午后的阳光纯澄而明晰，暖色调，斜照在雪斐肩头。


    他轮廓的翘发被光一笼，倒像是彩铅笔触的毛边，柔和可爱。


    推门而入，裹进一阵风。


    几步远，丁香花树开正盛，繁花沉沉，被他夹带了来。


    即便进屋后，他礼貌地关好门了，也仍让人有种错觉，仿佛一霎之间，原本静如死潭的空气活涌起来。


    雪斐先道明来意，声称买琴，但看招牌知道店家有事，并不开张，打听过后，感到担忧，想来问能不能帮上忙。


    随着雪斐的走近，女人逐渐不自觉地轻松几分，“我们店是有一家待翻新的旧钢琴，修好了，只差上漆，但我丈夫不在——”又感激他，“多谢，谢谢您的好意，谢谢，好心的先生，但我除了向神祈祷以外，也不知自己能做什么。”说着，眼泪再次一发不可收拾。


    她不指望旁人能帮上忙。


    丈夫说去找孩子，却也下落不明，留她独自在家，日夜担惊受怕，每日做噩梦，梦见有更多的坏消息。她憔悴到枯萎。


    有人能听她说说话，已经很心善。


    “你能帮上什么忙？”


    一旁，黑泽尔问。


    他一直站在边上，不出一言地看着雪斐。


    雪斐正忙着安慰可怜的女士，闻言，回望过去，像两枚小齿轮的牙槽突然卡住，相斥地较劲。


    口吻真不客气！


    令人不爽。


    他承认，骑士先生本领不俗且心怀正义，对谁都能做到父执般的保护，也因此，有时会衍变成不合时宜的傲慢。


    保护弱小的前提，是他理所应当地将一切旁人都视作弱小。


    雪斐亮出玫瑰念珠，“事实上，我是个神学生，略通占卜。或许，可以由我来给孩子向神祈问一番——他是否安全，与所在何处。”


    女人更感激了，简直像抓住救命稻草，“太好了，神父先生，太好了，请您快快找。”


    “神学生？”


    黑泽尔略皱眉，凝定目光地望住他。


    雪斐随口地应他一声，没转头，“不着急，您先冷静。”


    反正，他没撒谎。只是话留一半。要不是眼前的男人昨天才亲眼见过他发酒疯的样子，他便索性坦白神父身份了。


    说自己是神学生，都有些不好意思。


    原本他以为他们不过是喝过一场酒，以后不再见的联系。


    雪斐也不在意他信不信，坐下，继续安抚女人。


    两三句话间，女人浮躁胡乱的意绪已被他柔笃笃地梳顺了。


    仿佛脊梁骨里寻回了离散的灵魂。


    在听到他说需要孩子的发丝、贴身物品时，她霍然起身，提起裙摆，“您稍等，我这就去找。”


    鞋跟敲在地板上，急促而坚决的脚步声咚咚咚地远去。


    工作室里，只剩雪斐和黑泽尔两人独处。


    昨夜才升温的友谊似乎消失，又似乎留有一线。


    雪斐觑他一眼。


    黑泽尔恢复成高贵凛然、不容接近的架势。


    还是喝了酒的骑士先生比较可爱。


    他在心底嘀咕。


    只见黑泽尔背过身，在打量桌上的一些金属零件，以及墙上钉着的草稿纸，上面绘制有奇怪的机械解构图。


    雪斐哪是坐得住的？而且，他也好奇，走上前去，一同观详，“这是什么？”


    没等黑泽尔回答，他自个儿先瞧见了。


    作者已为得意之作起了名字——


    steamengine


    蒸汽机


    雪斐第一次见到将这两个词拼在一起的东西，“蒸汽机？什么玩意儿？”


    他无法想象，图纸更似天书。


    黑泽尔正看得入神，眼皮一眨不眨，眼球微颤似的动着，图案、数字倒映，有如输入他的大脑，惊艳地喟叹：“……要是能制成，用处可大着呢。”


    “这位机械师很了不起。”评价罢，他敛了敛眸，看向雪斐，“你先前怎么不告诉我，你是神学生？难怪你带着治愈药水。”估计是老师给的，“你为什么要多管闲事？”他认识的神职人员可尽是无利不起早的人。


    “您不觉得您这话说得冒昧吗？”雪斐也不客气，“瞧您这话说的——那您为什么在镇上四处狗拿耗子？”


    “……”黑泽尔微躬一下，“是我失礼。”


    这时。


    机械师的妻子返回，她手捧着一块帕子，打开是一柄木梳，上面缠着发丝，“这是那孩子平时用的梳子，您看能不能做媒介物？”


    雪斐说：“我试一试。”


    用来待客的木桌被清理洁净，这是一块好木材，深色的年轮一圈圈扩散。


    在此正中心，雪斐布置了一个简易的坛台。


    一碟清水。


    一支白烛。


    一绺孩子的头发。


    仪式开始了。


    四下无声。黑泽尔看见，少年白皙漂亮的脸褪去其余所有表情，长睫金丝般地低垂，蓝眸中唯余神圣，这一刹那，神明好似真的降临在他身上。


    他亲吻了一下握在指尖的十字架。


    接着，轻声、流畅地念出咒文。


    几乎听不见。


    这不是朗诵，也不是布道，韵调抑扬，像是贴近呼吸的起伏，与神同频对话，一问一答。


    本来指尖大的烛火突然膨胀增亮。


    如有无形的线在牵引。


    呼、呼……呼、呼……


    光芒闪烁着。


    女人紧捂住嘴，生怕自己的喘息会打搅降神仪式，直到脚都站得发麻，才看到雪斐长舒一口气似的，眼神也重新落回现实。


    “怎么样？”她含泪，捺着胸口地问。


    “——孩子还活着。”


    先结论，雪斐说，“我能感觉到他的生机未灭。”接着，目光落在蜡烛，“你且看着这火，记得添油，它映征着你家孩子的生命。我大约知道他在哪一块儿地方了，能感应到。离得越近越准确。你在家安心等，我们这就去找他。”


    “……我们？”


    黑泽尔的足尖早已朝向门外，愕了下。


    “不然呢？难道你要让我一个柔弱无力的神学生自己去森林找人吗？”


    雪斐没好气地反问。


    .


    山脉崔嵬。


    他们从一条被人们常走而踩实的野道入山，小径弯曲迂回，渐次上升，两侧是葳蕤的野草、蕨菜与百里香，松林高不窥顶，还路过一片野草莓树丛。


    雪斐顺手摘下两颗吃。


    “这不是来郊游。”黑泽尔立刻教训。


    “又没耽误事。”被酸得皱起脸的雪斐回答。


    黑泽尔臭着脸。


    雪斐气笑了，“你的话都写在脸上，不如直接嫌弃我拖累你。——但要是不带我，你就是无头苍蝇，找到下辈子也找不到。”


    他一肚子的火气。


    忍无可忍，“骑士老爷，您今天是怎么了？早晨我们道别时不是好好的吗？你是出于什么突然敌视我？方才在店里就是，你跟块冰似的矗在那，我好声好气地和你说话，你也爱答不理。我哪里惹你了？还是你酒醒了，后悔醉酒时说的话，觉得我不配做你的‘客友’？”


    黑泽尔站住脚步，侧身，按剑而立，“……我只是有些奇怪。乔儿先生，我很纳罕，这两天怎么在哪都遇见你。我们真有缘分。”说到最后，语调冷硬。


    “哈，难道你觉得我跟踪你图谋不轨不成？”雪斐嗤笑一声，“这镇子小得连风都懒得拐弯，走两步就碰上再正常不过。”


    “我不想和你吵架。”


    “谁想和你吵？又不熟。”


    挂在指尖的十字架微微摇晃，指引某个方向。


    雪斐带头便走，“——这边。过来。”


    黑泽尔闷不吭声，但还是跟来。


    雪斐想起，小时候在家附近的森林玩，几只猎犬也是像这样紧随自己。


    天渐暮。


    夜翳飘至群山之上，遮黑树梢，四周尽被幽暗所笼罩。


    “有感应吗？”


    “有，快了。”


    在看不清路之前，黑泽尔点起一盏提灯。它散发出的光将两人包围在内。


    两人早已深入山林，几乎不能说是路，雪斐的脚步并不轻快。


    上山前，两人先去过旅馆一趟。


    黑泽尔把自己的皮革轻甲穿戴在他身上，只有一副，护住心脏、双腿，捆得极紧，又硬又沉，限制活动，使他不得不曳足而行。他甚至觉得自己的膝后侧，大腿那儿的嫩肉好像被磨破了，隐隐刺痛着。


    在雪斐又一次踩到坑而差点崴脚时。


    黑泽尔阔步上前，“还是让我来探路吧。踩着我走过的地方，不会踩空。这儿有根树根疙瘩，小心别被绊倒。”


    两人停在一处陡坡。


    雪斐无论如何也没办法自己爬上去，黑泽尔伸手，握住，略一用力，他浑身一轻，眨眼间便被提了起来。


    头顶有乌鸦在扑翅，“咕呜咕呜”地叫。


    树枝被风吹得婆娑作响。


    雪斐瘆得慌，黑泽尔的手又宽又热，有习武的厚茧，手臂粗壮有力，太有安全感了。一牵住，就好像得了依仗，他悄悄地没舍得放开。


    走了几步以后，黑泽尔才意识到怎么还拉着手呢？


    雪斐的手柔嫩极了，像一团湿漉漉、软绵绵的云，刚才是情宜之举，他全无意识，现在才后知后觉地不自在起来。


    说实话，阴森的环境没叫他心跳变一下，不如被小神父轻捏手心。


    他又不能强行甩开，只好问：“您、您忘了放开我的手。”


    “这样不容易走散。”


    雪斐掩饰害怕，故作严肃地说，“你在介意什么？大家都是直男，为了结伴而牵下手怎么了？”


    他俩都放低声音说话。


    挨得极近，像是连小鸟都当成间谍一样的轻。


    雪斐身上淡淡的香气追着萦上黑泽尔的鼻尖。


    他脖子哗地发热了。


    兀地，一声饥肠蠕动的咕噜声响起。


    哈哈哈哈！


    雪斐简直想仰天大笑。


    一丝不苟的骑士先生也有狼狈的时候啊。


    幸好，他决不能饿着自己，甚有先见之明地在兜里揣了小面包，正好掏出来，大方地说，“饿了吧？喏，吃吧。”


    黑泽尔愣了愣，“不是你肚子饿？”


    雪斐：“？”


    寂静如闸刀陡落。


    突然，一阵诡风朝雪斐的后背扑来，随之而来的是一道庞大的黑影。


    利爪之尖似针，见血封喉。


    在他颈侧的肌肤上擦掠而过。


    黑泽尔抱着他就地滚了两滚，接着翻身而起，在雪斐还没反应过来时，已拔剑抵挡了第二次攻击。


    “铮——”


    他用又喘又厚的声音说：“躲到树后！”


    雪斐哪经历过这么危险的场面？


    他吓得大脑一片空白，抱头鼠窜，连滚带爬，可都不知道该往哪棵树躲。


    “殿下。”


    他听见一个陌生的声音冒出来。


    “彼得，你去保护他。”


    “恕难从命。”


    混乱间，终于抵达树下。


    他探头去看，黑泽尔与另一个人在和怪物缠斗，乒铃乓啷。


    诶，哪儿冒出来的人啊？


    雪斐血都吓冷了，发怔地想。


    前方，战斗稍作停顿。


    似乎是怪物发现无法轻易取胜，又难以脱身，于是警惕地在原地踱步。


    层浓的云恰在此时被风吹开，银白的月光像瓶口顷水般地倒落下来。


    一个约二米半高的类人形生物被照得一清二楚。它的上半身近乎男性人类，只是相貌无比丑陋，头长山羊角，胸口到腹部，再直下半身都覆满又长又密的暗红色毛发，那活儿和他末梢散穗的尾巴一样，像一柄出鞘、指向敌人的凶器一般，高高举起。


    “saytr……”


    雪斐发傻似的呢喃。


    saytr，萨梯。他于老家的藏书里读过。


    它是众神时代的神话，侍奉在酒神身边，半人半兽的精妖，狂野，且性/欲亢进。


    就在这时。


    背后，一只手搭上雪斐的肩头。


    “啪。”