养成了一见她就哆嗦的条件反射。


    想来她见着自己时，心头那股厌烦也不遑多让。毕竟像他这样能折腾的陪读，搁在哪家府邸恐怕都是独一份。


    转折发生在入学后的首次水平测试。


    成绩单发下来的那一刻，裴隐盯着那个刺眼的排名，怔了好一会儿。这段日子他是玩得疯，可课业从来没落下。


    老师讲的内容他明明都认真学了，可试卷上好些知识点，课堂上压根没提过，还有些题的答案甚至和他学的完全相反。尤其是那道飞行器型号题，课本图示和考卷上的根本是两回事。


    明明是按学的答的，怎么会错成这样？


    后来他才发现，他们那个班几乎包揽了年级垫底的所有名额。连教材都是早已淘汰的旧版，里面教的还是十几年前就停产的旧型号。


    陪读虽与皇子同在皇家学院就读，却被分在不同的班级。而他精神力评级低，又是个体能毫无优势的Omega，即便在陪读中也属末流，被扔进一个无人问津的班级，没人在意他们是学是玩。


    他把这发现说给同窗听，有人只是笑笑，甚至松了口气：学得少点，不是更轻松？


    后来裴隐也明白了，这些同窗大多养尊处优，自幼有人兜底，学与不学，对他们来说没什么区别。


    可他不一样。


    他是刚被认回来的，曾因顽劣被丢去偏远的星球独自生活多年。如今好不容易回到父母身边，有机会接受像样的教育。


    他不能再搞砸了。


    只有做得好，父母才会多看他一眼。甚至有一天……或许能像爱凯兰那样爱他。


    白天在学校，裴隐仍是那副没心没肺的模样，到处招猫逗狗，没大没小地去逗弄小殿下，仿佛一切照旧。


    可一到夜里，他几乎不睡。


    裴隐偷来埃尔谟的课堂笔记，躲进厨房最偏僻的储物间。府里宵禁严苛，他不敢点灯，只借着一支手电筒昏黄的光，一字一句抄到后半夜。


    可他还是被抓住了。


    霍桑夫人站在他面前，脸色铁青，一条条念着他的罪状：擅闯禁地、窃取皇子课本、违反宵禁、深夜滞留厨房……


    裴隐垂着眼，在心里默默数这次要挨多少下戒尺。数到最后，觉得这只手大概是要废了。


    可他怕的不是这个。


    废一只手不算什么，他怕的是自己闹得太过，这段时间的胡闹传到父母耳朵里，再次被送走。


    然后……就再也回不来了。


    裴隐怕极了，几乎是跪爬着扑过去，膝盖磕在冰冷的地面上也顾不得，用瘦小的身子抱住霍桑女士的脚踝，仰起脸时，眼泪糊了满面：“您打烂我的手吧，怎么罚我都行，但求您别告诉父亲母亲。我不想再被送走了……我错了，真的错了……”


    一向铁面的霍桑女士，嘴角也无法控制地出现一丝动容。


    就在这时，门口传来另一道脚步声。


    裴隐透过泪光抬头，看见了埃尔谟。


    一身睡衣的小皇子静静站在门边，灰蓝眼眸里没什么情绪，硬要说有，大概也只有被哭声吵醒的倦意和不耐。


    他就那样静立着，看着裴隐狼狈地跪在地上，抱着霍桑的腿哭到浑身发抖。


    裴隐浑身一僵，更深的寒意窜上脊背。


    他想起自己平日是怎么对这位小殿下的，使唤他、故意说怪话惹他生气，还总仗着对方不善言辞，肆无忌惮地占尽口头便宜。


    如今人赃俱获，偷的还是他的笔记。


    他想，埃尔谟一定会趁机换掉这个不知天高地厚的陪读吧。


    裴隐后悔得要命。


    如果当初……他对埃尔谟好一点就好了。


    可一切都晚了，他注定要被丢回那个遥远的星球，再也回不来。


    想到这里，他哭得几乎呛住，手指攥紧霍桑的裤脚，断断续续地哀求，连自己都听不清在说什么。


    直到一股力道将他从霍桑脚边拽开，有人笔直地挡在了他面前。


    裴隐用力眨了眨眼，挤掉睫毛上的水珠，只看见埃尔谟的后脑勺。


    “笔记是我给他的，”小皇子背脊挺直，端正地跪在霍桑面前，声音平静，“是我让他帮我抄笔记，又怕人发现，才叫他躲来这里。我说抄不完就不给他饭吃，他不敢不听。”


    他抬起头，直视霍桑：“错在我，请您罚我。”


    裴隐震住了，连哭都忘了，只能一下一下地眨眼。


    霍桑夫人看着跪在面前的两个少年，最终叹了一口气。


    她将两人拉起来，没再多说一句责备的话，转身从书架最深处抽出几本旧书，递给还在发懵的裴隐。


    她告诉裴隐，他刚从偏远星球回来，这里的教学体系和从前接触的不同，得先看完这些打好基础，循序渐进地学，才不至于死记硬背。


    那夜之后，裴隐仍旧常挨戒尺，隔三差五为些鸡毛蒜皮的小事受管教。


    但霍桑女士再没提过那一晚的事。


    裴隐一页页啃完那些旧书，遇到不懂的，就攥着书页去问她。而她总是放下手中的事，耐心为他讲解。


    从下一季水平测试开始，直到离开学院，他再没丢过第一名。


    没有霍桑，他不可能接触到那些珍贵的知识，也不可能在逃离奥安帝国之后，依然有能力去做有意义的事。


    他原以为这只是自己单方面欠下的恩情，却没想到在他离开的这些年里，霍桑女士也从未忘记过他。


    此时此刻，裴隐握着霍桑女士的手，指尖触到的皮肤松软而干枯。


    记忆里的霍桑总是高大的，就像厨房那个夜晚，他跪在地上仰头望去时，那个笔挺而威严的身影。


    可是八年过去，她也是真的老了。


    霍桑望着眼前这张褪去稚气却依旧熟悉的脸，惊喜从眼底浮起，却又很快被一层哀伤覆盖：“可是……佩佩，你这次走了好久啊。”


    裴隐嘴唇轻轻一颤，努力挤出一个笑：“是啊……这次是久了点。”


    “那……你最近怎样，玩得开不开心？是不是……想看的都看到啦？”


    闻言，裴隐的思维停滞了一瞬。


    在霍桑此刻混沌的思绪里，他或许只是那个又一次溜出府去疯玩、迟迟未归的少年。


    可裴隐想到的，却是这整整八年。


    他过得好吗？


    开心吗？


    这是个太难回答的问题，但最后他还是说：“过得很好。”


    “见到了很多从没看过的新鲜事，”裴隐笑了笑，说出口的瞬间，语气反而更坚定几分，脑海中掠过一小截触手的影子，“还得到了……意料之外的东西。”


    一旁的埃尔谟听见这句，目光往这边落了一瞬，又很快收回。


    “可是，”霍桑又问，“你怎么会去那么久？”


    “我……”裴隐张了张嘴，惯常伶俐的舌头竟打了结。


    “是不是……”霍桑女士压低声音，又问，“又和四殿下闹别扭了？”


    裴隐下意识转头看向埃尔谟。


    从他摘下面具、扑到霍桑身边起，埃尔谟就像被钉在了原地。他始终垂着眼，直到此刻才缓慢地抬起视线，与裴隐目光相接不过一瞬，便又移开。


    裴隐摇头：“只是路上耽搁了……和四殿下没关系。”


    “那……你没和他闹不愉快？没生他的气？”


    “没有的。”


    霍桑女士却忽然抓紧他的手，指节微微发颤：“佩佩，那你下次出去，带上他一起，好不好？”


    裴隐安抚地回握那只枯瘦的手。


    “我也想啊，”他弯起眼睛，语气轻快得像真的回到了十五岁，“我也很想带他一起出去玩……可他总是不愿意。”


    埃尔谟的嘴角动了一下。


    裴隐似乎沉浸在这场跨越时光的角色扮演里，顺着又往下说：“霍桑女士，您能不能……也帮我劝劝他。”


    “他怎么会不愿意？”霍桑摇头，语气里满是不解，随即深深叹了口气，“你是不知道，每回你偷跑出去，他就一个人坐在那儿，一整天不说话。你回来了，他也不吭声。我还劝他，说既然这样，干脆别让你走了。可他却替你求情，让我别罚你。”


    “……是吗？”心口像被什么拧了一下。裴隐忍不住又看向埃尔谟，这次只见到一道沉默冷硬的侧影。


    “也难怪你觉得他闷，不爱跟他玩，”霍桑女士拍了拍裴隐的手背，目光柔软下来，“我看着他长大，多少还是懂他性子。你们孩子之间的事，本来不该我来多嘴。可我怕啊……怕我要是不说，他自己等到最后也不会开口。到时候……就真的来不及了。”


    “没您说的那么夸张，”裴隐垂下眼，“四殿下他……他挺好的。”


    “那……”霍桑看向他，眼里浮起一点微弱的期待，“你这次，能不能不走了？留在宫里多陪陪他吧。你是不知道，你在的时候，他连吃饭都会多吃一些。”


    裴隐嘴角的笑意微微一顿。


    能不能……不走了？


    还没等他想好这个问题的答案，身后传来一阵衣料摩擦的轻响。


    像是根本不想听见答案，埃尔谟毫无征兆地转身，径直朝门外走去。


    “小殿下，”裴隐立刻想要起身，“您去哪儿？”


    “取点东西，”埃尔谟背对着他，声音绷得有些紧，“你陪她。”


    话音一落，人影已消失在门外。


    裴隐下意识想追，却被霍桑女士紧紧攥着手。


    想到她情绪刚刚起伏过，意识也不太清醒，终究不敢放她一个老人家独处，于是留了下来。


    霍桑的记忆是断裂的。有时她以为还在从前，佩瑟斯还是那个上蹿下跳的陪读少年；有时又会忽然清醒，想起他早已叛出帝国、远走他乡。


    两种认知反复撕扯，话也说得颠三倒四，直到倦意袭来，才渐渐睡去。


    确认她睡熟后，裴隐重新戴好面具，悄声关门退出，沿着来路往回走。


    来的时候并未留意周围，此刻独自走着，才发现道旁松树下立着许多小小的石碑，每一块上面都印着一个爪印。


    裴隐忽然想起这是什么地方了。


    埃尔谟府邸的这片别院生态极好，松柏苍郁，又紧邻皇家猎场，常有些小动物从围栏缝隙钻进来。


    受惊的野兔、迷路的松鼠，受了伤的小狐狸……从前的佩瑟斯总会偷偷把这些小动物捡回来，藏在这里照料。


    裴隐蹲下身，指尖拂过离自己最近的那块石碑。


    碑旁嵌着一张照片，是一只耳朵耷拉着的灰兔子，生年的位置是一个问号，很严谨，毕竟没人知道它出生于哪年。


    不过，卒年却是清晰的三年前。


    也就是说，在裴隐离开之后，它至少又活了很多年。


    沿小径往前，这样的石碑还有许多，一块接一块静立在松影之间。


    每一块都嵌着照片，裴隐一张张看过去，渐渐想起每条小生命是在怎样的情境下，被他小心翼翼地抱回府上。


    所以，这些当年被他一时兴起带回来的小生命，每一只都被埃尔谟养到了最后，还一一立了碑，好好安葬在了这里。


    裴隐蹲在地上，望着这满地的石碑，轻轻地笑了。


    不是总说自己性情残暴吗？


    这不还是和从前一样……心软得一塌糊涂。


    就在这时，清风拂过，枝影轻晃。


    裴隐看见埃尔谟抱着一叠古旧泛黄的册子，从林木深处走了出来。


    他的嘴角不自觉地扬起，脑海里浮现起常给裴安念看的那张照片。少年低着头，温柔地喂一只狐狸。


    裴隐在心底悄悄对裴安念说：看，你的爸比，其实一点也没变。


    第60章 圆环初现


    起初埃尔谟不明白裴隐为什么蹲在这里，可很快，他看见那方墓碑，心下霎时了然，便也在他身侧蹲下。


    他伸出手，抚过碑上的日期：“这是最后离开的一只。”


    裴隐一怔，某个念头掠过脑海，喉结无声地滚动了一下：“小殿下，您是把所有小动物都送走之后，才离开这里的吗？”


    碑上的时间，恰好与寂灭者就任的时间重合。


    埃尔谟侧目看向他，灰蓝色的眼底覆着一层薄雾：“不是你说的？”


    “……啊？”


    又有他的事？


    可他记忆里一片空白，只好问：“我说过……什么啊？”


    “你说，所有带回府的动物都被你赐福过，注定会寿终正寝，如果中途不见了，就是被我扔了。还说每天都要亲自检查，看它们是不是还在。”


    裴隐：“……”


    好吧，他确实没印象了。


    但这话里那股耍赖又任性的劲儿，倒确实像他从前的作风。


    埃尔谟一眼看穿他的茫然，语气里掺进一丝讽刺：“你要是记得，那才是奇迹。”


    裴隐无法反驳。


    那时候他眼里装着太多东西，一颗心总飘在外面。想救那些小动物是真的，后来把它们忘得一干二净……也是真的。


    “哎呀，”他挪近一步，肩膀撞了下埃尔谟，“那不是因为我知道，小殿下一定会把它们照顾得很好嘛。”


    埃尔谟冷冷地勾了下嘴角。


    裴隐看够了，便撑着膝盖站起身来。可刚起直就眼前一晃，身体不受控地向后倒去。


    混乱的视野里，有人倏然起身，手臂迅速环过他的腰。


    埃尔谟扶住他，目光锁在他脸上：“怎么回事？”


    “没事，起猛了而已。”


    “是不是饿了？”埃尔谟脸色仍不太好，“我让他们早点上菜。”


    裴隐正想说两句玩笑话让他安心，余光却瞥见他怀里：“这是……”


    埃尔谟低头看了一眼，将那叠泛黄的笔记递过来。


    “母亲留下的，搬来这里时从宫中带出来一部分，刚才顺路拿了出来。”


    裴隐站在原地一本本翻看，大多是烹饪笔记，也有养花、料理日常的琐碎心得。看得出是个热爱生活的人。


    可翻遍所有笔记，也没找到和畸变体或邪神相关的记载。


    合上最后一本时，裴隐抬起眼，朝埃尔谟摇了摇头。


    “母亲的手稿但大多留在宫里，如果这里没有，就只能回宫再找了，不过……”埃尔谟说着，从最底下抽出一本，翻开其中一页，“这个，你有印象吗？”


    裴隐凑近去看。纸页上画满了一连串圆环，乍看一模一样，细看却各有微妙的差异。


    整本笔记被这样的图形填满，怎么看都不寻常。


    可裴隐依旧想不出，它们与畸变体之间能有什么关联。


    二人只好暂时将这事搁置，一同转身朝回走去。


    经过花园时，裴隐看见那架秋千还悬在原处，心中正觉欣喜，下一秒又觉得不对。


    一架木头做的秋千，能这么多年都毫无磨损吗？


    再细看，甚至比记忆里更新了。


    正疑惑着，听见埃尔谟开口：“霍桑女士后来……还和你说过别的么？”


    “也没说什么，她意识有些模糊，一直在念叨以前的事，”裴隐笑了笑，“没想到她会一直记得我。”


    埃尔谟沉默片刻，然后道：“她……从未对我提过这些。”


    霍桑在他十八岁时便离开了府邸，接回来已是多年以后。没过多久，他又动身前去担任寂灭者。


    在那段短暂的共处时光里，霍桑的确一次也没提过佩瑟斯。


    “她说的是真的吗？”埃尔谟目视前方，忽然又问。


    “什么？”


    “那时候……你其实是想跟我一起玩的？”


    “……”


    “当然啊，”半晌，裴隐轻叹一声，思绪也被拉回从前，“我喊过您那么多次，您总是不出来，我才只好去找别人，然后拍视频给您看。”


    埃尔谟低下头。


    原来他真的……错过了那么多。


    可那时的自己，要迈出那一步实在太难。


    多年来，他始终记得母亲临终前看向他时恐惧的眼神，以及她那反复的叮嘱：按时吃药、不要随意走动、尽量少和别人说话、也不要吃别人给的东西。


    总觉得自己与旁人不同，很多地方不敢去，很多人不敢靠近，仿佛只有把自己彻底封存起来，才是安全的。


    “成像仪……已经没有了。”埃尔谟想起当年亲手砸碎它的画面，声音空落落的。


    “啊……”裴隐顿了顿，“是弄丢了吗？数据……应该还能找回来吧？”


    “……找不回来了。”


    裴隐一时无言。


    卧室里那些看似如初的家具、书籍，花园里明显崭新的秋千……一切线索在他脑中串联成线，逐渐清晰。


    在他离开之后，埃尔谟恐怕处理掉了许多与他相关的东西。这里的很多物件，都是在他这次回来前才重新添置的。


    那台成像仪，大约也被毁掉了，连同里面存着的数据。


    裴隐看向他绷紧的肩线，想问什么，却终究没有问出口。


    问他当年是以怎样的心情砸碎它的吗？


    由他来问这个问题，也过于残忍了。


    二人就这么沉默着，走到了裴隐的住处。


    做好的餐食已经端上了桌。


    “叫念念也一起吧。”落座时，埃尔谟说。


    裴隐眼睛一亮：“好，我去——”


    话音未落，就见裴安念叭叽叭叽从门口跑进来，动作利落地爬上椅子坐好。


    裴隐先看了眼埃尔谟，再看向无辜眨巴着眼的小家伙，瞬间明白，这父子俩又背着他用意念叽叽咕咕了。


    他不敢置信地叉起腰：“喂，你们现在连装都不装了？”


    埃尔谟眉梢微抬：“这样快。”


    裴安念立刻奶声奶气地学舌：“这样快。”


    作为桌上唯一无法用意念交流的人，裴隐莫名生出一种被小团体孤立的无力感。心里正五味杂陈着，埃尔谟盛了碗汤，推到他面前。


    “念念能吃这个吗？”


    “……你们不是有小群吗？”裴隐撇撇嘴，“直接问他不就好了？”


    埃尔谟顿了顿，小心地看了眼他的脸色，转向裴安念：“爹地不喜欢这样，下次别这样了。”


    小家伙应声点头，脸上浮起内疚，慢了半拍才意识到不对劲：“什么啊，明明是你来找我的！”


    埃尔谟沉着脸嘘了一声，面不改色地转移话题：“吃饭不可以说话。”


    裴安念乖乖垂下头：“哦……”


    菜色仍以清淡健康为主，花样却明显丰富了不少。看来即便是营养餐，也能做出几分风味。


    “小殿下，你家小厨房的手艺终于进步了。”裴隐尝了一口，称赞道，“我还记得以前吃的时候，那可真是没滋没味。”


    “你那时口味太重，吃家常菜自然觉得淡，”埃尔谟语气平静，“现在饮食清淡了，反而能尝出滋味。”


    裴隐撇撇嘴。


    是这样吗？他也不知道。


    他想起霍桑女士的话——有他在的时候，埃尔谟总会多吃一些。


    不知是真是假，可他倒是想起来，自己确实撞见过埃尔谟独自用餐的样子。


    那时正值春假，裴隐的学习越来越好，在学校也愈发受欢迎。


    那是他人生中最春风得意的一段时光、父母开始愿意带他出席各种场合，他结识了不少贵族子弟，连维尔家的世交子弟也邀他一同出游。


    能与这些贵族同行，意味着他被真正接纳为维尔家的大少爷。这让他觉得，自己或许真的可以长久地留在这个家里。


    那天的阳光正好，裴隐心情雀跃，手里握着那台成像仪，沿途看见什么都拍下来，发给他的小殿下。


    同行的一位少爷凑过来，瞥了眼他的屏幕：“一路都在拍，发给谁看呢？”


    裴隐头也没抬，轻快地回答：“四殿下啊。”


    “哪个四殿下？”


    这话问得古怪。陛下统共就那么几个儿子，一只手数得过来。但他忙着编辑信息，只随口应了句：“四皇子埃尔谟啊。”


    “你还真叫他殿下啊。”


    裴隐手指一顿，抬起眼：“为什么不叫他殿下？”


    那贵族子弟本是脱口而出，被他这么一问才心虚起来，急忙岔开话题：“快走吧，要赶不上了。”


    裴隐向来爱笑，脾气也好，更何况这些都是家里的世交，维持关系很重要。


    但他还是站在原地，固执地又问了一遍：“为什么不叫他殿下？”


    对方看他脸上没了笑意，知道话已收不回来，索性不再遮掩，直截了当地说：“你不是在首都星长大的吧？”


    这话猝不及防戳中裴隐的痛处。方才还满满的底气，瞬间泄了大半。


    “算了，我也是好心提醒你。那个什么四皇子，你看看整个学校，除了你有谁叫他殿下？有谁真把他当回事？连个普通贵族都不如，你讨好他，只是白费力气。”


    裴隐眨了眨眼，一时不知道该如何反应，甚至有点听不懂。


    那少爷又补了一句：“你精神力是不行，但光凭这张脸，也能找到不少好出路。要是你跟了那么个废物……这辈子就毁了。”


    说完，他便跟上队伍走了。


    裴隐却站在原地，没有动。


    原本明媚的阳光忽然变得刺眼，脚下像灌了铅，沉甸甸地抬不起来。


    手里的成像仪响了一声，这才把他从失神中拉回。


    不久前，他刚给埃尔谟发过一条消息，拍了一处陨石坑，配了语音。


    【小殿下小殿下，快看！我刚才看到一个超级大的陨石坑，您见过这么大的吗？】


    【我还买了个陨石冰箱贴，退不了啦，所以您就让我贴在冰箱上嘛，就一个小角落，好不好好不好！】


    屏幕上跳出两行简短的回应。


    【确实很大。没见过。】


    【可以。】


    换作平时，裴隐大概会撇撇嘴，嫌他敷衍。


    可这一刻，他盯着那寥寥几行字，鼻尖却有些发酸。


    他不能与父母的世交撕破脸，他才刚被接回来，真要闹僵了，他没有把握父母会在世交与他之间选择他。


    他害怕再次被送走。


    可他也没心情继续这段旅行，于是第二天他就找了个借口打道回府，只想快点见到他的小殿下。


    春假期间，霍桑回乡探亲，埃尔谟又遣散了其他仆从。


    回来的时候，裴隐就看见他一个人待在空荡荡的宫殿里，吃着能存放很久却索然无味的干粮。


    回忆起他那时的样子，裴隐心里越发苦涩，叹了口气。


    埃尔谟抬眼看他：“怎么了？”


    裴隐对他笑了笑，没有解释，只是又低头喝了一口汤。


    还好。


    以后再也不会有任何人，敢看轻他的小殿下。


    埃尔谟总觉得他有些古怪，却一时想不出缘由，注意力重新放回餐盘。


    低头时，余光往旁边一掠。裴安念正捏着笔画画，面前的碗几乎没动。


    埃尔谟眉头微蹙：“吃不惯？”


    裴隐替他答：“来之前他吃了一包小饼干，估计还不饿。放心吧，这小家伙从不亏待自己的肚子。”


    埃尔谟仍不放心：“是吃不了家常菜？”


    “能吃，就是不爱吃，”裴隐无奈地笑了笑，“就爱牛奶饼干，之前在跃迁舱里条件有限，也就惯着他了。”


    “不行，难道以后恢复人形了也这么吃？”埃尔谟眉心一紧，“明天开始，让他好好上桌吃饭。”


    “不要！”裴安念立刻放下笔，小脸气鼓鼓的。


    “要。”埃尔谟扫他一眼，语气不容置喙。


    裴安念立马求助地看向裴隐：“爹地——”


    能让这小家伙好好吃饭，裴隐高兴还来不及，于是故意做出爱莫能助的样子：“看我有什么用呀？这是他家，他说了算，连我都得听他的呢。”


    裴安念瘪着嘴瞪向埃尔谟，满脸都是怨念，抓起笔在本子上狠狠划了两下，转身就要往桌下跳。


    “念念。”裴隐叫住他。


    爹地开口还是管用的，小家伙乖乖停住了脚步。


    “吃完饭要走，该说什么？”


    裴安念把自己缩成一团，不说话。


    “小绿鸟教过你的，要是记不起来，今晚就跟爹地再重温五集。”


    裴安念浑身一激灵，像是听见了什么人间酷刑，立刻开口：“我吃好了，爹地慢慢吃。”


    “还有呢？”


    裴安念转向埃尔谟，别扭地揪着触须。


    埃尔谟不慌不忙喝了口汤，静静等着。


    “……你也慢慢吃，”裴安念飞快说完，又小声补了一句，“大坏蛋。”


    “裴安念！”裴隐不悦地皱起眉，结果小家伙啪嗒一声跳下椅子，一溜烟跑没影了。


    裴隐正想追，手腕却被埃尔谟拉住：“别担心，房门有生物感应，只有你能出入，他出不去的。”


    裴隐怔了怔，随即意识到，埃尔谟真的做了许多准备，让裴安念也能在这里安全住下。


    心头一松，他重新坐了回去，却还是不解：“怎么这么大脾气？青春期吗？可他才八岁，不至于吧……”


    “刚换环境，难免敏感，”埃尔谟舀了一勺嫩黄的蛋羹，“要添点吗？”


    裴隐笑着点头：“谢谢小殿下。”


    埃尔谟接过他的碗，伸长手臂递回时，动作却顿在半空。


    “小殿下？”


    埃尔谟没有应声，目光定定落在桌面某处，拾起裴安念方才涂画的那页纸。


    裴隐察觉异样，也站起身来。


    埃尔谟将碗放下，快速起身翻出之前找到的那本母亲的笔记，翻开来回对比。


    裴安念画的是今晚的餐桌，三个人围坐吃饭，一幅再普通不过的儿童画。


    就在小家伙自己的小脑袋上方，飘着一朵云似的对话框。


    里面画着几个圆环，乍一看每个都一样，却又有细微的不同。


    和母亲笔记里那些神秘的符号……一模一样。