出航之前。


    嗯。


    去他房间？


    啊？


    啊？？？！！


    真是糟糕的提议……好吧，也许是不错的提议？赛琳的面颊被迫缓缓升温，那是周有意给她的暧昧。她的眼神一下子变幻得危险、诡谲莫测。她眯起眼，似笑非笑地盯着眼前的男人。


    “pardon？”


    微妙的用词，像不可置信，又像挑衅。赛琳如果仅仅是没有听清……不。她要他再说一遍。


    她要他亲口说出来。


    “我说，”周非但没有惧怕，反而俯身，在她的耳边，“想知道关于人鱼的秘密，今夜来找我。”


    他呼出的气息，热而痒，要忍受绝非容易的事。赛琳努力维持平静，心想自己还是大意了，什么东方国度什么礼仪之邦，她可听说那里的人们成婚之后才被允许性行为，现在看来也不尽然。好吧，周除了有一副东亚人的面孔，他的行为举止早已经西方化了，他十足的放荡。


    他竟然勾引她上床！


    “什么人鱼？我不清楚你在说什么。”


    装蠢也是赛琳擅长的。


    “我很抱歉刚才偷听了您和雅各布先生的交谈。”雅各布是线人的化名。周熟练地表达歉意，以为会拐弯抹角，下一句却很直白，“既然我们有同一个目标，又何必通过第三人去对话？”


    “同一个目标？恐怕未必吧。”


    “船长，您也在搜寻人鱼的踪迹，同样，我也是。我手里捏着人鱼曾经现身的地点，而你呢？你恰好有一艘整装待发的船。所以，我们为什么不能绕过公爵，直接去夺取人鱼的宝藏呢？”


    赛琳沉默片刻，“且不论你是否真的知道人鱼身在何处，但是，你一定有更贪心的条件吧？”


    “五五分。”周伸出手，“您想一想，按照私掠海盗的规则，一般上交给公爵百分之八十的所得财宝的价值，即使是寻宝船队也不例外。船长，您也不想好不容易得来的宝藏拱手他人吧？”


    “你说的有道理。可这些都成立在我们能找到人鱼宝藏的基础上。如果出航并不顺利呢？你认为公爵拿走的分成太多，可他恰恰是承担风险的大头，背地里是他一直支持我的航海事业。”


    周愣了愣，似乎为无法说服赛琳而感到意外。他也陷入沉思，最后，就着晚风轻轻笑了笑。


    “和我想的不太一样啊。”


    “你指什么？”赛琳饶有兴致地问。


    周勾起右手的食指，轻轻抵着红润的唇瓣。不得不说，他很危险，美丽也随之而来。并不像他的长相那样单纯无害，但和此人对话，居然也算不上提心吊胆，在她能容忍的范畴之内。


    “指你的道义。”他说，“传闻“黑修女”号的船长性格莫测，为利所趋，除了钱什么都不信。”


    “呵呵。你是想说为了钱什么都能做吧。”赛琳觉得很有意思。议论她的人数不胜数，但当面讲出来的……这中国人胆子可不小。他笃定她不会被冒犯到，毕竟，谁都不会和钱过不去。


    但是。


    “东方的贵客，你听过一种说法吗？”


    赛琳踱步到栏杆前，琥珀色的眸子盛满了辉煌的日落，缤纷的暖色充斥着它。那是一双具备了魔力的眼睛，任何人但凡有一点欲望，都会被它点燃。所以周净以为他也很容易教唆她。


    没想到。


    赛琳的欲望却是不可燃物。


    她认真地道：“一个人，无论是好人还是坏人，但凡想要成功，就一定运用一些权力、人脉。可区别在哪呢？区别在于好人还有一丝底线和良知。就是这么点东西，让好人做不成坏人。”


    “我不会背叛我慷慨的资助人，也不会背叛我多年的线人。”赛琳叹息，“你还有什么想问的？”


    “……请让我上您的船。”


    “不可能。”


    赛琳立刻拒绝：“我不会放任何一个身份不明的人到我的船上。”


    周才不相信这个说辞，“信任是需要长久的时间去建立的。你也不是在完全信任一个人之后，才肯把他放到你的船上。至少，那位戴着斗篷和纯银面具的先生不是，你对他的防备更重。”


    “你能看出来?”


    他微微一笑。


    “很明显。”


    关于爱什林这个人，赛琳没什么想和他聊的。她乏味地摆了摆手，转身离去，还小声嘀咕：


    “最近怎么人人都想上我的船？”


    ……


    是夜。


    周净刚和线人商量完半夜出航的相关事宜，时间很充沛，还有四个钟头。雅各布注意到周净眼下略重的黑眼圈，建议他在登船之前先睡上一觉，毕竟今天发生的事实在让人心力交瘁。


    “不必了。”周净苦笑道，“这几天，在监狱里遭受到的那些虐待，让我连闭上眼睛都做不到。”


    种族歧视让他无法吃上一顿正常的饭菜，不仅狱卒苛待他，就连狱友们也不给他好脸色瞧。线人知道这个中国人在监狱中的悲惨遭遇，可当他自己玩笑似的说起，又是别一番滋味了。


    “兄弟，都会过去的。”线人拍了拍他的肩膀，丝毫没想到，就在半个小时前，看起来老实巴交的中国人险些将他出卖。恐怕赛琳看到“兄弟抱一下”这无比温情的一幕，只会笑出眼泪。


    暂别了线人，周净回到房间。一关上门，他脸上的笑意瞬间消退个干净。屋内并没有点灯，让那双漆黑的眼睛去适应黑暗。他深吸了一口气，想到提议被那位桀骜不驯的船长否决掉。


    他狠狠地以拳砸墙。


    “……肖吔（疯子）。”


    另一道声音打破了寂静。


    “xiaoye？那是什么意思？”


    “！！”周净被吓了一跳。


    赛琳倚靠在窗边，抬手挑起轻纱的窗帘，露出一抹幽暗的月色，正好照到彼此的容貌上。


    “是我。”她轻声解释。


    周净的脸色从僵硬、迟疑，再到镇定下来，不过短短两三秒钟。赛琳没由来想起，中国戏曲里有一种技法叫变脸，恐怕周就是练这个的。他用鼻腔呼出一口浊气，掏出火柴点亮油灯。


    火光在烛芯上跳跃。


    “为什么？”他被她弄得神经衰竭，“你还是来了我的房间。可你说过不会背叛线人和赞助人。”


    赛琳耸了耸肩，露出狡黠的笑容：“可哈顿公爵不是我的线人，雅各布也不是我的赞助人。”


    这叫什么话？


    真是够无耻的女船长。


    “等等，别用那种眼神看我了，你都知道我是什么样的人了，唯利是图就是我的座右铭呀。”


    “……好吧。”周净别过脸去，等待着脸颊降下温度。的确是他邀请赛琳今夜来他的房间，可那是因为他听闻这位船长对男色并不抗拒，他有一副受西方人欢迎的脸蛋，恰好派上用场。


    可她出现得太突然了。


    赛琳像房间真正的主人，像一只威武的雌狮，巡视着他的领地。她在他的注视下，在房间里四处打转，又好奇地翻看他的医药箱。“你还是一名船医？”赛琳记起来，“船医是很稀少的。”


    “大多数从医的人都不会想着来到海上。”周净正好也要整理行囊。他走到医药箱面前，俯身将各种瓶瓶罐罐装进去，“能在医学院进修的人，家里多少有点钱，不至于在海上讨营生。”


    赛琳也认同，“所以我干脆掳一个到船上。”


    周净张了张口，半晌才指出：“你似乎才说过，你从没有强行掳过任何一个船员到你船上！”


    “我说过这话么？”赛琳似乎在思索，手指摩挲着下巴，“哎呀，算啦，别相信海盗的任何话。”


    “聊点正事吧。”她率先敞开天窗说亮话，“你说的鲛人之泪是认真的么？你又是怎么知道的？”


    “……先把那枚玉佩拿出来。”


    赛琳从怀中掏出玉佩。很奇怪的，明明光线很昏暗，她却感觉镶嵌在玉佩中间的那颗黑珍珠异常清晰，似乎还流溢着不寻常的光彩。紧接着，周净也从袖口里拿出一块玉佩，形状质地都与他赠与赛琳的如出一辙，除了镶嵌珍珠的位置。赛琳的是颗黑珍珠，而他的是雪白的。


    “松开它。”


    赛琳松开手，只见两枚玉佩都漂浮在空中，一黑一白两颗珍珠之间仿佛有千丝万缕的连线。原来这是一对玉佩，另一块一直在周净手中。两块玉佩紧密地嵌合，尾部的流苏指引着——


    某个方向。


    “这就是人鱼所在的方向。”周净说，“鲛人之泪是人鱼的产物，它理应能感应到人鱼的气息。”


    “也就是说，通过这枚玉佩就能找到人鱼？”赛琳小心翼翼地触碰着细碎浮动的流苏，“看起来只有把两块玉佩合二为一，才能发挥作用，你要是把其中一块给了我，公爵那边怎么交代？”


    说到这儿，周净轻咳了一声，“是我之前想得太简单了，我原本以为一定能说服你的，我已经展现了自己最大的诚意，毕竟，这是目前能找到人鱼一族的唯一工具了。但是，你还是……”


    话音未落，赛琳立刻夺走自己的那枚玉佩。“慢着！我可没有被你拉入伙啊！不仅如此，等我抵达英格兰，还会和公爵控诉你出卖他的行径！或者我现在就抢走你的那块，杀你灭口！”


    “那没有用。”周净不紧不慢地把镶有白珍珠的玉佩收回衣袖，“玉石有灵，滴血认主，这一对玉佩早已经滴进我的血了，除了我，没有人能动用它。即便你告诉公爵我有意背叛他，他想找到人鱼的宝藏，也不会过分难为我，说不定还会花更多的价格来收买我。再者，你若是杀了我，仅凭你自己，不可能找到人鱼的所在地了，那样对你而言，百害而无一利，不是么？”


    “你还真是……行事缜密。”


    “自保的手段罢了。”周净淡淡地道，“你救了我，的确对我有恩，并且我们的目的地也相同，我愿意把你当成盟友。也许白天时我表达的意思不够清楚，现在，你能看出我的诚意了吗？”


    赛琳还是想问：“可为什么？你太过信任我，这也让我感到蹊跷，你没理由对仅仅接触了一天的人如此信任、全盘托出，你甚至请求上我的船……恕我直言，我能看出你有诚意才怪了！”


    周在摇曳的烛光下沉思。


    “或许是因为我在你肩膀上待过吧。”


    男人转过头，突然抿唇一笑，不得不说，他真适合做这种甜蜜俏皮的表情，让人眼前一亮。周净的年龄究竟多大，有过几段感情？东亚人看起来总是很年轻的，他比爱什林更加擅长。


    在玩弄感情这方面。


    赛琳捏住手里的玉佩，莫名觉得它在发烫，仿佛沸腾的血液。周净把这个物件给了她，至关重要的物件，前往人鱼之地的通关文牒。赛琳内心也很激动，这是她苦苦寻找数年的东西。


    “还是不打算让我上船么？”周净又问。


    “没那么简单，没那么容易。”赛琳起身，其实她不打算和周做些什么，尽管孤男寡女在一个封闭的空间下，尽管烛火摇曳得就像酒杯中的火焰，但欲望上头，会把事情搞得格外复杂。


    盟友么？


    也不错。


    就在她握住门把手的同时，突然，心随念至，回头问：“你还没回答我，肖吔是什么意思？”


    周漆黑而锋利的眉尾抬高，“eh”的音节延长。看他犹豫，在撒谎和说实话之间徘徊，赛琳也猜了个八九不离十：“呵呵，你们国家的语言？还是家乡话？趁我不注意骂我两句难听的？”


    不过，赛琳并不是心胸狭隘之人。她豁达地笑了笑，正要推门而出，周净的表情却瞬间凝固住，像是发现了什么。“怎么了？”赛琳问，而他不回答，径直走到她的面前，食指比出“嘘”。


    “有人在偷听？”赛琳压低声音。


    周点了点头，示意她先别开门。


    “谁？”赛琳不动声色地摸向她的枪。


    “一个……”他艰难地用语言去形容。


    “散发着浓厚的嫉妒气息的男人。”


    “……哈！那是什么古怪的形容？”要不是情况紧张，赛琳会笑出声的，“你是靠鼻子去闻么？”


    她以为他在打趣。


    “是爱什林。”周说。


    “嘿，这下就更奇怪了！”赛琳忍不住朝他挤眉弄眼，“明明门都没开呢，你怎么就知道是他？”


    “他的身上……有气息。”


    这个赛琳很赞同，“馥郁的馨香。”


    周却似笑非笑地问，“你能闻到？”


    “废话，我鼻子很灵的！”赛琳没有在这个问题上过多纠结，“他会听到我们之间的密谋吗？”


    “不会。”周说，“但他仍然会生气的。”


    “为什么？”


    “becausehehasacrushonyou.”


    因为他迷恋你。


    因为这个东西正在迷恋你，所以无法忍受你身处一个异性的房间里。他在疯狂地幻想着你，幻想你和他做亲密如恋人之间的事，他身上情动致死的气息，不是只有你一个人能闻到吗？


    你究竟是在装模做样，还是真的对门外的那个怪物一无所知？你难道感受不到吗？那种渗透到你肌肤的每一道毛孔里的疯狂的掌控欲，他连这个都无法忍受了，你打算要叫他崩溃么？


    太过刺鼻和恐慌的味道，流淌着浑浊血液的“类人”，才能感知到。所以赛琳不会知道，门外的那个家伙已经快要疯掉了！周的身体在那道气息的笼盖下止不住战栗。如果说赛琳的红发是燃烧着的烈焰，此刻，他缠绕住她发梢的指缝，就仿佛玩弄着怪火，随时有焚身的危险。


    “他为什么那么迷恋你呢？”


    周净一手撑在门上，一手搭在赛琳的肩膀上，手指一下一下地揉搓着她的发梢。赛琳感受到他坚硬的胸膛贴上她，两人的距离在秘密中被拉近。她盯着周净在烛火下忽明忽暗的黑眸。


    “我不清楚。”她咧着嘴笑。


    “你和他有不能言述的过去么？”


    赛琳侧着颈看他，“每个人都有不能言述的过去。他迷恋我的原因，我不清楚，也不感兴趣。但我更好奇的是你接下来想要做些什么。”她抬手摁住他吐息的嘴唇，“你在试图激怒他吗？”


    “激怒他？”周冷嗤一声，“我对他并没有仇恨。但是我很想知道，借你之名把他激怒的后果。”


    “为什么？”


    “遇见麻烦事，横插一脚，这才是我的作风。”他捏住她的手腕，那张清隽而纯欲的脸蛋慢慢凑近，“我也不爽啊。你问我刚才那句是什么意思，对，确实是骂人的话，说你是个疯子。”


    “拒绝你，会让你感到不爽吗？”


    “不光是拒绝我。”他的嘴唇蹭上她的耳垂，“嗯……你放弃最聪明、最可靠的盟友，却把一个定时炸弹留在身边，这也让我觉得你可疯可蠢了……我会为你们之间的关系埋下一个隐患。”


    “你才是个疯子。”但赛琳不拒绝。有漂亮可爱的男人投怀送抱，字里行间表达对另一个男人的吃味，赛琳享受极了，这是对她魅力的极大肯定。“你冒犯我，就不怕我一枪崩了你吗？”


    “你不会的。”周很笃定，“因为你也想知道。你比我更期待他有更剧烈的反应，任何激怒他的事情你都会做。每一个秘密，都对你埋下一颗好奇的种子。你不袒露自己，却总探索他人。”


    “你，才是最没诚意的那个。”


    周说罢，在她的左颊留下一吻。


    啵。


    这道亲吻的声音，太响亮，尤其在这个安静到吞咽声都明显的时刻，明显是某人故意为之。忍不住吞咽唾沫的人是赛琳，亲吻她脸颊的人是周，而门外，一道拳头抵在门上的闷响声。


    是爱什林。


    他说：“出来。”