第56章 剑舞


    初拾兄——“熟悉的声音自门外传来，初拾手一颤，笔尖在文书上


    初拾兄——”


    熟悉的声音自门外传来， 初拾手一颤，笔尖在文书上划出一道突兀的斜痕。


    他慌忙稳住手腕，抬起头：


    “小公爷。”


    虽然文麟与王文友皆断定， 高先生一死，韩修远必定知晓身份败露，绝无可能再信他半分。然而，韩家谋逆之事尚未到图穷匕见之时，明面他与韩修远关系不变。


    韩修远脸上笑容灿烂，步履轻快地走上前来：


    “李兄今日该是回府了吧？真好， 一场虚惊，总算团圆了。”


    “是，是啊。”


    “初拾兄，你为何总不正眼瞧我？难道是心中愧疚， 觉得对不住我？”韩修远一派“天真烂漫”地说。


    “……”


    不是，兄弟，你要谋反， 我作为正方阻止你有什么不对？


    初拾深恨自己就是太要脸了！


    韩修远见他不答，又叹了口气， 道：“初拾兄，我是当真将你当做知心朋友看待”


    话音未落， 另一道清朗含笑的声音恰到好处地插了进来。


    “修远也在啊。”


    是另一位大神，太子文麟闪亮登场。


    文麟步履从容地踏入廨署，脸上带着惯常的温润笑意， 目光落在韩修远身上， 语气轻松， 甚至带着几分兄长式的调侃：


    “我看修远你就是太清闲了， 既然这般喜欢往京兆府跑， 不若孤在京兆府替你寻个差事，挂个闲职？也好过你整日东游西逛，没个正形，平白惹人闲话。”


    韩修远闻言，立刻哈哈大笑起来，举手作讨饶状：“太子哥哥可饶了我吧！你还不了解我？我这性子，哪里坐得住？”


    “好了好了，太子哥哥既来赶我，我走就是了。”


    说罢，他朝着初拾与文麟随意一拱手，转身便大步流星地出了门。


    初拾在一旁，默默看着这两位大神行云流水般过招，心中只余叹服。


    文麟目送韩修远离去，脸上神色毫无波澜，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。他自然而然地转向初拾，眉眼舒展，语气亲昵：


    “哥哥，衙门里的事也该忙完了吧？时辰不早，我们该回去了。”


    初拾愣愣点头：“好。”


    马车在石板路上微微摇晃，车厢内只余车轮辘辘的声响。初拾背靠着车壁，眉心微蹙，目光落在虚空某处，一副心事重重的模样。


    文麟侧身坐着，将他这副神情尽收眼底，看了片刻，忽然伸出手，用微凉的指尖刮了一下初拾的脸颊：


    “哥哥在想什么呢？一张脸都皱成包子了。”


    这动作既亲昵又娇气，偏偏由他做来却毫无违和感。


    初拾第n次腹诽：你们这太子课堂都教的什么？


    他随口答道：“没什么。”


    “我知道哥哥在想什么。”


    文麟却忽然笑了起来，凑上来一副神秘兮兮的模样：


    “我听说，哥哥最近和京兆府里其他廨署的人走得很近，把酒言欢，是不是为了我？”


    初拾被他戳破心事，别扭地说：“不是，我是为了替天行道。”


    “嘻嘻。”文麟笑吟吟地不说话。


    初拾受不了他深情款款的眼神，干脆别过脸不看他。


    文麟也不再逼他，顺势靠回自己的座位，目光却依旧流连在初拾俊朗的侧脸上。


    初拾脸部轮廓硬朗，是一张标准的俊脸，但神色中又带着几分近乎孩子气的倔强，就跟他认死理的性子一模一样。文麟只这般看着他，心底那片最柔软的地方就像是被一根小棍子轻轻戳着。


    舍不得，放不下，那是他从未品尝过的滋味。


    马车带着两人心事稳稳停住太子府门前，两人方才下车，刚踏上台阶，墨玄的身影便疾步而出，脸上神色凝重。


    “殿下，刚收到的消息。镇远大将军韩铖，称旧伤复发，咳血不止，已上奏请求回京疗养。陛下……已经准了。驿报明发，不日即将启程。”


    ——


    时值深秋，天高云阔，雁阵掠过长空，风卷着郊野的寒意与尘土气扑面而来。


    明黄仪仗肃立道侧，甲胄鲜明的禁军手持长戈，身姿挺拔如松，太子文麟身着杏黄龙纹朝服，玉带束腰，身姿挺拔如松，平静地望向官道尽头。


    忽有蹄声与车轮声由远及近，初时细碎，渐次沉厚，最终，一队百余人的车马出现在视野尽头。队伍算不上庞大，反倒显得格外精简，除了贴身亲兵护卫，便只有几辆载着箱笼的马车。


    队伍行至距迎接仪仗百步处，缓缓停住。


    当先一骑上，一人利落翻身下马，足尖落地时稳如磐石。


    此人身材高大魁梧，未着甲胄，只一袭暗青色常服，外罩玄色大氅。面容因长年受边关风霜磨砺，棱角冷硬分明，一双眼犹如寒潭古井，沉静无波，正是镇远大将军，韩铖。


    他步伐沉稳，阔步走到文麟面前数步站定，抬手抱拳，声音洪亮沉稳：


    “臣，韩铖，奉旨回京。劳太子殿下亲迎，臣愧不敢当。”


    文麟上前一步，虚扶他手臂，面上漾开恰到好处的笑容：


    “大将军为国戍边，劳苦功高，常年积劳，父皇与孤皆牵挂不已。今日回京静养，实乃朝廷之幸。将军一路辛苦。”


    话音未落，后方那辆最宽敞的马车帘栊，被侍女轻轻撩起。


    一位中年妇人在侍女搀扶下踏下车来。她云鬓高挽，仅饰以简约名贵的点翠步摇，却难掩尊贵之气，面容保养得宜，眼角虽有浅淡细纹，反衬得仪态愈发雍容端方。


    正是当今天子亲妹，文麟的姑姑，韩铖的夫人——昌平公主。


    文麟一见她，脸上便露出激动神色，快步上前，握住昌平公主的双手，声音里的亲昵与欢喜毫不掩饰：


    “姑姑！”


    昌平公主眼中漾开温柔的涟漪，目光细细端详着侄儿已然棱角分明的面庞，欣慰道：


    “几年不见，太子长大了，愈发有储君的气度了。”


    “都是托姑姑与将军的福，有你们在边关镇守，威慑四夷，京城才得安稳，朝堂才得平静，我才能安心长大。”


    长公主眼中笑意更浓，轻轻拍了拍他的手背。


    文麟稍稍平复情绪，侧身让开道路，道：“外面风大，姑姑与将军一路车马劳顿，先入城吧。”


    昌平公主颔首应下，在文麟的亲自引请下重新登车。韩铖亦向文麟微一拱手，翻身上马。


    太子仪仗在前开道，车驾随后拱卫，簇拥着长公主与韩铖的车马，浩浩荡荡穿过巍峨的正阳门，驶入繁华帝都。


    入城后，街道两旁百姓夹道相迎，欢呼声此起彼伏，无一不彰显着对大梁战神的崇敬与喜爱。


    文麟看在眼底，默然不语，等入了内城，道：


    “一路车马劳顿，姑姑与将军先回府稍作歇息，父皇已在宫中设下晚宴，为二位接风洗尘。”


    韩铖在马上微微欠身，抱拳一礼，声音沉稳如常：“臣与公主，多谢陛下厚恩。离家日久，心中着实惦念家中儿女，便先行回府一见，待稍作整理，晚间再入宫赴宴谢恩。”


    马车与护卫缓缓启动，向着御街另一头的公主府方向驶去，留下辘辘轮响与马蹄声渐次消弭在深阔的街巷中。


    文麟缓缓收回视线，扭头看向一旁初拾：


    “如何？”


    初拾的视线依旧定在韩府车马消失的方向，仿佛那沉雄如山的身影仍烙印在空气中。他沉默了片刻，才道：


    “大将军果真名不虚传。英武气度，非常人能比。”


    韩铖身上有一股强大的压迫感，那不是单纯的威仪或杀气，而是数十年沙场征战、血火浇铸出的罡气，刚猛、灼热，仿佛靠得稍近，便会被那股气息灼伤。


    而这，就是他们的敌人。


    公主府前，朱红大门敞开着。


    韩修远与韩云蘅早已候在阶下，目光紧紧盯着长街尽头，一错不错。直到车马拐过街角，出现在视野中，韩铖与公主刚踏下车辕，韩云蘅便如归巢雏鸟般扑入母亲怀中：


    “爹，娘！”


    “云蘅，修远。”


    将军夫妇阔别儿女数年，此刻亦是百感交集，昌平公主红了眼眶，抬手轻抚女儿脸颊，指尖摩挲着她的眉眼，温声轻唤：“娘回来了。”


    韩云蘅埋在她怀里，又唤了声“娘”，肩头微微轻颤。


    一旁韩修远望着父亲，素来沉稳的眉眼间漾着动容，喉间微哽，话到嘴边只剩无声的孺慕。


    管家见状适时上前，躬身道：“主子，热水早已备妥，先入内梳洗更衣吧。”


    “好。”


    昌平公主颔首，拭了拭眼角：“等换了衣裳，再慢慢说这些年的事。”


    一行人簇拥着进了府。昭华长公主自然被韩云蘅挽着去了内院闺阁，母女俩有说不完的体己话。韩铖则对儿子使了个眼色，父子二人一前一后，进了另一侧僻静的书房。


    房门在身后轻轻合拢。


    韩修远转身，撩起衣袍便欲跪下：“父亲，是儿子疏忽大意，中了旁人圈套，害了高先生……”


    话音未落，一只温热粗糙的大手已按在他肩头，止住了他的动作。韩修远下意识想躲，却感到那只手并未用力，只是轻轻按了按，然后上移，带着一种久违的、属于父亲的厚重温度，落在了他的头顶。


    “高唯的命，本就是留给你用的。他能为你办成不少事，也能在必要时为你挡灾赴死，这便是他的用处。你年轻，在京城这潭浑水里湿了鞋，不稀奇。”


    “要紧的是，同样的招数不要再中第二次，明白么？”


    韩修远心头千斤巨石骤然落地，眼眶一阵发热，鼻尖微酸：“儿子明白。”


    “好了。”韩铖揉了揉他脑袋，道：


    “说说吧。自我离京后，皇帝，还有太子那边都有什么动静？还有，太子和他那位少尹，到底是什么关系？”


    “”


    父子二人在屋内低声交谈，直至门外响起侍女谨慎的叩门声，禀报两位女主人已更衣已毕。韩铖停下话头，与儿子对视一眼，彼此眼中交换了只有他们才懂的神色，方才起身。


    正厅内，昌平公主主与韩云蘅已重新妆扮妥当。见父子二人出来，昌平公主理了理衣袖，温声道：“时辰差不多了，该动身了。许久未见皇兄，不知他龙体近日可还康健？”


    韩云蘅站在母亲身侧，闻言轻声接道：“听宫里人说，皇兄近来圣体时有违和，颇染微恙，丽妃娘娘日夜侍奉在侧，很是劳心。”


    昌平公主执帕的手几不可察地微微一顿，眼中掠过一丝极淡的幽光，随即恢复如常，只淡淡道：


    “是么。那今晚，更该仔细瞧瞧了。”


    宫中的接风宴设的是家宴，仅邀了皇室亲眷。初拾随文麟踏入偏殿时，一眼便望见了席间的前主子，正笑呵呵与人闲谈的善王爷。


    善王爷依旧是那副闲散温吞的模样，眉眼带笑，全无半分朝堂重臣的锐利。初拾心头微紧，只觉这场面有些怪异，所幸他昔日不过是王府中一名不起眼的暗卫，想来善王爷未必能认出他。


    殿外太监高声唱喏：“皇上驾到——”


    席间众人齐齐起身，躬身行礼。初拾随众人俯身，心底的好奇愈甚，待到起身时，悄悄抬眼瞥了一眼御座之上的帝王。


    相较于韩铖的英武沉毅，皇帝的样貌显得平平无奇，无甚慑人的帝王威仪，面色反倒带着几分久病的苍白，身形也略显单薄，透着一股病态。皇帝身侧，立着一位身着艳红宫装的女子，容貌美艳，身姿婀娜，想来便是丽妃。


    皇帝抬手示意众人落座，目光温煦地落在韩铖身上：“韩卿啊，北疆苦寒，戍边这些年，着实辛苦你了。”


    韩铖起身，抱拳一礼：“陛下言重了。守土护疆，本就是臣分内之事。况且有公主在侧，臣不觉辛苦。”


    “是啊，你们二人在外头吃了不少苦。这回回来，你们和孩子们好好聚聚，在京里多住些日子。”


    韩铖微微欠身，道：“承陛下体恤。臣与公主也惦念孩子们，确想多留些时日。只是……总放心不下北边。眼看开春后，那些北狄人怕是又要不安分。”


    “不急这一时。”皇帝摆了摆手：


    “天大的事，也得让人喘口气。你且在京城安心休养一个冬。”


    话已至此，韩铖便不再推辞，深深一揖：“臣，谨遵陛下旨意。谢陛下隆恩。”


    单看二人对话，皆是闲话家常，全无锋芒，真仿佛君臣相容。


    韩铖饮了一口酒，忽然笑道：“说起来，臣回京途中听闻，永宁公主已选定驸马，明年开春便要成婚，臣先贺皇上大喜。”


    提及此事，殿中几人眸光微动，果见韩铖话锋一转，看向文麟，笑道：


    “太子殿下年岁也不小了，明年便到弱冠之年，若是迟迟不成亲，难免让天下百姓担忧。”


    一旁的韩云蘅闻言，指尖猛地攥紧了帕子，眼中满是紧张，目光不自觉地落在文麟身上。


    文麟唇角微扬，语气从容：“让将军见笑了。孤并非不愿成婚，只是心中已有心上人，如今尚在追求之中，未敢贸然提及。”


    这话一出，韩云蘅眼中的光亮瞬间黯淡下去。


    韩铖挑眉，故作好奇：“哦？不知是哪家的姑娘，竟入了太子殿下的眼？”


    “这便不好说了。”


    文麟浅笑：“毕竟是孤单方面追求，若是此刻说了出来，最后却未能成，反倒坏了姑娘家的清誉。”


    韩铖抚掌笑道：“殿下考虑周全，是臣唐突了。也罢，对着我们这些大男人不说也罢，回头倒是可以与你姑姑说说，让她替你拿拿主意，姑娘家的心思，总归是女子更懂。”


    “多谢将军关心。”


    文麟颔首应下，轻飘飘便将这话题揭过，兵不血刃。


    此后席间便尽是闲话家常，酒过三巡，皇帝兴致颇佳，抬手吩咐宫人奏乐献舞，乐师当即调弦弄律，数名身着彩衣的舞姬莲步轻移，水袖翩跹。


    满座皆凝神观赏，唯有韩铖端着酒杯，目光淡淡扫过舞姬，并无多少兴致。


    待一曲舞毕，他放下酒杯，起身朝着御座方向拱手行礼：


    “陛下，臣久居塞北，军中多是刀兵相见，看惯了骑射杀伐，反倒对这般柔婉歌舞有些不惯。臣手下有一亲兵，自幼习剑，习得一手好剑舞，能将剑招融于舞中，刚柔并济。今日恰逢家宴，臣想让他上来献舞一曲，凑个热闹，不知陛下准否？”


    皇帝闻言，爽朗一笑：“好啊！朕久居宫中，见的皆是柔婉歌舞，倒也想瞧瞧你们军中的剑舞，是何等风采，宣他上来便是！”


    “谢陛下。”韩铖躬身，随即侧首，对侍立在身后阴影处的一名亲随低声吩咐了一句。


    那亲随领命，快步退下。


    不多时，那亲随便引着一名舞者快步走入偏殿。舞者身着玄色劲装，身形修长挺拔，面容清俊而眼眸坚毅。


    乐师即刻换了曲调，丝竹之声褪去，鼓点变得铿锵激昂。舞者旋身抬剑，寒光乍起，长剑划破空气。


    他的剑舞全无半分矫揉造作，每一招每一式都刚劲利落，兼具剑舞的精妙章法与沙场的杀伐之气，挥剑时如猛虎出山，势不可挡；收剑时如寒星敛芒，沉稳内敛，刚柔相济。


    舞至酣处，他忽然旋身急转，长剑直指前方，寒光恰好对准文麟座前，剑刃距文麟不过数尺，锋芒迫人。


    初拾心头猛地一紧，一只手刹那间按在剑柄上，蓄势待发——


    却见文麟轻轻伸出手，比了一个“停下”的手势。


    初拾这才收敛气息，一双眼睛仍死死盯着舞者。


    舞者似未察觉席间异动，依旧沉浸在剑舞之中，不多时，又是一式横剑撩扫，剑刃再度扫过文麟面前。文麟唇角依旧噙着浅淡笑意，甚至微微颔首，似在赞许舞者的技艺。


    一曲终了，舞者收剑立定，长剑归鞘，发出铮鸣一声。


    文麟抬手鼓掌，朗声道：“好一曲剑舞！刚劲


    有力，章法精妙，风骨傲然，果然不凡。”


    韩铖闻言，唇角微扬，起身朝着文麟与皇帝拱手笑道：“殿下谬赞了。不过是军中粗鄙技艺，难登大雅之堂，能得太子喜欢就好。”


    皇帝亦抚掌大笑，连连称道：“好！好一个英武的剑舞，果然有韩卿手下将士的风采，赏！”


    舞者得了赏赐，这才拱手退场。


    此后，宴席再无波澜，直至曲终人散。


    出了巍峨宫门，夜风扑面，初拾坐上马车，紧绷了一晚的脊背才几不可察地松弛下来。


    文麟将他的反应看在眼里，心中暖意流淌，故意凑近了些，揶揄道：


    “哥哥这般紧张我啊？”


    初拾没好气地横他一眼，眉头未展：“方才舞者舞剑之时，带着杀气。”


    这杀气是冲谁来的，就不用说了。


    文麟轻轻摇头，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“韩铖不敢。至少此刻，在宫门之内，众目睽睽之下，他绝不敢真动手。不过是吓唬吓唬我罢了，当我是三岁小孩呢。”


    “他既然敢公然恐吓当朝太子，就说明在他心里，对皇家的敬畏，早已所剩无几。”


    文麟看着他为自己忧心忡忡、认真分析的模样，心中那点因韩铖挑衅而生的冷意竟被奇异地驱散了大半。


    他忽然往前一倾，伸出双臂，不由分说地将人结结实实地揽进了怀里，下巴搁在初拾肩窝，深深吸了口气。


    初拾正沉浸在对局势的思虑中，猝不及防被抱了个满怀，不由推了他一把：


    “你干嘛？”


    文麟却不答，只是将人搂得更紧了些，脸颊蹭着他颈侧的肌肤，嗓音带着一贯的黏糊：


    “哥哥，我要是输了，你会不会为我殉情？”


    这话问得突兀又荒唐，初拾心头一跳，没好气地在他背上捶了一下：


    “胡说什么呢！”


    挨了一下，文麟非但不恼，反而吃吃地笑了起来：


    “哥哥的身体真好抱，又暖和又香，为了往后还能天天这么抱着，夜夜这么暖着，我也绝不会输的。”


    紧接着他又脑洞大开，得寸进尺地说：


    “所以，哥哥你看，形势这么严峻，敌人这么凶恶，我压力好大。为了给我鼓劲，哥哥今晚就让我抱一晚上好不好？”


    这人，又来。


    初拾果断拒绝：“不好。”


    “好的。”


    “不好。”


    “好的！”


    “”


    翌日寅末，天色仍是浓稠的墨蓝。


    因着大朝会，文麟早早便醒了。寝殿内只燃着几盏烛台，光线昏黄朦胧。他起身，取过挂在架上的朝服，动作利落地穿戴。初拾也已醒来，靠坐在床头，静静看着他忙碌的背影。


    文麟整理着衣裳，却在束冠时，忽然顿住。他转过身，朝着初拾的方向，双臂平展，一动不动，像一尊等待被打理的人偶。


    初拾：“……”


    无声对峙片刻，初拾终究还是掀开被子，赤脚踩在微凉的地板上，走了过去。带着未散的睡意和一丝无可奈何，将他将玉冠戴好，又理了理他有些歪斜的衣领。


    文麟任由他摆布，嘴角的弧度越扬越高。待初拾整理完毕，他闪电般低头，在那近在咫尺的脸颊上飞快地啾了一口。


    “哥哥。”


    他心满意足地直起身，声音里带着晨起特有的微哑，还有毫不掩饰的亲昵与依赖：


    “等我回来。”


    “嗯。”


    文麟不再耽搁，转身推门而出。


    寝殿的温暖与暧昧瞬间被廊下清冽的晨风取代。方才脸上那点笑意与眷恋如同被风吹散的薄雾，顷刻间消失得无影无踪。


    昨夜的家宴不过是一场温情脉脉的序曲，真正的角力，都将从今日早朝开始。


    第57章 受伤


    寅时三刻，太和殿内。百官按班肃立，殿中香炉青烟笔直。


    寅时三刻， 太和殿内。


    百官按班肃立，殿中香炉青烟笔直。


    一番例行的奏对之后，礼部尚书忽然出列， 手持笏板，声音洪亮：


    “陛下，臣有本奏。镇远大将军韩铖，戍守北疆二十余载，功勋卓著，实乃国之柱石。此次回京休养， 朝廷理应再行封赏，以彰其功，以慰将士之心！”


    皇帝微微抬了抬眼皮，语气温和：


    “哦？依爱卿之见， 该如何封赏？”


    韩铖如今的地位，已至人臣之巅。官居骠骑大将军，乃本朝武将最高职衔， 总揽边关军事，权柄煊赫；爵封侯爵， 已是外姓功臣所能获得的顶级荣衔。


    再往上，便是唯有宗室皇亲方可封授的“王”爵。然则， “王”与“侯”于他而言，并无区别。要还想继续往上，恐怕得将皇帝位置让给他了。


    那大臣似乎早有腹稿， 朗声道：“大将军功高盖世， 已封无可封。朝廷恩赏， 或可从其子女着手， 以示荣宠。臣以为， 可擢升其子韩修远入朝，授予实职，可将其女韩云蘅郡主，赐婚于东宫，许以太子妃之位。如此，既全了陛下对功臣的体恤，亦能稳固国本，成就一段佳话！”


    “臣认为不妥。”


    此话刚出，一位御史越众而出，他须发皆白，声音却清越有力：


    “陛下！臣有异议！”


    “张大人方才所言，擢升韩公子，乃是朝廷用人常事，暂且不论。只是这赐婚太子妃一事……敢问大人，你可曾问过云蘅郡主本人的意愿？”


    礼部尚书大臣一愣，随即有些不悦：“父母之命，媒妁之言！郡主婚事，自有其父母与陛下圣裁，何须问其本人意愿？此乃天经地义！”


    “好一个天经地义！”


    “既是‘父母之命’，那便是大将军与长公主殿下，乃至陛下该操心的事。张大人你既非郡主父母，又非陛下近臣专司婚仪，如此急切地越俎代庖，在朝堂之上公然议及太子妃人选，究竟是何居心？”


    他顿了顿，声音陡然拔高，带着质问：“大将军久镇边关，与郡主分离多年，父女之情尚未温补，张大人却急不可耐地要将郡主嫁出去！知道的，说你是为国本操心；不知道的，还以为大将军不疼爱女儿，一回京就想将她打发出去！若因此事，引得大将军与郡主父女之间生出嫌隙，这份责任，王大人你，承担得起吗？！”


    “你血口喷人！强词夺理！”礼部尚书气得脸色涨红，手指着老御史，一时语塞。


    “够了。”


    御座之上，皇帝略显疲惫的声音响起，带着几分打圆场的无奈：


    “云蘅那孩子，是朕看着长大的，乖巧懂事。她的婚事，朕心里有数，韩卿与昌平也自有考量。此乃朕的家事，亦是韩卿的家事。”


    “尔等臣工，当以国事为重。此等私谊家事，就不必在朝堂之上，再三议论了。”


    皇帝金口一开，定性为“家事”，那张大人纵然心有不甘，也不敢再辩，只得悻悻然躬身退下：


    “臣遵旨。”


    一事平息，还未待众臣喘口气，又一位大臣手持象牙笏板，稳步出班。


    “陛下，臣亦有本奏。”


    “适才张大人提及封赏，然臣以为，对功臣最大的体恤，并非金银爵位，而是保全其身，使其安享太平。大将军戍边数十载，餐风饮露，枕戈待旦，身上旧伤暗疾不计其数，每每思及此，臣便觉五内如焚，寝食难安。”


    “近年来，北狄虽偶有骚扰，却无大规模犯境之战事。臣斗胆进言，不若就此让大将军留京荣养，颐享天伦，将边关重担，交付于年富力强、忠诚可靠之将领。如此，方显朝廷体恤功臣之仁厚，亦全了大将军为国尽忠一生后，应有的福报。”


    此言一出，殿内哗然！


    兵部尚书立即站出：“臣认为不妥！”


    “边关安定，正是因有大将军坐镇，宵小不敢妄动！大将军威名，便是北疆最坚固的长城！岂能因一时无大战，便言可轻易替代？”


    “大将军虽有小恙，然精神矍铄，宝刀未老，尚未至荣养之年！”


    双方顿时在殿上争执起来，一方强调韩铖不可替代的军功与威望，另一方则主打“体恤功臣”、“新陈代谢”的温情牌与政治正确，吵得不可开交。


    “好了好了！”皇帝再次不耐烦地开口，叹了口气，幽幽道：


    “王爱卿体恤功臣之心，朕知道了。边关将士倚重大将军之情，朕也明白。”


    “此事牵扯甚广，关乎边防稳固与功臣晚节，非三言两语可定。容后再议吧。”


    他顿了顿，似乎连多说一字的力气都欠缺，直接宣布：“今日朝会已久，众卿且先退下。散朝。”


    随即响起内侍尖细的唱喏，百官这才心思各异地行礼退出。


    退朝之后，皇帝还特意遣内侍，单独宣召了韩铖至御书房旁的暖阁觐见。


    暖阁内烧着地龙，温暖如春，与方才大殿的肃穆冰冷截然不同。


    皇帝已换下沉重的朝服，只着一身常居的明黄便袍，斜倚在铺着软垫的炕上，手边小几上放着一盏参茶，热气袅袅。他脸色依旧有些苍白，精神却比在朝堂上显得松缓了些。


    韩铖入内，依礼参拜。皇帝摆了摆手，示意他不必多礼，赐了座。


    “韩卿啊，方才朝上那些话，你别往心里去。那些个书呆子，说起道理来一套一套的，哪里懂得为人父母的心。”


    他放下茶盏，叹了口气：“云蘅那孩子，刚回京，还没跟你和昌平亲近够呢。这时候就急着谈婚论嫁，传出去，倒像是你们嫌她在跟前碍眼，急着往外推似的。孩子心思细腻，万一多想，伤了父女间的感情，那才是得不偿失。”


    “陛下教训的是。是臣思虑不周了。这些年臣远在边关，对云蘅亏欠良多，心里总想着弥补，便想着把她的终身大事也安排妥当。有爹娘在，操办起来也便宜，免得日后我们不在身边了，她一个人受委屈。”


    皇帝闻言，脸上露出理解的神色，连连点头：


    “你的心情，朕如何不明白？不过啊，韩卿，咱们也得想想孩子自己乐不乐意，尤其是婚事，关系到她一辈子的喜乐。咱们当爹的，也要尊重孩子的想法。强扭的瓜不甜，弄不好，反而让孩子跟我们生分了。”


    “陛下圣明，所言句句在理，臣受教了。”


    “你能明白就好，朕对云蘅也是一样的关心。”


    皇帝欣慰地笑了笑，又端起参茶，与他慢慢聊天。两人言谈甚欢，俨然一副寻常人家中，两位为儿女婚事烦恼的慈父模样。


    公主府，韩云蘅闺阁内。


    晨光透过茜纱窗，温柔地洒了一室。昌平公主缓缓走进女儿房间，脚步轻缓。


    韩云蘅正对镜梳妆，从镜中看见母亲身影，脸上立刻绽开明媚笑意，转过身来：“娘！”


    母女二人昨夜同榻而眠，说了大半宿的体己话，将数年分离的空白细细填补，此刻相见，更添几分亲昵无间。


    昌平公主走上前，爱怜地抚摸着女儿柔顺的发丝，在妆台旁的绣墩上坐下，拉过女儿的手，轻声问：


    “云蘅，娘想问问你，你心里，对太子是怎么想的？”


    韩云蘅脸上飞起两朵红云，长睫低垂，声音细若蚊蚋：“太子哥哥……自然是极好的人。”


    但旋即，红晕褪去，脸上染上落寞：“可是太子哥哥他，心里已经有人了。”


    “他……他几次三番都那样说，我不想强人所难，更不想成了他眼里的麻烦。”


    昌平公主将女儿的委屈与克制尽收眼底，心中泛起疼惜。她伸手将女儿揽入怀中，轻轻拍着她的背，声音温柔却坚定：


    “我的云蘅，是个最善良通透的好孩子。太子有眼无珠，那是他的损失。这天下广阔，好儿郎何止东宫一位？你的终身大事，交给娘来为你细细寻访、好好掌眼，定为你寻一个真心待你、珍重你，你也中意的好夫君，可好？”


    韩云蘅靠在母亲温暖的怀抱里，鼻尖微酸。那份对太子朦胧的倾慕与随之而来的失落，在母亲全然包容的慈爱面前，似乎找到了安放的角落。


    她沉默片刻，终是轻轻点了点头，将脸埋得更深了些，闷声道：


    “嗯……都听娘的。”


    片刻后，韩铖回府。


    昌平公主端着一盏刚沏好的热茶，走进韩铖更衣的侧间，他正在更换衣服。公主将茶盏放下，走到他身旁，替他整理衣裳：


    “方才去看了云蘅。那孩子心思细，说不想勉强太子。”


    韩铖正端起茶盏的手微微一顿，抬起眼，目光锐利地看向妻子：“她……当真如此说？”


    昌平公主迎上他的视线，脸上依旧是那副温婉笑意，眸光平静无波：“自然是她亲口所言。咱们的女儿，在你我面前，难道还会扯谎不成？”


    韩铖默然，将茶盏放回几上，发出一声轻响。


    他望向窗外庭中渐次泛黄的秋叶，半晌，才长长叹了一口气，语气复杂难辨：


    “这孩子……就是心太软了。”


    “心软有什么不好？难道非要像那些汲汲营营、满腹算计之人，才算有出息？咱们的女儿，有她的福气在。强求来的东西，终究带着刺，伤人伤己。”


    韩铖轻笑一声，目光沉下，默然不语。


    ——


    昨日家宴的闲适尚未散尽，宫中便摆开了为韩铖接风的正式宴席，设宴于麟德殿，凡四品及以上京官皆奉旨列席。


    殿内明烛高悬，锦幔垂地，百官按品阶分坐两侧，觥筹交错间，丝竹雅乐绕梁，尽显朝堂庄重。


    酒过三巡，舞女退下，下一个节目是武试，分别由韩铖从边关带回的将士与京城儿郎各出一人，五场比试，先胜三场者获胜。


    比武台很快在广场中央清出空地。韩铖麾下出战的，皆是百战余生的精锐，虽未着甲胄，但那剽悍之气掩藏不住。在场之中有出身勋贵的年轻儿郎早已按捺不住，主动请缨。


    既是御前比武，规矩便是点到为止，拳脚争锋，绝不可见血光。


    那些从京中禁卫、勋贵子弟中精选出来的侍卫，平素训练不可谓不刻苦，弓马骑射、拳脚套路，无不精熟，龙精虎猛，气势不凡。


    然而，这般演练场里打磨出的武艺，与韩铖麾下那些从北疆尸山血海里滚爬出来得相比，终究是少了那份将生死置之度外的决绝。


    接连两场比试，均是韩铖的人取胜。御座之上，皇帝脸上的笑容虽未消失，但眼神已渐渐淡了下来。


    就在气氛微凝之时，一名身着玄色劲装的年轻人越众而出，步伐沉稳地走上比武台。正是昨夜宴席上舞剑那人，腰间还佩戴宝剑。


    一位御史见状，忍不住起身道：“陛下，御前助兴，拳脚较量已是极致，舞刀弄枪，恐有伤和气，更恐惊了圣驾……”


    韩铖朗声一笑，打断道：“御史大人多虑了。我这手下，不止会用剑，拳脚功夫也略懂一二。”


    说罢，那人立刻将剑抛在边上。


    连输两阵，御前侍卫的面子早已挂不住，此刻见对方弃剑，立刻有几名好手蠢蠢欲动。然而，那台上的年轻人却并未看向跃跃欲试的侍卫，目光径直越过人群，锁定了文麟身侧一个位置——


    他抬手抱拳，声音清晰：“这位大人，可否赐教？”


    席间顿时一静，无数道目光汇聚而来。初拾目光微沉，迎上年轻人挑衅的眼神，眼底深处寒芒微闪。


    文麟镇定道：“这位并非御前侍卫，不在参赛名录。”


    韩铖微微一笑：“规矩是死的，人是活的嘛，我见这位小兄弟气宇轩昂，也是会武功的，如何，可能给我这位下属一个脸面，下场指点他两招？”


    韩铖既这般说了，文麟也不好拒绝，他看了眼初拾，初拾轻轻朝他点了点头，文麟想起昨日初拾对台上人的不满，不再阻拦。


    初拾上前一步：“请——”


    两人上台，相对而立。没有武器，唯有一双肉掌。


    年轻人率先发难，身形如箭般扑向初拾，拳脚沉稳有力，每一招每一式都带着沙场的狠劲，直逼初拾要害。初拾从容应对，身形辗转间避开攻势，抬手格挡的同时，反手还击，招式利落干脆。


    两人你来我往，拳风掌影交错，殿中众人皆屏息凝神，连丝竹之声都停了下来。


    数十回合后，初拾觑准对方一个微小的破绽，一记巧劲切入，击中其肋下空门，随即借力一引一送。那年轻人闷哼一声，脚下踉跄，单膝跪倒在地。


    “好！”文麟的喝彩声几乎同时响起，清晰透亮。


    初拾闻声，紧绷的下颌微微柔和，脸上掠过一丝浅淡笑意。


    年轻人眸光一沉，猛地拧身，一记刁钻狠辣的扫腿，如毒蛇出洞般袭向初拾下盘！


    初拾反应极快，足尖一点急退，险险避开。两人瞬间再度缠斗在一处，拳掌相击，比方才更为凶险急促。


    又一次身影交错、近在咫尺的瞬间，那年轻人嘴唇微动，一缕微弱声音刺入初拾耳中：


    “你昨晚，是不是很想杀了我？”


    初拾心下微微一怔，年轻人手掌如毒蛇吐信，以一个极其诡异的角度，直袭初拾咽喉！初拾额间流下冷汗，仓促拧身侧头。


    这人比武也不好好比，尽使阴招，新仇旧恨攀上心头，初拾不再留手，一套更为凌厉的连招疾风骤雨般倾泻而出，拳、肘、膝并用，最后一记沉猛的肩撞，结结实实地轰在对方胸口！


    那年轻人被这毫无保留的重击打得倒飞出去，狼狈地摔倒在数步之外，初拾见状，正欲收势后退。


    却见那跪地的年轻人忽然发出一声痛呼，抬手捂住脖颈，指缝间竟有鲜血渗出！一枚极为细小、似乎是机簧发射的短箭落在他脚边，箭头上还沾着血——看那位置与角度，竟像是从初拾方向发出！


    这变故突如其来，初拾不由愣在当场。


    台下的韩铖见状，当即勃然大怒，拍案而起：“放肆！竟敢在御前比武中使用暗器，行此卑劣阴招！”


    他须发戟张，满面怒容，竟不等皇帝发话，纵身跃上高台，一拳带着劲风直砸向初拾的面门。


    “韩将军！！！”


    文麟猛地从座位上站起——


    情急之下，初拾腰身疾折，险之又险地避开了这致命一拳。


    然而韩铖盛怒之下，拳势连绵不绝，第二拳已接踵而至！初拾人在半空，无处借力，只能拧身急旋，于间不容发之际再次避过，顺势探手，精准地扣住了韩铖再次袭来的手腕，借其冲势，只听“咔嚓” 一声轻响，韩铖被他狠狠掼倒在地，重重砸在青石板上，发出一声闷响。


    全场死寂。


    所有人都被这匪夷所思的一幕惊呆了。初拾自己也愣住了，看着自己微微发麻的双手，难以置信——自己刚才……把大将军给摔了？


    “竖子尔敢！”


    “大胆！竟敢对大将军动手！”


    惊怒的呵斥声几乎同时响起。不等众人反应，倒在地上的韩铖已一跃而起，双目赤红，反手拾起方才年轻人仍在边上的剑，寒光一闪，朝着仍处于震惊中的初拾当胸疾刺！


    这一剑，快、狠、绝，是真正战场杀敌的剑法，毫不留情！


    剑光刺目，瞬间已至胸前。初拾瞳孔收缩，全身汗毛倒竖，下意识比出了一个手势——


    这一招是为搏杀之招，双手蛮力接剑时可用内劲将剑寸寸折断，利用断刃反击对方，因为距离极近，俨然是不成功便成仁的一招。


    初拾心念一起，惊觉自己方才要做什么，背后赫然惊出一身冷汗。


    ——他要是敢在台上伤了韩铖，自己这条命就要交待在这了！


    就在这一卡一顿的功夫里，韩铖身形已至眼前，这一剑避无可避，就在这千钧一发之际，一道身影如离弦之箭般冲上高台，毫不犹豫地挡在初拾身前。


    “噗——”


    利刃割破皮肉的细微声响，在死寂中格外清晰。


    剑尖在距离初拾胸口仅半寸处，硬生生停住。


    韩铖的脚步也猛然顿住，赤红的眼中闪过一丝极快的惊愕。


    时间仿佛凝固。文麟双手紧紧握着剑刃，鲜血顷刻间便从指缝中涌出，顺着剑身蜿蜒流淌，很快将地面染成一片血色。


    “麟……”初拾脸色煞白，仓皇地上前一步，声音都变了调。


    “韩铖！尔敢伤及太子？！”一位御史拍案而起，怒喝声震彻全场。


    韩铖目光急剧闪烁，猛地松开了握剑的手。


    文麟也随之松手，那柄沾满鲜血的长剑“哐当”一声坠落在地，血珠滴答。


    初拾已抢到文麟身边，只见他双掌掌心被锋利的剑刃割开了深可见骨的伤口，皮肉翻卷，鲜血淋漓，瞬间染红了杏黄的衣袖。


    一股锥心的痛楚伴随杀意，瞬间冲上初拾的头顶，双目刹那浸血。


    文麟冲着他摇了摇头。


    他脸色惨白如纸，额角沁出冷汗，显然是痛极，但他依旧挺直脊背，目光冰冷如铁，直视着韩铖：


    “韩将军！今日御前比武，旨在助兴，点到为止！你持剑伤人，视君前为何地？视陛下为何人？！”


    这番君臣大义的斥问逼得韩铖不得不转向御座，单膝跪地：


    “臣一时激愤，以致君前失仪，误伤太子殿下。臣罪该万死！请陛下责罚！”


    御座之上，皇帝早已惊得站起身，此刻哪里还顾得上韩铖，满眼都是儿子鲜血淋漓的双手，闻言只是勉强摆了摆手，语气急促：“罢了，朕知你是一时气愤，不怪你。”


    随即高喊：“来人！快传太医，给太子止血！”


    好几位官员和内侍已慌忙涌上台。文麟被众人簇拥着，脸色苍白，却仍强撑着向皇帝行礼，声音虚弱：


    “父皇……儿臣先行告退治伤。”


    “快去！快去！务必好好诊治！”皇帝连连挥手，焦灼之情溢于言表。


    太医已提着药箱匆匆赶来。初拾紧紧跟在文麟身侧，半步不敢松懈，一行人很快转入内廷。


    【作者有话说】


    我一直好奇，为什么武打片里前面还说“肉眼都追不上的速度”，后面一个普通人就能冲上去挡剑，是因为跟变身时间一样是时停的么？（够了，别想了，好好去编你的破文！）


    第58章 冤案


    偏殿内。无关人等已被屏退，殿门紧闭，只余下一位御医，以及墨


    偏殿内。


    无关人等已被屏退， 殿门紧闭，只余下一位御医，以及墨玄等两三名绝对可信的心腹守在门口。空气中弥漫着浓郁的药草与血腥气。


    初拾看着文麟掌心翻卷的皮肉、深可见骨的创口， 一时之间连君臣之仪都忘了，急得直骂：


    “你怎么能用手去挡？！”


    文麟疼得额角青筋直跳，冷汗涔涔，却还是强撑着，从齿缝间挤出断断续续却异常清晰的话，甚至试图弯一下染血的唇角：


    “唯有如此， 方能喝住韩铖，其他方法，总归还能让人挑着错处，唯有我受了伤， 天大的错，也转移到韩铖身上。”


    初拾何尝不明白这个道理？可心里怒火与心疼绞在一起，让他冷静不下来。


    他猛地低下头， 双手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。


    御医已开始上药包扎， 动作尽量轻柔。文麟不再说话，闭着眼， 忍受着药粉刺激伤口带来的新一轮刺痛。


    不知过了多久，伤口终于包扎妥当。文麟宛若虚脱般靠在椅背上，脸色苍白如纸， 呼吸轻浅。


    “有劳林大人了， 今日殿内所见所闻， 还请大人保密。”


    御医忙不迭道：“臣不敢。”


    说罢， 提着药箱， 躬身疾步退出了殿外。


    然而殿内才安静没多久，殿门再次被轻轻推开，昌平公主出现在门口。


    她的目光径直落在文麟那双被层层白布包裹的手上，眼中流露出疼惜之色。


    “太子，你不该”


    “姑姑。”


    文麟抬起苍白的脸，打断了她关切的询问。他额发被冷汗浸湿，黏在颊边，唯有一双眼睛却异常明亮，直直望进昌平公主眼底。


    “姑姑，帮我。”


    昌平公主所有未尽的关切话语，都哽在了喉间。


    她长叹了口气，似是妥协。


    文德殿内。


    方才宴会残存的些许和乐余温，早已被冲刷得一干二净。一名御史越众而出，面色激愤，慷慨陈词：


    “御前演武，本为彰显武德，点到即止！韩将军公然持利刃，暴起行凶，致使太子殿下金躯受损！目无君上，罔顾国本，臣恳请陛下严惩韩铖，以正朝纲！”


    然而，另一股声音也迅速涌起：


    “陛下明鉴！今日之事，实属意外！大将军爱惜部属，眼见心腹受伤，护犊心切，一时情急方有失态之举，绝非有意冲撞太子，更非藐视君威！”


    “正是！比武场上，拳风掌影，情绪激荡在所难免。韩将军功在社稷，岂可因一时无心之失，便加以严惩，寒了数十万边关将士之心？”


    立刻有反对者厉声驳斥：“荒谬！正因韩将军是有功之臣，位极人臣，才更应谨守臣节，岂能因功高，便可于君前持械妄动，伤及储君？若功臣皆可如此，则君臣纲常何在？陛下天威何存？”


    两派人马在殿上针锋相对，各执一词，吵得面红耳赤，唾沫横飞。


    御座之上，皇帝眉头越锁越紧，脸上倦容与不耐交织，终于忍耐不住，猛地一拍御案：


    “够了！都给朕住口！”


    殿内霎时死寂，落针可闻。


    皇帝疲惫而冷冽的目光缓缓扫过下方噤若寒蝉的众臣，最终落在自始至终垂首不语、仿佛置身事外的韩铖身上。


    他沉默良久，才低沉开口：


    “今日之事，韩卿确有一时情急、举止失当之处，然念其多年戍边辛劳，回京本是休养，姑念初犯，罚于府中闭门思过一日，静思己过。”


    “陛下圣明！”支持韩铖的官员如蒙大赦，立刻躬身领命，声音洪亮。


    见皇帝已金口玉言定了性，其他不甘的臣子只得悻悻然退下。


    一场宾主尽欢的盛宴，终究以不欢而散、各怀鬼胎收场。


    宫门外，回府路上。


    马车辘辘行驶在渐起的暮色中。车厢内异常安静，与外间街市的喧嚣恍如两个世界。


    韩铖背靠着柔软的车壁，闭目养神，须臾，他忽然睁开眼：


    “刚刚那个，就是太子的那位？”


    韩修远神情抑郁地点点头。


    “哼。”韩铖鼻腔里发出一声极轻的、意味不明的冷嗤： “身手倒是不错，太子也护得很紧。”


    “太子这些年在朝堂上，心思愈发深沉，手段也愈发老练，滑不溜手，颇有其父之风。”


    “可如今，他有了这么个看得比自身还重，甘愿以血肉之躯去挡剑的人。”


    “再完美的盔甲，一旦有了必须拼死守护的软肋，就有了弱点。”


    他不再看韩修远，目光投向车窗外流动的昏暗街景，仿佛自言自语。


    “太子啊太子，你这般看重他。却不知，这看重，会不会反将你吞噬？”


    ——


    韩铖回京已近十日，除了最初两日的风波，余下时日表面倒也风平浪静。


    初拾回到京兆府办差，一切如常。


    这日下值早，秋意渐浓，寒风料峭。他记起之前见陶家兄妹衣着单薄，便私下量了尺寸，让成衣铺做了两身厚实暖和的棉衣。说好了今日送去。


    他刚走到明斈饭馆门口时，陶云就像只欢快的小雀儿扑了过来：


    “十哥来啦！”


    初拾摸了摸她梳得整齐的发髻：“嗯，你哥哥呢？在里头么？”


    “在呢在呢！”


    陶石青正在后厨清点新到的米粮，见初拾来了，放下手中的账簿，笑容乖巧：“十哥来了。天冷了，你不用经常来。”


    “我这不是想看看新做的衣服么？衣服都送到了么？”


    “送到了送到了。”


    陶云拉着初拾往房间走，拿着一叠整整齐齐的衣裳，里面是一件簇新的鹅黄绣花小袄和宝蓝色男式棉袍。


    她拿起自己的小袄，爱不释手地摸了摸细软的布料和精致的盘扣，脸上笑开了花：“真好看！谢谢十哥！”


    陶石青也已经试过了那件宝蓝色衣袍，触手厚实温暖，针脚细密，显然是用心做的。


    他语气难掩感动：“让十哥破费了。”


    “穿着暖和就好。”


    初拾摆摆手，又照旧问了几句店内情况，就打算离开。


    刚来到前堂，忽听一阵嘈杂。只见几个满脸横肉、酒气熏天的汉子跟小二争执了起来，推搡间动起了手。


    开店迎客的小二自然不能跟客人打架，因此单方面受着欺负，眼见汉子拳头就要捶到小二背上，初拾一把上前扣住了他的手腕，沉声道：


    “朋友，喝多了就回家歇着，别在这儿闹事。”


    醉汉手腕被制，吃了一惊，酒醒了两分，瞪着眼骂道：“哪来的东西，多管闲事？！松手！”


    说着另一只手便攥拳挥来，初拾侧身避过，扣住他手腕的五指如铁钳般骤然发力，同时另一只手闪电般探出，稳稳握住了他挥拳那只手的肩关节，巧劲一送一拧。


    “哎哟！”那醉汉只觉得半边身子酸麻剧痛，使不上力，踉跄着倒退好几步，撞在门框上。


    “你爷爷的讨打是吧？”


    这汉子看来真是酒喝多了，不仅不走，还冲上来打人，初拾只好又跟他周旋了一会，反手擒住他的胳膊，顺手将京兆府的牌子递到他面前。


    “睁大你的狗眼看清楚了！”


    汉子这才知道自己惹错了人，忙不迭道歉，捂着肩膀灰溜溜地跑了。


    “十哥，您没事吧？”陶石青连忙上前。


    初拾摇摇头，问道：“经常有人来捣乱么？”


    陶石青：“倒也不是常来。偶尔有些地痞流氓来闹腾，但不多。这附近街坊都知道，咱们这小店有十哥您照看着，寻常人不敢太过分。”


    初拾闻言，这才点了点头：“如此就好，以后再有这种事，立刻让人去京兆府报信，别自己硬扛。”


    “哎，记住了，谢谢十哥！”


    初拾又安抚了陶云几句，这才离开。


    回到太子府时，暮色四合。


    这几日对他而言是难得的平静，但朝堂之上显然并非如此。


    文麟见客的时间越来越长，书房里的灯火时常亮到深夜。那张尚未满二十的年轻面庞，眼看着都要被心事压出皱纹来了。


    一见到初拾，文麟就立即卸下身上凝重，像倦鸟归巢般走过来，不由分说地将人揽进怀里，深深吸一口气，跟现代人吸猫吸狗似的。


    初拾知道这人多半是借机亲近，却也拿他没办法，有时候自己也纳闷，怎么就……这么纵着他。


    “哥哥今日都做什么了？”文麟将脸埋在他颈窝，闷声问。


    初拾随口答了几句衙门里的琐事，顿了顿，还是将去饭馆送衣以及遇到醉汉的事简单说了。


    他本不想提，知道文麟对陶家兄妹乃至那个地方仍心有芥蒂，但转念一想，本就是寻常小事，藏着掖着反显得心虚，倒不如坦荡些，免得他又莫名其妙闹脾气——初拾在心里如此对自己解释道。


    “哦？原来还发生了这样的事。”


    文麟抬起头，目光落在初拾脸上，忽然凑近，温热的嘴唇若有似无地贴了贴他的下巴，气息慢悠悠地：


    “哥哥对陶家兄妹……真是体贴周到。”


    初拾被他弄得痒，偏了偏头。又轻轻咳嗽了一声，有些别扭地说：“他们只是我弟弟妹妹。”


    “嗯。”


    文麟盯着他的眼，知道他是为了让自己安心才刻意解释。


    这人真是好，爱就是爱，不爱就是不爱，决计不会让人误会半分，也不会让放在心上的人忐忑不安。


    自己是有多幸运，才会得到这样坦坦荡荡的爱。


    文麟不愿再捉弄初拾，转而道：“好了好了，哥哥累了一天了，我们吃饭吧。”


    “好。”


    ——


    昨日夜里，太子殿下撒娇想得到“哥哥”的“疼爱”，结果却是哥哥被“疼爱”了一晚上，次日一早，初拾起身时腰腿尚有些酸软，但班还是得上。


    他一只脚刚踏进衙门正堂，大理寺的差役便已紧随而至，公事公办地道：


    “初少尹，您涉嫌一桩命案，请随我回大理寺，协助调查。”


    半个时辰后，文麟疾步走进大理寺，大理寺卿正在翻阅刚送来的尸格初检文书，闻报太子亲至，连忙起身相迎。


    文麟踏入厅内，神色冷峻，开门见山：“怎么回事？”


    “回殿下，今日清晨有人至大理寺报案，称其亲属昨夜暴亡。据报案人称，死者昨日傍晚曾与京兆府少尹初拾大人，在一家名为‘明斈’的饭馆内发生激烈冲突，被初大人出手击打。死者归家后，夜间便口吐鲜血，暴毙身亡。仵作已初步验过，死因确系内脏破裂，内伤过重所致。时间、地点、冲突经过，均有人证物证初步指向初少尹，按律需请初少尹前来问询。”


    文麟眸光更冷：“所以，你们大理寺是认定了初拾杀人？”


    “殿下明鉴，臣不敢！”


    大理寺卿连忙躬身：“此案疑点尚多，仅凭一面之词与初步勘验，远不足以定论。传唤初少尹，乃是例行问讯，厘清事实。”


    文麟盯着他看了片刻，神色稍缓：“既如此，问讯便按规矩来。公开审问，以正视听。”


    “臣正有此意。”


    等文麟步入正堂，却发现堂上除了主审的大理寺卿，旁听席还坐着另一人。


    那人约莫三十余岁，面容精悍，身姿挺拔，文麟记得他，在昨日为韩铖接风的宫宴上，此人便侍立在韩铖身侧不远处，是韩铖从边关带回的心腹干将之一。


    见文麟目光扫来，那人立刻起身，抱拳行礼：“末将方劲，参见太子殿下。”


    文麟微微颔首，目光却未移开，直接问道：“方将军今日为何在此？与本案死者是何关系？”


    方劲垂首答道：“回殿下，昨夜暴毙之人，乃是末将一位远房表亲。家人报丧，末将闻讯，痛心疾首，故而冒昧前来，只想求一个真相公道。”


    他抬起头，目光坦然地迎向文麟，“虽说……眼下嫌疑最大的是太子殿下身边的初少尹，但末将深信，殿下定会秉公办理，绝不会因私废公，偏袒属下。是么，殿下？”


    文麟神色不变，未置可否，只撩袍在旁听主位坐下。


    “升堂——”衙役高喝。


    “传疑犯初拾上堂！”


    初拾被两名差役引着步入大堂，一眼便看到端坐一旁的文麟，两人目光短暂交汇，初拾几不可察地微一颔首，随即上前，依礼跪下：


    “下官初拾，参见大人。”


    “先将死者抬上堂来，令疑犯辨认。”


    两名衙役将一具以白布遮盖的尸身抬了上来，放在堂中。白布掀开一角，露出死者青白的面容。


    初拾凝目看去，因是昨天的事，他当然还记得此人。他看向坐在另一侧的干练男人，电光石火间，他已明白了始末。


    “初少尹，你可认得死者？”


    “回大人，认得。昨日傍晚，此人在城西明斈饭馆无故闹事，欲对店家动粗，下官恰好路过，出手制止，与此人确有过拳脚冲突。”


    “你承认与他动手？”


    “是。”


    “当时下手，轻重如何？可曾击中要害？”


    “下官身为武者，出手自有分寸。当时只为制伏，使其知难而退，所用皆为擒拿巧劲，击打之处也非致命要害，力道绝不足以造成致命内伤。”


    “巧言令色！”旁听的方劲霍然起身，指着初拾怒道：


    “我表亲身体素来健壮，若非你下了重手，他怎会回去之后便吐血身亡？仵作验得清清楚楚，内腑破裂！你还敢狡辩下手很轻？！”


    “方将军！”大理寺卿一拍惊堂木，沉声道：


    “公堂之上，自有本官问案。你既为旁听，便请噤声，莫要干扰审案！否则，本官只好请你出去了！”


    方劲脸色铁青，胸膛剧烈起伏了几下，终是重重坐了回去。


    大理寺卿这才继续看向初拾：“初少尹，死者确于与你冲突后不久暴毙，死因系内伤。你所言‘下手很轻’，与尸格所载重伤而亡，截然相反。对此，你有何解释？”


    初拾心知，对方既然设下此局，尸格、死亡时间这些表面证据必然做得天衣无缝。这个时代又没有监控，很难撇清。然而此时此刻，他也只能竭力辩解：


    “大人。”


    一个清冷沉静的声音，自旁听席响起。


    众人循声望去，只见文麟缓缓起身，语气不急不缓：


    “既然初少尹坚称自己下手有分寸，且当时尚有其他目击者在场。而现下双方各执一词，尸格与口供相悖。那么，何不传唤当日发生冲突时，店内其余食客上堂，当面对质，以明真相？”


    大理寺卿一愣：“其余食客？可如今去何处寻找？”


    “不劳大人寻找，他们就在堂外等候。”


    方劲的目光骤然一缩，眼中掠过一丝惊愕，猛地看向文麟。


    大理寺卿看着太子笃定的神情，心中顿时了然。他不再犹豫，沉声下令：


    “宣——证人上堂！”


    衙役领命，不多时便带着一个中年汉子进来。


    大理寺卿：“堂下何人？将昨日傍晚在明斈饭馆外所见，据实禀来，不得有半句虚言！”


    那证人结结巴巴，倒也说得清楚：“事发之时，小人恰好在店内吃饭。死者在店内闹腾，后来，这位大人出来制止，两人就动了手……哦不，是死者先动手，大人挡开了，然后几下就把那醉汉按住了。”


    文麟适时开口：“你且仔细回想，这位大人，当时击打了那醉汉身体哪些部位？力道看起来如何？”


    证人努力回想，比划着：“好像……就抓住了那汉子的胳膊，拧了一下他的肩膀，还扫了他腿弯子一下，那汉子就跪倒了。看着……看着真没使多大狠劲，那汉子被松开后，骂骂咧咧地跑了，跑得还挺快，胳膊腿都好着呢。”


    文麟微微颔首，看向大理寺卿：“大人，我问完了。”


    大理寺卿又连续传唤了四名当时在店内用饭的食客，这些人的说辞虽在细节上略有出入，但主要内容一致。


    五名人证完毕，文麟目光再次转向大理寺卿：


    “大人，方才人证所言，加之初少尹自辩，皆指向一点：初少尹昨日出手，仅限于制伏，并未重击死者胸腹心肺之处。而贵寺仵作验尸文书明确记载，死者致命伤乃‘心肺遭受重创’。行为与结果，在要害部位上全然不符。以此推断，死者的致命伤，恐非昨日傍晚冲突所致。”


    “殿下此言差矣！”方劲再也按捺不住，猛地站起：


    “焉知……焉知这些人不是事先串通好了说辞，刻意替初少尹开脱？他们的证言，岂能尽信？！”


    “串供？”


    文麟倏然转头，目光如冷电般直射方劲，方才的平和尽数化为储君的威压：


    “方将军此言意指何人？！”


    方劲自知失言，被年少储君气势镇压，心中骇然，不由垂首，战战兢兢地答：


    “臣，臣失言！”


    文麟收回冰冷目光，重新转向大理寺卿：


    “大人，方才人证虽众，但方将军既有疑虑，为求案件水落石出，孤这里还有一位关键证人，请大人一并传唤。”


    大理寺卿：“殿下既有线索，自然要查。宣——证人上堂！”


    这回带上来的，是一名四十多岁的中年男子：


    “小人李贵，在柳条巷开酒馆。昨天戌时左右，赵大，就是……就是堂上躺着的这位，他来过小人的铺子，不但打了半斤烧刀子，还把之前欠的三百文酒钱，一次都还清了！小人记得清楚，因为赵大平时赊账多，这般爽快少有。”


    大理寺卿追问道：“你看他当时神情、身体如何？可有何异样？”


    酒馆掌柜回想道：“赵大当时看着挺高兴，嗓门也大，除了……除了左边脸颊和眼眶有点淤青发紫外，走路说话都利索得很，实在看不出来有什么异样。”


    文麟：“大人，昨日死者和初少尹在店内发生口角是酉时未至，心肺遭受足以致命的重创之人，绝无可能在一个多时辰后，仍表现得与健康常人无异。此乃医理常识，亦与常情常理相悖。因此，赵大之致命内伤，绝非昨日酉时冲突所致。”


    大理寺卿重重一拍惊堂木，声音洪亮，已然有了决断：


    “肃静！现有数名人证一致证明，初拾昨日与赵大冲突，仅致其皮肉疼痛，并未伤及要害！更有酒馆掌柜李贵证实，赵大于冲突后不久，曾行动自如前往酒馆沽酒还债，状态与常人无异！故此，赵大之致命伤，必非昨日傍晚冲突所致，当系其后另遭重击或其他缘故引发。京兆少尹初拾，与赵大死亡一事，并无直接干系！ 当堂释放！”


    “大人明鉴！”


    文麟率先起身，脸上露出些许赞许与欣慰，将初拾扶起，又转身看向脸色已阴沉得快要滴出水来的方劲：


    “方将军，今日之事，虽是误会，但赵大毕竟是将军亲属，不幸亡故，孤亦感遗憾。还望节哀之余，勿忘追查赵大暴毙真相。孤，会一直关注此案进展。”


    方劲只觉得一道冰冷迫人的视线有如实质般压在自己头顶，他不由垂首躬身，心口狂跳，从牙缝里挤出话来：


    “臣多谢太子殿下关怀。定当……配合有司，查明真相！”


    文麟不再多言，微微颔首，便携着初拾，从容步出大理寺公堂。


    第59章 父子，夫妻


    出了大理寺，两人神色才为之一变。初拾眉心微蹙，语气懊恼：“


    出了大理寺， 两人神色才为之一变。


    初拾眉心微蹙，语气懊恼：“这回是我大意了，竟未料到他们动作如此迅疾。差点连累了你。”


    文麟侧首， 眼中并无责备，好语安慰道：“要说连累也是我连累了哥哥。韩铖回京，矛头首先便对准东宫。他动不了我，便想从你下手，好以此乱我心神。”


    初拾目光微凛，点了点头：“往后我行事， 会愈发谨慎，你自己也要小心。”


    “我明白。”


    东宫尚有诸多要务亟待处理，两人不再多言，于街角匆匆作别， 各自离去。


    此案虽了结得极快，消息亦被刻意压下，未曾广泛扩散。然公主府内， 韩铖还是第一时间接到了心腹的详细禀报。


    韩铖立于窗前，目光落于庭院中一株凌寒先发的腊梅， 不紧不慢地说：“咱们这位太子殿下，护起人来， 倒真是不遗余力。”


    “昨晚才起的事端，今早就什么证据都拿到手了。若将这份心力手段用在朝堂上，确实棘手。”


    一旁的韩修远脸色也不大好， 接口道：


    “他对那初拾， 向来看得紧。听闻此前为了将人留在身边， 还把人关起来了。”


    韩铖冷嗤：“对一个男人这么用心……”


    父子二人正说话间， 一名侍卫轻步走入书房， 躬身禀报：“将军，慕老王爷、老王妃过府探望，车驾已到前院了。”


    前院风清，慕老王爷与老王妃已在廊下立着，韩铖快步上前：“王爷，王妃，今日是吹的什么风，竟劳动二位与世子妃大驾光临寒舍，末将惶恐。”


    慕老王爷笑声爽朗：“公主与将军回京，老夫早就该来探望，奈何琐事缠身，直至今日方得空闲。公主可在府中？”


    “公主恰巧有事，方才出府去了。”


    “无妨，无妨。”


    韩铖将三人引入客厅，宾主落座，下人奉上香茗。简单寒暄数句后，慕老王妃忽而笑盈盈地开口：


    “大将军真是好福气，一双儿女皆出落标志，尤其是修远这孩子，一表人才，英气勃勃，不知惹得京中多少闺秀倾心呢！”


    “说起来，修远年纪也不小了，身边总该有个知冷知热、体贴周到的人照料着才是。正巧，我这儿媳有个娘家侄女，品貌端庄，性情温婉，出落得甚是水灵……”


    韩铖放下茶盏，语气平缓地道：“老王妃关怀，韩某与犬子心领。只是修远年岁尚轻，性子还需磨砺，男儿大丈夫，当先立志建功立业，家室之事，暂可缓议。”


    “哎哟，大将军这话，可就是敷衍我这老婆子了！”


    老王妃闻言，非但未露退缩，反而以帕掩口，轻笑出声：“公主私下里，早已向好几家相熟的勋贵府邸透过风声了，言语间都是为修远仔细相看、觅一佳偶的意思。若非如此，我们今日又怎会贸然登门，提起这桩事体？”


    韩铖目光一暗，抬头看向老王妃：“这是公主亲口所言？”


    “自然是公主的意思。”


    “前几日在陈国公夫人的茶会上，公主还特意提起，说修远此番回京，首要之事便是将终身大事定下，也好让她这做母亲的安心。说来也是，修远这般品貌家世，早些定下一门好亲事，无论是于他自身，于韩家，都是好事一桩啊……”


    老王妃后面又絮絮说了些什么，韩铖已听不真切，他忽然出声打断：


    “既是公主提起的，她回府后，韩某自会与她细问。王爷，王妃今日美意，韩某铭记。不如改日，待韩某问明公主心意，再请王爷王妃过府一叙，可好？”


    王爷王妃是明白人，听出这已是委婉的逐客令，又见韩铖神色虽平静，却隐隐透着一股冷意，便顺势起身，打了个圆场，便相携离去。


    二人走后，韩修远从屏风后走出，脸色阴沉得能滴出水来。


    韩铖并不看他，只淡淡问了一句：“公主回来了么？”


    下人躬身：“回将军，公主刚回府不久。”


    寝殿后，昌平公主刚回到自己院中，解下披风端起丫鬟奉上的热茶，还未送至唇边，便听脚步声近。韩铖径直入内，挥退左右。


    “公主。”


    韩铖单刀直入，直接问道：“慕王妃方才过府，提及你近日正在私下为修远相看亲事？”


    昌平公主执杯的手微微一顿，眼神平静地看向丈夫，坦然道：


    “是。修远年岁已不小，自然该提上日程，早些定下，方能安心。”


    “此事，你可有事先与修远提过？问过他的意愿？”


    “儿女婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。况且如今尚在相看，并未最终定下哪家，何必早早告知，徒惹纷扰？”


    “何必告知？”


    她话音未落，一道饱含愤怒的声音便自门外闯入。韩修远大步走进来，双眼赤红，胸膛因激动而起伏不定：


    “母亲！您这些年远在边关，何曾真正过问过儿子想要什么？如今好不容易一家团聚，您不问儿子志向为何，不顾儿子正在筹划的前程，却自作主张，暗中安排儿子的终身大事！”


    他的声音因极致的失望与愤怒而颤抖：“在您心里，我究竟是不是您的儿子？您到底有没有真心爱过我？”


    昌平公主连忙站起，脸色苍白，神情之中还带着几分痛苦：


    “你是我怀胎十月所生的孩子，娘怎会不爱你？”


    “爱我？”


    韩修远像是听到了什么极可笑的话，嗤笑一声，语气嘲讽：“既然爱我，为何从不曾站在我这边？我们才是一家人！骨肉至亲，血脉相连，荣辱与共，不是么？！”


    “正是因为我爱你！正因为我们是骨肉至亲！我才不能眼睁睁看着你行将踏错，误入歧途！有些路，一旦踏上，就再也回不了头了！”


    韩铖静立一旁，唇边噙着一丝笑意，不动声色地看着母子冲突。


    “好，好一个为我好，既然母亲心中早已有了决断，那儿子，也没什么可说的了。”


    韩修远却毫不领情，他一甩衣袖，转身决绝而去。


    “修远！”


    室内死寂。昌平公主望着儿子消失的方向，眼中充满挣扎，脸上满是痛苦神色。


    韩铖才缓步上前，声音不高，平静近乎冷酷：


    “公主不该伤修远的心。”


    昌平公主确实缓缓摇头：“伤他的心，总好过日后，眼睁睁看他付出更大、更无法挽回的代价。”


    韩铖闻言，眸色一沉，不再言语。


    韩修远一口气冲出公主府，初冬的寒风像淬了冰的刀锋，割过他滚烫的脸颊，刺骨的凉意直贯肺腑，将他沸腾的血液和发热的头脑，一寸寸冷却。


    待他重新睁眼，脸上已寻不见半分激愤的痕迹，唯余一片深潭般的冷漠。


    “备马，我要进宫。”


    ——


    长乐宫暖香袭人，与外面的萧瑟恍若两个世界。丽妃听得通报，匆匆从内室转出，见是韩修远，眉眼间霎时漾开笑意：


    “修远？今日怎的得空过来瞧姑姑了？”


    韩修远却一言不发，只大步上前，全然不顾宫规礼仪，一把将她抱住，哽咽开口：


    “姑姑……”


    丽妃先是一僵，随即眼底掠过一丝温柔光芒。她抬起手，轻柔拍抚着韩修远的后背，眼风淡淡一扫殿内垂手侍立的宫人。无需言语，所有人即刻屏息敛目，躬身退了出去。


    丽妃引着韩修远至暖阁软榻坐下，亲手斟了一盏温热的蜜露，递到他冰凉的手中。


    “慢慢说，到底出了何事？可是在外头受了委屈？”


    韩修远眼眶通红，里面盛满了不甘：“母亲……她要给我定亲事了。”


    丽妃伸向自己茶盏的手，在半空中几不可察地顿了顿。随即，她自然地端起来，浅浅啜了一口，面上依旧是那副温柔可亲的模样：


    “男大当婚，这是好事呀。公主殿下为你操心终身大事，是慈母之心，你该体谅才是。”


    “好事？”


    韩修远猛地将茶盏顿在身旁的小几上，怒声道：“姑姑你明明知道！眼下正是要紧关头，我哪来的心思去应付什么婚事？！她这些年何曾真正管过我？如今一回来，就要摆母亲的款，插手我的人生！她这究竟是为我好，还是……还是别有算计？！”


    “她从来就不懂我！只会用‘母亲’两个字压我，控制我！我讨厌她！我讨厌他们所有人！为什么他们都要来挡我的路……要是、要是他们不在了就好了……”


    说到最后，那激烈的愤恨竟化作了无助的呜咽。他猛地抬手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。


    讨厌她么？


    丽妃的唇角几不可察地向上弯了弯，眼中闪过快意。她想起多年前，那位尊贵的长公主是如何高高在上地夺走她心爱之人，又是如何轻描淡写地毁了她的一生。如今，她的儿子正趴在自己膝前，诉说着对母亲的怨恨。


    她闭了闭眼，将那几乎要溢出来的畅快狠狠压回心底。倾身过去，伸出手，轻柔地拍着韩修远的肩背。


    “没事的，修远，姑姑会帮你的。”


    “姑姑什么都会帮你的。”


    ——


    夜幕低垂，宫禁之内一片肃穆。晚膳时分，皇帝如常驾临丽妃的长乐宫用膳，席间一切如常，然而，待皇帝返回自己的寝宫后，夜里突然咳血。


    文麟闻讯匆匆赶来，御医刚会诊完毕，正低声商议着退出殿外，殿内弥漫着淡淡的血腥气和药味。文麟挥手免了众人的礼，快步走向龙榻。


    帐幔半垂，皇帝靠坐在床头，面色苍白如纸。


    文麟在榻边坐下，握住皇帝冰凉的手，他回头看了一眼侍立在一旁的大太监李德全，李德全会意，无声地带着殿内所有宫人退了出去，厚重的殿门轻轻合拢，隔绝了内外。


    “父皇，怎么突然就咳血了？前几日请平安脉，孙太医还说略有起色。”


    皇帝虚弱地扯了扯嘴角，想做出一个安抚的笑，却引出一阵轻咳：“朕这身子……一向如此，不过是旧疾复发了而已。”


    “旧疾复发也要有个原因。”文麟冷冷道：“儿臣听李公公说，父皇今日晚膳，是去了丽妃宫里用的？”


    皇帝的目光几不可察地闪烁了一下，随即移开，语气带着几分心虚：“是去了……但此事与丽妃无关，是朕自己贪嘴，多用了些油腻的……”


    “无关？”文麟的声音骤然冷了下来，握住皇帝的手也无意识地收紧：


    “若与她无关，为何偏偏是在去过她宫里之后发作？父皇，您还要自欺欺人到何时？丽妃就是韩铖安的眼线！这些年，她一直用那些阴私手段，暗中给您下药！还有之前的科举一案，也是她泄的题！”


    “咳咳咳——！”皇帝猛地剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红，他抽出被文麟握着的手，掩住口鼻，咳得撕心裂肺，肩膀不住颤抖。


    文麟连忙起身为他抚背顺气，眼中满是痛心与焦急：“父皇！”


    好一会儿，咳嗽才勉强平息。皇帝喘着气，声音沙哑断续：“没有证据的事，不要胡说……太医，太医不也查不出来什么吗？”


    “太医也不是什么东西都查得出来的！”


    “这些年，父皇您让善王叔暗中破坏韩铖与江南那些富商的勾结，扣留查抄了那么多奇珍异宝、海外秘物，您比谁都清楚，这世上多的是太医明面上查不出来的阴损东西！有一两件用在她身上，再正常不过！”


    “咳咳……咳咳咳……”皇帝再次爆发出更剧烈的咳嗽，他蜷缩着身体，仿佛要将肺都咳出来，同时无力地摆了摆手，那姿态分明是拒绝再谈下去。


    文麟看着他痛苦又固执的模样，所有的话都堵在了喉咙里。只有满心失望从心底蔓延至四肢百骸。


    太子府，书房内的灯火亮至深夜。


    初拾正在案前翻阅着卷宗，忽闻一阵急切的脚步声靠近，他抬起头，正看见文麟推门而入，脸色阴沉得能滴出水来。


    “怎么样？皇上没事吧？”


    文麟没有回答，径直大步走来，在初拾还没反应过来之前，一把将他紧紧拥入怀中。力道之大，勒得初拾有些生疼。


    初拾惊愕，下意识地轻拍他的后背：“文麟？怎么了？出什么事了？”


    文麟将脸死死埋在初拾颈窝，鼻尖蹭着他温热的肌肤，贪婪又窒息般地汲取那一点点令他心安的暖意。


    吐露的每一个字，都像是吸饱了多年沉积的、浓稠如墨的嫉恨与不甘：


    “父皇他为什么那么爱丽妃？他凭什么那么爱丽妃？！”


    “如果他心里真的只有丽妃，那我母后算什么？凭什么”


    嫉妒和憎恨犹如烈火焚烧着他的心脏。


    初拾无声地叹了口气，回抱住他。


    “老师常说我和父皇很像。”


    文麟的声音低了下去，带着一种自我厌弃般的迷茫：“可是我不想跟他一样，哥哥，我真的不想……我只想和喜欢的人在一起，一生一世一双人，不想被迫娶他人，也不想让其他人难过。”


    只可惜，这份清醒，他明白得太晚。遥想大半年前，他甚至还在潜意识里享受、依赖着初拾对他毫无保留的好，却未曾慎重地规划他们共同的未来。他傲慢地以为，自己可以凭借才智与地位，平衡好朝堂博弈、后宫压力，以及他与初拾之间这份不容于世的感情。如今回想，那份傲慢何其可笑，又何其伤人。


    “对不起，哥哥。”文麟闷闷地说，手臂又收紧了些，仿佛怕怀中的人消失。


    初拾心底无奈：“这句话，你要说多少回才算完？”


    等文麟的呼吸渐渐平复，身体不再那么僵硬，初拾才稍稍退开一点，看着他微红的眼眶，温声问：


    “现在冷静些了？跟我说说，宫里到底发生什么了？”


    文麟深吸几口气，强迫自己从情绪中抽离，他在椅中坐下，接过水缓慢陈述：


    “父皇的病，又突然加重了，他虽一向体弱，但这次发作的时机太巧——就在他去丽妃宫里用过晚膳之后。我敢肯定，是丽妃又动了手脚。可父皇……他根本不承认，还为她开脱。”


    说到此，他还是忍不住愤愤。


    初拾心想，任谁看到自己父亲如此维护一个不是他母亲的女人，心里都不会好受。


    “丽妃选择在这个时间点动手，很大可能是受了韩修远的影响。”


    文麟继续分析：“姑姑正在为韩修远挑选适婚女子，如若韩修远当真成亲，今后一举一动必然受到牵绊，他行事再隐秘，也不可能瞒得住枕边人。”


    “最关键的是，我和父皇原本的计划，就是想借着韩修远成家、韩铖年老应享天伦之乐这个由头，将他留在京城，继而名正言顺收回军权。这个意图，韩铖父子必然有所察觉。”


    “那他自然不肯坐以待毙。”初拾接道。


    “是。”文麟缓缓点头，眼神冷冽：


    “就看他此后要如何应对了。”


    ——


    公主府内。


    韩铖与旧部在书房密谈，待话说完，二人并肩走出院子。


    方才走出几步，两人视线便不约而同地投向庭院一处，地势高耸的凉亭里，昌平公主正倚着朱红栏杆而坐，手边放着一盏微凉的茶盏，目光淡淡扫过下方众人，好似观景。


    几人对上视线，公主神色平和，唇角未动，只颔首示意。


    旧部拱手行礼，很快离去。


    待韩铖返回书房内，屋内另有一文士模样的男子叹息道：


    “此前在边关，大人尚且能在军营大帐中坦然面见各部部下，议事、调遣皆无阻碍，无人敢随意窥探。可如今回了京城，大人却处处受限，连一处秘密接见部下的地方都没有。”


    “大人，行大事者不拘小节，当断则断，否则只会错失良机啊！”


    皇帝一派原意，是为韩铖行事设置阻碍，不想韩铖却坦然接受：


    “公主所虑，确实在理。修远年纪不小了，趁着爹娘都在京中，是应该早些为他定下亲事，也算了却一桩心事。”


    此后不久，韩铖又带着一家子前往京郊祖坟，为亡母扫墓，以尽人子孝道。


    是日，辰时初刻，天光微熹，一行车马便悄然出了京城。韩铖母亲的墓地在西山深处，路途颇有些崎岖。行至半山一处相对开阔的林地，车队暂停休整。


    变故陡生！


    只听得林中一声呼哨，数十个蒙面持械的山贼猛地从两侧山坡冲杀下来，顿时喊杀声、惊呼声混作一团！


    “何方宵小，胆敢拦截我韩铖车驾！”


    韩铖暴喝一声，声震山林，已拔刀在手，护在妻儿身前。他久经沙场，煞气逼人，寻常贼寇见了，多半要腿软。


    那群山贼闻听“韩铖”名号，果然动作一滞，露出畏惧神色。这时，为首一名蒙面大汉却嘶声喊道：“得罪了大将军，左右都是死路！抢了这一票，够兄弟们逍遥半辈子！跟我冲！”


    话音未落，便带人猛扑上来，与韩府侍卫战作一处。


    场面一时混乱不堪。韩铖挥刀砍翻两人，忽见一名身形矫捷的山贼并未恋战，而是趁乱直扑向后方女眷所在的马车，一把就扛起韩云蘅从丛林密处逃去。


    “娘娘！爹，娘，救我！！”韩云蘅被吓得连连大叫。


    “云蘅！”


    “放下我女儿！”


    韩铖见状大怒，挥刀逼开缠斗的贼人，低吼一声：“护好世子！”


    便朝着那贼人消失的方向疾追而去。昌平公主通晓武功，见状忙也仗剑跟上。


    三人一逃两追，很快脱离了主战场，深入山林。那贼人对地形极为熟悉，扛着人依然速度不慢。昌平公主救女心切，将轻功提到极致，死死咬住不放。


    不知追了多久，前方豁然开朗，竟是一处断崖！崖边云雾缭绕，深不见底。那蒙面贼人已停在崖边，将被打晕的韩云蘅随手丢在脚下乱石之上。


    “云蘅！” 昌平公主见此情景，心胆俱裂，不管不顾便要冲上前去。


    就在这时，身后猛然传来凌厉至极的破空风声！那是刀锋撕裂空气的尖啸，目标正是她的后心！


    昌平公主毕竟曾是习武之人，生死关头，警兆顿生，骇然回身，手中短剑本能地向上格挡！


    “铛——！”


    金铁交鸣，火花四溅！


    一股沛然莫御的巨力顺着剑身传来，她整个人被这股力道扫得倒飞出去，重重摔在崖边。


    她猛地抬头，望向那持刀而立的身影，脸上血色尽褪，眼中是无法置信的惊骇：


    “韩铖，你竟——！！”


    韩铖提着他那柄饮血无数的战刀，步步走近，脸色冷酷至极。


    “是公主你，非要坏我大事。”


    “既如此，便休怪韩某不念夫妻情分了。”


    话音落下，他眼中寒光骤盛，手中长刀高高举起——


    第60章 撕开温情的面具


    初冬凛冽的寒风中，文麟步履匆匆，行至昌平公主所居寝殿。……


    初冬凛冽的寒风中， 文麟步履匆匆，行至昌平公主所居寝殿。


    还未进门，便听见里面传来压抑不住的悲泣， 撩开厚重的门帘，屋内药气弥漫，炭火烧得极旺，却驱不散那股沉疴之气。


    韩云蘅伏在榻边，肩膀剧烈耸动，哭声哀切， 韩修远站在妹妹身后，一只手搭在她肩上，双目赤红。


    文麟的心猛地一沉，缓步走近， 昌平公主静静躺着床上，脸上缠着厚厚的白布，仍有暗红的血渍渗出， 露出的额头、脖颈处布满可怖的擦伤与淤青。她双目紧闭，唇色灰败， 气息微弱得几乎感觉不到，整个人了无生气， 仿佛一尊即将破碎的玉像。


    “姑姑……”


    文麟喉头一哽，眼眶充血，看向一旁韩铖：“这到底是怎么回事？”


    韩铖表情悲痛， 谢罪道：“臣与公主携儿女祭扫先母， 途中遭遇悍匪， 掳走家女， 公主仗剑去追， 却不慎掉下山崖。是臣护卫不力，方令公主遭此大难，万死难赎。请陛下和殿下降罪！”


    他说的话，文麟半个字都不信，什么悍匪，什么掉下山崖！这分明是精心策划的灭口与伪装！可他不能现在撕破脸，没有证据，韩铖依旧是“悲痛欲绝”的丈夫和“护驾不力”的臣子。


    他轻轻握住昌平公主冰凉的手，目光冷若寒霜：“大夫怎么说？姑姑伤势究竟如何？何时能醒？”


    一直低声啜泣的韩云蘅闻言，抬起头，泪眼婆娑，语不成句：“大夫娘亲身上骨头断了好几处，内腑也受了震荡，伤势太重，失血过多，能不能醒过来……都不好说。都怪我，都怪我，要不是我被贼人抓走，娘亲就不会……”


    她说不下去了，又伏在床边痛哭起来。


    韩修远紧紧抱住妹妹，将她的头按在自己怀里。


    文麟看着床上气若游丝、生死难料的姑姑，再看看面前“悲痛自责”的韩铖父子，胸口燃起混杂着愤怒和杀意的火焰。


    他缓缓松开姑姑的手，为她掖好被角，站起身。目光扫过韩铖时，已是一片深不见底的寒潭。


    “姑姑伤重至此，亟需良医珍药。”


    “孤即刻进宫，奏请父皇，派遣太医院院正及擅长外伤、内科的太医前来会诊。宫中所有珍稀药材，但有所需，可随时向御药房支取。姑姑这里就劳烦将军，悉心照料了。”


    韩铖躬身，姿态恭谨而哀戚：“臣，叩谢太子殿下隆恩，叩谢陛下体恤。臣定当竭尽全力，照料公主。”


    文麟不再多言，转身大步离去。


    公主府外，初拾早已得了消息，正焦急等候在马车旁。见文麟出来，他立刻迎上前，低声道：


    “情况如何？公主她……”


    文麟摇了摇头，下颌线绷得死紧。


    “姑姑浑身是伤，骨头断裂，脏器受损……大夫说，不清楚还能不能醒来。”


    “韩铖……他下手太狠了。”


    自古帝王之争，从来都是夫妻离心，骨肉相残，一时之间，初拾也不知如何安慰。


    文麟缓缓吸了口气，压下心底情绪：


    “我需即刻进宫面见父皇，晚上可能要很晚回来，你自己先歇息吧。”


    初拾颔首。


    情况紧急，文麟不再多说，转身上了马车，向着皇宫方向疾驰而去。


    公主府，看着太子车驾远去，韩铖冲着文士模样的人微微点了点头。


    这厢太子进宫，皇帝一派虽然知道韩铖是为了解“修远成亲，颐养天年”的局而出的手，但一时之间却也找不到解法。


    还未厘清头绪，却闻韩铖以“为公主复仇”为名，竟在一夜之间，火速集结了随他回京的部分旧部亲兵，以雷霆万钧之势，冲向山野之间，意图将所有山贼盗匪屠杀殆尽。


    此外，还有京城内外闻讯激愤、自愿相助的勋贵子弟率领家将部曲，组成了一支人数可观、气势汹汹的“复仇之师”。


    这一支“正义之师”得天时地利人和迅速扩大，蜂蜂拥拥数少人之众，并且迅速席卷京城外围百里内的城镇。


    ——


    “胡闹！简直是胡闹！”


    养心殿内，皇帝闻报，气得将手中的药碗重重顿在案上，褐色的药汁泼洒出来，他随即爆发出一阵剧烈的咳嗽，面色潮红。


    文麟站在下首，神色冷若寒霜。


    “韩铖此举，很是精妙。”


    “儿臣刚接到密报，就在他以剿匪名义率众出城的同时，他在通州、良乡等地暗中蓄养的私兵，也已开始隐秘调动，缓慢向京城方向移动。”


    太傅何汝正捋着花白的胡须，神色凝重地点头：“殿下所言极是。韩铖打的是为妻复仇的悲情牌，占据了大义名分。此时我们若强行阻拦或严厉申饬，不仅会寒了那些不明真相、激于义愤者的心，更可能被反咬一口。于公于私，我们都难以施加过重的惩罚。此乃阳谋，逼我们进退两难。”


    皇帝咳声稍止，脸色依旧难看：“难道就任由他借题发挥，搅乱京畿，甚至让他那些私兵趁机靠拢？”


    “陛下，老臣以为，韩铖固然出了一手好棋，但我们亦可借力打力，顺势而为。”


    “韩铖为了‘剿匪’，将京城方圆百里闹得人心惶惶，百姓恐于慌乱。陛下正可以‘维护京畿秩序、防止变乱’为名，下旨调动一支军队进驻京城外围关键隘口，并加强京城九门的守备与稽查。”


    “严密监控韩铖及其部众的一举一动，将他那些正在移动的私兵隔离在外，形成威慑，同时牢牢守住京城门户。韩铖若真有异动，我们便能第一时间察觉并应对。”


    皇帝沉吟片刻，目光投向文麟：“太子，你以为如何？”


    文麟赞同颔首：“儿臣认为老师此计可行。韩铖既然已经动了，我们便该接招，还需强势压迫他继续行动。否则，待到明年春天，边关稍有风吹草动，他便可借口边情紧急，顺理成章地要求返回驻地。届时，才是真正的放虎归山，再难制约。”


    皇帝亦赞同：“不错。韩铖既然主动入京，我们决不能再放他回去！”


    “就依何卿所言。立刻拟旨，以京畿防务为由，调京营左军，移防至京城东、北两面要冲；再密令西山锐健营，提高戒备，随时听候调遣。”


    “是！”


    文麟与何汝正肃然领命。


    京城的暗流涌动，两方势力都在紧锣密鼓地行动。表面上看，两方人马并无任何冲突。


    这日午后，丽妃前来公主府探望昌平公主，进入弥漫着药味和沉闷气息的内室后，她挥退了所有侍奉的宫女嬷嬷。


    “都下去吧，本宫想单独陪陪公主说说话。”


    房门轻轻合拢，隔绝了外界。室内只剩下昏睡不醒的昌平公主，和脸上温柔关切神情瞬间消失无踪的丽妃。


    她慢慢踱到床前，居高临下地俯视着床上那个气息微弱的女人。良久，一丝混合着快意、怨毒与冰冷的笑容，缓缓爬上她的嘴角。


    她伸出手指，轻轻滑过昌平公主布满青紫淤痕的脸颊，动作轻柔，却带着一种令人毛骨悚然的恶意。


    “我的好姐姐……”


    “你可还记得当年？先帝膝下，你昌平是最高贵耀眼的长公主，而我，不过是荣国公府一个小小庶女。”


    “我与铖哥两情相悦，你明明知道，却仗着皇帝宠爱就那么轻描淡写地抢走了他！”


    “你抢走了我心爱之人，你那好哥哥，当今的皇上又将我强纳入了宫中，成了他的妃子！一个我根本不爱、甚至恨着的男人的妃子！你们兄妹，毁了我的一生！”


    丽妃直起身，眼中的恨意几乎要化为实质的火焰：“现在，你终于躺在这里了。你当初，怎么也想不到吧？会有一日，你费尽心机抢来的丈夫，会亲手将你变成这副人不人、鬼不鬼的样子？”


    她笑了起来，笑声在寂静的室内显得格外刺耳：“你现在，丈夫恨你入骨，儿子也恨你碍事……还有你那个天真烂漫、什么都不知道的女儿……啧啧，真是可怜。”


    “我倒要睁大眼睛好好看着，等我的铖哥杀了你那皇帝哥哥，除了太子，登基为九五之尊的那一天……你这个阻他大业、又被他厌弃的‘元配’，会是个什么下场？是三尺白绫，还是一杯鸩酒？嗯？”


    “啪嗒”一声轻响，丽妃猝然回头，却见韩云蘅呆呆地站在门口，脸色煞白，双眼圆睁，仿佛听到了什么世间最恐怖的梦呓。地上是她摔破的碗，汤汁泼洒出来。


    “丽、丽妃娘娘……”


    韩云蘅的声音抖得不成样子，像是寒风里最后一片瑟缩的叶子：“你刚才说什么？什么登基？什么杀皇帝太子？你说我娘这样……我爹做的？！你胡说！你血口喷人！你有什么证据？！”


    极致的震惊与愤怒瞬间淹没了韩云蘅。她丢开药碗，像一头被激怒的小兽，尖叫着朝丽妃扑了过去，双手死死掐住了丽妃的脖子：


    “你胡说！你诬陷我爹！我杀了你！”


    事已至此，丽妃也无需再伪装，她眼中厉色一闪，猛地用力，一把将状若疯狂的韩云蘅狠狠推开！


    韩云蘅踉跄着后退，撞在门框上。


    “证据？你还要什么证据？！是！你娘这副鬼样子，就是你爹亲手谋划的！你爹他恨透了你娘！他要当皇帝！当皇帝你懂吗？！可你娘这个蠢女人，偏偏不肯帮他，还要帮她那个皇帝哥哥，所以才落得这个下场！她活该！”


    “你闭嘴！我不信！我不信——！”韩云蘅哭喊着，又要冲上去厮打。


    “云蘅！住手！”


    一声厉喝传来。韩铖不知何时已站在门外，脸色铁青。他大步上前，一把扣住了女儿扬起的手腕，力道之大，让韩云蘅痛呼一声。


    “爹！”


    韩云蘅像抓住了救命稻草，泪流满面地抓住父亲的衣袖，急急问道：“爹！丽妃胡说八道是不是？她说娘是你伤的，说你要谋反！你快告诉她不是啊！你快说啊！”


    韩铖沉默地看着女儿充满恐惧，哀求的眼睛，嘴唇动了动，却没有说出她期待的那个“是”字。


    韩云蘅脸上血色褪尽，她僵硬地转过头，看向身后默然不语的哥哥韩修远。


    “哥哥……丽妃说的不是真的，对不对？娘，娘是你亲娘啊……”


    韩修远避开了妹妹的目光，侧过脸，声音干涩而冷漠：“是她自己……不肯帮我们。”


    “轰”的一声，韩云蘅只觉得天旋地转，整个世界在她面前彻底崩塌。


    她踉跄一步，捂住嘴，滚烫的泪水汹涌而出，却发不出任何声音。


    韩铖看着女儿瞬间灰败下去的眼神和崩溃的神情，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被更深的决绝取代。


    他松开手，沉声道：“云蘅，这些事情，你就别管了。好好照顾你娘便是。”


    他不再看女儿绝望的脸，转身对门外喝道：“来人！”


    几名心腹侍卫应声而入。


    “好生照看小姐，从今日起，没有我的命令，不准她踏出后院半步，也不准任何人随意探视！”


    “爹——！”


    韩云蘅发出一声凄厉的哭喊，想要冲过去，却被侍卫牢牢拦住。


    韩铖不再停留，拂袖转身，大步离去。韩修远紧随其后。


    丽妃整理了一下微乱的鬓发和衣襟，又恢复了那副优雅的姿态，用充满了胜利者的怜悯与嘲弄最后看了眼床上女子，也缓缓走出。


    ——


    京营左军一部，约五千精锐，由营指挥使石敢统领，火速进驻京城东、北两面要冲，名义上是协助韩铖剿匪、稳固后方，实则是监视韩铖动向，守住京城门户。


    石敢，年约四旬，身形魁梧如山，他出身寒微，全凭军功一步步升至指挥使，忠诚勇猛，且从未与韩铖有过往来，是皇帝手中一把最值得信赖的锋刃。


    接到圣旨后，他毫不犹豫，即刻拔营，军纪严明，秋毫无犯地进驻指定位置，并迅速构筑起防御工事。


    韩铖的兵马驻扎在更外围的山林区域，双方虽未直接冲突，但斥候往来频繁，气氛日渐紧张，如同两张逐渐绷紧的硬弓。


    就在这紧绷的平衡中，文麟收到了急报：韩铖仅带着数十亲卫，突然离开本部营地，正快马加鞭朝着石敢驻守的营垒方向而去！


    文麟心中警铃大作！石敢是直属皇帝的将领，韩铖虽是兵马大将军，但无权直接指挥或干涉京城卫戍部队。他此时贸然前去，不合规矩，更透着一股蹊跷。


    联想到昌平公主惨状，文麟顿觉不安。


    他不敢耽搁，立刻带上一队东宫侍卫，也朝着同一方向疾驰而去。


    左军大营辕门外，气氛已然剑拔弩张。


    石敢一身甲胄，按刀立于营门之前，身后是两列持戟肃立的锐健营精兵，杀气凛然。


    “韩大将军！”


    石敢声如洪钟，不卑不亢：“末将奉皇命驻守此地，拱卫京畿。不知大将军不请自来，擅闯我锐健营防区，所为何事？”


    韩铖高踞马上，脸色阴沉得能滴出水来，他没有回答石敢的问题，而是从怀中猛地掏出一物，狠狠掷向石敢脚前！


    “石敢！你看清楚这是什么？！”


    那东西落地，是一封被揉皱后又展平的信笺。石敢眉头紧锁，示意亲兵拾起。他展开信纸，只扫了几眼，脸色骤然大变。


    那竟是一封来自北狄王庭、盖有北狄大王子金印的密信！


    信中催促他趁着韩铖回京，设法除掉韩铖或其家眷，以报数年来韩铖抵御北狄进犯之仇，并许诺事成之后，北狄将给予重酬！


    “这……这绝不可能！”


    石敢猛地抬起头，目眦欲裂，声震四野：“这是诬陷！我石敢对天发誓，从未与北狄蛮子有过半分勾结！此信定是伪造！”


    “诬陷？构陷？”


    韩铖冷笑一声：“好，就算这封信是别人处心积虑伪造了来诬陷你的……那这个人，难道也是别人伪造了，送到你石大将军床榻之上的么？！”


    他话音刚落，身后两名亲卫便粗暴地押着一个年轻女子走上前来。那女子一见到石敢，立刻如见救星，哭喊着挣扎：


    “大人！大人！快救救妾身！他们要杀我！大人！”


    石敢看到那女子，瞳孔猛地收缩，失声叫道：“梦娘？！韩铖！你竟敢动我内眷！你这是什么意思？！”


    “内眷？哼！”


    韩铖嘴角的讥诮更浓：“果然自古英雄难过美人关！你可知道，你这个千娇百媚的‘梦娘’，真实身份是什么？她就是北狄王庭为了收买你，精心训练、安插在你身边的细作！美人计，你懂吗？！”


    “你胡说八道！”


    石敢气得浑身发抖，指着韩铖：“梦娘身世清白，乃良家女子，岂容你血口喷人！定是你挟私报复，构陷于我！”


    “我胡说？”


    韩铖似乎早就料到他不会承认，眼中闪过一丝残忍的厉色。他示意亲卫松开女子，自己则缓缓从马鞍旁取下一张强弓，搭上一支狼牙箭，弓弦慢慢拉开，瞄准了那吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的女子。


    “跑。”


    “跑向你家石大人，如果你跑得快，或许还能捡回一条命。”


    那女子闻言，立即连滚爬爬地朝着石敢的方向拼命跑去，口中还在凄厉哭喊：“大人救我——！”


    就在她即将扑向石敢的一刹那，韩铖手指一松！


    “嗖——！”


    弓弦震响，利箭破空！狼牙箭带着凄厉的尖啸，精准无比地贯穿了她的后心！


    她奔跑的动作骤然僵住，身体被这道力带的往前扑了扑，张开口，嗫嚅地吐出一句北狄语。


    声音虽轻，但在场不少与北狄交战过的老兵都听得真切，脸色瞬间变了。


    韩铖收弓，冷漠地看着那女子颓然倒地，气绝身亡。


    “石大将军，你可听清楚了？她，到底是不是北狄人？”


    石敢如遭雷击，僵立当场，额头冷汗涔涔而下。他不是蠢人，到了这一步，如何还不明白？这是一个精心设计的死局！


    他心中一片冰凉，知道韩铖今日绝不会放过自己。但他仍存着一丝侥幸，抱拳对着皇城方向，嘶声道：


    “末将识人不明，治家不严，致使身边混入狄人细作，铸成大错！末将甘愿卸去兵权，回京向陛下请罪，听候陛下发落！”


    “请罪？”


    韩铖仿佛听到了天大的笑话，脸上杀意再不掩饰：“你通敌叛国，残害家妻，就算皇上能绕你，本侯也绝不饶你！”


    话音未落，韩铖再次张弓搭箭！弓如满月，箭簇寒芒，直指石敢心口！


    石敢骇然暴退，同时拔刀怒喝：“韩铖！你敢擅杀朝廷大将？”


    “王法？我这就是在肃清奸佞，以正王法！”


    “其余人等，若敢迈出一步，皆视为北狄间隙！”


    闻言，几位副将都露出犹豫神色。


    韩铖猝然开弓，这一箭，比方才更快、更狠！箭气撕裂空气，发出刺耳的尖啸，穿透铁甲，深深扎入石敢左胸！


    石敢口中鲜血狂涌，瞪大了眼睛，死死盯着马上的韩铖。


    恰在此时，文麟赶到。


    “住手——！！”


    一声厉喝传来，文麟纵马冲至营前，看到的，正是石敢胸口中箭、缓缓倒下的这一幕！


    “韩铖！！”文麟脸色暴怒：


    “擅杀朝廷命官，戕害国之重将，你该当何罪！”


    韩铖利落下马，单膝下跪：“臣一心只为家妻报仇，一时激愤失了分寸，深知触犯国法，罪无可赦，臣甘愿领受任何惩处。”


    文麟立在原地，眸底烧着怒火，死死盯着阶下俯首的韩铖。


    “好好！你既认罪，来人，将韩铖押下！”


    “另着人收敛石将军遗体，以将军之礼，暂厝营中。在事情彻底查明之前，谁也不准，亵渎分毫！”


    “是！”


    韩铖私杀朝中大将一事，掀起了轩然大波。


    几位御史率先发难：“韩铖身为朝廷重臣，国之上将，竟敢在军营重地，众目睽睽之下，擅杀朝廷命官！此等行径，与私刑何异？若人人效仿，朝廷纲纪将荡然无存！臣等以为，必须严惩不贷，以儆效尤！”


    素来与韩铖同一立场的一位老将，竟也颤巍巍地出列，沉痛道：


    “陛下，臣与韩将军也算有些袍泽之谊。然此次之事，韩将军确实太过了！无论石敢是否有罪，未得圣裁，岂可私自动刑？此风断不可长！臣恳请陛下褫夺韩铖兵权，以正军机！”


    此言一出，如同在滚油中泼入冷水，朝堂之上瞬间炸开了锅！


    两派人士争得面红耳赤，唾沫横飞，原本肃穆的朝堂顿时乱成了一锅沸腾的粥。支持严惩者引经据典，强调法度威严；为韩铖辩解者则大谈功勋旧情，渲染石敢“通敌”之恶。争吵声几乎要掀翻大殿的穹顶。


    文麟冷眼旁观，知道韩铖此计是故意将皇帝架在了火上烤！


    此刻，若皇帝真下旨剥夺韩铖兵权，韩铖党羽即可借题发挥，以“皇帝不顾亲妹生死，恐韩铖功高盖主”为由，煽动旧部与百姓不满，在大义上抢占高地，继而顺势率大军南下，为他们后续行事披上“被迫反抗”的外衣。


    “好了！好了——！”


    御座之上，皇帝猛地一拍龙案，发出一声怒喝，随即爆发出一阵剧烈的咳嗽。身旁侍立的大太监李德全慌忙上前，替皇帝抚背顺气。


    殿内霎时一静，只剩下皇帝压抑的咳嗽声。


    皇帝缓过一口气，略显疲惫地挥开内侍的手，目光扫过下方噤若寒蝉的众臣，声音带着沙哑与不耐：


    “你们……你们都是读圣贤书、食朝廷俸禄的股肱之臣！遇事当冷静析理，为国谋策，怎的每次都如同市井泼妇般吵嚷不休？非要惹得朕头疼欲裂才肯罢休吗？！”


    众臣纷纷垂首：“臣等惶恐。”


    皇帝喘息片刻，沉声道：“石敢一事，事关边将忠诚、朝廷体统，必须严查！着三司会审，给朕查个水落石出！不可放过一个奸佞，也绝不可冤枉一个忠良！”


    “至于韩卿……无论石敢是否有罪，你未经上奏，擅自动刑，击杀大将，确是行事不周，目无法纪！此风绝不可长！”


    “传旨：褫夺韩铖镇国公爵位，罚俸三年，于府中禁足一月，静思己过！待石敢一案查明真相之后，再视情节，另行处置！”


    【作者有话说】


    妹妹你好惨啊，石大人你也好惨啊！！！


    权谋真的太难写了，如果有下辈子，我会写二人转！


    接下来我将收网，看不看的顺眼的，都请包涵！