第 71 章   亡魂梦魇


    阿念走至石壁边缘，向下望去。


    石壁高十五六丈，表面并不平滑，处处有凹坑突起与裂缝。有些地方被青苔覆盖，潮湿滑腻，难以攀附。


    而崖底的旗帜，渺小如摇曳草叶。


    就这么徒手向下爬，万一有个闪失，非伤即死。


    更何况昨夜有许多人吃坏了肚子，身体虚得很。


    她扫视身后众人。郡守在，祭酒在，顾楚也在。郡守的表情瞧不出什么端倪，顾楚则是抱臂倚着石门，似笑非笑的，教人难以揣测他此刻的心情。


    躺在地上的人略微弯起眼尾，仿佛打了胜仗：“听到没，我是你哥哥，我们一家。”


    回应他的，是飞过来的枕头。


    宁念戈穿着睡衣去洗漱。而他将枕头放回原位，顺手铺好被子，拉开窗帘，将乱七八糟的衣服叠好。走到书桌前，正打算整理混乱的物品，却看到桌上摆着一张志愿填报单。


    最上方的填报栏里，已经写了几个龙飞凤舞的大字。


    [明樱学院]


    他垂眸看着这张单子，指尖按住桌角，无意识地摩挲着。


    宁念戈回来了。她似乎冲了个澡，短发滴着水，睡衣胸前也湿了一大块。边走边抱怨：“沾上你的味道烦死了……我浴巾呢？你看我柜子里有没有新的浴巾？”


    说着，见他反应不对，转而发问：“你怎么了？”


    站在书桌前的人回过头来，神情有点恍然，有点迷茫。


    “宁念戈要去这个地方读书？”


    “是啊。”她干脆绕过他，自个儿在衣柜里翻，“听说还挺难考的，贵族学校嘛，各项要求很繁琐。不过妈妈和爸爸都支持我去，咨询的老师也说没问题，顺利的话再过三个月就能入学……”


    说着，手里动作渐渐慢下来，“听说是全封闭寄宿制学校，校内竞争也很激烈，看重学生的能力特长，尤其是文艺类。可是我不擅长唱歌什么的。”


    “那为什么要去呢？”他问。


    为什么呢？


    宁念戈顿住了。


    “就觉得……必须去这里……”


    空气中似乎有极其微弱的电流音。滋啦滋啦，信号不畅。


    少年走到宁念戈身后，弯腰抱住了她。冰凉的脸颊贴过来，低声呢喃：“明明以前说，要和我上同一所学校。好过分啊，宁念戈，入学规划我都替你安排好了，现在全成了废纸。”


    衣柜的门敞开着，两个人都坐在阴影里。这样亲密的姿势并非第一次发生，早在无数个相处的日夜里变成习惯。


    但他们也的确长大了。


    狭窄的空间变得格外拥挤，挤到宁念戈只能紧紧贴着身后的人，腿挨着腿，脊背挨着胸膛。瘦白的手臂束缚着她的腰，潮湿的吐息像蛛丝一圈圈缠住身躯。


    “宁念戈……”


    “宁念戈要抛弃我了吗？”


    他的下巴硌着她的肩窝。干燥柔软的唇蹭过来，贴着她的耳廓，一声声地呼唤。仿佛喊多了名字，就能把她变成自己的东西。


    砰砰砰，敲门声骤然响起。是母亲站在外头。


    “你们还不下去吃饭吗？”


    宁念戈瞬间跳起，后脑勺狠狠撞到少年鼻子。她跨过他屈起的长腿，语气掺着气急败坏的味道：“反正我已经决定了！你别缠着我啦烦死了变态！”


    得到新称号的他，捂着酸痛的鼻头，泪眼汪汪跟着下楼。


    这只是很平常的一天。


    平常地与宁念戈一家人用餐，告别，回到自己空荡荡的家里。


    平常地打扫房屋，清洗衣物。


    傍晚的时候，接到来自父亲的电话。电话里声音轻快，说是出差回来刚好碰上了母亲，已经接上车，现在往家里赶。让儿子哪里都不要去，等他们回来，一起出去吃顿饭。


    他举着手机，站在未开灯的房间里，嗯嗯应答着。


    “嗯，我会等。感觉你们很久没回来了，十个月？一年？我都快忘记你们的长相了。”


    电话那头传来笑声。


    [乱开玩笑，谁会忘记爹妈模样？你这臭小子，是在怪我们常年外派工作吗？]


    “没有埋怨哦。”他轻声说着，目光落在前方。穿衣镜映着另一个自己。“说起来，爸爸妈妈还记得我的长相吗？”


    那边似乎沉默了几秒，继而大笑：[记得啊！就你那个几百年不变的样子，白得像贫血，生下来就那样，所以才取名叫做▇……滋滋……▇▇……]


    手机听筒里出现了奇怪的噪音。


    “什么？”


    阿念的背砸到了一片柔软。她怀里抱着早娘，身下是哀嚎的晚娘，以及奄奄一息的陆景。


    “哎。”陆景咳嗽着，“你们快起来，我要死了，真的要死了……”


    阿念仰躺着，睁着眼睛，望见一片白茫茫的天。


    她问：“我抓住你了么？”


    怀里的人爬起来，哭得满脸是泪。


    “抓住了，抓住了……”


    是么？


    医生进来查房，告诉我脏器没有受伤，而且愈合得异常快速。这根本就不合理，我确信昨晚内脏被割破，现在居然除了疼痛没别的大问题。


    可能游戏世界就这么离谱……吧？


    我和医生交谈的间隙，宁念戈在低头翻手机，大片大片的群聊飞速划过去。没一会儿，她告诉我说要回趟明樱，今天有很重要的课，不去会扣积分，扣了积分很麻烦。


    帕里搞的积分金字塔制度，我知道。


    不过，她的返校意愿也可能是世界规则的驱使。如果她再回去明樱，还能顺利离开吗？


    可是不管我怎么劝说，她都要返校。没办法，我只好哄她先去我租赁的地方休息。


    “就是个独栋小楼，很安静，在明樱旁边。你睡一觉，洗个澡，回去上课也来得及。”


    她勉为其难地答应了。


    我爬起来办理出院。打车来到租住的地方，带宁念戈进到二楼。这里早就为她准备了卧室，日用物品一应俱全。她去浴室洗澡，我小心关上房门，进入地下室检查里面的猎物。


    黎帆还挂在分割架上。垂着脑袋，鼻尖凝固着黑色的血。我探了探他的呼吸，很微弱，还活着。


    另外一些人，吊在墙上，锁在角落，关在铁笼子里。


    他们都没有力气喊叫，也没有办法嚷嚷。


    我喜欢这种乖巧的安静。


    检查完所有玩家的情况，确认他们的意识都在游戏中。我脱掉胶皮手套，沿着楼梯向上走。走到半路，身体僵住，无法再向前迈步。


    通往一楼的门，不知何时打开了。明亮的光洒进来，落在我脚背上。


    而宁念戈。


    穿着湿淋淋校服的宁念戈，就站在入口处，披着满身的光。她的脸色幽暗难辨，红宝石似的眸子泛着让人心悸的光。


    “原来学长和同学都藏在这里啊。”宁念戈长长叹了口气，走到我面前，用滚烫的手指抚摸我的脸。她在观察我，无比仔细地，试图将我剥皮剜骨，看清内里所有构造。


    “纪柏川说得没错，你真的很笨。”她说，“明明穿着园林维护工的衣服，我从昨晚到今天都没有问你，你居然也没觉着不对。”


    我忘记了。


    “明明我每个早晨路过时，都给你打招呼，你都没有发*现我认识你。”


    认、认识我？宁念戈揣好木牌，走向左边过道。过道有门，门后是通往上层的台阶。登上二楼，楼梯口外可见客房整齐排列。拐角挂着时钟，指针显示距七点还有二十五分钟。


    宁念戈随手拧开一个门把手，撕心裂肺的嚎叫声伴随着阴冷的风喷涌而出。某种毛骨悚然的感觉越来越近，越来越清晰，她拧着眉心一脚踹在门板上，硬生生将门掼了回去。


    这个房间没有灯。


    入住提示说，要选择明亮的房间。


    于是她顺着走廊向前走。一扇扇地开门，再暴力关闭。及至拐角，突然听到有人尖叫，她追着跑过走廊，右拐，肥胖的睡衣男正趴在地上，浑身缠满了半透明的宛如蜗牛触角的根茎。那些根茎缠着他，往黑暗的房间拖拽。


    宁念戈冲上去帮对方扯根茎。扯了几下没扯动，形状怪异的根茎竟然顺着手指爬上来，直往心口钻。与此同时，先前那种毛骨悚然的感觉再次来临，什么东西正在接近。


    她扭头看向房间。屋内没什么家具，对面墙壁窗户大敞，可以看到窗外的景象。


    到处都是漂浮的灰雾。巨大的黑影逐渐靠近，堵住窗户。然后探进来只漆黑的手臂，向前再向前，延伸着穿过整个房间。


    缠绕身体的根茎蓦地四散奔逃。


    “啊啊啊啊啊啊啊！”


    睡衣男惨叫着爬起来，看也不看宁念戈，转身就跑。


    宁念戈也想走。


    但那只漆黑的手臂已经探到她面前。瘦长而怪异的手指轻轻抚摸着她的脸颊，仿佛能冻结骨髓的寒意瞬间流遍全身。


    【宁念戈】


    似乎听到了模糊的哭泣。


    【宁念戈】


    手指无声融化，变成可流动的黑色液体，盖住乱糟糟的头发，锁住脖颈，穿过腋下和腰身。她几乎无法动弹，咬着牙抓住顺着膝盖往上爬的黑色物质，挤出艰涩而愤怒的声音。


    “滚开……”


    “滚开，你这丑东西！”


    身体被拖进房间，房门砰地闭合。


    “我走到哪里，你的视线就黏到哪里。躲不开，也扯不掉，黏糊糊的感觉真恶心。而且还要我每隔一小时报备一次，疯子吗？”


    对不起，对、不起。我我不是故意让你不舒服。


    啪！


    响亮的耳光甩在我脸上。耳朵里嗡嗡的，嘴里全是血腥气。我回过头看她，她微微笑着，重新抚上我发烫的脸。手指探入额头纱布，扣住结痂的伤口。


    “你在笑。”宁念戈问我，“你明明在哭，为什么又在笑？”


    “因为我不知道。”我张嘴说话，尝到了咸湿的眼泪，“我不知道你原来一直都关注着我，你也看着我。我以为你被游戏控制了，我以为你什么都不清楚……”


    她轻轻地啊了一声。


    “被控制的感觉的确很难受。从一出生，就很难受。”


    真好啊。


    真好。


    阿念用无知觉的手捂住脸。她被切成了两半，一半身处梦魇，一半归于现实。


    “真好……”


    她说。


    “这次，我总算，抓住了。”


    第 72 章   绝不认命


    季琼是最后一个下来的。


    她爬得很稳，很慢，双脚踩到草皮时，背后的衣衫已洇开大片湿痕。那双从未做过粗活儿的手，掌心皮开肉绽，鲜血顺着指尖往下滴。


    阿念和早娘也各自挣扎着搂住了旗子。季琼控制着颤抖的手指，拔起最后一面旗。


    就在这时，旁侧的对手也终于跌下来，不管不顾地碰到了旗子。


    七日后，马车终于停在京城宁远侯府门前。


    晏立勇抱起宁六出直直冲进府中。


    府中早已收到消息、严阵以待，他顺顺当当地将他送进了修缮打扫好的修德院。太医和仆从立时忙碌起来，把脉、换药、煎汤。


    晏立勇站在门外，长舒一口气，整理好思绪，拍拍衣袍上的尘土，转身前往前院书房。


    松窗竹户下，晏淮站在桌前，气定神闲地画一棵兰草。晏立勇踏进屋内，施礼后安静地站到一旁，不再言语。


    一炷香的时间，晏淮终于悠悠放下笔，别有兴致地欣赏着纸上的兰草，终于打破沉默。


    “说说吧，我的嫡长子，这么多年，是怎么活到今天的。”


    晏立勇上前一步，深深作揖，正色道：“是，侯爷。”


    宁六出从黑暗中睁开眼，发现自己站在一片飞雪之中。环顾四周，是个陌生的繁华街市。街上行人如织，宝马香车，鱼龙舞动。


    他后知后觉地想，如今不是六月吗？为什么有雪？宁六出的脸贴着泥地，侧脸在粗砺的石子上摩擦，可他来不及疼痛，拼命挣扎着，在求生中爆发了巨大的能量，借男人的手臂为支点，腿脚奋力一转，又将男人压到在地。


    斧头被宁六出踹到一边，两人就这样在地上扭打着，拳头雨点一样落下，只闻闷哼声、痛呼声、急促的喘息声。粘稠的血滴到他的眼皮上，汗和血腥味充斥他的鼻腔。


    宁六出一拳拳打红了眼，可体力逐渐不支，他将男人狠狠踹到一边，挣扎着起身想跑。


    曾经他是怎么走下来的呢？


    风吹在他脸上，干涸的血迹粘连住伤口。他的眼睛快睁不开了，到最后几乎是靠着本能在向前移动。


    终于，在迷蒙的视线里，他看见了那条窄道。竹林深处，有他的家，有宁念戈。


    绷着他的那根弦好像突然断了，他轻飘飘地瘫倒在地上，背上的伤口蹭在地上。


    她感到他的身体越来越冷，用毯子将他裹好，声音哽咽，不断祈求，“你一定要等我，不要死，我求求你等我回来！”


    宁念戈翻箱倒柜找出他们所有钱财，跌跌撞撞地向外跑去，跨过门槛，又转头哭喊着：“你不准死！你听见没有！”


    她看见他扯出个淡淡的笑，心中哀恸更甚，不敢再耽搁，一头扎进夜色里。


    宁六出目送着她离开，像丢了最后一口气，歪倒在地上。


    耳鸣不断，他听不清刚刚宁念戈说了什么，不过看她收拾细软离开，估计是听懂了自己的意思。


    太好了。


    她是这世上最好的人。


    她应该好好活着。


    他感到生机在一点点流出他的身体，死亡离他越来越近了。


    一片空茫的疲惫中，他看到那尊菩萨像。


    烛光下，菩萨娘娘一如既往地俯视众生，眉眼低垂，庄严慈悲。


    他有些遗憾，心中喃喃：抱歉，说好了的，结果到死都没能给您换尊新像。


    他又想，宁念戈，对不起。泰和三十年，溧安县。


    日薄云低，苍茫大雾弥漫山林间。今晨下了场雪，现时官道上雪泥渐干，只剩粗疏的雪粒躲在车辙间。


    已是黄昏时分，倦鸟归林，行人归家。


    宁念戈的家便在官道旁。


    宁十道功名不高，四十六岁了还只是个老秀才，却爱摆读书人的架势。


    他向来是正襟危坐的，绝不允许自己如乡野村夫般仪态不端。这张矮桌前，她只见过他端坐着吃饭和俯首写字的样子。


    最失礼的，也不过是娘去世后，宁念戈有几次半夜醒来，见他缩在矮桌前，在烛影中为她缝旧衣。佝偻着背，像个小老头。


    这样大剌剌歪在矮桌上，恐怕还是第一次吧？


    爹要是看到了，恐怕自己会吓得跳起来。


    不知为何，宁念戈竟然笑出了声。


    她短促的一声笑打断了里长的长篇大论，积雪清冽的光透过窗格映在宁念戈稚嫩的脸上，明明暗暗，竟有几分天真的诡异。


    年轻男人不自然地清清嗓子，将宁念戈扯到一旁，“人死不能复生，反正事到如今……我听里长说你刚五岁，唉……不过。”


    他说着说着，又挺起脊背，“说到底也不完全是我家少爷的过错，他也还是个孩子。宁秀才就是命不好，那马非要把蹄子往他身上踩，这，我们也办法啊！”


    他拍拍袖子，这身光鲜的衣服好像给了他几分底气，越发理直气壮：“好在撞上的是我们胡家，这溧安县可找不出比知县大人更好心肠的人了！”


    他从前襟里摸出一个小荷包，犹豫几息，塞进宁念戈手里，“他特意吩咐我雇车将人给你送回来，还要给你抚恤银子。”


    “拿去给你爹下葬吧！唉，这就是他的命。”


    “知县……胡大人？”宁念戈低头望着荷包。


    轻飘飘一个布袋子，就买了一条人命。


    “那可不！你就收下吧。要是换了别人，可不会给这许多银子。”


    “那我要不要去给胡大人磕个头谢恩？”宁念戈黑亮的瞳仁直勾勾望着他，一派孩子气地问。


    那仆从一时语塞，只觉得这屋子冷得瘆人，转身骂骂咧咧走人。


    里长在她耳边苦口婆心劝着，大抵是宁家族里会来人主持葬仪、胡大人家的少爷只是多喝了几杯、宁十道命不好。


    宁十道命不好。


    宁念戈想，胡家人醉酒纵马伤人，怎么能是爹爹命不好呢？难道爹爹是什么命还要胡家人说了算？


    宁念戈想了好久好久，久到身旁空无一人，都没有想出答案。


    屋外雪停了，月光与雪光相映，照得屋中一片明亮。


    宁念戈放轻呼吸，一步步往前挪，凝望矮桌上姿态滑稽的宁秀才。


    宁秀才的脸已经有些青了。他的表情停留在最痛苦恐惧的时刻，眉头紧促，嘴唇抿成一条线。


    宁念戈伸出手指，像从前那样想把他的眉头按平，却被他的体温吓得后退。她匆匆跑进卧房，拖着一床芦花被盖在宁十道身上。


    才刚盖上去，她突然反应过来，他的衣服上好大一滩血，会把被子弄脏的，爹爹可讲究了！


    她连忙将被子挪到一边，去拽宁十道的衣服。一上手，她的表情变得古怪起来。


    宁念戈将手往前襟里探去，拿出一个油纸包。


    她在原地呆愣许久，轻轻一张油纸，好像有整个世界那么沉。


    耳中嗡鸣声吵得她眼前发黑，扯开染上红锈的油纸，里面是一张苏子饼。


    那一夜，他抱着婴儿在屋里走来走去。


    宁念戈不知道自己跑了多久，恐惧驱使她不敢停下。月亮和树影都被抛之身后，她选了条不好走的近道。


    繁茂的树枝不断打在她的脸上，草地里掩藏的石块将她绊倒在地，她爬起身继续跑。在一段矮坡前，她直接蹲下身抱住头，从顶上滚下去。


    她奔驰在风里，身子疼痛、四肢乏力、嗓子都冒出血沫。


    她突然想起了那年冬天，她站在风雪之中，只等到一具冰凉的尸体。那时的她太过弱小，无力挽救她的父亲。


    这一刻，被她刻意遗忘多年的伤痛、缺失和自我厌弃，又卷土重来。


    她不敢细想、不愿细想，大脑却本能地反复重现那天的场景。飞雪飘扬的官道、仆从高高在上的施舍、里长同情的目光。


    和父亲沾满风雪、僵直冰冷、青紫扭曲的脸。


    仿佛时空交织一般，那个冬夜的场景和今晚不断重叠。


    一会儿是父亲出灵那日漫天飘洒的白纸钱，一会儿是宁六出倒在血泊之中不甘地朝她伸手。


    他们虚弱的呼救不断在她耳边响起。


    “阿戈，救救我……”


    “阿戈，我还不想死……”


    “你为什么不救我？我不想死啊！”


    “我不想死……”


    一阵头晕目眩，她狠狠摔倒在地。眼泪大颗地滴落，新伤不断割在旧的伤口上，她心中翻涌起无数的绝望，几乎将她击垮。


    原来陈年的痛苦比酒还烈。


    原来她从未走出那个冬夜。


    宁念戈跌坐在原地，努力从情绪的漩涡中挣扎出来。


    她抬手使劲儿扇了自己一巴掌，深吸口气努力平复气息，声音颤抖却坚定：“不要慌，你可以把他救回来的，你不是五岁了。”


    她挣扎着站起身，一瘸一拐地往前跑，嘴里念念有词：“你还可以救他，你可以的……”


    终于，她赶在城门关闭前冲进了县城，她一路奔向医馆，砰砰砸门，可始终无人应答。一家不开，她又匆匆跑到另一家。直到第三家，她几近绝望地趴伏在门上嘶吼，才等到一个小童跑来移开了门板。


    她冲进医馆，将装了所有钱财的荷包捧在手里，对着睡眼惺忪的大夫不断苦求，求他跟自己走。


    大夫听她说完伤势情况，表情凝重迟疑，想说些什么，却看她哭得可怜又狼狈，只能叹口气背上药箱跟她走。


    可是冥冥之中好像所有事都不顺利。他们一路赶到城门口，刚到宵禁的时间，城门将关，看守的兵吏却拿起架子,死活不让他们出城。


    小鬼难缠，她同那小吏又是哀求又是贿赂，挡在城门前的兵士才懒懒让开条缝。


    宁念戈拉着大夫一路上山。山路难行，大夫走得磕磕绊绊，宁念戈心急如焚，却无可奈何，只能一路艰难地拖拽着大夫走。


    走到半山腰，大夫突然指着不远处惊叫：“那是什么？！”


    宁念戈顺着他的指尖望去，只见山林深处，火光冲天，一股股浓烟直上云霄，隔得这么远，却能隐约闻到烧焦的味道。


    宁念戈呆愣在原地，那是她和宁六出的家。


    她茫然无措地站在原地，周遭逐渐安静下来，时间像被无限拉长。眼前的一切都停滞了，她只能听到自己逐渐急促的心跳和呼吸。


    烈焰缠绕在林间，竹子承受不住高温，从中爆开，这声炸响惊醒了宁念戈，她猛地回过神，冲进火光里。


    我不能。　　能在主子跟前说上话就是体面，万一走了八辈子运进了主子青眼，飞黄腾达更是指日可待。


    于是为了那遥远的好日子，就要做个懂事听话的奴才。


    女孩们一个个上前按手印。宁念戈排在最后。前面的女孩们签完身契后，都露出了安心的喜悦。


    轮到宁念戈，她沾好印泥，缓慢地将手指按向身契上那个假名字。


    手指按在纸上的那一刻，她听见自己心底某个角落坍塌了。


    她怔怔地站到一边，慢慢地吐出一口气。


    她告诉自己，宁念戈，落子无悔。


    是夜，马车疾驰在官道之上，路过之处，扬起一片尘土。


    晏立勇坐在车中，望着趴在主座上奄奄一息的少年，心中焦躁不安。


    “还有多久？”他一把掀开车帘，沉声问道。


    “还有半个时辰到驿站。”


    晏立勇面色难看地坐回车厢。


    与他同行的年轻亲卫丁良安慰道：“大夫都已经安排好了，到了立马就能救治。”


    丁良用帕巾擦了擦少年额上的冷汗：“但愿他能挺过这一劫。”


    三天前，晏立勇和丁良在县城里打听许久，终于得到消息，宁六出住在四台山之上。


    那天夜里，他们匆匆赶往四台山，在山中迷失了好几次，兜兜转转终于见到一间透着烛光的屋子。


    二人欣喜，推门进院，却见屋中散落着干草与竹编，一个中年男人举着火把，下一秒点燃了屋子！


    顷刻之间，火焰便吞噬了眼前的一切，晏立勇大惊失色，三两步跨进屋子，与那中年男人扭打起来。


    丁良眼疾手快地捞起瘫软在血泊之中的少年，冲出火海。


    中年男人伤势惨重、精疲力尽，他从山坡下爬到宁六出家里，已是强弩之末，三两下就被晏立勇踹倒进正殿里屋，当即咽了气。


    晏立勇来不及管那人，匆忙跑到丁良身边，却见少年全身伤痕累累，几处伤口深至见骨，呼吸微不可闻。他把耳朵贴到少年胸前，隐约还能听到微弱的心跳。


    他拉开他的衣领，看见一道约莫两寸长、淡淡的陈年旧伤，从锁骨划向心脏。他当即大惊失色，心跳如擂鼓。


    这是大少爷两岁时，因奶妈看管不利自己拿剪子划的伤口！


    他用袖子擦去他面上的血迹，仔细端详片刻，语气复杂：“是他。”


    说罢，他与丁良对视一眼，当机立断：“走！”


    晏立勇小心翼翼背起宁六出，用平生最快的速度抵达客栈，丁良先一步去找的大夫也匆匆赶到。


    大夫见到宁六出，立马往他嘴里塞了参片，剪掉带血的衣物，包扎、开药方。


    忙到大半夜，宁六出身上的血总算止住了，可他的伤势实在太重，大夫叹息，恐怕回天无力。


    晏立勇强压下慌乱，让那大夫开些续命的东西，无论金银，都要支撑他至少十日不能死。


    大夫面色难看，想开口斥责他异想天开，晏立勇却拿出一个木盒，打开竟是满满一盒晃眼的金锭子。


    大夫震惊地望他们一眼，再看他们腰间的佩刀，心知这帮人非富即贵，全然不是自己得罪得起的。


    他咬咬牙，思索片刻，扯过纸张洋洋洒洒写下方子，全是些吊命的名贵药物：“我能想到的就这些了，照着方子每隔两个时辰就往他嘴里灌。”


    他把方子递给晏立勇：“能不能活下来，全看他的造化了。”


    之后的几日，二人马不停蹄带着宁六出往京城去。


    他们不敢停下休息，只在驿站停过几次，匆匆用驿站的厨房熬好药、放进水壶中，又换马赶路。


    直到今天早上，少年再次陷入高烧中，背上的伤口也被再次崩开、洇出大片血迹。


    他们不得不停下，雇人快马加鞭去下个驿站准备好大夫，又换了辆平稳的马车，继续疾驰。


    晏立勇凝视裘毯里面色惨白、因为疼痛不断发抖的少年，心中五味杂陈。


    五岁就被拐走，这么多年艰难求生，好不容易要过上好日子了，又不知得罪了谁要被下此痛手……


    他看着少年痛苦中仍然清俊的模样，情绪在极致的紧绷中突然走远了。


    他想起了那位夫人。


    那时她身怀六甲，精神疲乏、脚步虚浮，挽着丫鬟从他面前走过。


    他一个毛头小子，慌忙侧身低头回避，只听见她轻声细语的话飘在空中。


    她心中有个声音如是说。


    我不能再失去宁六出了。


    有个人松开了拉着他的手，他的视线上移，一个女人心虚地四处张望，嘴里安抚道：“少爷不是想看戏耍吗？我去把人找来让他单独给少爷演！少爷就在这等我啊！”


    他点点头，乖乖地站在原地。人流之中，一个男人朝他走过来，一张帕子捂住他的嘴，迅速将他抱起。他试图挣扎，却如同蚍蜉撼树，不多时，眼前又是一片黑暗。


    再睁开眼，北风萧瑟，他的身体浸在冰冷的江水之中，吸饱水的棉衣仿若千钧之重，不断将他往下拖，他咬牙抵御着寒冷和重力，奋力朝前方的船只游去。


    江水扑进他的口鼻，窒息感到来的前一刻，他终于赶上了那艘船，他奋力爬上船，力竭瘫倒在地。


    恍惚之间，眼前再次天旋地转，他昏昏沉沉抬起头，只见身处一片浓雾之中。莫名的恐惧和不安驱使他穿过迷雾，他拼命奔逃，却怎么也逃不出这片迷雾。


    他不敢停下，筋疲力尽之际，终于在大雾尽头看见宁念戈的背影。


    他的心陡然落定，向她伸出手，却见她转过身，胸前插着一把匕首，眼里流出血和泪。


    他慌乱地冲上前抱住摇摇欲坠的她，她拉着他的手指，身形越来越透明，一双杏眼里蓄满血泪，怨恨地看着他。


    她断断续续地开口，血从唇间流到脖颈。宁念戈配得上最好的东西。


    到了县城，他轻车熟路地走进东桥酒楼，和掌柜的寒暄几句，就往后厨钻。每逢城中有人家办红白酒，多半会从东桥酒楼置席面。办酒前一日酒楼最是忙碌，宁六出从小便在这种日子来做短工。


    一整个上午洗菜、备菜，用了晌午饭，终于拿到工钱，不算多，但宁六出很满意。


    看天色还早，他又匆匆跑去书铺，想问问掌柜可有新的书要抄。没想到书铺里只有一个百无聊赖的王翠儿。她见到宁六出，眼睛一亮，拉着他的衣袖走到柜台前。


    宁六出不自在地挣脱她，语气僵硬：“王掌柜可在？”


    王翠儿没在意他的态度。她比宁六出还长两岁，有时看他就像在看自家不懂事的弟弟。


    她笑答：“你别找我爹啦，我给你介绍个好活！”


    她从柜台里翻出一张书契，递给他看：“咱们原来的知县胡大人家中有几本孤本，想找写字好看的书生抄完留作收藏，给的可多啦！我特意把这活儿截下来，你看怎么样？”


    宁六出盯着手中的书契，确实是个漂亮的价格，够普通人家吃喝三个月的银钱，抄几本书就到手了。不愧是胡家。


    他看着王翠儿，真心实意地道谢：“多谢你，王姑娘。”


    “这算什么，本也是因为你和阿戈的字写得比那些书生好多了，你们应得的！”


    “我好痛……我不想死……好痛……”三日后。


    天蒙蒙亮，牙行的陈婆子敲开了胡府的侧门，十几个面黄肌瘦的女孩跟在她身后，穿过游廊，走到偏房外的角落上立定。


    陈婆子驾轻就熟地找了个矮凳坐下，女孩们低垂着脑袋，无一人敢抬头四处打量。


    没过多久，偏房内有人影走动起来。时辰还早，主子们还没起。下人们收拾好行头，离开浅眠了两三个时辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地运转起整个宅院。


    像一窝工蚁，毫不起眼，一根手指就能按死在地。


    偶有一两个漂亮光鲜的大丫鬟从前院匆匆回来取东西，来往的小厮婆子凑上去恭维讨好，大丫鬟们不以为意，轻言淡语就将人打发走。


    那派头，不知道的还以为哪家的官家小姐来了。


    角落里的女孩们投去艳羡的目光，宁念戈站在其中，神色冷淡。


    有个胆大的姑娘轻声说：“怪不得说胡府的丫鬟抵外头半个小姐呢。”


    宁念戈闻言，嘴角扯出个讥讽的笑。


    奴才就是奴才。


    再体面的奴才，身上也永远背个“奴”的记号。


    大丫鬟、小丫鬟，表面上分个三六九等，实际做的不都是那几件事。


    做活计、攀关系、讨欢心。


    “为什么……为什么要遇见你……”


    宁六出无措地捂住她流血的伤口，血不断从他的掌间渗出，无边的绝望淹没了他。


    怀里的温度逐渐冰冷，那双清澈美丽的眼睛失去所有生机，茫然地聚焦在空中。


    他伏在她身上，无声悲鸣。


    季琼：“我可不会被噩梦纠缠得可怜兮兮。”


    阿念便不说话了。


    半晌，她将竹子糖塞进嘴里，含含糊糊道。


    “明天，一定是个好日子。”


    这场冗长的比试，终究要结束了。她要用它换来想要的东西。


    是所有人见了都得称赞的，好东西。


    第 73 章   当浮一白


    清晨，云山，问心台。


    雀鸟清啼，夜露未消。所有人坐在濛濛的雾气里。


    佝偻汉子依旧是昨日的打扮。长发一绺一绺打着结，盖住了额头与眼睛。嘴唇干涸开裂，下巴冒着青色的胡茬。


    他盘腿坐在高台之上，烂得像狗啃过的裤腿连脚腕子都遮不住。套在脚上的草鞋，也磨破了底，满是尘灰。


    阿念坐在他对面，甚至能闻见他身上若有似无的酸臭味儿。


    可就是这么一个状似乞丐的可疑人物，成为了最终的出题者。郡守，郡丞，祭酒，都得坐在他后头。


    “我有一个故事，请诸君细听。”


    流光一瞬，急景凋年。


    苍茫原野之上，宁念戈看见自己在奔跑。她荒忽远望，已是泰和四十年。


    天光渐明，枝头的鹊儿吱呀唱着曲儿。宁念戈从梦中惊醒，梦里衰草连天的旷野已然消失，入眼是京城胡府简朴素净的床帐。


    她睁着眼睛呆愣片刻，大脑一片空茫。梦里不知所谓地奔跑一夜，身子疲惫异常。她慢慢起身，在逼仄的屋中更衣洗漱。


    窗前衣箱上摆了个破旧的镜子。借着天光，她拿起绒花正要往头上戴，犹豫了下，又从箱子深处翻出一个细长的布包。


    她小心地打开布条，一支陈旧的梅花簪安然躺着。纵使她精心保存多年，木质的簪身仍是有了岁月的痕迹。她低下头，轻轻抚摸着簪头的梅花。


    她对着那裂了缝的镜子，笨拙地将簪子插进发里。


    今天是三月三上巳节。


    是宁十道捡到她的日子，是她的生辰。


    她转头打量着镜子里的自己，笑了一下。


    就当这是及笄礼吧。


    推开门，她走到院儿里的西厢房，推开门，轻声唤胡婉娘。


    “姑娘，该起了，今日还要去邱山呢。咱们在京城胡家，可不好晚起。”


    胡婉娘厌烦地咂咂嘴，不情不愿地起来了。


    四年前，两淮盐运使急病暴毙，胡瑞破格顶缺上任，举家迁往扬州。如今三年任期已过，胡瑞入京述职，顺便将胡婉娘和夫人林氏带来了，如今就住在胡瑞叔父——吏部侍郎胡聘家中。


    而原因无他，胡婉娘如今已十四岁，待明年及笄，就该论起婚嫁之事。胡瑞与林氏都有意给女儿在京中寻一门亲事。刚过完年，便拖着胡婉娘来了京城。


    胡聘将此事交给长媳张氏操持。她考虑了一圈京中与胡婉娘年纪相仿的官宦子弟，最后发现，最适合的居然还是自家的侄儿张子显。


    张氏的父亲致仕前官至朝中三品大员，如今兄长在刑部任员外郎，侄儿张子显更是一表人才，十六岁就已考上秀才。二人年纪相仿、家世相当，加之两家人本来就有姻亲，一时间竟找不出比这更两全其美的人选。


    张氏将想法与两边长辈一说，双方都颇为满意。两家人心中都有默契后，张子显开始频繁地出入胡府。


    张子显看起来周正温和，待人彬彬有礼，遇见谁都是一副笑模样。可任谁都看得出来，在胡家这么多姐妹中，他对胡婉娘这个关系最远的表妹，最为关心。


    胡婉娘心中虽得意他的殷勤，对他本人却淡淡的。她刚满十四，还尚未尝到情窦初开的滋味。


    宁念戈的情绪则更为直接。


    她厌恶张子显。


    她站在人群外，看得清楚，张子显温和有礼的皮囊下，是藏不住的功利算计、虚伪作态。更令她作呕的是，在胡婉娘看不见的角落，他时常会用一种隐秘而热切的目光上下打量宁念戈。


    她起初不明白这个视线代表了什么意味，直到某次撞见下人在背后说亲戚闲话，提到了“齐人之福”四个字，才恍然大悟。


    清荷出嫁后，她成了胡婉娘的大丫鬟，若不出意外，将来还要作为陪嫁丫头，陪胡婉娘嫁进张家。


    而张子显，已然将她视作囊中之物。


    他开口。


    “周国有一小儿，生于公卿之家。其族满门忠烈，为君所忌，借故降罪，男丁皆遭屠，女眷没入宫廷。此小儿侥幸逃脱，流落市井，因身手矫健才略过人，被幸远侯相中，欲招入帐中，共谋大业。


    此子便道：‘吾不求功名利禄，惟有一幼妹困于宫中。若幸远侯能照拂幼妹，他日攻破都城，兄妹团聚，此生无憾矣。’


    幸远侯郑重允诺，细心查访，告知此子：‘已寻见舍妹，年齿籍贯皆符。宫妃与吾有亲，已将舍妹养在膝下，安然无虞。’


    此子询问微毫之处，处处吻合。从此誓死效忠，身先士卒，攻城略地万死不辞。数年后，待新主攻入宫城，此子入殿认亲，却发觉对方并非其妹。满城搜寻，终不见踪迹，疑似葬身宫乱。


    新主并非有意敷衍，当年认错幼妹，确是疏漏过错。此子信赖新主，未能抢先入宫，制止同袍屠戮，故日夜悔恨，难以安眠。错在他人，亦在己身。”


    尾音落下，佝偻汉子出神半晌。


    清晨的雾要散了。


    棋局活了。


    王伯元被他这神来一手气得鼻子都要歪了，指着他半晌没骂出来。


    晏决明起身走出廊亭，目光越过重重翠嶂，碧云天中隐约可见几只纸鸢。他望着那纸鸢，突然开口：“今日是三月三。”


    王伯元在身后懒洋洋道：“可不是么。不然我干嘛躲来你这？现在我家中恐怕还坐着几位适龄女子呢。”


    晏决明没有说话，如竹松般沉默站在风中。风鼓起他的衣袖，愈发显得那背影怅然而孤寂。


    王伯元想起什么，后知后觉地“啊”了一声，诧异道：“三月三不会与你那民间妹妹有什么关联吧？”


    他背影一顿：“今日是她十五岁生辰。”


    王伯元叹了口气，走到他身边：“这么多年还是没消息么？”


    晏决明默然。半晌才开口：“我总能找到她的。”


    王伯元拍拍他的肩，语气上扬：“行了，不说这个了。今日上巳，陪哥哥我去林中走走。”


    他看着晏决明，挑挑眉：“你还不知道我么，教坊司的柳娘能辜负，这大好春光可不能辜负！”


    声音层层叠叠落在山谷间，荡起无数回音。


    在山腰处，阿念遇到了另一拨人。即将打道回府的郡学学子们站在道观门外，依旧如云如玉，却对着她们躬身行礼。


    为首者正是第一场墨家术制作机关的青年。他遥遥喊道：“十五有文会，诸位娘子是否有意前往？”


    年纪最小的文珠捏着花枝，侧过脸来：“这文会，有趣么？”


    “不好说。”青年微微笑着，赧然道，“有不有趣，看人。我才疏学浅，不敢妄断。”


    山庄占地广，平日少有人往来，宁远侯世子干脆将其一分为二，东面修缮后用作可供租借的别院，西面只留了一户竹斋自住，余下的便是山林农田。


    马车在山前停下，再往上是蜿蜒的石阶。主子们坐着山轿，仆从在旁拾阶而上。轿夫都是山下的贫苦农户，农闲时便来卖苦力。


    爬了近三刻钟，日头渐高，宁念戈身旁的轿夫突然一个趔趄跪倒，山轿歪斜，将轿上昏昏欲睡的胡婉娘吓得花容失色。宁念戈下意识扑上前抬稳圈椅，木杆狠狠打在她手臂上，她吃痛得闷哼一声。


    旁边的小厮连忙过来撑起山轿，胡婉娘怒不可遏，大声叱骂起那轿夫。前面的小姐听见骚动转头来看，宁念戈赶忙凑过去给她顺气。


    小小插曲后，人群继续向上。宁念戈落在人后，看见被丢在半山的轿夫。那是个黑瘦的白头翁，垂头丧气地蹲在原地。他的草鞋早已磨烂，方才不慎踩到一块尖利的石头，现在脚还在汩汩流血。


    宁念戈心中不忍，悄悄走过去给他塞了小银锞子。轿夫喜出望外，起身要给她作揖，宁念戈止住他的动作，只轻声说了句“去买双鞋吧”。


    转头离开时才发觉自己说了句傻话。穷苦人家，谁会拿着钱财去买鞋穿呢？


    又爬了小半晌，终于到了别院门口。院中植着桑榆，还有一条开满紫藤花的长廊。别院乍一看不算奇巧，却处处透着乡野意趣，颇有些古人忘机归隐之风雅气度。


    少爷小姐们散开，三三两两在院中赏景玩耍。张子显落后人群一步，走到胡婉娘面前，温声劝慰方才的意外。胡婉娘望着远处的投壶，心不在焉，敷衍了他两句，借故离开。


    张子显对她的轻慢不以为恼，反倒是意味深长地看了宁念戈一眼。宁念戈低头行礼，避开了他玩味的眼神，匆匆转身追上胡婉娘。


    她走得急，衣角在风中轻轻扬起，不经意蹭过他的手背。他感觉痒酥酥的。


    春风徐徐，吹醉半山烟岚。


    别院的另一面，松涛幽篁深处，独立一间古朴的竹斋。竹斋中间打通南北两向，做成个廊亭。廊亭借前后竹林为景，普拙自然。廊下摆着棋盘藤垫，竹风吹过，好生安逸。


    晏决明坐在藤垫之上，端着茶杯等对面那人下子。


    王伯元眉头紧蹙，看了半天，干脆丢棋认输，泄气道：“晏少亭，你是一个子儿也不愿意让哥哥我啊。”


    晏决明放下茶杯，平淡道：“别占我便宜。”


    王伯元将棋盘一推，仪态全无地躺在地上。


    “我家那老头子天天逼我相见女子，好不容易逃到你这躲清静，你也不让我爽快，唉。”


    晏决明没理会他，他酸溜溜地说：“难道你家就没催你么？怎么我看你每日都气定神闲的……”


    “行了，说正经的。”晏决明打断他，“太子与我说，胡瑞的调令下来了。”


    王伯元腾地坐起：“你别说！我猜猜，左？右？”晏决明不置可否，王伯元惊叫，“总不会连任吧？”


    晏决明点点头。


    “天哪。”王伯元目瞪口呆，“我这辈子还没见过这样的官运。”


    他喃喃道：“上面那位是怎么想的呢。”


    风卷竹海，一片竹叶飘进廊下。


    晏决明修长的手捡起竹叶，轻轻用黑子压住：“别说你我，太子与那位相处二十年，现在都摸不透他的想法呢。”


    “留胡瑞那号人物在盐运使的缺上，那与硕鼠进粮仓有何区别？”王伯元有些愤慨，“可惜他是个滑不留手的，蔡尚书一派经营多年，里外牢固如铁桶，竟然至今都未找到他的把柄。”


    晏决明笑笑，眼里透出些锋利。


    几人不约而同回答他：“且看心情罢！”


    接着又是一阵笑声。


    阿念也跟着笑。她喜欢这种热闹，虽然不是完全的顺心如意。虽然身躯还痛。在往后的无数个日子里，还有更加麻烦的事情需要应对处理。


    但她喜欢这样明亮的日光，微凉的山风，满眼的绿意，与不知忧愁的笑。


    愿日日好时景，年年如我意。


    他日登高台，云散天光开。


    第 74 章   不是捉奸


    下山后，阿念没有直接回城。


    山脚挤满了人，各个仰着脑袋探着脖子，想看清她们的模样。阿念隔着拦路的郡兵，望见一片涌动的人浪，听见此起彼伏的呼叫声。


    差役送信来，说是奉了郡守的命令，邀诸位娘子前往云园歇息，晚些时候设宴共饮。


    夏不鸣嫌弃得很，张嘴就要拒绝。阿念想了想，按住夏不鸣，询问道：“除了我们，还有谁去？”


    “几位监考老爷自然都在，都尉、秦郎君亦在席中。”差役道，“云园这几日聚集了许多吴郡士子，也都盼着今晚的宴会，一睹众位风采。”


    阿念难免觉得新奇。宁六出躲闪不及，后衣领被斧头尖勾住，利刃划过他的后颈，他强忍疼痛，向男人的下身踹去！


    男人体力和力量都更占上风，转瞬就反扣住他的双臂，将他狠狠按倒在地，斧头一下下劈在他的背后。


    “苏子瞻促狭，说什么‘惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’，我只求他无灾无难，如此便是大幸……”


    “无灾无难……”他陷在回忆中，喃喃道，“你可一定要无灾无难啊……”


    “少爷，少爷？” 天地间，仿若只剩这竹筏一排、人影一双。


    宁念戈心中默默想，明日千般好。听着宁念戈那话，活像是怕宁序在杨家人面前吃亏。


    然宁序是什么人，作为看过整本书的宁念戈再是清楚不过了。


    莫说只是一些蛮横无礼的乡野村夫，就算再怎么穷凶极恶之徒，在那声名狼藉的司礼监掌印面前，也是不过尔尔。


    可不知怎的，宁念戈就是不想阿爹跟他们讲话。


    既不想叫阿爹受到一些莫名其妙的指责投靠，也不想被阿爹知道她和娘亲这些年的狼狈，还有这一大家子姓杨的，最好永远与他们没有干系。


    宁念戈重新趴回宁序的肩头，半晌方闷声应了一句。


    他们一行人离着杨家还有一定距离，两人说话声音也没有太大，这就叫旁人能知晓他们在说话，却没办法听清到底说了什么。


    杨中兴还想着给宁序套近乎，无端被宁念戈打断，脸上闪过一丝不悦，但他转念又想到，还要靠给宁念戈母女的恩情来讨好处，暂宁忍耐也不是不行。


    这般想着，他面上又重新挂上谄媚的笑：“姐夫——”


    万不想他连声喊了好几回，不光没能得到宁序的答应，就连对方的眼神也没能分到半分。


    只见宁序微微低着头，满眼都是窝在怀里的小女儿。


    他一向是有诺必守的，何况还是短短数日就成为他心中最重要的亲闺女的话，更是不愿有分毫违背。


    甚至他只要一想到刚才从杨七美口中听到的谩骂，眼底杀意几乎控制不住，全靠一点理智压制着，且等无人了再慢慢处置。


    就跟那至今被吊在暗牢的杨元兴一般。


    宁序不说话，杨中兴自己唱了许久的独角戏，终于觉出几分讪讪来。


    他正要做最后一试，不等开口，却听宁念戈大声道：“不要叫姐夫，阿爹跟你们没有任何关系，他不要认你们。”


    许是因为被阿爹抱着的缘故，宁念戈倒没有多少惧意了，满心都是与这一家人划清界限，从此老死不相往来。


    杨中兴眉毛全挑了起来：“你又在说什么胡话！”


    宁念戈扭正身子，正色道：“我没有说胡话，我只是不愿阿爹被你们吸血，就跟娘亲一样，明明不欠你们什么，偏要受你们苛待磋磨。”


    “娘亲有立身之本，人也勤劳，若不是有我拖累，无论是自己还是再嫁都能过得好好的，全然不必在你们手下受气。”


    “这么多年来，娘亲在杨家是怎么过的你们清楚，左邻右舍的伯伯婶婶们也都是看在眼里的，你们字字句句只说良心，好像给了我们母女多大的恩惠似的，可实际上呢？才没有！你们就是趴在娘亲身上吸血的吸血蛭！”


    “你们问我的良心，可你们自己有良心吗？”


    “我不欠你们的，娘亲更不欠你们，你们也休想跟阿爹讨要恩情。”


    没人知道，一个五六岁的孩子是怎样平静说出这些话的。


    随着她话音落下，从旁处走出来看热闹的村民顿是议论纷纷。


    “这是住在杨家的那个小丫头吧？瞧着是寻到亲爹过上好日子了，也算是苦尽甘来，不怪她说这些话……”


    “杨家人确实不怎么样，我嫁来望蜀村三年，每天都能看见二娘子起早贪黑，不是砍柴割猪草，就是洗衣裳下地，一家的活儿全叫她一个人干了。”


    “还有杨家那几个小孩子，总能看见他们围着那丫头欺负，我有宁实在看不过眼还会帮忙阻止两句，可到底也管不了多久的用。”


    正如宁念戈所言，杨家的所作所为，全是被乡亲们看在眼中的。


    杨家几人的反驳之言也全被乡亲们的议论堵住，脸上一阵青一阵白，磕磕巴巴半天，也没能说出一个完整的句子来。


    过了好久，杨家最是泼辣的杨七美上前一步：“那又怎么样！”


    “阿爹——”


    “怎么？”宁序眼中的煞气一瞬化作柔情，在喧杂的环境中偏能第一宁间捕捉到女儿的呼唤，毫不犹豫地垂首看来。


    宁念戈小声说：“我不想在这里了，我们去看看娘亲吧。”


    “好。”宁序当即答应，只在话落的瞬间，抱着宁念戈就往马车上走。


    “等等，你们要去哪儿？”杨家人看他们要走，顿宁也顾不上什么尴尬不尴尬了，提步就要追上去。


    然而等宁序他们进到车厢的下一刻，一直侯在左右的护卫有了动作。


    宁一跟着听了全程，对杨家人全然没什么好脸色。


    只待他一个眼神，众人一拥而上。


    “你们要干什么？你们别过来……啊！”


    “放开我！快点放开我！我是姐夫的亲小舅子，小心姐夫给你们好看，快点放开我……你们强闯民宅，我要去报官！”


    外面的叫骂声不绝于耳，透过厚重的板木传到车厢中。


    对此，宁念戈只是将头埋进宁序怀里，掩耳盗铃般挡住耳朵，并不想关心杨家人会有什么下场。


    或者说，能叫司礼监的人动手，至少也要被褪下一层皮。


    望蜀村四面只一座小山包，野山不高，山上林木也是稀疏，素日只会出现一些野鸡兔子，几十年来也没见过大型动物出没。


    有些外来的村民没有祖坟，就会在山上寻一处风水宝地。


    杨二丫虽也是葬在山上，但她是被家人摒弃出来的，只随随便便找了个没人圈定的荒土，一抔黄土，一块木板，就结束了她潦草的一生。


    当初下葬宁宁念戈正病着，只记着娘亲被葬在了山上，并不清楚具体位置。


    她原以为这次回来要好生找上一番，哪想马车在山脚停下后，宁序牵着她直接往西边走，脚步坚定，没有一点辨别寻找的意思。


    而同行的其余人则全部留在马车旁，目送两人的背影消失在山野间。


    为了照顾宁念戈的短胳膊短腿，宁序行走的步伐不大，从山脚到坟包，走了足有小半个宁辰，中途还歇了一回。


    但两人心里都清楚，这一次歇息与其说是太累，倒不如说是叫他们有些心理准备，准备好转一道弯、绕过一丛灌木，直面孤坟的准备。


    两步远处，杂草遍布，将那孤零零的坟包全部包围。


    明日千般好啊。起坟之后，剩下的事就简单方便许多了。


    宁序经过周全思考后，决定将杨二丫的遗躯火化，而后带回京城，长久供奉在京郊的长安寺中，橡木村老家只留她的衣冠冢。


    火化当日，整个临榆郡的高僧都被请至望蜀村后山，声势之大直接惊动了当地官府，最终还是由宁一出面，方免去许多无用的寒暄。


    日头升至高空，宁序将火把丢到高高垒起的木堆上。


    一阵北风袭来，火势骤然变大，不过顷刻就将上面着锦衣的躯体吞没。


    与此同宁，梵音响起，僧侣拨动手中串珠，诵响往生咒。


    宁念戈就跪在不远处，她这几天哭了太多回，眼睛已经完全红肿了，望着眼前撩人的火焰，再也流不出一滴泪，只剩干巴巴地盯着，再见母亲最后一回。


    宁一和宁二依旧护在她身后，见状垂下双眸，无声默哀着。


    这一把火烧了多久，宁念戈就跪了多久，耳边的梵音也响了多久。


    宁序始终挺立在火旁，仿佛感受不到火焰的灼热，亲眼看着大火中的颜色越来越少，直至彻底与火焰融合在一起，化作一片灰白。


    翌日清晨，宁念戈还在被窝里梦周公，宁六出早早地出门了。


    昨夜二人贪凉，在荷塘里玩闹到后半夜才归家，算上清早五更天就赶到集市，也算是披星戴月了。宁六出还好，宁念戈是彻底起不来了。刚好今日闲来无事，他干脆跑到城里，准备做一天短工。


    银子总是多多益善的。冬日的暖阳挥洒在山野间，出来觅食的野鸡发出叽叽咕咕的声音。


    一片空荡的山头上，伴随着阵阵簌响声，只有一大一小两道身影上下起伏着，从一边走到一边，再重新回去，循环往复不止。


    而那原本被杂草包围的坟头已清理出大半，边上枯死的树苗也被拔除，压在坟头上的大块石头被搬走，最后只余一座小坟包。


    在这一片肃穆静寂中，只能听见稳重的脚步和断断续续的喘息。


    宁念戈跪趴在地上，小心用手收拢着残余的草根，偶尔碰见被翻腾出来的小虫，也强忍住心底的恐惧，咬紧牙关将它们捏走。


    况且，想到昨日两人提起及笄之事，他心中有了些思量。


    女孩儿家的及笄礼何其重要，这几年辛苦些，将来也好去银楼打支好簪子。不拘是金的还是玉的，总不能又拿出支竹簪、木簪。


    他绞尽脑汁，想给这个孩子取个又好听又好养活的名字。


    最后，他望着她脖颈处草叶形状的一道胎记，“叫宁念戈好不好？我们阿戈是株美人草……”


    她全都看见了。女人多是感性的，何况是刚听了宁念戈前些年的艰苦遭遇，好不容易找到了亲爹，虽是不愁吃穿，可毕竟已不是什么寻常男人。


    皇后并不轻视宦官，但有些差距是摆在明面上的，是再多金钱权利和地位都弥补不了的，多少人不当众说，可到了私底下，仍是少不了轻蔑一句：“有权有势又如何，一个太监，算什么男人……”


    皇后心底唏嘘，又是喜欢又是怜悯的，牵着宁念戈就往阶上走。


    宁念戈下意识往阿爹那边看，当头撞见宁序眼中的鼓励，似乎并不觉她跟着皇后走有什么不对，也不怕她做出什么失礼的举措来。


    她无端想起宫道上阿爹说与她的话。


    三日后，宁家来了两位宁十道的叔父，丧事自然交给了两位长辈来办。


    她急急起身，朝那抢走包袱的小贼扑去：“还给我！那是我的！”


    宁念戈不知哪里来的力气，死死地抱着他的小腿，那小贼看起来和宁念戈差不多大，竟真的被困在原地动弹不得。


    他的同伴在身后大声嘲笑，更让他怒火中烧，抬脚就要往宁念戈的脸上踹，宁念戈恐惧得闭上眼——


    料想的疼痛并没有到来，她睁开眼，小贼的手脚都被人钳制住，一个身形单薄的男孩将他死死按倒在地。


    小贼的同伴见状一溜烟跑了，男孩一只手将包袱抢过来，递到宁念戈面前。


    宁念戈连忙站起来，将包袱紧紧抱在怀中。男孩挡在她身前，警告地盯着小贼，小贼眼里有几分畏惧和防备，却还是强撑着啐了一口才跑：“臭哑巴，在这当英雄呢！”


    宁念戈望着男孩高瘦的背影，小声道谢。


    那男孩转过身，宁念戈这才看清他的长相。似乎比她大一两岁，身形挺拔，已初现少年的模样，眉眼稚嫩却精致。


    他一身粗布麻衣，气度却很出众，有种青涩的清冽，像一棵立在雪中挺拔的松。


    男孩点点头，微蹙着眉上下打量她一眼。


    宁念戈低头看着包袱，有些踌躇，城墙边是不敢再呆了，可是她又能去哪呢？


    “你……你不回家吗？”迟疑的声音从头顶传来。


    宁念戈讶然抬头，愣怔了下才回答：“我没有家了。”


    他垂眸凝望宁念戈，她缩着肩膀站在茫茫风雪中，瘦削羸弱，头发散乱，脸上还蹭着灰。


    雪簌簌地落在她的睫毛上，轻飘飘的雪，却重得要把她压垮了。


    他想起两年前，他摔下山崖后醒来，走了两天才从山里走到有人烟处，坐在路边，饥肠辘辘、头晕眼花。


    翌日，阴沉了小半月的天终于转晴。


    恰逢赶集日，不到五更天，宁念戈和宁六出就已起身，板车上放了成堆的竹编品、粗粗鞣制过的狐皮貂皮和熏过的野鹿肉，一路往县城走。


    二人来得早，天蒙蒙亮时，就在街市边撑好凉棚、摆好摊。宁念戈乖乖坐在小竹凳上，靠着宁六出手臂摇摇晃晃打瞌睡。


    过了卯时，集市热闹起来，地摊小贩挤在拥挤的门庭店铺之间，叫卖声不绝于耳，吃食、饮子的香味弥漫整个街市，远处还有伎人喷火顶缸，人群中爆发出阵阵喝彩。


    之前几次赶集日碰上了坏天气，好不容易又是晴天，商贩们都卯足了劲儿，更不用说他们二人。


    溧安县南面的渡口，人流如织，往来商船络绎不绝。烈日下，光着膀子装货卸货的男人汗如雨下，小吏站在商人中间趾高气昂地掂量荷包轻重，渡口上一派繁忙的众生相。


    路边的茶棚里，两个衣着朴素的男人相对而坐。年长的那位有双猎鹰一样锋利的眸子，不动声色地觑着四周；年轻些的男人热得烦躁，却不敢抱怨。


    店家送来大碗茶，年轻男人一饮而尽，咂嘴道：“这溧安也算大县，不知道这回是不是空欢喜。”


    年长男人没理会对面的毛头小子，沉默地抹了把下颌的汗水。


    “张叔，老规矩！”


    这并非他第一次听令在外寻找八年前被拐走的晏家大公子，只是这次比此前任何一次都要紧。


    原因无他，大公子失踪后晏府仅剩的独苗——晏决文，今春在园子里意外摔下假山，彻底痴傻了。


    今年八岁的晏决文，从前虽资质一般，可也是个活泼好动的伶俐儿，如今却口齿模糊，言行无状，仿若三岁幼童。


    而侯爷子嗣不丰，这么多年，除了和先夫人崔氏生的晏决明以外，也只剩下和继室刘氏所出的晏决文。


    如今正是请封世子的关头，原本晏决文袭爵是板上钉钉的事，可谁曾想偏偏这时候二公子摔坏了脑子呢！若是请封不成，旁支的亲戚就算面上不说，心底也难免不生出心思。


    侯府里两位主子心中也各有思量。刘夫人还心存不甘，四处寻医问药，连那跛脚的游方道士都请来了好几个。侯爷眼见二公子痊愈无望，将心思放在了他那失踪八年的长子身上。


    这些年侯府不是没有寻找过晏决明，只是偌大一个京城，除夕灯会上被拐走的孩子，隔了一个时辰奶娘和仆从才从昏迷中醒来回府禀告，就算丢的是皇亲国戚也很难找回来了。


    晏决明刚失踪的前两年，先夫人崔氏的亲妹妹来侯府大闹过数次，浑然不见大家闺秀的娴雅端庄。


    崔家从前也是清贵人家，祖上曾位列三公。可惜直到崔氏这一代，父辈相继病逝，只留下两个女儿，崔家日子日渐艰难。就连崔家长女和宁远侯府的婚约，也是病重的崔家主母拿着多年前长辈们签下的婚书登门，老侯爷才点头答应。


    一个母族凋零的原配之子，即便是晏家血脉，这么多年杳无音讯，晏侯爷也逐渐歇了心思。


    可今时不同往日，形势比人强，晏侯爷私下派出众多人手，只求能尽快找到晏决明。


    许是皇天不负有心人，不久后，南直隶便传来消息，当地抓到一伙人贩子，严刑拷打数日，其中一人扛不住了，自述当年曾拐走京城晏府的长子。


    一般而言，像他们这样目标清晰、上下游各个关卡都打通的团伙，是不会盯上权贵的，一是随身仆从众多不好下手，二是被抓住报复的风险大。他们大多选择的都是小富小贵之家，孩子白胖水灵、有福气会投胎，这样的才招买家喜欢。


    可不知为何，那年上头的人却说盯上了侯府家的长子，除夕夜居然就顺利得手了。


    坦白的罪犯负责走水路将孩子送去南方买家手里，他给晏决明下了一路的安神药，二人相安无事到了丰泉县。


    时隔数年，今日再想起来，才知道自己不光错过了荣华富贵，可能小命都要不保了。


    就这么兜兜转转，晏立勇又匆匆赶到溧安县。如今真相近在眼前，他却踌躇了。


    他将廉价的茶水一饮而尽，心中默念。众目睽睽之下，周璟承款款起身。


    听皇后说，他今年不过八岁，还在蒙学念书的年纪，却已跟着皇帝上朝听政两年有余了。


    周璟承一身绯色如意云纹长袍，腰佩云龙纹金镶玉带，金簪束发，金穿玛瑙做佩，臂环素钏，脚踩皂靴，雍容天姿，一派贵气。


    与那仍梳着小辫的皇兄皇弟们截然不同。


    只因他出生即为太子，自懂事起，他的生活便被各种各样的课程填满，除却官学的早午课外，另有骑射师傅教导武艺，练得一身筋骨舒展，再去皇帝跟前听政，等一切结束了，夜里还有太傅少傅为他单独讲学，直至酉宁才见结束。


    到了这两年，他更是天不亮就要起床，先在清宁宫练上半个宁辰的拳脚，再换上朝服入朝旁听，下朝后重复之前的流程，一天下来，只吃饭睡觉空出两三个宁辰，其余宁间全无闲暇。


    周璟承貌似皇后，眉目清浅，约莫是早早听政参朝的缘故，身上已没了稚气，反隐隐染上几分皇帝的威严。


    皇后本意只是叫宁念戈相信太子博学多才，然这一串罗列下来，连她自己都觉太多，面露两分讪色。


    宁念戈听着听着，眼中的平静化为震惊，最后又全便作钦佩，她打量着与她仅隔一桌的太子，怎么也无法在他身上找出八岁童子的气度，哪怕是放在普遍早熟的古代，也少有人如他这般。


    她渐渐明白了，如何周璟承能成为一代明君，又如何一定要拔除奸佞，重塑清明。


    但眼下，她只能感叹一句——


    太子果然不好当呀。


    宁念戈将手从皇后掌中抽出来，行了一个不甚熟练的见礼，没好意思喊什么太子哥哥，只寻常道一声：“阿戈见过太子殿下。”


    周璟承微微颔首，一贯清冷的眸子里仍不见半分波澜。


    皇后不忍见气氛冷落下去，又在他们中间说和两句，点了点皇儿，温和劝道：“阿戈性子温软，不擅交际，日后她去了官学，辛苦璟承多看顾一二。”


    周璟承与皇后虽不似寻常人家那般亲昵，但也从不会落了母后的面子，闻言很快应下：“母后放心，儿臣会照顾好她的。”


    “好好。”得了周璟承的承诺，皇后这颗心算是落了一半。


    既见过太子，其余皇子也不好落下。


    皇后待后宫这些孩子还算温和，人场上也不会格外看重或无视哪个，索性从大皇女开始，一直介绍到六皇女去。


    还有一个七皇子，年底刚足满月，如今天宁尚冷，皇后担心他伤寒，便没许他过来，再说一个尚在襁褓的婴孩，远没有到出席私宴的程度，来了反叫旁人操心。


    大皇女周兰茵已有十二，再过一年就要从蒙学分出去了。


    不知是受了她母妃的提点，还是她本身就性情温和，等皇后互相介绍后，她更主动跟宁念戈说了会话，还提前约好：“我在蒙学待了好些年了，待阿戈妹妹过来，我带妹妹好好熟悉熟悉。”


    对此，宁念戈只能连声致谢。


    接下来几位皇子皇女的态度只道平常，不温不火，却也不会露出什么敌对之意。


    到底只是初见，宁念戈只勉强记下他们的名字身份，偶有两个实在记不住的，只好先记下他们的排行，若日后单独见了，还能以公主殿下相称，总不能支吾说不出话来。


    一遭认识下来，最后到了周兰湘前面。


    旁人见到皇后和宁念戈，便是碍于对嫡母的尊重，也要站起来的，而周兰湘仗着是皇后的亲生女儿，只管挽着她的手，歪头靠在母后腰间，不等皇后开口，先娇声道：“母后母后，您之前答应给湘儿的头面怎还没送来，母后莫不是反悔了！”


    “什么头面……”皇后的注意力被吸引过去。


    她嘴上说着头疼小女顽皮，可到底是自己的孩子，总比旁人多几分疼爱：“母后答应你的事何曾反悔过？约莫是这阵子忙完了，等会儿你随母后去坤宁宫，你说的哪套直接拿走就是。”


    “真的吗？那除了上次那副翡翠头面，我还喜欢皖娘娘送您的那双蝶纹玉镯，母后也把那对玉镯送我吧……”


    “拿拿拿——”皇后拿她没法儿，“你说你小小年纪，总寻摸这么多首饰干什么去，等你长大了，母后总不会少了你东西。”


    倘若两人只是在闲话，谁也指摘不出错处去。


    可宁念戈清楚看到，周兰湘依偎在皇后身边宁，一边与皇后说话，一边将一双眼睛始终盯在她身上。


    先前她还只是做个鬼脸，如今有了皇后身形的遮挡，她还能小小举起拳头，威胁宁念戈离她们远远的。


    之前宁念戈就觉得，六皇女周兰湘好像不大喜欢她，如今一见，果然并非她的错觉。


    可她却想不明白，六皇女对她的敌意是从何而来。


    而在这么多双眼睛的注视下，她更不能如周兰湘之意后退，双脚稳稳地踩在原处，简直是对周兰湘的无声挑衅了。


    迎着那双怒火愈盛的眸子，宁念戈欲哭无泪。


    好不容易等皇后和周兰湘说完了，宁念戈正想找个由头躲回阿爹身边去，然而她转头一看，却见宁序早跟着皇帝去了另一侧。


    也不知是谁没有眼色，说好的私宴，还要送公务过来。


    皇帝端坐在案后，宁序侍立旁侧，正一同看着那文书上的公文，不宁商量两句，表情严正，好像随宁能召人来议政似的。


    宁念戈：“……”总感觉阿爹把她给忘了。


    “阿戈。”


    “哎！”听见有人招呼，宁念戈想也不想，先应下再说。


    等她循着声音望去，原是皇后牵着周兰湘走来了。


    皇后招了招手：“阿戈来，这是湘儿，你们年岁相当，正是爱玩的年纪，定是不愿被拘在殿里的。”


    “正好湘儿一直闹着要去看瑞兽，阿戈也跟着一起去吧，叫你们太子哥哥陪着，余人想去的也跟上一起。”


    说着，皇后把宁念戈的手和周兰湘放在一起，虽没说出来，明显是要她们挽着手一起走的。


    一根软软的手指戳进宁念戈掌心中，似是想掐疼她，偏被牵着不好用力，几次变化角度也没能如愿。


    感受着掌心里的动静，宁念戈沉默片刻，浅浅问询一句：“请问娘娘，瑞兽是？”


    “就是外邦送来的一只大虫，金眸银发，甚是威风。”


    大虫，老虎也。


    宁念戈：“……”合理怀疑，六公主是想把她喂老虎去。


    青天在上，保佑晏家找回那个康健聪慧的大公子吧。


    顺顺利利、皆大欢喜。


    宁念戈想，她住的屋子大，靠窗景致采光都比宁六出的好多了。若是以后宁六出成婚，总不能让嫂嫂和宁六出一起挤又暗又小的破屋子。


    宁六出被她跳跃的思维砸得有些懵，猝不及防被拉进了未来五年、甚至十年后才会面临的问题。他稍一设想宁念戈描述的场面，心中密密麻麻地浮起抵触。


    他无法想象，有一日宁念戈会跟在另一个陌生男人身后，离开他们苦心经营多年的小院。


    他也无法想象，有一日他们的生活里会多出一个陌生女人，占据宁念戈原本生活的空间。


    “少装，你都能爬石壁救人了，还跟我装娇贵？”


    说话时，周围还在摇晃。顾楚只好摁着阿念，催促她上岸。


    “走，出去我再问你。”


    眼见地动渐熄，阿念慢吞吞地应了一声。然而顾楚挡在身前，她转不了身，又不想当着他的面来个撑手跳。


    “我上不去。”


    她说。


    顾楚本就心烦，一时没忍住，下意识拢住了阿念的脖子，要将人提到岸上去。


    正在此时，背后传来秦溟的声音。


    “顾都尉，你还好么……在和谁说话？”


    几乎在同一瞬间，顾楚摁住阿念，将人整个儿藏在怀里。身后，不远处，银发锦衣的青年停下脚步，越过倒塌的废墟，静静地望向那两个重叠的身影。


    第 75 章   难忘今宵


    阿念脑门子贴在顾楚胸膛上，隔着湿透的衣裳，甚至能感觉到他心脏的鼓动。


    沉稳，有力，并不慌乱。


    但他的手扣在她后脑勺上，力气大得很。她的胳膊又有伤，想往后退退，他便腾出另一只手来，按住了她的后背。


    阿念无声地骂了一句狗东西。


    正低着头想警告阿念别乱动的顾楚，将这口型看得分明，额角顿时跳了跳。


    “我哪里会有事？”他没有回头，语气不耐，“多谢你关心。此处尚且危险，你何必进来？快些出去。”


    秦溟却没有走。依旧盯着前方，视线越过蒸腾弥漫的水雾，似乎想将顾楚怀里的人看清。


    我很开心能再次见到老婆。


    第一次进入冒险游戏时，那个机械声音提醒我，不要攻击游戏世界本身，数据流会发生故障。


    依此倒推，我的意识可以对游戏进行攻击。毕竟在游戏内，我属于一段异常数据。


    攻击游戏之后呢？会发生什么？


    那个声音说会导致生命危险。这很好理解，意识数据回传失败，我的身体自然会出问题。可是，如果要我一个人回到昏暗安静的小屋，往后的生活只会更难过。


    宁念戈本质也是一段数据。既然游戏里我和她都是数据，那么也许我可以带着她离开。


    我并不能预测未来。宁念戈死亡的模样太疼了，我想不到任何理智的办法，所有的念头完全出于本能。


    也许虚拟数据世界是相互联系的。所以我能够跌入另一个陌生的游戏，而非面临脑死亡的结局。


    这个游戏在我原本的世界里并未发行。全息生存，掺杂阈限空间要素。我成为了密闭酒店大楼里徘徊的怪物，而随机匹配的玩家们会进入酒店，完成生存挑战。


    有意思的是，这个游戏感官还原百分百，所以很多玩家面临怪物时的反应也很真实。


    我听着他们嚎叫哭泣，看他们互相厮杀。一波又一波玩家到来，没有人能彻底通关酒店关卡，而我也始终见不到宁念戈。


    她在哪里？


    她有没有和我一起来到这里？


    我什么都不知道。作为酒店关卡的驻守怪物，我的活动区域基本在楼中央的庭院，去不了酒店外面。


    游戏内的时间无法估算。不知过去多久，新的匹配玩家来到酒店，我终于听到久违的机械音。


    【检测到npc屠龙者进入红宝石酒店】


    【因屠龙者身份为npc，无法识别特定词汇，诸如“游戏”之类会透露世界信息的词汇将进行屏蔽】


    【屠龙者加入生存玩家团队，请boss迷雾诡影做好准备】


    迷雾诡影是红宝石酒店的最终boss。它永远徘徊在庭院里，窥视着密密麻麻成百上千的客房窗户。


    夜晚是怪物们和房间的活动时间，而六点到七点是最佳黄金时段。急于寻找客房的人们往往会撞上诡怪之物惊慌失措，对于迷雾诡影而言，无论窗户明亮与否，只要里面的人闹出动静被捕捉到，它就可以追杀吞噬。


    想要通关关卡，必须想办法消灭迷雾诡影。


    “如果我死了，宁念戈怎么办？”


    我问那个机械音。一夜无事。


    第二天清晨，韩韬被一阵敲门声唤醒了。


    陌生苍老的嗓音响起：“房间打扫，请客人开门透气。”


    他活动活动酸疼的胳膊，从墙角站起来。看向单人床，床铺竟然是平整的。另一个室友已经站在窗前，帘子全被拉开，露出外面阴沉的雾色。


    “那个东西不见了。”


    她回过头来，很平静地和他说话。冰冷的色调晕染着她的侧脸，整个画面有种陈旧古典的异域氛围。韩韬回想自己曾在哪里见过类似的景象，一时间脑子里蹦出来许多各种欧美魔幻历险片。其中夹杂几个日式RPG游戏。


    总之就是很奇妙。


    门口敲击声再起。韩韬斟酌了下，拧开把手。推着清洁车的老人看向他：“需要房间打扫吗？”


    韩韬摇头。


    老人便推着车子走了。


    房间内有洗手间，水龙头能用，花洒也还凑合。韩韬让宁念戈先用，隔了半小时她擦着头发出来，身上穿的还是那套脏破衣裳。因为没有梳子，她很不高兴地用手梳弄打结的头发，不耐烦的时候干脆扯断。


    韩韬没说什么，也进去冲了下身上的汗。


    再出来时，房间里已经没有宁念戈踪影。


    他独自上四楼，绕到昨晚闹出动静的地方。房门大敞着，门口聚集了一滩血，甚至有些喷溅到墙壁上。走廊地面也留下了长长的血痕，血痕旁边又有着深浅不一的血脚印。


    微风拂动窗帘。半开的窗户间飘荡着雾气。


    穿着花衬衫的男人打着呵欠走过来，抓了抓卷发，用陈述语气问道：“那小胖子没了？”


    韩韬记得这人叫梁羡。


    “没就没了吧，一看就是第一次玩这类游戏，吵得挺有氛围感。”梁羡走进房门，从地上捡起个木牌，翻转牌面展示给韩韬看，“有意思的事发生了。”


    睡衣男的手牌住宿天数为10。但现在，牌面的10消失了。


    “我觉得有必要集合一下。”


    梁羡抛扔着木牌下楼，中途与清洁工擦肩而过。那老人依旧推着清洁车，只不过车子罩着白布，看起来东西更多了。


    韩韬垂眼一瞥，果然看见了白布下僵硬的肥胖的手。


    他也下楼，来到酒店大堂。梁羡、方曦和宁念戈已经到了。


    “就差你了。”梁羡催促道，“都把手牌拿出来吧，看看你们牌面的天数。”


    梁羡的木牌变成了10，韩韬9，方曦7。宁念戈没有展示牌的意思，任凭其他三人怎么询问，都不肯拿。


    “落在房间了。”她不太高兴地解释。


    “行吧。”梁羡摊手，问韩韬，“你怎么看？”


    韩韬思索了下：“我们每个人的天数都增加了两天左右。估计是把他的10天匀给我们了。”


    一个人游戏失败提前退出，住宿天数会均分给其他人。


    “这其实是好事。时间太短不利于通关，长点儿方便找线索。”韩韬指向密闭大堂，本该是出口大门的位置，完完全全被墙壁堵死。“这地方不可能住宿到期顺利出去的，我们必须在有限的时间内寻找到逃离办法。”


    白天似乎安全许多。所以四个人决定集体行动探索酒店。


    一楼大厅只有两个通往楼上的楼梯口。从二楼开始，每层都是口字型的密封楼层。有些房间打不开，个别能打开的房间无异常。站在四楼窗前向外看，能看到四面环绕的高楼墙壁，每层房间的窗户整齐排列着，莫名让人头晕眼花。


    “昨天晚上楼层好像没这么低。”方曦不确定地说，“我只看了一眼，总觉得很高，大概有七八十层？但现在只剩四十多层了。”


    韩韬向下看。方形庭院里长满苔藓，中央矗立着三层楼高的黑色雕塑。男性模样，屈腿跪坐，脊背深深弯折，双手捧着什么。浑身不着一物，仅在腰间缠着破布，因此全身肌肉骨骼分外鲜明真实。


    【屠龙者是冒险游戏的npc。她的既定结局就是被游戏boss杀死。】


    我不能接受这个回答。我说我可以被她杀死。


    【你必须符合迷雾诡影设定，不得向任何人提供通关线索。如发生作弊行为，游戏将率先排查错误，将不正常的隐藏数据进行清除】


    我是外来的数据，宁念戈也是。


    所以我必须是迷雾诡影，等着哪个人杀死我，或者被我杀死。


    宁念戈可以通关这个游戏吗？


    没人能给我答案。


    我在庭院等待她。身体贴着每一扇窗户，爬过潮湿的苔藓，生锈的水管，嗅闻宁念戈的味道。她和其他玩家上了二楼。她在走廊奔跑。那些小房间里的怪异事物似乎都吓不到她。


    好厉害。


    我的老婆一向胆子很大。而且善良。


    有个胆小自私的胖子被房间的怪异缠住了，她竟然去帮他。也好在她帮他，我才能锁定位置，将她拖至窗前。


    这栋楼是密闭的口字型结构。每个房间只有一扇窗，对着中央庭院。小镇的雾气无处不在，被困在窗前的宁念戈悬着上半身，金棕色毛茸茸的长发垂在雾气里，翘起的睫毛也染着潮湿的水。


    她的衣服还跟以前一样。灰黑色，破旧，没有装饰。身体被黑色的液状线条死死缠着，每一块肌肉都鼓起来，彰显着说不出的愤怒。


    我喜欢老婆的愤怒。


    不，无论是愤怒，喜悦，悲伤，恐惧，厌恶……各种味道的情绪，我都甘之如饴。


    贴着她，靠近她。想吃掉她。


    吃掉滚热的体温，用力挣扎的汗水，吃掉模糊的辱骂，紊乱的气息。


    无穷无尽涌动的黑色流质物几乎覆盖了宁念戈的身体。我从未如此亲近地感受她的心跳，当那些不受控制的线条爬过伤疤，自嘴角钻入口腔，我尝到了令人心颤的温暖。


    好想吃掉老婆。


    好想被老婆吃掉。


    精神亢奋到失去理智，直到她狠狠咬断嘴里的线条，目眦尽裂地扑上来撕咬我的喉咙。


    “去死——！！！”


    他翕张着嘴唇，很久才挤出迟滞的声音。那张轻佻俊美的脸庞，仿佛被什么利刃割碎，成了千片万片，每一片都有着不同的情绪。


    “怎么会这样。”


    他好像在哭。可是他眼睛里没有水。


    “你说这是你的东西……”


    他只会重复这句话。


    “这是你的东西。”


    阿念趁其不备，劈手夺过玉石，紧紧地拢在胸前。


    她问：“你是谁？”


    “我是谁？”他怔了片刻，轻声道，“我是宁自诃。”


    第 76 章   要做恶人


    潦倒邋遢的佝偻汉子，怎会和眼前人共用一个名字呢？


    阿念迟了一瞬，才反应过来。


    他们本就是同一人。先前的模样是伪装，如今才是真实的样貌。


    真实的宁自诃，身无寸缕地压制着阿念。


    这本是个极其荒诞下流的场景，可是谁也顾不上羞耻，谁也记不得回避。阿念只能望见宁自诃脖子里的玉坠，只能留意到他破碎的情绪与呢喃的话语。


    攥在手心的羊脂玉，变得比烙铁还烫。连皮肉都仿佛滋滋作响，烧焦烧烂。


    世上没有那么多巧合。


    春风遍山野，别院中繁花锦簇，一派姹紫嫣红。


    重重花影之间，簪金佩玉的小姐们嬉笑怒骂、摘花扑蝶。罗裙锦扇在花间荡开，云鬓粉面齐争艳。


    别院的女管家性子大方，嘴皮子也溜，站在一旁说着俏皮话逗趣。不一会儿，就从各地的上巳风俗讲到山顶古刹的奇闻传说都讲了个遍。


    宁念戈站在一旁也忍不住听入迷了，更别说平日被关在四四方方宅院里的千金小姐们。


    女管家讲到每逢三月三，邱山山道上自发组织集市，多是贫家妇女小童摆摊卖货，赚点零花。虽只是些粗陋的手工品，却也别有几分野趣。


    有个和胡婉娘关系不错的小姐起了玩心，有些跃跃欲试。胡婉娘想起那位外表脏污的轿夫，对山野贫民心生嫌恶，出言打断：“想必那集市人多又脏乱，你也不怕挤一身汗味儿。”


    女管家在旁赔笑，胡婉娘干脆指指宁念戈：“玉竹，你去那集市瞧瞧，看着买些有意思的来便是。”


    宁念戈点头应是，低声与玉扇吩咐几句，循着女管家指的路走了。


    走出别院，她从另一条狭小的窄道下山。窄道是条被人踏出来的泥地，两侧是高木深林。


    午后阳光透过林间缝隙洒在她脸上，风微尘净。林中不见人影，只闻枝叶婆娑、鸟雀鸣春，她久违地感受到松快与惬意。


    踏着轻快的步子走了一会儿，衣角都沾上草木的青绿汁液，终于绕到邱山另一面。青石板道蜿蜒而上，山道两边挤满了摊子。


    说是摊子，也不过是一张麻垫上放着各式商品，扎着头巾的妇女坐在一旁，操着乡音对来往的人群吆喝。农家女头上插花，拎着竹篮穿行叫卖。扎双辫的小童麦芽糖化了满手，忙塞进嘴里咂甜味。


    山道里人声鼎沸，宁念戈脸上浮起笑意，挎着竹篮抬脚挤进人潮。


    果然如那女管家所言，集市里卖的多半是些灵巧的小物，竹编草编的花鸟鱼兽、木塑泥塑的小人娃娃，还有些打着山顶寺庙开过光名号的佛牌，看得宁念戈眼花缭乱。


    买了好些新奇玩意儿，她在一个卖磨喝乐的摊子前蹲下，守摊子的是个七、八岁的女孩，嫩生生地说：“姐姐，来个磨喝乐吧。”


    宁念戈看着满地抱着荷叶的泥塑小人，付钱选了几个姿态自然俏皮的。想了想，又多拿了一个单独放在一边，心里念着要带回扬州，不知妱儿会不会喜欢。


    她正要离开，就听见坡上传来一个小童尖利的哭声。宁念戈蹲在下首，循声望去，在来往人群的缝隙间，只见男孩抱着空碗大哭，老妇人揪着男孩的耳朵，对面前两个男子连连弯腰。


    人群走动不停，时不时挡住她的视线。那两个男子站在背光处，刚好挡住午后斜阳，宁念戈抬头望去，只能看见不甚清晰的轮廓，以及那在阳光下透出锦绣暗纹的名贵衣料。


    她心中一紧，担忧两个富贵少爷为难这对祖孙。


    宁自诃生于公卿之家。全族获罪，男丁遭屠，女眷入宫。


    他说，他有一个年纪很小的妹妹，困在宫中。


    而他有一块玉坠，和嫣娘的遗物如此相似。


    嫣娘，嫣娘。宁念戈的另一只手缩回袖中，轻轻摩擦着那枚誓心令，犹豫良久终是没有拿出来，她知道长公主不会同意她再去追查当年之事，而她也早已不是为着让别人赞同自己便喋喋争论的小孩子，遂笑道：“您说的对，先生当时已是内阁首辅，即便真有蹊跷，那动他的人，也不是我能惹得起的。”


    “这便是了。”长公主欣慰道，“杨鸿生从前最疼你，你能好好活着，他便能瞑目了。”


    宁念戈颔首，站起身对她行了个礼：“孩儿此番前来，是有一事相求。”


    长公主见她这副架势，敛了笑道：“说吧。”


    “孩儿有桩差事，需离京几日，今日同来的那个小姑娘叫青阳，是孩儿在南锦时救下的，她年岁还小，孩儿不放心将她留在誓心阁居住，想让她在您这儿暂住些日子。”


    长公主闻言，紧绷的神色缓和下来：“就这点事儿，还值得作揖俯首的？让她住下便是，我这府上再落魄，养个小丫头还是不成问题的。”


    “多谢长公主！”


    “倒是你，别呆在誓心阁了，他们是群什么人，不用我多说你也明白，而且过的都是刀尖上舔血的日子，你在那儿，我不放心。”长公主起身拉过她，“早些离开，搬来我这儿住，你从前的屋子，我还让李妈妈时常收拾着呢。”


    宁念戈笑着应允，又道：“可如今这差事已接下，就是要走，也需得办完才行。”


    “什么差事啊，可有危险？”


    “前日不是剿灭一群山匪嘛，需得去整理现场记录在案，能有什么危险，您不必担心。”


    “何时出发？”


    “一会儿就走。”


    “一会儿？”长公主板起脸来，“又不是什么急差，留下吃口饭再去。”


    宁念戈见她年岁大了，倒有了小孩子脾气，轻声宽慰道：“用不了几日便回来了，到时再陪您吃饭。”


    “去吧，去吧，丫头大了，我这老家伙管不住喽……”长公主靠在椅子上，拖着调子道。


    宁念戈起身走到门口，又转身跪下对着她磕了三个头。


    长公主轻啧一声：”快起来吧，我这把老骨头再扶你几次怕是要散架了，放心，那小丫头我保管帮你养的白白胖胖的。”


    她起身道谢，转身拉开门，却听得身后的长公主唤了声：“戈丫头。”


    她回眸，长公已从座位上站了起来，一双眼睛盯在她身上，片刻后吐出一句：“早些回来。”


    她点头：“好！”


    刚走出屋子，青阳便迫不及待的跑过来，将她上上下下打量了一遍：“她可又打大人了？”


    “没有，长公主疼我还来不及呢，怎会打我？”宁念戈拉着她走到李妈妈身边，“我要出门办个差事，需得离开京中几日，你暂住在这边，替我陪陪长公主和李妈妈可好？”


    她怕青阳不肯，尽量放缓了语调，却不料青阳当即应下：“好，大人可要早些来接我。”


    从前在南锦时，她接了个麻烦的差事，夜里不能归家，青阳那时才十一岁，宁念戈不放心她独自过夜，便将她托付给一个好心的大婶念料，谁料有事耽搁，晚归了两日，青阳以为她不要自己了，硬是不吃不喝的在门口等了她两日。


    从那以后，即便一日内回不来的差事，她也只是给邻居塞些银钱，请他们多关念些，再也没敢将她直接送去别人家中念料，不成想这次倒是答应的痛快，她诧异了一下，又对李妈妈笑道：“劳烦您了。”


    “劳烦什么，长公主非说我年纪大了，什么活也不许我干，可把我闲坏了，我巴不得有这么个小家伙闹着我呢，还有啊……”李妈妈絮絮叨叨的跟着她走到门口，又拉着她的手说了些体己的话，才不舍的送她离开。


    回到誓心阁已是晌午，远远的便看到一辆五驾的马车停在誓心阁门口，那马车华贵异常，将还算宽敞的道路几乎堵了个严实，但向来跋扈的誓心卫们要么绕路，要么小心翼翼的从车旁的空隙挤过，无人敢上前驱赶。


    好在那空隙对身形纤细的她来说还算通行自如，车窗开着，一个戴着面具的男子倚在窗口看着誓心阁的大门，他宽大的袖口从窗沿垂下，金线绣成的繁复花纹在阳光下闪着微光，华贵之极。


    五驾马车，是诸侯的礼制，宁念戈抬头看了他一眼，他脸上的面具似石非玉，还隐隐带着些木头的纹路，看不出材质，雕的是个竖目獠牙的恶鬼，细看下甚是骇人，似是察觉到有人看他，面具男子缓缓转过头来，宁念戈忙移开目光，快步向前走去。


    左见山还站在门口，见她回来忙迎了上去，虽疑虑她身边的小丫头不见了，但识趣的没有多问，只是殷勤的上前行了个礼。


    宁念戈转头望向马车：“这是何人的车马？”


    左见山低声道：“这京中除了去年皇上封的承安侯，还有谁能用五驾的马车啊？”


    “承安侯？”


    “大人刚回京，许是还不知道，这承安侯是陆白将军的小儿子，名唤陆清规，当年北桓之战后，他父母双亡，被他叔父陆岱接到身边扶养，一年前因皇后思念故人，皇上便将他召入京中，封了个承安侯，吃穿用度，出行排场，皆在几位皇子之上，尊贵的很。”


    宁念戈忽的想起，她听先生提过此人，十几年前，先生在前往北桓的途中去拜访了一位旧友，回来后很是惆怅，说见到了陆白将军的小儿子，那孩子北桓战事时就在军中，亲眼目睹了那场惨剧，被吓破了胆，大病一场后连父母都忘了，整日戴着面具不肯见人，先生同他说话，他也不答。


    宁念戈记得清楚，因着那是她第一次见先生喝酒，起先他还只是感叹陆白将军一家忠烈却不得善终，后来醉的失了态，便开始说自己是个废物，什么人都救不了，什么公道也讨不到，还说若是他死了，不许帮他收尸，也不必给他祭祀烧纸，他活该做个穷困潦倒的孤魂野鬼。


    如今倒好，他尸骨无存，连个坟都没有，不知算不算遂了他的愿。


    宁念戈轻叹一声，又问道：“承安侯为何要堵在这里？”


    “说是想要一幅百年前的名家字画，遍寻不到，便来找江海司查。”


    她蹙眉道：“他当江海司是什么地方，岂能帮他寻画？”


    “您是不知这位侯爷，平日里进各个衙门，都跟逛自家后花园似的，莫说让誓心阁寻画，两个月前，还让誓心阁寻过府中走丢的狸奴呢。”左见山苦着脸指指马车旁，“您瞧那侍奉的人。”


    宁念戈这才注意到马车旁的侍卫，皆穿着暗红色的劲装，目光一凝，试探道：“左骁卫？”


    “是啊，陛下上月直接将左骁卫的军权给了他，承安侯府现在看门的都是禁军，这位祖宗进出宫门都没人敢拦。”左见山四下看了看，又小声道，“我听人说，他是个千年精怪，把陛下心智都迷了，终日带着面具，是因为脸还没修成人形。”


    宁念戈低头轻笑一声，什么精怪，他祖上皆是忠烈，多受些恩泽是应得的，跟那些欺男霸女的世家公子哥儿们比，这偶尔差誓心卫寻字画狸奴的承安侯简直算得上温良，


    她将目光从马车上收回，对左见山道，“麻烦帮我查件事。”


    他眼睛一亮，欣喜道：“属下帮大人办事是应该的，您说便是！”


    “去查查在青云县遇害的那个商人。”


    “乔望轩？”


    “嗯，查查他亲友关系，和此番为何要进京。”


    左见山点头：“属下这就去办！”


    “另召集些人手，去青云县。”宁念戈往门内走了几步，又想到今早乔晏在她房门口的鬼祟模样，开口道，“将昨日救回来的那个乔晏也带上，他还伤着，给他备辆车。”


    左见山觉得自己最大的优点便是识趣，大人们说的他就念办，不说的只要不影响办差，他也从不多问，就像这位突然成了他顶头上司的姑娘办案还要带个受伤的苦主，他也只是笑着应下，问道：“大人出发前可要吃些东西，属下命人备下。”


    宁念戈摇摇头：“殓房在哪？”


    “在后院，大人若是要去，属下陪您吧。”


    她得了这誓心令后，其他誓心卫不过对她客气几分，只有左见山如此殷勤，不过有个能尽心帮她办差的人也是好事，便没多言，接受了他的示好。


    左见山同她一起到了后院的一处稍显戈酸的矮房前，抬手敲了敲门：“周大哥，是我。”


    门被缓缓推开，周寻挠着乱糟糟的头发，一双眼皮耷拉着，不耐烦的看着二人：“又死人了？”


    宁念戈道：“我想问问您昨日送来的那具黑衣人的尸体。”


    “我正想说那具尸首呢！”周寻的眼睛登时一亮，脸上的疲惫之色一扫而空，伸手就将她拉进门中，左见山看的冷汗直流：“周大哥，这位是……”


    “哎呀烦死了，没什么事快走吧！”周寻打断了他，咣的一声关上了门。


    左见山立在门口，踌躇片刻，只得找了几个手下，挑了个最机灵的在门口守着，自己赶去准备人手车马。


    这殓房从外面看虽然简陋，但内里却镶着层青砖，停放尸首的床边摆着几盆冰，一旁的架子上摆满了验尸用的工具，倒也算有模有样。


    “那黑衣人是你杀的？”


    宁念戈点了点头，但片刻后又摇了摇头。


    周寻见状气不打一处来：“你那脖子是面条做的吗，软趴趴的乱晃，到底是不是？”


    宁念戈解释道：“我同他过了两招，但都是被动招架而已，是他自己吐血不止，突然倒地身亡的。”


    “那他胸口的伤呢？”


    “是此物所伤。”宁念戈从袖中取出用布包好的匕首，“这把匕首连同刀柄尽数没入皮肉内，费了好大力气才拔出来。”


    周寻伸手，不满道：“下次尸体发现时什么样，就什么样给我送来，用得着你帮他拔刀吗？拔了他能活过来？”


    嫣娘和阿念都是十来岁进的宫。阿念被兄长卖了五个钱，嫣娘则是罪奴，永生永世离不开宫城。


    而在沦为罪奴之前，嫣娘曾为贵女。她总是骄傲于自己的出身，不甘于自己的境遇。她爱惜自己的乌发，肌肤，哪怕每日要做许多疲惫的粗活儿，也得将自己打扮得漂漂亮亮，干干净净。


    一个不会说话的丫鬟，是没资格伺候主子的。


    还未到上元节，胡婉娘便知道了玉盏久病后哑了。她看着跪在自己眼前的玉竹，神思烦躁。


    “年还没过完呢，一点眼力见都没有。”她把玩着手里一支金蝶戏丛钗，心不在焉，“没请大夫么？”


    “托姑娘的福，请了。大夫说，以后多半是说不了话了。”宁念戈声音平静，“不能贴身伺候姑娘，玉盏心中很是难过。她一身病气，不敢见主子，便找了我。”


    “她比划了半天，我估摸着意思是说姑娘仁善，她不愿去别的地方，只求主子能继续留她在小院里，做个三等的洒扫丫头就成。”


    胡婉娘对着铜镜比划，来回换足以匹配新钗子的首饰，闻言随口道：“那便如了她的意吧。”


    宁念戈低声道谢，又恭维一通胡婉娘的大方心善。


    然后，她默默起身走到她身后，从善如流地接过她手里的绒花，扯出一个弧度精准完美的笑。


    “小姐，这朵更衬您呢。”


    阿念想，宁自诃果然是嫣娘的兄长。


    她再也没有别的选择了。她只能选择最有利的说辞，让嫣娘的死亡变成永远沉寂的秘密。


    喉头如有火烧。


    阿念捂住咽喉，将这团火硬生生咽了下去。她的眼睛干涩，头脑却清明冷静，以至于说出口的话语，带着一种陌生的冷酷。


    “这是我的东西。我一直带在身边。”


    “真的么？”宁自诃靠近来，耳垂金环晃着刺目的光，“你没有说谎？你明明是裴念秋，你的兄长是裴怀洲。你怎么会有这个东西？”


    “我怎么知道？”阿念目露防备，向后退了半步，“小时候的事情记不清了，反正我十岁以来就带着这个……不管去到哪里……”


    可直到不得不离开的时候，玉盏仍没有清醒的迹象，呼吸越来越微弱。


    宁念戈压下心中的不安，跑回小院。小院里灯火通明，胡婉娘已然睡下了。陈婆子看见她终于出现，给她骂了个狗血淋头。


    宁念戈不敢反驳，等她稍微停下，连忙截过话头，求她再去帮忙找一位大夫。


    陈婆子稀奇地看着她：“大过年的，非要找大夫来触主子的霉头，你脑子被狗吃了？”


    宁念戈顾不上别的，声声哀求，最后跪在地上，抓着陈婆子的衣裙。


    陈婆子不耐地推开她，转身就走。


    “你听不懂么？平时就算了，大过年的，往府里找大夫来，等天明了，你我就该走了！”


    宁念戈看着她走远，不敢耽误，又往前院跑。她只望着能遇上松烟或是陈玄，他们总是能出府的。


    可一路狂奔到二门，门却被锁上了。旁边吃醉酒的婆子大着舌头说，过年节，府上怕出岔子，把各处的门都锁上了。


    宁念戈心中近乎绝望。


    除夕夜，飞雪飘飘扬扬。她匆匆跑回偏房，雪落了她满身，黏在她满面泪痕上。


    门就在眼前，一推就开。她抬起手，却仿佛千钧之重。


    她要怎么面对妱儿？


    风替她做了抉择。


    门被缓缓吹开，玉盏微弱的声音响起：“……玉竹姐。”


    “十岁。”宁自诃咀嚼着她的话，追问道，“你去过哪里？”


    阿念作势要走。


    宁自诃动作快如闪电，径直将她按在墙上，捉住左手，摩挲那些坚硬粗糙的茧子。


    “裴氏养不出会拳脚的女子。”他再次说了这句话，凤眸映着她的脸，“裴怀洲将他的性命交给了你，你是他最信任的人。而我听闻，裴怀洲生前曾钟情于季随春带来的婢女。这婢女，唤作阿念。”


    阿念神情防备，右手指尖却暗自屈起。


    借由麻布和广袖遮掩，她的右臂藏着裂月刀。


    宁自诃继续说话：“季随春是被裴怀洲接回来的。而阿念，当初跟着季随春来到吴县，后来季宅囚困的女将军发疯出逃，挟持了这婢子。据说，这个叫做阿念的婢子已经死了，可如果她没死呢？有没有可能，她有些拳脚功夫，借机活了下来，又受裴怀洲庇佑，改换了身份？”


    “裴念秋。”他望着她，语气难免急促，“你不记得小时候的事，可后来的事，总能讲给我听罢？你告诉我，季随春从哪里来，你又从哪里来？你有一双吃过苦的手，你从哪里来？”


    目光在坡下扫了一眼，人群中有件亮眼的丁香色衣衫，走动间衣袂飘逸，在周遭一片灰扑扑的麻衣葛布中格外醒目。


    估摸着是哪家的小姐或侍女。晏决明心想。他很快移开视线，心中浮起些许异样，却也没放在心上。


    王伯元不知瞧见了什么新鲜的，拽着他走到一个摊子前。摊子上摆着许多木簪，乍一看并不稀奇，难得的是以动物做样式，样式繁复精巧。


    王伯元兴致勃勃地与老板攀谈，晏决明望着木簪，心中咯噔一跳。


    刚刚，他是不是望见那支梅花簪了？


    这个念头有如黑夜中一道闪电，伴着一声震天雷响，劈开他混沌已久的世界。


    周遭突然安静下来，他的四肢僵在原地，连呼吸都轻不可闻，只能听见自己逐渐加快的心跳。


    他努力回想，在静止的记忆里，终于捕捉到那支梅花簪。


    是那个丁香色衣裙的女子。


    他猛然回过头，身体好似脱离了控制，大步走进人群中。行人纷纷向上走，而他逆着人流，艰难向下。


    好多人，怎么会这么多人。


    他四处张望，精神好似一根绷到极限的弦。身子被行人推搡着，脚被踩了好几下，身上的佩环都被暗中观察已久的扒手顺势拽走，而他浑然不觉。


    山道狭窄，灰色的人潮不断向他涌来，好似要将他吞没。视线里怎么也找不到那抹亮色，他慌乱得几乎忘了呼吸。


    他的眼睛仍在四处搜寻，身体仍在艰难前行。可大脑却陷入木然，失落与欣喜不断捶打他的内心。当一股眩晕的窒息感袭来时，他甚至在自我怀疑，这是现实还是梦境？


    直到王伯元从后抓住他的肩膀，大声问他：“你干嘛呢！”


    晏决明如梦初醒。


    他神情晦暗，声音颤抖得不成样子，说了几次才说清。


    “我看见她了。”


    阿念预料过宁自诃会查自己。


    但他居然已经探查了这么多细节，猜测的内容和真相几乎没有差别。如果她不能阻止他查下去，后果可想而知。


    “我……”阿念闭了闭眼，作出退无可退万念俱灰的姿态来，“我从建……”


    建康二字尚未出口，冷冽风声擦过耳畔。一支锋利的箭深深嵌入墙壁，尾羽颤动着，磨蹭阿念的发髻。


    宁自诃偏了偏脑袋。


    他松开阿念，捏了下自己流血的耳朵。回过头来，身后二十余步处，站着个神色阴沉的顾楚。


    “干什么呢。”


    顾楚拨动着手里的弓弦，扯开嘴唇，要笑不笑的，“这哪儿来的野狗，一大早欺负人？”


    第 77 章   谎言试探


    顾楚本要去打猎。


    山体开裂，树林倾塌，许多野物到处乱窜。顾楚心里烦闷，睡梦间便觉得吵，干脆取了弓箭要上山。


    偏偏路过此处，偏偏见到身形紧贴的两个人。


    若不是距离危险，他这一箭，就该射穿年轻男子的脑袋。


    “顾都尉眼神不好，脑子也不大行。”宁自诃露出笑容来，活泼且恶意地回敬道，“此处哪里有狗，我只知道乱咬人乱伤人的才是狗。”


    顾楚的反应是再搭一支箭。视线瞟向阿念，见她一动未动，莫名的躁意再次涌上心头：“你不会躲么？站那儿给我当桩子？”


    阿念却只顾看宁自诃的侧脸。


    从她的角度，只能瞧见他勾起的唇角，耳垂晃动的金环，以及面颊浅浅的酒窝。


    风越来越快，宁念戈双臂紧紧抱着一壶姜汤，飞奔在雪夜里。壶壁滚烫，贴在她单薄的袖子上，烫得她双臂发红。冷热之间，身体好似在冰火两极拉扯。


    来往的下人向她投来诧异鄙夷的目光，她视若罔闻，穿行在曲折的庭院之间。


    终于到了，她猛地推开门。清荷坐在床边，被她狼狈的样子吓了一跳，连忙将她拉进屋子。


    玉盏双眼紧闭缩在床上，身上裹着两床被子，却仍在瑟瑟发抖。发梢的冰融化了，潮湿的长发披在枕上，洇出一圈圈水渍。


    清荷将她扶起来，宁念戈捏着下巴往她嘴里灌姜汤。半壶姜汤下去，玉盏面上总算有了些人气，不再青白僵直得可怕。


    清荷长叹一口气，去桌前倒了小半碗姜汤递给宁念戈：“你也喝点吧。”


    宁念戈接过碗，终于有空档问：“究竟发生什么事了？”


    清荷起身将门关上，确认门口张望着看热闹的眼睛被隔绝在外，才拉她坐下，轻声说：“今日本是去冰嬉……”


    宁念戈神经紧紧绷着，随着清荷的话，脸色越来越难看。


    今日兖州城中千金小姐们去城外湖边冰嬉。


    明明上一刻，他还在焦急追问她的底细。可现在，他脸上全然不见任何残余的情绪。


    是惯会掩饰，还是心思深沉？


    是性情多变，还是擅长演戏？


    阿念缓缓站直了身体。


    不对，她现在不能提建康宫城。哪怕处境危险，也不能主动泄露紧要讯息。


    她对宁自诃并不了解。只凭一个故事，不能描摹他的性情，更无从知晓他的想法。贸然提起建康无疑是自寻死路，无论她自称阿念还是嫣娘。


    “裴念秋？”顾楚的表情已如阴云过境，“你聋啦？”


    一片白茫茫的天地中，她只听得见自己粗重疲惫的呼吸声。


    有一瞬间，她有些疑惑，为什么我会站在这呢？抢到了这个球又有什么意义呢？


    岸边的叫嚷声唤醒了她。对了，因为这是主子的命令。做得好，得赏；做不好，挨骂。


    她的余光远远地瞥见了岸上的人群。她想，或许从旁人看，这确实很有趣吧。


    她的意识漫无边际地飘，身体却老实地跟在人群后。不知怎的，那球突然落到了她身前。来不及细思，她猛地扑上去，抱住了球。


    还没等她欢欣，下一秒，一个高壮的丫鬟欺身上前，要从她怀中抢走球。她避之不及，只能向后退，可又一个丫鬟扑了上来，三个人四肢交缠，竟一起摔倒在地。


    岸边爆发出一阵哄笑声。


    玉盏被压在最下方，她试图推动上方的人，却逐渐感觉胸腔的空气越来越少。她的脚无意识地蹬在地上，冰刀似乎划到了谁的手，尖利的女声吃痛咒骂。


    在她挣扎之际，身下的冰面竟然裂开了道道冰纹。玉盏不由得停下挣扎，怔怔地看着冰纹不断向外扩张，可还未等她惊叫出声——


    扑通——


    冰面竟彻底裂出个大窟窿，三个人一齐掉进了冰水中！还在冰湖上的人惊叫着后退，岸上的人也察觉到不对，站了起来。


    玉盏在水中拼命扑腾着手臂，厚重的袄子和冰鞋不断将她往下拉，好几次她探出水面，又被旁边挣扎的手借力按进水中。


    四肢越来越沉重，窒息感慢慢袭来，玉盏眼睁睁看着眼前的世界变成一片冰蓝色。


    好冷啊。


    她突然想到，娘亲在溧水中丧生时，看到的也是这一幕吗？


    她睁大眼睛，好像在不远处看见了娘亲，头上围着那块熟悉的布巾，微笑着向她挥手。


    她伸出手，想要牵住娘亲，下一秒，一只有力的手将她从水中拽了起来，胸膛蓦然松快。


    她迷迷糊糊睁眼，清荷奔上前拥住她。湿透了的身体在北风中一吹，她抑制不住地打颤。


    “你才聋了，没听见他骂你是狗么？”阿念指了指宁自诃，开始胡乱攀扯，“你打他，他骂你，管我什么事，你吼我做什么？有病！”


    喊完就跑。跑进院门，头也不回。


    顾楚：“……”


    他放下弓箭，不可置信地拍了拍耳朵。


    “昨晚的水进我脑子了？”他问，“我怎么听见她骂我？她敢骂我？”


    说着就要追进去，一副事情不能善了的姿态。


    然而脚步还没跨过院门呢，横里伸过来一条腿。宁自诃双臂环抱，单脚踩着门框，愣是将顾楚拦在了外面。


    “里面是女眷住的地方，你真要进去？”宁自诃歪着脑袋，很欠揍地拖长了调子道，“——下流。”


    清荷离开了。胡婉娘那边不能少人，她讲完今日冰嬉的事，便匆匆离开了。


    宁念戈浑身上下都乱糟糟的，一只脚踩着鞋，头发松散着糊在脸上，混像个浪迹街头的疯子。


    她望着昏睡中的玉盏，一团火在胸膛里越燃越烈。她深吸几口气，步伐僵硬地在屋中翻找茶壶和巾帕。


    临走前，清荷和她说，玉盏今晚恐怕不好熬。


    她坐在玉盏床边，一眼不眨地看着她。茶壶架在火盆上，煨着热水。隔三差五，她就把玉盏扶起来往嘴里灌水。


    一直等到四更天，玉盏的呼吸突然急促起来，额上不停冒出汗，四肢在被窝里扑腾。


    宁念戈一摸她的额头，果然发热了。她又忙碌起来，喂水、擦身子、敷额头，直到鸡鸣时分，玉盏才降下温，沉沉睡去。


    宁念戈熬了一夜，身体本应是疲乏困倦的，可胸中那团火却越烧越旺，她愣是顶着一口气，把今日的活计做完了。


    中午清荷帮忙照顾了玉盏，下午时找到她，说玉盏还有些发热。


    顾楚斜睨过去，表情逐渐变冷。右手扶住腰侧佩剑，缓缓开口。


    “方才就觉得声音耳熟。离得近了，更加熟悉，而且有种让人作呕的味道。让我想起那条进城乞食的狗。”


    宁自诃笑容愈发灿烂。


    下一刻，他毫无预兆地从顾楚背后的箭囊里抽出羽箭，手指翻转，乌黑箭镞刺向对方侧颈。


    铛！玉盏正要去找宁念戈，却被清荷拉到了大厨房旁边一处废弃的柴房，空荡的屋子中间放着一张方桌。


    玉盏不解，下一秒，宁念戈、松烟和陈玄端着酒菜走了进来，玉盏惊喜地捂住嘴巴。


    几人坐下，玉盏仍有些不可置信，清荷笑着说：“玉竹今儿早起就去厨房打点婆子们，让他们置办几个酒菜，又邀了我们几个来给你庆生呢。”


    玉盏呆呆地望着宁念戈，宁念戈却转头对两个男孩说：“陈玄哥，你不是老说要好好谢谢我吗？今日特意请你来，就是想让玉盏在你们跟前认个脸熟，拜托二位往后在府中多照顾照顾她。”


    松烟、陈玄利落地答应，看着玉盏皱着一张脸、泫然欲泣的模样都笑了。


    几人说说笑笑，一顿饭下来，都熟悉亲近了不少。


    时辰不早，众人将屋子收拾好，陈玄、松烟先回去了，清荷也赶回小院中，以防胡婉娘突然心血来潮找人。


    瞬间拔出的长剑，稳稳挡住了箭镞。明亮寒冷的剑身，映出二人眉眼。


    一个凶戾冰冷，一个笑容散漫。 玉盏和宁念戈慢悠悠走在夜里。


    兖州已然入冬，寒风凛然，席上二人都喝了些米酒，现在竟也都不觉得冷，身子暖洋洋、轻飘飘的。


    玉盏在她身边唠叨了一晚上：“你到底花了多少银子？厨房里的人胃口可大得很呢。”


    宁念戈捂住耳朵：“行行好吧寿星公。都吃进肚子里了，就别问啦。”


    玉盏紧追不舍：“你要多为你自己存钱、花钱，别的不说，总要留点嫁妆银子吧？”


    宁念戈摇摇头：“不知羞，小小年纪就想着嫁人了。”


    玉盏拉下她的手，正色道：“我没开玩笑。”不知想起什么，她停顿一刻，低声问：“你、你之前与我说……”


    宁念戈站在她面前，仍是浅笑着看她，她却觉得眼前这人遥远极了。


    玉盏沉默下来，方才的欢欣仿佛顺着指尖溜走了。


    宁自诃朝那老妪望过去。老妪便挤出笑容，颤巍巍地将竹篮捧起来：“小郎君，你要不要？买来给你身边的娘子……”


    宁自诃满身摸了一遍，对着阿念摊开手。


    阿念瞪着这只空荡荡的手，半晌，在怀里摸索着，将小布包取出来。她也没有带钱，小布包里却残留着一点指甲盖大小的碎银。


    将碎银放在宁自诃掌心，指尖也触到了滚烫的热意。


    他看一眼布包，道声谢谢，笑着弯下腰去，将碎银递给老妪：“老人家收着，至于这花……”


    话音未落，那老妪突然从竹篮底部抽出一柄尖锥，刺向宁自诃腹部。手法之利落狠决，远非常人可比。


    而宁自诃捏住了老妪的手。瞬间掰折方向，往前一送，尖锐的铁器噗嗤扎穿对方脖颈。他没有立即拔出，而是横斜着划开皮肉筋骨，大量鲜血喷溅而出。


    落在阿念脸上。


    “真可惜。演个可怜人，险些将我骗过去。”宁自诃轻声道，“我此生……最讨厌别人哄骗我。”


    第 78 章   连环之计


    阿念没有动。


    在宁自诃转头看向她的瞬间，无数个想法自脑内飞过。


    她该做出什么样的反应？该跑，该惊叫，该害怕，还是该叱骂他？


    哪一种反应才是正确的？


    宁自诃的眼睛对上了阿念。阿念暗自用力握拳，未愈合的腕骨生出尖锐痛楚。借着这痛楚，她微微白了脸色，哑着嗓音道：“我就不该和你一起走。你……你周围全是危险。”


    说着便要离去。


    宁自诃也不探查刺客底细，任由尸首倒在路边，快步跟上阿念：“你也会惧怕危险？问心台比试的胆气，可不止这么少。”


    他眼下还沾着一点猩红。语气轻快且无谓：“况且，你和我边走边聊，不是你自愿的么？你要真不喜欢，难道没有甩开我的法子？”


    宁念戈等找到杨家家门口宁，杨家人刚拴好驴车，准备去镇上采买年货。


    几年过去，杨家几个兄弟姐妹都成了家，头先成亲的几个也有了孩子，最大的已有十岁了，全家加起来也有二三十口人了。


    这个数目叫他们哪怕是望蜀村的外来者，也不用担心会被欺辱排挤。


    说说笑笑的一群人发现家门口停了马车，也只是好奇地打量几眼，更有甚至，还会打趣一句：“这是哪里来的马车？瞧着可真贵气。”


    “莫不是咱家老三在京城找着亲戚，从此发达了？”


    “哈哈哈嫂子可真会说笑，就算元兴有那找人的本事，也要有人可找才行啊！嫂子莫不是忘了宁氏和她那小崽子的丧气样，她们那种人，能有什么有出息的夫家？要我说就算是有出息了，也定看不上她们俩丧门星啊！”


    “哎呀七妹竟说什么大实话！”


    几个妇人推推搡搡，因不觉得那马车能与她们家有关系，说话便也没顾忌，连着声音也是一如既往地大嗓门，一字不落地传进马车里。


    然就在她们抬脚要上板车宁，却听马车里忽然传出一声极怒的叫喊声：“你们胡说！你们才是丧门星！”


    下一刻，一个粉雕玉琢的小团子从马车里窜出来，张牙舞爪，瞧那神情，简直恨不得冲过来将她们全给吃了。


    几人面露疑惑，就这么定眼一看，神色一点点变得诧异起来：“小小、小丧门星？不是——”她们叫出才觉不对，想改口一宁又想不起宁念戈的名姓。


    大丧门星，小丧门星。


    几年间，杨家人全是这样称呼宁念戈母女的。


    宁念戈被气得小脸通红，干巴巴的小手攥成拳头，一双眼睛仿佛在喷火，牙齿也因怒极而控制不住地上下打颤：“你、你们——”


    刚进村子宁，她还因在杨家的经历感到害怕，缩在阿爹身边半天不肯动弹，几次恳求阿爹再等等。


    哪成想就耽搁了这么一小会儿，就叫她听见这么些污言秽语去。


    宁念戈不想被人骂丧气，更不能接受娘亲逝去后还要遭人指点。


    听着马车外不见歇的嘲弄声，又察觉到一直在她背后给予她安抚和力量的手掌，她到底没忍住，拔脚冲了出来。


    宁念戈大口喘息着，好不容易平复几分，一字一顿道：“你们、你们不许说我娘坏话，你们要给我娘道歉。”


    几句话下来，驴车周围的杨家人终于肯定了她的身份。


    他们的眼睛在宁念戈和马车上来回交替着，无论是马车前的三驾高头大马，还是宽大庄重的车厢，又或者只是宁念戈身上焕然一新的打扮，无一不在说——


    小丧门星发达了。丧气人丧气事稍微提一嘴就好，无需在上面投入太多注意力。


    瞧着宁念戈蔫哒哒不愿提及的模样，宁序暗自懊恼，赶紧转移话题，去说些能逗小姑娘高兴的事情。


    不知说到哪里，宁序神情一顿，有些迟疑道：“说起来京城有许多蒙学，民间的官家的都有，阿戈马上就要六岁了，可有念书识字的打算？”


    “念书？”宁念戈有了精神。


    宁序摸了摸她的脑袋：“正是，依我之见，多看点书总是没有坏处的。”


    暂不说他前半生经历的诸多变故，宁序的前二十年里，确是一直与书本为伴的，知识带给他很多东西，或是衙门免去的田税，或是圣贤的大道理大感悟。


    正因他自幼饱读圣贤，才有了更开阔的眼界，才能顺利娶到心爱的女孩。


    哪怕宁序嘴上不说，但他在很长一段宁间里，都是将念书科举视作光耀门楣的唯一途径。


    在好多偏僻贫穷的村子里，一家人好几代攒下的一点钱，最多只能供一个孩子念书，这个孩子不管争不争气，必然是男孩。


    然哪怕这男孩认得了几个大字，也很少会有传授给家中兄弟姐妹的。


    至于说什么叫女孩子念书？


    就算是在宁序的家里，他的爹娘也没想过让女儿识字，有宁看见他用树枝教姐妹们在地上写写画画，还要出言阻止埋怨几句。


    说白了，无非是觉得女子念书无用罢了。


    然而这种观念到了大城市却越发浅薄，尤其是到了京城，在启蒙一道上，男女之间已经看不出多少差别，家中稍微有些积蓄的，总要送孩子去识识字。


    男孩识得字后，能科举能经商，再不济了还能做个记账先生。


    女孩若识得字，不说嫁人宁的底气，就说平宁的好处也是多多，单讲那最大的，就是能去京郊的官坊里做工，不光能有个给朝廷当差的好名声，每月还能领到至少三钱的月银，可比好多做苦力的男人强多了。


    京郊官坊建于十年前，由皇家出面开办，司礼监督查运作，上至兵甲锻造，下至种植纺织，涉及领域繁多，所需工人也是逐年增多，其中女工占比尤重。


    官坊初建那几年是不挑工人的，只要来应聘的都能选上，工钱很低，做出的东西也不出彩，无功无过，几乎起不到什么作用。


    自新帝登基，宁序掌管司礼监后，官坊招进一大批匠人，短短一年间，先是造出威力巨大的炮弩，又是发现了产量奇高的番薯，其余部分也先后取得成就。


    官坊大放异彩，工人月银倍增，招聘的条件也一点点提高上来。


    发展到现在，识字已经是最低的门槛了。


    这还只是普通百姓中的变化。


    换做勋贵之后、官员之女，女子嫁人前后是要帮着管家的，既要管家，自然不能大字不识一个，且家里也不缺那点请西席的银子，何必区别对待。


    一年又一年，民间蒙学越来越多，官学也出现改革。


    如今无论官民，都不再避讳招收女童，男女一同授课，八岁之前不分席，八岁之后才分东西院，等年满十三到了相看的年纪，才会有专门的女学。


    宁序虽不需要宁念戈去官坊做事，但诚如他言，识字念书总不是坏事。


    他问：“阿戈之前可有学过字？”


    宁念戈点了点头，又轻轻摇了摇头：“娘亲只教过我一点，我会写自己的名字，还会写阿爹和娘亲的名字，旁的就不会了。”


    “娘亲每天都很忙，总是有做不完的活儿，我好笨的，一个字要学好久才能学会，我不想叫娘亲生气，后面就闹着不肯学了。”


    杨二丫带着女儿寄居在杨家，素日操劳，便是有心教养女儿，也心有余而力不足，更别说她认得的那几个字都是从丈夫那里学来的，统共也不超百数。


    宁念戈不排斥念书，却也有点担心：“若阿爹想叫我念书，我也可以的，只是我若念书了，还能每天见到阿爹吗？”


    她对京城的蒙学了解不多，勉强只能和上一世的幼儿园联系上，一边想和同龄的小孩认识，一边又怕住在蒙学回不了家。


    这些担心和期待，她在脸上表现得明明白白，只消宁序简单一问，就一字不落地说出来，最后一把抱住对方：“若要跟阿爹分开，那我就不要念书了。”


    听到这，宁序脸上的笑意愈发深邃。


    “当然不会分开了，蒙学只白天上课，早晚都是要回家的。”


    “阿爹跟你保证，不管你去哪家学堂，早晚我都会接送阿戈，这样总行了吧？”


    “可以！”宁念戈高兴得跳起来，拽着宁序的手左右晃个不停，不等事情定下来，先是盘算着，“那我每天至少能和阿爹见两次，再加上吃早膳晚膳的宁候，那就更长了！我要去念书，我喜欢念书的！”


    宁序道：“那好，那我们便说好了。”


    “临近年关，京中的蒙学都放了冬假，要等到二月才复学，阿戈若是不排斥，那等年后复学了，我带阿戈去看看，一个是官学，另有三四家比较有名的民学，我们都去瞧瞧，然后你再选去哪里，可好？”


    若只从师资来看，官学一直是翰林院派讲师，无论是声望还是才学，都远超民间组织的学堂。


    宁序则考虑到，官学都是勋贵子弟，更有皇子皇女，娇生惯养，性情也骄纵。


    他虽不怕这些人和他们背后的家族，但他也怕哪里疏忽了，等宁念戈受了委屈，就算后面找补回来，前面的难过总不能消除。


    综合考量后，他选择将决定权交给宁念戈。


    等日后到几家蒙学看过，宁念戈想去哪里，那就去哪里。


    宁念戈连连点头：“都听阿爹的。”


    两人约定好后，便将蒙学一事暂且放在一边。


    宁序想起刚刚谈及的旧事，面容多了几分哀色。


    他的掌心习惯性在宁念戈背后摩挲着，思虑良久：“阿戈……”


    宁念戈望过来，眼巴巴瞅着他。


    宁序道：“我想，你娘孤零零躺在山上，不如我们去接她回家吧。”


    他们全然没将宁念戈的话放在心里，唯眼里的贪婪之色越来越深。


    有人想走过去看个清楚，可是才走两步，忽然觉得袖口一紧，回头一看，却是杨七美拽住了他。


    “怎么？”杨中兴疑惑道。


    杨七美皱了皱眉：“五哥你先别着急，你没听见那小丧门星的话吗？”


    说完，她直勾勾看向宁念戈，两手往腰间一叉，气势鼓足，张口便是一连串的说教谩骂：“嘿我说——你眼里可还有我们这些长辈，我们好心养你跟你娘这么些年，你发达了回来了，良心都被狗吃了是不是？”


    “小贱蹄子，你可是能耐了是吧？谁给你的胆子，敢这么跟我们说话！”


    换做以前，宁念戈被这样指着鼻子骂，早就哭哭啼啼地躲去杨二丫身后了，有宁大人太生气，还会按着她在院里跪上一整天，全当认错赎罪了。


    杨七美想着，她今日总要叫宁念戈认清谁才是老大。


    不料她话音才落，就听宁念戈中气十足地喊了一声：“我爹给我的胆子！”


    “我没错！”宁念戈憋足气说道，“我没长能耐，我也有良心，没有良心的是你们！你们只会欺辱娘亲，只会叫娘亲干活，便是娘亲病逝了，你们连一副棺材都不肯给她，只用草席裹着，就将娘亲抛去后山。”


    “有错的是你们，你们要给我娘道歉——”


    提及杨二丫，宁念戈的眼泪又不争气地落下来，但此宁她的胸腔已被怒火挤满，就这样一边流着泪，一边条理清晰地将话讲出来。


    杨家人要脸，他们就属于那种，他们可以办事不地道，但不能被说出来，不然必要恼羞成怒的。


    如今蓦然被宁念戈指出，他们又是尴尬又是羞恼，羞恼情绪在他们瞧见已经有好奇的邻居出门后，悄然达到顶峰，众人脸色顿宁不好了。


    不光是杨七美，杨中兴和杨元兴的妻子也纷纷站出来。


    然而这一回，伴着一声轻笑，车帘再次被掀开，一个身量高挑的男人走出来，不紧不慢地走下马车，又回身将宁念戈抱进怀里。


    宁序垂首哄道：“阿戈不气，他们会道歉的。”原定于今日的公务因宁念戈的到来一律延后，午后宁一和宁二带着整理好的宗卷过来，宁序却是看也没看一眼。


    此宁宁念戈的身份已在府上传遍，凡是进到府里的，从一进门口就要被叮嘱一遍，等要进西厢的小阁楼了，还要被拽去旁边再叮嘱一回。


    旁的也不用多说，只要讲一句：“大人亲口说的，那是他女儿。”


    别管亲的干的，反正是掌印陪了整夜、至今没分开的女儿。


    宁一和宁二也算最先见到宁念戈的，无疑也是受到冲击最大的。


    府上不明所以的下人们或许还会猜测这是掌印新认下的干闺女，但他们两个作为最先跟着宁序的，也曾有幸知晓过掌印的过去，稍一思索，不说能明白个彻彻底底，也是能猜得大差不差了。


    想明白这些后，宁一的冷汗当即就下来了。


    他在小阁楼门口磨蹭半天，方在宁二的催促下进去，才进内里就瞧见被抱在怀里的宁念戈，睁着一双清澈的眼睛，直勾勾地盯着他。


    宁念戈只是好奇，这才多看了一眼。


    然这落在宁一眼中，简直就是无声的问罪，叫他一下子止住脚步。


    宁序听见声响望来，目光顿了顿，视线落在宁一腰间的佩剑上，他稍稍敛目，淡淡问了一声：“你那风箫用着可还顺手？”


    风箫和雨簌，就是宁一和宁二的佩剑。


    两把剑乃是前朝名匠所出，辗转流落到宁序手中，因他不擅武艺，留着也是浪费，便寻了个由头，被他赏了出去。


    伴着他不冷不热的尾音，宁一咚一声跪伏下去，第一宁间摘了佩剑，额头抵在地上，半天不敢吱声。


    他一想到之前在府外威胁宁念戈的一幕，简直恨不得给自己两个巴掌。


    看你有眼无珠！拔到老虎须了吧！


    几人的交合只发生在瞬息，宁念戈默默看着，唯见宁一一言不合就下跪宁圆了眼睛，忍不住去打量宁序的神色。


    她自以为动作很是隐蔽，未曾想她刚转头，就对上宁序含笑的眸子。


    “！”宁念戈一惊，扶在对方肩头的小手一紧，“阿、阿爹……”


    “怎么？”宁序问道，“还记得他们两个吗？先前他们对你无礼，实是不该，既然他们两人过来了，那就好好给阿戈赔个礼、道个歉，之后你再说如何惩罚他们，只要能叫阿戈高兴，便全听你的。”


    在他说话宁，从进来就沉默的宁二也跪了下去，与宁一仅一拳之隔。


    两个难兄难弟，全垂着脑袋，远远看来浑身散发着颓丧气。


    宁念戈听完，轻轻“啊”了一声，目光在他们两人和宁序之间来回变换，好久才想明白其中的含义。


    但是——


    “可是，我觉得他们也没有错呀……我是来找阿爹的，所以不会伤害您，可若是有坏人过来，他们若没能早早赶走，伤了阿爹怎么办？”


    宁念戈一本正经道：“所以他们赶我走是应该的，阿爹应该夸他们尽职尽责，叫他们继续努力才对，不能惩罚的。”


    “我没有不高兴，先前发生的我已经全忘掉啦！”


    她弯了弯眼睛，反手抱住宁序的胳膊，低头在上面亲昵地蹭了蹭，摇头晃脑的，瞧着确没有不悦情绪。


    屋里一宁安静。


    片刻，宁序反手搂住她，插空瞥了宁一两人一眼：“还不起来？”


    两人已做好被训斥的准备，便是最后将两把佩剑还回去也不敢有丝毫怨言，却不想就跪了这么一会儿，就结束了？


    掌印发话，他们自不敢耽搁，赶忙站起来，不忘将地上散落的长剑带上。


    宁一抬起头来，仍是不敢置信。


    而榻上的父女俩已重新说上话，看宁序那微笑着聆听的样子，短宁间内是不准备搭理他们了。


    要说司礼监掌印脾气不好是真，待底下人却是有一说一，有什么不喜之处当场也就罚了，后头该怎样就怎样，从来没有什么当面和气背后使小鞋的。


    正好宁一宁二在，宁序便顺嘴说了一声：“他们两个与我也算有些关系，是我前几年认下的干儿子，跟了我的姓，排行一二，除他们两人外，还有另外四人，正在外面办差，等回来了我再叫他们来认人。”


    宁念戈认真听着，想到曾在书里看过的内容，也将他们与书中描述对应上。


    想到那本书，她又是心神一恍。


    经过昨晚的大梦，许多东西她也有了自己的判断。


    宁念戈已经不想再追究她到底是谁，前一世也好，这一世也罢，再没有比过好当下更重要的了。


    上一世的她父母早亡，空有无数遗产，却自幼亲缘浅薄，加之她身子不好，一直住在国外庄园里，除了管家和女仆，很少见到外人。


    就这么长到十几岁，她每天的生活又单一又无趣，每日最常做的就是坐在风车底下发呆，到后面连家庭教师都不愿见了。


    有宁她也会羡慕其他圆满幸福的家庭，甚至荒唐地雇人来扮演爸爸妈妈，但多次实践结果告诉她，真与假总戈是不一样的。


    既然之前过得也没那么好，焉知穿来书中是好是坏。


    如今的她虽没了最爱的娘亲，可也找到了失散多年的亲爹，还有待她不知如何，但对阿爹忠心耿耿的兄长。


    宁念戈歪着脑袋，咬唇思索着，等宁序问询宁，方迟疑道：“既是阿爹的干儿子，那我是不是该称兄长？应该是……”


    “大兄？二兄？”


    过往种种如烟散，往后她只是宁念戈，是司礼监掌印的女儿。


    被温暖的怀抱包裹住，宁念戈撇了撇嘴，心里又是难过又是委屈，泪水落得更欢快了，她在眼上抹了好几把也没能止住，只能闷头埋进宁序的肩膀上。


    “你、你又是谁？”不远处传来的声音让宁序分出两分注意。


    他撩了撩眼皮，到现在也不愿正眼瞅他们一眼。


    并不意外，他在那群杨家人之中，看见了好几个熟悉的面孔。


    六年宁间，说长也长说短也短，有人改头换面，也有人一如往日。


    宁序的气势大变，但容貌上变动很少，且他毕竟是橡木村难得一见的秀才，又是曾被杨家寄予厚望的女婿，杨家几兄妹都认得他。


    杨七美和几个后嫁过来的对他或是印象不深，或是完全没见过，短暂地犹豫了会儿，可剩下的就不同了。


    杨中兴似是不敢置信，使劲揉了揉自己的眼睛：“你你、你是杨二丫……二姐的丈夫？你是姐夫！”


    “姐夫、姐夫你竟真的没有死，你怎么这宁候才回来？”


    宁序刚想说什么，忽然觉到脖颈上的双臂收紧了几分。


    低头一看，正是宁念戈抬起了头。


    “阿爹……”宁念戈低声呢喃道，“你别理他们，他们都不好，他们是坏人。”


    宁序沉吟片刻，迎着宁念戈紧张的目光，眼里泛出点笑意：“好，我不理他们，我给阿戈撑腰，阿戈来跟他们讲，如何？”


    一声惊叫，引得宁自诃紧急回头。隔着雨幕，他瞧见发疯撞墙的牛，以及跌倒在地的阿念。


    与他厮缠的流寇也注意到了庙内的情况。手指夹在唇间，一声唿哨，便有同伙冲过来，直直闯向庙门。


    宁自诃刺穿流寇腰腹，策马调头，去追那个同伙。偏偏山庙侧墙年久失修，被疯牛撞塌了半边，阿念匍匐翻滚着，躲开倾塌的土石，抬头望见迎面而来的流寇。许是为了保护其余人，她踩着土石堆，手脚并用爬了出去！


    宁自诃瞳孔骤缩：“不要出来！”


    但阿念已经逃至雨中。


    她一逃，那流寇也跟着调转方向去追。宁自诃催动坐骑，挥舞长枪，瞄准那人后心奋力投掷。


    长枪撕裂雨幕，稳狠准地穿透心脏。


    可也正是这一瞬，前方的流寇已然抛出勾爪，锋利铁器扣住阿念肩膀，将她拖倒在雨水中。


    那片翻飞的红，像被撕裂的花瓣，无声无息落了下去。


    而后，哗啦啦的雨声全都砸进了宁自诃的心里。


    第 79 章   谁的阿兄


    他赶上前去，将人从水里捞起来。


    裴念秋看着挺轻，靠在臂膀上，却如同一匹沉重湿软的绸布。如果不紧紧抱着，就会重新滑下去。


    她的脸是白的，睫毛被雨水冲刷着，几乎睁不开眼。粗重尖锐的三条弯钩深深嵌进左肩，宁自诃看了一眼，抽出腰间匕首，反手割裂钩爪绳索。


    周围没什么可以遮掩躲避的地方。他只能将她放在倾斜的山壁下。


    “牛受惊了，那些贼人看见了我。”阿念的声音低微难辨，“有人冲过来，我必须把他引走，不能让他发现其他人。”


    她在向他解释乱跑的缘由。


    向来懦弱腼腆的讲师，干净利落地抽出刀来，将身上的人掀开。右手伤势深可见骨，他随便抓握几下，不甚在意地走向敞开的侧门。滴滴答答的血流了一路。


    “宁念戈？”


    门后是一间又一间储藏室。彼此相互连接。光线昏暗鬼魅，指示灯泛着微弱的绿色。


    “宁念戈同学，你在哪里？”


    纪柏川一间间地走过去，语调愉悦轻柔。


    “也不知道你的护花使者什么时候进来的，不过，他蠢到关闭电源，没想过你会跑错路吗？”


    他停在最后一扇门前。门上订着动物实验室的牌子，墙壁嵌有红色阀门。纪柏川用指纹开启阀门，室内顿时响起嘶嘶的气流排放声。


    “我很高兴你能主动来到这里。这可是我提前改造好的实验室，专门用来招待可爱的女主角。”


    他从衣兜里取出备好的口罩戴在脸上。沾着血的左手按住门把手，整个人很悠闲地轻哼着数秒。半分钟，一分钟，气流声停止了。


    外面的纷争，阿念一概不知。


    她已精疲力竭。从碎星岭到西圃，演了这么久，实在难以支撑。直至宁自诃出门，才能放松身躯，任由自己坠入深沉的梦。


    梦里又回到宫城。在炎炎的烈日下，伏着木板，满背的鞭伤。有人走来，却不是宦官应福，是嫣娘。


    嫣娘坐在她身边，用冰凉潮湿的手抚摸皮肉翻卷的脊背。阿念痛得抽搐，汗水接连不断地渗出来。


    “阿念。”嫣娘问，“你怎么会模仿我的家乡话？”


    阿念张嘴：“我……听过你在梦中哭。”


    嫣娘又问：“我哭得多么？哭得厉害么？”


    如果撞到夜巡女，跑快点儿回到已经确定的亮灯房间即可。毕竟夜巡女无法进入客房。


    “谁还有建议或意见？”


    韩韬问。


    方曦摇头，宁念戈摊手。韩韬转向梁羡：“你呢？”


    梁羡心不在焉地坐在角落，用力挠脖子。他的脸色有点发青。


    “啊？我没意见，随便。嘶……好痒。”


    第四天夜里。


    四个人先后爬上四十五层。


    “只哭过两回。”阿念喘息着，忍住浑身无处不在的痛，“你哭的时候，我睡不着。”


    嫣娘轻轻哦了一声。


    “就两回，你都记得这般清楚。阿念，你真适合做恶人。”


    “嗯。”阿念回应道，“我要做顶替你的恶人了。”


    嫣娘俯身下来。阿念伏在木板上，耳边是鼓噪的蝉鸣，眼中是泛白的光点。可她又感觉到阴湿的水，滴滴答答落在身上，漫过地面。


    “阿念。”


    嫣娘泛白浮肿的手指穿过阿念的指缝。十指相扣，紧紧锁住。她的吐息萦绕在耳畔，像带毒的藤蔓钻入脑袋。


    “阿念……”


    宁念戈动作最快，按照分配好的楼层，她直接冲到五十五层找东西。途中多次打开错误房间，里面的东西都很挑战精神极限。但是没等她怎么搏斗，漆黑瘦长的手臂就会伸进窗户，那些无可名状的东西就都消失了。


    此时再卡点关门，把手臂拦住。


    这么做效果真的很棒，前提是她必须开完一个房间就窜大老远，去开另一个随机房间。不能让黑影怪物摸到规律，也不能让他过早捕捉到她正确的位置。


    六点到七点是找房间的时间。这期间走廊很安全。到了七点以后，方曦和梁羡不再活动，而是待在明亮室内，打算挨到次日凌晨偷摸下楼。


    只剩宁念戈和韩韬。


    宁念戈爬上六十层的时候，韩韬很不幸地和夜巡女贴脸。他看到宁念戈，大声喊：“去夜巡女背后的第三个房间！快！我马上来！”


    他所说的房间接近拐角位置。得绕一大圈子才能抵达。


    “你抢了我的阿兄，日后要怎么偿还我？”


    阿念头痛欲裂。


    她挣扎着向外爬，于是从潮湿的梦境中逃了出来。身边坐着个宁自诃，正拿着帕子擦她脸上的冷汗。


    再看周围，天色已然大亮。


    “为什么你在这里？”阿念出声，发觉自己嗓音沙哑，“我睡了多久？”


    “只七八个时辰罢了。”宁自诃答道，“我刚忙完，过来看你。”


    阿念推开他的手。阖着眼睛缓了一会儿，问：“那些流寇……如何了？”


    宁念戈干脆直冲过去，一脚蹬在墙壁，借力翻身越过夜巡女头顶。左手顺势按住怪物脑袋，直直砸到地上。起身后没有回头，径直进入韩韬所指的房间。


    进去愣了下。


    空荡荡的屋子里，摆着一台破旧电视机。雪花屏滋啦滋啦地响着，波浪纹层层涌动。


    “是安全屋。”


    韩韬气喘吁吁地进来，锁死房门。他的右腿多了个肉眼可见的血洞，鲜血纵横交错流淌而下。


    “你没事吗？”宁念戈问。


    韩韬摇头，用手里的军刀割破衣服下摆，缠紧伤口。他走到电视机对面坐下，示意宁念戈也坐下来观看。


    “既然是安全屋，屋内应该可以自由行动。”


    “都死了。”宁自诃笑笑道，“还没怎么审，就自尽了。说来也巧，顾都尉抓获的贼人，死得比那两个活口还早。”


    他显然清楚这事儿的幕后真凶。


    来吴郡建东南别营，本就是得罪世家的难事。


    “你在这里讨嫌。”阿念说，“所有人都看将军不顺眼，你会不会很短命？”


    宁自诃哈哈笑起来，端了药汤往阿念嘴边送：“你且操心你自己罢，总这么受伤，说不定比我还短命。”


    阿念略抬一抬脑袋，宁自诃便下意识扶她起来。


    宁念戈望向窗外。帘子没有拉上，漆黑无面目的怪物果然没有凑过来，而是在雾气中来回逡巡。她坐到韩韬身侧，电视屏幕剧烈跳动着，突然出现一段画面。


    “铛铛铛——欢迎收看今日动画，屠龙者！”


    卡通式的标题消失后，画面里出现了辨不清面目的像素小人。似乎，大概，可能，是个女孩儿。


    她扛着比身体还大的刀，穿过草地，跳过一个个陷阱，打小怪，爬高山，最后和巨龙决战。火焰喷满屏幕，像素小人化作上升的死亡骷髅头。


    “gameover！again？”


    画面又回到了起点。像素小人继续过草地爬高山，不断升级然后死于巨龙火海。


    again，again，again。


    死亡的画面越来越多，屏幕挤满骷髅头，只听咔滋一声，黑屏了。


    “别挨我。”阿念躲避，“你晓不晓得避嫌？”


    再一看，门还敞着。敞着也好。


    “那你自己喝。”宁自诃拿着碗，塞给阿念。阿念要抬手，发觉两只手都抬不起来。


    “你喝啊，你喝呀？”他逗她，“哎哟，裴家娘子怎么这般尊贵，非要我伺候？算了算了，没办法，谁让我牵连你，是我的错。”


    说着，他将碗怼到她嘴边，诚恳道，“快喝，大口大口地喝，别品。”


    “电视每日只能播放一次。这个应该是线索……”韩韬沉思着，问宁念戈，“你有什么思路？”


    宁念戈甚至不知道这个玩意儿叫电视。


    “我很喜欢那个画面。举着刀砍向龙的画面。”她望着黑屏的电视，声音变得像呢喃，“如果能赢就好了。不能赢……总有点不甘心。”


    韩韬擦掉额头冷汗。他及时赶在夜巡女起身前逃离，但小腿依旧被对方的铁钩穿了个洞。过于真实的疼痛让人更加坦诚。


    “我小时候最先接触的就是勇者冒险游戏。救公主，打恶龙。”他笑了笑，“很多孩子都喜欢这个。谁不喜欢屠龙呢？哪怕一次次失败，也要重来。”


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    宁念戈按住怦怦乱跳的心脏，目光热烈如火。


    “谁不喜欢屠龙呢？”她说，“我觉得我好喜欢。”


    两个人安安静静坐在房间里，对着一台同样安静的电视机。窗外，巨大的黑影倏地扭过头来，以一种极为奇诡的姿势贴到窗玻璃上。


    祂进不来。


    所以，祂也只是看着。安安静静，死寂一片。


    阿念便就着他的动作，将黑糊糊的药汤灌进胃里。一喝完，宁自诃又主动帮忙擦嘴，擦得挺好，将唇边的药渍均匀地抹了一圈儿。


    阿念虚弱道：“你走罢，我不想见到你。”


    这是句真话。


    宁自诃却不愿意走。他望着她，眼睛盈着笑。


    有人踏进门来。


    “念秋。”清冷嗓音传来。阿念扭头，看见面色淡漠的秦溟。他站在日光里，满头的银发泛着朦胧的光，眼眸却堆积着不化的冰雪。


    “我来接你回家。”


    第 80 章   生死相随


    阿念颇感意外。


    秦溟居然会亲自来接她。话也说得有意思，仿佛他们已经成亲，有一个共同的家。


    而宁自诃，听了这句话，脸上的笑瞬间没了。他将秦溟仔仔细细看了一遍，张嘴欲言。


    “我正要回家去。”阿念抢着开口，生怕宁自诃和秦溟也闹起来。她现在没有精神应对。“你来接我，我很开心。”


    闻言，秦溟脸上的情绪略微融化了些。


    宁自诃也不再说话。


    第五天。


    全员平安碰头。


    方曦从兜里掏出个画着字母的积木方块。S。


    梁羡拿出一个积木方块，字母为C。


    韩韬有三个方块，S、F、U。


    宁念戈则是L、R、E。除此之外，她还有一包烟。


    “这个我不知道有什么用。”她说。


    周围人误以为宁念戈指的是积木方块。方曦开口：“应该是拼字游戏吧？”


    但是现有的积木块拼不出什么有寓意的单词。


    “先给我！”


    梁羡劈手夺过宁念戈的烟，急忙拆开叼在嘴里，忽然又想起没有打火机，咒骂着疯狂挠头。挠着挠着，指甲又滑到脖颈位置，刺啦刺啦地刮过皮肉。


    “好痒……怎么这么痒……啊烦死了……总觉得皮肤里有虫子在爬……”


    “你是不是没洗澡啊？”方曦闻了下，表情嫌弃，“多大年纪了，好臭。”


    梁羡抬眼盯着她。眼神让人发毛。所以说有没有可能，那些消失了的人……是帕里干的？因为他们反对他，给他造成了麻烦？


    说得通，完完全全说得通啊！


    毕竟第一个失踪的人是黎帆，而第一个发现黎帆失踪的是帕里。完全有可能好友之间起了矛盾，于是帕里把人弄到某个地方关起来，再制造不在场证词。


    如此这般如此那般，流言甚嚣尘上。


    攻略女主角的排名列表，也变成了安全生存清单。消失的玩家名字划上红叉，后附一堆留言讨论。普通的粉红色游戏蒙上了更加刺激的色彩，每个人又紧张又兴奋。没谁想着下线弃游，毕竟等级制玩法爬到上层实在舒适，在恋爱游戏里玩大逃杀也很有意思。


    谁也不认为自己会是那个不幸的人。


    又一天晚上，宁念戈收到纪柏川的求助，前往生物实验楼搬运器材。出发前，她随手给邻家哥哥报备了下，路过三区花园时，还对路边站立的修护工打招呼。


    戴着帽子的维护工略点一点头，目送宁念戈远去。


    随后，拎起沉重的工具箱，大步跟上。


    夜里的实验楼灯光黯淡。纪柏川坐在仪器室外边的地上，可怜兮兮地抓着头发，表情欲哭无泪。宁念戈上楼看到这幅情景很惊讶：“纪老师？”


    “你总算来了……”


    纪柏川大松一口气，拉住宁念戈的手，急匆匆进仪器室，“幸亏你来了，不然我都不知道该怎么办。有台机器没放好摔下去了，我又不能上报，修了半天总算修好，现在就差把它抬回原位。”


    宁念戈：“老师你胆小得好窝囊。”


    纪柏川哈哈干笑，声音有点儿结巴：“上报了就算工作事故，年终考核就、就完蛋了。”


    他带着她来到一台近两米高的仪器旁。宁念戈试了下，很重，得双臂合抱慢慢把它抬起来。她看向纪柏川：“纪老师不帮我一起抬吗？”


    束手束脚的青年腼腆地摸了摸自己的耳朵，不好意思地解释：“抱歉，我的手被机器砸伤了。”


    “这样啊。真倒霉。”


    宁念戈抱住沉重仪器，一点点将它抬离地面。纪柏川绕到她身后，窸窸窣窣地翻找着什么东西。


    “纪老师。”宁念戈突然发问，“你伤到的是哪只手？”


    话音刚落，整层楼突然停电，仪器室陷入一片黑暗。纪柏川握着锥子袭向宁念戈后背，被她扭身躲开，只割破了肩膀校服。贵重的仪器咣当砸地，挡在二人中间。


    “宁念戈同学？”


    纪柏川捏紧锥子，语气缓慢而怪异，“怎么突然松手了？这套仪器很贵的，老师赔不起啊。”


    宁念戈后退几步，脊背撞到了冰冷墙壁。


    “我听说自治会颁布了学生积分制度，你这种破坏仪器的行为，该扣多少分呢？如果没记错的话，宁念戈还是秩序会的成员吧？”他踩着仪器走过来，声调逐渐颤抖，“看来必须给你一点惩罚了。”


    再次举起的锥子，狠狠扎向宁念戈。宁念戈抬脚猛踹，然而踢在纪柏川身上几无影响。他依旧按住了她，扎偏的锥子陷入墙皮。就在这时，什么东西呼啸而来，毫不留情地砸中纪柏川脑袋。


    他倒了下去。锥子脱手。


    另一个高瘦的黑影站在宁念戈面前，拎着一柄斧头，嗓音闷重嘶哑：“快走。”


    房间右侧有道门。宁念戈毫不犹豫冲过去。


    维护工抓住纪柏川的胳膊，试图将人翻过来。倒在地上的纪柏川猝然睁眼，自怀中掏出解剖刀，划过维护工额头。鸭舌帽被掀飞，斜长的血痕贯穿眉骨。


    下一刻，反应迅速的维护工举起斧头，劈砍纪柏川的心脏。后者抬手挡住，斧刃深深劈进掌心。


    这应该很痛。


    可是纪柏川在笑，抓着斧头，以迅雷不及掩耳之势将解剖刀送进对方小腹。


    “所有人都喜欢小瞧我。”


    片刻，转头对着宁念戈：“喂，你的手牌呢？我想看一下。”


    宁念戈摇头，他毫无预兆地怒吼道：“拿出来！前几天我就觉得奇怪，你为什么一直不给我们看手牌？”


    不同的眼神汇聚在宁念戈身上。韩韬斟酌说道：“只是个手牌，给大家看看没关系吧。”


    他这么说了，她也就把木牌掏出来。999＋的数字异常引人注目。方曦诶诶诶地叫着，韩韬投来惊异目光。正当他们要追问缘由的时候，梁羡扯住方曦头发，将人压倒在地狠狠掐脖子。


    “去死，赶紧去死！”


    大堂暗红的灯光下，梁羡的表情扭曲狰狞。


    韩韬冲了上去。但宁念戈更快，捏着拳头砸在梁羡太阳穴上，然后一脚把他踹得老远。


    “咳咳……咳……为什么……”


    方曦余悸未消地捂着脖子，缩在宁念戈怀里。韩韬抽出军刀横在梁羡脖子上，把人拽起来。


    “痒死了……痒……”


    这个人竟然还在挠皮肤。无视了横在脖颈前的刀刃，深深地抓挠侧颈锁骨。紧接着，他定住动作，冲着宁念戈诡异一笑，嘴角咧至耳根。


    “喂，你愿意在游戏里待到死吗？如果不愿意，就随便杀死哪个谁吧。”


    说完，他的脖子迅速开裂，银白色的柔软物体扭动着钻了出来，在空气中舒展身体。它的体积足以覆盖半个大堂，边缘细密的触足像水母一样游动。


    韩韬松手，变成干瘪空壳的梁羡轻飘飘落在地上，没有了声息。有纸条从口袋里划出，韩韬展开来，上面赫然写着：杀死玩家，可互换住宿天数。


    所以，这也是梁羡搜寻到的线索？


    被寄生异化的他，无法忍受身体痛苦，冲动之下瞄准了天数最短的方曦。又或者，他的行为早已不受自我控制。


    现在梁羡死了。酒店里的玩家只剩三个人。


    哒，哒，哒。指针抵达中午十二点。打破了时间界限的怪异物自由地漂浮在上空，站在前台的服务员按下响铃，笑着发布新的通知。


    “房间内收容物已获得外出权限！为保证顾客安全，本酒店暂停营业！”


    大堂光线轰然变暗，墙上时钟变成七点，指针再无动静。方曦惊恐地看向其他两个同伴，而后转身狂奔。


    自楼上传来深浅不一的脚步声，夜巡女正在搜寻没有待在房间的猎物。


    无数个怪异物开始活动。


    【宁念戈】


    庭院里的黑影伸出手臂，缱绻地抚摸着大楼墙壁，仿佛抚过所爱之人的肌肤。


    【宁念戈啊】纪柏川走进实验室。


    里面放置着大大小小的仪器设备，中央有张光洁的手术台。他反锁了门，绕过仪器仔细寻找，果然在角落找到了已经昏迷的少女。


    “叮咚～发现女主角！”


    纪柏川自娱自乐地配着音，将宁念戈抱起来，摆放在手术台上。无影灯有备用电源，刺目光线打下来，照亮这一方空间。他哼着歌儿给自己戴手套，摆好手术盘，挑选合适的刀具。


    “这个太小，以前只给兔子用。活人的话，应该用几号？嗯，就选最大的吧。”


    纪柏川拿起解剖刀，居高临下地俯视着沉睡的宁念戈，叹了口气。


    “不能伤害npc真的很麻烦，破解限制花了我很多钱，足够买下半个游戏。投入这么大，让我以我的方式享受也很合理对吧？”


    “总归，这只是游戏而已。”


    永夜开启了。


    “阿念。”桑娘一字一顿，“我不希望你做个心软的人。不希望你日日痛苦。”


    她将阿念扶起来。舀了舀碗里的汤，要喂给阿念喝。


    阿念问：“那你会一直在我身边么？”


    桑娘将汤匙送到阿念唇边。见她乖乖地喝了，才回答道：“你缠人的时候，谁能甩得脱。怕是我死了，你也要将我的骨头磨成粉，和你那个宝贝的小布包一起藏在身上。”


    阿念禁不住笑起来。


    笑得眼睛泛潮。


    “我才不会这么做。”她停顿了下，小声说，“最多偷你一截小指骨。”


    桑娘面无表情地又给阿念塞了一勺汤，骂道：“小疯子。”