第31章 山神


    “山神？”


    四人面色迥异，季清寒眉头紧拧，惹得祁鹤寻伸出手试图将它抚平。


    花清和先是一愣，继而笑出声：“好嘛，那算的要死的果子还真是贡品。”


    林芷则蹲下身，掏出张帕子，擦净那孩子嘴角的油渍与脸上的污泥：“能告诉我山神爷爷是谁吗？”


    那孩子猛地退后一步，紧绷着张脸，一句话也不说。


    林芷放轻了声音，换了个问题：“那能告诉我，你叫什么吗？”


    回应他的依然是沉默。那孩子缩着肩膀，手指紧紧攥着衣角，警惕地盯着他们，像只惊弓之鸟。


    花清和故技重施，从食盒里摸出一块蜜饯：“甜的，要不要？”


    可这回，那孩子连看都不看一眼，只是一个劲地往后缩，直到贴上了石壁。


    季清寒微不可闻地叹了口气，转身对众人摆了摆手：“算了，先带他回去吧。”


    刚踏过城门，那孩子突然扭头，冲着林芷的手腕狠狠一口咬下。


    林芷反应极快，猛地抽回手，袖口仍被孩子尖利的犬齿勾破一道裂痕。小孩趁机挣脱，一头扎进熙攘的人群里。


    季清寒下意识去追，却被祁鹤寻一把拽住：“没用的。”


    线索刚有苗头，转眼又断。


    季清寒有些急了，不知姓名的流浪儿，被斩杀的蛇妖，被蛇妖吞食的幼童，还有流浪儿口中的“山神爷爷”，全搅成一团乱麻。


    “急什么？”花清和忽然用岐黄尺敲他手背，“那小孩的消息，明天你就知道了。”


    “难道你有法子？”季清寒脱口而出。


    “当然。”花清和他脚步一转，大摇大摆地往西街走，“光鲜亮丽的季公子自然不知道，着城里的事儿，哪能逃得过小乞丐的耳朵。”


    一行人走到城西破庙前，断墙边蜷着几个衣衫褴褛的乞儿。这庙破旧不堪，勉强算是挡住了来势汹汹的北风。


    花清和摸出几枚铜钱，在指间叮当作响地转着：“小乞丐，过来。”


    他蹲下身，铜钱一字排开摆在青石板上，“问你个事儿。”


    最小的乞儿刚要伸手，却被个缺门牙的大孩子拽住。“缺门牙”咧嘴露出参差不齐的牙齿：“爷，您问，这城里边啊，就没有我不知道的事儿。”


    “你知道哪个小孩天天往城外河边跑吗？”花清和伸出手，比划了个高度，“约么这么高，衣裳也是破破烂烂的。”


    缺门牙挠了挠头皮，忽然一拍大腿：“嗐！您说的莫不是二傻子吧？”


    “二傻子？”季清寒疑惑道，“哪家父母会给孩子取这等名字？”


    “嘿嘿，大名不是这个。”缺门牙咧嘴笑着，露出那颗显眼的豁牙，“让我想想啊……”


    他用脏兮兮的手指敲着脑门，突然眼睛一亮：“对啦！叫树根！”


    “小兄弟，能否给我们讲讲树根的事。”林芷凑上前。


    缺门牙眼珠子滴溜溜转了一圈，搓着脏手讪笑道：“这个嘛……”


    花清和上道，又掏出几粒碎银子：“把你知道的都说了，这些就都是你的。”


    得了赏钱，缺门牙顿时眉开眼笑：“那二傻子没爹没娘的。听说是小时候病得七死八活，郎中都说活不过十岁，就被亲爹娘给扔在了城隍庙前。之前也没个正经名字，都叫他二傻子。”


    他说着往庙门口啐了一口：“这傻子笨手笨脚的，连口剩饭都讨不着。上回醉仙楼施粥，他挤不过别人，碗都叫人踩碎了。”


    “就是从那时开始往河边跑的？”花清和追问道。


    “得有个五六年光景喽。”缺门牙掰着黑乎乎的手指算了算，“那年冬天特别冷，这傻子冻得实在熬不住，半夜溜进张员外家偷狗窝里的破棉絮。”


    他说着下意识摸了摸自己残缺的门牙，“结果被护院逮个正着，一顿好打，棍棒都打折了两根。那些杀千刀的见他快没气了，就随手扔进了护城河。”


    “那傻子也是命大，这样都没死成。只是打那以后就疯了，整天念叨什么山神爷爷。”


    “原本就是个病秧子，如今倒好——”他压低声音，神神秘秘地凑近，“连脑子都不大灵光了。整日往河边跑，说什么山神爷爷救了他的命，山神爷爷是大善人哩。”


    “还给自己起了个名字叫什么‘树根’，嚷嚷着这是山神给他取的名字，非不准我们叫他二傻子。”


    季清寒记得树根的模样，虽说脏了些，但怎么都和病秧子搭不上边。


    他问道：“你们青州城真的有山神吗？”


    “山神？”缺门牙裹紧破袄，朝结冰的地面狠狠啐了一口，“要真有什么狗屁山神——”


    他抬脚碾了碾那口唾沫，冻得发青的脸上挤出个讥诮的笑，“庙里这些崽子们，还能隔三差五就冻死几个？”


    闻言，季清寒指尖微微发颤，那句“冻死在破庙里”把钝刀，让他心头一痛。


    他从芥子囊里寻出几件厚实的衣服，却见缺门牙猛地后退半步，脏手在衣襟上蹭了蹭。


    “谁要这些个破布片子！”缺门牙枯瘦的手掌直直摊开，“给银子！真金白银的银子！”


    季清寒掏出所有的银两递到缺门牙面前。


    缺门牙从中间捡了几粒碎银子：“方才说到哪了？哦，是二傻子整日念叨的山神爷爷。”


    “那破河边哪来的神仙？倒是有条水桶粗的蛇妖。”


    “你见过那蛇妖？”林芷忽地开口。


    “满城谁不晓得？”缺门牙突然缩起脖子，声音压得极低，“谢家那几个修仙的，仗着自己打得过，天天嚷嚷什么‘蛇妖不曾害人’”


    他猛地打了个寒颤，“那可是妖怪，生吞个大活人都不带吐骨头的！”


    他说着朝庙外张望，仿佛怕被什么听见似的：“二傻子没被吞了，那是祖坟冒了青烟！”


    听完这一番话，季清寒心中已然有了计较。他抬手止住缺门牙的话头：“差不多了。”


    又扭头朝其他三人示意道：“不如先回去再做打算？”


    听到这个，缺门牙脸上堆起谄笑：“爷慢走，下次要打听什么，还来找我啊。”


    他一边说着，一边倒退着往庙里缩，生怕这位出手阔绰的爷反悔似的。


    季清寒转身时，下摆扫过庙门积灰，带起一阵细小的尘埃。身后传来几个乞儿争抢铜钱的嬉闹声，在破庙里回荡。


    林芷和花清和两人并没有同他们一道。


    林芷临走时道：“我去给这些孩子置办些冬衣。”


    至于花清和，他神神秘秘地不愿开口，季清寒也懒得问，横竖他要做的事，只要不碍着自己都无所谓。


    季清寒一站在谢府朱漆大门外，指尖在袖中掐了个易容诀。待那看门的小弟子抬眼时，眼前已是个面容和善的青衫书生。


    “这位小友请了。”季清寒拱手一礼，袖中滑出几枚灵石，“在下见小友气势不凡，想必是修仙之人，在下初到青州城，……”


    那守门弟子先是一怔，随即眼底闪过喜色。


    “道友客气了。”嘴上推辞着，手却利落地将灵石拢入袖中，还下意识地掂了掂分量。


    季清寒装作未见，只轻声道：“在下此来之前，听闻曾有黑蛇作乱，不知……”


    “道友莫忧！”他笑道，“那黑蛇妖早在两个月前便已被绞杀。”


    季清寒微笑颔首：“原来如此，只是听说那黑蛇作恶多端，着实令人心惊。”


    小弟子左右张望了一番，见四下无人，这才压低声音道：“说来也怪……”


    “那蛇妖此前莫说伤人，连只鸡都没偷过。更是嫌少路面，怕下着过路人，很是乖顺。”


    他忽然打了个寒颤，声音又低了几分：“可就在上月十五，不知怎的，它突然就发了狂，生生吞吃了七个在河边玩耍的稚童。”


    季清寒心头一动，面上却不动声色：“妖孽到底是妖孽……”


    他轻声叹道，目光若有所思地掠过谢府高墙，“再温驯的畜生，也难保不会露出獠牙。”


    待回到客栈，就被暖烘烘的热气朴个满头，季清寒鼻头一痒，打了个喷嚏。


    “怎么不多穿些。”祁鹤寻递了件厚外衣，“阿林准备去找树根，你要一同么？”


    林芷已经将其他的冬衣送到了破庙里，只余手头上一件，是给树根穿的。


    “去啊。”季清寒被迫换上了更厚的冬衣，裹好围脖，还没进屋坐上一会，又出了门。


    树根又跑去黑蛇的洞府了，季清寒一行人到的时候，他正在洞府里睡得正香。


    “在这也能睡着，他还真把那蛇妖当成山神了。”林芷将冬衣披在树根身上，听到了季清寒的声音。


    “这有东西。”


    季清寒在角落寻着几件冬衣，衣物虽显陈旧，边角处还打着细密的补丁，却洗得干干净净，连袖口磨出的毛边都被人仔细修剪过。


    “莫非是被蛇妖所害的幼童遗物？”季清寒将衣服抖开。


    林芷接过仔细端详，比划着衣长，摇头道：“这尺寸，对孩童来说太过宽大。”


    “倒像是树根穿的。”


    作者有话说：


    关于树根的故事，树根确实是一个很惨的小孩，自小被遗弃，脑子又不大灵光，曾经身子骨也不好。至于黑蛇妖就不剧透啦，只能说，小师弟杀的也没有错。


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    第32章 树根


    树根睡得极沉，直至夜幕才悠悠转醒，迷迷糊糊睁开眼，一张俊脸在眼前缓缓放大，惊得他一个激灵。


    “树根——”季清寒笑眯眯地叫了他一声，“别怕，我们是好人。”


    一旁的林芷适时递上热乎的饭菜：“孩子，饿了吧，来。”


    树根尚在恍惚，身子已被人轻轻扶起，坐在了石桌前，手里多了双筷子，面前是香喷喷的饭菜。


    呆愣了一会，他猛地抬起头，筷子跟烫手一般被丢下，整个人从凳子上滑溜下去：“你们……为什么要给我饭吃？”


    季清寒眼疾手快，将筷子从空中捞上来，他蹲下身，视线与树根齐平，温声道：“是山神爷爷托我们照看你的。”


    “山神爷爷？”，树根眼神突然亮了起来，他微微抬着头，盯着季清寒，怯生生地往前走了半步：“真的吗？”


    “千真万确。”季清寒不着痕迹地往前倾了倾身子，压低声音道：“我认得你的山神爷爷，是条很大的黑蛇，对不对？”


    “你骗人！”


    树根的表情突然凝固了，声音里带着哭腔，转身就要往门外冲。


    季清寒身形一闪，衣袂翻飞间已拦在他身前：“哎哟小祖宗，真的是山神爷爷叫我来的，不信的话，等山神爷爷回来了你亲自问他。”


    约莫是季清寒的态度太诚恳，树根紧绷的肩膀逐渐松了下来，却仍抿着嘴，他站定身子，伸手指向季清寒腰间泛着寒光的佩剑。


    “可、可你带着这个……”声音发颤，“上回那些人拿着这样的刀，追着山神爷爷砍……”


    “这个啊。”季清寒一时心虚，顺手解下佩剑丢给大师兄，“这是专门用来打跑那些坏人的。”


    见树根仍直勾勾盯着太古剑，他又补了句：“你瞧，现在那些坏蛋都被我吓跑啦。”


    树根大抵是信了，乖乖地站在原地，任由季清寒牵着坐上石桌。


    季清寒将筷子塞到他手里，轻声道：“先吃饭好不好？”


    树根眼睛一亮，用力地点了几下脑袋。他再不多话，抓起筷子就往碗里扒饭，吃得两腮鼓鼓的。


    见这孩子好好吃上了饭，季清寒紧绷的后背终于松了下来。这还是他头一回哄孩子，没想到比除魔还要费劲。


    他根本不是个会哄孩子的性子，但杀了他的山神爷爷，季清寒到底有些愧疚，便自告奋勇揽下了这个活。


    好在有惊无险。


    待树根扒完一口饭，林芷已经拿上棉衣候在一旁。如今已是腊月，这孩子却还套着件单薄的秋衫，也不知道这身衣服穿了多久，又脏又臭。


    季清寒剑尖挑着树根换下来的秋衫打量了番，衣襟上的针脚细密整齐，不像自己，缝的歪歪扭扭的。


    “缝得真好。”他下意识赞叹，话音未落，被扑过来的树根撞了个踉跄。


    树根死死抱着衣衫：“不许碰！这是山神爷爷给我缝的！”


    刚刚还好好的树根情绪一下子激动起来，吓得季清寒直点头：“好好好，不碰不碰。”


    最后还是林芷看不过眼，蹲下身将树根揽到跟前：“愿意给我们说说山神爷爷的事么？”


    树根的视线在他们之间来回游移，最后落在轻抚自己头发的林芷身上。他点了点头。


    “我是六年前认识的山神爷爷。”


    ……


    当时也是个寒冬腊月，天真冷啊。


    二傻子躲在破庙里，一个劲的咳嗽。他望着外面的雪，自己会死在这个冬天吗？


    “二傻子”这名字是老大给的，说他傻到连自己的命都顾不好。


    可二傻子其实明白得很，去年冬天睡在墙角的小六子，开春时身体都僵了；前年总爱分他半块馍的老瘸腿，也是在雪停那天没了气息。


    死，就是睡着了永远也醒不过来。


    身旁的小乞丐往他这边挤了挤，几个瘦小的身子贴在一起取暖：“二傻子……我要是死了，你就把我这件袄子穿上。”


    那袄子是小乞丐捡来的，说的是袄，也只是薄薄的一层，里面的棉絮几近于无。


    “我不要。”二傻子摇摇头。


    小乞丐急了，冷风灌进嘴引发起一阵剧烈的咳嗽：“你、你这破身子骨，不多穿点，真会死的！”


    话音未落，自己却先咳出一口猩红，落在雪地里，像朵刺眼的花。


    破庙里，寒风从墙缝中钻进来，二傻子蜷缩在角落里，听着身边小乞丐越来越微弱的呼吸声。


    他突然想起昨天在街上看到的场景：张员外家的黑狗趴在厚厚的棉褥上，那褥子是用上好的新棉花做的，比他这辈子盖过的任何东西都要暖和。


    他看了看自己身上单薄的破衣，又看了看小乞丐泛紫的嘴唇，一个念头在心底疯狂生长。


    半夜，二傻子悄悄跑出了庙，走了好远的路，又穿过一条长长的街道。


    他轻手轻脚地翻过张家的矮墙，狗窝就在后院角落里。黑狗似乎察觉到了什么，喉咙里发出低沉的呜咽。


    二傻子的心跳快得要蹦出胸膛。他屏住呼吸，一点一点挪向狗窝。就在他抓住棉褥的一瞬间，黑狗猛地蹿起来，狂吠声响彻庭院。


    “小畜生！敢偷老子的东西！”张员外提着灯笼从屋里冲出来，手里的棍子闪着寒光。


    二傻子死死抱住棉褥，转身就跑。黑狗的利齿撕破了他的裤腿，温热的血顺着小腿流下来，在雪地上留下斑斑点点的红痕。


    他拼命跑啊跑，怀里的棉褥沾满了狗毛和血迹，却依然散发着令人心安的暖意。破庙就在眼前了，后脑突然挨了重重一击。


    张员外带着三个家丁将他团团围住，棍棒如雨点般落下。


    “打死这个贱种！”


    张员外的咆哮混着骨骼断裂的闷响。二傻子蜷在地上，棉褥被人粗暴地扯走，他伸手去抓，换来的是一记踹在太阳穴上的靴底。


    凛冽的寒风中，二傻子被家丁们拖行在积雪的街道上。他的额角破了，血混着雪水糊住了半边视线。


    护城河黑沉沉的河水在月光下泛着冷光，像是张开的巨口。


    “扔下去！”


    张员外一声令下，二傻子瘦小的身子被高高抛起。他在空中下意识地蜷缩，却看见老大突然冲出来，枯瘦的手死死拽住了家丁的胳膊。


    “老爷行行好——”


    老大的哀求还没说完，就被一拳打在嘴上。一颗泛黄的牙齿飞出来，落在雪地里格外刺目。


    二傻子最后看到的，是老大满嘴鲜血还要扑过来的身影。


    然后冰冷的河水就吞没了他，刺骨的寒意瞬间扎进五脏六腑。气泡从口鼻中溢出，模糊的视野里，岸上的火光越来越远。


    二傻子没死，他在黑暗中睁开了眼。


    一条巨蛇盘踞在他面前。


    河水从衣角滴落，在石头上汇成小小的水洼。他颤抖着抬头，望着那双金色的竖瞳。半晌，鼓起毕生勇气，用冻得发紫的嘴唇挤出几个字：


    “你……是神仙吗？”


    黑蛇妖当然不是神仙，只是二傻子不知道。


    季清寒白日听过树根被丢下河的故事，当时只道他过的着实凄惨，再听来，竟有了些实感。


    他低着声音问道：“那后来……怎么就成了树根？”


    树根坐直了身子，抱着不知穿了多久的秋衫，眼睛亮晶晶的：“山神爷爷说了，叫树根好养活，有树根在，大树就能蹭蹭往上长。”


    “那——”季清寒头一回见树根脸上有这么生动的神情，不自觉地放轻呼吸，“山神爷爷对你好吗？”


    “山神爷爷对我特别好！”


    树根急急地伸出十指，一个个掰着数给他看：“山神爷爷给我煮热乎乎的菌子汤！”大拇指先弯下去。


    “给我衣服穿！”食指也跟着蜷起。


    第三个手指还没来得及放下。


    他突然扑到季清寒膝头，献宝似的掀起秋衫：“你看你看！”


    “这就是山神爷爷给我的衣服！上次追野兔摔破了，也是山神爷爷给我缝的！”


    “那树根跟我们先住些时日。”季清寒摸了摸树根的头，“等山神爷爷回来了，再来这好不好。”


    这孩子总喜欢往这跑，没了黑蛇庇佑，保不准哪天就被过路的野兽叼去吃了。


    树根没说好，也没说不好。他抬着头，望望他们三人，又望望石洞。犹豫到季清寒准备将他强行带回去的时候，他开口了。


    “山神爷爷会回来吗？”


    树根的声音很轻，轻的像片落叶。


    季清寒没有回答，只是牵起树根的手。


    “走吧。”


    等安顿好树根，已经是半夜。


    树根到底年龄不大，虽说在石洞已经睡了一觉，可刚沾到客栈的床褥，小脑袋就一点一点地往下坠。


    林芷替他掖好被角时，发现这孩子手里还紧紧攥着山神爷爷缝的衣角，睫毛上挂着将落未落的泪珠。


    林芷轻手轻脚地合上门，见季清寒仍立在廊下望着月色出神。


    “担心树根？”他轻声问道。


    季清寒摇头，望着远处黑沉的山影：“我在想，那条黑蛇既肯为树根缝衣煮饭，又为何要吞食别家孩童？”


    作者有话说：


    加班到现在还没下班，偷偷摸摸把写完的先上传了。讨厌加班www


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    第33章 道侣


    “抬手。”


    祁鹤寻将大麾抖开，被银丝碳熏出来的暖香扑面而来。


    季清寒眼都没睁，赤足踩在虎皮毯上，迷迷瞪瞪地抬起手臂。大麾一裹，整个人便软绵绵地往师兄肩上栽。


    修仙本该清修为上，坐忘代眠，辟谷绝欲。可季清寒被惯坏了，此时暖意哄着，连呼吸都犯懒。


    昨夜因着树根的事折腾到二更，还没睡到两个时辰，房门便被风尘仆仆的花清和敲得“咚咚”响。颇有些不开门不罢休的作势。


    “进！”


    门一推开，外面的寒风直往里钻，吹的屋内烛火猛烈摇曳。花清和带着满身寒气闯了进来，衣摆上还沾着几片未化的雪粒子。


    他毫不客气地往桌前一坐，自顾自地倒了杯热茶。


    “你们找到树根了？”他一口饮尽杯中热茶，开门见山道，“那孩子怕是被黑蛇妖一手养大的。”


    倚在塌边昏昏欲睡的季清寒猛地睁开眼，没好气道：“就为这事，你大半夜跑来扰人清梦？”


    声音里带着浓浓的困意，说着打了个大大的哈欠，“我们早就知道了。”


    “急什么。”花清和又给自己续了杯茶，慢条斯理地晃着茶杯。“我来自然不止为这个。季公子就不觉得奇怪？旁人口中病弱缠身的孩子，怎么突然就……”


    “不就是那黑蛇妖动了什么手脚。”季清寒不耐烦地开口，把脸埋进大麾的毛领里，“你要说就说重点。”


    “也罢。”花清和从袖中掏出岐黄尺，在掌心轻轻敲了两下，“看来季公子对背后的缘由没什么兴趣。”


    他将残茶一饮而尽，大摇大摆起身，“那我就不多打扰了。”


    季清寒蓦地清醒了，刚睁开眼，耳畔就炸开花清和的怪叫：“祁道友！有话好商量！”


    鹤寻单手拎着花清和的衣领，将人死死按在太师椅上。另一手正慢条斯理地扔了张符。


    “选吧。”祁鹤寻冷哼一声，懒散道，“现在好好说，还是挨完鞭子后再说。”


    季清寒轻叹一声，在心底默默为花清和上了炷香。他的大师兄，可是最恨被人扰了清梦，想当初，自己初上山，便被三师姐带着闯了祸。


    他支着下巴，看着花清和在捆仙索里徒劳挣扎的模样，不禁摇头。


    “花道友，”他语气诚恳得近乎怜悯，“你若说不出点有用的……”


    余光瞥见自家师兄手里捏着几张符咒，是二师兄画出来的样式，“怕是明日要劳烦药王谷的谷主来捞你了。”


    “那孩子可能被人换了命！”花清和急声喊道，语速快得几乎咬到舌头，赶在祁鹤寻抬手的瞬间脱口而出。


    室内骤然一静。


    “什么意思？”季清寒一愣，眉头紧蹙，“治病竟要换命？”


    “那他还是他吗？”


    祁鹤寻忽然松开钳制的手，随手抄起一杯茶，眼底闪过一丝晦暗不明的光。


    “当然是。”得了松绑，揉着被勒红的手腕，难得安分地坐直身子，“不过改的是命格，不是性命。”


    他余光瞥见祁鹤寻指节微动，赶忙补充道：“凡人生死簿上有定数，除非……”


    “除非踏上仙途。”季清寒接话，手指无意识地在案上画了个半圆。


    修仙本就是逆天改命，蛇妖虽说走上了修行之路，但替旁人改命格，是万万不够的。


    祁鹤寻轻抿一口茶：“改命需承因果。”


    偷眼去瞧他神色，花清和声音弱了几分：“其实…这只是我那位擅长命理的师长推测……”


    “他未曾亲见树根，未必作的准……”


    话音未落，季清寒拍案而起：“你师长可在青州城？”


    “自然是在的。”花清和眼皮子一跳，直觉不妙。


    季清寒已扯过纸笔开始写拜帖：“你替我们递封折子，待天亮了我亲自携树根前去拜访。”


    头一回写拜帖，落款时季清寒笔尖突然悬住。他眼珠一转，勾起嘴角，补上“青云宗祁鹤寻”六个大字。


    “这下妥了。”他麻利地封好烫金拜帖，拍进花清和怀里，顺手送他出门。转身时衣摆带起一阵风，正瞧见祁鹤寻端着茶盏的手与空荡的桌面。


    “师兄！”季清寒耳尖倏地烧得通红，扑过去夺茶杯，“这是我的茶！”


    指尖刚触及杯壁，便被师兄反手扣住腕子，整个人踉跄着栽进对方怀里。


    “一杯茶而已。”祁鹤寻慢条斯理地咽下最后一口，将茶盏安稳放在桌上，“怎么激动的路都走不好了。”


    季清寒涨红了脸，手忙脚乱地要从师兄怀里挣出来，结巴地重复着：“这、这是我的茶盏！”


    “师兄赔你便是。”祁鹤寻稍稍用力了些，将人强扣住，“怎么，借了师兄的名头办事，结果师兄连你一杯茶也喝不得？”


    季清寒一口气梗在胸口，师兄又曲解自己的话！他也顾不得别的，一个用力，从祁鹤寻怀里先钻了出来。


    “师兄！”季清寒急得眼眶都泛了红，语气都重了些，“茶要喝便喝，可这茶盏……”


    他猛地拽回被攥住的袖口，“若往后有了道侣，还这般不分你我……”


    话音戛然而止。祁鹤寻忽然捏住了他的下巴，拇指碾过那抹绯色：“道侣？”


    “小师弟想让我成亲？”他声音柔的可怕，居高临下地俯视着季清寒，眼尾那抹艳色红的妖异。


    “还是说，小师弟这是……思凡了？”


    茶盏在案上发出“咔”的一声脆响，裂开一道细纹。


    季清寒警铃大作，这姿势太过危险，近到能看清对方眼底倒映的自己——眼角泛红，仓皇失措的模样。


    他生怕刺激到了师兄，只敢小心翼翼开口：“绝、绝无此事。”


    他垂下眼，避开师兄深不见底的视线，声音微不可察地发颤：“我一心向道，从未有过这些想法。”


    他悄悄咽了咽口水，继续道：“要是师兄将来找到道侣，我一定……如敬重师兄一般，敬重师嫂。”


    话音未落，师兄指节骤然发力，捏得他下颌生疼。


    祁鹤寻唇角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度：“敬重？”


    他嗓音轻缓，却如冰刀刮骨，“小师弟倒是……很会说话。”


    季清寒僵在原地，自知师兄这不是什么好话，他吞了吞口水：“没、没有。”


    对面这人指尖微顿，忽然抬手拂去他鬓边一缕散落的发丝：“小师弟这般紧张作甚？”


    季清寒后颈汗毛倒竖，他实在是招架师兄的阴晴不定，索性破罐子破摔，拖长了调子唤道：“师兄——”


    烛火“啪”地爆了个灯花。


    也不知是不是自己的这声“师兄”唤醒了祁鹤寻少有的良知，他的笑竟真诚了几分。


    “这般爱撒娇。”拂过发丝的手请放在头顶，像撸猫似的揉了揉，“是跟谁学的。”


    *


    直至出门，季清寒耳尖还泛着未消的绯色。他偷偷回头瞪了眼屋内，祁鹤寻正从容地理着袖口，一副云淡风轻的模样，仿佛方才那些举动都与他无关。


    “祁师兄，季师弟。”


    林芷早已立在廊下等候，身后探出个圆圆的脑袋——是梳洗干净的树根。那孩子换了身整洁衣裳，眼睛亮晶晶的，总算有了几分寻常孩童的模样。


    “林师兄！”


    季清寒像望见了救星，一个箭步冲到林芷面前，将人拽到廊柱后：“今日诸事暂缓，有更要紧的——”


    他三言两语转述了花清和所言。


    “改名？”林芷瞥眉回望树根，声音压得极低，“可他瞧着……”


    指尖悄悄掐了个诀，“身上并无因果的迹象。”


    “不管真假，去看看不就知道了。”季清寒努努嘴，“我今天负责带着树根吧。”


    “管它是真是假，走一遭不就清楚了。”季清寒朝树根的方向努了努嘴，一把将孩子揽到身边，“今日我来照看他。”


    树根仰起小脸，眼珠滴溜溜转，忽然抓住季清寒的衣袖：“哥哥身上有好闻的药香味。”


    说着还凑近嗅了嗅。


    季清寒耳根唰地又红了。他慌乱抬头，正撞上祁鹤寻似笑非笑的目光。


    “花清和那师长蓍苓翁可不像他那般不着调。”自家大师兄倚着朱漆廊柱，语调悠然地剥开一颗瓜子，“蓍苓翁早年可是有‘算无遗策’的美名——”


    指尖轻轻一弹，瓜子准确落入季清寒手中，“后来突然说要闭关参悟天机。”


    季清寒看着手心的瓜子，只觉得手心发烫。他听见师兄轻笑一声。


    “只是没想到。”师兄不知何时已走到身侧，“这位传说中的神算，竟会藏在这小小的青州城。”


    他们一路按着花清和给的地址寻去，最终拐进了一条再普通不过的胡同。


    青砖灰瓦，墙角爬着几丛无人打理的野草，几个顽童追逐打闹着从他们身边跑过，带起一阵飞扬的尘土。胡同里偶有行人往来，皆是寻常百姓模样，挑担的货郎、挎篮的妇人，还有坐在门前晒太阳的老者，谁也不会多瞧他们一眼。


    “就是这里？”季清寒微微皱眉，打量着眼前那扇斑驳的木门，门楣上挂着半旧的铜铃，门边摆着几盆半死不活的草药，怎么看都只是个普通人家，哪像是什么隐世高人的住所。


    祁鹤寻轻笑一声，指尖在门板上轻轻一叩。


    “越是寻常，越藏玄机。”


    作者有话说：


    急死了急死了，你们不是单纯的师兄弟情啊！（朝小师弟大喊）


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    第34章 命格


    不等敲门，门“吱呀”一声开了。


    “诸位，里面请。”


    花清和站在门里，衣冠整齐得与平日判若两人，连领口盘扣都一丝不苟地系到最上一颗。他伸手将四人引入院中。


    院子陈设简朴，却处处透着雅致。墙角立着几个花架，整个屋子最惹眼的便是那些绿植，在这寒冬腊月，仍长得郁郁葱葱。


    窗台上的一盆兰草吸引了季清寒的目光，兰草叶片修长，叶脉间隐约透着金丝，不似常物。


    再细看，墙边盆栽看似寻常的矮松，枝干却是罕见的赤红色，分明是百年难寻的赤雪松。墙角的绿萝叶片背后泛着银光，连最不起眼的小白花，花瓣上都带着冰晶般的纹路。


    这一满屋竟都是些珍奇宝物，季清寒暗暗倒吸一口气，对蓍苓翁越发好奇起来。


    穿过庭院，内室的门敞开着。一位鹤发老翁背对门口坐在案前，手中捣药的玉杵发出清脆的声响。


    “坐吧。”老人头也不回地说道，手上动作丝毫未停。


    花清和引着众人在茶案旁落座，给每人斟了一盏清茶。茶汤澄碧，氤氲着淡淡的药香。他这才转向那位鹤发老翁，恭敬地唤了声：“师叔。”


    季清寒捧着温热的茶盏，嗅上一口，这香味令人心神安宁。


    过了片刻，老人终于起身，将手中的玉钵递给花清和。他转过身来，面容慈祥，檐角堆着深深的皱纹，却衬得那双眼睛格外明亮。


    “不必拘束。”老人随手捋了捋衣袖，笑道，“老朽这没是什么规矩，随意便是。”


    祁鹤寻起身，朝蓍苓翁郑重一揖：“见过前辈，在下青云宗祁鹤寻，此次贸然拜访，是有事相求。”


    蓍苓翁捋须颔首，眉目慈和：“此事清和已与老朽提过。”


    他目光微转，望向树根处，温声道，“可是为了这孩子？”


    祁鹤寻点头道：“正是。”


    蓍苓翁略一沉吟，转身推开里间的竹帘：“随我来罢。”


    花清和下意识伸手要扶，蓍苓翁却已自己撩开了里间的布帘。帘后是个明亮的隔间，四周架子上摆满各式玉盒瓷瓶，中央放着一张矮几。


    “让孩子坐这来。”蓍苓翁指了指矮几前的空位，自己转身从架子上取出个盒子，打开来是一把干草茎。


    “这是蓍草。”季清寒正疑惑着，耳边传来大师兄的传音，“占卜用的。”


    蓍草被抽出一根放在旁边，剩下的在他指间沙沙作响，时而分作两簇，时而合为一束。


    季清寒头一回见人占卜，看的几乎入了迷，一双眼目不转睛地盯着蓍苓翁的手。


    手腕轻旋时，那些蓍草便如候鸟振翅；待他五指骤拢，草茎又似倦鸟归林。最奇的是每当余数将现，总有几根蓍草会自己从堆里斜斜支出来，仿佛冥冥中真有天意拨弄。


    “别光瞧蓍草。”蓍苓翁忽然出声，惊得他身子一颤，“要听。”


    季清寒这才注意到，那些干燥的草茎相互摩挲时，竟发出类似细雨叩竹的声响。


    蓍草落定的声响在耳畔回荡，他怔怔坐在原地，半晌未能回神。


    直到蓍苓翁轻拂衣袖，将蓍草重新归拢，季清寒才如梦初醒般眨了眨眼。


    “怎么样？”他下意识开口，声音带着几分沙哑。


    蓍苓翁只是意味深长地看了他一眼，手指拂过静卧的蓍草：“卦象已成。”


    一侧的香炉袅袅升起青烟，逐渐变成一条盘曲的黑蛇图案，蛇首咬着蛇尾，形成一个圆。在蛇身环绕的中心，隐约可见一个孩童的轮廓。


    “这是。”季清寒声音很轻，回头望了一眼正觉无聊玩着手的树根，“他的命数？”


    蓍苓翁没有回答，轻扇香炉，青烟变换，露出真正的卦象——坎为水，艮为山，水山蹇。


    “清和，将那孩子带出去。”


    他唤来花清和，待树根出了内室，才缓缓开口道：“蹇卦主艰难险阻，本该是他十五岁而夭的命格。”


    “倒是有趣”蓍苓翁指向卦象，“一条小蛇，也敢替人改命。”


    祁鹤寻皱眉：“那蛇道行尚浅，做不到承担这么重的因果。”


    “修为深浅有什么要紧。”蓍苓翁随手将蓍草丢回案上，那草茎竟直立不倒，“他用了禁术，够用了。”


    “禁术？”季清寒重复了一遍，声音发紧，“所以那些失踪的孩童。”


    蓍苓翁拂袖起身，香炉青烟应手而断：“修仙者的因果，老朽早就不沾了。”


    “不过这屋里啊。”他看着季清寒，意味深长道，“被改了命的，可不止那孩子一个。”


    最后半句轻若烟絮，却被季清寒听了个真切。


    望着蓍苓翁的背影，他心里一紧，只当是对方看出了他穿越者的身份，一时间不敢细究，只是仓促扯住祁鹤寻：“师兄，我去看看树根。”


    却不想祁鹤寻一动不动，季清寒抬头，只见师兄定定地望着那尊香炉，眼底映着明明灭灭的香火，晦暗不清。


    他加重力道推了推，对方这才转过头：“怎么了？”


    “师兄，我们该出去了。”他推搡着祁鹤寻，一同出了内室。


    刚踏出门，花清和立刻凑上来，眼中闪着好奇的光：“季公子，卦象怎么说？”


    季清寒四下环顾，不见蓍苓翁的身影，他心神不宁道：“确实被改了命格。”


    “只是不知道，那蛇从何处习得这等禁术。”


    “妖兽会这些不是很正常？”花清和满不在乎地撇嘴，没了师叔在场，连语调都轻快起来，“我见过山下的黄皮子还会画符呢。”


    他随手折了段桃枝在掌心转着玩，“要我说啊——”


    话还没说完，就被祁鹤寻打断：“能担因果的禁术不过寥寥。这等术法，多半出自魔修之手。”


    季清寒脑中灵光乍现——数天前初遇花清和和林芷时，两人曾提及的魔修踪迹。


    他猛地转向树根：“你今年多大？”


    树根摇头：“我也不知道。”


    这孩子瘦小的身躯裹在棉服里，看上去不过十一二岁光景。他蹲下身，嗓音不自觉地发紧：“你当真记不清年岁？”


    树根歪着头，掰着手指想了想，“不过山神爷爷之前说我快束发了。哥哥，哥哥，束发是要把头发捆起来吗？就像你这样？”


    林芷蹲下身，温柔地抚平树根衣领的褶皱：“束发就是说，你快要十五岁了，该把心思放在读书习礼上了。”


    季清寒心头一跳，所有线索突然串联成线——黑蛇收养了命途多舛的树根，却在孩子将满十五岁时发现他命数将尽。恰逢魔修现身青州，以禁术为饵，黑蛇妖犯下弥天大错，树根的命格也随之更换。而原本有望修成的黑蛇妖，也被斩于季清寒的剑下。


    “师兄。”他声音发紧，“你说那魔修，为何偏偏在这时出现？又为何要将这等禁术……”


    忽觉唇上一热——祁鹤寻的食指已轻轻压在他唇上。指腹带着常年握剑的薄茧，蹭得人微微发痒。


    “嘘——”师兄的声音贴着耳畔落下，比往常轻了三分，“当务之急是寻那魔修。”


    “对了。”花清和忽然探出身来，打断了季清寒翻涌的思绪，“师叔说那黑蛇妖虽以命相抵，但终究道行尚浅，如今树根的命途恐怕不稳”


    他顿了顿，目光扫过众人人：“不如将树根暂留在此处，由师叔照看，也省得再生变故。”


    又补了一句：“若实在放心不下，你们一同留下便是。”


    季清寒正踌躇着，听到林芷说：“不如我留下来照看树根，你们追查魔修要紧。”


    这确是最稳妥的安排，他不再犹豫，点了点头：“那便多谢林师兄了。”


    出了门，才发觉暮色四合，天已渐黑。


    季清寒望着渐暗的天色嘟哝着：“不过是占卜一卦，竟然花了这么长时间。”


    祁鹤寻正替他拢紧衣领：“冬日天黑的本就早。”


    系好系带，又将一条毛绒绒的围脖绕在他颈间：“要不要先吃饭？”


    “师兄，我又不怕冷。”季清寒身为修行之人，冬天的这点温度对他来说自然算不上什么。


    却听对方理直气壮道：“你这样穿着可爱些。”


    最终，季清寒还是没能拗过自家大师兄，打又打不过，辈分还压着。


    他只能毛茸茸地往外走，活像只雪团子。


    许是昨晚没能睡饱。刚用完晚膳，阵阵倦意便如潮水般漫上心头，季清寒眼皮渐沉，脑袋不自觉地往软枕上歪去，转眼间便陷进了梦里。


    半晌不见动静，祁鹤寻执卷的手微微一顿。抬眸望去，只见小师弟已在软榻上蜷作一团，被子的一角堪堪搭在腰间，随着呼吸轻轻起伏。


    屋内炭火正旺，映得少年睡颜绯红。祁鹤寻不禁莞尔，起身将棉被细细掖好。正欲抽身时，忽闻一声呢喃：


    “师兄……”


    季清寒又梦到了那座院子。


    海棠花开的正旺，锦鲤在池子里也游得正欢。


    季清寒的目光不由自主地落在那株海棠树下——本该有个倚树而立的身影，此刻却空荡荡的，只余一地落红。


    “师兄呢？”


    这念头刚起，双脚便似有了自己的意志，带着他朝屋内走去。推开门扉的瞬间，一阵莫名的熟悉感涌上心头。明明没来过这里，却熟悉得仿佛刻在骨血里。就连空气中浮动的沉水香，都与记忆中分毫不差。


    “原来在这里。”


    他望着屏风后若隐若现的人影，心跳忽然漏了一拍。


    作者有话说：


    有奖竞猜这座院子到底是什么呢？


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    第35章 光擦头发怎么行


    “师兄？”


    季清寒犹豫着，轻唤了声。


    屏风后的身影闻声微动，缓缓直起身来。素纱屏面被烛火映得半透，勾勒出一个朦胧轮廓。


    一袭长发垂落，遮去了大半身形，只在缝隙间隐约露出半截素白中衣。那人缓缓转身，发梢在屏风上拖出蜿蜒的水迹。


    季清寒的手比思绪更快。


    “哗啦。”


    屏风被缓缓拉开。


    氤氲水汽铺面而来，眼前人鸦羽般的长发还滴着水，滴在中衣领口，晕开一小片透明的湿痕。


    那身影抬手将鬓边湿发别至耳后，露出小半张侧脸——水珠悬在下颌，将落未落，在烛光映照下泛着细碎的光。


    “我……”季清寒忽然忘了词，只看见对方唇角勾起熟悉的弧度，潮湿的指尖已抚上他的腕骨。


    腕间一凉，激起一阵细微的战栗。他下意识想抽回手，却被扣得更紧。


    “师…兄。”声音卡在喉间，尾音微微发颤。


    水珠终于从那人的下颌坠下，“啪”地碎在季清寒的手背上。他抬起头，茫然地望着眼前人。这人眼尾的薄红被水汽蒸得越发妖异，唇边的笑意都比往日更深三分。


    “怎的这么毛毛躁躁。”


    带笑的嗓音混着潮湿气息拂过耳畔，季清寒终于有了几分实感。只是这人半湿的衣衫下锁骨若隐若现，发丝间还缠绕着未散尽的水雾。


    他张了张口，却发觉自己半个字也吐不出来，师兄的指尖正沿着他的腕骨缓缓上移，带起一串细小的水痕。


    “这么紧张吗？”祁鹤寻忽然倾身靠近，潮湿的发尾扫过他的颈侧，“小师弟。”


    温热吐息扑面而来。季清寒慌乱后仰，却见几缕湿发正黏在师兄颈间，勾勒出修长的线条。一滴水珠从中衣领口滑落，没入衣襟深处。


    “我…！”他耳根顿时烧了起来，语无伦次道，“我来给师兄擦头发！”


    祁鹤寻低笑出声，潮湿的发梢随着他偏头的动作轻轻晃动：“那就劳烦师弟了。”


    拾起一块棉巾，放在季清寒手中，顺势将对方微颤的指尖按在自己湿漉漉的发间。


    水珠顺着相贴的肌肤滑落，季清寒的指节瞬间僵住。掌心下的发丝凉而柔软，他下意识屈起手指，却勾住了几缕缠绕其间的青丝。


    “师、师兄。”他呼吸都乱了拍，笨拙地拢起长发。


    “擦个头发也这般拘谨？”祁鹤寻忽然轻笑，声音里带着揶揄。他微微偏头，潮湿的鬓发蹭过季清寒的手背。


    季清寒耳尖发烫，手上力道却不自觉重了几分，棉巾裹着发尾一拧——


    “嘶……”祁鹤寻眉头微蹙，却也没躲，只是悠悠道，“小师弟这是要谋害师兄？”


    棉巾上的水渍已经浸透袖口，凉意让季清寒蓦地清醒，手下动作顿住：“师兄，我们明明可以可以用净尘诀的。”


    “也是。”祁鹤寻眼角微微扬起，眸中闪过一丝狡黠的光，忽地向前倾身，湿漉漉的发丝从季清寒指间滑落，水珠溅在他的衣摆上。


    “师兄！”季清寒这才发现，自己竟只穿着睡时的里衣，如今里衣湿了一大块，贴在身上，沁着凉意。


    祁鹤寻忽然抬手，指尖虚虚掠过他衣上深色的水痕：“怎得湿成这样……”


    一阵光亮，水渍瞬间干了个彻底。


    季清寒一愣，随即暴怒：“师兄！你明明能用法术弄干！”


    祁鹤寻指尖灵光未散，笑得肆意：“是啊。”


    “那你还——”


    “因为，”祁鹤寻忽然凑近，湿漉漉的发梢故意扫过他鼻尖，“看你手忙脚乱的样子，很有趣啊。”


    季清寒怒气冲冲地掐诀烘干水渍，转身就冲进内室。他一把抄起祁鹤寻的外袍，正欲砸向那个讨厌鬼，手臂却突然僵在半空——


    等等……


    他盯着手中袍角，心跳忽然漏了一拍。


    自己怎么会如此熟悉这间屋子？怎么会不假思索就找到了外袍的位置？


    季清寒怔怔地站在原地，目光缓缓扫过屋内——


    窗边的案几下，桌腿上应当有一道剑痕；


    一旁的矮榻上薄毯子揉成一团，里头有个小枕头；


    墙边的书架格子里放着一盒香，外面看不大出来，但其实里头的香早就被打翻了，如今只余个空盒摆着。


    寒意顺着脊背攀上来。这地方他从未来过，可每一处有什么，他都了如指掌。


    “不是要给我擦头发吗？怎么站那不动了？”


    祁鹤寻的声音含着笑，似乎还带着些水汽。


    季清寒充耳未闻，将外袍丢给他，径直在案几旁蹲下。


    他先是慌乱地检查桌腿外侧，木面光滑，没有半分伤痕。就在他即将松口气的刹那，目光不经意扫过桌腿背光的一面。


    那里隐约投下一道极淡的阴影。


    双手颤抖着探过去，触到的瞬间，他心头猛地一沉，一道极浅的刻痕，藏在最隐蔽的夹角里，同自己刚刚脑子里的念头一模一样。


    他猛地起身拉开香盒，盒底果然空荡荡，只余些许香薄铺在底。


    余光瞥见矮榻，他几乎是跌撞着扑过去，一把掀开薄毯，比巴掌大些的软枕滚落在地，原本该放枕头的地方躺着一只褪色的狸奴布偶。


    他也有一只狸奴布偶，只是年岁过长，布料撑不住时间，褪了色，与这只一模一样。


    祁鹤寻不知何时已来到他身后，将外袍轻轻披在他颤抖的肩上。他俯身，几乎以耳语的姿态，在季清寒耳边低声道：“果真还是受了影响么？”


    季清寒的呼吸凝滞了一瞬，随即抖得更厉害。他死死闭上眼，咬紧牙关，整个身体都僵在原地，不敢回头：“师兄，这到底是什么地方？”


    祁鹤寻的手在他肩头停顿片刻，最终轻轻落下：“该醒了，小师弟。”


    季清寒猛地坐起身，外头天已大亮。他怔怔望着自己干燥的衣袖，哪有半分水迹？


    可颈侧似乎还残留着被发梢扫过的痒意。


    “……怎么了？”祁鹤寻被惊动，从软榻上撑起身。


    “没……没事！”季清寒答得又快又急，大口喘着气。一想到方才的梦，只觉得天都要塌了。


    他怎么能……梦到那个样子的师兄！


    只是拿了外袍后，好像还梦到了什么？他想了好久，好不容易抓住了点影子，敲门声便响了起来。


    季清寒胡乱套了几件衣服，连衣带都系得歪斜，一溜烟跑到门前，把门拉开一条缝。


    “谁？”


    外头站着客栈小二，脸上挂着为难的笑，硬着头皮道：“客、客官，大早上打扰您清净，实在对不住……只是楼下大堂来了位贵人，指着名要见您，小的实在不敢耽搁。”


    刚刚抓住的影子倏地散了个一干二净，季清寒有些火气，一张嘴，就把曾经师兄的那劲学了个十成十。


    “哪家的‘贵人’这么大腕儿，架子端到客栈里来了？懂不懂什么叫规矩？”


    小二额角冒着细汗，双手不自觉地搓着，脸上赔着笑：“是，是谢府的老爷，他们发了话，小的不敢不回。”


    “……”季清寒嘴唇微动，欲言又止，“你等我片刻。”


    眼见着面前这小二都要急哭了，他实在不忍心为难个下人，只能将所有的怒火都归到不长眼的谢府头上。


    他气得换上最昂贵的那套衣裳，衬得他整个人富贵不凡。


    “小师弟。”祁鹤寻直勾勾盯着他，将他从头到脚打量了番，“这是准备去演劳什子的‘三十年河西，三十年河东’？”


    “等等！”季清寒动作顿住，蓦地抬眼，“你刚刚说什么？”


    他飞快回想，确认自己绝无可能泄露穿越者的秘密。


    祁鹤寻将他这一瞬的反应尽收眼底，才慢条斯理地撤回视线，唇角勾起一抹弧度：“方才那几句啊？是最近最时兴的话本子里写的。我看小师弟这架势，倒真有几分像。”


    这番解释听着有些扯，季清寒狐疑道：“师兄，你此前可不曾看什么话本子。”


    “此前在山上，哪有什么话本子看。”只见祁鹤寻施施然起身，走到案几旁，准确无误地从中抽出一本，随手抛了过去，“下山了，自然要入乡随俗。”


    封皮上的大字触目惊心：《霸道仙师狠狠宠，小小花妖哪里逃》


    他将信将疑地翻看，只扫了几行，那些露骨的“缠绵”与“撩拨”便扑面而来，激得他头皮一麻，手都抖了一下，差点把书丢出去。


    被这书一打岔，他终于将师兄的解释信了八分，剩下两分，是对师兄竟然会看这种书的质疑。


    “走了，该去看看谢府到底意欲何为。”


    眨眼间，祁鹤寻已理好衣襟，不由分说地揽过小师弟的肩，将他轻推出门。


    季清寒被推着往前，并未回头再看一眼，自然也没发现，那本讲述“缠绵”的话本子，新得像是刚从书铺取回来的。


    作者有话说：


    一点碎碎念。快年底了，加班巨巨巨晚，哭哭，感觉自己每天的日常就是两眼一睁上班，一下班就框框码字，我努努力的写。


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    第36章 金丹便元婴


    刚踏入大堂，一道尖酸刻薄的声音便刺入耳膜。


    “废物就是废物，连叫人的小事都办不好，留着还有何用？”


    只见大厅里，两排店小二垂手而立，噤若寒蝉。正当中，那名方才上楼请人的小二正跪伏在地，头磕地咚咚响，一声声哀求着：“贵人息怒……贵人息怒……”


    而他口中不住求饶的“贵人”，正是那道尖酸刻薄声音的主人，一位身着锦服，表情桀骜的谢府弟子。


    那弟子正居高临下，拧着眉，满脸嫌恶与不耐。


    “没用的东西，磕头就能把人磕来吗？”他朝小二啐了一口，斥骂道，“叫你们掌柜滚出来！养的净是些饭桶！”


    掌柜没等来，他脑门正中央倒是先等来了一枚毫不客气的石子。


    “哎哟！”


    那年轻弟子痛呼一声，转向石子飞来的地方，捂着额头正欲骂，却在看见来者时瞬间换了措辞，换上了副堪称谄媚的笑。


    “季、季道友！真是……好久不见啊！”


    季清寒眼皮都懒得抬一下，只随意地挥了挥手：“你们先下去吧。”


    至于那谢府弟子，他权当没看见，只在擦身而过时，才略偏过头，瞥了一眼。


    也不知他在谢府到底是个什么名声，只见那谢府弟子跟老鼠见了猫似的，脸色“唰”的白了，整个人缩成一团。


    “季、季道友？”


    那弟子亦步亦趋地跟在后面，唯唯诺诺喊道。


    季清寒充耳不闻，一屁股坐在大堂的椅子上，凑到祁鹤寻耳边，手半掩着，用只有两人能听见的气音嘀咕：“师兄，你说我应当晾他们多久？”


    祁鹤寻觉得这样说话甚是有趣，也学着他的样子微微倾身，几乎是以耳语的姿态回应：“随你高兴。你若不想见，把他赶走就是了。”


    “那怎么行。”季清寒撇撇嘴，声音压得更低，却透着一股跃跃欲试，“我还得看看他们到底打的什么主意。”


    师兄弟俩旁若无人地咬完了耳朵，他这才像是终于想起了旁边还有个大活人。慢悠悠地转过脸，眼皮一掀，又是那副轻飘飘的眼神。


    “啧。”他轻哼一声，“怎么？谢府没吃够教训，还想继续找我麻烦？”


    那弟子脸色又是一变，一张脸通红：“不敢不敢！我、我是奉家父之命，来邀请季道友今夜赴府中晚宴！”


    “晚宴？”


    季清寒和师兄交换了一个眼神，三天没打，谢府又想闹什么幺蛾子？


    那弟子见他未立刻回绝，竹筒倒豆子般一股脑全说了：“是、是！家父说，此前种种皆是误会，谢府多有得罪，心中实在惶恐不安。故而特备薄酒，专为向季道友赔罪，还望……还望……”


    说到关键处，还卡了壳，愣了一瞬，才赶忙补上：“还望季道友，务必赏光。”


    季清寒沉吟片刻，点头应了。


    见自己达成任务，那弟子欣喜若狂，转身就想溜走。


    “等等。”


    祁鹤寻的声音不急不徐地响起，将溜到门口的弟子叫了回来。


    “你与谢霜月，是何关系？”


    提及谢霜月，那弟子表情略有些扭曲，身体几不可察地僵了一下：“她虽是我姐姐，但已被谢家除名，倘若在外得罪了道友，不关谢家的事。”


    “哦，你走吧。”祁鹤寻随意挥挥手，将那小弟子打发走。


    季清寒目光在那谢府弟子与自己师兄之间打了个转，眉头紧皱：“师兄，谢霜月是谁？”


    他心里便掠过一丝异样。这几日他与师兄几乎寸步不离，师兄何时竟识得了旁人？这念头一起，心尖便像被羽毛搔了一下，泛起些微难以言喻的酸涩。


    祁鹤寻闻言，转眸看了他片刻。忽地，师兄露出个带着愉悦的笑：“忘了？忘了也好，本就是个无关紧要的人。”


    “啊！”他蓦地抬眼，恍然大悟道，“是谢府那个天赋还不错的女修？”


    “她不是谢府的小姐吗，刚刚的是她弟弟，那岂不是谢府的少爷。”


    思及此，他忍不住咂了咂嘴，一边摇头：“谢府继承人要是他，那这谢家，怕是气数将尽，离完蛋也不远了。”


    “本就离完蛋不远了。”祁鹤寻不知从哪变出包米糕，“饿了么？先垫垫。”


    刚刚还在幸灾乐祸的季清寒眼睛一亮，将谢府抛在脑后，欢呼着从师兄手里接过糖糕：“师兄怎么知道我饿了？”


    米糕还蒸腾着诱人的白气，他三下五除二便解决了一块，又伸手拈起第二块，毫不客气地咬了一大口。温软香甜的口感在舌尖化开，他满足地眯起眼，含糊不清地感叹：“师兄，你简直就是哆啦A梦啊！”


    话音刚落，他自己先愣了一下。


    一旁的祁鹤寻果然微微蹙眉，重复道：“哆啦……A梦？那是什么？”


    季清寒心头一跳，忙将嘴里的米糕咽下，脑子飞快转着，面上却强作镇定，含糊解释道：“哦，就是……以前在某个稀奇话本里看到过的，一只什么都能从口袋里掏出来的……猫妖？大概是吧，记不清了。”


    他说完，便状似专注地低头，小口小口地啃起米糕，实则用眼角余光悄悄观察师兄的反应。


    祁鹤寻只是若有所思地看了他一眼，并未深究，转而提起了晚宴的事。


    “方才那位谢家少爷，似乎忘了告知晚宴的具体时辰。”


    季清寒这才在心底长长舒了口气，他拿起茶杯抿了一口，借机掩去语气中的不自然：“无妨。我们早些动身便是。去得早些，或许……还能看出些别的热闹。”


    祁鹤寻确实没想到，自家师弟口中的“早些”，能早到这种地步。


    响午刚过，季清寒便一把拉住他的手腕，绕到谢府侧院，找了个僻静角落，利落地翻身而上，蹲在墙头朝他招手，眼睛亮得惊人。


    “师兄，快！”


    祁鹤寻看着那不算低的墙头，又看了看自家师弟写满“好玩”二字的脸，生平头一回当了贼。


    他无声地叹了口气，提气纵身，轻飘飘地落在季清寒身边。


    脚踩在别人家的墙头，祁鹤寻仍觉几分不适，可侧目看到师弟那兴致勃勃的模样，到嘴边的话又咽了回去。


    “找到了！”


    季清寒的声音压得极低，却透着一股子兴奋劲。他目光锁定了庭院最深处的角落，那天救下谢霜月的地方，谢府的祠堂。


    他跳下墙头，捏了个隐身诀，大摇大摆地走了过去。


    越是靠近，周遭便越是安静得诡异。祠堂周围空荡荡的，莫说守卫，连一个路过的人影都瞧不见。所有往来的谢府弟子，都仿佛提前约好了一般，远远便绕开了这片区域，连目光都避免往这边扫视。


    季清寒屏住呼吸，侧身闪入祠堂虚掩的门内，两道熟悉的身影正立在供奉牌位的长案前。


    一个是最初出言不逊的那个自称长老的老头，另一个就是上午来请人的谢家少爷。


    老头儿侧对着门口，看不清全脸，只能瞥见他花白的胡须微微颤动，似乎在低声说着什么。


    季清寒心中猛地一沉。


    不对。


    早在几天前，这谢家长老分明还是金丹期的修为，如今，对方周身隐隐散发出的威压，分明已是元婴大圆满之境，离化神仅有一步之遥！连他本人的形貌都发生了改变。原本满脸的褶皱都少了些，整个人返老还童般。


    金丹至元婴，乃是修真路上第一道真正的天堑。无数人此生都止步于此。当今修真界尚存的元婴前辈，要么天赋好，要么得了机缘。


    可天赋再高，机缘再巧，也从未听说过有人能在短短数日之内，便从金丹后期一路毫无瓶颈地直冲元婴大圆满。


    他区区一个筑基，何德何能敢与元婴对上。季清寒当机立断，从门缝中闪了出去。


    却不料，那背对着他的谢家长老猛然转头。


    “谁？！”


    一道灵力朝着他所在之处袭来，那道灵力来得太快、太刁钻，几乎封锁了所有退路，季清寒已来不及躲闪。


    电光石火间，他只能将全部灵力疯狂灌向身前，仓促地护住自己的心脏。


    就在灵力即将撞上来的那一刻，一道身影出现在他身后。


    “跑这么快，我险些没赶上。”


    祁鹤寻面沉如水，甚至未多看那袭来的灵力一眼，只随意地抬手，那道灵力便悄无声息地消散。


    看到师兄，季清寒安心了不少，轻轻拽住祁鹤寻的袖子，朝谢长老努努嘴：“师兄，这里有问题。”


    “他前几天还是金丹后期。”


    无需多言，祁鹤寻已然明白了情况的严重性。他向来懒散的神色难得认真起来。


    祠堂内，谢长老见没试探出什么，便不再追击，转而重新面向谢少爷，压低了声音继续交谈。


    躲在师兄背后，季清寒竖起耳朵，捕捉到了只言片语。


    “那位大人…赐下…得道…”


    “…夺舍…需待…最佳时机…”


    就在那谢长老似乎要结束训话时，他忽地提高了些许音量，一句清晰无比的话，刺入了季清寒的耳中：


    “务必…让他死！”


    作者有话说：


    猜猜师兄修为，师兄超强哒~


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    第37章 初吻【万更】


    虽不清楚到底发生了什么，但季清寒心里门儿清，谢长老口中那个“务必让他死”的“他”，十有八九就是自己，说不定连“夺舍”的目标也是他。


    他颇为惆怅地抚了抚自己光洁的脸颊，暗自感叹：果然太过优秀也是一种烦恼，连这身年轻鲜活的□□都被人惦记上了。


    “小师弟，”脑子里正胡思乱想，祁鹤寻忽然凑到他耳边，温热的气息毫无预兆地拂过耳廓，激起一阵酥麻，“想不想……玩点有趣的？”


    季清寒下意识缩了缩脖子，指尖捻了捻发烫的耳垂：“师兄又想出什么好玩的了？”


    “仔细听，”


    祁鹤寻指尖轻弹，一点萤火般的灵光悄然没入季清寒耳中。霎时间，祠堂内原本模糊的私语变得清晰可闻，连衣料摩擦的窸窣声都如在耳畔。


    季清寒忍不住腹诽：修为高就是了不起，偷听都这么方便。


    只听谢长老压着嗓子，恨声道：“锁灵绝阵已布下，今夜这谢府便是天罗地网。他们只要敢踏进来，就别想活着出去！”


    “哇！”季清寒往后一靠，歪着头对祁鹤寻小声道，“师兄，有人要杀我，我好怕怕。”


    眼里却闪着跃跃欲试的光。


    祁鹤寻把下巴搁在他的肩膀上，找了个舒服的姿势窝着，懒洋洋地接话：“那怎么办啊小师弟，师兄我也害怕。”


    祠堂里，谢璟正缩着肩膀，声音发颤：“可、可季清寒修为那么高，万一失手……”


    “小璟！”谢长老打断他，语气又急又沉，“你是谢家未来的希望，难道不想一雪前耻吗？他们打了谢府的脸，还拐骗了你姐姐！没了霜月帮你修炼，你这几日修为是不是又倒退了？”


    他顿了顿，声音压低，带着蛊惑：“霜月虽叛出家门，但季清寒的修为……若是能为你所用，岂不比她强上百倍？”


    谢璟还在犹豫：“可、可那位大人……真的会这么好心帮我们吗？”


    谢长老脸上掠过一丝不耐，却很快化作痛心疾首的神情：“小璟，我做的这一切，可都是为了我们谢家，可都是为了你啊！”


    “小璟，你难道不想把季清寒踩到脚下吗？”


    这番话像是一把火，把谢璟眼里的犹豫烧成了狂热。季清寒远远瞧着，忍不住在心里咂舌：这老头煽动人心的本事，不去开坛讲道真是可惜了。


    “长老，”谢璟终于抬起头，眼神发亮，“那锁灵绝阵，也是那位大人所赐？”


    “自然。”


    “我该怎么做？”


    “你只需……”


    谢长老低声交代了几句，末了重重叮嘱：“切记！此事绝不可走漏风声——尤其是，千万不能让季清寒知道！”


    季清寒本人站在他们不远处，表示自己已经听到了，两只耳朵都听到了。


    他侧过脸，朝祁鹤寻眨眨眼：“师兄，要不我们……”


    “正有此意。”


    四目相对，彼此心照不宣。下一刻，两人身影已从祠堂悄然离开。


    有祁鹤寻的术法遮掩，季清寒索性大摇大摆地在谢府里逛了起来。他边走边琢磨：那锁灵绝阵的阵眼，究竟会藏在哪儿？


    正想得出神，忽然撞上一人。


    “小心。”


    来人扶住他的手臂，他不好意思地抬眼一笑，看到了张温和清秀的脸，看着像个普通弟子。


    那弟子见到他，先是愣了一愣，看的季清寒险些担心伪装是不是泄露了，却听到对方说：“公子走路莫要分神，若是撞上什么‘不好’的东西……可就麻烦了。”


    季清寒被这没头没尾的话说摸不着头脑，只当是寻常关心，便笑着道了谢。


    走出几步后，他却忽然顿住——奇怪，方才那小弟子的模样，怎么一转眼就记不清了？


    大概……是长得太普通了吧。


    他摇摇头，继续朝前走去。


    到底是吃了单走剑修的亏，季清寒捏着手指头掐算了小半个时辰，什么八卦方位、星象流转，算得他头晕眼花，也没算出个所以然来。他索性把罗盘一收，开始在谢府里漫无目的地晃荡。准备纯靠运气来找到这阵脚。


    行至后花园，他脚步倏地一顿，后花园假山附近，一丝极其微弱的灵力波动，像小钩子似的，轻轻挠了他一下。


    “找到了。”


    他眼睛一亮，屏息凝神，循着那缕若有似无的气息往深处探去，最终停在一座假山之后。


    山石阴影里，两个弟子正背对着他，窸窸窣窣不知在捣鼓什么。季清寒悄没声息地走到他们背后，清了清嗓子：“咳，二位，忙着呢？”


    那俩弟子吓得一哆嗦，猛回头，只见一道青衫身影笑眯眯地立在身后：


    “对不住啦。”


    “干什……”


    话音未落，两道灵力轻轻点在颈侧，两人身子一软，悄无声息瘫倒在地。


    轻轻松松，拿下一分。季清寒拍拍手，心情颇好地哼起小调，继续开始了瞎溜达。


    今日运道确实不错。不过一盏茶的功夫，他又捕捉到另一处阵脚的波动。


    顺着灵气寻至东厢廊下，却见祁鹤寻已站在那里，指间捏着一张朱砂符咒，正欲往梁上贴去。


    “师兄等等！”


    季清寒一个大喊，祁鹤寻动作微顿。说时迟那时快，他手一挥，袖中飞出一道劲气，“啪”地击碎梁上某处看不见的结界。


    “哎呀。”他眨巴眨巴眼，一脸纯良无辜，“手滑了。”


    祁鹤寻看看消散的阵脚，又看看自己手里的符，再看向自家师弟，似笑非笑：“小师弟，本事见长。”


    “运气，运气罢了。”季清寒拱手嘿嘿一笑，不等师兄再说什么，脚底抹油，溜得飞快。


    可惜，好运似乎就此用光了。


    此后他翻遍大半个谢府，连假山石缝、古井井壁都探过了，再没寻到第三个阵眼。


    “奇了怪了，”他蹲在一处僻静的屋檐上，挠着头嘀咕，“按理说越厉害的阵法，阵脚越多越隐蔽啊，怎么才俩？难道谢长老就布了个简易版？”


    正自言自语，身后传来一声极轻的嗤笑。


    一回头，祁鹤寻已立在檐角，笑得有些促狭：“你输了，小师弟。”


    季清寒心里咯噔一下，嘴硬道：“输什么输，我才破了两处，你也未必……”


    “五处。”祁鹤寻打断他，伸出修长五指，在他眼前晃了晃，“而且，你刚才‘手滑’打掉的那个，本来也是我的目标。所以严格来说，我应当是破了六处。”


    季清寒：“……”


    季清寒闭上眼，不肯看师兄那副得意模样，从牙缝里挤出三个字：“我输了。”


    “那……”祁鹤寻忽然凑近，近得呼吸几乎交缠，“小师弟准备给我什么彩头？”


    温热的呼吸轻轻拂过自己的脸颊，睁开眼，看到了师兄睫毛的弧度。


    他心头一跳，有些不自在地偏开头，伸手想推开他：“师兄，让让。”


    祁鹤寻顺着他的力道退开半步，仍是笑吟吟的：“输家总要表示表示。”


    “你想要什么？”


    “这就要看师弟的诚意了。”


    阵眼已毁大半，余下的不足为惧。二人悄然离开谢府往客栈走。


    回客栈的路上，季清寒泛起了愁，自己到底要给师兄些什么奖励呢？


    一路上季清寒愁眉不展。他与师兄早些年也赌过，但祁鹤寻总是让着他，久而久之他便失了胜负心。这般认真比上一场还是头一回，输得这般惨烈，更是头一回。


    这“彩头”可怎么给？给轻了显得没诚意，给重了……他偷偷瞄了一眼身旁步履悠闲的师兄，夕阳勾勒出对方的侧脸线条。给重了，好像也不太对劲。


    唉。他暗自叹了口气，决定先把眼前谢府的鸿门宴应付过去，再慢慢琢磨这“彩头”的事。


    虽说白日里已将谢府“逛”了个遍，但这晚宴也还是得参加。两人回客栈换了身得体的衣裳，又做出一副浑若无事的模样，坐上了谢府派来的马车。


    这一路，季清寒始终留着个心眼，指不定谢长老脑子一抽，在马车就要动手，别的不论，伤着普通人总不是件好事。


    好在谢长老此刻的脑子，大约全用在如何于府内“瓮中捉鳖”上，并未在路上设伏。


    马车平稳驶入谢府侧门，白天还在盘算着怎么杀了他们的谢长老，估摸也是被打怕了，都元婴大圆满了，仍挂着张和蔼的面孔，亲自在门前相迎。


    “季道友，可算把您盼来了。”谢长老笑呵呵地拱手，目光却落在随后下车的祁鹤寻身上，微微一凝，“这位道友气度不凡，不知是……？”


    季清寒侧身一步，抬手虚引：“我师兄，姓祁。”


    谢长老一副恍然大悟的模样：“两位快请快请。早前是我谢府行事不周，多有冒犯，还望二位海涵，千万莫要介怀于心啊。”


    踏入门槛，季清寒兴奋地和师兄对视了一眼，一想到接下来发生的事情，险些没忍住笑出声。


    宴设在水榭之中，丝竹悦耳，灯影摇曳。谢长老引他们入上席，举杯环视，声音洪亮，满面红光：


    “今日设此薄宴，专为向季道友、祁道友赔罪。过往些许误会，便在此杯中酒一笑泯之！还望诸位尽兴，定要吃喝尽欢才是！”


    他话音落下，席间陪座的谢家众人纷纷举杯附和，笑容堆了满脸。


    季清寒执起酒杯，指尖感受着酒盏的凉意，目光扫过水榭外的夜色，又落回谢长老的脸上。


    他在心里轻轻“啧”了一声。


    可惜了这上好的酒了。


    酒香醇厚，他将杯沿虚虚碰了碰唇，一滴未沾。


    谢长老的目光似有若无地扫过他手中的酒杯，见他迟迟不饮，脸上的笑容微微一滞，随即又更热切几分：“季道友可是不喜这‘醉花荫’？无妨无妨！”


    他拍了拍手，立刻有侍女端着新的酒壶上前。“这是窖藏三十年的‘春山雪’，清冽甘醇，最是爽口，季道友尝尝？”


    季清寒看着新斟满的酒杯，依旧只是笑着点头，指尖在杯身上轻轻摩挲，并不动作。


    席间气氛开始有些微妙的凝滞。谢长老眼底的笑意渐渐淡去，换上了一丝不易察觉的焦躁。他第三次示意换酒时，声音已带上了些许紧绷：“看来这些俗酿都入不了季道友的法眼啊。来人，去取我书房中那坛‘玉露凝’来，那本是预备……”


    “谢长老盛情。”一直安静旁观的祁鹤寻忽然开口，打断了谢长老的话。他执起自己面前那杯季清寒未动的“醉花荫”，将杯中酒液一饮而尽。


    “我这师弟近日脾胃有些不适，不宜饮酒。长老的美意，便由我代他领受吧。”


    谢长老紧紧盯着祁鹤寻的脸，似乎在等待着什么。几息之后，见对方神色无异，气息平稳，他眼底那抹焦躁愈发明显。


    “祁道友果然爽快！”他哈哈一笑，顺势下了台阶，“既然如此，季道友便以茶代酒吧。来人，给季道友换上最好的‘云雾灵芽’！”


    祁鹤寻一手支着脑袋，借着袖口的遮挡，和季清寒窃窃私语：“这还算不错，为了杀你，他当真舍得。”


    季清寒深知自家师兄的挑剔程度，见师兄都说了这是好酒，他喜滋滋道：“这说明什么？说明我比较‘贵’。”


    虚与委蛇实在无聊，季清寒有一搭没一搭地应着，指尖在温热的茶杯壁上轻轻画着圈，就是不肯端起来喝一口。


    时间一点点过去，夜色愈发浓重。谢长老脸上的笑容渐渐有些挂不住了，故作轻松的语调里，开始渗出一丝不易察觉的急迫。他第三次将话题引向“季道友为何不用些茶点”时，语气里的催促已几乎掩藏不住。


    看得季清寒忍不住感慨：难怪谢家成不了气候，原来掌门人便是如此沉不住气啊。


    “这‘云雾灵芽’需趁热，香气方足，凉了便可惜了……”谢长老盯着季清寒面前的茶杯，目光灼灼。


    季清寒仿佛没听出他话里的意思，依旧只是笑着点头：“多谢长老关怀，我还不渴。”


    再次被拒绝，谢长老原本强撑的和蔼面具，终于出现了一丝裂痕。


    “季道友，”他的声音沉了下来，不再有方才的圆滑热络，反而透出一股山雨欲来的压迫感，“老夫一片诚心赔罪，这府中最好的酒，最珍贵的茶，都捧到了二位面前。祁道友爽快，老夫感念。可季道友你……自入席以来，滴水未沾，点滴不饮。”


    他身体微微前倾，元婴大圆满的威压不再完全收敛，丝丝缕缕地弥漫开来。陪坐的谢家众人纷纷低下头，不敢出声。


    “莫非。”谢长老的声音更冷了一分，眼底寒光闪烁，“是觉得我谢府的酒水粗劣，配不上道友的身份？还是……信不过老夫这赔罪的诚意？”


    这话已近乎质问。


    季清寒迎着那逼视的目光，非但不惧，脸上那点散漫笑意反而更深了些。他甚至慢悠悠地重新执起那杯被冷落许久的灵茶，在指尖转了转，仿佛在欣赏什么有趣的小玩意儿。


    然后，他抬起眼，嘴角噙着笑，语气轻飘飘的，笑意里掺进毫不掩饰的讥诮：


    “是啊。”


    “你们谢府，眼皮子确实浅了些。这点子茶啊酒的，都要当作眼珠子似的捧出来，逼着人看，逼着人尝。”


    他手腕一翻，杯口倾倒，杯中的灵茶被泼在桌上，顺着桌子上的纹路，淅淅沥沥地洒了一地。


    约莫是没人能想到季清寒一个筑基敢这么嚣张，谢长老脸上的肌肉狠狠抽搐了一下，扭曲的表情凝固了瞬间，随即被一种狂怒的猩红所覆盖。


    “好……好得很！”他怒极反笑，声音从牙缝里挤出来，带着血腥气，“给脸不要脸，那就休怪老夫……不留情面了！”


    他猛地一拍桌子，楠木案几应声碎裂！


    “启阵！”一声暴喝。


    几乎同时，水榭之外，谢府各处预先埋下的阵基骤然亮起！


    谢长老仰天发出一阵嘶哑刺耳的大笑。


    “哈哈哈……季清寒！任你狡猾如狐，今夜也插翅难飞！这锁灵绝阵已成，尔等灵力将被逐步禁锢，沦为瓮中之鳖！”


    他双目赤红，贪婪而狰狞的目光死死锁在季清寒身上“这身根骨，这年轻鲜活的肉身……合该为老夫所用！待我夺舍了你，吞噬你的神魂，占据你的躯壳，不出百年，老夫必能突破化神，甚至问鼎更高之境！”


    他的笑声越发猖狂，又转向祁鹤寻，眼中闪烁着残忍的快意：“至于你，一身精纯修为倒是难得！待老夫收拾了你师弟，便将你炼成‘人丹’，抽干灵力，废去神智，日日夜夜为我谢家后辈提供修炼资粮，做个活的……练功炉鼎！哈哈哈哈！”


    他仿佛已经看到了那美妙绝伦的未来，笑得前仰后合，状若疯魔。


    然而，预想中的惊恐、愤怒、绝望并未出现在对面两人的脸上。


    季清寒甚至抬手，揉了揉眼睛。他放下手，对着谢长老，露出了一个极度困惑、甚至带着点真诚求知欲的表情。


    “谢长老。”他语气诚恳地问，“你……是不是年纪大了，眼神不太好？”


    他指了指头顶上那光芒暗淡、摇摇欲坠的破阵图。


    “你管这玩意儿，叫天罗地网？”


    缺了七处重要阵脚，锁灵绝阵虽被强行催动，却灵力流窜紊乱，光芒明灭如同垂死挣扎。


    谢长老脸上的狂怒瞬间被惊愕取代，他猛地抬头，死死盯着那残破扭曲的阵图，瞳孔骤缩。


    “怎么会？！”


    声音尖利，满是不可置信。


    “我的锁灵绝阵！”


    他霍然转头，赤红的眼狠狠剜向席间。


    季清寒正端起最初的那杯酒，抿了一口，随即嫌弃地皱眉放下。


    “是你们……是你们动了手脚？！”他声音颤抖，不知是气的还是怕的。


    “谢长老，”季清寒叹了口气，语气里充满了真诚的遗憾，仿佛在替对方惋惜，“我说你们眼皮子浅，你还不信。”


    谢长老目眦欲裂，元婴大圆满的恐怖威压再无保留，轰然朝席间两人拍去！


    空气瞬间凝固，水榭中的精美瓷器“噼啪”碎裂，离得近的几名谢家弟子首当其冲，脸色惨白如纸，喷出鲜血，萎顿在地，修为稍弱的更是直接昏死过去。


    那威压的中心，直指季清寒与祁鹤寻。


    然而，就在那毁灭性的压力即将到来的刹那——


    另一股同样磅礴、却更加凝练恢弘的威压，自祁鹤寻身上悄然绽放。


    同样是元婴大圆满，两股绝强的威压在虚空中悍然相撞！


    “嗡——！”


    一声沉闷到极致的巨响，震荡在季清寒的神魂深处。水榭的梁柱发出不堪重负的呻吟，地面石板寸寸龟裂。


    谢长老浑身剧震，脸上猖狂与愤怒瞬间凝固，转为骇然。那反震之力让他气血翻腾，闷哼一声，竟不由自主地向后踉跄了半步！


    他释放出的威压，被祁鹤寻那更为精纯浑厚的力量，硬生生地、毫不留情地逼退了回去，反卷向他自身与身后的谢家众人，引得又是一阵痛苦的闷哼与骚乱。


    祁鹤寻依旧端坐，连衣角都未曾拂动一下，甚至还有闲心替自家小师弟捂住了耳朵。


    他微微抬眼，看向脸色青白交加的谢长老，目光平静无波，却带着一种居高临下的淡漠。


    “这位长老。”他开口，每个字都砸在谢长老的心上，“动手之前。不妨先看看够不够格。”


    他顿了顿，唇角勾起一丝近乎怜悯的弧度：“你家少爷看起来，好像要撑不住了。”


    话音未落，瘫软在席位边缘的谢璟突然身体剧烈抽搐，猛地喷出一大口鲜血，彻底瘫软晕死过去，气息瞬间萎靡到几不可闻。


    见状，季清寒挑了挑眉，又补了句：“谢长老，您要是再不管管您这位谢家希望，他恐怕就真的没气儿了哦。”


    祁鹤寻威压未收，谢长老自身在这对抗中已是额角青筋暴跳。他听到季清寒的话，又瞥见谢璟那迅速灰败下去的脸色，眼中骤然闪过一抹极其狠戾与决绝的凶光！


    电光石火间，他竟猛地撤去了部分对抗祁鹤寻威压的力量，身形如鬼魅般一闪，瞬间出现在瘫倒的谢璟身旁！


    “小璟……莫怪我！” 谢长老喉咙里发出一声低吼，眼中再无半分对孙辈的温情，只剩下赤裸裸的、对生存和力量的疯狂渴望。


    他死死掐住了谢璟的脖颈，另一只手并指如剑，指尖凝聚起一点幽暗的光芒——那是剥离神魂、进行夺舍的禁术起手式！


    原本昏迷的谢璟，身体竟条件反射地剧烈挣扎起来，眼皮颤抖，发出痛苦的嗬嗬声，却根本无法挣脱。


    谢长老死死盯着谢璟的脸，脸上混合着狰狞、狂热与一种孤注一掷的疯狂：“你的身体……你的灵根……合该为老夫所用！谢家……不能亡！老夫……更不能死！”


    他指尖那点光芒愈发炽盛，眼见着就要朝着谢璟的天灵盖按下。


    “啧，这出戏真是难看。”


    一声轻飘飘的叹息。


    季清寒的身影不知何时已从原地消失。下一瞬，一道凌厉的剑光，朝谢长老劈去。


    掐住谢璟脖子的那只手腕筋络被挑断。


    “呃啊！” 谢长老猝不及防，剧痛让他手一松，夺舍的进程被打断。


    而那道剑光余势未歇，昏厥的谢璟被拦腰卷起，离开了谢长老可触碰的范围。


    一切发生在瞬息之间。


    待谢长老捂着鲜血淋漓的手腕暴怒抬头，季清寒已提着软绵绵的谢璟，稳稳落回了祁鹤寻身侧，随手将人往旁边空着的席垫上一丢。


    “谢长老，”季清寒甩了甩剑尖上并不存在的血珠，“虎毒还不食子呢。您这吃相，未免太难看了点。”


    祁鹤寻此时也缓缓收回了威压，令人窒息的压力陡然一轻。他目光扫过气息衰败、眼神怨毒的谢长老，又看了看头顶那终于支撑不住、开始寸寸崩解消散的残阵光屑，最后视线落回季清寒身上，眼底掠过一丝极淡的笑意。


    “魔修的气息。”他起身，语气平静无波，“小师弟，真正的好戏要来了。”


    瘫坐在一片狼藉中的谢长老，猛地抬起了头，怨毒的眼神此刻被一种极致的疯狂所取代。


    “是你们……逼我的……”他声音嘶哑，像怪物一般怒吼，“毁了我的心血……断我后路……那就一起……下地狱吧！”


    他不再看季清寒和祁鹤寻，而是用那只完好的手，颤抖着、却又无比决绝地，猛地刺入了自己的丹田气海所在！


    “呃啊啊啊——！！！”


    还没来得及看一眼，季清寒的眼睛就被一双微凉的手遮住。


    “别看。”祁鹤寻的声音在他耳边响起，“太丑了。”


    他只能听到谢长老在哀嚎，宛如受伤的野兽一般，没了半分理智。


    整个谢府的温度骤降，空气中弥漫开浓重的铁锈与腐朽交织的气息。


    待那双手拿开，季清寒只看见谢长老的身体以惊人的速度干瘪下去，皮肤紧贴骨骼，和蒙着皮的骷髅没多大差别，一团黑蒙蒙的人影自他身后出现。


    熟悉的魔修气息出现在谢府。


    “终于来了。”


    季清寒低声自语，语气里没有恐惧，反而有种“总算等到正主”的跃跃欲试。他手腕一翻，太古剑发出一声清越铮鸣。


    下一刻，他动了。


    干脆利落的一剑笔直地刺向那道黑影心脏的位置。


    黑影发出一声尖利的嘶叫，周身的魔气猛地翻滚，化作数条带着倒刺的漆黑触手，狠狠抽向季清寒。


    他不闪不避，剑势甚至没有半分滞涩。太古剑上那层微光在与魔气触手接触的瞬间，骤然变得明亮而灼热，如同烧红的烙铁切入冰雪。


    “嗤啦——！”


    令人牙酸的腐蚀声中，那些看似凶悍的魔气触手竟被轻易斩断，连让剑锋迟滞一瞬都做不到。季清寒的剑，就这么毫无阻碍地，直接捅进了黑影的“身体”里。


    黑影猛地一僵，发出更加凄厉的惨叫，整个形体剧烈地扭曲起来，颜色肉眼可见地淡了下去。


    季清寒自己也愣了一下。他抽回剑，看了看剑身上流转的、明显不属于他自己平时水准的沛然灵力。


    他转过头，看向一直闲庭信步般站在不远处、连衣角都没乱的祁鹤寻，表情有点古怪：


    “师兄，这魔头是不是有点…名不副实？” 他晃了晃手里的剑，“还是你偷偷给我‘充’得太满了？”


    就这么两下，这看起来挺唬人的魔修，怎么感觉跟纸糊的一样？


    就在季清寒放松警惕之时，一道原本绝不该在此刻出现的身影，如同鬼魅般，悄无声息地贴近了他身侧。


    那是一个穿着普通谢府弟子服饰的少年，面容甚至有些眼熟，正是在白日，曾提醒他“走路要小心”的那个小弟子。


    此刻，这少年脸上依旧没有什么激烈的情绪，甚至比白日里显得更加温和平静。


    “公子，”少年开口，声音依旧轻轻的，“我给过你忠告的。”


    季清寒心头警铃大作，灵力瞬间催动，太古剑嗡鸣欲出。


    然而，少年依旧没有做出任何攻击性的举动。他只是微微偏了偏头，直直地看进了季清寒的眼底。


    一瞬间，季清寒感到的不是冲击，而是一种难以言喻的、源自神魂深处的强烈晕眩。仿佛有无数嘈杂的、充满恶意的低语直接在他脑海深处炸开，眼前的景象开始扭曲旋转，祁鹤寻的身影、水榭的废墟、清冷的月光……一切都像被打碎的镜面，光怪陆离。


    “小师弟——！”


    祁鹤寻的厉喝声仿佛从极遥远的地方传来，带着前所未有的紧绷。季清寒能感觉到一股强大而温和的灵力试图涌入自己体内，驱散那诡异的晕眩，师兄的身影也在模糊的视野中急速靠近。


    那股虚弱感来得太诡异、太彻底，如同抽走了他所有的支撑。


    视野彻底被黑暗吞噬前，他似乎…朝着那道月白身影的方向，无力地倒了下去。


    *


    晕眩的余波还在脑海里隐隐作痛，带着种神魂被莫名拉扯后的酸涩与空虚感。季清寒艰难地、一点点掀开仿佛粘在一起的眼皮。


    视线先是模糊的光晕，随后逐渐清晰。


    映入眼帘的，是近在咫尺的、绣着流云暗纹的月白衣襟。他正被人半揽在怀中，后背隔着衣料能感受到沉稳的心跳和温热的体温。稍微转动僵硬的脖颈向上看，便对上了祁鹤寻低垂的目光。


    师兄的神色依旧平静，他正伸出两指，虚虚点在他额前，精纯平和的灵力持续不断地注入。


    “醒了？”祁鹤寻的声音响起，比往常略低一些，听不出太多情绪，但收回的手指在他太阳穴处极轻地按了一下。


    季清寒张了张嘴，喉咙干涩，发出的声音有些哑：“师兄，我……”


    记忆的碎片迅速回笼——崩碎的阵法、消散的魔影、谢长老的疯狂、那个诡异的少年弟子、那双平静的眼睛、以及随之而来的、无法抗拒的晕厥。


    “那个小弟子……”他蹙紧眉头，试图坐直身体，却被祁鹤寻的手臂稳稳托住。


    “那是个魔修。”祁鹤寻言简意赅，目光扫过周围。


    季清寒这才注意到，他们已不在谢府之中。此处似乎是一间简洁的静室，门窗紧闭，室内只有他们两人。


    “另一个魔修也被他带走了。”祁鹤寻继续道，语气平缓，带着一丝疲惫，“你没事便好。”


    “这是哪？”季清寒索性将方才的惊疑与晕眩暂且按下，更关心眼下的处境。


    祁鹤寻收回探查他灵脉的手：“蓍苓翁家。”


    “他家竟然还有这种地方？”季清寒有些意外，动了动肩膀，师兄给自己输送的灵力到底起了作用，短短几息，身子便轻松了不少。


    祁鹤寻起身，给他倒了杯茶：“他算出今晚有异，前来接应了我们。”


    季清寒接过茶杯，浅啜一口，舒服地喟叹一声，这才有心思细想：“谢府那边？”


    “谢家弟子大多无事。”祁鹤寻自己也端了一杯茶，“当下最重要的，是你。”


    “那谢府后续……”


    “自有当地仙盟与城主府接手清查。谢长老与魔修勾搭，修炼邪术，证据确凿，谢家难逃干系。至于那名弟子……”祁鹤寻顿了顿，“我用神识扫过全府，没有他的踪影。”


    “师兄，你觉得他和谢长老叫出来的魔修，是一路的吗？”


    祁鹤寻沉吟片刻：“未必。谢长老召唤出的魔修，是最典型的魔修造物。而那弟子力量性质更为隐晦奇异，更像……”


    他抬眼，看向季清寒：“更像冲着你来的。”


    季清寒心头一跳。


    “可他的目的是什么？就为了让我晕一下？”季清寒不解。


    “或许晕厥本身，就是目的之一。”祁鹤寻眸色微深，语气带着几分焦躁，“为了将你带离谢府那个混乱的战场？为了在你身上留下某种我们尚未察觉的‘印记’？或者……只是为了近距离‘观察’你，在你无意识状态下？”


    每一种猜测都让人背脊发凉。


    “此事蹊跷，需从长计议。你神魂初稳，不宜多思。今晚安心调息。”


    季清寒知道师兄所言在理，压下心头纷乱的思绪，点了点头。他重新盘膝坐好，准备运转功法，彻底驱散不适。


    紧接着，他听到一声极轻、极沉的叹息。


    季清寒心头莫名一紧，下意识地抬眼。


    祁鹤寻不知何时已经站到了他面前，距离很近，近的能看清对方眼底细微的涟漪，以及自己略显苍白的倒影。师兄脸上依旧是一片平静，可那平静之下，似乎又有什么东西在无声地涌动、挣扎，最终又归于一片深不见底的沉寂。


    两人就这样默默注视着，静室内的气息仿佛凝滞了，只有彼此清浅的呼吸声交织。时间被拉得漫长而微妙。


    最终还是季清寒沉不住气，嘴唇翕动一下，试探着轻声唤道：“师兄。”


    下一秒，所有未尽的言语，都被堵了回去。


    祁鹤寻忽然附身，一手撑在他身侧，另一只手抬起了他的下颌，然后，毫无预兆地、又带着一种不容置疑的决绝，吻了上来。


    唇上传来温热而柔软的触感，带着祁鹤寻身上特有的药草气息，以及一丝极淡的、近乎颤抖的克制。


    这个吻并不深入，甚至有些生涩，只是紧密地贴合着，却像一道惊雷，瞬间劈开了季清寒所有的思绪，让他脑中一片空白，连呼吸都忘记了。


    他瞪大了眼睛，近在咫尺的是师兄微微颤动的睫毛，和那双闭上的、掩去所有情绪的眼眸。


    这个吻并没有持续很久，仿佛只是一个确认，一个烙印。


    祁鹤寻缓缓退开少许，两人的唇瓣分离时，发出细微的声响。他依旧维持着附身的姿势，额头轻轻抵在季清寒的额头，呼吸有些乱，喷洒在季清寒的皮肤上，带着灼人的气息。


    季清寒察觉到师兄撑在身侧的手，指节用力到微微发白。


    “……吓到了？”祁鹤寻的声音低哑得厉害，就在他唇边响起，带着一丝不易察觉的、近乎脆弱的不确定。


    他张了张嘴，却发不出任何声音。心脏在胸腔里狂跳，擂鼓一般，震得他耳膜嗡嗡作响。震惊、茫然、无措……还有一丝连他自己都未曾理清的、隐秘的悸动，混杂在一起，冲击着他刚刚稳定下来的神魂。


    他看着祁鹤寻近在咫尺的脸，那双重新睁开的眼里翻涌着他从未见过的复杂心情。有关切，有后怕，有一种深藏的、几乎要满溢出来的感情、还有一丝……释然与决绝。


    “师兄你……”季清寒终于找回了自己的声音，干涩而微弱，“你这是……什么意思。”


    祁鹤寻没有立刻回答，只是深深地看着他，目光仿佛要将他刻进灵魂深处。良久，他才轻轻地开口：“你总是这样。”


    他顿了顿，指尖拂过季清寒方才被亲吻的唇角，动作轻柔得近乎珍重。


    “这样……一无所知。”


    “把我一个人留在原地。”


    作者有话说：


    入v啦入v啦！感谢各位小天使的一路陪伴！这是我的第一本小说，刚开始的时候，因为数据并不算好，我自我怀疑过也犹豫过，还好从来没有放弃。虽然现在只是小小的一步，但我见证了我的第一个胜利！！！真的很开心很开心，也很感谢各位宝宝的一路陪伴，每次看到你们在看我都好开心好开心，2025马上结束啦，希望自己可以越写越好，给你们带来更好的作品，也希望未来，你们还在。


    鞠躬~~~


    第38章 彩头


    季清寒胸腔里的那颗心，仍在为方才那个突如其来的吻而狂跳不止，震得他耳膜嗡嗡作响，血液奔流的声音盖住了理智。


    不，那甚至算不上一个吻，只是两张嘴唇轻轻触碰了一下。


    师兄的目光依旧落在他身上，带着一种他从未面对过的、极具侵略性的温柔。那目光仿佛有实质，烫得他坐立难安。


    他像是被抛进了滚水里，又像是赤脚站在烧红的炭上，唯一的念头就是


    ——逃。


    必须离开这里，离开这令人窒息又心慌意乱的地方，他需要空间，需要冷风，需要一个人把脑子里那团乱麻理清楚。


    这个念头一出，便如野火燎原。


    于是，在祁鹤寻略带惊讶、尚未来得及反应的注视下，季清寒做了一个事后回想起来无比丢脸、堪称没出息的举动——


    他猛地从床上跳了下来，险些撞上床头的小几，身子一扭，下意识避开了祁鹤寻伸过来的手。


    又赤着脚扑向静室的木门，一把攥住了冰凉的门环，用力一拽。


    没动。


    他又加了把力气，甚至下意识地运转了一丝灵力在手上，再次狠狠一拉。


    门扉仍旧纹丝不动。


    季清寒愣住了，不信邪地又推又拉，甚至用肩膀抵上去撞了撞。门板发出沉闷的声响，却连条缝都没开。


    这是什么情况？难道这间静室的门，已经被师兄锁死了？难道说……


    他僵在原地，背对着师兄，死死抓着门环。


    背后传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。那叹息声里，混杂着无奈，纵容，还有一丝……极淡的笑意？


    接着，不紧不慢的脚步声在静室响起，每一步都踩在了他紧绷的心弦上。


    祁鹤寻在他背后站定，没有靠得太近，却足以将他笼罩在自己的气息范围内。


    他先伸出手，轻轻覆在小师弟那只仅仅攥着门环的手上。


    掌心微凉，季清寒却像被烫到一般立马松了手。


    祁鹤寻便就着这个姿势，微微用力，将他的手指从门环上掰开。紧接着，在季清寒还没反应过来之时，另一只手已经越过他的肩膀，探向门环下方。


    那里有一道与门板同色的木质插销，此刻正卡在槽里。


    “咔哒。”


    一声轻响，在寂静中格外清晰。


    祁鹤寻收回手，声音在季清寒耳畔响起，平静无波，却让季清寒恨不能立刻消失。


    “小师弟。”他顿了顿，语气里听不出什么特别的情绪，“门闩没开。”


    季清寒的脸腾地一下烧了起来，从耳根到了脖颈。


    静室里的空气更凝滞了，尴尬几乎要实质化的弥漫开来，甚至感觉头皮都在发麻。


    他保持着面朝门板的姿势，一动不动，死死盯着眼前近在咫尺的木门，恨不得自己的目光能把它烧穿一个洞，好让他钻出去。


    时间一分一秒过去，每一瞬都无比漫长。


    季清寒的脑子里天人交战，就在他决定劈了这扇门，然后跑到一个谁也找不到、谁也看不见的角落将自己埋起来的时候，身后终于再次传来了声音。


    祁鹤寻没有笑，也没有再提方才的乌龙。他只是很平静地，仿佛刚才的一切都没有发生般，自然地说道：


    “彩头我自己拿了。”


    话音落下，他越过季清寒，推开门，走了出去。月白的衣袂在门边一闪，随后消失在门外渐亮的晨光里。


    留在季清寒一人，依旧僵在原地，面朝洞开的门扉，以及门外空荡荡的走廊。


    清晨微凉的风涌进静室，稍稍吹醒了脑子宕机的季清寒。


    彩头？师兄只是将那个吻当作彩头？


    季清寒脸上的热度不仅没有消退，反而因为这句莫名其妙的话和师兄干脆利落的离开，烧得更旺了。一种混合着羞恼、茫然、以及更深层悸动的情绪，彻底冲垮了他刚才只想逃跑的念头。


    祁鹤寻真是混蛋……


    他张了张嘴，却发现自己连一个完整的词都吐不出来。


    最终，他像是终于找到了四肢的控制权，极其缓慢地关上门，走到床边，一头栽了进去。


    他把脸深深埋进枕头，试图隔绝光线、空气，以及那无处不在，属于祁鹤寻的气息。


    真奇怪，明明没在这屋子待多久，但为何满是师兄的气息呢？


    过了好久，久到呼吸都有些困难，脸上的温度才一点点褪下。没了烫人的温度，脑子也稍稍清醒了一些，那些被冲击的七零八落的理智回巢。


    他闷哼一声，艰难地翻了个身，仰面躺着，盯着静室顶部的横梁，大口呼吸了几下。


    不行，不能这么躺下去。得想点正事。


    季清寒用力眨了眨眼，强迫自己坐起身，盘起腿，摆出一副正经分析的模样。


    嗯，现状……


    首先，谢家与魔修勾结，证据确凿，主谋谢长老已死，阵法反噬，余党四散。这条明线……暂时断了，但背后或许还有指使者或更深图谋。


    其次，出现的魔影实力较弱。但紧接着出现那个“小弟子”，手段诡异，能引动神魂共鸣致人晕厥，来路不明，目的成谜，是需要重点追查的对象。


    然后，等此事完结，师兄或许要带着自己回到云峰山。


    ……


    季清寒的思路，再次毫无悬念地、精准地，拐进了一条死胡同。


    因为每一件事的最后，都会有祁鹤寻的身影。


    想到谢家阴谋，就想起水榭对峙，师兄为自己护法，而师兄，方才亲了他；


    想到魔影和诡异小弟子，就想起自己晕倒前看到的师兄慌张仓促的模样，而师兄，方才亲了他；


    想到云峰山，便想到师兄与自己往日的温馨，而师兄，方才亲了他……


    他甚至试图去思考那“小弟子”可能属于什么势力，有什么弱点……思维的触角刚探出去，就碰壁般弹回来，撞上“师兄亲了他”这堵坚不可摧的墙。


    “……”


    季清寒面无表情地抬起手，“啪”一声拍在自己额头上。


    分析？分析个鬼。


    他挫败地向后一倒，重新躺回床上，瞪着藻井。


    他抬起手，指尖无意识地碰了碰自己的嘴唇。那里似乎还残留着一点微妙的、不同于以往的知觉。


    然后，他又猛地放下手，把发烫的脸颊埋进微凉的被褥里。


    自己不能在这屋子里呆上一辈子。


    到时候，该怎么和师兄同行一路？说什么？看哪里？


    最重要的是，师兄如果真的心悦他，他该当如何？


    这个念头像一颗投入心湖的巨石，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪。


    祁鹤寻，他的师兄，霁月清风、修为深不可测、被无数人仰望的青云宗首徒。从小护着他，纵着他，教导他，是他最信任、最依赖的人。


    ……


    季清寒拿被子捂住自己脑袋，一直憋气到快要窒息时，才将被子从头上撤下来。被他这么一折腾，身下的床铺早已不复整齐。


    躲不过，理还乱。


    但门，总是要出的。师兄，总是要见的。


    算了，先调息吧。


    他认命般地爬起来，靠着墙，盘膝而坐。


    一运功，心神便自然而然地沉静专注起来。暂时抛开了那些纷乱的心绪，季清寒将注意力转向了探查识海之中。


    依旧是那片熟悉的、无边无际的荒芜平原。


    识海，修士神魂之本，除了自己外，几乎无人能进。都说识海是一个人最内在的映射，藏着最深的记忆、情感与秘密。可季清寒的识海，却仿佛一片被时光遗忘、被生机抛弃的废土。


    对此，他早已习惯。


    自他懂得内视以来，这片荒芜便是他识海唯一的模样。起初或许有过困惑，但年岁渐长，发现于修行、记忆、神识运用并无妨碍后，他便也渐渐接受了这份“与众不同”，只当是自己天生神魂异象，并未深究。


    他认真扫视一圈，空荡、死寂，识海里没有外来痕迹。


    那“小弟子”的“注视”，似乎真的只是引动消耗，并未留下实质的污染或标记。


    季清寒稍稍松了口气，准备退出识海。


    然而，就在他心神微动，即将抽离的刹那，眼角余光猛地瞥见一点极暗淡的金芒，在荒原边缘一闪。


    那金光淡得几乎难以察觉，若非他此次探查得格外仔细，恐怕根本发现不了。


    他心头一跳，神识瞬间凝聚，锁定了那点微光。


    那是什么？


    是那“小弟子”留下的、极其隐蔽的后手？


    还是……一直存在于他识海中，却被他忽略的什么东西？


    金光静静嵌在干裂的泥土里。不是魔气，也没有敌意，甚至……带着一丝极淡的、莫名的熟悉感。


    他从未在识海中见过这个。


    季清寒小心探出一缕神识，极轻地触碰了一下。


    嗡——


    他整个意识瞬间被弹出了识海。


    季清寒猛地睁开眼睛，身体因这突然的变故而微微后仰，心跳快了几拍。


    不是攻击，没有伤害。


    那点金光，或者说金光所保护的东西，明确地拒绝了他的探查。


    他坐在原地，缓了缓神，眉头深深蹙起。


    真是好笑，被识海赶出去，他恐怕是第一人。


    自己的识海里，藏着连自己都不能触碰的东西？


    可为何，自己对那金光的力量如此熟悉？


    谜团之上，再添谜团。


    季清寒扶着额头，头一回对自己产生了怀疑。为何自己神识中的那位尊上，自八年前便失踪了？为何自己的神识一片虚无？


    又为何，无数同门仰望却难以接近的存在，会对自己生出那般情意？


    “咚咚咚。”


    木门被敲响，门外传来花清和急切的声音：


    “季公子，树根出事了。”


    作者有话说：


    一想到小师弟亲一下就傻成这样，就忍不住想笑。好尴尬啊哈哈哈哈哈


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    第39章 烙印


    推门而入，屋内气氛凝重。


    林芷坐在床边，为树根把脉，嘴唇抿的紧紧的。


    祁鹤寻不在。


    他心里悄悄松了口气。眼下，他确实还不知道该如何面对师兄。


    定了定神，季清寒将目光移到床上的孩子脸上。这孩子之前生活的不大好，在蓍苓翁这刚养了两天，脸上稍稍圆润了些。


    此时，树根正躺在床上睡得正熟，面色红扑扑的，似乎正在做着美梦。


    “他怎么了？”季清寒问道，声音不自觉放轻了些。


    “昨晚忽然昏迷了。”林芷收回手，眉头皱的紧紧的，“打那以后，便没再醒过来。脉象上看，身体并无大碍，气血也算平稳，可就是醒不过来。”


    他抬手揉了揉额角，自责道：“昨晚用膳时他就一个劲儿地揉眼睛，比划着说困得厉害，眼皮都抬不起来。我只当他年纪小，正是长身体的时候贪睡，就没太在意，催他赶紧上床歇着……”


    他顿了顿，“谁知今天早上，我来唤他起床吃饭，却怎么也叫不醒。”


    身体无碍，却沉睡不醒，这症状听着就透着诡异。


    季清寒上前一步，凝起一丝极细的灵力，轻轻点在树根的眉心。


    无事发生，树根的生魂一切正常，没有半点邪魔的印记。


    “他昨天都去哪了？接触过什么特别的东西吗？”季清寒收回手，看向林芷。


    林芷仔细回想，摇摇头：“没有，树根很乖，昨天一整天都在家里，没有出去过。”


    “他去过蓍前辈的药圃。”


    他忽地眼前一亮，却听到一旁的花清和说：“药圃那些灵植皆有阵法护持，气息纯净，对妖邪气息敏感的很，沾上一点，死的比谁都快。”


    这下陷入了死胡同，既没外出沾染邪祟，屋内又无半点妖邪之气残留，树根到底是为何一睡不醒？


    还没等季清寒想出个所以然，小屋的木门“吱呀”一声被推开了。


    蓍苓翁踱步进来，手里握着那把蓍草，花白的眉毛下，一双眼睛扫过屋内挤着的几人，老神在在地开口道：“都挤在这儿干嘛呢？老夫这屋子虽不大，透气还是够的。”


    季清寒连忙上前一步，毕恭毕敬地行了一礼：“见过前辈。”


    蓍苓翁“嗯”了一声，目光落在床上沉睡的树根身上，眉头几不可察地动了一下：“这孩子怎么了？”


    “前辈。”季清寒正色道，将树根昨夜莫名昏睡、至今未醒，以及林芷所言、屋内探查无果的情况，简明扼要地说了一遍。


    蓍苓翁听着，脸上的闲适慢慢收了起来。他走到床边，没去把脉，也没用灵力探查，只是伸出手指，轻轻拨开树根的眼皮看了看，又凑近嗅了嗅他呼出的气息。


    随后，他直起身，捻着蓍草，沉吟不语。


    片刻后，他忽然朝季清寒道：“这孩子被反噬了。”


    “反噬？”季清寒不解。


    “换命的禁术。”蓍苓翁缓缓道，“他的命理之中，被打上了施术者的烙印。他的生机，从此与那烙印源头紧紧捆绑。”


    “这等邪术，本就是损人利己、强夺造化的勾当。如今施术者怕是遭受了重创，自然要拿他的命来补。”


    “等等。”季清寒只觉得自己好像错过了不少关键信息，脑子里的线头乱成一团，不然为何蓍苓翁的话，他每个字都听得懂，连起来却如同天书，“施术者难道不就是黑蛇妖本人吗？烙印源头不就是它？”


    蓍苓翁闻言，用一种近乎怜悯的眼神看了他一眼，他慢悠悠地捋了捋胡子，叹了口气：“看来，老夫得找个机会跟祁小友好好说道说道，让他多抽空教教你命理因果、妖邪根脚这些基础课业了。光会打架可不行啊。”


    季清寒：“……”


    他脸上顿时有些发热，再次体验到了偏科带来的窘迫与痛苦。


    “还请前辈明示。”季清寒虚心求教，态度端正。


    蓍苓翁见他态度诚恳，便也不再绕圈子，解释道：“就好比，有人用一把淬了剧毒的匕首杀了人。匕首是杀人的物什，但握刀杀人的，才是凶手。”


    “黑蛇妖，是那把‘匕首’，禁术是‘毒’，表面上是黑蛇妖施展了禁术，实则‘握刀杀人’的，才是施术者。”


    季清寒悟了，有人用禁术培养“血包”，树根和黑蛇妖，便是倒霉蛋之二。


    黑蛇妖替施术者担了因果，将自己养大的树根送给那人当补品。


    “所以，昨夜施术者受伤了，现在要‘吃’掉他这个预先埋好的‘药引’或‘血食’，来疗愈自身？”


    “孺子可教也。”蓍苓翁点点头，“那施术者怕是和你还有一丝联系，这孩子身上的缠上了一丝你的因果。”


    树根身上沾了他的因果，在昨夜受到重创。


    “是那个魔修！”


    季清寒脑中灵光一闪，如同拨开了一层厚重的迷雾，将零碎的线索瞬间串联起来！


    “前辈，可有办法阻断这种‘抽取’？或者斩断那烙印？”季清寒急切问道。他做不到眼睁睁看着树根因为他而死。


    即便罪魁祸首不是他。


    “阻断不易。”蓍苓翁摇头，“烙印已深入命理，与魂体纠缠。强行斩断，恐会直接崩碎他脆弱的魂体。至于阻断抽取……”


    “除非——”


    “除非，能找到那魔修的藏身之处，在他吞噬完树根前，彻底杀了他。”


    一道颀长挺拔的身影出现在门口，接上了蓍苓翁的话。


    “师兄？”


    刚知道树根背后还有个施术者，季清寒正堵着心，这会忽然见到师兄，心头又惊又喜，一时间忘了早上那个吻。


    祁鹤寻的目光在他脸上停留了一瞬，几不可察地微微颔首，算是回应。


    他快速将蓍苓翁的推断和自己方才的猜想低声告知师兄。


    祁鹤寻静静听完，神色未有太大变化。他走到床边，指尖凝起一点极淡的的灵力，轻轻悬在树根眉心上方三寸之处，并未直接接触。


    片刻后，他收回手，对蓍苓翁道：“前辈所言无差，这孩子，魂魄越发虚弱了。”


    “祁小友可有良策？”蓍苓翁问。


    祁鹤寻看向季清寒：“我赠你的固魂丹，给他一颗。”


    师兄给的东西太多，季清寒大多都好好收着，只是未必时时记得用在哪里。他在芥子囊中扒拉了好一会儿，才从一堆瓶瓶罐罐中翻出个青玉小瓶，倒了师兄所说的固魂丹。


    他随手倒出一颗，上前小心托起树根的下巴，将丹药送入他口中。


    几乎是立刻，树根的睫毛颤动了一瞬，虽然依旧昏迷，但整个人的气息不再像之前那样飘忽欲散，仿佛被一股无形的力量轻轻拢住，定在了躯壳之内。


    “固魂丹能保他魂魄一月不散，足够了。”


    说罢，祁鹤寻直接从季清寒手中拿回了那个青玉小瓶，随手在掌心轻轻掂了掂。


    他的目光随即落回季清寒脸上。


    “难怪。”


    他顿了顿，看着季清寒微微睁大的眼睛，补上了后半句：“瓶里还剩这么多。你没有听我的嘱咐，按时服用固魂丹。”


    季清寒似乎从师兄的话中听出了一丝极淡的、不易察觉的无奈。他略有些不服气，自己神魄稳当得很，哪用得上什么固魂丹。


    他伸手去接祁鹤寻递回来的青玉小瓶，两人指尖无意相碰。


    冰凉。


    激得季清寒手指一个回缩，抽离的动作太快，甚至带起了一小缕微不可察的风。


    于是乎，半空中，只剩下祁鹤寻那只捏着青玉小瓶的手，还维持着原本递出的姿势。


    祁鹤寻的目光落在自己悬空的手上，被暖意蹭过后，一瞬间有些不适应原本的温度。


    他维持着那个姿势，停顿了半晌。


    再怎么迟钝，季清寒也意识到了自己的失礼。他脸上有些讪讪，为自己的过度反应，也为这突如其来的尴尬寂静。


    “师兄。”他讷讷开口，声音比平时低了一度，“你的手怎么这么凉。”


    说着，他一把拽住祁鹤寻的手腕，指尖触及袖口微潮的布料，“还有你这袖口，怎么还泛着水汽。”


    祁鹤寻任由他抓住，方才略显苍白的脸色，此刻似乎缓和了些，唇上也有了淡淡血色。他垂眸瞥了一眼季清寒的手，搪塞过去：“无事，身上沾了些水罢了。”


    他抽回手，动作自然地将微湿的袖口往里掖了掖，转而看向蓍苓翁：“前辈，树根之事既已暂缓，我与师弟需去寻那魔修踪迹。此祸不除，恐有后患。”


    蓍苓翁捻着蓍草，目光在祁鹤寻脸色停留一瞬，缓缓道：“去寻源头，自是应当。不过，在你们动身之前，还有一事。”


    “这孩子身上的因果，你们既已卷入，不妨替他解去一些，尤其是那些与他改命相关、却非他本愿承受的债。积怨轻了，他魂魄也能少受些煎熬。”


    他顿了顿，话锋似有若无地转向祁鹤寻，声音低了些，却字字清晰：“因果牵连，最忌强改。尤其是名讳、命理这等根基之物，妄动者，往往引火烧身，反噬己身。祁小友，你说是不是？”


    祁鹤寻神色未变，只道：“前辈教诲，晚辈谨记。树根身上的因果，我们自会留意。”


    季清寒在一旁听着，隐约觉得蓍苓翁话中有话。他疑惑地望着师兄，看不出半点端倪，也不知道这俩人到底在打什么哑谜。


    “既如此，你们去吧。”蓍苓翁摆摆手，“早去早回。这孩子，老夫暂且看着。”


    作者有话说：


    在此澄清一下，小师弟不是傻蛋，作者才是傻蛋（顶锅盖）


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    第40章 引灵


    屋内，蓍苓翁看着他们离开的背影，捻着胡须，低声自语：“祁小子……倒是舍得。罢了，罢了，年轻人有他们的缘法和担当。”


    屋外。


    只剩两人独处，季清寒莫名别扭起来。


    他一边忍不住琢磨师兄早上究竟做了什么，手凉成那样。一边又觉得，自己这般刨根问底地关心师兄，似乎……有点怪。


    这念头让他浑身不自在，只埋头跟着师兄的脚步，目光却总不由自主地往师兄那掩在袖中的手上瞟。


    祁鹤寻走在前头，背影挺直，步履平稳，仿佛完全没察觉到身后师弟那点纠结的小心思。


    忽地，他毫无预兆地停住了脚步。


    季清寒正心神不属地跟着，一时没刹住，一声闷响，额头结结实实地撞在了祁鹤寻挺直的背脊上。


    “唔！”他吃痛地低呼一声，下意识地捂住额头，向后退了半步，抬眼看去。


    祁鹤寻已经转过身来，目光落在他微红的额头上，又移到他灵动的眼里。


    “知道如何化解树根的因果吗？”


    “啊？”季清寒脸上腾地一热，一半是额头撞在师兄背上残留的痛感，一半是骤然被问住的窘迫。他脑子还有点懵，怎么话题突然就跳到了化解因果？


    他下意识地站直了些，努力在还有些晕乎的脑子里搜刮相关知识：“化解因果……通常需了结缘起，偿还亏欠，或是以功德善行相抵，消弭怨结。树根这情况，是被强行改命、种下烙印，属于无端被卷入的孽债……”


    说到一半，他有些不确定地看向祁鹤寻：“师兄，是这样吗？”


    祁鹤寻无奈地伸出手，掌心向上，轻轻贴在了季清寒刚才撞到的额头上。指尖依旧带着凉意，但掌心的温度却温和许多，力道不轻不重地揉着那微微发红的地方。


    “被撞傻了？”他的声音响起，带着一丝无奈，“教你这么久，怎么还是只会背书。”


    “好在你不是我徒弟，不会让我颜面扫地。”


    “师兄！”


    季清寒脱口抗议，可对上师兄眼底那丝几不可察的淡笑，自己先绷不住，嘴角弯了弯。心头那点别扭，被这突如其来的打趣一冲，散的干干净净。


    或许师兄并非心悦他呢？


    这念头像片羽毛，轻飘飘地落在他心头。季清寒望着那道熟悉的身影，忽然觉得那些揣测，在此刻都显得多余而遥远。


    七拐八拐，季清寒被带出了城。


    眼前是个不起眼的荒僻小山坡，坡上零星散布着几个低矮的小土包，形状不甚规整，像是匆忙堆垒而成。纸钱的灰烬被风吹得打旋，空气中弥漫着焚烧后的焦苦气味。


    一位衣着朴素、背影佝偻的妇人，正跪在其中一个小土包前，默默地将手中的黄纸投入微弱的火堆，火光映着她泪痕未干、神色木然的脸。


    “还记得黑蛇妖害的那些幼童吗？”


    祁鹤寻没有靠近，只站在不远处的坡下，目光掠过那几个孤零零的土包。


    “这便是他们的坟。”


    季清寒心头一沉，他当然记得。当时只道是黑蛇妖手段残忍，那些幼童尸骨无存，只余下几件染血的小衣服。


    黑蛇妖食人是真，造孽也是真，可救了树根那孩子亦是真。


    为了护住树根那孩子，它转头便吞吃了更多童男童女，恩是真的，债也是真的。血债血恩在它腹中搅作一团，早分不清哪滴血是为报恩而流，哪道魂是为偿债而灭。


    他只觉得心头堵着慌，吐了口浊气：“所以树根的因果，有一部分是落在了这些枉死的孩子身上？”


    “嗯。”


    “那些孩子死时年岁尚小，魂魄未固，又遭横死，大多积了怨，执念不散。”祁鹤寻的声音被风吹的有些散，“凡间有个说法，小孩子夭折是不作兴正经立坟的，怕压不住，往往草席一裹，寻个僻静处埋了便罢。”


    “殊不知，正是这随意一埋，反倒将他们的残魂困在此地，徘徊不去。”


    祁鹤寻顿了顿，又道：“若长久无人超度，这些残魂的怨气消磨殆尽后，最终恐会逐渐消散，连来生都没有。”


    那位烧纸的妇人终于踉跄起身，蹒跚着往回走。可没几步，又猛地回身，痴痴地望着那小小的土堆，仿佛要将它望穿。


    风吹散纸灰，她浑身透着绝望的气息。


    “执念深重，魂亦难安。”


    祁鹤寻稍稍抬手，一缕极其稀薄的乳白色雾气，自那矮矮的坟头悄然飘起，落在了祁鹤寻摊开的掌心。


    那雾气极淡，仿佛一吹即散，雾气微微聚拢，轻轻蹭了蹭他掌心。


    祁鹤寻没有说话，只是用另一只手轻柔地拂过那缕雾气，仿佛在安抚，又似在探查。


    “伸手。”


    季清寒听话的伸出手心。


    白雾蹦到他手心，在他掌心安静下来，不再飘动，只是静静贴着，汲取着那一点微薄的、来自生者的温度与安宁。


    他屏住了呼吸，声音几不可闻：“师兄，这是？”


    双手捧着，生怕一个不小心，把这团小小的魂魄吹散。


    “是那位妇人的女儿。”祁鹤寻又随意朝不远处的树丛勾手，“她不愿去投胎转世，想陪在她母亲身边。”


    一道小小的、僵硬的影子，从树丛深处被无形的力量轻柔托起，飞了出来，无声无息地落在两人脚边的草地上。


    是一只猫。


    准确说，是一只幼小的、早已失去生命迹象的小猫。体型很小，皮毛凌乱，沾着泥污，显然已经死去多时，身体僵硬，唯有一双眼睛圆睁着，空洞地望向灰蒙蒙的天空。


    “这猫，是冻饿而死的。无主，也无甚怨气。”祁鹤寻施了道法，小猫的身子焕然一新，“我应当教过你怎么引灵。”


    季清寒回忆起引灵的法诀，右手小心翼翼拖着小团白雾，左手虚画符阵，灵光微闪，口中低诵法诀，额角渗出细汗。


    白雾在他的牵引下，缓慢渗入小猫眉心。祁鹤寻静立一旁，袖袍微动，为他护法。


    最后一缕白雾没入，法印落下，灵光隐没。


    小猫周身泛起一层淡金色光芒，原本僵硬的身子舒展开来，恢复了生前的柔软姿态，皮毛上沾染的泥污纷纷脱落，露出底下原本应该有的干净蓬松的浅色绒毛。


    “喵？”


    小猫眨了眨眼，茫然地翻起身，似乎还不习惯这具身子，摇摇晃晃地走了两步。


    季清寒心头一软，轻轻摸了摸猫猫头：“去吧，你会和母亲在一起，很久很久。”


    小猫仰起头，用柔软的头顶蹭了蹭季清寒的手指，喉咙里发出细微的呼噜声。


    然后，它转过身，四条依旧不太协调的小腿踉踉跄跄，朝着那位妇人的背影奔去。


    那位妇人正沉浸在悲痛中，步履沉重，并未察觉身后的动静。直到那小小的身影，跌跌撞撞地追上了她，伸出前爪，极轻地勾了勾她的裙角。


    “喵……”


    那声叫唤细弱得几乎被风吹散。


    她停下脚步，迟缓地、近乎僵硬地低下头。


    那是一只干净漂亮的小猫，毛色雪白，正仰着小脑袋望她。琥珀色的眼睛圆溜溜的，清澈得映出她满脸的泪痕。不知怎的，一股陌生又汹涌的酸楚猛地冲上喉头，撞得她心口发疼。


    那眼神，那仰头的姿态，像极了囡囡每次讨抱时的模样。


    鬼使神差地，她蹲下身，颤抖着伸出手，在即将触到那柔软绒毛时，又怯怯地顿住。


    “是你吗……囡囡？”


    她声音哑得厉害


    小猫立刻凑上前，温热的脸颊主动贴上她冰凉的掌心，来回蹭着，喉咙里发出咕噜咕噜的、满足的轻响。


    “喵喵喵~”


    眼泪毫无预兆地再次滚落，她小心翼翼地将小猫抱进怀里，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。


    小家伙那么轻，那么软，乖乖蜷在她心口，小小的脑袋贴着她剧烈起伏的胸膛，又轻轻“喵”了一声，便不再动弹


    她抱着它，缓缓站起身，再一次望向山坡上那个小小的土包。她将小猫往怀里紧了紧，贴着自己泪湿的脸颊，终于转过身，朝着来时的路，一步步走去。


    季清寒和祁鹤寻站在远处，静静看着这一幕。


    直到妇人的身影彻底消失在小路尽头，季清寒才缓缓收回目光，一直紧绷的肩膀松了下来。


    头一回引灵，还是用在如此脆弱特殊的对象上，他全程提心吊胆，生怕哪出了岔子，还好无惊无险。


    “这回总算是能安心了。”他吐出一口长气，一颗心放回肚子。


    见师弟这副模样，祁鹤寻笑着调侃道：“看来我们小师弟，不只是会背书嘛。”


    他的目光落在季清寒身上，带着些许骄傲。


    得了夸奖，季清寒尾巴立刻翘了起来。他挺直腰板，下巴一扬，眼睛亮晶晶的，得瑟道：


    “那当然！也不看看我是谁——”他故意拖长调子，字字铿锵：


    “我可是少年天才，季、清、寒！”


    说完自己先绷不住，噗嗤笑了。


    祁鹤寻也跟着笑：“那想必，超度亡魂这等事，也不在我们季小天才的话下了。”


    他特意加重了“小天才”三个字，眼尾微挑，看向季清寒。


    “此地尚有不少孩童魂灵徘徊，不如就请我们季小天才，代我超度一二？”


    有了方才成功引灵的经验，季清寒对于魂魄的感知与引导，确实顺手了不少。在祁鹤寻的从旁协同与关键点拨下，两人联手，将留在此地的孩童魂体一一送入了轮回。


    也有几个孩童的残魂，在怨气被化解后，却依旧徘徊不去，不愿踏入轮回。他们并非怨恨，只是……舍不得。舍不得这片他们短暂停留过的土地，舍不得可能还在思念他们的亲人，或者，仅仅是懵懂地畏惧那完全陌生的“下一世”。


    他仿着之前引灵小猫的法子，指尖灵光轻点。不一会儿，几只鸟雀扑棱着落下，歪头看他，草丛里钻出懵懂的小猫小狗，围着他脚边打转。


    待将最后一个魂魄安顿好，季清寒身子一晃，脸色发白。他不过筑基，如今灵力是一滴也不剩了。


    “小心。”


    祁鹤寻适时伸手，稳稳扶住他软倒的身子，让他倚靠在自己肩上。温和的灵力缓缓渡入他的经脉。


    灵力缓缓回流，季清寒眉头一扬，那股少年意气又窜了上来，眼睛亮闪闪地看向祁鹤寻，尾音忍不住上扬：“师兄，我做得可还好？”


    祁鹤寻眼底溢满了笑意，等他站稳才收回手：“何止是还好。”


    “我的小师弟，是独一无二的好。”


    作者有话说：


    小师弟如今也是意气风发少年时


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