第81章


    程凌刚好直起身擦汗，一眼就瞧见了提着篮子沿着田埂走过来的舒乔，也看见了他脸上未褪的些许紧张。程凌眉头微蹙，放下水瓢，大步迎了过去。


    “怎么了？跑这么急。”程凌接过他手里的饭篮，另一只手揽着他的肩膀，带着他往前边那棵歪脖子老槐树的荫凉底下走，“日头正毒，先歇口气。”


    “我……我看那边好多人围着，吵得厉害，还以为……”舒乔顺着他的力道走到树荫下，气息还有些不稳。


    程凌了然，语气带着让人安心的沉稳，“不是咱家的事。听着像是西头周家又跟人杠上了。”他说着，把饭篮放在树荫底下一块平整的石头上，对那边的吵闹显得兴趣寥寥，“跟咱们不相干，先吃饭。”


    说完他朝还在地里忙活的许氏和程大江喊了一嗓子，“爹，娘，歇会儿了！”


    程大江应了声，放下水桶走过来，目光却还忍不住往吵闹的人群那边瞟，“嘿，动静还不小，周老三那嗓门，隔二里地都能听见。”


    许氏也拍打着身上的土走了过来，问道：“这回又是为啥？跟谁吵呢？”


    “听着像是跟赵老倔，还有旁边几家也在帮腔。”程大江一边在树荫下寻地方坐下，一边伸着脖子张望，“好像是为了打水排队的事儿？”


    许氏也朝那边看了眼，“这两家咋又杠上了。”


    “谁知道呢。”程大江摇摇头。


    不是自家的事，舒乔就放心了，便也顺着他们的目光望去。


    争吵的中心，周老三正激动地挥舞着手臂，他面前站着脸色铁青的赵老倔，旁边还有两三个同样面带怒色的汉子。隐约能听到“排队”、“规矩”、“先来后到”之类的词眼，夹杂着不少气急败坏的乡骂。


    程凌已经掀开了饭篮的盖布，把还温热的馒头和菜碗一样样拿出来摆好，见舒乔还望着那边，伸手轻轻拉了他一下，“别看了，先吃饭。”说着自己先拿了个馒头啃起来。忙活一上午，早饿得不行了，旁的可没心思搭理。


    舒乔“哦”了一声，收回视线，在程凌旁边坐下，接过他递来的馒头。虽然吃着饭，但那边越来越高的争吵声还是不断钻进耳朵。


    “周老三！”赵老倔的嗓门带着火气，“你桶摆这儿老半天，人呢？大家伙儿眼巴巴等着水，你倒好，晃悠到现在才来！瞅见后头排的是我，就成心磨叽是吧？”


    “赵老倔你少血口喷人！”周老三提着把旧扁担，不紧不慢地走过来，脸上没什么表情，但话里带着刺，“我回去拿个家什，怎么了？这水坑边上的规矩，放个桶就算排着，大伙儿不都这样？就你等不了？”


    “拿家什？”旁边一个等得心焦的黑脸汉子忍不住了，“周老三，你这拿家什的功夫，够我从地里跑个来回了！你平日咋样我管不着，但眼下是啥时候？坑里水眼见着浅，家家都指望着这点水浇地，你前头磨蹭一炷香，后头几家就得再多晒一炷香的日头！”


    这话说出了不少人的心声。周老三干活不利索、磨叽，在村里是出了名的。大家习以为常，顶多私下摇摇头。可如今不同，大家都急着要水，现下再看他那慢悠悠的样子就来气。


    “就是！”另一个年轻后生擦着额头的汗，语气烦躁，“老周叔，不是大伙儿跟你过不去。实在是… …这日头不等人，苗也不等人啊！您行行好，动作紧着点，咱后头的也能早点浇上不是？”


    周老三被几人连着说，脸上有些挂不住，尤其是赵老倔那句“成心”，戳中了他某些隐秘的心思。两家旧怨多年，谁看谁都不顺眼。他今日放桶后确实多耽搁了一会儿，但这心思被当众点破，他立刻恼羞成怒。


    “我动作就这样！快不了！嫌慢你们就到别处去！”他梗着脖子，声音也高了八度，冲着赵老倔去了，“就你事儿多！前年你家小子踩我秧苗的事我还没跟你算呢！这会儿倒挑上我的理了？”


    “陈谷子烂芝麻你翻什么翻！”赵老倔的火气彻底被点爆，“一码归一码！眼下是说打水的事！你占着茅坑不拉屎，还有理了？”


    两人顿时吵作一团，旧怨新火一齐迸发，声调越拔越高，脸红脖子粗，言语间夹枪带棒，把陈年旧账都扯了出来。旁边等着打水的几户人家，又是着急，又是无奈，劝也不是，不劝也不是，现场乱成一锅粥。


    舒乔收回目光，咬了口馒头，看了眼自家的地。因为田地离那个水坑更远些，家里都用牛驮运大桶从另一处水源取水，但也能想象那种等待的焦灼。眼看自家庄稼渴着，前面的人动作却慢悠悠，的确容易吵起来。


    那边正吵得热闹，忽然有人喊了声“村长来了”。只见江丰收匆匆从田埂那头走来，人群自动让开一条道。激烈的争吵声顿时低了下去，变成嗡嗡的议论声。


    没多久人群很快散开，程大江这才意犹未尽地收回目光，转身回到树荫下吃饭，“散了散了，还得是村长说话管用。”


    “这周老三，真是……”许氏摇摇头，“平日里磨蹭就算了，这节骨眼上还这样，不是招人恨么。跟他做邻居，真是平白多出许多闲气。”


    程大江咬了口咸菜，接话道：“可不是么。也不想想，这时候谁有闲心惯着他？耽误了浇地，那是实打实的收成。”


    一旁程凌快速吃完了自己的那份，对舒乔道：“你慢慢吃，吃完早些回去，日头太晒。我们把那边两垄浇完就回。”


    “好。”舒乔应着，看他吃得快，又夹了一筷子炒鸡蛋递过去。程凌顿了顿，看到舒乔亮晶晶的眼神，最后还是张口接了。


    他这才留意到舒乔白皙的脸上出了不少细汗，自家夫郎受不住热。程凌拿自己的汗巾给他擦了擦额角，低声道：“待会儿回去，把我这草帽戴上。”


    “我不用，我走快些就行，路不远。”舒乔把最后一口馒头塞嘴里，由着他擦汗，“你戴着吧，待会儿还要干活呢。”话是这么说，笑意却染上了眼角眉梢。


    方才出门急，帽子忘拿了，不过他在太阳底下的时间不长，倒也不碍事。


    “对了，我还泡了茶水。”舒乔拿过方才的篮子，底下果然有两个塞得严实的竹筒，“用晒干的婆婆丁泡的，清热解暑，你们多喝些。”


    程凌接过竹筒，拔开塞子，一股淡淡的草木清香飘了出来。他仰头喝了一大口，清凉微苦的茶水滑过喉咙，驱散了不少燥热。


    “嗯，正好。”他赞了一句，又将竹筒递到舒乔嘴边，“你也喝点。”


    舒乔就着他的手抿了一小口，清凉入喉，舒了口气。


    一旁的许氏和程大江吃完，歇了会也接着下地干活。


    舒乔收拾好碗筷，程凌看着他忙碌，忽然伸手，很轻地捏了捏他耳垂，“回去吧。”


    “好，那我走了。”舒乔提起篮子，又看了他一眼，这才转身，戴着那顶略大的草帽，顺着田埂往家的方向走去。


    走了几步，又回头，见程凌还站在原地目送他，便朝他挥了挥手。


    程凌嘴角微扬，也抬了抬手，直到看着那道身影走远了些，才转身回到地里，继续未完的活计。


    舒乔路过那个水坑时，大家已经重新排好了队，沉默而迅速地打水、挑走。


    舒乔头上戴着程凌的草帽，帽檐投下一片阴影。他心里盘算着，明天得去刘家庄买点肉回来。地里活计重，得吃些油水足的饭菜，人才有劲儿。


    加上这几天都是艳阳天，完全没有要下雨的意思。后边几天是什么情况还真不好说，万一一直旱下去……


    他走在田埂上，看向旁边地里绿油油的麦子。眼下正是灌浆的关键期，若是喝不饱水，麦粒就会瘪，收成恐怕要大打折扣。


    前几日还不觉得，这几日太阳明显毒辣起来，地皮干得快，再不下雨，只怕挑水都赶不上庄稼喝的速度了。舒乔心里担忧，只盼着老天爷能早点降下一场透雨。


    回到家，舒乔洗好碗筷，又去剁了些野菜拌上麸皮喂鸡。


    家里原先的鸡仔都换完羽，身形蹿起来了，加上之前的鸡，现在一共有三十六只母鸡。其中只有最早那八只在稳定下蛋，其他的还得再养上两三个月才能开窝。剩下的公鸡，舒乔和许氏商量过了，再养几个月，等到秋凉贴膘的时候，只留下两只体格最健壮的公鸡配种，其他都卖掉或自家吃了。


    舒乔还想着，为了凑个整数，哪天去城里或是村里再寻摸四只母鸡回来养，这样每天收蛋也能多些。


    正想着，旁边几只半大的公鸡忽地为了争食打起架来，鸡毛乱飞。舒乔回过神，连忙上前扬手驱赶，“去去，都有的吃，抢什么！”


    墨团本来趴在一旁打盹，看到这热闹景象也坐不住了，兴奋地“汪汪”两声加入进来，鸡舍里一时更是鸡飞狗跳。


    “停停停，墨团，好了好了，别添乱！”舒乔好不容易把鸡分开，看到食槽空了，鸡也安静下来，连忙带着意犹未尽的墨团出去。


    “墨团你说，你是不是就想这么玩？”舒乔有些好笑地看着墨团脑袋上沾着的一根鸡毛，蹲下身拿掉，揉了揉它毛茸茸的脑袋。


    墨团满足地眯起眼，蹭了蹭舒乔的手掌，尾巴摇得欢快。


    第82章


    清晨，舒乔推开窗，扑面而来的空气干爽依旧，抬眼望去，天空湛蓝如洗，连一丝云絮都寻不见。他心里沉了沉，往日这般好天气他该开心才是，但是如今惦记着地里的庄稼，完全笑不起来。


    “又是大晴天啊……”舒乔皱了皱眉，拿着木盆去洗漱。


    后院菜地刚浇过水，泥土还湿润着，程凌和程大江正在打扫鸡舍牛舍。


    舒乔看了眼家里的井，好在井水还足，他拧干布巾擦了把脸，很快去灶屋升起火做早饭。


    今天估摸着还要下地干活，舒乔烙了厚实的饼子，又煮了一锅粥，切了一碟家里腌的酸萝卜，自然还有每人一个水煮蛋。


    灶屋里，程大江端着粥碗，眉头微蹙，“昨儿个从河边过，水线是下去了一些。瞅见有两个生面孔在河滩那头转悠，估摸着是石滩村的人过来看水。”


    程凌语气沉稳道：“嗯，咱家高地那几块，昨天浇透了还能顶两三天。今天去把东头地边的引水沟再清一遍，往深里挖挖。后晌多拉几趟水回来存着，有备无患。”他说着，拿过一枚水煮蛋在桌上轻轻滚了一圈，剥了壳后放到舒乔碗里。


    许氏闻言接话，“是得预备着。乔哥儿，你今儿不是要和云哥儿去刘家庄？看看肉价咋样，多买两斤肥膘厚的回来熬油，耐放。”


    “哎，好。”舒乔应着，夹起那个剥得光溜溜的鸡蛋咬了一口。听他们一项项事安排下来，心也定了不少。


    吃完饭，程凌他们扛着铁锹先出了门。舒乔收拾好碗筷，挎好篮子走出院门，就瞧见江小云从村道那头快步走来。


    “乔哥儿！”江小云清亮地喊了一声，几步跑到近前，微喘着气，“咱们走吧！”


    两人结伴往刘家庄走。田埂边的麦子绿意尚存，但仔细看，叶片边缘已有些微微打卷。路上遇到三三两两的村人，打招呼时，总也绕不开“浇水”、“盼雨”这些话头。


    “乔哥儿，”走了一段，江小云忽然碰了碰舒乔的胳膊，声音压低了些，脸上带着些不好意思，“我跟你说个事儿。”


    “嗯？”舒乔侧头看他。


    江小云清了清嗓子，“就……李砚他们家，前儿正式请媒人上门了。”他说完，飞快地瞄了眼舒乔的神色，见他只是含笑静静看着自己，脸腾地一下更红了，有些懊恼地看着舒乔，“乔哥儿，你咋不说话……你是不是早就知道了？”


    舒乔眉眼弯弯道：“是听我娘提了一句。”


    两家都有意，定下是早晚的事。舒乔又问道：“那日子可定了？”


    “还没到那步呢，”江小云挠了挠脸，“不过我爹娘私底下跟我说，想着在今年秋收后办，那时庄稼收了，人空闲，东西也丰足，后头具体还得和李家那边商量才能定。”


    “也是。不过我记得你二哥是今年夏收后成亲吧？”舒乔回想之前许氏提到的日子，下意识道，“那这样的话，今年就可以吃两次席了……”


    说完，舒乔和江小云对视一眼，都眨了眨眼。


    江小云先绷不住，“扑哧”一声笑了出来，“乔哥儿，你怎么净惦记着吃席！”


    舒乔也笑道：“喜事嘛，当然要好好吃一顿庆祝。”


    笑过之后，他认真道，“秋收后好，天气凉快，事情也忙完了。李砚那人……瞧着是踏实过日子的。”


    提到李砚，江小云又忍不住道：“李砚就是个实心木头……不对，是石头！”


    他掰着手指数，说道：“前两天，他娘让他来我家送点东西。正巧我家水缸见了底，我娘就是客气一句‘缸里没水了’。你猜怎么着？他撂下东西，二话不说，拎起扁担和水桶就出门了！一口气闷声不吭挑了四五趟，直到把水缸灌得满满当当！我爹留他喝口茶歇歇，他倒好，闷头灌完一碗，话没说两句，就跟后头有狗撵似的，走得比平时还快！我娘在后头喊都喊不住。”


    舒乔听着，有些好笑道：“这不是挺好？眼里有活，心里实在，比那些光会耍嘴皮子的强多了。”


    “好是好……”江小云嘟囔了一句，耳尖却悄悄红了，赶紧转了话题，“不说他了！乔哥儿，你今日要买啥？我娘让我割点肉，再买些猪肝，说我爹最近眼睛干，吃这个好。”


    “看有没有板油，有的话就买上一些熬油，再买点肉和骨头。”舒乔顿了顿，又道，“最近山里春笋应该还有，回去后去竹林转转，挖些回来和骨头一起炖汤，鲜得很。”


    “哇，春笋好！说得我都馋了。”江小云眼睛一亮，“待会儿我也去挖！”


    “好啊。”


    两人说着话，脚步轻快，很快便到了刘家庄。肉铺前围着几个人，正和摊主讨价还价。


    舒乔看了一圈，板油早被买走了，最后只能挑了一块膘厚肥润的肉，又买了一副筒骨。


    摊主拿厚背砍刀把筒骨敲开个口子，顺口问道：“今早还剩下些猪大肠，没咋收拾，味儿重，给你搭两根？”


    那猪大肠只简单冲洗过，气味着实浓厚。摊主家嫌费事，若是谁买得多或是老主顾，便当搭头送了。


    舒乔看了眼，想着不要白不要，便点点头，“成，拿两根。”回去他再仔细用面粉搓洗几遍，和酸菜辣椒一起爆炒，也是一道下饭的好菜。


    江小云也割了条肉，买了猪肝，猪大肠他也要了，这东西他爹和大哥都爱吃。


    两人回到家，很快又拿着箩筐和锄头上了山。


    竹林里，风吹过竹叶哗哗作响。舒乔把箩筐放下，当即在附近寻摸起来。


    春笋和野菜一样，城里人爱吃，也能卖上价，往往刚冒头就被手脚勤快的村人挖去卖了。


    舒乔寻摸了一圈，才在一个背阴的坡坎下发现几颗刚破土的嫩笋，尖尖小小的，瞧着是最近两天才长出来，大约是因着大家近日都忙着挑水浇地，没人顾得上这里。


    舒乔和江小云在竹林里转悠了小半个时辰，最后只挖了小半筐，不算多。


    “算了，反正也够炖一锅汤了。”舒乔背上箩筐，“咱们下山时顺道多挖些野菜回去也一样。”


    “嗯！”江小云跟在他后边，“刚好我去多割些艾草，这天眼见着热起来，蚊子多得烦人。昨晚就被嗡嗡吵得没睡好，还咬了我好几个包。”


    舒乔想起家里的艾草也不多了，驱蚊止痒都用得上，便也跟着割了不少，直到把两人的箩筐都装得满满当当，这才心满意足地下山。


    回到家，舒乔先把艾草摊开在院子里晾晒。抬头看了眼天色，才发觉已近午时，赶忙洗手进灶屋张罗午饭。


    午饭舒乔熬了一锅春笋筒骨汤，汤色奶白，笋片嫩黄，看着就清爽。又拿蒜苗炒了个油亮喷香的肉片，再去后院薅了把鲜嫩的韭菜清炒。猪大肠得费工夫拾掇，留到晚上再吃。


    饭菜刚做好，程凌他们便踩着点进了门。舒乔把墨团的饭倒进木碗，招呼道：“正好，饭做好了！”


    “来了。”程凌应着，先去后院井边洗了把脸和手，这才走进灶屋。


    饭间，不免又提到天气，大家伙都盼着老天爷能早些开恩。


    墨团像是也感受到了这浓重的氛围一样，下午没出去玩，陪着舒乔来回转悠忙活。


    许是听到了这份殷切的期盼，接下来的两日，天色终于有了变化。灰白的云层厚厚地铺满了天空，遮去了明晃晃的日头，风也停了，空气闷得人心里发慌。村里人干活间隙总忍不住抬头，可那云层只是沉沉地压着，雨点却迟迟落不下来。


    盼雨的心情，焦躁而漫长。舒乔夜里睡得不踏实。这晚尤其闷热，他迷迷糊糊将被子蹬开了些。后半夜，忽然感到一阵凉意从窗外渗入，他不自觉地在枕上蹭了蹭，往身边那处温暖坚实的热源缩去。


    程凌习惯性地伸手将人往怀里带了带，却摸到舒乔露在被子外的手臂有些发凉。他拉起被子给舒乔盖好，正想继续睡，耳畔却捕捉到一种细微的、连绵的“沙沙”声，不同于往常的风声。


    他倏地睁开眼，凝神细听。


    那声音渐渐清晰，密密匝匝，是雨点打在屋顶瓦片、院里树叶上的声音。紧接着，檐下开始响起断断续续、继而很快连成一片的、清脆的“嘀嗒”声。


    下雨了。


    程凌心中一松，仿佛一块石头落地。他低头看向怀里的人。舒乔似乎也被这渐渐清晰的雨声唤醒，睫毛颤了颤睁开眼，眼底还氤氲着惺忪睡意。


    “阿凌？”他含糊地唤了一声，又往那温暖可靠的怀抱贴了贴，这才完全清醒，也听到了窗外那一片悦耳连绵的淅沥声，“……下雨了？”


    “嗯，下了。”程凌低沉的声音在黑暗中响起，他手臂收紧了些，将舒乔更妥帖地拥住，掌心在他微凉的手臂上轻轻摩挲着。


    舒乔静静听了一会儿那绵密的雨声。连日来心头那份无形的焦灼，在这淅沥的雨声里，被一点点浸润、抚平。他深深吸了一口气，第一次觉得下雨时的土腥味那么好闻。


    “真好。”他轻声叹道，脸颊贴着程凌的胸膛，很快浓重的睡意重新涌上。


    程凌在他发顶轻轻落下一个吻，低语道：“睡吧。”


    窗外的雨，不急不缓。


    程凌躺在床上，想着这两天可以缓缓，刚好把韭菜割去卖了。他又看了窗纸外昏暗的天色，也不知这雨能下多久。


    作者有话说：


    第83章


    清晨，舒乔在淅淅沥沥的雨声中醒来。


    他拥着被子坐在床上，呆呆地看着窗外细细的雨丝斜织着，半晌没动弹，仿佛还没从睡梦中完全清醒。


    程凌扎好衣带走过来，见他这副模样不禁笑了，伸手揉了揉他睡得微乱的发顶，“还没睡醒？”


    舒乔像只被顺毛的猫，顶了顶他的手心，又躺回去在被窝里滚了一圈，把脸埋进还带着暖意的枕头里，声音闷闷道：“我还以为昨晚是做梦呢……”


    昨夜半梦半醒间听到雨声，他恍惚间还当是自己日思夜想出了幻觉。这会儿真切地看着窗外的雨幕，心里那块石头才算落了地。


    很快，他猛地又坐起身，眼睛亮了起来，满是雀跃道：“太好了，真的下雨了！”


    程凌看他彻底清醒了的高兴劲儿，嘴角也扬得更高，去拿了那身做好的新衣裳给他。


    这几日程凌他们都围着地里转，天不亮就下地，天黑才回家。如今这场及时雨总算能让一家人，稍微喘口气了。


    舒乔接过程凌递来的衣裳，一边利索地穿着，一边道：“早饭咱们简单些，熬锅粥就成。午饭咱们擀面条吃吧？做个肉臊子，再摊个鸡蛋臊子，怎么样？”下雨天，吃点热乎乎、滋味足的面食最舒服。


    程凌抬手帮他把压在衣服里的头发捋出来，垂眸看着自家夫郎清亮的眼眸，低声道：“都听你的。我去看看墨团。”


    雨滴顺着屋檐往下滴落，在泥地上砸出一个个深浅不一的小水窝。开春后天暖，墨团的窝就从堂屋挪到了院角梨树下。昨夜雨来得突然，没来得及挪动，好在雨势不大，加上有梨树和木板顶遮挡，窝里没被淋湿。


    程凌看了眼天色——云层厚重，这场雨怕是还要下一阵。他略一思忖，还是动手把墨团的木窝搬到了堂屋外的屋檐下。墨团屁颠颠跟在他后边，等窝放稳了就钻进去，满足地趴了下来。


    这雨下得不大，却绵绵密密地持续了一整天。地里的庄稼可算喝了个透，蔫了几日的叶子都舒展开了。


    家里的气氛明显轻松了不少。程大江乐呵呵地说：“这场雨顶得上咱们挑好几日的水，麦子能好好缓口气了。”


    程凌接话道：“趁着地湿，这两日不必急着挑水。我盘算着，明天把后园那畦小白菜、春萝卜，还有头茬韭菜收了，一早拉去城里卖。刚下过雨，菜水灵，好卖。”


    许氏闻言沉吟道：“是该去了。韭菜再长就老了，萝卜也正嫩。”她顿了顿，又道：“顺道也给亲家捎些去吧，他们住在城里，平日里买菜也不便宜。”


    程凌点点头，“是该送些，多走几步路的事。”


    舒乔闻言抬起头，眉眼弯弯道：“那我明儿跟阿凌一块儿去。”


    第二日天刚蒙蒙亮，一家人便早早起身忙活起来。


    下过一夜透雨，小白菜青翠得仿佛能滴出水来，春萝卜从湿润的泥土里拔出，带着泥腥气，却更显水嫩饱满。最惹人爱的还是那畦韭菜，齐刷刷的，鲜灵灵的一掐一股水。


    程凌手脚麻利地将菜整理好——小白菜和韭菜用稻草捆成匀称的小把，萝卜去泥后整齐码进垫了干草的竹筐。这活计大家做熟了，很快拾掇妥当。


    趁着天光未大亮，舒乔和程凌便赶着牛车出发了。


    今日依旧是个阴天，东边的云层透着些微光亮。舒乔坐在牛车上，仰头看着大片的乌云缓缓向西边移动。


    “看这云，今天应当不会再下雨了。”他收回视线，又望了眼前方同样赶早的几辆骡车，若有所思道，“若是赶上下雨，集市上人可能会少些，不过咱们的菜水灵，价钱兴许还能往上提一提……”


    “嗯。”程凌在前头稳稳赶着车，“这次的菜量不算多，不着急。城里人总要吃饭的，雨后的鲜菜反倒抢手。”


    牛车很快到了常去的集市。果然，水灵灵的菜一摆出来，很快便围上了人。


    “小哥，这韭菜怎么卖？”


    “萝卜真水灵，给我挑两个！”


    “小白菜来两把！”


    今日不是赶集日，但买菜的人依旧不少。两人一个招呼递菜，一个收钱，配合默契。不到一个时辰，几筐菜便卖得七七八八。


    程凌将压坏磕碰的菜叶挑出来，统一放进一个箩筐里，这些带回去喂鸡喂牛正好。


    舒乔坐在小板凳上，也跟着仔细挑拣。菜叶娇嫩，虽然垫了干草，一路颠簸难免有些折损，他捻去烂叶，将还能吃的另外放开。


    看看日头，还不到巳时。程凌将空筐搬上牛车，对舒乔道：“走，回家。”


    牛车穿过渐渐热闹起来的街市，拐进了舒家所在的巷子。


    “娘，我回来啦！”舒乔推开虚掩的院门。


    秦氏正在院里晾衣服，闻声赶紧放下木盆迎出来，满脸是笑，“哎哟，你们咋回来了！快进来快进来！”她往屋里张望一眼，“小圆那丫头，不知又拉着小满跑哪儿玩去了，回头知道你们来过，肯定后悔没在家守着。”


    看见板车上的空箩筐，秦氏心下明了，“今儿是去卖菜了？生意咋样？昨儿下雨，我去街口买了把水芹，比往常贵了两文钱呢。”


    程凌把板车停稳，拉过车上特意留出的那筐菜，道：“还行，都卖完了。萝卜的价还涨了一文。”


    “那就好那就好。”秦氏连连点头，见程凌提着菜要往灶屋去，忙跟上去道，“哎呀，不用拿这么多！家里就三个人，哪吃得了这许多，放坏了可惜！”


    “不多。”程凌熟门熟路地走进灶屋，将菜一样样放进竹篮里，“娘每日做包子要用菜，家里三个人吃饭，小圆小临正是长身体的时候，青菜多些无妨。实在吃不完，喂鸡也成。”


    舒乔也笑着跟进屋，“就是，娘你看这韭菜多好，翠绿翠绿的，包韭菜鸡蛋粉条包子，保准好吃！”


    秦氏看着那一篮子青翠水灵的菜，还有桌上几个白胖的萝卜，心里暖融融的。


    “成成成，我说不过你们。”她笑着摇摇头，又问，“晌午在家吃饭不？我去巷口那家新开的卤肉铺子切点肉回来。街坊都说他家的味儿正，你们也尝尝。”


    舒乔正低头打量屋里的新饭桌，闻言抬头道：“晌午就不吃了，我们回去吃，娘别忙活。”他轻轻晃了晃桌子，“这桌子换新的了？真结实。”


    “换了。”秦氏倒了水递给他们，在一旁坐下，“元宵后我就找姚木匠打了一张。原先那张腿脚松得厉害，用了这些年，也该换了。这张大些，也结实，往后你们回来吃饭，坐着也宽敞。”


    坐下后，少不得说起家常。秦氏说道：“你方大娘的二小子昨儿来城里一趟，说他们村的地干得厉害，一家老小齐上阵挑水呢。好在昨儿下了这场雨。”她自己是吃过苦的，知道庄稼人的不易，又道，“家里地可还好？”


    “家里还好，要挑水的地就两三块。”舒乔去橱柜抓了把南瓜子，顺手塞了一些在程凌手里，“这场雨来得正是时候，不然还得忙上好些天。”


    秦氏这才放下心来，“那就好，那就好。”


    “前阵子凌小子拿来的那些野菜，我包了些野菜包子卖，大家伙都抢着要呢。”秦氏笑道。


    “那我下次再带些来。”程凌在一旁接话。


    “不用不用，偶尔吃个新鲜就成。你们挖野菜也费工夫不是。”秦氏说着起身，从里屋提出个小竹篮，“昨儿你方大娘送了些青杏子来，正好你们带些回去。拿盐或者糖腌一会儿，空口吃能酸掉牙。”


    “青杏子？”舒乔好奇地凑过去，拿起一个在手里搓了搓，试着咬了一小口。


    “嘶——”他整张脸都皱了起来，酸得眼睛都眯成了缝，想吐出来又觉得浪费，最后还是硬着头皮随便嚼了两下，咽下去了。


    “好酸！”他苦着脸把剩下的半颗塞进程凌手里。


    程凌接过来，将那半个青杏子含进嘴里，面不改色地嚼了嚼，然后淡定地吐出了核。


    舒乔瞪圆了眼，“阿凌，你不觉得酸吗？”


    程凌看他那惊讶的小模样，眼里划过一丝笑意，慢条斯理地将手里刚剥好的一小撮南瓜子仁丢进自己嘴里，清了清口中残余的酸涩，才缓缓吐出三个字，“非常酸。”


    舒乔愣了一瞬，随即笑得肩膀直抖，“我还以为你一点感觉都没有呢，脸都不变一下。”


    秦氏在一旁看着小两口，也笑得眯起了眼，“吃的就是这个酸劲儿。你们要是吃不完，就像我刚说的，拿个小罐腌上两天，就又酸又甜又脆，特别开胃。”


    “好。”舒乔笑着应下，顺手抓了几粒程凌剥好的南瓜子仁吃。他也去去嘴里的酸味。


    几人又坐着说了会儿话，见窗外云层渐薄，透出些阳光来，舒乔和程凌便起身告辞。


    回到家里，刚过午时。许氏已经做好了午饭——杂粮窝头，清炒青菜，还有一碟韭菜煎蛋。


    饭后略歇了歇晌，舒乔从屋里拿出个小巧的竹篮，脸上带着明快的笑意看向程凌。


    程凌一看那篮子便了然，嘴角微扬，“想去后山了？”


    “嗯！”舒乔眼睛亮晶晶的，“这时候桑葚该熟了，再不去，就被村里那些小子摘光了。”他可是惦记好久了。


    程凌笑了笑，起身去拿了砍刀和担子，“走吧，顺道砍些柴回来。”


    两人跟许氏打了声招呼，带着墨团往后山走去。


    雨后的山林空气格外清新，草木的芬芳混着泥土的气息扑面而来。墨团兴奋地在前面跑着，不时回头等他们。


    舒乔哼着不成调的小曲走在程凌身后，看见不远处的点点紫红，眼睛立刻亮了。


    第84章


    来到那片熟悉的桑树林，果然，紫红色的桑葚密密麻麻地缀满了枝头，有些熟透的甚至落了一地，引得蜜蜂嗡嗡盘旋，空气里都飘着一丝清甜的果香。


    “哇！”舒乔欢喜地低呼一声，快步走到一株果实累累的桑树下。他拨开枝叶，先摘了一颗深得发黑的放进嘴里，酸甜的汁水瞬间在口中迸开。


    “好甜！”他眼睛一亮，又摘了几颗，转身递到程凌嘴边，“还以为来得早了，没成想已经熟透了呢。”


    “时候正好。”程凌张口，一颗颗吃了，看他眯起眼满足的模样，眼里笑意更深。


    他接过竹篮，先在篮底垫上几片干净宽大的树叶，这才递回给舒乔，“慢点摘，我就在旁边砍些枯枝。”


    “好哦。”舒乔嘴上应着，手下却不停，专挑那些颜色深紫的果子摘。他一边摘，一边不时往程凌嘴里塞一两颗。程凌也不推拒，酸甜的滋味在舌尖化开，心里也跟着泛起甜意。


    程凌弯腰拿起带来的柴刀和担子，指了指旁边一片稀疏的杂木林，“我就在那边，有事喊我。”


    “嗯！”舒乔应着，已经埋头摘得不亦乐乎。矮处的摘完了，有些枝桠太高，他就踮起脚，伸长胳膊去够，实在够不着，便转向下一棵，专心致志，眼里仿佛只剩下了这些紫莹莹的小果子。


    墨团来了山林更是撒了欢，早不知跑哪玩去了，只偶尔能从远处传来几声兴奋的吠叫。


    程凌在不远处挥动柴刀，利落地砍下那些枯死或杂乱的枝条，动作稳健，发出有节奏的“梆梆”声。他不时抬眼望向舒乔的方向，见他摘得专注投入，嘴角便不自觉地微微扬起。


    砍了一会儿，他歇下手，瞧见舒乔正跳着脚去够高处的枝条，便拍了拍手上的木屑走过来，“我来。”


    他个子高，伸手便能轻松勾到舒乔够不着的枝桠，微微用力，将缀满果实的枝条压低，方便舒乔采摘。


    “你看，这一串是不是特别肥？”舒乔忙凑上去摘，指尖飞快。


    程凌一手稳稳拉着树枝，低头就着他的手吃了那颗果子，点点头，“嗯，很甜。” 另一只手也没闲着，顺手将高处几簇舒乔够不着的也摘了下来，放进篮中。


    两人配合着，一个拉枝，一个采摘，速度快了不少。小巧的竹篮里，紫汪汪、亮晶晶的果子很快堆起了一座小山。


    “够了够了，”舒乔看着满篮子的收获，心满意足，眼里都是笑意，“再多该吃不完了，留些给小鸟和其他想来摘的人吧。”


    程凌这才松开手，枝条弹回去轻轻晃动。他转身继续去收拾砍下的柴火。


    这边高大的乔木不多，多是些碗口粗的杂树和茂密的灌木丛，枯枝败叶不少，收拾起来也能得几捆不错的柴火。


    舒乔也没闲着。他放下桑葚篮子，从背篓里取出小锄头，就在附近寻摸起来。


    雨后的山林，各种野菜也冒得欢实。没走多远，他就发现了一大片蕨菜，蜷曲的嫩芽格外肥嫩，还有不少野蒜和灰灰菜散落其间。这边因靠着坟地，村里人平日少来，野菜大多自在生长，许多已经长老抽薹了，但嫩苗依旧不少。


    舒乔顿时感觉像发现了宝藏，很快便上手掰起蕨菜，“咔嚓咔嚓”的清脆响声格外悦耳。想起上次李桂枝送的野蒜饼子，他也挖了不少野蒜，有些蒜头长得壮实，他打算回去挑出来，稍微腌渍一下，开胃又下饭。


    他采得专注，顺着野菜生长的方向，不知不觉往林子深处多走了些，背篓渐渐沉了起来。


    “乔儿！”程凌沉稳的呼唤声从身后不远处传来。


    舒乔这才回过神，抬头一看，发现自己已经离刚才摘桑葚的地方有了一段距离，四周林木渐密。他连忙高声应道：“哎！在这儿呢！” 说完他背着装满野菜的背篓，快步往回走。


    程凌已经将砍好的柴捆扎结实，正站在桑树下等他。见他从林子里钻出来，背篓塞得满满当当，头发上还不知在哪儿蹭了片草叶，不由失笑，伸手替他轻轻拈掉，“挖了多少？这般入神。”


    “好多蕨菜！”舒乔献宝似的侧过背篓给他看，“还有野蒜！回去炒鸡蛋，或者腌成酸蕨菜，都好吃！”


    “嗯，收获不小。”程凌点点头，将桑葚篮子递给他，“走吧，下山。”接着转身朝山林里提高了些声音唤道，“墨团！”


    不远处传来两声“汪汪”的回应。舒乔和程凌站在原地等它，一边等，一边从篮子里抓几颗桑葚吃。


    “汪！”墨团一阵风似的从一旁的草丛里钻出来，尾巴摇得飞快，身上沾了不少草籽。


    “走吧，回家。”舒乔说完，墨团又“嗖”地一下窜到了前头。舒乔看着它那兴奋劲，笑道：“墨团这是玩疯了呀。”


    “难得带它上一回山。”程凌看着前方那道欢快的身影，担子往上颠了颠。


    墨团平日基本就在村里溜达，和村里那些狗子玩，很少往山上跑，程大江偶尔还会带它往地里去，挖挖老鼠洞，墨团不知多开心。


    回到家，舒乔迫不及待地将桑葚倒进一个大陶盆里，注入清水，轻轻搅动清洗。直到水清果净，才将桑葚捞出来沥干水。


    程凌则找来了先前夹果子的木板夹，把洗净擦干的青杏子放在木夹中间，稍一用力，“咔”一声轻响，青杏子便裂开一道缝，露出里面青白的果肉和扁扁的核。青杏不多，程凌很快夹完，放入碗中，撒上细盐抖匀，放在一旁腌渍入味。


    舒乔已经坐在院子里的小凳上吃上了。他看到程凌忙完出来，拍了拍身旁的凳子，示意他过来坐。


    程凌擦干手，见舒乔正抓了一把桑葚直接塞进嘴里，汁水将他的唇瓣都染上紫红色。他走过去，手指轻轻刮了下舒乔的脸颊，含笑道：“桑葚虽好吃，但性凉，不可贪多，仔细肚子疼。”


    舒乔舔了舔唇边甜滋滋的汁水，乖乖点头，“我晓得的，就再吃一点点。”说着，当真只从篮子里小心地数了几颗出来，摊在手心给程凌看，以示自己说到做到。


    “嗯，吃吧。”程凌眼里笑意未散，看着他这副模样，忍不住又揉了揉他的发顶。


    正说着，院门外传来动静，只见许氏拎着几只半大的母鸡进来，“咯咯咯”叫得响亮。


    “娘，这是？”舒乔忙吃完手上的桑葚，迎上去。


    许氏抬了抬手上抓着的鸡，笑道：“前几日不是说要再添几只母鸡，凑个整么？刚巧你关婶子说，村西头老吴家要抓一批半大的鸡去城里卖，我瞧着这几只精神头足，羽毛也光亮，就挑回来了。”


    “儿子，你先把这些鸡拿到后院鸡舍去，我还得拿钱过去给人家。”许氏说着，把鸡递给程凌，拍拍手进屋取了钱，很快又出门去了。


    程凌一手抓着两只鸡，提起来仔细看了看鸡冠和脚爪。


    “是不错，养得好。”他点点头，提着这几只咯咯叫的鸡去了后院鸡舍。舒乔也跟了过去。


    鸡舍门一打开，里头几只惯常在门边徘徊、总想溜出去的鸡就探头探脑地想往外冲。舒乔在后边赶忙伸腿拦了一下，扬手驱赶。


    “去去去！都进去！”他快步跟进鸡舍，反手把门关上。


    家里的鸡一多，管起来就要多费些心思。除了每日喂食铲屎，还得留意鸡群里有没有打架受伤的。比如前些日子，舒乔就注意到有只小母鸡走路一瘸一拐的，也不知是打架还是自己扭了，最后只能单独关在小笼里养着，等好些了再放出来。


    程凌把手里的四只鸡放下来。新来的鸡初到陌生环境，先是紧张地“咯咯”叫个不停，聚在一处。待看到程凌洒下的一把秕谷，便试探着凑过去，小心地啄食起来。旁边有鸡想来抢食，都被舒乔一一赶开了。


    “这只尾巴的羽毛全是黑色的，油亮亮的。这只看着就好肥实。”舒乔蹲在一边道。


    “嗯，方才拎着是有些分量。好好养一阵，下蛋应该能勤快。”程凌站在一旁，洒完手里的秕谷，看着几只鸡渐渐安定下来。


    安置好新鸡，程凌又转去搬出几卷边缘有些发毛的旧晒席——这是往年用来晾晒麦子的。他将晒席在院子里摊开，仔细检查有无破损或霉烂的地方。夏收在即，这些工具都得提前拾掇妥当，免得用时抓瞎。


    程大江正坐在小凳上，就着井沿边的磨刀石，“嚯嚯”地磨着镰刀。他抬眼看了看，吩咐道：“儿子，顺道把连枷和木锨也找出来看看，有坏的地方好及时修了。”


    “成。”程凌应着，和舒乔一起将晒席检查完毕，没坏的重新卷好收齐。


    “看这天气，麦子灌饱了昨天那场雨，再晒上几天的日头，就该黄透了。”程大江看了眼天色，又道：“今年麦子长得不赖，就盼着割麦那几天老天爷赏脸，可别下雨。”


    舒乔闻言，也抬头看了看天色。早上还是阴天，此刻已是万里无云，湛蓝如洗。他没亲身经历过抢收，但也知晓那是家里一年中紧要忙碌的关头，关乎着一家的嚼用和盼头。想到这里，心里便不由地多了几分郑重。


    他先去把晾晒的衣裳收进屋，叠放整齐。太阳渐渐西斜，他将院子里没吃完的桑葚拿回灶屋放好，瞥见程凌腌的那碗青杏，手痒拈了一颗放进嘴里。


    “嘶——还是好酸！”他顿时被酸得皱起了脸，努力咽了下去，只觉得腮帮子都酸得发紧，忍不住小声嘀咕，“……早知道不尝了。”


    作者有话说：


    第85章


    晚饭后，洗漱完毕，屋里点起了油灯。


    今天卖菜一共得了两百六十多文，他们小家得了一百文零用。舒乔就着昏黄的灯光，将铜钱仔细数好，串成整串，收进那个绣着青竹的旧荷包里，妥帖地收在抽屉里。


    “我吹灯了哦。”他转头说。


    “嗯。”程凌躺在床上，闭着眼睛。


    舒乔看着他的侧脸，身子顿了顿，凑近了些，轻声问：“阿凌，你困了吗？”


    程凌睁开眼，就看见舒乔离得极近的脸庞，睫毛在灯光下投出浅浅的影。他眼里浮起笑意，声音带着些许慵懒，“还好，怎么了？”


    “没，就问问。”舒乔眨了眨眼，像是确认他真的还没睡着，这才起身，鼓起腮帮子，“噗”地吹熄了灯。


    屋里顿时陷入昏暗，只有朦胧的月光从窗纸透进来。舒乔摸索着爬上床，躺下。


    天气热起来后，厚被子早已收进柜子，如今盖的是一床轻薄的被子。舒乔觉得有些闷热，下意识地把被子往程凌那边蹬了蹬。


    “又嫌热？”程凌侧过身，长臂一伸，便将人揽进怀里，手脚并用，像个暖炉似的困住他。


    舒乔被他碰到腰侧的痒痒肉，忍不住“哧”地笑出声，身子扭动着想躲，“哎呀，你别……痒！”他忙抓住程凌作乱的手。


    程凌低笑，顺势抬起他的下巴，在昏暗的光线里准确地找到那两片柔软的唇，俯身吻了上去。这个吻起初温柔，渐渐深入，带着安抚与怜惜的意味。舒乔被亲得有些晕乎，白日里积攒的些微疲惫仿佛都被熨帖了，困意慢慢涌上来。


    良久，程凌才退开些许，又意犹未尽地在他被亲得湿润微肿的唇上轻轻啄了两下，低沉的嗓音在耳边响起，“睡吧。”


    “嗯……”舒乔含糊地应着，往他怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，很快就睡了过去。


    窗外，一弯新月悬在梨树梢头，枝叶的剪影在微风里轻摇，沙沙作响，像一首温柔的夜曲。


    ——


    接下来的几日，村里肉眼可见地忙碌紧张起来，空气里都弥漫着一股焦灼的气息。


    有些田地肥力足、播种早的人家，麦梢已经黄透了。天刚蒙蒙亮，就能看到有人扛着镰刀、拉着板车下地。往日里在村道上追逐嬉闹的孩童们，如今也大多被大人带到田边，做些力所能及的活计。


    程大江这几日更是天天往自家地里跑。他背着手，在田埂上来回踱步，不时弯腰掐下一穗麦子，放在粗糙的掌心搓一搓，吹去麦壳，然后将饱满的麦粒扔进嘴里，用后槽牙细细地嚼。


    “成色差不多了。”这日傍晚，他嚼着新麦，对跟着来的程凌和舒乔说道，“麦粒硬实了，能咬开，香味也足。再等下去，万一碰上变天，麻烦就大了。”


    他抬眼望了望自家那几块地，抬手指了指靠近林地边缘、稍远的那一块，说道：“明天就先从那儿开镰。那块地边上有老鼠洞，鸟雀也多，总来祸害，早收早安心。”


    夏收抢的就是时间和天气。一旦开镰，便是全家老小齐上阵，跟老天爷争分夺秒。


    程凌也顺着他的目光看过去。那块地因靠近树林，有时会被树荫遮住阳光，麦子还带点青头，没有完全熟成金黄。不过这样正好，太熟的麦粒过于干脆，割的时候容易炸穗落地，更何况还有老鼠和鸟雀日夜盯着。现在收，正当其时。


    他收回目光，蹲在水沟边，就着清澈的流水淘洗刚摘的一把红苋菜。见舒乔也蹲下来洗手，袖子滑落沾了水，便伸手替他往上扯了扯。


    “我刚才看了，旁边的豌豆长得真快，藤蔓爬得老高，”舒乔一边搓洗手上的泥土，一边说，“过些天咱们就能来摘豌豆苗了。”


    “嗯，到时掐最嫩的尖。”程凌应道，去田埂边扯了几根韧性好的草茎，将洗净的苋菜扎成整齐的一捆提在手上，“走吧，回家。”


    程大江已经背着手，顺着田埂走在了前头，很快便和邻田的李大叔唠上了。


    “老李，你家这块地倒是熟得慢，这会儿咋还没见黄透？”


    “我也纳闷呢，都是同一天撒的种，隔壁那块地倒是刚好熟了。”


    “我也记得是同一天，是不是肥没下足啊……”


    “哪能啊！我今年还特地多下了两担粪肥……”


    舒乔跟在程凌身后，耳朵里飘进几句对话，心里也闪过一瞬疑惑，但想不明白，很快便抛在脑后。两人脚步快，渐渐将边走边聊的程大江落在了后头。


    晚霞铺满了天空，粉紫与橙黄交织，像一匹瑰丽的绸缎，温柔地笼罩着泛着金光的田野。


    舒乔伸手，指尖拂过路旁沉甸甸的麦穗，麦芒刺着手背，痒痒的。他收回手，快走两步跟上程凌，“今晚打个苋菜汤，再炒个酸蕨菜吧，放点辣椒。这几天嘴里总觉得淡淡的，想尝点辣味开胃。”


    “好。家里干辣椒好像没了，我待会儿去后院摘几个新鲜的。”程凌说着，已走到一处水沟前。他长腿一跨，轻松迈过，随即转身，朝舒乔伸出手。


    舒乔抓住他的手，借力一个大步跳了过去。落地时，他瞥了眼水沟旁坏了的木板，“咦，这板子刚刚过来时还是好的。”


    程凌瞄了一眼旁边那几个深深的脚印，“估计是刚才谁挑着重担踩塌的。明天要是还没人修，我拿两块厚实的木板过来重新搭上。”


    这水沟虽然不宽，但挑着担子或拉着车还真不好过，村里人大多从此借道，木板坏了得及时补上。


    “嗯。”舒乔应着，又蹦跳着走到了前头，继续念叨，“对了，今早娘去赶集买了肉回来，晚上也切一点炒进菜里。明天要出大力气，今晚可得吃饱些。”他一边说，一边顺手从田埂边扯了根狗尾巴草，拿在手里玩。


    程凌跟在他身后，看着他轻快的背影和那随着动作一晃一晃的草茎，嘴角弯了弯。


    ——


    次日，鸡叫头遍，程家院子里就已有了动静。


    程大江和程凌是最早起来的，用井边冰凉的清水泼脸醒神，接着便去检查镰刀、板车和捆麦的麻绳。


    许氏也很快起身，利落地系上围裙钻进灶屋。舒乔紧随其后，帮忙生火、揉面。灶膛里的火光跃动，映着两人忙碌的身影。


    早饭要吃得扎实顶饱。玉米面掺了白面贴出满满一锅两面焦香的饼子，又熬了一大锅浓稠能立住筷子的米粥，咸菜疙瘩切成细丝，淋上几滴香油。


    一家人围着桌子，沉默却迅速地吃完。程大江一抹嘴，“走了，趁太阳还没出来，多干一阵。”


    许氏也放下碗筷，对舒乔嘱咐道：“乔哥儿，你把家里鸡喂了，简单收拾一下再来地里。晌午前回来张罗饭食就成。”


    “哎，娘，我知道了。”舒乔点头应下。


    天边刚泛出鱼肚白，一层薄雾像轻纱般笼罩着村庄。程大江打头，程凌拉着空板车，许氏跟在后边，三人朝着麦田的方向走去。


    舒乔掩上院门，转身也开始忙碌。他手脚麻利地洗好碗筷，将昨日换下的脏衣裳泡进木盆，接着又拿了木盆去后院喂鸡。


    家里的青牛已被程大江牵去，拴在离田地不远的草坡上，让它先悠闲地吃会儿草，晚些再让它拉麦捆回来。


    等他把洗好的衣裳一件件抖开，晾上院子里的竹竿时，日头已经升起，明晃晃地照下来。他不敢耽搁，锁好院门，便快步朝地里赶去。


    走到地头附近，目光所及，田地里到处都是弯腰劳作的身影，镰刀挥动的“唰唰”声此起彼伏，伴随着人们偶尔的吆喝和交谈，汇成一片忙碌的景象。


    路过水沟边，只见昨日塌陷的木板已换上了新的，踩上去结实稳当。他刚踏上板子，对面走来一个挑着满担麦穗的汉子，舒乔连忙侧身退让。


    “这不是乔哥儿吗？下地帮忙啊？”那汉子停下脚步，笑着招呼，是村长家的大儿子江叶。


    “是啊，江大哥，你这担子可真沉。”舒乔笑着应道，“你家今年收成看着不错？”


    “还成还成，就盼着这几天别下雨。”江叶用搭在脖子上的汗巾抹了把脸，“那你忙，我先挑回去。”


    “哎，慢走。”


    舒乔走过水沟，很快便找到自家的地。


    只见原本齐整的麦浪，已然缺了一大块。程大江和程凌在最前面开道，两人都是微微弓着腰，左手拢住一把麦子，右手的镰刀贴着地皮，手腕发力，猛地一拉——“唰”的一声，一把麦子便齐刷刷地倒下，被顺势放在身后，动作干净利落。


    许氏紧跟在他们身后，将放倒的麦子迅速归拢、捆扎。她弯腰，揽麦，抽出一束麦秆当绳，缠绕、打结，再将捆好的麦捆扶起、顿齐，一气呵成。


    “娘！”舒乔喊了一声，小跑过去。


    许氏闻声直起腰，用手背擦了擦汗，看到他，脸上露出笑容，“乔哥儿来啦，家里都收拾妥了？”


    “嗯！”舒乔应着，放下带来的一罐清水，“我先去把这垄掉的麦穗捡捡。”


    田里散落了不少麦穗，尤其是地头和割过的地方。舒乔拎着个小篮子，沿着割过的麦茬地，仔细地将那些散落的、或是被遗漏的麦穗拾起来。


    日头很快变得炙热，晒在背上，火辣辣的，麦芒戳在手上，留下细小的红痕，痒痒的。他直起身，用袖子抹了把汗，看向四周。


    不止他家，目光所及的整片田野，几乎全是弯腰劳作的人影。男人在前头挥镰，女人哥儿在后头捆扎，半大的孩子和老人则跟在后面捡拾遗漏。平日里在村中嬉闹的孩童，此刻也都跟在自家大人身后，小脸晒得通红，闷头捡拾着，连打闹都少了。


    “乔儿！”程凌在地的另一头直起身，扬了扬手里的竹筒。


    舒乔会意，提高声音应道：“我拿过去！”他拍拍手上的土，提起水罐踏着麦茬间的空隙走了过去。


    他给程凌的竹筒灌满水，程凌接过去，仰头咕咚咕咚灌了几大口，喉结滚动。喝完，他没把竹筒递还，而是直接送到了舒乔嘴边。舒乔就着他的手，也喝了几口。清凉的水滑过干渴的喉咙，瞬间带走不少燥热。


    “怎的没把头巾包上？”程凌抬手，用拇指指腹抹去他嘴角渗出的水渍，又见他发间沾了几根草屑，便凑近些，轻轻吹了吹。


    “出门急，忘了，只拿了这顶草帽。”舒乔拿帽子给两人扇风，特别看到程凌后背汗湿的衣裳，手里扇的更起劲了。


    凉风带起程凌额前汗湿的碎发，他看着夫郎被晒得泛红、却满是关切的脸颊，眼里漾开笑意，低声逗他，“冒失鬼。”


    “我才不是！”舒乔手上动作一顿，佯怒瞪他一眼，不给他扇风了，自己凉快。


    “我下午肯定记得拿。”


    程凌轻轻笑了声，说道：“下午日头更毒，你就别过来了。”他见舒乔要开口，又补充道，“家里菜地也该浇水了，后院的鸡也得照看。你留在家里忙活这些，傍晚早点把饭做好就成。”


    舒乔想了想，家里那一片菜园子打理起来也要费些工夫，喂鸡、准备晚饭，时间确实差不多，便点点头道：“那成吧。”


    歇了这一小会儿，舒乔又转身去帮许氏捆麦子。起初动作有些生疏，慢慢便掌握了窍门，速度也快了起来，离程凌他们越来越近。


    快到晌午，日头越发毒辣，晒得地面发烫。许氏捶了捶后腰，走到田埂边的树荫下暂歇。舒乔见了，忙道：“娘，我先回去做饭，一会儿就送来。”


    “行，”许氏喘了口气，“路上慢点走，不差这一时半刻。”


    舒乔应下，拎起空水罐，小跑着往家赶。一到家，顾不得歇口气，立刻钻进灶屋。心里惦记着地里辛苦劳作的三人，他琢磨着得做点顶饱、下饭又解暑的饭菜。


    他麻利地生起火，焖上一大锅糙米饭。野蒜洗净切碎，打了几个鸡蛋一起炒，金黄喷香。又把买回的肉切了一部分，肥瘦相间，与几个青椒同炒，油润鲜辣。最后，把早上晾在井里湃着的绿豆粥也拿出来，等会儿喝正好解暑气。


    饭菜的香味在灶屋里弥漫开来。舒乔用干净的棉布盖好饭菜篮子，提起沉甸甸的汤罐，锁好门，再次赶往地里。


    墨团在门后汪汪叫了两声，回去看了眼空荡荡的木碗，慢悠悠地踱回梨树下的窝里，有些没精打采地趴了下去。


    作者有话说：


    明天28号入V，从19章开始倒V，谢谢大家的喜欢和支持！(°‵′)


    第86章


    舒乔提着饭篮和汤罐回到地里时，程凌三人已经坐在田埂边的树荫下歇息。程凌看到他过来，起身拿来今早带过来的木板，用脚扫了扫地上的土坷垃，将木板放平，正好可以摆放碗筷。


    “吃饭啦。”舒乔蹲下身，把饭菜一一摆在木板上。


    糙米饭还温热，野蒜炒鸡蛋金黄喷香，青椒肉片油润诱人。绿豆粥在井里湃过，喝起来冰冰凉凉，解渴又舒坦。


    程凌接过舒乔递来的满满一碗饭，就着菜大口吃了起来。舒乔夹了好几片肉放到他的碗里，自己先舀了碗绿豆粥慢慢喝着。天气热，先喝点汤汤水水，肠胃才舒服。


    程大江嚼着饭菜，眯眼望着不远处另一块自家田地，盘算道：“照这速度，下午加把劲，那块大田今天能割完。明儿就能转去河沟边上那块了。”


    许氏喝了口绿豆粥，接话道：“河沟那块地今年肥水都足，麦子瞧着更饱满些，估摸着能多打点粮食。”


    “这倒是，”程大江夹了筷鸡蛋，很快就着碗底的饭吃完，又舀了碗粥，“到时称称看能有多少斤两。”他顿了顿，又道：“二河家今儿好像先割的河沟那边，我远远瞧了一眼，他家麦子今年长得是真不赖，穗头沉甸甸的，瞧着和去年的品相不太一样，也不知是不是换了麦种。”


    许氏闻言回想道：“这我倒是没听说。等咱们自家忙利索了，过去搭把手，顺便问问。要是种子确实好，咱也换些回来。”


    “成啊。”程大江说完，一口灌完碗里的绿豆粥，满足地长舒一口气。


    麦种对农家来说，是顶顶要紧的事，关乎一年的收成。各家通常都用自家精挑细选的麦子留种，但同一块地连续多年用自家的种子，长势难免会渐渐变差，老辈人管这叫“种疲了”，或是“地气不适了”。


    因此，庄户人家常会留意谁家麦子长得好，用粮食或种子去换些回来，或是去城里粮行碰碰运气。不过城里买种全靠眼力和店家良心，远不如相熟人家之间互换来得踏实心安。


    舒乔安静地听着，见程凌也放下了碗筷，便问：“不再喝些绿豆粥吗？还有不少呢。”


    “先歇会儿再喝。”程凌吃得快，这会儿拿了草帽，坐在舒乔旁边轻轻给他扇风。见他额角鼻尖都是细密的汗珠，便抬手替他擦了擦，低声道：“回去别急着忙活，先躺下歇会儿。活儿是干不完的，不差这一会儿。”


    他的声音不高，带着劳作后的微哑。舒乔心里一暖，知道他是心疼自己，便乖乖点头应下，“好，我听你的。”


    旁边的程大江吃完饭，找了块草厚些的阴凉地儿，直接伸开手脚躺下了，拿了块汗巾往脸上一盖，叹道：“诶呦，可得缓缓这老腰。”


    “刚吃完就躺下，仔细积了食。”许氏夹了筷肉放到舒乔碗里，示意他也多吃点，又转头对程大江道，“也挑挑地儿，仔细有蚂蚁窝，爬一身去。”


    “蚂蚁也不碍事，正好给咱松松筋骨。”程大江浑不在意地摆摆手，依旧躺得四平八稳，“地气儿正舒服呢。”


    许氏闻言，知道说不动，只笑着摇了摇头，便随他去了。


    舒乔方才走得急，这会儿并不太饿，慢慢吃了小半碗饭，看着罐底还剩些绿豆粥，便都刮出来，递到程凌面前，“阿凌都喝了吧。”


    程凌接过去，仰头几口喝光。舒乔接过空碗，利落地收拾好碗筷，“那我先回去，你们再歇会儿，等日头偏些再下地。”


    “嗯。”程凌把草帽戴回他头上，又叮嘱一遍，“记得歇会儿。”


    “知道啦。”舒乔朝他弯了弯眼睛，拎起篮子和罐子，转身往家走去。


    程凌目送他的身影消失在田埂尽头，这才起身，去把在不远处悠闲吃草的青牛牵到更阴凉些的树下拴好。


    这边，舒乔刚推开院门，一道漆黑的身影便“嗖”地窜了过来，绕着他脚边急急打转，嘴里发出“呜呜”的委屈哼声，尾巴却摇得欢快极了。


    “墨团这是怎么啦？”舒乔反手关上门，随即想起晌午出门匆忙，竟忘了给它喂食。对上那双湿漉漉、满是期待的黑眼睛，他心里顿时歉疚起来，“哎呀，对不住对不住，这就给你弄吃的。”


    他忙钻进灶屋，把早上剩下的小半碗稠粥倒进墨团的木碗里，又掰了小半个玉米饼子泡进去。


    “中午饭都带地里去了，还好早上剩了些，不然我们墨团可要饿肚子了。”他蹲下身，揉了揉墨团的脑袋。


    墨团哪会挑剔，立刻埋头“呼噜呼噜”吃得香甜，尾巴尖快活地晃动着。舒乔看它吃得香，这才起身去洗碗。


    午后的日头炙烤着大地，连风都带着灼人的热气。


    舒乔洗净碗筷，又去鸡舍转了转。几只半大的母鸡正凑在一起刨土，见他进来，以为是喂食的来了，立刻“咯咯”叫着围了上来。


    舒乔先去角落的笼子里看了眼那只受伤的母鸡，见它精神头不错，走路也稳当多了，盘算着明天可以放它出来。给食槽都添上清水后，他回到屋里，合衣在床上躺下眯一会儿。


    惦记着活计，起来后他起身喝了口水，拿了针线坐在窗边，等暑气稍退，便拎着木桶去了后院。


    菜园子里一片生机勃勃。黄瓜藤爬满了架子，垂下几条顶着黄花的嫩瓜；南瓜藤刚打了侧枝，瞧着有些光溜溜的，顶上金黄色的花朵开得灿烂；边上几畦韭菜长得郁郁葱葱，青翠喜人。


    前阵子卖完一茬菜后，补种下的快白菜和空心菜，也已冒出齐整的嫩苗。


    舒乔瞧见南瓜藤上不少鲜嫩的尖梢和花，想着晚上可以掐一把，焯水凉拌或者清炒，都是时令的鲜味。等他把菜地浇透，日头又下去一截，该张罗晚饭了。


    他刚在灶屋生起火，院外便传来了牛车轱辘压过地面的沉稳声响，夹杂着墨团欢快的吠叫。


    舒乔探头一看，是程凌赶着牛车回来了，车上堆着高高的麦捆，许氏也跟在一旁，手里还捡着一把掉落的麦穗。


    牛车停稳，程凌和许氏利落地开始解绳子卸麦捆。程凌抬眼看向灶屋门口的舒乔，朝里抬了抬下巴，“这边有我们就行，你忙你的。”


    舒乔应了声，擦了擦手，转身进屋端出早已晾凉的大麦茶，放在院中的小桌上，“茶水在这儿，你们喝些再走。”说完便快步回灶屋照看炉火。


    许氏和程凌手脚麻利地将麦捆全部卸下，堆放在前院空地上。许氏拍了拍手上的灰土，走去倒了碗茶水喝下，对程凌道：“儿子，你先拉着空车过去，我在家把这麦垛归整归整，松松气，别捂着了。”


    “嗯。”程凌拿挂在脖颈上的汗巾擦了把脸，也灌下一大碗沁凉的茶水，这才重新套好牛车，调头往地里去了。


    如此来回跑了三趟，直到天色擦黑，才将地里所有的麦捆都运了回来。前院空地上一座座金黄的麦垛堆得小山般高，散发着新麦特有的干燥香气。


    看三人都是满身尘土、汗流浃背的模样，舒乔索性把饭菜都搬到了院子里。


    晚风习习，比屋里凉快许多。一家人就着朦胧的暮色和初现的星子，吃着喷香的饭菜，虽疲惫，却因着丰收在望而心怀满足。


    “得，今儿这活儿算是干完了，明儿再接着干。”程大江看着天边隐约的星子，语气里透着松快。


    饭后，舒乔收拾好碗筷，站在灶屋门边，朝程凌招了招手。程凌见了，眼里漾开笑意，大步走过去。


    “我先洗？”他低声问。


    “嗯，娘说想先坐会儿消消食。”舒乔跟在他身后，小声道，“换洗的衣裳我都给你拿好了，你洗快些，然后换我。”


    正巧屋里没人，程凌笑了笑，忽然弯腰，在舒乔脸颊上飞快地亲了一下，“好，我洗快些。”


    “好，唔……”舒乔忙捂住脸，扭头看了眼门外，才松了口气，轻轻推了程凌一把，脸颊隐隐发烫，“快些进去！”


    看着夫郎又羞又窘的可爱模样，程凌低低笑了两声，没再逗他，转身进了洗澡的隔间。


    ——


    如此早出晚归，连着忙碌了三日，终于将地里所有的麦子都收割完毕，运回了家。前院后院，金黄的麦捆堆成了连绵的小丘，空气里弥漫着新麦特有的香气。


    紧接着便是更需耐性的脱粒和扬场。全家齐上阵，在平整的院地上铺开晒席，解开麦捆，用连枷反复拍打。


    “梆！梆！”的闷响声中，饱满的麦粒纷纷从壳中脱落。程大江和程凌负责挥连枷的重活，舒乔和许氏则用木锨将打下的麦粒高高扬起，借着风力，让秕谷和碎壳随风飘走，留下沉甸甸、圆滚滚的麦粒。


    许氏在一旁歇歇手，说道：“今儿吹西风，软了点，但够用，咱紧着时辰把场子扫干净。”


    “哎。”舒乔应着，停下动作，将头上包裹的布巾又紧了紧，只露出一双亮晶晶的眼睛，挡开飞扬的细尘。


    舒乔又看向程凌那边，扬声道：“累不累？歇会儿喝口水吧？”


    程凌闻声停手，用胳膊抹了把汗，朝这边望过来，目光落在舒乔包裹严实的脸上，眼里带了点笑意，“不累。你顾好自己，别呛着灰。”


    这活计琐碎累人，尘土飞扬，但看着晒席上越积越厚、颗粒饱满的金黄麦粒，所有的疲惫仿佛都被这实实在在的收获熨平了。


    麦子刚脱完粒，还没顾上多喘口气，程凌和程大江又套上青牛，拉起犁具下了地，得紧赶着把地翻好，把秋玉米播下去。农时一环扣着一环，歇不得。


    这天下午，舒乔坐在前院梨树的荫凉下，一边做针线，一边照看铺开晾晒的麦子。


    晒席上，麦粒摊得薄薄一层，在阳光下曝晒，金灿灿的。


    他的任务是赶走来偷嘴的麻雀，还得记着时辰，隔一阵就用木锨细细翻动一次，让麦粒晒得均匀。后院也晒了不少，有墨团守着，许氏也在那边照应。


    舒乔刚仔细翻完一遍麦子，直起有些酸软的腰，抬手擦了擦额角沁出的汗。无意间抬头，目光扫过天际，心里却猛地一紧。


    不知何时，西北方向的天际聚起了一团浓墨似的乌云，边缘被阳光镶上了一层亮金色，正缓缓地向这边推移。风似乎也变了方向，带来一股潮湿的土腥气。


    舒乔心里咯噔一下，眉头不自觉地蹙起。他放下木锨，快步走到后院，“娘，你快看那天边！那云是不是要下雨？”


    许氏正低头捡拾混在麦粒里的细小石子，闻言立刻直起身，眯起眼睛，朝着舒乔指的方向，蹙着眉头望了又望。


    那云看着厚重乌沉，透着一股风雨欲来的压迫感。


    “这云头来得不善啊。”许氏倒吸一口凉气，脸色瞬间严肃起来，当机立断，“收！赶紧收！可不敢赌这个运气！这麦子晒了大半日，也差不多了，万一真叫雨淋了，受了潮气发了霉，咱哭都找不着调！”


    她话音刚落，似乎为了印证她的判断，一阵更急的凉风卷地而来，吹得晒席边角哗啦作响。


    舒乔心头狂跳，急忙应了一声，转身就往堂屋冲，去拿麻袋和簸箕。


    他们这边刚手忙脚乱地开始拢麦粒、撑口袋，旁边几户同样在晒粮的人家似乎也察觉到了天色的异变，惊恐的喊叫声此起彼伏地炸了开来。


    “快收麦子啊！要下雨了！”


    “当家的！死哪儿去了！快来帮忙！”


    “老天爷！这可咋整啊！”


    第87章


    “快！这边拢过来！”


    许氏的声音又急又稳，手上动作不停，木锨铲起麦粒的沙沙声密集如雨。


    舒乔心跳得厉害，学着许氏的样子，拼命用木锨将摊开的麦粒往中间聚拢。尘土混合着细小的麦壳扑在脸上，他也顾不得擦，只觉得手心被木锨柄磨得发烫，鼻尖全是干燥的麦香和雨前尘土的气息。


    院墙外，左邻右舍的呼喊声乱成一团。


    “当家的快呀！”


    “麻袋！麻袋在哪儿？！”


    “拿大木掀两个人推，孩子去撑袋子！”


    女人的尖声催促，孩子的哭喊声，男人粗重的吆喝声，全都被越来越急的风卷着，灌进耳朵里。整个村子仿佛一口骤然煮沸的锅，方才的宁静荡然无存。


    就在舒乔觉得手臂发酸时，院门“哐当”一声被猛地推开。


    程凌和程大江冲了进来，两人脸上都带着疾奔后的红潮和凝重。他们显然也看见了天边那不善的云头，急忙从地里赶了回来。


    程凌一眼扫过院里情形，话不多说，弯腰抄起墙边立着的大簸箕，手臂肌肉绷紧，一铲就是大半簸箕金黄的麦粒，又快又稳地倒入程大江撑开的麻袋口。程大江配合默契，扎口、换袋，动作毫不拖泥带水。


    “乔儿过来撑袋子，让爹去拿木掀拢麦！”程凌语速很快，声音却沉稳。


    “哎！”舒乔赶忙跑过去，接替了程大江的位置。


    天要下雨，所有人都提着一口气，手上动作飞快，完全不敢停下。生怕再慢一会儿这雨就落下，麦子泡汤，这一年就白忙活了。


    “这贼老天，专会挑时候！”程大江啐了一口，接过舒乔的木锨，和许氏一起，更加卖力地将四周的麦粒往程凌站立的中心位置推刮，嘴里忍不住骂道。


    “少说两句，留着力气干活！”许氏头也不抬，手下动作更快，木锨刮过晒席的沙沙声几乎连成了线。


    有了两个壮劳力加入，速度陡然提升。程凌的动作近乎迅疾，他个子高，力气大，沉甸甸的簸箕在他手里仿佛轻了不少，一铲，一扬，一倒，只留扬起的灰尘飘在空中。


    汗水顺着他的下颌滑落，滴在麦粒上，他也浑然不觉，目光专注，唇线紧抿，只有不断起伏的胸膛和贲张的手臂线条显露出此刻的全力施为。


    舒乔看得心头稍定，手里的麻袋迅速被填满。他吃力地晃了晃，让麦粒沉实些，又赶忙拖过另一个空袋子撑开，喊道：“这边！”


    又一簸箕麦粒哗啦啦倾泻而下，带着太阳晒过的余温，砸出闷实的响声。尘土飞扬，迷了眼睛，他也只是使劲眨眨，手上不敢松劲。


    “快！再快点！”许氏一边奋力推着麦粒，一边焦急地不断抬头望天。


    那团黑云仿佛又逼近了些，翻滚着，膨胀着，边缘那圈金边已然黯淡，天色以肉眼可见的速度阴沉下来。风越来越大，带着明显的凉意和湿气，吹得人衣衫猎猎作响，也吹得晒席边缘哗哗乱卷。


    舒乔心里像揣了面急鼓，咚咚咚地敲。头回晒麦子就遇上雨天，给他紧张的全身紧绷着。他看着程凌额角滚落的汗珠，看着爹娘拧紧的眉头和不停歇的动作，听着隔壁越发急切的喊叫，恨不得生出三头六臂！


    几人闷头干活，终于，麦粒被尽数拢起，分装进几个鼓鼓囊囊的麻袋里。程凌半蹲下身，肩头肌肉一绷，轻松将一袋扛起，舒乔和许氏赶紧在旁边托着袋底帮忙稳住。


    “进堂屋！”程大江吼了一声，自己也扛起一袋。


    程凌迈开长腿，扛着百十斤的麦袋步履稳健，几步就跨过堂屋门槛，小心放下。舒乔跟在后头，又赶紧跑去和许氏一起抬稍轻些的袋子。一趟，两趟……当最后一袋麦子也被抢运进堂屋，堆放在干燥的地面上时，几人不约而同地松了口气。


    “晒席卷起来！”程凌抹了把汗，立刻又扬声喊道。


    舒乔和许氏连忙转身去收晒席。刚卷到一半，一滴冰凉硕大的水珠“啪”地砸在舒乔后颈，激得他浑身一哆嗦。紧接着，第二滴，第三滴……豆大的雨点稀疏而有力地砸落下来，打在干燥的土地上，溅起一小撮尘土，发出“噗噗”的轻响。


    “坏了！真开始下了！”程大江脸色一变，手下动作更快，三下五除二将晒席卷好靠在屋檐下，“老二家怕是还没收完！我去看看！”说完顺手抄起门边的木锨。


    “赶紧的，这雨眼看要下大了！” 许氏也急了，拿起另一把木掀，“凌小子，乔哥儿，快跟上！”


    程凌飞快地抹了把脸上的汗水和灰土，看了一眼已经开始连成线的雨帘，抄起墙角的簸箕，对舒乔简短道：“走！”


    两人一起追着爹娘的背影冲进越来越密的雨幕中。


    雨点越来越密，打在脸上微微发疼。


    路上人影慌乱，有人家收得快的，正七手八脚将最后一点家什拼命往屋里搬；有人家显然慢了，院子里还有一大片金黄，大人气急败坏地吼骂，孩子吓得直哭。看到程家几人跑过，有人急喊：“程老哥！搭把手啊！”


    程大江脚下不停，只匆匆高声回了一句，“先去我二弟家！对不住了！”


    也有那自家刚收妥当的人家，连口气都没喘匀，抄起工具就往外冲，去帮平日交好或邻近的乡亲。


    “李老三！俺来了！”


    “张家婶子！别慌！俺家弄完了，这就来！”


    舒乔迎着豆大的雨水，紧赶慢赶跟在程凌后边。


    冲到程二河家时，果然看见院子里还有一小片麦子没来得及收起，刘氏和程月正手忙脚乱地拢着，程川和程二河都不在，想必是还在地里没赶回。


    “老二家的！月丫头！”程大江喊了一声，人已经冲进了院子。


    程凌更是不多说，一个箭步上前，和程大江一人一边，直接抓住晒席的两角。


    “一、二、起！”两人同时发力，将摊着剩余麦粒的晒席直接抬离了地面。刘氏和程月惊呼一声，连忙伸手在边缘小心兜着，防止麦子滑落。几人合力，迅速地将这最后一席麦子挪到了堂屋檐下。


    与此同时，雨势骤然加大，“刷”地一声，天地间白茫茫一片，密集的雨帘倾泻而下，刚才麦子所在的地方，眨眼就被雨水彻底打湿。


    “哎呀呀！总算抢进来了，多亏大哥你们来得快，再晚一步可就全完了！”刘氏拍着胸口，后怕得脸色发白，“他爹和川子在地里，我这心都提到嗓子眼了……”


    舒乔靠在门框上，大口喘着气，这才觉得双腿有些发软。脸上不知是汗水、雨水还是沾的灰，腻得难受。他下意识抬手抹了一把，才看到自己手掌和袖口都黑乎乎的，全是灰。


    眼前忽然递过来一片深蓝色的粗布衣袖。舒乔抬眼，程凌不知何时站到了他身边，正低头看着他。


    程凌自己脸上也是汗水泥土混成一片，额发湿漉漉地贴在额角，却对着他微微弯了弯眼睛，然后用相对干净的衣袖内里，轻轻擦去他脸颊上的污渍。


    “成小花猫了。”他低声说，语气里带着笑意，更多的却是如释重负的轻松。


    舒乔脸一热，方才的紧张慌乱被他这一擦一笑，莫名消散了大半。他瞥了一眼程凌的脸，小声嘟囔，“你也好不到哪儿去。”


    程二河家的麦子虽然抢进来大部分，但还是不可避免地淋湿了一些。刘氏和程月赶紧将湿麦子摊开在堂屋通风处晾着，忧心忡忡道：“可别捂坏了……”


    “淋得不多，摊薄些晾，勤翻着点，这雨看着急，兴许一会儿就停，只要不返潮发烫就没事。”程大江宽慰道。


    几人身上都湿了半截，站在屋檐下看着外面如注的大雨，听着轰隆的雨声和隐约的雷声，都有些脱力后的茫然。


    刘氏缓过劲来，连忙进屋倒了水出来，“快，都喝口水，今儿真是多亏了你们！”


    “一家人说这干啥。”程大江摆摆手，接过碗仰头灌了一口。


    正说着，两个人影穿过雨幕，一头冲进了院子，正是程二河和程川。两人从头到脚都在滴水，程川弯着腰，手撑在膝盖上，气喘如牛，话都说不利索，“娘……娘，咱家麦子……”


    “抢进来了抢进来了！”刘氏赶紧道，“多亏你大伯他们过来帮手！”


    程月已经机灵地拿了干布巾过来，递给哥哥和爹爹，又转身去灶屋重新倒水。


    程二河抹了把脸上的雨水，看到堂屋里堆着的麦袋和摊开的湿麦，明显松了口气。


    “今天也是赶巧了，偏生去了离家最远的那块地拾掇。”程二河拿布巾抹了把脸，声音还有些喘，“风一吹，那天色就不对，丢下家伙什就往回跑……这老胳膊老腿，好久没这么拼命跑过了，还真有点顶不住。”


    许氏拿了张小板凳坐下，看着屋檐外飘进来的雨丝，又往里边挪了挪，“这雨下得真不是时候，专挑晒粮食的当口。不过好在有惊无险。”


    雨势又急又猛，砸在瓦片上噼啪作响，院子里很快积起了浑浊的小水洼。


    舒乔接过程月递来的桑葚，眨了眨眼。


    “我和爹去摘的。”程月把凳子朝舒乔旁边挪近些，小声道。


    舒乔闻言笑了笑，“下次我喊你一起去。”


    “嗯嗯。”程月点点头，也抓了一把给旁边站着的程凌，“大哥也吃。”


    程凌手脏的很，让舒乔拿着吃就行，程月便都给了舒乔，两人慢慢吃着，看外边的雨幕。


    这场看似汹汹的雨，来得快，去得也快。


    约莫一盏茶的功夫，雨势肉眼可见地小了下去，哗哗声变成了淅淅沥沥，又过了片刻，云层仿佛被一双无形的手撕开，阳光重新露了出来，照射着被雨水洗刷过的天地。


    “雨停了。”程月站在门边，手扒着门框。


    “夏雨就这德行，一阵风一阵雨。”程大江摇摇头，也是哭笑不得，“跟娃娃脸似的。”


    见雨停日出，程家几人便起身告辞。刘氏又谢了一回，送他们到门口。


    回到家，院门虚掩着，方才出来得太急，根本没顾上锁。墨团安静地坐在门后，见他们回来，站起身摇了摇尾巴，黑亮的眼睛望着他们。


    舒乔正想去打水洗把脸，就听见隔壁单婶子家传来一阵嘹亮又凄厉的哭骂声，穿透了雨后清新的空气，格外刺耳。


    “挨千刀的老天爷啊！你这是不让人活了啊——我辛辛苦苦种的麦子啊——全泡汤啦！杀千刀的雨啊——！”


    “你现在哭有啥用！号丧呐！赶紧的搭把手，把能救的麦子摊开晾晾啊！”一个男声不耐烦地吼道，是王大胜。


    “还不是你！关键时候死哪去了？！拉泡屎都能躲清闲！”


    “诶！你这婆娘！我让你赶紧忙正事，你还冲我嚷嚷！听不见人话啊！”


    女人的尖声哭骂和男人气急败坏的吼声交织传来，隔壁几家探头张望，窃窃私语。


    舒乔打了盆水，拿着帕子擦脸，好奇地望向那边，“单婶子家……麦子全淋了？”


    许氏正在查看堂屋里堆放的麦袋，出来也朝那边瞥了一眼，“听着怕是淋了不少。她那人嘴是碎，不讨喜，可粮食糟蹋了是真可惜。她家就她和王金宝干活，王大胜指望不上，这回估计够呛。”


    正说着，院门就被“砰砰砰”拍响了，拍得又急又重。许氏皱了皱眉，走过去拉开门，门外站着的正是单婶子。


    作者有话说：


    诶嘿


    第88章


    门一开，站在外头的单婶子便伸长脖子往里瞧，嘴里急慌慌道：“诶呦，你家麦子都收完啦？瞧着院里头挺干净，没淋着吧？”


    话是这么说的，脸上却带着遗憾是怎么个事？


    许氏脸一拉，不耐道：“你有啥事？直说。”


    单婶子见她面色不虞，这才想起正事，连忙扯开嘴角，挤出一个干巴巴的笑，“他婶子，你看……你家晒席用完了没？能不能借我两张？我家麦子……唉，淋湿了好些，得赶紧摊开晾晾，兴许还能救回来些……”


    “都怪这杀千刀的老天爷！早不下晚不下，偏偏挑人晒粮食的时候下，存心不让人好过……”她自顾自地咒骂起来，头发散乱，一身衣裳半湿，沾着泥点，瞧着狼狈又邋遢。


    许氏暗暗翻了个白眼，这人都火烧眉毛了还只顾着抱怨。她双手抱臂，倚在门框上，并不接话。


    单婶子见她不吭声，心里更急了，嗓门不由拔高，“他婶子，你可一定得帮帮我啊！这附近就你家晒席多，收拾得又快。我家……我家可就指着这点粮食了！要是捂坏了，这一年可咋过？！”


    她是真心疼那些被雨泡了的粮食，也是真怕接下来青黄不接的日子。可她那语气里，总带着点别人欠她、理所当然该帮她的劲儿。


    见许氏还是不动声色，单婶子最后咬咬牙，像是下了多大决心似的，压低了声音道：“我家金宝今儿运气好，在河里捞了两条鲫鱼，还挺肥。晚些……晚些我让金宝拿一条过来给你添个菜。”


    这阵子家家都晒粮食，晒席金贵，正是顶顶要紧的时候，谁会为了旁人轻易匀出来？耽误半天，自家粮食晒不透，那可不是闹着玩的。她知道这个理，所以才咬牙舍出点东西。若是平常，她多半是想着空手套白狼的。


    许氏心里清楚，看着她这副模样，平日里虽不喜她为人，但庄稼人看不得粮食糟蹋，又是近邻，抬头不见低头见。加上院子里地还湿着，也不用再费劲把粮食再拿出来晒了。她回头看了眼堂屋里卷好的干净晒席，犹豫了一下，还是侧身让开。


    “进来拿吧。就墙角那两卷。说好了，只借今天下午，我家明天还得晒麦子。刚下过雨，地气潮，你摊薄些，勤翻着点。”


    单婶子没想到许氏真肯借，愣了一下，随即脸上露出真切不少的感激，连连点头，语气也软和了下来，“哎！哎！谢谢！谢谢他许婶子！你放心，我肯定明天一早就还回来，绝不耽误你家用！”说着就忙不迭地钻进堂屋，抱起两卷晒席，急匆匆地走了。


    关上门，程大江才从后院走过来，纳闷道：“她家不是好几口人吗？咋还能让麦子淋了？”


    许氏没好气地白了他一眼，压低声音道：“你什么记性？她家王银宝和王铜宝，这都多久没着家了？夏收这么大的事都不见影儿，光靠她和王金宝，王大胜又是个不顶事的，能抢收过来才怪！”


    程大江这才恍然，“哦”了一声，摇摇头，有些唏嘘，“夏收顶顶要紧的事，这都不回来搭把手……也不知道在外头捣鼓多大的‘买卖’……”


    “谁知道呢，”许氏给他拍了拍后背沾的灰，“太阳出来了，牛是不是还在地头拴着？”


    “在呢，我拴旁边树荫下了，得赶紧过去才行。”程大江说着，朝后院喊了一声，“儿子，走了！”


    后院，程凌应了声，却没立刻动身。他走到井边，打起一盆井水，俯身掬起水，痛快地冲洗着脸庞和手臂，冲掉大半的汗水和泥灰。水珠顺着他棱角分明的下颌滚落，在午后的阳光下闪闪发亮。他甩了甩头，湿发贴在额角。


    舒乔拿着干净的布巾走过来递给他。程凌接过，胡乱擦了擦。擦完，他顺手将布巾搭在肩上，却忽然伸手，指尖轻轻碰了碰舒乔后颈靠近衣领的地方。


    “这里怎么红了一片？”程凌凑近了些，仔细看了看。


    程凌的手指还带着井水的凉意，舒乔被冰得缩了缩脖子，回道：“许是方才麦芒飞进去，扎得痒痒，我就忍不住挠了几下。”


    程凌细细看了一圈，见没有破皮，只是有些红，便用井水重新洗了洗布巾，拧得半干，替他轻轻擦拭那片发红的皮肤，又用指腹揉了揉，“还痒不痒？”


    “痒！”舒乔被他揉得有点想笑，扭身躲开他的手，“哎呀，好了好了，现在不痒了。”


    他自己摸了摸，又道：“方才有点刺刺的，现在好多了。”


    程凌捏了捏他的脸颊，把手里的湿布巾叠了叠，敷在他后颈上，“先敷着凉快凉快。要是待会儿还痒，就拿清水多冲冲，或者去墙角掐点婆婆丁叶子揉烂了敷一下，管用。”


    “好哦。”舒乔微微低下头，让凉丝丝的布巾贴紧皮肤，果然舒服多了。


    程凌又顺手替他理了理跑动时有些凌乱的发丝，说道：“我先跟爹去地里。”


    舒乔用手压着后颈的布巾，点点头，“嗯，去吧。”


    头顶的乌云早已散尽，又是一片湛蓝如洗的好天色，仿佛刚才那场惊心动魄的大雨只是错觉。


    许氏走过来道：“这场雨来得急，倒省了咱们挑水浇菜的功夫。正好把草扒一扒，给那几垄快白菜间间苗。”说着，她又绕到柴棚那边瞧了瞧，见堆放的柴火都盖着草帘子，严严实实没淋着，这才放心。


    舒乔听着，也去墙边拿了把小锄头跟过去。家里后院的菜地拾掇得勤，杂草刚冒头就被拔了，长势最好的就数那几畦黄瓜和一片绿油油的韭菜。娘俩一个间苗，一个松土，顺手把爬出界的南瓜藤蔓牵回该去的地方，有一搭没一搭地说着闲话，午后的小院安宁而静谧。


    傍晚时分，程凌和程大江牵着牛，拖着犁具回来了。


    舒乔在灶屋听他们进门时说热，便把饭菜挪到了院子里。晚风习习，比闷在屋里吃饭舒坦。


    晚饭有杂粮馒头、一大盘蒜蓉炒青菜，舒乔还摘了两条顶花带刺的嫩黄瓜，拍了凉拌，淋上少许醋和香油，闻着就好吃。除此之外，还有两条煎得两面金黄的鲫鱼。


    单婶子借晒席时虽说要拿鱼来，许氏熟知她的性子，原本没太当真，没成想傍晚时王金宝真提了鱼来，不大，却收拾得干干净净。两条刚好装一小盘，味道也鲜美。


    许氏放好碗筷，招呼他们吃饭。


    程凌把袖子往上撸了撸，将凳子往后挪出些伸展的空间，拿起一个馒头先咬了一大口。舒乔则照例把馒头掰开，夹了些炒青菜进去，小口吃着。


    一家人围坐，就着清凉的晚风，因着白日里那场紧张的抢收，胃口似乎都格外好，很快碟子里的菜便见了底。


    程凌帮着收拾了碗筷，擦干净桌子。舒乔转身去关碗橱门时，才看见角落里还放着那小半碗白天剩的绿豆粥。程凌拿了勺子给他，又伸手碰了碰灶上的水，还没热，便先去了院里。


    舒乔先喝了口粥，绿豆早已煮得开花，粥水带着淡淡的清甜。他跟着走到院子里，在程凌旁边的矮凳上坐下，听他们唠嗑。


    “今儿地把得利索了，明日就能播种，播完可算能正经歇口气。”程大江盘算着，“大头的夏玉米种下，边角地再分分，种些绿豆、红小豆，还有荞麦。绿豆红豆家里消耗大，夏天煮汤、做豆沙馅都离不了。玉米地里也能间作点豆子，不浪费地力。”


    许氏接话道：“种些荞麦也成，秋后收了磨面，摊煎饼或者做饸饹都好吃，还有地里那块菜地，苦瓜藤发得猛，得再拿些竹竿过去，好好搭个结实架子，让它顺着长，结的瓜才多。”


    “这事我记下了，后天就去弄。”程凌应道。他手里没闲着，用一把小木锤，仔细地将犁具上一个有些松动的木楔敲紧实，拾掇利索才好收回屋里放。


    舒乔看着他专注的侧脸，手下来回搅着碗底。他晚饭其实吃得不少，刚才还没觉得，这会儿坐着不动，倒隐隐感觉有些撑了。


    程凌就坐他旁边，瞥了一眼他那碗搅了半天也没见少的粥，又看了看他微微鼓起的腮帮和有些为难的小表情，眉梢微挑。舒乔和他对上视线，腮帮子很快消下去，然后睁着一双清亮的眼睛，眼巴巴地看着他。


    程凌没说话，面色如常地伸手，将他面前那小半碗粥端了过来，三两口便喝了个干净。


    “吃不下还硬撑？”程凌放下空碗，低声说，眼里含笑，“晚上积了食，半夜又该睡不着哼哼了。”


    舒乔耳根微热，小声辩驳，“……我才没有。”上次吃撑了半夜翻来覆去的事，他以为程凌早就忘了。


    对面的许氏和程大江将这小动作尽收眼底，只当没看见，脸上却都带着笑，继续聊着。


    “今年开春雨水是比往年同期少了些，但后面几场雨都赶上了时候，麦子灌浆足，收成瞧着跟往年也大差不差。”程大江语气里带着踏实和欣慰，“等交了税，剩下的粮食，咱们手头也能松快些。”


    “交完税，头一桩事就是去村里的磨坊，”许氏接过话头，眼里漾开笑意，“磨些新麦面回来，咱们也好好吃几顿新鲜的白面馒头、擀面条，香香嘴！”


    村里的磨坊是公用的，谁家要磨面磨米，自己带着粮食，牵上牲口过去排队就行。夏收和秋收后，是一年里磨坊最热闹、最忙碌的时候，大家都想早点吃上新粮，往往天不亮就有人去占地方，去晚了得排老长的队。


    舒乔还没进去看过磨坊什么样，闻言很是好奇，“磨坊？是不是就是李大叔家旁边那处屋子？我常看见有人牵着驴啊牛啊往那边去。”


    “对，就是那儿，”许氏笑道，“到时乔哥儿跟我一块儿去，咱们赶早，免得排长队。去年我去得晚了些，好家伙，那队伍排的，愣是等到半下午才轮到咱家。”


    新粮下来，家家户户都想尝尝鲜，犒劳一家人辛苦劳作，有些人家一口气磨得多，费的时间自然就长了。不过大家凑在一处，等着的时候说说闲话、唠唠收成，倒也不觉得枯燥难熬。


    正说着，许氏忽然想起什么，拍了下腿，“瞧我这记性！今儿碰上你关婶子，她还特地跟我说，栓子的婚事眼看着近了，家里忙得脚打后脑勺，让我过两天得空了过去搭把手。”


    舒乔闻言，在心里算了算日子，“确实快了，就在下个月初吧？”他忽然想到什么，又问：“对了娘，栓子这成亲的对象，是哪里人呀？先前好像只听说是外村的，还没细问过是哪村哪家的呢。”


    作者有话说：


    第89章


    许氏闻言，想了想道：“听你关婶子说，哥儿姓黎，是柳林庄的，离咱们这儿有段脚程。是她娘家那边牵的线，知根知底。具体叫啥名儿……我这一时还真没记住。”她笑了笑，“不过不打紧，左右没几天了，等新夫郎进门，自然就认识了。”


    夜色渐深，晚风带来远处的蛙鸣。一家人又说了会儿闲话，便各自洗漱歇下。舒乔今日跟着忙活，又经历了下午那场紧张的抢收，躺下时只觉得浑身筋骨都松泛下来，困意如山倒。


    程凌听着旁边很快平稳的呼吸声，侧过身子替他掖好薄被，手掌在他腰间不轻不重地揉按了几下，这才阖眼睡去。


    ——


    接下来两日，家里紧赶慢赶，总算将各类种子都播撒了下去。说来也巧，种子刚落土，当天夜里便淅淅沥沥下了一场透雨，不大不小，正好润透了新翻的土壤。


    次日清晨，程大江站在后院，看着湿润的田地和灰蒙蒙却泛着亮光的天色，长长舒了口气，脸上露出大大的笑容，“这回老天爷总算开眼了，雨下得正是时候！地里的活计，到这儿可算能喘口大气了。”


    “这倒是，刚好昨天粮食也都晒好了。”许氏拌着鸡食，看了眼牛舍，又道，“当家的，赶紧给牛添把草料，这饿的要撞门了都。”


    夏收夏种，不光家里人辛苦，家里的青牛也是大功臣，累活一点没少干。


    “就来就来，”程大江打开牛栏，瞧了眼槽里，“我干脆去家前头那片草坡打些嫩草回来，那儿的草水灵。”


    “随你。”许氏拌好鸡食去喂鸡，瞥见前院还有些潮气未散，又朝屋里喊，“儿子，把晒席往后院搬吧，这边地干爽！”


    程凌正在堆放粮食的屋里归整口袋，闻声从窗口探出头，朝后院望了一眼，“成，我这就搬过去。”


    今天得把晒得干透、扬得干净的麦子再从粮袋里倒出来，在晒席上重新细细筛检一遍，明日便要进城交粮税了。


    交粮税是大事，粮食里头不能混进一颗石子，也不能有半点潮气，否则到了收粮的官差那里被挑出来退回，来回折腾不说，还得额外交罚钱，那可就亏大了。因此，除了要交的数额，还得额外多备上一些，以防斤两不足或是有“不合规”的被剔除。另外，那点不成文的“辛苦钱”也得预备着，图个顺利。


    舒乔在灶屋做早饭，趁着锅里蒸馒头，也探出窗户，看他们在后院忙活。


    挑粮食、筛检的活计不算多重，但需格外仔细。一家人手脚都利落，很快便将明日要交的麦子摊开在晒席上，俯身细细翻拣，挑出偶尔混入的细碎石子或未扬净的秕壳。许氏最后还拿了簸箕，站在风口又高高扬起一遍，确保干干净净，这才重新装袋扎紧。


    翌日，天还没亮透，家里便有了动静。早先就和左邻右舍几户人家约好了，今日一同进城交粮。程二河家自然也在其中，也早早搬了粮食过来，两家的粮食合装在一辆板车上，由程凌赶着牛车，程二河和程川在一旁跟着照应，也能省些力气。


    院子里压低嗓音的说话声、搬动粮袋的闷响、牛蹄轻刨地面的声音，让本就睡得不沉的舒乔醒了过来。


    窗外仍是蒙蒙的灰蓝色，舒乔头昏沉沉的，困倦地揉了揉眼睛，拥着薄被坐起来。昨夜程凌闹得晚，他身上还泛着酸软，腰际隐隐有些不适。


    听着外头准备出发的动静，舒乔还是撑着身子起来了。


    院门口，沉甸甸的粮袋在板车上堆得老高，用麻绳捆扎得结实稳当。程大江正套车，和程二河低声说着话。


    程凌揣着个装干粮的小包袱从灶屋出来，转头就见舒乔倚在门边，一脸迷瞪，显然还没完全清醒，眼睛半眯着，掩口打了个小小的哈欠，脸颊睡得红扑扑的，头发有一缕不听话地翘着。


    程凌走过去，揽着他的肩膀带他回屋，低声道：“回去再睡会儿，时辰还早。”说着抬手替他理了理那撮翘起的头发。


    “昨晚都怪你……”舒乔困得厉害，浑身泛着酸软，有些幽怨地瞥了程凌一眼。


    程凌闷闷笑了声，揽着他在尚有余温的床上躺下，拉过薄被盖好，“嗯，我的错，下次再不会了。”他俯身，在他还温热的脸颊上贴了贴，“睡吧，我们得去村口了。”


    舒乔盯着他，小声嘟囔，“你昨晚也是这么说的……”结果呢？


    程凌轻咳一声，摸了摸鼻子，昨晚确实有些过火。看着舒乔困倦中带着控诉的眼神，心里微软，低头在他唇上飞快地碰了碰，“真走了。回来给你带好吃的。”


    舒乔轻哼一声，把程凌的枕头抱进怀里，才说道：“路上当心，早些回来。”


    “嗯。”程凌嘴角微扬，看了眼被他搂住的枕头，又捏了捏他的脸颊，这才转身出去，和早已收拾妥当的程大江汇合，一起往村口去了。


    舒乔听着他们远去的脚步声，抱着枕头躺了会儿，到底抵不住浓浓倦意，侧过身，转眼又沉沉睡去。


    天刚擦亮，几户人家便已在村口汇合。男人们互相招呼着，最后检查绳索是否扎得牢靠。


    村里有些人家没板车，要么用扁担箩筐挑着去，要么就得向相熟的人家借车。栓子也跟着他爹江丰收、大哥江叶一道，曹树家地少，粮税已经早早交完了，便没凑这趟热闹。


    好几辆板车连同挑担步行的人，在熹微的晨光里迤逦而行，虽不壮观，却也有了几分浩浩荡荡的意思。


    程二河看了眼一直不远不近跟着的墨团，疑惑道：“哥，这不是你家狗子吗？咋跟来了？”


    “不碍事，”程大江回头看了眼走走停停的墨团，笑呵呵道，“墨团认得路，跟一段自己就回了。”


    听他说墨团认路，程二河便不再多问，转而道：“但愿这回能顺顺当当的，别再出什么岔子。”


    去年秋收去交粮税时，正排着长队呢，先是毫无预兆地下起雨，好些人家的粮食差点淋着，乱了一阵；后来前头又不知哪家的粮食出了纰漏，和收粮的官差争执起来，耽搁了好半晌，弄得人心惶惶。


    一旁赶车的程凌听了，眉头也凝了一下。去年那番折腾确实费时费力，他心下盘算着，今日得更加仔细，尽快办妥回来。


    板车载着重物，走得比平日慢了许多。待到那专收粮税的衙门仓廒前，门前空地上早已排起了长龙，人声、牲畜声嘈杂一片。程凌几人赶忙上前，寻了处队伍末尾排上。


    这时天光已大亮。


    舒乔睡了个舒坦的回笼觉，起来时精神好了许多。许氏正在后院晾晒衣裳，见他起来，笑道：“醒啦？灶上温着粥和饼子，快去吃些。”


    “好。”舒乔抹了把脸，很快吃完早饭，便拿了针线箩筐，和许氏一同在堂屋门口做活。


    一趟夏收夏种下来，程凌好几件衣裳都被树枝田埂刮蹭出了小口子。好在先前从王掌柜那里得了不少零碎布头，正好拿来打补丁。


    许氏翻出一块靛青色的布头，和手里一条磨破了膝头的裤子比了比色，说道：“我今早去瞧了，先前那只受伤的小母鸡，脚上又见红了，我猜是又跟哪只鸡打架了，只好又给关回笼子里。”


    “啊？”舒乔抬起头，手上针线停了，担忧道，“那怎么办？总不能一直关着吧。”


    “不关它。等我下午得空去鸡舍边盯一会儿，看看是哪只霸道货总撩闲，”许氏利落地穿针引线，“把它给关起来，杀杀它的气性，免得总欺负别的鸡。”


    舒乔回想了一下鸡群，试着猜，“会不会是那只鸡冠歪的公鸡？它总爱追着别的鸡啄……”他又说了好几只鸡，实在猜不透，又问：“那我们要怎么治它才好？饿它几天？”


    许氏笑了笑，“能有什么好办法，畜生又听不懂人话，若是母鸡，就分开养一阵；要是公鸡总这般不安分，干脆宰了吃，也省心。”


    “也是。”舒乔挠了挠头，继续低头缝补。他不再多想，低头继续专注地缝补手上一件程凌的旧衫，针脚细密匀称，力求补得既结实又不太显眼。


    直到午时过后，日头正烈，晒得地面发烫，程凌和程大江才赶着空了的板车，慢悠悠地进了家门。


    他们去得不晚，奈何交粮的人家太多，队伍挪动缓慢。验粮、过秤、入仓，每一步都急不得，再加上前头偶有些小状况，耽搁到这时辰才回来，也是常情。许氏早上便烙了不少扎实的饼子让他们带上，此刻又赶忙将留在锅里的饭菜端出来。


    “几个饼子不顶饿，你们爷俩赶紧洗洗手，把留的饭吃了。”许氏一边摆筷子一边道。


    程凌应了声，先将一张盖着朱红官印的纸条递给许氏，“娘，串票收好。”


    这便是缴纳粮税后的凭证，至关重要，万不能丢。


    “成，这东西可得收妥当。”许氏接过来，就着明亮的天光仔细看了看上面的字迹和印记，这才妥帖地折好，起身收进屋里专门存放要紧物件的木匣中。


    舒乔则走到板车边，帮着卸下空了的箩筐和麻袋。他先拎出一吊用草绳拴着的猪肉，肥瘦相间，瞧着新鲜。又看到一个方方正正的油纸包，拿在手里有些分量，还隐隐透出点清甜的香气。


    “阿凌。”他拿着那小包，有些好奇地看向正在喝水歇息的程凌。


    程凌仰头喝完碗里的水，喉结滚动了下，抬抬下巴示意他打开，“好吃的。”


    “好吃的？”舒乔闻言，拿着油纸包和箩筐一起提到堂屋桌边坐下，小心解开系着的麻绳，揭开油纸。


    雪白的云片糕便露了出来，层层叠叠，码放得整整齐齐，细腻的米香混合着糖的清甜气息顿时飘散开。


    舒乔眼睛倏地亮了，抬头看向程凌，惊喜道：“云片糕？”


    “嗯。”程凌放下碗，走到他身边。


    舒乔小心地拈起最上面一片，另一手在下边虚托着，咬了一小口。细腻清甜的味道瞬间在舌尖化开，米香浓郁。他满足地眯起眼，正想说话，拿着云片糕的手腕却被程凌轻轻握住。程凌就着他手里的那片糕，低头也咬了一口。


    舒乔嘿嘿笑了声，问道：“好吃吧？”


    “甜。”程凌言简意赅，目光扫过他沾了点点糕屑的唇角。


    舒乔抿嘴笑了笑，连忙又拿油纸包出去，快步走到院里，欢快道：“爹，娘，你们也尝尝！”


    许氏正问着程大江交粮的细节，听他说一切妥当，没出岔子，心里一块石头落地，脸上笑意更深。见舒乔递过来的云片糕，她也拿了一片，咬了一口，赞道：“嗯，是正经好米好糖做的，香！今年忙完了，是该甜甜嘴。”


    心情舒畅，她当即转身进了屋，开始收拾明天要带去磨坊的麦子——新粮入口，这丰收的喜悦才算真正落到实处。


    翌日，程凌帮着将筛拣好的两袋麦子用扁担挑上，舒乔和许氏则各提了一只空箩筐和备用麻袋，一同往村里的磨坊走去。


    磨坊是间宽敞的土坯房，门前一块夯实的平地。人还没走近，就已听到里面传出的“隆隆”石磨转动声和驴子偶尔的响鼻。走进去，只见屋子当间架着一个巨大的石磨盘，磨盘沉重，由一头蒙着眼睛的毛驴拉着，慢悠悠地绕着圈。


    墙边还有两个小些的石磨，此刻也都没闲着，各自有妇人守着，往磨眼里添着谷物。空气里弥漫着新鲜麦粒被碾碎后特有的、暖烘烘的香气。


    磨坊里已经有人比他们更早到了，排起了不长不短的队伍。舒乔望了一圈，见到几个眼熟的婶子，跟着招呼了几声。程凌将粮食放下，让舒乔和许氏先排着。


    许氏忽地想起一桩事，对程凌道：“儿子，你趁这功夫，去老屋那边瞧瞧。王大他们家，原先说没弄好屋子续租一个月，后头我去问，他们又说还得再续一个月，这都进六月了，租期早到了，也没见他们拿钥匙过来。我这些日子忙，也没顾上去问。你去看看屋子收拾得咋样，门窗是否完好，顺道把钥匙拿回来。”


    程凌看了眼磨坊前等待的人群，又看了看舒乔。舒乔朝他点点头，说道：“去吧，我和娘在这儿排着，没事。”程凌这才应了一声，转身大步流星，往老屋方向走去。


    磨坊前的空地上渐渐热闹起来。端着木盆的、挑着箩筐的村民陆续到来，相互熟稔地打着招呼，谈论着今年的收成，比较着谁家的麦子更饱满。舒乔和许氏找了块干净的石头坐下，很快便和旁边相熟的妇人唠起了家常。


    日头升高，有些半大孩子也跑了过来，在人群和牲口间穿梭嬉闹，叽叽喳喳，给这忙碌的景象添了几分鲜活的嘈杂。


    眼看前面那家就要磨完，舒乔站起身，准备和许氏将粮食往前挪挪。这时，一个面生但笑容爽利的婶子笑呵呵地凑了过来，眼神不住地往舒乔身上打量，“诶呦，这就是乔哥儿吧？长得可真俊俏，手也巧。”


    舒乔不认识她，略带疑惑地看向许氏。许氏笑道：“这是你杨婶子，住村西头。”


    舒乔忙喊了声，“杨婶子。”


    杨婶子应了，脸上笑意更浓，也不绕弯子，直接说明了来意，“乔哥儿，婶子今儿是特地来找你的。听说你绣活做得好，花样精巧又细致。我家里闺女年底要出嫁，想给她准备两床体面的喜被。布料和绣线我都备好了，就缺个好手艺的。你看……能不能帮婶子这个忙？工钱就按你给张翠花那的来，一床四百文，你看成不？”她可是在村里打探清楚了行情和手艺，才特意寻过来问的。


    舒乔最近正好没有接大的绣活，闻言心中一动。他仔细问了杨婶子想要的花样，又估算了工期，确认自己能在不赶工、保证眼力和手艺的前提下按时完成，这才点头应下，“成，杨婶子信得过，这活我接了。布料和彩线您哪天得空送过来就成，我仔细着做。”


    许氏在一旁听着，心里也高兴。没想到出来磨个面，还能给乔哥儿揽着活计。旁边有相熟的妇人听见，也凑过来问了几句，言语间不乏羡慕和夸赞。


    正说着，前头有人喊：“程大家的！到你们了！”


    许氏和舒乔赶忙应声，同杨婶子又说了两句，便合力将麦袋抬到那大磨盘前。许氏将麦粒缓缓倒入磨眼，舒乔在一旁准备接粉的箩筐。毛驴被蒙上眼睛，开始绕着石磨一圈圈走。麦粒被碾碎，初时粗糙的麦粉混着麸皮，簌簌落入下方巨大的木槽里，这是第一遍，后面还要再过一遍，吃起来才不拉嗓子。


    等到自家的麦子磨完，装好袋，日头已经升得老高。程凌也掐着时间回来了，接过扁担，将两袋新磨的麦粉挑上肩。


    回家的路上，舒乔高兴道：“阿凌，刚刚在磨坊，杨婶子找我绣两床喜被呢！”


    程凌回想了下刚才进去时，那个正与人高声说笑的爽利妇人，侧头看他，见他眼角眉梢都是藏不住的欢喜，眼里也不由带上了笑意，“接了活高兴？”


    “高兴！”舒乔用力点头，随即又想到什么，嘀咕道，“就是有点巧，这位杨婶子，和刘家庄那位专做绣被面手艺的杨娘子一个姓呢。”


    走在前面的许氏听了，回头笑道：“巧啥？要说起来，她俩还是本家，是没出五服的堂姐妹。”


    舒乔有些惊讶，“啊？既是本家，杨婶子怎么不找杨娘子做，反倒来找我？”


    许氏压低了点声音，“听村里老人闲话过，她俩早年好像因为些家事闹得不痛快，具体为啥不清楚，反正好些年都不走动了。虽说嫁得近，也基本没啥往来。这里头的弯弯绕绕，咱们外人也不清楚。”


    舒乔听了，点点头，“原来是这样。”他倒没多想，反正自己凭手艺接活，仔细做好便是。


    许氏这才转而问程凌，“对了，儿子，老屋那边瞧得怎么样？还顺利吗？王大他们没闹腾吧？”


    程凌脚步未停，目光平视着前方的村道，语气没什么起伏，“屋子倒是没什么大损坏，就是王大两口子还没搬走。”


    “这是为啥？”舒乔和许氏齐声，看向程凌。


    作者有话说：


    大家新年快乐哇


    第90章


    舒乔和许氏齐齐看向程凌，脸上都带着疑惑。


    程凌将肩上的扁担换了个位置，边走边道：“我去的时候，王大两口子正在老屋院子里拌嘴。问了几句才弄明白，还是他们那新屋的事。”


    他顿了顿，继续道：“王大他们当初特地回娘家请的人来修房，图的是工钱便宜，一天二十文还不包午饭。可那些人干活拖沓，原本说好的工期一拖再拖。现下屋子是修好能住人了，那伙人临到结工钱时又变卦，说外头如今一天工钱少说三十文，在村里找人也得二十五文还管饭，嫌二十文太少，非要王大再加钱。”


    许氏闻言啧了一声，“这完全坐地起价啊。”


    王大两口子那性子自然不肯吃这个亏，咬死了当初的约定。两边就僵持住了，吵过好几回，闹得挺不愉快。


    “那些人不痛快，觉得工钱给低了，便三天两头寻个由头去新屋那边找茬。”程凌平淡道：“不是说这里墙没砌平整，就是说那里门框安歪了，屋顶瓦片铺得不够密实……总之，找出各种理由，不让王家顺顺当当搬进去住安稳。”


    王大他们既舍不得多出那笔钱，又实在舍不得那好不容易盖起来的新屋子。本来想着趁夏收农忙，那些人该回自家忙活了，他们偷偷把东西都搬得差不多了，谁知那些人昨天又摸过来闹了一场，没法子，只能暂时又退回老屋里窝着。程凌去时，两口子正因为这事互相埋怨、吵得不可开交。


    舒乔听了，更觉不解，“那他们就打算一直这么耗着？新屋子明明都盖好了却住不进去，多憋屈啊。而且老屋这边租期早过了，他们总不能一直白住着吧……”


    “嗯。”程凌应了一声，“我跟他们说了，老屋租期早过，要继续住，得算钱。”他说着从怀里掏出十几个铜板，递给舒乔，“这是刚给的，说再住两三日，一准搬走，到时送钥匙来。”


    舒乔接过铜板数了数，一共十五个，忍不住道：“这也太折腾了，新屋明明就在眼前却住不进去……”


    “自找的。”程凌语气里没什么波澜，目光落在舒乔微微蹙起的眉头上，伸手拂了下他肩头不知何时沾上的一点麦壳，“操心他们做什么。”


    许氏听完，摇摇头，“当初若是在村里找相熟的人做，活早就干得利索住进去了，哪来后头这些扯皮拉筋的糟心事？这段日子村里都忙夏收，也没人顾得上说道他家，没成想里头还有这么一出。”


    舒乔在手心掂了掂铜板，闻言也跟着点了点头，小声应和，“就是呀，为了省那点工钱，闹得新房住不成，旧屋也住不安生，何苦呢。”


    说话间已到了家。卸下面粉，舒乔和许氏便挽起袖子，张罗着做午饭。


    晌午天热，正好用刚磨回来的新麦粉，蒸了一锅暄软喷香的馒头。又切了块肥瘦相间的五花肉，薄薄地片了，和两勺咸香的豆豉、少许姜丝一起拌匀，淋上点酱和香油，上屉一同蒸。


    灶火旺，没多久，馒头混着豆豉蒸肉的咸香味便飘散出来，闻着就下饭。舒乔再快手炒个蒜蓉苋菜，一顿简单却滋味十足的午饭便好了。


    “吃饭啦！”舒乔朝后院喊了声。


    程凌和程大江正把脱粒后剩下的麦秸摊开晾晒。夏日阳光烈，晒上两天就干透了，捆好堆起来，日后生火、垫圈、编草垫子都用得上。


    程凌挑开最后一点麦秸，挨墙放好麦叉，洗净手走去灶屋。


    灶屋里，四人围坐。舒乔先拿了个馒头，在手里捏了捏，暄软有弹性，咬一口，新麦特有的清香瞬间盈满口腔，嚼起来劲道带着点甜味，“真好吃！新麦面就是不一样！”


    程凌笑了笑，看他吃得腮帮子一鼓一鼓，像只满足的小仓鼠，眼里漾开笑意，顺手夹了几片油润咸香的豆豉蒸肉放到他碗里，“喜欢明天还蒸。蘸点肉汁更香。”


    舒乔边嚼边点头，就着软乎喷香的肉片吃，一口下去，“香！阿凌你也快吃！”


    程大江连吃了两个拳头大的白面馒头，畅快地抹了抹嘴道：“还是新麦磨的面香！有嚼头！这肉也蒸得入味，肥而不腻。忙了这些天，吃上这么一顿，舒坦！”


    “那是，”许氏也夹了一筷子苋菜，笑道，“明儿再去菜地里摘些豌豆尖回来，嫩生生的，打个蛋花下面条吃，又鲜又清爽。对了儿子，后两日若是得空，把园子里那些长得过密的快白菜拔些，捆一捆，挑去城里卖了，也能换些零钱。”


    程凌颔首，盘算着明日得空，刚好跑一趟。


    饭后，日头正毒，屋里屋外都泛着懒洋洋的倦意。程大江搬了竹躺椅到堂屋门口通风处，摇着蒲扇，不多时便响起鼾声。墨团本来趴在他脚边，听着越来越大的鼾声，又默默挪到了梨树下的窝前打盹。


    程凌去后院拿了今早洗净晒干的竹席回屋，换下铺着的草席。舒乔抱着枕头和薄被站在一旁，看他利落地展席、铺平、抻直边角。


    竹席带着些热意，铺好后，程凌在外侧躺下，拍了拍身边的位置，“过来睡。”


    “来啦。”舒乔狡黠一笑，却没立刻过去，而是先把怀里的薄被扬开，兜头盖在程凌脸上，自己则趁机灵巧地爬到里侧躺下。


    “又使坏。”程凌一把拉下蒙脸的被子，顺手把人捞过来，不轻不重地在他臀上拍了一下。


    “我不是故意的。”舒乔眨眨眼，一脸无辜。


    程凌看着他滴溜溜转的黑眼珠，轻轻笑了声，只手脚并用把人圈进怀里，任他怎么像小鱼似的扑腾也不松手。


    “哎呀，热呀……”舒乔扭动了一会儿，身上出了层薄汗，见挣脱不开，便放软了声音讨饶，“阿凌快放开我。”


    程凌这才松了些力道，舒乔立刻抓住机会，泥鳅般一转身，滚到床铺最里边，闭上眼，“我真的要睡了。”


    程凌没再闹他，起身走到窗边，将撑开的窗扇掩回一半，挡住过于刺眼的阳光。回身拿了桌上的蒲扇，重新躺下，不紧不慢地扇着风。细微的凉风拂过，舒乔悄悄往他这边挪了挪。


    “快睡。”程凌察觉到他的小动作，手臂收拢了些，将人往自己这边带了带，手上扇风的力道也稍稍加大了些。


    舒乔满足地“嗯”了一声，平躺舒展开手脚。身下竹席的凉意透过衣衫丝丝渗入，伴着身旁阵阵凉风，午后的燥热黏腻顿时消散不少。


    窗外梨树被微风拂得沙沙轻响。两人都没再说话，呼吸渐渐变得绵长平稳。


    歇了约莫半个时辰，程凌和程大江便起身了。两人扛起一捆早就备好的细长竹条，去给田地里蹿得飞快的苦瓜藤搭个结实宽敞的架子。程大江看了眼日头，顺道牵了牛出去吃草，到时再往河边走走，让牛泡泡水，凉爽一下。


    昨日许氏没蹲到是哪只鸡打架，今儿个又去鸡舍边盯梢。舒乔见状，也轻手轻脚地凑过去，借着篱笆缝隙往里窥探，想知道到底是哪只鸡。


    墨团也迈着悠闲的步子凑到两人脚边，蹲在一旁，黑亮的眼睛好奇地往鸡舍里张望。


    鸡群午后又恢复了活力，有的在刨土，有的悠闲地踱步，有的互相梳理羽毛。那只受伤的小母鸡，则独自待在靠近食槽的角落，显得有些孤零零。


    等了片刻，只见一只鸡冠鲜红肥大、脚爪粗壮的公鸡，昂首阔步地靠近了小母鸡。它先是若无其事地在旁边踱了两圈，突然脖子一伸，又快又狠地啄在小母鸡受伤的脚边！


    小母鸡惊叫着跳开。


    “就是这红冠子黑脚佬！”许氏低喝一声，动作快得像一阵风，推开鸡舍门，探身进去。那公鸡察觉不妙，正要扑腾，就被许氏精准地一把攥住了两只粗壮的脚杆，倒提起来。


    舒乔甚至还没完全反应过来，只来得及上前帮忙按住胡乱扑腾的翅膀。


    “瞧着冠红爪粗，像个威风头领，没想到专挑老实的欺负！”许氏利索地将这公鸡塞进旁边备好的空鸡笼，关紧笼门。那小母鸡惊魂未定，缩在鸡群里直叫唤。


    舒乔上前看了眼，抓了把秕谷给它吃，也说道：“没成想是这只鸡，平常还总看见它啄碎了菜叶子，叫别的母鸡来吃呢。”


    “不管了，先关它几天，煞煞凶性。要是放出来还不改，过段日子就宰了吃。”许氏拍拍手上的灰，看着笼子里犹自不服气的公鸡。


    舒乔点点头，转身去鸡窝里捡蛋。天气渐热，母鸡下蛋也不如先前勤快。家里八只下蛋的母鸡，今日只捡到六个蛋。他将鸡蛋小心放进篮中，拿回灶屋收好。


    刚放好鸡蛋走出灶屋，就看见杨婶子挎着个篮子笑吟吟进了院。


    “乔哥儿，忙着呢？我把布料和绣线送来了，你瞧瞧。”


    舒乔忙迎上去。篮子里是两匹质地厚实柔软的枣红细棉布，颜色正，光泽好，还有好几束颜色鲜亮的绣线，另有一个装着定钱的小布袋。舒乔仔细验看了布料和绣线，又同杨婶子最后确认了一遍绣样和尺寸，这才将东西拿回屋收好。


    杨婶子是个爽利人，正事说完也不急着走，站在院里同许氏唠起了家常。她眼神往程家后院瞟了瞟，想起什么似的问道：“对了，他婶子，前阵子听几个老姐妹唠嗑，提起你说想收点鸭蛋腌着吃？你家现在还收不？”


    许氏先前确实跟人提过一嘴，家里没养鸭子，就想着买些鸭蛋腌成咸蛋，早晚佐粥。她闻言忙道：“收啊！正想要些呢。你家有多的？”


    “有有有！”杨婶子笑道，“我家养了七八只鸭子，前阵子攒了些，个头都挺大。你要的话，去我家看看，挑那大个圆乎的，先腌上一坛试试？”


    “那敢情好！我跟你瞧瞧去。”许氏说着，回屋取了钱，便和杨婶子一同出了门。


    舒乔送她们到院口，回身看见墨团不知咋弄的，一身乌黑皮毛上沾着草屑黄土，活像在泥地里打过滚。


    “墨团你干什么去了？刚刚还好好的呢。”他好笑地摇摇头，拿了把旧扫帚，轻轻替它扫去浮土。墨团眯着眼，尾巴惬意地摇晃。


    伺候完墨团，舒乔见屋檐下挂着的艾草已干得透了，便取下来，坐在院子里，搓些艾条晚上熏蚊子。这几日天热，夜里开着窗睡凉快，可蚊子也多，不熏一熏实在难熬。


    他正低头专心搓着，院门外传来熟悉的清脆笑语。


    作者有话说：


    嘿嘿大家元旦快乐~