一时间，黑泽尔的脸孔像壁雕一般，不露形色。


    他语带责备，“别这样说他——他跟我无关，只是个萍水相逢的路人。”


    彼得的戏谑之言，兀然噎住喉咙。


    他意识到，殿下在不虞。


    因为一个才认识的陌生人？


    有时，他们谁都摸不清黑泽尔的喜怒。


    在相识前，他以为年少成名的神童应当是桀骜不驯的脾性。


    第一次见黑泽尔是在冬天，那时他还是个半大孩子，十二岁，裹着块破兽皮斗篷，像颗麦粒似的独自穿过下雪刮风的草原，抵达城镇，天然鬈的头发乌黑至微微泛蓝，茂盛得如一丛短野葛。顽韧、强硬，看上去像只幼狮。狮子就是狮子，即便是年幼的。


    更何况，他现在长大了。


    可，出乎意外，黑泽尔通常很沉谧。他没有汗臊般外露的感性，而是怀有柔和宽宏的耐心，以古代圣君再世般的姿态，听取、解决每个求告者的问题。


    一双眼眸总是笃定，凝神，郁郁沉思着。


    才被盯了两秒。


    彼得已不由地后背发冷，蜡黄的脸褪去血色。


    黑太子轻易不生气。


    一旦生气，便是认真的。


    彼得后悔：“……卑职只是个开个玩笑。最、最近我是有些态度轻飘。我自省。”


    “这并不好笑，”黑泽尔说，“没有下次。”


    他离开椅子，起身将方才取出的药盒装回行囊，不疾不徐，换了个话题，“所以，你的调查结果呢？”


    彼得连忙拿出一大捆纸札，上面记得密密麻麻，像鬼画符，有些是他自创的暗号，就算落到寻常人手中也不能被解读。


    窗帘拉紧。


    几支白蜡烛将室内照得明亮。


    “我把能查到的，全都理了一遍。”


    他把几张纸挑出来，推到黑泽尔面前，又走到墙边，将一张简略绘制的城镇与周边山形的地图钉好，差不多将整面墙覆盖。


    黑泽尔则提起鹅毛笔，饱蘸红墨水，在纸上圈画。


    一点。


    再一点。


    ……


    失踪的最后、发现遗骸、目击异状的地点，被他们逐一标记。


    红色记号在纸上逐渐稠密。


    他停住笔，退后半步。


    所有事件仿佛被串联在一块儿，豁然面前。


    这些红点并非全然杂乱无章，而是以山上男爵的城堡为中心，由里而外，从密到疏，呈一个圆形向外扩散。


    很显然——


    他必须去登门拜访男爵先生。


    “前天，又失踪了一个。”


    “谁？”


    “镇上机械师的儿子，今年十岁。”


    “而且……”彼得舔了舔说过多话而干燥的嘴唇，又补充，“不止是这几年，可疑的案子，我目前能查到的最早的一起，发生在十五年前。”


    鹅毛笔定住。


    洇出一塘红墨，如血。


    “十五年前？……你确定？”


    “确定。”


    彼得点头，“算是我运气好，找到一个还活着的老仆役。他告诉我，男爵的第一任夫人便死得不明不白。她失踪了三天，第四天被发现溺死在河湾。尸身上有类似劈砍的伤，但被解释为‘落水后撞到了岩石’。”


    “未必是魔物。”


    黑泽尔忖断。


    许多时候，他倒情愿自己对付的是魔物。


    “我们先去机械师那里看看。”


    “您不休息一下吗？”


    “不用。——那孩子在危险中，晚一时都可能遭遇不测。”


    彼得真恨不得给他竖起大拇指。


    尽管一向知道黑泽尔精力旺盛，也依旧不得不感慨。最夸张的一次，黑泽尔在军队连续五天不眠不休批复政务，晚上还与部下、朋友喝酒，在桌上将战局复盘几遍，回去继续。


    他们私底下嘀咕，太子殿下要么英年早逝，要么永垂不朽。


    “可、可我熬不住了，我这四天来只睡了不到十小时，还要东奔西跑，再这样下去我要先猝死了。”


    黑泽尔并不为难他，“那你盹一会儿，我先行去机械师的住处仔细询问，等日落时再来与我汇合。”


    时近正午。


    被窗帘缝隙裁剪的过盛的阳光像锋锐的薄刀片，射落在木墙和地面，一直无声的隔壁也响起起床的动静。


    彼得也听见了。


    他还在想，隔壁的小漂亮是必得查的，一俟余裕，立刻着手。


    可不能让殿下爱上危险角色。


    国王的情妇诡计多端，并非没使过美人计。只是送个美少年来还是头一回，以前都是女孩，他也没想到，原来殿下能坐怀不乱，是因为其实取向男人啊。


    ……如果“乔儿”真的是个家世清白的傻白甜倒也无妨。


    黑泽尔经过雪斐的房门口，特意放轻脚步，里头传来的细微动静像是将他黏住的胶水。


    让他不禁慢了下。


    但最后，还是径直地越过去，往前走。


    他对自己断以谬想。


    乔儿小公子是个美好的意外，他希望仅此而已。


    他想到宙斯与塞墨勒。


    宙斯以伪饰的人形和塞墨勒恋爱，她想要他用真身拥抱自己，而后，宙斯现出神相，却将她烧成灰烬。


    .


    雪斐是被光叫醒的。


    他翻了个身，把脸埋进枕头里，低闷地哼唧一声，又拱了两下，才不情不愿地睁开眼。


    屋里已一片敞亮。


    他撑着床沿坐起来，头发乱翘，睡袍的领口歪斜，半边肩膀快露出来。打个哈欠，眯眼望向窗外，无论是日头，还是肚子，都在提醒他时辰不早。


    挣扎了一下。


    他起床洗漱、梳发，镜子里的人脸色白净，眼下却带点没睡够的薄红。


    旅馆大厅。


    老板正在和面包房的人算账，柜台上堆着各式面包和干酪。看见他，笑着招呼：“先生，听说你昨晚在酒馆，把所有男人都喝倒了？”


    雪斐现在回想自己又弹又唱又闹的样子，赧然起来。


    他确实大言不惭地比酒，兴头时，差点跳到桌上去——要不是骑士先生按住他。


    他饿极了。


    将一份摊鸡蛋、一份红酒炖牛肉吃得干净，盘底还用面包揩得噌亮。


    “骑士老爷呢？”有好事者问。


    他也好奇地竖起耳朵。


    老板答：“骑士老爷中午出门去了，还没回来。”


    雪斐心下啧叹，真厉害，明明他也喝得不少，都不带歇会儿？这勤奋程度，是跟全国知名卷王的黑太子学的吗？


    见还不算晚，雪斐打算办点正事。


    他要去找机械师。


    这不是要买乐器吗？


    镇上没正经的乐器工匠，但据老修女的推荐，说有位机械师非常厉害，什么都能修，什么都能造，他那儿有一架收购来的旧钢琴，物美价廉。


    机械师的店铺并不开在商店街，而是与其工作室一同藏在民宅。


    雪斐迷路两圈，才找到一扇不起眼的小门，上部镶嵌半块玻璃，把手上挂着一块小木牌，用白漆写着close，字的边缘颜料剥旧。


    雪斐问了个路过的妇人。


    对方说：“你找机械师？……他好几日没回家了，自从他儿子失踪，他带着自制的武器进了树林，也下落不明咧。大家都说，是被魔物叼走了。那孩子才十岁。”


    “失踪？树林？哪片树林？”


    “喏，北边的山毛榉林。”


    那不是男爵城堡附近吗？


    雪斐想。


    他担忧地问，“找了城卫兵吗？”


    “怎么没找？问话，登记。然后不了了之。他的母亲已经快疯了。真可怜，眼睛都快哭瞎了。”


    雪斐站住脚。


    那他更不能不闻不问。


    他会一些卜筮，准确率极高。


    老师曾说，越是受光明神的宠眷，便越是灵验。


    或许能帮上点忙呢。


    踱回门口。


    雪斐听见里面有两个人交谈的声音，一个是女人，哽咽无助，断断续续，另一个是男人，声音有些耳熟。


    等等，他透过蒙尘的玻璃望进去。


    这背影不是骑士先生还能是谁呢？


    门铃清泠泠响。


    机械师的妻子坐在工作台旁，穿着围裙，眼眶通红，手里攥着一块皱巴巴的帕子，一边抹泪，一边努力把话说清楚，见突然有人进来，止住言语，泪水汪汪地向外边投去目光，摇晃地站起身，颤声说，“对、对不起，这位客人，今天小店不做生意。”


    黑泽尔转过身，毫无防备地与雪斐打个照面。


    “——你怎么在这？”他一脸古怪地问。