须臾，一辆不起眼的马车离开东平王的车队，拐了个弯儿，悄悄驶向南面山坡。


    南玫知道元湛接下来要做什么，心里也清楚她必须安抚这个人，可一看到这片碧森森的茂林，双腿就止不住发抖。


    选这个地方，他存心还是无意？


    元湛浅浅笑着望向她，眼中有种咄咄逼人的威压，容不得她半点的质疑和抗拒。


    她只得硬着头皮跟在他身后。


    李璋解开缰绳，放马儿吃草去，顺手撸了把马毛，把耳朵堵了个严实。


    成片成片的树林，层层叠叠，严严实实，偶有稀疏处透出几束光柱，愈显得林深径幽。


    南玫踩棉花般走着，每一处暗影里，好像都藏着人，随时跳出来把她掳走。


    恍恍惚惚的，又听见那几个宵小在耳边□□。


    “等等我。”她忍不住喊前面的元湛。


    他头也不回，兀自大踏步向前行进。


    一阵风来，树叶哗哗乱响，活像一群人在暗中怪笑，南玫全身的汗毛立刻跟着这阵风竖起来。


    桀桀桀，不知什么东西从头顶掠过，南玫吓得头皮发麻，什么也顾不得了，快跑几步揪住元湛的袖子。


    越走越深，山路曲折，前不见路，后也不见路，一丝儿阳光不见，唯有恐慌和暗影在逼近。


    不知不觉中，拉衣袖已换成拉他的手，温热从掌心传来，惊恐的心渐渐安宁。


    前面隐约传来汩汩的流水，忽眼前一亮，万道金色阳光喧腾而至。


    南玫腿一软，心有余悸地回头看看那片黑暗丛林，向元湛又靠近了些。


    她尚未察觉，自己已全然依赖他了。


    元湛却猛地甩开她的手。


    突如其来的冷漠，让南玫一阵惶惑。因而当他大马金刀地坐在水边岩石上，冷冷吐出一个“脱”字的时候，她迟疑了下，还是乖顺地照做了。


    偏西的太阳悬在半山，自茂林间隙，不动声色注视着泉边的二人。


    衣衫堆在脚下，她局促不安站在他面前，笑不出，哭不得。


    他一把拽过她反坐膝上，没有任何前奏地侵袭。


    她很难受，却不能拒绝，只好来回扭动身子减轻痛楚。


    泉水清澈如镜，照出抖颤喘吁的她。


    他自后环抱，双臂犹如五花大绑的绳子，越挣扎，越收紧，几近令人窒息。


    挣不开，逃不掉，任凭他毫无章法乱亲乱咬，就像野狗在啃噬骨头，鹰隼在撕咬猎物。


    尽管知道他不会真的伤害自己，出于本能，南玫还是开始畏惧他了。


    平日里他对她太温柔，以至于她常常忘记身后这位是谁。


    顽固的身子逐渐湿软，竟不自觉地趋迎，不知是习惯了，还是润透了，痛楚渐退。


    脸被扳过去，他的唇压下来，她的唇迎上去。


    上下一处纠缠着，如痴如醉，似狂似癫。


    她听到花开的声音，嗅到不知名的花香，水面映出一朵盛开的花，红艳欲滴。


    都喘息得厉害，他依旧抱着她不放，她也缠住他不放，就像快要溺死的人抓住了一根浮木。


    “你不能这样。”他突然说，声音意外的委屈。


    “什么？”还没从眩晕中清醒，迷迷糊糊不明白他的意思。


    “身体里装着我，心里却装着他。”


    “不、不会了……”


    “我不明白，萧墨染欺骗你，耍弄你，把你玩腻了再一扔，你非但不恨他，还当着我的面想他！你后悔了是不是，想回到他身边是不是，南玫，你对得起我吗？”


    南玫窘得无地自容，活像偷了东西被当场抓住的贼。


    “我错了。”她小声抽泣起来，“我恨他，的确下定决心与他一刀两断，可今天不知怎么回事，他一出现，我就慌了神。”


    他叹了声，“我能理解，你真心爱过他，不然早在船上的时候，你就跟了我了。”


    又把她按到地上，“可是你有没有想过，当你在白鹤镇苦苦等他的时候，他正在和别的女人做。”


    南玫的脊梁重重一抖，水面上，是她支离破碎的脸。


    “离得那样近，他怎会察觉不到我身边的女子是你？真在乎你，一个背影就能认出你。”


    他说着，屈膝跪在身后。


    “如果是我，看到心爱的女人依偎在别的男人身边，我会不顾一切撕碎那个男人，把你抢回来！”


    巨大的冲力撞来，南玫叫了声，要不是他拉着，只怕要掉进水里。


    如汹涌大河，怒涛冲天，就像要从那里一直冲进她的心里，冲开她的天灵盖，从里到外完全占据她，不给别的男人留一丝空隙。


    奇怪，奇怪，看他愤恨，看他委屈，看他的喜怒因她而起，她心里竟有些诡异的爽快。


    明明被粗暴的对待，却产生异样的兴奋。


    她不明白怎么回事，也没精力想。


    太阳就要下山了，周遭昏暗死寂，冷然的雾气浸过来，一切宛如虚浮的幻境，只有身边的男人，暖气融融，切切实实。


    南玫缩在他怀里，天地无边无际，惟此间容身。


    “我不会再想他了。”


    “谁？”刻意地问。


    “萧墨染。”麻木了？她竟毫无涩滞地说出萧郎的名字。


    这在之前简直不可想象。


    其实早该认清现实的，萧郎如果在意她，在萧家门前就会与她相认，漠视，就已经说明了他的态度。


    但凡萧郎对她上点心，都会派人来找她，可他没有。


    落到宵小手中，她绝望得想死，那个时候出现的不是萧郎，是元湛。


    是她总抱着一丝不切实际的幻想，困住了自己。


    她口气异常坚决，“我不会再想着萧墨染了。”


    元湛重重呼出口气，脸上又是南玫熟悉的笑意了。


    -


    马车幽幽摇摇，南玫昏昏沉沉，一直在睡。


    “醒醒。”元湛轻轻推她。


    南玫茫然睁眼，车窗外，晚霞缀满西天，已是黄昏，她有点发懵，“怎么还是傍晚，我睡就睡了一小会儿？”


    元湛大笑，“你睡了一天一夜，起来梳洗更衣，就要到你娘家了。”


    南玫大吃一惊，困意全无，“来这里干嘛？”


    “不是你说，要和娘家人说一声？”


    她是说过这话，可没想元湛也跟着一起来！


    自己的娘家有点拿不出手。


    父亲早逝，母亲靠摆摊卖菜把她和哥哥拉扯大，还攒钱给哥哥娶了媳妇。


    母亲无疑是相当能干的人，却也强势泼辣得很，能为一枚铜钱和人吵上半个时辰，回家稍有不顺心就对她和哥哥破口大骂。


    萧郎曾与她感慨，那般粗鲁无礼的母亲，却养出她这么乖巧听话的女儿，真是不可思议。


    她不喜欢萧郎说母亲的不是，却不知道如何反驳，毕竟这是事实，只好讪讪地笑。


    还有嫂子，萧郎非常反感她和嫂子亲近。


    嫂子斤斤计较，只吃不吐，从头到脚都透着小家薄相，说实话，有时候是挺让人烦的。


    都是因为穷。


    上有老，下有小，哥哥太老实，是个不能挣钱的，嫂子再不算计着过日子，只怕一家人要喝西北风了。


    元湛，会不会也鄙夷自己的娘家？


    南玫期期艾艾说：“我自己去就好，王爷在外面等一等好不好？”


    元湛微挑眉头，“怎么？萧墨染去得，我去不得，莫非你心里还——”


    “不是。”南玫忙解释，“我娘他们……他们，不是和王爷一样的人……”


    元湛失笑：“天底下有几个和我一样的人？行啦，别瞎操心，我知道你家什么情况，你只管听我说就好。”


    两刻钟后，马车停在一处简陋的村舍。


    这辆马车极为普通，半点装饰没有，放在都城绝对没人注意，可在这处小村落，立刻引来左邻右舍的围观。


    南大哥捧着饭碗蹲在门口，张大嘴看着一位珠冠玉带的公子出现在自家门口，待看到那人转身从车上扶下自己妹妹时，下巴当场掉地上了。


    “大哥。”南玫轻轻唤道。


    “啊……啊啊……”南大哥捂着下巴，习惯性地喊媳妇，“狗儿他娘，妹子回来了。”


    “偏赶着饭点儿，狗子，别都把卤子吃了。”南大嫂摔摔打打出来，一见门口光鲜亮丽的人，呆滞一瞬，立刻欢天喜地迎出来。


    “妹子，总算把你盼来了，想死嫂子啦！进屋，进屋，快进屋。”她踹一脚傻呆呆蹲着的丈夫，“起来，去打两壶酒。”


    南大哥憨笑着站起来，瞅瞅妹子，再看看元湛，脱口而出：“妹子，咋不见妹夫，这位又是谁？”


    南玫的脸霎时窘得通红。


    气得南大嫂下死劲拧了丈夫一把，明晃晃给了他个“闭嘴”的眼神。


    元湛不以为意，笑吟吟道：“哥嫂有所不知，如今南玫是我的妻子了。哦，在下姓钱，行四，经商为生，初次登门，略备了些薄礼，还请笑纳。”


    他挥了下手。


    李璋从车厢内抱出四匹绸缎四匹绢帛，饶是天光暗淡，也掩不住光华灿灿。


    南大嫂眼睛都看直了，“快，快屋里坐，狗子，快去地里把你奶喊回来，咱家姑奶奶发达啦！”


    元湛低头向南玫微微一笑，信步迈入茅草屋。


    “坐，坐！”南大嫂殷勤地拿袖子抹着矮脚凳，南大哥捧着一碗面过来，热情地请元湛吃。


    因凑得近，大哥一张口，便有一股蒜味袭来。


    南玫尴尬地低下头，不敢看元湛的脸色有多难看。


    却听他朗朗笑道：“吃面不吃蒜，味道少一半，请大哥赏两瓣蒜吧。”


    他大口大口吃起来。


    南玫惊愕地看着他，简直不敢相信自己的眼睛。


    南大嫂惊愕地看着李璋，不，李璋搬进来的大箱子：里面满满当当都是钱！


    还有一匣子珠宝首饰，金光乱闪，差点闪瞎她的眼。


    薄礼，这叫薄礼？天哪，小姑子这是嫁了座金山！


    “玫玫。”南母由小孙子牵着，拨开门口看热闹的人群，“玫玫，怎么回事，你改嫁了？”


    元湛立刻起身，抱拳恭敬一揖，“小婿钱四拜见岳母大人。”


    南玫再次愕然了。


    一人之下万人之上的东平王，百官跪拜的东平王，竟然主动对母亲行礼！


    萧郎从没有这样待过母亲，哪怕成亲拜高堂，也只是微微颔首，腰都没有弯。


    同样都是隐瞒身份……


    心里顿时五味杂陈，卷起一股又酸又涩又咸又甜的热浪，冲抵得她直想哭。


    她悄悄攥住了元湛的手。


    投我以桃，报之以李。