第81章 蜜月旅行


    裴隐站在几步之外。


    陈静知原本跟在他身后，此时也被那股低气压慑住，没再上前。只剩他一人朝这边走来。


    “……没说什么。”裴安念在埃尔谟掌心里抖得厉害。脚步声逼近，他想躲，却又心虚得不敢动。


    裴隐在他们面前停下：“过来。”


    “真、真的什么都没说。”裴安念的声音已经染上哭腔，一边说一边蹭埃尔谟的手指，像在求救。


    “我叫你过来。”裴隐重复，语气比先前更冷。


    终于，裴安念颤颤巍巍地从埃尔谟掌心离开，身子一蹦一跳，落进裴隐手里。


    “知不知道事情的严重性？”裴隐垂眸盯着手里那团瑟缩的小东西，眼底翻涌着一股压抑的暗流，“我有没有告诉过你——”


    一旁的陈静知伸手，按了按他的肩。


    像是被什么拽回理智，裴隐深吸一口气，再开口时语气稍微平缓：“草地上很脏，在这里待着会感染病菌，你因为这个生过多少次病，全都忘了吗？”


    埃尔谟的眉头皱了一下。裴安念也茫然地抬起头，似乎没反应过来。


    “如果你感染了病菌，不仅自己有危险，身边最亲近的人也会被连累，到时候爹地怎么办？爹地要怎么保护你们？”说到这里，裴隐眼底掠过一丝罕见的寒光，“你想害死我们所有人吗？”


    “我不是故意的……”裴安念终于哭出声来，眼泪大颗大颗往下掉，“我真的不是……我只是……”


    “没有只是，”裴隐冷声打断，“你最近太不听话了。回房间去好好反省，晚饭之前不许出来。”


    裴安念不再辩解，只蔫蔫地点点头，进了自己的房间。


    等他消失后，裴隐的表情稍微松弛下来。


    从埃尔谟的反应来看，裴安念应该还没来得及说什么。但他太了解自家崽子，刚才那几秒，他绝对动摇了。


    万一他真的说了……后果不堪设想。


    裴隐闭眼平复呼吸，压下心头余悸，转身时，才发觉埃尔谟一直望着他。


    心脏漏跳一拍，他的喉结不自觉地滚动，一时竟忘了该挂上什么表情。


    “何必对他那么凶？”埃尔谟的神情让人难以捉摸，“他刚才一直在发抖。”


    裴隐强撑镇定，刻意让语气显得理直气壮：“小殿下您是不知道，这家伙总爱往脏地方钻，染一身病回来，说过无数次他不长记性，不凶一点他根本听不进去。”


    埃尔谟沉默地注视着他。他的眼神很复杂，掺着怀疑、失望以及某种尖锐的刺痛，有一瞬，裴隐几乎以为他察觉了什么。


    但最终，埃尔谟什么也没说，只转身离开，去准备晚餐。


    之后裴隐和陈静知回到主殿，陈静知长舒一口气：“今天还算顺利，有惊无险。”


    裴隐心口那根绷了整日的弦，终于略略一松。


    的确，原本他担心埃尔谟会对陈静知有所戒备，没想到他今天表现得非常信任，之后的计划，也能推进得更稳一些。


    “明天他一整天都不在，还得劳烦您再来一趟，替我把圣盾换掉。”


    “好，”陈静知又问，“对了，验证毒皿是否炼制成功的方法，现在有线索了吗？”


    “还没有，府里翻遍了也没找到，”裴隐揉了揉眉心，“倒是塞西莉亚的一些旧物还留在宫里，现在宫里有人愿意帮我，等有进展我就把东西交给您，看看能否发现什么。”


    陈静知点头：“眼下只能走一步看一步了。明天更换圣盾后，你就要开始服毒了，材料都备齐了吗？”


    裴隐想起那些钵体中研磨过的泥状物：“之前准备了一些，还够用一阵。”


    “后期需要的剂量会越来越大，光靠你在府上研磨不够，”陈静知思忖片刻道，“把材料交给我吧，我替你配。之后借着给你检查身体入府，再带给你。”


    裴隐点头，这的确是个不错的办法。


    “这段时间我会一直留在首都星，如果有任何变故，随时联系我。”


    裴隐胸口一热：“真不知道该如何感谢您。”


    “别说这些，你才是付出最多的那个人，”陈静知望向远处，叹了口气，“如果真能借此一举歼灭邪神，守护人类的未来，也算是了却我一生的心愿。”


    如此看来，一切都在走上正轨。


    裴隐向后一仰，陷入短暂的沉默。忽然有种尘埃落定的疲惫感。那些他一直没力气去应付、去直面的情绪借机冒头，拉扯得他的心口一阵阵抽痛。


    陈静知察觉到他情绪有异：“怎么了，是还有什么问题吗？”


    “……没事。”裴隐扯了扯嘴角，试图用一贯的轻描淡写遮掩过去。


    在全人类的存亡面前，他深知自己不该那么脆弱，只是此时此刻，还是有些控制不住。


    “我第一次……那样凶他。”


    心口又是一阵刺痛，他跌坐进沙发里，不由自主俯低身子，试图从蜷缩的姿势里汲取一点慰藉。


    但还是无济于事。


    这才知道，原来圣盾也挡不住心痛。


    “念念会明白的，”陈静知温和地宽慰，“让他们保持距离是对的。一旦他猜到孩子的身世，后面的事就藏不住了。到时候，我们所有的努力都会前功尽弃。”


    “我明白，”裴隐咬了咬牙，尽可能轻松地说，然后艰难地勾起嘴角，“只是……好像比我想象的，更难一点。”


    回想起来，从和埃尔谟相逢至今，似乎没几天是不骗他的。


    而现在，不仅自己要骗他，还要带着他们的孩子，一起骗他。


    好在……


    这是最后一次了——


    次日，趁着埃尔谟入宫处理政务，陈静知如约来到府上，为裴隐更换圣盾，又将配好的药一并交给他。


    自此，裴隐正式开始以肉身炼制毒皿的过程。


    好在陈静知制药技艺精湛，那些原本灰暗粘稠的泥状物被提炼成透亮的胶囊，也算是为他减轻了几分痛苦。


    一段近乎不眠不休的忙碌过后，埃尔谟终于从繁重政务中，挤出了一周时间。


    蜜月到头来还是度不成，只能勉强算个“蜜周”。


    裴隐倒没什么可挑的，毕竟要让埃尔谟真正闲下来，恐怕得等亚历克斯陛下作古之后，那也太晚了。


    他甚至不确定，自己能不能活到那时候。


    所以蜜周就蜜周吧，总比没有强。


    被问到想去哪里，裴隐没什么想法，便全交给埃尔谟安排，行程就沿用了之前那份未能成行的蜜月计划。


    第一站是琉光星的漩涡山，那座被特殊引力场笼罩的奇观，也是裴隐曾因身体原因遗憾错过的地方。


    跃迁舱冲进漩涡后，埃尔谟全程紧绷，紧紧攥着裴隐的手，出来后仍不肯放心，非要检测他的体征数据。


    裴隐被他弄得哭笑不得，一遍遍解释：正常人坐过山车心跳也会加快的。


    离开漩涡山，跃迁舱终于驶入平稳的巡航轨道，启程前往外太空。


    裴隐在副驾坐稳，翻出那台闲置多年的共享式全息成像仪，低头调试起来。


    埃尔谟瞥见他的动作，眉头微蹙：“你还带着这个？”


    “是啊，”裴隐兴致勃勃，“也不知道还能不能用，以前去哪儿都习惯拍点东西，不拍都不习惯了呢。”


    埃尔谟沉默了一瞬，声音有些发闷：“你要拍给谁看？”


    裴隐听见埃尔谟这话，忍不住笑了：“您都把自己的成像仪摔坏了，我还能拍给谁看啊？”


    埃尔谟嘴角心虚地动了动。


    “只能拍给自己看咯，”裴隐装模作样地叹了口气，“等以后殿下政务繁忙，几天几夜不回家，留我一个人独守空房的时候，就靠这些度过漫漫长夜啦。”


    “又乱说。”埃尔谟对他这副戏瘾大发的模样早已见怪不怪，只摇了摇头。


    裴隐见他被自己噎住，眼里笑意更浓：“差不多调好了。”


    他左右看了看，开始物色拍摄目标。视线转了一圈，很快锁定，冲着操作台方向喊了一声：“念念。”


    一颗小脑袋应声转了过来。


    裴安念今天被裴隐好好打扮了一通，头上扣着一顶不知从哪儿翻出来的小帽子，尺寸刚好，身上还披着件迷你披风，一副正经出门春游的架势。


    他原本正扒在舷窗栏杆上，探头探脑地看着窗外星海，听见叫声才茫然回头。


    “来，卖个萌。”


    裴安念想了想，举起两根触须，努力弯成一个心形。


    结果重心不稳，叭叽一声栽在操作台上。


    埃尔谟目睹全程，抬起手，不动声色地掩了掩上扬的嘴角。


    “这……”裴隐挠挠头，看着屏幕上摔成一团的小家伙，百思不得其解地嘀咕，“平时挺聪明的，怎么一拍照就这么呆呢？”


    “你确定？”埃尔谟挑眉。


    裴隐把屏幕转过去：“您看，是不是傻乎乎的？”


    埃尔谟扫了一眼，完整重温了一次小家伙把自己绊倒的全过程，嘴角没忍住翘了翘，轻咳一声，勉强正色：“我是说，确定平时就很聪明？”


    “……？”愣了两秒裴隐才反应过来，抬手就往埃尔谟肩上捶了一下，“什么意思啊小殿下！”


    “字面意思，”埃尔谟挨了一拳，纹丝不动，顺势握住他手腕，将人推坐回去。


    这下裴隐彻底不服气了，转头就喊：“念念，过来。”


    裴安念屁颠屁颠蹦了过来。


    裴隐俯身凑到他面前：“你聪不聪明？”


    裴安念挺起圆滚滚的小胸脯，触须骄傲地晃了晃：“聪明！”


    “哦——”裴隐拖长了语调，余光瞟向埃尔谟，“可现在有人说念念不聪明哦，该怎么办呀？”


    裴安念眨了眨眼，眼神里透出一点凶巴巴的光：“谁？”


    裴隐没说话，只撇了撇嘴。


    小家伙立刻懂了，他顺着台面一点点挪到操纵杆前。埃尔谟本想假装专心驾驶，一低头，就对上了一双超凶的眼睛。


    “是你说我不聪明吗？”


    被这么一问，埃尔谟竟有点心虚。他咳了一声，无奈地瞥向裴隐。那人正托着下巴，一副看戏的表情。


    “念念，”裴隐笑眯眯地煽风点火，“要不要证明给他看？”


    “要！”裴安念气势十足地应道，随即又有点懵，小声问，“……怎么证明啊？”


    裴隐想了想，眼睛弯起来：“翻跟头吧？你不是练得很好了吗？”


    “啊……”裴安念眨了眨眼。是练得很熟没错，可突然要表演，还是忍不住紧张。


    “没关系，”裴隐鼓励，“你可以的。”


    于是裴安念当真摆好姿势。埃尔谟停下手上动作，低头看着。


    软乎乎的身子一缩，随即开始翻滚。


    一个、两个、三个、四个……


    五个！


    轻巧落地。


    埃尔谟看着他支棱起圆滚滚的身体，眼里掠过一丝柔色：“比上次多了两个。”


    “你记得！”裴安念眼睛倏地亮了。


    “嗯。”


    埃尔谟当然记得。第一次在基地见到这小家伙时，他还被关在收容笼里，就在那样狭小的空间里，给他翻过三个跟头。


    只是那时候，他并没有给出什么……好的反应。


    想到这里，他伸出手，揉了揉那团软滑的小身子，补了一句：“很厉害。”


    闹腾了一阵，裴安念终于累了。裴隐见他眼皮已经在打架，便将他抱起来，送回小屋。


    跃迁舱在安静祥和的氛围中驶向下一站。


    裴隐对目的地很随性，反正掌舵的是埃尔谟，他知道对方一定会把一切安排妥当，自己只需要享受这段旅程就好。


    直到开始下降，他才随口问了句：“小殿下，咱们这是去哪儿啊？”


    埃尔谟动作微顿，没正面回答：“到了就知道了。”


    裴隐挑了挑眉。


    还卖关子？


    他倒也没多想，只是观赏着舷窗外流动的星云。


    跃迁舱减速、转向，最终驶入港口。


    裴隐这才察觉异样，环顾四周，表情一点点凝固：“……这是哪儿？”


    埃尔谟没有回答，只是沉默地驶入泊位。


    舷窗外，熟悉的景象铺展开来。


    埃尔谟的声音也在此时响起：“你说过的，行程随我安排。”


    这是一座星际中转站，巨大的穹顶之下，轨道纵横交错，星际列车穿梭不息。


    “还记得这里吗？”埃尔谟问。


    当然。


    裴隐当然记得这里。


    这是他人生轨迹的转折点。


    五岁生日那年，父母告诉他，要带他去乐园星。


    那是一颗被建成游乐园的袖珍星球，是所有孩子梦里的天堂，而要抵达那里，必须从这座中转站换乘星际列车。


    换乘的间隙，父母让他在原地等着，说要去给他买棒棒糖。


    然后，就再也没有回来。


    第82章 那我们呢


    “当年，你就是在这里走丢的，是吗？”


    裴隐一时说不出话，望向舷窗外。


    二十多年过去，站台还是旧日模样，恍惚间，他仿佛看见五岁的自己，孤零零坐在金属长凳上，膝盖并拢，手指绞着衣角，等两个永远不会回来的人。


    沉默良久，他才找回自己的声音。


    “您是怎么知道的，我从来没跟您——”话说到一半，脑海里闪过一个猜测，叹息似的吐出一个名字，“……凯兰。”


    裴隐又问：“那天晚宴上，您到底……跟他聊了什么？”


    之前他就问过埃尔谟这个问题，可埃尔谟并没正面回答，只说和三皇子登门时所说的大同小异，他便也没有深究。


    “听他废话那么多，总得讨点代价，”埃尔谟的指节在操控杆上一叩，发出一声意义不明的嗤笑，仍没正面回答，反而抛出另外一个问题，“你还没回答我，你就是在这里走丢的吗？”


    “……果然，什么都瞒不过小殿下，”裴隐试图轻松地笑一下，嘴角却沉重得抬不起来，“那时候爸妈说去给我买棒棒糖。我贪玩，第一次见到那么多星轨列车，就跑开了，回来时他们就不见了。”


    空气沉默了一会儿。


    “不对。”


    “……什么？”


    埃尔谟没有解释，只是微微推动操控杆。舷窗外景致流转，从那张金属长椅移到一台自动贩卖机前。


    玻璃橱窗里摆满儿童玩具，各类零食，以及……五颜六色的棒棒糖。


    “你当年坐的那张椅子，离贩卖机不到五米。如果父母真是去买棒棒糖，走几步就能回来，你根本不会离开他们的视线。”


    裴隐张了张嘴，发现自己发不出声音。


    “当年发现你的站台管理员，现在已经退休了，但还能联系上。他说，你一直坐在那张椅子上，等了三天，饿得受不了才去吃了点东西，吃完立刻又回去坐着，因为害怕父母回来找不到你。”


    裴隐的喉咙像被什么黏稠的东西堵着，每一次呼吸都滞重费力，脑中一片昏沉，耳边嗡鸣。


    他想不通，埃尔谟怎么会知道这些？这段时间他明明忙得连轴转，哪来的时间去查一个二十多年前的车站管理员？又是为什么要千方百计地挖出这些陈年旧事？


    “你根本没有走丢，佩瑟斯，”埃尔谟看向他，声线终于出现一丝波动，他闭了闭眼，深吸一口气，才重新开口，“你被遗弃了。”


    裴隐：“……”


    奇怪，明明他不是第一次知道这件事。可当这句话从埃尔谟嘴里说出来时，竟让他觉得如此陌生，甚至是魔幻。


    “……遗弃了。”他喃喃重复了一遍，脸上浮现出孩童般懵懂的神色。


    看着裴隐这副模样，埃尔谟眼底掠过一抹痛色：“你不是想知道，晚宴上我跟你弟弟聊了什么吗？”


    裴隐勉强回神，顺理成章地猜测：“他跟您……提了我小时候走丢的事？”


    埃尔谟摇头：“他只说当年他有多想与我联姻。如果不是家族顾虑你的感受，他早就和我修成正果，不必蹉跎这么多年……诸如此类的废话。”


    裴隐的猜测被否定，彻底失去头绪，只能静静等着。


    “起初我只觉得他聒噪，”埃尔谟冷笑一声，“后来倒是琢磨出一件事。”


    “什么……事？”


    “现在的凯兰一见二皇子失势，就急忙向我投诚，恨不得立刻跟二皇子撇清关系，”埃尔谟目视前方，“而当年的我，处境远比不上现在的二皇子，就像你说的，是个彻头彻尾的废物。宫里没人正眼看我，除了你，甚至没人肯认真叫我一声‘殿下’。”


    裴隐眉头倏地拧紧，他不喜欢听埃尔谟用这种平淡的语气，把“废物”两个字往自己身上贴。


    他下意识张嘴想反驳，可埃尔谟的声音已经平稳地继续下去。


    “可凯兰却说，当年是你抢了他的联姻机会，是家族为了照顾你的感受才忍痛割爱，这可能吗？”埃尔谟转过脸，看着裴隐的眼睛，“所以，我才对当年的事有了别的猜测。”


    裴隐声音发哑，生平第一次感到词穷：“您都知道了什么？”


    “一切。”


    紧接着，埃尔谟将他这段时间所挖掘的真相，一字一句摊开在裴隐面前。


    “在奥安帝国，血统和基因高于一切。如果一个家族拥有足够优秀的血统，保证其后代都拥有完美的基因、优质的精神力，就足以从平民一跃成为贵族。”


    “维尔家就是如此，凭借这样一份基因报告跻身新贵。侯爵随即平步青云，夫人也不久怀孕，皇室直接为他们安排了联姻。”


    “可就在这时，乐极生悲。第一个孩子生下来，是个天生体弱的低等级Omega。”


    “他们当然知道原因，那份基因报告本就造了假，只是他们没料到，报应竟然来得如此之快。他们慌了，一旦孩子的缺陷暴露，便是欺君的重罪。”


    “于是他们把希望寄托在第二个孩子身上。幸运的是，那是个S级Omega，有了这个孩子，联姻是保住了。可第一个孩子该怎么办？”


    “自然是除掉了。家族正处于上升期，不能留一颗定时炸弹。所以，借着一次出游的机会，他们将那个孩子遗弃在星际中转站，从此，把所有的宠爱都倾注给小儿子。”


    “多年以后，维尔家日益显赫，野心也随之膨胀，开始不满足于当年的联姻对象，一个生母并非皇后、注定与皇位无缘的卑微皇子。他们觉得，自己的小儿子配得上更大的荣华富贵。”


    “可皇室婚约不能毁掉，”埃尔谟扭头，看向已经震惊得如遭雷击的裴隐，“所以，他们又想到了当年那个被抛弃的长子。”


    “之后的事就简单了，他们把大儿子接回来，让他代替小儿子完成联姻，”说到这里，终于告一段落，“我说得对吗？”


    裴隐：“……”


    其实对于埃尔谟刚才说的许多事，他都并不知情。


    他只从父母零星的对话中，知道自己代替弟弟联姻，也知道父母试图用下毒来掩饰他的基因缺陷。至于作假的基因报告、婚约的始末，他一概不知，更不知道埃尔谟是如何查得如此透彻的。


    但他不得不承认，一切听起来都是如此合理。


    埃尔谟等了几秒，见他沉默，便当他默认了。


    “为什么不早点告诉我？”他说着，目光一点点垂落，“是不信我吗？”


    “不是，”裴隐急忙回答，可话说到一半，却发现自己根本无法否认埃尔谟的说法，最后只好无奈地叹了口气，“我只是……真的不知道该相信谁。”


    那个时候的他，已经对全世界都绝望。


    原本他以为只要乖乖听话、好好表现，父母就会爱他，可他现在才知道，原来当年他们是故意遗弃了他，而如今接他回来也只想给他下毒，要他死。


    他的人生像个笑话。他以为只要努力就能得到的东西，原来从一开始就不属于他。


    他能怎么办？跟父母硬碰硬，拒绝联姻吗？


    那他在他们眼中就彻底失去了最后一点价值，连下毒都毫不手软的父母，又怎么会留他活命？


    “如果早一点知道真相，我绝不会答应联姻，”在他沉默的间隙，埃尔谟再次开口，声音悠远，像在自言自语，“被逼着嫁给你不想嫁的人，嫁给一个废物……很绝望，是不是？”


    过去几周的时间里，他一面处理政务，一面暗中调查裴隐和维尔家之间的纠葛，真相逐渐浮出水面时，除了痛心，他竟感到一丝诡异的释然。


    至少，裴隐的逃婚不是出于纯粹的厌恶。


    至少……其中有不得已的苦衷，


    这竟然已经足够让他觉得安慰。


    埃尔谟正低声说着，却见身旁的人忽然用力摇头。


    “不是，”裴隐伸手抓住他的手腕，“不是，小殿下，我没觉得你是废物，一次都没有。你……别这样说自己。好不好？”


    “这不重要，”埃尔谟察觉他抓错了重点，出声打断，“重要的是，这桩婚事的确违背了你的意愿，不是吗？”


    裴隐：“……”


    “不，不是……”汹涌的情绪冲得他头脑发昏，但他很快清醒过来，咬着牙纠正，“这重要，这很重要！小殿下，你听我说——”


    他更急了，双手死死攥住埃尔谟的手腕。


    埃尔谟察觉到他的认真，于是安静地等他继续。


    跃迁舱内一时静得出奇，仿佛整个宇宙都屏住呼吸，成为裴隐的听众，等待他接下来要说的话。


    可裴隐却发现自己大脑一片空白。


    他能说什么呢？


    说他当年虽然逃婚，但并不代表他不愿意和他做夫妻？


    说他离开的那些年里，每晚都靠着重读那份捡来的求婚稿入睡？


    说他无时无刻不在幻想，当初能够留下，亲耳听他对自己说出那些真挚的求婚誓言？


    说能够遇见他，是自己这辈子最好的事？


    然后呢？说完又能改变什么？


    最重要的事，他依然不能说。一旦说出口，一切都会功亏一篑。


    顷刻间，那股支撑他的力量骤然溃散，原本紧握着埃尔谟的手腕的、充满澎湃力量的手，就这样松开。


    “……对不起，”裴隐低着头，用很闷的声音，一遍遍地重复，“对不起，小殿下……对不起。”


    埃尔谟的心往下沉了沉。


    或许是这一刻他才后知后觉，原来自己也暗自期待着，裴隐能说出些别的。不过那抹失落稍纵即逝，他很快便平复心绪。


    “佩瑟斯，你知道吗？”埃尔谟看着前方，声音很轻，“我们在度蜜月。”


    这话来得突然，裴隐愣了愣，侧目望去。


    埃尔谟神情平静，眉眼间却笼着一层淡淡的柔和，如同乌云散去后的晴空，充满了恬静的希望：“度完蜜月，就该开始新生活了。”


    裴隐心口一阵针扎般的难受。可埃尔谟脸上洋溢的希望感染力太强，竟让他不由自主跟着扬起嘴角。


    “哦？”他努力让语气轻快，开玩笑地歪着脑袋问，“那小殿下可想好了，那会是什么样的新生活？”


    埃尔谟依旧凝望前方，慢慢开口：“你会很健康，体内所有毒素都会被排尽，平平安安活到寿终正寝。”


    “所有人都会知道当年的真相，再没人会说你是叛徒、是通缉犯。你可以进入皇家舰队，成为人人称赞的王牌飞行员，就像你本该拥有的那样。”


    “你不用再戴面具，可以用真面目生活。当然，如果你不想和维尔家再有牵连，也可以换个身份重新开始。”


    “你的身边会重新围满老朋友。你不是喜欢和乔伊一起玩吗？他现在在宫里，以后你们随时都能见面。如果他愿意，我也会让他进入皇家舰队和你作伴。这些，我都能做到。”


    “还有念念。我会尽全力帮他恢复人形，给他最好的照顾，如果你不介意——”说到这里，埃尔谟顿了顿，目光往他这边飘移了一下，“我可以收他为义子，让他拥有皇子身份。”


    裴隐瞳孔一颤。


    埃尔谟瞬间察觉他眼神的变化，急忙找补：“不是要把他从你身边抢走的意思，只是有了这个身份，他在宫里就再也不会受人轻视。但如果你不愿意，即便没有头衔，他的待遇也不会比任何皇室成员差。”


    “如果……到最后还是找不到让他恢复人形的办法，我也会让他自由快乐地长大，没有人能伤害他。我可以为他修一座宫殿，要多大有多大，在那里，没有人会把他当成异类，他可以无忧无虑地过一辈子。”


    说到这里，他的脑海里浮现过小家伙翻跟头的模样。


    其实……哪怕不恢复人形，就做一只小触手，也很可爱。


    毕竟是裴隐的孩子，无论如何都是可爱的。


    裴隐一字一句听着，艰难地消化着这番话。


    埃尔谟把一切都想好了。过去的桎梏，他会帮自己挣脱；未来的顾虑，也都安排妥当。


    可他唯独没听见一件事。


    “那我们呢？”裴隐追问，“小殿下构想的新生活里……没有我们吗？”


    “我们……”埃尔谟怔了一下，当真被问住了，仿佛这就是他百密一疏中唯一没细想过的地方，不过短暂的思索后，他很快给出答案，“就像以前那样就好。”


    “以前……是哪样？”这么一说，裴隐还真有些好奇，在埃尔谟眼里，他们俩的以前是什么样的。


    “你总是喜欢到处去玩，带着成像仪，去看很多风景，遇见有趣的的人，品尝各种美食，做你喜欢的事，”埃尔谟说到这里，嘴角浮上一丝笑意，“然后，如果哪天你累了，就偶尔回来……陪我吃顿饭。”


    闻言，裴隐足足愣了十秒。


    “你在说什么啊？”他声音发紧，“什么叫‘偶尔回来陪你’？你幻想的新生活就是这样？你把自己当什么了？”


    听着埃尔谟如此平静地说出那些在他听来无比荒谬的话，裴隐只觉得心口仿佛被万箭贯穿。


    他宁可埃尔谟像初遇时那样对他喊打喊杀，也不想听见他说出这种妄自菲薄、毫无尊严的话。


    是我让他变成这样的吗？他痛彻心肺地想着。


    就在这时，埃尔谟的嘴角颤抖了一下：“……我都知道了。”


    裴隐一怔，扭头看他。


    “其实你一直都在骗我。”埃尔谟声音很低，抖得几乎听不清。


    裴隐的心脏就要快撞出胸腔，他抬起头，对上埃尔谟通红的眼眶。


    “铁柱根本不是念念的父亲，对不对？”


    第83章 定格永恒


    听到那句话的瞬间，裴隐的心脏一下子提到嗓子眼。


    埃尔谟知道了？


    他知道裴安念的亲生父亲是谁了？


    可是……不对啊。


    如果他当真知道了，怎么可能到现在还风平浪静，什么都没有发生？


    思绪飞转间，手心忽然一暖。


    “但没关系，”埃尔谟的手绕过扶手，覆了上来，不轻不重地握住了他，“我不怪你。你……你要保护你爱的人，要保护你的孩子，这很正常。我不怪你。”


    一瞬间，裴隐听见自己的心跳落回原处。


    看来……埃尔谟并没有猜到。


    他只是知道裴安念的父亲不是铁柱，并没有往那个最危险的方向想。


    狂跳的脉搏渐渐平复，可就在他抬眼的一瞬，他看见了埃尔谟的笑。


    埃尔谟并不是一个常笑的人，哪怕心情很好，也不过眉眼柔和几分。所以裴隐一眼就能看出来，那是一个假笑。


    “佩瑟斯，”埃尔谟依然握着他的手，“我知道，你看不上我。”


    心口一阵刺痛，裴隐张口想说什么，虎口却被制止地捏了一下。


    “先听我说，”埃尔谟抬起眼，那抹笑还挂在脸上，“因为我可能……只敢说这一次。”


    于是，裴隐把话咽了回去。


    “你走的这些年，我一度很恨你，翻来覆去地想，我到底做错了什么，最后觉得，大概是我太废物，才让你看不上我。所以我提高精神力，成为寂灭者，都是为了让自己……不再那么废物。”


    他扯了扯嘴角。


    “可是到了今天，马上要成为奥安帝国的继任者，我才发现，那好像不是我想要的。”


    “我就想，那我到底想要什么？然后发现，我和八年前也没什么长进，”他看了裴隐一眼，随即垂下目光，“到头来，还是最想做个好丈夫。”


    “小殿下……”裴隐的声音从喉咙里气若游丝地挤出来，第一次发现，在他们之间自己竟成了更沉默的那个。


    他听着埃尔谟一字一句把自己剖开，剥落所有尊严，露出从未示人的柔软血肉，那几乎让他承受不住，连在椅子里坐直身子都变得无比艰难。


    “但我知道那不可能，”埃尔谟平静地继续，“做个好丈夫，不是光靠我想就可以。这个世界也不会像你说的那样，因为我是皇子就善待我。做皇子，只是让我更容易成为一个皇帝，而不是一个好丈夫。”


    “所以我在想，有没有什么退而求其次的答案。如果这辈子注定做不了一个好丈夫，那还有什么，是我真正想要的。”


    “后来才发现，其实很简单，”说到这里，他脸上那抹假笑褪尽了，露出底下真实的、毫无防备的东西，“只要你健康、平安地活着。”


    “这样就够了。”


    这些天，埃尔谟想了很多。从发现裴隐骗他，到踏上这趟蜜月旅途，脑内的风暴就没停过。


    他本该把裴隐按在审讯椅上，让他一个字一个字交代清楚，再亲手把这笔账讨回来。


    一开始他想，等到裴隐植入圣盾，身体扛得住刑讯，再跟他算总账。后来又想，先度蜜月吧，等蜜月结束，就跟他算总账。


    可直到刚才，听见那句“我不怪你”一次次脱口而出的时候，那根勒在胸口多年的绳索，忽然松了。


    他才明白，原来有那么多事情，他都可以不去在意。


    原来自己想要的，一直那么简单。


    想到这里，埃尔谟舒出一口气，整颗心都变得轻盈。


    迷雾散尽，视野豁然清明，经年不散的雾瘴一扫而空，连声音都不再沙哑，仿佛在这一刻获得新生。


    “念念的……另一个生父，是畸变体，对不对？”


    裴隐唇瓣动了动，半晌才挤出一句虚弱的回应：“……您是怎么知道的？”


    “我给他做过基因测序，查不到他除了你以外的另一个亲本，”埃尔谟盯着他骤然放大的瞳孔，那里面的震惊无遮无掩，“说明他的另一个亲本是个污染指数很高的畸变体。你在抵达垩星之前，就认识他了，是吗？”


    裴隐整个人都僵住了。


    他根本不知道埃尔谟到底知道了多少，理智告诉自己，他还没触及那个致命的真相，可他的每一句话，仍然像是在最危险的悬崖边上徘徊。


    “你之前跟我说基因疗法没用，只是因为你找不到他的遗传物质，对吗？”埃尔谟握紧他的手，语速不知不觉地快起来，“奥安帝国有很先进的遗传物质修复技术，甚至不需要找到他的遗体，任何他用过的个人物品，都可以用来重建他的基因序列。”


    感觉到裴隐的手在颤抖，埃尔谟加重了力度：“只要你信我，我一定会帮你。”


    “……小殿下，”很久，他才听见裴隐破碎的回应，“您别问了。”


    埃尔谟心口一沉，已经听出拒绝的意味，却还是不甘心。


    “就当是为了念念，”他最后一次试图说服，“你也希望他恢复人形的，不是吗——”


    话没说完，他感觉到掌心里那只手抖得握不住了。


    不只是手，眼前的人就连肩膀也在抖。


    终于，埃尔谟意识到不对。


    一抬头，他看见一滴眼泪，从裴隐低垂的睫毛上坠下来。


    嗡的一声，他的脑子一片空白。


    这是他第一次看见裴隐哭。


    裴隐咬着下唇，牙关紧阖，像要把什么硬生生吞回去，可那无济于事，眼泪仍然一颗接一颗，沿着鼻梁滚落。


    后来，像再也承受不住什么，脊背一寸寸弯下去，整个人蜷缩起来。


    埃尔谟这才回过神来，他一把拍下自主巡航的按钮，冲过去，将那个几乎缩进座椅缝隙里的人捞进怀里，抱到生活区的沙发上，把人往自己胸口按，让那颗低垂的头贴上他的心跳。


    “好了，没事了，没事了，”埃尔谟一下一下拍着他的背，贴在他耳边说，“是因为提到他，让你伤心了吗？”


    裴隐已经没有力气回答，把脸更深地埋进埃尔谟胸口。


    他自己都不知道是从什么时候开始哭的。等他意识到时，眼泪早已决堤。


    这么多年来以来，从还在福利院开始，到被父母接回首都星，再到后来毅然决然离开奥安帝国，他一直想要寻找的，不过是一点点爱。


    而现在，在他终于确定自己找到了的瞬间，他却同时感觉到一股撕心裂肺的疼痛。


    这才知道，原来被爱，会是一种这么痛的感觉。


    “没事，不想说就算了，”埃尔谟在他耳边低声安抚，“不想说就算了。”


    裴隐却因此而更加难受。


    他觉得很不公平，明明是他骗了人，凭什么到头来，还是埃尔谟在哄他？


    “小殿下，”他多想说点什么，可是到了这个时候，他唯一能说的，竟然只有一句无比苍白的，“对不起……”


    埃尔谟怔了怔，然后轻笑了一声：“有什么好对不起的？”


    骗他也好，抛弃他也好，不信任他、至今不肯告诉他裴安念的另一个父亲是谁也好，说到底，都是不喜欢他罢了。


    只是不喜欢他而已，有什么好对不起的？


    更何况，这场联姻本就是家族摁在裴隐头上的枷锁，看到自己这张脸，裴隐想起的，大概只有被当成弃子的痛苦。


    能喜欢他才是怪事。


    埃尔谟低下头，用一只手抬起裴隐的下巴，怀里的人就这样顺着那道力道扬起脸，睫毛上还挂着泪，鼻尖泛红。


    然后埃尔谟笑了。


    这次是真的笑，像厚重云层里透出的一缕天光，落在雪原上。


    “怎么哭得跟念念似的？”


    “什么啊，”裴隐一愣，随即破涕为笑，“……怎么可能。”


    埃尔谟没答话，他捧住裴隐的下颌，拇指抚过颧骨，替他一点点揩去湿痕：“有力气哭，说明身体确实好了。”


    他说的是实话。不知是因为圣盾真的起效了，还是刚刚哭过的缘故，又或者两者都有，裴隐的脸色格外润泽，眼底都透出活气来。


    埃尔谟看着那张脸，眼神前所未有地温柔，忽然觉得别的什么都不重要了。


    “只要你平安健康就好，”他发自肺腑地说，“只要你好好的就好。”——


    裴隐原以为中转站就是蜜月的第二站，可当跃迁舱再次降落，他才知道，那当真就只是个中转站。


    真正的第二站，是乐园星。


    那个他从五岁起就想去，却始终没去成的地方。


    在奥安帝国，没有人不知道乐园星。无论平民还是贵族，每个孩子童年最大的愿望，都是在生日那天被带来这里。


    只是，当裴隐当真抵达了乐园星，却看见那颗本该人满为患的星球，此刻竟空无一人。


    “提前清了场，”埃尔谟淡淡的声音从身侧传来，“这样更自由。”


    于是裴隐摘下面具，把裴安念从跃迁舱里抱出来。


    小家伙刚踏进这片过于辽阔的五彩天地时，难免有些敏感局促，裴隐问他想不想去玩，他还故作严肃地摇头，说“这都是小孩子玩的”。


    ……然后一头扎进彩球池里，再也没出来。


    裴隐倚在池边，看着那团不肯上岸的小东西，无奈地摇头。


    “之前还说不玩来着，现在请都请不出来了，”他偏头看埃尔谟，眼角带着笑，“小殿下，他要是真赖着不走，您只好把整座星球包下来了。”


    本是随口开的玩笑，埃尔谟却认真起来，一本正经地答：“可以。”


    裴隐：“……”


    差点忘了，眼前这个人如今已是整个奥安帝国最有权势的存在。他想做的事，哪里还有做不到的。


    “打住啊，”裴隐赶紧制止，“开玩笑的，您可别真包，我可不想剥夺那么多小朋友的童年快乐。”


    埃尔谟嘴角微微动了一下。


    他看着玩得正开心的裴安念，目光里那点淡薄的凉意，不知不觉化开：“原本还在想，带你来这里会不会有点幼稚。但毕竟念念还是孩子，他总——”


    “小绿鸟！”一声惊叫打断他的话音。


    埃尔谟抬眼，只见裴隐已经拔腿冲了出去。


    他两步跟上，在一座中央喷泉的正中间，看到了一尊植物雕塑。


    “小殿下，这里竟然有小绿鸟的雕塑！”裴隐兴奋得如同发现宝藏。


    埃尔谟在这之前是真不知道。不过，当年乐园星设计时，的确参考过旧人类时代的文化遗产，想来小绿鸟就是这么出现的。


    裴隐站在雕塑前挥手、蹦跶，围着喷泉转圈，兴奋程度堪比还在彩球池里翻滚的裴安念。


    埃尔谟决定收回刚才没说完的话。


    根本不会幼稚，对于裴隐来说刚刚好。


    等裴隐从各个角度给小绿鸟拍了无数张照片，才心满意足地跑回来。


    “小殿下，我就跟您说过吧，这是一只非常有名的鸟，看到没有，人家都有自己的雕像了。您这个奥安帝国下任君主，恐怕还得干几十年才轮得到立像吧？”他把成像仪往埃尔谟面前一晃，一本正经地宣布，“此为小绿鸟，一胜。”


    埃尔谟对他这通歪理邪说实在无奈，叹了口气：“前面还有很多玩的，我去找念念。”


    “好！”


    正当埃尔谟转身往彩球池走，身后又传来一声：“小殿下。”


    裴隐站在雕像前，眼睛亮晶晶的：“我想在这里，拍张全家福。”


    埃尔谟点了点头，走到彩球池边把裴安念捞了出来。


    小家伙被强行打断滚球大业，触须还在空中不甘心地扑腾，但一听说要拍照，顿时什么脾气都没了，软叽叽的身子一弹，精准地把自己发射到爹地肩膀上。


    埃尔谟走到裴隐身边，伸出手：“给我吧。”


    裴隐愣了一下，还没反应过来他要做什么，成像仪已经被自然地接了过去。


    埃尔谟后退几步，单膝微屈，镜头对准他们。


    “之前没怎么拍过，”他按下快门，走回去，把成像仪递回去，“先看看如何。”


    裴隐低头一看，脸上瞬间绽开笑容：“很好，小殿下果然做什么都很有天赋。”


    埃尔谟正要收手，腕间却忽然一紧。


    “再拍一张吧，”裴隐握着他的手腕，顿了顿，又强调地补了一句，“一起。”


    成像仪被架在喷泉池边的矮栏上，裴隐按了定时，然后退回来，站到埃尔谟身边。


    画面里，裴安念趴在两人肩头，触须垂下来，把他们自然地拉近。


    他身上泛着淡淡的粉，是开心的颜色。


    快门声响起，定格。


    全家福，完成——


    事实证明，埃尔谟挤出的一周已是极限。


    旅程还没收尾，月陨宫就传来消息，陛下的身体急转直下，快要撑不住了。


    于是二人提前两天返程，说好的蜜月，最后以五天告终。


    半个月后，亚历克斯二世与世长辞，这位曾以铁血手腕开疆拓土的帝王，终究化作一抔尘土。


    虽然埃尔谟已是正统继承人，但依照传统，国丧一月之内不得加冕，也不得正式入主月陨宫，只能以储君身份代行职权，往返于各部门与内阁之间。


    即便如此，他依然坚持每天回府。


    往往是天快亮才抵达，停留不足两小时便又要折返。横跨半个首都星的往返，只为了为裴隐做一顿早餐，再盯着他把药服下。


    那天早餐时分，裴隐看着埃尔谟眼下深重的乌青，终于忍无可忍。再高的精神力等级，说到底也是血肉之躯，禁不起这样消耗。


    “小殿下，”他放下盛着蘑菇汤的瓷碗，语气尽量平缓：“您要是实在忙，就留在宫里吧。”


    埃尔谟淡淡道：“不。”


    “您是不放心我吗？”裴隐耐心跟他讲道理，“静知主席每三天就来一趟，体征报告你也看了，我的状态一天比一天好，还有什么可担心的？”


    埃尔谟反问：“圣盾也不是万无一失，否则父皇为什么还是没撑住？”


    “拜托，”裴隐哭笑不得，“陛下都九十多了，我要能活到那个年纪，也差不多了吧。”


    刀叉骤然停住，埃尔谟抬起头，目光倏地冷下来。


    “差不多？”他一字一顿，“新人类平均寿命八十六岁。皇室成员少有活不过一百二十岁的。精神力顶尖者活到一百五十岁也不在话下。”


    裴隐被他一串数据堵得说不出话，半晌才呐呐问：“那……您想让我活多久啊？”


    埃尔谟看着他，目光沉沉：“至少要比我久。”


    裴隐唇角的笑意僵住了。


    他本想插科打诨混过去，说医生当初说我活不过二十，如今不仅多撑了快十年，还生了个孩子，已经很棒棒了，您不能这么难为我吧。


    可一肚子玩笑话还没来得及出口，埃尔谟又道：“佩瑟斯，你必须活得比我久。”


    那神情肃穆而狂热，仿佛当真是一位君王在颁下一道不可违逆的敕令，如果有人胆敢抗命，便要为此付出惨痛的代价。


    裴隐忽然就笑不出来了。之后他也不再劝，默许了埃尔谟每天披星戴月的折腾。


    国丧期满，加冕礼定在一个月后。


    到了这时候，埃尔谟实在忙得抽不开身，哪怕再是不愿，也只能暂居宫里。


    他的临时住所是一座没有明确主人的旧宫殿，曾是几位皇子的流动居所，二皇子与三皇子都在这里暂住过。


    不过，哪怕是住在宫里，他也无时无刻不惦念着府上。


    按照标准疗程，裴隐需要连续服用三个月活岩洞毒素制成的药丸，如今刚过去一个月。


    陈静知每隔三天便会去一趟他的府邸，检测裴隐体内的毒素残留和体征数据。每次她来，埃尔谟都会要求裴隐连线，把完整报告传给自己。


    这天，埃尔谟如约收到最新报告。


    各项指标都呈现喜人的上扬趋势，残存的MRC-9X毒素越来越低。


    心中舒了口气，他随手继续往前翻。


    这段时间聚少离多，二人多靠通讯器交流，除了体征报告，剩下的便是裴隐的碎碎念，比如今天又学了什么美食，比如裴安念又在府上弄出了什么乱子。


    每一条他都在第一时间回复，事后又不知重读过多少遍，可此刻翻开，还是忍不住停下目光。


    日期慢慢倒退回几个月前，那时候他们刚回府。每天朝夕相伴，有什么话都当面说，通讯器上的消息自然少了许多。


    就在这时，聊天记录里出现一份扫描版的手稿，上面满是扭曲的圆环。


    埃尔谟想起来，那是第一次去收容所找陈静知的时候，裴隐去为小男孩恢复记忆。等候他回来时，自己曾点开这份手稿，试图解读。


    当时。他盯着那些圆环看了很久，某个瞬间，仿佛有什么东西要破壳而出。


    可那种感觉转瞬即逝，再加上后来裴隐告诉他手稿没有研究价值，他便没再追究。


    此时此刻，这份手稿再次在他眼前铺开。


    像被某种无形的力量牵引，埃尔谟伸出手，指尖轻触光屏。


    下一秒，脑海猛地一震，剧烈的眩晕毫无预兆地袭来。


    这种感觉他太熟悉了，每次忘记服用母亲留下的钙片时就会这样。


    最近发作得越来越频繁，虽然他已经试着加大剂量，但时不时还是会有失控的情况。实在找不到原因，也只能归结于被连轴转的政务榨干了精力，这才导致药效越发疲软。


    埃尔谟将手伸进衣襟，正因为他最近状态不稳，药片一直随身携带。


    可这一次，那种感觉来得格外迅猛，以至于他还没来得及碰到药，意识就陷入了混乱。


    他咬着牙，艰难地撑开眼皮，


    然后，看见了令他难以置信的一幕。


    那些圆环在他眼皮底下动了起来，化作一个个有棱有角的字符。


    不再是一闪而过的错觉，他当真看清了第一行。


    如同刚开始识字的孩子，艰涩地把那行字读出来：“容器置换，以命换命。”


    ……什么意思？


    随后，更多字符在视野中浮现，拼凑出完整的意义。


    手稿描述的是一种仪式，将邪神从一个容器引渡至另一个容器。


    这倒是和“容器置换”对得上，但“以命换命”又是什么意思？


    怀揣着疑惑，埃尔谟继续往后读。


    是另一个仪式。


    终于，他找到了答案。


    那是一种弑杀邪神的禁术，而前一个容器置换仪式，正是它的前置条件。


    只有在邪神刚刚被引渡至新容器的短暂窗口期内，这种禁术才会生效。


    紧接着，视线落在下一行。


    呼吸越发急促，短短几秒内，埃尔谟开始浑身发抖。


    那行字写着，弑杀邪神，要将一人的肉身炼成毒皿。而炼制过程，需要用到一种毒素。


    再往下，是毒素配方。


    里面提及的每一样东西，都和连姆曾给裴隐寄来的包裹，对得上号。


    第84章 风雨欲来


    警报声骤然响起，裴隐低头看向通讯器：“是探测罗盘。”


    陈静知脸色一变，起身走到他身侧。


    距离圣盾植入已经过去一个多月，陈静知每隔三天登门一次，借着例行体检的由头，继续研读塞西莉亚留下的手稿。


    最近埃尔谟公务缠身，经常不在府上，反倒是给他们留出了大把时间。除了还没找到关于验证办法的那部分手稿，其余线索推进得还算顺利。


    早在刚回到首都星时，裴隐就把邪神探测罗盘的模组从跃迁舱上拆下，嵌进到了通讯器里，就是为了能第一时间捕捉异常。


    时隔几个月，罗盘终于又有了动静。


    看来，是埃尔谟那边出了问题。


    裴隐脑子飞速转着，试图理清思路：“难道……他是没吃记忆抑制片？”


    陈静知盯着曲线，摇头道：“单纯漏服不至于引起这么大波动，更像是有什么外界的东西刺激了他。”


    的确，以往埃尔谟也不是没有过漏服药的时候，但从来没到触发罗盘的程度。


    思绪越来越乱，裴隐重重跌坐进沙发里，只感觉背脊一阵发凉。


    计划已经到了最后关头，只差临门一脚。最怕的就是这个节骨眼上出什么意外。


    陈静知看出他情绪紧绷，在一旁安抚道：“先别急，现在最重要的是弄清他在宫里的情况，你能进宫吗？”


    裴隐深吸一口气，强迫自己镇定下来：“之前都是跟在他后面进去的，我一个人……恐怕不行。”


    “那……”陈静知犯了难，“让他帮你呢？就说想他了，想进宫见他？”


    裴隐没接话。以埃尔谟如今的身份，他真要拿到进宫许可并不是难事。可这一来一回，怎么也得耽搁时间。


    他担心的不仅是埃尔谟的记忆屏障松动，更怕他状态不对，做出什么伤害自己的事。


    必须马上有人去看看他，要比自己快，最好那人现在就在宫里……


    一个名字在脑海里亮起来。


    “乔伊！”裴隐脱口而出，手指已经在通讯器上打起字来，“他是宫里的护卫，就是我之前跟您提过的那个愿意帮我的人，我现在就让他去临时寝宫看看情况。”


    消息发出没多久，乔伊的回复就弹了出来。


    裴隐盯着光屏，目光定格许久。


    陈静知皱眉追问：“怎么了？”


    裴隐抬起头，眼底满是疑惑：“乔伊说，他正在处理公务，看起来很正常。”


    陈静知愣了下，缓缓吐气：“没问题……就好。”


    话是这么说，可两人的神情都没有松下来。


    毕竟如果真没问题，罗盘为什么会波动？


    通讯器又亮了一下。


    乔伊：【对了，你让我查的事有线索了，你在哪儿？我现在出宫来找你。】


    埃尔谟的府邸权限森严，乔伊轻易没法过来，更何况他用旧身份与乔伊相认的事，埃尔谟还不知情，贸然让人上门，只会徒增怀疑。


    最后决定，约在陈静知的住所碰头。


    半小时后，三人聚齐。


    乔伊是趁换班空隙溜出来的，制服都还没来得及换。他能够停留的时间不多，简单寒暄两句便直奔正题：“你让我留意四殿下生母的遗物里有没有那种圆环符号，我找遍了也没找到。不过前几天，我在三殿下那边看到一本笔记，应该也是四殿下生母的，估计在我去搜罗旧居之前，就已经落到三殿下手里了。”


    裴隐立刻问：“能看到笔记的内容吗？”


    “三殿下把笔记内容发在了一个论坛上，所有人都能看。说起来还是我们护卫队给他支的招，当时他只说淘到一本古籍想让人解读，同事就给他推荐了个论坛，结果第二天就有人出高价，悬赏解读笔记的内容。”


    裴隐听完，心里更沉了几分。


    三皇子花钱找人解读圆环符号……他到底在查什么？


    正想着，乔伊已经调出论坛帖子：“喏，这就是笔记的内容。”


    光屏上，一个个圆环符号映入眼帘，裴隐一时分辨不出这是不是自己想找的东西，只能等回去后再让裴安念帮忙解读。


    但无论如何，总算有了新的线索。


    “谢谢你，乔伊，”他语气郑重，“也谢谢你刚才特意去宫里看四殿下。”


    乔伊摆手：“四殿下最近为加冕礼忙得脚不沾地，你担心他很正常。”


    裴隐笑了笑，余光却不经意扫到旁边。


    陈静知低着头，手指按着太阳穴，脸色发白。这才意识到，从乔伊进门到现在，她一直没说话。


    “静知主席，您是不是没休息好？？要不要先去躺一会儿？”


    陈静知艰难抬头：“不是。”


    她眉心紧锁，眼珠却转得飞快，像在拼命思考什么。忽然，猛地看向乔伊：“你身上这个香味，是哪里来的？”


    语气太锋利，乔伊被问得一愣，下意识低头闻了闻袖口。


    “哦，你说这个？”他恍然反应过来，“这是宫里新进的熏香。奥安有传统，每位皇帝都有自己专属的熏香，这是为四殿下准备的，本该在加冕礼上才揭晓，现在提前在四殿下的住处供上了。我来之前不是刚去了一趟他那儿吗？估计就是那时候沾上的。”


    陈静知看起来还很虚弱，却强撑着精神看向裴隐：“四殿下用的那种记忆抑制片，其实我也在服用。刚才乔伊进门的那一瞬，我脑子里突然一阵剧痛。我怀疑，这种熏香里的某种成分和抑制片的效果相冲，会刺激记忆屏障松动。”


    裴隐立刻接上她的思路：“您的意思是，之前罗盘出现波动，正是熏香的缘故？”


    陈静知沉沉点头。


    “等等，什么罗盘？什么屏障？”乔伊听得一头雾水，“这个香……是有什么问题吗？”


    裴隐一时无从解释，却后知后觉抓住更关键的一点：“你刚才说，这种熏香要在加冕典礼上用，具体是怎么用？”


    “月陨宫会举行大型布香仪式，多座大香炉同时点燃，让整座大殿都染上这种味道，现在提前在四殿下住处试用，也是为了让他适应，看他喜不喜欢。”


    “那四殿下有什么反应吗？”裴隐追问，“有说过用了不舒服吗？”


    “最近事情太多，他连加冕的礼服都没仔细看过，”乔伊摇头，“应该没注意。”


    “那这些事现在是谁在负责？”


    “内务相关的事，都是三殿下在管。”


    三皇子……


    又是他。


    这个平日里看起来与世无争的人，到底藏着什么样的心思？


    很快就到了乔伊回宫交接班的时候，他和两人道别后便离开。不久，裴隐和陈静知也开始返程。


    刚回到府上，裴隐就迫不及待让裴安念为他解读手稿。


    第一页还没读完，他就确定，这就是验证毒皿是否炼制成功的方法。


    最后一块拼图终于补全，陈静知松了口气：“这下可以放心了。”


    裴隐的脸色却没好转：“静知主席，我怀疑……三皇子已经知道了小殿下的身份了。”


    陈静知下意识压低声音：“你是说……邪神容器？”


    裴隐点头。三皇子持续追查圆环的含义，还特意用了一种能抵消记忆抑制片效果的熏香，这绝不可能是巧合。


    “我猜，他会在加冕礼上动手，”裴隐缓缓推演，“那种熏香，小剂量就能触发罗盘反应。到了加冕那天，全殿布香，剂量足够大，记忆抑制片可能会彻底失效。”


    “到时候，在他距离冠冕只有一步之遥的时候，整个奥安帝国都会知道他邪神容器的身份。”


    空气瞬间凝滞。


    “加冕礼……”陈静知喉头动了动，“那就只剩一周了。”


    裴隐垂眸看着那几页手稿。


    一周……


    原本以为能再拖久一点，至少能亲眼看着埃尔谟戴上冠冕。


    现在看来……终究差那么一点。


    不是没有遗憾，可他不能再等了。


    如今他不仅要把邪神引渡到自己身上，与祂同归于尽，还得保证动作比三皇子快，确保埃尔谟能够顺利加冕。


    所以，他不能犹豫，也不能动摇。


    裴安念解读完第一页手稿，整个崽都蔫蔫的。换作平日，裴隐早就该让他休息，可现在不行。


    好在小家伙很听话，忍着疲惫继续念。


    突然间，没了动静。


    裴隐笔尖一顿，抬头：“没了？”


    裴安念点头。


    裴隐将手稿拿回，一页页对照翻看。


    “念念，”翻到某一页，他顿了顿，把那页抽出来递过去，“这一页还没读吧？”


    “……读了。”裴安念很小声说。


    “读了吗？”裴隐看看誊抄的破译版本，又看看原稿，“怎么这次解出来的内容这么少？”


    “没有少，”裴安念垂着眼，“都读了，就是这些。”


    “你确定？”


    裴隐心里仍有一丝异样，可看着小家伙疲惫的模样，又不忍继续逼问。


    更何况这些圆环符号他实在看不懂，就算真有遗漏，他也无从分辨。除了相信裴安念，他也别无选择。


    于是他伸手揉了揉裴安念的脑袋：“辛苦了。”


    随后，他把破译好的手稿递给陈静知。


    “静知主席，”裴隐从怀里摸出一枚指甲盖大小的芯片，放在陈静知掌心，“这是我的传感片接收器。”


    传感片是回声组织特工常用的设备，由探针与接收器组成。当特工将探针刺入机体，持有接收器的人就能听到他周围的一切声音，知道他在哪里，正在经历什么。


    交出接收器，等同于交付性命，作为回声组织的创始人，陈静知自然明白这意味着什么。


    裴隐转身，把还趴在桌上的小团子抱进怀里：“念念，这段时间先跟静知阿姨待在一起，好不好？”


    小家伙很闷地回答了一声：“……嗯。”


    趁着陈静知去启动载具，裴隐抱着裴安念站在原地。


    他想再说点什么，毕竟如果一切顺利，用不了多久，这孩子就再也见不到他了。


    他张了张嘴，却发现根本不知道说什么。


    说爹地要去死了？以后好好跟着爸比过日子？


    这些话……他实在说不出口。


    再加上怀里的小家伙大概是真的累了，对什么都没反应，裴隐看着他，忽然觉得这样也好。


    他还小，看不懂手稿上的内容意味着什么，也不知道自己解读出来的那些东西，最终会要了爹地的命。这些重量，本就不该这么早压在他身上。


    那就等到真正离别那天再说吧。


    载具门开启，裴隐把裴安念放进去，小家伙找了个角落蜷成一团，眼睛已经睁不开了，很快便彻底睡过去。


    裴隐退出来，看向陈静知：“谢谢您，具体需要做什么，我后面告诉您。这段时间，麻烦您照顾好念念。”


    陈静知点头，却没有立刻上舱：“现在验证方法是有了，但毒皿还没炼成，你还得继续服毒。如果想赶在加冕礼前完成，就要加大剂量。现在的原材料恐怕不够。”


    “不用担心，”裴隐打断她，“有人能帮我找到。”


    载具消失在天际后，他立刻联系了连姆。


    除了让连姆给自己找来原材料之外，他还需要一个能在宫中生变时护住埃尔谟的人。


    如今能信得过的，就只有连姆了。


    在计划实施之前，他得先跟连姆通个气，让他进宫接应。


    原本他想让连姆直接来首都星，但权限审批太繁琐，于是他索性提议，让他在附近星域暂作停留，自己驾驶跃迁舱过去接他。


    第二天，裴隐收到连姆发来的坐标，看了一眼就立刻登舱出发。


    跃迁舱落地的时候，他怔住了。


    那是一颗非常荒僻的星球，眼前是一座残破的建筑，周围空无一人。


    裴隐皱眉，又核对了一遍坐标。没错。


    可连姆为什么约在这种地方？


    到处都透露着古怪，他转身就要回舱，可就在这时，身后传来一声：“裴先生。”


    裴隐回头，看见废楼阴影里走出一道身影。


    确实是连姆。


    “连姆大人，”他略微松了口气，快步迎上去，“怎么约在这么偏的地方？”


    “您不是反复强调，不能让殿下察觉吗，”连姆神色平稳，“只有这样，才能避开他的侦查。”


    裴隐点头，却不由自主多看了他一眼。


    怎么感觉……连姆长高了？


    见他一直不说话，连姆眼神动了动：“裴先生？”


    裴隐收回视线，甩掉心头那点说不清的异样：“您做得对，确实稳妥点好。”


    “裴先生这么急着让我到首都星来，”连姆侧过脸看他，“是有什么要紧事？


    那股说不清不安又浮上心头，裴隐喉结轻动，没直接回答，装作不经意地试探：“对了大人，我托您找的东西，带来了吗？”


    连姆看着他，下巴往地上一抬。


    脚边放着个不起眼的袋子，裴隐弯腰打开，里面是满满一袋原材料。


    “够了，”裴隐眼前一亮，低声自言自语道，“这些东西，够撑到加冕礼前了。”


    在他看不见的地方，连姆垂在身侧拳头缓缓收紧。


    裴隐浑然不觉，表情反而松快了些，终于回答了他刚才的问题：“这次让您来，是因为……我就要走了。”


    连姆没说话。


    “这次走后，也许您就……再也见不到我了，”裴隐笑了一下，“这段时间，多谢您替我瞒着小殿下，您别担心，等一切结束，他会明白的，到那时候，他就不会怪您了。”


    “……”


    “我会先带您进首都星。之后一段时间，您最好都待在那里，”他顿了顿，“我也不知道自己什么时候走，所以，需要您随时做好准备。”


    连姆沉默许久：“什么准备？”


    “等我走后，替我稳住小殿下，到时候，会有人告诉您应该怎么做，”裴隐深吸一口气，“还记得我之前说过的那件事吗？最后一步，需要您替我完成。只有这样，一切才不会白费。”


    这话说完，又是一阵长久的沉默。


    久到裴隐终于开始觉得不对劲，面前的人终于发出一声冷笑。


    “你还真是相信他。”


    声线依旧温和，无疑是连姆的声音，但语气却彻底变了。


    裴隐心口一紧：“……连姆大人？”


    叫出这个名字的同时，他就已经明白，眼前这个人不是连姆。


    脸是连姆的脸，声音也是连姆的声音，可步伐、身形、气息，全都透露着另一个人的痕迹。


    “你和连姆认识多久？五个月？半年？”那人一边说着，一边缓步逼近，“你就能毫无保留地对他交付真心。”


    裴隐下意识往后退了一步。


    “唯独对我，只有欺骗和戏弄。”


    “小殿下……”裴隐无力地闭上了眼。


    “唯独对我……唯独对我是这样。”


    “……”


    “只可惜，你还是信错了人，”那人唇角扬起，笑意阴冷，带着点咬牙切齿的意味，“看来你忘了，上次和我的属下合谋骗我，是什么下场。”


    “……”


    “更是忘了，如今我已是奥安帝国的唯一君主，普天之下都要臣服于我，更何况是你。”


    就在这时，裴隐看见他指尖寒光一闪，那是一支注射器。


    “我早就说过，要让你尝到欺骗我的代价。”


    就在这时，他抬手撕下脸上的人皮面具，连同变声器仪器扔到地上。


    熟悉的脸暴露在灰暗天光下。像一潭结了冰的深水，看不出底下压着什么，却也因此更让人喘不过气。


    “这一次，我绝不会再对你手软。”


    到了这个份上，裴隐已经知道自己逃不掉了。他把手背到身后，指尖摸到传感片的探针，毫不犹豫刺入皮肤。


    几乎同时，颈侧一凉，冰凉的液体由注射器推进血管。


    下一秒，视野堕入无尽黑暗。


    第85章 泣血爱恨


    刚睁开眼，裴隐看见那张熟悉的脸，嘴角下意识弯了起来。


    “回来啦？”


    过去一个多月里，埃尔谟总是赶在天亮前回府，就为了给他做一顿早饭。做完也不叫他，就坐在床边，等他自然醒。


    所以裴隐每天早上醒来，第一眼看见的总是他。


    接下来，就该笑着扑进他怀里蹭两下，仰头讨个早安吻，再被他半哄半抱拎去洗漱。


    眼下他已经张开双臂，准备迎接一个拥抱，却听见铿锵一声。


    手脚被什么东西箍住，动弹不得。身下不是柔软的床褥，是硬邦邦的、硌人的地面；空气里没有蘑菇汤的香气，取而代之的是潮湿与霉味混合的腥臭。


    视线从茅草堆一路向上，扫过四周的金属围栏，裴隐终于明白了自己的处境。


    ……这样也好。


    裴隐在心里笑了一下。


    从监禁开始，到监禁结束……


    这场重逢，也算有始有终。


    “小殿下，”他扫了眼四周，“抱歉啊，这儿看不见天，也不知道该跟您说早安还是晚安了。”


    埃尔谟坐在他对面的椅子上，沉默良久，缓慢而嘲弄地开口，如同在咀嚼什么难以下咽的的东西：“回来了。”


    裴隐一怔：“您……听见了啊。”


    那他刚才那副下意识要扑过去要抱抱的样子，岂不是也被他看见了？


    他想挠挠头，摸摸鼻子，或者随便做点什么来缓解尴尬，却忘了自己的手被绑着，一时更尴尬了。


    “你知道吗，”埃尔谟的声音没什么起伏，“每天早上你对我说这句话，我都以为你是真心高兴我回来。”


    裴隐的喉结动了动。


    “后来你劝我多留在宫里，我也只当你是心疼我奔波。”


    “……”


    “原来你是当真巴不得我留在宫里，好让你有机会和连姆，和陈静知，和所有我蠢到愿意信任的人，一起密谋如何欺骗我。”


    裴隐叹了口气。


    每次他的谎言被揭穿，埃尔谟都会这样，从一个细节发散到全部，怀疑起他们相处的每一刻。


    可毕竟是自己骗他在先，裴隐也没法怪他。


    “小殿下，我不是故意跑出来——”


    “你是什么时候，”埃尔谟打断他，“开始谋划偷圣盾图纸的？”


    裴隐的心脏猛地一缩。


    他原以为埃尔谟只是发现他不在府上，或者察觉了他和连姆私下联络，才追来算账。


    如今看来，埃尔谟知道的，比他以为的要多得多，也危险得多。


    “怎么，”埃尔谟捕捉到他脸上一闪而过的震惊，嘴角扬了扬，“没想到？”


    裴隐：“……”


    他不知道埃尔谟到底知道多少，于是不敢贸然开口。


    “佩瑟斯，”埃尔谟直直盯着他，“在你眼里，我到底有多蠢？”


    “……”


    “你住在我府上，用我母亲的研究、从我这里偷走的圣盾图纸、我下属替你搜罗的材料，去炼制你那所谓能弑杀邪神的毒皿，你却当真以为，能瞒得过我？”


    裴隐心头一紧。


    最担心的事还是发生了。


    其实这一天迟早会来。埃尔谟手里有塞西莉亚的手稿，之前他就隐约能看懂一些，能力再次觉醒只是时间问题。


    当初他不是没想过毁掉那些手稿。但和陈静知商量过后，他们还是决定顺其自然，毕竟越是遮掩，越是显得可疑。


    现在看来，应该是那种熏香削弱了记忆抑制片的效果，唤醒了他体内邪神的一部分力量，让他得以读懂手稿。


    不出意外，就是罗盘检测到波动的时候。这样一来，一切都对上了。


    正当裴隐以为事情已经滑向最坏的方向时，埃尔谟再次开口：“可我没想到的是，为了救你的爱人，你竟不惜残害无辜。”


    裴隐皱了皱眉：残害无辜？


    一时间，他又摸不准埃尔谟把事情推演到了哪一步，索性不做无谓的挣扎，垂下眼，摆出一副供认不讳的姿态：“您都……知道了。”


    “你的算盘打得真好，你体内有了圣盾，身体很快就会痊愈。然后，你再用偷来的图纸让陈静知制造第二个圣盾，用来炼成毒皿，把邪神从你爱人的躯体里引出来。邪神一死，你的孩子也能恢复人形，”他顿了顿，嘴角扯出一个凉薄的弧度，“到时候你们一家三口，就可以安稳地生活在一起。”


    “而你需要付出的代价，无非就是对我说几句甜言蜜语，陪我度个蜜月，然后就可以从我这里骗走图纸，”视线收回来，落在裴隐脸上，“用几个月的恶心，换和你爱人一生厮守，的确是桩划算的买卖。”


    裴隐听完他这番有头有尾的分析，一时不知道该说什么。


    就在刚才几秒钟的时间，他还在拼命头脑风暴，琢磨怎么才能瞒住埃尔谟，怎么才能让他永远猜不到自己是裴安念的父亲。


    结果现在发现，自己什么都不用想。因为埃尔谟早就在脑子里为他编排好了一切，甚至连“自己是裴安念的父亲”这个可能性，压根就没进入过他的脑子里。


    对此，裴隐竟不知该松口气，还是更沉重。


    “从回宫开始，你就知道我母亲的身份，对不对？”埃尔谟盯着他，眼底一瞬掠过痛色，很快又摇头，“不，比那更早，否则一开始你就不会跟我回宫。”


    “还在边境，从你刚被我抓住的时候，你就开始骗我，说什么裴安念的父亲已经死了，还编了个什么……铁柱？来糊弄我，”念出那个名字时，语气里带着一丝荒诞的嘲讽，“你一开始接近我，就是为了找到办法救你的爱人。”


    自从读懂了母亲的手稿，很多事在他脑子里都变得合理起来。


    为什么裴隐要接近他，为什么甘愿在他易感期投怀送抱，为什么明明不喜欢他还要做出依赖他的样子、对他说那些似是而非的话，为什么愿意和他度蜜月……


    甚至……甚至还愿意……


    “佩瑟斯，”想到这里，埃尔谟几乎坐不住，一只手撑住膝盖，“你和我上床的时候，不觉得恶心吗？”


    裴隐：“……什么？”


    他一直告诉自己，要顺着埃尔谟的思路走，只有这样，才能让寄居在他体内的邪神察觉不到破绽。


    可这一句，是当真超出了他的理解范围。


    “为了救你的爱人，不惜出卖身体，甘心委身于一个不爱的人身下，你还真是豁得出去，”埃尔谟嘴角扯出一抹笑，几乎称得上癫狂，“你的爱人知道吗？他也能接受你做出如此自轻自贱的事？”


    是啊。当裴隐主动爬上他的床，他居然从来没想过，裴隐那么讨厌他，怎么会愿意和他做那些事？


    事到如今，埃尔谟只觉得自己愚蠢至极。那么多破绽摆在眼前，他却心甘情愿地往陷阱里跳。


    裴隐闭了闭眼。如今对他来说最重要的，就是不能让埃尔谟察觉到自己就是邪神容器。


    成败在此一举，他不能在这个时候心软。


    可是接下来要说的话，像无数细针横在喉间。每一句都带着倒刺，还没出口，先把他自己扎得鲜血淋漓。


    他忍着剧痛，转眼间换上另一副面孔，像一个被戳穿的阴谋家，终于卸下了伪装。


    “看来，终究还是瞒不过小殿下，”裴隐认命似的叹了口气，“没错，我一开始接近你，确实是因为知道，你母亲那里有弑杀邪神的手稿，可以救我爱人的命。”


    埃尔谟没说话，表情纹丝不动。


    裴隐继续说下去：“这世界待我那么不公，父母不爱我，把我当联姻工具，逼我嫁给一个不喜欢的人。现在我好不容易找到真爱，凭什么要眼睁睁看着上天把他从我身边夺走？


    埃尔谟平静地看着他：“所以你就要残害一条无辜的性命，换你们一家团聚。”


    裴隐听出来了，埃尔谟仍然以为他是要用别人的命来做那个“以命换命”的代价。


    他没有纠正，反而顺着他的思路说了下去：“我救了那么多畸变体，凭什么到头来，我的爱人不能平安？我的孩子不能像正常孩子一样长大？”


    “只可惜啊，千算万算，还是没逃过寂灭者的眼睛，”裴隐苦笑，装模作样地叹了口气，“既然被您抓住，要杀要剐随您的便，我认栽。”


    埃尔谟盯着他看了许久。


    “你不会天真到以为，只是杀了你这么简单吧？”他的目光一冷，“就算你想死，也需要先交代，裴安念的父亲到底是谁。”


    “抱歉，”裴隐的睫毛轻颤一下，“无可奉告。”


    埃尔谟唇角微动，站起身朝他走过去。


    “你是不是觉得，我还在跟你商量？”他停在裴隐面前，压迫感几乎凝成实质，“如果裴安念的父亲是邪神容器，无论是我、人权委员会，还是任何一个人类，都不会允许他活下去。至于你想的，把邪神从你爱人的躯体里引出来，转到另一个人身上，更是严重违反人权的做法，不会有人纵容你这么做，你到底知不知道事情的严重性？”


    见裴隐不说话，埃尔谟以为他被震住，语气稍微变软，给了他一个台阶：“好在，你现在悔过还来得及。只要说出裴安念父亲的身份，我可以对你从轻发落。”


    裴隐叹气：“我说过，无可奉告。”


    埃尔谟的眼神彻底沉了下去。


    “看来你是真以为，”他盯着裴隐，声音里最后一点温度也消失了，“我不会对你用刑。”


    裴隐低下头，不再说话。


    埃尔谟盯了半晌，最终退回去，在对面坐下。


    “我就知道，凭你对他一往情深的程度，不会这么快招供，”他往椅背上一靠，一副要在这里坐定的架势，“没关系，我有的是时间陪你耗。”


    裴隐缓缓吐出一口气。


    看来短时间内，他是出不去了。


    背在身后的手摸索了几下，还好，传感片的探针还在。也就是说，他这里发生的一切，陈静知那边都能同步接收到。


    现在他要做的，就是找个机会，趁埃尔谟不在，把最终的计划告诉她。


    他抬起眼，扫了一眼对面闭目养神的人：“小殿下。”


    埃尔谟抬了抬眼皮。


    “您难道就在这里守着，没有别的事情要忙吗？”


    “……”


    “加冕礼就快到了吧？”裴隐慢悠悠地说，“没必要因为我们这点私人恩怨，影响您的大事啊。”


    “如果你下一句话不是交代裴安念的父亲是谁、在哪里，”埃尔谟慢条斯理地睁开眼睛，不咸不淡地看过来，“我保证，我会立刻毒哑你的嗓子。”


    裴隐：“……”


    好吧。


    他老实了。


    牢房里安静下来，不知过了多久，埃尔谟低头看了眼时间，起身径直走向门口。


    铁门打开，又关上。


    裴隐侧着身子，费力往外探了探，竖起耳朵，屏住呼吸，等那脚步声彻底消失。


    确定人走远了，他赶紧聚敛心神。


    机会来了。


    裴隐尽可能压低声音，用确保陈静知听得见、但又不会惊动更多人的音量，把他的计划飞快交代清楚。


    刚说完最后一句，脚步声就响了，他立刻收声。


    很快，埃尔谟的身影出现在门口，脸色阴沉地朝他走过来。


    见他手里端着一杯水，裴隐脸色大变：“小殿下，您您您……当真要给我喂哑药啊？”


    埃尔谟沉默地看着他，耐心耗尽般叹了口气：“张嘴。”


    “我不要！”裴隐梗着脖子，一副宁死不屈的架势，“不能说话的人生还有什么意思！您要是毒哑我，还不如直接杀了我呢！不要不要！”


    埃尔谟闭了闭眼，压下翻涌的躁意，语气更冷：“……张嘴。”


    裴隐嘴仍然闭得死紧，下巴都快梗成一条直线，可就在这时，他看清了埃尔谟指间那枚药。


    等等……


    这哑药怎么怪眼熟的？


    他眯起眼，仔细辨认了两秒。


    这不就是最近他一直吃的，活岩洞毒素配的药丸吗？


    裴隐愣住，随后笑出了声：“小殿下，都到这时候了，您还惦记着监督我按点吃药啊？”


    埃尔谟冷笑：“你以后要受的刑罚还多，要是身体不行，几下折腾死了，岂不是便宜了你？”


    裴隐：“……”


    行吧。他从善如流地扬起下巴，张开了嘴。


    等了半天，什么都没落进嘴里。


    裴隐纳闷地张开眼，只见埃尔谟捏着那粒药，似乎陷入了沉思：“怎么啦？”


    埃尔谟盯着药丸，眼珠转动着，半晌缓缓抬起头，若有所思道：“这段时间，一直是陈静知给你检查身体。”


    裴隐茫然地眨了眨眼。


    “自从植入圣盾，你一直不肯去皇家医院，只让陈静知给你检查，”他的声音渐渐发沉，“你到底在隐瞒什么？”


    直到刚才，他还以为裴隐骗走图纸，是为了再做一个圣盾，植入到另一个人身上，用来炼制毒皿。


    可是，回想起裴隐对自己身体状况种种遮掩的表现，一个更可怕的猜想如同冷水从头顶浇下来。


    “你现在体内的圣盾，”埃尔谟的声音里裹着一口从肺腑深处吐出的浊气，每个字都变得模糊不清，“到底是哪一个？”


    裴隐嘴角动了一下。


    ……终究还是反应过来了啊。


    顷刻之间，只见埃尔谟脸色风云变幻，从眉心到嘴角，整张脸都在剧烈地颤抖。


    他猛地起身，动作过于用力，椅子哐当一声倒在地上，手里的药丸也跟着滚落。


    紧接着，他朝裴隐走过来。压迫感铺天盖地而来，裴隐不自觉地低下头。


    “以命换命……以命换命……”埃尔谟嘴里反复念叨着，声音越来越颤，“你就是要用你的命，去换他的命？”


    “……”


    事到如今，裴隐知道很多事都瞒不住了。


    可他还是一度心存侥幸，心想或许偷换圣盾这件事可以等他死后，再让他发现真相。


    可惜……还是没能瞒住。


    埃尔谟弯下腰，从地上捡起那枚活岩洞毒素制成的药丸，捻在指间翻来覆去地打量。


    “所以这一个多月，我每天守着你吃药。可你体内根本就没有圣盾替你抵消毒性。”


    “……”


    “我让你吃了一个月的毒药，”埃尔谟的呼吸断断续续，几乎连不成完整的句子，“你和陈静知联合起来骗我，让我以为你在好转——”


    他顿住，喉结剧烈地滚动了一下：“可你早就打算去死。”


    裴隐低着头，羞愧如同巨石压在胸口，让他连呼吸都变得艰难，只能逃避地闭上眼。


    然后，他听见一阵急促的喘息，越来越粗重，在狭窄的牢房里回荡。


    一声撕裂般的哀嚎刺破空气，裴隐猝然睁眼，视野里闪过一记拳头。


    闷响震耳欲聋，拳头却没有落在他脸上，而是砸进他身侧的墙壁。


    “你干什么？！”


    裴隐下意识想冲过去，可手脚被锁得死死的，稍一挣动就铿锵作响，只能眼睁睁看着埃尔谟一拳又一拳砸向墙面。


    “你停下！”裴隐冲他大喊，“你的手不要了？！”


    血很快渗出来，染红墙壁。短短几秒，埃尔谟的手背已经血肉模糊，可他仿佛感受不到痛，还是一拳又一拳地砸着。


    直到整只手被血浸透，力气终于耗尽，砸向墙面的拳头软下来，人也跟着塌下去，贴着墙缓缓下滑，淌血的手在墙面拖出一道触目惊心的血痕。最后，整个人蹲在墙角。


    裴隐从一开始需要仰视他，到现在即使低着头，也看不清他的脸。


    他从没见过这样的埃尔谟，把自己蜷成一团，额头抵在冰冷的墙面上，肩膀簌簌颤抖。


    他想伸出手，从背后抱住他，想让他不再发抖，可他动不了，只能看着那个颤抖的背影，


    “小殿下……”


    那只血肉模糊的手，正无力地垂落在埃尔谟的身侧，大拇指扭曲成诡异的角度。


    “你的拇指好像断了，”裴隐的喉咙发紧，“你去包扎，好不好？”


    “我说过什么，”埃尔谟的声音从齿缝里挤出来，“我只想让你好好活着。”


    对于今天得知的一切，其实埃尔谟并没有那么意外。他早知道裴隐在骗他，今天无非是弄清了前因后果。他甚至觉得，一切都在情理之中。


    裴隐想追求幸福，想和爱人相守，所以处心积虑，不惜利用旁人，虽然生气，但他也不是不能理解。


    可现在他才知道，过去这段时间，在他每天守着裴隐吃药、以为他终于在好转的时候，裴隐却一直在准备赴死。


    “到头来，你连这都不能满足我……”埃尔谟用额头抵着墙，试图从冰冷的墙面汲取一点支撑的力量，“这么简单的要求，你都不满足我。”


    “……”


    “你竟然……竟然要为了他去死。”


    裴隐看着他浑身发抖的样子，有些错愕地想：他是……在哭吗？


    “小殿下……”他感觉整颗心都被揪紧。


    就在这时，埃尔谟抬起头。


    裴隐看清那张脸，惊呼出声：“你、你的眼睛……”


    这才发应，埃尔谟并没有哭。虽然他的每一个动作都和哭没有两样，可从他眼眶滑落的不是眼泪，而是血。


    埃尔谟自己也察觉到异样，抬手去抹，手上本就全是血，一抹糊满半张脸。一眨眼，血水渗进眼底，刺激得他更不舒服，不由得一直眨眼。


    “小殿下，你、你快找人来给你处理伤口，好不好？”


    “……闭嘴。”


    “你的眼睛在流血——”


    “……我叫你闭嘴。”


    埃尔谟撑着墙，缓缓站起身，连路都走不稳，却硬生生把脊背挺直，用最后一点力气维持体面。


    “佩瑟斯，你太狠了，”他背对着裴隐，“你太知道如何让我痛苦。”


    裴隐盯着他那只仍在滴血的手：“小殿下……”


    埃尔谟转过身，眼角是血，脸上是血，像是刚从战场上爬出来的伤兵，可那双眼睛，却比血更红。


    那一刻，裴隐在他眼里看见一种从未见过的东西，纯粹的、毫不掩饰的厌恶与恨。


    “不过你放心，”一抹狠戾的笑浮上他的嘴角，“我说过，你会付出代价。”


    说完，埃尔谟一步步走过来。


    那种属于掌权者的威严再次回到他身上，瞬息之间，又变回需要裴隐仰视的姿态。


    “从今天开始，你就待在这里，哪里也别想去。”


    “我会把你的爱人和孩子带来，让你亲眼看着他们死去。”


    “我会录下他们死的过程，日日夜夜在你面前播放。”


    他俯下身，凑近裴隐的脸。


    “我要你用漫长的余生，”那双流血的眼睛近在咫尺，如同两汪深不见底的深渊，“去体会你曾经带给我的痛苦。”


    第86章 棋局既开


    短短几分钟，狭隘的牢房就挤满了人。


    裴隐被固定在审讯椅上，动弹不得，只能滴溜溜转着眼珠，看着那些人在自己身上来回忙碌。


    一台他从没见过的仪器贴上皮肤，沿着肌理扫过。不疼，就是有点麻。


    他忍不住问：“这是什么啊？”


    没人回答他。


    下一秒有人抓过他的手腕，巨大的针管怼到眼前，吓得裴隐本能地一抖。


    “等等！”他挤出一点讨好的笑，“可不可以轻一点呢？我怕疼。”


    还是没人理他。


    “喂？听得见吗？”裴隐对着面前戴口罩的脸拼命眨眼。


    终于，那人目光微微一动，和他对上了一秒。


    裴隐心头一亮。就这么短暂的一眼，已经是他得到的最接近回应的一个瞬间。他备受鼓舞，张嘴就想跟套近乎。


    下一秒，那双眼睛骤然变色，瞳孔收缩，余光惊惧地往旁边一扫。


    裴隐顺着那道目光看过去。


    埃尔谟坐在一旁的椅子上，双手交叠，背脊笔直，像一尊冷硬的雕像，目光落在某个虚空的点上。裴隐盯了半天，甚至没发现他眨过眼。


    再看看周围那些白大褂，一个个都刻意避开那个方向，他立刻就懂了是谁在给这些人施压。


    裴隐不再说话。他知道，只要有人多跟他说一句话，埃尔谟不会放过他们。


    埃尔谟的恨意，冲着他一个人来就够了，没必要再牵连无辜。


    于是他安静下来，任由那些人隔三差五往他体内注射点什么，又抽走点什么。


    等抽取结束，那群人又围到仪器前，低头盯着屏幕，不知道在做什么。


    过了很久，才有一位医生战战兢兢走到埃尔谟面前：“殿下，检查结果……出来了。”


    埃尔谟眉梢动了动。


    “裴先生——”医生舌头一绊，立刻改口，“犯人体内的圣盾，的确不是我们当初植入的那个。”


    埃尔谟眸色沉了一分，并不意外：“能换吗？”


    “能换，当然能换。”


    “那就换回来。”声音平直，没有起伏。


    “遵命，”医生喉结滚动了一下，“就是……”


    埃尔谟抬眉，睨了他一眼：“说。”


    “犯人前段时间服用了大量剧毒物质，现在体内这个圣盾，刚好能压制毒性，一直在保护他的机体。一旦取出圣盾，最迟一个小时，毒素就会全面扩散，造成……不可挽回的后果。”


    空气凝固了。


    “也就是说，换了圣盾，他一个小时之内就会死。”


    “对，没错，就是这样。”医生毕恭毕敬地回道。


    话音刚落，埃尔谟的胸膛剧烈起伏，拳头猛地握紧，砸在椅子扶手上。


    那只手本就带伤，这一拳下去，血痕重新裂开，顺着指缝往下淌。裴隐看着都疼，他却毫无知觉。


    “这就是你说的‘能换’？”


    医生脸色惨白，嘴唇哆嗦着想解释什么，埃尔谟已经站了起来。


    椅子在地面上刮出刺耳声响，他一步步走到裴隐面前，垂眸俯视：“你都听到了？”


    裴隐无辜地眨眨眼：“啊？”


    “你现在体内全是剧毒，就算你想把圣盾换出来也不行，你连后悔药都没有。”


    裴隐没接话。其实他想说，不是换不了，只是换了会死而已。如果不怕死，那分分钟都能换。


    但这话实在太像挑衅，他不敢再给埃尔谟绷到极限的神经火上浇油。


    医生小心翼翼地插话：“殿下，那现在……该怎么办？”


    埃尔谟的神情空了一瞬，像是有什么东西被抽走，他站在那里，好一会儿才重新提起力气开口：“他体内MRC-9X的浓度呢？”


    “已经很低了，”医生迅速回答，“之前服用活岩洞毒素，对MRC-9X的清除效果很好，但现在他的体内又叠加了其他毒素，全靠圣盾才能撑住，迟早……会反噬。”


    听到这里，埃尔谟脚步踉跄了一下。他往后退了两步，伸手撑住墙，肩膀微微塌下去。


    裴隐的视线落在他的手上。手背的血已经干成暗色，大拇指以一种不正常的角度垂着，明显是骨折了。


    心里一疼，他脱口而出：“小殿下——”


    “先研制解毒剂，”埃尔谟冷冷打断，“有什么毒，就清什么毒。”


    “遵命，”医生应声，又问，“除此之外，还有别的吩咐吗？属下一并去办。”


    埃尔谟没有立刻回答。


    此前他曾把所有希望压在圣盾上，事实上，圣盾也的确是最可能让裴隐恢复健康的办法。


    明明一切都在好转，可转眼之间，就成了如今的局面。


    脑子里一阵轰鸣，他用额头抵住墙，重重地呼吸。


    如今……他是真的没办法了。


    “找些滋补的，”再开口时，声音像从很远的地方传来，空洞而疲惫，“黑色妖姬就行，多送一些过来。”


    “遵命。”


    医生正要带人撤出去——


    “等等，”裴隐急忙开口，央求地看向医生，“医生大人，您给他看看手吧。还有眼睛。他现在受伤了，需要马上处理。”


    其实根本不用他多说，谁都能看出埃尔谟状态有多糟。


    右手大拇指断着，血迹布满额头和鼻梁，眼眶周围乌青一片。那张曾经冷峻矜贵的脸，此刻狼狈得像刚从战场上爬出来。


    医生看了埃尔谟一眼，犹豫片刻，硬着头皮走过去：“殿下，不妨让属下——”


    埃尔谟抬起眼。


    只是一个眼神，就让医生立刻停在原地，不敢再往前一步，终究不敢再劝，对其他人比了个手势，匆匆收拾好设备离开。


    牢房很快又安静下来。


    只剩下一把椅子，以及坐在椅子上的那个人。


    裴隐看着埃尔谟垂着的那只手，忍了又忍，还是没忍住：“小殿下，您的手伤得很严重，至少去包扎一下吧。”


    埃尔谟抬头看他，目光空洞洞的，像两口枯井。


    “佩瑟斯，”他笑了一下，“你又在演给谁看？”


    裴隐一愣。


    “这里一个人都没有，”他尽量平静地讲道理，“我能演给谁看？”


    埃尔谟的嘴角动了动。


    见他态度松了一点，裴隐用上更真心的语气劝道：“您这次不是普通的皮肉伤，您的大拇指断了，如果治得不及时，以后生活都会受影响——”


    话还没说完，埃尔谟的通讯器响了。


    他低头摁了接通，一动不动听完对面的汇报。


    几秒后，通讯切断，目光森然地落到裴隐身上：“裴安念不在。”


    裴隐表情一顿：“啊。”


    “刚才去府上看过，”埃尔谟盯着他，“裴安念不在，你已经把他转移走了。”


    裴隐叹了口气。事到如今，他自然知道，自己所做的一切都瞒不过埃尔谟。


    他只是遗憾，怎么偏偏是这个时候，明明好不容易就要劝动他去包扎伤口了，这下他肯定不会去了。


    果然，埃尔谟刚才脸上那几丝松动的情绪，顷刻间荡然无存。


    “好，好啊，”他的声音发飘，胸膛里像是注入过多的空气，每个字都飘在半空，摇摇欲坠，“你很缜密，你把我的每一步都算计好了。”


    “小殿下，您先去处理手上的伤——”


    “你还在装什么？”埃尔谟猛地起身，直接掀翻了身后的椅子，“又想把我引开做什么？你当着我的面做不也一样？反正我在你眼里就是个傻子，反正你总是能把我耍得团团转。”


    他死死盯着裴隐，眼眶泛红：“你很自豪是不是？看到我这样，你是不是高兴疯了？”


    裴隐背靠着墙，闭上眼，声音疲惫：“我只是想让您去看看手上的伤——”


    “你知道吗，”埃尔谟话锋一转，声音骤然变轻，仿佛从很远的地方飘来，“我当真想过，要好好对他。”


    裴隐稍微愣了一秒，反应过来他说的是谁，心里涌起一股尖锐的刺痛。


    “我当真想过，”埃尔谟目光空茫地投向前方，“如果你愿意，我就把他当成亲生孩子一样照顾。”


    “小殿下，你先去包扎手……”巨大的疲惫感涌上来，他再次闭上眼。


    “你听见我跟你说那些话的时候，”埃尔谟的声音又飘过来，“在心里笑过我吗？”


    “小殿下……”


    “我问你笑过我吗？”


    一声闷响，又一拳砸在墙上，指节上的血溅开，在冷白的墙面上绽出触目惊心的痕迹。


    裴隐终于再也说不出话，


    这才发现，自己原来也和埃尔谟半斤八两。


    埃尔谟用拳头砸墙，是用外在的肉身的痛，去缓解心里的痛。


    而他自己也一样，他没办法在这个时候去抚慰埃尔谟心里的痛，所以只能一次次去劝他包扎手上的伤，好像只要那只手好了，一切就能好起来。


    发泄过后，埃尔谟呼吸渐渐平缓，他步履蹒跚地往回走，扶起翻倒的椅子，重新落座。


    “不说出裴安念的父亲是谁，你休想走出这里。”


    裴隐叹气：“我不会说的。”


    “那就耗，”埃尔谟平静地看着他，眼眶里的血丝如蛛网密布，“不过我要提醒你，按照仪式要求，你和邪神容器必须相距五百米以内，置换才会成功，不是吗？”


    裴隐嘴角动了一下。


    “如果我一直把你关在这里，那你永远也别想救他，”埃尔谟的声音平稳下来，仿佛在绝望的死局中，终于找到了一丝底气，“就算你要寻死，也只会是枉死。”


    裴隐：“……”


    他看着对方那副重新抓住筹码的样子，不知道为什么，心里生出一丝奇怪的不忍。


    他第一次认真反省：自己是不是把埃尔谟骗得太狠了。


    他并不后悔，因为这是他必须做的，是他唯一能保住爱人和孩子的办法。


    可看着埃尔谟血肉模糊的手，看着那张疲惫到惨白的脸，看着他眼眶里那些已经干涸的血迹，他还是忍不住问自己：这样做，真的对吗？


    正当他陷在自己的情绪里，忽然听见埃尔谟警觉地开口：“怎么？”


    回过神来，他看见埃尔谟一脸惊恐。那张脸还是那么冷，神情稳如泰山，但似乎有什么非常重要的东西，已经在他看不见的地方破裂了。


    仿佛早些时候对着墙壁砸出去的那几拳，已经把他整个人掏空，以至于此刻的他脆弱得不堪一击，裴隐随便一个眼神，都能让他敏感得要命。


    “没什么，”裴隐收敛表情，努力让语气轻快一点，“就是，您的眼睛……不难受吗？”


    埃尔谟的眼角还残留着血迹，睫毛上也黏着干涸的血痂。那些东西就糊在眼眶周围，一看就知道会挡视线、会磨眼睛，但他也不去处理。


    “怎么，”埃尔谟冷笑了一下，声音沙哑，“很丑，是吗？”


    裴隐：“……”


    什么啊。


    “再丑，你也看了那么多个月，睡了那么多个月。”埃尔谟嘴角扯出一丝胜利的笑，好像只要恶心到裴隐，他就扳回了一局。


    裴隐：“……”


    这下天算是被他聊死了，一时间再也没人开口。


    不得不承认，埃尔谟现在的样子确实糟透了。


    头发被血黏在额头上，原本清透的灰蓝色眼睛布满血污，神经绷得很紧，嘴角轻微地发抖，整个人像惊弓之鸟。


    的确和他最好看的样子相去甚远。


    裴隐当然希望，在生命最后的时间里，记得的能是埃尔谟最好看的样子，这样走也能走得高兴些。


    可就算现在的埃尔谟不是他自己最好看的样子，那也是跟他自己比。


    和全世界其他人比，他的小殿下，永远是最好看的那个——


    奥安帝国的重刑犯从不解开手铐脚铐，衣食起居都由机器人完成。


    从前裴隐只在课本上见过这种操作，如今也是让亲身体验上了。


    他被锁在暗无天日的牢房里，机器人每天来给他喂食，将味同嚼蜡的营养膏推进他的嘴里。


    而他对面的埃尔谟，不吃不喝，就这么干坐着，手上的伤也不处理，血痂糊在指缝间，已经开始发黑。


    不是说要严刑拷打他吗？


    ……刑呢？


    一直坐着干瞪眼也不是事啊。


    偶尔裴隐会主动说几句话解解闷，问问外面的天气，问问今天几号，问问埃尔谟饿不饿，但从来没有得到过回应。


    埃尔谟的魂魄仿佛已经不在这里了，只剩一具躯壳。


    直到终于有一天，裴隐醒来的时候，发现那尊雕塑终于动了。


    “我要离开几天，”埃尔谟站起身，“会有人看管你，别想耍小聪明。”


    裴隐看着他的背影消失在牢门外，在心里算了算，应该是加冕礼快到了。


    回声组织传感片最大的优势在于，一旦植入就会和人体组织彻底融合，任何仪器都查不出来。所以先前埃尔谟叫来那么多医生给他做检查，他才能顺利地瞒天过海；缺点则在于功能不够强大，只能单向将这边的情况传出去，听不到回应。


    不过现在，他也没法要求更多了。


    “静知主席。”裴隐对着空气说。


    他听不到陈静知那边的动静，但他相信，她一定按部就班地进行着计划，也一定随时随地守着接收器。


    “您可不可以让念念过来？我想……对他说几句话。”


    等了一会儿，估算着时间差不多了，他继续道：“念念，你在听吗？”


    顿了顿，嘴角不自觉地上扬。


    “是不是正在晃触须呢？可惜啊，我现在看不到，但是有些话，我很想现在跟你说。”


    “静知阿姨应该已经告诉你，到时候要做什么了吧？”


    “如果顺利，这次之后，你就可以叫他爸比了，”说到这里，自己都忍不住笑，“高不高兴？爹地知道，你是很想叫他爸比的。”


    “爹地也很高兴，”笑着笑着，眼眶又有点热，“以后有他照顾你，爹地很放心。虽然你嘴上不承认，但其实你一直更喜欢吃爸比做的饭，对不对？爹地早就看出来了。”


    “不过，你也要好好照顾他。”


    “爸比有时候……也挺不让人省心的。你要监督他好好吃饭，好好睡觉，要是他做出什么对自己不好的事，你一定得拦着他。”


    “要多抱抱爸比，多陪陪他，他……”声音哽了一下，“他太苦了。”


    裴隐用力吸了口气，努力稳住呼吸，挤出一个笑：“但是我相信，我们念念这么厉害，肯定有办法让他高兴起来的，对不对？”


    沉默了几秒。


    “爹地可能要……”话到嘴边，转了个弯，“可能要晚一点，再来找你们。”


    到了这个时候，裴隐才发现，自己还是不够勇敢。还是没办法告诉裴安念，这一切的终点会是自己的死亡。


    所以……


    他有些幸灾乐祸地想：这个难题，就留给爸比吧。


    反正他已经为了裴安念一个个“爸比去哪了”的问题，绞尽脑汁编了八年的故事。


    现在……


    也该轮到爸比了吧——


    奥安帝国最近并不太平，正值政权交接的敏感时期，几个殖民地趁机闹事，联盟也一直虎视眈眈。


    但埃尔谟一直应对得很稳，几次公开演讲下来，没人再怀疑这位年轻的新皇能为奥安帝国续写辉煌。


    加冕礼如约而至，埃尔谟在万众瞩目之下戴上沉甸甸的冠冕。在那之后，新皇将正式入住月陨宫。


    其中最重要的环节，就是布香仪式，专属于新皇的熏香将首次亮相，浸入每一寸帷幔、每一块地砖，宣告一个新时代的到来。


    布香仪式将持续好几天，期间新皇还要在这里进行第一次公开接见。


    如果说加冕礼是一场面向民众的狂欢，那么接见则更偏向实务。没有鲜花和欢呼，取而代之的是一份份亟待处理的公文，和一双双审视他的眼睛。


    第一天来觐见的，主要是首都星的贵族和内阁大臣。此前埃尔谟已经当了很长一段时间的摄政王，对内阁这些人早就熟悉，省去了那些冠冕堂皇的场面话，问的都是具体的工作进度。


    到了第二天，则换成了各个殖民地的总督，还有各星球的使节。其中不少来自和奥安帝国不对付的势力，不过这种日子，就算是仇人也会维持基本体面，送上祝福的同时，顺便探探这位新皇的底。


    大使和殖民地官员大多朝贺完就离开，但皇亲宗族和内阁大臣会继续留在殿内，见证这场布香仪式。


    第二天早上，埃尔谟刚送走几位大使，殿内暂时空了下来。


    不久，通传的侍者又进来了。


    他的表情有些为难，犹豫了好一会儿才开口：“陛下，是……二殿下来了。”


    话音刚落，殿内一片哗然。


    二皇子残害手足的丑事被当作家务事私下处理，没有大肆宣扬，但在场的人多少都知道些底细。更何况，当初埃尔谟被立为继承人时，二皇子可是撂过狠话的，绝不来觐见新皇。


    现在突然来了，打的什么主意？


    众人小声议论着，目光往主位上瞟。


    埃尔谟脸上没什么变化，只是淡淡点了下头，示意带人进来，和接见任何一个人没什么两样。


    一段时间不见，二皇子身上那股跋扈的气焰收敛了些，可就在看清埃尔谟头顶那顶皇冠的瞬间，那张脸骤然被怒火扭曲。


    怒火烧红他的眼眶。他握紧拳头，站在那儿，久久没动。


    埃尔谟也不着急，就这么静静看着他。


    一旁的三皇子率先开口，语气温和地提醒：“二哥，您该行礼了。”


    “行礼？”二皇子扬起下巴，“我又不是来觐见的，凭什么行礼？”


    三皇子脸色微变，但还是压着性子劝和：“二哥，今天这样的日子，不管你有什么不满，都过去了。何必闹得不愉快？”


    他本想当个和事佬，给双方一个台阶下，却不知这番话落在二皇子耳朵里，无异于火上浇油。


    二皇子本就对三皇子憋着一肚子火，一直觉得自己之所以落到今天这步田地，就是因为当初错信了他。如今看着这人站在埃尔谟身侧，卑躬屈膝、点头哈腰的样子，更是气不打一处来。


    他就这么站在大殿中央，满眼怨毒地盯着三皇子。


    直到一道冷淡的声音打断他们的对峙。


    “好了，”埃尔谟语气平静，“二哥既然不是来觐见的，就不必继续占着地方，这里还有其他人要见。”


    他侧目看向一旁，目光淡淡扫过侍从：“送他出去。”


    “什么意思？”二皇子瞬间炸了，“你这是要赶我走？我是皇亲，这里本就有我的一席之地，难道我今天不觐见，你就能不让我入座？”


    埃尔谟淡淡回他：“自然不是。”


    二皇子嗤笑一声，正要开口——


    “即便觐见，你也无法入座，”埃尔谟慢条斯理道，“作为皇亲，你本该昨天就来。今天来的都是使节，所以你只能依照使节的规矩，觐见结束就离开大殿。”


    “这又是哪里的敕令？我为何从未听闻？”


    “毕竟之前也没有不来觐见的皇亲。所以，这是为了你新颁布的敕令，即刻生效。”


    “你——”二皇子搬起石头砸了自己的脚，脸上一阵青一阵白，但他很快调整好表情，“没错，我今天的确没打算来觐见。可就在刚才，我收到了非常重要的情报。我不能坐视父皇打下的江山，就这样交到这种人手里！”


    说着，他环顾四周，声音拔高：“今天，我就要让所有人知道，这位四皇子在担任寂灭者期间，究竟干过多少伤天害理、徇私枉法之事！”


    畸变体这事在奥安帝国非同小可。埃尔谟当初担任寂灭者的事情早已公开，他在任期间的功绩，正是他现在能坐稳皇位的基石。


    因此，二皇子这番控诉如果属实，足以动摇一切。


    三皇子站出来说话：“陛下担任寂灭者期间一直尽职尽责，这是有目共睹的事实。你说这话可有证据？”


    二皇子举起手中光屏，全息投影从空气中扭曲着浮现：“这就是证据！”


    大殿中央，一段录像开始播放。画面里是昏暗的甬道，复杂曲折，一路往里延伸，漆黑一片。


    埃尔谟眉心很轻微地动了一下，他认出了这是什么。


    “这是寂灭者在边境用过的焚化炉内部影像，”二皇子的声音响彻大殿，“如大家所见，里面根本没有火焰，而是被改造成了秘密通道。所有本该处决的畸变体都没死，都被他收编了！”


    这通话实在太过于让人震惊，大殿陷入死一般的寂静。


    良久，才有人打破沉默：“可是……陛下当初贵为皇子，和畸变体勾结，图什么？”


    “自然是因为——”二皇子转向埃尔谟，眼里满是胜券在握的得意，“他想做他们的神！”


    第87章 一锤定音


    原以为二皇子会说出什么惊人内幕，结果等来这么一句，埃尔谟嘴角抽了抽，差点没冷笑出声。


    二皇子把他脸上那点不屑看得清清楚楚，嗓门顿时高了八度：“各位不好奇这位陛下的母亲是什么身份吗？我来告诉你们，她早就是邪神的信徒，朝拜邪神、供奉邪神。生下这孩子，就是为了培养成下一任邪神！要知道，她的旧居里可全都是和邪神崇拜有关的东西！”


    埃尔谟听完，目光往三皇子那边一瞥。


    三皇子正巧对上他的视线，立刻别开了眼。


    这段时间清理母亲旧居遗物的工作，一直是三皇子在操办，当时只是简单地说，为了辞旧迎新。


    如今，他算是明白了。


    二皇子原本说不来觐见，这会儿火急火燎杀到现场。要么有人给他递刀，要么……他自己就是那把刀。


    对于三皇子有异心这事，埃尔谟倒不算太意外，泰然自若地开口：“二哥的意思是，我利用寂灭者职务之便，把本该处死的畸变体从焚化炉运往别处搜罗起来。而你拍到的焚化炉内部景象，就是铁证？”


    二皇子胸膛一挺：“正是。”


    埃尔谟语气淡淡：“二哥真是神通广大，连焚化炉内部都能拍到。能进焚化炉的人可不多，要么二哥本身就是畸变体，要么就是你认识某个畸变体。不管怎么看，你和他们的关系，都比我亲近得多。”


    二皇子冷哼一声：“不入虎穴，焉得虎子。我自然是有情报才去取证的。而且，我手上的证据远不止这些。”


    光屏画面切换，一张曲线图铺展开来。


    “这是邪神探测罗盘的数据。罗盘出现波动，说明邪神有苏醒迹象。就在几天前，另一盘刚出现过一次波动，位置显示……邪神就在月陨宫内！”


    此言一出，众人面面相觑。虽然没人能判断真假，但“邪神”二字太慑人，恐惧已经开始在人群中蔓延。


    窃窃私语之间，二皇子掷地有声地开口：“这说明他的造神计划已经开始，邪神……已经附到他的身上！”


    埃尔谟皱了皱眉，盯着那曲线。


    这看上去，确实是一份正经的邪神探测报告。


    之前他们在琉光星活岩洞遇袭后，裴隐也给他看过类似的曲线图，至少从表面看，所有要素都对得上。


    他看着那个出现峰值的时间，总觉得……哪里不太对劲。


    那个时候，他在做什么？


    念头刚起，一阵剧烈的头痛猛然袭来，像有什么东西在脑子里要冲破什么禁锢，拼命往外钻。


    可就在这时，一声巨响从大殿屋顶传来，瞬间吸引了所有人的注意。


    只见一个巨大的、柔软的、触手一样的东西，从屋顶探下来。暗色的表皮上流动着幽微的光泽，像是某种深海生物破水而出。


    “有……有怪物！”


    众人眼睁睁看着那条触须从屋顶垂落，缠住了埃尔谟的脖子。


    “就是你抓走了我爹地？”稚嫩的声音从头顶传来，洋溢着怒气，“把爹地还给我！”


    整个大殿炸开了锅：“怪物会说话！是畸变体！”


    “护驾！！快护驾！！”护卫队的呼喊声贯穿殿内，“全体撤离！”


    内阁大臣们吓得夺路而逃，刚才还大义凛然站在大殿中央的二皇子，第一个抱头鼠窜。


    三皇子愣在原地，被人拉着离开时，回头看了一眼，神情复杂。


    埃尔谟被缠着脖子，回过头，看见了裴安念。


    和第一次见面时一样，他浑身墨黑，触须张扬，满是攻击性。


    护卫冲上前，枪口对准那个小小的身影。


    埃尔谟猛然回神。


    “别伤他！”他下意识将裴安念挡在身后，“留活口。”——


    裴隐承认，这是一步险棋。


    但凡有一个人没跟上，但凡有一个环节出了差错，结局就是满盘皆输。


    如果他时间富裕，他会亲自去查三皇子到底掌握了多少，会亲自摸清布香仪式那天他究竟布的什么局，会亲手安排每一个细节，而不是假手于人。


    但人算不如天算。自从埃尔谟把他关进来那天起，所有信息都只能单向传递，所有的安排都带上了赌的成分。


    他赌三皇子会在布香仪式上动手，在首都星权贵云集的大殿里，当众揭穿埃尔谟邪神容器的身份。


    但他不知道三皇子到底打算怎么做。


    唯一确定的是熏香有问题。那香一旦点燃，会干扰埃尔谟体内的记忆抑制片，让记忆屏障松动。


    所以第一步，他让乔伊把香换掉，排除掉里面的有害成分。陈静知懂记忆抑制片的原理，这件事交到她手里，裴隐很放心。


    但那还不够。就算抑制片真的会受到熏香影响，也没人能保证会松动到什么程度。万一埃尔谟全程毫无异常，所有布置都会落空。


    三皇子不会打没把握的仗，他一定还有后手。


    既然他有双重保险，那裴隐也得有。


    猜不到第二重是什么没关系，他知道对方要干什么。他要做的，就是在那个目的达成之前，转移整个大殿的注意，让他无法进行后续的行动。


    还有什么，比亲眼看见一个畸变体，更让人魂飞魄散？


    于是第二步，他让乔伊在仪式当天，把裴安念带进月陨宫，藏在大殿穹顶之上。


    接下来就是静观其变。一旦有人要揭穿埃尔谟，就到了裴安念出场的时候。


    小家伙要做的很简单，用他那副足够吓人的模样出现在众人头顶，到那时候，任何行动都会被他的出现打断。


    但那只是暂时的，还远远不够。


    他还要把埃尔谟干干净净摘出去。


    裴安念得当众对埃尔谟表现出足够的敌意，让所有人看见，这个畸变体恨不得当场勒死他。一个被畸变体仇视的人，怎么可能是它理应臣服的邪神？


    这对裴安念来说并不难。毕竟他刚见到埃尔谟时，就曾用触须缠过他的脖子，如今不过是重演一次。


    到这里，小家伙的任务就完成了。


    真正难的部分，还得轮到裴隐自己上场。


    所以，他还需要裴安念在众目睽睽之下，叫出他的名字，让所有的矛头顺理成章转向自己。


    接下来要做的就是等。


    加冕礼刚过去一天，铁门外响起一串急促的脚步声。


    裴隐知道，计划成了，这把火终于烧到了自己身上。


    护卫队把他从秘密大牢里押出来，一路带进一间四四方方的大厅。穹顶极高，空旷得能听见脚步的回音。


    正前方一张长桌，桌上摆着法槌。桌后坐着三个人，中间那位穿着黑色审判袍，胸前别着奥安帝国的军徽。


    这里就是奥安帝国的军事法庭。


    裴隐被按进被告席。两侧是持枪的护卫，角落里的书记员头也不抬，只顾着敲字。


    坐在中间的法官开口，声音在大厅里回荡：“你因涉嫌擅自携带畸变体罪及危害人类罪，被送上奥安帝国军事法庭。你所说的每一个字，都将成为呈堂证供。”


    “由于本案涉及皇室安危，最终判决已超出本庭权限。本席仅代为审理。最终裁决，将由埃尔谟陛下在现场观摩后亲自作出。”


    裴隐的眉梢动了动。


    埃尔谟也来了？


    “陛下还是皇子时，曾担任负责畸变体事务的寂灭者，本席相信，他会对你的案件做出最公允的裁决。”


    法官还在说着，裴隐的注意力却已经全然不在这里。他的目光扫过大厅，找了一圈，没找到。


    然后，不经意往上看了一眼。


    穹顶近旁有一处高台，那里站着一道颀长的身影。前方层层护卫围着，他看不见那人的脸，可只凭那个身形，就足够确认。


    那一瞬间，心里像有无数朵花噼里啪啦地绽放，他的嘴角不受控制地上扬，抬手想打招呼，才发现双手被扣着，只好冲他歪了歪下巴。


    就在这时，法槌敲下。护卫按住他的脑袋，硬生生扳了回去。裴隐顺从地收回目光，老老实实站好。


    法官开始审问：“那个畸变体，和你是什么关系？”


    裴隐笑了一下：“他叫我爹地，您说我们是什么关系？”


    “回答问题，”法槌又敲了一下，“那他为何呈现如今的形态，他是如何受了污染？”


    裴隐笑道：“您关了我们这么多天，难道查不出，他身上没有一丝属于畸变体的污染气息？”


    “问什么答什么，”法官的脸色沉下来，“根据现有铁证，你擅自潜入奥安帝国，秘密谋划邪神容器置换仪式。你做这些，是想把邪神引到自己身上？”


    裴隐挑了挑眉。


    还查得挺细。


    “是。”


    “为什么？”


    裴隐安静了一会儿：“自然是为了救我的孩子。只有杀了邪神，我的孩子才能恢复人形。”


    “所以，你知道现任邪神容器是谁？”


    “……”


    法官换了个问法：“你的孩子的另一个父亲，是否就是现任邪神容器？”


    “……”


    “回答。”


    大厅里静得落针可闻。不知道为什么，裴隐忽然很想再看埃尔谟一眼。


    他动了动脖子，可刚抬起一寸，旁边伸过来一只手，直接把他按了回去。


    裴隐只好放弃，平静地看向法官：“是。”


    “畸变体在大殿上袭击陛下，是否受你指使？”


    “我怎么指使？”裴隐的脸上适时地浮起恨意：“我早就被你们陛下关起来了。”


    法官的喉结动了一下，他盯着裴隐，像是在斟酌措辞。过了几秒，难以启齿地开口：“调查显示，你在陛下还是皇子的时候，曾经是他的……近侍。你接近陛下，到底是有什么目的？”


    裴隐扬了扬嘴角，脸上浮现出恰到好处的愤慨：“那就要问你们陛下，是如何欺骗我的了。”


    “你是说，陛下一直在骗你？”


    “不然呢？”裴隐装模作样地冷哼一声：“我还真以为他信了我的花言巧语。谁知道，他早就看穿我想做什么。表面信任，不过是为了引蛇出洞，让我放松警惕。”


    法官顺着他的话往下问：“你的意思是，陛下早就知道你的动机，所以故意按兵不动，将你带回首都星，在你行动前将你监禁？”


    裴隐心里那根弦松了一寸。这就是他想要的效果。


    他一直担心自己当过埃尔谟近侍这事会被人拿来做文章，这样一来，总算能把人摘出去了。


    “他把我关了很久，”裴隐淡声道，“我的孩子见我一直没回去，自然要到处找我。”


    接下来的问题，他一五一十答了。


    法官低头翻看审讯记录，所有细节都已齐全，只是——


    “还有一件事，”法官抬头，“你孩子的另一个父亲，也就是现任邪神容器，他是谁？现在在哪儿？”


    裴隐在心里无奈地叹了口气。


    兜兜转转，又回到最初的问题。


    他给出那个当初给过埃尔谟的答案：“无可奉告。”


    法官嘴角动了一下。


    作为代理审判官，他只负责审讯，事到如今，他已经完成了自己的使命。接下来的判决，将由另一个人来做。


    法官看向穹顶高处那层平台。


    “陛下，”声音通过扩音器传上去，“审讯结束。”


    高台上的人影动了一下。


    法官起身致意。平台两侧的护卫同时立正，枪杆贴紧身侧。


    楼梯间传来整齐划一的脚步声，一队持枪的侍卫鱼贯而入，在裴隐面前一字排开，把他严严实实围住。


    所有人都站定后，另一道脚步声不疾不徐地逼近。


    人影晃动，枪杆交错。隔着那堵人墙，裴隐只能捕捉到埃尔谟垂在身侧的手臂。


    黑色手套，肃穆而冷硬，掌根处露出一小截白色绷带。


    裴隐松了口气。


    还好，他终究还是包扎了伤口。


    如释重负之余，嘴角不自觉浮上一丝笑。


    可下一秒，面前一个侍卫变了脸色，枪托往地上一杵，满是警告的意味。


    裴隐把那点笑意抿了回去。


    看来作为阶下囚，他连笑的自由都没有。


    挡在他面前的侍卫往两边让开，为埃尔谟开出一条道。


    那一瞬，裴隐觉得自己像是回到了边境，第一次和他重逢的时候。


    那时埃尔谟还戴着寂灭者的面具，看不见表情，却也和现在没什么区别，因为他现在的表情，也如同戴着面具一样空洞。


    唯一不同的是，那时寂灭者穿着黑色长袍。现在站在他面前的，是奥安帝国的新皇，金色的衣袍拖在地上，光芒刺眼。


    “邪神容器的下落，你是否拒不交代？”


    裴隐笑了笑：“陛下已经拷问了我这么久，难道还不知道答案？”


    埃尔谟看着他，然后，就像当初在边境检阅时，对任何一个畸变体宣判命运那样，掷出一个字——


    “杀。”


    裴隐愣了一下。


    他早就做好心里准备，知道埃尔谟不会轻易放过他，甚至已经在盘算，要如何在严密看守下，偷偷自杀，完成最后的仪式。


    结果……就这么杀了？


    幸福是不是来得太突然了点？


    不止是他，就连法官也怔住。


    “陛下，”纠结半晌后，法官小心翼翼地咳了一声，走到埃尔谟身边，“如果他所言属实，他掌握着的是事关邪神的重要线索。要是直接处死，这条线便断了。”


    “不必担心，”埃尔谟的目光始终落在裴隐身上。“我早已知道邪神容器的身份。”


    法官不再说话了。


    裴隐心头却是一紧：早就知道？


    什么时候知道的？知道了什么？


    刚才还平静下来的心，再次波动起来。


    埃尔谟到底……在打什么算盘？


    就在他心里翻涌时，埃尔谟抬步向前。


    一步。


    两步。


    在裴隐面前停下。


    “死刑，”声音没有一丝起伏，“立即执行。”


    第88章 好梦不醒


    所谓“死刑立即执行”，其实也不是那么立即。


    毕竟奥安帝国的死囚多如牛毛，再大的案子也得老老实实排队。


    于是裴隐在死囚大牢里又等了几天。


    大概是他犯的案子确实够恶劣，哪怕大牢早就挤得脚不沾地，他居然还混上了一间单人牢房。机器人每天准时给他喂食，除了饭，还送来些成分不明的药物。


    三天后，乔伊来了，借着皇家护卫队的身份，他可以自由出入大牢。


    他们刚找到验证毒皿是否炼成的方法，裴隐就被关了起来。好在接收器探针已经融入机体，他的身体数据还能传给陈静知。


    这次乔伊带来了好消息，经过验证，裴隐现在的身体指标，已经符合毒皿的要求。


    除此之外，他还带来个仪式前必不可少的东西——药引。


    按照容器置换仪式的要求，裴隐需要在死前一个小时内服用药引，邪神才会被吸引，进入他的躯体。


    “谢谢你乔伊，这样就算齐了，”裴隐接过药引，又随口问，“对了，我的死期定了没？”


    提起死亡，他的语气淡然，乔伊听着，嘴角却僵了一下：“还没，你前面排着好几十号人呢。”


    裴隐眉头一皱：“能提前吗？”


    乔伊沉默片刻：“大多数人塞钱是为了延期，你想提前……应该不难。”


    “那就提前，”裴隐当机立断，“越快越好。”


    乔伊喉结动了动，声音发涩：“佩佩……”


    “拜托了，乔伊，”裴隐攥住他的手，语气急起来，“我这身体撑不了太久，要是真排到几个月后，怕是还没上刑场，自己就先没了，到时候……我们的努力就全白费了。”


    乔伊咬了咬嘴唇，艰难地“嗯”了一声。下一秒，眼泪就砸了下来。


    裴隐一愣，反倒笑了：“多大的人了，怎么还哭上了？”


    “你就要死了啊……”乔伊胡乱抹了把鼻子，又去擦眼泪，结果越擦脸越花，“怎么……怎么可能不哭？”


    裴隐叹了口气，伸手把他揽过来，拍了拍他的背：“乔伊，你知道的，没人能逼我做我不愿意的事。”


    乔伊听到这话，脑袋动了动。


    “既然我会这么做，那我就是愿意的，”裴隐弯了弯嘴角，脸上浮出一点很安静的笑，“我是幸福的。”


    乔伊抬起头看他，抽泣声渐渐止住。


    其实连裴隐自己都没想到，死到临头，他竟会是这样的心情。


    十几岁的时候，他知道自己活不长。那时候他觉得死亡是件很遗憾的事，这世界上还有那么多东西，他没看过。


    后来从奥安帝国逃出去，天地辽阔任他驰骋，可他却发现，其实也没什么想看的，那时候他觉得，死亡是一种解脱。


    而现在，死亡真的近在眼前，他才知道，原来死亡会是这样的感觉。


    原来为了自己爱的人去死，原来知道自己死了之后，爱人和孩子能好好活下去，会是件这么幸福的事。


    “对了，”他静了一会儿，又想起什么，“我那小家伙，最近怎么样？”


    如今乔伊已经知道了所有的事，包括裴安念的身世，他吸了吸鼻子：“大殿那次之后，陛下亲自把他带走了。进宫前，陈静知给他植入了传感器探针，能随时监控他的情况。目前各项体征都很平稳，应该是安全的。”


    裴隐听完，肩膀微微松了下来。


    如果不是万不得已，他不会让孩子涉险。但他也相信埃尔谟，就算再恨自己，到了最危急的关头，他也一定会护住他。


    可很快，刚因孩子平安而浮起的笑意又被另一种情绪取代，迟疑片刻，他还是问出口：“那……陛下呢？”


    “他……”乔伊想了想，“一直在忙。大殿的事之后，所有人都觉得他是为了抓你落网才一直忍辱负重，内阁对他很钦佩，都说他有勇有谋。”


    “那就好，”裴隐欣慰地想，一切都在往对的方向走，“行刑那天，陛下会来吗？”


    乔伊点头：“你是他亲自审的案子，又涉及皇室威严。按传统，他必须到场。”


    正如埃尔谟之前所说，仪式还有个关键：现任邪神容器必须和他保持在一定的距离内。距离越近，邪神转移越快，最远不能超过五百米。


    所以行刑那天，他必须保证埃尔谟到场。


    次日，裴隐的刑期定了，就在五天后。


    临刑前，他算准时间服下药引。如果一切顺利，一小时后，他的人生就要走到尽头。


    被押进刑场的路上，他心里还悬着一块石头。他还是不确定，埃尔谟会不会来。


    行刑队进门的时候，他甚至还在想：要是埃尔谟不来，他就大闹刑场，喊冤喊到他们不得不把人叫来为止。


    事实证明他想多了，行刑队前脚到，埃尔谟后脚就来了。


    裴隐这案子涉及帝国机密，行刑也是秘密进行，到场的只有几个必要的记录官员和执行者。


    以及，陛下本人。


    裴隐被固定在注射床上，致命的毒药已经连上注射泵，只等推入静脉。他已经没有反抗的余地，那些乌泱泱的侍卫终于不必再围着埃尔谟。


    所以他只要一抬头，就能看见他。


    高台之上，埃尔谟穿着最隆重的那身金袍，头戴皇冠，神情冷峻，像一座不可撼动的山。


    周围有人宣读罪名，有人确认程序，但裴隐什么都听不见了，他只是看着那个戴着皇冠的人。


    眼前漫起白光，意识终于消散时，他脸上还带着笑。


    因为到了生命的最后一刻，他终于看到小殿下戴上皇冠的模样。


    最后一个愿望也得以实现。


    无憾了——


    睁开眼的时候，裴隐觉得自己像是从一个很长的梦里醒过来，长得像把一辈子都睡了过去。


    意识渐渐回笼，他浑身一冷，猛地坐直身子。


    不对……


    他不是死了吗？


    难道，是行刑出了什么岔子？


    裴隐强迫自己冷静下来，环顾四周。


    弧形舱壁，柔光的节律器灯光，温暖的床。


    这里不是大牢，是他的跃迁舱。


    熟悉的环境本该让人安心，可他只觉得后背发凉。


    他怎么会在这儿？


    裴隐翻身下床，在舱内转了一圈，没人。主控台显示跃迁舱正在自动巡航，去向不明。


    就在这时，一阵细微的响动传来，似乎来自储能仓。


    裴隐循声走过去。


    原本流淌着蓝色能量光辉的地板，此刻被一大片黑色妖姬覆盖。花田里蹲着一个人，正把花篮里的黑色妖姬一枝枝移植进便携温室里。


    “小殿——”裴隐脱口而出，又立刻改口，“陛下。”


    那道背影顿了一下，没回头，只是把手里的花栽好。


    等最后一枝花安顿妥当，埃尔谟站起身，把空花篮放到一旁，后退两步，打量眼前的花田。


    “好看吗？”


    裴隐喉咙发紧，一时说不出话。


    埃尔谟仍看着前方，嘴角勾了一下：“这些，够你喝很久了。”


    “陛下，您到底……”


    埃尔谟没应声，转身出了储能仓。裴隐怔了一瞬，快步跟上。


    两人进了主舱室，在储备药物的架子前停下，一模一样的罐子整整齐齐堆了好几层。


    埃尔谟随手拿下一罐，递过去。


    “你体内的毒素，暂时可以用这个解。在你身上试过，效果不错。后面可能会产生耐药性，不过不用担心，会有人给你调整处方，”他顿了顿，“当然，你要是信不过我，也可以去找陈静知。”


    裴隐打开手里的药罐，掏出一枚。


    有点眼熟。


    他想起来了，在死囚大牢里，机器人每天喂他的就是这种药。


    “陛下，到底是怎么回事？”他的脑子乱成一团，不祥的预感越来越重，“我不是在刑场吗？怎么会在这里？”


    “佩瑟斯，”埃尔谟打断他，声音平静得像一潭死水，“你赢了。”


    “什么……赢了？”不安的预感越发浓重，裴隐一步步逼近，语气急起来，“你现在和一个死刑犯在一起，有人知道吗？你到底——”


    “关了你那么久，还是没能对你用刑，”埃尔谟苦笑了一下，脸上露出一种心如死灰的平静，“你可能也看出来了，归根结底，我是拿你没办法的。”


    “你说得没错，我的确是个废物，”他抬头看了裴隐一眼，很无力地扯了扯嘴角，“我认了。”


    裴隐一时间没说出话。


    然后又听见他说：“走吧。”


    裴隐茫然：“……去哪儿？”


    “去找他。”


    反应过来他说的是谁，裴隐闭了闭眼，深吸一口气：“陛下，我说过的，我不能——”


    不等他话说完，埃尔谟弯腰，从空花篮里拿出一捆绳索，递到他面前。


    裴隐定睛一看，认出来了，这就是当初他们在琉光星活岩洞里，曾用来绑架他们的那种活性收束纤维。


    但他仍不明白埃尔谟想干什么。


    “把我绑起来。”


    “……什么？”


    埃尔谟将一把钥匙塞进他掌心，紧接着当着他的面，三下五除二捆住自己的双手。


    “这是束绳的钥匙。还有多余的束绳，你可以把我脚踝也绑上，浑身都绑起来，我会失去行动能力，哪都去不了。”


    “如果还是信不过，”埃尔谟继续说，“你可以挖了我的眼睛，割了我的耳朵。仪式只需要人活着就行，不需要躯体完整。只要吊着我这口气，其他的，任你处置。”


    一股寒意从裴隐后背窜上来：“你到底在说什么？”


    “我已经植入了圣盾，”埃尔谟平静地看着他，“随时可以开始炼制毒皿。”


    这句话像一道惊雷，在裴隐脑子里炸开。一时间，四周的声音都被抽走，只剩那声炸响的回音在废墟上空飘荡。


    “……你说什么？”


    “不就是以命换命，谁的命不是命？”埃尔谟眼底一片荒凉，“还是说，你嫌我这条命太下贱，不配用来换你的爱人？”


    裴隐终于明白了。


    埃尔谟背着他，往自己身体里植入了圣盾。


    他心甘情愿把自己绑起来，让裴隐挖他的眼睛、割他的耳朵，把自己完完全全献祭出去。


    ……就为了救裴隐口中那个所谓的爱人。


    “你在想什么？你不要命了吗？！”裴隐声音发抖，一把攥住埃尔谟的手臂，“你现在服药没有？你告诉我，你服用毒素没有？”


    埃尔谟摇头：“圣盾刚刚植入，毒素还没制成，但连姆找来的原材料都在舱内，随时可以制备。”


    裴隐喃喃道：“没有就好，没有就好……”


    如果毒素已经入体，邪神被惊动，一切就真的完了。


    还好……还好还没到那一步。


    可他不能再等了。再等下去，他不知道埃尔谟还会做出什么更疯的事。


    裴隐不动声色往后退了一步，手在身后打开储物架底下的抽屉，摸出一根微型注射针管，握在掌心。


    “小殿下，你回去，好不好，我求你了……”


    埃尔谟站在那里，像被人抽走了脊梁骨，只剩一具空壳强撑着。裴隐搂住他的腰，感觉他整个人都是僵硬的。


    “宫里现在不安全，其他两个皇子都盯着你。要是别人发现你私自放走了死刑犯，到时候什么都说不清了。你别做这么不计后果的事，你回去，好不好……”


    一道破碎沙哑的声音，从头顶落下来：“……太痛苦了。”


    裴隐几乎怀疑自己听错了。无论是这个声音，还是这句话的内容，都不像是能从埃尔谟嘴里说出来的。


    “……什么？”


    下一句话，埃尔谟的语气找回了一点从前的影子。


    “现在的药物，虽然没办法根治你的问题，但足够你撑很多年。现在圣盾是不能用了，但医生还会为你找别的办法。”


    说到这里，埃尔谟决绝地闭上眼：“……你活吧。”


    裴隐脑子里一片空白。


    “你有爱人，有孩子，以后还可以过得很好，很幸福，”说到这里，那股凭空生出来的、让他勉强变回从前的力气又一下子消失，埃尔谟的声音重新变得破碎，“我什么都没有，以命换命，我去换，你……你好好活吧。”


    裴隐心里狠狠一疼。


    “怎么会呢？”他稍稍退开一点，认真看着埃尔谟的脸，“你怎么会什么都没有？”


    埃尔谟的目光垂着，黯淡得像是已经失明，仿佛就在刚才，当他告诉裴隐可以剜出他眼睛的时候，他就已经失去了它们，无论最后裴隐有没有动手。


    “你是奥安帝国的君主，”裴隐深吸一口气，努力让语气轻快一点，“你忘了？你还要活到至少一百五十岁，要干出一番成绩来，让后人给你立像，要比小绿鸟的像更高更大，对不对？”


    埃尔谟剧烈地摇头，像听到了什么极其恶毒的诅咒。


    “小殿下……”


    “我什么都没有，”此时此刻，埃尔谟心里甚至已经没了责怪，没了怨恨，他只是望着裴隐，像是望着一个更高维度的存在，就只是为了倾诉他此刻的感受，乞求一点怜悯，“……太痛苦了。”


    裴隐觉得他说的每个字，都像刀子剜在自己心上。


    “小殿下，我知道我现在说这些，你可能很难相信，”他捧着埃尔谟的脸，拇指摩挲过他的颧骨，“但你相信我，一定有值得你活下去的东西。一定有非常美好的东西，在前面等着你。你信我，好不好？”


    埃尔谟看着他，眼神里先是浮现出茫然，接着像被什么击中，拼命摇头。


    “不，你骗我，”惊恐漫进眼底，“你一直在骗我，我不会再信你，再也不会……”


    “这次不是，这次绝对不骗你，”裴隐急切地靠近，手探进口袋，触到那根微型注射管，他把针管握进掌心，一点点靠近，抱住他的脖子，和他额头相抵，“念念，他很喜欢你……”


    那一瞬，像有一丝微光照进死水，埃尔谟的眼睛亮了一下：“……是吗？”


    “当然，”裴隐笑着点头，“你答应过我的，会替我陪他长大，对不对？”


    眼里的那丝光，在听懂这句话的瞬间，彻底熄灭。


    “不——”血丝顷刻爬满埃尔谟的眼白，“我会杀了他。我说过的，我会杀了他。如果你敢死，我第一件事就是杀了他——”


    他越说越快，声音近乎癫狂。


    裴隐只是静静地看着他，伸手摸了摸他的脸：“我知道你不会的。”


    埃尔谟怔了怔，他知道自己被看穿了，但还是无济于事地一遍遍重复：“我会杀了他，还有你的爱人……如果你敢死，我发誓我会杀了他们，谁都别想活……”


    裴隐一直悲悯地看着他，然后靠过去，吻住了他的嘴唇。


    埃尔谟本能地想推开。他想威胁他，想让他知道背着自己去死会有什么后果。可当那双唇贴上来的时候，他忽然失去了所有力气。


    和以前任何一次都不一样，裴隐不再像一只不愿停留的蝴蝶，肆意地撩拨他的嘴唇，他的每一个吻都踏踏实实、毫无保留地落下来。


    终于，埃尔谟在这样的亲吻中，渐渐迷失了意识，他的呼吸变得杂乱无章，手指攥紧裴隐的衣襟。


    某一瞬，像是察觉到什么，他的瞳孔骤然收缩，可很快，视野便陷入一片混沌。


    裴隐将微型注射器扔到地上，他知道药效已经起了作用，可这个吻仍没有结束。


    他还是意犹未尽地吻着他的嘴唇，直到埃尔谟的身体彻底软下来，向前压在他身上，沉得他再也维持不住这个姿势，才终于依依不舍地离开。


    裴隐把人背进睡眠舱，给他盖好被子。


    随后，他摘掉脸上的面具，露出自己本来的模样，洗干净脸，把头发梳得很整齐。然后，将准备好的那支药推入血管。


    接着，他回到床边，看着床上熟睡的人。


    八年前，他也是这样，在一个亲吻中趁其不备把人药倒。


    裴隐忍不住想笑，他的小殿下真是很好骗，故技重施，居然还能得逞。


    他在床头坐了一会儿，摸了摸埃尔谟始终紧皱的眉头，又给他理了理乱发，然后掀开被子，钻进他怀里，就像以前很多次那样。


    只是如今埃尔谟正在昏迷，那双手臂不像过去那样，会自然而然伸过来挽住他。裴隐也不介意，挪动他的手臂，替他摆好姿势，让两个人贴得严丝合缝，


    然后把头靠在他胸口，一抬头，就能听见他坚实有力的心跳。


    他又想起八年前的新婚夜。他把药倒的埃尔谟留在床上，独自离开。之后很多年里，他总梦回那一夜。


    梦里他没有离开，而是在他身边躺下，与他相拥而眠，一起等到天亮，等到他们相伴余生的第一天。


    可每次醒来，身边都是空的。


    但这次不会了。


    因为，他再也不用醒来了——


    埃尔谟睁开眼时，四周很安静。


    耳边传来引擎的轰鸣，均匀平稳，提示着跃迁舱正在太空里巡航，一切正常。


    有一缕发丝扫过他的下巴，他怔了怔，低下头。


    怀里的人正在安睡。


    没戴面具，是他本来的脸，双眼闭着，睫毛垂下来，安静地搭在眼睑上。


    一只手环绕着他的腰，脑袋靠在他胸膛上，是很依赖的姿势。


    埃尔谟的目光一瞬间柔和下来：“佩佩……”


    每次看见裴隐本来的脸，他总会感到由衷的高兴，不由自主地摸了一下他熟睡的脸颊。


    指腹贴上去的瞬间，他微微一愣。


    “佩佩，”埃尔谟眨了眨眼，语气是真切的困惑，“你身上怎么这么冷？”


    裴隐没有回答。


    也是，他睡熟了，自然不会回答。


    埃尔谟坐起身，把整床被子都扯过来，试图全部裹在他身上。


    他反复告诉自己，动作要轻一点，不要吵醒他，可他的手却越来越抖，越来越不听使唤，被子怎么都裹不严实，动静大得连自己都觉得吵。


    可床上的人始终没有醒来。


    “还冷不冷？”他隔着被子把他箍进怀里，下巴抵着他头顶。


    裴隐还是没有回话。


    那张脸明明红润，皮肤却冰冷得没有一丝温度。


    就像……就像一具假人。


    埃尔谟伸手去探他的鼻息，手伸到一半，像被烫着一样猛地缩回来。


    “……是不是温度太低了？”他低头，对着怀里的人说。


    “……”


    “是太低了，”他听见自己说，“你继续睡，我去开暖气。”


    他把裴隐放平在床上。


    开暖气……


    要给佩佩开暖气。


    开了暖气，他身上就不会冷了。


    脚步是飘的，眼前一阵阵发白。肩膀撞上门框，闷响一声，又撞上墙壁。终于走到睡眠舱门口，胸腔里有什么东西轰一下炸开，膝盖一软，整个人直直栽下去。


    手肘撑了一下地，没撑住，他想爬起来，可第二波情绪很快冲上来，比刚才更凶更猛，直接把他整个人都淹没。


    埃尔谟蜷在地板上，额头抵着地面，后背剧烈地发抖，喉咙里发出一声声气若游丝的喘息，仿佛下一秒就要断气。


    第89章 无尽长夜


    跃迁舱凭空浮现时，月陨宫上下骤然紧绷。


    没人知道这东西怎么突破的防线，就那么降落在守卫森严的宫殿正门前，因而所有人都如临大敌，舱门开启的瞬间，十几把枪口同时对准那道缝隙。


    然后，齐齐僵住。


    “陛、陛下……”


    宫人们仓促列队，他们今早才接到消息，说陛下外出巡视，少说三五日才能回宫，谁也没料到，他会这样毫无征兆地回来。


    奥安帝国新皇穿过人群，对四周惶恐的眼神和参差不齐的行礼置若罔闻，径直往寝殿方向去。


    一名宫人硬着头皮追上，问是否要准备餐食，埃尔谟只是摆了摆手。


    就在转头的刹那，宫人看清了他的脸。


    嘴唇干裂，眼窝发青，整张脸被抽干了血色，眼睛是睁着的，但里面仿佛什么都没有，瞳孔涣散得像两个空洞。


    如果陛下的身体出了什么差池，谁都担不起责。于是宫人咬牙跟上：“陛下，您的脸色——”


    埃尔谟推开寝殿的门，走进去，然后将门关上。隔绝一切杂音。


    四周安静得只能听见自己的呼吸，埃尔谟站在门后，闭眼缓了几秒，然后绕过壁炉，从花瓶背后的暗格里取出一个信封。


    封口完好，附着生物认证，那是他的遗嘱。


    自从裴隐被判死刑那天起，他就已经开始为以后做好准备。


    他膝下无子，如果骤然离世，必然引起帝国震荡。所以这段时间，他已经在皇室血脉中挑好了能堪大任的继承人。


    按照原计划，那天行刑后，裴隐会在所有人眼中宣告死亡。但注射器里的毒药早就被调换，裴隐会活下来，而埃尔谟会带着他乘上跃迁舱，永远离开首都星。


    可惜……事与愿违。


    埃尔谟把遗嘱扔进壁炉。


    火舌舔上纸张，映在他空洞的瞳孔里。纸页卷曲、发黑、碎裂，最后化为灰烬。


    他转身，走向大殿深处。


    阶梯向下延伸。他在地下室门口站了一会儿，努力调整呼吸，又清清嗓子。


    他必须以最好的状态走进去。


    几秒后，埃尔谟抬手，按上解锁面板。


    门开了。


    “念念。”他一边喊，一边往里走。


    这段时间，他一直把裴安念安置在这里，虽然简陋，但至少安全。


    绕过一个废弃的置物架，他又喊了一声：“念念？”


    找了一圈，终于在角落看见那小小一团。


    小家伙把自己整个蜷起，缩在墙根。如果不细看，会以为是个沾了灰的橡胶玩具。


    埃尔谟在他面前蹲下，碰了碰的身子，语气尽力温和：“怎么躲在这儿？”


    被碰到的瞬间，小家伙动了一下，把自己团得更紧。


    虽然没得到回应，可就在那一下细微的颤动里，埃尔谟忽然感觉胸口那块空了很久的地方，被什么东西短暂地填满。


    “看来你爹地没冤枉你，”他笑了笑，“你果然就爱往脏兮兮的地方钻。”


    地下室当初只来得及简单打扫，搬了张书桌，放了几本幼儿读物。现在看来，他临时找来的这些给裴安念解闷的东西，他是一样也没动。


    那孩子那么敏感，陌生的地方他肯定住不习惯。埃尔谟已经想好了，最近除了处理政务，他不会再住在月陨宫，要尽快带裴安念回府，多陪陪他。


    “走吧，”他把裴安念从角落里捞起来，“我们回家。”


    一人一崽很快瞬移回府上。


    裴安念还是不肯说话。


    埃尔谟站在一旁，难得有些无措，他没应付过这种情况。


    或许是离家太久，还没缓过来吧。埃尔谟想，那就先不打扰他。


    但总得吃东西。


    吃什么好呢？


    从前在太空流浪时，裴安念天天啃饼干。埃尔谟嫌营养太单一，变着法让他吃蔬菜，小家伙还是爱答不理。


    后来他自己研究配方，在府上给他烤饼干，往黄油里拌胡萝卜泥、菠菜碎和谷物粉，捏成小章鱼形状，就这么哄着喂。


    对。


    做小饼干。


    埃尔谟像是被按下开关的机器人，终于得到了一个可以执行的指令，于是机械地转身往厨房走。


    可不知为什么，今天他的身体有些不听使唤。


    明明是做过无数次的流程，却总是丢三落四，忘记步骤。他的右手大拇指还缠着绷带，动起来不方便，端盘子时忘了伤，面糊打翻在地，把厨房弄得一片狼藉。


    比平时多花了两倍时间，才勉强烤出两盘。一盘菠菜味，一盘胡萝卜味，他把饼干装进小篮子，端进裴安念的小屋。


    小家伙裴安念还维持着之前的姿势，趴在桌上，小小一团，蔫答答的。


    埃尔谟看得心里一阵发涩，强撑起笑意，走过去。


    “念念，”他把篮子放在桌上，“给你烤了饼干。”


    裴安念抬起眼睛，身子没动，眼珠却追着他转。


    埃尔谟在他对面坐下。


    “最近是不是都没好好吃东西？”他努力学着裴隐说话时轻快含笑的语气，“快尝尝，这次做了两种口味。”


    裴安念只是静静看着他。


    埃尔谟读不懂他的眼神，又笑了笑：“好久没画画了，我给你把画板拿来，好不好？”


    看见埃尔谟嘴唇扬起的那一瞬，裴安念突然低下头。


    “不想画？”埃尔谟温声道，“那就先休息，这段时间，你肯定累了。”


    “……”


    “爹地最近……”埃尔谟说到这里，喉咙有些发疼，“最近出远门了。”


    终于，裴安念的脑袋动了动，四目相对的瞬间，埃尔谟扯了扯嘴角。


    “想吃什么，想玩什么，就跟我说，”说着，他把篮子往前推了推，“来，先尝尝饼干。”


    裴安念顺着他的动作看向篮子，目光定了定，随后脑袋支棱起来，叭叽叭叽爬到一个篮子旁边。


    可他始终没有伸出触须，只是静静看着。


    “怎么了？是不喜——”


    察觉到他沉默的时间有些太长，埃尔谟探头去看。


    那篮胡萝卜饼干软塌塌的，还是面糊的形状，根本没有烤过的痕迹。


    埃尔谟茫然地眨了眨眼，抬起头，看见裴安念那双圆溜溜的眼睛仍看着自己，又本能地弯了弯嘴角：“抱歉，你先吃另外一篮，这篮我再重新——”


    他伸手去提那篮生饼干，一时忘了手上的伤。手一抖，篮子往下掉。


    眼看就要落到地上，却被几根触须托住，放回桌上。


    埃尔谟低头，看见两根触须已然缠上自己的手腕。


    “不要烤了，”触须收紧，捏了他一下，“去睡觉。”


    埃尔谟怔住，习惯性又想笑：“那你先吃——”


    “……不要笑了，”裴安念突然拔高声音，咬住嘴唇，像是忍了很久，“不想笑，就不要笑了。”


    埃尔谟没说话。嘴角的笑意慢慢散尽，点了点头。


    裴安念盯了他一会儿，没再多说，夹起另一个篮子里一块烤好的饼干，送进嘴里，一口口嚼碎。


    等裴安念吃完饼干，埃尔谟提着空篮子出来。


    回到自己房间，他漫无目的走了一圈，也不知道自己在找什么，最后在床上躺下。


    刚躺下时还好，可四周一旦安静下来，那锥心刺骨的疼就涌上来，他挣扎着撑起身，又试着躺下，还是没能入睡。


    最后他起身，召来跃迁舱，走了进去。


    “佩佩。”埃尔谟喊了一声，走到床头。


    裴隐睡觉总爱踢被子，因为这毛病，不知道着凉了多少回。以前他每次清晨回来，第一件事就是看他有没有盖好被子。


    今天被子盖得整整齐齐，没有一角凌乱。


    总算是不踢被子了。


    好乖。


    埃尔谟在床头坐下，目光放空，下意识不去看床上。就这么坐了半晌，才缓缓开口。


    “念念他……情绪不太好，不怎么说话。可能是宫里待久了，有点怕人，”他嘴角牵了牵，“我说你出了远门，不知道他信不信。你也知道，我不太会撒谎。”


    “不过他很乖。就算猜到了，也没问。”


    “可我做得很不好。”


    “学你那样对他笑，他不喜欢。”


    “饼干也烤不好，差点害他吃了生面糊。”


    “第一天就做得这么差劲，”他苦笑一下，“你也是心大，怎么会放心把他交给我。”


    如今回想起跃迁舱里发生的事，埃尔谟脑子里仍是浑浑噩噩一片。


    在意识到裴隐浑身冰凉和室温无关之后，他的记忆就像是被切断了。他隐约记得自己昏过去过一次，又似乎没有。只知道那段时间，大脑确实停止过运转。


    他一度想过，就让跃迁舱在宇宙里漫无目的地飘荡。反正遗嘱已经立好，没什么可挂念。


    到头来支撑他回到月陨宫的，只有一个念头——裴安念还在那里。


    他不能把裴安念独自留在月陨宫。


    更不能把他独自留在人世间。


    他答应过裴隐，要好好陪裴安念长大，他不能食言。


    只是现在看来……裴隐可能还是信错了人。


    “我……”埃尔谟声音发颤，那股锥心刺骨的疼又翻涌上来，他用手肘抵住胸口，“念念……不能没有你。”


    “佩佩……”


    从进来到现在，他一直没敢看床上。


    距离裴隐失去生命体征，已经快十二个小时，他怕一扭头，就看见床上那人身上出现一些活人不该有的痕迹，他不知道自己能不能承受。


    可此时此刻，他发现自己已经不在乎那么多了。


    就算腐坏了又怎样？他还是想看他。


    埃尔谟终于侧过头，往床上瞥了一眼。


    眼前的景象却让他怔住。


    裴隐的脸色白里透红，充满生机，就和活着时没两样。


    一时间，埃尔谟甚至怀疑他是不是化了妆，故意整蛊自己。他凑近细看，确实是皮肤底下透出来的血色。


    死亡十二小时，脸色依然红润。这根本闻所未闻。


    ……不对。


    并非闻所未闻。


    埃尔谟的母亲在去世后，遗体一个多月都没有腐败，面色始终红润。


    这件事在宫里流传了多年，埃尔谟并没亲眼见过，只当是有人恶意编造，用诡谲的说法抹黑她是异端。


    而现在，裴隐躺在他面前。


    与传闻中的描述……一模一样。


    第90章 雨后晴空


    距离母亲离世，已经过去二十余年。


    很长的时间里，母亲的死对埃尔谟来说，只是一团迷雾。他知道她死了，仅此而已。


    直到现在，他才意识到一件事。


    他不仅不记得母亲的死状，甚至不记得母亲为何而死。


    他记得她临终前的每一句嘱托，记得她反复提醒自己吃的那些钙片，可这么多年过去，他竟从未追问过她的死因。


    就好像有什么东西，一直横在那里。每次思绪刚往那个方向延伸，就被挡回来。


    而现在，那道屏障……消失了。周围变得一览无余，他这才第一次真正意识到，这一切有多不对劲。


    埃尔谟深吸一口气，强迫自己冷静。


    一步一步来，他得先专注于眼前的事。


    裴隐的情况，和传闻中母亲当年的遗容一模一样，而裴隐所用的容器置换仪式，正出自母亲的手稿。


    如果裴隐是因为容器置换才变成现在这样……那母亲呢？


    难道，她也进行过同样的仪式？


    有什么关键的东西就在眼前，只差一点就能浮出水面。


    他得再看一遍母亲的手稿。


    埃尔谟跌跌撞撞冲出跃迁舱，闯进裴隐的住处。


    当初他把扫描进光屏的手稿全解读了一遍，如今看来，裴隐瞒着他做了那么多事，手里肯定还有别的东西。


    床头，床尾，柜子夹层，地板缝隙……他疯狂地翻找，终于，在衣柜最底层的暗角里，发现了一本牛皮纸封面的旧笔记。


    果不其然，翻开第一页，映入眼帘的都是那种诡异的圆环符号。


    就在不久前，这些圆环曾在他眼前活过来，重组成他能读懂的文字，让他得以破解容器置换术，拼凑出裴隐的全盘计划。


    他闭上眼，试着再次调动感官。


    圆环却纹丝不动，试了一次、两次，还是无济于事。


    那种熟悉的、文字即将破译而出的感觉消失了，仿佛他从未拥有过那种能力。


    ……怎么会这样？


    埃尔谟握着笔记本，慢慢跌坐在地，刚才那股撑着他的精神气，像被抽空了一样散去，整个人又陷进迷茫。


    胸腔深处传来一阵撕裂般的痛。


    从昨天到现在，他根本不敢停下来。一旦无事可做，那股锥心的疼就卷土重来。


    说时迟那时快，上一秒才察觉到疼痛逼近，下一秒已经漫过头顶，压弯他的脊背。


    他用笔记本抵住胸口，整个人蜷缩下去，折成一团，仿佛这样，身体才不会散架。


    很快，他什么都听不见，什么都看不见，甚至没察觉，有什么东西正在靠近。


    裴安念已经在门口待了很久，看着那个一向高大挺立的人，此刻跪在地上，脊背发抖。


    小家伙咬了咬唇，放轻动作靠近，伸出触须，小心翼翼地搭在那人的背上。


    触须落下许久，埃尔谟才迟钝地意识到身后的触感。


    他抬起眼，眼神空茫了几秒，渐渐聚焦。


    “念念……”埃尔谟撑着身子坐起来，“怎么还不睡？”


    裴安念没说话，只是往前爬了两步，在他身侧趴下。


    埃尔谟摸不准他想做什么，试探着开口：“爹地以前……是不是会给你讲睡前故事？”


    话没说完，嘴上一凉，一根触须啪地贴上来，像吸盘一样封住他的嘴，另外两根触须则缠上他的手腕，见他不为所动，又扯了两下，示意他起来。


    埃尔谟还没反应过来，裴安念已经等得不耐烦。触须根部泛起微光，整条绷紧发力，硬生生把他拽到床边。


    “爹地说得对，”裴安念低着头，看着被他强行按在床上的人，浑身气鼓鼓的，“你真的很不让人省心。”


    埃尔谟皱眉，一时没听懂。


    裴安念也不解释，一根触须压上他的胸口，把他牢牢按在床上，其他几根灵活地卷起被子，兜头砸下来。


    一套流程走完，小家伙收回触须，触须缩回原本的长短，在埃尔谟枕边叭叽一声坐下：“睡觉。”


    看那架势，是非要盯着他睡着不可。


    埃尔谟愣了愣，终于读懂了小家伙没说出口的关心。


    这孩子……真是被裴隐教得很好。


    可越是这样想，他心里越酸。


    这样好的孩子，裴隐怎么舍得……把他一个人留在世上。


    “念念，”他沙哑地叫了一声，四目相对的刹那，所有话都堵在喉咙里，没有任何语言能表达他想说的万分之一，最后只能挤出一句苍白的：“我……会好好照顾你。”


    裴安念的表情动了一瞬，沉默了一会儿，他扭过身。


    “你照顾好自己就好，”顿了顿，又垂着脑袋道，“饿了要吃饭，困了要睡觉。笑不出来……就不要笑。”


    心里某个地方被轻轻戳了一下，埃尔谟刚要开口，又被一根触须强势地摁回床上：“睡觉！”


    “好，睡觉，”埃尔谟无奈地看着他一本正经的样子，眼里难得浮起一点笑意，“你的触须——”


    嘴又被触须堵住。


    裴安念盯着他看了一会儿，到底没忍住好奇，松开一点缝隙：“触须怎么？”


    埃尔谟真心实意地夸赞：“很有力。”


    “那当然。”裴安念昂首挺胸道。


    可低头看了眼自己的触须尖，那点得意慢慢褪去，神情变得有点惆怅，叹了口气：“可惜……就要没有了。”


    埃尔谟一怔：“什么？”


    裴安念眨眨眼，意识到自己说漏了嘴，贴身的触须慌乱地搓了搓身子：“没、没什么！你快睡！”


    埃尔谟隐隐觉得哪里不对，但裴安念已经把被子裹得更紧，几根触须牢牢压上来，一副不让他睡觉就不罢休的架势。


    僵持几秒，埃尔谟终究败下阵来，闭上了眼。


    这一夜他睡得不好，意识在清醒与梦境之间反复漂浮，脑子乱成一团。


    最后一次醒来时，窗外天刚蒙蒙亮，裴安念不在身边。


    离进宫还有一段时间，他先去厨房做了早餐，端着餐盘去敲裴安念的门。


    没人应。


    推门进去，也没看到裴安念的身影，但被子鼓起一团，底下明显有什么在蠕动。


    埃尔谟走过去，刚伸手想掀被子——


    “走开！”闷闷的声音从被子底下传出来，洋溢着明显的怒气，“不要过来！”


    埃尔谟的手顿在半空。


    ……昨晚还好好的，这是怎么了？


    这段时间他每天都要进宫，本来想问问裴安念，是想跟着去，还是留在府里。结果话还没出口，就被连推带赶地轰了出来。


    裴安念脾气倔，心思又重，硬来只会适得其反。埃尔谟在门外站了几秒，只得把早餐放在桌上，启程进了宫。


    布香仪式上的闹剧渐渐平息，一切总算回归正轨。


    埃尔谟在月陨宫书房里坐定，开始处理公务，各地工作报告堆了一桌，他一份份翻过去，手上动作不停，只想着赶紧处理完，回去给裴安念做午饭。


    就在这时，他的通讯器响了一下。


    是连姆。


    当初得知连姆被裴隐撺掇着骗自己，说不生气是假的。可眼下局势未稳，二皇子刚当众质疑他担任寂灭者期间行为不端，虽然已经化险为夷，但这个节骨眼上，他也不能贸然换人。


    权宜之计，只能先用着连姆。


    连姆自知心中有愧，接通后吞吞吐吐，绕了半天绕不到正题。直到埃尔谟忍无可忍，让他有话直说。


    “是这样的，”连姆深吸一口气，“今早属下去了一座畸变体监牢做例行巡视，这才得知，从昨天开始，各个畸变体的污染指数出现了急剧下降。”


    “其他殖民星呢？”埃尔谟面色一沉，立刻追问，“是否有类似的情况？”


    “有。属下已经联系了其他殖民星，奥安帝国所有监牢关押的畸变体，都出现了大幅的污染指数下滑现象，有些污染指数本就较低的畸变体，甚至已经没了异化的特征。”


    埃尔谟握着通讯器的指节倏地收紧。


    如此大规模的污染指数下降，意味着那个从根源上支撑着这些畸变体的力量，出现了动摇。


    他又问：“你刚才说，是从昨天开始的？”


    “是。”


    昨天……


    正是裴隐走的那天。


    难道……邪神真的被弑杀了？


    念头刚起，又被他自己压下。


    按照母亲手稿的记载，容器置换成功的前提，是他和现任邪神容器相距五百米内。容器置换……怎么可能就这么成功了？


    下一瞬，他又想到了什么。


    如果邪神真的被弑杀，如果污染源开始消散……


    那裴安念呢？


    这个念头刚划过脑海，埃尔谟再也无法思考其他事情。


    下一秒，他瞬移回府，直奔裴安念的房间。


    回想着今天早上，他只当裴安念是因为失去至亲，所以才情绪反复。


    会不会那时候，他就已经察觉到身体的变化？


    如果真是那样，裴安念独自面对那样的剧变，该有多害怕？


    昨晚他才口口声声承诺过要照顾好他，如今却把他一个人留在府里……埃尔谟几乎想给自己一巴掌。


    身体又开始不受控制地发抖，他咬紧牙关，强迫自己站稳，在裴安念的小屋里迅速找了一圈。


    没有。


    他一边想他可能会去哪里，一边转身准备去屋外。


    脚步还没来得及迈出，就黏在了原地。


    门口，逆着正午的阳光，站着一道身影。


    那是一个小男孩，身形纤瘦，长手长脚，约莫七八岁，他扒着门框，脑袋微微探出来，一双圆眼睛警惕地盯着屋内。


    看见埃尔谟的瞬间，他眨了一下眼。


    瞳孔是干干净净的颜色，灰里带蓝，像被雨洗过的天空。


    表情冷冷淡淡的，有些疏离，完全不像这个年纪该有的神情，可一头乌黑的头发却有点乱糟糟的，几缕发丝翘起，又给整个人平添了几分柔软的稚气。


    即便如此年幼，五官已经能看出日后的优越，尤其是鼻梁，挺立高耸，让人一眼看过去就印象深刻。


    只是，和那张漂亮的脸蛋相比，穿着简直惨不忍睹，宽大得像是偷穿了大人的衣服。


    埃尔谟定睛一看。


    ……确实是偷穿了大人的衣服。


    那是当初入宫参加晚宴时，他给裴隐准备的那件繁复的礼服，如今正以一种匪夷所思的方式，挂在这具小孩的身体上。


    袖口被当成领口套着，领口歪斜地落在肩头，长长的衣摆被胡乱缠了几圈，勉强固定住。显然是翻箱倒柜找了半天，实在找不到能穿的，才把这件扒出来裹上。


    埃尔谟屏住呼吸，缓缓走过去。


    “你是——”


    小男孩手扒着门框，那双圆眼一眨不眨地盯着他。


    埃尔谟喉咙发紧，用几乎听不见的声音，小心翼翼出声。


    “……念念？”