夏日的雨说停就停，瞬间雨过天晴，天空明朗起来，屋檐上的雨水顺着檐角滴落在廊下的瓮里，嘀嘀嗒嗒，听在耳里也莫名心静下来。


    秦氏哄着宁映雪去厨房监督今日的午膳，宁泽宇不好意思和一群女眷待在一块，找了本书跟在时聿珩身后也去了外院。


    秦氏回转屋内，恰好听到老太太正拉着宁朝槿的手说着体己话。


    “朝朝，这几日，聿珩待你可还好？”


    宁朝槿莞尔一笑：“挺好的呀！”


    “你可别糊弄祖母，别人家盲婚哑嫁好歹是提前打听好的，你这婚事却匆忙得紧，哎，怕是你父母都还未收到寄去的信件。”


    宁朝槿反手握住祖母的手，手指拂过她苍老褶皱的皮肤，真心实意：“祖母不必担心我，时聿珩真的挺好的，而且我与他，已经圆房了。”


    宁朝槿脸颊泛着薄红，略不自在垂首敛目。


    她们都是过来人，宁朝槿眼尾泛起的丝丝媚意骗不了人。


    老太太暗暗点头，便叮嘱道：“时聿珩年岁也不小了，你早日为他诞下一儿半女，他的心也便拴在你身上了。”


    宁朝槿不敢说时聿珩逼她喝下避子汤的事，硬着头皮颔首。


    “他还同我说了，并未计较祖父算计的事。”


    秦氏心一抖，面色不自然：“他怎会知晓？莫不是你自己说的。”


    “怎么可能，二伯母也不想想，时聿珩能凭寒门学子的身份，在朝中爬到二品的位置，怎会对身边之事一无所知。只不过呀……”


    宁朝槿脸颊泛起可疑的红痕：“他是知晓了那人是我，才同意的。”


    秦氏内心倒抽一口凉气，听这话下意识认为宁朝槿先勾搭上人家了。幸好现下两人已成婚，若是传出去，又要多一波闲话。


    老太太也和秦氏想到一块去了，眯着眼神，不太相信她的说辞：“你同他早先认识？”


    她是知晓二孙女平日不是个省心的，隔三差五扮了男装跑出去，她罚过多次，每次都被她撒娇耍赖哄过去，日子长了也就愈发管不住她。


    偏宁朝槿没意会她们的言下之意，眸光熠熠生辉：“见过一面，他……从前便待我很好。”


    老太太和秦氏实没料到这茬，秦氏给老太太使眼色，若接着问下去怕是不好收场，老太太意会，只好揭过不提，茬了话头。


    老太太：“你觉得好便好，可是过两天就要返京？”


    宁朝槿蹙眉：“正要同祖母说，时聿珩这两日接到不少京城的传信，明日一早就得赶回去。”


    “那行李可备好了？”


    “备好了的，只是我嫁妆太多，他便使府中管事留下，再请了护卫同行，走得要比我们晚两日。”


    “若人手不够，祖母再使赖管家派些人手予你，权当添作你的陪房，去了京城便留在那。”


    宁朝槿脸露喜色，笑着应了：“祖母待我真好。”


    秦氏暗暗皱眉，老太太还是偏心大房，她几年如一日侍奉在身边，膝下两个孩子只偶尔逢年过节能得些赏赐，她可是知晓，夫君和大伯两人每年都会给老太太不少银钱攒着呢。


    这次二姑娘出嫁，她眼瞧着老爷子置了一份嫁妆先送出门，老太太又添了一份改日送上京，这还不算她父母给她单独置办的。


    待轮到自家两个孩子，还不知能有什么好东西。


    宁朝槿忽地感到后背有些不自在，偏头去看，二伯母正含笑看着她，她想起出嫁前同五妹妹的对话，想到便直说了。


    “二伯母，待日后我在京中稳定了，你可将五妹妹送来同我作伴，我可喜欢她了。”


    秦氏讪笑着：“二姑娘说笑了，你是去嫁为人妇，日后还是一府主母，怎好让娘家妹妹去打扰。”


    宁朝槿不解：“可我听说，桑榆县令府的夫人就有将妹妹接去同住的，感情好着嘞，为何我就不行？”


    秦氏面皮一僵，暗骂晦气，她可是知晓，那县令夫人多年只有一女，将妹妹接入府中明显是打着让妹妹替她生下嫡子的打算。


    老太太没听说过这回事，便也向着宁朝槿：“朝朝说的是，过几年映雪大了，若要挑个好人家，京城总比桑榆多得是。”


    “朝朝就是这个意思。”宁朝槿颔首。


    秦氏唯恐她害了自家女儿，只好干笑着打马虎眼，内心却打定主意，日后得看紧了女儿，少和她联络，莫要真被哄去京城做了别人的小妾。


    宁朝槿没料到自己的好意被二伯母曲解，又同祖母说了些体己话，不知不觉时间过得挺快，映雪蹦跳着来邀功，她可是一直守在厨房看着厨娘忙碌呢！


    一共只那么几人，老太太便做主不分男女，摆在一桌便是。


    原本按风俗，回门这日要有舅爷陪着劝姑爷的酒，可今日席间没有成年男子，时聿珩安然无虞躲过一劫。


    用过午膳，老太太坐了那么久也累了，便由秦氏扶着下去歇息。


    宁朝槿还有许多东西没整理好，便引着时聿珩去她居住的梨花苑。


    不过走了三日，却恍如此去经年。


    云枝抱着装有她厚厚一沓手稿，愁眉苦脸：“姑娘，这些也要带走吗，万一被姑爷发现……”


    话音未落，宁朝槿赶忙以手指示意噤声，透过窗户往外，瞧见他正独自立在院中梨树下，看着梨树出神。


    宁朝槿暗松一口气：“这个书箱你单独保管，可都是我的心血，也莫让桑叶瞧见，以防她大惊小怪嚷出来。”


    “姑娘，老话说，瞒得过一时瞒不过一世，您将来还要和姑爷待一辈子，留着总有露馅的一天，不若还是毁了吧？”


    “不行，这可是我未来私房钱的来路，况且我去书局结算，掌柜的表示我的话本子销路甚好，他还以为我要投去其他家，都舍得给我加银子了，料想去了京城也不愁没有识货的书局。”宁朝槿美滋滋地咧嘴。


    云枝劝不动她，只好将书稿锁起，再将钥匙贴身放好，唯恐被人发现。


    院中铺着青石板，积水也被丫鬟扫干净了。宁朝槿踮着脚尖靠过去，从时聿珩身后伸出双手捂住他的眼，故意压着嗓音。


    “猜猜我是谁？”


    时聿珩唇角上扬：“梨树精。”


    “什么！”宁朝槿意外这个答案，声音都高了几分，她蹦跳着到他的面前，眯眼打量：“你莫不是在我院里想什么奇怪的女人吧？”


    时聿珩险些被口水呛着：“胡说八道什么。”


    他正欲转身，宁朝槿忽地瞪着眼睛嚷嚷：“你别动，你头上有东西！”


    时聿珩僵住：“什么东西？”


    她在女子中也算高挑的身材，可在时聿珩面前，却还矮了半个多头。


    她只好继续踮着脚尖攀在他肩膀上，手指将他头发拨弄一翻，就在时聿珩忍不住想再次发问时，她欣喜地欢呼：“抓住了！”


    白皙柔嫩的手指间捻着一块帕子，而帕子中间一条约两寸长的绿色物体正扭动着胖乎乎的身躯。


    时聿珩低头的刹那，小虫子正好昂起脑袋，与他四目相对。


    宁朝槿还在喋喋不休展示着手中之物：“还挺可爱的，你瞧，它身上还有黄色的斑块。要不我带回去养？”


    时聿珩脸色瞬间白了几分，忍住胸中翻涌，不假思索的转身欲走。


    偏宁朝槿没瞧出他的不对劲，一手去扯他袖子：“我还有话要同你说呢！”


    时聿珩眼角瞥到再次迅速靠近他的可怕虫体，咬牙怒斥：“宁朝槿，离我远些！”


    一刻钟后，宁朝槿将小虫子给桑叶带去远一些的地方处理，云枝守在屋门外见她来了，连忙前行几步，压低声音：“我方才进去送茶水，姑爷脸色还是惨白的，姑娘，怎么办？”


    她能知道怎么办？她既不通晓天文也不知晓地理，更不可能会料到堂堂枢密使会怕虫子呀！


    罢了，她造的孽活该她自己去请罪。


    宁朝槿一副视死如归的样子，让云枝站得远一些，免得波及池鱼。


    她蹑手蹑脚进了屋，却见时聿珩半倚在她从前的贵妃榻上，双眸微阖，好似睡着了。


    两人自成婚以来，还未见过他那般冰冷的脸色，看来委实惹恼了他。


    她踟蹰着垂首立在他面前，声如细蚊：“夫君，我知晓错了，你别气了。以后我绝对不再拿虫子吓你。大不了，日后你说什么我都听。”


    听见虫子二字，时聿珩眉间又紧了几分，宁朝槿觑了他一眼，本还欲继续道歉，眼角忽地捕捉到在他发丝垂落的榻边缝隙露出几页纸张。


    糟了！定是云枝粗心，将书稿收漏了！


    时聿珩眼睫轻颤，眼瞧着就要睁开，宁朝槿唯恐他发现“罪证”，不假思索地扑上去，用手捂住他的眉眼，俯身在时聿珩眉间吧唧一口，末了贴着他的耳畔撒娇：“夫君，我真知错了——”


    余音婉转悠长，时聿珩手指无意识攥紧，倏忽想起那晚，她在他身下婉转的啼哭，也是如这般。


    宁朝槿的手心感到睫毛扫过的痒意，索性一不做二不休，一手撑在他的头顶，嘴唇顺着眉眼、鼻梁往下探索，手指灵活的将书稿继续往缝隙里塞。


    时聿珩本能反应欲推开她，岂料下一瞬，宁朝槿干脆手脚并用爬上贵妃榻，将美人计贯彻到底，俯身含住他的薄唇，引得他呼吸急促，一时忘了反抗。


    片刻后，他抬手将捂住眼睛的手拿开，她被他的目光所慑，气喘不匀，结结巴巴：“夫君，我真的不吓你了。”


    两人的脸颊近在咫尺，时聿珩不答话，只盯着她瞧，从眉眼落到水润丰唇，直将她盯得耳尖染上绯色。


    蓦地，他揽着她换了方位，再度俯身，沉沦其中。