胡葚一点点站直了身子，她站的地方地势本就低，此刻看向谢锡哮要将头扬得很高才行。


    他已经没之前那么清瘦，高大的身形立于黑夜之中，墨色的外氅更衬得他雄姿英发，那张白皙清俊的脸也不曾将他的威慑削弱半分，这几日的袭敌让他这柄利刃沾了血更露寒芒。


    这让已将远离危险练成本能的胡葚下意识想后退。


    谢锡哮双眸子微眯起：“怎么不说话，又装？”


    胡葚深吸一口气，挺直了腰杆直视他：“我不是跟踪过来的，我是专程来找你的，冬日里乱走离了营帐会冻死人的。”


    谢锡哮将她的模样看在眼中，双手抱臂环在身前，挑眉向她，微扬的语调意味深长：“是吗？那你躲在这里，都看到什么了？”


    胡葚的手攥得紧了紧，她眼睛很好，夜里也能看得清很远的东西，她的耳力也不错，风声将谈话中的只言片语吹过来，能叫她很敏锐地捕捉到，这些都是她奔逃时保命的本事。


    她知晓谢锡哮同中原的探子见了面，探子也已经开始对他生了怀疑，不敢将他的话全信。


    她定了定心神，半真半假道：“我什么都没看见，但我知道你是故意出来的，没有人会傻到自己出来吹冷风，我劝你不要乱跑，因为我会紧紧盯着你的。”


    谢锡哮似听到了什么笑话一般，并不将她的话放在心上，漫不经心开口：“哦，那你可真有本事。”


    他阔步向营地走去，冷冷扔下一句：“先从坑里出来，再说你那些豪言壮语罢。”


    胡葚眼见着他步履生风半点没有等她的意思，她赶紧快步追上去，心中也着实懊恼又着急。


    若非今日她发现的及时，怕是就要将方才那一幕给错过了去，也难怪他今日非要叫她出来凑热闹，分明是故意要将她支走。


    多派些人看着他，又怕打草惊蛇让他更谨慎，可真的只叫她一个人，她又哪里看得住？


    她加快步子紧紧跟在谢锡哮身侧，心道绝不能再出这样危险的纰漏，但谢锡哮却是越靠近营帐脚步放的越慢，最后偏过视线来撇她发顶一眼：“哪来的？”


    胡葚顺着他的视线抬手摸了摸，意识到他说的是头顶的花环：“那些姑娘给我的。”


    言罢她将花环摘了下来，踮起脚就要往他头上戴：“你喜欢便送给你。”


    谢锡哮蹙眉后仰，反手扣住她的手腕不叫她靠近。


    视线在花环上扫一圈，顺着对上面前人晶亮的眸子，让他想起方才回眸，一抹在寒凉黑夜之中灵动又夺目的嫩青，猝不及防闯入视线。


    他指尖顿了顿，而后扣着她的手腕重新将其戴到她发顶，语带嫌弃：“自己留着罢。”


    待走回营地时，人都已经散去了大半，他果真只是为了支走她，这会儿回来了也不说什么看热闹的事，径直回了营帐。


    胡葚要看得他更紧些，回去连带着将他的褥子都推到矮塌里面去，换成她睡在外面，免得他夜里偷溜出去自己不曾察觉。


    谢锡哮漫不经心看着她忙活，只说一句风凉话：“多此一举。”


    *


    仗打起来就不是一时半刻能停下来的。


    斡亦不会坐以待毙，更会因咽不下这口气而发了疯地打回来，谢锡哮明白这个道理，但不愿被他压一头的耶律坚却没心思去细想，故而在斡亦打过来时，他主动带兵前去抵御。


    他自大冲动，自欺欺人地觉得谢锡哮能首战告捷是运气，偏生他自命不凡的同时又很惜命。


    他带了很多兵，可结果是注定的，斡亦有备而来，他却一门心思迫切打出更漂亮的一仗，他的战败是天女早就刻下的谶言。


    随着越来越多的伤兵被抬回来，寒风将血气困锁在整个营地之中久久不散，冻僵的鼻子不能即刻分辨，等回过神来时，才发觉血气早就吸入了肺腑。


    胡葚因着血腥中暗含的死气而不安，但谢锡哮却稳坐营帐之中不为所动。


    她实在忍不住开了口：“你不出兵吗？已经死了很多人了。”


    “不急。”谢锡哮看着手中地图，语气冷漠到近乎残忍，“耶律坚在军中积威甚重，若不叫他出错惹出怨怼失人心，定会继续兴风作浪。”


    胡葚低垂着头，视线落在手中针尖上，被反出来的细小光亮晃得她瞳眸缩颤。


    “那会死更多人的。”


    谢锡哮抬眸看向她，只能看到她安静乖顺的侧颜，垂落的辫子安静到似锁在了她身上。


    他不由蹙眉：“这是耶律坚自己的选择，万事皆有得失取舍，若不此时将他一举压制，他日必会生出更大变故，损失更为惨重。”


    胡葚将头低得更低，想起他那日同探子说的只言片语。


    他好像说，他不会帮着北魏吞并斡亦，以免北魏壮大更难对付。


    所以他现在真的是他的兵法谋策，还是他所说的“自有办法”？


    胡葚不明白，她只能抬头顺着未曾全然落下的帐帘朝外面看，天是蓝的，云是白的，没有那刺目的血红和塌烂的肉黑。


    她喃喃问：“若耶律坚带出去的是中原人，你还会如此想吗？”


    这样冷静，这样精密地衡量，这样理智地做出最对的决定，用一些人的死，来换军心一齐的安定，换无后顾之忧的日后。


    她重新将头低下去，继续去做手中的鞋，她神色没什么变化，分别是常事，生死是常事，她不该去想那么多，这分明于她一个需要依属于旁人的女子没什么干系。


    但即便如此，她的手仍旧在控制不住地抖。


    她下意识朝谢锡哮看过去，只对上他黑沉的双眸。


    胡葚唇角动了动，语气有些怯懦：“你、你当我什么都没说罢……就是方才抬回来的伤兵里，有一人我见过，那日在篝火旁，他唱歌最难听却又唱的很大声，很难不注意到他。”


    天女保佑，能抬回来便已经算是幸运，因为还有条命在。


    希望他那条难听的嗓子没有受伤。


    帐中陷入安静，只剩下粗线穿过兽皮的沙沙声，也不知多久，谢锡哮将手中地图重重扔在一旁，豁然站了起来。


    胡葚被这动静惊得背脊一紧，下意识去握腰间的匕首，却见他很是烦躁地蹙眉，面色沉得吓人，周身萦着肃杀之气，骇得她将匕首握得更紧，整个身子都向后仰。


    谢锡哮不悦地看了她一眼，没理会她，径直出了营帐。


    胡葚怔了怔，赶忙跟着爬起来小跑着追出去，却见他已经命人整兵，口中是流利的鲜卑话，说的是出兵路线，言罢又立刻翻身上马，手中握着的弯刀似是遭了他的嫌弃，被他掂了掂，挽了个刀花向前虚砍了砍，才勉强被他准许出现在他手上。


    她还未曾在这场转变之中回过神来，便见谢锡哮握紧缰绳，临出兵前朝着她看一眼：“怎么，还想盯着我？”


    他不悦开口，似是在训斥不听话的牛羊：“回营帐去。”


    胡葚神色懵怔着，张了张口话还未说出口，面前人便已经带兵出发。


    啊？他动作这么快的吗？


    胡葚慢步挪回营帐之中，瞧着帐内空空只剩她一人，半晌都没能回过神来。


    等谢锡哮再次回来时，已经是六日后。


    他胜的理所应当，因为这一直是他谋划中的一部分，只是提前了些罢了，斡亦那边早有准备，只暂且收兵，并不能似上次一样搜刮回来丰厚的东西，故而他回来时，只压回来了一个不服不忿的耶律坚。


    耶律坚虽莽撞，但他的错也只占了个莽撞，谢锡哮连胜积威，顺着便贬了他的职，叫他带人护卫营地，又把一直跟在他身侧的副将提拔，既是觉得那人可用，亦是离间。


    这招很是管用，那副将面色既欣喜又尴尬，耶律坚则是面色阴沉怒不可遏。


    谢锡哮回营帐时，胡葚直接凑到他面前去，一眼便看见有血顺着他手背划过长指滴在地上，她微讶道：“你受伤了？”


    他甲胄未脱，随意坐在下，后背依上矮塌，一条长腿屈起，受伤的手臂搭在膝头，闻言只撇了她一眼，冷嗤一声：“假惺惺。”


    胡葚端着水到他身边坐下，双手轻轻捧住他的手，指尖勾上他骨节分明的长指，神色认真：“怎么能是假惺惺呢，我是认真的。”


    她解开他的腕袖，露出他紧实的手臂与染血的刀伤。


    上次他伤的也是这只手臂。


    她缓缓凑近，对着伤口轻轻吹了吹，而后抬眸看向他，轻声问：“疼吗？”


    微凉的风吹拂过，谢锡哮瞳眸骤缩，指尖下意识动了动，但却被她的手紧紧握住。


    他心底生出不受己控的烦躁，但面上却不显，只眸带嘲讽地看向她，学着她此前的语气：“若我没出兵，你还会如此？”


    “我觉得你习武的时候学的招式不对。”


    谢锡哮：“……嗯？”


    胡葚边处理他的伤，边自顾自道：“你两次都伤这一个地方，这应是你防守时的招式，很明显这个招式很不好，总会让你受伤。”


    谢锡哮顿时语塞。


    他被气的冷笑：“转移话题？”


    胡葚抬眸对他眨眨眼，笑的乖巧：“什么意思呀？”


    谢锡哮额角青筋直跳，手紧紧攥起，叫他的手臂绷得更紧，力量在经脉中涌动，但胡葚已经将帕子按在了他的伤口上。


    他倒吸一口凉气，胡葚对着伤口又是吹一吹：“再忍一下。”


    她动作很快，赶紧将他的伤口包好，而后速速撤回火堆旁坐着，该忙什么忙什么，全然不再理会他，也没回他话的意思。


    谢锡哮闭了闭眼，气得再次冷笑出声，


    他不再开口，胡葚也自顾自做着自己的事，她的开心不加遮掩，缝鞋子的动作都快了不少。


    *


    弥漫在营地的死气散了大半，谢锡哮两战连胜叫所有人不敢轻慢他，当也叫耶律坚更为失脸面。


    安生日子过了三四天，他整日饮酒喝得醉醺醺。


    直到夜里，营地突然响起紧急的号角，胡葚从睡梦中骤然惊醒时，便瞧见谢锡哮正从她身上翻跃过下了塌。


    “日后你别睡外面，碍事，”他神色冷凝，几下将甲胄套在身上，冷声道，“有人偷袭营地，快走。”


    胡葚的脑子还是懵的，但这号角吹的是撤离的意思，听见这个声音就跑的本能已经刻在了她的骨子里。


    她穿衣裳比他穿甲胄都快，甚至能先他一步跑过去掀开帐帘，而外面火光冲天，不知道是哪处被烧了起来。


    谢锡哮立在她身后，很快辨认出方向，他眉头紧紧蹙起，安排人去救粮草，自己则带着一队人马寻着砍杀声迎敌。


    胡葚看着他俯身马背上，整个人气势蓬勃杀意凛凛，直奔着危险处去，她也管不得那么多，赶紧上马跟着其他女子与伤兵一起朝着另一方向走，一路跑到为躲藏准备的副营地才停下。


    所有人都面色沉重惴惴不安，但也算是天女保佑，竟是在此刻下起雪来，想来那边的火势不会太重。


    胡葚跟女子们凑在一起，此前给她带花环的姑娘抱着她，贴了贴她的面颊安慰她不要害怕。


    姑娘只比她年长两岁，但在草原上护着年幼的人是一代又一代传下来的。


    也不知过了多久，这样的等待漫长得叫心肠都似被拉扯，直到夜越深雪越大，终于有人骑马过来，吹了两声北魏的暗语：“安全，安全！”


    胡葚猛地松了一口气，笑着同身侧的姑娘抱在一起，而后一帮人又匆匆回到营帐处。


    幸而有这场大雪，火势被控制住，但营地中冒着黑烟，胡葚看过去，却见耶律坚扶着腰间弯刀，张扬地指挥着人灭火。


    她心头一紧，暗道不妙，忙拉住身侧人来问：“谢锡哮呢？”


    “他去将斡亦兵引走了。”


    胡葚眉头紧紧蹙起，四下环顾一圈，看着有不少人在营地之中，她心下一沉，又问一句：“他带了多少人？”


    “二十。”


    “斡亦来了多少人？”


    “我也不知道，乌泱泱的根本看不清。”


    胡葚急了：“那现在倒是派人接应啊！”


    “接应什么？”


    耶律坚不知什么时候走过来，唇角勾起一抹得意的笑：“谢将军勇猛，哪里用得上咱们这种人去接应，他不是挺能打的？以一当百肯定不在话下。”


    胡葚气的身子都在抖：“他是可汗亲封的大将军，他若是出了什么事，可汗——”


    “他出了事是他没本事，可汗不会管一个无用人的生死。”


    耶律坚打断她的话，而后抬了抬手，故意道：“可不是我不派兵支援，这还要救火呢，还是说你要我为救他们二十一人，让所有人都死在这？”


    胡葚紧紧盯着他，袖中的手攥得发紧：“可火势明明已经控制住了，你——”


    “好了拓跋胡葚。”耶律坚再一次打断她的话，如山般的身子向她逼近一步。


    他唇角挂着胜券在握的笑：“碍事的人走了，该说说你我之间的事罢。”