南家灯火通明，几十桌酒席从院子里一直摆到村口，所有酒水菜肴都是镇上最贵的馆子做的，还是掌柜的带人亲自送来。


    不只是村里的邻居，还有镇上的，甚至县衙都来了人喝酒。


    南家从来没有这样风光过！


    南大嫂手提酒壶，满面红光，花蝴蝶似地穿梭席间，嫁到南家多年，今天才觉得自己活得像个人。


    “大嫂。”元湛悄然凑近，“可否借一步说话。”


    南大嫂跟他走到墙角，笑得见牙不见眼，“妹夫啊，你真有面子，连县太爷跟前的主簿都来咱家喝酒，这连里正家都不敢想。”


    元湛笑道：“我的一个主顾和他家大人有几分交情，往后有事只管找他。”


    “这敢情好！”


    “怎么也要安顿好家里，南玫才放心随我远行。不过，有件事还得麻烦大嫂。”


    “你说。”


    元湛轻轻咳了两声，似乎有点难以启齿，“那个萧墨染，还没对南玫死心，如果他找上门来……”


    南大嫂立刻心领神会，一拍胸脯，“放心，包在嫂子身上。”


    谁敢断她的财路，她就跟谁玩命！


    南玫轻轻关上窗子，外面的喧哗声一下子变得遥远。


    南母盯着她，表情严肃，“你跟钱四到底怎么回事？别蒙我，你看他的眼神，跟看萧墨染的眼神完全不一样，他瞧着面善，其实不然，你很怕他。”


    到底是爱她的老母亲，一眼就瞧出她不对劲。


    南玫根本不敢和母亲说实话，“我怎么会怕他？他对我特别好，你看，给咱家这么多好东西，一辈子都用不完。娘，我已经是他的人了，我心甘情愿跟着他。萧郎……”


    她顿了顿，深吸口气，“萧郎另有新欢，我们各自婚嫁，再无干系了。”


    南母大吃一惊，气得脸色煞白，嘴唇发抖，“好个负心汉，看我打不死他！”她提着秤砣就往门外冲。


    “娘！”南玫死死抱住她，“不是他的错……一句两句说不清，明早我就走了，这一去再见面就难了，何苦再生事？”


    屋外一阵热烈的笑声，恭维新姑爷的漂亮话格外响亮。


    找到那个姓萧的又能怎样？


    南母颓然落座，一边拍打女儿，一边哽咽落泪，“没良心的东西，嫁那么远，算白养你了。”


    又担心新女婿听见，心里再拧疙瘩，“别哭了，擦擦脸，既然跟了他，就好好过日子，别大手大脚花钱，多攒点体己，这干买卖的，穷富没个定数。”


    南玫“嗯嗯”的点头，又是一阵潸然泪下。


    外面的热闹直到后半夜才散尽。


    盛宴过后，便是离别。


    太阳就要升起来了，天空是一层淡淡的粉，在各不相同的欢喜和悲伤中，南玫登上马车，如来时一样，溶入了迷蒙的天际。


    马车慢慢悠悠大半日，不过走了二十里地，刚到县城。


    他们停在一家气派的大客栈门前，李璋把缰绳扔给迎客的伙计，“天字一号房。”


    还要住一晚？


    南玫担心影响元湛的行程，忙道：“王爷无需顾及我，坐马车不用自己走路，轻松得很，我吃得消。”


    元湛瞥她一眼，没说话，也还在笑着，但南玫觉得他有点不高兴。


    她说错话了！哪句？哪个字？


    南玫一阵忐忑，一个字一个字回想刚才的话，没问题呀，到底哪里不对？


    她跟在元湛后面，只顾低头琢磨，一个不当心绊在门槛上，身子一趔趄，正踩了一个女子的脚。


    但听稀里哗啦一通山响，那女子抱着的青瓷观音像摔得粉粉碎。


    看着满地的碎片，南玫自责得要死，忙不迭道歉。


    “说对不起就行了？这是我家娘子好不容易求来的，多少钱也买不到。”抱观音的是个婢女，生怕南玫跑了，一把揪住南玫的胳膊不撒手。


    “怎么回事？”有人循声而来。


    南玫待要赔不是，刚张口，却发现这个女子有些面熟，仔细一瞧，不正是那天萧郎身边的陆家娘子！


    登时惊得手脚冰凉，慌慌张张蹲下来收拾那堆碎片，头也不敢抬。


    竟像偷情意外被正妻撞破的外室！


    可她才是明媒正娶的那个，也没有偷情，为什么会心虚得抬不起头来？


    那婢女见南玫衣着华贵，相貌不俗，却是怯怯的没有人上人的气度，便认定她是哪个有钱人的家姬。


    索性全把过错推到她身上。


    “……不知谁家的婢妾……”她喋喋不休，指着南玫跟自家娘子告状。


    婢妾。


    南玫手一抖，钻心的疼从手指传来，一滴血落在碎瓷片上。


    “放肆！”李璋喝叱那婢女，一声便震慑住所有围观的人。


    “她不是婢妾，是我的夫人。”元湛弯腰扶起她，拿出丝帕轻轻裹住她手指上的伤。


    心中酸热骤然升起，呛得鼻子辣辣的疼，南玫紧紧抿住嘴唇，不让自己落泪。


    元湛走过来时，陆行兰就注意到他了。


    丝毫不逊于萧墨染的姿容，较之其清冷俊逸，他身上有一种自然而然的松弛，看似随和，却给她一种荣辱生死都决于他一念之间的压迫感。


    此人来头不小。


    她款款行礼，“我是都城陆家长女，敢问——”


    “不过一件青瓷佛像，也值得大呼小叫。”元湛没兴趣听她说话，吩咐李璋，“从库里拿一座给陆家，挑白马寺主持开过光的。”


    他如此不给面子，反激起陆行兰的傲气，“不必了，是我的婢女没拿稳，与尊夫人没关系。”


    她回身，由婢女的簇拥着昂然欲行。


    李璋手臂一挡，揽住去路。


    元湛冷冷道：“陆家婢女无故羞辱我的夫人，尚未赔礼，就想一走了之？哼，别说我的夫人，就是我的马奴，都不是别人能置喙的。”


    一口气憋得陆行兰上不上下不下，本是她大度不予追究，却叫这男人拿住把柄。


    说出口的话，犹如泼出去的水，她只得硬挺着把婢女交出去，“她是你的了，随君处置。”


    “我要她干嘛？”元湛嗤笑一声，“奴仆无状，是主人管教不当，该赔礼的人是你，不要拿一个婢女撒气。这般家教，陆家也不过尔尔，怪不得如何努力都挤不进世家的行列。”


    围观者皆非富即贵，闻言轰然大笑。


    陆行兰涨红着脸，窘迫比方才南玫有过之而无不及，草草屈膝一礼，落荒而逃。


    “怎样？”元湛拉着她往楼上走，“夫人可出气否？”


    南玫点点头，的确畅快了许多，可畅快过后，心底升起的这股淡淡的怅惘怎么回事？


    回头望去，马车嚯嚯疾奔，那婢女跟在后面拼命地跑，忽摔在地上，等爬起来时，早不见马车的踪影了。


    鼻子没由来一阵泛酸，为她，还是为自己，南玫不知道。


    只转过头，跟着元湛，一步一步踏上高高的台阶。


    和她想的一间间房并排的布局完全不同，上楼便是一条回廊，两边镂空的窗子都用薄如蝉翼的绿纱糊了，里面瞧得见外面，外面却瞧不清里面。


    进了天字一号房，南玫发现这大得和一座小院也差不多了，有前厅有正房，还有耳房，各式物件一应俱全，件件精美奢华。


    原来客栈也能是这个样子！


    “这要花多少钱？”她忍不住问。


    元湛失笑，“多少钱也花得起，手还疼吗？我给你上药。”


    他小心拆开丝帕，伤口很浅，血已经止住了。


    “没事，不用上药，我采桑划破的口子可比这深多了。”南玫想抽回自己的手。


    元湛不放，低头含住她的手指。


    他眼眸低垂，长长的睫毛在眼下投出扇形的阴影，唇微微开启，舌尖轻轻舔舐着，一下，一下……


    他的鼻息越来越烫，她的心跳越来越急。


    就在他抬眼望来的时候，南玫抗不住了，“我去洗洗。”


    说完又觉这话似乎在暗示什么，对上元湛似笑非笑的眼神，更是大窘，立刻逃也似地躲进净房。


    温水渐渐抚平心里的焦躁，不能这样下去，她应该对他更好点。


    有什么好害羞的！


    仔细擦干身子，松松挽起慵懒堕马髻，不穿里衣，只披上轻薄透明纱罗，敞着领口，赤足，云一样轻盈走来。


    元湛于凉榻上半躺，见她这般模样出来，不由浑身一震，手中的文书差点掉地上。


    “你……”


    “我方才想了想，你那会儿不高兴，是不是因为我对你有点见外？”


    元湛脸上的笑容明亮几分，看得出心情非常好。


    “我猜中了？”


    元湛点头，又摇头。南玫不明白什么意思，刚要问，突然又明白了——他喜欢自己揣摩他的心思！


    那他应该喜欢自己主动。


    大着胆子，强压几欲爆炸的羞耻，慢慢俯身。


    他的喉结上下滚动一下，那方伊始软弱如婴儿，渐次长出硬的骨头。


    。


    好漂亮的身体！致密凝滑的肌肉线条，流泻出无法形容的美感。


    。


    俯身，隔着一层薄纱，垂软若即若离划过，引发一阵细小的战栗。


    他呼吸变得急速，追逐着她索吻，她便给他！


    捧起他的脸，细细抚摸，比花儿还柔软的唇落在他的眉毛上、眼睛上、鼻梁、唇，却不给他充足品味的时间。


    学着他“上药”的样子，也含住了他的喉结。


    “唔……”他脖子向后仰，喘得更急。


    不期然的，船上与他的第一次划过脑海，顿生促狭之心。


    他倒吸口气，上半身都直起来了，“淘气！”


    原来男人这个地方平平如也，却也一样敏感，南玫忍不住咯咯笑：“也让你尝尝被咬的滋味。”


    他哼哼两声，“知道在哪里吗？”


    怎会不知？


    素手如荑，摸摸索索，分外羞耻。


    也分外刺激。


    呼吸交错，手指交叉。


    第一次居高临下的看他，如此清晰。


    并不是往日那种一切尽在掌控中的泰然从容。


    她惊奇地发现，原来他的眼角会发红，眼中莹莹若有水光，因急喘，嘴唇微微张开，有如霞润。


    兴头处，他眼神迷离，向后仰着头，修长有力的脖子上青筋涨起，喉结紧张滚动。


    能看到他这副样子的人，迄今为止只有她一个。


    她不由得兴奋了。


    西照日头已经坠下，火焰般的阳光落在她身上，剧烈燃烧，轰然坠落。


    渐趋宁静。


    她好像立不起来的藤曼，紧贴在他怀中小声说：“像骑马。”


    元湛没有因她的比拟感到被冒犯，反调侃自己一句，“甘愿给夫人当牛做马！”


    “你呀，面对出身高的人总是自卑，我给你请封王妃吧，再见到什么命妇贵女，吓死她们。”


    说不清为什么，她还是不愿要那个身份，“吓死她们之前，只怕先将我娘家人吓死了。”


    元湛心情好，没在意她的推脱，“别人我不知道，你嫂子绝对不会吓死，反会趾高气昂到处耍威风。”


    南玫想想，还真是那么回事，她似乎都看见嫂子叉腰训斥这个，责骂那个的样子了！


    -


    南大嫂还真的在骂人。


    她指着远川喝道：“哪儿来的秃毛小贼，鬼鬼祟祟的一看就不是好人！”


    远川大声分辩：“我来找人的，南娘子呢，我家公子让她快点回去。”


    “你家公子是谁？”


    “说出来吓死你，萧家大公子！”


    “萧？”南大嫂怔愣了下，猛地回头大喊：“娘，狗儿他爹，姓萧的负心汉来啦！赶快抄家伙啊！”