第101章 话临安


    今日的知宠斋处处洋溢着喜庆的氛围，从周娘子、徐管事到穿梭在店中的小娘子与闲汉全都乐呵呵的，甚至每个进来的客人也满面笑容。有小童指着店里新挂上的猫灯犬灯兔子灯拍着手索要，也有贵客特意来给自己猫犬买上个帽子充作中秋礼物，虽处处吵吵嚷嚷，却别有一番人间烟火气。


    快到酉时了，等店中最后一个客人也出了门，周袅袅抬腿走出店门左右望了望，回来便宣布：“今日咱们就打烊了。”


    欢呼声瞬间从四面八方传来，周袅袅笑道：“早早关店便是给你们的过节福利了，可莫要再问我要银钱！”


    说得几名小娘子你看看我，我推推你，小声笑作了一团，显然是想过讨个彩头的。


    “不过，我要先把话说在牵前头，你们今日如何逛夜市闹中秋我不管，但明日点卯若是忘了……”她眼睛扫了众人一圈，将几名想要跟小娘子们说话的闲汉冰冻在原地，直挺挺地听着她继续说：“要扣的银钱可是一分也不会少！”


    这回四面八方传来的就是哀嚎声了，显然她又说中了大家的小心思。


    “好了，都去顽罢！”周袅袅最后一挥手，算是结束了这顿嘱咐。


    店里瞬间做鸟兽散，顷刻间就没人了，只余徐管事在旁连连摇头，故作老成：“这群小孩子！”


    周袅袅看着他年轻的脸，有些忍俊不禁：“徐管事也快去罢，说不得今日放水灯时，能碰上个心仪的小娘子，那时再回来说别人是小孩子罢！”她记得前几日向大娘跟她提起过，徐金洲的阿娘来过店里，特意拜托向大娘帮忙留意着好人家


    的姑娘，要给徐金洲相看呢。


    徐金洲显然也想起了这件事，有些窘迫地咳了两声，不敢再留，掩面疾步跑走了。


    周袅袅一个人在空荡荡的店中笑了半晌，才锁了店门往家去。


    刚回到后宅，祺哥儿听见声音快步跑了过来，小脸上全是期待，高声问道：“阿姊，可是能走了？”哈喇也跟着他钻出来，尾巴甩到飞起，明显知道自己也要跟着出门了。


    “是啊，要出门了。祺哥儿已准备妥当了？”周袅袅用眼神扫视着祺哥儿的行头，发现他穿了件新衣，似是上回从刘大娘成衣铺内购置来的，只在去请尤先生时穿过一回。


    祺哥儿用手拽了拽自己的衣裳，咧嘴笑着重重点头：“祺哥儿和哈喇都准备好了！原本想叫着粉鼻一起的，可谁知它早就不见了！”


    粉鼻是一只不爱凑热闹的猫，自然不会傻傻待在原地，等着跟祺哥儿出门。反倒是刚训练出雏形的幼犬们，听见外面的声音兴奋极了，一个劲儿想要出来，将门板拍得叮叮咣咣，隔着房门对院中狂吠。


    “哎呦，哎呦，这些个祖宗，都消停些罢！”向大娘的声音传来，安抚着这群小狗们，又大声向姐弟俩嚷嚷：“你们快走罢！可别在家捣乱了，搅得这帮祖宗不得安生！”


    “阿娘，你不去吗？今日可以去汴河里放水灯呢，且夜市也有灯看，你在乡下可没见过。”周袅袅有些奇怪，她阿娘向来是最喜欢凑热闹的，怎今日不跟着一同去？


    “哼！真想只将这群小狗留在家里看家啊？家里若是没人，它们得闹翻天！”向大娘没好气道，说完也觉自己有些反常，却也不想解释，继续催促：“你们且去罢，我留在家里清净清净。”


    周袅袅看她真的不愿出门，也就没有再问，先去铜镜前照了照，见自己的发鬓未乱，才在十多盆菊花中选了颗最饱满的，折下来插在头上。再去衣柜中挑了条葱绿色的褙子穿上，腰间挂了个香包，才算打扮妥当，领着已按捺不住期盼的祺哥儿与哈喇向州桥行去。


    今日果真与平日不同。


    姐弟俩一出门便察觉到了，街巷中的人流比往日多了不少，人人穿着光鲜，头插鲜花与彩灯。


    年轻人也比往常要多，小姐妹们笑意盈盈地拉着手并着肩窃窃私语，好兄弟则甩着扇子故作风流倜傥，眼睛却都时不时向旁边瞟上两眼。若不小心对视了，却又都装作若无其事般迅速移开。免不得被旁边的友人闺蜜打趣几声，便又会嬉闹上一阵。


    也有携家带口出门游玩的，父亲将小儿举到肩膀上，左手牵住娘子的柔夷，右手紧扣住孩子的大腿，生怕一个不小心丢了娘子摔了孩子。脸上却挂上了大大的笑容，偶尔用嘴接过娘子喂来的香糕，再应上几句孩子问出的童言童语，大抵最快乐的时刻莫过于此时了。


    “阿姊，大家都好漂亮啊！”祺哥儿发自内心感叹了一声。


    “祺哥儿也不错。”周袅袅小心拉住祺哥儿的手，让他用心牵好哈喇。今日人太多了，可别一个不留心将祺哥儿丢了，哈喇丢了也不行！


    “嘿嘿，阿姊也不错。”祺哥儿裂开嘴回了声称赞，眼睛和心思其实已经都不在此处了，开始左顾右盼起来，只觉哪哪儿都新鲜，处处都有趣，简直看不够。


    街旁的店铺垂下了各色花灯，全如知宠斋内的猫犬灯一般，皆是用心制作的。卖酒的箍了个酒葫芦，卖果子的箍了个大大的果子，就连走街串巷的货郎身上也多了几个拨浪鼓状的灯，引得几名孩童追着他跑，嚷嚷着要拿下来瞧瞧。


    酒楼中更是处处喧嚷，大家都想占据最高处，登楼拜月，许下个好愿望，取个好彩头。各处正店脚店大敞着门迎客，不单来吃饭的可以进，就是那些什么都不买的，今日也能登楼凑凑热闹，虽抢不到什么好位子，可他们要的就是参与进来而已。


    别说祺哥儿，就连周袅袅这个见惯了霓虹的人被这番景象迷住了眼，有些流连忘返。


    匆匆赶来的许世安与立雪找到她们时，见到的就是姐弟俩牵手立于街边，目不转睛盯着街景发呆的场景。


    “周娘子！祺哥儿！”立雪先按捺不住，见到两人的第一眼便喊出声来，还将右手高高举起，使劲儿挥舞着，生怕她们看不见。


    果然，祺哥儿的注意力瞬间就被他吸引了，一脸兴奋地指着两人的方向，歪着头对周娘子说着什么。周娘子便也顺着祺哥儿手指的方向看过来，见是他们，脸上也挂起了笑意，牵着祺哥儿向这边走来。


    许世安赶紧迎了上去，不知为何竟有些紧张，在距离拉近前一直偷偷深呼吸。却在面对面的一瞬间开始屏息凝神，故作平静道：“周娘子可是早来了？我们倒是迟了些。”


    周袅袅瞧了瞧他通红的耳朵，没拆穿他的伪装，同样神色如常回复道：“是我们来得早了，祺哥儿想早些看看街景，没想汴京的中秋夜色竟如此迤逦堂皇，我们都是头一次见，难**连久了些。许郎君来得正好，不然也不知要往何处去呢。”


    立雪很有眼力界地牵起了祺哥儿的手，对他讲起往年中秋夜市的趣事。许世安顺势行于周袅袅身侧，边缓步前行边介绍道：“我自幼生活在临安，也是去岁才见识汴京中秋夜的繁华，确与临安不同。”


    “哦？临安也是极富贵的，每逢中秋应更增几分缱绻罢？”周袅袅侧过头看向许世安，这个话题果然引来了她的好奇。


    “临安的中秋有三件大事：贡举放试，钱塘观潮，登楼拜月。”此时许世安已稳定了心神，将幼时在临安的点滴对着周袅袅缓缓道来。


    “贡举放试，总有得意者金榜题名，那时父老会牵一匹骏马来，请他上座，沿着贡院前的那条街簪花披红走上一圈，两旁站着好些人特地过来瞧，甚是风光。”说着说着，他眼中不由流露出些许艳羡之色，显然是只做过旁观者，而非亲历者。


    “的确风光。”周袅袅赞了一句，等着他往后说。


    轻笑一声，许世安遂了她的意：“钱塘观潮算得上是临安最盛大的聚会了，每年八月十一开始，陆续有人出城往钱塘浙江亭去，那里看得最全。八月十八是人最多的一日，那日不仅有大潮可看，还有官军在水上分列交战，你来我往好不精彩。晚些时候，几十弄潮儿持旗溯于江上，于潮波间辗转腾挪，岸边之人各为其喝彩欢呼，闹得厉害。”


    周袅袅一时听得心驰神往，只觉汴京这点繁华夜色不过如此，若能亲眼见一见钱塘江的大潮，看看这些宋朝冲浪的弄潮儿，才不枉来这一回。她默默打定主意，往后中秋前，定要亲自去一趟临安才是。


    “至于登楼拜月，倒是与汴京别无二致，富贵人家赁下整栋酒楼来做宴饮用，平常人家也多去高处，待月圆时各自拜月，求个蟾宫


    折桂、觅得佳婿，才算过了中秋。”


    不知为何，他说到‘觅得佳婿’四字时，眼神有些飘忽不定，语气也放轻了许多。若不是周袅袅一直在认真听他讲话，还真有可能错过了——


    作者有话说：关于临安中秋的内容多取自《梦粱录》，但其中骑着马游街的场景是我杜撰的，不要当真。


    第102章 拜月


    “许郎君也求过蟾宫折桂吗？”周袅袅避开视线问道。


    “自是求过的，那时我父还在，正逢秋试放榜我得了十五名，他便带着我去了临安数一数二的正店，登上了最高一层。那日在他身旁拜月，还觉颇为不自在呢，却不曾想一转眼便已物是人非了。”许世安有些唏嘘，不自觉流露出几分怅然之色。


    “抱歉。”周袅袅没想到自己问出了这样一番话来，顿觉尴尬。


    “哈哈，莫要如此，我还得谢谢周娘子呢，不然或许都想不起那年中秋之事，现下醒想来竟全是欢喜。”许世安反而深施一礼，竟是真心实意地道谢。


    周袅袅见他神色如常才略感安心。


    他孑然一身才来汴京投奔伯父，虽衣食无忧，可终究只是借住，想来平日里也多困窘，不如意事更多。而她家人在侧，就连今日也有祺哥儿相伴而行，而许郎君却形单影只，仅能靠回忆与家人重逢。想到此处，心中莫名多了几分怜悯。


    两人沉默着前行，仿佛熙熙攘攘的人群都静了下来，只能听到自己的脚步声。


    后头的祺哥儿与立雪聊了一阵，忽觉前面的哥哥姐姐有些奇怪，但他此时正满心欢喜，便没有在意，只小跑两步到了他们身前，兴奋问道：“阿姊，咱们这是去哪儿呀？立雪哥说今日要去高处拜月呢，小孩子都得去的！”


    周袅袅与许世安仿佛得到了解药一般瞬间都放松下来，一齐看向祺哥儿，还是许世安先开口：“咱们就是去拜月的，我寻了处高楼，应能见到圆月，祺哥儿到时候可要好好拜一拜，说不得明年能长到这么高。”他伸手比量了一下自己腰部的位置。


    祺哥儿听得开心：“那岂不是跟立雪哥一样高了？”


    立雪眉毛倒竖，故作生气状：“还早着呢！”说完还伸手去拽祺哥儿的脑袋，被他一个闪身躲了过去，刚想逃跑，却忽想起阿姊交代的不能乱跑，只能委屈的驻足停在原地，刚好被赶来的立雪一把抱住，一时间两人嘻嘻哈哈扭作一团。看见这样的场面，哈喇也想要凑凑热闹，在旁边跳着脚汪汪叫个不停。


    两个大人立于一旁，看着一大一小两个孩子闹在一起，周袅袅偷眼观瞧旁边的许世安，却见他似是无事发生一般，依旧云淡风轻，就如初次见面时一样，也不知心中到底在想着什么。


    许世安可不知自己正在被揣摩，他虽面上不显，可其实已乐开了花。有祺哥儿与立雪这番折腾，想来周娘子便回略过刚刚的事了，哎，真不该多嘴，将气氛都弄僵了。


    周袅袅忽想起一事来，犹豫着想让许世安帮忙出个主意：“说起来，我还未登门谢过胡大娘子。上回多亏她帮忙操持，昨日又送了蟹来，我便想着中秋送些节礼去。但我们小门小户，着实不知贵人们的喜好，郎君觉得我应送件什么好？”


    “随意送些自己做的东西便是，大娘子最不挑这个。她是真心喜爱你们姐弟，往日也常在家中提及追风的病，说都是周娘子的功劳。每次提到知宠斋时，总说我运气好。”许世安也觉两家人常走动似乎不错，便没帮着拒绝。


    周袅袅若有所思，想了半晌才点头，她知道送些什么了。


    一行人跟在许世安身旁沿着蔡河向内城走，顺着御街旁的小巷一路向前，周袅袅颇为惊奇地看着附近已迥然不同的景象。


    这是她未曾涉足过的地方，两旁的楼屋与外城有很大不同，看起来年代久远，应用了很多年，就连巷口的榕树都有着几分老态，从巷口处望进去家家皆如此，颇有几分清幽与古朴。且似乎人烟稀少，哪怕在中秋这样欢庆的日子，整条街巷似乎也甚少有人经过。


    “咱们到了，就是这家。”


    许世安引着几人往前看，只见一座略显狭窄的三层小楼坐落在幽静的巷子中央，整个楼体外侧因久未修补，已带了些许斑驳。楼前擎了张彩旗，写着四个大字“杨家脚店”表明了它的身份——一家卖餐食的脚店。


    “这是？”周袅袅有些不解，与祺哥儿两个一起望向许世安，等着他介绍。


    “啊！是这里！”立雪却在看清楚的第一时间叫出声来，明显是认得此地。


    姐弟俩又将目光转向他。


    许世安轻笑着做了个邀请的姿势，并示意立雪过去叫门。立雪明显又兴奋了一些，三两步跑至门前，重重拍着门大声唤道：“杨阿婆，孟阿翁，有客人来了，快些开门呀！”


    等了片刻，门开了。只见两名老人执手而立，笑吟吟看着他们。其中的老妪眼中尽显欢喜慈爱之色，看见许世安便招呼起来：“郎君来了？倒是没迟。若是你昨日不提前打了招呼，我们说不得便要闭店去乡下了。这便是周娘子罢？好好好，快些请进！”


    这架势，似乎是看见周娘子让她更开心。


    老汉不说话，只在旁嘿嘿笑着听，等自家娘子讲完才张罗着大伙儿进门，自己则先去后厨忙活，留着杨阿婆继续待客。


    杨阿婆显然是个热络的人，才跟许世安聊了两句，又去问立雪过生日了没，怎也不经常来家里坐坐。再过来拉住周袅袅的手，对姐弟俩好一顿夸赞，说的她和祺哥儿都有些脸红才罢休。紧接着还抱起了哈喇转了两圈，把狗子也惹得狂摇尾巴，显然是开心极了。


    周袅袅便这样迷迷糊糊跟着她进了们，直到落座才反应过来，自己还不知此处究竟是哪里呢。


    此时许世安已与杨阿婆寒暄了一番，等对方去后厨备菜，才介绍道：“这是杨家脚店，去岁我刚入汴京时常来此处吃酒。杨阿婆总能张罗一桌酒菜，便宜卖与我们这些举子。别看现在似乎门庭冷落，但那时此处可是每日客满，生意好得不得了。可惜年初时她家出了些变故，便带着孟老汉闭店远行了。本以为今日登不得这高楼，没想前几日我来看了看，才发现他们已回京了！”


    立雪也帮着介绍：“杨阿婆烧的肉最好吃了！若我知道他们已回来了，必然要日日来给五哥儿和周娘子买上一回才行。五哥儿，你怎地不告诉我一声？”


    “杨阿婆本不想中秋前开店的，我便想借来三楼一用，请周娘子与祺哥儿拜月。谁知一听我要请的是周娘子，她却执意要为你单独开一桌，说定要让周娘子也尝尝她的手艺。这样说起来，今日我们都是借了周娘子的名头才吃上饭。”


    “她怎知道我？”周袅袅有些不敢相信，怀疑地望向许世安。


    “周娘子这财神娘子的名头，在汴京应已无人不晓了。”许世安笑着打趣。未等周袅袅反驳，他又正色道：“应是听过你医治猫犬的事情，想为家中的老狗求医。在他们临行前家中的老狗便已有些不好了，如今听了你的能耐，想来也是想试一试。”


    这才对嘛！


    周袅袅这才信了，安心地坐在椅子上等着月上梢头。若是说医治动物，她还是很有信心的。


    很快，伙计们便将一桌丰盛的餐食摆上来了。这一桌凭地丰盛，有正店才有的煎鸭子、燔猪肉，也有特色的羊血羹、粉蒸肉，再来些时令菜蔬，不单周袅袅与祺哥儿，就连总来此处吃饭的许世安也受宠若惊。甚至哈喇都有自己的餐盆，坐在众人脚边大快朵颐。


    今日天晴，是个观月的好天气。坐在三楼的窗前望月，吃着杨婆亲自下厨做的餐食，饮上两杯青杏酒，真算是周袅袅这半年来难得的休闲时光了。


    待得餐食撤下，杨婆与孟老汉又差人将拜月的祭坛送上来，瓜果酒菜摆好。


    许世安当先示意，点燃了三炷香，对着窗外的圆月拜了三下，不知许了什么愿望。


    周袅袅猜应该还是蟾宫折桂，明年他就要参加春闱了，想来这便是最迫切的想法吧。


    接着便轮到了周家姐弟，她们也学着许世安的样子燃起香来拜月。周袅袅于心中默默为家人


    祈福，可不知为何，脑海中莫名飘过刚刚许世安拜月时的样子来，待得将香插入香炉，才回过神来。


    转回头正见许世安投过来的目光正定定看着她，顿感一股热气自脖颈向上蔓延，脸颊热热的。不敢再看，扭过头去同祺哥儿讲话。


    祺哥儿正因参与了这从未有过的游戏而感到兴奋，被阿姊拉着说话时还小脸红扑扑的。他特别想将自己刚刚的愿望告诉阿姊，但最终还是使劲儿忍住没讲。许五哥说了，愿望被别人知道了就不灵了。


    立雪自然也要拜的，他兴冲冲最后拜了三下，似许了好几个愿望，许久才将香插入香炉，喜滋滋地回到五哥儿身旁。


    见他们忙完，一直侯在一旁的杨婆才上前，有些忐忑地对周袅袅道：“不知娘子可是吃好了，小店还有果子，可要吃上几枚？”


    第103章 老狗


    面对杨婆的询问，周袅袅忙摇头拒绝：“已用好了，杨婆家的菜甚是对胃口，我与祺哥儿都吃了不少。”


    杨婆顿时喜道：“如此便好！往后若是周娘子想吃些什么新鲜的，尽管来我这里。只要你能说出的口味，咱都能做出来！”


    “那便先谢过杨婆了，只是无功不受禄，杨婆应是有事找我罢，不如先说说？”周袅袅看出她的心思，也不想绕弯子，直接问出口来。


    杨婆讪讪一笑：“既然娘子看出来，我便直说了，确有一事想要娘子帮忙。”


    周袅袅做洗耳恭听状，祺哥儿也学着她的样子，眼巴巴看向杨婆，两只脚在椅子上荡阿荡，惹得哈喇在下面跟着转圈。


    杨婆有些迟疑，孟老汉见状走至杨婆身旁，紧紧握住她的手，杨婆仿佛有了些勇气，才将自己所求之事讲来。


    “你应也听许家五郎说了，我家有一老狗，已跟了我们十余年，今年过年时便有些气喘，原想着多歇歇就能好，谁知这些时日跟着我们到处奔波，却是越发不好了。最近我们才回汴京，便是想着来为它求医的，打听到周娘子有治猫犬之能，如今刚巧碰上，便厚着脸皮请周娘子帮忙瞧瞧。若是能治好是它命好，碰到贵人了；若是治不好也是他命薄，给个大概得日子便成，让我们也有个准备。”


    说到此处，杨婆似已想到那日般噗噗掉下泪来。


    孟老汉轻拍她的手，安慰道：“便是它命薄，也有我们送着上路呢，不比走在我们后头强？”


    杨婆的眼泪唰地落得更快了，伸手将不会讲话的孟老汉推开，只眼巴巴看着周袅袅。


    周袅袅听得也有些哭笑不得，只得先催着杨婆将她带去看狗：“便是要哭，也得我先断言没救了再哭。”


    杨婆觉得有道理，也止住泪，快步在前引路。一行人跟在她身后下楼，穿过大堂转向后院，刚一推门，一颗巨大的狗头就杵在门口，显然是听见脚步声特意等这里的。见杨婆与孟老汉回来，老狗努力抬起自己的头，呜咽了一声。


    周袅袅听着，只觉这一声断断续续颇为细弱，也感到有些棘手。但她还是重整心神，先蹲到老狗面前仔细观瞧。


    这是一只足以让人看懂年纪的老狗，它似乎曾经膘肥体壮，长有一身腱子肉，可如今却只剩下往下坠的皮毛耷拉在骨头上，肚子有些鼓胀，在消瘦的四肢对比下显得颇为奇怪。与健康的狗不同，它的呼吸声很大很急促，似是在用尽全身力气喘息，却依旧呼吸不到更多的空气。


    周袅袅摸了摸它的头，老狗柔顺地努力把头放得更低，方便她的触碰。用手从脑袋开始缓慢向后移动，顺着脊柱的方向一路摸到尾巴，得出了第一个结论：“看起来脊柱没有毛病，应是其他问题。”


    她手上没停，继续检查起老狗的口腔，用手掰开它的嘴巴，一股恶臭扑面而来。周袅袅只皱了皱眉，依旧稳稳用手臂撑住老狗的头，仔细看每一颗牙齿。“牙龈泛白，甚至已有了青紫色，涎液较多，确实有些问题。”


    接着，她把自己的手放在老狗的胸口，轻轻按压它的心脏，感受着微弱的心跳。这才叹了口气，转向杨婆两人问道：“它平日可是有咳嗽？夜间会不会咳得更重？”


    看着周娘子皱眉，杨婆的心已提到了嗓子眼，她慌张到不行，可嘴比脑子快，在还没反应过来已回答道：“对的对的，就是这样，有时会咳上一宿，喝水也不管用呢！”


    周袅袅听得更是心下一沉，忙追问：“它是突然瘦下来的吗？吃饭怎么样？”


    “饭吃得不好嘞，前两个月突然就不吃了，身子自然就瘦下来。原本可沉了，我都抱不起来，如今却……哎！”这回是孟老汉回答的，旁边的杨婆又哭起来，一时无法冷静下来。


    周袅袅又起身围着老狗转了两圈，思索良久，才沉声道：“不太好。”


    杨婆明显有些腿软，被孟老汉撑住了，边哭边问：“它还有多少日子？能过了中秋么？”


    “啊？”周袅袅转回头看见杨婆的模样才反应过来，忙换了种语气，笑着道：“没那么快！它应是有些心衰了，年纪大了很可能会有这种情况的，莫要太过焦急，待我开一副药吃上看看，应能缓解一二。”


    “也就是说，有的治？”孟老汉也有些激动。


    “有的治！”周袅袅给了他们最想要的回答。


    这下杨婆哭得更厉害了，但脸上却全都是笑意，她推开搀扶住自己的孟老汉，一把扑在老狗身上，边抽泣边欢喜道：“阿凤，你听见了吗？有的治！你有的治！”


    “不过，往后可要更加仔细照顾才行，不能吃了药便不管了，得每日带着它出去慢慢散步，吃的东西也要少盐，不能随便给些人的吃食。”周袅袅继续交待注意事项。


    “晓得了晓得了，往后我们日日去你店里买狗饭，就吃那个便成吧？”杨婆现在是最好的病人家属，对周袅袅的吩咐言听计从。


    “那倒是也不用，单独为它准备餐食即可。”周袅袅被逗笑了。


    她能感受到杨婆对老狗的心，也不再磨蹭，找孟老汉要来纸笔，略一思索，将黄芪、甘草、茯苓、穿芎、当归、柏子仁、枣仁、远志、五味子等十二味药材一一列出，并附上‘混合后煎制两次取汁，每日灌服一次’的字样，才算将药方写好。


    检查了一番，确认没有出错，将药方递与孟老汉：“此方名为‘犬心康’，对心衰的老狗最是管用，你们按方取药便是，吃下一个周期后便能见效。不过，药毕竟不是万能的，哪怕平日里再过小心，年岁大了也会出现各种问题，阿凤虽能过了此劫，却也依旧时日无多，许得早做准备才是。”


    “我晓得的。”杨婆此时已止住了抽泣，似是接受了这个结局。她摸着老狗的头对周袅袅道谢：“今日多谢周娘子了，本是个好日子，却被我们打搅了行程，实在过意不去。对了，你与许郎君一会儿要去河边放水灯罢？老孟，快把咱们准备好的水灯取来，给周娘子他们用！”


    孟老汉见她平静下来，心中欢喜，也不等周袅袅拒绝，已用与年纪不相符的速度跑远了。不一会儿便拿了红封的诊金与一托盘精致的水灯过来，先将诊金递与周袅袅，见她收下才继续把托盘往祺哥儿那里推，嘴上还吆喝着：“小郎君看看这个，是不是很漂亮？都是给你们的，快拿着罢。”


    祺哥儿望过去，只见几只羊皮缝制的小船摆在托盘上，每一只有自己手掌大小，小船内侧都写着一句句祝福，船内侧摆放蜡烛的位置也做了固定的基座，整只船处处精致，的确与自家用油纸叠的水灯不是一个级别。他看了好一阵，喜欢极了，却不敢伸手，将头转向阿姊。


    周袅袅也不好去接，有些犹豫。此时许世安开口帮着劝说道：“收下罢，孟老汉原是做货郎的，这些精巧的物件向来都是自己做来卖，去岁我们常来时也经常收到孟叔做的小玩意，且你刚帮了他们大忙，若是不收，杨婆与孟老汉也觉愧疚。”


    “就是就是，不当什么事，我们俩原本也不去放水灯，就是我手痒做来顽的，给了你们更好。”孟老汉又将托盘向前推了推。


    周袅袅点点头，让祺哥儿接了。祺哥儿欢喜接过三只羊皮小水灯，声音都甜了不少：“多谢孟爷爷！”


    孟老汉更开心了，没忍住伸手摸了摸祺哥儿的头，才送几人出门。走至门前，他轻声对周袅袅道：“周娘子，今日多谢你了，不然


    我婆娘还不知要如何伤心呢！我见她是极喜爱你的，往后免不得还要去店里叨扰，若是她有甚行事不妥之处，还望周娘子多多担待。”


    “杨婆赤子之心，她去知宠斋捧场我欢喜还来不及，你们只管来便是，到时把老狗也带去，我介绍几个朋友给它认识，心情好了，说不得病情都会轻许多。”周袅袅也是真心实意在邀请，她能看出杨婆对老狗的心，也想她们能更开心些。


    许世安就在旁看着两人敲定此事，心下对周娘子又敬又爱，只觉她处处都好，看向她的眼神满满皆是赞叹。


    再次走在这条幽静的小巷，周袅袅的心情比来时更好了，她不知想到了什么，噗嗤一下笑出声来，叹道：“本以为今日赚不得多少银钱，没想还有诊金入账。”


    许世安听了也觉好笑，便打趣道：“那，许某就……恭喜财神娘子发财？”


    “哈哈哈！”立雪捡了这个笑话，在后面跟着笑了半天。祺哥儿虽不知几人在开心什么，但欢快的气氛也同样感染到他，很快他也跟着傻乐起来。


    周袅袅一点都不生气，反而得意地甩了甩手中的红封，才揣进怀中。这可是她辛辛苦苦赚来的，正好用这些钱晚上再去买几只蟹，她们家三口人都爱吃！——


    作者有话说：犬心康的药方源自《中兽医验方与妙用》


    第104章 放水灯


    穿过几条小巷，他们又回到了御街，转过弯的瞬间节日的气息就又出现了。


    御街是官员们每日上朝的必经之路，向来脚店与铺席林立，平日里便热闹非凡。今日更是处处张灯结彩，家家户户都挂了几个精心制作的花灯出来，在月色下熠熠生辉，将整条御街都点亮了。


    此处距离皇城很近，仔细听过去还能隐约听到皇城中丝竹奏乐的声音，显然是官家与圣人、公主们也在庆贺中秋。


    路上的行人也不少，个个插了花与灯，都是笑盈盈的模样。也有些才在楼上下来，正呼朋引伴往前方去。此时大家都已拜了月，年轻人们聚在一起，三三两两朝着同一个方向行去——汴河，在汴京城，若是中秋不放只水灯便算是白过了！


    默默加进队伍的四人跟着人群向汴河走去，越走人越多，有夫妻两个相携而行的，有带着孩子们欢喜奔赴的，也有一大家子老老少少围在一起的，当然也少不了未婚的小娘子与郎君们带着小小的心愿独自前来，说不得今日便是红鸾星动之时。


    周袅袅一行人穿梭在人群中一点都不稀奇，这是她们姐弟头一回与如此多的人待在一起，平日里哪怕是夜市最繁闹的时候也没见过这样多的人。此时她已将哈喇抱在怀中，祺哥儿也被许世安牵着手，偶尔人群格外拥挤时，立雪与许郎君便将她们护在当中。


    就这样走走停停，不一会儿便到了州桥。


    夜市早已开了，今日人多且杂，到处都是吵吵嚷嚷的，街道司的厢军们也多了不少，前行几十步就能看到一个。周袅袅还看见了自己的熟人王义，他正帮着小经纪们调节铺席的位置之争呢，见他正忙，她便没有上前打扰。


    好多杂戏班与勾栏中杂耍班子也来了，在各处设立戏台，咿咿呀呀呼和个不停，自然也引来了不少人围观。祺哥儿眼睛尖，隔着很远便看见了小钰的亮相，兴奋地扯着阿姊衣角，要她向那处瞧。


    周袅袅顺着他指的方向看过去，果见围了最多人的戏台上，小钰依旧扮做狮子猫的模样，演的正是《知宠斋》！让她一个没忍住笑了出来。


    “看起来还是你的本子受欢迎。”许世安也瞧见了，当即感慨道。


    周袅袅浅笑着回道：“你莫不是在称赞自己写得好？许郎君可别忘了，这戏还有你的一份功劳呢。”


    “咳咳……”许世安轻咳两声，他倒是没想到周娘子会反过来打趣自己，着实有些出乎预料。


    此时已渐近宽阔的河道，河畔的商铺全都将店中最亮的灯挂了出来，有些人不单头上簪灯，手中更是提灯，像是过上元节一般。月光、灯光、水灯光交相辉映，将这一段河道照得波光粼粼。


    沿河两侧站满了人，每个人手中都捧着一只或几只水灯小船，有用油纸做的，有用羊皮做的，也有些更加精细，是木制的或竹制的。它们大多只盛放了一只小蜡烛，船身上有的干干净净，有的也画了些花草虫蛇，也有写了愿望的，各种类型都有。


    人们个个喜滋滋地将灯点燃，将小水船推入河道中，这些承载了愿望的小船便会顺着水流一路向下，飘飘荡荡地点亮了一整条汴河。


    祺哥儿已有些迫不及待了，他摇晃着许世安牵住自己的手，对阿姊道：“快，快，五哥、阿姊，那里有个空位子，咱们也去放水灯罢！”


    “哪里哪里？”立雪也激动起来，他年岁也不大，正是贪玩的时候，过节这种事对他来说也有着莫大的吸引力。此时踮起脚来也在找寻着空位置，没多一会儿便看见了祺哥儿所说的地方。


    周袅袅与许世安自然也看见了。


    那是一处格外显眼的空地，仅有不到十个人在那处放灯，与旁边挤挤攘攘的区域形成了鲜明的对比。远眺过去，正能看见那处的人个个穿着华贵，中间几名仆从膀大腰圆，明显都是些练家子，想来是贵人们也来放水灯了。


    “咱们不去那边，往下游继续走走，应能找到其他空旷处的。”周袅袅拉住祺哥儿的手，制止住想要拔腿就跑他。祺哥儿虽有些疑惑，但还是听话地停在原地，只不过表情明显怏怏。


    许世安却拉着祺哥儿的另一只手，带着他往前走。周袅袅也被祺哥儿拽着一齐往那处空地去，她有些意外，刚想要说话，许世安却先道：“无妨，我见到有熟人在，应能让我们也用一用那处空地。”


    今日的行程都是许郎君安排的，所以周袅袅便没再多言，很信任地跟着他前行。越靠近空地人越少，很快便能看清前方的人影了。


    果然是一对夫妻带着仆从在侧，独占了这处佳地。但让她没想到的是，这对夫妻她竟也是认得的。


    “元泽兄，许久未见，可还记得小弟？”许世安高声打着招呼。


    那名年轻郎君闻声转回头来，却是面露迟疑。


    他的夫人也好奇看过来，一眼瞧见了许世安身侧的周袅袅，便是眼前一亮，轻轻拍了拍自家郎君的手臂，示意他看过去。


    年轻郎君侧头去瞧，见到周袅袅后果然也露出看见熟人的神色。但重新看向许世安时，却依旧没能认出来，不由稍显尴尬。


    最后还是娘子为他解了围，萧娘子前行两步，先同周袅袅打了个招呼：“周娘子，前几日我还说要再去一趟知宠斋呢，没想现下便又见面了。敢问这位郎君是？”


    许世安此时也看出王雱的尴尬来，想来对方对只有一面之缘的自己已然没了印象，便前行一步，对萧娘子道：“在下许世安，是礼部侍郎许怀城之侄，去岁曾与元泽兄见过一面的。”


    “哦，是九如啊！”王雱这下认出来了，去年他们在太学中曾见过一面，但自从他被官家授官不从后，每日呆在家中，少了很多应酬，便很少见人了，的确是再也没见过  。


    他也觉刚刚的犹豫有些尴尬，便故作热络道：“却没想你是与周娘子一道来的，今日中秋，你们可已放了水灯？若还没有，刚巧我们已放过了，趁着此处空旷，你们在这里放了便是。”


    “实不相瞒，我也正有此意。”许世安并不想遮掩自己的想法，笑着看向王雱。


    王雱听了一愣，随即哈哈大笑。他平日里最是恃才傲物，也看不惯那些装模作样之人。没想这只有一面之缘的许世安却颇为坦诚，将这处宝地让与他们，也变得心甘情愿起来了。


    那边萧娘子正与周袅袅寒暄，她本就是知宠斋的会员，上回又帮了大忙，周袅袅自将这些都铭记于心，此时面对萧娘子所问的养宠问题自是知无不言。两人还约定了后面见面的时间，萧娘子家的猫想在家中做个体检，周袅袅也将这件事一口应下，说定待中秋后便登门拜访。


    两边的谈话稍歇，王雱便带着萧娘子先行离去了，这处区域一时就只剩下四人。但他们并没有独占此处多久，旁边的人见贵人们走了，便直接挪过来，不一会儿河边便又满满当当了。


    周袅袅觉得在人群中放水灯比之刚刚更合她的心意，有旁边喧闹的背景音，她与许郎君的聊天便不会显得那样突兀。


    她其实是知晓许世安的心意，但自己却还不想谈婚论嫁，事业正是发展的时候，哪有心思做这些？可不知为何，在收到对方邀约之时，还是莫名其妙答应了下来。但两人单独相处时依旧会尴尬，现在有数不清的人跟他们同在汴河放水灯，似这般被人群包裹住，让周袅袅觉得安心很多。


    她与祺哥儿一起跟在许郎君与立雪身旁，学着他们的样子，用火折子点燃一根香，再用香点燃羊皮船内的蜡烛，一只水灯便准备好了。


    刚想要将它放入水中，许世安却从立雪背着的包中拿出一只小盒，展开来翻出好几只已折好的小船。他仔细挑选了一番，才将其中几个递与周袅袅：“我昨日也准备了几只水灯船，虽不如孟老汉做得精致，却也是认真制备的，若周娘子与祺哥儿想放一个船阵，可将这些都点亮后，试试一齐推入水中。”


    “好呀！”祺哥儿已同许世安很熟悉了，直接接过细看，见上面写着些字，便一个个跟着念了出来：“望月，折桂，颂菊，闻香，观潮，五哥，都好好听啊，这些是船的名字吗？”


    “祺哥儿已识得这么多字了吗？”许世安也有些惊讶，但还是第一时间解释：“这些水灯上的字都写着中秋的意象，祺哥儿的愿望由它们承载着向远方行去，便一定能实现了。”


    祺哥儿听了顿时上了心，也在手中好生挑拣，将他认为字写得最好的递与周袅袅：“阿姊，你也多许几个愿望，许郎君说都能实现的。”


    周袅袅接过祺哥儿塞过来的纸船，不由抬眼去看许世安，刚好撞上对方看过来的眼神。目光相对，许世安点点头，轻声应道：“对，一定都能实现的。”——


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    第105章 夜色


    “对，一定都能实现的。”


    夜里，周袅袅躺在床上，一闭上眼睛，脑海中便会浮现出许世安对着自己说出这句话的样子来。


    一个时辰前，几人的水灯最终都形成了船阵，最终与其他人放的水灯一起顺着汴河水慢慢飘走了。她们望着汴河上熠熠生辉的景象许久，似乎真的在这月光与灯光交汇的水光中许下了心底的愿望。


    她叹了口气，从左侧卧换成了右侧卧，尝试深呼吸、数羊、眼睛上翻，却依旧无济于事，始终无法睡着。最后，她认命般从床上爬起来，重新穿好衣裳，推开房门走入院中。


    此时小院里其他两间屋子早已熄了灯，就连哈喇也带着幼犬与幼猫们蜷缩在窝中睡着了，院中静悄悄的。


    可远处却不似往常，能看到隐隐的微光，应是州桥旁夜市未歇，两侧的高楼透出的灯光。偶尔有几句咏叹声传来，似有人做了新词，正被高声颂念。隐约又有几声丝竹响，想来附近街巷中的正店也未歇业，自有那歌女将新词唱来。


    周袅袅没有去院中的矮凳上坐，就倚靠着房门向下，坐在了门槛上。她抬头望月，如白玉盘般的圆月散发着持久而冷清的光晕，似也在望着她。今夜无雨无云，是个观月的好日子。


    不知何时，粉鼻已悄悄卧在了她身旁，用尾巴一下下蹭着她抱紧双腿的手臂，有些痒。她索性将粉鼻抱起，搂在怀中，将脑袋深深埋入小猫咪的肚皮上，吸了一口猫毛。


    粉鼻开始挣扎，它努力收拢起自己的爪子，只用肉垫推拒着周袅袅的脸，后腿也在用力撑住她的胸口。周袅袅直到感觉有些疼，这才将脸从粉鼻肚子上拔出来。


    “喵～”粉鼻发出抗议的声音，似是在指责她刚刚的行为。


    周袅袅噗嗤一下笑出声来，再次撑住粉鼻的腋下，将它整只猫举起来，让小肚子重新贴近自己的脸，轻轻亲了两下才放开。


    刚一落地，粉鼻逃也似的迅速跑走了，又只剩下周袅袅一人望月兴叹。


    也不知许郎君此时在做什么。


    这个念头刚从脑海中跳出来，就吓了周袅袅一大跳。


    为什么会在大晚上想这个？自己是没事做了吗？事业型大女主为什么会有这样的念头？


    三连问瞬间出现，将周袅袅砸了个正着。她捂住脸，无声尖叫了一阵，才将心中的崩溃抑制住。


    很好，就是这样，你明天还有好多生意上的事情要忙，没空想这些有的没的，许郎君在想什么跟你一点关系都没有，带着阿娘与祺哥儿致富才是最重要的！


    她用力拍了拍自己的脸颊，又给自己鼓了鼓劲儿，努力将心神都挪移到明日的开店事宜上来。


    菊花都败了，明日不然换些花来摆？


    新品已制备的差不多了，是不是可以直接上架销售？


    孙绣娘与牛绣娘的绣庄如今已有了人手，能不能向外拓展些别的业务？


    徐管事到底喜欢什么样的姑娘，阿娘这媒能做成吗？


    嗯，明明又那么多事情要办，今夜可得睡足了才行。


    想到这儿，周袅袅似是得到了什么指令般，腾的一下起身，转身回到房间内，将自己往榻上一摔，囫囵裹了被子。这回倒是很顺利，很快便重新睡了过去。


    没睡着的自然不止周袅袅一个。


    在第一甜水巷的许府，正院正房中，许怀诚夫妻俩正在闲话。


    胡大娘子满脸笑意地看着自家相公皱在一起的脸，打趣道：“你这苦瓜脸可别摆了，真真是难看。五哥这事，我倒觉得挺好，那周娘子要财有财，要貌有貌，你还有何可挑剔的？”


    许怀诚叹了口气：“我倒不是觉她不好，只我就这一个侄子，本想他金榜题名后说个官家娘子，两人琴瑟和鸣，再有岳父相助，定能平步青云，岂不美哉？这周娘子虽好，可终究只是个商户。”


    “你这想法可莫要说与五哥知道。”胡大娘子立即制止住相公继续说，“他可不是那等钻营之人，岂能靠婚姻成事？我看周娘子甚好，虽不是知书达理的大家闺秀，可行事做派样样拿得出手，为人也孝顺知礼。最难得的是五哥喜欢，两人又有共同开店的缘分，若真能在一起，这日子肯定过得好。”


    许怀诚沉吟片刻，才缓缓点头：“你说得也是，五哥喜欢最重要，且周娘子我也有所耳闻，不是那等轻浮之人。哎，可惜他父不在了，不然也轮不到我来操心，我是真怕操持的不够好，待奔赴九泉之时，被弟弟责怪啊！”


    胡大娘子见他神色沉郁，知是又想起了胞弟，便缓步行至许怀诚近前，轻拍他的手臂，安抚般柔声道：“五哥心里有数呢，可别将他


    还当做小孩子，我看就连三哥的婚事你都没如此上心。”


    “世易不是有你做主嘛！”提到儿子，许怀诚也有些思念：“也不知他在成都府做得如何，不知芸娘生了没有，这小子，也不给家里来个消息。”


    “你且放心罢，若是生了定然给你报信来。”胡大娘子也欢喜地咧着嘴笑道：“芸娘性子也好，也喜养些鸡鸭，若是周娘子真能嫁来，他们再从成都府回来，她们俩定能聊得来。”


    想到往后儿子媳妇回来团圆的日子，许怀诚也多了几分期待，但他还是先给自家娘子泼了泼冷水：“你还是先帮着五哥张罗婚事罢，我听闻周娘子生意做得极好，定有那些个眼光好的早早盯上，既五哥有意，咱们也该上心才是。”


    “我晓得。”胡大娘子也敛了笑意，认真思索起此事来，“不若我先下个帖子，请周娘子来家中坐坐，到时将韩娘子与她家女儿也叫来，人多也好亲近，也好探探她的口风。”


    “父母之命媒妁之言，哪有去探小娘子的口风的？要我说，你还是直接托媒婆登门，好生与她娘说说才是。”许怀诚觉得自家娘子的想法很不稳妥。


    “你知道什么？”胡大娘子白了他一眼，“五哥说了，周娘子才是她们家做主之人，哪怕你叫上十个媒婆登门，若周娘子本人不同意，此事也得作罢。五哥让我来办此事，自然是觉得我能办好，你且看着罢！”


    许怀诚见夫人已打定主意，索性不去管了，无奈摇了摇头：“已不早了，咱们歇了吧！”说完便直接躺到床上，直接睡过去了。


    胡娘子依旧在椅子上坐了半晌，直到听到了呼噜声，才醒过神来。没好气地推了推许怀诚的身子，让他腾出个位子来，也去睡了。


    ※※※


    翌日，周袅袅又起了个大早。


    因昨日过节，店里关门早，今日她也特地让大家早些来，在开店前先做些盘点。待得准备事项完成，也便能出门了，昨日已与秋娘约好了去绣房见孙绣娘，一齐聊聊合作之事。


    洗漱过后依旧先去门前提了两桶水来，将家中的水缸灌满。此时祺哥儿也起了，跟阿姊打了声招呼便直接去了牲口棚，先给羊喂草，而后又立即赶到鸡棚中，将夜里下的蛋捡出来，接着才在院中开始洗漱。


    “今日尤先生来吗？”周袅袅边做朝食边问。


    “来的，先生说每日都要做功课，不能因任何事而浪费了习字的时间。”祺哥儿说起这些话来有些摇头晃脑，应是跟着尤青学的。


    周袅袅看得有趣，但又怕笑出来让祺哥儿没面子，便努力绷住自己的表情。


    幸好大白此时带着队伍巡逻归来，一排猫坐在屋檐下等着她喂饭，周袅袅不敢耽搁，将已晾凉的猫饭分到多个碗中，给大白他们送过去。这可是她家的功臣，必须好生照料，自从有这些流浪猫常驻，家中的米面就再也没有遭过鼠灾。


    “一会儿阿姊要出门，你与阿娘在家，定要招待好尤先生。”周袅袅嘱咐道。


    “知道啦！”祺哥儿也不意外，他已不是那个每日都要跟在阿姊身后的孩子了，这半年的富足生活让他开朗大方了不少，且阿姊最近时不时便要出门，要他自己呆在家中也是常事。


    “你去绣房的话带些饮子回来，胡娘子家新出了桂花酿，好喝的很！”向大娘在屋内听见姐弟俩的对话，大声插嘴道。她耳朵灵得很，院中的风吹草动都躲不过她的耳朵。


    “行。”周袅袅一口应下，心中已盘算起今日见秋娘时也可买些饮子来喝。到时候几人围坐在桌前喝着桂花饮子，颇有些后世小姐妹们聚在一起喝奶茶的意思了。


    此时朝食已好，她招呼两人来吃。


    今日她煮的馄饨，是前几日才包好的猪肉香葱馅。刚包好那日她煮了些给祺哥儿吃，顿时将小孩儿惊到了，诺大的馄饨吃了足足五个还不够，还是周袅袅怕他撑到，不敢再给。


    所以今日一听吃馄饨，祺哥儿就特别期待，早早坐在桌前，嘴上还催促阿娘：“快些来，一会儿凉了就不好吃了！”


    “知道了，知道了！就你事情多。”向大娘这才在催促声中起床，随意梳了两下头发，净了口，一屁股坐在祺哥儿身旁。她那日去绣庄做活，没吃到刚包好的馄饨，此时见祺哥儿的样子，也有些好奇：“我倒是要尝尝，能有多好吃。”——


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    第106章 常胜的传奇事


    馄饨自然是极好吃的。


    向大娘吃了一口就不说话了，只一个劲儿往嘴里送。旁边的祺哥儿每吃一个就点一回头，像是在品鉴山珍海味一般。周袅袅见他们吃得好，也给自己盛了一碗。


    一时间，小院中静悄悄的，只有人与猫狗吃饭的声响。


    不一会儿，三人将手中的馄饨吃了个干净，全都餍足地瘫在各自的矮凳上发着呆。向大娘才第一个回过神来的，她砸吧砸吧嘴，长叹了一口气，感叹道：“这日子美得很，若是日日能吃上这个就好了。”


    周袅袅笑着答道：“阿娘倒是容易满足，只吃个肉馄饨便美了，我倒是想每日吃蟹呢。”


    “我都想吃！”祺哥儿也要加入大人们的对话，着急地表态。


    “好，都吃。祺哥儿习字习得好，阿姊便全都做来，好不好？”周袅袅一副哄骗小孩的嘴脸，看得向大娘直撇嘴。


    可祺哥儿却信了，听了阿姊的话后立即欢喜起来，忙着汇报：“尤先生每日都夸我的。”


    “那很好呀，祺哥儿做得不错。”周袅袅继续夸赞，将祺哥儿夸地开心极了，搂住正跑过来的哈喇一顿揉搓。


    正在此时，后门突然被拍响了，门外传来一道熟悉的声音：“周娘子，祺哥儿，向大娘，是我啊，我来了，快给我开门啊。”


    是立雪。


    最近一段时间，立雪没少来家里吃饭，祺哥儿一下子就听出来了，抢先一步跑到门前，一下子将门拉开，兴奋地打招呼：“立雪哥，你怎来了？昨日不还说过些时日才过来吗？”


    立雪也不客气，径直走了进来，却不似往常一般直接寻椅子去坐，反而故作端正地立在周袅袅身前，略一躬身，装模作样道：“周娘子，我今是奉了家中胡大娘子之命给你送帖子的。中秋已过，正是桂花开的时节，她在家中设桂花宴，邀了韩娘子母女与周娘子去赏桂，还请周娘子赏脸来家中一聚。我家大娘子说了，早就想邀周娘子去家中坐坐，一直没得闲，还请周娘子定要赴约才是。”


    “好呀，胡大娘子哪日得空，我肯定去。”一听是胡大娘子相邀，周袅袅立即答应下来，她昨日还想着找时间送些礼去呢，这下可好了，说不得能当面道谢。


    向大娘也是面露感激：“哎呀，前阵子还吃了她送的蟹呢，你可得好生备些礼再去！”


    “我晓得的。”周袅袅很给面子地应和道。


    立雪见胡大娘子交待地事情做完了，整个人瞬间松懈下来，换了姿态。他熟门熟路地跑到还未收拾碗筷的桌前，垂头看了看碗里的残羹，惊呼：“哎呀，周娘子煮了馄饨？什么馅的？可是自家包的？”


    向大娘跟在他身后，见他对馄饨感兴趣，张罗道：“就是自家包的，我们三个一人用了一碗，好吃着呢。立雪小哥可用朝食了？要不要也来上一碗？”


    立雪眼睛瞬间亮了起来，但他不想让自己显得过于迫切，先东拉西扯了一番，才腼腆地说：“那不然，给我盛上两颗尝尝？”


    向大娘这时候倒是积极，亲自起身去厨房，盛了足足五颗，将锅底都捞干净了，才端着碗回来，双手端着递与立雪：“快吃快吃，一会子凉了。”


    立雪欢喜接过，就这样又在周家吃了一顿。


    此时街巷中已时不时传来小经纪们的叫卖声，周袅袅见时候不早，便将立雪留与母子俩照料，自己先去了店里。本以为知宠斋里只有徐管事与伙计们，却没想刚从侧门进来，迎面便看见一群彪形大汉。


    “这……是……？”周袅袅停下脚步，有些迟疑地问被挤在柜台里的徐管事。


    谁知一见她来，这群人又呼啦一下围在了她的身边。


    “周娘子！是我啊！郭顺！”从人群最后面挤过来一个人，他费力地扒拉着死死堵在前面的几个壮汉，好不容易才到了最前面。


    周袅袅定睛细看，果然认识，正是那个买了狗的戴楼门厢军郭顺。她连忙招呼道：“原是郭将军，许久未见，常胜可好？”


    一提到常胜，郭顺的嘴立即咧到了耳朵上：“嘿嘿，嘿嘿，好着呢！”


    旁边一黑壮汉子看不得他的这幅嘴脸，一巴掌重重摔在郭顺的背上，一声闷响出现，将郭顺拍得呲牙咧嘴，使劲儿甩着胳膊，用了大力气才将他的手甩下去。


    另有一人语气酸溜溜地同周袅袅解释：“常胜如今可是比咱们过得都好，不单在戴楼门当值，还去开封府衙门挂了职呢，说不得过几日，我们便要称呼它为大人了。”


    郭顺听了立刻不乐意了，脸上笑容一敛，呵道：“庞八，你怎能如此说话？常胜只是暂时借与开封府，每晚还得送回来跟我一起睡呢！怎就是挂职了？它自然还是咱们戴楼门的犬！”


    “啊？”这什么跟什么啊？怎么还扯上开封府了？周袅袅一时没听懂，疑惑地望着两人。


    但旁边已有其他人等不及要说话了，只见那黑壮汉子又一伸胳膊，将郭顺与庞八郎一齐拦在身后，自己挤到了周袅袅身前，先咧嘴憨笑了两声：“嘿嘿，周娘子，我是这郭顺同营的兄弟，你这狗还有吗？再卖我一条如何？”


    听他说完，后头几人也纷纷叫嚷起来。


    有的说我也要；有的使劲儿往前挤，伸着手招呼着也卖一条与他；还有的根本不说话，只将银钱高高举过头顶，朝着周袅袅身前递。


    其实他们没有几个人，却硬是在这块方寸间挤作一团，甚至有些向周袅袅处倾斜的意思。让原本在旁边看热闹的徐管事与张阿宣等伙计们惊慌失措，慌忙上前阻拦。一时间还未开店的知宠斋中竟喧闹异常，惹得店外路过的人频频向里面看。


    周袅袅见状不好，赶紧高声喊：“诸位若是来买犬的便不用急，幼犬尽够的！”


    “皆是常胜那样的吗？”黑壮汉子第一时间发问，这是他迫切想知道的问题。


    “模样不一样，但能耐或比常胜还厉害。”周袅袅半点不虚，这批小狗的训练依旧是她与祺哥儿两个轮流来，但因有了上一批的经验所以更加顺利，甚至还教了些之前那批没学到的本领。此时它们又正是可爱又听话的好年岁，若能一窝卖出去，可算得上是做了笔大生意了。


    一群人这才平复下来，渐渐散开，但依旧个个眼巴巴地看向她。她看了看众人的表情，确认不会再闹后，才回首将伙计们遣散，有些迟疑地问道：“谁能跟我说说，常胜去开封府是怎么回事？”


    一提到这件事，众人的目光中都多了几分狂热的向往，但却都没说话，只是看向正中央的郭顺。周袅袅便也将自己的目光投了过去。


    郭顺又嘿嘿憨笑了两声，还抬起手来挠了挠后脑勺，不无得意地解释起来。


    原来，常胜被郭顺买去后，便一直呆在戴楼门的厢军营中。白日里与厢军们一同当值，每日都在戴楼门前巡查，偶尔去谯楼上放风。夜里则会在营帐中与郭顺一同入睡，也在郭顺休沐之时随他一同回家。


    日子这样一天天过去，大伙儿都对这只犬亲近了起来，看它聪明又好学，休息时也会教它一些厢军独有的口令，或者传授它一些平日里盘查需要用到的能耐，其中便有闻味识人这一项。


    原本周袅袅就有意培养幼犬们主动嗅闻气味，以此来锻炼它们的嗅觉能力。而这个技能在常胜去到戴楼门厢军营后也没有落下，他对每个路过的人都用鼻子先打招呼，对狗特别上心的郭顺立即发现了这个行为，自此便有意引导它根据味道寻人。


    这只是主宠间闲暇时的游戏，却没想到有一日真能派上用场。


    说来也奇怪，戴楼门虽是汴京外城的城门，却因位置的原因很少有人从此处入城，所以遇到的杂事难事比之其他城门要少很多，但那日偏偏就在光天化日众目睽睽的城门楼前丢了个孩子！


    “那妇人就坐在城楼前哭，将道路都堵了。我们队长赶忙吩咐赶紧把楼门关上，又喊来了整个营的厢军。也不知那日为何有那许多人从戴楼门出入，一时竟无从查起，那妇人又闹起来，场面混乱得不得了。”庞八郎想到那日之事也是一阵感慨。


    郭顺接着说：“我们足足查了半个时辰，竟然一点孩子的影子都没见着！这下可真是有些骑虎难下了，正不知该如何是好，还是我们队长先想起来，说是不是可以让常胜来试试。”


    “那时真没有其他办法了，便只做死马当活马医，我就去将常胜牵来，先给它闻了闻孩子的衣裳，再放它去寻。却没想到，竟真被它给找着了！不到一刻钟！”郭顺说到此处时，激动极了，手舞足蹈地比划着，声音也大了不少，显然是故事已到了最精彩之处。


    “你猜猜，那孩子是在哪里寻到的？”他一脸神秘。


    第107章 买狗


    对这个无聊的问题，周袅袅一点儿也不想猜。


    但不知何时聚过来听八卦的徐管事却很感兴趣地问：“哪里找到的？”


    “嘿嘿，你根本就猜不到！最后是在一辆马车车底的箩筐里找到的！那孩子被迷晕了装进去，一点声音都没出，当时又是被装在车厢底下，这上我们上哪儿去寻啊！可硬是被常胜找着了！”郭顺满面得色。


    听他讲的流利，整个过程被形容地生动极了，言语间没有半点磕绊，显然是已对不少人说过许多遍了。但思考没觉得厌烦，每次讲起来都似第一次般神情激荡，甚至有时候还能多添加一些上次没想到的形容词。


    徐管事整日不是待在家中就是在店里，不买东西便不会往街上走，哪里听过这个？瞬时被郭顺与庞八郎的一唱一和吸引了，跟着他们的话一会儿惊叹一会儿惋惜，只觉处处情节跌宕，让人抓心挠肝想知道后来发生了什么。


    而当听到常胜如英雄般费劲千辛万苦，于车底寻到了那个被迷晕的孩子时，徐管事与店里来上班的小娘子们一齐长长的舒了一口气，只觉如骑马般一直悬着狂跳不止的心终于放下了，整个人如在热水中泡了一刻钟般通体舒坦，情不自禁高呼：“常胜，真乃英雄也！”


    “兄弟！我当时也是这样喊的！”有人捧场，郭顺更兴奋了，更何况对方是在夸赞他的犬。他开心地一把搂过如竹竿般细高的徐金洲，使劲儿用巴


    掌拍着他的背，直将人拍地趔趄了一步。


    庞八郎对着周袅袅作着总结：“当时城外的人越聚越多，本来都要乱了，可常胜如此迅速找到了孩子，人群又都沸腾起来！那日的欢呼声许久才熄，几个贼人被吓得不敢动弹，被我们捆了送去开封府。一路上现场那个群情激奋啊，若不是我们厢军帮忙拦着，大家都能把这几人揍死！”


    “于是，常胜就出名了？”周袅袅听明白了。


    郭顺喜滋滋地点头：“没错，那日起就不时有其他厢军来我们营看常胜，大家也想要一只呢，可惜我们不常休沐，不然周娘子你这里恐怕便要被踏平了。”


    黑壮汉子觉得他们说得慢，直接道出结局：“这事儿就传扬开了，开封府也就知道了是常胜抓了贼，不知怎的也上心了。有一日我们正在做日常巡查，开封府的人竟来跟郭顺借狗！开始大伙儿还不信呢，却没成想竟是真的，常胜居然比我们升职还快，这谁能想得到呢？”


    “原来如此。”知宠斋的人这下才都了然，看向周袅袅的目光又平添了几分敬佩。原本以为她派猫去太学捉鼠就已经很厉害了，没想就连她训的犬也能被开封府看上，如今竟成了衙门里的狗了！


    “不过，我们也不知开封府借了常胜去作甚，但想来定然是看上他嗅闻之技了。”庞八郎补充道。


    知宠斋里的听众们都认可的点头，觉得他总结的极对。开封府那是什么地方，若没有过人之处，怎会特意去厢军营将常胜借走。肯定是有人要常胜帮着找啊！


    “经此一事，大伙儿坐在一起一合计，便想着能不能多买几只来，往后说不得也如常胜般厉害。且周娘子家的犬英武又听话，常胜在营里时大家全看在眼里呢，都想抱一只它的崽子。可我马上就跟他们说，常胜能如此厉害，还是周娘子的功劳最大，就算是生了一窝小狗，没有周娘子教导，可不一定成才。我们队长也觉得我说得对，今日特让大伙儿一同来挑挑，若都挑了合意的狗，到时说不得我们戴楼门还能编上一队军犬呢，那岂不是威风极了！”说着说着，郭顺又不自觉夸赞起周袅袅来。


    身后一群汉子一听，忙开始嚷嚷着要挑狗，且须得周娘子训过的才行。周袅袅被吵得脑袋疼，只得再次使出高声大法，扯着嗓子试图发出更大的声音：“大家静一静，我家虽卖犬，可也不是任何人都能来买的！”


    此言一出，人群果然安静下来，一个个都眼巴巴看着她，想知道这‘不是任何人都能买’到底是怎么回事。


    周袅袅忙解释：“虽说家中猫狗都是我训的，可实际每日操心它们吃睡、教导它们规矩的人却不是我，而是我弟弟祺哥儿。故不论猫狗，若有人想要来聘，定要先过得了祺哥儿那关。”


    见有人想要接话，她又双手做了个按压的姿势，示意她还没讲完：“且我要先将丑话说在前头，一批犬训下来，每一只的性子都不同，可莫要觉得你们见过常胜，所有的狗就都如常胜一般了。若是这样想，到时领回家去发现性子不同便觉我骗人，我可是不认的。”


    黑壮汉子忍不住了，当即表态：“周娘子怎恁多话，咱们不是那等人！你且将犬牵来，看看我们待犬如何，至于它们的脾气秉性，我们自会辨别。”


    周袅袅只觉自己在对牛弹琴，但此事事关那群小狗的一生，半点马虎不得，她只得继续耐心解释：“第一，莫要觉得祺哥儿那关很好过，若你回答的不顺他的意，他可是不会将狗卖与你的。第二，不要看别人有了狗，便想着我也应有一条，随便牵一只回家，定要选到彼此都称心如意的才行，知宠斋卖宠，讲究一个情投意合、双向奔赴，须得彼此都同意，这买卖才能成。”


    “哈哈哈，情投意合，双向奔赴！周娘子之言有趣至极，放心罢，咱们一定都听你的，每人选上一只情投意合的好狗！”黑壮汉子被逗笑了，笑声震得知宠斋都似有了回音一般。


    周袅袅见他们依旧愿意，才点点头，同意将狗带过来看。但还是没忘记叮嘱道：“还有，若牵回家后觉得那狗不顺意，切莫打骂于它，送回知宠斋来，钱退与你便是。”


    郭顺在旁听得连连点头，跟着说：“是极是极，周娘子所言极是，可得好好挑拣才行。不过还请周娘子放心，有我看着，绝不可能出现那等腌臜事。”


    周袅袅与郭顺很是熟悉，也知道他最喜犬，当然相信他的保证，便点头不再多言，转身回返后宅喊了祺哥儿过来：“外头有几人要买狗，你且如上回般打听清楚，莫要将幼犬随意予人。”


    “可咱家的狗还没训好呀。”祺哥儿是最知道训练进度的人，他有些担忧地看着阿姊。


    “且先看看人如何，若是合意，便让他们如郭将军之前一般先选了犬去。待咱们训好了，再给他们送去。”周袅袅则早已想好了对策，对着祺哥儿如此这般吩咐道。


    祺哥儿于是牵着几只狗到知宠斋去见人了。周袅袅跟在他身后，看他一板一眼地询问每个人的情况，不时还认真追问两句，颇有种“吾家有弟初长成”的感觉。


    徐管事见她只看不说，趁着现在还没开门，小心地凑过来，悄声询问：“此事你就交予祺哥儿了？你真的放心？”


    “自然放心，上回难道不是祺哥儿将哈欠卖予你的？”周袅袅面露讶色，不知自家管事怎么就失忆了。


    一想到那个每日只知道玩闹睡觉的哈欠，徐金洲难得沉默了。半晌才用怀疑的语气小声问：“哈欠真跟那只去了开封府当差的常胜是一窝的？”


    “额……”这回轮到周袅袅卡住了，她迟疑了一会儿，才轻声解释：“不是一窝的，而是一批训出来的。常胜是细犬，哈欠的黄犬，小时候也是常在一起顽的。不过嘛……你也听我刚刚讲了，每只狗都有自己的性子，常胜稳重，正与厢军的差事相配。哈欠活泼好动，不正好适合不爱动弹的你吗？”


    “这倒也是，哈欠有时还是很听话的，而且有了它在，我每日都要出门，吃得也比往常多了些，似乎都胖了呢。”徐金洲又被三言两语说服了。不知为何，他在碰到这对姐弟时，总是很容易被说服。


    周袅袅看了看他竹竿般的身材，又看了看外头的日头，匆匆说了一句“我约了人的，祺哥儿与店里之事都拜托你了”便出了门。直到快步走至巷口的车行，才轻抚胸口平复呼吸。


    哎，哈欠能被祺哥儿卖与徐金洲，算是它有福气，不然到哪里去寻如此心软之人呢。


    一想到每日清晨，徐金洲都要被哈欠拉着在附近的巷子中气喘吁吁地跑上两圈，她就觉得有趣。这一人一犬，还真是相配。


    熟门熟路地赁了辆有随行车夫的驴车，周袅袅一路晃晃悠悠到了老鸦巷口。


    让车夫将车停下，下车走到胡娘子饮子铺席旁买了几杯新出的桂花饮子，让她帮忙叫个闲汉送到家去。又自己拿了三杯，慢悠悠走至绣房。


    此时秋娘还没来，小院中支着几个绣架，几名绣娘正在阳光下仔细查看绣架上绣品的细节。听见脚步声都回过头来，一见是她，忙行礼问好。


    院中的响动很快便惊动了孙绣娘，她在屋内大声问：“是谁来了？”


    周袅袅边点头向绣娘们问好，边大声回应：“给你买了饮子来，快歇歇罢！”


    第108章 秋娘来访


    孙绣娘听出是她，忙放下手中的活计迎了出来。


    如今的孙绣娘已与从前大不相同，虽才过了月余，可面上已时常带了笑意，整个人也丰腴了些，脸颊上有肉了，在阳光下映得有些泛红，显得有气色多了，再不见之前愁苦的模样。


    她一见周袅袅便笑道：“怎今日是你来了？向大娘呢，莫非她今日不过来做活？”


    “她在家看着祺哥儿。”周袅袅拉住她的手往里走，还不忘将手中的饮子塞了一杯过去：“门口胡娘子家买的，听说是新出的桂花饮，我闻着倒是不错，你先来尝尝。”


    孙绣娘与她相处久了，也没了之前的拘谨，明显自在了很多。这回也没客气，直接接过来喝了一口：“还真不错，想来这几日又得排队去买了。说起来这胡娘子的饮子铺席每每出了新饮子便有许多人来排队，倒是与你类似，一个两个都是能耐人。”


    “那我今日定是运气好，没费力气便买到了。”周袅袅觉得这是个好兆头。


    见两人携手进门，原本在这个房间中做活的绣娘们都默默退了出去，只留丽娘一人候在屋里。周袅袅许久未见她，好生打量了一番，赞道：“丽娘看着高了些，脸上也有些肉了，算是你阿姊没亏待你。”


    “周娘子安好。”丽娘笑嘻嘻地热情打了个招呼，心中全是感激之情。若不是阿姊遇见了周娘子，现下或许他们姊妹都已胡乱嫁人了，哪还能过上现在这般有盼头的日子。


    于是，她又是泡茶又是端茶点，对着周袅袅嘘寒问暖，进进出出忙个不停。


    还是周袅袅将她拉住，又从上到下仔


    细看了一阵，最后目光落在她的手上。这是一双少女的手，两只手依旧细腻光滑，可指尖却有些泛红，仔细看去还能寻到几处针痕，显然是做绣活时不小心扎到的。


    她疑惑问孙绣娘：“不是说你父的官司暂歇，债主们都答应宽限些时日吗？怎丽娘还如此卖力？”


    孙绣娘无奈地叹了口气：“别个我都能说通，只我这妹妹，是一个字也不听的。嘴上答应着，可转回身又去做活，倔得很。周娘子，她现在最信服于你，还是你帮忙劝劝罢。”


    被阿姊拆台，丽娘顿觉羞恼，但她的手此时还被周袅袅拽着，只能红着脸傻笑，试图蒙混过关。


    周袅袅用力握住丽娘的手，严肃道：“丽娘，我知你要强，可绣工也不是一朝一夕便能练成的，每日还是要有休憩之时，要是熬坏了眼睛和身子便得不偿失了。”


    丽娘听了也不敢顶嘴，只能喏喏地应着。


    孙绣娘见她吃瘪，有些好笑地伸手拍了她一下：“你也去罢，我和周娘子还有事。”


    丽娘飞也似地跑走了，生怕晚走一步又要被两个姐姐唠叨。


    此时屋内只剩了孙绣娘与周袅袅两人，孙绣娘这才问起秋娘之事：“上回说得匆忙，你且与我详细讲讲，秋娘家的铺子经营得红火，为何忽然要与咱们合作？”


    “她前些时日不是病了嘛，病好后便想做些之前没做过的，也能常出来走走，算是散散心。”周袅袅用自己的理解回答着，虽然秋娘没明说，但她觉得赵大娘能同意她的想法，不乏也有这些因素在。


    “哦。”孙绣娘显然也是想起了秋娘的病，了然地点头不语。


    “秋娘的能耐你或比我更清楚，但无论她能做到何地步，咱们的亲宠装招牌不能倒。往后都是你们两个操心得多，切记每出一套套装，都要检查好才行。”趁着秋娘未至，周袅袅又嘱咐了两句。


    “知道了。”孙绣娘知道这是怕自己吃亏，她心中一暖，笑着应下了。


    秋娘来时颇有些排面，足足三辆马车串在一起，齐齐停在了老鸦巷的巷口，惹得巷子里好些人出来围观。


    于大娘听见动静，放下筷子便噔噔噔跑出门，探着脑袋乱看。见打头那辆马车上下来一个穿着华贵素雅的年轻妇人，后面跟着个十四五岁的丫头，怀中还抱了只小猫，颇为富贵的样子，不由嘴上发出啧啧的声音以示自己的轻蔑。


    这还没完，三两马车的车夫齐上阵，将马车中的东西搬下。于大娘扯着脖子去看，却只隐约看见些布匹，其余却完全看不清。她眼瞅着这几人鱼贯而入，径直向老周家那个绣房行去，心底不由咯噔一声，酸意忽的由内向外弥漫开来，使她一下子张不开嘴讲不出话来。


    接着两辆马车驶走，仅余一辆等在巷口。于大娘一直到眼睁睁看着那妇人带着小丫鬟进了院子，才又噔噔噔跑回家去，搬来许久未用的石头，再次悄悄站上去探过头去瞧，果见周袅袅正在院子里迎客呢。


    于大娘眼睛乱转，只觉心如长草一般难受，最后打定主意，高声喊了句：“周娘子，可是家中来客了？”


    这一嗓子着实吓人，惊得院中几人齐齐扭过头看她，小丫头香莹吓得尖叫了一声，转头见墙上长出一颗脑袋，又是一嗓子，还边叫边躲到秋娘身后，不敢再看了。


    周袅袅看清人后也是被气到了，她冲着于大娘高声道：“于大娘，此处如今已不是我家，现下乃是周记绣房。既是绣房，免不得有些不外传的手艺，你每日探头过来瞧，莫不是想要偷师？”


    “笑话！我能看得上你那点手艺？”于大娘愤愤道，她可是知道周袅袅的活计的，就连纳个鞋底都不会，她还能去学她们家的手艺？也太瞧不起人了。她瞪了几人一眼，索性扭过身去不看了，边往房里走边骂：“小丫头富了便不认人，往后咱可不敢说认得周娘子，免得被人诬陷偷手艺！”


    “别理她，她就这样，我们都习惯了。”孙绣娘见秋娘与香莹还是一副惊魂未定的模样，赶紧过来帮着解释。


    周袅袅也面露歉意：“可是惊到了？也怪我没提前说，我家这邻居平日里就爱偷瞧，但其实也没甚坏心思。今日见你们是生人，又带了这许多东西，才没忍住过来问问。往后日子长见得多了，便不会再有。”


    秋娘也是见过世面的人，今日只不过是没做好准备，乍一被吓有些懵，现在已然恢复了。见香莹还是有些害怕，笑着将手中的猫咪非哥儿放到她怀中。


    怀中突然被塞了只猫，香莹下意识就搂紧了，直到手指碰到非哥儿暖呼呼的身子上才猛然惊醒，“呀”了一声，有些不好意思地红了脸，撅起嘴不去看其他人。


    气氛恢复，周袅袅先带着秋娘参观自家绣房，她让孙绣娘带路，自己则负责讲解。


    “绣房还不大，如今也只有五个绣娘，加上我阿娘偶尔来帮衬，也只能算是五个半人。其中孙绣娘、牛绣娘皆可独当一面，其余三人也均是绣技娴熟，可以说多亏了她们，知宠斋的亲宠装与宠物衣裳才能卖得那么好。”


    孙绣娘开了一道门，里面有两个小娘子正在做活。旁边的绣架上已摆了几个小衣裳，似是些做到一半的半成品。见他们进来，两个小姑娘连忙起身问候。


    “这里是平日绣娘们做活之处，阳光晒得刚好不刺眼，大部分逗猫棒与小衣裳都是从这里绣出的。”


    秋娘伸手取了件绣架上的小衣裳，拿到近前仔细观瞧，只觉绣技虽平常，可针脚细腻大方，剪裁有板有眼，心下暗暗点头。


    孙绣娘见她神色平常，看不出什么来，有些忐忑，偷眼去瞧周娘子。


    周袅袅轻轻颔首，示意她莫要担忧。然后亲自领着人往下走，边走边继续介绍：“我们将原来两个房间打通，这边是孙绣娘与牛绣娘专用的绣房，有些订制的单子便出自此处。”


    这间房比之刚刚那间略小，却也五脏俱全。孙绣娘这些时日正好在为萧娘子缝制亲宠装，此时也做到了一半，衣裳挂在绣架上，只要进门便一眼就能看见。


    秋娘与香莹两人都眼前一亮，快步走至近前仔细去看，只觉无论是材料还是技艺都比隔壁看到的要高明很多，虽只是半成品，却已令人移不开眼睛，可想而知若是被人穿在身上会是何等的风景了。更不要提旁边还会跟着一只穿了同样衣裳的小宠，想来定会惹得阵阵惊叹罢。


    “孙娘子的手艺还是这般厉害。”秋娘不禁赞道。


    孙绣娘闻言心下稍定。虽已听过很多次，但对自己


    的手艺被人认可还是相当开心，于是笑道：“秋娘家的蒋绣娘才是厉害，听说前阵子有圣人专门寻她去做童衣，说不得就是穿给皇子的。”


    蒋绣娘是刘大娘成衣铺的合作绣娘，很多订制童衣都是出自她手，若与知宠斋合作事成，订制亲宠装内的童衣也将由她来做。


    “今日我来前，她也提到孙绣娘的，你们应有些时日未见了罢，往后说不得要常见面呢。”看了一圈，秋娘神色明显更加明朗，她似是才想起一般：“哦对了，我拿来的料子也有些是她来选的。”


    第109章 向母疑女


    今日她来，其实也是为了亲眼看看孙绣娘与绣房的。


    虽说在知宠斋中见过周娘子将生意张罗得红红火火，展示用的亲宠装衣裳的款式与绣技都拿得出手，可毕竟没有亲眼见到绣娘，也不知合作的绣房是否能有长期经营的规模，心下依旧忐忑。


    如今一看此处的布置与绣娘们，顿时放下心来。


    既然觉得周娘子的绣房可以进行合作，秋娘便也不藏着掖着，一股脑将自己的打算讲了出来：“我看知宠斋出的亲宠装都以简单大方的款式为主，便先求家中的蒋绣娘帮着做了两件类似的童衣来，香莹，你且去拿来给周娘子她们瞧瞧，若觉还不错，便可以此为准，再做上些其他样式。”


    香莹应了一声，去带来的包裹中寻了。


    秋娘又将带来的料子拿在手中：“此行我还带了些店里常用的料子，都是些柔软耐用的。若是你们想制些平常人家用得起的亲宠装，不如试试这些料子？”


    周袅袅与孙绣娘都上手去摸，的确如秋娘所言，入手柔软顺滑，虽看上去不是什么华贵的样式与做工，却依旧是能给小童们穿用的好料子。孙绣娘摊开一匹布料，拿在阳光下仔细瞧了会儿，也点头赞道：“的确不错，这料子确如秋娘所言，是个好选择。”


    香莹正好将成衣取来，三人又把两件小衣裳摊开摆于绣架上。


    周袅袅看不懂衣裳的用料好坏，却能从样式上看出好不好看来。这两件衣裳都是短衫长裤，裤腿稍显宽松，方便活动，短衫样式大方，无论男童还是女童，穿上都能很好看。且摸着布料轻便，显然是为了牵宠上街而专门设计的。


    孙绣娘就更专业了，她只一打眼便看出了衣裳的巧思，直接赞道：“蒋绣娘的手艺就是厉害，只裁剪一门便强我甚多。”


    秋娘见他们满意，心中也高兴。在见识了知宠斋的兴盛后，她是真的想同周娘子打好关系，若是此番亲宠装合作顺利，说不得后面还有其他合作的机会。


    一方有意结交，一方刻意逢迎，三言两语间此事便成了定数。


    周袅袅与孙绣娘、秋娘一齐坐马车来至州桥，寻了上次与孙绣娘定契时作保的保人，重新签了一纸契约。一式四份，她们与保人每人一份，各自留好。落笔后几人均是一笑，这桩生意有双方的名气加持，想来这亲宠装的名头又能再上一级台阶了。


    大事已定，一身轻松的周袅袅步行回了知宠斋。


    才进门徐管事就过来汇报，祺哥儿为每只幼犬都寻得了主人，这些人欢天喜地预付了定金，就等着过些时日幼犬们训练好后，再唤他们过来取了。


    这自然又是一件大喜事，她将祺哥儿与徐管事都夸赞了一番，又问了问具体的细节。没察觉到疏漏后，才嘱咐祺哥儿：“说来这批幼犬下月就训成了，祺哥儿这段时日也要多帮阿姊操心才是。”


    祺哥儿顿觉自己被委以重任，拍着自己的小胸脯保证道：“阿姊且放心罢，此事就交予我了。”


    对祺哥儿，她自然是极放心的。往日里交给他的任务，无论是捡蛋、喂鸡喂羊，还是训犬、做猫饭狗饭，每一样他都日日精心操办，没有一次需要旁人叮嘱。


    空闲时，他还会自己寻些家中的活做，譬如若是哪日周袅袅忘记挑水，祺哥儿见到门口的水缸空了后，便会自己拎着水桶去提水。虽每次只能提半桶回来，但他往返多次，保证能将水缸挑满。以至于周袅袅自从见过一次祺哥儿挑水后，便再也没有忘记过清晨起来去打水了。


    所以，听见祺哥儿的保证，她也只是拍了拍祺哥儿的肩膀，示意自己知道了。祺哥儿裂开嘴朝着她笑，也觉自己能帮家中做事很开心。


    接下来几日，知宠斋恢复了往常的平静。


    预定了亲宠装与猫爬架的会员们陆续派人来取货，订单少了，自然便可继续将新品开放给更多人。店内很快摆出了这两种新品的样品供非会员的客人们挑选，令人惊喜的是，大家发现亲宠装居然多了童衣的选择，周娘子还特意将童衣的合作铺子“赵大娘成衣铺”用大字标了出来。


    赵大娘成衣铺，对这个在汴京城经营多年的童衣铺子，大家可都相当熟悉，自然信得过它家的款式与质量。一时间，不单新来新预定亲宠装的客人们全都选了带童衣的套装款式，就连之前已预定过的会员也有很多过来问，能不能单独为她们定制一身童衣，样式与买过的亲宠装相配即可。


    对于类似的要求，周袅袅全都一口应下，她与秋娘一齐排了日程，带着孙绣娘与蒋绣娘二人按顺序登门拜访，帮着会员们量体裁衣。


    还别说，这样一走动，真就与不少勋贵家的夫人孩子们相熟了起来，有时还能闲谈几句。聊得多了，竟让她不知不觉又推销出去好几个猫爬架，其余零零碎碎更多。


    导致最近每次出门前，徐管事看她的眼神中都充满了期待，让她感觉不多卖几只猫爬架便不好意思似的，有几次甚至落荒而逃。此事被很多人瞧见了，不多时便传遍了知宠斋，甚至就连不常见面的许郎君与立雪也听说了。


    许郎君也难得在这几天来了好几回，据他所说，近日王雱的父亲王相公要推行变法，官家有意也在遴选人才的方式上进行变革，此事在太学中传言甚多，但都没个准信。博士们日日要去与王相公、官家商讨，反而令他们这群学子们得了闲。


    “待他们商讨出个章法，恐就要闭关读书了。难得这几日有些空闲，自是要来店里看看的。”许世安自己是这样讲的。


    周袅袅其实也心中欢喜，但她也不好在向大娘面前表露，只作平常道：“许郎君莫要耽搁了课业才好。”


    “周娘子说得是。”许世安竟起身郑重应了此言，反倒令周袅袅不知所措地红了脸。


    眼见着两人如此作态，向大娘皱着眉头紧盯着不敢放松。一直到许郎君起身告辞，她才将周袅袅拉入屋内，悄声问道：“你与这许郎君，究竟是何情况？”


    周袅袅脸有些红，一时也无法作答，因为她也不知道他们现在是什么情况。


    向大娘一看着急了，一把拉住女儿的手，将她往自己怀里拽，声音急促地问：“你们……你与他……你们两个不会做了错事罢？”


    周袅袅眼睛瞬间瞪大，不敢相信自己在她口中听到了什么，她仔细观察向大娘的神色，发现她是真的在担忧，顿时有些哭笑不得。忙出言止住她的胡思乱想：“阿娘，你在乱说些什么呀！可莫要小瞧我们两人。”


    向大娘又狐疑地看了她半晌，才勉强相信。抚着狂跳的心口喘了好一阵，慢慢缓过来些，用虚弱的语气道：“本也没想要你嫁个什么做官的，就想着做个老百姓平平安安过日子就成。前些日子我瞧着那张阿宣长得标致，人也利落，还琢磨过聘到家来做赘婿呢，却不曾想你与这许郎君竟有了苗头。可许郎君……许郎君……又哪里是能来入赘的人啊！”


    她越说越生气，越想越难过，竟然开始掉起眼泪来。


    周袅袅被惊到不知不觉张大了嘴，她从不知自家阿娘竟有这样大的心思，竟然都想到要许郎君来入赘了。而且也不知她何时想过将自己与张阿宣凑对，还真是一点都没有流露出来呢。


    她试图说点什么，却又咽了回去，最后嗯嗯啊啊了半天，才吞吞吐吐倒出几个字来：“阿娘在说些什么啊，我与许郎君……没什么的。”


    “那你为何要收他送的吃食？还从家里给他拿了吃食带走？”向大娘觉得女儿把自己当成傻子，这几次见面，两人都有来有往了，难道她这个过来人还看不出来吗？


    周袅袅哭笑不得：“他来店里带些吃食给大家，并不单独予我。且两家合伙开店，难道要人饿着肚子走吗？阿娘想得太多了。”


    “哼！最好是！”向


    大娘哭了一阵，此时也舒畅了不少，她能听出女儿话中的言不由衷，但没有立即拆穿。


    周袅袅也觉自己说得话没什么可信度，有些尴尬地侧过身不去看她。


    向大娘憋气了半晌，忽道：“过几日你去他家，可莫要自己应下事来。这媒妁之言定要长辈做主操持的，切莫显得我们没个礼数。”


    周袅袅无奈地重新看向她，想要为自己辩驳，却在看到向大娘郑重的表情时说不出话了。


    阿娘是真的为她担忧。


    她沉默良久，伸出手来握住了向大娘的两只手，柔声安慰道：“阿娘且放心罢，我不是那等孟浪之人，也的确没有与许郎君有何过密的接触，若真有那日，一切还要阿娘帮忙操持才是。”


    向大娘叹了口气，回握住女儿的手，最终只发出一声轻轻的“嗯”，算是勉强答应下来——


    作者有话说：妈妈对女儿还是会多几分担忧的


    明天周二不更哦


    第110章 赴宴（一）


    接下来几日，家中的气氛有些紧张，向大娘与周袅袅两人莫名地少了很多交流，这情形让祺哥儿都不敢多说话，每日吃饭时也不敢言语，只时不时将目光在阿娘与阿姊身上游移。


    一直到要去赴桂花宴的当日，向大娘才别别扭扭一大早守在女儿房门前。见她出来了便若无其事般问：“今日可是要去许府见胡大娘子？”


    “对，午时过了便去。”周袅袅正要开始准备去赴宴的行装。


    “将这个也带去，她家的兰姐儿的年岁正合适顽。”说着便将手中的东西用力塞给她，自己则转身就走，似真的有要紧事要办。


    周袅袅刚起床，人还有些懵。直到东西被塞入手中才反应过来，忙垂头去瞧。


    只见一个精巧的犬状玩偶被她攥在手里，这只玩偶是向大娘用碎布缝制而成，内塞了许多细碎的布料边角，最外层的碎布都明显是向大娘精心挑选过的，触感柔软，颜色也与追风相似，应是她特地为兰姐儿准备的。


    “呀，这是追风吗？”祺哥儿原本在鸡棚中捡蛋，看见阿姊出门便抬起头来，一眼就看见了她拿着的玩偶，顿时双眼放光。他一手拿着刚捡的鸡蛋，一手扶着围起鸡棚的杈子，踮起脚向外看，眼中流露出渴望的神色，显然是羡慕极了。


    见儿子这样喜欢，向大娘一边觉得这是对自己手艺的赞赏，一边也泛起了些许心虚。


    早知道做两个好了！


    周袅袅也看见了祺哥儿的表情，朝着他扬了扬手上的玩偶，扬声道：“看着确与追风很像，没想阿娘还有这般手艺呢！”


    向大娘嘴角压不住笑意，嘴却硬极了：“你不知道的还多呢！”


    周袅袅一边将追风玩偶拿到房间里，与自己准备的礼物一同放好，一边高声继续道：“阿娘这主意可真不错，兰姐儿见了定然欢喜。不单单是她，我看着也喜欢呢！祺哥儿觉得呢？”


    “祺哥儿也喜欢！”现在的祺哥儿可不似从前那般腼腆，自己喜欢什么想要什么都会直接表达出来。


    “既然大家都爱这个，不若我们便将其做成新品来卖如何？”周袅袅说出了自己的心思。


    刚刚一看见追风玩偶，她的心思就活络起来了。这难道只是一只玩偶吗？不，它还是大宋小朋友的手办啊！若是每个人都拥有一个宠物同款的玩偶，是不是就显得更加与众不同了？


    其实店里常驻的大白、粉鼻、哈喇也挺可爱的，不知把他们当做知宠斋的周边卖，会不会有人想买？


    只一会儿的功夫，她已将玩偶从样式到销路想了个遍，自觉稳赚不赔，心中的欢喜溢于言表，看得母子两个面面相觑。


    看起来应是好事罢……


    向大娘有些迟疑地问：“我这小狗，能卖？”


    “自然能卖！”周袅袅笃定点头，“说起来，若不是阿娘，我还真将宠物玩偶的生意忘了！这可是顶顶好的法子，说不得能成知宠斋最赚钱的货品呢！”


    “啊？你说的是真的吗？”向大娘听得有些懵，她难以置信地看着女儿，生怕她是说来哄自己开心的。


    “千真万确，阿娘难道还不信我？”周袅袅故作傲然姿态，果然惹得向大娘笑着啐了她一口。母女俩对视间又不由笑出声来，几日来的隔阂忽如和风细雨般消散无踪了。


    祺哥儿一点都不懂当前的气氛，他急匆匆捡完鸡蛋，迈着小短腿噔噔噔跑出鸡棚，还没洗手就跑到两人中间，期盼地望着阿姊问：“阿姊，若是咱家来卖，能给粉鼻也做一个吗？”


    “可以。”周袅袅边将礼物放好边答道。


    “那能给哈喇做一个吗？”祺哥儿继续问。


    “可以。”周袅袅装好了礼物，向着院中的水缸走去，她还没洗漱呢。


    “那能……”


    “也可以给大白它们做一个，也给还没卖出去的幼猫幼犬们做一个。咱们都多做些，往后说不得人人都能有它们模样的玩偶呢！”没等祺哥儿说完，周袅袅抢先将他要问的都答了。


    “嘿嘿！”得到了答案，祺哥儿开心地转身跑了，他这可是忙里偷闲过来问的，今日还有好多事没做呢。


    无意间又定下个新品，周袅袅心情是真的不错，就连去赴宴的紧张感都被冲淡了几分。昨日已同车马行约好了上门来接，她吃过午饭后便将自己收拾妥当，一直等在家中。


    为了赴宴，她还特地打扮了一番。


    内里穿了条印金白罗襦裙，外套了件芙蓉梅花纹的沙罗半臂，正好将百罗襦裙的宽袖展露出来。下身着素色龟背纹提花罗褶裙，坠了两缕米白色绦带，更显飘逸。脚踩一双天水碧螺鞋，行走间隐约露出些碧色来，如踏云间。


    梳了个小盘髻，一抹缠枝牡丹纹青玉插梳插于发间，将缠头的红头须盖住。一支长脚圆头簪插于发髻上，与另一侧的长折股钗一齐将盘髻固定，刚刚好不显浮夸，却也占尽了精致利落。


    哦，她还上了妆。刘大娘留了四盒宠物妆容套盒在这里，她取来细细看了一遍，只拿了黛石描了眉，又向眉心点了颗花钿，最后呡了两下口脂，便算事了。


    本以为很快便能装扮完毕，可没想向大娘也来凑热闹，对着她横里竖里挑了一堆毛病，又是催着她将眉毛画得细一些，又是亲自上手帮着改衣裳的，一直忙活了将近一个时辰才算结束。


    周袅袅看着铜镜中自己隐隐约约的模样，有些迟疑：“不若还是换回之前的衣裳罢，这一身我穿着难受。”


    向大娘却不乐意了，眼睛一瞪，将她按在椅子上不松手：“莫要讲这些没用的，你就穿着这身去赴宴，保准让她们个个瞪大了眼睛。要我说，咱家现在比之前好多了，也该给你多置办些衣裳首饰，就这一身还是我前几日特地寻孙绣娘帮忙购得的，原以为不合身，谁知你穿上倒是还成。”


    说着她还围着女儿转了两圈，眼睛都不眨地上下左右看了个遍，最后满意点头道：“你这模样还真像我年轻时一般，看着便令人欢喜。”


    周袅袅被这个自夸逗笑了：“阿娘也置办几身衣裳罢，就像你说的，咱家现在比之前可是好多了。”


    “我老么喀吃眼的置办什么？”向大娘板下脸来，又在周袅袅裙摆上加了几针，最后收拢了线头，手指一用力便将线折断了。


    周袅袅看着改完更加合身的衣裙，不由赞道：“阿娘这手艺可是越来越好了。”


    “用你说！如今我可是已开始负责缝制宠物衣裳了！”向大娘对自己的手艺已相当有自信，此时说起来也是丝毫不心虚。“好了，今日便好好去看看，去玩玩。可若是觉得憋闷，咱们便放下礼就走。”


    “知道了。”她重重点头。


    “车来了，车来了！”祺哥儿一直在门外往巷口张望，远远见一辆马车驶来，便第一时间跑过来报信。


    来的果然是她昨日赁下的马车。周袅袅提着礼物上了车，从车窗望出去，一老一少竟


    都站在门口送她，不知怎的她居然觉得眼睛有些酸涩，不由想起向大娘前几日说过的将许郎君聘来做赘婿之事来，又觉有些好笑。


    都在胡思乱想什么！她轻啐了一口，才敛了心绪，开始想一会儿见了胡大娘子应说些什么，想了一阵，思绪又不自觉飘到了宴会要做什么来。


    这桂花宴不会还要行酒令罢？听说闺中小娘子们聚会也会顽投壶？莫不是要作诗？她可是一样都不会啊！


    胡思乱想了一阵，马车已驶入内城，向着第一甜水巷行去。


    这段路是她不常来的。与外城不同，此处的街巷稍显老旧，却因每日有人清扫显得干净整洁很多。虽离着州桥不远，却又因巷路曲折多弯，避开了闹市的喧嚣，显得格外幽静。路两旁穿插着种了好几颗银杏树，此时快要入秋，树叶已有些泛黄，有些已耐不住风吹飘落下来，撒了满地，煞是好看。


    周袅袅又一次被这座古都的一角迷住了，就如她之前偶尔停驻在街边看着人来人往一般。但这回车夫没给她留下沉醉于美景的时间，只继续拐了一道巷子，车子便停下了。


    “周娘子，已到了。”车夫道。


    周袅袅掀开帘探出身，边向外走边看向许府的门庭。这是一座三进的宅子，距离巷口有一段距离，却也不太远。暗红色的砖墙罗列整齐，将内宅挡了个严实，只隐约露出些檐角。正中的大门已开，能从正门看到精心打理的一进院落。


    此时正有一人候在门前，见马车停了，忙迎上来。才见到周袅袅，便笑着行礼：“周娘子来了，家中可好？我家大娘子已备好酒菜，待大家都到了便要赏花呢！”


    周袅袅认得此人，是之前见过一面的盼晴。她也忙笑着应道：“今日便是来叨扰胡大娘子的。”——


    作者有话说：明天周四不更哦