第46章 报仇


    “能劳烦你们哪位将刺客押送京兆府，我明日审问。”两名灰衣人


    “能劳烦你们哪位将刺客押送京兆府， 我明日审问。”


    两名灰衣人并未立刻答应，眼神中仍有迟疑与审视。


    初拾苦笑：“你们看我这模样……还能跑到哪儿去？总得有人善后。”


    其中一名灰衣人沉吟片刻，终是点了点头， 对同伴低语一句，随即利落地将地上昏迷的黑衣人扛起，几个起落便消失在巷子另一端。


    初拾果然信守承诺，径直朝着太子府的方向走去。


    太子府内灯火煌煌，初拾面上带血、衣衫破碎地踏入门内，当即引得值守侍从神色惊变。尚未走到内院， 一道玄色身影便匆匆奔来。


    “哥哥！”那声呼唤在看清初拾模样的瞬间变了调，文麟脸上血色褪尽，几步抢上前：


    “怎么回事？你受伤了？！”


    “无妨，一点皮肉伤而已。”


    初拾摆摆手， 想到今夜终究是那两人救了自己，又念及自己随后那番“恩将仇报”之举，心头有几分愧疚， 只能这会儿替他们说句话。


    “路上遇了埋伏，多亏你安排的人救了我， 他们也挂了彩，你回头好生抚恤一番。”


    “我明白， 你放心。”


    文麟当即朝紧随身后的管事递去一眼，管事会意，躬身疾步退下安排。


    文麟已扶住初拾手臂， 温柔小心将人引向寝殿。入得殿内， 热水帕巾早已备好。文麟亲手为他褪下残破的外衫， 动作间， 眼底的忧惧与痛色几乎要满溢出来。


    “知道是谁干的么？”


    “眼下还说不准。”


    “你不说我也知道。”文麟语气沉了下去， 带着冷意：“定是杨宣。他记恨你让他颜面尽失，这才蓄意报复。”


    初拾默然，他心下也是如此猜测。


    衣衫尽褪，狰狞的伤口彻底暴露在暖黄烛光下，背心那一道尤深，皮肉翻卷，血丝仍在缓缓渗出。


    文麟的呼吸几不可察地一滞，握着布巾的手指倏然收紧，指节泛起青白。


    初拾倒是浑不在意。他自小在刀锋剑刃上讨生活，比这更重十倍的伤也不知受过多少，早已习惯了。此刻见文麟一副天塌地陷、痛彻心扉的模样，反倒觉得有些好笑。


    “你做出这副表情作甚？受伤的是我，怎么倒像你挨了刀子？”


    文麟眼眶通红，咬着牙恨恨道：


    “伤成这样，你还有心思说笑！”


    初拾心想，这哪算重伤，还不如上回帮你那次……那次可是货真价实中了毒。


    “好了好了。”


    他看不惯文麟这副既委屈又痛恨的模样，伸手轻佻地挑起对方下颌：


    “我都受伤了，你就不要给我增加负担了，来，笑一个。”


    文麟露出一个委屈巴巴的笑。


    文麟用温水浸透软巾，拧得半干，然后一点一点，极轻极缓地拭去伤口周围的血污。那动作温柔极致，仿佛手下是稍碰即碎的琉璃。


    清理完毕，开始上药。宫中秘制的上好金疮药，药性虽佳，触及新鲜创口却难免刺激。淡青色药粉落下瞬间，初拾脊背肌肉因药性刺激而本能地绷紧颤抖，搁在软垫上的手也无意识地攥紧。


    文麟看在眼里，心头一阵刺痛，动作愈发轻柔，眼底却翻涌着浓烈的杀意。


    待所有伤口处理妥当，初拾才几不可闻地舒了口气。他侧过身，正对上文麟眼中尚未敛去的凛冽寒光，不由正色道：


    “杨宣的事，让我自己来处理。”


    “他是荣国公府的人，身份特殊，哥哥独自处置恐有不便。”


    初拾摇摇头，道：“你放心，我自有办法。况且，不是还有你给我兜底么？若是我自己报不了仇，到时候你再出手也不迟。”


    文麟闻言，沉吟片刻。确实，有些仇怨，唯有亲手回报，方能真正畅快。他终是点了点头：


    “好，依你。”


    这一夜，因初拾受伤，文麟亲自守在初拾身边照料。喂药、擦身、倒水，乃至安置卧榻，皆亲力亲为，小意温柔，令人舒心。


    次日一早，初拾不顾文麟劝阻，又去了京兆府。


    昨日被俘的那名黑衣人，正被关在最深的天字牢里——听闻此人竟敢刺杀少尹大人，值守狱卒不敢有半分松懈，层层上锁，严加看管。


    初拾屏退左右，独自进了天字牢。


    阴暗潮湿的牢狱中，只有一盏油灯摇曳着微光，黑衣人被铁链锁在石柱上，蒙面巾已被取下，是一张普通的脸。


    “是谁派你来杀我的？”


    黑衣人不说话。


    “你不说我也知道，是杨宣吧。”


    黑衣人未有任何表情。


    初拾倚在牢门外，神色平淡：“希望你在之后还能保持这样的坚定态度。”


    初拾扭头，对狱卒道：“严加看管此人，除我之外，别让任何人靠近他，也别让他死了。”


    “是！”


    离开天牢，初拾径直去了府尹张知谦的书房。


    张知谦刚到衙门，正捧着茶盏梳理公务，听闻初拾来访，放下手上事务。


    初拾并未寒暄，开门见山地说了自己昨晚遭人偷袭的事。


    张知谦猛地一拍案几，茶盏都被震得叮当响。


    “岂有此理！这杨宣也太狂妄了，真当我京兆府是摆设，不把我们放在眼里！”


    张知谦为人固然圆滑谨慎，但浸淫官场数十载，自有他的一套生存法则。手下得力干将、尤其这位明显背景不简单的少尹，若被人如此明目张胆地袭杀而衙门毫无反应，那他这府尹的威信也将荡然无存，位置恐怕也坐不安稳。于公于私，他都得出这个头。


    二人备了车马，直奔荣国公府。


    门房见是京兆府尹亲自登门，还带着那位前些日子来过的少尹，不敢耽搁，连忙飞奔进去通报。


    荣国公正坐在堂内品茶，听闻二人来访，心头满是疑惑，张知谦素来谨小慎微，无事绝不会主动登门，今日带着初拾一同前来，想必是有要事。他虽心有疑虑，却也不敢怠慢，连忙起身迎了出去。


    “见过国公大人。”二人拱手行礼。


    荣国公客气道：“不知张大人与初少尹今日过府，有何贵干？”


    张知谦昂着头道：“下官有事想与国公大人细说。”


    他心中微讶，这位素来以和稀泥著称的京兆府尹，此刻虽言语间依旧客气，但观其神情，却有种来者不善的锐利。


    荣国公将二人引至堂内落座，命人奉上清茶，才试探着开口：


    “不知张大人说的事，具体为何？”


    张知谦端起茶盏抿了一口，顺势将话头推给初拾：“此事还是让初少尹来说吧，毕竟事关他本人。”


    初拾放下茶盏，起身抱拳：


    “国公大人，下官昨日深夜归家途中，遭数名蒙面人偷袭，对方招式狠戾，招招致命，显然是想取下官性命。万幸有好心人途经相助，下官才得以脱险，今日方能站在这里，与国公大人说话。”


    一番话落，荣国公如遭雷击，心头巨震。不用想也知道，定是逆子杨宣咽不下那口气，竟私自派人行刺！


    这蠢货，若是真能神不知鬼不觉地杀了初拾，倒也一了百了，可偏偏没杀成，还落了人证，这不是明晃晃地给对方递把柄吗？


    他强压下心头的惊怒，立刻摆出一副震惊又愤怒的模样，猛地一拍桌子，道：“谁人竟敢如此胆大妄为？！”


    初拾不欲看他演戏，直接道：“可否请杨宣杨公子出来，我想问他几个问题。”


    荣国公抿了抿唇，扭头朝着门外道：“来人！把杨宣给我带过来！”


    不多时，杨宣便慢悠悠地走进堂内，见到荣国公与张知谦，故作恭敬地行礼：“见过父亲，见过张大人。”


    目光不经意间扫过一旁的初拾，见对方正似笑非笑地望着自己，眼神顿时闪烁，慌忙移开视线，不敢与他对视。


    荣国公面色铁青，沉声道：“这位初少尹昨日遭人暗杀，今日过来，是想问你几个问题，你老实作答！”


    杨宣立刻露出一副无辜委屈的神情：


    “这是什么意思？难道两位大人是怀疑此事是我做的？我……”


    “不是怀疑。”


    初拾抬手，语气平淡却直接地打断他：“我肯定，就是你干的。”


    这毫不迂回的直白，让荣国公父子俱是一愣，一时语塞。


    初拾缓缓落座，端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，施施然地道：


    “你派来的杀手，有一个被我关在京兆府牢里。我也不想再多费唇舌，今日来此，只是想问一句，这事，你们是想私了，还是要我直接进宫，向皇上禀明一切？”


    荣国公闻言，飞快地看向儿子，见他那副心虚躲闪的模样，顿时恨得牙痒痒：


    废物，废物，真是个废物！


    杀不了人还留下了证据，废物之至！


    但同时，他也明白了二人的来意。若是初拾真要闹到皇上面前，事情就不好了结了。对方既然提出“私了”，那便尚有转圜余地。


    他深吸一口气，语气放缓：“那……依二位大人之见，此事该如何处置？”


    初拾重新坐下，指尖摩挲着温热的茶杯，不疾不徐道：“上回过府之时，国公曾言‘管教之过’。下官原以为，经此教训，国公必会严加管束。如今看来，似乎收效甚微。”


    荣国公脸上一阵红一阵白，咬牙道：“这次定然严惩不贷！”


    “哦，我怎么知道，国公大人这回是不是又在嘴上说说？”


    荣国公身为朝廷勋贵，何曾被人这般当众指着鼻子挤兑过？脸上顿时涨得通红，又羞又怒，看向杨宣的眼神更是满是怨怼，都是这个蠢货，害得他颜面尽失！


    他猛地一拍桌子，对着门外怒吼：“来人！取家法来！”


    “爹！”杨宣脸色骤变，慌忙惊呼。


    很快，管家便捧着一根乌黑发亮的藤鞭快步进来，躬身将藤鞭递到荣国公面前。


    “逆子，给我跪下！”


    杨宣梗着脖子不愿动。初拾指尖微弹，一颗不知何时捏在手中的小石子疾射而出，正中其膝窝。杨宣“哎呦”一声，噗通跪倒。


    荣国公见状，也顾不上多想，举起藤鞭，便朝着杨宣的后背抽了下去。


    “老爷！手下留情啊！”


    这时，得到消息的国公夫人疯了似的冲进堂内，一把想去拦荣国公。


    荣国公心头正憋着怒火，见状猛地将夫人推开，咬牙切齿地呵斥：“滚开！今日我非要好好教训这个逆子不可！”


    说罢，藤鞭再次落下，一鞭接一鞭，狠狠抽在杨宣的后背上。


    “啊 ——！”


    杨宣疼得惨叫一声，冷汗瞬间浸透了衣衫，起初还能挣扎哀嚎，可没过多久，便支撑不住，双腿一软，瘫倒在地。荣国公依旧没有停手，藤鞭落在他的身上，杨宣的锦袍便被血浸透，连哀嚎的力气都没有了，只能蜷缩在地上，痛苦地抽搐。


    初拾坐在一旁，慢悠悠地品着茶，仿佛眼前这场惨烈的家法，与他毫无关系。


    荣国公抽完二十鞭，气喘吁吁地停手看他时，他才抬了抬眼皮，神色未动分毫。


    荣国公见状，心一横，咬紧牙关，又狠狠补了十鞭！这下，杨宣连呻吟都没了，如同烂泥般瘫在地上，气息奄奄。


    初拾这才搁下茶杯，起身整理了一下衣袍，对着面色灰败的荣国公和哭成泪人的夫人拱了拱手：


    “国公大人，夫人。溺子如杀子。下官今日僭越，只盼二位日后能谨记为父母者之责，严加管教，莫再酿成祸端，徒令门楣蒙羞。”


    荣国公脸色铁青，胸口剧烈起伏，初拾心知他此刻恨不得生吞了自己，那番“教诲”更是半个字也听不进去。


    他本也无意教化二人，今日来，不过是讨还昨夜那一刀的利息罢了。


    冠冕堂皇的话说完，他便与一直沉默旁观的张知谦告辞离去。


    出了那压抑的国公府，张知谦才长长舒出一口浊气，他悄悄瞥向身旁神色自若的初拾，心中暗道此人果然胆魄惊人，竟真敢在荣国公府上，逼着老子把儿子打得半死。这大腿，自己真的是抱对了。


    定了定神，张知谦问道：“初拾啊，此事既已了结，咱们是否该回衙门了？”


    初拾微微一笑，眸光却望向另一个方向：“府尹大人请先回，下官还有件小事需去处置。”


    “那好，衙门再见。”张知谦不疑有他，乘轿自行离去。


    他回到京兆府，椅子还没坐热，一名衙役便连滚爬爬地冲了进来，脸都吓白了：“大、大人！不好了！出大事了！”


    张知谦心里一跳，腾地站起：“又怎么了？！”


    衙役上气不接下气，手指着外面：


    “初、初大人他去大理寺，把杨宣给告了！”


    张知谦：“……”


    我勒个天才啊！


    ——


    大理寺卿接到这桩报案时，十分无语，颇有种烫手山芋直砸怀中的无奈。


    然而，谋害朝廷命官，罪名非同小可，按律不得不接。


    可真要细究，此案背后牵扯荣国公府，报案方又是背后势力深不可测的朝廷命官，实是一团缠满权力丝线的糊涂账。


    深谙其中利害的大理寺卿，接到状纸后片刻未耽，即刻麻溜地进宫面圣了。


    御书房内，檀香袅袅。


    大理寺卿恭敬禀明案情。


    “陛下，此案牵涉勋贵，苦主又是朝廷命官，干系重大，臣恐独断有失公允，反损朝廷法度威严。恳请陛下旨意，由刑部、都察院与大理寺三司会审，以彰公正，以服人心。”


    公正是幌子，分担责任是真的。


    皇帝听罢，静默了半晌，许久后才道：


    “既如此，便依卿所奏，三司会审吧。杨宣，人现在何处？”


    “回陛下，臣出宫前已命下属前往荣国公府缉拿杨宣。”


    既表明了秉公办理的态度，又为可能的变故留足了余地。


    皇上，若您此刻想叫停，还来得及。


    就是希望明早御史听说了能不打扰您老人家的清梦。


    皇帝摆了摆手：“既已报案，便按律法办。朕乏了，你去吧。”


    “臣告退。”


    待大理寺卿退出御书房，皇帝望着跳动的烛火，沉沉叹了口气：


    “这些勋贵子弟，行事为何总无半分顾忌？莫非真当这大梁的天下，是他们的私产了不成？”


    侍立一旁的大太监屏息垂首，不敢接话。


    大理寺卿一出宫门，便敛起恭敬神色，脚下生风般赶回衙门。一进值房便问候在廊下的得力下属：


    “人呢？带回来了？”


    那下属素来以雷厉风行著称，莫说国公府，便是王府公主府也敢闯上一闯。此刻却面有难色，迟疑道：


    “大人，未曾带回。”


    “怎么回事？”大理寺卿眉头一拧。


    “属下赶到时，荣国公正请大夫为杨宣上药。听闻……是京兆府张府尹与那位初少尹先前登门，不知说了什么，荣国公竟动了家法，将杨宣鞭笞至重伤，如今只能卧床，动弹不得。”


    这情形，他自然不能将人带回来。


    万一死在狱中，算谁的？


    大理寺卿：“”


    这位少尹大人，真是个人才啊！


    ——


    荣国公夫人一身素色锦裙，鬓边珠花未整，眼底还凝着泪痕，哭哭啼啼地说：


    “娘娘，你一定要救救宣儿啊！他如今躺在床上人事不知，浑身是伤，若还要被牵扯进什么案子，怕是性命都要不保了！”


    丽妃端坐于软榻之上，一身菱纹宫装衬得她清冷无双，抬手拨开荣国公夫人的手，语气里满是不耐：


    “杨宣就是自作自受！他向来自作主张，目无规矩，我先前千叮咛万嘱咐，让他行事谨慎些，莫要轻易给人留把柄，他偏是不听！”


    “便是陛下要处置一个官员，也需寻得恰当由头，按律行事，他倒好，就敢派人行刺，还留了活口在京兆府！这般愚蠢，本就该吃点教训，长长记性！”


    荣国公夫人哭得更凶，拽着丽妃的裙摆哀求：“他已经吃过教训了啊！荣国公那顿家法打得他皮开肉绽，如今连床都下不来，气若游丝，总不能真让他就这么没了吧？他可是你亲外甥啊！”


    丽妃看着她哭哭啼啼，只觉得心头烦躁，正想开口斥责，殿外忽然传来一道清朗的少年声：“婶婶也在啊？”


    韩修远缓步走入，一身月白锦袍，腰束玉带，眉目温润。荣国公夫人见状，慌忙抬手拭去脸上泪痕，强撑着挤出几分笑意：


    “修远来了。”


    “不坐了，瞧着婶婶和姑姑似是有话要说，那我改日再来叨扰。”


    韩修远作势要退，却被丽妃出声叫住。


    “不必。”


    丽妃冷眸扫过荣国公夫人，语气淡漠：“你的事我已知晓，先回去吧。”


    荣国公夫人心头忐忑，却也不敢违逆丽妃的意思，只得躬身行礼退出。


    待她离开，丽妃脸上的冷意散去，眉眼间漾开几分柔和，对着殿内伺候的宫女挥了挥手：“你们都下去吧，没有传召，不许进来。”


    宫女们躬身退下，殿内只剩二人。


    丽妃起身拉着韩修远的手，引着他坐到身侧的锦凳上，语气温软慈爱：“你怎么突然进宫了？”


    韩修远抬手晃了晃手中的油纸包，眉眼含笑：“听闻百芳斋新出了一款云心酥，想着姑姑素来爱吃这家的点心，便绕路买了些，给姑姑尝尝鲜。”


    “你倒是有心。”


    丽妃望着他，眼底满是宠溺，指尖轻轻拂过他的发梢。


    韩修远笑着解开油纸包，里面是一盒包装精致的糕点，酥皮层层叠叠，还透着淡淡的桂花香气。


    “我爹总说，姑姑就爱百芳斋的点心，甜而不腻，腻得刚好，合着姑姑的口味。”


    丽妃拿起一块糕点，放在鼻尖轻嗅，神色忽而染上几分淡淡的忧伤，似是想起了过往旧事。


    “姑姑，尝尝。”


    韩修远捏起一片云心酥，递到她唇边，语气温柔。


    丽妃抬眸看他，眼底漾开浅浅的笑意，就着他的手咬了一小口。


    韩修远：“方才婶婶过来，是有什么事？”


    “还能是为了什么，不就是为她儿子。”


    韩修远：“杨宣这回做得确实过分，无论如何，也不能公然谋杀朝廷命官，还留下人证把柄。”


    “谁说不是呢，我今日去御书房探过陛下的口风，陛下这回是真的生气了，还和太子商议说要好好整治这些目无王法的勋贵子弟们。”


    丽妃顿了顿，看向韩修远：“你希望我救他么？”


    韩修远并未正面回答，只是道：


    “杨宣是姑姑的亲外甥，能救自然是要救的。只是这事闹得太大，三司会审的旨意都快下来了，姑姑若是贸然在陛下面前开口求情，非但未必能成，反倒会惹陛下心烦，落个偏袒外戚的话柄。”


    他顿了顿，握住丽妃的手，语气温柔却坚定：“姑姑的安危才是最重要的。姑姑想救，便去做，若是觉得不妥，不救也罢。”


    丽妃听着这番体贴的话，神情忽而有些痴痴的，似是被深深触动。


    她垂下眼低声道：“还是救吧。若是因为这事，杨家与我生了嫌隙，分了心，将来对你的事，总归是不方便的。”


    韩修远闻言，浅浅一笑，顺着她的话道：“都听姑姑的。”


    之后二人又闲话了几句家常，约莫两刻钟后，韩修远才起身告辞。


    一出皇宫，韩修远脸上的温润笑意便淡了下去，眉眼间覆上一层淡淡的冷意。回到公主府时，荣国公与荣国公夫人早已在正堂等候，二人皆是面色焦灼，坐立难安，见他进来，当即起身迎了上去。


    “修远，怎么样？丽妃娘娘怎么说？”


    韩修远的神情与在初拾，丽妃面前截然不同，他神色冷淡，面对长辈，眉宇间甚至带着几分倨傲：


    “放心吧，娘娘说，会出手帮忙的。”


    听闻这话，荣国公夫妇心头大石才落了地。


    第47章 爱则生怖


    杨宣暗杀朝廷命官一案，虽已下旨三司会审，流程是走了，案卷也传阅了，


    杨宣暗杀朝廷命官一案， 虽已下旨三司会审，流程是走了，案卷也传阅了， 可那份至关重要的审结文书却迟迟不见踪影。


    杨宣更是借着身受家法、重伤在床的由头，一直赖在荣国公府中养伤。


    因案件进展缓慢，对此颇为关切的太子殿下特意指派心腹王文友前往三司，协同审理此案。


    这王文友素以铁面无私、行事果决闻名，既领了太子令，便无半分顾忌， 竟直接带人闯了荣国公府，将还卧在床榻上的杨宣提了起来，一路押解，扔进了刑部大狱。


    拘了主犯， 王文友又立刻提审了京兆府移交的那名杀手，顺利获得了一份完整供词。签字画押，铁证如山。


    听到这个消息的初拾：“”


    不是， 这王文友是什么魔鬼么？杀手那么硬的嘴都撬开了。


    太子殿下对此十分满意，当即下旨嘉赏， 又派人催促大理寺结案。


    案件被缓缓推进，眼看杨宣罪名就要落实。


    夜漏深沉， 御书房内烛火燃得静笃，案上奏折已尽数批阅完毕。


    皇帝揉了揉酸胀的眉心，撑着案沿缓缓起身。身旁侍立的大太监李德全眼明手快， 忙上前扶了一把， 见皇帝面色倦怠， 轻声禀道：


    “皇上， 夜深了， 奴才备着软轿，送您回养心殿歇着？”


    话音落时，他似是忽然想起什么，又低眉轻声补了一句：“皇上，老奴记着，明个儿便是八月初三了。”


    皇帝搭在李德全臂上的手猛地一顿，周身的倦意霎时散去，眸底凝起一层怔忪，半晌竟未动分毫。


    良久，他唇角牵起一抹极淡的怅惘，一声低叹逸出唇间：“是啊，又到八月初三了。”


    “不用去养心殿了，摆驾，长乐宫。”


    长乐宫内并未掌满灯，只偏殿的窗棂漏出几点昏黄的光。


    李德全率先上前轻叩殿门，低声通传，内里却许久未有回应，倒是皇帝摆了摆手，示意众人在外等候，独自轻步走了进去。


    穿过雕花木廊，便见偏殿内只点了一盏羊角灯，昏暖的光映着殿中一方小小的香案。丽妃立在香案前，一身素色寝衣，乌发仅用一支玉簪松松挽着，未施粉黛的脸上褪去了往日的明艳，只剩一身清寂。


    她手中捏着一叠黄纸，正一张张缓缓焚化在铜炉中，火苗舔舐着纸角，化作点点金红的灰烬，在铜炉里轻轻旋舞，薄烟袅袅，缠缠绕绕地飘向殿外。


    她低垂着的眼眸里凝着化不开的温柔与悲戚，连肩头都微微垮着，整个人透着一股惹人怜的脆弱，竟未察觉有人进来。


    直到人走近了，站在她身侧，丽妃才惊觉，猛地回头。


    “臣妾参见陛下。”


    “免礼。”


    皇帝抬手扶她起来。


    丽妃脸色苍白，一只手冰冷如铁，她轻轻拭了拭眼角，柔声道：


    “夜深了，陛下怎的过来了？”


    “想起明日就是八月初三，便过来看看。你这是”


    “是啊，每年八月初三，陛下都会过来陪我。我想着不能惊扰陛下，就想提前一天给三哥儿烧纸钱，若是我们三哥儿还没投胎转世，也能无忧无虑，知道爹娘还记挂着他。”


    说到这，丽妃已经难掩哽咽。


    她指尖轻轻拂过香案上的虎头鞋，半个身子软在皇帝身上。


    “一晃这么些年了，他若是还在，也该到娶妻的时候了，说不定，皇上和臣妾连孙子都有的抱了。”


    话到此处，丽妃泣不成声，埋在皇帝胸前痛哭。


    皇帝连声安抚着她，似乎也想到了当年小皇子未及周岁就去世的模样。想起他夭折时，丽妃哭得几乎断气的模样，心底的软处层层叠叠地泛上来，连带着白日里因杨宣之事而起的怒意，也淡了几分。


    他抬手，轻轻抚了抚丽妃的发顶：“朕这些年，也总想着他。”


    “陛下臣妾虽有九儿，但九儿终归要成亲嫁人，臣妾时常感到好孤独，好孤独”


    “朕知道，朕知道！”


    皇帝叹了口气，心中想到，这杨宣毕竟是丽妃的亲外甥，这些年来也时常进宫探望。


    罢了，能从轻处置，便从轻些吧。


    殿外的夜风轻轻吹过，挑得窗棂上的羊角灯轻轻晃动，映着二人相依的身影。


    等到次日早朝，大理寺呈上审结文书，皇帝阅过之后，长叹一声。


    “杨宣，戕害朝廷命官，藐视国法，其罪当诛。”


    “然，念其祖上勋劳，其父于国尚有微功，且未酿成大错。着即，削去杨宣一切功名爵位，发配永济渠工所，充作苦役，以赎其罪。非满三年，不得议赦，不得回还。”


    文麟垂在身侧的手不由一紧，他蓦地抬眼，目光直射御座。皇帝似是有所感应，视线与他甫一相接，竟有几分闪烁，旋即不动声色地移开。


    阶下，大理寺卿，刑部众人，包括张知谦也是神色各异。


    这发配苦役、以役代刑的处置，看似严苛，实则处处都是可操作的漏洞。


    以荣国公府的财力，只需暗中打点，杨宣在工所定然不会真受皮肉之苦，至于三年之期，于漫漫人生与滔天罪责而言，更是短暂得近乎敷衍。


    与其说是严惩，不如说是一个无足轻重的表面交代。


    看来皇上，还是心软了。


    “父皇——”太子悍然出列。


    “朕乏了，先退朝吧。”皇帝不待太子说完，率先退出金銮殿。


    退朝的钟磬声余音未散，文麟已面沉如水，大步流星直往御书房去。行至门前，他猛地驻足。


    房内，御前总管太监李德全窥见此景，又觑了一眼御案后那位埋头似在专心批阅，实则气息沉闷的皇帝，心下暗叹，只得硬着头皮迎了出来。


    “殿下，您要进去面圣么？”


    文麟并未回复，只是脸色阴沉地说：“皇上昨日都去了什么地方？”


    这事左右瞒不过去，不如如实交代，他低语道：“回殿下，皇上昨夜就寝前，曾驾临丽妃娘娘的长乐宫，逗留了约莫一个时辰。”


    丽妃，很好，又是丽妃。


    文麟压下心底怒火，对李德全冷冷吩咐道：“有劳公公禀告父皇，就说儿臣忽感身体不适，需即刻回府静养，今日不能当面请安了。”


    “哎，是，殿下千万保重凤体……”李德全连声应着，躬身相送。


    待那携着怒意的背影消失在宫道尽头，李德全才返身回到御书房内。


    皇帝闷声闷气地说：“太子走了？”


    “回陛下，太子殿下已经回府了。”


    “他……是不是脸色很难看？”


    李德全哪敢直言太子的怒火，只得赔着小心翼翼的笑脸，含糊道：“殿下许是真的身子不适，气色确是稍差些。陛下放心，太子殿下素来孝顺，定会体贴陛下的苦心。”


    体贴？


    怕是难了。就在昨日午后，他还曾与太子于此处密谈，言及要借杨宣之事“杀鸡儆猴”，好好敲打那些日益骄横的勋贵子弟。未曾想，朝令夕改，太子能不生气么？


    可是，只是


    他这个皇帝，夹在儿子跟老婆中间，也不好做啊！


    ——


    文麟携着未散的怒意回了府，踏入内院，一眼便瞧见廊下一道身影，心头沉封的火气，犹如找到去处。


    他几步上前，张开双臂，一把搂住了初拾的腰，脑袋埋在他脖子上。


    初拾：不是，这什么情况啊？


    初拾用眼神询问身后的青珩，青珩默默摇了摇头，然后很有眼力见地离开了。


    “”


    初拾只好轻柔地拍打着文麟的肩膀，问他：“怎么了，发生什么事了么？”


    文麟不答，只将脸更深地埋进初拾颈窝，过了好一会儿，一个闷闷的声音才从他怀里响起：


    “父皇今日在朝上，定了杨宣的处置。”


    “发往永济渠工所，以役代刑三年。”


    饶是初拾对官场规则尚算生疏，也立刻听出了这惩罚的份量——太轻了。


    永济渠工所天高皇帝远，以荣国公府的财力势力，暗中打点一番，杨宣在那儿哪里是做苦役，分明是找个地方避避风头，照样能锦衣玉食，安稳度日。更别说仅仅三年。


    “他是因为丽妃才改变主意的。”文麟别开脸，他身为储君，向来端庄持重，此时此刻，语气里却难得带上怨恨。


    “我不喜欢她。”


    “你没见过她，丽妃生得极美，是那种让人一见便难以忘怀的美。父皇也逃不开天下男人的通病，终究是偏爱美人。当初我姑姑还在闺中时，便与她交好，大半也是为了给父皇穿针引线。自她入宫，盛宠不衰，风头最盛时，几可与母后比肩。”


    “那时我尚在襁褓，丽妃也诞下了一位皇子。父皇爱若珍宝……”文麟的声音低了下去：


    “后来，那小皇子因病夭折，宫中却悄然流言四起，说是我母后，因怕那孩子威胁我的地位，才暗中加害。”


    初拾闻言，心头猛地一震，下意识地看向文麟。只见他那双总是神采飞扬的眸子里，此刻竟蒙着一层薄薄的水光。


    初拾心口像是被什么东西狠狠拧了一下，再无犹豫，伸手将他重新揽入怀中，手臂收得很紧。


    文麟顺从地靠在他肩上，脑袋搁在他颈侧，声音低得几乎听不清：“后来父皇处置了那些散播流言之人，风波才渐渐平息。”


    “可是丽妃似乎也信以为真，我看的出来，她也很不喜欢我，时常在我面前耍些小花招，让我看着他们一家三口和乐融融。”


    “我讨厌她，我真的真的，很讨厌她！”


    说罢，更加用力地搂紧了初始的腰。


    文麟在他面前，向来是骄傲的、游刃有余的，有些甚至是霸道的。初拾从未想过，他也曾有过那般阴暗的时光。


    是啊，他母亲早逝，父皇虽重视他，却也有其他子嗣与宠妃，他看着别的孩子承欢母膝，看着父皇对旁人倾注温柔，心里定然不好受。


    万般心绪，最终只化作掌心一下下，极轻极缓地安抚。怀里的身躯微微颤动着，喘息着，平复着。


    在这无声的抚慰里，文麟胸腔生出一种奇异而汹涌的感觉，将他心脏那些阴暗湿冷的气息悄然驱散，丝丝缕缕地转化成一种令他筋骨都发酥的安宁。


    初拾身上混合着清冽皂角和温暖阳光的气味，好似一道坚固的堤坝，稳稳挡住了外界所有汹涌的暗流与寒意。让他褪去“太子”那层外皮，只在他面前做自己。


    那种感觉并非突如其来，早在自己还是文麟时，有时自己就会忘记他的太子职责，全身心地投入到“文麟”这个角色，试图和初拾当一对寻常夫夫。


    他渴望这种温暖，想要独占这种温暖，有时候甚至会催生出一种暴烈的毁灭欲——如此以来，就不会有人能如此深刻地牵动他的情绪，右他的心神。


    当然，他知道这种想法是不对的，所以他会好好控制住的。


    文麟不再言语，只是将脸更深地埋入那片温热，放任自己沉溺在这份独一无二的宠溺当中。


    初拾有一下没一下地抚着他的背，感受着他宛若幼兽般的颤动。


    不知道过了多久，那动静渐渐停了，但又一道略带鼻音的声音骤然响起：


    “哥哥，我好喜欢你啊。”


    初拾无声叹息，这孩子又发病了。


    见他不语，文麟抬起头，眼眶泛着薄红，更大声地重复了一遍：


    “哥哥！我真的好喜欢你！”


    “知道了知道了。”


    初拾被他喊得无奈，只能制止道：“别嚷了，让外人听见还以为你发病了。”


    文麟吃吃地笑了两声，更用力地搂紧他的腰，鼻尖轻嗅着他颈部的气息。那气息让他着迷，让他沉沦。


    “这些话……我从未对旁人说过。不知为什么，对着哥哥，就全都能说了。”


    初拾虽然不是很懂这个理论，但他大概明白，这是因为文麟对自己信任，依赖，并渴望从他这里得到情感的慰藉与温暖。


    如果有一天，自己离开了，这些心里话，这些藏在心底的委屈，他还能对谁说？


    他还会这般毫无保留地，对另一个人袒露心扉吗？


    “……”


    不对不对不对！！


    初拾猛地摇头！


    不可以，自己不可以再心软了！


    人生漫漫长路，你才占了人家生命中的几分之几啊！


    初拾吸了口气，垂眸看着怀里的人，毛茸茸的脑袋跟个大型仓鼠似的，他一把捏着后颈将人提溜了起来。


    “好了，别装了，再装就过了。”


    文麟吃吃笑着，眼里带着狡黠。


    他一开始确实是情之使然，后来倒真有几分顺势而为、故意卖惨的意思了。


    然而，深谙此道之人岂会轻易承认？


    他立刻蹙起眉，嘴角下撇，委委屈屈地道：


    “可是哥哥，我真的心里难受——”


    “好了。”


    初拾打断他，凑上前在他唇上飞快地啄了一下，揉了揉他的脸颊：


    “起来，先用膳。吃完饭，我再好好安慰你，成不成？”


    文麟怔了一瞬，旋即，眼底委屈烟消云散，换上得逞般的坏笑：


    “好啊，那我就等哥哥垂怜了。”


    ——


    杨宣的去处已然尘埃落定。为免夜长梦多，圣旨下达次日，荣国府的人便将他塞进了前往永济渠的衙役队伍中。


    茶楼上，文麟凭栏而立，目光淡淡追随着那支渐行渐远的队伍。


    身旁的王文友低声说道：“殿下，即便皇上饶过杨宣，我们亦有法子让他在路上尝尽苦头。”


    文麟摇头。


    “圣旨已下，若再动手脚，明眼人都看得出是私怨作祟。不急，他离了京城，未必就能高枕无忧。以杨宣那养尊处优的性子，三年苦役，未必熬得过去。”


    王文友何等机敏，当即领会，躬身道：


    “殿下英明。”


    车轮辘辘，碾过官道，扬尘远去。


    目送一行人安全出城，荣国公夫妇才松了口气，他们生怕太子会在途中下手，是以一早就在郊外等候，押解队伍安全离开京城地界，顺利抵达第一个驿镇，他们才放下了心。


    看来太子，终究不愿与皇帝公然作对。


    ——这颗心，显然是放早了。


    次日，大朝会。


    金殿肃穆，文麟手持玉笏出列，衣上蟠螭纹在御座前的晨光中凝着一层冷辉。他面向龙座方向，声音清朗平稳，一字一句却似诛心：


    “父皇，儿臣请参荣国公府三大罪：乘旱盘剥饥民，设赌陷民于壑，私役官工罔法！”


    “前年关中西部大旱，赤地千里，民生凋敝，荣国公府却遣旗下丰裕号商号，尽敛民间存米，肆意哄抬粮价，以数倍之利售与饥民。乘国之艰，吸民之髓，此为一罪！”


    “荣国公六子杨劼，目无王法，私开赌坊于市井，诱引良家子弟沉溺其中，致无数人家破人亡、卖儿鬻女，敲骨吸髓，贻害一方，此为二罪！”


    “更有甚者，荣国公胞兄为营外室庄园，竟私占官家土木之役的民夫工匠，逾三百之众，役使长达半载。假公济私，将国家公器视作一姓私产，罔顾朝纲，此为三罪！”


    言毕，他双手高捧玉笏，深深一揖，身姿端肃，辞意恳切却立场坚定：


    “此三罪，儿臣皆有实证——丰裕号米行账册、赌坊往来流水、被役民夫工匠口供，一应俱全。恳请父皇下旨彻查荣国公府，追缴其不法之财，严惩主事之人，以平天下民愤，以正当朝国法！”


    他冷眸望着荣国公，伤了他的人，就想跑，没那么容易！


    荣国公面色涨红如赤，踉跄出列，伏地高呼：“陛下，臣冤枉！太子殿下血口喷人，臣府绝无此事！”


    文麟抬眸，目光冷澈扫过，语气平静却不容置喙：“国公是否冤枉，一查便知。儿臣既敢奏请，便有铁证在手，父皇可遣三司核查，真伪立辨。”


    “臣、臣……”


    荣国公喉间发紧，额角冷汗暗渗，心思却电闪急转，此刻若露半分怯意，便是坐实罪状，唯有硬撑到底。


    他猛地抬首，强压下心头慌乱，躬身高声道：“臣身正影直，清白可昭日月，任凭陛下彻查，绝无半分惧色！”


    丹陛之上，皇帝凝睇着阶下针锋相对的二人，不由头疼地扶了扶额。


    ——


    这边太子紧咬荣国公不放，荣国府上下鸡飞狗跳，惶惶不可终日，比之前因为杨宣的事过得还要焦头烂额。


    然而这一切，初拾是不知道的。在他看来，那一刀之伤，早便在登门那一日讨了回来。余下的事既是皇帝亲口谕旨，他也不想再计较，徒给文麟增添烦恼。


    他目前正在操心自己的头等大事——他的逃跑计划。


    韩修远那边传来了好消息，他借着初拾先前洒在两名跟踪者发间的粉末，果真顺藤摸瓜查清了二人的身份底细。


    依韩修远的计划，下一步便是摸清这两人的日常行踪：此类盯梢老手，行事再隐秘，也需固定地点歇脚、固定时辰饮食，只要掌握了他们的行踪规律，便能寻得破绽伺机应对。


    初拾仍有顾虑，蹙着眉道：“那二人本就是专职跟踪的好手，警觉性极高，又精通反跟踪之术，咱们的人暗中盯着，怕是容易被察觉。”


    韩修远却摆了摆手，语气笃定又胸有成竹：“这你不必担心，我手底有专门做这类活计的能人，稳妥得很。”


    初拾微微一怔，心底掠过一丝疑惑，转念便想通了。


    韩修远身为小公爷，与妹妹相依为命居于京城，韩将军与公主定然为他留了不少得力护卫与心腹人手。


    既如此，初拾便再无异议，选择相信韩修远的部署。


    这日晚上，初拾与几位兄弟聚餐，初拾带着几分酒意，独自慢悠悠走在回太子府的路上。


    夜风裹挟着微凉气息拂过面颊，稍稍吹散了几分酒意。他正暗自思忖着韩修远那边的安排进展，前方巷口忽然传来一阵杂乱的脚步声，混着女子压抑的惊呼声，打破了夜的宁静。


    初拾抬眼望去，只见一个鬓发散乱、衣衫不整的女子跌跌撞撞从巷中冲出，身后紧跟着三四个仆役打扮的汉子，口中呼喝着：


    “站住！别跑！”


    眼见步步紧逼，女子惊慌失措间脚下一绊，重重摔倒在地。就在这时，一道身影自斜侧巷口闪出，扶起倒地女子。


    那女子犹如遇见救命稻草，慌忙攥住他伸来的手，眼中泪光涟涟：“公子救命！求您救救我……我愿做牛做马报答您！”


    男子被她抓得手疼，知她是惊惧过甚，温声安抚：


    “姑娘放心，你且松手。”


    话音未落，追兵中一个管事模样的黑脸汉子已大步上前，粗声粗气地喝道：“你是何人？这是我们府里的逃奴，我们抓自家丫鬟，轮得到你一个外人多管闲事？识相的快些让开，免得自讨苦吃！”


    女子浑身一颤，急忙仰脸看向男人，声音带着哭腔：


    “公子别信他们！我原是府里伺候老祖宗的丫鬟，只因大少爷前些日子瞧上了我，硬要逼我做他的通房丫头！我执意不从，他便动辄对我打骂折辱……”


    她猛地捋起右臂衣袖，手臂上淤痕新旧交叠的，掐印与浅浅血印触目惊心：


    “我实在是走投无路了，这才拼死逃出来……求公子垂怜，救救我吧！”


    白衣公子的目光落在那些伤痕上，眉头蹙紧，他正要开口斥责，巷口阴影处传来另一道清朗声音：


    “刑部颁发的《大梁律疏》有载，‘凡籍没良家，或抑勒为娼，及通胁妾婢者，以良贱相殴论，加等治罪’。你们是哪个府的，如此大胆，公然与律法作对？”


    【作者有话说】


    宝宝们别走，接下来我写了非常缠绵悱恻的感情戏！就从后天开始！！（当然如果明天也能不跳看完就更好了）


    第48章 李文珩


    众人循声望去，只见一个高大男子缓步走出阴影，一身衣着虽不算华丽，但


    众人循声望去， 只见一个高大男子缓步走出阴影，一身衣着虽不算华丽，但其人器宇轩昂， 清劲挺拔，尤其一双眼眸，清亮湛然。


    “少尹大人。”


    初拾抬手抱拳回礼：“李公子。”


    这白衣男子，正是文麟的表兄李文珩。


    那几个仆役听闻来人是京兆府少尹，脸上瞬间褪去了嚣张，露出畏惧之色。初拾将他们的神色变化看得分明， 故意上前一步，撸起衣袖沉声道：


    “怎么？你们是想抗法，被我抓回京兆府大牢里问话吗？”


    几人愈发畏缩，却仍有个仆役壮着胆子嗫嚅：“可、可是她确实是我们府里的丫鬟， 主子有令，我们不能空手回去……”


    女子见状，立刻跪下， 哀求道：“公子，我已经得罪了大少爷， 跟他们回去，定然没有好结果！这些年我省吃俭用攒了些银子， 我能给自己赎身，只求公子今晚能救我一命！”


    “你起来吧。”


    李文珩将她扶起，看向几个仆人：


    “在下承恩公府李文珩， 这姑娘我先带回府中安置。明日我自会登门， 替她办理赎身之事， 给你们主子一个交代。”


    “承恩公府”几个字一出， 那几个仆役彻底没了底气 ， 皇亲国戚亲自出面，他们哪里还敢多言，只得唯唯诺诺地点头。


    等仆役们的身影消失在巷口，初拾才笑着道：“没想到会在这里遇见李公子。”


    “说来也巧，给我母亲诊治的大夫就住这附近，每次送大夫回来，都会绕这条路走。”


    初拾想起近来李文珩母亲确实体弱多病，不由正色道：“李公子孝心可感。”


    李文珩轻轻颔首，略过此事，转头看向身旁仍在微微颤抖的女子，温声道：


    “你如今左右没有去处，便先随我回府吧，暂且安顿下来，待明日赎身之事办妥，再做长远打算。”


    “多谢公子！多谢公子！”


    初拾站在一旁，也想不出更妥当的法子，总不能见死不救，或者把人带回太子府吧。


    两人就此别过。初拾返回太子府，也将这件事告诉了文麟。


    文麟“呜”了一声，并不奇怪。


    “文珩是这般的性子，路见不平，便要管上一管。”


    初拾：“这样的性子不好么？”


    “当然好了。”文麟笑意盈盈地说：“若不是哥哥有这样的性子，我与你，都碰不到一块，更加没有办法似如今这般甜甜蜜蜜了。”


    说到这，初拾就一阵无语。


    他现在是知道，自己是完全被这个男人给骗了，说不定当时自己提出帮忙时，他心里说不出多少警惕呢，或许还得怀疑自己是不是别有所图呢！


    不过，他向来不是喜欢追究过去的人。


    过去的事情就是一团糊涂账，自己认错人有错，他将计就计蒙骗到底也有错，若说他们这段情，确实是从根子就是错的，可感情，却也不是完全虚假。


    文麟看着初拾怔怔发呆的模样，以为他还在想李文珩，一阵吃味，用手指将他的脸拨过来：


    “哥哥不准想他了，文珩可是有未婚妻的人。”


    “他有未婚妻了？”


    似乎也是，此前在荣国公府曾见过他与一女子站在一块，神色亲近，那女子长什么样子来着？


    初拾脑中闪过一个影子，但却模糊不清。


    文麟更加不高兴了：“哥哥不准想了！”


    初拾无语了：“他是你表兄。”


    “表兄也不准！”文麟极为霸道地说：


    “哥哥是我一个人的！”


    自从上回杨宣事件后，文麟自觉和初拾又亲近了一步，于是日常愈发霸道，稍有不慎就亲嘴撒娇，偏生初拾又抵抗不了。


    眼看他越说越离谱，初拾怕他又犯病，干脆以吻封缄。


    ——


    之后，初拾便没再分心过问李文珩与那丫鬟的后续。想来以李文珩的身份，处置一个丫鬟的去留并非难事。


    次日一早，他刚到京兆府，才坐下喝了口茶，又收到一个捕快消息，说是之前在查的一桩案子有眉目了。


    这是一桩偷窃案，有人偷了城西一户老爷家里的白玉瓶，初拾让人通知各大典当铺，看到这东西就通知自己，总算有人来报案了。


    顺着这条线，他们很快锁定了一个人。


    初拾随引路的线人，踏入城西南角一片低矮的棚户区。巷道狭窄曲折，两侧是胡乱搭起的板屋或泥坯房，不少屋顶只用茅草或破油毡勉强遮盖。


    几个面黄肌瘦的孩童蹲在墙角，用木棍拨弄着土里的什么，坐在屋里的老幼妇孺看到他们这一队身着公服的人马，都停下动作，目光里交织着警惕与麻木。


    他们在一处更为破败的院落前停下，院墙是碎砖和黄泥垒的，塌了半截。院门只是几块薄木板拼凑，虚掩着。


    “大人，就是这儿了。”


    初拾一把推开门，一个妇人正在浆洗衣裳，狭小的院子里横七竖八拉着好几根麻绳，上面密密麻麻挂满了洗过的衣裳。


    开门的动静惊动了她。妇人回头，一眼看见初拾等人的公服，脸上血色“唰”地褪尽，她猛地站起身，朝着屋里喊：


    “当家的——快跑啊！”


    里屋传来“哐当”一声响，一道瘦削的人影从屋后窗户一闪而出，动作迅捷。


    老八身形一闪，已如猎豹般窜出。


    初拾的目光越过年院内飘扬的破烂衣裳，落在了堂屋门口。


    一个约莫五六岁的男童站在那里，小脸脏兮兮的，身上套着一件明显过大的单衣，赤脚裸发，正睁着一双黑白分明却又懵然无知的大眼睛，望着初拾这群不速之客。


    初拾捕捉到屋内传来几声微弱的呻吟，他朝那孩子招了招手。


    孩子畏惧地往后缩了缩，躲到了半扇门板后面，只露出半张小脸和一只眼睛。过了一会才慢吞吞挪过去。


    “大人”一旁妇人发声。


    初拾蹲下来问他：“屋里头，还有谁在啊？”


    孩子：“阿奶在，阿奶病了，躺床上，起不来……”


    初拾起身随着孩子入内。


    屋内光线昏暗，几乎没有什么像样的家具，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的草药味。左侧用一道旧布帘子隔开，想必就是里屋，那断续的、痛苦的呻吟正从里面传来。


    初拾没有掀开帘子进去，他从怀中摸出一块碎银子，塞进小孩手上：“这个，给你娘。”


    小孩愣愣接住了。


    初拾不再多言，转身走出了院子。身后，还传来孩子带着雀跃的声音：


    “娘，这个给你”


    回到京兆府衙门时，老八已经将人抓了回来，正押在堂下。那是个三十多岁的汉子，面皮黑黄，颧骨高耸，眼神里透着倔强。


    初拾在案后坐下，看着堂下被按跪着的男人，问道：“你叫张槐是么，城西刘老爷家的白玉瓶，是你偷的？”


    张槐抬起头，扯了扯嘴角，竟是一声冷笑：“是老子拿的！怎么着？”


    “为何行窃？”


    “为何？”张槐像是听到了什么笑话，声音陡然拔高：


    “当然是因为没钱！你们这些穿官衣、吃皇粮的大老爷，怎么会知道我们？”


    “没钱，便能去偷么？”


    “不偷怎么办？去骗？去抢？”张槐双目赤红，激动起来：


    “老子但凡有条活路，愿意干这下三滥的营生？老子认栽！要钱没有，要命一条！随你们处置！”


    按照《大梁律》，凡行骗、偷窃，除追缴赃物赃款外，若无力偿还，视金额轻重，当处杖刑十至二十。以张槐所窃白玉瓶的价值，二十杖是跑不掉的。这二十结结实实的官杖下去，便是壮汉也得去掉半条命，何况他这营养不良的身子。


    初拾没有立即给他上刑，摆了摆手，道：“先把人带下去吧。”


    两名衙役上前，将仍在叫骂挣扎的张槐拖了下去。


    待堂内稍静，初拾才转向一直候在一旁的捕头王虎。王虎在蓟京当了二十多年差，对这座皇城的每一片区域、明面下的势力乃至升斗小民的生计，都如数家珍。


    “王头儿，这张槐……还有那片地方的人，究竟是怎么回事？”


    蓟京乃天子脚下，首善之区，民众生活相对富裕，初拾在此生活二十余年，还没见过这么多穷人聚集的区域。


    王虎闻言，立即上前半步，压低声音回道：“大人您常年居于内城，少见这般景象，不奇怪。这张槐，还有那片棚户区里大半的人，都不是蓟京本地户。”


    “去年冬，北边三州遭了百年不遇的大雪灾，冻饿而死的人不计其数。侥幸活下来的，许多都拖家带口逃了出来，这张槐一家，便是那时来的流民。他们在这蓟京城里，无田无地，无亲无靠，只能靠卖力气挣钱，男子做短工，妇人就浆洗、缝补，时常是有上顿没下顿。”


    王虎叹了口气，语气里难得带上感慨：


    “这般光景，人穷志短。有些人实在熬不下去，或偷或抢，甚至结伙为盗，也不稀奇。”


    初拾听了王虎那番话，心情略有些复杂。


    皇城根下尚有这般赤贫无依的角落，是他此前未曾深想的。但流民安置涉及钱粮、户籍、田宅，绝非京兆府一衙之力能解决，他也确实无能为力。


    待到下午，初拾正在翻阅卷宗，却听外头传来些动静，隐约有人说有人来保释张槐。


    这倒奇了，《大梁律》确有明文，偷窃行骗者，若能在定罪前悉数赔偿事主损失，取得谅解，便可从轻发落，甚至免于刑责。只是此法向来形同虚设——那些人但凡有钱，又何至于沦落于此？多是宁可挨顿板子、关上数月，也绝无可能将到手的银子吐出去。


    初拾心下一动，莫非是张槐的家人，拿着自己早上悄悄给的那点碎银来赎人了？


    他搁下笔，起身朝前堂走去。刚到门口，却见院中站着个绝意想不到的身影。


    “李公子？”初拾惊讶道：


    “怎么是你？”


    李文珩见是他，拱手一礼，脸上带着几分愧色：


    “少尹大人，打扰了。在下正是为张槐之事而来。”


    “你与张槐相识？”初拾更是意外。李文珩是何等身份，皇后内侄、国公之子，怎么会与一个挣扎在温饱线上的北地流民有交集？


    “此事……说来话长。”李文珩轻叹一声，眉宇间似有忧色。


    说话间，王虎已将张槐从牢房带了出来。李文珩大步上前，在他面前站定，声音沉肃：


    “张槐，你家中若有难处，可以来找我，为什么要行窃？”


    方才在堂上还梗着脖子叫叫嚷嚷的张槐，此刻竟是满面通红，头几乎埋到胸口，声音讷讷：


    “李、李公子……我娘病得重，抓药的钱实在凑不齐了，我不得已才”


    “糊涂！”李文珩语气加重了些：“你娘生病，可以问我借钱，再怎么样也不该偷人东西！”


    “公子已经帮衬我们太多。我，我实在……”张槐嘴唇哆嗦着，这个五大三粗的汉子，此刻眼眶竟有些发红，羞愧难当。


    “你怕麻烦我，却不怕触犯律法，身陷囹圄？”


    “到头来，不还是要我来此领你出去？这岂非更添麻烦？”


    张槐被他说得哑口无言，只将头垂得更低。


    初拾在一旁已听明白了大概，此时出声道：“李公子，既已如此，先让他回家去吧。他家里人还等着呢。”


    李文珩这才神色稍霁，对张槐道：“你先回去，好生照看你母亲。这位大人是我好友，我与他说会话。”


    张槐如蒙大赦，对着李文珩和初拾各自深深一揖，这才脚步匆匆地离去，背影消失在衙门外。


    院中只剩下初拾与李文珩二人。初拾看着李文珩，问道：“李公子时常接济如张槐这般的流民？”


    “去岁北地三州雪灾，逃至蓟京的灾民为数不少。他们离乡背井，在此无根无基，生计艰难。在下……也只是略尽绵薄，能做一点是一点罢了。”


    他语气平和，并无自矜之色。


    初拾心中却是一动，不由道：“李公子仁善。此举于他们，便是雪中送炭了。”


    “可那终究是杯水车薪。”


    初拾还欲说什么，这时，周主簿拿着一份文书从廊下快步走来，见李文珩在，连忙行礼。李文珩便顺势向初拾拱手：


    “初拾兄既有公务，在下不便多扰，先行告辞。”


    初拾还礼，目送一袭青衫远去。


    周主簿凑到初拾身边，望着李文珩的背影，低声感慨道：“这位李世子，当真是位善心人。时常接济些孤儿寡母、落魄之人，又不张扬。在这蓟京的贵人堆里，他可是顶顶的大好人！”


    初拾望着那转出门的身影，心中亦有些慨然，轻轻叹了口气，转回视线：


    “你找我何事？”


    “哦，是这样，大人……”


    ——


    初拾回到府中，心里仍惦记着这件事，晚膳时，他忍不住同文麟提了起来。


    文麟执箸的手顿了顿，脸上难得凝重：


    “其实此事，朝廷也甚为关注。这些流民是今春涌入蓟京，户部也拨过钱粮，京兆府及各寺庙善堂亦设过粥棚，发放过寒衣。只是……此类举措，终究是扬汤止沸，救得一时之急，却治不了根本。”


    “如今夏秋之交，尚能勉强支撑。待到朔风一起，滴水成冰的严冬，那才是真正的鬼门关。缺衣少食，无柴无炭，一场风寒便能夺去数条性命。届时若处置不当，冻饿而死者不知几何。”


    初拾眉头紧锁：“那，朝廷就没有办法么？”


    “办法自然是要想的。”


    文麟视线转回初拾脸上，眼底那点凝重忽然化开，漾出些笑意：


    “没想到，哥哥如今对民生疾苦这般上心。这般思虑，倒很有几分为民父母官的担当了。”


    “少来打趣我。”初拾没好气地横他一眼：


    “我不是什么父母官，不久之前我还是个平头百姓，最容易代入他们，看着不忍心罢了。”


    见他神色认真，文麟也收敛了笑意，端正颜色。


    烛光在他清隽的侧脸上跳跃，眸中神色带着与年龄不甚相符的沉静笃定。


    “哥哥放心。此事我心中已有计较。这些时日，我已命府中几位精于钱粮、工事的幕僚暗中查访测算，草拟了几条应对之策。不敢说尽善尽美，但勉强能应对一时。”


    说罢，语气又是一柔：


    “民生大事，就交给我这个太子来烦心吧，哥哥只管好好抓你的贼就好。”


    文麟既然将此事揽下，初拾自然乐得全权托付，这本就是太子该做的事！


    【作者有话说】


    这一张本来有6k的，但是我删除了一个不怎么重要的片段，字数就不够了，然后懒得调整章节，就干脆把下一章节提前发出来。总之，我要拿日6全勤！


    第49章 双人约会


    文麟没有辜负这份信任，次日他入宫觐见。当着几位内阁大臣与皇帝的面陈


    文麟没有辜负这份信任， 次日他入宫觐见。当着几位内阁大臣与皇帝的面陈述：


    “北地流民困顿京师，若仅以寻常施舍接济，不过是延命一时， 难解根本；若强行驱遣回乡，又恐激起民变，祸乱地方。儿臣思之再三，以为治本之策，在于‘予恒产，安其心；导以劳， 固其本’。”


    “朝廷以市价一成为额，购京畿粮田，即刻分予流民，暂解其困。另遣官督领流民开垦荒田、疏浚河渠， 待田熟渠通，尽数分予耕种。三年免税，令流民以工代赋， 农闲时修桥补路、整葺堤岸。如此，三年后流民有田可耕， 朝廷得万顷熟田，赋税日增， 国本渐固。”


    一番话兼顾治标与治本，条理清晰、思虑周全，御书房内一时静谧。


    户部尚书率先出列， 躬身拱手：“殿下此策仁智兼备， 然臣有一忧， 今岁愿售粮田者， 多是小户农家， 京畿周遭耕地，多为乡绅大户，恐不愿甘心售卖。”


    “尚书大人所忧，孤亦有考量。乡绅大户惜田，无非是念着田产基业、盼着坐收租利，那便对症下药，恩威并施即可。”


    “一施恩，大户售田加价一成，赐“乐善济民”匾，许子弟入国子监旁听；二立规，田产逾千顷、抛荒过半者，平价强征抛荒之田；三明威，抱团阻挠者，以“罔顾朝命”论处，暂夺功名，遵旨售田后恢复。”


    顿了顿，他补充道：“且儿臣已令东宫属官查探，京畿周边大户中，多有依附朝堂勋贵者，儿臣会请父皇谕令各勋贵约束族中亲眷，令其率先售田作表率。勋贵带头，其余大户岂敢再行观望？”


    这一番话，恩威并施，若非想和朝廷公然作对者，应该不会拒绝。


    工部尚书走出：“殿下，今岁流民已近千户，若尽数投入垦荒，所需农具数量极大。工部眼下要务繁杂，仓促间恐难赶制足额农具。”


    “此前边镇有一批报废农具，约莫三百，孤已令东宫属官传谕输运京师。修缮之后按三户公用一套统筹，既避免浪费，又能满足垦荒之需。”


    他所言面面俱到，条理分明，显然已反复斟酌。朝廷本就为流民一事烦心，如今太子献上计策，众人再无异议。


    诸事议定，皇帝携太子漫步于御花园中。


    秋阳澹澹，覆盖青石阶上。


    皇帝心头紊乱，此前杨宣一事，他临时变卦轻罚，太子心存芥蒂，这些时日纠缠荣国公府，亦是证明。只是他碍于帝王身段与丽妃情面，始终未能直言安抚，心底对这个儿子难免有几分亏欠。只是他身为九五之尊，有些软话终究难以轻易说出口。


    皇帝清了清嗓子，打破沉默：“马上便是你的生辰了，可想过要如何操办？”


    文麟垂眸颔首，语气平淡而得体：“儿臣今岁十九，想来明年弱冠之年再行大办不迟，今年便一切从简，莫要劳民伤财。”


    皇帝闻言，眼中泛起欣慰之色，抬手轻拍他的肩：“你向来理识体，常怀恤民之念。就如今日你提出的流民处置方案，方方面面都顾虑得极为周全，足见私下花了许多功夫，也存了为民之心。”


    “为民分忧、稳固国本，本就是儿臣分内之事。”


    皇帝听着这客气疏离的回应，心里有几分难受，文麟心里的埋怨，终究还是没散。


    他暗自感叹，若文麟生母仍在，便是父子间最熨帖的传语人，总能将那些难言的牵绊，化作几句温言软语悄然化开。而今椒殿空悬，只余他们父子相对，许多话到了唇边，反似被无形的丝缕牵绊着，重若千钧，终难倾吐。


    正思忖间，皇帝忽然胸口一闷，一阵剧烈的咳嗽涌上喉头。


    “咳咳咳——”咳声急促而沉重，身子也微微晃了晃。


    “父皇？！”


    文麟脸色一变，先前的疏离瞬间消散，连忙伸手稳稳扶住皇帝的手臂。


    皇帝咳了好一阵才缓过劲，摆了摆手，气息微喘：“没事，没事，老毛病了。”


    他随手掏出手绢拭了拭唇角，雪白的绢面上，几点暗红的血渍格外刺目。


    文麟的目光落在血渍上，脸色愈发凝重。


    他眼神变化了几变，终究是软下，温声道：


    “父皇，外头风大，儿臣扶您回殿内歇息吧。”


    皇帝望着儿子眼中真切的担忧，心头一暖，先前的隔阂似也消散了几分，缓缓点头应道：


    “哎。”


    文麟遂小心翼翼地搀扶着皇帝往殿内返回。


    ——


    朝廷即将给流民授田垦荒的诏令很快下来，听到这个消息，初拾心下也不由一松。


    这两天他眼前老闪过小孩枯瘦的脸和赤裸的脚，他想找李文珩分享这个好消息，策马至李府，门房却道公子清早便出去了。


    初拾心中一动，调转马首，朝着一个方向而去。


    还未进那狭窄的巷口，便见情形与往日不同。


    巷子深处，最是杂乱的一段，此刻竟有数十人安静排作一列，默然等候。队伍尽头，支着一顶半旧的青布棚子，简陋得很，药材的苦香混着贫户区特有的气味，静静弥漫开来。棚旁摆开两张木桌，几个干净利落的小厮正忙着分拣、包裹药材，一位白须老大夫坐于桌后，凝神为众人望闻问切，旁边一杆布幡随风轻展，上书“义诊”两个朴拙大字。


    初拾唇角微扬，信步走近。待目光扫过棚下，却是一顿。


    李文珩竟也坐在一张简陋木凳上，正俯身为一位老妇人诊脉。


    他着一身素白细葛常服，袖口挽起，神色专注。时而低声细问，时而凝神静听老妇含糊的诉说，指尖稳稳搭在她枯瘦的腕上。片刻后，他提笔在纸上写下数行，将方子递给身旁学徒模样的人去配药，又温声嘱咐那老妇几句。


    “李公子竟也通岐黄之术？”


    李文珩闻声抬头，见是他，眼中掠过一丝讶异，随即化为温润笑意：


    “早年随一位宫中退下来的老太医学过些皮毛，不敢称通。”


    “初拾兄怎么寻到此处来了？”他见初拾身着常服，恐惊扰了周遭百姓，便未以官职称呼。


    “与李公子一般，过来瞧瞧。”


    “我既已称你兄长，你便莫再一口一个公子了。”


    “恭敬不如从命，李兄。”初拾抱拳，见后头尚有病患等候，便侧身让开：“李兄先忙，我随处看看。”


    言罢便退至一侧，不扰他诊病。才走出两步，衣摆忽被轻轻拽住，低头一看，竟是张槐家的那个孩子。


    “怎么么，有事么？”


    孩童不语，只睁着一双澄澈透亮的眸子仰头望他。


    初拾抬手揉了揉他枯黄的发顶，从袖中取出出门时备好的一块桂花糕，递了过去：“拿去吃吧。”


    孩童双手接过糕点，攥得紧紧的，跑出数步后，又回头望了他一眼，才蹦跳着跑远了。


    初拾失笑摇头，缓步踱出巷陌，行至巷口开阔处，忽又回身望去。


    秋风轻拂，拂动檐角布幡。李文珩一身素白长衫立在青布棚下，眉目清隽如裁，神色朗然温粹。周遭矮屋颓垣，药香缭绕，却无半分局促遮掩，尽显坦荡磊落。


    初拾心中暗叹：这才是翩翩浊世佳公子。


    自己当初，真是瞎了眼！


    接下来的日子，风平浪静。


    初拾与韩修远频频密会，反复推演各种逃跑路径与应变之策。


    “那两个跟着你的人的日常行踪已经摸清楚了，但麻烦的还不止这个。我的人细察之下，发现除了这明面上的二人，暗处布置的眼线只怕更多。”


    “京兆府对街那家面馆的掌柜，卖炊饼的老汉，往衙门里送水的挑夫，这些人往往在你常去的几处地方蹲守，要想完全避开这些眼睛，确需要些筹划。”


    “更棘手的是城门。平日看似你出入无碍，可一旦太子有心，只需一道口令，各处城门守卫便会收到密令，届时盘查之严，恐非寻常。”


    这些初拾早有预料，这也是他需要韩修远帮忙的主要原因，否则单单两个跟踪者，他并非没有办法甩开。


    “不过城门关卡，倒也不是铁板一块。”


    “我能为你筹谋一套京县衙门勘合的假户籍文牒，连坊厢的户帖都配全，你再稍易容貌，便可瞒天过海。”


    户籍历来由户部统辖，京县衙门具体经办。私造文书是重罪，更需打通层层关节。韩修远能说出此话，无异于坦言他在县衙乃至相关衙门里有人脉。


    初拾心道，这小公爷的人脉这么强的么？


    “或者，届时我安排一支可靠的商队，你混迹其中，借货物与人流遮掩，更不易惹眼……”


    韩修远絮絮叨叨地说着计划，眉眼间满是跃跃欲试的亮光。看着他这般倾尽全力为自己奔走设想的模样，初拾心底不由感动，同时生出了或许这一次自己真的能逃出蓟京的希冀。


    “小公爷——”初拾正色，郑重抱拳：“多谢。”


    “哎，我也是为了自己，咱们这叫各取所需，盟友互助！你不必谢我。”


    “还有，我们都是朋友了，你也别小公爷，小公爷地叫我了，叫我名字如何？”


    初拾：“那我私下便叫你韩兄吧。”


    “一言为定！”


    两人相视一笑。


    初拾再一次感慨，这世上明明有这么多爽朗真诚的好人，自己当初怎么就……偏偏撞上了最麻烦、最霸道的那一个。


    门外忽传来侍从恭敬的唱喏声：“太子殿下到——”


    文麟来了？！


    初拾与韩修远俱是一惊，迅速交换了一个眼色，当即起身，自内室疾步而出。


    来人果真是文麟，已步入院中。他目光在神色微绷的二人身上徐徐扫过，唇角弯起那抹惯常的温煦笑意：


    “修远又来找初拾了？倒不曾想，你二人如今这般投契。”


    韩修远嘿嘿笑道：“我与初拾兄一见如故，闲来无事便来凑个热闹，聊些闲话。倒是太子，今日怎会驾临京兆府？”


    “我有事寻张大人商议公务，顺道过来看看初拾。修远，可否借一步，我与初拾说几句话。”


    “方便，自然方便！”


    韩修远连声应下，不敢多留，躬身告退时，偷偷给初拾递了个眼色，才快步走出了院子。


    及至与初拾同入屋中，屏退左右，文麟那身端雅矜重的太子气度尽数散去。假装不经意地问：


    “你和修远，倒是很相处得来。”


    “是啊，你不是知道的，我们两都爱好武学，志趣相投，怎么，你不准我交朋友？”


    因为“束缚”着初拾，文麟最害怕听到的就是与自由有关话题。


    果不其然，他低声嘟囔了两句，讪讪道：“我哪里敢啊。”


    初拾看顺利转移了话题，便道：“你来到底是什么事？”


    文麟心道我一个太子视察，竟然还要被下官质问，嘴上却老老实实地说：


    “我来问你，后日你休沐，有没有安排，若是没有，不如和我去郊外秋游？”


    “好啊。”初拾随口应道。


    “太好了！”文麟惊喜道：“实则这一日是文珩与他未婚妻出去游玩，只是文珩性子太过端庄，生怕单独与未婚妻出游会令对方拘谨不自在，便拉了我去，权当是友人间寻常的踏秋聚会。”


    初拾心道：双人约会么？


    不对不对不对，他立即摇头，李文珩和他未婚妻是正儿八经的情侣，自己跟文麟算什么。


    “行了，我知道了。”


    文麟喜不自禁地道：“那就这么说定了！”


    待文麟离开后，一个仆从匆匆走进衙署，往初拾手上塞了张纸条，他走到隐秘地点，打开一看：


    上面是一个地点，落笔单字“韩”。


    初拾心中有数，很快将纸条焚烧殆尽。


    很快到了休沐日，两人乘坐马车轱辘碾过青石板路，缓缓驶出城郊，一路行至湖畔。


    已是九月时节，天高云淡，澄澈的蓝天像是被水洗过一般，湖畔芦苇荡褪去了青绿，风一吹过，簌簌摇晃着，扬起漫天细碎的花絮。


    文麟心情极佳，指向不远处的湖畔道：“哥哥，等会我们比试钓鱼可好？”


    “你我打个赌，输了的一方，要答应赢的一方一件事。”


    又想搞瑟瑟了是吧？


    初拾眉眼一挑：“行。”


    文麟顿时喜上眉梢：“那就这么说定了！”


    话音刚落，便见远处尘土飞扬，又有几辆装饰精致的马车朝着湖边驶来，停在了他们的马车旁。


    一个身影先行从马车上跳下，正是李文珩，他转身，朝着马车递出手臂，紧接着，一只属于女子的手掌扶在他手臂上，缓缓从车上下来。


    待看清那女子容貌，初拾微微一惊。


    他见过这女子，正是此前在城外见过的那人。怪不得当初见到她时觉得眼熟，当日在荣国公府和李文珩低声说话时见过。


    “殿下，初拾兄——”


    李文珩带着未婚妻向二人走来，那女子原本脸上含笑，但在看清初拾面容时，脸色也瞬间不自然了起来。


    文麟将他二人神情看在眼底，若有所思。


    等走近，李文珩向来温润的脸庞难得带上羞怯，对着初拾介绍道：“初拾兄，这是管平公府四千金，瑶儿，这是太子殿下的好友，京兆府少尹初拾大人。”


    绍芷瑶行礼：“见过太子殿下，少尹大人安好。”


    初拾慌忙回礼：“四姑娘好。”


    文麟看出几人都有些害羞，主动开口道：“如此良辰美景，大家都别光站着了，让下人把东西都准备起来吧。”


    二府的下人很快忙碌起来，四人则是沿着湖边的碎石小径慢慢踱步。


    绍芷瑶不知道想着什么，垂着眸子，指尖无意识地绞着腰间的玉佩流苏。


    初拾也有些茫然，关于此前遇见过四姑娘这事，他不知道该不该提起，这个时代与上辈子不同，女子所受束缚更多，稍有不慎对于她可能都是打击。


    所谓多一事不如少一事，几番踌躇之下，他还是没提那件事。


    文麟和李文珩说了会话，才发觉自己的同伴还未开过口，李文珩贴心地道：


    “瑶儿，你想不想回去休息，还是再散会心？”


    绍芷瑶摇摇头，轻声道：“我想在外面走一走。”


    “好。”


    恰逢对岸泊着一艘画舫，初拾道：“不如我们到湖上一游，还能偷闲垂钓。”


    “好啊。”


    众人没有异议，太子府的人早已打点妥当，船只洁净雅致，舱内陈设一应俱全。四人刚踏上船，此刻兴致正浓，无人愿入舱休息，皆立在船头甲板，任湖风拂面。


    文麟蹲在船头整理钓鱼工具，指尖捻着鱼线细细理顺，偷偷看着一旁初拾，凑没人注意凑上去道：


    “这便是我们的赌约了。”


    初拾轻声一笑，压低嗓音，只容二人听见：“好。”


    文麟眼眸瞬间亮起，似一腔好胜心爆发。


    待四人都选定位置坐下，将竿抛出，天地一时安静下来。


    李文珩性子温和，耐心亦是十足，奈何垂钓一道似乎与他缘分浅薄，鱼竿在秋水中静置许久，浮标也未见半分颤动。


    文麟静坐水畔，姿仪无可挑剔，周身却自有一股储君临渊的凛然气度，莫说鱼儿，连水波仿佛都绕着他那方天地流转，收获自然寥寥，屈居末次。


    而绍芷瑶似乎也心浮气躁，捅中鱼儿孤影成单。


    如此一来，初拾顺理成章成了第一名。


    四人在船上闲度了大半个时辰，才将船靠岸，将垂钓来的鱼儿送到附近庄园，命厨师烹饪制作美食。至于四人，则在庄内小憩。


    初拾有所感应，拒绝了文麟的陪同，独自来到庄子花园池塘边上。


    “少尹大人。”


    一道清越嗓音自身后响起。


    初拾抱拳：“四姑娘。”


    绍芷瑶走近，眉眼间笼罩着一层淡淡的愁绪，欲言又止。


    初拾：“姑娘但说无妨，若是在下力所能及，必不推脱。”


    绍芷瑶这才细声开口：“此前大人在郊外遇见我的事，能否莫要告诉文珩哥哥？”


    “他一直以为我是个只知闺中绣花、性子文静的姑娘，我……我却偏偏喜爱出门，看看山水野趣。我怕他知晓后，会觉得我性子跳脱，不够端庄，心中不喜。”


    初拾心中了然，果然是为了此事。他沉吟片刻，缓声道：


    “四姑娘放心，此事我自会守口如瓶。只是，依在下所见，李兄并非迂腐古板之人。姑娘若寻得时机，亲自与他说明，我想，他必能理解。”


    绍芷瑶低着头说：“我会向他说明的。”


    初拾看着她的模样，知道她一时半会不会，可自己也不可能将她秘密告知他人，这个时代对女子条条框框甚多，稍有不慎便可能落人口实，成为他人攻讦的把柄。


    “多谢大人体谅。”


    绍芷瑶又福了一礼，这才转身，脚步略显匆匆地返回了女眷那头。


    初拾望着她纤细的背影融入秋色，轻轻叹了口气，也扭头返回。


    他回到院子时，文麟早已在门口等待多时，他挑着眉问。


    “你和四姑娘说了什么？”


    “怎么，这回你没叫人偷听？”


    “哥哥何苦挖苦我，我不是叫人偷偷跟踪你，我是推测出来的。”


    “那我还得夸你聪慧了。”两人斗着嘴，慢慢进了屋。


    文麟张开双臂从身后环抱着他，不准他继续往前走。


    “说，你们说了什么？”


    “你这么聪明，自己猜啊。”


    “嗯猜不到！”


    “好，你不够聪明。”


    “那你告诉我嘛。”


    “不告诉。”


    “告诉我嘛！”


    “不告诉。”


    “告诉我”


    【作者有话说】


    下章开始有大量感情戏放送，答应我，一定要看好么！！！


    第50章 一生一世一双人


    庄内的午饭颇为精致，尤其那道清蒸湖鱼，鲜嫩异常。饭后，四人稍作歇息


    庄内的午饭颇为精致， 尤其那道清蒸湖鱼，鲜嫩异常。饭后，四人稍作歇息， 便再次出门。


    只是这一回，却是两两分开。


    庄园后山遍植芙蓉，是庄主精心栽培的景致，恰逢盛季，满坡芳艳。四个人分成两组，各自顺着一条蜿蜒的山路向上行去。文麟与初拾脚程快， 不多时便将另一对远远抛在身后。


    行至山顶，视野豁然开阔。自高处向下望去，只见另一侧的山腰上，李文珩正折下一枝灼灼的芙蓉， 动作轻柔地簪在绍芷瑶的发间。秋阳透过枝叶，为他二人笼上一层柔和的光晕。


    俊朗儿郎配温婉佳人，郎才女貌， 端的是天造地设的一对。


    “哥哥，你看——”文麟忽然道：


    “诗词中有一法名‘互文’， 字面上各言一事，实则彼此呼应， 合二为一。我与你在山顶看花闲谈，文珩与四姑娘在山腰执花诉情，看似两件不相干的事， 实则藏着同一个意思 ——”


    他微微侧首， 目光凝视着初拾， 含情脉脉：“这个意思就是， 我与你， 他与她，都是一对有情人。”


    初拾心口一跳，下意识反驳：“你胡说什么，我们与他们怎么能相提并论。”


    人家可是有媒妁之言，父母之命的，正儿八经的一对。


    “怎么不能论？”文麟上前半步，伸手轻扣住他的手腕，强迫他转回头对上自己的目光，不容他逃避。


    “哥哥，你记不记得，在最初的时候，你问我‘能不能这辈子都不成亲’，那时候我无法作答，现在我可以回答哥哥——我可以。”


    他望进初拾的眼，一个字一个字地说：“我想和哥哥一生一世一双人，今生今世再无他人。”


    初拾震惊地看着文麟，这番话对他的震撼甚至超过了刚知晓他太子身份时候。


    他刚刚说了什么？


    他说他“想要和自己一生一世一双人”，“再无他人”？


    他疯了么？！！！


    初拾的脑海瞬间被这惊涛骇浪般的宣言冲击得一片空白。


    “和太子一生一世在一起”，在此之前，他甚至从未想过这一点，当初质问他也是为了打消对方继续纠缠自己的念头。


    得到肯定回应——不不，他甚至没有想过这个可能性。


    “不是，不可能的你是太子，我们不可能”巨大的冲击下，他语无伦次。


    “先不说可能不可能，哥哥愿意相信我么？”文麟手上力道未松，反而更紧，强势地将他从混乱中拽出，直面这个问题。


    “我，我”


    看着文麟坚定的目光，初拾意识到他不是随便说说的。但这反而令他更加心慌意乱。


    是，自己是一只期盼着有个人能够和自己厮守一生。可是他是太子，是未来的一国之君，他怎么可能跟一个男人过一辈子。


    是，他现在可以因为一时情热，意气之下许下“一生一世一双人”的承诺，可这份承诺能维持多久？


    现实当中，电视剧里，多少负心人在背叛之前都是山盟海誓，可最后呢，还不是要弱势的那一方承担苦果。


    自己可以用一辈子去赌他这句话么？


    他是太子，是未来皇帝，他日若想抽身，不过是一句话的事，纵使天怒人怨，也无人能罚他。可他初拾呢？一旦赌输，便万劫不复，连回头的余地都没有。


    他能拿一生去赌么？


    “”初拾头疼欲裂。


    老天爷，你为什么要我面对这个超出大脑承受极限的问题？


    文麟瞧着他眉头紧蹙、痛苦纠结的模样，就知他心里并未相信自己，他目光黯淡了瞬息，但很快反应过来。


    “哥哥，我知道，你现在不会立即相信我，但是我希望，你至少能够明白我的心意。”


    “我和从前不一样了，我想要更加郑重地对待和哥哥的感情。”


    “”


    初拾的嘴唇张合了数次，最后干巴巴地憋出一个字：


    “哦。”


    “”


    文麟先是一愣，随即无奈地低笑了一声：“有时候，我真觉得哥哥呆呆的。”


    “不过，这份呆呆的模样，我都喜欢。”


    “”够了，你不要渣男属性爆发，给我讲甜言蜜语了。


    自那以后，满山芙蓉如何绚烂，秋色如何醉人，初拾都已无心欣赏。就连如何下的山，如何回的城，记忆都模糊一片。


    回到太子府，将自己裹进被子里，两眼一闭，就开始装死。


    逃避虽然可耻，但是有用。


    ——


    初拾一逃就是一整天，次日一早，他就冲出太子府去了衙门。


    衙门里，晨间的公务会议正有条不紊地进行，张知谦大人正总结上月各案牍的处置情况。


    “初大人，初拾大人！”


    初拾骤然清醒，茫然地看向眼前一张大饼脸，周主簿苦着脸说：“初拾大人，该您汇报了。”


    “哦。”初拾连忙打起精神，按着提前准备的文书汇报工作：


    “上月，一共抓到盗贼三伙，共计三十五人，缴获银两”


    等晨间会议结束，初拾走出公廨，隐约还能听到身后小声议论：


    “自初少尹上任之后，衙门破案例大获提升，听闻朝会的时候陛下还夸赞了呢！”


    “是啊，就是不知道初少尹今个儿怎么了，心不在焉的”


    心不在焉的初少尹回了自己的单独办公廨屋，又恍恍惚惚坐了一会，想起来三日前韩修远给他塞得纸条，招呼了几个捕快出去跟他巡逻。


    约莫过了半个时辰，估摸着时间差不多了，初拾指着前方一间茶楼，对身后众人道：“走得乏了，走，去那儿歇歇脚，喝碗茶解乏。”


    众人自然没有异议。


    这茶楼他们巡逻时常来，掌柜的也识得他们，见几位差爷进门，连忙殷勤招呼，将他们引到二楼一个临街的敞间。初拾特意拣了背对窗口、侧面有一扇屏风略作遮挡的位置坐下。


    跑堂的很快上了茶和几样简单茶点。初拾与手下捕快随口闲聊了几句衙门的闲事，便借口解手，起身离座。


    跑堂的引着他来到院子，拐进尽头一间雅间，初拾反手阖上门，便见韩修远已等候多时。


    “你怎的寻了这么个地方？”


    “这儿怎么了，嫌不干净啊？”


    韩修远挑了挑眉道：“过来。”


    他说着走到墙边，抬手拧了拧壁上一方木雕莲纹的暗扣，只听“咔哒”一声轻响，墙面缓缓移开一道缝隙，露出内里一间雅致的暗室。


    “怎么样，这儿不错吧？”韩修远一脸邀功的得意。


    初拾眼中一亮，颔首道：“当真不错，竟藏得这般隐秘。”


    “这还不算最好的。”


    韩修远更得意了，伸手拍了拍小室另一侧的墙：“这门里还有条暗道，直通茶楼后巷的，我打算就在这里完成偷天换日的计划！”


    他顿了顿，见初拾不接话，当即不满地说：“你倒配合点，问我是什么‘偷天换日’的计划了。”


    初拾瞧着他这副孩子气的模样，忍不住失笑，顺着他的话道：“那便请教韩兄，是什么偷天换日的妙计？”


    “这计划再妙不过了。”


    韩修远凑上前来，压低声音细细道：“你瞧着，你方才进的那间雅间在走廊尽头，除了跑堂的推门，就只剩一扇窗能瞧见里头。可门口立着大屏风，挡了大半视线，窗户又只对着侧方，外头顶多瞧个背影，你那两个尾巴，根本瞧不见你的正脸。”


    “届时我找个身形与你相似的人，让他背对着窗户坐着，捏着你的茶盏装模作样，你便从这暗道悄悄溜去后巷，骑上我提前安排好的骏马，直接出城，岂不是海阔天空，再无牵绊？”


    初拾听得眼睛一亮：“好方法！确实是个好计策！”


    “那是自然！”


    韩修远被夸得眉飞色舞，又摆摆手道，“也亏得我一个手下探得这茶楼的隐秘，不然我也想不出这法子。”


    初拾望着他，心头涌上真切的感激，郑重抱拳道：“韩兄，多谢。”


    “嘿嘿，你都道过好几回了。”


    韩修远摆摆手，面上笑意未减，转身从袖中取出一份折起的纸质文书，递到他面前：“出城的事你也不必忧心，看这个。”


    初拾伸手接过，缓缓展开，竟是一份仿得惟妙惟肖的户籍文书，纸页做了旧，印鉴纹路清晰，落款是邻县的里正官印，籍贯、年岁皆与他相近，连面相描述都模糊着贴合他的轮廓，竟是挑不出半分错处。


    有了这份文书，自己就能变成另一个人了！


    惊喜瞬间涌上心头。


    ——“哥哥——”


    一道声音骤然入耳，仿佛满腔深情寄托在这一句，心脏猝不及防地收缩，连同掌心文书，都似浸了滚烫的温度，灼得他指尖发麻。


    你疯了么？这个时候还犹豫不决？！！


    初拾暗骂自己一句，猛地扭头看向韩修远：


    “韩兄，打我一拳。”


    韩修远：“啊？”


    “我说，往我脸上打一拳。”初拾重复道，语气坚定，没有半分玩笑。


    “呃……”


    韩修远挠挠头，面露迟疑：“这万一给你脸上留了印记，出去岂不是惹人怀疑？”


    “不会，你没那个能力。”


    “……”话也不用说得这么难听吧？


    “快！”初拾又催了一句。


    “行，那你别怪我下手没轻没重！”


    韩修远咬牙，往后退了半步，沉了沉气，一拳狠狠朝着初拾的左颊揍去。


    “砰”的一声闷响，拳风实打实落在脸上，初拾竟硬生生没躲，身子微微踉跄了一下，却只觉一股钝麻的痛感从脸颊蔓延开，混沌的脑子反倒瞬间清明了。


    那些缠绵的温柔，炽热的誓言，都在这一拳的痛感里，淡了几分。


    是啊，韩修远这么努力地为自己的逃跑出谋划策，自己却生出退缩之意，这还算是个人么？


    别想了，哪怕文麟有这个心，他也有心无力。


    难不成，你真的相信一个太子能够和一个男子厮守一生么？


    他他有过这个心就够了。


    缓缓地吐出一口郁气，初拾眼底再无半分犹豫：“多谢。”


    “……哦。”


    “时间不早了，我也该出去了，免得惹人疑心。”初拾将文书小心叠起，揣进贴身的衣袋里。


    “后续之事，劳烦韩兄继续筹划。”


    “放心，必然万无一失。”


    初拾颔首，不再多言，转身穿过暗门，回到先前的雅间，稍作整理，便推门走了出去，依旧是那副淡然的模样，与捕快们汇合后，慢慢走出了茶楼。


    直到初拾一行人彻底消失在街头巷尾，高先生才缓缓走出，面色凝重地走到韩修远身边。


    “少主，您为了初拾公子的事，花费了太多心思，甚至不惜暴露了布置多年的据点，您本不该这般……”


    韩修远脸上笑容凝滞，冷声道：“我心里有数。”


    高先生看着他冷硬的侧脸，到了嘴边的话终究咽了回去，重重叹了口气，再不敢多言。


    ——


    得益于韩修远的一拳，初拾再次冷静下来。


    以自己现在的心态，哪怕当真留了下来，日后也会患得患失，终日忐忑，与其置自己于那般彷徨不安的境地，不如狠下心，直接离开。


    你现在要做的是，找点事做，别整天想这想那的。


    初拾迅速投入了街头好捕快的工作。


    ——


    垂拱殿内静得落针可闻，檀香袅袅绕着殿中蟠龙柱，案上奏折堆叠如山，却压不住殿内沉沉的气压。


    “陛下，荣国公一族贪赃枉法、结党营私，桩桩件件皆有实证，如此罔顾国法，若不依律处置，何以肃朝纲、正人心！”


    话音落，殿内依旧死寂。


    皇帝指尖轻叩御座扶手，眉峰微蹙，目光缓缓扫过阶下众臣，从出列的大臣，落到几位手握重权的阁老身上。可那几位老臣或垂眸看靴尖，或捻须作沉思状，俨然早已有了计算。


    皇帝又看向一旁太子，太子安静地立于该处，姿态恭谨，却在皇帝目光投来的刹那，有所感应般抬起眼，不闪不避地迎了上去。年轻的眼眸里写满坚定。


    皇帝幽幽叹了口气。


    长乐宫内，丽妃再无往日端庄，鬓边珠翠因她的焦躁轻晃，厉声问身侧宫女：“前儿打发去垂拱殿探听的人，还没消息回来么？快去，把福安给我喊来！”


    那宫女不敢耽搁，躬身疾步退下。不多时却又孤身折返，垂着头不敢抬眼。


    丽妃见她只身回来，心头的焦躁瞬间化作怒火，猛地拍案而起，凤目圆睁：“福安呢？！让你去喊他，就你一个人回来算什么！”


    宫女吓得“噗通”跪地，身子抖如筛糠：“回、回娘娘，奴才方才去寻福安公公，听闻公公今早在御前奉茶时失了仪，触了陛下的怒，已然被打发去造办处做杂役了……”


    “造办处？”


    丽妃喃喃重复，眼中的惊怒转瞬化作阴翳，她猛地反应过来，咬牙切齿道：


    “定是太子！定是他从中作梗，断了我的耳目！”


    盛怒之下，她扬手扫落案上的茶盏、果盘，玉杯瓷碟摔在地上碎作片片。殿内宫人见状，皆齐刷刷跪地，连大气都不敢出。


    偌大的长乐宫，只剩丽妃粗重的喘息，她眼底翻涌着狠厉的寒光，字字淬着冷意：


    “既然太子非要揪着我不放，苦苦相逼，那就休怪我心狠手辣！”


    ——


    黄昏时分，太子府内，初拾前脚刚踏入院门，文麟后脚便自廊下迎来，步履间带着难得的轻快：


    “哥哥，好消息，父皇终于处置了荣国公，他撤了荣国公的爵位，几个涉事族人，也都被革职查办了！”


    初拾也不喜欢荣国公府，闻言也甚欣喜：“那就好。”


    “只可惜，父皇还是顾着丽妃的面子，没想着往深里追究。若真要按律彻查，荣国公府里那些见不得光的勾当，恐怕远不止这些。”


    初拾端着茶盏的手顿了顿，心底暗自腹诽：怪不得世家大族拼了命也要把女儿送进宫里做妃嫔，原来是真的有用。


    他这念头方起，文麟的目光便似有感应般投了过来。


    文麟抬眸看他，眼底漾着洞察的了然，还有一丝说不清道不明的笑意：“哥哥此刻是不是在想，果然‘朝中有人好办事’，尤其这人若在君王枕畔，便是天大的事，也能寻着缝隙化小、化了？”


    “既如此——”


    他话头忽地一转，执起初拾的手，柔软的指腹摩挲着他带着茧子的僵硬指节，勾起酥麻。


    柔软的眼似泡透了春水，沉润的暖意被裹进一张温软的网里，不动声色地缠绕上来，贴着初拾的皮肉往里收拢。


    “哥哥也要把我套牢才好。”


    初拾一阵头皮发麻，连带着心口，皮肉，全身心酥了一大片。


    他还是头一回知道，原来谈恋爱真能跟触电有相同的效果。


    老天爷，这还是我这辈子，不，两辈子头一回谈恋爱，你为什么要给我上强度？


    他强迫自己将手从他掌心抽出来，僵硬地道：


    “那个时间不早了，我们去吃饭吧。”


    文麟掌心一空，眼底那浓得化不开的柔情几不可察地黯淡了一瞬。


    自从上回在山上向他倾诉爱意之后，文麟就感觉到哥哥有意无意地避开自己，这种感觉，倒像是回到了他刚开始知晓自己太子身份之时。


    文麟心底流过一丝苦涩，但面上分毫不显，只从善如流地颔首，声音依旧温和：


    “好。”


    膳桌上，气氛比平日沉寂许多。只有碗箸轻微的碰撞声。


    文麟侧目望着身旁人，他早已经不记得第一次看到这人时是什么心情，或许是满心狐疑，满腹警惕，然而时至今日，这张脸已经深深烙印在他心头，想来今生今世都不会再忘。


    “哥哥——”


    文麟放下银箸，打破沉默：“哥哥的生辰是什么时候？”


    “生辰？”


    初拾闻言一怔，抬眸时眼底掠过一丝茫然：“我不清楚，我从来不过生辰。”


    他本就是爹娘不详的孤儿，幼时在市井漂泊，能活下去已是万幸，哪有什么生辰可谈。


    文麟闻言，眼底的温柔又添了几分怜惜，当即道：“那便不算了，我们就以相遇那日，当做哥哥的生辰，好不好？”


    初拾闻言嗤笑一声，挑眉看他：“你还会记得相遇那日？”


    “我当然记得。”


    文麟立刻扬声，脸上带着几分孩童般的骄傲：“是正月十八。”


    初拾看着他这副模样，心头的酸涩与慌乱淡了几分，好笑地道：“你说十八就十八吧，反正我也记不清了，不过是个日子罢了。”


    他顿了顿，又问：“对了，你怎么突然想起问生辰了？”


    文麟指尖挠了挠他的掌心，笑得狡黠，语气带着几分小期待：“没什么，我只是想着，若是哥哥的生辰近了，我便能借着生辰的由头，向哥哥讨些好处了。”


    初拾闻言，没好气地抽回手，白了他一眼：“按常理，生辰不该是寿星收礼么？怎么反倒成了你讨东西？”


    “嗯，那哥哥切记到时候向我讨要礼物。”


    两人有一搭没一搭地说着话，方才那点尴尬沉寂总算散去，气氛重新活络起来。


    又过了一日，韩修远再次传来暗号，初拾如约而至。


    这是一个看似普通的民宅，但宅子下方却有一个地窖，地窖石壁泛着潮冷的水汽，室内只点着两盏油灯，昏黄光影勉强勾勒出简陋陈设，却胜在隐蔽性极佳，是躲避追逃的绝佳去处。


    初拾扫过四周，暗自咋舌：韩修远这家伙，不知背地里攒了多少这样奇奇怪怪的隐秘据点。


    “铛铛铛——”


    轻叩石壁的声响传来，韩修远推门而入，身后还跟着一个身形挺拔的男子。


    “这位是……” 初拾目光带着询问。


    韩修远笑着将那男子往前推了推，语气兴奋：“你仔细瞧瞧，他这身量骨架，是不是与你像是一个模子里刻出来的？”


    初拾上前，与那男子并肩而立，借着昏暗灯光仔细比对。果然，两人身高、肩宽、乃至手臂与腿的比例都惊人地相似，若非面容迥异，从背影看几乎难辨彼此。


    “妙吧？”韩修远压低声音，眼中闪着筹划已久的精光。


    “如今替身有了，假身份也备妥了，就只差择机行事了。”


    他说着，语气沉了几分，细细拆解计划：“我连后续的推演都做过了，太子发现你‘失踪’后，必定会在各城镇的出口加派兵力，严密盘查所有出城之人。咱们反其道而行之，你先藏进我安排的城郊宅子里，我再让人带着替身往相反方向走，故意露些破绽引守卫注意，把搜捕的重心全引过去。等他们的兵力分散了，你再趁机动身，往另一侧出城，便能神不知鬼不觉，彻底脱身。”


    “厉害。”


    初拾真心实意地鼓了鼓掌，语气里满是赞许。这计划看似简单，实则环环相扣，从替身安排到调虎离山，每一步都算得周全，背后定然耗费了不少人力与心思，可见韩修远是真的用了心。


    韩修远被夸得有些不好意思，挠了挠头，嘿嘿笑了起来，脸上满是少年人的得意。


    “不过——”很快，他又垮下了脸：


    “若真能这般顺畅就好了，不瞒你说，我还是有些怕太子。他打小就早慧，我从小到大，什么事都瞒不过他。要是能有件事绊住他，分走他放在你身上的注意力就好了。”


    他忽然眼睛一亮，凑到初拾面前试探着问：“哎，你说——要是我生场重病，卧床不起，太子会不会因为担心我，就把心思收一点回去？”


    初拾：“……”


    他没说话，只是抬眸直直盯着韩修远。


    韩修远被他看得浑身不自在，讪讪地移开目光：


    “……好吧，我不该自取其辱的。”