第81章


    周妙雅的双手抑制不住地颤抖着。


    她又拿起旁边一卷奏报抄本， 细细读起。


    那是一封弹劾辽东督师王诏延误军机的奏疏，附证里夹着一纸战报，寥寥数语记录了周家军浴血奋战， 伤亡惨重， 力保隘口不失。


    她复又往下翻， 取出一册私撰未刊的《北疆纪事》，卷中详细记述了黑水河之战前，辽东发生的几次交锋，字里行间，满是对周将军用兵之能的赞叹。


    木箱中还有残损的军功簿，私抄战要，甚至是标注着周家军旧日布防的手绘地图…


    箱中所有书册， 全部都是关于周承山，关于周家军的记载…


    周妙雅死死握住手中书册， 不可思议地抬头望向朱弘毅：


    “你为什么会有这些东西？”


    朱弘毅没有立刻回答。


    他静默了片刻， 然后走上前，缓缓俯身，蹲至与她视线平齐之处。


    他的目光沉静地看着她， 而后缓缓伸出手，覆上了她轻颤的臂弯。


    “妙雅。”


    他轻声唤她， 声音低沉：“我承认。”


    他顿了顿，看着她骤然紧缩的瞳孔， 一字一句：


    “我当初救你，确实是因为…你是周承山的女儿。”


    “我确实…认出了那枚玉佩。”


    周妙雅的呼吸骤然停滞， 指尖深深掐入书册。


    朱弘毅迎着她的目光，没有移开，继续说了下去：


    “因为周承山…是我这辈子， 最钦佩的人。”


    “是我想成为…却或许永远也成为不了的那种人。”


    说到这里，他微微闭了下眼，再睁开时，眼底浮现出她从未见过的锐光：


    “身为朱氏子弟，我毕生所求，不过是有朝一日，立于辽东的白山黑水间，领兵拒虏，建功立业，像成祖爷一样，真真正正的保家卫国。”


    他握着她手臂的力道，悄然收紧…


    他望着她，眼神里没有闪躲，唯有歉疚与坦然：“妙雅，对不起，我隐瞒了你。”


    密室里一片死寂，唯有烛火摇曳。


    他的目光深深望进她眼里，眼底翻涌她分辨不清的复杂情绪，有痛楚，有怜惜，更有一种斩钉截铁的确认：


    “这些时日的朝夕相处，我发现，我爱的只是你这个人，不是因为你是谁的女儿。”


    “我爱的是你的才华，你的风骨，你的智慧，你的善良，你的坚韧和你全部的全部…”


    “我感激上苍，让我遇见了如此珍贵的你，所以我愿意用我的一切去守护这份珍贵。”


    “我爱的…就是周妙雅。


    周妙雅的唇瓣剧烈地颤抖着，声线碎在喉间，混着浓重鼻音与破碎的哽咽：


    “二


    郎…”


    她抬眼望向他，他眼中盈满了歉疚，坦诚，与浓得化不开的情意。


    所有的质问，所有的冰冷，所有被背叛的刺痛，在这一刻全部坍塌。


    她用尽全身最后一丝余力，猛地扑进他怀里，双手死死环住他的脖颈，将满是泪痕的脸深深埋进他的肩窝。


    朱弘毅被她撞得身形微微一晃，即刻稳稳跪坐于地，双臂毫不犹豫地收紧，将她整个人牢牢圈在怀中。


    周妙雅在他怀里放声痛哭。


    她哭得浑身都在抖，滚烫的眼泪灼湿了他的肩头。


    朱弘毅只是紧紧抱着她，任由她哭。


    两人就这样跪在冷硬的石地上，紧紧相拥。


    ————


    周妙雅哭到力竭，浑身脱力地软在他怀中。


    朱弘毅将她抱到石椅上，让她靠着自己，复又把自己的外衫覆在她身上，将她裹得严严实实的。


    她静静倚在他怀里，睫毛湿漉漉地垂着，良久，忽然开口轻声唤他：“二郎…”


    “嗯？”


    “你见过我爹爹吗？”


    朱弘毅沉默了片刻。


    “见过。”


    他低声道：“五岁那年，在京郊大营，见过唯一一次。”


    她在他怀里轻轻动了一下，抬起湿漉漉的眼睫好奇地看向他。


    他低头迎上她的目光，低声续道：“其余多是听徐师傅讲的，徐师傅说，周大将军与寻常武夫不同，不避西学，善用火铳与红夷大炮，黑水河战前，他曾一炮轰伤北狄大汗，致使北狄军心大乱。”


    听到这里，周妙雅的眼睛微微亮了起来。


    她撑起身子，缠住他的胳膊：“那你给我讲讲…你五岁的时候，都看到什么了？”


    她声音软糯，带着孩子气的执拗：“我爹爹…究竟是怎样的人？”


    朱弘毅望向她眼底那抹破碎却渴望的微光，喉结轻轻动了动。


    他抬手，指腹缓缓拂过她睫下未干的泪痕。


    思绪被拉回到了儿时的那段岁月。


    他的兄长是东宫太子，生来便是储君，而他作为二皇子，从小就注定了与皇位无缘。


    小时候的他，最快乐的日子便是买通内侍，偷偷溜出宫去，只为听城东酒楼里的说书先生讲辽东的金戈铁马。


    京城城东的望北楼，每到午后都是人声鼎沸，太监来福领着年幼的朱弘毅挤在人群中，踮着脚，眼睛一眨不眨地望着台上的说书先生。


    惊堂木一响，满堂的喧嚣立刻便安静了下来。


    说书先生清了清嗓子，娓娓道来：“各位看官，今日咱不讲那才子佳人，狐仙鬼怪，咱就说说那辽东，真刀真枪，血里火里拼出来的硬骨头！”


    “说起这辽东啊，嘿！那可是咱朝廷东北的大门，一年里头，倒有大半年是能把人鼻子冻掉的鬼天气，那风，跟刀子似的，刮在脸上生疼，那雪，一下起来，铺天盖地，能把整个山头都埋喽。”


    “可就在这鬼地方，北狄那些个蛮子，骑着高头大马，嗷嗷地叫着，就跟那雪原上的饿狼似的，年年岁岁，就惦记着咱们中原的富庶，想闯进来烧杀抢掠。”


    台下众人屏息凝神，似已感受到刺骨的寒意与杀机。


    说书先生话锋一转，猛地一敲惊堂木：“可他们想得美！为什么？就因为咱们辽东，站着周家军，竖着周字帅旗！”


    “提起这周家军，嚯！那可是了不得！”


    他双目放光，唾沫横飞：“周家军世代镇辽，忠肝义胆，军纪如铁。世人传言，周家军冻死不拆屋，饿死不掳掠，令旗向东，无人敢侧目向西。”


    说罢，他拿起惊堂木，啪！又是一声：“这周家军在战场上，那更是战无不胜的虎狼之师。北狄骑兵厉害吧？冲起来跟洪水似的，可遇上周家军的枪阵，那就跟浪头拍在礁石上似的——粉身碎骨！”


    “周承山周大将军，运筹帷幄，用兵如神，屡临绝境，偏出奇兵，杀得北狄人哭爹喊娘，抱头鼠窜。”


    说到这里，只见他忽压低嗓门，好似泄露天机般：“那北狄的小儿夜里哭闹，当娘的一说，再哭，再哭周阎王就来抓你了。嘿！立马就吓得不敢吱声儿，您说为什么？周大将军和他那支周家军，就是北狄人心里头最怕的活阎王！”


    “所以说啊…”


    那说书先生捋着胡须，满面与有荣焉地总结道：“只要有周家军在，有周承山周大将军在，咱们这京城，就能安安稳稳地过日子。”


    他话音方落，台下轰然雷动，叫好声此起彼伏，铜钱如同雨点般叮叮当当地掷上台前。


    年幼的朱弘毅被挤在人堆儿里，眼睛亮得吓人，小小的拳头悄悄攥得死紧，一颗心早就飞进辽东那片风雪与热血交织的土地上去了。


    终于，他等到了机会，周家军奉旨回京述职，大营暂驻京郊。


    那一日，他永生不敢忘。


    他甩开内侍，就那么小小一个人儿，也不知从哪儿迸出的蛮力，竟凭着一股热血，一口气奔到了京郊大营外。


    营前没有喧哗，亦没有杂乱，烈日炎炎下，列阵整齐如山。


    他们动作如一，号令如雷，那极致严明的军纪，肃杀之气冲天，深深震撼了朱弘毅幼小的心灵。


    这与他熟知的宫廷判若云泥…


    那里礼重如山，空若无物，令他窒息。


    年幼的他忽然生出渴慕，若能成为周家军的一员，执槊披甲，立军功于北疆，才算不枉此生。


    想到这里，仗着几分机灵劲儿，他寻了段守卫稍松懈的矮墙，悄无声息地翻了进去。


    不出意外地，他被巡逻的兵士发现了，像拎小鸡一样，被带到了中军帐前。


    帐中，那男人端坐在案后，未着华甲，一身常服，却自有一股凛然威严。


    边地的风霜在他脸上刻下沟壑，却掩不住他锐利如鹰的目光，那目光仿佛能洞穿虚妄，直抵本心。


    他，便是周妙雅的父亲，周承山。


    周妙雅听到这里，早已入迷，她急切地摇着朱弘毅的手臂问：“然后呢？”


    朱弘毅嘴角拂过一丝笑意，不慌不忙地继续沉入那段回忆。


    周承山望着眼前趴在地上，锦衣玉带的小孩童，心中早已猜到他是哪家娇生惯养的公子哥儿。


    太监来福自知二皇子背着自己偷偷溜出宫去，此刻心急如焚。


    他寻遍了二皇子常去的地方，猛然想起二皇子最爱听说书先生讲辽东的故事，这才想起周家军早已回京，就驻扎在城外大营。


    他慌忙赶去，果然见朱弘毅已被揪到中军大帐里去了。


    来福抹着泪，伏到朱弘毅身边，哭诉道：“二殿下，您怎么一声不吭就跑这儿来了，叫奴才心急如焚！您万一有个好歹，奴才可是要掉脑袋的！”


    “皇子？”


    周承山的眉锋微微一沉，眸光未见半分恭谨，反倒更见锐利，甚至透出几分失望与厉色：


    “纵是皇子，军纪亦不可视同儿戏，此处非你追逐玩闹之地。今日擅闯京郊大营，若在边关，你的行踪便可能引来敌军探子，你可曾想过，此举会葬送多少将士的性命？刀剑无眼，你那皇子身份，届时护得住你几分？又护得住你身后的将士几分？”


    周承山厉声道：“国有国法，军有军规，今日你擅闯军营，按律当惩，周家军向来只认军法，不认身份。崇昀，去取戒尺来。”


    那也是朱弘毅第一次见到周妙雅的大哥，周崇昀。


    听到戒尺二字，朱弘毅未吭一声，更无半分不服，他心知肚明，周承山已留余地，既未杖责，也未动军棍，不过是戒尺示惩，已是格外开恩。


    来福急的直哭，他扑向朱弘毅，将他搂在怀里：“使不得！使不得！天潢贵胄，岂容你们滥用私刑？”


    朱弘毅倒是不以为然，他用力推开来福，跪得笔直，右手毅然伸出，掌心向上，毫无惧色。


    “好！有血性！”周承山朗声大笑，示意周崇昀上前。


    周崇昀提起戒尺，在朱弘毅手上轻轻拍了五下。


    朱弘毅惊讶地抬首，看向周承山。


    周承山只是笑了笑：“小子，记好了，军令如山，战场无儿戏，真正的强大，不在你生来


    的血脉，而在此处的纪律与担当。”


    小小的朱弘毅腰板挺得笔直，嗓音清亮：“那等我长大了，也能做周家军吗？”


    周承山晃了晃手中刻着周字的腰牌，朗声大笑：“小子，等你足够强大了，便来寻我，我亲授你周家军腰牌！”


    ————


    夜已深了，朱弘毅将筋疲力竭的周妙雅抱回了暖阁，他拧了温热的巾子，轻轻拭去了她面上的泪痕。


    “妙雅。”


    他低声唤她，指腹掠过她微凉的耳廓：“好好睡一觉，什么都别想。”


    周妙雅含糊地应了一声。


    她确实累极了，身心俱空，连动一动指尖的力气都没有了。


    可就在朱弘毅替她掖好被角欲起身时，她忽然从锦被中伸出手，轻轻攥住了他的衣袖。


    朱弘毅顿时停住，回身坐回榻沿，掌心覆住了她冰凉的手指。


    良久，周妙雅才极轻地开口，声音细若游丝：“二郎，你说他…真的会给你腰牌吗？”


    他垂目，目光凝着两人交握的手，指尖缓缓摩挲着她的手背。


    “会的，若你爹还在，他定会说到做到。”


    周妙雅的眼睫又湿了，可她没有再哭，只把脸往锦被里埋了埋，像个受尽委屈的孩子。


    朱弘毅俯身，在她额头轻轻落下一吻。


    “睡吧。”


    他轻声道：“我守着你。”——


    作者有话说：“黑水河战前，他曾一炮轰伤北狄大汗，致使北狄军心大乱。”


    说的是宁远之战，明军把十一门红夷大炮架在城头，当努尔哈赤亲率八旗精锐冲到城下时，炮手罗立等集中轰击，一发炮弹击中其营帐附近，努尔哈赤当场被爆炸震伤，随军撤退。


    此文里北狄就是后金，我好像之前说过一次了。


    第82章


    此后的很长一段时间， 周妙雅除了做好自己司画女官的本职工作，便躲进瀚海楼的密室里，翻遍周家军旧牍。


    只要是回房后， 她便是倚窗发呆， 好像对什么事情都提不起兴致一般。


    朱弘毅把她的情绪低落全看在眼里， 他变着花样想让她开心起来，她却对什么事情都觉得索然无味。


    时序转眼入了冬，北京城落了今冬第一场大雪。


    朱弘毅瞧着她整日闷在屋里，眉间总是凝着化不开的郁色，便寻了个由头，说要带她去京郊汤山散心。


    汤山位于北京城昌平县西北，自辽代起便是温泉胜地， 元代更辟为皇家园林。


    前朝留下的几处精舍，如今归大晟皇室所有， 成了御用行宫。


    出行那日， 雪后初霁。


    朱弘毅特意让青黛，长安和白芷一并随行，马车行了两三个时辰， 终是到了汤山脚下。


    掀开车帘，遥遥西望， 但见燕山山脉覆着皑皑白雪，映着湛蓝碧空， 如玉龙横卧。


    行宫建在半山，殿宇不算宏丽， 却清幽得宜。


    几处泉眼冒着氤氲热气，咕噜咕噜地翻着水花。


    朱弘毅命人临泉设敞轩，移来竹茶炉， 内衬铜小炭炉，又唤青黛，白芷捧着锡茶罐，提竹篮，亲扫檐下新雪，以备煎水。


    他更特遣人取来苏州虎丘茶，此种茶被文人间流传的《茶笺》誉之为天下第一，雪后烹煎，其味更清冽。


    周妙雅披着狐裘大氅，静静坐在轩边，望着远处的雪岭出神。


    朱弘毅将暖手炉递到她手中，温声道：“暖暖手。”


    茶烟袅袅，与泉边蒸腾的水雾交缠，映得人眉眼朦胧。


    远处山寺的钟声隐约传来，在空谷中悠长回荡。


    青黛捧了新烤的栗子，蹲在她脚边细细剥开，栗壳裂响，甜香气息立刻窜了出来，引得长安和白芷也围了过来。


    白芷将剥好的栗仁递到周妙雅手边，轻声道：“小姐，尝尝，刚剥好的，还热乎呢。”


    周妙雅接过，小小咬了一口，栗子很甜，带着炭火烘烤后的香气，她又抿了一口茶，虎丘茶的清冽之气在唇齿间瞬间化开，与栗香交融，恰到好处。


    只是她的目光仍是怔怔的，望着轩外覆雪的山林，眸底空茫，没什么神采。


    青黛在一旁瞧得心急，只见她眼珠转了转，忽地放下手中还没剥完的栗子，起身跑到轩外的雪地里，弯腰飞快地攒了一团雪。


    她转身扬手一抛，雪团噗地一声正中长安肩头。


    长安愣了一下，转头看她，眉头微微蹙起：“做什么抛我？”


    青黛双手叉腰，下巴一挑，狡黠地笑了笑：“我不抛你，难道还抛王爷不成？”


    长安被她噎得一时语塞，见她笑得像只得逞的小狐狸，心头那点儿恼意竟瞬间散了，反倒起了逗她的心思。


    他也弯下腰，从地上掬了一把雪，在掌心松松拢成团，朝青黛轻轻掷去。


    那雪团松松软软的，飞至半途就散了，只在她裙摆处溅起零星的雪沫。


    “你这也叫扔雪？”


    青黛嗤笑了一声，俯身又攒了一个结实的雪球，追着长安跑了过去：“长安哥，你别躲！”


    长安见她追了过来，只含笑侧让了两步，可青黛确仍是不依不饶，两人便在轩前干净的雪地上你跑我追，笑声不断。


    周妙雅原本涣散失神的目光，竟不知不觉被两人的玩闹吸引了过去。


    看着看着，她原本微微抿紧的唇角竟不自觉地牵起了一丝细微的弧度。


    她的笑意很浅，像蜻蜓点过水面，转瞬就散了。


    但身边一直留意着她的朱弘毅，却清清楚楚地看见了…


    她笑了，还是那么好看。


    —————


    汤山脚畔便是村落，这日恰逢是昌平县赶集的日子。


    朱弘毅为了让周妙雅能开心一些，便携众人踏雪下山，往那集市去了。


    这种场合，青黛最是高兴，小姑娘见什么都喜欢，一进集市便两眼放光。


    她与白芷一左一右挽着周妙雅，东看看西瞧瞧，瞧见糖人想买，看见绒花也想要，看见面塑，风车，冰糖葫芦，件件都想揣进怀里。


    周妙雅却只轻轻摇头，她看什么都淡淡的，提不起半点兴致。


    朱弘毅走了过来，将她从左右夹挽中轻轻带出，低声道：“我们去那边看看。”


    周妙雅点点头，由他牵了手，朝不远处一个货架满满的货郎走去。


    长安悄声埋怨青黛：“你怎如此没有眼色，非杵在人家小情侣中间？”


    青黛冲他皱了皱鼻子，做了个鬼脸，白芷在一旁瞧着，掩唇低低笑出了声。


    那货郎见有客至，忙堆笑迎上：“郎君娘子瞧瞧，我这儿什么都有，胭脂水粉，针头线脑，孩童玩意，样样齐全！”


    周妙雅的目光漫无目的地扫过货架，忽然停在一个小小的拨浪鼓上。


    她伸手拿起那只拨浪鼓，只见它木柄光滑，两面蒙着红皮，轻轻一转，便发出咚咚的脆响。


    听着那鼓声，她忽然间神思恍惚，若爹爹还在，若她也曾有过寻常的童年，周承山会不会也握着这只拨浪鼓，笨拙地轻摇，逗得小小的她咯咯直笑？


    她正想得出神，却听那货郎已笑着开口：“夫人买一个吧，给府里的小公子小千金耍！瞧您二位这般品貌，家中的小娃娃，定是俊得很！”


    周妙雅猛地回过神来，脸颊腾地一下就红透了，连耳根都烧了起来。


    她慌忙把拨浪鼓往货架上一搁，转身便走，脚步凌乱，似要掩饰那一瞬的心慌。


    朱弘毅见状，朝长安递了个眼色，长安立刻会意，掏钱付账。


    而他自己则转身，大步追了上去。


    周妙雅走得急，几乎小跑，直到拐进一条僻静的巷口，才扶墙停下，胸口剧烈起伏着。


    朱弘毅走到她身后，没有立刻说话。


    巷子里安安静静的，唯有远处集市的喧闹声隐隐传来。


    过了好一会儿，他才低声开口，声音中带着几分笑意：


    “跑什么？”


    周妙雅被他问得说不出话，只觉耳根烧得更厉害，心虚地低下头。


    朱弘毅不再逗她，温声道：“既是喜欢，我已让长安买下。”


    周妙雅身子微微一僵，下意识反问：


    “…买它做什么？”


    “留着。”


    他顿了顿，声音平静：“以后总用得着。”


    这句话像颗小石子，投入她心底的死水，荡起了一圈本不该有的涟漪。


    周妙雅忽然就生了气。


    他明明知道自己是周承山的女儿，是朝廷已盖棺定论的罪臣之后，是活在阴影里的人。


    他们之间隔着云泥之别的身份，怎么可能有以后？


    他现在说这些  ，又有什么意义？


    若哪天她的身份被朝廷知晓，等待她的不是流放，便是没入教坊司，像杨濂之女那样，尊严尽失，生不如死。


    到那时，他又能如何？还能这样牵着她的手，说以后吗？


    一股涩意霎时在她胸中翻涌起来，她抬起头，眼眶红红的，强忍泪意，声音颤抖：“是啊！你早晚用得着。”


    她扯着唇角，笑得比哭还难看：


    “你早晚要娶妻生子，和你门当户对的王妃和和美美，琴瑟和鸣，你还要纳侧妃，收通房，儿孙满堂…一个拨浪鼓怎么够？该多买几个才是。”


    她话音落下，巷子里忽然死一般的沉寂。


    朱弘毅脸上的笑意慢慢褪去，他没有说话，只是静静地望着她。


    良久，他才轻声叹道：“妙雅，你心里有气，冲我发就是了，何必这样糟践自己？你明知道我根本就不会娶别人…”


    泪水终于滚落，连她自己也不知道自己在哭什么。


    朱弘毅将她轻轻揽进怀里，掌心抚着她后脑，一下又一下，像安抚受惊的小猫。


    “好了，不哭了。”


    他低声哄着她：“都是我不好，惹你伤心。”


    周妙雅把脸埋在他胸前，泪意滚烫。


    她知道自己是在无理取闹，但她更知道，只要周家军一日不昭雪，他们之间便永远横着一道看不见的鸿沟。


    所有温情与承诺，在冰冷的现实面前都不堪一击。


    可她还是贪恋这一刻他怀里的温暖，贪恋他低声认错时，那点近乎纵容的宠溺。


    哪怕明知转瞬即逝，仍甘愿沉沦。


    她双臂紧紧环住他的腰，唯恐一松手，这点偷来的暖意便会消散。


    长安来到巷口，正撞见两人相拥的身影。


    他脚步一顿，当即垂下眼，下意识便要回避。


    朱弘毅已抬眸看见他，目光微动，示意他稍等片刻。


    长安会意，便悄然退至巷口转角处，静静候着。


    朱弘毅低下头，掌心仍一下下轻抚着怀中人儿的发丝，直到她哭声渐歇，只余断断续续的抽噎。


    片刻后，周妙雅终于从他怀里抬起头。


    睫毛湿漉漉的，鼻尖也红红的，脸上泪痕交错，活脱脱一只狼狈的小花猫。


    朱弘毅抬手，轻轻抹去她眼角的残泪，低声哄道：“傻不傻，一个拨浪鼓而已，也值得你哭成这样。”


    周妙雅垂眸，不肯看他，只闷声道：“…谁哭了。”


    他顺着她：“嗯，没哭，是我眼花了。”


    她别过头去，耳根仍透着未褪尽的绯红。


    朱弘毅也不逼她，只温声道：“那便回去罢，青黛她们该等着急了。”


    周妙雅轻咬下唇，低低应了一声。


    朱弘毅这才松开手臂，牵起她的手，朝巷口走去。


    长安适时从转角走出，神色如常，仿佛刚刚什么也没看见。


    他趋前两步，在朱弘毅身侧低声禀报：“王爷，艾儒略神父已经到汤山行宫了。”


    第83章


    汤山行宫书房， 冬日的炭火哔剥作响，地龙烧的极暖。


    朱弘毅屏退了左右，只留周妙雅在侧。


    艾儒略提着一只沉重的橡木箱子， 一进书房， 便觉周身被暖意包围。


    “王爷， 周女官。”


    艾儒略学习大晟人的样子，躬身行礼，而后又将木箱轻置于地面，拨开了铜扣。


    箱盖被掀开，箱子里面衬着深蓝色的绒布，绒布上静静躺着三支火铳。


    那火铳与周妙雅之前在画册上，还有瀚海楼的密室里见过的都完全不一样， 它们不是大晟神机营用的那种粗长的火铳，而是袖珍手提式的， 通身乌亮如漆， 铳管纤长，镶嵌着精致的黄铜纹饰。


    艾儒略用生涩的大晟官话解释道：“这是尼德兰最新式的燧发铳，徐大人半年前托我辗转经东印度公司订得三支， 只可惜货到澳门时，徐大人已经…致仕了。”


    朱弘毅走上前来， 拿起一支在手中掂了掂：


    “徐师傅曾言，辽东若能多些这样的火器， 将士们便能少流些血。”


    周妙雅的目光钉在那几支火铳上，良久。


    她想起朱弘毅曾经说过， 爹爹和别的武将不同，他最爱钻研火器，善用红夷大炮， 黑水河战前曾一炮轰伤北狄大汗。


    半晌，她回过神来，忽然趋前一步，小心翼翼地开口：“艾神父，我能…看看这火铳么？”


    艾儒略怔了怔，连声道：“自然，自然。”


    周妙雅这才小心谨慎地执起一支，这火铳入手比想象中更沉，她低头往复端详着铳身前前后后，指腹描摹过铳身上的机括，冰凉的金属触感在指尖蔓延开来。


    她抬眸，指着铳尾一处凸起的机关，好奇问道：“这个是做什么用的？”


    艾儒略眼睛一亮：“周女官慧眼，此乃燧石击发器，扣动扳机时，燧石撞击火镰，点燃引火药，比旧式的火绳枪先进很多，风雨天也能用。”


    说罢，他接过火铳，熟练地演示如何装填火药，压实弹丸，拨动机括，动作利落，行云流水。


    周妙雅在一旁看得很仔细。


    看完艾儒略的演示，她忽然启唇：“我能试试吗？”


    艾儒略惊讶地看向她：“周女官对火铳感兴趣？”


    周妙雅重重点头。


    艾儒略见她神色认真，不似一时兴起，不由得侧目看向朱弘毅，朗声笑道：“用贵国的话讲，周女官真是巾帼不让须眉。”


    他顿了顿，目光又落回周妙雅身上，眼底浮起遥思的神色：“在我们欧罗巴，也有许多不让须眉的巾帼。英格兰的伊丽莎白女王，便是一位极善使用火铳的女君主。她曾亲临靶场，与将士们同习，枪法精准。她在位四十余载，经国远谋，更曾以弱胜强，重创西班牙的无敌舰队。”


    朱弘毅一直沉默地看着周妙雅，此刻才开口：“行宫后山有处废弃的靶场。”


    他顿了顿，声音放轻了些：“想去试试？”


    周妙雅抬起头，迎上他的目光，斩钉截铁：“想。”


    朱弘毅轻轻颔首，目光温缓：“那就去试试。”


    众人披上大氅，踏雪往后山行去。


    废弃的靶场白茫茫一片，远处的箭靶没入雪色，如孤影矗立于风雪之中。


    艾儒略留在廊下，远远瞧着。


    朱弘毅取了一支火铳，为周妙雅填药压弹，仔细装填好。随后走到她身后，伸出手臂半环住了她。


    “托稳。”


    他低声落在她耳畔，气息拂过她鬓边的发丝：“对准靶心。”


    他温热的掌心覆过她的手背，教她稳稳托住铳身。


    周妙雅屏住呼吸。


    她学着他的样子，微微眯起左眼，右眼透过准星看向远处靶心那一抹朱红。


    “放。”


    他声音落下的那瞬，她扣动了扳机。


    “嘭——”


    一声闷响在雪野中炸开，硝烟霎时腾起。


    远处的箭靶微微晃动了下，红心处赫然多出了一个黑洞。


    周妙雅怔住了。


    半晌，她缓缓回过头，仰见身后的朱弘毅正垂眸看着她，唇角噙着笑意。


    她的眼睛忽然就亮了起来，唇角一点点弯起，像春风拂过冰封的湖面，映着雪光，好看得让人移不开眼。


    “打中了！”她笑着唤他，眸中绽出了久违的光彩。


    她看了他片刻，又转回头去。


    这次，她不再借他之手，自己接过火铳，学着方才他的样子，笨拙却认真地重新装填。


    她动作有些生疏，火药洒出了些许，但她抿着唇不语，一丝不苟。


    朱弘毅没有插手，只负手静立一侧，默默地看着。


    良久，她再次端起火铳，双手托稳，眯起眼睛瞄准靶心。


    只听嘭一声。


    这一枪打偏了，落在靶子边缘。


    她没有懊恼，也没有气馁，反而很开心，自己又勇敢地往前迈了一步。


    踏雪回行宫的路上，她整个人眼睛都亮晶晶的，仿若重获新生了一般。


    ————


    回到行宫时，天色已近黄昏。


    长安命人备好了涮锅  ，铜锅中清汤翻滚，边上摆着几碟切得极薄的羊肉片，还有新摘的菘菜，冻豆腐。


    另一侧的炭炉上，炙羊肉正被烤得滋滋冒油，香气四溢，弥漫开来。


    艾儒略深吸一口气，赞叹道：“大晟的美食，总是令人难忘。”


    青黛与白芷侍立在一旁，目光却都悄悄落在了周妙雅的脸上。


    她们惊喜地发现，只是出去了一趟，小姐眼底久违的明澈竟回来了。


    她们二人都很好奇，艾儒略那西洋人究竟施了什么魔法？怎的她们劝了小姐那么久，小姐始终郁郁寡欢，凭个西洋人一来，小姐就高兴起来了？


    朱弘毅请艾儒略入了席，青黛悻悻上前，替他斟了杯热酒。


    望着窗外渐沉的暮色，朱弘毅声音里带着些微微的憾意：“可惜行宫清寂，没有戏班子，若此时能得几折戏文佐酒，听着曲，吃着热腾腾的涮锅，才算圆满。”


    艾儒略闻言，放下酒杯，眼中浮现出笑意：“说起听戏，伊丽莎白女王也极爱此道，她的御前设有戏班，亦有莎士比亚等大文豪以词章供奉，如此这般，英格兰的文运得以大振，声教远播。”


    说到这里，他顿了顿，语气变得有些怀念：“昔日徐公与我言，大晟人独爱昆腔，更曾言贵国有一位名动天下的剧作家，名唤汤显祖，此人在大晟人心目中的地位极高。”


    艾儒略转而望向朱弘毅与周妙雅，认真问道：“敢问这位汤先生，可就是大晟的莎士比亚？”


    周妙雅的筷尖方挑起一片薄羊肉，听到这里，她微微顿了顿。


    她垂眸静思了片刻，忽然将筷子轻轻放下。


    “汤先生之才，不亚莎君，然华夏文章自有风骨，艾先生若愿闻，妙雅愿献唱一段。”


    说罢，她便牵起白芷的手，款款走到暖阁中央那片宽敞处。


    她松开白芷，微微敛了敛衣袖，迎着满室惊讶的目光，轻轻吸了一口气。


    而后，她开口，是地道的吴侬软语，嗓音清润婉转：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良晨美景奈何天，赏心乐事谁家院…”


    尾音轻曳，如丝如缕，满室皆静，绕梁不散。


    白芷微微怔了一下，旋即会意，忙退后半步，侧身低头，作小丫鬟怯怯状，轻声接着春香的词儿：“小姐，这园子…确是好看。”


    周妙雅眸光流转，指尖虚虚一点，似真望见春色满园般。


    她继续唱了下去，每一处转音都似春丝绕指，哀婉缠绵，欲说还休：


    “朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看得这韶光贱…”


    朱弘毅执杯之手停在了半空。


    她唱的是《牡丹亭游园》中的《皂罗袍》一段，唱词凄婉缠绵，字字含情，他们曾在海子边的酒楼里一起听过。


    但他从来没有听她唱过。


    他知她擅画，精医，通文墨，却未曾料她嗓音天生清透，如山涧清泉，潺潺流入人心。


    她唱得很专注，眉梢眼角都染上了杜丽娘的情态。


    乍见春色之惊，暗喜难禁，旋又惜韶光易逝，轻叹难留，一腔婉转，尽融于歌喉之中，举手投足间，自成风流。


    艾儒略虽对词意一知半解，却也凝神听着，眼中流露出赞赏之意。


    一曲唱罢，周妙雅停了下来，颊边微微泛红。


    她仿佛此刻才回过神来，意识到自己竟当众唱了曲，带着几分无措望向朱弘毅。


    朱弘毅缓缓放下手中酒杯，目光凝着灯火中央的她。


    看了很久，方低声开口，嗓音微哑：


    “很好听。”


    ————


    晚膳过后，窗外的雪又簌簌地落了起来。


    周妙雅回到自己房中，白芷替她卸了钗环，散了发，铜镜里映出一张仍带着浅浅红晕的脸。


    白芷拿着篦子，一下一下地为她顺发，动作轻柔，声音也轻：“小姐，您今日…怎么想起当众唱曲了？”


    周妙雅望着镜里人影，静了片刻，声音轻似自言自语：“白芷，我只是…想让他永远记得我。”


    篦齿停在半空，白芷犯了糊涂…


    记得？王爷怎会不记得小姐？她只觉得小姐这些日子心思太重，又和那晚拿着金簪一样，在说胡话了。


    她将周妙雅最后一缕秀发理顺，轻叹道：“小姐又在讲胡话了，还是早些歇息罢。”


    她放下手中的篦子，吹熄了外间的灯，轻轻带上门出去了。


    屋中惟余炭火一点暗红。


    周妙雅没有动。


    她在黑暗里坐了许久，然后起身，从窗边的矮柜里取出了那把艾儒略带来的火铳。


    她将那把火铳紧紧握在手里，冰冷的金属渐渐被掌心的温度焐热。


    心中所思所想逐渐澄明，她不能永远躲在他身后，只做一个待庇待怜的孤女。


    她想堂堂正正站在他身边，想成为他的王妃，想为他生儿育女，想在宗谱玉牒上与他的名字写在一起。


    这些寻常女子或许触手可及的念想，于她，却隔着血海深仇，隔着泼天的污名。


    周家冤案一日不平，她便永远只是罪臣之女。


    罪臣之女，又如何配得上天潢贵胄？纵使他不在意，皇室呢？宗亲呢？天下人的口舌呢？


    她心意已决，无论前路多难，她要为周家军平反。


    她要为父亲的一世忠烈洗去污名，她要让周家上下三百余口亡魂瞑目。


    她要为有朝一日，能堂堂正正走到他面前…


    非罪臣之后，而只是周妙雅。


    是可以与他并肩而立的周妙雅。


    第84章


    雪停后的第三日， 周妙雅带着那把火铳回了宁王府。


    自此数月，她都在有条不紊地做着每一件事。


    瀚海楼的书画典籍早已整理完毕，之前她托叶氏书铺的叶掌柜， 请了金陵最好的刻书匠， 将那批书画的目录与评注刊刻成册， 取名《瀚海楼书画录》。


    是日，叶氏书铺的伙计过来传话，说书已刊刻装订完毕，请女官亲自过目。


    周妙雅遂整理好衣容，携青黛出了府门，径直往叶氏书铺去了。


    叶氏书铺位于北京城宣武门内的铁匠胡同，与正阳门书肆隔街相望， 为内城图书集散之所，墨香盈巷， 士庶肩摩踵接。


    周妙雅素知大晟刊刻， 出版业极盛，尤其是江南一带，而京师龙蟠虎踞， 鸿儒毕集，遂自然而成北方此业最盛之地。


    到了叶氏书铺， 叶掌柜便引她入了后院工坊，这里并不比前院清寂， 反而更加热火朝天。叮叮当当的刻木声扑面而来，数十余匠人伏案埋首， 执刀刻版，裁纸摞页，调墨刷印， 错落有声，井井有条。


    叶掌柜指着那些忙碌的身影，语气中带着自豪：“周女官请看，自本朝正嘉年间以来，大晟的刻书业便冠绝天下，金陵与苏州更是书业汇聚之地。京师此街，仅小人这般铺面便有七八家，竞争虽烈，却也可见行业蓬勃。”


    周妙雅缓


    缓走过一排排摆满雕版的木架，目光掠过那些深浅不一的字痕与图样。


    她曾在瀚海楼的藏书中见过不少宋版珍本，纸墨精良，字迹古雅，却还是第一次见到它们是如何从匠人手中诞生的。


    “果然红火。”她低声叹道。


    叶掌柜含笑点头，引她到一旁的静室，案上已摆好了一套新印的《瀚海楼书画录》。


    书册用最上等的徽州澄心堂纸，歙县雪堂义墨，墨色沉静匀净。


    翻开扉页，序言文稿是周妙雅仿文老太爷的书法所写，内里正文雕版用的是仿宋版书的楷体，笔画挺拔，古意盎然。


    每幅书画目录下，皆附着她亲手所写的短评，如今一字一字，皆变成了版上清晰的字痕。


    周妙雅一页页地慢慢翻看，指尖轻抚书页，心中涌起充实之感。


    这是她任司画女官以来，做的耗时最久，最成体系的一件事。从理清瀚海楼珍藏的海量书画，到编目，评注，再到成书，这里面倾注了她太多的心血。


    瀚海楼，司画女官，宁王府的一切，给了她太多难忘的记忆。她私心盼着，哪怕他日后妻贤子孝，生活美满，看到这书册，也能想起这世间还曾有过一个她。


    “雕版用的是库藏的宋版旧料。”


    叶掌柜在旁含笑解释，将她的神思唤了回来：“木质紧实耐印，出来的字也格外精神，这套书的纸，墨，刀工皆是按照最高规格而来，小人万不敢负女官之托。”


    周妙雅合拢书册，抬眸望向叶掌柜，眼底浮起清浅的笑意：“有劳叶掌柜费心了，我很满意。”


    叶掌柜连连摆手，面上神色亦更热切了几分：“周女官客气了，说来，如今江南一带的闺秀才女间，正流行刊刻个人诗集文集，若是女官日后有兴致，想将自己的书画心得，或是诗词作品辑录成册，小店愿随时效犬马之劳。”


    他顿了顿，又笑道：“自然，若女官相识的贵人有此雅好，也盼女官能多替小店引荐几分。”


    周妙雅静默片刻，将书册轻轻拢在手中。


    “好。”


    她抬眸应道：“若有那一日，定再来叨扰叶掌柜。”


    ————


    周妙雅从叶氏书铺回到宁王府时，朱弘毅不在府中。


    她抱那套新印的书册，独自穿过回廊，推门进了朱弘毅的书房。


    她将书册整齐码好，放进了一个紫檀木匣中，匣子虽不算大，但刚好能容下一整套《瀚海楼书画录》。


    她捧着木匣，在书房里缓缓踱了半圈，最终停在那排靠墙的格架前。


    架上多是古籍珍玩与他平时最喜欢的几枚玉器，她静看了片刻，将木匣端正置于最中央一格，正对着书案，他抬眼就能看见的位置。


    放好后，她退后半步，静静欣赏了一会。


    而后，她又从袖中取出一张早已备好的素笺，素笺上只写了一行娟秀的小楷：


    两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。


    她将素笺对折，又对折，折成小小一方，然后轻轻塞进了木匣底下。


    素笺贴着格板，从外面几乎看不见，只有挪开木匣时，才会被发现。


    做完这些后，她悄无声息地退出了书房。


    门在身后轻轻合拢，没有发出一点声响。


    回到暖阁，她走到窗边的书案前。


    案上摊着几卷画稿，最上面的那幅，正是《坤舆万国全图》的初稿。


    墨线已经勾勒完，山川，海岸，国界的轮廓清晰可见，大片区域还留着待填注的空白。


    她站在案前看了一会儿。


    这幅图也耗费了她许多心血。


    徐明阳留下的那些泰西舆图，航海志，还有艾儒略带来的教会地图，她都一一比对过，反复推敲。


    为了确认一条海岸线的走向，她时常需要同时翻阅好几本册子，直画到深夜。


    如今初稿已成。


    她小心翼翼地将画卷起，用细绳系好，又取来两只早已准备好的竹画筒。


    她将其中一份誊录的副本放进一个画筒中，准备明日托驿路送去天津卫，听说徐明阳致仕后在那里专心试种新作物，他的妻儿都已回了松江老家。


    另一份副本被她装进了第二个画筒中，这份是给艾儒略的，之前他离开汤山行宫时，她曾答应过，待图成之日，会送他一份。


    周妙雅做完这些之后，又想起了她之前已将宁王府的四时清供整理成册，什么时节该供什么花，配什么器，衬什么画，如何摆置，她都一一写了下来，还配了些简单的图示。


    她想着等她走了之后，无论是青黛还是新来的侍女，照着册子上标注的去做，总不会出错。


    今冬漫长得仿佛永无尽头，却也给了周妙雅足够的时间去将手头所有的事情都收好尾，待春回大地，花信到日，该来的终究会来。


    ————


    春日午后，阳光和煦，青黛唤小厮在花园的两株海棠间架了一架秋千，笑说天已回暖，要姑娘松动松动筋骨，莫要负了韶华。


    周妙雅其实不怎么喜欢荡秋千。


    她心里清楚，是青黛自己想玩，所以才打着她的名义张罗。


    但她还是笑着点了点头，只站在廊下，静静看着青黛在两株海棠树间忙前忙后的。


    小厮们扛来竹子搭架子，青黛在旁边叉着腰指挥，一会儿说这里歪了，一会儿说那里不牢，忙得鼻尖都沁出了汗珠。


    白芷也在一旁递绳子，递工具，两人有说有笑，一唱一和，春日的暖阳落在她们身上，衬得两个丫头比枝头的春海棠还要鲜活。


    朱弘毅带着长安从月洞门走了进来，瞧见眼前这热闹的景象，便停下了脚步。


    长安低声问了句什么，朱弘毅摆摆手，目光却越过忙碌的众人，落在了廊下的周妙雅身上。


    周妙雅回头，也看见了他。


    她唇角微微弯起，朝他轻轻摇了摇头，眼神里有些无奈，又带着些许纵容。


    朱弘毅立刻会意，也笑了笑，没说什么，只负手来到廊下，和她并肩站着，由着青黛胡闹。


    青黛踮着脚去拽高处的一只横竿，只见她用力一拉，秋千架子晃了晃，她哎呀一声踉跄着退了两步，差点坐在地上。


    白芷忙探手去扶，长安也跑了过去，花影下一时间人影乱叠，好生热闹。


    朱弘毅与周妙雅相视一笑。


    园中笑声未落，只听月洞门外忽然传来急促的脚步声。


    只见门房小跑而至，气还没喘匀，就朝朱弘毅急急躬身道：“王爷，中宫懿旨到了，司言司的女官大人亲来宣旨，已在前厅候着。”


    朱弘毅微微怔了怔。


    皇后上一次派人来宣旨，还是让他办赏花宴，如今春暖花开，难不成又想让他办宴了？


    他侧目看了一眼周妙雅，她却未迎视，侧颜看起来十分沉静，目光仍落在园中那两株海棠树上。


    “知道了。”


    朱弘毅吩咐门房，又转向园中众人：“都先停下，随本王去前厅接旨。”


    青黛和白芷连忙放下手中的东西，小厮们也都垂手肃立，一行人鸦雀无声，紧随朱弘毅与周妙雅，往前厅去了。


    前厅里，司言司女官已静候多时，见朱弘毅进来，她上前一步，含笑施礼：“宁王殿下，恭喜恭喜。”


    朱弘毅还礼：“不知喜从何来？”


    女官站直身子，目光移向他身后的周妙雅，笑意更深：“贵府上的周女官，于今岁内廷的女官大考，夺了魁首。”


    厅中霎时一片寂静。


    女官继续道：“周女官殿试上写的那篇《坤维正则乾纲固》的策论，圣上与几位阁老都已读过，圣上亲口询问：这文章，可是出自女学士之手？”


    她顿了顿，将懿旨徐徐展开，朗声宣读道：“尚宫局总管事崔尚宫奉圣上，皇后娘娘旨意，特命下官前来宣旨，着宁王府司画女官周妙雅进宫为官，即日起入尚仪局司籍司担任女史。”


    “周女史，接旨吧。”


    周妙雅伏跪于地，双手接过那道明黄色的卷轴。


    她垂着头，能分明地听见自己平缓的呼吸声，而身边那人的气息，却在那一瞬骤然停滞。


    朱弘毅没有出声。


    然而他周身的气压，就在那一瞬骤然下降，寒若冰霜。


    只是当着宫中女官的面，碍于自身教养与皇家体面，他没有发作。


    司言司女官又说了几句场面话，无非是勉励之辞。


    周妙雅一一应下，声音平静，无半分波澜。


    待女官离去，前厅里只剩宁王府众人。


    青黛，白芷，长安与几位管事仍跪在原


    地，面面相觑，他们中竟无一人知道周妙雅何时报名内廷女官大考，更未料到她一路闯进了殿试，还夺了魁首。


    朱弘毅缓缓起身。


    他没有看周妙雅，也没有看任何人。


    只是拂袖，转身，大步朝厅外走去。


    直至脚步声渐远，彻底消失在回廊尽头。


    前厅中静得可怕。


    青黛最先回过神，慌忙起身去扶周妙雅：“姑娘，您…”


    周妙雅轻轻推开她的手，自己站了起来。


    她声音很轻：“都散了吧，该做什么，便做什么去。”


    众人惴惴，终究不敢多问，于是纷纷退了出去。


    周妙雅双手紧紧握着那道懿旨，呆立了片刻，然后毅然转身，朝朱弘毅的书房走去。


    廊下无人，日影将她的身形拉得极长。


    她在书房门外停下，抬手，轻轻叩门。


    里面没有任何回应。


    她也不走，就静静地在门外站着，廊下的风有些微凉，吹起她鬓边的碎发。


    也不知道过了几个时辰，也许更久，廊外的日光慢慢暗了下去，沉成一片昏黄。


    周妙雅仍立原地，一动未动。


    书房的门忽然被推开。


    周妙雅抬头，看见朱弘毅身披玄色外袍走了出来，他步履匆匆，手中握着马鞭，显然是一副要出门的样子。


    他径直从她身侧走过，脚步未停，甚至连看都没有看她一眼，仿佛廊下无人一般。


    就在他即将跨出院门的那一瞬，身后忽然传来急促的脚步声。


    下一瞬，一双手臂从后面紧紧环住了他的腰。


    她抱得很用力，像是用尽了全身的力气，怕稍一松手，他就会消失不见。


    朱弘毅整个人僵在原地。


    那些被他刻意压下，翻涌了一下午的情绪，在这一刻全都冲了上来。


    醋意，误会，爱恋，温存，拥抱，亲吻，所有记忆交织成网，勒得他心口骤紧。


    良久，他终于开口，声音哑不成声：“为什么？”


    他试图掰开她的手，她却抱得更紧。


    “为何要背着我，偷偷去赴考？”


    他侧首，声线压得极低，却压不住声音中的颤抖：“周妙雅，放手。”


    她不动，只是将抱着他的双臂又收紧了几分。


    朱弘毅胸口剧烈起伏，他深吸了一口气，语气亦软下了几分：“你先放开。”


    周妙雅这才缓缓松开，指尖却仍勾着他腰侧的衣角，像是怕他真的走了。


    他回身，看见她抬起脸，眼眶红得厉害，泪珠颤在睫毛上，将坠未坠。


    一腔怒火霎时化作涩意，他哑声问她：“周妙雅，是你不信我能为周家翻案，还是你从未喜欢过我？在你心里，我究竟算什么？”


    他逼前半步，声音压得更低却也更急：“你可知宫中如今是个什么局面？魏琰一手遮天，连顾凌云那样的身份，说下诏狱便下诏狱，你现在进宫，就是自己往龙潭虎穴里跳…”


    话没说完。


    周妙雅忽然抬手，手指轻轻覆上他的唇。


    她指尖冰凉，带着细微的颤抖。


    他所有未说完的话都被堵在了喉咙里。


    突然，她踮起脚，吻了上来。


    那吻带着生涩，轻若雪落，温柔而决绝。


    朱弘毅脑中瞬间一片空白。


    被她隐瞒的失落，被她背叛的怒意，裹挟着这一下午积攒的冰冷与失望，在她的唇贴上来的一瞬，如春阳映雪，悄无声息地全都化了。


    只剩下胸口一点点隐隐的痛。


    她松开他，退后了半步，泪眼朦胧。


    “二郎…”


    她开口，声音又轻又软：“谢谢你。”


    “谢谢你在风雪夜中将我救起，谢谢你为我请旨做女官，谢谢你陪我揭开祖母去世的真相，谢谢你陪我去苏州送灵…”


    她吸了吸鼻子，泪珠终于滚落了下来：


    “谢谢你包容我，爱我，给了我这些年…最像家的日子。”


    朱弘毅的喉结剧烈滚动着，千言万语被堵在喉间，却说不出一个字。


    周妙雅往后退了一步，拉开距离，然后朝他，深深一礼。


    “对不起。”


    她直起身，望向他，眼中含着泪，却带着笑：


    “忘记我，好吗？”


    话音未落，她已转身奔入暮色，头也不回地跑了——


    作者有话说：晚明的刻书、出版业已称得上“商业出版井喷式爆炸”，其发达程度远超宋元，也超过明初。现存明版书三万种以上，其中 60 ％ 出自万历至崇祯；国家图书馆善本库晚明刻本比例高达 70 ％，足见“晚明一刻”几乎淹没此前所有版本。


    京城宣武门内铁匠胡同的叶氏书铺，以刊售缙绅录为核心，兼及科场与日常用书，是晚明北京民营书坊中地点明确、产品可考、经营方式清晰的典型代表。


    据万历十一年冬刊、翌年春季印行的蓝印本《新刊真楷大字全号缙绅便览》扉页牌记，该铺“设在宣武门里铁匠胡衕”（今北京西城区铁树斜街一带）。铁匠胡同分东、中、西三段，叶铺位于东段，距正阳门内书肆区与后来的琉璃厂书市都很近，地段繁华而租价相对低廉，便于面向衙门官员和赴京考生零售。


    《坤舆万国全图》是现存最早的一幅中文彩绘世界地图，由意大利耶稣会士利玛窦（Matteo Ricci）主笔、明朝官员李之藻出资刊刻，完成于明万历三十年。艾儒略的原型就是利玛窦，徐明阳的原型是杂糅的徐光启和李之藻，以徐光启为主。《坤舆万国全图》现藏于南京博物院。


    第85章


    皇城内， 乾清宫东，六尚局公署。


    六局二十四司总管崔尚宫端坐在值房内，手中拿着一份誊抄的试卷， 细细地读着。


    她对面的尚仪局总管冯尚仪安静地候着， 垂手而立， 正等着这位六局最高长官示下。


    崔尚宫的视线落在卷面上，看了很久，半晌，方才缓声问道：“冯尚仪可还记得，初阅此卷时的情形？”


    冯尚仪微微颔首：“回禀尚宫，自是记得，下官初展此卷， 见极具风骨的颜体，骨力遒劲， 着实是令人震惊， 若非知是女官大考，还以为是出自哪位翰林学士之手。”


    “不止是字。”


    崔尚宫含笑，指尖轻点卷面：“你再看这文章， 《坤维正则乾纲固》，通篇千余言， 以坤道辅乾纲，立意宏阔， 气象森然。”


    说到这，她身子微微向前倾了倾， 赞许道：“文章说，坤道不修，则乾纲必弛， 内治不肃，则外权难振，此文句句似论君臣，实则笔笔在为女子立言，妙哉，妙哉啊。”


    冯尚仪眸光微动。


    崔尚宫将试卷轻轻放下，继而说到：“你细品，坤维正则乾纲固，六宫之治若井然有序，前朝纲纪便不易紊乱，女子若明理知义，家门之内和睦清明，男子在外方能安心建功立业，这是把女子的本分，提到了维系天下纲常的高度。”


    说到兴处，她端起茶盏，抿了一口：“此文通篇不露为女子争权二字，却字字都在说，女子之事，并非小事，此等见识与笔力，便是放在翰林院也毫不逊色，果然是文老太爷亲自培养出来的孙女，此女若是男子，文家怕不是要一门两翰林。”


    冯尚仪欠身应和道：“大人说的是，下官初阅此卷，亦觉其格局宏阔，非寻常闺阁笔墨，字里行间，自见乾坤。”


    崔尚宫却微微摇了摇头：“正因锋芒太盛，才不可一步捧上云端。”


    她放下茶盏，看向冯尚仪：“尚仪可还记得，拆了弥封，看到名字时的情形？”


    冯尚仪回道：“周妙雅，下官当即记起，便是前几年蒙陛下亲赐天下第一才女金匾的那位，宁王府司画女官，正六品。”


    “正是。”


    崔尚宫声音沉静，若有所思：“既有御赐金匾，又是王府六品女官，本就已在风口浪尖，若此次大考再直接擢升高位，难免引人侧目，于她而言并非好事。”


    她顿了顿，又道：“少年得志，最易


    摧折，多少英才，毁就毁在一个捧字上，压一压，磨一磨，反倒能走得长远。”


    冯尚仪垂眸静听，没有打断。


    崔尚宫抬眸，继续说道：“圣上祖父朝中的元辅张居正，你可还记得？”


    冯尚仪颔首：“下官记得，元辅少时便有神童之名。”


    “是了。”


    崔尚宫声音缓缓说道：“他少年便聪颖过人，很小就成了荆州府远近闻名的神童，十三岁参加乡试，文章写得锋芒毕露，阅卷官无不拍案称奇。”


    她端茶未饮，又搁回案上。


    “可当年湖广巡抚顾璘，偏压了他三年，没让他中举，你道为何？顾璘后来说，他是见张居正才气太盛，怕他少年得志，心性未定，反误了长远前程，需得压一压，挫一挫，多加磨砺，方能成大器。”


    冯尚仪会意：“所以大人的意思是…”


    崔尚宫道：“将她留在你尚仪局，司籍司，从没有品级的女史做起，司籍司掌经籍图书，笔札几案，皆是案头功夫，正适合她。”


    她又补了一句：“我查过她在宁王府的职司，瀚海楼数万卷藏书，皆由她一手整理编目，还刊刻了《瀚海楼书画录》，这份耐性与细致，司籍司恰是其用武之地。”


    冯尚仪沉吟片刻，眉头微蹙：“只是…司籍司杂务繁重，女史又无品级，她毕竟是陛下亲赐金匾之人，若觉委屈，恐生怨意。”


    崔尚宫声音平静：“若连这点委屈都受不住，那她的才气，也不过是镜花水月，当不得真。”


    冯尚仪躬身：“下官明白了，定会好生磨砺，不负大人栽培。”


    崔尚宫微微颔首，唇角拂过一丝笑意，便不再言语。


    ————


    朱弘毅踏入坤宁宫时，正撞见顾凌云从里头出来。


    两人在宫门口打了个照面。


    顾凌云脚步稍顿，抬首看了朱弘毅一眼。


    朱弘毅也停住脚步，迎上了他的目光。


    两人谁也没说话，只是互相极轻地点了下头，旋即便错身而过。


    朱弘毅随即步入坤宁宫暖阁，皇后笑道：“稀客，稀客啊，今儿是什么风，把宁王殿下吹到本宫这儿来了？”


    朱弘毅入内，趋步见礼：“给皇嫂请安。”


    皇后抬手示意他坐，随即挥退左右：“都退下吧，本宫与宁王叙叙家常。”


    宫人们悄无声息地退了出去，暖阁里只剩他二人。


    皇后这才看向朱弘毅，神色认真：“上回凌哥儿的事，多亏皇叔出手相助，若非那幅画，本宫与凌哥儿恐难全身而退，此恩此德，本宫铭记于心。”


    朱弘毅摇了摇头：“皇嫂言重了，一家人，本该如此。”


    皇后便也不再客套，开门见山地问道：“皇叔今日来，是有何事？”


    朱弘毅抬眸，语气冷静：“是想求皇嫂帮忙庇护一人。”


    “谁？”


    “司籍司新上任的女史，周妙雅。”


    皇后闻言，眉梢轻轻一挑。


    她看了朱弘毅片刻，忽然笑道：“是那个今科女官大考的新科女状元，陛下亲赐天下第一才女匾额的周妙雅？”


    朱弘毅低声道：“是。”


    皇后端起茶盏，指尖拂过盏沿，缓声道：“说来也巧，方才凌哥儿进宫，求的竟是同一件事。”


    朱弘毅眸色微凝：“顾凌云？”


    “嗯。”


    皇后抿了口茶，放下茶盏：“他来求本宫，说司籍司新任女史周妙雅，是他旧识，盼本宫能稍加照拂。”


    说罢，她的目光看向朱弘毅，故意拖长尾音，明知故问：“怎么，皇叔与这位周女史，也有交情？”


    朱弘毅沉默片刻，才道：“她原是我宁王府的司画女官。”


    “本宫知道。”


    皇后目光微挑，言语中带着试探：“她参加大考前便在你府上任职，若只是寻常主仆，皇叔何必亲自跑这一趟？如今她已入宫籍，与宁王府再无干系，皇叔这般上心，倒是叫本宫好奇。”


    朱弘毅没有接话。


    皇后微微俯身，声音放轻了些：“皇叔，你实话告诉本宫，你求本宫庇护她，当真只是因为主仆一场？”


    暖阁中霎时静了一瞬。


    朱弘毅垂眸，目光落在袖口暗纹上，半晌，才极淡地开口：


    “不然皇嫂以为，还能有什么别的原因？”


    他声音极其平静，听不出任何情绪。


    皇后望了他良久，才缓缓倚回椅背，唇角勾起一抹似笑非笑：“本宫以为…皇叔心里，并不只当她是寻常女官。”


    朱弘毅抬眼，迎上她审视的目光，与她平视。


    皇后没再继续逼问，只端起茶盏，又抿了一口。


    半晌，她才将茶盏轻轻一搁，抬眼望向朱弘毅，神色比先前更肃然了几分：“既然你们一个两个都登门来求本宫庇护她，那有些话，本宫便要说在前面，与你们讲个分明。”


    朱弘毅微微前倾，凝神静听。


    皇后缓声续道：“六局二十四司，表面上是同僚，实则暗里各归其主，粗浅可分三派，一派效忠于本宫，一派附庸于魏琰，余者则左右不靠，只求自保。”


    她顿了顿，继续说道：“这三派之间，明争暗斗从未停过，今日你压我一头，明日我寻你个错处，翻手为云覆手为雨，都是寻常事。”


    朱弘毅凝神静听，并未插言。


    皇后的声音沉了下来：“皇叔你也知道，魏琰视本宫为眼中钉，肉中刺，可偏偏他又得李太妃撑腰，在宫中经营多年，根基深厚，本宫这个皇后…看似风光，实则真正握在手里的，不过坤宁宫这一亩三分地。”


    她看向朱弘毅，眼中透出几分无奈：“本宫若明着庇护周女史，将她划入本宫麾下，魏琰会怎么想？李太妃又会怎么想？”


    “他们会觉得，周妙雅是本宫新收的棋子，是拿来对付他们的利器，届时，明枪暗箭，都会冲着她去，一个刚入宫、毫无根基的女史，如何挡得住？”


    朱弘毅的眉峰微微蹙起。


    皇后看着他，继续道：“皇叔，庇护分两种，一种是摆在明面上，昭告天下这人我护着，另一种，是藏在暗处，不露痕迹地周全，前者看似威风，实则树敌，后者虽不张扬，却能保人平安。”


    “既然皇叔与凌哥儿都开了口，本宫自然也不会坐视不理，皇叔且放心，本宫心中自有分寸，明面上不插手，暗里会遣人盯着，不会任谁轻易欺她。可再往后的路，得靠她自己走，想要在这宫里活下去，单靠人护，是远远不够的。”


    朱弘毅起身行礼：“皇嫂思虑周全，臣弟感激不尽，后宫之事，本王不便越俎，日后周女史的安危，还需皇嫂多多照拂。”


    ————


    朱弘毅从坤宁宫离开时，天色已近傍晚。


    琉璃瓦映着残阳，被夕照镀上一层赤金。


    他刚走下台阶，抬眼竟见顾凌云还站在那里。


    就在坤宁宫外几步的宫道旁，着一身飞鱼服，静静立在暮色之中。


    朱弘毅只瞥了他一眼，便收回目光，径直朝宫外走去。


    “王爷。”


    顾凌云的声音自身后而来，他声音不高，却清晰分明。


    朱弘毅步履未停。


    “下官在此，等候王爷多时。”


    顾凌云的声音又追了上来。


    朱弘毅这才止步回身，顾凌云已走到了他面前。


    “北镇抚司闲的无事？”


    朱弘毅语气平淡：“顾佥事在此等候本王，所为何事？”


    暮色渐浓，宫灯未燃。


    顾凌云开口，语气中却带着质问：“那天在玉清观，她见你在山门下等她，眼里的爱意根本遮掩不住。她全然不顾我在身侧，径直奔向你，那时我以为，我再也没有机会了。”


    朱弘毅没说话，只是静静看着他。


    顾凌云逼前半步，声压得更低更沉：“可她为何突然要进宫？”


    他盯着朱弘毅的眼睛，寸步不让：“可是王爷，负了她？”


    一阵风吹过，卷起宫道上几片碎叶。


    朱弘毅看了他片刻，唇角极淡地扯了一下：“顾佥事，本王还有要事在身。”


    说罢，他转身便要离开。


    “朱弘毅。”


    顾凌云直呼其名。


    朱弘毅脚步顿住。


    顾凌云走到他面前，挡住去路。


    暮色里，两人对面而立，身形几乎一般高。


    顾凌云的声音很静，静得让人生寒：“我原想与你作君子之争，她选谁，我都认。可若你负了她，那便无论你是谁、身居何位，都不配我再以君子相待。”


    他话音方落，朱弘毅终于抬眼，与他正视。


    良久，方才冰冷回应：“我们之间的事，与你无关。”


    说罢，他便绕过顾凌云，头也不回地朝宫外走去…——


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    第86章


    朱弘毅自坤宁宫离去后， 良久，皇后顾云舒方才缓缓开口，唤道：“如意。”


    如意候在门扉， 闻唤垂首而入：“娘娘。”


    顾云舒端起手中茶盏， 叹道：“方才的话， 你都听见了吧。凌哥儿与宁王前后脚登门，都是为的一个周妙雅。”


    如意垂首不语。


    皇后继而又叹道：“本宫又不傻，他俩那点心思，谁还看不出来？一个字字句句都绕着她转，另一个明里暗里的让本宫护着她，凌哥儿性子冷，宁王更是个藏得深的， 如今竟都为了同一个人，把话摊开摆到本宫面前。”


    说罢， 她顿了顿， 放下手中茶盏：


    “本宫这个弟弟和小叔，手心手背都是肉。凌哥儿是本宫一手带大的，性子直， 认死理，宁王又刚刚从魏琰手中救下我们姐弟二人， 倒是我们姐弟俩，还欠他一份恩情。”


    如意抬眸， 正瞥见皇后眼底那抹忧色。


    顾云舒揉了揉眉心：“如今两人看上同一个女子，眼下还能守着分寸， 可日后呢？情之一字，最易生隙，本宫可不愿见他们将来为了个女子撕破脸皮。”


    殿内瞬间沉默了片刻。


    半晌， 如意才开口轻声询问：“那娘娘的意思是…”


    顾云舒抬眸，望着窗外的暮色一寸寸地沉了下去。


    而后她淡淡道：“再瞧一阵看看，周妙雅此女，本宫先前只觉她有些才情风骨，如今看来，倒是个能牵动风云的。她到底值不值凌哥儿与宁王如此拼命相护，又能不能在这吃人的宫里活出个名堂来，本宫尚未看得分明。倒是本宫与魏琰如今斗得水深火热，身边正缺得力人手，这周妙雅到底能不能为本宫所用，还得再看看。”


    说到这里，她转向如意，神色恢复了平静：“你去一趟司籍司，不必露面，想法子给田司典递个信。”


    如意立刻会意：“司籍司正七品司典田贞兰？”


    顾云舒微微颔首：“让她暗中照拂周妙雅一二，不必刻意，只消保她不被那些腌臜手段埋没便好。”


    如意屈膝：“奴婢明白。”


    而后，她顿了顿，又问道：“若是…若是周女史真遇着什么难处，田司典该帮到何种地步？”


    皇后沉吟片刻：


    “保她性命无虞即可，至于旁的，且看她自己的造化。本宫倒是要瞧瞧，这女子究竟配不配得上那两个傻小子的一片真心。”


    如意这才领命退下。


    ————


    安和郡主提着裙角，匆匆拐进西六宫一处偏僻的宫殿。


    司籍司正七品司典秦婉如已立于廊下等候多时，听到脚步声，方才回身。


    见安和郡主前来，她俯身福了一礼：“郡主。”


    安和郡主环顾四周，低声道：“此处可方便说话？”


    “郡主放心，下官提前支开了人。”


    秦婉如抬眼，目光掠过安和郡主微急的容色，淡淡道：“郡主急寻下官，所为何事？”


    安和郡主扯了扯嘴角，往前凑近半步，压低声音道：“还能为谁？据说那位天下第一才女要进你们司籍司做女史了。婉如妹妹，你怕是还不知道那周妙雅是个什么货色。”


    秦婉如眼神动了动，唇角勾出一丝笑意：“原来是为了她啊，下官倒是好奇想听听，这位才女究竟是何等人物。”


    安和郡主咬得银牙作响，声线从齿缝中挤出：“那可是个狐媚子！天生的贱骨头！你当宁王兄为何待她特别？还不是使了下作手段…我告诉你，我嫂嫂康靖瑶，就是被她活活害死的。”


    秦婉如的指尖在袖中悄然蜷紧，她脑海中闪现过十五岁那年在宴会上对宁王一见倾心的画面，他那般如朗月照水的人物，抚琴吟诗，霁月清风，她心中岂能容得下他被这狐媚子玷污？


    她心头骤起恨火，声线带着颤：“郡主所言…可属实？”


    安和郡主冷笑道：“你是不知道，文家状元郎和康嫂嫂大婚那夜，宾客还没散尽呢，那不知廉耻的周妙雅便披着一袭近乎透明的寝衣，悄悄潜到新房院外，截住微醺的大伯哥，泪光点点，软着嗓子喊什么毓瑾哥哥，身子直往人怀里倚，那画面，别提多香/艳了。”


    秦婉如将袖中的手攥得更紧了几分。


    安和郡主啐道：“当晚闹得鸡飞狗跳的，康嫂嫂刚揭了盖头，出门就撞见那狐媚子衣衫不整地贴在自己夫君身上，当场气晕了过去！”


    “那后来呢。”秦婉如的声音急切地问道。


    “后来？”


    安和郡主冷笑：“堂堂首辅嫡女，能咽得下这口气？当即喊了嬷嬷，把人按在院中，劈头盖脸一顿棍棒，连件遮体的衣裳都不给。文家怕丑事外扬，连夜用马车把人拖了出去，卖进了最下等的窑子。”


    她盯着秦婉如渐渐发青的脸，啐道：“我呸，什么天下第一才女？就是个窑姐儿罢了！若非宁王殿下路过顺手捞出，如今她还倚着破门卖笑，接那三文钱一桩的恩客呢！”


    秦婉如深吸了一口气，指甲几乎要掐进掌心：“郡主说这些，是想让下官做些什么？”


    安和郡主弯了弯唇角，慢悠悠抚着袖口：“我能求你做甚？不过是瞧不惯那等贱人玷污了宫闱，又怕妹妹你…被蒙在鼓里，白白受了委屈。”


    她上前一步，轻轻拍了拍秦婉如的手背：“婉如妹妹，你是名门出身的大家闺秀，最是清誉自持，这六局二十四司，哪一个女官不是凭真本事考进来的？你们这清清白白的一支队伍，怎么能容得下一个…肮脏的窑姐儿？”


    秦婉如猛地抽回手。


    安和郡主也不恼，只俯身更近，看着她笑：“咱们这等门第，最讲究清白二字，可有些人啊，骨子里脏了，就算披上一身装模作样的官服，也改不了那股子…窑姐儿的骚味儿。”


    说到此处，她满意地笑了笑：“妹妹是聪明人，那周妙雅今晨已赴司籍司报到，夜里便要与妹妹同院共宿，到时候…妹妹可要好生款待款待。”


    秦婉如攥紧拳头，强忍着心中怒火，恭谨回道：“郡主的话，下官记下了。”


    ————


    秦婉如回到六尚局衙舍后身那片低矮的配房时，正见一群已下值的女官围在寝舍院子里叽叽喳喳。


    她方踏进院门，便听外围几人在说闲话：


    “喏，就是那个…”


    “当真是今科大考的魁首？”


    “那还有假！崔尚宫亲口所言，她那篇《坤维正则乾纲固》，把几位阁老都震住了，听说那篇文章如今在翰林院争相传阅呢…”


    秦婉如从她们身边走过，微侧身挤进人群，只见中央立着几张生面孔，俱是穿着崭新的青袍，显是今日方入宫报到的新女官们。


    她余光扫了扫身边的女官，发现所有人的目光都齐刷刷地看向其中一个身形纤细，窈窕娉婷的女子身上。


    只听到角落里有人低声叹道：“真美…”


    站在旁边的另一人神思游离地接语道：“比画上的仙娥都美…”


    身旁另一女官轻声感叹，似怕惊


    碎月色：“我这辈子，都没见过此等绝色的大美人儿…”


    短暂的一瞬沉默后，忽然听到身后有人压着促狭的笑：“这等样貌，这等才学，若是叫陛下瞧见了，还不得…将她纳为妃嫔？”


    话音未落，只见身侧一女官已扯住她袖子，急声低斥道：“浑说什么！此等话也敢随意说出口？”


    秦婉如不屑地白了她们一眼，小声嘀咕着，真是些个没见过世面的蠢货。


    她侧身退出人群，朝屋角招了招手。


    三个平日里跟她走得近、常凑在一处说话的女官见状，互相递了个眼色，从人堆边缘悄悄挪步过来。


    “秦司典。”


    秦婉如双眼仍盯着人群中那被夸美貌的身影，低声问道：“哪个是周妙雅？”


    其中一个女官抬手指了指：“就那个…被围在中间，站在灯下的那个。”


    秦婉如的视线顺着那手指的方向，再次落在周妙雅脸上。


    她盯着看了片刻，从鼻子里轻嗤了一声：“果然是个狐媚子。”


    身旁一人立马附和道：“可不是吗，生得这般颜色，还做什么女官？怎不去给陛下做妃子？”


    秦婉如听到这话，噗嗤一声笑了出来：“陛下？陛下可不要这等脏东西。”


    周围几人一愣，齐刷刷地看向她。


    秦婉如慢悠悠地理了理袖口，声音不高不低：“你们怕是还不知道吧？那周妙雅，自幼无父无母，寄养在她表哥文状元府上。”


    她顿了顿，见众人都竖起耳朵，才接着道：“文状元大婚，娶的是康首辅的千金，你们猜怎么着？洞房花烛夜，这狐媚子竟披着件薄透寝衣，跑到新房院外头，拦下了微醺的文状元。那哭得叫一个梨花带雨，诉什么多年衷肠…康氏刚揭了盖头出来，正撞见自己夫君被这么个脏东西贴着，当场就气得厥了过去。”


    听到这里，几个女官倒吸一口凉气。


    秦婉如唇角勾着冷笑：“后来康家的嬷嬷把她按在院中，一顿棍棒打得皮开肉绽，连件蔽体的衣裳都没给留，文家怕丑事外扬，连夜用马车把人拖出去，卖进了京城最下等的窑子。”


    她扫了一眼周围几副惊愕的面孔，低声道：“她可是窑姐儿出身，惯会那些勾栏里的做派，如今披上这身官服，还真当自己是清白人了？”


    话音刚落，她身边一个心腹女官立刻凑上前来，满脸惊怒道：“竟有此等事？秦司典，这等腌臜之人，怎配与我等同处一院？岂不玷污了六局二十四司的清誉！”


    秦婉如瞥了她一眼，没接话，只抬眼望向远处新女官居住的寝房。


    她沉默了片刻，忽然侧过头，朝心腹招了招手。


    心腹会意，立马附耳过去。


    秦婉如压低声音与她耳语了几句，那心腹听着，眸光骤亮，嘴角勾起一丝笑意，不住地点头。


    说罢，秦婉如直起身，淡淡道：“去吧。”


    心腹应了一声，转身向另两个素日里与秦婉如交好的女官递了个眼色。


    三人快步走到院角的井边，合力摇起轱辘，打上来满满一桶冰冷的井水。


    方才院中聚集的人群此刻已经散去，周妙雅也回了寝房。


    低阶女史四人同舍，此刻她正背门而立，低头整理着下午新领的被褥。


    只见那三人气势汹汹，吱呀一声粗暴推开了寝房的大门。


    周妙雅听见门响，指尖微微顿了顿，却未回头，仿若身后风浪与她无关。


    那三人抬着木桶，径直朝周妙雅走去，走到她床边，合力将木桶抬高，对准那张铺位——


    “哗啦！”


    一整桶冰水倾泻而下，瞬间便浇透了床铺上单薄的被褥。


    周妙雅猛地回身。


    她脸上没什么表情，昏黄的灯光下，她双眼死死盯着那罪魁祸首的三个人，眸色静得吓人。


    几滴水珠溅在了她的颊边，顺着下颌线滑落，没入衣领。


    院中气氛骤然凝固。


    顷刻间，脚步声，低语声，推门声纷沓而至，女官们自各屋涌出，纷纷围至门前，探头探脑地往里面瞧。


    秦婉如这才拨开人群，慢悠悠地踱步过来。


    她站在门槛外，目光掠过满室狼藉，停在周妙雅脸上，唇角弯了弯。


    “哟。”


    她声不高，却字字透着寒意：“这是怎么了？新来的妹妹竟不懂规矩，连床铺都照看不好？”


    第87章


    水珠顺着脸颊滚落至下颌， 周妙雅没有抬手去擦。


    她抬起头，冰冷的目光越过门口围观的众人，落在秦婉如脸上。


    四目相对。


    秦婉如唇角仍挑着弧度， 眼底却在周妙雅极度静冷的凝视下， 极快地闪过一丝慌乱。


    周妙雅死死地盯着她， 心里忽然冒出个念头：好拙劣、好低级的手段…


    泼水，毁床铺，当众羞辱…


    哪一样像是浸/淫深宫多年、位列正七品司典女官该有的城府？


    倒像是…被人推至阵前的卒子，心急火燎地想要耀武扬威，结果连棋盘都没看清楚便胡乱落子。


    周妙雅定了定神。


    在满室的死寂中，她俯身攥住那床湿透的被褥，用力一拽。


    只听得冰冷的井水哗啦一声， 淌得满地都是。


    围在门口的女官们皆下意识地向后退了半步。


    只见周妙雅抱着那团湿淋淋还往下滴水的被褥，步履不乱， 转身大步朝门外走去。


    人群自动为她分开了一条道。


    周妙雅脚步未停， 她穿过院子，直冲秦婉如所居的厢房而去。


    秦婉如见状，脸色霎时就变了。


    “你！”


    她脱口而出， 立刻抬脚跟了上去。


    周妙雅在秦婉如房门前停下了脚步。


    那门虚掩着，暖黄色的灯光自门缝溢出。


    周妙雅就站在那里， 怀中抱着那团湿透的被褥，水顺着她的手臂直往下淌。


    秦婉如从后面追了上来， 呼吸急促，声音陡然拔高， 带着压不住的慌乱：“周妙雅！你要干什么？”


    周妙雅缓缓回身，面上无波无澜，只一双明亮的眸子映着檐下的明角灯， 静得叫人心底发毛。


    “秦司典。”


    她缓缓开口：“我的床铺…不小心被水浸湿了。”


    说到这里，她顿了顿，双眸紧紧盯着秦婉如：


    “今夜天寒，下官实在无法安寝，不知可否…借宿在秦司典这里？”


    秦婉如愣了一瞬。


    她像是没听清，又像是没反应过来，只一双眼睛狠狠盯着周妙雅，嘴角的弧度僵在了脸上。


    片刻之后，秦婉如这才缓缓抱起双臂，下巴挑高，从鼻子里嗤出一声冷笑：“周女史莫不是糊涂了？”


    她语气轻慢：“我与你非亲非故，连话都未说过几句，凭什么收留你？床铺湿了便自己想法子弄干，跑来扰我清净做甚？”


    周妙雅静静地听着，待秦婉如说完，她才徐声开口：“秦司典所言极是，下官与秦司典确无私交。”


    她语调平稳，字字清朗，续道：“然《宫规·睦谊卷》第三条有载：同僚遇急难，位高者有恤下之责。秦司典位居正七品，下官虽暂居女史，亦属宫中同僚之列。”


    “今夜下官居所突发意外，被褥尽湿，无处安身，按宫规，自当先求助上官，若上官亦觉为难…”


    她话锋到此，顿了顿，目光从秦婉如脸上移开，缓缓扫过躲在廊下的看客们：


    “…那下官只好抱着这床湿被褥，跪至崔尚宫的值房外，静候天明。”


    她轻声补了一句，语气里带着些许无奈与委屈：“届时下官只得如实回禀崔尚宫，道是新来女史不懂规矩，竟惹秦司典动怒，连一席干褥都保不住，实在走投无路，唯有求尚宫开恩，或责罚，或赏个能安寝的地方。”


    语音落地，满院子的女官皆屏住了呼吸。


    有人悄悄扭头看向秦婉如，有人挑眉互换眼色，有人唇角已经压不住地往上翘，一副看热闹不嫌事大的样子。


    秦婉如的脸一阵红一阵白。


    周妙雅搬出宫规，字字在理，若真闹到崔尚宫那去，今夜泼水的事可就瞒不住了…


    可若是收留了这贱人…她怎么可能让这肮脏的窑姐儿踏进自己房门一步？


    进退维谷，骑虎难下。


    就在这死寂僵持的当口…


    “够了。”


    声音不高，带着旧年积威，自围观看客中传来。


    众人齐回首。


    只见司籍司另一位正七品司典田贞兰，不知何时已经站在了廊下。


    “都是同司姐妹，何必闹成这样。”


    田贞兰走上前来，目光看向秦婉如，又扫过周妙雅怀里那团仍在滴水的被褥：


    “周女史初来乍到，就遇上此等糟心


    事，确实难为。秦司典房中物什繁多，确实也不便再添一人，不如这样，今夜你便到我房里睡，我外间尚有空榻，可容你暂歇一宿。”


    话音落地，她便不再理会秦婉如，只向周妙雅微微颔首：“随我来。”


    周妙雅抱紧那团湿透的被褥，侧首瞥了秦婉如一眼，只见秦婉如面色铁青，唇线紧紧抿着，终究未再开口。


    她收回目光，抬脚跟上了田贞兰。


    —————


    文毓瑾前脚刚踏进翰林院大门，就听见里头传来嗡嗡的议论声。


    他抬眼瞧去，只见靠窗的一张长案旁，几位翰林学士围作一圈，正热火朝天地讨论着。


    “…此文章当真惊才绝艳。”


    “尤其这一句，坤维正则乾纲固，家国同理，竟出自女子手笔…”


    “听闻崔尚宫阅卷时读得入了神，连茶凉了都未察觉…”


    文毓瑾的脚步停住。


    他本欲径直去自己的值房，偏鬼使神差地朝那长案走去，目光掠过人群，精准落在长案那卷摊开的文稿上。


    抬头六字颜体，墨痕遒劲：《坤维正则乾纲固》…


    下首署名处，三个小楷工工整整：


    周、妙、雅。


    文毓瑾的呼吸滞了一瞬，半晌，他嘴角微微动了动…


    而后，竟挑起了一丝极淡，极冷的弧度。


    原来如此啊周妙雅…


    他原以为…她是心中存着傲气，宁碎不折，才宁死不肯为他的妾。


    他原以为…她是他此生唯一想珍藏，想独占的稀世名画，需得锁在暗室，日日拂拭，不容旁人窥得半分。


    如今看来——


    她不过是一件待价而沽的货物。


    原来是嫌他文家的庙小，装不下她的野心。


    原来是嫌他状元郎正妻之位已许给康氏，给不了她凤冠霞帔、十里红妆的风光。


    于是转身攀了宁王府的高枝，如今又嫌宁王府的庙小，又转身攀进深宫…


    小小孤女，竟每一步都是机关算尽…


    旁边有学士见他在那里站了许久，便招呼道：“文修撰也来看看？此届女官大考的魁首之作，着实不凡。”


    文毓瑾没动。


    他只远远看着那卷文稿，声音平淡地应了句：“是吗？”


    那学士却未发觉异常，犹自感叹道：“这般才情，若生为男子，必是国之栋梁啊…”


    文毓瑾却暗自摇了摇头，收回目光，转身往值房走去。


    他步履未停，唇角那一抹冷笑始终未收。


    宁王殿下。


    那位霁月清风，不近女色的宁王殿下。


    你可知你捧在掌心的这颗明珠，温顺垂眸时，心里转过多少算计？


    你可知她看似柔弱无依，柳若扶风，实则…最是狠心？


    你可知这女子无情起来，可是连养育之恩都能弃的…


    他文毓瑾好歹供她衣食，教她书画，护她数载，可她一朝抽身，反把文家说得腌臜不堪，视他如仇敌。


    而你朱弘毅呢？救她性命，为她请封女官，为她争天下第一才女的盛名，供她吃住多年、为她挡风遮雨…


    如今，竟也步了他文毓瑾的后尘，落得个被她弃若敝屣的下场…


    “周妙雅…”


    他推开值房大门，唇角拂过一丝诡异的笑。


    “好个水性杨花的女人…”


    ————


    周妙雅离开宁王府后的第七日。


    春海棠早已谢得干净，树旁那架秋千搭了一半，绳子垂在地上，木板搁在一旁，上头落了一层薄灰。


    长安，青黛，白芷三人坐在秋千旁的石凳上，俱是低头，百无聊赖，无人开口…


    王爷已经数日未归了。


    头两日，他们还盼着，觉得王爷许是有事耽搁，直到第三日，长安亲赴姚府探问，回来时脸色沉沉的，才道王爷已在姚老先生府上住下了。


    长安率先打破了沉寂：“今早姚府小厮登门来报，说昨夜王爷又喝多了。”


    青黛眼圈一红，别过脸去。


    白芷攥紧了手指，表态：“不能再这样下去了。”


    长安无奈苦笑道：“可王爷亲口吩咐，不许咱们踏进姚府一步…”


    白芷咬了咬唇，定下声：“长安哥，王爷不让你踏正门，你便夜闯，姚府你轻车熟路，入夜你翻墙进去，看看王爷究竟如何了，回来给我们一句准话，也好过整日悬着心。”


    长安微微颔首，表示同意。


    是夜，他换了身夜行衣，趁着夜色翻过了姚府的后墙。


    他经常陪朱弘毅来姚府，对府里的格局轻车熟路，落地后他绕过巡夜的家丁，一路摸到后院的书房。


    窗棂的薄纸晕出屋内昏黄的灯光。


    长安在窗外听了听动静，里头静悄悄的。


    他犹豫了片刻，抬手轻轻叩了叩窗棂。


    半晌，里头传来一声极低的声音：“谁？”


    是王爷的嗓音，却哑的厉害…


    长安压低声线：“王爷，我是长安…”


    屋内沉默了许久，才道：“进来吧。”


    长安这才推门而入。


    书房里只点了一盏昏暗的明角灯。


    长安放眼望去，地上横七竖八倒着好几个酒壶，屋内酒气浓得呛人。


    朱弘毅席地而坐，胡茬青黑，手中还攥着一个酒壶。


    半晌，他抬眼，眸底布满血丝，有气无力道：“你来做什么？本王不是说了，一个都不许来。”


    长安垂首：“府里众人…都悬着心。”


    朱弘毅扯了扯嘴角：“悬什么心？死不了…”


    说罢，他又探手去够地上的酒壶，摸到了一个空壶，他晃了晃，见里面晃不出一滴酒，便随手将酒壶抛掷到了一旁。


    长安站在那儿，看着王爷这副模样，心中五味杂陈。


    良久，他强迫自己开口：“殿下…您这样，不是法子…”


    朱弘毅没有接话。


    也不知过了多久，他微微直了直半倚的身子，指着自己的心口，苦笑道：“长安，我这里…实在是太痛了…”


    半晌，他又补充道：“像是被人用最锋利的刀子剜过一样。”


    长安心疼地看着他。


    朱弘毅喉结剧烈地滚动着，声线哑得发涩：“王府…我回不去，一回去，到处都是她的影子。廊下，暖阁，藏书楼…连风一吹，都是她挂的那串铃铛在响。”


    他闭上眼，眉心紧蹙，似忍受着极致的痛楚：


    “我受不了…”


    “即使回去了…也是生不如死。”


    书房里霎时死寂一片…


    过了许久，朱弘毅像是突然想起了什么，有气无力地吩咐道：“长安，你先回去吧。”


    长安放心不下，踟蹰道：“王爷…”


    朱弘毅撑着地面缓缓起身，身形晃了晃：“本王欲往西山行宫静养，你且归府略作收拾，明日一早，我们便走…”


    第88章


    周妙雅对司籍司女史这份差事， 是很满意的。


    她自幼在文老太爷身边长大，耳濡目染的都是经史典籍，如今能在宫廷藏书楼里当差， 终日与这些书卷相伴， 倒也让她觅得了一丝内心的清净。


    每日清晨她都是第一个到值房， 开窗通风，研墨理纸，将昨日借阅归还的书册一一核对，按经，史，子，集分门别类， 归回原处。


    田贞兰冷眼瞧了几日。


    她原道是新人装装样子，三两日后必露倦色， 岂料周妙雅竟日日如此。


    她见周妙雅整理书卷时那副专注的眉眼， 遇上疑难时便蹙眉细思，那神情，分明不是敷衍， 竟真将这故纸堆当成了宝贝。


    田贞兰便暗中留意，想试探她一番。


    她故意将几卷杂乱的地方志混入史部


    书堆， 次日去看，那几卷地方志已被妥帖归入地理类， 旁边还附了张素笺，以蝇头小楷注明其中一册有缺页， 建议寻善本补抄。


    田贞兰心底暗自称赞，于明面上却未言半分。


    司籍司库房深处，藏着一套《洪武正训》， 这是大晟开国太/祖训诫后嗣的言行录，宫中存有永乐年间的刻本，另有一份是据初代手抄本摹写的副本，两套书向来分置两处，鲜少有人比对。


    周妙雅整理旧档时，刚好发现了这两套书，于是便取来细细读之。


    她先取了刻本来看，读到一处，总觉得文气不畅，又去寻了手抄本来对照，这一对，便瞧出了端倪，刻本中缺了整整一页，而手抄本此页内容，与前后文义明显有出入。


    自那日起，周妙雅下值便总是比平日要晚上许多，库房深处，明角灯常常亮至深夜。


    田贞兰素有夜巡的习惯，初见灯亮时，她只道是新人忘了熄灯，直到第二夜，第三夜…那灯依然亮着。


    她悄步走了过去。


    库房的门虚掩着，透过门缝，田贞兰看到周妙雅伏于长案，案上摊着两套《洪武正训》，左侧是刻本，右侧是手抄本。


    她左手按住刻本的一页，右手执笔，在旁侧稿纸上奋笔疾书。毎写几行，便停笔对照一番，时而蹙着眉尖，时而嘴唇微微翕动，灯影在她脸上跃动，映出一片沉静的专注。


    田贞兰在门外站了片刻，没有进去。


    七日后，周妙雅捧着一沓厚厚的稿纸，寻至田贞兰处。


    她嗓音微哑，双手奉上稿纸，神情熠熠：“田司典，下官校勘《洪武正训》，发现刻本与手抄本共有十七处异文，其中三处系刻本刊误，五处为手抄本摹写失真，另有九处，下官查阅《永乐大典》残卷及洪武朝起居注，疑为后世传抄时人为篡改，这是校勘记，并附一篇《洪武正训版本源流考略》。”


    田贞兰接过那沓文稿。


    稿纸是司籍司常用的，最普通的竹纸，字迹却极工整。


    她细细读了起来，发现此文阅校勘记，条目分明，证据确凿，所有文字出处皆清晰标注。


    田贞兰心中不禁感叹，继而继续翻阅《洪武正训版本源流考略》，开篇便直击要害：“《洪武正训》今所见者，非洪武原貌，永乐刻本为定本，然经三审三校，已掺修撰者之笔…”


    文中引经据典，从太/祖实录到朝臣笔记，凡二十余种，不仅指出篡改之处，更推测篡改动机，全文三千余言，无一字虚浮。


    良久，田贞兰抬眼，惊讶地看向周妙雅。


    面前这身材纤细，却脊背笔直的女子，入宫也才月余，司籍司多少资深女官经手过这套《洪武正训》，竟无一人下过这般功夫…


    她不禁感叹道：“妙哉，奇文！想不到周女史竟有此才，此文辨证纠谬，堪比王世贞，杨用修在世！”


    只见周妙雅垂首，耳尖已附上一层薄红：“田司典谬赞了，下官不过是这些日子整理库房，随手做了些记录罢了。”


    次日清晨，田贞兰比平日更早一些到了六尚局公署正堂。


    她自然是知道，冯尚仪习惯早起，这个时辰怕是已经在案头整理文书了。


    冯尚仪见田贞兰进来，略抬了抬眼：“田司典今日这般早，可有何事？”


    田贞兰上前几步，将手中那沓稿纸轻轻置于冯尚仪案前：“尚仪，这是司籍司新进女史周妙雅所撰的一篇考据文章，下官阅后，觉得颇为不凡，不敢擅专，特呈予尚仪过目。”


    “周妙雅？”


    冯尚仪对这个名字印象颇深，本届女官大考的魁首，崔尚宫曾亲口点名重点栽培。


    想到这里，她搁下手中湖笔，拾起桌上那沓稿纸，细细读了起来。


    约莫一炷香后，冯尚仪才将最后一页稿纸放下。


    她起先未语，只是摘去了鼻梁上那副水晶叆叇，指尖轻轻捏了捏眉心，而后目光复落回纸面，半晌，方才开口：


    “这…真是那周妙雅一人所做？遍校刻本与手抄本，梳理出十七处异文，还能追本溯源，引用《永乐大典》残卷，洪武朝起居注乃至散佚笔记二十余种以作佐证…这考据功夫，岂止是颇为不凡？”


    她抬头看向田贞兰，毫不掩饰眼底的惊叹：“条分缕析，引证翔实，非深谙典籍，心思缜密且耐得住寂寞者不能为。尤其是指出后世传抄中可能存在的刻意改笔，这份洞察与胆识…莫说她只是个新入宫的女史，便是放在翰林院，能有此见地与功底的，也绝非等闲。”


    田贞兰亦颔首道：“下官初阅时，亦是如此感受，其治学之严谨，搜证之勤勉，实非常人可及。”


    冯尚仪沉吟片刻，指尖轻叩稿纸：“这样的文章，不能只在我这里放着，你随我来，去见崔尚宫。”


    崔尚宫正在后堂，与两位典记核对近日宫中藏书修缮之事，她抬眼见冯尚仪偕田贞兰同来，步履匆急，便挥手让典记暂时退下。


    冯尚仪上前，将稿纸双手呈上：“尚宫，请您看看这个。”


    崔尚宫接过稿纸，开始细阅，良久…只见她素来沉稳如山的眉宇间，竟渐渐浮现出一种复杂的情绪，惊讶，欣赏，欣慰交织翻涌。


    她读的比冯尚仪更久，间或翻回前页重对，半晌，她终于放下稿纸，抬眸看向田贞兰：“田司典，周妙雅近日在司籍司，表现如何？”


    田贞兰如实回禀：“勤勉自律，大胆心细，于典籍整理上极有章法，似是真将那些故纸堆视若珍宝，能沉得下心。”


    崔尚宫点了点头，目光重新落回稿纸上：“当初阅她大考之文，便知此女胸有丘壑，见识超卓，如今看来，竟还是低估了她。”


    她抬眼看向冯尚仪与田贞兰，感叹道：“这已不是才情二字可以概括，这是真学问，真功夫。遍查异文，考镜源流，非博闻强识，逻辑缜密且心志坚韧者不能为。更难能可贵的是这份不盲从定论，敢于质疑并追索的治学精神。”


    她继而又感叹道：“纵是皓首穷经的老翰林，怕也未必能有这般扎实细致的考据功夫，如此看来，她入司籍司，倒是入对了地方。”


    ————


    自那日在周妙雅面前吃了瘪，又被田贞兰当众解了围之后，秦婉如着实消停了好一阵子。


    她每日照旧去司籍司点卯，理事，可总觉得哪哪儿都不对劲。


    每当她从值房穿过回廊，或是与三五女官在院中擦肩而过时，总隐隐觉得那些落在自己身上的目光变了味。


    女官们看她的眼神不似往日那般带着敬畏，而是掺杂着窥探，玩味，甚至是不易察觉的讥诮。


    这些全拜那个窑姐儿周妙雅所赐！


    这口气，她绝对咽不下去！


    是日午后，她便寻了个托词告假出宫，约安和郡主于城东一家清雅的茶楼见面。


    茶楼雅间内茶香袅袅，安和郡主执盏低嗅，听秦婉如压着声音，把这几日的窝火与对周妙雅愈烧愈旺的嫉恨，一股脑儿倒了个干净。


    秦婉如语气愤恨，齿间泄出丝丝冷意：“郡主有所不知，那周妙雅如今在司籍司，可是风头正劲，仗着有几分歪才，又得了田贞兰那老女人的青眼，整日埋首故纸堆，装得一副清高勤勉的模样。底下那群没眼界的，竟也跟风吹捧…弄得我每回从她们身边经过，脊梁骨都被戳得生疼。”


    安和郡主缓缓抿了口茶，眼皮半抬未抬的：“所以呢？婉如妹妹今日约我来此，就是为了诉苦的？”


    秦婉如听到这话，面上突然一滞，有些挂不住脸：“自…自然不是…只是那贱人如今行事谨慎，滴水不漏，我一时寻不到由头，敢问…郡主…可有良策？”


    安和郡主这才放下手中茶盏，抬眸看了她一眼，唇角微挑：“良策？上次妹妹不也信誓旦旦，结果呢？罢了，过去的事暂且不提，你既说她如今谨慎，挑不出错，那便给她寻个好差事，让她自己出错，或者，让她去个容易出错的地方。”


    秦婉如低头思索了片刻…让她自己出错，或是去个容易出错的地方…


    半晌，她忽地眸光一亮，想起了一桩大事：“是了！郡主一语点醒梦中人。听闻圣上为下次西山秋狝能有个舒心的读书处，已下旨修缮西山行宫藏书楼，工匠虽已派去，但楼里那些封存多年，落满灰尘的旧典籍，总需懂行的人去清点，归类。皇后娘娘前日已传话六尚局，欲择司籍司干练女官赴西山协理。”


    她接着又说道：“司籍司上下还为这事儿私下议论了许久，西山行宫偏僻，紧挨着皇家猎场，入夜后山风呼啸，听闻早年还有野兽伤人的传闻。修缮藏书楼是个又脏又累的苦差，且一去恐怕不是三两日就能


    回得来的，司籍司里但凡有些资历，有些门路的，谁都不愿沾这麻烦，尚仪局的冯尚仪与司籍司的袁司正，正为此事发愁，动员了好几次，应者寥寥。”


    安和郡主唇角微挑，笑意冷毒：“那地方，山高路远，人迹罕至，若是派个勤勉肯干，才华出众的新人去历练历练，岂不正合适？既解了上官的燃眉之急，又能让新人崭露头角…至于其间辛苦，甚至是万一遇上些什么意料之外的小麻烦，那便只是历练的一部分，不是吗？”


    秦婉如眸光骤亮，先前的郁气已散了大半，她沉吟片刻，脑中飞速盘算着：“司籍司如今无人愿去，袁司正正愁得紧，若我此时向她进言，说周妙雅初来乍到，正需历练，且她整理古籍颇有章法，正堪此任…再体贴地建议，为免她孤单害怕，可再派两名老实胆小的低阶女史同去，做个伴，也显得公允…”


    她越想越觉此计妙极，周妙雅不是爱书吗？不是勤勉吗？那便让她与发霉的故纸堆好好亲近一番！


    西山那地方，白日荒僻，入夜阴森，早年真有老宦官被野兽拖走，即便平安无事，那苦累脏污，也够她受的。


    若真遇上意外，只能怪她运气不好，或是行事不慎了。


    安和郡主望着秦婉如眼中重新燃起的光彩，轻笑道：“妹妹既有了主意，那便去办吧，只是行事需稳妥些，莫要让人看出痕迹，袁司正那里，如何说动，就看妹妹的本事了。”


    秦婉如深吸一口气，点头道：“郡主放心，下官知道该如何做，这次定要让她吃够苦头，最好…再也回不来这六局二十四司！”


    第89章


    六尚局公署， 司籍司值房。


    袁司正面带愁容地看着手中那份文书，文书上名言西山行宫修缮藏书楼，需司籍司派人协助清点藏书。


    可这差事烫手， 谁都不愿接， 偏上头又催得紧…


    秦婉如暗中观察， 从门缝中偷觑到袁司正此刻正愁眉不展，她便知时机已到，于是端着一盏新沏好的茶，款步走进了袁司正的值房。


    她将茶盏轻轻放在了案边，语气体贴道：“司正还在为西山的事烦心？”


    袁司正揉了揉眉心，长叹一声：“可不是么…唉…”


    秦婉如看似不经意地扫过那份文书，轻声道：“司正， 下官斗胆倒有一计，不知当讲不当讲。”


    袁司正抬手揉额：“但说无妨。”


    秦婉如留意着袁司正的神色， 小心翼翼道：“司正， 您看，这差事虽苦，却也是个历练人的好机会。司籍司如今几位资深的姐姐手上都有要紧差事， 抽不开身。倒是那位新来的周女史，下官冷眼瞧着， 她素日最是好学肯干，于古籍整理上也颇有灵气， 不如派她去试试？也算给新人一个表现的机会。”


    袁司正有些犹豫：“周妙雅？她毕竟才来不久，西山那地方…”


    不等她说完， 秦婉如立马接过话头，言辞恳切：“正因她是新人，才更需这般历练。她那份考据文章， 连冯尚仪和崔尚宫都赞不绝口，可见她能沉下心做学问。清点旧籍，不正需要这份细心与耐心吗？至于西山偏僻，不如再派两名踏实本分的女史与她同去，彼此有个照应，也显得咱们司籍司安排周全，并非苛待新人。”


    袁司正听着这话，眉头渐渐舒展开来。


    这倒确实是个解决眼下困境的好法子…


    周妙雅确有才名，派她去，对上头也算有个交代，再添两人同行，司籍司面子上也过得去。


    想到这里，袁司正点了点头：“你说的…也有道理，至于那两名女史…秦司典可有推荐的人选？”


    秦婉如心中早已圈定人选：“回司正的话，下官觉得，李女史和王女史性子最是温顺老实，平日里也少言寡语，只管埋头做事，若让她们去，必能安心辅助周女史，不生事端。”


    袁司正思忖片刻，终于拍板：“也罢，既如此，便就这么定了，你且去拟个条陈，我批了便下发，让她们三日后便启程。”


    “是，下官这就去办。”秦婉如恭顺领命，垂首退出值房。


    就在转身的一瞬，她眸底霎时掠过一丝阴冷：


    呵，周妙雅，你不是能耐么？这次便成全你，让你去那荒山野岭，与虎豹财狼为伴，好好施展施展你的才华。


    ————


    朱弘毅独自在西山行宫，已经住了有一段时日了。


    来时还是春寒料峭，如今已是春末夏初。


    山里的节气比城里要迟很多，草木才刚迸出浓绿，满山遍野的杜鹃开得正盛，一眼望去火红红的一片。


    行宫依山而建，殿宇不多，且十室九空。


    朱弘毅独居东殿，倚崖而望，推开窗即见群山连绵，幽谷深邃，山涧之风拂面而来，带着丝丝凉意。


    此地确实清寂，人迹罕至。


    除了随行的长安与行宫原有的几个老太监，再不见旁人。


    朱弘毅在这里每日的生活简单到刻板无趣。


    清晨起身，有时练剑，有时什么都不做，只站在崖边看日出。


    山里日出磅礴，金光刺破云海，能照亮半边天，却独照不进他心里。


    午后，他不是伏在书房读书，便是背弓策马入山。


    行宫藏书楼虽是半荒废状态，但藏书丰富，经史子集，地理志，兵法，农书应有尽有。


    他闲时信手抽来一册，目光掠过纸页，却常停在同一行…


    字里行间，全是她。


    温香软玉的人儿，曾紧贴在他胸前，臂儿环住他的脖颈，娇娇软软地唤他：“二郎…”


    那声音似牢牢缚住他一般，任他翻山越岭，也挣脱不开。


    他只得放下手中书册，强迫自己清醒，起身拾起马鞭弓箭，试图用进山狩猎麻痹自己。


    他箭术本就极精，如今心如死灰，手法更冷更稳，亦更加射无虚发。


    可每当猎物扑倒在草丛中，抽搐咽气时，他也只是垂目静视，面上无悲无喜。


    入夜之后，行宫空寂如孤岛。


    长夜无边，万籁俱寂，唯有山中猛兽偶尔呜咽，声音回荡在空旷的殿宇间，更添凄凉。


    他试图以酒麻痹自己，命人搬来陈坛烈酿，一杯接着一杯，只求一醉忘忧。


    可醉里仍逃不开脑海中浓烈的记忆，那日他宿醉之后，她喂他喝醒酒汤，一边帮他擦拭嘴角，一边软声埋怨：“酒量不济就少喝点，酒后伤身，孩童都懂得的道理…”


    他便不再喝了，喝酒对他来说毫无用处，即使勉强入梦，梦里的画面只会更残忍：暖阁灯火摇曳，廊下兰草青葱，雨天共撑的油纸伞，回廊里她笑声轻软，水榭下《玉簪记》唱到动情处，她仰首回吻…


    一桩桩、一幕幕在梦里全都活了过来，比现实更清晰…


    就这样日复一日，晨昏更迭…


    直到初夏的某一日，风和日丽，天光尚好。


    周妙雅与李女史、王女史，便是在这样的日子里，被一纸文书派到了西山行宫。


    李、王二位女史生性谨小慎微，平日里在司籍司便不起眼，素日里只知道埋头干事，话都说的十分少。


    而周妙雅虽以才名微露锋芒，却自恃入宫只为周家军翻案，更应敛羽藏锋。如今她根基未稳，在这深宫之中，更是一步都错不得。


    她们乘坐一辆不起眼的马车，天未亮便从西华门出发，一路颠簸，接近午时才到西山脚下，而后又徒步了小半个时辰的山路，方才见


    着行宫的影子。


    三人默不作声，只低着头，跟随那引路的老太监，穿过空寂的庭院，来到那座半荒废的藏书楼前。


    楼外已搭起了修缮的脚手架，几个內监工匠正慢吞吞地搬运着木料，见她们走了过来，也只是瞥了一眼，随即便又低头干起了活。


    朱弘毅正立在山崖上登高望远，他抬首便见藏书楼外新搭起的脚手架，忽然想起前几日听守在这里的老太监提过，皇兄打算在秋猎之前修缮藏书楼。


    他觉得无趣，便想着今日天气如此好，不如策马去山中走走，就在他正欲转身的霎那，忽然瞥见藏书楼前出现了三道穿青绿色女官官服的倩影。


    三个渺小的，青绿色的小点…


    隔得太远，面容难辨，只是走在最前的那道纤细的身影让他一瞬间恍惚…


    那走路的姿态，微微仰起的下颌，打量着藏书楼的侧影轮廓…


    那是他刻骨铭心记在脑海中，到死都不会认错的身影。


    那身影仿若一支烧红的利箭，毫无征兆地刺穿了他的心脏，瞬间点燃了他所有的思绪。


    朱弘毅整个人僵在原地。


    山风呼啸掠过耳边，他却仿佛置身于无声的真空之中，什么都听不见。


    沸腾的血液瞬间涌上头顶，瞬间又凝结成冰霜，让他全身都僵硬得无法动弹。


    周妙雅？


    她为何会在这里？


    她怎么能在这里？


    皇嫂安排的？


    不，皇嫂纵要用人，也不会将人送到这荒僻的行宫来…


    司籍司的差遣？可这等苦差，怎会落到她头上？她才入宫多久？难道是皇嫂没护住她？司籍司内有人故意刁难她？


    无数疑问在他脑海中疯狂涌现，一定是他看走眼了…怎么可能是她？


    绝不会是她……


    想到这里，他方欲收回目光起身，却见长安气喘吁吁地奔来。


    原来他也远远看见周妙雅，已急向守备太监求证，回报说，是司籍司遣人赴藏书楼协助整理古籍…


    汹涌而上的情绪瞬间将朱弘毅再次淹没。


    当初是她毅然决然抛弃了宁王府，抛弃了他，是她选择了宫廷，选择了那条她认为正确的路。


    如今，难道连宫廷也容不下她了？竟将她发落至此等荒僻之地？


    还是…她又有了新的打算？


    被抛弃的怒火混杂着尖锐的刺痛，狠狠地灼烧着他的五脏六腑。


    可火海之下，藤蔓般疯长的，却是他压也压不住的牵挂。


    司籍司让她来这荒郊野岭清点藏书，这脏累又危险的活，她该如何应付？


    那两个跟在她身后的女史，看样子也非得力之人。


    西山入夜后有猛兽出没，藏书楼年久失修…她能应对得来吗？


    离开他的这段日子，她过得好不好？有没有受苦？有没有…哪怕一丝一毫，想起过他？


    这些念头不受控制地在脑海中啃噬着他，比呼啸而过的山风更冷…


    朱弘毅死死盯着藏书楼前的那个身影。


    看着她从容地指挥着另外两个女史，看着她蒙上面帕戴上手套，看着她毫不犹豫地走进藏书楼…


    他的手指无意识地攥紧了山崖岩石的边缘，指尖因力而尽失血色。


    良久，他才缓缓松开了手。


    方才面上翻涌的所有激烈的情绪，正一寸寸地下沉，沉进眸底深处，凝成深不见底的寒潭。


    他没有动。


    没有冲下去质问，也没有现身阻拦。


    他就那样静静地站在那里，盯着藏书楼看…


    他想看看，离开了他的庇护，她到底能把自己的人生活成什么模样。


    她执意选择的这条路，是否真如她所想的那般值得。


    他也想看看自己这被她亲手剜出，随意丢弃在这荒山野岭的心，究竟还能痛到什么地步？


    周、妙、雅…


    第90章


    西山行宫守备太监总管霍隗， 年约五旬，枯瘦如柴，眼皮耷拉着， 面上一副似笑非笑的神情：“三位女史， 行宫简陋， 比不得宫里，住处饭食都将就些，还请三位多担待。”


    话虽说得客气，可行事却全然不是那么回事。


    他领着周妙雅三人绕过正经宫殿，来到一处荒草丛生的废园，废园里有几间破旧的矮屋，瓦片残破， 窗纸糊的七零八落的，门轴一推便发出刺耳的吱呀声。


    屋里除了一张通铺， 一张瘸腿桌并两条长凳， 此外四壁萧然，再无它物。墙角蛛网暗结，地砖潮浸， 空气中散发着一股刺鼻的霉味。


    周妙雅微微蹙了蹙眉，还未等她开口， 一向谨小慎微的李女史却沉不住气了：“霍公公，这地方也太破了， 我们好歹也是宫里来的女史，怎么能住在这里？”


    霍隗眼皮一抬， 冷哼了一声：“宫里来的又如何？这里是行宫，可不是你们撒娇的地方，能有个落脚处就不错了， 还想住金屋银瓦？”


    王女史也忍不住道：“霍公公，这地方确实不适合我们居住，能不能行个方便，给我们换个地方？”


    霍隗冷着脸道：“行宫就这么大，没别的地方了，你们要是不想住，就回宫里去，我也不拦着，不过，这差事你们也别想了，另有人等着接手呢。”


    李女史和王女史见他这般态度，面面相觑，一时不知如何是好。


    周妙雅见状，微微一笑，只见她上前一步，从怀里掏出些许碎银，放到霍隗手中，恭谨道：“霍公公，我们是来办事的，不是来挑地方的，若您能帮我们腾出其他住处，那自是再好不过，若实在没有其他居所，这地方虽然简陋些，却也足够我们休息了，我们会尽快把事情办好，不会给您添麻烦的。”


    霍隗瞥了她一眼，掂了掂碎银，将碎银揣在袖中，啐了一句：“哼，算你们识相。”


    说罢，他白了李、王二位女史一眼，转身便走了。


    周妙雅看着他离去的背影，微微一笑，无奈对李女史和王女史说道：“两位姐姐，咱们进去看看吧，收拾收拾，也能凑合住人。”


    李女史和王女史对视一眼，重重叹了口气，只能听天由命。


    到了饭点，霍隗派手下太监过来传话：“饭食在行宫东角门边的灶房领，每日巳时，申时各一次，过时不候。”


    待到她们三人匆匆赶到东角门时，才真真体会到了什么叫做过时不候。


    灶房的管事太监是个满脸横肉的，见她们三个瘦弱的小娘子过来，便没好气儿地从大锅中舀出三碗浑沌莫辨的糊羹，又掰了半块硬的能硌掉牙的杂面饼，往破木盘上一扔，态度蛮横：“就这些，爱吃不吃。”


    那糊羹闻着有股馊味，饼子也不知放了多久，掰开里头还夹着霉点。


    李女史看着碗里的吃食，眼圈都红了，王女史则抖着手，怎么也喝不下去那卖相不怎么好的糊羹。


    她们都是正经人家的闺秀，靠真才实学考进六局二十四司的，从小到大哪里受得过这等委屈？


    周妙雅却果断端起了碗，她走到灶房外头的石阶上坐了下来，用小勺一点点撇去糊羹上的浮沫，只取底下稍微浓稠的部分，就着掰碎的饼子，一口一口往下咽。


    好不容易果了腹，次日清晨天还未亮，霍隗便来拍门，他叫两个粗使宫女将睡眼惺忪的周妙雅拽了起来，吩咐道：“周女史，藏书楼东侧库房积了三十年的旧籍，今儿起归你清点，三日之内，需造册完毕，若有延误，咱家可不好向上头交代。”


    周妙雅只得起身，胡乱洗漱了一下，便跟着那两个粗使宫女去了藏书楼库房。


    那库房终年不见天日，门一开，霉尘扑面而来，呛得人喉头发紧。


    库房里面书卷堆积如山，文牍残破不堪，经虫蛀鼠啮，大多已粘结成块，指尖稍微一碰，便碎作簌簌的纸屑。


    周妙雅蒙上面帕，挽起袖子，硬着头皮走了进去。


    库房无窗，惟一盏明角灯昏昏亮着。


    她将堆积如山的旧籍一摞摞搬下，拂去积尘，逐册检视，辨识字迹，分门别类。


    许多书页脆如薄冰，需用竹镊小心揭开，遇上粘连的，得用温水蒸气慢慢熏软，再用薄竹片一点点分离。


    活计精细又磨人。


    霍隗掐准了时间，每隔一个时辰便来巡查一次，见她进展稍慢，便阴恻恻提醒：“周女史，三日之限可是不等人的。”


    周妙雅默不作声，只将手中动作再催快几分。


    灰尘呛入喉鼻，指尖被纸锋割破，因长时间躬身，致使腰背酸胀难忍，她额上渗出细汗，面帕早已湿透，却连摘下喘口气的工夫都没有。


    及至饭点  ，霍隗特意交代灶房：“周女史公务繁忙，不必等她，饭食照旧搁在灶上便是。”


    那所谓的饭食，不过是一碗稀得不能再稀的米汤，配着半块冷硬的粗饼，等周妙雅终于得空去领，米汤早已凉透。


    她只得端着碗站在灶房外的冷风里，一口口喝完，再将饼子揣进怀里，转身又回了库房。


    就在她埋首干活之际，门外忽然传来霍隗与值守太监的说笑声，夹杂着“不知天高地厚”“给她点教训”等字眼…


    周妙雅的心瞬间冷得如同冰窖一般。


    藏书楼东侧的廊檐下，朱弘毅负手立于廊柱后的阴影中。


    这个位置选得刁钻，能将库房内的动静尽收眼底，又不会被里头的人察觉。


    他已在这里站了快两个时辰，看着周妙雅在那盏昏黄的明角灯下，一遍又一遍地重复着枯燥无味的工作。


    她搬书的时候很吃力，那些陈年旧籍，一摞抱起来比她胸口还要高，她得先踮脚去够最上层的，一本本抽出来抱在怀里，再蹲身放到地上，有好几次书摞得不稳，哗啦一声全塌了下来，重重砸在了她的脚背上。


    她疼的眉头紧蹙，闷哼了一声，却仍是倔强地蹲下身，将掉在地上的书一本本拾起，又重新码好。


    灰尘扬起来，扑的她满身都是，青绿色的官服下，裙摆脏得早已辨不出本色，袖口、衣襟上全是污痕。


    她抬腕拭汗，手指无意间抹过颊边，留下了一道灰印，自己却浑然未觉。


    霍隗来巡查时，朱弘毅便往阴影深处退了半步。


    只听见那老太监尖细的嗓音从门侧传来：“周女史，这进度可不行啊，咱家丑话说在前头，三日就是三日，多一个时辰都没有。”


    库房内静了须臾，方才传出周妙雅平静的回应：“霍公公，下官明白。”


    霍隗冷哼了一声，脚步声渐渐远去。


    朱弘毅指节无意识地收紧，力道狠到青筋尽露。


    他盯着库房那扇破木门，胸腔里裹着怒火，似有惊涛骇浪翻涌…


    他认得霍隗，那老阉在宫里待了三十年，最是油滑，惯会看人下菜碟，能让他这般明目张胆地刁难，背后必然有人授意，是魏琰？还是其他的什么人？


    他恨不得破门而入，揪着霍隗的衣襟逼问清楚，将那些躲在暗处使绊子的人一个个地揪出来。


    可脚下却挪不动半步…


    因为她已经抛弃了他，她不需要他管…


    这条路是她自己选的…


    当日她跪承懿旨时，可曾想过会有今日？


    当日她毅然决然离开王府时，说让他永远忘了她的时候，可曾想到会流落到这荒郊野岭，受一个老阉的腌臜气？


    昨日在灶房见她站在冷风里，小口小口喝着那碗早已凉透的稀粥，硬着头皮吃下那硬得硌牙烙饼，他忽然回想里在王府的时候，让厨房变着花样地做苏式点心讨她欢心。


    她自小生在江南，吃东西向来秀气，像只猫儿一般，每样只尝一小口。但吃到美味，她眼睛会突然亮起来，唇角弯出浅浅的弧度。


    他心疼她…


    心像钝刀子割肉，一寸一寸被剜下，磨得他五脏六腑俱痛。


    可那刀口之下，却翻涌着一股暗黑的情绪，既然你抛弃我，既然你觉得离了我也能活，那就让你尝尝，没有我庇护的日子，究竟是什么滋味。


    此念一起，朱弘毅自己都惊了惊。


    他何时变得这般狠辣？


    可这狠意一旦生了根，便疯长起来。


    他想知道，她的底线到底在哪里？想知道这份倔强到底能撑到几时？想知道她会不会在某个瞬间后悔，后悔离开王府，离开他？


    入夜之后，库房里的灯依然亮着。


    周妙雅清点完最后一摞旧籍，藏书楼外的天早已黑透。


    霍隗傍晚时来催过一趟，撂下话：“今夜必须造册完毕，明日一早咱家便来取。”


    随即便扬长而去。


    此刻藏书楼里，白日那些值守的太监一个都不见了，惟两盏孤灯在风中摇晃。


    远处的行宫殿宇隐在黑暗中，零星几点灯火，瞧着竟有几分瘆人。


    从藏书楼回女官住处，需穿过一片林间小道，白日里走还不觉得，此刻夜深人静，风声掠过树枝，声如呜咽。


    周妙雅紧紧握着手中的明角灯，定了定神，迈步走进林子。


    她走得极慢，一来是这些天没吃好饭，又高强度干活，实在乏得厉害…二来是心中莫名地发慌，总觉得暗处有什么东西在盯着她似的。


    待她行至林中最深处时，只听见身后忽然传来极轻的脚步声。


    轻若落叶，却划破死寂…


    周妙雅猛地顿住脚步，背脊骤然沁出一层冷汗。


    她缓缓转过身，提着明角灯壮起胆子往前照了照…


    昏黄的光晕中，正对上一双绿莹莹的眼睛…


    竟然是一只狼！


    体型硕大，毛色灰黑，脊背弓成一道蓄势待发的弦，自灌木丛后缓缓踱出。


    周妙雅僵在原地，浑身的血液瞬间仿佛都凝固了。


    那只狼在距她丈余处停下，前爪刨了刨地面，将身子压得更低，已然是攻击的前兆。


    周妙雅万念俱灰，她闭上双眼，电光火石间，脑海中闪过很多破碎的画面…


    二郎，对不起，我怕是等不到替周家军昭雪，与你白头偕老的那日了…


    她静静地站在那里，等待着命运对她最后一刻的审判。


    就在这千钧一发之间，破空之声骤起！


    一支羽箭裹挟着凌厉的寒风，自她鬓边掠过，直贯那只恶狼的咽喉。


    那畜生发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，四爪抽搐，血沫翻涌，挣扎了一瞬后，便再无声息。


    周妙雅怔怔地睁开眼，神魂未定，忽闻急促的马蹄声自远而近。


    一匹黑马撕裂夜色，从天而降。


    马背上的人俯身，坚实的手臂一揽，将她整个人稳稳提起，带入怀中。


    “周妙雅！你竟如此不惜命？”


    朱弘毅咬牙低喝，他一手控缰，另一只手臂死死箍在她腰间，力道大得似要把她揉碎。


    他胸口剧烈地起伏着，心跳如鼓擂，混杂着粗重而灼热的喘息：


    “西山猎场入夜即是死地，你一个人也敢乱走？霍隗让你待到几时你就待到几时？你不会反抗？他不会派人送你？你到底有没有一点保护自己的自觉！”


    周妙雅被他吼得怔住。


    惊魂未定，又兼连日疲惫，委屈，隐忍，在这一刻全部轰然决堤，她鼻尖一酸，眼眶瞬间便湿了。


    可她没有哭…


    她只是垂着眸，任由泪水在眼眶中打转，声音轻得几近破碎：“下官…知错，谢王爷救命之恩。”


    朱弘毅满腔质问，连日怨恨，都被她这句话堵在了胸口。


    他低头看着怀中人，脸色苍白如纸，睫羽低垂着，上面挂着细小的泪珠，嘴唇抿得紧紧的，还在颤颤地发着抖，整个人缩在他怀里，那么小，那么单薄，仿佛一碰就会碎。


    可她偏要摆出这副疏离认错的模样。


    周妙雅，你到底在倔强什么？


    朱弘毅的喉结剧烈地滚动着。


    满腔怒火无处可泄，最终化为一声近乎破碎的叹息…


    他收紧手臂，将她紧紧按在胸前，下颌抵着她的发顶，哑声道：


    “周妙雅…你这个样子，教我如何放心得下…”