第101章 日月欲明


    因为连日频繁浸泡药汤， 同霞双脚至踝的皮肤都染上了一层淡淡褐色。虽过清水洗涤，药浴不断，也是徒劳。望着自己踝上分明的一圈痕迹，同霞忍不住伸手去抹， 却忽觉头顶一片阴影笼罩， 抬头道：


    “还没看够？这可都是拜你所赐。”


    督促她用药浴足确是元渡一项事务， 但他才去净手回来， 并没想搅扰她的沉思， 倒惹她质问， 无奈一笑，牵过被子替她盖住了双足，“这有什么要紧？反正只有我能看。”


    他肯定不会正经说话， 同霞已明白不过， 眼珠一转， 只自去枕上靠好，摸出一柄玉梳， 整理起散下的发丝。元渡又静观片时， 依附到她身侧， 含笑道：“我来。”


    他轻快地夺走了梳篦，殷勤侍奉起来。同霞起初微有惊讶，缓而却并没打断他的动作——这张已经烂熟的面容依旧莹然如玉， 深秋寂静的暖阁唯有明烛的光影时时闪动，因为无风，它们只是不由自主地跃动，挑唆着那副清晰如刻的眉目。


    但她明白，他亦安静如秋夜，其实什么都没有做。


    元渡将她两肩垂发全部梳顺， 这才抬手抚了抚她的脸颊，“现在不生气了？”发觉她眼神只是发直，不由又问：“臻臻，在想什么？”


    同霞暗暗舒了口气，闭目向他怀中倚去，再度一叹，方回道：“我只是在想，你。”


    “想我什么？我就这里啊。”元渡一笑拢住她，却觉她额头所抵的颈侧薄有汗湿，有些发痒，不由咽了咽嗓子。


    同霞感觉到他咽喉的移动，眉心一皱，仰面求道：“我已经听你的话，调养了这么久，已经很好了，你要不要看看我？”呼吸一促，又追问：“你不是才说，只有你能看我？”


    元渡这才领会到她真正的心意，与他们近来厮守的每个长夜都不相同。他一时语塞，覆在她身躯上的手掌渐渐绷直，如在不知情时触碰到一件稀世奇珍，经人提醒才知不可亵玩，而想要放手却忧心其碎落，想要占有，又实在没有胆量。


    “你怕什么？”她趁他失神时早已攀住他的肩膀，磊落地点破了他的情怯，“我们之间，还在乎一个夫妻的空名吗？”


    他始终无法推开她，心中焦躁，一双手别扭地攥紧，切齿半晌，只是吃力地唤了声她的名字，“……臻臻。”


    “嗯。”她无声一笑，张口抿住他红透的耳垂，双手抚着他的身躯而下，精准地寻到了他腰间革带上的银扣，“元郎，我解开了。”


    他都感知得到，身躯微微一震，最终退避道：“不行。”


    “为什么？这时候还做什么君子？”她烦躁地抬头，不想或不待他解释，紧接着又道：“难道你怕的不是夫妻之名，而是后顾之忧？”


    他的双瞳分明地放大，体内狂澜一般的血气已达顶峰，但他答不上来，踟蹰间只见她失落摇头，释然一笑：


    “元渡，你原来不知道，我们不会有孩子了。我，不会有孩子了。”


    他像是并没听清，神情却极快冷静下来：“什么？”


    同霞回身靠回枕上，低头慢捋他刚刚亲手梳顺的发梢，平和如闲谈般道：“那时在承香殿，娘娘向胡遂询问我的病，我都听到了。胡遂说我本就疾病缠身，小产又如瓜果未熟而强行采摘，损伤根蒂，所以我不会再有子嗣了——我们没有后顾之忧。”


    她解说得无不详尽，元渡却满面不可思议，反问道：“这又是胡遂断定的？”


    同霞诧异看他，“你第一回 知道他是从小看顾我的？”又道：“你说‘又’是什么意思？”


    元渡直直望着她，一切动荡的情绪渐趋宁定，将她两手一一牵过，说道：“我当然知道他与你的关系。我也知道，你以为自己活不过三十岁，也是出自他的评断。”


    “那又如何？这都是实话。”同霞不明白他的话，也看不懂他此刻眼中透出的豁然。


    元渡将她两手合在自己掌心轻轻摩挲，为她解答：“可是阿韶从未如此断定过。”


    同


    霞没有拿胡遂与陆韶相较过，但由此推想，陆韶确实从未对她说过什么一定之论，“那些事都是我背后听到的，胡遂当着我的面也不会口无遮拦，姐姐难道反而当面吓我不成？”


    理固如此，元渡却也并不再驳她，亦不作劝慰，将她身后软枕抽去，扶她平躺了下去，“你姐姐自然不会危言耸听，更不会骗你。”


    同霞至此早已兴味索然，不再一言，自己拽过被角，翻身向内。元渡抿唇一笑，伸手揉了揉她的脑袋，“别生气了，负气去睡，是会做噩梦的。”


    同霞将被子掩至口鼻，懒懒应道：“为你，倒是不值。”


    元渡听出她几分取笑意味，唇角再度扬起，依附到她身后，想要再说些什么，半启嘴唇，又悄然抿紧。


    *


    已到人定的时辰，稚柳守在郁金堂正寝门下，也有许久不闻里间传唤，正想他们夫妻应已睡下，便忽见房门开启。元渡走了出来，望见她微微颔首致意：


    “公主已经睡稳了，你放心。”


    稚柳并无忧虑，觉出他另有用意，还礼问道：“那高学士还有何交代？”


    元渡回望了一眼屋内，将房门闭紧，吐露道：“我要烦你明日去请胡医官来为公主看诊。”


    稚柳不解道：“陆娘子看得不好吗？”


    元渡摇头一笑，“公主在府中养病已有三月，总要惊动惊动太医署，才让人真正可信，也让人真正安心。”


    他语有隐意，稚柳只是更生疑窦，未及再问，又闻他道：“我会告诉你该怎么做。”


    *


    季秋晴朗的天气，天际澄澈如明镜，望不见一毫纤云。天上无云，地上也无风，真是安宁不过的辰光。久立庭院的德妃正在心中赞叹，忽觉身后脚步轻动，转脸看去，一笑道：


    “哪里来的菊花？颜色倒是漂亮。”


    侍女应芳含笑欠身，将手捧的一盆半开的紫菊稍稍举高，告道：“娘娘，这是许王妃带着姜孺人一道精心栽培出来的。今早许王亲自选了三盆最好的，才叫董静送了过来。”


    德妃知道自己那七郎一直不愿亲近侧妃，致使夫妻间也僵持了多日，这倒是个和洽的新闻，惊喜道：“这么说，七郎到底接纳姜氏了？”


    应芳点头道：“听董静说，许王昨夜就是留宿孺人阁中。娘娘放心，大王终究爱重王妃，时间久了，也舍不得王妃操心。”


    德妃愈觉快慰，指点应芳备礼赏赐儿媳，思量之间又问道：“对了，七郎就没说起长公主的情形？这丫头说是养病，又有几月不见人影，可别再出什么事。”


    德妃素来挂心的只有那两处，原无可稀奇，然而应芳听来却一蹙眉，将花盆交付一侧小婢，近前说道：“娘娘不问，妾还正要禀报。太医署来送娘娘安神药的小奴与董静是前后脚到的。他替胡医官带了句话来，说公主府一早就请了胡医官去。”


    德妃才有几分宽心，这时又化作乌有，追问道：“这胡遂真是糊涂，既知道我的心，又不把话说明白，长公主到底是怎么了？”


    应芳见她急得拊掌叹气，似就要自己当面去问，忙将她手臂搀扶住，劝道：“胡医官才去，自然也还不知，妾已叫那小奴再来回话。长公主吉人天相，娘娘安心等上一时便是。”


    德妃这才自觉失态，也再无赏花赏景的兴致，长舒了口气道：“她的病说是先天不足，其实六岁之后就已经养得好多了，都是这几年成婚才反复起来。”


    看了看应芳，苦笑又道：“陛下那里不知什么心思，这几月也不曾提过。若是能请陛下下旨，让尚药局的王奉御再去为公主看诊，一定比胡遂稳妥。”


    能够领袖尚药局的奉御自然不是胡遂可比，也自然能让德妃真正宽怀，应芳便附和道：“娘娘一直关切长公主，娘娘就去向陛下请旨，陛下定会允准。”


    德妃目光在她面上停了一停，却又摇头，一手轻轻抚过身侧小婢手捧的紫菊，叹气道：“你知道，近来前朝事繁，陛下已近一月不曾踏足后宫。我贸然前去，陛下见不见是一说，若是先惹怒陛下，岂不诸多牵累？”


    德妃行事一贯谦卑，有时甚至瞻前顾后，过分谨慎。应芳深知这性情难改，又不好擅自做主，只得另想它法，垂首之际，却忽见德妃牵过了她的手，吩咐道：


    “罢了，我看这紫菊清香悦目，来得也巧。你就送去紫宸殿交给陈仲。他问起来，你如实说就是。”


    应芳微微一愣，对视德妃片时，顿悟一笑：“是。”


    *


    胡遂为明柔长公主看诊完毕，仍由稚柳引领离去。行至郁金堂前庭，稚柳却忽然停步，蹙眉转身，看向胡遂没来由地行了一礼：


    “请胡医官恕罪，妾实在有几句私心的话想要请教。医官服侍长公主比妾年久，无不尽心。只是长公主成婚以来所遇之事，妾更比医官看在眼里，犹如亲历。妾就是想知道，长公主正值青春，将来定是要再选驸马的，她还能不能再有身孕？”


    胡遂疑惑听来，双眼不由圆睁，反问道：“你这话从何想来？臣从未说过公主不能再孕。方才为公主诊脉，臣也说了公主只是稍有肺燥，并无大碍。”低了低眼睛，又道：“难道是王奉御前来看疗时说了什么叫你误解的话？”


    稚柳叹气道：“王奉御只为公主看了两三次，自然不如胡医官了解公主玉体，所开的方剂，妾看着也与医官无大区别。妾有此杞人之忧，不过是知道小产最伤女子根元，公主又原本羸弱，不论是旧症，还是这子嗣一事，若有差错，未必不会置公主……”


    她说到这里又作缓长一叹，眉心深结，几乎垂泪一般。胡遂定眼细察，既不催问，也不宽解，脸色微微起伏，又悄然淡去。二人默对半晌，仍是稚柳敛容抬头，向他复行一礼：


    “妾区区侍婢，断不敢质疑医官的诊断，更深知，没有医官精心照料，公主不能有今日。所以公主的将来，也仰赖医官看顾。但等公主痊愈，甚至将来再得良缘，子孙绕膝，也都会记着医官的功劳——陛下眷爱公主，亦会厚赏医官的。”


    她语音柔缓，只是诚挚地陈述自己身为一个忠仆的真心，却不知为何叫胡遂心中暗暗一惊，只好以垂首作揖掩饰神色，表意道：“为公主尽心，是臣的本分，亦是福分，臣不敢居功。”


    稚柳淡淡一笑，适时地缄口，仍领道于前，”


    妾送医官出门。”


    *


    大约是因昨夜不得志，同霞此夜辗转，不知几时沉睡，也不知醒来何时。只见内室异常安静，自己披衣起身，走出几道帘外，才终于看见一个人影。


    此人静立窗下，两眼皆投在一丝窗缝之外，俨然一副鬼祟行径，神态却是无比安定。她亦好奇去看，不料几句听来，竟大为有趣，待外头声歇，这才肆意一掌拍醒那人：


    “高学士是不信胡遂，还是不信我？”


    元渡吃痛转身，虽有惊讶，一瞬化作笑意，伸手想要牵住她，却被她退后闪躲，只好站在原地：“你都看见了？”


    同霞拢了拢肩头的衣裳，不欲与他说笑，审视般看着他道：“再选驸马，再有子嗣，你教给她的鬼话？”


    这话大出元渡所想，就像是故意的胡言，元渡急解道：“你即便看不出是权宜试探，难道也不奇怪胡遂的反应？”朝她迫近一步，明确又道：“他为什么脱口先问王奉御？”


    同霞却欲言又止，眼神浮动，又低了下去。


    元渡瞧出她情态低落，心中反觉稍安，再度伸手向她靠近，终于如愿缠上了她的指尖，“事到如今，多露痕迹，却又缥缈松散，让人无从深究，就如日月欲明，浮云盖之。只是臻臻，欲明未明，纱幌之隔，我不信你不明白。”


    似经他一言点化，同霞方如梦初醒抬起眼帘，“你昨夜应该先告诉我的。”她无奈至极轻叹了一声，再无谓矫饰。


    然而未及她音落叹尽，元渡忽以莫名的拥抱阻断了她，“我听见了！——稚柳将阿韶带入府那日，我在帐后听见了她们都没听见的一句话，你在梦里哭诉，说不知怎么才能把命还给我们的孩子。可是臻臻，我到今天才算知晓，你不该承受这样无端附加的痛苦。”


    病中的梦语，同霞并无一丝印象，但他也不像说假话。她不知怎么回应，心情却像是物极必反一般轻松了些许。静静等候他气息平稳，又听他诉说道：


    “臻臻，孩子不是我的后顾之忧，你才是，只有你。”


    同霞微微一怔，试着缓缓拨开他的怀抱，直至足以四目相对，方发问道：“我其实还从未问过你，你我成婚之后，你期待过与我有一个孩子吗？”


    元渡不假思索道：“何止。”


    意料之中的清晰答案，如同是同霞执意反复求证的一般，他短短两字也说得一派不厌其烦的坦荡。她安然地倚回他的胸膛，仰起面孔，淡淡一笑：“你还想怎么做？”


    元渡深深吸了口气，道：“从前我冤枉了稚柳，我便赌自己不会一错再错。”


    第102章 深潭之鱼


    能够承受深秋寒露的菊花， 它孤傲的生机与此季节肃杀的性情背道而驰，大约便是其可堪领袖百花的底气。同霞心中如此想来，当着赠送这菊花的贵客，却无意说出口与她探讨。


    默赏良久， 频频点头， 只笑道：“我只当你诗书文墨上颇有才情， 不想这养花的本事也这样好， 我越来越觉得七郎配不上你了。”


    许王妃裴涓闻言一惊， 羞惭道：“妾不敢当， 这哪里是妾一人的功劳？”行至同霞身畔伸手相扶，柔声又道：“小姑姑不知，姜孺人曾与掖庭花师专门学过育花之术， 妾不过辅佐。”


    同霞依从裴涓所指， 这才将目光移至候立堂下的侧妃姜氏。她跟从裴涓而来， 行礼之际同霞其实已经大略看过，此刻不免示恩一笑， 也唤她近前说话， 道：


    “我早就知道， 德妃娘娘不在一众贵女中为许王选妃，便是更为看重女子才德。今日初见，果然连王妃也这样赏识， 想来你确有过人之处。那今后就随王妃常来往吧，不必在意虚礼。”


    姜妃久在宫掖，礼数仪容自是周到，更算是久闻这位长公主的名号，入府以来也曾事事留心，便是有备而来， 从容还礼，待被长公主亲手托起，方恭敬回道：“长公主垂恩教诲，妾自当谨记。”


    同霞赞赏点头，与裴涓相视一眼，随口又道：“你既是掖庭采女，不同寻常宫婢，素日跟随博士学习宫规诗礼已是繁忙，倒还有闲心去请教花事，看来你的博士不是位严师。”


    长公主神态温和，一派闲谈的口气，姜氏亦觉动容，低眉顺目道：“回长公主，妾年幼入宫，便师从博士宋朝华。宋博士为人，除了深谙书礼，闲暇的嗜好便是育花养性。妾实则是耳濡目染，才有幸学到了几分皮毛。”


    同霞直直看她，一手指尖于案上的茶盏边缘来回划蹭，似乎走神，半晌方一抿嘴角，说道：“哦，原来是这位宋博士。我知道她，是显元年间入宫的老人了。”


    姜氏颔首道：“是。”


    同霞道：“说到掖庭的老人，倒叫我想起宫令张春也有些年纪了。当年我尚未出降，身边事也仰赖他办得勤谨妥帖。只不过，我也有许久不入宫，不见他了，他如今还没告老呢？”


    不知为何，姜氏陡然面露窘色，低避目光，半日方答道：“张宫令……已故去了。”


    同霞惊得浑身一紧，手边茶盏亦被带翻，茶水皆泼在自己裙上，却浑不顾，站起问道：“什么时候的事？！”


    她激动反常，姜氏只当是自己言行有失，面色一白，跪地道：“长公主息怒，是妾胡言乱语。”


    裴涓见此情状，难免惊疑，忙用自己手帕替同霞揩拭裙上水渍，一面劝问道：“姑姑这是怎么了？可烫着没有？！”瞥眼跪在底下的姜氏，只想叫她暂退室外，不及张口又被同霞拦下：


    “无事，我只是有些惊讶。毕竟张春也是侍奉过我的。”


    裴涓看她脸色已经回缓不少，向自己微微含笑，也不暇多思，放下心来，“姑姑没有伤到就好。”


    同霞暗暗吸吐了口气，亲去扶起姜氏，口气柔和道：“吓到你了，是我的不是。我不过想着张春掌管掖庭多年，也不曾听闻他有何沉疴旧疾，怎么突然就没了？”


    姜氏虽然镇定几分，先前从容也荡然无存，唯唯诺诺呆立，竟不敢再抬头。裴涓自然看得清楚，不免居中周全，代她答道：


    “姑姑，此事妾也知晓。那时母亲命掖庭重新遴选侧妃，便是张宫令领事。妾有日入宫，正逢张宫令带了名册给母亲选看。母亲问话，他回话时就有些口齿不利。妾见他面目发僵，口眼歪斜，很像是着了风邪。此后便听闻他愈发严重，渐不能行，一日夜中摔下榻去，等到小奴发现，人已没了气息。因他到底侍奉两朝，母亲也赏了他厚葬。”


    张春年过半百，又逢秋寒的节气，一时中风确实不算蹊跷。况且此人在内臣中也算颇有身份，必也有医师看疗过，这便都是有迹可循。同霞细细想来，终作轻轻一叹，道：


    “原来这样。既有娘娘厚赏，于他就算是善终了。”


    *


    有关皇太子的风言，果然就像邵庸自许王府带回的几句良言所说，因为天子的态度如常，渐渐已不成气候。只是还要留心其源头，却非一日之功。皇太子于是愈加谨言慎行，除去公务，各嫔妃处都甚少踏足，几分闲暇都付与了书墨之间。


    此日皇太子还宫之后，仍更衣去往书阁。然而墨不及展，忽听邵庸禀报一事，顿时面露喜色，抬脚便往崇光院而去。院中高奉仪也近两旬不见太子，对镜理妆之际，陡见他一张笑颜出现在镜中，惊得尖叫一声，身躯倾斜，正跌入太子怀中：


    “慈儿别怕，是我！”


    高奉仪浑身瑟缩，过了半晌才能张口，不由也带了几分薄嗔：“殿下已经是做父亲的人了，怎么这般调皮起来？若叫妾不慎伤了玉体，妾还如何自处？”


    她分明还未傅粉，红晕却已布满颊腮，纵使一双翠眉紧锁，反被衬得如同故意的可爱。萧迁愈觉爱不释手，于她唇上轻柔吻过，笑道：“你才多少分量  ，哪里能伤我？倒是这张嘴，多日不见，也不说想我，才是真伤了我的心。”


    入宫以来，他待她的态度时常是抛开一切身份处境，就像一个寻常体贴入微的丈夫。以至于她也偶会分不清虚实，或是沉溺于短暂的欢愉之中。她珍惜地看着他含笑的眼睛，片刻之后，悄无声息地归于冷静，相扶他彼此坐好，问道：


    “殿下看起来是有什么喜事，是陛下赞许殿下了？”


    萧迁摇头一笑道：“是有好事。”挥手遣走室内众婢，方又附到她耳边说道：“你听了肯定高兴——我叫人将高惑接到京中了。他如今就在广仁寺安置，你要是想见，我今夜就可让他扮作内臣入宫来。”


    他得意而温存，高奉仪却如横遭当头霹雳，一张粉面骤成惨白，再也说不出半个字来。


    *


    同霞没有想到裴涓一次寻常的探望，会带来张春的死讯。她询问姜氏的那些话，不过是知晓姜氏出身掖庭，又被张春亲自擢为侧妃人选，或许会比常人熟悉张春，便聊作试探，兴许会有所获。


    然而如此结果，加之罗兴也已死去，难道宫中一线就此断绝？事情还会怎样横生变故？


    看来难题无解，一味深思令人烦恶。同霞歪靠榻边，不由沉沉发叹，瞥见旁边一张杌凳，也一脚蹬翻。可紧随而来的却是一声轻笑：


    “公主一怒，池鱼林木。”


    同霞这才看见那杌凳正滚到了那人脚下，此人趁她待客，也说出门一趟，神出鬼没，也不知几时就站在了这里，懒懒问道：“你都知道了？哪里好笑？”


    元渡入室前自已见过稚柳，观察同霞也有半晌，气定神闲走近，看着她裙摆上斑斑茶渍，一叹道：“张春纵然不死，你又能从何查起？”将她身躯扶正，又道：


    “臻臻，你不觉得，那背后之人是急了？”


    同霞微微一顿，问道：“可你才说了，我从未查到张春任何实据，人前人后也没再见过一次，那人怎么就怕了？”


    元渡与她细解道：“从高庶人身殁，罗兴便随之而去，其后就是蓬莱公主之事，再到如今张春也没了。我们虽不知那人是怎样谋划，但我们原本一直就在明处啊。”


    他们身在明处，为那背后之人牵制左右，同霞自然早已明白，只是听见蓬莱寻仇一事，却又生疑惑：


    “萧姣的事，虽由陛下乾纲独断，从速了结，我们当时不也无从细究吗？你是又发现了什么？若说萧姣确实足够联通张春一干内臣，她贵为公主，谁又能玩弄她于股掌？”


    元渡淡淡一笑，却也摇头：“臻臻，事既至此，我们反而坦荡，可那人虽处暗室，所作所为也早就在明处了——他一直在清除同道，并且定未除尽。”


    同霞听到此处，眼睛一亮，不由想起了医官胡遂。


    胡遂侍奉同霞自幼及长，每回诊断皆是稳妥周全，却在那日听见稚柳询问同霞子嗣之事时，无端扯出王奉御。若不是心虚，唯恐他人另有诊断，也难做别解。毕竟，断定同霞子嗣艰难，本就出自胡遂之口。


    同霞此前从未疑心这样一位医官。医官品阶低微，手中权势连一个稍高的内臣也难比肩，实在难做大事。而其出诊看疗，何时何地，症候用药皆须载明医案，凡有差错，必先害己，这也是一项弊端。


    只是现下回想，那背后之人的目的一定不是要借医官之手，置她死地。胡遂身为医官的诸多短处，反而可令他长年累月大隐朝市，为耳目爪牙之用——原来一切所谓变故，早已有迹可循。


    同霞不愿再多余遐想下去，遗憾地叹了口气，仍回到正题：“你一早出门，是不是去查胡遂了？他，不能再有闪失。”


    元渡明白她心中已经清晰，欣然一笑，承认道：“他到底是朝官，镇日供奉皇亲贵胄，行走宫墙内外，不是简单可以除去的。那人既不可轻举妄动，我们便正可撅坑下饵。”


    同霞随他淡淡一笑，问道：“如何撅坑？下的什么饵？”


    元渡一时不言，将她揽至怀中，低首附去她耳畔，这才神秘道：“我等在他家宅前，将他拦住，对他说——下官与公主两情甚笃，虽则夫妻分离，至今仍怀蒹葭之思，望眼欲穿……”


    他满口文人酸话，同霞只觉身上翻起一层鸡皮，想要直起身来，又被他双臂缠住，转过身躯，对着另侧耳边接着说道：


    “数月以来，公主横遭不幸，伤病反复，下官实有锥心之痛，日中恍惚，夜难成寐，无路可投才来求问医官，不知公主病体可安，情志可畅？”


    他们夫妻情状如何，和离的圣旨又是怎样落笔，胡遂自然清楚。元渡这般去他面前演绎，倒是合情合理，也足够“明目张胆”。同霞亦觉无奈至极，皱眉忍笑，问他道：“一字不差？”


    元渡看准她唇角漏出几分笑意，愈觉得意，道：“一字不差。”畅然一叹，又道：“此事定会很快传到那人耳中，他纵是一条深潭之鱼，也必会失于芳饵。”


    他这样比拟，虽然贴切，其本意原是在说贪图利益，招致杀身之祸，于此事上应用，却又加了一重讥讽。同霞不禁轻笑，仰起头来，伸出一指碰了碰他的嘴唇：“你这张嘴，实在不积德。”


    元渡就势拿住她这不安分的手指，反向她鼻梁上一刮，“那怎么办？我也没有办法。”一顿又道：“我这张不积德的嘴，都是这几年叫你的糖喂出来的。”


    *


    那日后，元渡又设法同胡遂见了两回，无非还是用那一套思念情切的说辞。胡遂则是据实相告，将面子上一个医官的本分，一点故交的旧情，做得倒也恰当圆融。


    既已撅坑下饵，引诱一条深潭之鱼浮出水面总不是朝夕之事。然而直至九秋尽处，率先同凛风比肩而至的，却是荀奉从蒋用府前带回的消息：那位西慈九王子在此日刚刚解禁的时辰，伴着晨鼓之声自蒋府后巷悄然而出。


    第103章 岁之将暮


    同霞垂目望着面前一只玉瓯， 其中所盛的碧色酒浆，几与玉瓯同色。酒面明净平整，如同小小玉镜，照出她一双略带笑意的眸子。不必俯身靠近， 便可嗅到酒浆清甜的香气。她记得上回来此酒肆时， 这所谓西慈的葡萄美酒， 远不是这般品相。


    不知是酒肆主人苦思了改良， 还是另寻了西慈酒商， 同霞静坐无聊想来， 不觉想要亲尝一口，才端起玉瓯，便被一旁稚柳拦下， 劝她道：


    “娘子还在养病吃药， 不可饮酒。”一笑又道：“贵客未至， 娘子又怎好自己先动？”


    同霞虽觉扫兴，也明白今日出门的缘故， 撇撇嘴， 将这一爿玉镜推到了对面， “我原就是给他倒的。”转看雅间屋门，又道：“你去外头问问李固，他也该来了。”


    孰料她话音未落， 只听李固在外告道：“娘子，客人到了。”


    同霞顿时收敛心气，示意稚柳启门迎客。贵客虽然许久不见，仍穿着那件靛青襕衫，乌纱头巾下的面孔两颧鼻尖微带薄红，是经寒风皴过的样子， “你乘马过来，一路冷吧？”


    白延依木正欲撩袍行礼，闻言稍稍一愣，仍旧将礼周全，这才抬起双眼，回道：“臣不觉冷。臣昨日回到馆驿，听随从禀告长公主竟然下帖相邀，心中既欢喜也忐忑，故而一路慌促，是臣失仪。”


    同霞算好今日弘文馆旬休，便叫李固走了一趟外使下榻的四方馆向他下了请帖。听他如此解释，也在意料之中，含笑点头，一指自己对面空席，道：“此地不是禁城公府，没有君臣，只有——朋友。白延公子快请入座。”


    长公主虽然待他亲近客气，白延却从未在外见过她。她一副寻常仕女的穿着，不饰金玉，通身清雅，又以朋友相称，倒是让人为难，她今天究竟为何约他至此？


    贵客仍未挪步，似乎略显窘迫，同霞瞥眼一笑，为他解围道：“你前回来见我，不巧我在小憩。但听闻你是特意上街寻了些新鲜口味的糖来，实在有心。我既受你馈赠，来而不往，倒是失礼，便想起了这家店肆——”


    她忽然停住，白延心下忖度，不由向四下张望，小心求问道：“这家酒肆怎么了？”


    同霞将目光转向那盏久候的美酒，屈指敲了敲案面，道：“这家店肆虽不及城西繁华处的酒肆热闹，却也是这永宁坊中最好的——尤其是这一盏西慈葡萄酒，多有宾客慕名而来。其中不乏显贵达宦，说是比御宴上的西慈贡酒还胜一筹。我便想，正好请你这个西慈人来品鉴一番，看究竟是真是假，权当你我宴饮之戏也罢。”


    白延早已瞥见案上玉瓯，此刻


    心中已算有底，拱手一拜，终于告坐，道：“白延虽是西慈人，却也不敢在娘子面前卖弄。还是先请娘子赐教，这酒与御宴上所饮，有何不同？”


    同霞那般说辞自然并不是真，这家店肆也不过是两年前偶然来过一回，有些旧忆，却与今日之事两不相干。稍作一想，一笑回道：“公子难道忘了？我自幼体弱，常年吃药，不能饮酒。”


    见他眼神一滞，又道：“但观其色泽，闻其酒气，倒觉得言过其实。酒么，芳辛酷烈才令人畅快，这里的酒却透着甜腻，大约入口也如糖浆一般，绵软无力。”


    白延随她所言，目光凝结于这玉镜之上，缓而淡淡一笑，持起碧瓯细细品尽，道：“此酒，其实不错。入口确有几分清甜，其后才有酒气蔓延。这大约是因产地不同，或是原料有异，工序出入，倒是无伤大雅。毕竟，就算是在西慈王城，最好的工匠亦不能保证每一次酿出的酒都毫无分别。”


    同霞点头道：“若叫店家知道西慈九王子如此金口玉言，只怕要乐得不知所以，更要满城宣扬了。”


    白延惭愧摇头，自己又满斟一盏饮下，抬头问道：“只是娘子既然不堪饮酒，怎会为酒留心寻到此处？”


    同霞坦然道：“我并不是为酒留心，只能算是借酒之名，礼尚往来。你素日都在弘文馆求学，大约也没有仔细游逛过繁京城——繁京城西固然富贵繁华，似永宁坊这般，寻常巷陌之中，也多有好去处。”


    略作一顿，又问道：“你之前到过永宁坊吗？”


    她眼神澄明直白，字字娓娓道来，白延却觉心中发闷，轻轻皱眉，极快又以笑意掩去：“不曾到过。正因道路生疏，方才来时还错辨了方位，以致慌促来迟。”


    *


    一场小宴过午遂罢，贵客告退离去，只是房门未及合上，便有一人按捺不住，趁隙就窜了进来。同霞看见此人一副肃穆面容，袍角却翻得凌乱，只觉好笑，歪着脑袋，朝他勾了勾手指：


    “高郎，你过来。”


    元渡闻言微微一顿，迟疑片刻，才依从上前，与她相对相视，叹气问道：“谁是高郎？”瞥见她面前只有半碗清茶，又道：“没有饮酒，也会说醉话？”


    同霞噗哧一声笑出来，环顾室内，说道：“你不是高郎，过来做什么？幸亏是高郎，才叫我想起此处——这功劳归你。”


    此处曾是她两年前借酒消愁，又故意引他前来的地方。她当时就是坐在这个位置唤他高郎。只是那时他们不会想到，地处永宁坊的这间寻常酒肆，居然还有后会之期。


    想到这里，元渡终归难抑嘴角，偏了偏脸方又调正，说道：“我记得你那时说这里的酒名不副实，他却说尚可。你以为，他是笃信你当真不能饮酒，无从对比，还是反而试探于你？”


    元渡方才就在相邻的隔间内，虽然难知白延种种神态，言语倒是听得清爽。同霞亦知他自有量度，示意他去看案上残酒，道：


    “这酒已经大有改善，但肯定还是不如宫中。他那样评判，不过是留了余地，进退两便——不会太拂我的情面，也不至让我出言辩驳。这样一想，他也算是试探于我了。”


    不禁笑叹，又道：“他不知我的计算，隐瞒他来过永宁坊，只能说明他的心思确实不可示人。日后他再要往来永宁坊，有了这样的绝好由头，便无须那般起早贪黑，刻意避人，不知添了多少便宜。再这样一想，我更是大有所获。”


    元渡沉静听来，将她双手捂在掌心轻轻按揉，缓缓一笑，却又反问：“臻臻，你有没有想过，白延依木从一开始为何亲近于你？那次宫道上的偶遇就真的只是巧合？”


    同霞不由顿住，想自己似也疑心过此事，却又并未究底，索性从头推想，道：“他此前从未见过我，若不是偶然，怎么说得通？”愈觉元渡话有所指，直白问道：


    “总不能是蒋用同他说起过我，他后来才故意登门拜会？他们就算有所图谋，又怎会知道我与他们算是同仇之人？”


    她所言深中要义，元渡却仍神情淡然，揽她入怀，柔声道：“已将岁暮，万物收藏，这是亘古的成规。臻臻，不怕。”


    同霞默默点头，亦并不急于求得答案，忽一笑道：“已将岁暮，想必也快要落雪了。”


    元渡收紧臂弯，深深吸了口气，笃然道：“嗯，这才是正事。”


    *


    才人王氏昨夜承宣，晨起侍奉皇帝盥洗已毕，才自内殿告退，抬头忽见德妃站在廊下，连忙避让行礼。德妃却早先看见她，含笑免她礼节，托住她的手，问道：


    “陛下已经起身了？”见她颔首称是，一笑又道：“听闻阿姝已经走得很稳了，才过周岁，真是个灵巧的孩子。若是空闲，可多带她去我那里坐坐。只是现下天寒，你也要教导保母仔细照料公主起居，饮食上更是要亲自留心。”


    德妃性情亲和，自主事以来一向待下有恩。不论是王氏自己，还是女儿萧姝，皆多承德妃照拂。王氏自是感激，再度下拜道：“娘娘深恩不尽，妾实在羞愧。唯待八公主来日长成，妾必叫她侍奉娘娘膝下，为娘娘尽孝。”


    德妃连连摇头，仍亲自将她扶起，细语安慰了几句。目送她下阶离去，这才嘱咐宫人通传，施然入殿。皇帝正宽坐吃茶，知晓德妃近前，也并不抬眼，忽然只道：


    “朕这含凉殿，你虽是稀客，人却是个熟人。”


    德妃明白皇帝是听见了她与王氏闲语，这话说得虽似不悦，看皇帝眉目却犹带几分惬意，便还是将礼节周全了，方不慌不忙道：


    “妾不召自来，是妾之过。只是陛下圣明烛照，也该容妾分辩几句——妾恭贺陛下，东宫承徽齐氏昨夜安产，是一位小郡主。”


    齐氏是皇帝册封太子时，亲自挑选给太子的侧妃，皇帝至今仍记得这位儿妇品貌端庄，十分堪配皇家。此刻不由惊喜，终于抬头笑道：“这是好事，爱妃就代朕赏赐便是。”


    德妃顺从垂首，缓而略又上前半步，说道：“陛下恕妾妄言，妾是想，虽然只是一位郡主，到底是太子为储后的第一个孩子。妾不懂朝政，但这年来，亦知晓太子晨昏定省，侍奉陛下，从无怠惰。如今添喜，实在也是皇家久违的喜事。不如就请陛下亲自眷顾，加恩于太子吧。”


    她一番轻声细语，柔顺与慈爱兼具，在她的位份上算是尽心到了极致，皇帝岂无动容，起身将她扶坐，执其手道：


    “这样的话，你还从未替七郎求过，太子晨昏定省，亦不算为你尽孝。”笑叹又道：“好吧，想必你已有了主张，告诉朕，要怎么做？”


    德妃含愧摇了摇头，道：“七郎前时还对妾说，给太子哥哥送了一件氅衣，太子也十分关怀他的寒暖，兄弟间越发亲近。妾活到如今年纪，看着孩子们都好，还能有何所求？就是方才遇见王才人，也是想起八公主平安成长，心中慰然，才多说了几句。”


    皇帝并不知他兄弟的这桩事，却明白他们从前是怎样光景，心中稀奇，赞许点头道：


    “敦睦亲爱，这才是家人之情，太子与七郎


    都很好。爱妃一片纯心，更是难能可贵。“稍一思索，又道：“朕也觉得许久没有听见喜事，这个孙女来得及时，就赐名为‘珍’，取珍宝之意。”


    皇帝子孙并不是个个都能得到皇帝亲自赐名，还是一个东宫庶妃所出的女孩。德妃深知这一字之重，忙又起身代萧珍谢恩，见皇帝满脸笑意不辍，静立片刻又道：


    “陛下开怀，妾也斗胆说句私心的话。天家虽重子嗣，其实妾心里倒一直喜爱女儿。女儿幼时娇俏可爱，长大后也知体贴父母，当真如珍似宝。不论是小郡主，或是八公主，还有明柔……”


    她委婉抒发真情，皇帝本有十足耐心倾听，忽然听见那两字，脸色却骤然一僵。德妃同时缄口，也微微一愣，忐忑道：


    “陛下，是妾说错了什么？”便要提裙下跪，被皇帝一把拦住，蹙眉看她，发问道：


    “小十五，她难道进宫了？”


    德妃摇头道：“妾还是六月消夏宴时见了长公主，此后她便一直静居，妾无从得见。刚刚说起女儿，妾自然就想起她。先前妾还听太医署的小奴报说，公主府又请了医官看诊。七郎的妃子入宫来，也说探望长公主时，见她汤药未断。”


    沉沉叹了口气，方又继续：“岁暮天寒，不是适宜保养的节气，她的身体怕是还不曾大好。”


    皇帝听罢，嘴唇抿得紧实，似在忖度什么要事，良晌才浅浅点了点头：“是了，朕同你一样，也是太久没见她了。”


    *


    时将岁暮，万物收藏。


    元渡所说的这句话虽然当时语占双关，可事情竟然也没有尽皆“收藏”。东宫添女的喜讯传开，皇帝隔日便召见了元渡。虽然时隔许久，也仍和从前一样，只叫他在紫宸殿便殿草拟无关大政的文书，但十分突然，可堪寻味。


    他们早已明白的一事，无可质疑的一事，便是皇帝对他们的厌恶，与对他们的眷顾，其实是一种心意的两个极端。他们不需辨别，也不需对抗。这样暧昧不清的天意，总要托于名正言顺的途径。


    途径是有形可检的。


    想到此处，同霞不禁心生感慨，余光恍见一旁身影，这才抬起头来，笑问道：“姐姐回来了，东宫是什么光景？”


    稚柳奉命前往东宫送上贺礼，进门便见同霞思索入神，还未及搅扰，这时自然如实禀道：


    “邵常侍引妾去见了太子，太子就在齐妃阁中，妾也有幸瞧了小郡主一眼，果真生得娇嫩可爱。只是陛下亲自赐名的大喜，太子倒是表现得十分克制谦逊，与妾说话，多半都在问候公主的安康。”


    太子前番风波才算平静，如今骤然因女得福，自然还存了警惕之心。同霞倒觉得平常，点了点头，口中缓缓念起：“萧珍，珍，珍宝，好寓意，好名字。”


    她似乎是自语，唇边犹带一丝笑意，却不知为何令人稍感冷淡，稚柳方要询问，只听她率先问道：


    “你见没见李固？胡遂那处有什么动静？”


    因为元渡亲身下饵，为保周全，李固便被派去暗中查看胡遂的行踪。目下虽然人是无恙，但他到底没有再来公主府，其中恐有疏失。稚柳明白此事紧要，也正是有备而来，说道：


    “妾知道公主要问，也叫他日日来报的。他说胡遂上下职都如常，只是近日总往怀远坊张府出诊，就是萧关侯张家。”


    这户门庭很是耳熟，同霞蹙眉想来，很快道：“萧关侯，不是张昭仪的兄长吗？”


    稚柳颔首道：“是，陵阳公主的舅父，也是京中勋贵了。他动用医官，倒也合理。”顿了顿又道：


    “妾还记得，陵阳公主的驸马郑垣，与先前东平公主的驸马郑信是本宗叔侄。那个郑氏起初也是同萧关侯之子许了婚的。他们几家的关联，倒是错杂。”


    同霞看向稚柳，神色平静，并不再多言——


    作者有话说：大家觉得陵阳公主和张昭仪会是局中人吗？


    第104章 紫禁琼筵


    萧珍弥月未有两日， 大内官陈仲便降临公主府传下了一道圣谕，言是岁暮寒天，皇帝要在翠微宫举办家宴，权作天家的暖寒之会。


    皇帝本重家人之情， 过往常以家宴为名令子孙宗亲相聚， 敦睦九族。然而此次却有些不同， 能够与会者， 除去后宫嫔妃， 皇子公主， 王妃驸马之属，也允许太子及诸王侧妃中有生育者，或是位高者列席。


    可以想见， 这一场紫禁琼筵， 即使并无盛大的规格， 各家围坐，儿孙承欢， 也必有足够热闹的气氛。而相形之下， 同霞大约将是唯一一个独自参宴的长公主。


    只不过， 按照陈仲额外的嘱咐，皇帝并不强要她参与，仍容许她称病谢辞。但同霞却十分清醒， 清醒地知道，数月的惩罚之后，皇帝想见她了。她的心中亦由此生出了拭目以待的兴味——


    有形可检的途径，这不就是么？


    *


    暖寒家宴当日，同霞早早起身，却不作华服严妆， 只挑了一身清浅衣裙，淡扫蛾眉。通身望去，唯有头上松松挽起的盘桓髻侧簪的一枚朱色绢花，尚算惹眼。


    元渡昨夜与妻同寝，也早已醒来，观摩了半晌。此刻看着那一笔点睛之色，徐徐走近，为她披上了一件厚氅，说道：“从前你每日看我更衣上职，原来是这样的心情。”


    同霞已从镜中看见他诸般动作，略无惊奇，抬眉一笑道：“什么心情？巴不得你快走，简直扰人清梦。”


    元渡展臂从后将她环住，嘴唇轻蹭她耳畔，却为她发间馨香所迷，蹙眉闭目，贪吸许久，才闷闷道：“这几日应该就会下雪了。你好好去，好好回，不要饮酒，我就在这里等你。”


    同霞心中一动，这才想起已是腊月，今年的初雪竟比去岁还迟。她转过身将他缓缓牵回帘内，直至推坐在榻上。居高看他，双手捧起他的脸颊，只觉温热柔软，如掬春水，微笑道：


    “我听你的话，你就在这里等我。”


    元渡顺从地点了点头，却将她两手拨下塞进了自己松散的衣襟，缓缓道：“其实我也想去。”


    他竟然撒娇，同霞似乎从未见过，微微发怔。他胸膛的体温比脸上更热，腔内的心跳震动着她的双手，待她回过神来，掌心早已沁出一层薄汗，“你，安分些。”她张口同时极快抽出双手，便再不迁延，加速离去。


    元渡隔帘望她，拢了拢衣带，无声一笑。


    *


    宴席自是晚宴，同霞及早入宫，虽不待萧遮夫妻同行，却也只是先往承香殿而去。行至通往内廷的西侧宫道，迎头忽见一班羽林，那打头的军官竟是熟人。脚步停顿的这间隙，那人双目圆睁，也已看见了她。


    “臣羽林卫中候秦非见过明柔长公主。”秦非无法退避，只好迎上前来拜礼。只是不论语调还是形容，皆藏不住十分生硬。


    此情此景，同霞心知肚明，不过是他与陆韶的官司尚未了结。据元渡探知，中秋事后，两人仍是疏远，他纵然休沐回家，也是独处卧房，大约再未在陆韶面前现过眼。


    此刻望着秦非，同霞虽然不便当着众人替他们调解，却也觉得秦非当真率直有趣，一笑道：“秦中候免礼。”


    待他艰难起身，望了眼他身后朝堂大殿，又正色问他：“陛下散朝了？现在何处？”


    秦非稍稍抬头，拱手回道：“陛下已经散朝，此刻正在紫宸殿。臣等正是才自殿前换班而来。”


    同霞早见他们所来方向便猜到如此，点点头，道：“天寒风冷，中候值夜辛苦了。”


    秦非自然再无可说，道过谢恩，便示意随从卫士一齐退避道侧，仍微微躬身等待同霞先行。谁料才一步站定，耳畔忽然飘来一句：“姐夫，记得早些回家。”


    他本沉顿的脸色一瞬涨得通红，再抬起头来，唤他“姐夫”的人已携侍女远去。他又呆呆站了半晌，直至身后卫士疑惑唤他，这才勉强回过半条魂，暗暗舒了口气。


    *


    稚柳虽然也知秦非与陆韶的隐情，却不料同霞临走前会忽然调皮，将秦非尴尬变色看在眼里，一路前行，到底忍不住问道：“公主觉得，秦公子会主动去同陆娘子和好么？”


    同霞不过临时起意，笑道：“说起来，源头在我。我推他一把，叫他疑心也好，惭愧也罢，应该有些作用。”


    稚柳想来，也不禁摇头一笑：“是了，若不是那件事，他们也捅不破这层纱。”


    主仆言笑间已至承香殿前。只是走近正殿廊下，倒见殿前宫人多了不少，粗看面貌似非本宫宫人。同霞心内忖度，仍叫稚柳先向门下宫人通传，顷刻后便见应芳出迎，也不急进殿，问她道：


    “怎么多出这些人来？”


    应芳意外同霞来


    得这样早，只是惊喜，一面行礼，快语道：“今日一早，张昭仪、李俢仪、郑美人，还有王才人就来给娘娘请安了，她们都是各宫的随人。”


    张昭仪，同霞心中默念此名号，随即一笑，“我来得巧，正好去见见各位娘娘。”


    应芳自然上前引领，方入正殿，为同霞褪去厚重外氅，便见德妃已着急迎来，也不顾身后相随的几位嫔妃，一把拽住同霞双手就道：


    “我是盼你早些进宫，只是也该等晌午日头暖些！”说到此处，眼眶已红，又忙吩咐应芳去取手炉，“一路过来，可是冻着了？”


    同霞料到德妃必是这样情不自禁，含笑安抚了几句，目光慢慢投向后头几人。除去最年轻的那位王才人，她是初次相见，余者都算彼此熟知，又不在大礼的场合，便只平常致意道：“各位娘娘安好。”


    然而几人看她，亲疏不论，却都知晓这位长公主生平故事。即便她年岁尚轻，又是平辈，身份品阶也比几人都高，便以张昭仪为首，一一向她还了礼。


    同霞很知自己不算愧受，淡淡一笑，只将眼睛转向为首者，寒暄道：“我在外听闻，萧关侯近日身子不大安稳，可也是时气所感？”


    张昭仪未料她第一句落在自己头上，既惊也奇，顿了顿方回道：“兄长不过是头疼的旧疾，每至秋冬便易发作。此等小事竟惹长公主关怀，妾心中实在惭愧。”


    张氏略比德妃年轻数岁，在东宫时不过领五品承徽头衔，至皇帝即位才位列九嫔，并不算显眼。若不是去岁她的女儿陵阳公主出降，同霞已有多年没想起她的名号。


    此时对面细细端量，仍觉她从头到脚皆是寻常，略略垂目一想，又作随和一笑，道：“这有什么？今日凑巧遇见昭仪，我才能顺带问上一句。也不过是为萧关侯看诊的医官胡遂，恰是自小服侍我的人，我才有所知闻。”


    轻巧地舒了口气，又道：“昭仪想必也熟悉胡遂。他侍奉了几十年，医术德望兼备，张侯一定很快就会痊愈的。”


    张昭仪颔首淡笑，面色仍余几分窘迫，道：“是，妾也知晓胡医官很稳妥，便承长公主吉言了。”


    同霞再无可说，德妃观看至此，终于开口道：“萧关侯之事，我也才问过昭仪的。”温和一笑，抬手扶了扶她髻上绢花，复道：“只是看你忙的，头发都有些乱了。去理一理，我们也好坐下说话。”


    时辰尚早，同霞甫见张昭仪，是心急了些，此刻正好顺了德妃的人情，便一点头，跟随应芳转往便殿而去。


    *


    同霞实则无意妆扮，怀抱手炉坐在镜前，虽由应芳打散了发髻重新梳理，只是叮嘱她恢复原样便可。歇了半刻，又随口无聊问道：“娘娘一向身体可好？陛下常来吗？”


    应芳回道：“娘娘虽然操劳些，后宫也并不多事，嫔妃们都还和睦。陛下倒不大过来，也是咱们娘娘贤德，常是忖度圣心提携旁人，尤其是年轻些的嫔妃。”


    德妃行事不争，自该比高庶人那时服众，同霞不觉意外，只是不免想起一人，问道：“年轻嫔妃，是说那位王才人？倒确实美貌。”


    “谁叫你懒得走动？如今宫里多的是你不认识的。”


    这声音——同霞惊觉转头，这才发现德妃已经替代应芳站在身侧，想要起身，又被德妃按住两肩，只好乖乖就范，赔笑道：


    “娘娘怎么好晾着贵客，单来看我呢？”


    德妃拿起台上一柄白玉鸟纹梳替她细细掠鬓，摇头一叹，道：“你在这里，我哪里还有心思管别人？谁又看不出我的心思？”屈指轻敲她额头，又道：“也就是你！”


    德妃虽然语含嗔怪，同霞却只觉她语音动听，挥手时自广袖衣带间散出的淡淡清香，也令人浑身熨帖。她索性紧紧环住德妃，将头埋进衣香，口中软软求告：“娘娘，我知错了！你饶了我吧。”


    看她在自己怀里左磨右蹭，无赖得不成个样子，简直好气又好笑，德妃渐也招架不住，劝哄道：“好好好，才梳好的头，又成个蓬头鬼了。快安分些吧，长公主！”


    同霞暗自忍笑，抬头偷瞥，果见德妃一副蹙眉无奈的样子，这才慢慢摆出正脸，“娘娘身上到底是什么香啊？我每次一来闻见，就再也舍不得走了。”


    德妃抿抿唇，到底一笑，将她推转镜前，重新替她梳头，“你当真舍不得，也不是这样哄我的。我何时用过什么香？从前告诉你几次，你都忘了？”


    这股无端的异香确实不是同霞初次领略，只是大约实在久违，又实在特别，令她不自禁地就问出了口。“我自然记得……”才要遮掩过去，又不知为何，心头一顿。


    “怎么，是哪里不适？”看见她脸色莫名僵住，德妃不免担忧。


    同霞缓缓摇头，定定看向镜中德妃的面孔，半晌又作摇头一笑。


    *


    今天的天气并不晴朗，至将申时御宴开场，便已早早昏暗下来。只是翠微宫大殿之内也早已布置得宫灯辉耀，珠光炫目，本就不必明月昭昭，星河熠熠，来为此夜锦上添花。


    同霞果如自己料想，是唯一一个独身赴宴的人。既不便随附德妃身后，也不需应对那些或是好奇，或含讥讽的目光，便自行拣了一侧靠后的席位落座，反而可以随心洞察。


    殿上的天子只是一身常服出席，陪在其侧的是以皇太子为首，齐齐整整的七个长成的儿子。既然君父不拘，他们也都是满面春风，笑容不辍。还有两位年幼皇子尚在淘气的年纪，竟在一角学着哥哥们偷偷互相敬酒。大约酒烈，辣得龇牙咧嘴，未及稍解，便被赶来的侍娘发现，双双都提了下去。


    至于命妇女眷之间，相亲相近，交谈巧笑，更是一幅堪比融融春景的美妙图画。而赏画的精髓，本就在于身在画外，不必查究画中人的真实心意，所见便可当做是所得。


    看得久了，同霞忽然有所体悟，皇帝看重家人之情，或许并不是他粉饰升平的手段与口号。他是真的迷恋，这与皇权富贵相斥的东西，这与高台明堂无缘的东西。


    毕竟也是与自己不相干的东西，同霞略觉眼酸，合眼休息了片时。不意再抬头时，竟见一个少见的美人走到自己面前，盈盈拜礼道：


    “妾东宫良娣袁氏拜见明柔长公主。”


    袁妃，太子侧妃中位高者，亦是生有皇孙者。她很该列席御宴，却不太应该出现在自己这里。同霞与她从无交情，搜尽记忆，也只想起来，是四五年前在甘露殿中，见高庶人传见过她与徐妃二人。


    同霞心中实在诧异，半晌才唤她起身，微笑道：“袁良娣怎么过来了？”


    袁氏柔顺一笑，将一路捧来的茶盏奉与同霞，跪坐席侧，方答道：“原是太子殿下得知长公主今日会入宫，有心要亲自问候。只是一时没见长公主坐在这处，陛下面前也不便离席，便嘱托妾来侍奉长公主。”


    太子与那些拿她当热闹看的人自是不同，同霞认可点头，只是又不免生出好奇，道：


    “我许久不入宫，如此场合一时也不适应，索性挑了这远人的地方，看看热闹也是欢喜。太子的心意我明白，良娣也有心了。请良娣代我谢过太子，也问候太子妃。对了，太子妃是在德妃娘娘那里？”


    同霞所奇怪处，便是太子这番私心，竟不是托付与她颇有旧交的徐妃，却是近乎陌生的袁妃。然而袁氏闻言微微含笑，眼帘抬落间，倒是一派了然的从容：


    “太子妃初因病秋，未及保养，至今还在吃药，所以今日并没有参宴。不过还请长公主宽心，太子妃的病并无大碍。”


    得知这般情由，同霞才知是自己多心，笑了笑，忽见前头几个顽童追逐而过，也不知是谁家儿孙，随口又道：


    “其实谁不知陛下今日设宴都是为太子得女而起，想要看孩子们承欢膝下。你的二郎有四岁了吧？怎么不带过来给我瞧瞧？”


    袁妃略显羞惭，解释道：“长公主记得清楚，是妾与二郎


    的福气。只是淄川郡王今日也随妾来了，他们兄弟凡到一处便不可开交。既坐不住，妾也不敢叫孩子冲撞了长公主。”


    原来徐氏这一病，皇长孙也是袁氏在看管。同霞忖度其中情形，大约袁妃代职一事，也是早从秋天就开始了。她不好再问，又同袁妃寒暄了几句，见她适时起身告辞，便再也不作他想。


    然而袁氏将离之际，忽又伸出双手将起初放下的茶盏向同霞手边推了一推，低声劝道：“此处靠近殿门，只怕风冷，长公主小心寒气侵肌。这盏茶是妾特意预备，最是驱寒。”


    她说完便转身离去。同霞却不解其意，想她这话原该才来时就说，等到最后，驱寒的热茶只怕也凉了。不知有何稀奇，同霞垂头看了片时，到底抬手开盖一观——


    盏中无茶，一滴水也没有！只有一方折叠的纸笺。而不必取出细看，那洇透纸背的笔迹，竟呈现怪异的鲜红之色——


    作者有话说：猜猜同霞为什么在镜子那里定住？


    第105章 瑞雪丰年


    皇帝借一场家宴召同霞入宫， 容她一日待在承香殿，又随她在宴席上偏安一隅，终究是在散宴之际，遣人在离宫的夹道上截住了她。只是她心中存疑， 其实也是刻意缓行。


    来者不意外将她引至皇帝正寝， 踏足内殿时， 皇帝正凭靠小几， 倚在坐榻上， 双目垂闭， 两颧泛红，俨是有些酒沉的样子。左右不见陈仲，也无其他侍者， 唯余她与皇帝两人。


    她默视半晌， 想皇帝毕竟不至沉睡， 便如常依礼下拜，道：“妾萧同霞拜见陛下。”


    殿内实在安静， 她不高的嗓音也微显回荡。待她音色旋落， 皇帝才迟迟一动， 却并不开口，只微微眯开双眼，似分辨不清下跪何人， 眉心蹙起两痕深沟：


    “你，还在与朕赌气么？一场家宴，朕连你的一杯酒都没有吃到。”


    皇帝话音果然携带几分醉意，但面容反而渐渐舒展，真切得像是极清醒。同霞参详片刻，无心深究， 恭敬回道：“妾遵陛下严旨，不敢擅见天颜。”


    皇帝闻言却忽起身端坐，摇头一笑，向她招了招手，“你过来。”待她近身跪坐自己膝前，细看又道：“朕听说，你也给太子送了礼。今日早早入宫，怎么也不去看看那孩子？”


    同霞缓缓仰面，对视皇帝矫饰成关怀的目光，心底想起那孩子的名字，微笑道：“陛下既以珍宝之意为她命名，如此看重，何不趁兴再赐她一个封号？她的生母出身清贵，位阶也不算低，想也不必等到她成人，或至许婚之时再锦上添花。”


    她提及封号，皇帝神色已微微一滞，待她答非所问地说完，竟有一瞬不知怎样开口。她的眼神是那样平和，也是那样透彻，应该同她此刻的心思一样。


    皇帝到底泄气一叹，道：“你从前就为太子几个儿女求过爵位，这回朕也可以依你。那么你，总可以同朕好好说话了吧？”


    当真中酒的人不会思想得如此清晰，但并没酒沉的皇帝，却也不应该对她使用这样趋向恳求的语气。同霞感到疑惑，也觉得几分诡异，难去苦思，直接求问道：“陛下究竟想妾如何做？”


    皇帝心中涌过一阵失落，沉沉道：“朕看到那孩子时，就想起了你——你不知道，其实你才降生时，先帝身边的周肃将你抱到先帝面前，朕那日恰好也在，是见过你的模样的。”


    此言犹如惊雷，同霞霎时面色一白，追问道：“所以陛下早就知道我是崔氏之女？！”


    皇帝陡然圆睁双目，否认道：“不！朕不知道。朕只听闻是一个宫人，不便多问。”缓了缓，又道：“就记得你的模样十分可爱，即使瘦小了些，太子之女也远不如你。”


    同霞冷笑摇头，眼中已不禁逼出两汪泪光，“那陛下给她取名‘珍’字，不知是出自何想呢？”又轻笑一声，继续反问道：“难道也是想起了我的名字——臻臻？”


    这个不可告人的名字，是同霞亲口告诉了皇帝。在听到萧珍名字的来由时，因为那二字同音，同霞便已顺其自然地想过皇帝的用意。而现在真是铁证如山了。


    皇帝以一声叹息表达了认同，双手将她从地上托起，扶至身侧坐下，端详良久，方又开口：“以后与朕无人处相见，朕便以臻臻唤你，你亦可如此自称。”


    皇帝今夜态度大不寻常，同霞忖度前后关联，非但不得其解，心中也忽如乱麻一般。缄默有时，无话可说地问道：“陛下是说，我今后又可以随意进宫了？”


    皇帝笑而抚须，也看出她心神不宁，这话也不过是明知故问的敷衍，道：“既又为东宫讨了爵，也罢，朕还有件家事顺道与你说了，你也议上一议。”


    同霞只能选择听下去，便颔首道：“陛下请讲。”


    皇帝唤她道：“臻臻，从前在鹤羽宫，你与始宁也算熟悉，她如今也到及笄年纪，是该许婚了。”


    同霞当即一愣，没有想到是此事。但转念一想，皇帝就是以太子的事开场，而先前有关太子的风言，萧婵正牵涉其中。同霞这局外之人，其实更也不在局外了。


    她于是平静问道：“陛下有看中的人了？”


    皇帝微笑道：“她的生母虽然卑微，到底是朕的女儿，一向也算乖巧安分。”说到此处，却定睛看了同霞片时，似有另外打量，辗转才道：


    “先帝时往西慈和亲的临淮公主，如今已是西慈太后，她所生的九王子白延依木前奉母命抵京求学，朕赐了他弘文生的身份。朕看他不过弱冠年纪，风姿俊朗，书文颇通，倒是堪与始宁婚配。”


    同霞静静听完，心中早已冰凉一片，喉舌之上亦只觉干涩，钝钝道：“陛下是要叫始宁再行和亲事？这又是，西慈的请求？”


    皇帝轻轻摇头道：“西慈没有请婚，白延依木也非西慈王储，朕可以赐他郡王爵，让他永留繁京。”


    不知是因知晓白延依木居心难问，还是可怜临淮公主母子生离，甚或是不忍萧婵青冢埋骨，同霞心中一瞬涌起惊潮，脱口就道：“陛下，这不妥！”


    “是吗？”皇帝仍含笑回应，见她并无理由，又道：“临淮公主是朕长姐，朕幼年失恃，曾颇得公主关照。如今加恩厚待朕的亲外甥，亲上加亲，必成两国佳话，何来不妥？”


    那三重情由，同霞皆不能宣口，亦不足以反驳皇帝，呆滞半晌，忽又闻皇帝问道：“臻臻，你不愿始宁赐婚白延依木，难道是自己——有私心吗？”


    同霞浑身一震，这才明白皇帝别有心肠，后悔失察，双拳于袖下攥紧，气息微促道：“陛下知道白延依木见过我？”


    皇帝坦然与她解释道：“你在弘文馆前问他的话，有人看见了。朕觉得稀奇，你们能说些什么。”


    同霞自然从未掩饰与白延相见，所惊讶的也只是皇帝蓄意的猜测，无奈轻叹道：“他能说的无非是西慈，无非是他的母妹。他并无逾矩，还敬称我姨母。至于我的私心，陛下不清楚吗？”


    她终于说出实话，皇帝安然一笑，道：“他若存此心，朕亦不会允许，只是朕必须问一问你，你的心思……”谈话已久，时辰愈深，皇帝皱了皱眉，揉按眉心，方又清楚地交代下去：


    “朕可以下旨，再为你与高齐光赐婚。”


    同霞并不意外，闭了闭眼，脱离坐榻，重新跪在皇帝脚下，道：“多谢陛下体恤，只是妾，不愿意。”


    她以额触地，皇帝看不见她此刻神色，只觉她话音毅然坚持，竟与请求离婚之时一模一样。她确实也是从不改其志。


    “朕知道了，但是朕今夜所言，确无戏言。”


    皇帝说得平静温和，不似妥协，更非威胁。非要定义的话，倒像是示好，只是并不纯粹罢了。同霞迟疑片刻，直起身再度拜礼，忽闻殿外风吹铁马，音色尖锐，不由颤了颤肩膀。


    *


    同霞离殿时抬头那一瞬，才发觉天上下雪了。大约下得不久，还未显露漫天飞扬的气势。纷糅雪片仍夹杂着细密的冰粒，掉在人的面上如粗砂划过，微微刺痛却不算冰凉透心。


    她站在廊下望天良久，陈仲方不忍上前，提点道：“长公主，宫门已经落锁了。臣已经遣人将东边一座闲阁收拾了，请长公主早些移步，莫要冻坏了身子。”


    同霞看见他半百上下的人，与皇帝年岁相仿，深夜久候，吹得两颊紫红，也没有另外添衣，点点头，随他走去，歉疚道：“大内官应该早些叫我，是我的疏忽。”


    东边的殿阁虽然不远，也须行过一道狭长步廊，同霞虽无心再连累陈仲受冻，一面行去又忍不住仰面观天。


    天色黑得出奇，不见一处有深浅的变化，只是整片均匀平铺的黑暗，自然也无星月，也无流云。唯一可以证明她所处的只是黑夜，而非暗室的，便是随风乱舞，时有聚散的白雪。


    如同裂帛碎玉般的飞雪，拥有无边黑夜也掩盖不住的洁白。她忽然感到愉悦，心中感叹，这不可长存之物，竟天然地怀据可以万古长存的坚贞。


    她到底分心，步伐略慢，陈仲发觉回头，正见她满脸笑意，换了只手提灯，问道：“公主今夜是有何喜事？”


    同霞一叹道：“这场初雪虽来得比去年还迟，时机倒是一样巧妙。”


    陈仲不解她的意思，却很快想起去岁初雪时发生了什么，不由暗暗皱眉，“长公主……”


    他劝解的话还未出口，又闻同霞紧接着发问道：“我在书上看过几句话，说积雪一尺是丰年之兆，若深过一丈则多有弊端。陈内官不妨猜一猜，明日起来，是一尺瑞雪，还是一丈弊雪？”


    陈仲迎风吹雪本已浑身寒彻，骤听这话，却登时气血翻涌，激出了一头汗来，嘴唇张而又闭，一颤一顿吐着白气。


    同霞观察他的情状，知道他终究不肯教诲自己，笑了笑，扶过他提灯的手，道：“陈内官快回去侍奉陛下吧，我自己走就好。”


    这步廊沿途也点缀着齐整的宫灯，因被风雪欺压，摇摆不定，一线望去，就如同一条挣扎的烛龙。她已走到陈仲前头，又回首道：


    “陛下圣明烛照，国朝河清海晏，明天自会是一尺瑞雪。”


    *


    虽然是在陌生殿阁，同霞竟然一夜安眠无梦，起身时只觉层层遮蔽的暖阁中异常透亮，如同近在窗前，便想起昨夜之事，向守在榻下的宫婢询问道：“外头雪停了？”不及宫婢应承，又奇怪道：“稚柳去哪儿了？”


    宫婢方答道：“回长公主，雪已经停了。”便见稚柳快步入内，像是循声赶到一般，替换小婢亲自侍奉，就道：


    “长公主，始宁公主来了，已经等了有一二刻。”


    同霞颇觉惊诧，想起昨夜宴会看见萧婵，满身艳光逼人，四处逢迎，忙碌非常。自己与她偶有相视，她也只是极快避过，连面上的工夫也不屑周全。然而又不由想到昨夜皇帝的话，心生猜测，问道：


    “她是为什么事来？”


    稚柳轻轻蹙眉道：“始宁公主没有告诉妾。但妾听闻，刚刚早朝后，陛下已经下旨为她赐婚，驸马是，岭南经略使的长子封孝标。按照圣旨所言，公主元日之前便要启程前往广州。”


    萧婵果然是为婚事而来。同霞虽然猜中，也为这实情一时语塞。直待更衣已毕，坐在镜前理妆，看见至今仍日日插戴的那支翠玉凤簪，这才无奈一叹：


    “先前闹出太子的风言，我便知道她也出力不少。陛下为国本计，表面虽不动声色，到底是心生嫌恶。只怕这道赐婚的圣旨，数月前就已密发广州。岭南路途遥远，经略使是封疆大吏，世代承袭——这与远托异国的和亲，有什么区别？”


    稚柳已听同霞说过昨夜皇帝的言论，心中了然，也叹道：“虽说也有公主婚后离开京城，却都是随驸马的官职调任。如始宁公主这般远嫁，倒是头一个。她此刻过来，许是想求长公主去说情。”


    同霞苦笑道：“陛下若真是选定了白延依木，我或可再想想。但既然是封疆大吏，君王为笼络重臣，稳固社稷，赐婚亲生的公主，这是多大的宠信，多大的善政啊。谁也没有这个力量和理由去改变。”


    这位始宁公主虽然心术不正，却也有身世凄凉的前因，稚柳与同霞一样，无论如何都对她存了几分怜悯。此刻知晓事情再无转圜，稚柳也再无话可说。


    然而恰在此时，围屏之外忽然闯进一人，不等站下就无礼叫嚣道：“小姑姑为何迟迟不肯见我？！”


    主仆受惊一道转头，目光定在这位冒犯的来者面上。随后而来的几个宫人自知没有将她拦住，唯恐长公主怪罪，齐齐扑跪在地，告饶不止。方才还是幽静的暖阁霎时就成了闹市一般。


    同霞本没想避开萧婵，忖度她这副神色，忽向稚柳一笑示意，清退了阁内闲杂，缓缓起身，直直发问道：


    “你既不是来求我的，还想如何？蓬莱殿距此不远，你也想惊动陛下来看看你这个样子？”


    萧婵不防她说得干脆，心中才觉惊惧，脸上一阵红白起伏，僵硬地欠了欠身，咬牙道：“姑姑恕罪，妾只是……”仅此半句，又忍不住抬头放声质问道：


    “我与姑姑都是一样的出身，是姑姑不愿与我亲近交心，我并没有得罪过姑姑，姑姑为什么要叫我远嫁岭南？！”


    她的态度虽然难看，如此畅言倒也省去许多周折，同霞分辨出其中蹊跷，问道：“你的婚事是陛下做主，与我何干？”


    萧婵认定此事，理直气壮道：“从我册封后，陛下一直没有想起过我，可陛下昨夜召见了姑姑，今早就下旨赐婚。难道就因为昨夜席间我没有向姑姑行礼问安，姑姑就恨我至此？！”


    这理由既无比荒唐，也足可反衬她的心虚，她很知道自己曾在背后怎样恶议过她的小姑姑。一个长在深宫的公主可以愚蠢痴傻到这个地步，同霞只觉匪夷所思，一丝怒气也生不出，走到她面前，抬手压了压她鬓角翻起的发丝，微笑道：


    “你知道，你那四姑姑究竟为何一再遭贬，最终被废为庶人的吗？她的命，原比你我好多了——就是因为她不安本分。”


    同霞言语温和平静，手掌也抚得轻柔，却叫萧婵一瞬腿软，瘫跪在地。她摇了摇头，俯视脚下落魄的少女，心中略感遗憾：


    “当初为你讨封，确为好意，但现在看来，倒反而是害了你。”


    第106章 风雪归人


    萧婵心气溃散， 烂泥般在瘫在地上许久，不知又想起什么，忽然醒过神来，两眼放光， 攀住同霞裙角， 喊道：


    “对！对！小姑姑不会害我！一定是别人害我， 求小姑姑帮我， 再最后帮我一次！”


    同霞还容她在此攀缠， 只是因她已经自绝后路，


    无谓再追穷寇，听了这话便只当她心乱神迷，轻轻一叹， 道：


    “你在这世上本无牵挂， 便也无利害可言。既比不过你那些有母家撑腰的姐妹， 就不是远嫁，驸马的出身也不会比她们更高。如此， 谁会害你？又有什么好处？”


    说到这里， 心想就是将此事的根源直白点破， 她也未必想得清楚，只好最后告诫道：“你的婚事只能是陛下做主，你的心意若是违拗了圣意， 便无一丝胜算。岭南虽远，或许另有出路，但你若再要不安于室，就只剩死路了。”


    萧婵面色青白，一双涨红的眼睛泪光颤颤，似乎惊恐已极， 却陡然站起身，一把拽住同霞手臂就道：“不！就是有人害我！是——德妃，一定是德妃报复我！”


    她一语惊人，同霞愣了一愣，摇头道：“你猜疑是我，倒还算你有几分思量。可德妃娘娘哪里相干？你别忘了，你的封号到底还是你七哥去陛下面前开的口。”


    萧婵竟充耳不闻，大吸了几口气，连眼神也变得透彻了几分，急切又道：“我知道小姑姑与七哥要好，可德妃不一样！册封之后我也曾去承香殿拜谢德妃，可她一直拒人千里，并不愿与我亲近。德妃虽然在陛下面前不争不抢，她能从一个掖庭女官做到如今领袖后宫，怎么可能没有一丝城府？！”


    她从未与德妃相处过，却说得越发言之凿凿。同霞蹙眉望着她已见扭曲的五官，一时只想问她有何凭据，张口一半却陷入无言，呼吸间徒然倒吸凉气。


    萧婵等不到回应，挣扎又道：“德妃不待见我，我自然也不愿捧着她，对她做过无礼的事，也说过许多不敬的话。她现今处处施恩，笼络人心，明面上是不好动作，可背地里对陛下说些什么……”


    “住口。”大约是实在无法忍受她的不堪言论，同霞冷冷地打断了她，也在同时将她的手从自己臂上用力撤了下去：


    “萧婵，你听清楚了，无论你说什么，我都没有办法改变天意。”


    她的声音低沉得犹如自语，眼神却冰冷得如射寒气，就像一个活人被抽去了精魂，只余一副躯壳在刻板地述说指令。萧婵心底突起一阵惊悸，身躯摇晃起来，再度跌倒在地。


    同霞垂目看她，良晌转到镜台前，拿起了那支未及戴上的翠玉簪，“这应该是我们今生最后一次相见了，你出宫那日，我就不来送你了。”说着微微弯下腰，将玉簪插入了她的发髻，便向外间吩咐道：


    “来人，送始宁公主回鹤羽宫。”


    稚柳闻声入内，从地上扶起萧婵。同霞见她浑身无力，也从另侧援手搀扶。看见她直愣愣望着自己，泪珠一颗颗分明掉落，又淡淡一笑道：


    “去吧。”


    片刻之后，稚柳了事返回，见同霞依旧原地未动，上前柔声说道：“妾才看见外头又开始下雪了，冷得紧。”


    “是吗？”同霞携带残余笑意，昂首走出内阁，直至殿门下，终于看见了已经积蓄了一夜的初雪——从廊庑外的石阶到庭院皆覆盖了一层缟素，但檐宇上的雪迹却斑驳如鱼鳞，同地面几道蜿蜒交错的人迹一样，破坏了本该清绝的风景。


    唯一可喜的是，积雪不曾盈尺，还算是瑞雪的范畴。


    她仔细观察了半晌，稚柳静静陪伴，见她微微叹了口气，这才寻隙将先前未及说明的一事道出：


    “刚刚始宁公主在时，德妃娘娘遣应芳来问公主起是未起，要请公主去承香殿再小住几日。妾只说公主尚未起身，她应该不知始宁公主来了。”


    同霞转脸看她，笑道：“始宁公主又没有禁足，这内廷哪里去不得？”缓了缓，又道：“叫个人去回复娘娘，我们该出宫了。”


    *


    元渡独留郁金堂，心中也预备着同霞或许不会很快回府。好在尚有及时降落的初雪与他作伴。他一夜不曾沉睡，绝早起身，站在内室那扇角窗下，即使雪景局限一隅，也渐渐忘情起来。


    直至一句熟悉的呼唤在他耳后响起：“元郎。”


    他惊觉转身，望见她一张淡笑的脸庞，未及细辨就将她拥入怀中。这时触及她的脸颊、身躯皆是一片新鲜的寒凉，才明白此身不在梦中，兴奋道：“怎么样？冷不冷？！”


    同霞瞥了眼那扇半敞的小窗，一笑道：“你不冷我就不冷。”在他胸口依偎片刻，仰起面孔，又道：“我们终于好好等到了这场雪，但在去南英山之前，还须再去见一个人。”


    元渡不解蹙眉，却见她从袖中取出一方折叠的纸笺，纸背透出的鲜红字迹令他暗暗一惊，“这是什么？”


    同霞为他仔细展开递去，道：“昨夜宴上，袁良娣藏在茶盏中亲自送给我的。我深觉蹊跷，到夜寝入帐，左右无人才敢打开一看，不意竟是——高奉仪所写的血书。”


    这血书满篇不过千言，鲜血之色虽则刺目，字字看来却更是泣血。纵使元渡强自镇定，再抬头时也微微恍惚了一阵。


    四目相对正无言时，稚柳忽从屏外进来，向同霞禀告道：“妾和李固已经去将陆娘子接来了，娘子正在耳室。”


    这是同霞出宫后交代她的差事，并不急于向元渡解释，仍叫稚柳将陆韶先请了进来。等到三人对面，又示意元渡稍安勿躁，却是率先询问起陆韶：


    “姐姐，你上回给我做的糖丸，说是以兰草加入饴糖制成。如此调配的法子，你是第一回 用？”


    陆韶见稚柳来寻她，起初还以为是同霞又有不好，可一路也没问出缘由，此刻听同霞如此发问，愣了片刻才道：


    “将兰草晒干后碾成细粉混入饴糖，气味芳香甘润，药性又很温和，几乎不会与任何药材相冲。这并不是什么高深的用法，只因南方一带，尤其是江南东西两道的州县多产饴糖，兰草也常见，都不是贵价之物，民间医人便常常使用，可助患者易于服药。”


    同霞盯着陆韶面孔一字不漏听完，一副深思之态，缓缓言道：“南方，难怪我此前不曾见过——胡遂是辽州人，京中医官出身南方者也不多。他们为官后侍奉贵胄乃至陛下，也不敢轻用民间疗法，哪怕并无坏处，也会为人讥议。这般可笑的风气我倒是见识过的。只是……”


    元渡从旁听来，仍然难以揣测她的心思，见她双眉渐渐皱起，似乎陷入极大的为难，也不免担忧，思忖说道：


    “臻臻，我同你说过，老师当年救下我们，便将我们送到了江南祖籍安置。我去清河后，阿韶又留了几年。应是血脉天赋所致，阿韶自幼就喜爱医药，诸般繁杂医理可过目成诵。老师在京中闻知，不忍她家道断绝，想起她父亲的故土就在浔阳，相距不远，便遣人赴浔阳，辗转打听到她父亲尚有一位恩师在世，便请了这位先生教授她医术。故此，阿韶行医的技法自与京中医官有所不同。”


    “当真有此关联？！”


    元渡只听同霞是疑惑不同医者的技法，便将陆韶幼年往事详解了一番。谁知话音未了，竟见她猛然大惊，冒出这句莫名之言，到底忍耐不住，问道：“臻臻，你究竟是为什么事？好好说出来。”


    陆韶更觉她言辞态度云遮雾绕，随后也道：“你是要我看方子，还是要我去会会那位胡医官，只要你开口！”


    同霞的目光在他二人面上徘徊，脑中也不停地徘徊着这些陈年旧事，良晌才泄气一叹，沉缓地点了点头：“好。”无意又瞥见元渡手中的血书，如感倦意般闭了闭眼。


    *


    一场瑞雪虽然起初飘摇了一夜，此后的势头却逐渐衰微。即使是偏狭于繁京城角的广仁寺内，也未因人烟稀少而积雪埋径。这也与了寺内负责清扫道路的小沙弥极大的方便。


    这日晨起，两个小沙弥照例各执竹帚来到寺庙后舍，眼看一条主道上只是薄薄地覆了一层雪，便相约各从道路一端相向清扫，果然不久就在中间汇合了。


    既然了事，两人便只想赶紧回禅堂交差，谁知转身正逢一个院门，其中一圆头圆脑的沙弥眼睛倒尖，忽然看见院内粉壁下蹲着一个白衣的郎君，奇怪就道：“这人是谁？”


    另外一人虽不如他目光明亮，定睛一看心里却清明，一笑指教他道：“那不就是高先生！我们前日还吃了他的糖呢。喏，这院子不就是他的住处么！”


    圆头沙弥一瞬恍然，抬头看见门额上“醍醐”二字，确定正是那位寄居在此，会随身带糖的青年公子，“那高先生蹲在墙角做什么？这么冷的天，他又不用扫雪。”


    他的同伴也不解，两双脚好奇走近几步，这才看见高先生竟然在用墙角积雪清洗一方砚台。然而稀奇的是，他洗了半晌，白雪还是白色，砚台上也未见残墨。


    两人相视皱眉，圆头沙弥又道：“高先生已在此居住了数月，想必不是本地人，年节将至，他怎么还不回家去呢？”


    同伴深以为然，点头道：“看他一副读书人的模样，莫不是等明年春闱赶考来的？”想想又摇头，道：“不对呀，他就是京中口音！”


    两小子自顾你言我语地议论，却不想这禅房小院实在不宽，字字句句都落入了高先生耳内。转眼忽见他站了起来，这才惊吓闭口，正欲逃离，却听他喊道：


    “今天还吃不吃糖？”


    这声音并不带怒，反而还有好处，两人到底禁不住，立马齐齐转回，又齐齐行礼，呼唤道：“高先生！”


    高先生也并不诓他们，点点头，一手持好砚台，腾出左手从腰间取下一枚承露囊递与他们，笑道：“吃了也罢，不要叫你们师父瞧见。倘若不慎，我是不管求情的。”


    两沙弥虽说早已接受十诫，年纪却不上十岁，都还是半大孩子，既不敢作假，也不会装相。此刻得了满装一囊袋的糖，只管相视窃喜，感激的话也忘了说，即刻就分食起来。


    高


    先生含笑观看也不离去，半晌到底是那圆头沙弥记起这桩事，耸肩推了推同伴，仰面赔笑，尴尬之余又看见先生手中砚台，索性岔话道：“先生方才用雪洗砚，我们都没见过，这砚也不脏，倒是为什么？”


    高先生未料他们能留心此事，想了想道：“这砚原是先君遗物，已许久不用了。我只是想到雪从天上来，纯净洁白非世间俗物可比，以白雪拂拭旧尘，于先君就算是最好的供奉了。”


    他所说并非晦涩的经文，但两沙弥还在学书识字的年纪，四耳听来都觉迷茫，无心再深究，胡乱点了点头，再度拜谢，很快抽身离去。


    “原来高先生已没有家了，难怪在此久居。”


    “只是他父亲不在了，兴许还有娘亲，还有兄弟姐妹。哪里都像我们，生来就不知父母家门。”


    两小儿不及走远，又忍不住嘀咕起来。高先生目送他们远去，听风送语，不由一笑，又不由一叹。终于眼前恢复平静，待要转身回房，忽然竟听身后有人唤他姓名：


    “高惑。”


    *


    朴旧的寺院客舍，一应器物都带有久经岁月消磨的痕迹。风雪中的访客与风雪中的归人相对而坐，两盏清茶早已冷却，却都还未曾饮过。院中忽有枯枝折断的脆响传来，一访客这才伸手端盏，不意将要触碰，指尖却迸炸出一星火光，“噼啪”声如同迎合折枝一般。


    访客无奈将手收回，终于决心开口：“高惑，我们不过一年未见。”


    高惑仍旧眼帘半垂，恭敬回道：“小人没有想到，此生还能再见到长公主，”微微停顿，面孔稍向另一访客转了转，“和高学士。”


    他这样自称，明柔长公主萧同霞不禁一笑，看了看身侧的高学士，道：“这一年发生的事，你想必也听太子的人告知了。你应该很明白，太子将你秘密接回京城，都是为了你的长姐，也是出自他的私心。”


    高惑面色平稳，颔首道：“是。”


    同霞点点头，随意环顾室内，继续道：“我们今日能来，也是因为你的长姐——她也有私心。”——


    作者有话说：总想和大家聊些什么，但是看到这里的人没有几个吧，那就祝大家生活顺利，一切都好～瑞雪丰年，都会有好消息的。


    第107章 美人怨深


    长姐的私心？


    高惑这才感到不解， 猝然抬头，又极快回避，眉头深深皱起，“小人……小人抵京数月， 不曾也无意擅见长姐。”


    他颇显慌促， 但短短一句却是深中要义， 同霞便知他果然已经不是昔日的高二公子， 心中欣慰， 从袖中取出了那封来自深宫的书信， “你长姐已替你想好了该如何做。”


    与同霞和元渡初见此信时一样，连日不曾黯淡的鲜红之色也让高惑身心俱是一震。他颤颤接下，自入目起， 这并不冗长的文字便如同才被烈火焚化的铅液， 连续不断， 汹涌异常地灌入他的心胸。


    竟不知是剧痛还是沉重，许久过去， 脸色已成雪白， 终才勉力发出一声嘶哑的问询：“姐姐她， 还好吗？”


    同霞全然明了他此刻心境，摇头道：“这信是袁良娣替她送来的，我有半年不见她了。但听闻， 她如今虽然位卑，除有太子诸多眷顾，那位袁良娣也与她相邻相伴。否则，如此攸关性命的大事，她也不会暗暗托付袁妃。”


    见他攥着长姐血书的手，腕部暴起青筋， 不由提点他道：“这封信不可留存。高奉仪既叫你离开繁京，不可再回兖州，须避开太子耳目，那始宁公主大婚日便是良机。届时宫中欢宴，太子必会伴驾，无暇他顾，我会安排好车马，叫李固和荀奉护送你出城。其后如何应对太子，你不必管。只是，你可想好了去何处安身？”


    高惑情态动作纹丝未改，像是离了神，并没听人说话，忽然却一展臂，将手中书信送入了身侧煮茶的风炉之内，纸张引火瞬成灰烬。他抬起头来，眼中变得一片肃穆：


    “我会离开繁京，就到琼州去，我大哥那处好歹也须人祭扫。只是太子遣来关照我的人不定何时便会来探视，若是看见长公主在此，定于事情不利。请长公主与高学士早些回去吧。”


    同霞从没在这位故人脸上见过如此神情，既不知再说什么，也明白不可久留。便点了点头正欲起身，却见一直静坐的元渡反又神色奇怪，眼睛只盯着案角摆放的砚台。


    是一方辟雍形制，柱足雕刻成兽蹄状的白玉砚，他们才已听见高惑解释给两沙弥的话，知道这是高琰的遗物。


    “二公子能否将这砚借我一看。”不必同霞发问，元渡已说出主张，淡笑又道：“我曾在令尊书房内见过此物。”


    高惑虽感意外，也深知他与父亲的前尘，无谓推拒，双手端起交付于他，随口解释道：


    “这是先父由来珍爱之物。当日金吾围府，我只以为所有财货皆已抄没。但太子为宽慰姐姐，想给她留下些许无伤大雅的念想，便暗中安排，换出了这方砚台。我离开时，姐姐又交给了我。”


    元渡将砚反复细看，如同鉴宝一般，听来说道：“看来太子也曾留心，知道这是令尊的爱物。”


    高惑点头道：“太子自幼由高庶人抚养，自然知晓些高家的事。”


    元渡终于看完，原物归还，却又道：“玉砚虽然常见，这辟雍形制，又是兽蹄足，看起来倒像是禁中内造。”


    高惑也知这形制不是寻常坊间造物，却实在不知来源，舒气一叹，道：“自我记事，此砚已在先父书房。我没有问过先父，他也不会同我说起这些。”


    话到此处，元渡心知已经说尽，最后点了点头，“多谢二公子赐教。”


    *


    若是没有高奉仪血书一事，于此初雪之际，夫妻应该早已赴南英山完成了遗憾两载的梦想。然而这一封血书实在又算不得什么变故。否则，他们怎能知晓，当日石破天惊的大事，当日不堪再见的故人，并不需要一场旷日持久的隔绝，就可以坦然面对。


    就如同那泣血的高奉仪，短短一年之前也不会想到，绝境里唯有昔日异己可以托付至亲，也只有昔日异己伸以援手。更不可预料，那昔日将自己视如敝履的丈夫，一朝遂志，反而对她生出了义无反顾的爱意——这让人不寒而栗的爱意。


    “臻臻，当心脚下。还有什么心事，上车再慢慢想。”


    夫妻离开高惑的小院时不过辰时两刻，这偏僻的古寺实在冷清，也实在利于清理思绪。同霞是听到元渡叫她，方才意识到出了神，抬眼一笑，与他谈论道：


    “我从前一直以为，太子重名且逐利，更有野心，这既是他出身所定，也是境遇所致。却没有想到，他竟然也知爱人。只是，迟了些，也过了些。”


    叹了口气，又道：“按高慈信中所说的时间推想，他有接高惑回京的心思，就是因为高懋受萧姣所累，被陛下赐死。那时高家旧案又被挑起，他竟敢铤而走险。稍有不慎，为陛下知晓，岂不疑心他勾连逆贼，意欲篡


    政？他真是忘了，当初陛下留下高慈，就是为了替他撇清干系。如今那些煽惑天心的风言未必没有抬头之势，他竟又不顾，还想促成高氏姐弟在宫中相见。这不是望他姐弟速死，嫌自己的储位太稳，又是什么？”


    元渡自然也是心知肚明，一笑却道：“其实太子想要取悦心爱之人，所作所为，并非全然无益。”


    同霞知道他不是糊涂人，蹙眉看他片刻，明白过来：“从前连一根玉簪都分不出高低，刚刚对着高琰的砚台倒赏鉴得仔细，还不快些交代！有什么名堂？”


    元渡抿嘴不语，揽扶她的手臂微微收紧，直将她带出寺门，抱进车内，嘱咐了荀奉启程，这才松口一呼气，道：“我是发现，有一只砚足上暗刻了两个字。”


    同霞自进门便专心面对高惑，不是临走发觉，还不知他分了心，问道：“什么字？又有何奇怪？”


    元渡细细解说道：“我初入高琰书房时，因这砚台形制特别便有留心，知道它是宫中之物。高氏三代联姻皇家，有些内造器物自然寻常。后来我常见高琰一边与我交谈，目光有意无意便会瞥向那砚台，这当是极为珍爱才会形成习惯。”


    同霞领会他的意思，顺势想来，说道：“虽是内造器物，倒也不算无双珍宝。以高氏昔日地位，除了天子玉玺，府中要什么宝贝没有？”


    元渡点头一笑，继续道：“所以我也好奇，虽不能轻举冒犯，像今日这般拿来细看。时日一长，也叫我看出些蹊跷——那砚台一圈柱足都雕刻了同样的兽蹄纹，却有一只兽蹄下端光泽反常，似乎纹路不同。”


    同霞刚刚也离得近，还随他注目了半晌，却一无所获，他这双眼睛倒是亮得吓人，心中大感钦佩，催促道：“到底是哪两个字？”


    元渡牵住她双手，道：“那时我只是好奇，就是才见高惑捧在手里，也只是想起那点不同。直到看他摆在案上，近在眼下，我才忽然发觉，那是字迹——宝婺，宝物之宝，神女之婺。”


    “宝婺，婺女星，高琰还有钻研星宿的喜好？”同霞只觉惊奇，“又遮遮掩掩刻在那处做什么？”


    元渡却缓缓摇头，正色道：“臻臻，你可知道，西慈太后，临淮公主，她的名讳就唤作，萧宝婺。”


    *


    积雪的庭院恢复了寂静，高惑沉溺其中，通体冻得僵硬无觉，唯有缓缓流淌的泪水为他一无表情的面孔增添了几分生机。他目光所及的院门，访客早已去远，无声无息，就像阔别的这一年。


    只是她没有想过，今生还能再次与他相见，而他却无数次有过这样虚无的幻想。他再也不能有所作为的余生，自私而贪婪地让她成为自己的美好的梦境。直到数月前的秋日，兖州的明月与繁京一样圆满的那天，他得到了以身入梦的机会——他呀，知道他不该来，只是甘愿将一切归于混沌，屈服于所谓的身不由己。


    他从来都是身不由己。但他果然见到了梦里人，就算是志得意满了。不必再等下一个春风得意的时节，此时此刻便是独属于他的风流。


    他终于清醒过来，泪水已经干涸，不必再去揩拭，仰了仰脖颈，转身入室。风炉的火烧得正旺，釜中茶汤再度滚沸，温暖潮润的水汽肆意弥漫，渐渐渗透进他脸上干冷的肌肤。


    他感到抚慰，舒了口气，只是未及再坐下，门外忽然来了一位不速之客，向他笑问：“二公子近日可好？臣奉命来问二公子安。”


    此人是东宫内常侍邵庸的亲信，每次出现必以此话开场，他微微点头，也例行回道：“我一切都好，劳烦内官代我向殿下请安。”


    内臣双手交握腹前，眼珠早将室内环顾，最后定在案上未及收起的两只茶盏，问道：“二公子是刚刚是在待客？”


    太子虽然冒险将他接来，安置在此偏远古刹，也是对其高氏身份有所慎重。所以也嘱咐他不可随意交往会友，暴露行藏。听这小臣如此问，他便知其中疑心，略作一想道：


    “哪里有客？就是那两个小孩子，今天又来讨我的糖吃。我正好吃茶，就叫他们作陪。谁知他们得了糖，哪里有心坐得住，一溜烟就跑了。”摇头一笑，又道：“正是，还要劳烦内官再替我买些糖来，今天都叫他们拿去了。”


    内臣经常往来，知道确有两个顽皮的小沙弥。果然不是出了差错，这才暗松了口气，一口应下买糖的事，又好言劝道：


    “二公子放心，殿下与奉仪都记挂着公子，只是近日天寒路滑，宫中事情又忙，只好请二公子暂且忍耐，总不必到过年的。”


    他在此藏身数月，未必没有人事清净的时候，却至今不曾姐弟相见。他早猜测，这是姐姐使了缓兵之计，刚刚也得到了印证。于是仍只敷衍道：“是，我必遵照殿下令旨，安心等候。”


    想了想，一面弯腰收拾起案上茶具，一面作感叹口气道：“这广仁寺虽不受皇家供奉，又偏远古旧，却难得是一片幽静的景致。我每日晨对朝霞，夜邀明月，不知多么安闲适意。殿下与姐姐还该善加自珍，不必为我多虑。”


    这番话说得内臣好不可喜，领赏一般附和道：“二公子宽怀安乐就好，臣必会如实上禀。”


    高惑望他笑笑，不再多言，拣了一只干净茶碗与他斟茶，“天寒地冻，内官也吃杯热茶暖暖身子吧。”


    *


    去广仁寺探视的小臣午后便将消息报与了邵庸知晓，邵庸亦照例亲往崇光院禀告高奉仪。他到时，奉仪午睡才起，听见是他到来，不拘妆饰未完，便唤了他入内问话。


    因为并无特别情况，邵庸不过是将小臣的原话略作点缀转达。奉仪静坐倾听，待听见“晨对朝霞，夜邀明月”一句，忽然一笑，问道：“这是二郎说的？”


    邵庸纵然有心夸张取悦奉仪，到底胸无书墨，编不出这样的文字来，便如实道：“小臣确是这么回话。想来那广仁寺是前朝遗留，既然偏远人稀，倒反而独具一派幽隐的风貌。二公子是读书的文人雅士，观景生情，自与常人感悟不同。”


    奉仪含笑听来，点了点头以示肯定，便示意一旁雪明取了些许金银之物递送到邵庸手里，说道：“这几月多劳邵常侍费心，这点心意，就算是我替二郎致谢。”


    邵庸是奉太子密旨办理此事，也深知太子待这位嫡妻与众不同，断不敢私受赏钱。然而方要推辞，只见太子阔步入室，笑声朗朗，就将他肩膀按下，指点道：


    “奉仪的意思便是孤的意思，就当是孤赏你的，收下便是。”


    这话却比这金银之物更加难得，邵庸顿感喜不自胜，忙下跪谢恩，不再拖延，双手捧着恩赏退避室外。


    室内只余夫妻二人，高奉仪这才起身行礼，柔声问道：“殿下怎么此时过来？”


    太子看她头上尚未点缀簪钗，看了看妆台之上，从铺排的首饰里挑了一支工艺精巧的梅花钗，亲手替她斜插入髻侧，揽扶她的两肩，同对镜中，这才开口：“晨对朝霞，夜邀明月，也不如雪后疏梅，一支便成风月。”


    他将听到的话如此延伸调笑，高奉仪不禁莞尔垂眉，抬手抚了抚发间梅花，摇头道：“梅花清姿，妾不敢高攀。”转身面对他，又道：


    “妾只是听见弟弟有那般闲心，觉得他现在这样做个闲散文士，安度余生，也很好。”


    她自知晓弟弟已在京中，只是起初问过几句，此后除了内臣不时禀报，她便再未主动提起。如今这话说得明显别有用意，太子愈加疑惑，脱口问道：“慈儿，难道你不想见他？还是说，你其实一直是嫌我多此一举？”


    稍觉语气过于直白，缓了口气，又耐心道：“我知道你是怕连累我，可这不过是极小的事，我如今还是能够为你办到的。”


    他就像是孩童发无赖一般，又面露委屈之情，高奉仪蹙眉一笑，将他双手牵起贴至自己面颊，温柔劝道：


    “我知道殿下一片苦心，并不是想忤逆殿下。妾起初是觉得太过突然  ，怕弟弟言行浮躁，反而多事。现在看来弟弟已经不同，就等始宁公主大婚离京，元日之前选个合适的日子，可好？”


    先前风波是与始宁脱不了干系，她向来深居简出，竟也能参透这一层忌讳。太子一瞬转疑为喜，将她拥抱入怀，赞赏道：“慈儿，终究是你懂我的心。好，好，就按你说的来！”


    高奉仪在丈夫宽厚的胸怀中闭上双眼，耳内贯穿的是他兴奋的心跳，以至于自己胸腔内的跃动，都如同沉寂了一般。


    *


    皇太子是夜留宿崇光院，宫人侍奉太子沐浴更衣之际，高奉仪已描补好晚妆在帐中静待。雪明见她手中拿着太子下午替她簪戴的梅花钗，心中想起一事，低声问道：


    “奉仪如何能确定明柔长公主已去见过二公子了？又怎么知晓始宁公主出降那时，二公子已经离开了？”


    高奉仪缓缓抬起头：“晨对朝霞，夜邀明月，这就是二郎确切的传信。而长公主聪慧无比，一定知道那是好时机。”


    第108章 宝婺辞星


    山中落雪是什么样子， 同霞终于亲眼得见。果然是像元渡曾经告诉她的那样，漫山遍野皆为皑皑白雪覆盖，朗日晴光映照其上反被吞噬，折射成了铺天盖地的寒光。


    时辰已经向晚， 这样浸染雪色的寒光仍未黯淡， 仿佛就与他们夫妻一样， 在等候周肃沉默后的开口。然而周肃面色平和， 并不像在深思熟虑。而他们此来的事务， 周肃或议论， 或不知，都是可以直言的。


    夫妻心照不宣，终是由同霞出言点破：“阿翁， 事情到了这个地步， 大多已经分明。只是毕竟年深日久， 定有我们无法想象的曲折。阿翁不是答应过我，对我再无隐瞒， 我有何所惑， 也都会等着我的？”


    这是一年前， 周肃被韩因接到公主府探望同霞时所说。周肃没有忘记，目光从脚旁炭盆上缓缓抬起，到底一叹：


    “臣没有隐瞒， 只是也没想到这许多事。臣年纪老迈，回想起来也有些力不从心了。”


    过了年便是周肃古稀之寿，他的头发已然全白，似乎上回来时还不是这样。同霞心生不忍，蹲到周肃膝前，歉疚道：“是我太急了， 阿翁不要生气。”


    周肃望她摇头，将她扶坐凳上，这才说起：“朝中宫中，你们已经看得比我清楚了。若说还有什么可以提醒你们的，便是尚药局奉御王昭素，他或许能有所协助。”


    因为胡遂的关联，同霞不是没有想到这位京中医官领袖的王奉御。他只比周肃略小几岁，同样是三十年来大事的亲历者，但他的为人尚不可知，究竟可不可托付，还待谨慎考量。便点头道：


    “我记下了。那么我的长姐……”


    不及她说下去，周肃却转脸看了看元渡，感叹般道：“高学士真是心细如尘，老朽平生见过多少官吏，在你这个年纪就有如此眼光与心力，实在少见。”


    元渡明白周肃话中所指，垂首致敬，也不避讳道：“晚辈不是神仙天人，并不能做到算无遗策。只是高琰与晚辈有灭族之仇，与高氏相关的事，晚辈自该尽力钻研。”


    又道：“而白延依木入朝求学，才至临淮公主被人记起。晚辈不过是在宫中履职时，听见宫人闲话，说起公主曾经颇受先帝眷爱——在先帝的十五位公主中，只有她的名讳是先帝亲自所取。”


    同霞从前没有细问过长姐的名讳，这些缘故也是出城一路才听元渡讲起，只是连同她的事迹想来，却是颇多蹊跷，此刻不由说道：


    “算来显元十九年，西慈来朝请婚时，二姐三姐，还有如今已废的四姐，都已经成年。可先帝为何就定了寡居的长姐？若说西慈只是一个偏远下国，先帝不过是要敷衍，大可指一个宗室贵胄之女册封公主；而若长姐当真为陛下喜爱，驸马既亡，先帝也早该为她另择良配，又是何故拖延至此？”


    元渡自然认同，也相随道：“宫人传言虽未必十分真，也未必全是空穴来风。如今既知高琰与临淮公主有故，那晚辈是不是可以猜测，当年非止宋王之死是高氏所为，公主和亲亦为高氏操弄？”


    周肃紧蹙的眉心昭示着复杂的情绪，待他们接续说完，忽一苦笑，道：“孽缘。”


    复一叹气，转看同霞，目光里却多了几分悲悯，“公主与宋王的生母杨妃，曾以美貌受宠于先帝。公主生得与杨妃十分相像，七八岁上便如出水芙蓉一般，又是先帝第一个孩子，确实颇有宠眷。而公主与高琰年纪相适，自幼就同你与高惑一般，算得青梅竹马。”


    长姐容貌出众，从白延依木的面孔就可窥见一二，果然有这样的前情，同霞并不算惊讶，推想问道：“即使杨妃美貌有宠，到底也敌不过高太后吧？否则，没有先帝纵容，何来高氏权倾朝野。”


    周肃道：“其实高太后得宠时，杨妃已因难产生下宋王而久病。说起来，公主与宋王幼年时还是仰赖陛下的生母卢妃照料。后来卢妃亦病逝，高太后又长久无子才抚养了陛下。”


    原来那夜皇帝召见时说自己年幼时曾颇得长姐关照，是一句含有真情的实话。同霞这才有些意外，与元渡相视，彼此会意，又道：“杨卢二妃皆是旧人，不足为惧，只是她们留下的子女若是失控，才会威胁高氏的未来。”


    周肃很快承认道：“我当年确未想到高氏胆敢谋害皇子，但高太后忌惮宋王威胁陛下立储，便不喜临淮公主与高琰亲近，这倒是显而易见。公主方一成年，高太后便与先帝提议许婚，断了高琰的心思。只是那位程驸马，虽然出身鼎族，却是无福之人，不上两年竟因贪酒而亡。此后公主与高琰大约旧情重叙，仍为高太后不喜，而那时先帝尚未立储，宋王益发出挑，自然也是高氏大患……”


    听到这里，同霞心中不禁聚起一股恼恨，愤愤夺过话端就道：“所以他们一面暗中毒害皇子，一待西慈请婚，便顺势将长姐推了出去。解决了这对姐弟，也得到了太子之位，还替高琰结了羽林卫大将军李家这门权亲，真是尽善尽美！”


    元渡深知同霞心肠，见她激动，走到她身后轻轻拍抚，向她微微一笑，“臻臻，知道了这些，是好事。”


    同霞不过一时发泄，依从点了点头，叹道：“原以为白延依木只是代舅父寻仇，如今竟大不止。他与蒋用，究竟会怎么做？”顿了顿，又道：“我们，又该如何呢？”


    元渡扶住她的双肩，一时没有说话。


    天色终于暗了下来，周肃弯身从炭盆边抽出一支带火苗的细枝，点亮了室内唯一的灯烛，再转回时，手里多了一样东西，嘱咐道：


    “这里没有多余的屋舍，你们就在此将就一夜。灶房生着火也还暖和，臣才已叫外头那个赶车的小子抬了牙床进去，今晚就同他一起安置了。”


    周肃递来的是为她备糖的漆盒，只是听到这话，同霞难免惭愧，将漆盒交给元渡拿好，搀扶周肃道：“南英山的别宅叫我烧光了，是我自作自受，倒连累阿翁受委屈了。”


    周肃哪里要她致歉，就是他们此来要办的一桩要紧事，也早听那个赶车的小子说完了，呵呵笑道：


    “这是什么委屈？臣出身贫贱，十岁就入宫侍奉先帝，没有一天不紧着神。于今有自己的一方小院，才算是享了几年清福。何况臣已是这把年纪，能见你来一回便少一回了，不知下次……”


    “阿翁！”不知周肃缘何突然语出不祥，同霞满心一沉，待要劝解些什么，却见他向元渡稍作致意，便已推门离去。


    同霞原地失神，直至嗅到一丝香甜气息，这才低了低眼，望见是元渡递来一块糖，“我现在不想吃。”


    元渡点点头，将糖放进了自己嘴里，又将漆盒返还她手中，从


    后环抱住她，柔声道：“好，那我陪着你。”


    他怀中温热，吐气清甜，同霞忽觉鼻内发酸，调转身子也将他紧紧抱住：“我有些害怕——很多事。”


    元渡轻拍她道：“我知道，我明白，我不会走。”


    同霞深深吸气，又问他：“胸膛里的这颗人心，其实最能藏污纳垢，若它可见天日，便是命绝之时，谁又能剖心示人？所以，人心才是最缜密的暗室，对不对？”


    元渡想了想道：“不对，并没有缜密的人心。”


    同霞不由抬头看他，辗转却没有再说下去。


    *


    或许上天感知他们守来这场雪太过不易，夜里人静时又细细碎碎撒了场小雪，天光一亮便恰好停了。待他们起身推门一见，昨日踏雪的痕迹已被覆盖，由近及远皆是一片平整光洁的雪白。浩荡青冥在上，昭昭白日高悬，与这片雪白融合成了一个光明世界。


    细密的震撼在两人心间渐渐积蓄，令他们在门前站了许久才迟滞地迈出第一步。亦不敢往深远处去，两排脚印最终珍惜而谨慎地停在了院子的篱落前。


    新雪松软，两人各据一边用手向内推拢，很快就团成了一大一小两个雪团。一时稍歇，见同霞两手已冻得通红，元渡到底担忧，走到她身边托起她双手揣进自己衣下，笑劝道：“缓一缓，我替你把雏形打好，再交给你亲手刻画，好不好？”


    同霞虽不觉十分受不住，见他关怀，也乖巧地点了点头，抽手出来，在一旁站好，为他指点起来：两雪团如何上下对正；做头脸的小团要再削圆一些；躯体要划出衣裙的轮廓……


    诸般繁琐的指令，元渡一无遗漏，果然看她满意点头，这才将她牵过来，却含笑不语，忽然翻手举出一只承露囊。


    同霞一眼便认出这月白锦缎的丝囊，正是她最初送给他的那只。便不必多问，其中满盛的必是糖。待她解开倒在掌中，竟然发觉有青红黄绿几种颜色。若说是以瓜果着色，这个季节必定没有。


    “你是不是准备了很久？”她惊喜地问道。


    元渡注目她温柔一笑，抬手抚了抚她的脑袋：“点睛之笔，该下笔了，快去吧。”


    同霞心中动容，一时竟觉泪意，又定定看了他半晌才去下笔。便拣出绿色为双瞳，红色点绛唇，其余点缀成耳饰，镶嵌成璎珞。这白雪美人，具备了世间独一无二的风姿。


    “你说，是我好看，还是她好看？”夫妻相携站在美人面前，同霞忽然笑着问道。


    元渡闻言皱眉，似难以回答这个刁钻的问题，愣愣道：“自然是，你好看。”


    这张经常说不出什么正经话的嘴竟然端正起来，反倒叫同霞无话答对。咬着嘴巴干看了半晌，却陡见他朗声一笑，展臂支起宽大的氅衣，将她一下裹入了其中：


    “这是真话。”他附在她耳畔说道。


    没想到一衣之隔却像是冬春之别，他的怀中竟暖得出奇！同霞慢慢呼气，也慢慢抬起头来，这间隙已觉掌心、颈后都沁出一层薄汗。


    “公主、公子！早食是胡麻粥，先用些暖暖身子再……”


    他夫妻两个正于雪中逢春，忽然只听一嗓子扯起。虽又戛然而止，到底惊破春兴，四目一齐看去，都不由窘迫低头——


    灶房门下，荀奉被周肃拽着一只胳膊，这才知觉闯了大祸，剩余一手紧紧捂住口鼻，发狠如同要断了自己生路一般。周肃早也侧过脸去，却也掩不住皱眉闭眼，十分尴尬。


    总不至一直僵持，同霞硬着头皮挤出难看的一笑，当做无事般跑了过去：“阿翁，你们怎么不多睡睡？我还不饿呢！我来帮你！”


    荀奉见她走近，虽不是冲自己问罪而来，也惊得一跳。正要往房后掩藏，才挪动两步，却被人一把从领后拎了起来。他不敢睁眼，心底全然清明，张口告饶道：


    “公子，饶我一遭吧！我不吃……不！我不是有心的！”


    元渡冷着脸，又冷笑：“你该吃，该好好吃一顿！不然怎么有力气赶车呢！”


    灶房里，周肃本已不提，眉目不抬地给各人盛着粥，谁知听见外头惨叫，立刻便破了功，直笑得浑身发颤，手里一碗粥都颠洒了大半。同霞也再遮掩不住，耳面滚烫，哭笑两难：


    “阿翁，你怎么也和他们一样，不许笑了！”


    周肃仍止不住，似乎平生都未这样开怀过。


    *


    夫妻返回公主府时，同霞已昏沉睡了一路，进到内寝又呆坐了半晌，眼皮仍没十分撑起。这样子虽然懵懂可爱，元渡却怕她入夜反而难眠，便嘱咐稚柳端了稍凉些的水来，要与她擦脸。


    同霞任由他摆弄，渐渐醒过神来，“你是有话说？”她看见稚柳交手站在一旁，并没像先前托付元渡后便会离开。


    元渡也才察觉她的神色，心想他们出门前，府里留了李固夫妻应付，若有急事，李固早会报知。而昭行坊小宅也有陆韶，若有君王传召，也必会传信李固。既然两处都还平静，自然便不是要事，另猜测道：“难道是胡遂来过？”


    稚柳望他两人摇头，道：“胡遂近来安稳——是昨日午间，那位白延王子又来拜会。妾自然是说公主静休不便见客，可他却不像先前那般谨慎，竟然脱口问妾，公主是不是出门了。还道雪天路滑，公主私行游逛，妾却没有跟随，就不怕公主有何闪失。”


    不禁蹙眉，又道：“奇怪的是他并没追根究底，说到此处便走了。妾想他必是在哪里看见了公主才会如此，一时就想叫李固去报知。可与李固商议，又怕他还在周围留心。若是叫他再跟出城去，更是坏事。所以只有按甲静待。”


    事情虽然出人意料，两人全篇听来，却都是一副按甲不动的平静态度，几度交汇目光，同霞率先开口道：


    “姐姐想得不错，做得也周全。算来昨日是休沐日，他自己定也是出门办要事的——若当真看见了我，也必不是只见了我一个。”


    元渡一笑接过话道：“臣这张脸，也算入了王子法眼了。那上回在永宁坊酒肆，臣不该躲在暗处，早该捧酒自荐才是。”


    此事虽不算十万火急，又何至于让他们这般说笑，稚柳实在不解，问道：“公主不想个主张？他万一再来呢？”


    同霞走到她身边牵起她双手，畅然一叹，道：“他不来，我还要请他来呢——姐姐现在就去请李固走一趟四方馆，让他的仆从转告，请他散学后到公主府一叙。”


    稚柳想不通这是什么主张，正要再问，又听同霞嘱咐道：“对了，还要告诉他，陛下上回家宴时还提起他，知道他与我已经熟识了。”


    稚柳闻言一惊，明白内情重大，不敢再多好奇，点了点头，快步离去。


    同霞直看她走出内室才调回头来，不想一脸惬意却撞上那人满眼审视，略一思索，明白过来，笑道：


    “高学士既有吞舟之志，怎么能做那阴沟里的鱼呢？”抬手拍了拍他的胸脯，又小声道：“拈酸吃醋，可不是君子作风。”


    元渡哼笑一声，随即抓住她这手，将人锁入怀下，“我都成了阴沟里的鱼了，还做什么君子？”便将她离地抱起，身躯一转，双双坠落枕席之间。


    同霞自是挣脱不过，索性随他，却见他竟然撂开了手，拽起被子将她裹了个严实：“你说，我好看，还是——我好看？”


    同霞一愣，旋即哈哈大笑起来。


    第109章 北风切切


    与上回受邀前往永宁坊酒肆不同， 白延依木再度听见长公主传见，既不觉突兀，踏着禁夜的鼓声从容而至，面上犹带了几分欣悦。同霞设席于内院一处静谧的花厅， 见稚柳将他引入， 不待他繁琐施礼， 也不与他寒暄， 含笑就道：


    “白延王子昨日是去永宁坊寻妙处去了？”


    白延双手撩起袍边未及下拜， 闻言一顿， 很快转作拱手：“听长公主说了永宁坊的妙处，臣自是心向往之。奈何旬休不过一日，近来天气又冷， 臣来往费时不能尽兴， 所以从俗随流， 就在城西逛了逛。”


    同霞淡淡一笑，随即示意他对面入席， 待他恭敬告坐， 还未稳当， 忽又问道：“繁京冬日再冷，难道还能比过西慈高寒之地？”


    白延随她一笑，敛袖端正坐好， 方答道：“这样比较，繁京可算是温和如春了。”


    她明亮的眸子一味直视自己，青春的面孔略无粉黛，只是一旁灯色在光洁的肌肤上着了暖黄的淡彩，便是那般温婉高雅。他想起了家乡高原上，春天最先绽放的郁金花， 那花也如同一人。她与那人有着血脉相连的美丽，却不似那人携带着绵绵不绝的苦恨。


    他勉力收回遐思，化作轻轻一叹：“长公主其实是想问，臣昨日都看见了什么，对吗？”


    他这么快也选择直言不讳，同霞倒觉可喜，点头道：“你早就见过高齐光了，知道他曾是我的驸马。还好奇他与我已经分离，为何还同乘一车，又要去哪里。”


    白延第一回 长久而不拘地凝视她，眼里心里充斥着欣赏，似都不关心她说了什么，十分自然地说道：“臣抵京那日得陛下召见，便在紫宸殿廊庑间见过高学士。臣也知道，公主原是不肯与他分离的，所以臣不是好奇——”


    他忽作停顿，挺直了腰背，竟正声道：“是，心急。”


    直至听见最后两字，同霞随意摆放在案上的手不由捏紧，看他片刻，嘴角抿起浅浅笑意：“你知道先前宫宴那日，陛下说了什么？”


    她突然另起话端，不在白延所料，只是也听仆从传话时说过，皇帝已知他们来往之事。心中细想，不免先要解惑，便道：“臣自然不知，还请长公主明言。”


    同霞悠悠舒了口气，说道：“陛下说你风度出众，颇知书礼，正与始宁公主般配，要赐婚，还要赐你郡王爵，让你们夫妻安居繁京。如此亲上加亲，必成两国佳话。”


    始宁公主大婚在即，驸马并不是他，但这话仍叫白延心中一沉，感到几分慌张，缓了缓方道：“正因母亲的缘故，陛下待臣一向优厚。”


    同霞看出他面上窘色，继续道：“可我听了这话，就说不妥。第二天陛下下旨赐婚，驸马果然成了别人。”


    白延既难知皇帝原话，也难断同霞所言虚实，然而沉默一时，忽然一惊，“长公主为什么帮臣？”


    一个“帮”字，倒是用得周全，正中同霞下怀，笑道：“那你又为什么心急呢？”


    他原本就是要说下去，却被她截断，虽然解惑，此刻回想竟像是请君入瓮。白延不由失笑，垂目半晌却忽然起身，撩袍下拜道：“因为，臣想求娶长公主，不愿看见长公主再与旧人相伴。”


    他的举动或许夸张，但如同盟誓般的话语却没有让同霞惊讶。她端起手边已经半凉的茶小饮了一口，微微蹙眉：“且先不说我的婚事不由自己做主，你我之间份属姨甥，你既然深通中原书礼，岂不知国朝律法，缌麻之亲不可通婚？”


    既已说出心底事，白延的面上已不见半分无用的情绪，朗声道：“臣与长公主是两国血脉，既不同宗，从西慈之俗，并无不可。况且臣在西慈尚未娶妻，身边更无婢妾之属。臣自信，臣对长公主的忠贞不是旧人可比。”


    他居然查究过高齐光的过去，同霞感到意外，不禁一笑，观他面色益发肃穆，也并不像是演绎。然而他毕竟另有心肠，他的表现一定缺少不了演绎的装饰。


    “你近前说话。”同霞向他招了招手。


    白延微一颔首，竟以膝行向前，直至双膝触碰到了她拖在茵褥外的裙边，抬起头来：“臣，在。”


    他的瞳仁颜色清浅，每一眨眼，光泽颤动，如同月色浮于浅波，柔软而动人。同霞第一次想用妩媚去形容一个男子的眼睛，不由想到给予他这副美貌的母亲，问道：


    “你应该知道，陛下宠爱我更胜于始宁公主，就算同意赐婚，你只怕也要永留繁京，再也不能见到你的母亲与妹妹。你舍得？”


    白延面色未改，极快道：“臣方才问长公主为何帮臣，并不是担心与公主成婚会受限，而是担心，与臣成婚的，是别的公主。”


    同霞漫不经心地一点头，又道：“你并未成过婚，不明白夫妻敌体，夫妻之义在于彼此忠贞。我既不肯与旧人分离，至今尚且藕断丝连，如此你也不介怀？”


    白延仍正色答道：“介怀二字却是言重。臣是不惧旧人，假以时日，臣必能代替他，占据长公主的心。”


    他如此言之凿凿的样子，倒与旧人相似。但她不是崇拜情爱的女子，也实在没有注目过旁人。而年少风流是繁京常见的景致，与春天如期而至的东风一样，可令人耳目一新，却不足令人倾心相酬。


    她舒了口气，再三发问道：“我不知你能否代替旧人，只是我从前为何离婚，你也该有所听闻——我的名声原不好，诸般前因，也无人敢招惹我，你怎么敢？”


    白延额手一拜，道：“臣从前只见过华服盛妆的公主，没有见过一个浑身是血的公主。臣爱慕她的勇敢与平静，无法不去追逐这样的美丽。”


    他昨日登门反常的留言，已预示了他今日的言行，因而从他进门起，同霞便没有真正感到惊讶。然而，终于听见他盖棺定论般的告白，心底却不由感到震惊，觉得，这实在不像一句谎言。


    但这也并不重要，她很快沉静下来，也给他一个结论：“你果有此心，我便给你些时日。若你真的很好，我自会去说服陛下赐婚。”


    白延这才缓缓挺直脊背，置于身前的双手将她一片罗裙捧至胸前，如呈送宝物一般，“到那时，臣必与长公主一同入宫。”


    *


    时过酉初，早已禁夜。稚柳奉命将白延送至厢房安歇，返回暖阁启门之时，同霞忽被外头一阵风啸声所惊，双肩一颤，这才发觉自己竟然呆坐出了神。看看稚柳，却又想不起自己究竟神思何往，只好一笑，递给她一只手炉，问道：


    “冷吧？他可还说什么了？”


    稚柳摇头道：“不过是些礼貌之语。倒是公主你，纵然知道他是什么底细，骗也骗得太像了——不，是他先前装得太好了。”


    同霞知道她刚刚虽没站在跟前，守在外间屏风下，也定然听清了他们的交谈，忖度道：“蒋用在朝多年，都不曾叫人看破，白延一来，倒很快有了破绽。我想，他们看似同盟，但蒋用却左右不了白延。原本我们也难知他们会如何动作，如今正好将计就计。”


    稚柳觉得在理，道：“妾刚刚也在想，或许不止我们在暗查他的行动。公主难得出门便被他瞧见，或能说明公主府周围也有他的耳目。”


    同霞认同一笑，明白这已非紧要，“那今后倒是便宜了，他可以随时亲自来见我。”


    稚柳无奈点头，另道：“那过段时日，公主又要怎么应付他？妾看他也未必做不出主动请婚的事来。”


    皇帝已明确说过，就算同霞有此心，也绝不会允许。只是听稚柳如此问，同霞倒想象不出皇帝会怎样拒绝，“我有时无聊想来，总觉得陛下待我既非真心真情，却也不算全然虚假。我不喜欢他，但我无法不去判断。这不是动摇，而可能是，我一直以来的疏忽。”


    稚柳没有听明白，伏近她身边，轻声道：“公主疏忽了什么？”


    同霞道：“正是不知。”自嘲一笑，不再过多延伸，问道：“元渡没有回来吧？”


    他


    夫妻既有对策，同霞在府中接见白延依木，元渡也随后去了裴府。稚柳自然清楚，回道：“裴府在兰陵坊，有些路程。高学士走时不也交代了？应是赶不及禁夜前回来。”


    同霞并不是无故多虑，点头一笑：“他不在也好，若是听见了白延方才的话，我还真怕他忍耐不住冲出来呢。”


    当初同霞尚未看出白延有此私心时，便是元渡率先警觉。稚柳深知其中情由，也不禁咬唇忍笑，“是了。”


    *


    裴昂与元渡在书房对坐一夜，事情早已说尽。天色微微发亮之时，裴昂唤仆人取来公服，就在房门接过，也不令仆人进来侍奉更衣。


    元渡见此，知晓是因他师生常年谨慎，都是在元家废宅约见，而他昨夜冒昧登门还属头一次。虽是从后门由一个知情老仆接入内院，到底怕有风险，老师是庇护他的意思。便不免上前援手，惭愧道：“学生轻率，老师恕罪。”


    裴昂微露一笑，由他为自己套上袍服，缓而说道：“这不怪你，此事不宜后发于人。稍待我上朝去后，你便还是从后门离开。不久便是始宁公主大婚，我自会择时与你传话。”


    元渡顺从道：“是。学生入京已有三年，却觉比兖州五载漫长得多。既未想过如今情势，事到临头，心中难免辗转。”


    裴昂听出他语中感慨之意，也少见他如此，想来说道：“记得当年把你们三人接入府时，你虽最年长，也只有七岁。逆案尚未了结，城中森严，我也不能保证能护你们几日，可你眼中毫无惧色，竟能作息如常。如今情势岂不比那时宽松多了？”


    听见往事，元渡摇头一笑，为老师最后整理衣袖，说道：“学生那时大约是吓傻了，魂魄离身，只知饱食终日。”


    裴昂举手点点他，呵呵一笑，并不再多说，径往房门而去。元渡拱手拜别，直身时目光忽然望见老师花白的鬓发，心中一顿，脱口唤道：


    “老师！”


    裴昂正要启门，听声回过头来，不知他何意，问道：“怎么？”


    元渡上前愧然一笑：“还有一事，学生险些忘了说。这段时日在公主府，学生常能听见许王妃的消息。王妃与公主交好，每三五日间，或遣人问候，或亲来陪伴，总是不断。老师，许王府一向是安宁的，许王妃与小世子，也一向安康。”


    大约是不防他突然说起自家事，裴昂愣了片刻才一点头。只一点头。


    元渡再度躬身揖礼，视线低去之前，他看见老师引袖至面上拂了一把。门外寒风切切，风刀霜剑，格外逼人。


    书房再无旁人，他又在原地站了许久，脑中不自禁地接替老师刚刚的回忆，想起了更多的往事。那时他刚到裴家，老师还是如他现在的年纪，一身浅绿官服下竟是一件百纳之衣。而如今老师已是腰金衣紫的宰臣，官袍下的夹衣却仍是四处缝补的样子。


    外人看老师，只道他仕途平坦，又骤然荣华，谁又知他抛家舍业，一生只做了一件于他成无半分利，败无葬身地的事。


    他不堪多思，整顿衣冠，走出了书房。昨夜接引他的老仆已等候廊下，复将他悄然送至后门，为他牵马递绳，说道：


    “家翁再三叮嘱，请郎君务要小心行事。”


    这老仆长久侍奉老师，亦是照料过他的人，他恭敬地还礼应承，终究上马驰去。坊间解禁的晨鼓尚未停止，由近及远，协同他的马蹄声，即将抵达繁京的一隅。


    *


    德初六年的元日还余五日，清晨解禁之际，一驾简素马车平稳地驶离都城。在官道上行过六七十里，乘车者撩开车帘观望，南英山诸峰已然清晰可见。


    山顶为白雪覆盖，自顶尖处分裂出道道墨色深痕，曲折而下，又分裂成更多粗细不一的脉络。因为那黑白之色太过分明，越是注目便越刺目，仿佛这山顷刻就要崩摧。


    乘车者略觉心惊，收回目光的同时唤停了车马，便将随身的行囊结好，下车向赶车人与随从的一个护卫揖手道：


    “李兄、荀兄，两位就送到这里吧，已经离城很远了。”


    明柔长公主的护卫李固下马走到车前，与驾车的荀奉相视一眼，说道：“高二公子怎可如此称呼我二人？公主交代，务必要将二公子送出南英山外，臣不敢违背公主之命。”


    听见“公主”两字，高惑不禁回看了一眼都城方向，淡笑道：“公主的好意，高某深知。但南英山已在眼前，已然见山，又何必在意山中山外？近山是山，远山亦是山，身在其中而已。”


    他此语大有佛家参禅的意味，二人皆无慧根，问也不知如何问。但见他眉眼温和，面色从容，此事也实在不算要紧，李固便点头道：


    “二公子此去路途遥远，鞍马秋风，还请顺时保养，多加珍重。公主昨日还对臣说，或等太子殿下登临之年，二公子与高奉仪还有团聚之期，请二公子万勿灰心。”


    高惑再度含笑施礼，接过李固递来的缰绳，牵马至身侧，又最后向二人拱了拱手，却没有再多说什么。


    两人站立车前目送他直至不见，荀奉转脸问起李固：“他那些山不山的话，又说身在其中，是什么意思？难道是在佛寺住久了，耳濡目染，也想皈依佛门？”


    李固想了想，无法回答，“我们该回去了，今日宫中有喜事，说不定公主要用人。”


    *


    始宁公主出降，驸马都尉封孝标自广州抵京亲迎。皇帝设宴翠微宫，君臣同乐。欢宴至将酉时方散，中书令蒋用奉命担任婚使，一日下来更比旁人劳乏。


    然而才刚返回家中，只欲及早更衣安歇，谁知就有一个家仆忽然闯入阁中，跪禀道：“家翁，有客拜访。”


    公主大婚并未解除夜禁，这个时辰还能自由来往，必非常人。蒋用想来惊讶，提起精神问道：“来者是谁？”


    家仆回道：“他就是追随家翁后头来的，小人看着也像是参宴归来的官人……”


    小奴原本口齿清晰，正说到关键，却又有一人长驱直入，将他截断，在他身后端然站定，拱手一笑：


    “蒋相公，是下官不请自来了。”


    蒋用大惊起身，定睛看清这张面孔，半晌方接上一口气：“裴相？！”——


    作者有话说：我曾在新疆边境塔县前往红其拉甫国门的路上清楚地看到日照金山，也清晰地观察过雪山，那段黑白分明的雪顶脉络描写，是基于我将长焦镜头拉到最大看到的场景写实。我不是一个有急才，可以出口成章的作者，当时直观的感受就是敬畏，它们太高了，却又因为天气的能见度太高，让人觉得很近，轮廓清晰到刺眼。虽然不能剧透，但各位试想，此时的高惑看到这样的场景，是不是也应该产生畏惧，却又因此物极必反地感到开阔和觉悟呢？


    第110章 无复屠苏


    东宫内常侍邵庸蹙眉望着内殿中扶额久坐的皇太子， 不知该不该去询问一声。他今日代皇帝为新婚的始宁公主夫妇送行，了事回来便听小臣急报，说广仁寺里的人不见了。


    邵庸知晓他原就是要在今日将那人接进宫来，此事前后谋划已近半载， 谁知就功亏一篑。据寺内僧侣说， 那位郎君一直举动如常， 昨日一早众僧集结唱经之前， 他还来大殿与住持讨教了几句佛经。此后便再未见他， 只以为他不过是返回了居处。


    说到底， 这是太子秘密交付他去办的一件私事，太子凡要发落，他是首当其冲。而太子虽似信任他， 那先前一个自幼跟随的宠臣杜赞， 说打死也就打死了——两件事都是关乎崇光院的那一位， 难道几十杖子落下来，就打不死他？


    邵庸越想越觉胆寒， 正欲将脸埋起


    ， 竟忽见太子一眼拂来， 惊得双膝一软，又不敢迟延，踉跄奔去， 直接扑跪在地：“殿，殿下。”


    如此寒天，他在门下站了半日，额上倒是能挂汗。太子见他这副形容，心知何故，虽觉讨厌， 却并没发怒，一手握拳顶住眉心，发问道：“你说，高惑为什么偏是昨天走了？”


    邵庸脑子还不清明，只觉喉咙发干，咽了咽口中涎液，方颤声道：“臣……臣不知，臣死罪。”


    太子轻叹一声，抬脚踢起他的肩膀，烦躁道：“你求死，说完话有你的死法！”也知再无第三人可探讨，忍耐片时，稍平和道：“孤是说，他一个人是走不成的。”


    邵庸呆呆仰视太子，惊惶之情这才渐平，推想太子前后两句话，突然想起上回在崇光院的情形，小心道：“殿下选在今日将二公子接来，原是因为，高奉仪说要等始宁公主大婚后为宜。”


    皇太子闻言缓缓闭目，眉心越发深折，沉默半晌方吐气一叹，“是吗？”低沉又道：“是啊，只能是她。”


    看来太子今日无心处置他，邵庸终于感到些许踏实，整理仪容端正跪好，试探着继续说道：“奉仪深居内宫，二公子的消息一向都是由臣传达。他究竟如何离去，又去了何处，殿下可要查问奉仪身边人？一日夜还短，兴许还能将人追回来。”


    太子眯开眼瞧他，轻笑道：“她的身边人难道就不是深居内宫？孤没有证据，她也不会承认。”顿了顿又道：“孤只是疑惑，宫外有谁能够与她联通，办成此事。”


    这话倒是矛盾，邵庸干磨着两片嘴唇，也忖度不出下文，静候吩咐间又听太子问道：“昨日宴上，你可瞧见明柔长公主了？”


    邵庸昨日全程跟随太子身后听用，就算有一二刻走了神，一双眼也望不全满殿的人，便摇头道：“殿下恕罪，臣虽未见，也是不知。”但太子为何提起长公主，他倒是明白，想想又道：


    “长公主与奉仪有交好之意，那也只是圣节时见了一回。臣以为，长公主不至理会此事。但殿下想要查证，臣可先去向昨日监门的卫士问询，他们一定知道长公主有无入宫。”


    太子未置可否，半晌却向他指点道：“你去吧，到崇光院告诉奉仪，就说孤近日事忙，便不去看她了，请她务必保养珍重。”


    邵庸仍不解，却更不敢反问，随即领命而去。


    看他如蒙大赦一般，背影摇晃，脚如旋风，皇太子不禁一笑，笑意却颇含苦涩——他这妻弟高惑，自小就是与他的小姑姑一起长大的。她做什么不做什么，原不用看在高慈的面上。


    这一点邵庸没有悟透，他也不想再求证。


    *


    展眼已至除夕，宫中按制设守岁之宴。天子臣僚，嫔妃官眷，才因始宁公主大婚齐聚不久，便又相会于御宴宫，将彼此间欣欣之情，和乐之意轻车熟路地张罗起来。


    同霞虽也不曾缺席，到皇帝面前露了脸，与乐意前来寒暄者过了场，不待筳燎的盛大仪式结束，子夜时分便悄然抽身——公主府中自有等她一起守岁的人。


    “你在想什么？”两人在案前对坐有时，见她只是托腮不语，元渡便笑问起她。


    同霞睨他一眼，先端起手边酒盏，与他面前的摆的那只轻轻一碰，方道：“除了成婚那时合卺之礼，我们似乎都没有一起吃过酒。今夜，我敬你。”


    盏中是除旧迎新必备韩因屠苏酒，元渡虽知今夜该从俗，见她说着便已送酒入喉，仍不由皱眉，“臻臻，不可急饮。”便要将她酒盏夺去，却被她抬手躲开，又向自己扬起下巴示意道：


    “你不吃我的酒？”


    元渡无奈笑叹，正经地用双手提盏朝她举了举，一饮而尽，“多谢夫人赐酒。”


    他这样称呼她倒是好笑，同霞承情点了点头，这才说道：“我就是在想，才在殿前广场上的筳燎仪式，松枝香木堆成一座齐殿高的柴塔，霎时间就烧得火光冲天，就算站得远，脸上也被烘得发烫——那夜在南英山下，我亲手放了火，也是这样的感觉。”


    筳燎是点起旺火驱邪祈福的风俗，元渡能够感同身受，默默移至她身后，将她环抱怀中，“对不起，那晚我没有陪你。”


    同霞侧过脸看他，一笑道：“那晚你伤得那样，要是陪我，如今可就陪不了我了。”深吸口气，复道：


    “如果那天我没有烧掉宅子，今夜一定会在那里。不止你我，姐姐、秦非、稚柳、李固、韩因、荀奉、引绿、舒朱，还有阿翁！所有人都在一起，肯定热闹。”


    听她细数这些姓名，连婢女都算在其内，虽似没有遗漏一人，元渡却觉实在是少了——不是她不明白，是他们都不忍说出口。


    佳节之所以被称作佳节，是因为此日都有佳事要做。中秋团聚，七夕乞巧，重阳登高……新年么，是所有佳节的总和，应该臻至完满，具备一切美好，才能让人拥有迎接未来一年风雨的底气。


    他心底忽然涌起一阵强烈的酸楚，口不能言，只有将她拥紧。然而她感受到了他的局促，稍稍仰起头，嘴唇贴在他面颊上，轻声一笑：


    “今夜宴上，太子见了我，什么都没有说，只是笑着敬酒。后来，在外邦使臣那一片席中，我又瞧见了白延依木。我们避席去廊桥下，也说了几句话。”


    她突然提起这两个人，是故意煞风景来为他分心。元渡既不能不领情，心里也着实添了堵，想了想就选择其中正经的那一个，点评道：


    “太子办的是私事，无处说理，纵有怀疑，也不便查究。其实太子的性情，说是在高家手里压抑了二十年，实则也是被陛下偏心了二十年，到底难减锋芒。他如今很该审时度势，没了高家这片瓦挡头，雷霆天威，只能自受。”


    他与太子也算共事过，这些道理一针见血，同霞自然赞同，然而他避重就轻之意也很明显，暗暗好笑，直白又道：“那你就不想知道，我和白延王子都说了什么？”


    她如此有恃无恐，元渡一时也觉气得好笑，轻哼一声，随即倾身将她压下，按着她肩膀道：“不想知道！”咬牙又道：“你让他在府里住了一回，他便回回都赶在宵禁之前来见你，司马昭三字，都刻在他脸上了！”


    他不像是与她玩笑，同霞皱了皱眉，一手慢慢扶上他的腰，指头抠进他的革带，他并不阻止，这才试问道：“元郎，你真的生气了？”


    元渡定定地直视她，脸上不知是因这暧昧的姿势有些涨红，还是果然血气上头，“臻臻，你是我的妻。”


    还以为他就要发作，不料他猛然贴近的双唇只是在她耳边柔声求劝。她因而大松了口气，翻身将他推倒，攻守易势，看着他的眼睛道：“是啊，你的妻。”


    郁金堂，深深院，无人处有情人，佳节即将逢佳事，却忽听门户大开，稚柳不曾问询就直直地闯了进来，手捧一物，不及慌张起身的夫妻看清，已扑跪在地：


    “公主，韩因来了！他……”


    稚柳从未有如此失态以至放肆的时候，只是她这情状，同霞看不懂，无语之际见元渡从她手中拿起了一个方盒——正是周肃为她备糖用的雕漆木盒。


    “韩因又将阿翁接来了？”她接过漆盒，高兴问道。


    稚柳不曾抬头，一字一顿道：“阿翁，他……去了。”


    *


    没有封号与名字的那十二年，同霞并不是居住在鹤羽宫中最宽敞的肃庸堂，而是与后来的始宁公主一般，只有一处偏狭的小院安身。然而那已是周肃为她求来的最好结果。否则她便会和她的母亲一样，禁足冷宫，度过更加凄凉的孩童岁月。


    她能有这条命，是仰赖母亲的孤勇浴血而生根，因此，她至今已经相信她也拥有世间普通而纯粹的父母之爱。然而她能活到今日，只是因为周肃，这个无关者的恻隐之心——


    她幼小病弱，是周翁怀抱陪伴；她顽皮胡闹，是周翁劝导叮咛；她从不服宫廷女师的教导，是因为什么样的老师都比不上周翁。在她还不明白她这样的公主要如何走向命运时，周翁已不遗余力地为她做好了周全的准备。


    她一直毫无动摇地认为，周肃是比母亲还要重要的至亲。


    十八年来，这位不可替代的至亲早已老去，也曾不止一次地向她感叹，他已年近古稀，风烛残年，时日无多。可谁会将至亲的生死之叹当做明天就要落实的预言？


    他感叹时，与她牵系的双手还是温热的，看她的双眼还是殷切的，字字句句皆是生动而清晰的……就算消亡是老迈的必然结局，难道就要人忽略以至于坦然承受突如其来的消亡吗？


    她断不能坦然接受。


    只是，也欲哭无泪，欲语还休。


    她不知道该怎么办，忽然


    无端地想起了曾在自己腹中停留过数月的孩子。那也是她的至亲，失去他时的悲切，尚可言说。


    *


    黎明将至，元渡从郁金堂走出来，看见退守廊庑的稚柳双目红肿，微微一顿，才刚勉力平定的内心又生出一阵酸麻。不必他开口，稚柳已替他入室。他仰了仰面孔，略觉气畅，这才迈步前往东侧的书阁。


    书阁内等待的兄弟二人面色如灰，如塑像般站立，见元渡进来才动了动眼眶。韩因方要举手见礼，只闻元渡直白发问道：


    “韩都尉，元某无礼，须请你将发觉此事的原委，一切所见，一五一十地向我叙述一遍。”


    韩因与元渡交往不多，却也深知他临事时的决断，随即压下一切心绪，正声道：“昨夜除夕，营中少事，我便抽得一时空闲前去探望周翁。到时不过戌初，即便周翁无意守岁，按他平素习惯，也应未眠，可屋内已无烛光。我虽觉奇怪，察看小院也并无异样。便要如常唤门，才发觉门是虚掩。”


    “竹坞虽在皇陵范畴，却远离禁军把守，周翁又一向谨慎，夜不闭户从未有之。我正要再唤，谁知推门照进一道雪光就看见周翁躺在地上。我疑心眼花，连忙点起灯，这才知道是出事了。”


    盯着韩因的面孔听到此处，元渡不由呼吸一促，问道：“屋内陈设有无异样？”


    韩因明白他为何先问陈设，很快道：“陈设如常，周翁亦只像是从榻上不慎滚落的样子，浑身既无伤口，也不似中毒——只是一旁炭盆里的灰烬早已冷却，周翁手里还紧紧抓着那方漆盒。”


    元渡攥了攥手掌，眼睛低而复抬，“漆盒，漆盒，漆……”他低声自语，想起了一个与周肃死状相似，也才死不久的人。


    韩因听见他重复的两字，忖度道：“我知道那是周翁专为公主备糖所用，便带了回来。周翁一心只有公主，必然最后一刻也在惦念，是不是这漆盒有何蹊跷？”


    元渡没有回答，又问道：“你走时，周翁是如何安排？”


    韩因一叹道：“我不敢擅自处置，除将漆盒取走，没有挪移周翁分毫。周翁为先帝守陵，生死本由陵署管辖。元日循制修享，陵署官吏自会在域内巡查，这个时辰大约已经发觉了。”


    他们与周肃的交往是隐秘，纵使千万难忍，由陵署处置周肃尸身才是最好的选择。陪葬宫人的坟茔亦不会远离皇陵，日后找寻不是难事。


    元渡向韩因认可地点点头，沉思半晌，却将目光转向了一直不曾作声的李固，“李固，敢不敢与我一道去绑个人来？”


    他的神情在旧年见过，是那个大厦将倾的初雪日。只是迟疑过这一瞬，李固凛然应道：“但凭学士吩咐，何人？”


    元渡走近两步，面容愈发冷硬：“一个小小的，朝廷命官。”——


    作者有话说：本章开始的剧情连贯紧凑，全都算是结局篇，如有不解，为避免评论区剧透，不嫌麻烦可以到微博私信我解答。