第41章 恭喜周娘子寻得佳宅


    黄七郎听得一阵无语，平复了一下心情才道：“猫吃老鼠不是很正常？哪用得着你来喂？还有，你这钥匙是从哪儿得的？”


    邵十一郎支支吾吾半天，见躲不过，才小声说：“我爹自从不来这里，便将钥匙放在家中账房处，我每日去拿来，喂了猫就还回去。”


    “拿来？我看你是偷来吧！”黄七郎对自家表弟是相当不客气，直接将他的小心思说了出来。


    邵十一郎被臊得满脸通红，却依旧不甘地狡辩道：“它们都跟我熟了，每日挨饿，我也不能不管罢。”说到这儿，似乎又想起什么，突然焦急起来：“表哥，你是要把院子赁出去吗？赁给谁？是要做什么营生？”


    “你管那么多干嘛？”黄七郎心中盘算着待会儿如何向舅舅告状，根本不想搭茬。


    邵十一郎一脸‘你怎么什么都不懂’地急道：“若赁与那做脚店的还好，大白他们还能帮着捉鼠，可若赁给绣庄可就糟糕了，店家怕挠伤了布料，非得将它们都赶出去才罢！”说着说着，还真的开始忧心忡忡、唉声叹气起来：“它们已经适应了在此处生活，若将它们赶走，可如何是好啊！”


    周袅袅闻言，好奇问道：“你怎知他们是在此生活？而不是偶尔来此聚会？”


    邵十一郎看向周袅袅，面露奇怪之色，却又想到她是表哥的客人，也很可能是要赁这宅子的人，才客客气气解释起来：“我每日都来，当然将这附近都摸遍了，它们就住在宅子后面的柴房中，那里还剩了好些个木材堆，冬暖夏凉，最适合小动物们藏身了！况且每次我只要一喊名字，它们就都出来了，哪里会在别处住呢？”


    “那这附近，除了这几只猫，还有其他野猫野狗吗？”周袅袅继续打听。


    “唔……”邵十一郎想了一会儿才道：“还有两只野猫，好像是兄弟，浑身黑黢黢的，像是被墨染过一般，特别漂亮。只不过它们不来吃饭，我也只是看它们常在房檐上走，远远打过招呼。”他的语气中带着些许怅然，显然是对没撸到很是遗憾。


    “我是开猫狗铺子的，若你喜欢猫狗，也可常来我铺子里顽。”对喜爱小动物的孩子，周袅袅打心底喜欢，也欢迎他们常来店里坐坐，不单能满足孩子们的兴趣，也让小动物们多了个玩伴，两全其美，何乐而不为？


    “啊！真的吗？”邵十一郎听得眼睛都亮了，他迅速将头转过去，对自家表哥兴奋说道：“表哥，你定要将宅子赁给这位娘子！可万万不能给了旁人啊！”


    黄七郎一阵头疼，他这个表弟从小便是想到什么便立即要做，让每日跟着他的人不得安宁。但此时邵十一郎的提议却正合他的心意，便暂且按下对表弟的不耐，继续向周娘子推销道：“这宅子说不准真同周娘子有缘呢！听我阿娘说，原本这里租给了做瓷器生意的店家，可就因总有猫犬光顾，那店主人才搬了地方，他走之前还喟叹了一番，言可惜此风水宝地，偏偏就是不利于他家呢！”


    许世安闻言也来了兴趣：“哦？还有此事？之前你怎不说？”


    “之前不是没想起来嘛！若不是碰见这几只猫，还有我表弟，或许真就忘记了。”黄七郎此时倒觉自家表弟来的正是时候了，心中暗想，看在他有点用的份上，今日或可放他一马，不将偷钥匙偷跑出来喂猫的事情告诉舅舅。


    祺哥儿听得神采飞扬，两只眼睛一会儿瞧邵十一郎，一会儿瞧猫，一会儿还要看看阿姊，脑袋转了好几圈还不累。周袅袅也真有些心动了，暗暗盘算起宅子各处的用途来。


    前面的厅堂能轻松分隔出多个区域来，只须让李老汉带着人做些简单的改造，便能很快将店铺架子搭起来。四间耳房自然不用大动，将软榻、柜子、桌椅等购置好，搬进去便能待客用了。若是做绣娘的休息间便更简单，仅需几把椅子、桌子便可，无需费大功夫。


    院子宽度足能改造成训狗的场所，因有耕地，也可种植些花草蔬菜，方便随时取用。若有闲钱了，还能再增设些趣味装置，方便让客人们带着自家猫狗来此玩耍，算是VIP福利。


    继续向内行去，还有一个小院子，正好用作家里人晾晒、洗漱、洗衣做饭之处。里侧三间卧房，刚巧他们三人每人一间，祺哥儿若还不想自己住，也可暂时将他那间改成书房，专做学习之所。厨房与柴房也是完备的，甚至灶都有两个，比她们现在住的老鸦巷官房要好百倍。最最让她开心的是，茅房就设在院中角落处，有地道连着粪池，再不用自己每日提着恭桶倒入巷尾的收粪处了。


    加上附近常有猫狗来访，若能哄骗来几只落脚，她这宠物店的氛围便能轻松营造出来了。总有那爱猫狗的小娘子小郎君家中无宠，到时便可让他们来她店里蹭宠来撸，她这也算是北宋版本的猫咖了吧？


    这样一盘算，这个宅子是顶顶好的，也正适合自己一家的现状。每月五贯的价格更是便宜极了，想到此处，她有些好奇，转头向黄七郎问道：“这宅子无论造价、样式、保养都堪称优异，为何黄郎君仅收我每月五贯租金？”


    黄七郎没想她竟如此随便地问出来，若是他捡了便宜，定然不会出声相询，遂对周娘子刮目相看。余光瞥到了许九如，见他一副与有荣焉的骄傲姿态，顿感嫌弃，便不再看他，只面向周娘子解释道：“原因有二，一是我久仰娘子大名，知你在夜市做生意，向来一诺千金，从不偷奸耍滑，且购买牵引绳的队伍常排至几里外，甚至能成为州桥夜市一景，自然不怕无钱支付房租。而其二呢……”


    他嫌弃地望了下旁边的许世安，才继续说：“九如与我是同窗，寝室相邻，便是最近的邻里了。我们同吃同住，自是知他品行，而能得他做保之人，定是同等贤人。而近日九如每每来我寝中必言此事，可见对周娘子之事极为上心。我这宅子本不想赁出去，但耐不住许九如的诚心，索性信他这次。”


    见周娘子一脸惊讶，显然是第一次听闻此事，他心中平衡了些，继续将事情说开：“周娘子不必担忧，我虽只要这每月五贯的租金，但要求却不少，不如周娘子先听听再做决定？”


    闻此一言，周袅袅心下稍定，当即道：“还请黄郎君明示。”


    “第一，所有的布局均不能大动，要保持我阿娘定下的样子。这是我娘亲生前最后的布置，我希望可以保留下来。”


    周袅袅思量了一番


    自己的改造方案，点头应下：“可以，整体布局我不做改动，但在细节处须有自主改造的权利。”


    “这是自然，细节处的改动，周娘子可自便。”黄七郎应允：“第二，日常清洁要及时，猫犬的抓挠之处须在一定范围内。若有物品损毁，须造出新品，原样归还。”


    周袅袅对此自然没有意见，她要开的是精品宠物店，清洁是最重要的事情之一。而损毁后赔付也在合理的范畴，将这一条也同样答应下来。


    “第三，”黄七郎看了身旁的邵十一郎一眼，才道：“这院中常来的猫犬，若是还继续来，便不要驱赶它们，我可为其支付口粮钱。”


    周袅袅笑了起来，看向黄七郎的眼神也从公事公办变为了朋友间的亲切。她大声保证道：“还请黄七郎与邵十一郎放心，我定会照料好这群住客的，绝对不让它们在我这里瘦一斤。祺哥儿也会同我一起看顾的，祺哥儿，你说是不是？”祺哥儿也重重点头，还拍了拍自己的小胸脯，似是在发誓般。


    这下喜得邵十一郎眉开眼笑，忙凑至黄七郎身旁嬉皮笑脸：“还是表哥知我！这下我便真放心了。往后有周娘子照料大白它们，我也不用每日偷跑出来喂猫了。”


    黄七郎根本不看他，只望向周娘子，郑重道：“我这宅子便拜托周娘子照料了。”


    见两人谈完，许世安才走近。刚刚他有意不打扰周娘子看房，也不干预她做决策，只偶尔在旁逗逗一脸无聊的祺哥儿。但在事情确定的第一时间，却立即上前道喜：“恭喜周娘子寻得佳宅，从此生意兴隆。恭喜寄之觅得良客，每月多了银钱不说，还有人帮忙看顾宅院。二位不用着急，我已约了房牙人，一会儿便可直接在此签订契约。”


    占了这样大的便宜，周袅袅也免不了面露喜色，向许世安行了一礼，笑吟吟道：“也同样恭喜许郎君了，咱们是合伙做生意，这样的大事怎能只签我一人的名字？定要所有股东都签字才行，许郎君可千万不要推辞才是。”


    许世安也很开心，随即应下此事，一时间坐在此处的几人均含笑晏晏，气氛其乐融融。


    第42章 动起来


    宅子租下了，周袅袅立刻动了起来。


    同许五郎与黄七郎告辞后，她没有直接回家，一溜烟转到州桥陈行老处，跟他预约起李老汉的时间：“若他近日得闲，随时能开工；若正忙着，也须先去跟我看宅子，商议下究竟要如何改。”陈行老自然欣喜应下，还向她保证，要让那李老汉明日便去宅子仔细瞧瞧，定不会耽搁周娘子开店之事。


    约好明日见面的时间，见时间尚早，她顺道进了陈娘子的如意绣庄，第一时间同她分享了这个好消息，还企图讲价：“待店开起来了，应会大量进你家的布，陈娘子可要便宜些卖我才是。”


    陈娘子含笑应下，打趣道：“开店时若不请我去，我便让牛娘子与孙娘子都不再给你干活。”


    两人嘻嘻哈哈笑了一场，周袅袅突然想起一事，向陈娘子打听起来：“前几日我想着同她们改改合作模式，我只收货，前期一应事宜均由她们操办。本以为定然皆大欢喜，没想直至今日也没有一人回我，还请陈娘子帮我想想，这究竟是为何？”


    陈娘子一听便知是怎么一回事，她笑意渐收，叹气道：“周娘子不知她们的苦衷。先说牛娘子罢，她是一针一线跟着宫里出来的师傅学的，如今也算是汴京城绣技数一数二的绣娘，可她那脑子，一点点新鲜点子都想不出来，在这人人争鲜的开封，逐渐泯然众人了。幸好她想得开，有活计就接，不管大活小活都干。现下除了你家，她还签了好几个契呢，你想让她自己开作坊，却不知她的契已签到明年了，定腾不出人来张罗此事。”


    周袅袅了然：“原是如此，我见她整日来去匆匆，从不像孙绣娘般多做几件，甚至有时连饭也不吃，想来也是后面有其他活计等着呢！我知道了。那孙绣娘呢？又是为何不行？”


    陈娘子声音带了些唏嘘，缓缓摇头：“你应也能看出她家境困窘了吧？自从她父将房子卖掉还钱，家中便没了居所，一家人租住在城外十里处的村庄，每日来你家做活都要走好久，哪里有钱张罗这许多事？况且她还有个妹妹，叫丽娘，前些日子见她，还说想送丽娘去学绣技，现下拜师怎能不给些束脩？这便更捉襟见肘了。”


    周袅袅闻言，不再多说。祺哥儿听了却歪头问道：“阿姊，明日给祺哥儿拜师，也要拿束脩吗？”


    “明日只是去拜访，待先生决定收下你，才要准备束脩呢。”周袅袅对祺哥儿解释着，既说到此处，她便直接向陈娘子预定道：“若祺哥儿的开蒙先生答应教他，到时还得来你店中够一匹棉布，做拿六礼之一。”


    “放心吧，定不会让咱们祺哥儿落了面子。”陈娘子对祺哥儿眨了眨眼，当即答应下来。让祺哥儿跟着阿姊走出如意绣庄时都是乐呵呵的。


    喜气洋洋的姐弟俩回到家，刚进院子，周袅袅还未来得及放下手中的东西，便大喊出声：“阿娘，我们回来了！”


    祺哥儿也忘记拿在手里的成衣，噔噔噔一路小跑，迅速穿过院子进了正房，引得六只幼犬都兴奋起来，一路追随至门外，汪汪叫个不停，而还在睡觉的粉鼻被叫声吵醒，气冲冲地冲出来挥舞着猫猫拳，对着落在最后的哈喇一顿胖揍。


    向大娘正在榻上继续缝制牵引绳。


    此时其他两位绣娘已有了新的分工，专门研制周家猫狗铺子的新产品设计，只留下向大娘还在兢兢业业流水线制作牵引绳了，而牵引绳虽销量暴跌，但依旧是周家目前最大的经济来源，这让她更加觉得自己责任重大。乍听到院中鸡飞狗跳的喧闹，又被祺哥儿扑到身上吓了一跳，顿时气不打一处来，气哄哄骂道：“杀千刀的，你们俩不知道都随了谁，就不能让我消停一天！”


    周袅袅刚巧也走进了正房，见向大娘正用手推搡祺哥儿，旁边两位绣娘边做绣工边听热闹，一幅和乐融融的画面，更添了几分笑意。她也没卖关子，立即便将自己已赁下宅子的事情告诉大家。


    此话一出，榻上的三人同时停住了手上的活计，三双眼睛一齐望了过来，三张嘴也没了声音，房间中只剩下祺哥儿还在咋咋呼呼说着自己今日的见闻：“那个院子有咱家三个这么大，往后常胜它们便能跑开了！还有还有，房间有三个那么多，阿姊说要将其中一个房间给我做书房，阿娘，书房里除了书还能放什么呀？阿姊说让我自己布置……”


    向大娘只觉有些恍惚，平日里不消停的嘴也哑巴了，一时间不知道自己要说什么。她缓了半晌才磕磕巴巴开口问道：“那那那……那咱们现下应该做些什么？我还绣这个么？”


    “嗨！该干嘛干嘛呗！”周袅袅噗嗤一下乐了，她还从未见过向大娘这般模样，一时有些新鲜。但又怕对方感觉丢面子，又赶紧收回了上翘的嘴角，装作若无其事继续说：“阿娘你带着孙娘子牛娘子接着缝制这三样商品，祺哥儿还去喂鸡喂猫喂狗，剩下的事情交给我便是。”


    向大娘还未回过神来，竟然开始顺着周袅袅的话追问起来：“剩下还有何事？你一个人能不能行？”


    知道阿娘是真的关心自己，周袅袅一屁股挤开祺哥儿，自己坐到她身边，一把搂住向大娘的肩膀，盯住她的眼睛认真回复道：“我事情可多了，要同砖瓦匠商量宅子改造的事，要帮两位绣娘设计逗猫棒和宠物衣裳，要在夜市找些小经纪，同他们联合造些新鲜宠物用品，还要为祺哥儿请来开蒙先生，也要……”她将声音放轻，仿佛害怕吓到阿娘：“也要赶紧赚钱，寻个名医为阿娘治病。”


    前些日子，向大娘的最后一副药已喝完了，虽咳嗽少了，但心悸的毛病一直未能得到缓解。惠民药局的张大夫已言明此病非他能够医治，并向周袅袅推荐了两位大夫，但她一打听，诊费甚贵，向大娘一听便当场拒绝，扬言自己已然好多


    了，无需继续吃药。可周袅袅知道事实并非如此，她常能看见向大娘无意识地蹙眉，强忍着不适做活。孙绣娘也悄悄向她反馈，向大娘会经常做着做着便歪到一旁，缓好久方能起身。


    向大娘乍闻此言，心下一暖，却下意识推开依偎在身侧的女儿，别过脸呵道：“我已好了，哪里用得着寻什么名医？你可莫要瞎折腾，还是将精神头放在开铺子上罢！”


    知她害羞，周袅袅也不争辩，只等她请来名医再说。


    借着向大娘推过来的力道，周袅袅顺势站起身，向两位绣娘一笑，将陈娘子的话在心底过了一遍，才道：“上回的两个提议，若两位还有顾虑，我这里还有第三个方案。”


    牛绣娘饶有兴致地看过来，孙绣娘的眼神却躲闪起来，手指搅在一起胡乱用力，耳朵则竖了起来，想要听得更明白些。


    “若暂时手头不便，也可以我的名义将绣房置办起来，我做东家，二位先做管事，帮我将架子搭好，人手招齐，争取在铺子开张前，将两样新产品批量赶制出来，解我燃眉之急。往后二位想继续做管事也好，想将绣房买过去也好，我都支持。”


    一听方案细节，孙绣娘已然死寂的心突又活络了起来，她心思百转，一时间想了好多，只觉心脏砰砰砰狂跳个不停，脸颊如火烧一般热。扭过头悄悄看向牛绣娘，发觉对方也眼睛发亮，显然也心动了，心下一急，抢先道：“我愿意！”见其他人的目光投来，她有些羞恼，可已然开口便不想放弃，红着脸梗着脖子继续说：“我想做那绣房的管事，继续帮周娘子做事。”


    牛绣娘有些犹豫，抱着试试看的想法，一脸期待地试探道：“我还有其他活计，不能整日在绣房，也可做这管事吗？若能成，我往后便不接其他人的事做了。”


    “当然可以。”周袅袅心定了下来，一脸喜色道：“有二位帮忙，我这猫狗铺子的绣活便成了！往后还有好多新商品要做，都仰仗两位了！”说着，还俯身下拜，给足了绣娘们脸面。


    孙绣娘与牛绣娘忙从榻上站起，回了一礼，这下此事才算是成了……三人互相对视了一阵，都笑了出来。向大娘在旁看着，虽没出声音，但嘴角也勾了勾。祺哥儿不懂什么新的合作模式，却知道似乎是一件喜事，也开心地乐了出来。


    将创建绣房之事委托给二位绣娘，周袅袅又急匆匆出门了。


    她要去拜访之前来家中搭建鸡棚的刘待诏，让他找徒弟们帮忙做些宠物食盆、猫抓板、磨牙棒，上次分别时她曾提过此事，刘待诏也很感兴趣。况且最近她也听闻刘待诏的徒弟们因鸡食盆的畅销赚得盆满钵满，想来不会拒绝新生意上门——


    作者有话说：为了开店的新产品，周袅袅要跑断腿了。


    这章发出时，作者也要跑断腿了，找到了个其他城市的工作，此时应该正在高铁上奔波


    第43章 刘待诏与他的学徒


    城郊一座小院子，一侧是大量还未经过晾晒的竹子，一名十四五岁的少年正挑选着合意的进行劈砍。另一侧堆放着小山般做好的鸡食盆，整整齐齐摞在一起，很是抢眼。


    院子中央几名少年正坐着做竹编。只见他们的手指上下翻飞，轻盈灵巧，将硬竹片在手中随意弯折，不一会儿便能做出一个全新的鸡食盆来，随手一抛便堆到了‘小山’上。


    他们都是刘待诏收的学徒。宋时的学徒很常见，穷苦人家的孩子，若家中养不活，便想着送出去学些手艺，也算捧上了饭碗。若能得某位待诏的青眼，便更是了不得，从此吃穿不愁。学徒们从拜师起，便吃住都在师傅家，帮师傅洗衣做饭，也跟着师傅学手艺，很少归家。而师傅自然也可随意教育徒弟，说是师徒，实则形同父子。


    院中这几位学徒，便是自小跟着刘待诏学手艺，如今已能做些简单的竹编活计。而那劈竹子的少年还刚来不久，不会竹编技艺，此时正时不时向这边投来羡慕的眼神，却因自己有着任务，不得不继续用力劈砍。


    “松子，你说这个月咱能拿多少钱？”其中一名竹编少年问着旁边那人。


    “我也不晓得，应与上月差不多罢。”被问之人随口答着，语气也相当轻松。


    “嘿嘿，若是这样，我这个月又能拿一贯钱回家了。”那少年喜滋滋想着美事，手上的活计都缓了下来。


    “你可莫要到处说！”坐后侧的学徒连忙出言制止：“若让其他待诏的徒弟知晓了，咱可就没这好事了，还会给师傅惹麻烦！”


    “知道知道！我怎会乱讲！上回苏待诏的徒弟小六来寻我，我都没让他进门看到这些个鸡食盆。”少年委屈地说，他怎会是那多嘴的人呢，师傅待他们好，他都是记在心里的。


    一般来讲，学徒进了师门，便是师傅的半儿了，是不允许他们再管各自家中之事的。但刘待诏向来温和妥帖，知这种事是拢不住的，还不如放松些管教，也好让他们更知感恩。便时不时允他们回家看看，并对他们拿奖励的银钱补贴家里之事睁一只眼闭一只眼。


    前一阵刘待诏带着两名徒弟去给一个小娘子家做活，却没想竟带来了一种新的鸡食盆做法，只须用竹编简单编制，便能迅速成型，既简单又实用。他将此法授予了跟着自己多年的学徒们，允许他们自行编制，统一售卖，并按照售卖出的银钱发放银钱。


    以前也有过这样的事，但大多卖不了多少钱，徒弟们也就每月多个百文，只够买些零嘴吃。本以为此次也是如此，谁曾想，这鸡食盆竟一下子火了！不单附近的农户们都赶过来买，还有那五里十里外的人专门驱车来购，甚至汴京城内的贵人们都遣自家仆从来问。前几日，有那专门养鸡为生的农户一下预定了百只，现下他们做的便都是这一批。


    因预定之人过多，他们刚开始只有两人编鸡食盆，到后来，除未习得手艺的以外的所有学徒，都在空闲时坐在院中编织这鸡食盆了！虽没了休息时间，却无一人抱怨，甚至人人都是一副喜气洋洋的模样，自然是因为每月到手的奖励多了，上个月干得多的学徒，每人能拿到两贯呢！要知道，这么多的钱在汴京城外城已够支付一个月宅子的租金了！


    “哎，我听闻这鸡食盆是个姓周的小娘子教与师傅的，是与不是啊？”还是那名少年，他将头伸得老远，向边上长相最老成的师兄问道。他知道对方是经常跟师傅出去做活的，指不定就知道此事的详情。


    那老成师兄手上的活计未停，转头看了他一眼，没有做声。倒是刚刚回复过少年的那名学徒凑过来同他低语：“我也听闻了此事，据说是个姓周的小娘子，自家也是做小经纪的。你说我们整日做竹编都想不出来，怎她就能想出如此精巧的物事呢！当真厉害！”


    “就是就是，真是厉害！”


    “我听说今日师傅特意在家未出门，便是在等她呢！”


    “等谁？那小娘子吗？等她做什么？”


    “对对对，就是那周娘子，听闻她有了新想法，要让师傅帮忙呢！说不得还是什么新鲜物事。”


    “还如这鸡食盆一般，让我们做吗？”


    “这便不知了。”


    “……”


    房间内，刘待诏坐于书房桌前，拿着本竹编书籍装模作样看着，眼神却明显没有聚焦，一会儿看看窗外，一会儿看看书。右脚尖时不时翘起落下，快节奏地轻点地面，显然是有些焦躁。耳边听着院子里徒弟们的悄声细语，知道他们在聊什么，心下更加期待。


    前几日陈行老替周娘子带话给他，问能否于今日拜访，托他再制几件新品。他当时便答应下来，陈娘子的鸡食盆让他的徒弟们得了许多好处，若她有事相求，自己必然要相助才


    是。故今日他便没出门，也舍了今日的活计，就在家中静候。


    许是周娘子有事耽搁了吧。


    刘待诏正想着，忽听院中有徒弟大声询问：“请问是何人来访？我这便去师傅处通报。”他‘蹭’地跳了起来，手中的书都忘记放下，三步并做两步疾驰至门前，推门向外看去，正对上周娘子笑吟吟的眼睛。


    周袅袅被众星捧月般迎进了待客厅，自知是她来了，院中做活的学徒们都放下了手中的事起身相迎，一名面容老成的学徒引着她向内走，她认得此人，正是上次去家中搭建鸡棚的两名学徒之一。周袅袅向他点头示意，想要寒暄两句，还未出声，对面便传来了刘待诏的声音。


    “周娘子，周娘子，你可算是来了！”刘待诏笑容满面，眼睛亮晶晶的，很明显是开心极了。他大步迎来，几步便行至近前，大声招呼道：“松子，去为周娘子倒茶，要前几日新购的新茶！”


    松子领命而去。周袅袅忙推辞道：“今日是来麻烦刘待诏的，怎能让待诏破费？我们只坐坐便好。”


    “不麻烦，不麻烦。”刘待诏抬手迎着周袅袅向内走，身后乌泱泱跟了一群学徒，他转过身用眼神示意他们散去，但学徒们都赖着不想走。


    “师傅，让我跟周娘子道声谢罢！”一名少年道：“若不是周娘子让我们习得了鸡食盆，上月就没钱给我阿娘治病了！多亏了周娘子，我阿娘昨日已痊愈了！”


    “是啊是啊，我们也要谢周娘子！”其他人也七嘴八舌说起来。


    刘待诏见状，也一脸诚恳地对周袅袅道：“周娘子你看，便如他们所讲，你上次给的鸡食盆式样已帮了我们许多，今日可莫要再提帮忙二字了！”


    周袅袅见状，自无不从，笑着说：“那我便从善如流，不再说了。不过你且放心，今日并非是何坏事，我其实是来给刘待诏送生意的。”


    “哈哈，听闻你来寻我，我便知是好事！”刘待诏笑了两声，请周娘子坐于身旁的椅子上，等松子送来了茶水，才继续道：“究竟是何事，还请周娘子详细说说。”


    周袅袅便将她要开店的事情告知了对方，并从怀中拿出三张新画好的式样递过去：“这便是我说的猫食盆、猫抓板与磨牙棒的草图，猫食盆与磨牙棒仅用竹板与竹条便可制作，猫抓板还需购置一批麻绳，都不是什么费事的活计，但我要的量较大，还请刘待诏帮忙赶制一批。”


    刘待诏仔细查看起周娘子递来的草图，边看边点头：“的确不麻烦，但这猫食盆上刻的图画，我怎没见过？是有何出处吗？”


    周袅袅想起自己随手画的哆啦A梦，有些尴尬地笑道：“是我随手画的，无甚出处，刘待诏的竹刻手艺定然精湛，到时还请随手刻些猫猫狗狗，惹人怜爱些便可。”


    刘待诏只觉有些好笑，轻咳两声打趣道：“原来周娘子还有不擅长之事。”


    “刘待诏说笑了，我自幼对画技一窍不通。”周袅袅坦然道，“之前给的鸡食盆也只胜在取巧，并不是什么精巧之物。”


    “切莫如此说，我看这三样新商品同样各有巧思，可见周娘子之能。”刘待诏又恭维了一番，两人你来我往互相夸赞了许久，才最终定下交付日期与合作方式。


    从刘待诏家出来，身后自然又熙熙攘攘一群人相送，之前那个当先说话的少年还依依不舍地一直挥手，被那名叫松子的少年拽回去才作罢。周袅袅只觉心中暖暖的，自己只付出了一个点子，却在无意中帮了这许多人，这让她对后续的合作更加期待了。


    此时天色渐暗，夜市开市时间将至，她加快脚步赶回家中，迅速将向大娘与祺哥儿共同打包好的牵引绳一背，急匆匆向夜市行去。今日不单单是要去卖牵引绳，她还有几个想要合作的小经纪需要联系。


    第44章 夜市寻能人


    牵引绳虽已在汴京城亮相许久，但依旧相当畅销。近处的居民们都已凑过第一波热闹，不再来了，这几日都是住在城北的市民与城外的农户们特地赶来，据传闻还有那马行街夜市的小经济，竟想从她处进货去卖。


    乍一听闻此事，险些把王义与他队长笑折了腰，昨日还特地来她的铺席前晃来晃去，就想看看哪些是从马行街过来的，待街道司开会时好好笑笑马行街夜市的厢军队长。


    周袅袅自是不知这些，她照旧赶在夜市刚开始到达。张阿宣带着两名闲汉早就等在夜市门口张望，见她到了，几人近身护卫着，张开臂膀，轻轻松松挤开人群，将她送至铺席前。


    刘大娘已摆好了架势，就连徐婆也开始高声张罗起水饭生意，她们这几日都看明白了，只要周娘子一来，这一片区域便活泛起来了！排队的开始往前挤，看热闹的八卦的声音都大了许多，人一多生意就多，附近的小经纪们最近跟着周娘子多赚了不少银钱，可把其他区域的人羡慕坏了。大家都是州桥夜市的小经纪，怎么人与人之间的际遇竟能如此不同！


    周袅袅熟练地收钱与交货，不多时便将预定的牵引绳全交付了出去。剩下零零星星十几个，自有那特地过来捡漏的抢购，有些人没抢到，懊恼地直跺脚，嘴上还嘟囔着：要是早出门一阵便好了，这下回家又要被娘子埋怨。


    而买到的人见到此景，更觉买得值，也不走了，都喜滋滋在旁看起热闹，看饿了就在旁边的铺子随便找些零食来吃，叫附近卖杂嚼的小经纪们个个乐开了花。


    待得这些人散去，夜市才刚开张一个时辰，州桥的喧闹还要许久才会停歇。往常周袅袅会牵着五只无主的幼犬在此坐上半个时辰，与那些爱宠的市民聊聊天，传授些养宠技能、拉拉关系再走。今日她却没牵狗来，将自己的铺席收拾干净，径自来至脂粉铺处。


    刘大娘帮着忙活了半天，自家胭脂水粉自同样卖了不少，此时正岔开腿坐在矮凳上，笑眯眯看着来来往往的行人，双目放空。周袅袅都走至她身侧了，才忽的惊醒，以手扶胸，大声直呼吓了一跳：“哎呦！你看你这悄无声息地过来，可把老娘吓坏了！若不是你有财神娘子的身份，我定要捶上一拳不可！”


    周袅袅没想自己居然又多了个外号，不由奇道：“什么财神娘子？”


    刘大娘不知从何处又掏了个矮凳出来，放在自己身侧，用手在上面拍了拍，示意她也坐。脸上泛起揶揄之色，嘴里啧啧两声，方才开口解释：“这名儿可不是我取的，前几日不知从谁口中叫出来，大家一听便都喊开了。你想想，若不是你这牵引绳火了，我们哪里能赚这许多银钱？喊你一声财神娘子，大伙儿都心甘情愿的。”


    周袅袅被夸得脸颊泛红，但心里也是美滋滋的，只觉自己没白在这夜市张罗。但她不是来等夸赞的，轻咳两声，转移起话题：“刘大娘，我今日来寻你，其实是有事相求。”


    这回轮到刘大娘惊讶了：“老婆子我没甚能耐，只会做些脂粉来卖，你有何事能求到我头上？”


    周袅袅闻言笑道：“就是这脂粉之事！”见刘大娘不解，她当即轻声将自己筹谋之事掰开了揉碎了徐徐讲来：“我已赁好了铺子，想来要不了几月，猫狗铺便要开张。那铺子大得很，再不能只靠这牵引绳度日，非得想出些新鲜事才成！”


    刘大娘听得心驰神往，用做梦般的语气呢喃道：“果然是财神娘子，你才来这夜市几日，如今竟能开起铺子来了！你想的在理，只指望这牵引绳不是长久之计，既然开了大买卖，自然要多些商品才成。你来寻我，莫不是要我出些脂粉去卖？可这与你那买卖不搭噶呀，周娘子，可莫要因为害怕店铺空荡荡而胡乱进货呀！”


    见刘大娘认真为自己出主意，周袅袅心中妥帖，忙正色应道：“大娘说得极是，我好容易才能赁下大宅子做生意，必不敢胡乱归置。此番来寻大


    娘，是有个取巧的手段想借你之力，我且说来，你听后再论可否成行。”


    刘大娘果然不再多言，认真听她讲。


    “新品之事不用着急，我已有方案。但新店开业，光有这新品还不足以让我的铺子在最短的时间打响名气，须得搭配些营销手段才行。但平常人开张时所请的杂戏杂耍，热闹是热闹，却不够新鲜。我想要让汴京城人人都听闻我的店，想来我店里凑热闹，自然要想出些新花样。便想着，既然是猫狗铺子，我们便排一出猫狗杂剧如何？”


    刘大娘迟疑道：“听着是个好主意，可你是排杂戏，我却是个卖脂粉的，也帮不上什么忙呀！”


    周袅袅摇头否认，面露得色：“我想要大娘帮忙设计一套猫狗妆容，到时给杂戏艺人们画上，在猫狗铺开张时亮相，若一炮而红，紧接着就能推出脂粉套盒，这脂粉套盒是你脂粉铺与我猫狗铺联名的，新鲜又有趣，定能引来小娘子们的关注，到时直接在我店里售卖，每份分我一成便可。刘大娘看，这生意可是做得？”


    “做得，做得，当然做得！”刘大娘已激动到站起身来，就在她这方隅之地里转了好几圈。嘴上还嘟囔起搭配来，恨不能立即将这套盒做出，好直接售卖。


    周袅袅见状，忙轻笑着安抚：“大娘莫要着急，这铺子还需月余方能开张，在那之前定好妆容便可。只是这套盒的包装还需重新设计，不能仅化些花草鱼虫，要带些猫狗图画才行。”


    “我晓得的，自然要画些猫狗才是正道。前些日正好见费先生今日得闲，便掏钱请他来捉笔，你觉如何？”刘大娘脑海中已然有了决策，此时说出竟有些豪气在身上。


    周袅袅连连点头，赞许道：“那便太好了！费先生的能耐我是知道的，有了他的画，想来这套盒的价格又可添上几分。”


    旁边徐婆刚送走一桌客人，见两人你一言我一语聊得热乎，有心过来附和两句，却又有些抹不下面子，只得伸长脖子使劲儿偷瞧，心中暗暗猜测她们究竟在聊些什么，若是那财神娘子的新法子只被姓刘的听到，她可要气得血喷了。


    “好了，你还做不做生意？总往那边瞧什么？”王老丈看不下去，想将妻子叫回来。此时水饭店里还有好几桌客人，他一个人有些张罗不来。


    “催什么催！就知道催催催，不说想些好主意。”徐婆瞪了王老丈一眼，悻悻然转回身，边擦桌子边时不时将脑袋转过去继续打量，表情凝重，显然是相当不甘心，但又无可奈何。


    王老丈可不管她在想什么，只知道自家老婆子回来张罗买卖了，径自继续慢条斯理煮起粥来。


    周袅袅与刘大娘定好合作分工，将联系费先生之事交予对方，就没继续在夜市中停留。循着蔡河向前，一直行至接近龙泽桥才停下。按照印象张望着四周环境，很快便发现了自己的目标，大声呼喊起对方的名字：“陈婆，生意兴隆啊！”


    那人抬头看来，是当初买农妇病鸡时遇到的仗义老妇陈婆。此时她正将剃刀小心地从一小儿头顶划过，那小儿一点都不老实，挣扎着哇哇大哭，口中还叫喊着“阿娘，阿娘”，甚是吵闹。但陈婆一点也不着急，只心平气和地指挥着孩子娘亲使劲儿将其搂住，莫要让他乱动。


    听到有人喊她，抬头转了一圈，看到周袅袅那刻，顿露惊喜之色，忙招手让她过来，指着旁边为剪发准备的长椅道：“你且在此等我，再剪一个天便全黑了，到时我就收摊，咱们再好好唠唠。”


    于是周袅袅便坐在椅子上，看着陈婆快速却精准地将两个小儿的头发剃好，哪怕对方用力挣扎，也没在脑袋上留下一道伤痕，显然是技术精湛了。两小儿的娘亲满意地付了钱，领着哭唧唧的孩子们走远了，陈婆随意扑扇下身上的发茬，又从角落出寻了把扫把，三两下将地上的发丝清扫干净，这才来至周袅袅身边。


    “上次你买的那大脑袋鸡好了没？若没好，我便带你去她家里再闹上一番，非要她将钱还回来不可！”陈婆还记得上回之事，显然是一直挂念着。


    “已全好了，我既买了那鸡，必定有把握治好。若那妇人家的鸡还有此状，也可使她来寻我，只要出个诊费，我上门诊治便是。”


    “你倒是好脾气，治好了便好，那鸡看着也可怜。”陈婆嘟囔着，又觉奇怪：“那你来寻我，不是为找那农妇的麻烦，那是要给你家那小童剪发？不是我吹牛，这州桥一片属我剪的最好！来寻我就对了。”


    周袅袅忙笑着摇头，解释起自己的来意：“不是不是，剪发自然也要请陈婆，但今日是另有其事，要寻你帮忙。”


    “若能帮上，老婆子自然不会推辞，你且先说来听听。”陈婆是最不怕麻烦的，一听有人想求她帮忙，当即上了心，做足了侧耳倾听状——


    作者有话说：袅袅近况：马上开店了，激动激动，开心开心，是新的挑战呢！


    作者近况：马上就要去新公司了，紧张紧张，瑟瑟发抖中……


    第45章 一家出行


    看着陈婆一脸跃跃欲试的样子，周袅袅心下大定，当即将自己的规划讲了出来：“你应也知晓，我是做猫狗宠物生意的，自上次听闻陈婆在此剪发，我便起了个念头，但苦于没有合适的铺面，便一直没与你讲。今日刚赁了铺面，马上就过来寻你了！”


    陈婆越听越迷糊，实在不知自己能在猫狗铺子里做些什么，只得耐着性子继续听下去。


    “我想在铺子中增设一个‘改猫犬’的区域，每日你抽出一个时辰来店里，专为猫狗梳理毛发，我再招一个为猫犬洗澡的伙计，咱们便可将‘改猫犬’的招牌打响了。”说到自己的设想，周袅袅侃侃而谈，根本不打磕绊。


    陈婆这才听明白，顿时一脸失望：“原来不是要找我去帮忙吵架呀？”


    听得周袅袅差点控制不住自己的表情，忙说：“我今日特地过来，就是想见识见识陈婆的手艺，刚刚一看，果然技艺精湛。若能来我店中帮忙，你可随意挑选时间，到时候由我提供场地和客源，你出手艺，将这生意做起来，收的银钱分我三成便可。”


    陈婆思量了半晌，有些犹豫道：“我倒是有空过去，但这改猫犬与剪发不同，也不知能不能成。不若这样，我先回去给我家看院门的狗试试，若是能做便应下此事。”


    “陈婆莫要着急，这改猫犬多为长毛猫犬之事，须将那乱七八糟的毛发修建得圆润顺滑，与给人剪发很是相似，铺子还有月余才开张，只须在此之前定下便好。”周袅袅言辞恳切。


    陈婆这才应下来。


    定下此事，她便不再停留，同陈婆告辞后直接回了家。此时两位绣娘已各自归家，家中只剩向大娘与祺哥儿两人，见她进门，都一脸期待地迎了上去。


    祺哥儿刚要开口，却被向大娘抢了先，她急切问道：“真赁下了那么大的宅子？”在得到确认后，又忧心起来：“这么大的地界，可要如何打扫啊！”


    周袅袅并不觉有何问题，边整理已制好的逗猫棒边说：“到时请个粗使丫头，与她签几年契便是。祺哥儿也要念书了，家里的清扫都交予她，阿娘也能轻松些。”


    向大娘一脸纠结，想要说两句浪费钱财的话，又憋了回去。这些日子女儿赚了许多钱回来，她总感觉说话都没有以前底气了。吞吞吐吐半晌才道：“家中那鸡棚刚搭好，可如何是好？”


    “这


    处官房也才赁下不久，暂且依旧租着，可用做绣娘的工坊。鸡棚也可依旧放于此地，待那边装修好了再迁过去。我还想着多置一座牲畜棚，养头羊，好给祺哥儿喝奶。“这些打算都是她在脑中想了许久的，此时终于可以酣畅淋漓地说出来了。


    “你还要养羊？没听说谁家给孩子喝羊奶的，可莫要再费银钱，家中还欠债呢！”这回向大娘是真没忍住，嘴比脑子快，一下便将心里想的说了出来。说完又觉心虚，梗着脖子硬是装作有理，气鼓鼓不言语。


    周袅袅对阿娘的啰嗦已学会充耳不闻，要是向大娘不说这话才奇怪，故手上的活根本没停，嘴上也继续说道：“明日我与专门整治宅子的李老汉约了去新宅见面，你要不要同去看看？有何改造装修的想法也好一并交代了。”


    向大娘听了甚是心动，但又有些犹豫，试探着问：“孙娘子与牛娘子明日还要来……”


    “都一起呆了这许多天，她们的品性咱们已然知晓，往后还要一同做生意，便让她们自己在家又如何？”周袅袅第一时间打断了向大娘的担忧，“明日看了宅子，咱们三人还要置办些礼物，同去孙先生介绍的开蒙先生家中拜访，这可是祺哥儿的大事，阿娘莫不是此事也想要推脱？”


    向大娘忙应下：“那便同去，明早待两位娘子来了咱们便走，咱也去看看这城里的大宅子。”说着说着，自己也乐了起来。这一笑，将周袅袅逗笑了，见她笑了，祺哥儿也裂开嘴笑开了，一家三口你瞅瞅我，我瞅瞅你，都觉心情美极了。


    翌日，向大娘没睡懒觉，早早起了床。


    昨日乍闻这样的大事，翻来覆去一晚上都没怎么睡好，心里跟长了草似的，便是起床了也不得安宁，索性不睡了。她头一次在早上出了大门，晃悠到巷口，见街上也没几个人，又晃悠回来。


    刚巧碰见隔壁于大娘出门倒粪桶，见她从外往里走，惊讶的盯着好一顿看，还阴阳怪气地怪叫：“呦，这不是向大娘嘛！竟能在这个时间碰见你出门，真真是怪。”


    向大娘素来知晓自己不是勤快人，但此时听到这话也有些恼，刚巧胸口的闷气无处发泄，立即回击道：“袅袅本事大，我等着享福便是了，自然是想何时起便何时起。你起得这样早，莫不是家中养的公鸡不让睡罢？”


    前几日于大娘学着她家，也搞了个鸡棚，养了几只鸡。但与周家不同的是，她非要养一只公鸡一只母鸡，美其名曰要等着下小鸡来卖，可实际养了才知道，这公鸡大清早是真不消停啊！不单单她们家被吵得睡不好整觉，整个巷子都不得不跟着早起，也就向大娘睡的沉，没受影响。


    此时向大娘正刺中了她的短处，她顿时心中憋闷，却又说不出什么有道理的话，只得恨恨瞪了向大娘一眼，撂下一句“我是看在袅袅的面子上，才不与你吵！”便捧着粪桶走远了。


    向大娘大获全胜，心情也舒畅了不少，回家后竟做起早饭来，姐弟俩都被饭香味勾醒了，有些震惊地看着向大娘。祺哥儿向嘴里塞着肉馒头，还忍不住用难以置信的眼神看向自家阿娘，惹得被狠狠瞪了一眼，才乖乖继续吃饭。周袅袅见了被逗得噗嗤一声笑出来，却也在向大娘威胁的眼神中不做声了。


    吃过饭，向大娘也不回正房，就坐在院子里等人。祺哥儿按照平常的工序，将鸡猫狗分别喂好，各自铲了屎，洗漱后也坐到了向大娘身边。不一会儿，吃饱喝足的粉鼻也踱步过来，在两人身侧转了一圈，嗅闻了一番，栽倒在祺哥儿脚边不动了。六只狗子见这边热闹，三下两下吃了狗食，也一窝蜂跑过来挤挤挨挨成一团，将粉鼻挤到站起身走到另一侧坐下。


    孙绣娘到时，见到的便是这样一幅场景。她有些惊讶地微张开嘴巴，还未开口询问，向大娘蹭的站起身来，向着屋内大喊道：“袅袅，孙娘子到了，你且手脚快些，别让李老汉久等。”然后才转回身对孙绣娘交代：“今日我们家去看看新铺子，家中就暂时交由你们二人了。”


    周袅袅听了赶紧出来，对孙绣娘客气道：“还请孙娘子帮帮忙，今日家中无人，我们会赶在夜市前回来，若有人来寻我，可教他改日再来。厨房中已留了菜肴，你们可热了再用。”


    孙绣娘这才恍然，笑着应道：“知道了，看铺子当然要全家人一起去才行，有我与牛娘子看家，你们且放心，快些去罢。”


    得了孙绣娘的确认，又从房中拿了牵引绳来，为六只幼犬与粉鼻都穿上，三人六犬一猫浩浩荡荡出门了。看着她们的背影，孙绣娘不由眼下一黯，只觉羡慕。


    今日出行人数众多，自然是要租辆马车的。周袅袅自从听了立雪的租车经验后，一直跃跃欲试。昨日她已以祺哥儿上学需要为由说通了向大娘，让她在租车之事上不要多言。


    三人兴冲冲走至巷口，头一回站在车马行的门口。这车马行中人还不少，向后望去，放着三辆马车，还有几匹马、几只驴子，看起来都是可以被租用的。周袅袅向前一步，对着伙计问道：“可有马车供租用？”


    “是租整天，还是一趟？在汴京城里用，还是要出城？”那伙计头也不抬，显然是每日常说这些话，熟练得很。


    “一趟，就在城里用。”祺哥儿兴奋地在旁回答。


    听见小孩子的声音，伙计看了他们一眼，利落地介绍道：“你们三人坐小型马车就够了，单次五十文，到达目的地后，在附近随便找家车马行还车便可。”


    没想到大宋的租车行业已发展到如此先进的水平了，随处都有车马行方便租车还车不说，甚至连押金都不需要，这比后世要更加方便。她交了五十文租用费用，还因无人会驾车，又交了二十文请车夫，一家人便顺利坐上马车，向国子监方向行去了。


    祺哥儿虽不是头一回坐马车，可却是第一次坐自家租用的马车，此时似看什么都新鲜，抱着粉鼻，一齐将头转来转去看个不停。而向大娘鲜少出门，坐在马车上忍不住掀开车帘向外张望，时不时还悄声感叹些什么。六只狗子有五只总想将脑袋探出去，被周袅袅及时制止了。还有一只竟有些晕车，祺哥儿看着哈喇趴在车里不动弹，担忧地用手确认了好几次，才逐渐安心下来。


    这是一家人第一次一起做马车。周袅袅想，在这汴京城里，她们肯定还会有很多个第一次。


    第46章 李老汉


    李老汉早早便带着徒弟等候在门前了。今日他带出来的是小徒弟，年岁不大，刚入门不久，对遇到的每件事都感觉新鲜。此时等了一阵便有些待不住，探头探脑起来。


    “消停点！”李老汉呵斥了一句。


    小徒弟缩了缩脑袋，却还是兴致勃勃，忍了半天没忍住，轻声问道：“师傅，这边住的全是读书人罢？我刚看有俩状元公走过去了，你说他们每日除了读书还干嘛呀？”


    “什么状元公？那都是国子监的举人老爷。”李老汉对自家没文化的徒弟很是嫌弃，不耐烦地纠正道。


    小徒弟一点不在意被师傅训斥，脸上泛起羡慕之色：“哇，那举人老爷们是不是都不用交役钱？朝廷给他们发银子吗？住在这里应该都很有钱罢？”


    “我不也没让你去服徭役吗？再说举人老爷的事也是你我能讨论的？再多嘴便赶紧回家去，莫要在此讨嫌。”李老汉声音都大了几分，只觉徒弟不知好歹。


    见师傅真生气


    了，小徒弟这才闭嘴，脸上也泛起了讪讪之色。师傅对他们这些徒弟那是相当好，每年竟还帮他们交免除徭役的银钱，这可是自家父母都没做到的，他可不能真将师傅气到了，不然回去没有好果子吃。


    两人静静在门口等了差不多一刻钟，前方转角缓缓驶来一辆马车，小徒弟踮起脚尖想看看是谁来了，李老汉也没忍住，睁大了眼睛想要仔细观瞧。只见马车在巷口停下，一个脑袋先探出了车门，见道路平整、四下无人，直接跳了下来。


    小徒弟仿佛不相信自己看到的景象，看看那道身影，看看师傅，又看看那道身影，才用怀疑的语气问道：“这……马车里下来的……是一只狗？”


    还未等李老汉回答，马车上陆续又跳下来一、二、三……五只狗，竟还有一只猫！当终于看到一只属于人类的脚出现时，两人才都松了一口气，小徒弟故作轻松地嘿嘿笑着说：“这家人养的宠也太多了，我还以为自己眼花了！”


    李老汉‘哼’了一声，故意呵斥道：“这家是开猫狗铺子的，自然动物繁多，你莫要如此大惊小怪，小心落了我的面子，将这桩生意搅黄了。”


    小徒弟不服气地扁扁嘴，明明刚才师傅的眼睛也快掉下来了，怎只来说自己？但他不敢争辩，正逢今次的主家周娘子领着一妇人一小童，牵着六只犬一只猫向他们的方向走来，他便默不作声，只跟在师傅身后作揖。


    “久闻周娘子大名，一直未曾得见，昨日陈行老将这桩生意说与我时，一听是周娘子的买卖，老汉我立刻便应下了。说是做生意，其实也是想见娘子一面，蹭蹭财神娘子的财气。”李老汉长得老实，却舌灿如花，这一番话下来，不说周袅袅与祺哥儿，就连向大娘也觉心中舒畅，脸上都多了几分笑意。


    “李待诏讲得哪里话，我只是个做小本生意的小经纪，也是听陈行老说起你这砖瓦手艺，才冒昧请他帮忙介绍，今日见你真的来了，我这颗心才算是放下。”周袅袅自是知晓花花轿子抬人的好处，此时也笑着恭维起对方，直将对面的少年听得喜形于色，连连点头。


    一时间气氛和乐融融，周袅袅直接开了大门，将众人迎入。这栋宅子只有她一人来过，便循着前日的记忆，向众人介绍起来。除了七只小动物到处东张西望，其他人都听得入神。李老汉是在用眼睛丈量房屋的尺寸与布局，想着该如何改造。向大娘与祺哥儿却已幻想起搬家后的生活了。


    “此处的厅堂，我想分出三个区域来，用作不同的商品服务。是否能做两道矮墙用以分隔，待后续不用了也可方便拆除。”周袅袅顺势介绍起自己的规划，也想听听专家的意思。


    李老汉沉吟片刻才道：“我倒是建议，莫要在这宽广的厅堂内建墙。一是整个宅子都是木质结构，添写砖瓦矮墙有些不伦不类；二是此处的装置风格已然浑然天成，若想要做区域分隔，可试着继续采用屏风，如周娘子有意，我可介绍个木雕匠人与你，她那里的屏风秀雅瑰丽，很适合这宅子的风格。”


    周袅袅自然喜形于色，她还真想认识一下木匠与木雕匠人，后面还有好些个想法，需要借由他们来实现呢。便连忙点头应下此事。


    他们继续向耳房处走去，李老汉在听了周袅袅对耳房的使用方式后，再次给出了建议：“这四间耳房虽看着相似，却各有用处，东侧两间日照足，适合居住，可用空心砖简单搭建两个坐塌，给绣娘使用。西侧两间稍大些，也较为私密，可多设屏风围栏，既安全又严密，正好接待贵客之宠。”


    周袅袅只觉自己能将李老汉请来操办此事，真是做出了最正确的决定。仅凭这只言片语便足见他的专业性，想来后续房子交予他改造，定然无比放心。


    祺哥儿见这个巨大的厅堂已没了新鲜事，抢先一步跑到后门处，伸手推开了院子的大门。却没想刚看清院子内的场景，几只狗便汪汪叫个不停，甚至想要向前冲去。幸好绳子攥在向大娘手中，没让它们得逞。只有祺哥儿牵着的粉鼻没受控制，尾巴上的毛突然炸开，整只猫身子伏低，嘴巴咧开发出威胁的哈气声。


    祺哥儿可不管这几只小动物的躁动，在看到院子中几只猫的瞬间，他已激动地向前跑去，嘴上还惊叫了一声，大声道：“阿娘，阿姊，快来看，这里有好多猫！”


    被邵十一郎命名为大白的猫明显是这群猫的老大，它在听到犬吠的第一时间便蹭的起身，同样伏低躯干，用锐利的眼神盯向祺哥儿方向，同时喝令另外几只猫跟在它身侧。双方陡然形成了对峙之势，这突发的局面让祺哥儿的声音也逐渐弱了下来，他求助似地转回头看向阿姊。


    周袅袅对当前的局面也有些惊讶，但她马上想到了对策，首先来到叫的最欢的常胜跟前，对它们发出了指令：“常胜，坐下！”


    常胜不愧是训练水平第一的细犬，马上就要成为军犬的它虽然对猫群还有些跃跃欲试，想要攻击，却依旧在听到指令的瞬间依循本能坐了下来。它动作一变，身侧的几只狗都有模有样地学了起来，不知是不是头一次在外吵群架，彼此间有了些默契，就连经常不听指令的哈欠与哈喇此时也做出了同样的举动。


    见它们都听话地坐好，周袅袅拿出早已准备好的狗食一个个奖励过去，同时嘴上还夸赞道：“乖宝宝，真是听话的宝贝，你也很棒……”成功将众犬的情绪安抚了下来，不再显得那么有攻击性。


    粉鼻还有些摸不清头脑，依旧摆出进攻的姿态。但对面的几只猫见到狗群改变态度，便已不再紧张，在大白喵了一声后，全都继续寻找舒服的姿势，又若无其事地开始晒起了太阳。


    大白端坐在院子正中央，用自己的眼睛盯着众人看了一会儿，最终定格在粉鼻的身上。它慢慢站起身，缓缓踱步而来，粉鼻因对方的靠近显得有些紧张，时不时伸出舌头舔向自己的鼻子，但它身上的牵引绳让它无法离开，只好维持着这个姿势。


    周袅袅示意众人不要做声，然后他们便静静看着大白丝毫不畏惧地走过来，伸出鼻子嗅闻着粉鼻身上的气味。粉鼻嘴上继续发出威胁的哈气声，显然是紧张极了，大白却悠然围着它转了一圈，喉咙里发出了呼噜声，仿佛在安抚粉鼻。果然，很快粉鼻便在这声音和动作中停止了颤抖，身子也放松了，疑惑地同样伸出鼻子嗅闻起来。


    祺哥儿有些憋不住话，他小心蹭到阿姊身边，用气声问道：“阿姊，它们之前认识吗？这只大白猫是粉鼻的亲戚吗？”


    周袅袅拍着他的肩膀，摇头道：“应不是，粉鼻是从城外吴粪堆处拿来的，这白猫一直生活在城里。”


    “那为何它们会如此？”祺哥儿一脸惊讶地望着已俯下身帮粉鼻舔毛的大白，疑惑问道。


    “这是猫的社交方式，粉鼻这是被大白收做小弟了！”周袅袅含笑解释道。此言一出，不单祺哥儿，其他人也露出了惊讶之色，没想这猫狗小事，里面的门道竟不小。


    既然危机解决了，众人便继续参观。李老汉帮周袅袅认真规划了大院子的改造方向，并认可了她增加训练设施的想法，直接让小徒弟记下新增的砖墙位置，留待后续建造。至此，李老汉今日的工作便结束了。


    “今日多谢李待诏前来，还请问这费用如何收取？又何日能开工呢？”周袅袅也不拖延，直接询问起工钱来。


    李老汉在心底盘算了下所需的工时与人力道：“老汉我干活都是明码标价，我自己每日二百文，每个徒弟每日一百文，你这院子说来也简单，预计一月便可完工，算来工费十五贯，材料另算。”


    听到钱数，周袅袅也暗暗在心中计算了一遍，才点头应下。两人约好明日到陈行老处定契，李老汉便带着小徒弟告辞了。


    第47章 尤青


    当新宅中只剩下她们一家人时，向大娘才放松下来。刚刚有外人在，她一直没敢言语，心中憋闷极了，此时赶紧长叹一声，仿佛将胸中的郁气都吐了出去。


    “阿娘觉此宅如何？”周袅袅脸上泛着小得意，明知故问道。


    向大娘太懂自家女儿了，当即啐了一


    口，翻了个正宗的向氏白眼，不想回答她的文化，可最后还是没忍住，笑道：“你这讨嫌鬼，明明心中明镜一般，非要打趣你老娘我。就连祺哥儿都晓得这宅子的好处，难道我还如他？”


    祺哥儿听阿娘这样讲，有些不乐意，但也不敢声张，只把嘴撅得老高，小手开始无意识地缠绕起牵引绳，将几只幼犬勒得一直向后退。还是粉鼻见了，一下子扑在祺哥儿腿上，使劲儿叫唤，才终于令他松了手，解救了六只狗子。


    向大娘越看这宅子越满意，头一回给了女儿好脸色，欣喜夸赞道：“你这真是遇贵人了，竟得了这般富贵的宅院，若不是来亲眼见到，说与我听，我都不敢信！想我向大娘，一个农村妇人，如今也要住进大宅了，若是让当初的邻居们知道，不知多羡慕咱呢！这谁能想到呢！哈哈哈，还是我将你生的时辰好，我竟生出个富贵人来，真真奇了！你爹是没赶上这好时光，待我们住进来，便在家中供他一供，也让他在下面沾沾我的福气。”


    周袅袅听得也想翻个向氏白眼，这怎就扯上出生的时辰了？孩让她那已过世的老爹沾福气！她听了半天，发觉一句真心实意夸她周袅袅的没有，全是赞向大娘自己的，实在没忍住，直接打断了她：“阿娘，这事还是多亏了许郎君，若不是他介绍黄七郎与我，咱们哪里知晓有这样的宅院？况黄七郎就算有意出租，也绝无这样便宜的价格。”


    “是了是了！”向大娘连连点头，斩钉截铁地说：“你这是有贵人命啊！”


    周袅袅叹了一口气，不再纠结此事，领着向大娘与祺哥儿在后宅又转了一圈，给他们介绍起自己的设想：“阿娘，以后你便住在这里，朝南阳光好，早上日头不足的时候也能晒到太阳，若天气好了，还能搬把椅子到外面来好好晒晒……祺哥儿，这便是你的房间，前两年应不住在这里，可改为书房，供你读书用，你自己想想要如何布置可好？……我住在这里，隔壁便是厨房，方便早起做饭，到时院子里再养只羊，咱们三个便能每日喝羊奶了……”


    原本听得开心的祺哥儿听到此处有些疑惑：“阿姊，羊奶不好喝，我可不可以不喝？”他是知晓羊奶的味道的，实在不喜羊奶的味道，心中有些不乐意。向大娘也犹豫了，她同样不好这口。


    周袅袅果断摇头：“必须要喝！咱们三个都喝！”若不是牛不好搞来，她也想喝更易入口的牛奶啊！但养只羊已是家中的大事了，难得有蛋白质能够摄入，怎能因不爱喝便束之高阁呢？


    见她发话，祺哥儿与向大娘都不出声了。祺哥儿是一向听阿姊的话，向大娘却莫名不敢多说，近日来袅袅在家中的话语权明显高了不少，对她的决定，向大娘已很少反对。


    周袅袅又让祺哥儿带着幼犬们在宅子里跑了几圈，直到一人六狗都气喘吁吁了，才招呼他们喝水休息。向大娘不管小辈们的行动，已迈着不常出门的腿前前后后转了好几圈，依旧觉得不够。听见女儿的招呼，只好不情不愿坐下，端起水碗吨吨吨喝了一大碗，顿觉舒畅。


    “阿娘，不急于一时，待宅子修好，你每日都能逛。”周袅袅安抚好向大娘，适时说出自己的规划：“时候也不早了，咱们一会子找家脚店吃饭，便要去给先生购置些拜礼了。”


    “哎呀，差点将此事忘了！”向大娘一拍大腿，“咱家也没出过读书人，也不知买些什么好？”


    “我问过费先生了，他说初次登门不用特别隆重，带些酒菜便好。”此事她已然胸有成竹，此时顺势讲出，既安了向大娘的心，也让祺哥儿看过来的眼神多了几分崇拜。


    三人当即不再耽搁，出门先还了马车，在附近寻了家脚店落座。这里是国子监附近，能留下的脚店都是学子们见证过的，个个美味。她们叫了三碗素面，一斤牛肉，一碗蛋汤，吃得津津有味。


    向大娘吃完还嫌不够，眼巴巴看着儿女们细嚼慢咽，着急得恨不能替他们吃。好容易三人都用完，周袅袅又叫了一碗素面一斤牛肉，让店家装好，拿在手中，向先生住处行去。


    孙先生介绍的是他的学生尤青，金陵人士，去年刚过了解试，才入汴京为省试做准备，目前就租住于辟雍书院外，距离国子监很近。


    周袅袅一行三人牵着猫狗，循着脚店老板给指的方向前行，越走越觉得此处清幽淡然，的确是一块宝地。往常从不出门的向大娘此时走得格外起劲儿，竟大步超过了儿女，与常胜它们肩并肩了。


    周袅袅心中也觉畅快，脚步轻盈了几分，想要追上阿娘，却被坠在最后的祺哥儿拉住了。她回头一瞧，见祺哥儿用不牵狗的那只小手拽住了自己的裙角，虽也在迈步，但步伐小而缓，能明显感受到他的迟疑。


    “这是怎的了？”周袅袅疑惑停步，转回头问道。


    “阿姊，我……我……我有点害怕。”祺哥儿声音细若蚊蝇，对自己的怯懦感到不好意思。


    周袅袅听了，恍然笑了出来，她并没有对祺哥儿的胆怯发表什么鼓励言语，而是蹲下身，用与弟弟共同的高度直视他，目光信任地问：“若祺哥儿今日不想去，咱们便先回家如何？”


    祺哥儿惊讶地微张嘴巴，仿佛不敢相信，犹豫着半天没吐出一个字来。


    走在前方的向大娘突然发现自己身边竟无人跟随，忙回过头来，见姐弟俩不知在说些什么，有些着急地大声喊道：“袅袅，祺哥儿，快些走！”


    姐弟俩还未言语，几只狗已跃跃欲试，祺哥儿感到握在手中的牵引绳有了向前的力量，不由跟着迈出了一小步，他抬头看了看远处招手的阿娘，又看了看几只虽然兴奋却都回过头来等他的小狗，还有百无聊赖已经开始舔毛的粉鼻，突然笑了出来。他转头对阿姊说：“阿姊，我不回家了，祺哥儿也想去拜见先生。”


    周袅袅心中欢喜，面上却丝毫不露，只若无其事地点点头，起身牵了祺哥儿的手，一起朝着向大娘的方向行去。向大娘见她们依旧慢吞吞，嘴上连连催促。


    祺哥儿听了，忽地大声吩咐道：“常胜，哈喇，快跑！”


    几只幼犬听到指令，立即兴奋地向前狂奔，粉鼻一个没留神被吓得跳了起来，并伸出猫爪对着落在最后的哈喇狂挥，祺哥儿也被拽得脱离了周袅袅的手，大笑着随众犬向前跑去，瞬间便超过了向大娘。


    “哎呦妈呀！”向大娘也被吓了一跳，只觉他们乌泱泱像一阵风一样过去了，回过神来才开始大骂，祺哥儿却似没听见一般又跑了回来，停在她面前，扬起脑袋开心道：“阿娘，尤先生该等急了，咱们快些走罢！”


    向大娘一愣，恨恨地一甩袖子迈开了脚步，边走还边忿忿嘀咕：“快些走快些走，还用得着你来催我……现下反倒成了我的不是了……”周袅袅听了，挑挑眉没有作声，只默默跟着她的脚步前行。


    尤青在巷子中的宅院里租了一间房，住在一个院子中的邻居都是前来赶考的学子，大家手头均不富裕，在一起合租还能省些银钱。但有好处便有坏处，哪怕全都出身贫寒，却也能分出个三六九等来，而尤青便是最末等的那种。


    他虽来自金陵，却早已无父无母，幼时蒙叔父抚养，又机缘巧合认识了孙先生，拜他为师，才习得一身才学。这次出来赶考，叔父将家中余财尽数交予他，老师也接济了许多，方赁下这一间容身之所，但每日的餐食却不能保证了，平日里只能从书铺中接写抄写的活计。院中自然有其他学子议论他，但尤青不言不语，从不争辩，只依旧我行我素。


    今日也是这样，他租的耳房


    房中阴暗，便将桌子搬至院中抄写。


    租下正房的姜泗正要出门，见状高声对旁边的秀才道：“你我学问不及尤青，看来也是有些缘由的。咱们平日在书铺中购得的书册，说不定便是尤青抄的呢！他这可是先阅了一番，占尽便宜。”


    那秀才笑嘻嘻附和道：“可不是嘛，咱们只能拾人牙慧，自然比不过。”两人嘻嘻哈哈取笑了一番，见尤青根本不搭话，有些索然无味，便要出门。


    此时门外忽有一女子声音传来，仔细辨别，似乎有尤青之名。


    “竟有小娘子寻他？”姜泗奇道，抢先一步开了门。只见一妙龄娘子牵着一小儿立于门前，旁边还站着一妇人，脚下挤挤挨挨坐了一群狗，中间还夹着只橘猫。他一时有些语塞：“这……你这……”


    周袅袅粲然一笑，清脆问道：“请问尤青先生可是住在此处？我们是孙先生引荐来拜访尤先生的。”


    第48章 媒婆来了


    姜泗这才反应过来，震惊道：“你竟真是来寻尤青的？”说完才觉失礼，瞬间红了脸，支支吾吾想要说些话找补起来。


    旁边的秀才忙替他解释：“全是因平日无人来寻尤青，姜泗见了才这般惊讶。”


    周袅袅已从刚刚的语气中察觉出了些许意味，但她仿若不知，依旧面带笑意应道：“是了，确是来寻尤青先生的，他可在家？”


    “我便是”一道声音从姜泗身后传来，所有人的目光都望了过去，尤青瘦弱笔挺的身影便展现在周家人的眼前，他身着打着补丁的旧衫，脚上蹬了双破旧的布鞋，但身姿挺拔，指尖泛着青色，俨然刚从书桌前起身的模样。


    周袅袅暗暗打量了一番，心下赞许，语气也更恭敬了几分：“见过尤先生，我们是孙先生引荐来求学的。祺哥儿，快来给先生见礼。”


    祺哥儿明显有些紧张，但依旧听从阿姊的话，上前两步，待行至尤青身前才双手握拳鞠躬施礼：“小儿周祺见过尤先生。”


    尤青边扶起祺哥儿边打量着，见这小童身着一件崭新的童子衫，衣裳被熨烫地整齐板正，小脸虽稚嫩，却喜气洋洋，显然是没吃过苦。见他眼神中带着几分认真与期许，尤青不由点了点头，轻声道：“你便是祺哥儿罢，老师已与我讲过了，让我教授你蒙学。今日非正式拜师，可不用如此拘谨。”


    祺哥儿立即感觉这个先生好生亲切，心情也放松下来，直起身朝着他咧嘴笑开了。周袅袅适时将手中的餐盒递过去，恭敬道：“今日贸然来访，想来是打搅先生读书了，这是来时在脚店买得的菜饭，还请收下。”


    姜泗此时已回过神来，知这是尤青老师为他找的学生，一时间心中憋闷，一点都不想让这个尤青过得好，听到周娘子所言，嗤笑道：“读书？是抄书罢！”


    旁边的书生赶忙拽了拽他的衣袖，示意他莫要胡言。他们住在此处是受了辟雍书院看顾的，若被知道他们在此吵架，说不得便会将所有参与者都撵出去。到时莫说省试，恐连住的地方都没了，甚至会名声受损，再不能被举荐。


    姜泗也反应过来，忙闭了嘴。胸中憋闷，索性不再看，一甩袖子，大声“哼”了下，出门了。


    尤青根本不在意他，双手接过食盒，面带笑意将周家人迎入了院中，坦然道：“这处宅子我仅租得一间，不便待客，要委屈诸位在此处讲话。”


    周袅袅见他丝毫不以贫苦而羞耻，暗暗敬佩。向大娘没想这先生与她们之前的日子过得差不多，登时也轻松了几分。祺哥儿更是听不出什么，只将心思都放在指挥狗子们进门上。


    尤青默默看着这一家人的动作，也暗自安下心来。看来老师说得没错，这的确是有心求学的正派人家，就连他们牵着的狗，也不似其他狗一般吵闹，竟还知道排着队进院子，刚刚看到的时候，他还以为自己眼花了。


    刚进门，向大娘没忍住，四处打量起这个小院来，看着比自家现在住的还拥挤，似是住了许多人。她见正中央的桌上还放着笔墨，立即想要夸赞两句，清了清嗓子，“那个”了半天也没吐出一句话来，顿时有些尴尬地拽起女儿的袖子，让她说。


    周袅袅无奈，只得出声询问：“尤先生，若想请你为祺哥儿开蒙，须准备些什么？”


    尤青见祺哥儿也正望向他，眼神中带着期许，当即将自己的要求与请求一并讲了出来：“某还要将精力放于学业，仅能每隔三日教授一次，若周祺不介意，你我二人便试着学一段时间，教我也看看你的条件，再来定后续的授课时间，如何？”


    昨日在家时，祺哥儿已接受过阿姊的教导，此时闻言，丝毫没有犹豫，直接点头：“权听先生的。”


    尤青满意地擎起了笑意，让几人在院中稍等，自己则回到房间拿了三本书来，递与祺哥儿，并吩咐道：“这是我抄写的《三字经》《百家姓》《千字文》，现赠与你做开蒙之用。须知天道酬勤，望尔好生耕读，莫辜负家人的期许。”许是因看见向大娘与周娘子，尤青想起了自己叔父，一时感慨万千，声音也柔和许多。


    祺哥儿懵懂接过，立即想要翻看，被向大娘伸脚踢了一下，连忙施礼道谢。粉鼻见有新东西到了小主人手中，一时好奇，扒着祺哥儿的裤腿便向上攀爬，被周袅袅一把按住，搂在了怀里才不乱动。


    见此场景，尤青更觉这家人可亲，对接下来的教学工作也多了几分期待，他与周袅袅定下初次登门的时间，又将需要购置的文具一一告知，才将她们送走。回到冰冷的书桌旁，他小心地打开食盆，里面的汤面还冒着热气，顿觉心也跟着暖了许多，他取出筷子，也不客气，呼噜噜吃起这面来，显然舒心极了。


    刚一出门，向大娘的嘴便好了：“祺哥儿，昨日已与你讲过了，见了先生要多说两句，你怎就只答了两句？”


    祺哥儿扁扁嘴，瞬间有些垂头丧气。周袅袅见了，不忍心道：“说不得先生就爱这样的，显得我们沉稳。再说阿娘你不也没讲出话来？为何单说祺哥儿？”


    听了这话，向大娘也张了半天嘴，最后干巴巴吐出一句：“我……我就是不想说！”讲完连自己都不信，噗嗤一声乐出来，一把抢过祺哥儿手上的牵引绳，抢先一步走了。


    周袅袅忙叫住她：“阿娘，咱还要去租个马车回家，你走这样快，是要干嘛去？”向大娘听了，脚下一顿，虽未回头，终是放缓了脚步。


    今日街上空旷得很，马车一路疾驰，很快便到了还车的巷口。轻松还了车，一家人均面露轻松地向家的方向走去，向大娘还哼起了小曲。但快至家门时，却见前方有人等在门外。周袅袅只觉奇怪，若是来寻她们的，家中还有两位绣娘在，应将客人迎入才是，怎还等在门外呢？


    还没凑近观瞧，那人便转过头来，一见她们归来，瞬间喜形于色，大喊着：“哎呀，向大娘，你可是回来了！咱等你半天，怎就刚巧今日出门呢？”


    向大娘讶然，用手指着自己，不敢置信地问道：“你是来寻我的？可我也不认识你呀！”


    周袅袅一听，也觉心下疑惑，认真打量起此人来。只见她年纪不小，却穿着鲜亮，头上还簪了朵巨大的菊花，格外显眼。便前行两步问道：“这位大娘，你是何人，又为何来寻我阿娘？”


    “哎，这便是周娘子罢！早听闻财神娘子的名号了，今日得见，真是我三生有幸呀！”那妇人似是跟谁都能讲上两句，一点都不认生，这下反倒将周袅袅噎住了，但根本不给她插嘴的机会，妇人接着道：“莫要怕，我今儿可是来为你家添喜气的！”


    向大娘这回听懂了，这妇人原来是个媒婆！她瞬间警惕起来，她们家正要蒸蒸日上，日子越过越好了，怎能让这些想要捡便宜的懒汉上门！当即竖起眉毛，双手叉腰，厉


    声道：“哪里来的老货，我家袅袅还小呢，可莫要乱讲！”


    “嗷呦，你这讲的是甚么话！”媒婆丝毫不惧，反倒欺身上前，一把搂住了向大娘的臂膀，亲热道：“虽也想做财神娘子的生意，可今日却不是说与她的。”


    向大娘更奇怪了，疑惑望向对方。只见那媒婆灿然笑道：“向大娘，有人找我为你说媒呢！”


    “哎呦！”此时忽于侧旁传来一声惊呼，还愣着的周家三人都将目光投了过去，只见一个脑袋“嗖”地一下降了下去，然后便听到“噗通”一声，仿佛是什么东西砸到了地上。不多时，湖哥儿大叫的声音传了过来：“阿娘，你怎地摔了？可是有事？”


    于大妈这番折腾，让周家三人均缓过神来，向大娘不可置信地问：“你说错了罢？怎能在此处胡言乱语？”


    “没说错没说错！就是给你说媒的。”媒婆声音又尖又大，在巷子中穿透力极强，这下好了，不单于大娘探出了脑袋，左邻右里居然有好几个冒了头。周袅袅一见不行，忙将家门打开，请媒婆走了进去，然后立即紧闭大门，隔绝了邻居们看热闹的视线。


    巷子中瞬间传出几声哀叹，只有于大妈依旧占据着最佳观景位，还必须得掺和两句：“向大娘，没想你老来俏啊！不知谁家的老汉看上你了，何时吃你的喜酒？我定是要来贺喜的！”


    向大娘急匆匆向房中走着，听到此处也没忍住回头啐了她一口。于大妈根本不惧，反而乐得更欢了。笑声中，隐隐有湖哥儿的声音传来：“阿娘，你莫要再站在这儿了，刚刚都摔了，为何不长记性！胖肚皮，你也别捣乱……”


    “砰”地一声，周袅袅重重关上了客房的大门。


    第49章 吴贵登门


    向大娘与周袅袅立于媒婆面前，她们虽身量都不大，却自有一番气势，此时都如临大敌般望向对面。


    媒婆对当前的态势仿若不知，气定神闲地一屁股坐到了椅子上，眼睛毫不掩饰地转了一圈，最终定格在向大娘身上：“哎，你怎不坐？姐姐快坐到我旁边来，我予你好好说说此事！”


    向大娘与女儿对视了一眼，均从对方眼里看到了怀疑之色。


    于是，向大娘没好气地直接说：“你还不知老娘我是甚么人，竟冒冒失来登门说媒，不怕闪了你的老腰！要我说你速速离去才是正路，若要惹了我，定教你知晓什么叫赔了夫人又折兵。”此话出口，向大娘只觉许是今日刚见了尤先生的缘故，格外文采斐然，出口的话也不俗了，一时间竟还有些得意。


    媒婆擎着一张笑脸，前倾身体靠近向大娘，语气似是撒娇，却又多了几分活泼：“姐姐，你可莫要吓唬我，我来实是为姐姐的幸福呀！咱张娇娇也是这汴京城里有名有姓的正派人，哪会将那等不堪的病汉懒汉介绍给姐姐呢？听我一句，若我是你，可是要好好坐下来听听，然后再来骂人，免得伤了传喜人的心。”说着说着，她以手扶胸，一副西施模样，配上那张风韵犹存的脸，自有些妩媚与娇弱，一下子让向大娘的气焰都少了几分。


    周袅袅见状，用手轻扶着阿娘的小臂，理智说道：“阿娘，我们先听听这位张媒婆怎么说，若她真是来找事的，自是要赶出去。若她诚心介绍，便打听打听再说。”


    宋代的寡妇可没有什么守节一说，就连皇帝都有娶那二婚妇人的，更何况是平民百姓呢。周袅袅想着，自家阿娘也才四十出头，还有大把的好年华，又着实有几分颜色，只平日里不打理，才不显。若中年还能遇到一个知心人，多一个人心疼她，也是一件好事，说不得病都要好了几分呢。


    向大娘一听，脸瞬间红了，着急解释道：“可莫要胡说！你还未有归宿，祺哥儿还未成人，我怎能再嫁！”一句话便暴露出她的确想过此事，只因儿女才搁置了。她说完也发觉不对，一时脸色涨红，呼吸沉重急促，怒道：“就是不行的。”


    张娇娇这个媒婆也不把自己当外人，感觉有戏，拽过椅子，伸手一把将向大娘拉过来坐下，眼睛却看向周袅袅，赞许道：“周娘子所言极是，向大娘莫要着急，你先得听听我介绍这人以后，再做决定不是？”


    向大娘不吭声了，却也没脸抬头，垂着脑袋沉默听着。


    张娇娇没有错失这个机会，立即将拜托之人的情况一一道来，她声音又俏皮了几分，显得格外喜气：“此人名叫张凡，是我本家，今年五十有一，前头有个原配，前年亡故了。住的也不远，就在隔壁巷子，往来也方便。我先说他的营生，同你家周娘子一样，在夜市做小经纪，这也算门当户对。”


    周袅袅暗暗点头，只觉的确如此。向大娘听了却不乐意了，当即反驳：“哪里门当户对？我家马上便要开店了，这老鬼定是看我家发达了，才想来寻个软饭吃，他这小心思我一听便知！”


    张娇娇见惯了挑刺的人家，根本不恼，依旧笑嘻嘻接着说：“可不能这样讲，他应是前些日才见你，特地寻人打听一番才找我说媒，定是真心。”


    向大娘对自家的银子看得甚紧，一想到有别人来花，心里老大的不愿意。连连摇头：“不要不要，我就在家守寡，可不能平白惹这是非。到时毁了名声事小，丢了钱财可不行！”


    周袅袅听了也觉不行，当即附和道：“这真心谁又能说得准呢？若我未开店前，他来寻阿娘，或还有几分真心，现整个巷子都知晓我家的店要开在国子监附近的大宅，又怎可信？”


    向大娘此时更觉有诈，当即起身，拽着张娇娇的袖子便向外拖，在旁边看热闹的狗子们见了，都兴奋起来，扑过来用嘴巴咬住媒婆的裤脚，也在用力，直将她惊得花容失色，但哪怕尖叫怒骂，它们也不松口。很快便将其拒之门外，狠狠关上了自家的大门。


    张娇娇气得在门外直跺脚，破口大骂：“真是不识好歹的一家人，明明是喜事，别人求都求不来，竟将媒人赶出门来，这哪里的道理？向大娘，我便撂下话来，这是绝好的一门亲事，若你不要，可别怪我说与他人！到时候你后悔都来不及。”


    向大娘在门内毫不示弱，同样大声骂道：“你个缺德的痨鬼，别说你心里不知道，他安得是哪门子心！你向大娘我见多识广，自是不会受骗，怎样，恼羞成怒了罢？”


    两人都是嘴皮子利落之人，一时间你来我往难分伯仲，刚刚巷子中听墙角的邻居们又一个个冒出头来，正大光明地听起了吵架，全都精神头十足。


    最后还是张娇娇败下阵来，这也不是她能力不行，只是向大娘有着主场优势，每骂一句，便有六只狗大叫着助威，气势压人，着实赢不过，她便只能骂骂咧咧走了。


    向大娘大获全胜，趾高气昂地在自家小院里连走了三圈，身旁的狗子们也寸步不离，这番姿态将两位近距离看热闹的绣娘都逗笑了。这还没完，向大娘竟然豪爽地对女儿吩咐道：“今日的狗食你来做，它们可都是功臣，要加一斤肉！”


    “好。”周袅袅当即答应下来。她仔细观察自家阿娘的脸色，似是没受到什么影响，才放下心来。这一天大起大落，免不得心情激荡，若生出些病来，便不美了。


    向大娘还觉不够，恨恨道：“你还是见识少，竟劝我听听看，可不要不信，我猜那老汉定然还有儿女要养，若不是我机敏，咱家辛辛苦苦赚的钱便要养着他人了！”


    周袅袅上前，一把搂住自家阿娘的肩膀，将脑袋靠在上面，撒娇道：“知道了，等咱家真的兴旺了，再慢慢找，定能寻到那靠谱的。”


    “呸，你说的什么屁话！”向大娘连忙甩掉了身上的周袅袅，臊地快步走回主屋，去做牵引绳了。周袅袅看着她的背影窃笑了一阵，才在狗子们期待的眼神下进了厨房，她已答应了阿娘，定要做出一顿丰盛的狗饭


    不可。


    吴贵与王婆便是在狗子们大快朵颐时登门的。


    他们一个抱着大花，一个抱着一撮毛，轻叩门环，一开门便听见了祺哥儿惊喜的声音：“呀！大花！一撮毛！你们回来了！”


    “是呢是呢，回来了。”王婆看着祺哥儿，笑的脸上都开了花，顺势将一撮毛放于地上，旁边的吴贵也做出了同样的动作。


    一撮毛刚一落地，便四下打量起来，只觉处处眼熟。他伸着脑袋，用小鼻子使劲儿嗅闻起味道，仿佛还记得此处。正好粉鼻从厨房走出来，一眼看见一撮毛，两只猫对视中，都低下身体，小心翼翼靠近着，嗅闻彼此的味道。


    祺哥儿看得着急，一把将它们一齐搂在怀里，大声笑道：“你们怎么把兄弟都忘记啦！还要重新介绍才行么？”一番话出口，将老两口逗得齐齐笑了出来。


    周袅袅听见声音，从厨房走出，看到此景也有些惊喜，快走两步迎了过来：“吴老丈，王婆，你们今日怎有空过来？”


    吴贵笑着将手中的东西递过来道：“我儿子前几日归家了，带了些临安特产，听闻周娘子之恩，特让我们将这些送来。我们老两口想着，一撮毛也许久没见到兄弟姐妹了，便不请自来了。不知周娘子欢迎否？”


    “欢迎，当然欢迎！”周袅袅笑着接过吴贵手中之物，只一打眼便认出，是一包晒好的笋干，惊喜惊呼出声：“竟是笋干！吴老丈，真是多谢了。”


    见她是真喜爱，吴贵与王婆均露出欢喜的笑容。王婆长舒口气：“你喜欢便好，往后若还有，便都与你拿来！我家小子是走南闯北的货郎，说不得明年跑去哪里，到时有这类食材都给你。”


    说着无心，听者有意。


    周袅袅一听两人的货郎儿子回来了，便起了些心思。但她没着急搭话，先将两人请入院中，倒了茶水来。三人围坐一团，看着祺哥儿与大花、一撮毛亲热，说起之前大花生病之事。


    “我看大花精神十足，应再没病过罢？”周袅袅问道。


    “怎还能病呢？一撮毛来家里后，她便寸步不离，连生病的心思都没有了！”王婆打趣道，“你可不知，一撮毛如今便是家里的宝贝，我儿子回来时，大花竟叼着它给他瞧呢！你说有趣不有趣？”


    周袅袅想象了一下这个画面，也觉好笑，三人一齐笑出声来。大花不知他们是在笑她，反而因许久不见粉鼻，正将它搂在怀中舔毛呢。


    周袅袅见气氛正好，便顺势问道：“令郎只跑临安一条线路吗？每年几时出门，又几时归家？路上安全否？可曾遇到什么野兽？”


    第50章 万事俱备


    提起儿子，吴贵与王婆的脸上都露出了骄傲的神色，王婆的眼睛都笑得眯成了一条缝，乐呵呵道：“他呀，前些年突然说要去做那走南闯北的货郎，我们哪能乐意？但说了也不听，有一日趁我们都睡着了，居然自己留下张字条跑掉了！诶，那字条写的什么来着？”她伸手推了推身边的吴贵。


    吴贵也乐呵呵的接话：“写着‘我去临安了，父亲母亲勿念。’就这么几个字，还非得学那教书先生，用了老大的一张纸！我们俩也不识字，着急地到处寻人解释，最后还是夜市的费先生告诉我们，这才放心啊。不过你别说，这小子有点闯劲儿，像我！”


    王婆不客气地白了他一眼：“哪里像你？明明是像我！你凭良心说说，当年若不是我劝你来汴京，说不得现在你还在乡下要饭呢！”


    吴贵有些不好意思，尴尬地看了周袅袅好几眼，苦笑道：“是了是了，多亏了你。”


    “明明就是！”王婆理直气壮，声音都大了许多，见吴贵不再说话，她才继续道：“自那时起，我们俩每日都忧心不已，不求他赚钱，只平安回家便好。谁知道没过几个月，他竟真从临安回来了！还购置了一堆的小玩意，在这汴京城里啊，瞬间便传开了！”


    “卖的最好的便是今日拿来的干笋！咱们汴京城虽然吃喝不愁，却很难吃到这么新鲜的笋干，不光百姓来买，还有几个勋贵公爵家的采买人来问，差点要包圆呢！”吴贵不甘示弱，抢着说了起来。


    “竟真有些传奇呢。”周袅袅真心感叹着，北宋交通不便利，便是王公贵族也鲜少出门，一个家无余财的青年，竟有勇气从汴京一路行至临安，还能成功归来，甚至从此有了自己的商路，的确是很传奇了。


    听得周娘子的夸赞，两位老人的笑意更盛，吴贵忽想起她的问题来，一拍脑袋：“哎呦，一说起儿子便止不住话，都忘记回答周娘子了。他呀，这些年每次都只去临安，这段路熟悉嘛！但这回归家，他跟我们讲，在路上认识一位能人，平日里走南闯北，过几日要去成都府，正邀他同行，他便也想跟着去呢！”


    成都府？周袅袅听得眼睛都亮了，脑海中一下子便蹦出个熊猫来，想到那可爱的性格与表情，没忍住咽了咽口水。现在，熊猫还不是国家一级保护动物吧？那岂不是说，她也能养上一只？


    心里想着，嘴上便问了出来：“若方便，能否让令郎帮忙带些幼兽回来？”


    “幼兽？”吴贵有些疑惑，他还从未想过，这幼兽也能千里迢迢带回家呢。


    “对，若能得几只在汴京见不到的幼兽，正好放在我家新铺来卖。老丈莫担心本钱，我可先赞助些盘缠，待得来幼兽，再以市价交易，你看如何？”周袅袅的期待溢于言表，让吴贵看了，强行将想要说出的话又咽了下去。


    王婆却不似吴老丈那样犹豫，一口答应下来：“我回去便同他说，这也是条新路，他最喜冒险了，定会乐意的。”


    “汴京没见过的，可亲可爱的，毛绒绒的，符合这些条件才要，可莫要带条蛇来吓我！”周袅袅有些不放心，赶紧又加了几句嘱咐。


    “知道知道，”王婆听了立即笑出了声，觉周娘子甚是可爱：“要那像大花的，不要那些滑溜溜的，你看我讲的对是不对？”


    “对对对！”周袅袅与祺哥儿异口同声说出口，姐弟俩对视一眼，也跟着王婆笑了起来。


    气氛格外融洽，向大娘此时也整理好情绪，若无其事般走了出来，像是刚发现大花一般，用夸张的语气道：“哎呀，这不是大花嘛！你怎想着来看粉鼻了？”


    众人的目光都被她的怪声吸引了过去，王婆起身相迎，刚想寒暄两句，一道戏谑之声忽从隔壁传来：“向大娘，你刚刚怎将媒婆赶走了？是新郎官不满意吗？快说与我听听罢！”


    向大娘顿时脸色泛绿，回头想要教训于大妈两句，却并没有在墙头看见她的脑袋。这回于大妈也学聪明了，探头说上一句便跑，就是让你追不着。向大娘不想此事再多宣扬，只能吃了这个哑巴亏，气哄哄地勉强与王婆和吴贵打了招呼，又匆匆回房间了。


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    人只要忙起来，时间就过得很快。周袅袅只觉一眨眼的功夫，半个月时间便匆匆而逝了。这段时间中，不单她自己忙得脚不沾地，就连身边人也都被她支使得团团转。


    向大娘不必说，自那日媒婆上门后，便再也不出门，只在家中一件件缝制牵引绳；祺哥儿则负责家中所有人的餐食，清晨早起出门买饼子，中午联系闲汉张阿宣帮忙从脚店买些菜饭，晚上同样如此。而猫饭狗饭他已会做了，每日铲屎喂食，现在家中的猫狗都围着他转。


    两位绣娘已不常来家里了，她们开始分头联系之前认识的绣娘，问她们愿不愿意来自己的绣房做活。牛绣娘逐渐在辞退其他主家的工作，将越来越多的时间放在此事上。孙绣娘虽娇小，却迈着一双小脚奔波自如，精气神都好了许多，她还想将妹妹丽娘也带来，这样便不会总在做工时担心她受气了。


    刘待诏的徒弟们已将猫食盆、猫抓板与磨牙棒的样品做好拿来，每样商品他们不单只做了一种样式，徒弟们还动了一番脑筋，做出花来了。周袅袅看着那一牛车拉来的各种样式的磨牙棒与猫食盆，嘴巴惊的差点无法闭上。


    前来送货的是刘待诏的一名少年徒弟，他还颇为遗憾地


    说：“只这猫抓板，我们怎也想不出几个好样式，甚是可惜！还请周娘子莫怪。”


    周娘子哪里会怪，周娘子甚是欢喜！周袅袅回过神来才发现，自己已然笑开了花，她把这少年引入家中，好茶好饭待客一番，又将他赞得飘飘然，誓要再做出几种样式不可。临行的时候还不忘回头保证道：“周娘子且放心，我们大师兄还未参与呢，我定要让他也来帮着想想。”


    刘大娘每日晚上出夜市摆摊，白日里便带着梳妆盒来周袅袅家中，两人一齐研究妆容。每日一聊能聊上半日之久，她们已初步敲定了三种常规妆容与两种奇妆，周袅袅对这个进度已是相当满意，心中暗暗在期盼妆容推出时店铺的盛况。刘大娘却一点不急，因害怕提前暴露，她还慢悠悠卸了妆，才去寻费先生帮忙画套盒。


    费先生也不单只接了套盒这一个工作，周袅袅是那种能将下属的工作量排满的老板，说得好听是知人善用，不好听便是资深画饼大师。她见费先生每日闲的到处摆摊，也卖不出几张字画，便托他为自家的铺子写牌匾。


    这店铺的名字也是前几日才想好的，只简简单单三个字：知宠斋。这名字带了个斋字，天然便多了几分雅致，费先生听了也不由赞道：“听着像是那博士讲学之所。”周袅袅自然开心，让他用不同的字体连写了三幅字，才从中挑出一份来，美滋滋去寻工匠制作牌匾。


    陈婆家的看门犬已从土狗变得精致可爱了，自那日她们说定改猫狗之事，便开始潜心研究起这猫狗毛应如何修理。先是对着自家的看门犬看了几天，又特意到周娘子家跟着粉鼻走了半日，还让儿子捉了些松鼠来，专门用它们的尾巴做实验，搞得家旁边所有松鼠都跑掉了，最后目光也只能回到自家看门犬身上，所幸成果不错，带去给周袅袅看时，见对方雀跃的眼神，她没忍住哈哈大笑，足足得意了好几天。


    王婆与吴贵的儿子吴江也在前几日特意登门拜访，在听周娘子讲了细节后，他已然想到了好几种符合条件的幼兽：“听闻有那白色的豹子，黑白色的熊，还有浑身长毛的猴子，都好看极了，成都府似乎便可见到，若是侥幸得了它们的幼兽，定为娘子带来。”


    周袅袅听得喜笑颜开，什么雪豹啊、熊猫啊、金丝猴啊，都很可爱的！她全部全都想要！但理智还是第一时间帮忙找回了她的脑子，让她对吴江多了几句嘱咐：“若寻不到也没什么，带几只漂亮好看的猫狗回来便可。”吴江自是应了。


    李老汉那边不用她操心，他是老砖瓦匠了，在谈好改造细节后便立即开了工。周家的工钱给得足，饭菜也送得及时，他与徒弟们自是拿出了浑身解数，将力气全用在了宅子上，夯实了该建的砖墙不说，还帮着到处修修补补。周袅袅在去送木匠新制成的屏风时，差点没认出原本的样子。不是说改了格局，而是焕然一新，让人不敢认了。


    “工期应能在月底结束，周娘子可想想开业的时间了。”李老汉拍着胸脯保证着。